znachaet, hotim my etogo  ili  net,  neobhodimost'  uvelicheniya  kolichestva
dannyh, zakladyvaemyh v mozg. |to, v svoyu ochered',  oznachaet  vozrastayushchee
gospodstvo takih ustrojstv nad massovymi processami v obshchestve. Mozg mozhet
reshit', chto etu preslovutuyu knopku  sleduet  raspolozhit'  inache.  Ili  chto
sleduet  izmenit'  pokroj  mundirov  u  pehotincev.  Ili  chto   neobhodimo
uvelichit' proizvodstvo opredelennogo vida  stali  -  i  potrebuet  na  eto
kreditov.  Esli  podobnyj  mozg  sozdali,  nuzhno  emu  podchinyat'sya.   Esli
kakoj-nibud' parlament nachnet diskutirovat' o tom,  otpustit'  li  na  eto
kredity, proizojdet zaderzhka vo vremeni. V etot moment  protivnaya  storona
mozhet vyrvat'sya vpered. Otmena parlamentskih reshenij cherez kakoe-to  vremya
sdelaetsya neizbezhnoj. Kontrol' lyudej za resheniyami elektronnogo mozga budet
suzhat'sya po mere togo, kak v nem budut koncentrirovat'sya  znaniya.  Ponyatno
li ya govoryu? Po obe storony okeana voznikayut dva vse razrastayushchihsya mozga.
Kakovo samoe pervoe trebovanie  podobnogo  mozga,  kogda  v  usloviyah  vse
vozrastayushchej gonki vooruzhenij ponadobitsya sdelat' sleduyushchij shag?
   - Povyshenie ego kompetencii,  -  vpolgolosa  proiznes  Gregori.  Iz-pod
poluprikrytyh vek on nablyudal za Sissom, shcheki kotorogo pokrylis'  krasnymi
pyatnami. Vnizu nastupila vnezapnaya tishina, potom  razdalis'  aplodismenty.
Poslyshalos' zhenskoe penie. YUnosha v smokinge postavil ryadom s  ih  stolikom
eshche odin, pomen'she, oficianty prinesli  podnos,  zastavlennyj  serebryanymi
blyudami.  Poyavilis'  staratel'no  nagretye  tarelki,  salfetki,   stolovye
pribory.
   - Net, - otvetil Siss. - Pervoe trebovanie - eto uvelichenie ego samogo,
to est' uvelichenie mozga! A vse ostal'noe - proizvodnoe.
   - Odnim slovom, vy predvidite, chto zemlya stanet shahmatnoj doskoj, a  my
- peshkami, kotorymi budut igrat' vechnuyu partiyu dva mehanicheskih igroka?
   Gordost' siyala na lice Sissa.
   - Da. No eto  ne  predvidenie.  YA  tol'ko  delayu  vyvody.  Pervyj  etap
podgotovitel'nogo processa blizitsya k koncu, uskorenie vse vozrastaet. Vse
eto zvuchit nepravdopodobno, ya znayu. No eto tak na samom dele. |to  real'no
sushchestvuet!
   - Da, - burknul Gregori. On naklonilsya nad tarelkoj. - A v svyazi s etim
- chto vy togda predlagali?
   - Dogovorennost' lyuboj cenoj. Nesmotrya na to, chto eto  zvuchit  stranno,
gibel' - men'shee zlo, nezheli eta shahmatnaya partiya. |to uzhasno -  ne  imet'
illyuzij, znaete? - skazal on i nalil sebe vina.
   Neohotno, pochti prinuzhdaya sebya,  on  pil,  pil  vse  bol'she  i  bol'she.
Gregori uzhe ne  prihodilos'  zabotit'sya  o  ryumkah.  Orkestr  vnizu  snova
zaigral. Mimo ih stolika shla para: strojnyj  muzhchina  s  tonkimi  usikami,
kotorye  effektno  podcherkivali  blednost'  ego  lica,  i  devushka,  ochen'
molodaya, na obnazhennyh plechah - belaya shal' s zolotoj nit'yu cveta ee volos.
Siss glyadel  na  udalyavshuyusya  devushku,  provozhaya  ee  vzglyadom,  ego  guby
skrivilis' grimasoj. On otodvinul tarelku, prikryl glaza  i  spryatal  ruki
pod skatert'. Gregori pokazalos', chto on schitaet pul's.
   - I kak my prodolzhim stol' prekrasno  nachatyj  vecher?  -  sprosil  Siss
minutu spustya, podnyav veki. On prigladil sedye,  toporshchivshiesya  nad  ushami
volosy i poudobnee raspolozhilsya na stule. Gregori polozhil stolovyj  pribor
krest-nakrest na tarelku. Totchas poyavilsya oficiant.
   - Vyp'ete kofe? - sprosil Gregori.
   - Da. Horosho, - soglasilsya Siss. On opyat' spryatal ruki pod skatert'.  -
Kazhetsya,  ya  napilsya,  -  progovoril  on,  smushchenno  ulybayas',   udivlenno
osmatrivayas'.
   - Vremya ot vremeni eto neobhodimo. - Gregori vylil ostatki vina sebe  v
bokal.
   Kofe byl goryachij i  krepkij.  Gregori  pil  molcha.  Stanovilos'  dushno.
Gregori poiskal glazami oficianta i, ne najdya, vstal. Razyskal  ego  vozle
bara  i  poprosil  otkryt'  okno.  Kogda  on  vernulsya,  myagkoe,  holodnoe
dunovenie uzhe kolyhalo par, podnimavshijsya nad chashkami. Siss sidel,  plotno
privalivshis' k balyustrade, glaza u nego zapali i  pokrasneli.  On  gluboko
dyshal, melkie, tverdye zhilki vzdulis' na viskah.
   - Vy ploho sebya chuvstvuete? - sprosil Gregori.
   - YA ne vynoshu alkogolya. - Siss govoril s zakrytymi glazami. -  To  est'
moj organizm ne vynosit ego. YA stanovlyus' mutnym  vnutri,  prosto  mutnym,
bol'she nichego.
   - YA ochen' sozhaleyu, - skazal Gregori.
   - O, eto pustyaki. - Siss vse eshche sidel s zakrytymi glazami. - Ne  budem
govorit' ob etom.
   - Vy byli protivnikom preventivnoj vojny? YA imeyu v vidu togda, v  sorok
shestom?
   -  Da.  Vprochem,  nikto  ne  veril  v  ee  uspeh,  dazhe  te,   kto   ee
propagandiroval. Ne byli psihologicheski podgotovleny, znaete. Obshchaya mirnaya
ejforiya. No postepenno dazhe konklav mozhno priuchit' k kannibalizmu.  Tol'ko
nado dejstvovat' posledovatel'no,  shag  za  shagom.  Imenno  tak,  kak  eto
delaetsya teper'.
   - CHem vy zanimalis' pozzhe?
   - Razlichnymi delami. Nachinal mnogo, no, sobstvenno, nichego  ne  uspeval
zakonchit'. YA obychno  okazyvalsya  tem  kamnem,  na  kotoryj  nahodyat  kosy,
znaete, a eto malo chto  daet.  |to  poslednee  delo  ya  tozhe,  vidimo,  ne
zavershu.  YA  vo  vsem  dohodil  do  mertvoj  tochki.  Da,  esli  by  ya  byl
fatalistom... no eto vopros haraktera. YA ne vynoshu kompromissov.
   - Vy ne zhenaty, ne tak li?
   - Net. - Siss nedoverchivo poglyadel na Gregori. - Pochemu vy sprashivaete?
   Gregori pozhal plechami.
   - Mne prosto... hotelos' znat'. Prostite, esli ya...
   - Sem'ya - eto ustarevshij institut... - burknul Siss.  -  Detej  u  menya
tozhe net,  esli  vy  hotite  znat'  tochno.  Nu,  esli  by  ih  proizvodili
golovoj... YA ne lyublyu etoj  loterei  genov,  znaete.  Mne  kazhetsya...  mne
kazhetsya, chto ya tut gost'. Pozhaluj, nam pora idti.
   Gregori  rasplatilsya.  Kogda  oni  spuskalis',  orkestr   provodil   ih
oglushitel'nym dzhazom, oni vynuzhdeny byli probirat'sya po krayu tanceval'nogo
ringa, zadevaya pary. Za vertyashchimisya dver'mi  Siss  s  oblegcheniem  vdohnul
holodnyj vozduh.
   - Blagodaryu vas za vse, - vyalo proiznes on.
   Gregori shel za nim k mashinam. Siss dolgo razyskival v  karmane  klyuchik,
otkryl dvercu, rasstegnul plashch, potom snyal ego i brosil, smyatyj, na zadnee
siden'e. Sel za rul'. Gregori prodolzhal stoyat'.
   Siss ne zahlopyval dvercu i ne dvigalsya.
   - Ne mogu vesti mashinu... - priznalsya on.
   - YA otvezu vas, - predlozhil Gregori. - Mozhet byt', vy podvinetes'?
   On naklonilsya, chtoby sest' v mashinu.
   - No u vas tut svoj avtomobil'.
   - Erunda! YA vernus' za nim.
   Gregori opustilsya na siden'e, zahlopnul dvercu i rezko rvanul s mesta.



        7

   Ostaviv mashinu vo dvore, Gregori sledom za Sissom  voshel  v  vestibyul'.
Siss stoyal, opershis' o perila lestnicy, glaza ego byli zakryty,  na  gubah
brodila  neyasnaya,  neskol'ko  stradal'cheskaya  ulybka.  Gregori   ne   stal
proshchat'sya  -  on  zhdal.  Siss  vzdohnul,  ili  pokazalos',  chto  vzdohnul.
Neozhidanno on otkryl glaza i posmotrel na Gregori.
   - Ne znayu, - probormotal nakonec Siss, - est' li... u vas vremya?
   Gregori kivnul i molcha dvinulsya mimo Sissa naverh. Oba  molchali.  Vozle
dverej, nazhav na ruchku, Siss zamer, hotel chto-to skazat',  dazhe  priderzhal
dver', kotoraya uzhe priotkryvalas', no potom reshitel'no ee raspahnul.
   - YA pojdu pervym, zdes' temno.
   V prihozhej gorel svet. Dver' na kuhnyu byla raspahnuta, no tam nikogo ne
bylo, tol'ko chajnik tiho posvistyval na malen'kom ogne. Oni povesili plashchi
na veshalku.
   Komnata,  osveshchennaya  belym  sharom  pod  potolkom,   imela   chistyj   i
prazdnichnyj vid.  Na  pis'mennom  stole  stoyal  dlinnyj  ryad  knig  odnogo
formata; karandashi i ruchki raspolagalis' simmetrichno; pod knizhnymi polkami
k steklyannomu stoliku byli pridvinuty  dva  ochen'  nizkih  klubnyh  kresla
zelenogo cveta, na nih - yarkie podushki  s  geometricheskim  uzorom.  Stolik
ustavlen stakanami i  ryumkami,  podnosami,  polnymi  fruktov  i  pirozhnyh.
Lozhechki, vilochki - vse nakryto na dve persony. Siss poter svoi  kostlyavye,
vspuhshie ot artrita ruki.
   - Sadites' pod knigami, tam  udobnee,  -  proiznes  Siss  s  naigrannym
voodushevleniem. - Dnem u menya byl gost', mogu ugostit' ostatkami.
   Gregori hotel otvetit' legko, veselo, chtoby podygrat' Sissu, no  nichego
ne pridumal, - otodvinul kreslo i prisel na ego podlokotnik,  povernuvshis'
licom k knigam.
   Pered nim bylo vnushitel'noe sobranie raznoyazychnoj nauchnoj literatury  -
neskol'ko polok zapolnyali trudy po  antropologii,  na  nizhnej  polke  byla
plastikovaya tablichka s  nadpis'yu  "Matematika".  Kraem  glaza  on  zametil
kakie-to tablicy s pyatnami telesnogo cveta, torchavshie iz  otkrytogo  yashchika
stola, no, kogda on vzglyanul  v  tu  storonu.  Siss  dvinulsya,  a  vernee,
metnulsya tuda, kolenom vernul na mesto yashchik i s treskom  zahlopnul  dvercu
stola.
   - Neporyadok, neporyadok, - poyasnil on  s  delannoj  neposredstvennost'yu,
eshche raz poter  ruki  i  ustroilsya  na  bataree  pod  oknom.  -  Vash  vnov'
vspyhnuvshij interes k moej osobe ya dolzhen priznat'  ravno  podozritel'nym,
kak  i  tot,  pervonachal'nyj,  -  progovoril  Siss.  -  On  nosit  slishkom
vsestoronnij harakter.
   - Vy, naverno, ispytali v zhizni mnogo tyazhelogo, - zametil  Gregori.  On
dostaval s polok naugad  tolstye  toma  i  propuskal  pod  pal'cami  potok
stranic, na kotoryh vzdragivali, prygali algebraicheskie formuly.
   - Skoree - da. Hotite kofe ili chayu? -  vspomnil  Siss  ob  obyazannostyah
hozyaina doma.
   - YA vyp'yu to zhe, chto i vy.
   - Horosho.
   Siss  otpravilsya  na  kuhnyu.  Gregori  vodruzil  na  mesto   "Principia
Mathematica" i s minutu glyadel na zahlopnutuyu dvercu pis'mennogo stola. On
ohotno zaglyanul by v yashchik, no ne  reshilsya.  CHerez  otkrytye  dveri  slyshno
bylo, kak Siss  vozitsya  na  kuhne.  On  vozvratilsya  s  chajnikom,  tonkoj
strujkoj razlil chaj po stakanam i sel naprotiv Gregori.
   - Ostorozhno, goryacho,  -  predostereg  on.  -  Itak,  vy  govorite,  chto
isklyuchili menya iz chisla podozrevaemyh? - zagovoril on minutu spustya.  -  A
znaete chto? YA mog by podbrosit' eshche odin podozritel'nyj motiv, kotoryj  vy
upustili iz vidu. Skazhem, chto ya stremilsya skryt' kakogo-nibud'  pokojnika.
Predpolozhim, moyu zhertvu. A dlya togo chtoby ukryt' etot konkretnyj  trup,  ya
reshil pridat'  situacii  neobychnyj  harakter  i  organizoval  celuyu  seriyu
epizodov s trupami, vnes zameshatel'stvo, sozdal situaciyu,  v  kotoroj  moya
zhertva zapropastitsya okonchatel'no. CHto vy na eto skazhete?
   - Slishkom literaturno, - vozrazil Gregori. On prosmatrival  tyazhelyj,  s
gladkimi,  plotnymi  stranicami  tom  psihometrii.  -  Sushchestvuet  rasskaz
CHestertona na podobnuyu temu.
   - CHestertona ya ne chital. Ne lyublyu ego. Znachit, net? A pochemu zhe togda ya
dolzhen byl eto sdelat', po vashemu mneniyu?
   - YA ne znayu, zachem vy stali  by  eto  delat'.  Ne  mogu  pripisat'  vam
nikakogo motiva. Imenno poetomu ya perestal vas podozrevat'.
   - A pointeresovalis' li vy moim proshlym?  Sopostavlyali  li  kalendarnye
daty s kartoj moih peredvizhenij? Iskali sledy i otpechatki?  YA  ne  zametil
nichego takogo, za isklyucheniem odnogo sluchaya.
   - YA srazu zhe otkazalsya ot etogo, ibo mozaika ne  skladyvalas'  v  nechto
celoe. Vprochem, ya ne priderzhivayus'  sistemy,  proizvodya  rassledovanie.  YA
improviziruyu, ili, esli ugodno, ya razbrasyvayus', - priznalsya  Gregori.  On
pochuvstvoval chto-to  tverdoe  mezhdu  stranicami  knigi  i  medlenno  nachal
listat'  ih  nazad.  -  YA  dazhe  razrabotal  teoriyu,  vytekayushchuyu  iz  moej
neradivosti: iz kollekcionirovaniya sledov nel'zya delat'  nikakih  vyvodov,
poka ne nashchupaesh' opredelennoe napravlenie.
   - Vy intuitivist? A vy chitali Bergsona?
   - Da.
   Stranicy raskrylis'. Mezhdu nimi lezhal negativ bol'shogo formata. Na fone
prosvechivavshej skvoz' nego beloj bumagi oboznachilsya  chelovecheskij  siluet,
otkinuvshijsya nazad. Gregori medlenno podnes knigu k glazam  i  poverh  nee
vzglyanul na Sissa, kotoryj sidel nizhe, chem on. Pal'cem on dvigal plenku po
ne  zapolnennoj  pechatnym  tekstom  poloske  mezhdu  stolbcami,   prodolzhaya
razgovor:
   - SHeppard soobshchil mne, chto vy byli u nego, kogda ischez trup  v  L'yuise.
Tak chto u vas alibi. YA vel sebya, kak pes, razyskivayushchij spryatannuyu  kost',
ya perebegal ot dereva k derevu i ryl, hotya ryt' bylo  negde.  YA  sam  sebya
obmanyval. Ne bylo pochvy, chtoby ryt', nichego...
   On planomerno peredvigal negativ mezhdu kolonkami teksta,  poka  nakonec
izobrazhenie na negative ne stalo razborchivym. |to  byl  snimok  obnazhennoj
zhenshchiny, polulezhashchej na stole. Rassypavshiesya temnye  -  znachit,  na  samom
dele svetlye - volosy, spadavshie cherez plecho,  kotorym  ona  opiralas'  na
grudu temnyh kirpichej, pochti kasalis' soskov, oboznachennyh molochnogo cveta
pyatnyshkami. Dlinnye nogi, spushchennye so stola, oputyvala nit' belyh bus.  V
ruke ona szhimala neopredelennoj formy predmet, peresekayushchij chernotu szhatyh
beder. Guby, raskrytye v neponyatnoj grimase, obnazhali temnye tochki zubov.
   - YA dumayu, chto v  dostatochnoj  stepeni  posramlen  v  vashih  glazah,  -
prodolzhal Gregori.
   On perevel vzglyad na Sissa. Tot, slabo ulybnuvshis', medlenno kivnul.
   - Ne  znayu.  Vy  vyskazali  inuyu  tochku  zreniya.  ZHivi  my  vo  vremena
inkvizicii, vozmozhno, vam udalos' by dostich' svoej celi.
   - Kak vy eto ponimaete? - bystro sprosil Gregori. On eshche  raz  vzglyanul
na negativ, plotno prizhatyj k stranice, i neozhidanno  ponyal:  to,  chto  on
prinyal za busy, bylo cepochkoj. SHCHikolotki devushki byli skovany. On  smorshchil
brovi, zahlopnul  tom,  vodruzil  ego  na  mesto  i  legko  soskol'znul  s
podlokotnika kresla na siden'e.
   - YA krajne vospriimchiv k boli, znaete li. Pytkami vy vyzhali by iz  menya
lyuboe priznanie. Vy polomali by mne kosti, no sohranili by  svoj  dushevnyj
pokoj. Ili, vernee, dushevnyj poryadok.
   - YA ne ponimayu SHepparda pochti tak zhe, kak i  samogo  dela,  -  medlenno
progovoril Gregori. - On  poruchil  mne  eto  beznadezhnoe  rassledovanie  i
vmeste s tem s samogo nachala ne daval nikakih shansov. No vas eto, pozhaluj,
vryad li interesuet?
   - Sobstvenno govorya, net, - Siss postavil pustoj stakan na  stol.  -  YA
sdelal, chto mog.
   Gregori vstal i proshelsya po komnate. Na  protivopolozhnoj  stene  visela
fotografiya v ramke, bol'shoj snimok kakoj-to skul'ptury v nizhnem rakurse, s
rezko ocherchennymi granicami sveta i teni.
   - |to vy snimali?
   - Da. - Siss ne povernul golovy.
   - Ochen' horosho.
   Gregori okinul vzglyadom komnatu i uznal pis'mennyj stol,  zapechatlennyj
na negative. "Te kirpichiki - knigi", - podumal on.  Oglyadel  okna;  pomimo
obychnyh zanavesok, na nih byli i plotno svernutye chernye  shtory,  podnyatye
sejchas vverh.
   - YA ne dumal, chto  u  vas  hudozhestvennye  naklonnosti,  -  skazal  on,
vozvrashchayas' k stolu. Siss zamorgal i s nekotorym trudom pripodnyalsya.
   -  Kogda-to  eto  menya  zanimalo.  U  menya  ujma  etogo  dobra,  hotite
posmotret'?
   - S bol'shoj ohotoj.
   - Sejchas, - posharil on v karmanah, - gde klyuchi? Veroyatno, v plashche.
   On vyshel, ostaviv dver' otkrytoj, i zazheg v  perednej  svet.  Dolgo  ne
vozvrashchalsya. Gregori hotel eshche raz zaglyanut' v tom psihometrii, no  boyalsya
riskovat'. V etot moment do  nego  donessya  zvuk  kakoj-to  vozni,  chto-to
tresnulo, slovno razorvali tkan'. V dveryah poyavilsya  Siss.  On  razitel'no
izmenilsya. Raspryamivshijsya, neestestvenno bol'shimi shagami on napravlyalsya  k
Gregori, slovno sobirayas' brosit'sya na nego. On tyazhelo dyshal. V dvuh shagah
ot Gregori on razzhal ruku, iz nee vyvalilos' chto-to beloe,  smyatyj  klochok
bumagi. Gregori uznal salfetku iz restorana. Ona zavertelas' v  vozduhe  i
upala na pol. Ugly malen'kogo rta Sissa szhalis' s nevyrazimym otvrashcheniem.
SHCHeki, vse lico Gregori vnezapno vspyhnulo kak oshparennoe.
   - CHego tebe nuzhno, chervyak?  -  fal'cetom  vykriknul  Siss.  On  davilsya
slovami. - Pokazaniya? Poluchaj pokazanie: eto ya! Slyshish'? |to ya! Vse  ya!  YA
vse podstroil, ya voroval trupy. YA zabavlyalsya trupami, slovno kuklami,  tak
mne hotelos', ponimaesh'? Tol'ko ne prikasajsya ko mne, gadina, u menya mozhet
nachat'sya  rvota!!!  -  Lico  ego  posinelo.  On  popyatilsya,  dobralsya   do
pis'mennogo stola, ishcha oporu, upal na stul, tryasushchimisya rukami  izvlek  iz
karmashka steklyannuyu trubochku, zubami vydernul  probku  i  tyazhelo  zadyshal,
slizyvaya zhirnye kapli zhidkosti.  Postepenno  ego  dyhanie  sdelalos'  chut'
rovnee i glubzhe. Opershis' zatylkom o knizhnuyu polku, shiroko rasstaviv nogi,
on rtom hvatal vozduh; glaza byli zakryty. Postepenno on vzyal sebya v  ruki
i sel. Gregori glyadel na nego, ne dvigayas' s mesta.  Lico  ego  prodolzhalo
goret'.
   - Uhodi. YA proshu ujti, - hriplo skazal Siss, ne otkryvaya glaz.
   Gregori slovno v zemlyu vros. On molchal i zhdal nevedomo chego.
   - Net? Znachit, net! - Siss vstal, vnezapno  raskashlyalsya,  zhadno  glotaya
vozduh. Potyanulsya, popravil vorot rubashki, kotoryj pered etim  rasstegnul,
odernul pidzhak i vyshel v prihozhuyu. CHerez minutu hlopnula naruzhnaya dver'.
   Gregori ostalsya odin v kvartire. On mog obsharit' vse yashchiki, ves'  stol,
on dazhe podoshel k nemu, no znal, chto  nichego  ne  sdelaet.  On  zakuril  i
teper' hodil shirokim shagom ot steny k stene. On  voobshche  ne  sposoben  byl
razmyshlyat'. Pogasil sigaretu, oglyadelsya, pokachal golovoj  i  napravilsya  v
perednyuyu. Ego plashch valyalsya na polu.  Podnyav  ego,  on  uvidel,  chto  spina
razorvana pochti do poloviny, petlya s klochkom materiala ostalas' na kryuchke.
On stoyal s plashchom v rukah, kogda zazvonil  telefon.  Gregori  prislushalsya.
Telefon prodolzhal zvonit'. On vernulsya v komnatu, podozhdal, poka  umolknet
signal, no tot ne  unimalsya.  "Slishkom  mnogo  ugryzenij  i  slishkom  malo
posledovatel'nosti, - podumal on. - YA tryapka. Net, ne  tryapka,  a  kak  on
skazal? CHervyak!" On prilozhil trubku k uhu.
   - Allo?
   - |to vy? Znachit, vse-taki... - On uznal golos SHepparda.
   - Da, eto ya. Kak... kak vy uznali, chto  ya  zdes'?  -  sprosil  Gregori.
Koleni u nego byli kak vatnye, tol'ko sejchas on eto pochuvstvoval.
   - Gde vy mozhete byt' v dvenadcat' nochi, esli doma vas  net?  -  otvetil
SHeppard. - Vy eshche dolgo tam probudete? Siss s vami ryadom?
   - Net. Ego net. Ego voobshche net v kvartire.
   - A kto doma? Sestra? - Golos SHepparda zazvuchal rezche.
   - Net, voobshche nikogo...
   - Kak eto vy odni? Kak vy tuda  popali?  -  Golos  glavnogo  inspektora
zvuchal nepriyaznenno.
   - My prishli vmeste,  no  on...  vyshel.  U  nas  proizoshla...  nastupilo
rokovoe stolknovenie, - vygovoril s ogromnym trudom Gregori. - YA... pozzhe,
to est' zavtra, kogda smogu... vprochem, eto ne  vazhno.  CHto-to  sluchilos'?
Pochemu vy zvonite?
   - Da, sluchilos'. Uil'yams skonchalsya. Vy znaete, o kom ya govoryu?
   - Znayu.
   - On prishel v sebya pered smert'yu i hotel dat' pokazaniya. YA pytalsya  vas
razyskat', dazhe pribeg k pomoshchi radio.
   - YA... prostite, ya ne znal...
   - Ne stoit izvinyat'sya. Ego pokazaniya my zapisali na plenku. YA hotel by,
chtoby vy oznakomilis' s nimi.
   - Segodnya?
   - A pochemu by net? Vy zhdete Sissa?
   - Net, net... ya kak raz sobiralsya uhodit'.
   - Vot i prekrasno. Vy mozhete prijti ko mne sejchas? YA  predpochel  by  ne
otkladyvat' na zavtra.
   - Mogu prijti sejchas, - proiznes Gregori bez  entuziazma.  On  vspomnil
pro plashch i pospeshno dobavil: - YA dolzhen tol'ko zaskochit' domoj. |to zajmet
polchasa.
   - Horosho. ZHdu!
   SHeppard polozhil trubku.  Gregori  vernulsya  v  perednyuyu,  podnyal  plashch,
perekinul ego cherez plecho i sbezhal po lestnice. Zaglyanul vo  dvor:  serogo
"krajslera" ne bylo. Za uglom on pojmal taksi  i  poehal  k  "Savoyu",  tam
peresel  v  "b'yuik".  Ostyvshij  dvigatel'  dolgo  ne   zhelal   zavodit'sya.
Vslushivayas' v urchanie startera, Gregori dumal  tol'ko  ob  odnom:  chto  on
skazhet SHeppardu?
   U  doma  suprugov  Fenshou  parkovat'  mashiny  zapreshchalos',  no  Gregori
prenebreg etim. On pobezhal k pod®ezdu po  mokromu  asfal'tu,  otrazhavshemu,
kak zerkalo, dalekie ogni. Dovol'no dolgo  on  pytalsya  povernut'  klyuch  v
zamke, poka ne ponyal s udivleniem, chto paradnaya dver' ne  zaperta.  Takogo
eshche nikogda ne byvalo. Gromadnyj holl ne byl pogruzhen v  temnotu;  on  byl
zapolnen koleblyushchimsya polusvetom, otblesk kotorogo  to  ugasal,  to  snova
razgoralsya na  svodchatom  perekrytii  vysoko  nad  lestnicej.  Gregori  na
cypochkah prosledoval do zala s zerkalami i zamer na poroge.
   Tam, gde prezhde stoyal stol, nahodilos' vozvyshenie, pokrytoe kovrami. Po
obeim ego  storonam  goreli  svechi,  ryady  kotoryh  otrazhalis'  v  uglovyh
zerkalah.  Vozduh  zapolnyal  zapah  rastayavshego  stearina,  zheltovatye   i
golubovatye yazychki plameni haotichno podragivali, odna  iz  svechej  shipela.
Kartina byla stol' neozhidannaya, chto Gregori nadolgo zamer,  vglyadyvayas'  v
pustoe prostranstvo  mezhdu  ryadami  svechej.  On  medlenno  podnyal  vzglyad;
kazalos', on schitaet raduzhnye iskry, vspyhivayushchie  i  ischezayushchie  v  nizko
visyashchej hrustal'noj lyustre. On oglyadelsya, vokrug bylo pusto.
   Emu predstoyalo projti cherez zal, on dvinulsya vdol' steny na noskah, kak
vor, zadel nogoj edva zametnuyu, beluyu, tonkuyu,  skruchennuyu,  kak  pruzhina,
derevyannuyu struzhku. Vozle otkrytyh dverej on uslyshal priblizhayushchiesya  shagi.
On zatoropilsya v nadezhde, chto uspeet dobrat'sya do svoej  komnaty,  izbezhav
vstrechi, i tut  uvidel  vperedi,  vo  mrake,  drozhanie  zolotyh  iskr.  Iz
koridora vyplyla missis Fenshou.  Ona  dvigalas'  medlenno,  na  ee  chernoe
plat'e byla nabroshena lilovaya  shal',  ukrashennaya  zolotymi  cehinami,  oni
raskachivalis' pri kazhdom dvizhenii. Gregori, ne znaya, kak postupit',  hotel
obojti ee, no ona ne ustupila dorogi. SHla, tochno slepaya, i on vynuzhden byl
podat'sya nazad. On pyatilsya, a ona shla navstrechu, slovno ne  zamechala  ego.
Gregori spotknulsya o kraj kovra i ostanovilsya. Oni byli uzhe sredi zerkal.
   - Moya zhizn'! - zarydala missis Fenshou.  -  ZHizn'  moya!  Vse!  Vse!  Ego
uvezli! - Ona podstupila  tak  blizko,  chto  Gregori  oshchutil  na  lice  ee
dyhanie. - On znal, chto ne vyderzhit, znal, znal i eshche segodnya mne govoril!
No vse bylo kak  obychno,  pochemu  tak  ne  moglo  prodolzhat'sya  i  dal'she?
Pochemu?! -  povtoryala  ona,  opalyaya  ego  dyhaniem,  poka  nakonec  slova,
proiznosimye s dusherazdirayushchej  bol'yu,  ne  perestali  dlya  nego  chto-libo
znachit'.
   - O... ne znayu...  pravda  li...  YA  strashno  sozhaleyu...  -  bespomoshchno
bormotal Gregori, pogruzhayas' v kakoj-to absurd,  v  kakoe-to  nepostizhimoe
neschast'e, v teatr neozhidannyh sobytij i podlinnogo otchayaniya. Iz-pod shali,
v kotoruyu kutalas' missis Fenshou, vysunulas'  temnaya,  skryuchennaya  ruka  i
krepko shvatila ego za zapyast'e.
   - CHto sluchilos'? Neuzheli mister... mister...  -  on  ne  zakonchil.  Ona
utverditel'no zakivala, bezzvuchno rydaya. - Oh, tak vnezapno,  -  promyamlil
on.
   |to  slovno  otrezvilo  ee.  Ona  posmotrela  na  nego  s  napryazheniem,
pristal'no, pochti s nenavist'yu.
   - Net! Ne vnezapno! Ne vnezapno! Net! |to dlilos' mnogo let, mnogo let,
no on postoyanno otodvigal eto ot sebya, my vmeste ottyagivali, u  nego  bylo
vse samoe luchshee, chto mozhet imet' chelovek. YA kazhduyu noch' massirovala  ego,
a kogda emu bylo ploho, do rassveta derzhala ego za ruku,  sidela  ryadom  s
nim, on mog ostavat'sya odin tol'ko dnem, dnem on ne nuzhdalsya  vo  mne,  no
teper' noch', noch'!!!
   Ona snova strashno krichala, ee  golos  otzyvalsya  neestestvenno  zvonkim
ehom. Nadlomlennoe, iskazhennoe, ono neslos' otkuda-to iz glubiny doma,  iz
mrachnoj anfilady komnat, otkryvavshejsya za lestnicej. "Noch'..."  -  gremelo
nad golovoj zhenshchiny.  Odnoj  rukoj  ona  sudorozhno  vcepilas'  v  zapyast'e
Gregori, drugoj  kolotila  ego  v  grud'.  Udivlennyj,  podavlennyj  takoj
otkrovennost'yu, takoj  iskrennost'yu  i  siloj  otchayaniya,  Gregori  nachinal
ponemnogu osoznavat' proisshedshee; on molcha glyadel  na  podvizhnye  ogon'ki,
osveshchavshie pustoe, ustlannoe kovrami mesto v centre zala.
   - O Gospodi,  Gospodi!  O  Gospodi!  -  prokrichala  missis  Fenshou;  ee
vozglasy potonuli v  rydaniyah.  Slezinka  blestyashchim  svetlyachkom  upala  na
lackan pidzhaka Gregori;  on  pochuvstvoval  oblegchenie  ot  togo,  chto  ona
nakonec zaplakala. Vdrug missis Fenshou  zatihla  i  udivitel'no  spokojno,
chut' vshlipyvaya, proiznesla: - Spasibo. Prostite.  Idite,  sudar'.  Idite.
Vam nikto ne budet meshat'. O, nikto! Nikomu, nikomu...
   Pri poslednih slovah ee golos opyat' stal opasno smahivat'  na  bezumnyj
krik. Gregori ispugalsya, no missis Fenshou, plotnee zapahnuvshis' v  skladki
lilovoj shali, napravilas' k dveryam. Gregori  doshel  do  koridora  i  pochti
pobezhal po nemu, poka ne nashchupal rukoj dver' svoej komnaty.
   Staratel'no i krepko prikryv ee za soboj, on  zazheg  lampu,  prisel  na
stol i ustavilsya na svet - do rezi v glazah.
   Znachit, mister Fenshou  byl  bolen  i  umer?  Kakoe-to  prodolzhitel'noe,
strannoe, hronicheskoe zabolevanie? Ona uhazhivala za nim? Tol'ko  noch'yu?  A
dnem? Dnem on predpochital ostavat'sya odin. CHto u nego  bylo?  Mozhet  byt',
kakie-to udush'ya? Ona govorila pro massazhi. CHto-to s nervami? I bessonnica?
Vozmozhno, chto-to s serdcem? A ved' on kazalsya zdorovym. Vo vsyakom  sluchae,
nichto ne govorilo o tyazhelom neduge. Skol'ko let emu moglo byt'?  Navernyaka
pod sem'desyat. Kogda zhe eto proizoshlo? Segodnya, to  est'  vchera.  Menya  ne
bylo doma pochti sutki; skoree vsego,  eto  proizoshlo  utrom  ili  dnem,  a
uvezli ego vecherom. Inache dlya chego ponadobilis' by eti svechi?
   Gregori sognul nogi: oni nachali zatekat'. "Znachit, eto ob®yasnyaetsya tak,
- razmyshlyal Gregori. - Fenshou byl bolen,  emu  trebovalsya  uhod,  kakie-to
dlitel'nye, slozhnye procedury, a kogda zhe ona spala?.."
   On vskochil na nogi, vspomniv, chto SHeppard vse eshche ego zhdet.  Dostal  iz
shkafa staryj plashch, odelsya i na cypochkah vyshel. Dom byl pogruzhen v  tishinu.
V gostinoj dogorali svechi; v ih zamirayushchem svete on  sbezhal  po  lestnice.
Vse eto prodolzhalos' ne bolee tridcati minut,  s  udivleniem  otmetil  on,
sadyas' za rul'. Kogda on proezzhal vozle Vestminstera, probilo chas.
   SHeppard otkryl emu sam, kak i v pervyj raz. Oni molcha podnyalis' naverh.
   - Prostite, chto vam prishlos' menya zhdat', - skazal Gregori, veshaya  plashch,
- no umer hozyain moej kvartiry, i  ya  dolzhen  byl...  e...  prinesti  svoi
soboleznovaniya.
   SHeppard holodno kivnul i  dvizheniem  ruki  ukazal  na  otkrytuyu  dver'.
Komnata ne izmenilas'; pri svete kollekciya fotografij na stenah  vyglyadela
kak-to  inache,  i  Gregori  prishlo  v  golovu,  chto  v  nih   est'   nechto
pretencioznoe. SHeppard sel za  pis'mennyj  stol,  na  kotorom  vozvyshalas'
gruda bumag i papok. On dovol'no dolgo molchal. Gregori  byl  eshche  ves'  vo
vlasti atmosfery temnogo, zatihshego doma - s vnezapno umolknuvshej stenoj u
krovati, s ugasayushchimi svechami. On neproizvol'no kosnulsya zapyast'ya, kak  by
stremyas' steret' sled prikosnoveniya missis Fenshou. Sidya naprotiv  glavnogo
inspektora, on vpervye za etu noch' oshchutil strashnuyu ustalost'. Emu vnezapno
prishlo v golovu, chto SHeppard zhdet doklada o ego vizite k Sissu. |ta  mysl'
vyzvala u nego takoe soprotivlenie, slovno on  sobiralsya  predat'  kogo-to
blizkogo.
   - YA segodnya ves' vecher sledil za Sissom, - nachal on ne spesha i  pytlivo
vzglyanul na SHepparda. - Mne prodolzhat'?
   - Dumayu, eto neobhodimo.
   SHeppard byl samo spokojstvie.
   Gregori kivnul. Emu tyazhelo  bylo  rasskazyvat'  o  tom,  chto  proizoshlo
vecherom, poetomu on staralsya hotya by ne  kommentirovat'  sobytij.  SHeppard
slushal,  otkinuvshis'  na  stule,  tol'ko  odnazhdy,  kogda  on  uslyshal   o
fotografii, u nego drognulo lico.
   Gregori sdelal pauzu, no glavnyj  inspektor  promolchal.  Kogda  Gregori
zakonchil doklad i podnyal golovu, on uvidel na lice SHepparda ulybku, totchas
ischeznuvshuyu.
   - Itak, v konechnom itoge  vy  raspolagaete  ego  priznaniem,  -  skazal
SHeppard. - No, kak ya ponyal, vy perestali  podozrevat'  Sissa  edva  li  ne
togda, kogda on ostavil vas odnogo? Ne tak li?
   Gregori udivilsya. On sidel nahmuriv brovi, ne znaya, chto  otvetit'.  Tak
ono i bylo, hotya do sih por on ne otdaval sebe v etom otcheta.
   - Da, - burknul  on.  -  Veroyatno,  tak.  Vprochem,  ya  i  do  etogo  ne
rasschityval na uspeh. YA dejstvoval po inercii, prilip k etomu  neschastnomu
Sissu, - nikogo drugogo pod rukoj ne bylo, ya nikogo ne  nahodil;  vprochem,
ne znayu, vozmozhno, ya pytalsya ego skomprometirovat'. Mozhet byt'. Radi chego?
Nu, chtoby vozvysit'sya v sobstvennyh glazah, - zaputyvalsya on vse bol'she. -
YA ponimayu, vse eto lisheno smysla, - zaklyuchil on.  -  V  konechnom  schete  ya
nichego ne znayu o Sisse, ne znayu dazhe togo, chto on mozhet delat' sejchas.
   - A vam hotelos' by znat'? - suho sprosil SHeppard. - Vozmozhno, vy nashli
by Sissa na mogile ego materi na kladbishche  libo  na  Pikadilli  v  poiskah
kakoj-nibud' yunoj prostitutki. Primerno takov ego diapazon.  Ne  hotel  by
vas pouchat', no k  takim  perezhivaniyam,  k  moral'nomu  pohmel'yu,  sleduet
vsegda byt' gotovym. CHto vy sobiraetes' delat' dal'she?
   Gregori pozhal plechami.
   - Neskol'ko nedel' nazad ya  podgonyal  vseh,  pugaya  reakciej  pressy  i
obshchestvennosti,  -  prodolzhal  SHeppard,  sgibaya   i   razgibaya   v   rukah
metallicheskuyu linejku. - Odnako  togo,  chego  ya  opasalsya,  ne  proizoshlo.
Dve-tri stat'i svyazyvayut delo s letayushchimi tarelkami, i - paradoks! - eto i
polozhilo  konec  shumihe.  Neskol'ko  pisem  v  redakciyu  -  i  vse!  YA  ne
predstavlyal  sebe,  kakie  razmery  obrelo  v  nashi  dni   bezrazlichie   k
neobychajnomu. Stala vozmozhnoj progulka po Lune, znachit, vozmozhno  vse.  My
ostalis' odin na odin s etim delom,  inspektor,  i  prespokojno  mogli  by
sdat' ego v arhiv...
   - Za etim vy menya i vyzvali?
   SHeppard promolchal.
   - Vy hoteli, chtoby ya poslushal pokazaniya Uil'yamsa, ne tak li?  -  minutu
spustya sprosil Gregori. - Mozhet byt', sdelat' eto sejchas?  Potom  ya  ujdu.
Uzhe pozdno, ya ne hochu otnimat' u vas vremya.
   SHeppard  vstal,  raskryl  ploskij  futlyar  magnitofona,  vklyuchil   ego,
zametiv:
   - Zapis' sdelana po pros'be Uil'yamsa. Tehniki toropilis',  apparat  byl
ne sovsem ispraven, i kachestvo zvuka ne na vysote.  Prisazhivajtes'  blizhe.
Vnimanie!
   Zelenyj glazok neskol'ko raz mignul. Iz  dinamika  donessya  razmerennyj
shum, kakoj-to stuk, tresk i dalekij golos, iskazhennyj, slovno  donosyashchijsya
cherez zhestyanoj rupor:
   - YA uzhe mogu govorit'? Gospodin komissar, gospodin  doktor,  mozhno  mne
govorit'? U menya byl otlichnyj fonar', zhena kupila mne ego  god  nazad  dlya
nochnoj sluzhby. Pervyj raz, kogda ya tam  prohodil,  etot  lezhal  v  tom  zhe
polozhenii, s rukami vot tak, a v  sleduyushchij  raz  ya  uslyshal  shum,  slovno
svalilsya meshok kartoshki. YA posvetil fonarem cherez to,  vtoroe  okno  -  on
lezhal na polu, ya podumal, chto on vyvalilsya iz groba, a on uzhe shevelilsya, u
nego nogi dvigalis'. Medlenno tak. YA podumal, chto, mozhet, eto mne  snitsya,
i  proter  glaza  snegom,  no  on  prodolzhal  shevelit'sya  i  vse   pytalsya
perevernut'sya. Pozhalujsta, uberite eto, ya budu  govorit'.  Pozhalujsta,  ne
meshajte. Gospodin komissar, ya ne znayu,  kak  dolgo  eto  prodolzhalos',  no
dovol'no dolgo. YA svetil fonarem i ne znal, vhodit' mne tuda ili net, a on
tam izgibalsya i perevorachivalsya i tak dobralsya do okna, i mne  stalo  huzhe
vidno, poskol'ku on nahodilsya pod samym okoshkom, u steny, i prodolzhal  tam
shumet'. A potom stvorka otkrylas'...
   Nerazborchivyj golos sprashival o chem-to, chego nel'zya bylo ponyat'.
   - |togo ya ne znayu, - poslyshalsya bolee blizkij golos. -  YA  ne  zametil,
chto steklo razbito. Mozhet, tak  ono  i  bylo,  ne  znayu.  YA  stoyal  s  toj
storony... net... ne smogu pokazat'. YA stoyal tam, a  on  vrode  by  sidel,
vidnelas' tol'ko golova, ya mog do  nego  dotronut'sya,  gospodin  komissar,
rasstoyanie mezhdu nami bylo kak do toj taburetki, ya posvetil vnutr', no tam
nichego ne bylo, tol'ko struzhki sverknuli  v  pustom  grobu,  i  nichego,  i
nikogo. YA naklonilsya, on byl nizhe, nogi u nego raz®ezzhalis', i on shatalsya,
gospodin doktor, slovno p'yanyj,  ves'  hodil  hodunom  i  postukival,  kak
slepye palkoj stuchat, eto on tak rukami stuchal. A mozhet, u nego chto bylo v
rukah. YA emu govoryu: "Stoj! CHto ty delaesh'? CHto eto takoe?"  Vrode  ya  emu
tak i skazal.
   Nastupila korotkaya pauza,  zapolnennaya  tihim  treskom.  Slovno  kto-to
igloj skreb membranu.
   - On tak karabkalsya, chto snova oprokinulsya. YA emu  prikazyvayu,  govoryu,
chtoby on prekratil eto, no ved' on byl mertv. Vnachale ya bylo podumal,  chto
on probudilsya, no on byl nezhivoj, glaza u nego ne smotreli,  a  tak...  on
nichego ne videl i ne chuvstvoval nichego, a esli by chuvstvoval, ne stuchal by
tak v eti doski, no on stuchal kak proklyatyj, poetomu ne pomnyu, chto  ya  emu
krichal, a on i tak i etak, zubami za etot podokonnik ucepilsya...
   Snova kto-to nerazlichimym, priglushennym golosom zadal vopros, razobrat'
mozhno bylo tol'ko poslednee slovo: "Zubami?"
   - Da, ya emu sovsem blizko v lico posvetil, glaza u negr mutnye, nu  kak
u snuloj ryby, a chto bylo dal'she, ne znayu.
   Drugoj, bolee blizkij golos proiznes:
   - Kogda vy vyhvatili revol'ver? Vy sobiralis' strelyat'?
   - Revol'ver? YA vyhvatil revol'ver? |togo ne mogu skazat', ne  pomnyu.  YA
ubegal? S chego by mne ubegat'? Ne znayu. CHto u  menya  s  glazami?  Gospodin
doktor...
   Bolee otdalennyj golos:
   - ...nichego net, Uil'yams. Zakrojte glaza, vot teper' horosho, teper' vam
budet luchshe.
   ZHenskij golos, iz glubiny:
   - Nu vot i vse, vot i vse.
   Snova zadyhayushchijsya golos Uil'yamsa:
   - YA ne mogu tak. Razve ya... razve uzhe konec? A gde moya  zhena?  Ee  net?
Pochemu? Ona zdes'? CHto mne instrukciya, esli v instrukcii o takih veshchah  ni
slova...
   Poslyshalis' otgoloski korotkogo spora, kto-to gromko progovoril:
   - Nu, dostatochno!
   No vtorgsya drugoj golos:
   - Uil'yams, vy mashinu videli? Fary mashiny?
   - Mashiny?.. Mashiny? - povtoril protyazhnym, nevnyatnym golosom Uil'yams.  -
U menya stoit pered glazami, kak on etak raskachivalsya  s  boku  na  bok,  a
sdelat' nichego ne mog i struzhki za soboj... tashchil, ya smeknul by,  esli  by
uvidel verevku. No verevki tam ne bylo.
   - Kakoj verevki?
   - Rogozha, net? Verevka? Ne znayu. Gde? |h, kto takoe videl, tomu svet ne
mil, ved' takogo byt' ne mozhet, pravda, gospodin komissar. Struzhki -  net.
Soloma... ne... uderzhitsya...
   Dlitel'naya pauza, narushaemaya treskom i nerazborchivymi otzvukami, slovno
v otdalenii ot mikrofona neskol'ko chelovek veli shepotom ozhestochennyj spor.
Korotkij gorlovoj spazm, zvuk ikoty i neozhidanno ogrubevshij golos:
   - YA vse otdam, a mne samomu nichego ne nado. Gde ona? |to ruka? Ee ruka.
|to ty?
   Snova skrezhet, stuk, slovno peredvigali chto-to tyazheloe, zvuk lopnuvshego
stekla,  korotkij  zvuk  vypushchennogo  gaza,  rezkij  tresk   i   skazannye
oglushitel'nym basom slova:
   - Nu ty, vyklyuchaj. Konec!
   SHeppard ostanovil bobiny,  plenka  zamerla.  On  vozvratilsya  za  stol.
Gregori sidel sgorbivshis', vsmatrivayas' v pobelevshie kostyashki svoej  ruki,
vcepivshejsya v podlokotnik. On zabyl o SHepparde.
   "Esli by ya mog vse povernut'  vspyat',  -  podumal  on.  -  Hotya  by  na
neskol'ko mesyacev nazad. Malo? Na god? Glupost'. Mne ne vykrutit'sya..."
   - Gospodin inspektor, - neozhidanno skazal on,  -  esli  by  vy  vybrali
drugogo, ne menya, vozmozhno, segodnya vinovnyj byl by uzhe v kamere. Vy  menya
ponimaete?
   - Vozmozhno. Prodolzhajte, pozhalujsta.
   - Prodolzhat'? V uchebnike po fizike, v razdele  ob  opticheskih  obmanah,
byl risunok: mozhno uvidet' libo beluyu vazu na chernom fone, libo dva chernyh
chelovecheskih profilya na belom fone.  Mal'chishkoj  ya  dumal,  chto  nastoyashchim
dolzhno byt' lish' odno izobrazhenie, da ne  mog  opredelit',  kakoe  imenno.
Razve eto ne smeshno, gospodin inspektor? Vy pomnite  nashu  besedu  v  etoj
komnate o poryadke? O estestvennom poryadke veshchej.  Takoj  poryadok,  kak  vy
togda skazali, mozhno imitirovat'.
   - Net, eto vashi slova.
   - Moi? Vozmozhno. A esli vse ne tak? Esli imitirovat' nechego? Esli mir -
ne razlozhennaya  pered  nami  golovolomka,  a  vsego  lish'  bul'on,  gde  v
haoticheskom  besporyadke  plavayut  kusochki,   inogda,   po   vole   sluchaya,
slipayushchiesya v nechto  edinoe?  Esli  vse  sushchee  fragmentarno,  nedonosheno,
ushcherbno, i sobytiya imeyut  libo  konec  bez  nachala,  libo  seredinu,  libo
nachalo? A my-to klassificiruem, vylavlivaem i  rekonstruiruem,  skladyvaem
eto v lyubov', izmenu, porazhenie, hotya na  dele  my  i  sami-to  sushchestvuem
tol'ko chastichno, nepolno. Nashi lica, nashi sud'by formiruyutsya  statistikoj,
my sluchajnyj rezul'tat brounovskogo dvizheniya,  lyudi  -  eto  nezavershennye
nabroski,   sluchajno   zapechatlennye   proekty.   Sovershenstvo,   polnota,
zavershennost' - redkoe isklyuchenie, voznikayushchee tol'ko  potomu,  chto  vsego
neslyhanno,  nevoobrazimo  mnogo!  Grandioznost'  mira,  neischislimoe  ego
mnogoobrazie sluzhat avtomaticheskim  regulyatorom  budnichnogo  bytiya,  iz-za
etogo zapolnyayutsya  probely  i  breshi,  mysl'  radi  sobstvennogo  spaseniya
nahodit i ob®edinyaet razroznennye  fragmenty.  Religiya,  filosofiya  -  eto
klej, my postoyanno sobiraem i skleivaem razbegayushchiesya  klochki  statistiki,
pridaem im  smysl,  lepim  iz  nih  kolokol  nashego  tshcheslaviya,  chtoby  on
prozvuchal odnim-edinstvennym golosom! A na dele eto vsego  lish'  bul'on...
Matematicheskaya garmoniya mira - nasha popytka zakoldovat' piramidu haosa. Na
kazhdom shagu torchat kuski zhizni,  protivorecha  tem  znacheniyam,  kotorye  my
prinyali kak edinstvenno vernye, a my ne hotim, ne zhelaem eto zamechat'!  Na
dele  sushchestvuet  tol'ko  statistika.  CHelovek   razumnyj   est'   chelovek
statisticheskij. Roditsya li rebenok krasivym ili urodom?  Dostavit  li  emu
naslazhdenie muzyka? Zaboleet li on rakom? Vse  eto  opredelyaetsya  igroj  v
kosti. Statistika stoit na poroge nashego zachatiya,  ona  vytyagivaet  zhrebij
konglomerata genov, tvoryashchih  nashi  tela,  ona  razygryvaet  nashu  smert'.
Vstrechu s zhenshchinoj, kotoruyu ya polyublyu, prodolzhitel'nost' moej zhizni -  vse
reshit normal'nyj statisticheskij rasporyadok. Mozhet byt', on  reshit,  chto  ya
obretu bessmertie. Ved' vpolne ponyatno, chto komu-to dostanetsya bessmertie,
kak dostayutsya krasota ili urodstvo? Tak kak net odnoznachnogo hoda sobytij,
i otchayanie, krasota,  radost',  urodstvo  -  produkt  statistiki,  to  ona
opredelyaet i nashe  poznanie,  kotoroe  est'  slepaya  igra  sluchaya,  vechnoe
sostavlenie sluchajnyh formul. Beschislennoe kolichestvo  veshchej  smeetsya  nad
nashej lyubov'yu  k  garmonii.  Ishchite  i  obryashchete,  v  konce  koncov  vsegda
obryashchete, esli budete iskat' r'yano; ibo statistika  ne  isklyuchaet  nichego,
delaet vse vozmozhnym, odno - menee, drugoe - bolee pravdopodobnym. Istoriya
- kartina brounovskih dvizhenij, statisticheskij tanec  chastic,  kotorye  ne
perestayut grezit' ob inom mire...
   - Mozhet, i Bog sushchestvuet vremya ot vremeni? - podal  negromkuyu  repliku
SHeppard. Podavshis' vpered, on otreshenno slushal to, chto  Gregori,  ne  smeya
podnyat' glaz, s trudom vydavlival iz sebya.
   - Vozmozhno, - ravnodushno otvetil Gregori. - A  periody  ego  otsutstviya
ves'ma prodolzhitel'ny, ne pravda li?
   On vstal, podoshel k stene i nevidyashchimi glazami prinyalsya vsmatrivat'sya v
kakuyu-to fotografiyu.
   - Vozmozhno, i my... - nachal on i zamyalsya. - I my voznikaem tol'ko vremya
ot vremeni. Podchas my prosto ischezaem,  rastvoryaemsya,  a  potom  vnezapnoj
sudorogoj, vnezapnym usiliem, soedinyaya na minutu raspadayushcheesya  vmestilishche
pamyati... na den' stanovimsya soboj...
   On zamolk. Minutu spustya proiznes drugim tonom:
   - Prostite. YA dogovorilsya sam ne znayu do chego. Mozhet byt'... hvatit  na
segodnya. YA, pozhaluj, pojdu.
   - U vas net vremeni?
   Gregori ostanovilsya. Udivlenno posmotrel na SHepparda.
   - Est' u menya vremya. No, pozhaluj, uzhe hvatit...
   - Vy znaete mashiny Mejlera?
   - Mejlera?
   - Takie bol'shie gruzoviki, na tolstyh shinah, vykrashennye v zolotistye i
krasnye polosy. Vy dolzhny byli videt' ih.
   - A, eto transportnaya firma. "Mejler  pronikaet  vsyudu..."  -  vspomnil
Gregori reklamu. - A chto?
   SHeppard, ne podnimayas' s  kresla,  protyanul  emu  gazetu  i  ukazal  na
zametku v samom nizu.
   "Vchera, - chital Gregori, - gruzovoj avtomobil' firmy  "Mejler  kompani"
stolknulsya pod Amberom s  tovarnym  sostavom.  SHofer,  kotoryj  v®ehal  na
zheleznodorozhnyj pereezd, nesmotrya na predupreditel'nyj  signal,  skonchalsya
na meste proisshestviya. ZHertv sredi personala poezda ne bylo".
   On posmotrel na inspektora, nichego ne ponimaya.
   - Predpolozhitel'no on vozvrashchalsya porozhnyakom v Tanbridzh-Uels. U Mejlera
tam baza, - skazal SHeppard. - Okolo  sta  mashin.  Oni  razvozyat  produkty,
glavnym obrazom myaso i rybu v refrizheratorah. Ezdyat  vsegda  noch'yu,  chtoby
dostavlyat' tovar k utru. Otpravlyayutsya  v  put'  pozdnim  vecherom,  vdvoem,
shofer s pomoshchnikom.
   - Zdes' skazano tol'ko o shofere, - medlenno proiznes  Gregori.  On  vse
eshche nichego ne ponimal.
   - Da, potomu chto, dobravshis' do celi, shofer ostavlyaet pomoshchnika,  chtoby
tot pomogal nosit' tovar na sklad, i vozvrashchaetsya odin.
   - Pomoshchniku povezlo, - bezrazlichno skazal Gregori.
   - Veroyatno. Trud etih  lyudej  ne  legok.  Oni  ezdyat  v  lyubuyu  pogodu.
Obsluzhivayut chetyre trassy, napominayushchie v plane krest: na severe Broumli i
Louvering, na vostoke Duvr, na zapade Horshem i L'yuis, a na yuge Brajton.
   - CHto eto oznachaet? - sprosil Gregori.
   - U kazhdogo shofera svoe raspisanie. Oni ezdyat kazhduyu tret'yu ili  kazhduyu
pyatuyu noch'. Esli usloviya tyazhelye,  poluchayut  dopolnitel'nye  otguly.  |toj
zimoj im ne vezlo. Nachalo  yanvarya  vydalos'  bessnezhnym,  pomnite?  Osadki
nachalis' tol'ko v tret'ej dekade, a v fevrale oni byli uzhe  znachitel'nymi.
CHem bol'shie trudnosti s uborkoj snega voznikali  u  dorozhnoj  sluzhby,  tem
men'shej  stanovilas'  srednyaya  putevaya  skorost'  mashin.   S   shestidesyati
kilometrov v chas v nachale yanvarya ona snizilas' do soroka v  fevrale,  a  v
marte nachalis' ottepeli i gololed, tak chto skorost' upala  eshche  na  desyat'
kilometrov...
   - Pochemu vy ob etom govorite? - sdavlennym  golosom  proizne