Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Stanislaw Lem. Inwazja (1958). Per. s pol'sk. - A.YAkushev.
   "Sobranie sochinenij", t.3. M., "Tekst", 1993.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 11 April 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   1

   Oni perestali celovat'sya. YAnek Hajn shel pryamikom cherez lug  i  byl  uzhe
sovsem blizko ot nih. Vremenami trava dohodila  emu  do  korotkih  kozhanyh
shtanishek s vyshitymi na karmanah shestizaryadnymi revol'verami, po odnomu  na
kazhdom.  Tonkim  prutikom  malen'kij  YAnek  staratel'no   sshibal   golovki
oduvanchikov. Oni zhdali, kogda mal'chik projdet. On minoval ih,  ostaviv  za
soboj lentochku svetlogo puha, i veter prones ee nad  golovami  vlyublennyh.
Neskol'ko pushinok zaputalos' v kryzhovnike, za kotorym oni pryatalis'. YUnosha
prizhalsya shchekoj k obnazhennoj  ruke  devushki,  nezhno  prikosnulsya  gubami  k
smugloj kozhe tam, gde snezhinkoj otpechatalsya sled ot ospy, i posmotrel v ee
orehovye glaza. Ona glyanula na lug i tihon'ko ottolknula ego ot sebya. YAnek
ostanovilsya, tak kak oduvanchik,  do  kotorogo  on  edva  dotyanulsya  koncom
prutika, ne obletel, a lish' chut'-chut' naklonilsya. Rezko prosvistel prut, i
nad oduvanchikom podnyalos' beloe oblachko.  YAnek  poshel  dal'she,  stanovilsya
men'she i men'she. Za spinoj u nego boltalsya meshochek,  iz  kotorogo  torchala
butylka dlya slivok.
   Devushka brosilas' na travu, nad ee chernymi volosami  kachalis'  pokrytye
pushkom tverdye prozrachnye yagody kryzhovnika. YUnosha pytalsya  perevernut'  ee
navznich', a devushka pryatala svoe lico na ego grudi i  bezzvuchno  smeyalas';
potom vdrug podnyala razgoryachennoe lico, obozhgla ego guby goryachim dyhaniem,
obnyala za sheyu i provela rukoj po korotko podstrizhennym volosam na zatylke.
Oni celovalis', lezha v  nebol'shom  uglublenii,  pohodivshem  na  neglubokuyu
mogilu, - veroyatno, kogda-to zdes' byl okop. Do togo, kak derevne peredali
pastbishche, tut byl poligon. Da i sejchas eshche  lemeha  plugov  natykalis'  na
zaryvshiesya gluboko v zemlyu, pozelenevshie ot vremeni gil'zy.
   Malen'kie mushki - oni byli vidny tol'ko v solnechnom luche - roilis'  nad
kustarnikom  tonkim  kruzhevnym  venchikom,  budto  ih   edinstvennaya   cel'
zaklyuchalas'  v   tom,   chtoby   obrazovyvat'   v   vozduhe   peremenchivye,
prosvechivayushchiesya,  neponyatnye  siluety.  Mushki  ne  zhuzhzhali  i  pochti   ne
chuvstvovalis', kogda sadilis' na ruku,  -  takie  byli  malen'kie.  Gde-to
nevidimyj kosar' tochil  kosu,  i  razmerennyj  zvon  donosilsya  neizvestno
otkuda. Devushke ne hvatilo  dyhaniya,  ona  ottolknula  parnya,  zaprokinula
rezko golovu, zazhmuriv osleplennye solncem glaza, blesnuli zuby, no ona ne
ulybalas'. On poceloval zakrytye glaza devushki, chuvstvuya gubami trepetan'e
zhestkih, dlinnyh resnic. V nebe chto-to zasvistelo. Devushka  otorvalas'  ot
yunoshi, veki ee drognuli, i on uvidel strah v ee rasshirivshihsya zrachkah.
   - |to samol... - nachal yunosha.
   Svist pereshel v voj. Na golove yunoshi ot vetra  zashevelilis'  volosy.  I
nastupila temnota. Klen, rosshij v pyatnadcati shagah ot nih, vzletel kverhu,
ego raskidistaya krona medlenno opisala v  vozduhe  dugu,  i  nad  ostatkom
rasshcheplennogo stvola podnyalos' oblako para; daleko v travu  padali  vetvi,
no shuma padeniya  ne  bylo  slyshno,  vse  perekryval  grohot,  nepreryvnyj,
katyashchijsya vo vse storony, dal'she  i  dal'she  -  pokamest  ne  prekratilos'
mernoe pozvyakivanie kosy.
   YAnek Hajn - shest'sot metrov otdelyalo ego ot pervyh derev'ev na shosse  -
obernulsya s pobelevshim ot straha  licom  i  uvidel  oblako  dyma  i  para,
razdelivsheesya vverhu na dve chasti; kislaya, edkaya  volna  goryachego  vozduha
obrushilas' na nego i shvyrnula v storonu, prezhde chem on  uspel  kriknut'  i
zakryt' lico rukami (v pravoj on vse eshche derzhal prutik);  emu  pokazalos',
chto  gromadnoe,  svitoe  iz  otdel'nyh  klubkov  oblako  zastylo,  kak  na
momental'nom snimke, a u ego osnovaniya, u samoj zemli, do etogo zelenoj, a
teper' vdrug pochernevshej, vzdymaetsya chto-to blestyashchee, pohozhee na ogromnyj
myl'nyj puzyr'. Bol'she mal'chik nichego ne videl, kak podkoshennyj upal on  v
travu, usluzhlivo razdvinutuyu pered nim  grozovoj  volnoj  zvukov,  zhestkaya
stena vozduha, smetayushchaya vse na svoem puti, byla uzhe daleko - u  shosse,  i
vysokie topolya lomalis' odin za drugim, kak  spichki.  Ustoyali  lish'  samye
dal'nie, pochti na samom gorizonte, tam, gde blestela krytaya med'yu  bashenka
"Doma turista".
   Kosar' rabotal v protivopolozhnom  konce  pastbishcha,  pochti  na  seredine
dlinnogo  sklona,  spuskavshegosya  k  vysohshemu  ruchejku.   Vershina   holma
zaslonyala proishodivshee, no on slyshal protyazhnyj nadryvnyj svist i tresk  i
uvidel, kak iz-za holma podnyalsya stolb  dyma.  On  byl  edinstvennym,  kto
podumal, chto upala bomba, hotel bezhat' k vode, spryatat'sya v nej,  no  dazhe
ne uspel obernut'sya - naletela vzryvnaya volna, ona  byla  sil'nee,  chem  u
shosse, ee podgonyal veter, ona proneslas' vverhu, vysoko nad koscom, u nego
zamel'kalo vse pered glazami, posypalis' list'ya, melkie  kom'ya  zemli.  On
brosil kosu i oselok,  sdelal  neskol'ko  shagov  v  storonu  vzdymavshegosya
kverhu stolba dyma, no tut zhe povernul nazad i,  vtyanuv  golovu  v  plechi,
pomchalsya vdol' rechki k shosse.
   Primerno na chas vocarilas' tishina.  Usilivshijsya  veter  razmetal  stolb
dyma, ego grushevidnaya, klubyashchayasya shapka, rasseivaemaya vetrom po mere togo,
kak ona podnimalas' vyshe i vyshe, slilas' s  oblakami,  merno  plyvushchimi  k
yugu, i nakonec ischezla za gorizontom. V pervom chasu  na  shosse  pokazalis'
dve medlenno idushchie avtomashiny. Oni pod容hali k tomu mestu, gde povalennye
derev'ya pregradili dorogu, i ostanovilis'.
   V mashinah sidelo neskol'ko desyatkov soldat,  oficer  i  troe  shtatskih.
Soldaty srazu zhe prinyalis' ubirat' s dorogi povalennyj topol', no  oficer,
uvidev, chto eto zajmet mnogo vremeni, otozval ih  i,  stoya  vozle  pervoj,
otkrytoj mashiny, pristal'no rassmatrival v binokl' pastbishche.  Binokl'  byl
bol'shoj, s sil'nymi linzami, i oficer, chtoby uderzhat'  ego,  vynuzhden  byl
operet'sya loktem na otkrytuyu dvercu mashiny.
   Po trave pod poryvami vetra bezhali volny melkih blestok. Oficer, plotno
prizhav  k  glazam  binokl',  tshchatel'no  prosmatrival  izrezannuyu   holmami
mestnost'. Primerno v semistah metrah ot  avtomobilya,  na  pologom  sklone
holma sovsem nedavno stoyala  gruppa  derev'ev  -  ostatki  starogo,  davno
vyrublennogo sada, - okruzhennaya nizkimi kustami  odichavshego  kryzhovnika  i
smorodiny. Teper' na etom  meste  bylo  seroe  nepravil'noj  formy  pyatno,
okajmlennoe  pozheltevshej  travoj,  dal'she  ot  pyatna  zheltizna   ischezala,
postepenno perehodya v sochnuyu zelen' luga.
   Poloska kustarnika, rosshaya vdol' staroj granicy sada, obryvalas'  vozle
pyatna, i na  meste  ee  pod  sil'nymi  poryvami  vetra  dymilis'  kakie-to
besformennye lohmot'ya, a v  samom  centre  voronki  medlenno  pul'sirovalo
poluprozrachnoe,   molochnogo   cveta   oblachko,   napominaya   kluby   para,
vyryvavshiesya  iz  starogo  lokomotiva,  i  vidnelsya   kakoj-to   vypuklyj,
blestyashchij, goluboj, kak nebo, predmet. Ot nego v chernuyu  kak  ugol'  zemlyu
othodili  korotkie,  blestevshie   na   solnce   otrostki,   voronkoobrazno
rasshiryavshiesya na koncah. S  odnoj  storony  eti  otvetvleniya  upiralis'  v
ostatki stvola vyvorochennogo, obgorevshego dereva.
   Oficer reshil, chto uvidel vse, chto mozhno bylo  uvidet'.  I  vdrug  sredi
vzlohmachennogo  kustarnika  zametil  kakoj-to   bledno-seryj   holmik   so
srezannoj vershinoj. Oficer podkrutil okulyary binoklya, no vse rasplylos', i
emu bol'she nichego ne udalos' razglyadet'.
   - |to tam upalo.
   - Navernoe, sputnik.
   - Smotrite, kak blestit, - stal'noj...
   - Da net, na stal' ne pohozhe.
   - Vo kakoj priletel! Kak dumaesh', goryachij?
   - Eshche kak!
   - No pochemu on tak dymit?
   - |to ne dym, a par. Navernoe, vnutri byla voda.
   Oficer slyshal eti razgovory za svoej spinoj,  no  sdelal  vid,  chto  ne
obrashchaet vnimaniya. On spryatal binokl' v futlyar i tshchatel'no ego zaper.
   - Serzhant, - obratilsya on k unter-oficeru, kotoryj mgnovenno  vytyanulsya
v strunku i prinyalsya est' glazami nachal'stvo, - voz'mite soldat i okruzhite
eto mesto v radiuse... metrov dvuhsot. Nikogo ne dopuskat',  zevak  gonite
proch'. I smotrite, chtoby kto-nibud' iz nih nenarokom ne prolez tuda.  Vashe
delo - zanyat' posty, ostal'noe vas ne kasaetsya. Ponyatno?
   - Tak tochno, gospodin kapitan!
   - Nu, ladno. A vam, gospoda, zdes' bol'she delat' nechego.  Vozvrashchajtes'
v gorod.
   SHtatskie,  stoyavshie  vmeste  s  shoferami  vozle   vtorogo   avtomobilya,
protestuyushche zashumeli, no otkryto nikto nichego ne  skazal.  Kogda  soldaty,
perejdya rov, dvinulis', rastyanuvshis' cepochkoj, pryamikom k holmam,  kapitan
zakuril sigaretu i, stoya pod slomannym topolem, zhdal, poka oba  avtomobilya
razvernutsya. On bystro nabrosal chto-to na listke  iz  bloknota  i  peredal
shoferu.
   - Zajdi na pochtu i daj telegrammu, nemedlenno! Ponyal?
   SHtatskie neohotno seli  v  mashinu,  vse  vremya  poglyadyvaya  na  cepochku
soldat, flangi kotoroj uzhe skrylis' v porosshej travoj loshchine,  a  seredina
medlenno polukrugom priblizhalas' k zhelteyushchej vdali poloske.
   Zavorchali  motory,  avtomashiny  odna  za  drugoj  dvinulis'  v  storonu
mestechka.
   Oficer postoyal eshche nemnogo pod  derevom,  zatem  podoshel  k  neglubokoj
kanave, sel na ee kraj i snova, podperev lokot' rukoj, stal  rassmatrivat'
v binokl' pyatno na sklone holma.
   V tret'em chasu, kogda na  dne  kanavy  u  ego  nog  valyalas'  uzhe  kucha
okurkov, a edva zametnye figurki soldat, do poyasa skrytye travoj, vse chashche
stali pereminat'sya s nogi na nogu, s trudom podavlyaya zhelanie  prisest',  s
zapada poslyshalsya gustoj rokot motorov.
   Oficer  vskochil.  Proshlo  neskol'ko  minut,  prezhde  chem  emu   udalos'
vysmotret' v nebe chto-to vrode ogromnogo  komara:  snachala  odnogo,  zatem
vtorogo i tret'ego. V binokle ih siluety rosli dovol'no medlenno,  no  vse
zhe cherez minutu, gudya motorami, vertolety proplyli treugol'nikom nad shosse
i stali opisyvat' nad pastbishchem nerovnye krugi.
   Stroj,  v  kotorom  vertolety  shli  nad  shosse,  narushilsya  -  odin  iz
vertoletov povis nad chernym pyatnom, dva drugih zamerli v  vozduhe  chut'  v
storone ot pervogo, i  tol'ko  veter,  slegka  pokachivaya  mashiny,  nemnogo
otnosil ih. Oficer vybezhal iz-za derev'ev i bol'shimi  skachkami,  chtoby  ne
meshala vysokaya trava, pomchalsya po lugu, potom vdrug  ostanovilsya  i  nachal
mahat' rukami, slovno priglashaya vertolety prizemlit'sya. A  oni,  kazalos',
ne zamechali etogo, dazhe kogda v ruke oficera  zatrepetal  na  vetru  belyj
platok. Oficer vzmahnul im eshche  neskol'ko  raz  i  nakonec  opustil  ruki,
nemnogo postoyal i medlenno pobrel v storonu pyatna, nad kotorym v  kakih-to
sta metrah ot zemli vse eshche visel, tyazhelo peremalyvaya vozduh,  vertolet  s
tolstym bryuhom i dlinnym, pohozhim na  trubu  hvostom  s  blestyashchim  diskom
vtorogo vinta.
   Nad steklovidnoj bochkoj v centre pyatna vse  eshche  podnimalis'  malen'kie
oblachka  para  i  tayali  pod  vertoletom,  kotoryj  chrezvychajno   medlenno
snizhalsya, slovno opuskalsya na nevidimom kanate.  Vdrug  motory  vseh  treh
mashin zavorchali sil'nee,  i  vertolety  snova  vystroilis'  treugol'nikom.
Oficer rasteryalsya ot neozhidannosti  i  ostanovilsya.  On  stoyal,  rasstaviv
nogi, podnyav vverh golovu. Emu pokazalos', chto vertolety uletayut, no v eto
mgnovenie  vinty  ostanovilis',  mashiny  splanirovali  i  odna  za  drugoj
prizemlilis' na vershine blizhajshego holma.
   Oficer rezko povernulsya i napravilsya k nim,  emu  nuzhno  bylo  sdelat',
navernoe, shagov pyat'sot, a tem vremenem vylezshie  iz  dvuh  mashin  lyudi  v
sero-golubyh kombinezonah vygruzili  celuyu  grudu  prodolgovatyh  paketov,
zavernutyh v brezent, kanistry, neskol'ko vysokih uzkih yashchikov, obmotannyh
parashyutnym shelkom, uvyazannye  v  tugie  puchki  shtativy,  trenogi,  bol'shie
kozhanye  futlyary.  Vygruzka  proishodila   pod   nadzorom   treh   muzhchin,
vysadivshihsya iz poslednego vertoleta. Vozle etoj  mashiny  stoyali  eshche  dva
cheloveka: odin v pyl'nike, drugoj v letnom kombinezone s  rasstegnutoj  do
poyasa molniej, - horosho byl viden belyj korotkij meh na ego podkladke. Oni
razgovarivali s serzhantom, uspevshim dobezhat' k  mestu  prizemleniya  ran'she
oficera.
   Kapitan shel  medlenno,  tak  kak  sklon,  po  kotoromu  on  podnimalsya,
okazalsya krutym. Oficer byl zol na serzhanta  za  to,  chto  tot  samovol'no
pokinul post, no vneshne ne obnaruzhival svoih chuvstv.  Pilot,  vzglyanuv  na
oficera, sprosil:
   - Kapitan Toffe? |to vy prislali donesenie?
   - Serzhant, skazhite rebyatam, chtoby  propustili  ekspediciyu,  -  prikazal
kapitan, delaya vid, chto ne slyshal voprosa. Togda pilot otvernulsya  i  stal
razgovarivat' s drugim pilotom, prihlebyvavshim kofe pryamo  iz  termosa.  K
nim prisoedinilsya i tretij sputnik.
   - A vy budete zdes' zhdat'? - risknul zadat' vopros  kapitan,  neskol'ko
nereshitel'no podhodya k pilotam, kotorye v etot moment stali vdrug smeyat'sya
nad tem, chto skazal samyj nizkij iz nih, kazavshijsya  nepomerno  tolstym  v
kombinezone na iskusstvennom mehu. Nikto ne otvetil  oficeru,  no  v  etot
moment muzhchina preklonnogo vozrasta, v  pyl'nike,  opirayushchijsya  na  tonkuyu
trost' s serebryanym nabaldashnikom - kapitan nikogda eshche takoj ne videl,  -
sprosil:
   - Mozhet, vy mne rasskazhete, chto zdes' proizoshlo? YA professor Vinnel'.
   Kapitan povernulsya i goryacho, no ves'ma obstoyatel'no nachal  rasskazyvat'
emu, kak v polden' v mestechke uslyshali grohot, slovno grom progremel, hotya
nebo bylo yasnym, kak na gorizonte zametili  oblako  dyma,  kak  v  policiyu
pribezhal zapyhavshijsya kosec, no policejskij post byl na zamke, tak kak vse
policejskie vyehali  v  Derteks  na  torzhestvennoe  otkrytie  memorial'noj
doski, ustanovlennoj na tom meste, gde vo vremya vojny  bomboj  ubilo  treh
uchastnikov oborony poberezh'ya, kak on sam, kapitan Toffe, na  svoj  risk  i
strah prinyal reshenie napravit' soldat k  mestu  vzryva,  kak,  vyezzhaya  iz
mestechka, oni vstretili  prihramyvayushchego  i  zaplakannogo  mal'chika  YAneka
Hajna...
   - Podhodili li vy k etomu mestu blizko? - professor ukazal  trost'yu  na
sklon protivopolozhnogo holma, nad kotorym tiho  plyli  osveshchennye  solncem
iskryashchiesya belye oblachka.
   - Net, ya rasstavil posty i otpravil telegrammu...
   - Vy  postupili  razumno.  Blagodaryu  vas.  Maurell!  -  povysil  golos
professor, obrashchayas' k muzhchine, zanyatomu vygruzkoj. - CHto tam takoe?
   Professor uzhe ne zamechal  kapitana.  Toffe  obernulsya  i  posmotrel  na
pilotov - oni vozilis' s gorizontal'nym vintom poslednego vertoleta. Zatem
vzglyad  ego  ostanovilsya  na  gruppe  lyudej,  tolpivshihsya  u   vygruzhennyh
predmetov. Rabota tam shla polnym  hodom.  Na  shtativah  temneli  apparaty:
odin, s dlinnymi  trubami,  pohodil  na  ogromnyj  binokl';  vtoroj  -  na
teodolit; krome etih apparatov,  byli  tam  eshche  i  drugie;  dva  cheloveka
userdno utaptyvali travu i zakolachivali v zemlyu  nozhki  shtativov,  kto-to,
sidya na kortochkah, kopalsya v otkrytyh chemodanah, gde nahodilis'  apparaty.
Oni uzhe byli soedineny mezhdu soboj  kabelem,  broshennym  pryamo  na  travu;
neskol'ko chelovek v kombinezonah toroplivo montirovali chto-to vrode krana.
   - Soldaty  schitayut,  chto  eto  sputnik,  gospodin  professor.  Konechno,
boltayut vzdor. Sejchas takoe vremya - stoit kirpichu upast' s kryshi, kak  vse
krichat o sputnike.
   - Aktivnost'? - sprosil Vinnel'. Ne glyadya na Maurella, kotoryj srashchival
koncy provoda, professor chto-to mudril nad svoej trost'yu. Vdrug  ruchka  ee
otkrylas' i ottuda vyskochil  malen'kij,  uzhe  raskrytyj  zontik.  |to  byl
prosto-naprosto skladnoj nejlonovyj stul,  na  kotorom  professor  uselsya,
shiroko rasstaviv nogi, i podnes k glazam ogromnyj binokl'.
   - Net nichego, - otvetil Maurell, vyplevyvaya kusochek izolyacii.
   - Sledy?
   - Net, vse v norme. Holostaya pul'saciya, neskol'ko nedel'  nazad  zdes',
dolzhno byt', vypal dozhd' s ostatkami  stronciya,  veroyatno,  ot  poslednego
vzryva, no uzhe pochti vse smylo vodoj - schetchik edva reagiruet.
   - A eti oblachka? - sprosil professor, medlenno cedya slova, tak  govoryat
lyudi, vse vnimanie kotoryh pogloshcheno chem-to drugim. Trost', na kotoruyu  on
opiralsya, postepenno vse glubzhe i glubzhe uhodila v zemlyu.
   Rezkim dvizheniem professor otnyal binokl' ot lica.
   - Tam kakie-to tela, - progovoril on gluhim golosom.
   - Da, ya videl.
   - Professor, a eto ne hondrit? - sprosil tretij muzhchina. On  podoshel  k
nim, derzha v rukah metallicheskij cilindr, ot  kotorogo  tyanulsya  provod  k
kozhanomu futlyaru, visevshemu u nego na pleche.
   - Vy, chto, hondrita ne videli, -  obrushilsya  na  nego  Vinnel'.  -  |to
voobshche ne meteorit.
   - Nu poshli? - sprosil Maurell.
   Ego sobesedniki s minutu  stoyali  kak  by  v  nereshitel'nosti.  Vinnel'
slozhil trost' i medlenno poshel vniz po sklonu, vnimatel'no glyadya sebe  pod
nogi. Vchetverom, vmeste s professorom, oni minovali neglubokuyu  sedlovinku
mezhdu holmami, proshli posty  -  soldaty,  zamerev,  glazeli  na  nih  -  i
vstupili na lomkuyu, obgorevshuyu, rassypayushchuyusya pod nogami travu.
   Kapitan, minutku pomedliv, dvinulsya za nimi.
   Maurell pervym voshel v prohod, obrazovavshijsya sredi obozhzhennyh  kustov,
naklonilsya, chto-to podnyal s zemli, posmotrel vpered  i  medlenno  poshel  k
temneyushchemu nepodaleku holmiku,  k  tomu  mestu,  gde  torchal  obuglivshijsya
penek. Vskore k Maurellu podoshli i ostal'nye, vsya  eta  nebol'shaya  gruppka
zastyla u voronki.
   Nemnogo nizhe togo mesta, gde oni stoyali,  iz  voronki  torchal  kakoj-to
vysokij - v dva chelovecheskih rosta -  grushevidnyj  predmet,  s  sovershenno
gladkoj, kak budto otpolirovannoj  poverhnost'yu;  iz  ego  verhnego  konca
vyryvalis' chut' zametnye malen'kie oblachka, tochnee, ochen'  tonkie  kolechki
prozrachnogo para, kotorye srazu zhe teryali  formu  i  tayali  v  vozduhe,  a
vmesto nih poyavlyalis'  novye,  -  ves'  etot  process  prohodil  absolyutno
besshumno.
   Nikto iz prisutstvuyushchih, odnako, vverh ne smotrel.
   Steklyannaya grusha, suzhivayushchayasya kverhu, byla slegka naklonena. V  pervuyu
minutu ona  pokazalas'  prozrachnoj.  Na  neobychajno  gladkoj  poverhnosti,
osveshchennoj solncem, otrazhalis', kak  v  zerkale,  nebo,  oblaka  i  gruppy
lyudej, umen'shennyh do razmerov  pal'ca.  V  glubine,  pronizannoj  luchami,
mozhno bylo uvidet' kak  by  pogruzhennuyu  v  steklo,  udlinennuyu  figuru  v
chelovecheskij rost. Po mere priblizheniya k centru steklo vse bolee  i  bolee
mutnelo, a  v  samom  centre  stanovilos'  sovsem  matovym,  mestami  dazhe
otsvechivalo temnym perlamutrom. Figura s odnogo konca zakanchivalas'  dvumya
prodolgovatymi, skleennymi mezhdu soboj sharami, a s drugogo -  rasshcheplyalas'
nachetvero, slovno u nee bylo chetyre nogi: dve podlinnee, a dve pokoroche, -
i vse eto upiralos' v nechto, napominavshee zhivuyu izgorod', tozhe pogruzhennuyu
v steklo; viden byl tol'ko odin ee  fragment,  kontury  kotorogo  s  oboih
koncov rasplyvalis' v mutnoj stekloobraznoj masse, i tol'ko posredine  ona
rel'efno vydelyalas', budto etu  izgorod'  kto-to  vyrezal  v  snezhno-belom
koralle. CHem dol'she lyudi vsmatrivalis' v  etu  grushu,  nad  kotoroj  cherez
ravnye  promezhutki  vremeni  vzmyvali  oblachka  para,  tem  otchetlivej   i
otchetlivej molochno-belye figury  vydelyalis'  v  okruzhayushchej  ih  prozrachnoj
masse, a mutnaya zhidkost' prilegala k nim vse plotnee  i  plotnee.  Process
etot sovershalsya slishkom medlenno, i nikomu ne udalos' zametit'  kakoe-libo
dvizhenie, hotya vse smotreli ne otryvayas' ochen' dlitel'noe  vremya  i  nikto
dazhe ne poshevelilsya, kogda  doneslis'  oslablennye  rasstoyaniem  trevozhnye
kriki lyudej, ostavshihsya na holme, u vertoletov, - ved' figury, zaklyuchennye
v grushe, stanovilis'  eshche  bolee  otchetlivymi,  i  kazhdomu  kazalos',  chto
vot-vot mozhno budet vse rassmotret'.
   Pervym iz ocepeneniya vyshel Maurell, slabo vskriknuv,  on  zakryl  glaza
rukoj i na kakoe-to mgnovenie zastyl v etoj poze.
   - Tam kto-to est', - poslyshalsya golos za ego spinoj.
   - Podozhdite, - progovoril professor.
   - CHto eto? - udivilsya kapitan, on prishel poslednim,  no  uzhe  probralsya
vpered i  stoyal  blizhe  vseh,  na  samom  zemlyanom  valu,  okruzhavshem  eto
prozrachnoe nebesnoe telo, i prezhde, chem kto-libo uspel ego uderzhat', nachal
spuskat'sya vniz. Sdelav tri shaga, on rezko vytyanul ruku  i  prikosnulsya  k
blestyashchej poverhnosti grushi. Vdrug on skorchilsya i  upal  pryamo  na  grushu,
telo ego sudorozhno dernulos',  kak  u  zavodnoj  kukly,  skol'znulo  vniz,
udarilos' golovoj o grudu zemli i ostalos' tak lezhat',  vklinivshis'  mezhdu
osnovaniem etoj nebesnoj  "grushi"  i  bol'shim  steklovidnym  otvetvleniem,
uhodivshim gluboko v pochvu.
   Vse vskriknuli. Maurell priderzhal za plecho  tovarishcha,  brosivshegosya  na
pomoshch'  k  kapitanu.  Plotnaya   gruppka   lyudej   medlenno   otstupila   i
ostanovilas'.
   - Nel'zya ego tak ostavit'! - kriknul muzhchina s blednym ot uzhasa  licom.
On mgnovenno vytashchil iz sumki kabel'  i,  brosiv  ego  na  zemlyu,  zavyazal
petlyu.
   - Getser, chto ty delaesh'? - vskriknul Maurell. - Ostanovis'!
   - Pusti menya!
   - Ne smej!
   Getser  pereskochil  cherez  grudu  zemli,  lezhavshuyu  na  krayu   voronki,
ostanovilsya v treh shagah ot grushi i zabrosil  petlyu  na  zadrannyj  kverhu
botinok kapitana. Petlya, kogda potyanuli  kabel',  soskol'znula  s  nogi  i
vozvratilas' pustoj. Getser eshche raz brosil arkan, bolee tshchatel'no  celyas'.
Petlya krutnulas' v vozduhe neskol'ko raz, kosnulas' zerkal'noj poverhnosti
i upala. Vse zamerli, no nichego ne proizoshlo. Getser sdelal eshche shag i  uzhe
smelee, staratel'no nacelivshis', brosil petlyu. Nakonec ona obvilas' vokrug
botinka. Na etot raz Getseru  pomogali  tashchit'  uzhe  dva  pomoshchnika.  Telo
kapitana drognulo, medlenno perevalilos' cherez steklovidnyj koren' grushi i
popolzlo po sklonu. Pered zemlyanoj nasyp'yu kapitana podnyali i  ponesli  na
rukah. Ego povernuli licom vverh - ono bylo beloe i pokryto  krupnym,  kak
rosa, potom. Lob i shcheki byli v krovi.
   - ZHiv! - s radost'yu voskliknul Maurell.
   On i drugoj muzhchina priseli na kortochki i, toroplivo otryvaya  pugovicy,
rasstegnuli mundir. Potom stali podymat'  i  opuskat'  ruki  ne  podayushchego
priznakov zhizni oficera, szhimali i otpuskali ego grudnuyu kletku. Nakonec u
kapitana poyavilos' dyhanie. On sudorozhno hvatal vozduh rtom i  stonal  pri
vydohe. Kogda otpustili ego ruki,  oni  myagko  upali  na  travu.  Tut  vse
uvideli, chto pravaya ladon', kotoroj kapitan prikosnulsya k grushe,  szhata  i
pochernela, budto ee opalilo ognem.  Postradavshij  zastonal,  po  ego  telu
probezhala  drozh'.  Emu  bystro  perevyazali  lob,  razbityj  pri   padenii,
zabintovali ruku, kto-to  podozval  dvuh  soldat,  netoroplivo  shedshih  po
sklonu. Soldaty unesli tak i ne prishedshego v sebya kapitana. Maurell brosil
vzglyad na grushu i tut zhe vskriknul.
   Vse vzory obratilis' k nej.
   Na vysote chelovecheskogo rosta v tom meste, gde  kapitan  prikosnulsya  k
grushe, v glubine, pod  poverhnost'yu,  belel  rasplyvchatyj,  no  postepenno
stanovivshijsya vse bolee i bolee otchetlivym otpechatok chego-to,  pohodivshego
na utoplennuyu v stekle ladon' s pyat'yu slegka rasstavlennymi pal'cami.
   Maurell chut' blizhe podoshel k grushe. S momenta, kogda  on  uvidel  ee  v
pervyj raz, proshlo neskol'ko minut. Za  eto  vremya  to,  chto  bylo  vnutri
grushi, obrisovalos' bolee  chetko.  Dve  figury,  nesomnenno  chelovecheskie,
pohozhie na molochno-belye skul'ptury, lezhali vnutri,  oni,  kazalos',  byli
okutany sloyami steklovidnoj massy, kotoraya na glazah mutnela,  -  muzhchina,
obnimayushchij za taliyu lezhashchuyu ryadom zhenshchinu, ih prizhatye drug k drugu golovy
slivalis' s nezhnym kruzhevom vidnevshejsya za nimi zhivoj izgorodi, vyrezannoj
gorazdo bolee  filigranno,  chem  tela,  -  Maurell  dazhe  otchetlivo  videl
kakoj-to  malen'kij  sovershennoj  sharovidnoj  formy  plod,   svisavshij   s
kruzhevnoj vetochki nad golovoj zhenshchiny.
   No cherty lica, linii ruk, odezhdu nevozmozhno bylo razlichit', hotya  vidno
bylo, chto oba odety, - poverhnost' ih  tel  skryvalo  obmanyvayushchee  zrenie
mutnoe veshchestvo; kogda  Maurell  prismotrelsya  vnimatel'nee,  starayas'  ne
propustit' ni malejshej detali, on zametil mesta, gde bezvestnyj  skul'ptor
kak by oshibsya, i v rezul'tate - esli proporcii chastej tela, formy torsov i
golov,  isklyuchaya  zastyvshie  pozy,  peredany  byli   velikolepno,   verno,
po-chelovecheski estestvenno, to v drugih mestah byli zametny iskazheniya:  na
malen'koj  zakruglennoj  pyatke  devushki  vidnelsya  molochno-belyj   narost,
kazavshijsya prodolzheniem ee tela. Pochti takoj zhe polip Maurell uvidel i  na
obnazhennoj ruke, kotoraya obnimala muzhchinu, a obrashchennye drug k drugu  lica
molodyh lyudej pokryvalo  chto-to  vrode  neplotno  prilegavshego,  useyannogo
pohozhimi na pal'cy vzdutiyami  savana  iz  togo  zhe  samogo  melochno-belogo
veshchestva, kotoroe zastyvshej massoj blestelo v yadre grushi.
   Maurell stoyal, ne shelohnuvshis', poka ne  uslyshal  vozglas  Getsera.  On
obernulsya - pered glazami vse eshche stoyala eta neponyatnaya kartina - i uvidel
svoih tovarishchej, sklonivshihsya nad  obuglivshimsya  kustom,  i  pod  nim  dve
chelovecheskie figury, lezhashchie obnyavshis', kak i te, kotorye on  rassmatrival
minutu nazad. U nego podkosilis'  nogi,  on  edva  mog  idti.  Mashinal'no,
sovershenno obessilennyj, on opustilsya na kortochki ryadom s professorom.
   YUnosha i devushka,  chut'  prisypannye  tonkim  sloem  zemli,  obgorevshimi
list'yami, shchepkami, lezhali  v  nebol'shom  okopchike.  Oni  byli  udivitel'no
malen'kimi, kak by vysohshimi,  s容zhivshimisya  ot  zhara,  sgorevshaya  rubashka
yunoshi i yubka devushki rassypalis'  ot  legkogo  dunoveniya  veterka,  pepel,
podnimayas' v vozduh, sohranyal eshche formu  tkani  -  zametny  byli  dazhe  ee
izgiby.  Maurell  zakryl  glaza,  on   popytalsya   vskochit',   ubezhat'   i
pochuvstvoval, kak k gorlu podkatyvaet toshnota. Spotknulsya, chut'  ne  upal,
kto-to shvatil ego krepko, grubo za plecho, on dazhe ne zametil kto.
   Slovno izdaleka donessya do nego golos Vinnelya:
   - Uspokojtes', uspokojtes'...



   2

   V sumerkah na doroge pokazalsya tank. Bylo uzhe pochti temno,  no  dlinnyj
stvol  pushki  i  skoshennyj  siluet  bashni  chetko  vyrisovyvalis'  na  fone
pylayushchego zakata. V temnote svetilis' signal'nye ogni. Tank sbavil hod,  s
treskom  i  lyazgom  proehal  po  vetvyam,  zavalivshim  dorogu.  Otbroshennaya
gusenicej vetka udarila cheloveka, vyskochivshego  iz  pridorozhnoj  kanavy  s
fonarikom. CHelovek zlo vskriknul ot  boli  i  ostanovilsya.  Tank  medlenno
razvernulsya, napominaya  slepogo,  ostorozhno  nashchupyvayushchego  dorogu,  stvol
pushki chut' kachnulsya, kogda mashina perepolzala cherez kanavu.  Na  lug  tank
v容hal, zadrav kverhu tupuyu mordu. Fary edva svetilis', v ih  svete  mozhno
bylo uvidet' lish' vysokuyu travu i neyasnye teni lyudej, rasstupivshihsya pered
tankom. Oficer, stoyavshij v otkrytom lyuke, chto-to progovoril,  naklonivshis'
vniz, i tank ostanovilsya kak vkopannyj, tol'ko  dvigatel'  rabotal,  sonno
postukivaya na holostyh oborotah.
   - Nu, kak tam? - sprosil oficer, ne znaya, k komu obrashchaetsya v  temnote.
CHelovek, kotorogo sprashivali, neizvestno zachem osvetil karmannym fonarikom
shershavyj bok tanka i, pohlopyvaya ego ladon'yu, otvetil:
   - Eshche sidyat, tol'ko ya dumayu, nichego u nih ne  poluchaetsya.  Nadeyus',  ty
raspravish'sya s etoj shtukoj.
   - S chem? - peresprosil oficer, sdvigaya shlem na zatylok, v nem on  pochti
nichego ne slyshal.
   - S etim proklyatym elochnym steklyannym sharom. Ty chto - dazhe  ne  znaesh',
zachem priehal?!
   - A ty znaesh', s kem razgovarivaesh'?! - ne povyshaya  golosa,  progovoril
oficer, on uzhe rassmotrel v slabom  otbleske  fonarya,  padavshem  ot  broni
tanka, nashivki ryadovogo.
   Fonar' tut zhe pogas, i soldat  rastvorilsya  v  temnote,  tol'ko  slyshno
bylo, kak pod nogami shelestela trava. Oficer  usmehnulsya  ugolkami  rta  i
poiskal vzglyadom orientiry, ukazyvayushchie put' tanku.
   Na  vershinah   blizlezhashchih   holmov   svetili   prozhektory,   ih   luchi
perekreshchivalis' v odnoj tochke, i tam,  gde  oni  peresekalis',  vspyhivali
golubovato-serebristye otbleski,  slepivshie  glaza.  Oficer  zazhmurilsya  -
kakoe-to mgnovenie on nichego ne videl. Kto-to podoshel  k  tanku  s  drugoj
storony.
   - Nu kak, synok, upravish'sya?
   - CHto? |to vy, gospodin major?
   - Da. Tank shel cherez Derteks?
   - Tak tochno, gospodin major.
   Oficer  vysunulsya  iz  bashni.  On  videl  lish'  temnyj  siluet   golovy
sobesednika.
   - Ty ne znaesh', chto s tem kapitanom?
   - S tem, kotorogo obozhglo?
   - Da. On zhiv?
   - Kazhetsya, zhiv. Tochno ne znayu. YA toropilsya ochen'. A chto zdes' tvoritsya?
YA ved' dazhe ne znayu tochno, v chem moya zadacha. YA poluchil prikaz v pyat' chasov
- pryamo iz doma vytashchili! Sobiralsya kak raz uezzhat'...
   - Vylezaj-ka, synok, syuda ko mne.
   Komandir tanka legko soskochil s bashni na lobovuyu bronyu i lovko sprygnul
na  zemlyu.  Ego  botinki  skol'znuli  po  mokroj  hrustyashchej  trave.  Major
predlozhil emu sigaretu, sunuv otkrytuyu pachku pryamo v ladon'. Oni zakurili.
Ogon'ki sigaret mercali v temnote.
   - Nashi mudrecy sidyat tam s  treh  chasov.  Pervaya  partiya  priletela  na
vertoletah, v pyat' chasov primchalis' eksperty iz  akademii,  samye  slivki;
gde svetit von tot krajnij prozhektor, stoit s poldyuzhiny  vertoletov,  dazhe
legkie  transportery  perebrosili  po  vozduhu,  tak  im  bylo  nevterpezh.
"Operaciya steklyannaya gora" - vo kak!
   - A chto na samom dele s etim sharom?
   - Ty chto, radio ne slushal?
   - Net. YA slyshal tol'ko,  chto  govoryat  lyudi,  -  vsyakuyu  erundu,  budto
tarelka prizemlilas', marsiane, kakie-to pohititeli detej, edyat ih  zhivymi
- chert ego znaet, eshche chto!
   - Nu i nu, -  burknul  major,  i  ogonek  sigarety  osvetil  ego  lico,
shirokoe, otlivayushchee metallom, budto pokrytoe rtut'yu. - YA tam byl, znaesh'?
   - Tam? - sprosil komandir  tanka,  vsmatrivayas'  v  dal'nij  holm,  gde
polukrugom raspolozhilis'  prozhektory.  V  perekreshchivayushchihsya  snopah  sveta
peredvigalis' gigantskie teni lyudej.
   - Da, tam. Dejstvitel'no, upalo s neba, a chto - neizvestno. Vrode by iz
stekla, no prikasat'sya k  nemu  nel'zya.  Tot  kapitan  -  kak  tam  ego  -
prikosnulsya.
   - Nu, a chto s nim sluchilos'?
   - Tochno neizvestno. Vrachi  govorili  vsyak  svoe;  a  kogda  vse  vmeste
sobralis', to, konechno, soglasovali - oni  vsegda  soglasuyut.  Sotryasenie,
ozhog, shok.
   - |lektrichestvo?
   - Govoryu tebe, nichego ne izvestno, synok.  Sidyat  tam,  razglyadyvayut  -
slyshish', kak polevye generatory dlya nih krutyatsya?
   - I chto?
   - I nichego. SHar - ne shar, tverzhe,  chem  skala,  da  chto  tam  -  tverzhe
almaza, po-vsyakomu k nemu podstupali - ni sdvinut', ni  prosverlit',  a  v
seredine - paren' s devushkoj.
   - CHto vy govorite! Tak eto pravda? Kak zhe eto? I zhivy?
   - Nu, chto ty - eto slepki, pohozhie na gipsovye, chto-to vrode mumij.  Ty
videl mumii?
   - Po televizoru.
   - Tak vot, eto pohozhe. V seredine, v share, belye kak kost'. No  eto  ne
tela - ne lyudi...
   - Kak ne lyudi? Gospodin major, po pravde govorya, ya nichego ne ponimayu.
   - |h, synok, synok, dumaesh', kto-nibud' ponimaet? Blesnulo,  zagremelo,
chto-to upalo v polden', voronka - kak ot  dvuhtonnoj  bomby,  iz  serediny
vylez kakoj-to puzyr' s tvoyu korobku. V neskol'kih shagah ot mesta, gde  on
upal, lezhal paren' s devushkoj, mestnye,  -  sam  ponimaesh',  leto,  amury.
Ulozhilo na meste.
   - CHem?
   - Mudrecy nashi ne znayut chem. Odni govoryat - vzryvnoj volnoj,  drugie  -
chto umerli ot zhara. Navernoe, bylo tut chertovski zharko,  kogda  eta  shtuka
upala. Ponimaesh', kak ot snaryada.  Obzharilo  ih,  skryuchilo,  veroyatno,  ne
uspeli dazhe ispugat'sya...
   - No vy govorili, chto oni v etom... v etom share?
   - Ne oni. Ih izobrazheniya. Kak by slepki. Pravda, ne  sovsem  tochnye.  YA
rassmatrival so vseh storon. Tam i chast' kusta, pod kotorym oni lezhali...
   - Gde?
   - V etom share.
   - Gospodin major, i... chto vse eto oznachaet?
   Major  zatyanulsya  poslednij  raz,   brosil   okurok,   kotoryj   opisal
geometricheski pravil'nuyu ognennuyu parabolu i pogas.
   - Neizvestno. Uspokojsya, synok, ne tol'ko ya ili  ty  nichego  ne  znaem.
Professora, uchenye, prezident  okazalis'  takimi  zhe  umnymi,  kak  i  my.
Fotografirovali, izmeryali, iskali, s samoletov  chto-to  sbrasyvali  kazhdye
neskol'ko minut - pryamo-taki vsya ih laboratoriya spustilas'  na  parashyutah!
Reporterov, vsyakih vazhnyh person, kakih-to dotoshnyh tipov -  tolpy.  Posty
videl?
   - Da. Dejstvitel'no, kontroliruyut, s  desyatok  vstretil  ih  tol'ko  na
odnom etom shosse.
   - Prosto ne ponimayu, zachem eta goryachka. S telecentra v  pyat'  chasov  na
sobstvennyh samoletah prileteli, sest' im ne razreshili, tak oni s  vozduha
shchelkali i translirovali, kak mogli.
   - I chto, v samom dele ya dolzhen budu strelyat'... po etoj shtuke?
   - Pravdu govorya, i eto eshche  neizvestno.  Razve  ty  ne  znaesh'  uchenyh?
Tryasutsya nad nej. Byl skandal! K schast'yu, ne uchenye u nas  komanduyut.  Oni
dobilis' otsrochki eshche na chetyre chasa. No  eto  uzh  vse.  Im  hotelos'  eshche
chetyre nedeli!
   - A etot... etot shar chto-nibud' delaet?
   - A chto on dolzhen delat'? Nichego ne delaet. Do vechera nemnogo  dymilsya,
teper' uzhe perestal. Utverzhdayut, chto sovershenno ostyl, no prikasat'sya  vse
ravno nel'zya. Privozili vsyakih zverej, dazhe obez'yan, i stavili opyty.  Kak
tol'ko prikosnetsya, srazu - f'yut' i konec.
   - Gospodin lejtenant! Donesenie! - razdalsya otkuda-to sverhu golos.
   Komandir tanka podskochil k bashne, iz lyuka vysunulsya  tankist  v  shleme.
Nad ego golovoj spokojno migali zvezdy.
   Lejtenant pri svete fonarya s trudom chital karakuli na listke, vyrvannom
iz bloknota.
   - Gospodin major - uzhe! - s volneniem v golose voskliknul on.
   - CHto, edesh' gromit'?
   - Tak tochno.
   Tankist  vskarabkalsya  na  bashnyu.  CHerez  minutu  motor  zagudel,  tank
razvernulsya na meste i dvinulsya v napravlenii holma.
   Major, zalozhiv pal'cy za remen', smotrel  emu  vsled.  V  otdalenii,  v
osvetlennom kvadrate, chto-to proishodilo. Mel'kali  bystree,  chem  ran'she,
teni,  slyshalsya  tonkij,  pisklivyj  gul,  v  vozduhe  klubami  podnimalsya
otkuda-to dym, migali fonari, a v samom centre  etogo  muravejnika  siyala,
vbiraya v sebya prozhektornye luchi, sverkayushchaya  golubovataya  kaplya.  Po  mere
udaleniya shum dvigatelya stanovilsya vse tishe,  neozhidanno  motor  vzrevel  -
nachalsya pod容m, - temnoe pyatno, operezhaemoe dvumya polosami sveta  ot  far,
nachalo vzbirat'sya po  sklonu.  Snopy  sveta,  padayushchie  s  vershin  holmov,
drognuli i stali medlenno odin za drugim udalyat'sya  v  raznye  storony  ot
grushi, i tol'ko dva lucha s protivopolozhnyh  koncov  polya  skreshchivalis'  na
nej. Major mashinal'no stal schitat' pro sebya. Okruzhavshaya ego  temnota  byla
napolnena zvukami chelovecheskih golosov, on slyshal shum motorov  vezdehodov,
edushchih v napravlenii  shosse,  lyudi  s  bol'shimi  fonaryami  shli  po  trave,
razdvigaya ee rukami, kapli rosy blesteli na steklah, vdaleke kto-to krichal
chto-to neponyatnoe, krik povtoryalsya  bez  ustali  cherez  ravnye  promezhutki
vremeni; za holmom na bol'shih oborotah vyli dinamo-mashiny, i vdrug vse eti
zvuki pokryl priglushennyj grohot.
   Major napryag zrenie, no nichego ne uvidel. Grohot  povtoryalsya  ritmichno,
kazhdye neskol'ko sekund,  -  mezhdu  odnim  i  drugim  udarom  major  uspel
soschitat' do  desyati.  Naprasno  on  staralsya  uvidet'  vspyshki  vystrela.
"Vidimo, stoit za grebnem", - podumal on o tanke. Potom poslyshalsya skrezhet
metalla. V poslednee mgnovenie major otskochil v storonu, na nego  dvigalsya
tyagach, tashchivshij vysokoe, neuklyuzhee,  obleplennoe  so  vseh  storon  lyud'mi
sooruzhenie, pokachivavsheesya na fone zvezdnogo neba. Kogda vse eto proezzhalo
mimo majora, v  glaza  emu  udaril  otblesk  ognej,  otrazhennyj  ot  linzy
dvuhmetrovogo prozhektora. Nevidimyj tank prodolzhal  strelyat'.  Skrezhet  za
spinoj majora prekratilsya,  teper'  byl  slyshen  razmerennyj  priglushennyj
topot mnozhestva nog. Mimo prohodili neskonchaemoj verenicej lyudi,  mel'kali
luchi karmannyh fonarikov; vdrug ot konca kolonny k mestu, gde stoyal major,
nabezhala volna neyasnyh golosov, ona nadvigalas' vse blizhe  i  blizhe,  lyudi
chto-to  krichali  drug  drugu,  voditeli  vezdehodov,  obgonyavshih  kolonnu,
pereklikalis'  drug  s  drugom,  volna  zvukov  obrushilas'  na  majora   i
pokatilas' dal'she k shosse, a on vse eshche nichego ne znal.
   - CHto?! CHto?! - zakrichal on.
   - Ne beret! Snaryad ne beret! - otvetilo emu iz temnoty srazu  neskol'ko
golosov,  v  kotoryh  poslyshalos'  chto-to  pohozhee  na   razocharovanie   i
ogorchenie.  Potom  do  nego  doleteli  takie  zhe  voproshayushchie  vozglasy  i
otchetlivo donosilsya otvet:
   - Ne beret, ne beret...
   Vdrug majora oslepil svet fary -  ognennyj  glaz,  razdvigayushchij  chernye
stebli travy, i kto-to okliknul:
   - Gospodin major, sadites'!
   Provedya rukoj po krylu mashiny, major nashchupal pokrytoe vojlokom zheleznoe
siden'e i uselsya na nego, svesiv nogi, kak i  drugie.  Malen'kij  vezdehod
tronulsya, podskakivaya na tolstyh shinah. Kogda mashina vyezzhala cherez rov na
shosse, sidyashchie szadi pokatilis' po skam'e, ih hvatali za remni, vorotniki,
razdalsya smeh. Motor vzvyl, malen'kaya mashina s trudom vybralas' na  shosse.
I tut,  v  pervyj  raz  za  ves'  vecher,  major  uvidel  krasotu  pejzazha,
rasstilayushchegosya pered nim: pod zvezdnym nebosklonom  raskinulas'  ogromnaya
sverkayushchaya ravnina, napolnennaya mel'kayushchimi tochkami ognej. Gde-to vysoko v
nebe, budto starayas'  chto-to  komu-to  vnushit',  nastojchivo  i  razmerenno
vorchal samolet, a vdaleke,  v  dvuh  skreshchennyh  snopah  sveta,  sverkala,
perelivayas', grusha - slovno kaplya  hrustalya  -  i  po-prezhnemu  ravnodushno
gremela tankovaya pushka.
   Po  obochinam  shosse  sredi   povalennyh   v   kyuvety   topolej   stoyali
soldaty-regulirovshchiki i napravlyali  dvizhenie  zelenymi  ognyami  signal'nyh
fonarikov - v nekotoryh mestah preduprezhdayushchie krasnye fonari viseli pryamo
na eshche ne ubrannyh stvolah derev'ev. Medlenno, to i  delo  ostanavlivayas',
dvigalsya potok legkovyh avtomobilej, gruzovikov, amfibij.
   - |j, chto tam! Vpered! -  krichali  szadi.  Nikto  ne  otvechal,  vperedi
zagoralis' fonariki, mashiny  trogalis',  dvigalis'  dal'she.  Vot  minovali
spolzshij v kyuvet legkovoj avtomobil', iz kotorogo torchali  golovki  detej,
muzhchina za rulem krichal chto-to komandiru dorozhnogo patrulya, a tot  ustalym
golosom povtoryal: "Proezda net, proezda net".
   Srazu zhe za povorotom snova obrazovalas' probka.
   - CHto  eto  takoe?  Otstupaem?  -  sprashival  kto-to  molodym,  zvonkim
golosom.
   - Edem v otpusk! - razdalis' vozglasy s  ogromnogo  gruzovika,  idushchego
vperedi amfibii, kto-to stal pet', kto-to serdito prikriknul  na  poyushchego,
pesnya oborvalas', kakoj-to soldat  vysunulsya  skvoz'  derevyannuyu  reshetku,
nadstavlennuyu nad bortom, i prokrichal vniz:
   - |vakuaciya mestnosti, udiraj, poka cel.
   - A chto? CHto? - dopytyvalsya molodoj golos.
   - Budut bombardirovat', vot chto!!!
   Vdrug kolonna uvelichila skorost', proehala  mezhdu  stoyashchimi  v  temnote
motociklistami s belymi povyazkami na rukavah i v takih zhe belyh  kaskah  i
popala v slepyashchij potok sveta. Luchi prozhektora medlenno, podobno  morskomu
mayaku,  krutilis'  nad  samym  kraem  shosse,  zadevaya  verhushki  derev'ev.
Razdalis'  vozmushchennye  vozglasy  osleplennyh  lyudej,  voditeli   vklyuchili
sireny, a prozhektor podnyal svoyu  serebristo-seruyu  kolonnu  kverhu,  zadel
odinokoe oblachko i vnov' proshelsya luchom  po  shosse,  vyhvatyvaya  iz  mraka
losnivshiesya kryshi avtomobilej, kuzova s torchashchimi v nih golovami lyudej,  i
vdrug zamer - v etot moment  major  uvidel  edva  polzushchij  ryadom  s  nimi
otkrytyj legkovoj avtomobil'. Vysokij muzhchina, opiravshijsya  na  zazhatuyu  v
kolenyah  trost'  s  serebryanym  nabaldashnikom,  povtoryal  sryvayushchimsya   ot
volneniya golosom:
   - |to bezumie, eto bezumie, hotyat bombardirovat'. My  ne  dolzhny  etogo
dopustit'...
   |tot muzhchina s serebristymi volosami, zalityj  kakim-to  neestestvennym
zloveshchim svetom, obrashchalsya k  samomu  sebe,  sidyashchie  ryadom  s  nim  bolee
molodye, chem on, sputniki molchali, odin iz nih derzhal na kolenyah  bol'shoj,
zavernutyj v plashch yashchik, vse bez isklyucheniya byli v chernyh ochkah -  v  luchah
prozhektora oni pohodili na slepyh, - polosa sveta drognula i peremestilas'
dal'she,  avtomobil',  ehavshij  ryadom  s  vezdehodom,  poglotila   temnota.
Prozhektor pogas, vse utonulo vo mrake,  nastol'ko  gustom,  chto  kazalos',
budto fary avtomobilej svetili cherez tolshchu vody. Major zakryl lico  rukami
i  sidel  v  takoj  poze,   bezvol'no   podchinyayas'   tolchkam   avtomobilya,
podskakivayushchego na uhabah.
   Vdrug on podnyal golovu.
   Tank prekratil strel'bu, a mozhet, vystrely ne  slyshny  iz-za  dal'nosti
rasstoyaniya? On uvidel pervye tusklo svetivshie fonari na  ulicah  mestechka.
Mashiny proezzhali po mnogolyudnym  ulicam,  lyudi  stoyali  na  trotuarah,  iz
nastezh' otkrytyh okon osveshchennyh  kvartir  neslis'  zvuki  radio;  kolonna
medlenno  zavorachivala,  obgonyaemaya   nesushchimisya   s   beshenoj   skorost'yu
motociklami,  a  gde-to  vdaleke  krichali  detskie  golosa:  "CHrezvychajnyj
vypusk! Vtoroj shar upal v Bavarii! CHrezvychajnyj vypusk!"
   Vysoko v nebe rokotal samolet.



   3

   Maurell primchalsya domoj v mokroj ot rosy odezhde,  na  kolenyah  -  sledy
gliny i zoly. Vytiraya nogi v prihozhej, on schistil pricepivshuyusya k kablukam
travu.  Fokster'er,  uvidev  hozyaina,  radostno  zavertelsya  vokrug  nego,
barabanya tverdym obrubkom hvosta po otkrytoj  dverce  shkafa,  potom  vdrug
nastorozhilsya, pripal k nogam hozyaina  i  zadvigal  nosom,  zhadno  vtyagivaya
vozduh; neozhidanno sobaka oshchetinilas'. ZHena Maurella kak raz  napravlyalas'
k dveri, kogda on otkryval ee. Ona molcha ostanovilas'.
   - Dorogaya, ya dolzhen sejchas zhe ehat' s professorom. Ty znaesh', oni hotyat
etot shar bombardirovat' na rassvete... YA dolzhen  ehat'  s  professorom,  -
povtoril on eshche raz, - u nego ploho s serdcem.
   - Vtoroj upal, - progovorila gospozha Maurell, vsmatrivayas' v lico muzha.
- Ezhi, chto eto? CHto eto znachit?
   - Ne znayu. Nikto ne znaet! CHto-to  iz  mezhplanetnogo  prostranstva,  so
zvezd. Neponyatnoe! Ty videla?
   - Da, po televizoru.
   - Znachit, ty predstavlyaesh', kak eto vyglyadit.
   - |to byl slepok s nih za sekundu do gibeli, da? V poslednee  mgnovenie
ih zhizni?
   - Da, pohozhe na eto.
   - CHto vy sobiraetes' delat'?
   - Prezhde vsego ne dopustit' sumasshedshih postupkov teh... teh... - On ne
nahodil slov. - Oni snachala dejstvuyut, potom dumayut  -  znaesh'  ih  deviz.
Utrom budut bombit'. Professor rasskazyval mne, chto kto-to iz departamenta
uzhe pogovarivaet i ob atomnoj  bombe  -  v  sluchae  esli  obyknovennye  ne
voz'mut.
   - No pochemu oni tak speshat,  pochemu  hotyat  rastoptat',  unichtozhit'?  A
mozhet byt', pod etim sharom est'... chto-nibud'?
   - CHto? - Maurell podnyal golovu. - CHto ty govorish'? Pod sharom?  Ah,  ty,
navernoe, dumaesh' - kakaya-nibud' raketa, snaryad? Net, tam net  nichego.  My
zondirovali. SHar, tochnee, eto  vovse  ne  shar  -  tak  ego  pochemu-to  vse
nazyvayut -  voshel  v  zemlyu  na  tri  metra,  ne  bol'she.  Material  vezde
odinakovyj, pohozhij na  steklo,  no  tverzhe  almaza.  Na  vershine  imelos'
otverstie, no cherez chetyre chasa ono zatyanulos'. Iz nego vyhodil par -  nam
udalos' vzyat' probu. Delayutsya analizy. Ot etogo predmeta,  chto  zarylsya  v
zemlyu, othodyat v raznye storony shest' cilindricheskih otrostkov.
   - Korni? - predpolozhila ona.
   - Mozhno i tak skazat'... Dorogaya, ya  dolzhen  sobirat'sya.  YA...  chestnoe
slovo, ne znayu, kogda vozvrashchus'. Dumayu, chto zavtra vecherom. CHto?.. - i ne
zakonchil frazy pod ee vzglyadom.
   - A vtoroj shar. Ezhi?..
   - CHto?! - On podoshel k nej,  shvatil  ee  za  plechi.  -  Ty  chto-nibud'
slyshala? Soobshchali po radio? YA znayu tol'ko to, chto  on  upal  gde-to  vozle
Oberammergau; v gazete pomestili ob etom tri strochki - pochemu ty molchish'?
   - Net, net, nichego novogo ya  ne  znayu,  no,  veroyatno,  oni  eshche  budut
padat'.
   On otoshel ot zheny i nervno zahodil po komnate, snyal so shkafa  malen'kij
chemodanchik,  otkryl  ego,  brosil  tuda  rubashku,  potom   ostanovilsya   s
polotencem v rukah.
   - |to vozmozhno. Vozmozhno.
   - Tak chto eto takoe? CHto dumaesh' ty ob etom? CHto govorit professor?
   Zazvenel telefon. Gospozha Maurell podnyala trubku i molcha  protyanula  ee
muzhu.
   - Allo? |to vy, gospodin professor? Horosho, sejchas  edu.  CHto?  CHto  ne
nuzhno? Gde? K vam? V institut? Sejchas?  Ladno.  Budu  tam  cherez  chetvert'
chasa.
   On brosil trubku.
   - Zasedanie instituta. Sejchas.  Kotoryj  chas?  Tol'ko  dvenadcat'?  Mne
kazalos', chto bol'she... vse ravno. Za chemodanom zabegu potom. Byt'  mozhet,
uzhe ne nuzhno budet, ne znayu. Ah, ya prosto nichego ne znayu!
   Maurell poceloval zhenu i stremitel'no vybezhal; pes, prizhavshis' k  polu,
zavorchal na nego.
   Raspolozhennyj na  krutom  beregu  reki,  u  podnozhiya  staroj  kreposti,
institut byl viden uzhe izdali, osobenno  sejchas,  kogda  Maurell  ehal  po
allee na podnozhke sovershenno  pustogo  nochnogo  avtobusa.  Vo  vseh  oknah
nebol'shogo starogo dvorca, v kotorom pomeshchalsya institut,  bylo  temno,  no
Maurell znal,  chto  so  storony  fasada  raspolozheny  tol'ko  bibliotechnye
komnaty i pochti nikogda  ne  ispol'zuemyj  zal  dlya  torzhestvennyh  aktov.
Kovanaya  zheleznaya  kalitka  byla  otkryta,  vo  dvore   dlinnoj   sherengoj
vystroilis' avtomobili. Maurell obognul dom, za domom tyanulsya bol'shoj sad.
Nereida, iz ruk kotoroj bil fontan, lezhala, nagaya i temnaya, na svoem kamne
poseredine malen'kogo, useyannogo ogromnymi list'yami ozerka. Maurell chernym
hodom podnyalsya na vtoroj  etazh.  Do  nego  doneslos'  pokashlivanie  i  shum
mnogochislennyh golosov. V koridore vozle telefona kto-to  stoyal  spinoj  i
upryamo povtoryal v trubku:
   - Net, ne mogu. Ne vernus'. Sejchas net. Nichego  opredelennogo  ne  mogu
skazat'.
   |to  byl  Trevors  -  Maurell  uznal  ego.  U  nego  on   slushal   kurs
matematicheskogo analiza. Maurell proshel mimo nego i ochutilsya  v  nebol'shom
zale. Vinnel',  okruzhennyj  plotnoj  tolpoj  (golova  k  golove  -  sedye,
sedeyushchie,  lysye),  derzhal  v  ruke  chto-to  blestyashchee  i,  potryasaya  etim
predmetom, govoril:
   - Esli eto ne dostatochnoe dokazatel'stvo, togda proshu v kinozal.
   Vse dvinulis' za nim. Slyshen byl shum otodvigaemyh kresel, kto-to uronil
stul, vse govorili odnovremenno, perebivaya drug  druga.  Maurell  stoyal  v
nereshitel'nosti,  ne  znaya,  chto  delat'.  Professor  zametil  ego,  kogda
prohodil mimo, on kak raz otvechal na voprosy srazu neskol'kih chelovek.
   - Aga, vy zdes', prekrasno, proshu k nam, vy mne pomozhete.
   Kinozal predstavlyal soboj obyknovennuyu zatemnennuyu komnatu s  nebol'shim
kolichestvom mest,  i  polovina  prisutstvuyushchih  vynuzhdena  byla  stoyat'  v
prohodah  i  u  steny,  gde  byli  probity  chetyrehugol'nye   okoshki   dlya
kinoapparata. Vinnel', stoyavshij vozle ekrana, podnyal ruki. Stalo tishe.
   - Kollegi, vy uvidite fil'm, zasnyatyj neobychnym  sposobom  i  v  osobyh
usloviyah. V techenie  chetyreh  chasov,  pokamest  nas  ne  vygnali  voennye,
kollega Termann s shestidesyati metrov delal odinochnye snimki s intervalom v
tri sekundy.
   - Pochemu snimali s takogo dalekogo rasstoyaniya? - sprosil kto-to.
   - Dlya bezopasnosti, - otvetil professor. - Togo,  chto  dal  fil'm,  my,
konechno,  sovsem  ne  ozhidali.  Snimki  ne  ideal'ny,  proyavlyalis'  oni  v
neobychajno tyazhelyh usloviyah, dazhe ne polevyh,  a  pod  postoyannoj  ugrozoj
udaleniya nas s mesta raboty, v usloviyah  neprekrashchayushchihsya  stolknovenij  s
voennymi vlastyami, - no sejchas ne ob etom idet rech'.  Kollega  Termann!  -
povysil golos professor. - Proshu vas!
   Professor sel i ischez  iz  polya  zreniya  Maurella,  stoyavshego  u  samyh
dverej, sboku, no on znal, chto eto ne takoe uzh plohoe mesto. Svet potuh, i
apparat zastrekotal. Izobrazhenie  snachala  peremeshchalos'  vverh  i  vniz  i
nakonec voshlo v ramku. Pochti ves' ekran zanyala grusha.
   Snimki sdelany byli, veroyatno, teleob容ktivom, o chem  professor  nichego
ne skazal. Postepenno izobrazhenie stalo chetkim, i hotya po ekranu vremenami
prohodili temnye polosy, no grushu i to, chto nahodilos' vnutri  nee,  vidno
bylo dovol'no snosno. Inogda vse  izobrazhenie  blednelo,  veroyatno,  iz-za
otbleskov; plenka v nekotoryh mestah byla zasvechena. V zale stoyala tishina,
vremya ot vremeni chut' slyshno poskripyvali kresla.
   Maurell vnimatel'no smotrel na ekran - on razglyadel belovatye,  lezhashchie
vnutri grushi figury; lentu krutili, navernoe,  s  minutu,  i  vdrug  on  v
pervyj raz zametil kakoe-to dvizhenie.
   YUnosha  i  devushka,  zasnyatye  sverhu  i  szadi  i  vyglyadevshie,  slovno
raschlenennaya nadvoe statuya, poshevelilis'.  Medlenno,  neobychajno  medlenno
devushka zaprokinula golovu nazad, i stalo  vidno  ee  lico.  Gluhoj  vzdoh
pronessya po komnate. Napryazhenie roslo. Vmesto lica u lezhashchej beloj  figury
byla ploskaya maska, i s nee lenivo stekali  ogromnye  polipovidnye  kapli.
Vpechatlenie,  chto  obe  figury  sdelany  iz  belogo  koralla  ili   kamnya,
rasseyalos' - kazalos', chto oni vylepleny iz tyaguchej,  gustoj,  pohozhej  na
zastyvayushchee steklo massy.  Golova  devushki  klonilas'  nazad  i  kosnulas'
shevelivshejsya kak by pod kakim-to neobychajno zamedlennym  dunoveniem  vetra
beloj vetochki, na kotoroj visela belaya  yagodka.  Zatem  obe  golovy  snova
millimetr za millimetrom  nachali  sblizhat'sya,  i,  hotya  oni  dvigalis'  v
granicah neskol'kih santimetrov, eto peredvizhenie horosho bylo vidno, vidny
byli i plavnye dvizheniya torsov, mozhno bylo podumat', chto figury  dyshat.  A
potom snova dve belye golovy stali othodit' drug ot druga, no na etot  raz
veshchestvo, ta belaya massa, iz kotoroj oni byli sdelany,  zastylo,  i  mezhdu
medlenno udalyavshimisya  drug  ot  druga  licami  povisli  tonkie,  rvushchiesya
peremychki - klejkie  niti,  kotorye,  lopayas',  skruchivalis'  v  malen'kie
shariki i medlenno pogloshchalis' poverhnost'yu masok,  zamenyavshih  skul'pturam
lica.  Zashevelilis'  i  stupni  nog,  a  ladon'  devushki,  belaya,  gibkaya,
peremestilas' s zatylka yunoshi na sheyu - i opyat', uzhe v tretij  raz,  golovy
nezhno kosnulis' drug druga, kak v pocelue, - eto dvizhenie  bylo  nastol'ko
estestvennym, chto v zale kto-to vskriknul.
   Dozhd' chernyh linij proshel po ekranu, potom  na  serom  fone  zamel'kali
kakie-to chernye pyatna, nekotoroe vremya pustoj ekran yarko blestel v  potoke
sveta, idushchego ot kinoapparata, no potom pogas i v komnate zazhglis' lampy.
   - Proshu vseh v zal! - priglasil professor, pervym podnimayas' s  kresla.
On byl bleden, kak  i  vse,  kto  nahodilsya  v  komnate,  hotya  professor,
navernoe, uzhe videl etu kartinu, mozhet byt', ne odin raz.
   - Nikogda v zhizni ne mog by predstavit' sebe chto-to bolee uzhasnoe  i  v
to zhe vremya bolee neponyatnoe, chem  eto,  -  progovoril  kakoj-to  muzhchina,
stolknuvshis' s Maurellom,  ne  toropivshimsya  uhodit'.  Postepenno  kinozal
pustel. Iz kinobudki vyshel doktor Termann, on byl  bez  pidzhaka,  v  odnoj
rubashke. Na lbu u nego blesteli kapel'ki pota.
   - Ty videl. Ezhi? - sprosil on Maurella, berya ego pod ruku.
   Maurell kivnul golovoj.
   - A professor... CHto on govorit ob etom?
   - Nichego. Po krajnej mere mne nichego ne govoril. Pojdem, uzhe nachinayut!
   V zale vse uzhe uselis', i dlya Termanna i Maurella  ne  okazalos'  mest,
poetomu oni stali u tyazheloj barhatnoj port'ery sero-zelenogo cveta. CHto-to
kosnulos' plecha Maurella,  on  oglyanulsya,  eto  byl  vsego-navsego  konchik
zolotistogo shnura port'ery.
   - Zdes', - govoril Vinnel', kotoryj snova stoyal u stola v glubine zala,
- lezhat vse dannye,  kakie  nam  udalos'  dobyt':  fotografii,  rezul'taty
izmerenij, analizov i tak dalee. Prezhde chem pristupit'  k  oznakomleniyu  s
etimi materialami, obrabotka kotoryh, nesmotrya na vsyu ih  fragmentarnost',
zajmet  nedeli,   ya   hotel   by,   kollegi,   soobshchit'   vam   soderzhanie
telefonogrammy, kotoruyu tol'ko chto poluchil iz Bavarii...
   Po zalu proshel shoroh.
   - |ta telegramma ot doktora Moneggera, kotoryj zanyat  issledovaniyami  v
Bavarii  vozle  Oberammergau  i  k  kotoromu  ya  obratilsya  po   telegrafu
nemedlenno po poluchenii soobshcheniya o prizemlenii vtorogo shara.  Gm,  gm,  -
zahmykal professor, chitaya pro sebya pervuyu frazu, a vsluh skazal:  -  Da...
tak vot chto on soobshchaet: "Telo  nezemnogo  proishozhdeniya  upalo  v  vosem'
chasov sorok dve minuty po mestnomu vremeni", to est' ran'she, chem  nashe,  -
utochnil professor, glyadya v zal poverh ochkov, - "i ego  polet  v  atmosfere
byl  zamechen  kompetentnymi  nablyudatelyami  -  mestnoj   meteorologicheskoj
stanciej; v eto vremya oni proizvodili izmerenie sily  vetra,  i  imi  bylo
ustanovleno, chto letyashchee telo - ognennyj  bolid.  Telo  eto  poyavilos'  na
severo-vostoke, opisalo dugu na nebosvode i upalo na yugo-zapade, vne  polya
zreniya nablyudatelej". |to vo-pervyh, -  pribavil  ot  sebya  Vinnel',  -  i
dal'she: "Telo, zamechennoe..." i tak dalee "upalo na uchastke, prinadlezhashchem
krest'yaninu,  po  imeni   YUrgen   Pol',   srezav   neposredstvenno   pered
stolknoveniem s zemlej verhushku staroj  lipy,  rosshej  v  sta  shestnadcati
metrah ot severnogo ugla doma. Hozyajstvennye postrojki sostoyat iz..."
   - I esli vsya telegramma tak sostavlena, pridetsya vam,  kollega,  chitat'
ee do utra, - brosil  tolstyj  muzhchina  iz  vtorogo  ryada  kresel.  Kto-to
zasmeyalsya, vse zashikali na nego.
   - |to pishet nemec, - otvetil Vinnel' i, ne podnimaya glaz, prodolzhal:  -
Gm, da, itak, m-m... "...Telo probilo naskvoz' kryshu  svinarnika,  kotoryj
srazu zhe zapylal,  i  vrezalos'  v  zemlyu  v  tridcati  vos'mi  metrah  ot
svinarnika, v tochke, raspolozhennoj na..." Nu, da  ne  ob  etom  rech'.  Kak
vytekaet iz vysheizlozhennogo, traektoriya poleta tela byla tangencial'noj, a
ugol padeniya... YA  opuskayu  zdes'  abzac  otnositel'no  vychisleniya  krivoj
poleta, - kashlyanuv, proiznes Vinnel' i prinyalsya chitat' dal'she: - "V  tochke
prizemleniya obrazovalas' voronka pravil'noj koncentricheskoj formy i tut zhe
povalil dym,  snachala  chernyj,  zatem  gryazno-seryj,  zhelto-limonno-seryj,
belesyj i, nakonec, snezhno-belyj. Dym  podnyalsya  na  vysotu,  opredelyaemuyu
v..." |to opustim. Tak, dal'she sleduet  opisanie  pozhara  v  usad'be;  vse
sgorelo, lyudi spaslis', pogiblo pyat' svinej, v tom chisle dva porosenka...
   - Kakoj porody? - sprosil  ostroumnyj  tolstyak,  no  nikto  ne  obratil
vnimaniya na ego ostrotu.
   - Dve kuricy... gus'... tak. Dal'she idet: "Mesto padeniya nahodilos' pod
neposredstvennym nablyudeniem  otryada  skautov,  ih  lager'  byl  razbit  v
chetyrehstah vos'midesyati metrah u ruch'ya" - i tak dalee,  i  tak  dalee,  -
neterpelivo povtoryal professor, probegaya glazami listki  i  otkladyvaya  ih
odin za drugim. - Nu, nakonec! Itak, chto govoryat eti skauty... snachala tut
harakteristika kazhdogo, s tochki zreniya stepeni doveriya, kotorogo kazhdyj iz
nih  zasluzhivaet,  aga,  vot  zdes':  "Kogda  dym  rasseyalsya,  mozhno  bylo
zametit'..." - proshu proshcheniya,  ya  ne  skazal,  chto  nablyudenie  velos'  s
rasstoyaniya pochti polkilometra, no u dvoih rebyat imelis' binokli,  -  itak:
"...mozhno  bylo  zametit'  blestyashchij  shar,  perelivayushchijsya  vsemi  cvetami
radugi, kotoryj podnimalsya iz zemli vse vyshe i vyshe, razdavayas'  pri  etom
proporcional'no i v storony, slovno ego  naduvali...  eto  dlilos'  bol'she
chasa. Za eto vremya k sharu pribyli nablyudateli s meteorologicheskoj  stancii
i sluchajnye prohozhie... pozharnye tem  vremenem  tushili  pozhar...",  tak...
"byl rasstavlen policejskij kordon..." Nu,  a  teper'  o  soderzhimom  etoj
kolby! - opovestil pripodnyato Vinnel', on obliznul peresohshie guby i nachal
medlenno chitat': - "Soderzhimoe..." aga... "sostoyashchee  iz  matovoj,  beloj,
kak obozhzhennaya kost', massy  neizvestnogo  sostava  i  konsistencii..."  -
nablyudenie   zatrudneno   otlozheniem   tumannogo   sloya,   chto-to    vrode
posledovatel'nyh naplastovanij - central'noe yadro i tri sloya, kraya kotoryh
v nekotoryh mestah slivayutsya,  ih  opisanie  daetsya  dlya  bol'shej  yasnosti
otdel'no...
   - YAsnost' izumitel'naya, - snova ne vyderzhal tolstyak v svetlom kostyume.
   - "...chasti tel odnogo porosenka i  svinomatki  plyus  fragment  kak  by
vyrezannoj i rekonstruirovannoj vo vseh chertah steny svinarnika...  polnoe
izobrazhenie vtoroj svin'i... postepenno perehodyashchee v figury  dvuh  kur...
nad etoj dvufragmentnoj gruppoj, priblizitel'no na  sem'desyat  santimetrov
vyshe, v  steklovidnoj  masse  imeetsya  izobrazhenie  iz  analogichnoj  beloj
substancii malen'koj ptichki s rasprostertymi kryl'yami, po vsej  vidimosti,
sinicy. Predstavlyaetsya veroyatnym, chto ptica neposredstvenno pered momentom
prizemleniya  tela  nahodilas'  nad  mestom   padeniya,   tak   kak   vblizi
nahodilis'...",   -   tut   kakie-to   ornitologicheskie   nablyudeniya,   ne
sushchestvennye dlya nas. Takim obrazom - eto vse, chto ya hotel zachitat',  vam,
kollegi, - progovoril v zaklyuchenie Vinnel' i polozhil bumagu na stol.
   - I chto dal'she? - razdalsya golos iz glubiny zala.
   - Imenno etot vopros ya hotel postavit' pered vami, uvazhaemye kollegi, -
otvetil Vinnel'. - Nasha hrabraya armiya  imeet  na  eto  gotovyj  otvet,  do
atomnoj bomby vklyuchitel'no. Boyus',  chto  eto  steklo  ne  vyderzhit  cepnoj
reakcii urana, kak ono vyderzhalo orudijnyj obstrel.
   - Neuzheli eto pravda? - razdalsya vopros iz zala.
   -  Da,  bronebojnye  snaryady  -  eto  snaryady  litye,  bez   zaryada   -
rikoshetirovali ot  poverhnosti  shara.  Neskol'ko  snaryadov  bylo  najdeno.
Razumeetsya, nikto iz uchenyh ne imel vozmozhnosti dazhe  posmotret'  na  nih.
Nu, da bog s nimi! Tak vot - problema ne razreshena. Konechno,  imeetsya  ryad
dogadok, no govorit' o nih publichno eshche rano. Na osnove izucheniya etih dvuh
sobytij   vyrisovyvaetsya   sleduyushchaya   kartina:   dannye   tela   obladayut
sposobnost'yu sozdavat' vnutri sebya izobrazheniya veshchej, sushchestv,  predmetov,
kotorye nahodilis' vblizi v moment stolknoveniya ih s zemlej. Voznikaet ryad
voprosov: kak eto proishodit? Priletaet li telo gotovym k polucheniyu  takih
izobrazhenij ili  sposobnost'  k  etomu  voznikaet  lish'  posle  nekotorogo
podgotovitel'nogo processa? Nu, i prezhde vsego: k chemu vse eto?
   Nastupila tishina. Matematik, u kotorogo Maurell uchilsya,  progovoril  so
svoego mesta:
   - My zdes' sobralis', chtoby nametit' plan  issledovaniya  i  predstavit'
ego kompetentnym organam, ne tak li? Razumeetsya, nas mogut ne vyslushat'  -
nas slushayut rovno stol'ko, skol'ko v nas  nuzhdayutsya,  -  i  sovershenno  ne
isklyucheno, chto dertekskij shar  budet  unichtozhen.  Ostaetsya  tem  ne  menee
drugoj, upavshij vozle Oberammergau, poetomu nam sleduet otpravit'sya  tuda,
po krajnej mere nekotorym iz nas,  esli,  konechno,  nemcy  okazhutsya  bolee
zdravomyslyashchimi, nezheli nashi vlasti...
   - Da, eto pravil'no, - skazal Vinnel'. - YA hotel by  eshche...  YA  schitayu,
chto kollegi dolzhny byt' oznakomleny s tochkoj zreniya voennyh. Oni  schitayut,
chto my imeem delo s popytkoj vtorzheniya.
   - Vtorzheniya?!
   - Da. |to gipoteza... Ona tak zhe horosha, kak  i  vsyakaya  drugaya,  kogda
nichego ne izvestno.  Soobshchenie  o  padenii  shara  v  Bavarii  ministerstvo
poluchilo pochti v odno vremya s izvestiem o prizemlenii shara  na  territorii
nashej strany. Oni ozhidayut dal'nejshih - gm, gm -  desantov...  i  gotovyatsya
kazhdyj takoj padayushchij ob容kt unichtozhit'.
   - No ved' shar ne obnaruzhivaet  nikakoj  agressivnosti?  -  vozrazil  iz
pervogo ryada vysokij muzhchina, rassmatrivavshij na svet negativy snimkov.
   - Nu... postol'ku, poskol'ku. Oficer, prikosnuvshijsya k nemu,  pogib  na
moih glazah.
   - V chem prichina smerti?
   - SHok. Tak govoryat vrachi. My issledovali shar -  vse  zhivotnye,  kotorye
prikasalis' hotya by na kakuyu-to dolyu sekundy k ego  poverhnosti,  gibli  s
simptomami shoka.
   - |lektricheskogo?
   - Net, skoree anafilakticheskogo. Agglyutinaciya krovi -  vypadenie  belka
iz protoplazmy, - eshche eto byvaet pod dejstviem tokov vysokoj chastoty.
   - SHar radioaktiven?
   - Net.
   Na nekotoroe vremya vocarilos' molchanie.
   - Vy govorili ob izobrazheniyah, professor, - otozvalsya stoyavshij u  steny
huden'kij,  lysyj  chelovek  s  pokrytym  shramami  licom,  -  no  ved'  eti
izobrazheniya... podvizhny. My dazhe videli eto v fil'me.  Vyglyadit  eto  tak,
kak budto padavshij ob容kt podsmotrel, esli mozhno tak  skazat',  ne  tol'ko
predmety ili zhivye sushchestva... lyudej... no i ih  dvizheniya.  |to  oznachaet,
chto oni vo vremya etogo... nablyudeniya, etogo...  kopirovaniya,  kak  tam  ni
nazovi dannyj process, - eshche zhili. To est' ya  hochu  skazat',  chto  smert',
vozmozhno,  nikoim  obrazom  ne  svyazana   s   etim   processom   polucheniya
izobrazhenij, ona  mogla  nastupit'  vsledstvie  neposredstvennoj  blizosti
ob容kta k mestu padeniya, v rezul'tate vozdushnoj volny, vysokoj temperatury
i tak dalee.
   - Professor Laars, vopros ne predstavlyaetsya takim prostym, - vmeshalsya v
diskussiyu matematik, - tak kak sluchai raneniya ili ubijstva  cheloveka  libo
zhivotnogo  padayushchim   meteoritom,   obychnym   meteoritom,   neizvestny   i
prakticheski maloveroyatny. |to sledstvie togo, chto poverhnost' zemnogo shara
nastol'ko velika i, tak skazat', nastol'ko pusta po sravneniyu  s  ploshchad'yu
tel zhivyh sushchestv, kotorye peremeshchayutsya po nej, chto pryamye  popadaniya  ili
padeniya meteoritov vblizi zhivyh sushchestv statisticheski pochti neveroyatny.  I
to, chto odin shar upal v neskol'kih desyatkah metrov ot dvuh molodyh  lyudej,
a drugoj - vblizi  naselennoj  usad'by,  ne  kazhetsya  rezul'tatom  slepogo
sluchaya. No esli eto tak,  to  dannye  shary  peremeshchayutsya  ne  kak  mertvye
kosmicheskie tela, a kak ob容kty, upravlyaemye ili nacelennye.
   - |to zvuchalo by ubeditel'no, esli by my byli  uvereny,  chto  na  Zemlyu
upali tol'ko eti dva  shara,  -  zashchishchalsya  Laars.  -  A  chto,  esli  takih
predmetov za poslednie sorok  vosem'  chasov  upalo,  skazhem,  sto,  prichem
chetyre pyatyh v okeany, odna shestaya v pustynnyh mestnostyah - i  tol'ko  dva
tam, gde ih zametili? V takom sluchae  sleduet  ozhidat'  obnaruzheniya  takih
sharov v trudnodostupnyh mestah.
   - YA s vami soglasen. Trudnost' sostoit v tom, chto my ne znaem,  gde  ih
iskat'...
   - Predlagayu poslushat' sejchas radio, - skazal Vinnel',  podymayas'  iz-za
stola, za kotorym on chto-to pisal. - Uzhe pochti polovina  tret'ego,  dolzhny
byt' soobshcheniya o rezul'tatah bombardirovki.
   - Oni sobirayutsya provesti eto noch'yu?
   - Da, speshat - im vse ne terpitsya! Tochno, pravda, ya  ne  znayu:  resheniya
menyalis' kazhdye polchasa. Maurell, proshu vas, podklyuchite v kabinete k radio
gromkogovoritel', ustanovlennyj zdes'.
   Maurell vyshel.
   CHerez  minutu-dve  poslyshalsya  neyasnyj  shum,   to   usilivayushchijsya,   to
zatihayushchij, i vdrug skvoz' nego probilsya muzhskoj golos, zatem ischez i  tak
zhe vnezapno snova voznik, napolnyaya ves' zal.
   - ...v transheyu byl zalozhen zaryad trotila,  velichina  kotorogo  ne  byla
soobshchena presse. Zatem sapery udalilis' na protivolezhashchuyu  cep'  holmov  i
ottuda podozhgli shnur. Vzryvom  shar  podnyalo  v  vozduh,  i  on  po  sklonu
skatilsya v loshchinu. V nastoyashchee vremya vedutsya intensivnye issledovaniya.
   Diktor sdelal pauzu.
   - Iz Myunhena nash korrespondent soobshchaet. Raboty po  issledovaniyu  shara,
kotoryj upal vchera utrom v okrestnostyah Oberammergau, idut  polnym  hodom.
Na mesto padeniya vyehali shest'  nauchno-issledovatel'skih  grupp.  Soglasno
planu, shar budet podvergnut dejstviyu razlichnyh vidov energii, i v svyazi  s
etim rassmatrivaetsya vozmozhnost' transportirovaniya ego v blizhajshij  gorod,
gde imelis' by neobhodimye prisposobleniya i  apparatura.  Nemeckie  uchenye
ocenivayut ves shara v predelah ot sta devyanosta do dvuhsot  dvadcati  tonn.
Vvidu etogo problemu transportirovki reshit' nelegko.
   Diktor snova umolk, v reproduktore slyshen byl  shelest  perevorachivaemyh
listkov. Pauza zatyanulas'. Vdrug golos diktora zazvuchal gromche:
   - Peredaem tol'ko chto poluchennye soobshcheniya.  Dzhiakomo  Kaelli,  kotoryj
vmeste so  svoimi  tovarishchami  segodnya  vozvratilsya  v  Rio-de-ZHanejro  iz
ekspedicii v glub' bassejna Amazonki,  zayavil  na  press-konferencii,  chto
nepodaleku ot mesta, gde reka  Putumajo  vpadaet  v  Amazonku,  ekspediciya
obnaruzhila v dzhunglyah vyzhzhennuyu ognem znachitel'nuyu  ploshchad',  gde  na  dne
kratera lezhala bol'shaya  steklovidnaya  glyba,  a  vokrug  nee  pogibshie  po
neizvestnym prichinam zhivotnye, v  tom  chisle  hishchniki,  a  takzhe  pticy  i
nasekomye. Pod prozrachnoj obolochkoj glyby mozhno bylo zametit' nechto  vrode
barel'efov ili otlityh v belom metalle  kopij  golov  razlichnyh  zhivotnyh,
trupy  kotoryh  valyalis'  vozle  shara.  Vvidu  otsutstviya  sootvetstvuyushchej
apparatury  Kaelli  ne  smog  proizvesti  kakih-libo  issledovanij   etogo
ob容kta,  krome  fotografirovaniya  ego.  Snimki  eti   vy   budete   imet'
vozmozhnost' uvidet' v nashej televizionnoj programme utrom, v vosem'  chasov
tridcat' minut. Bejrut. Zdes' sobralsya politicheskij sovet...
   Reproduktor shchelknul i umolk.
   - Koe-chto my uznali, - progovoril Vinnel' i vstal. - Kazhetsya, professor
Laar okazalsya prav - sleduet ozhidat' i drugih otkrytij.
   - CHto eto za istoriya  s  izobrazheniyami  pogibshih  zhivotnyh?  -  sprosil
kto-to iz sidevshih v zale.
   - Kak, razve ya ne govoril? V samom dele!  Proshu  proshcheniya,  kollegi.  V
meste, gde etot neschastnyj  oficer  prikosnulsya  k  sharu,  poyavilsya  potom
otpechatok ili slepok ego ruki - sobstvenno govorya, ee negativ - zerkal'naya
kopiya, chem blizhe k poverhnosti shara, tem yavstvennej razlichimaya.
   - Veroyatno, voennye uzhe dovol'no mnogo znayut, esli im  udalos'  vskryt'
shar... - zametil kto-to.
   - Ne dumayu. Ne zamedlili  by  pohvastat'sya,  -  otvetil  Vinnel'.  -  A
teper', uvazhaemye kollegi, davajte nakonec  pristupim  k  vyrabotke  plana
dejstvij...



   4

   Press-konferenciya podhodila k koncu. Vspyshki fotolamp bol'she ne slepili
glaza  sidevshih  za  stolom.   Reportery,   zhurnalisty   i   predstaviteli
inostrannyh agentstv tolpilis' u sten; nekotorye, ustav, prisazhivalis'  na
kortochki, sideli na stupen'kah vokrug vozvysheniya, na  kotorom  stoyal  stol
prezidiuma. Malo  kto  iz  korrespondentov  zapisyval,  tol'ko  obladateli
karmannyh  magnitofonov  vse  eshche  ne   perestavali   celit'sya   golovkami
mikrofonov v shefa  press-otdela  Special'noj  komissii.  Vse  rasteryalis',
buduchi ne v sostoyanii perevarit' tu lavinu nauchnogo materiala, kotoryj  im
predstavili. Na stole gromozdilis' stopy tablic  i  bumag  s  rezul'tatami
spektral'nyh analizov, chertezhi, izobrazhayushchie shar v poperechnom i prodol'nom
razrezah, risunki, analiticheskie  tablicy,  sopostavlyayushchie  vesa,  cvetnye
tablicy s zapisyami fizicheskih i himicheskih reakcij, absorbcii i adsorbcii,
sravnitel'nye tablicy vseh issledovannyh obrazcov, a po oboim koncam stola
vysilis' kipy tolstyh knig v limonnyh perepletah  -  otchet  komissii.  Vse
korrespondenty imeli ekzemplyary  etoj  knigi,  no  tol'ko  samye  otvazhnye
reshalis' perelistat' tolstyj tom - budto im bylo  nedostatochno  togo,  chto
skazal doktor Hejns.
   Itak, chetvero sutok padali na Zemlyu shary. Izvestny uzhe tochki padeniya na
poverhnosti Zemli. Vyschitana energiya udara, raskryt  mehanizm  obrazovaniya
tak  nazyvaemogo  "raduzhnogo  voldyrya",  kotoryj  byl  ne  chem  inym,  kak
zarodyshem s neobychajno  uskorennym  -  v  period  "ukoreneniya"  -  obmenom
veshchestv. Bylo ustanovleno, chto kazhdoe upavshee iz kosmosa telo, hot'  i  ne
bylo ni zhivotnym, ni rasteniem, zhilo. Iz vrezayushchegosya v zemlyu pri  padenii
"yajca"  pochti  vzryvnym  putem  formirovalsya   "plod",   pokrytyj   bystro
zatverdevayushchim zashchitnym pancirem, sposobnym porazit' vsyakogo, kto  k  nemu
prikosnetsya. Raspolozhennoe vnutri molochno-beloe yadro vypolnyalo v organizme
grushi rol' organa, upravlyavshego vsemi zhiznennymi funkciyami, ego sravnivali
- no tol'ko dlya profanov i s cel'yu populyarizacii - s yadrom  kletki.  Posle
perioda "vzryvnogo" razvitiya  metabolizm  grush  zamedlyalsya.  CHerez  desyat'
mesyacev poyavlyalis' pervye priznaki regressii - kontury vnutrennih  organov
i chastej organizma sperva stanovilis' neyasnymi, potom polnost'yu  ischezali,
prevrashchayas' postepenno v  temneyushchuyu  udlinennuyu  kaplyu,  vse  steklovidnoe
soderzhimoe grushi vsasyvalos', i,  nakonec,  na  dno  pustoj  uzhe  obolochki
opadala prodolgovataya gruda temnoj komkoobraznoj  substancii  velichinoj  v
dve  chelovecheskie  golovy.  Raskolot'  vneshnyuyu  obolochku  na  etoj  stadii
evolyucii grushi bylo uzhe sovsem netrudno, a issledovaniya doktora Karella  i
professora Kazaki pokazali, chto "chernaya golova" predstavlyaet  soboj  nechto
vrode "lichinki-zarodysha". Ona nachinaet razvivat'sya togda i  tol'ko  togda,
kogda  ee  vystrelyat  s  bol'shoj  skorost'yu  v  kakuyu-nibud'  material'nuyu
pregradu. I lish' posle togo kak s "zarodyshem" postupyat tak zhestoko,  on  v
usloviyah   vysokoj   temperatury,   voznikayushchej   pri   udare,    nachinaet
preobrazovyvat'  okruzhayushchuyu  materiyu  v  steklovidnuyu  massu,  iz  kotoroj
voznikaet dochernyaya grusha.
   V svete etih faktov ochen' blizkoj k istine kazalas'  gipoteza  Vinnelya,
chto grusha predstavlyaet soboj zhivoe  telo,  prisposoblennoe  k  kosmicheskim
puteshestviyam i dazhe bolee togo - k kosmicheskim  katastrofam.  Tak  chto  na
odnoj planete, na kotoruyu popadaet eto telo, mozhet razvivat'sya tol'ko odno
pokolenie grush, a ih zarodyshi vynuzhdeny ozhidat' milliardy let, do teh  por
poka dannaya planeta vsledstvie kakogo-nibud' kataklizma ne  raspadetsya,  i
togda  zarodyshi,  smeshavshis'  s  oskolkami  planety,  otpravyatsya  v   vide
meteoritnogo  dozhdya  puteshestvovat'  v  kakoj-nibud'  zakoulok  Galaktiki.
Garvardskie astrofiziki po etomu povodu vyskazali predpolozhenie, chto  libo
razvitie  grush  sovershalos'  v  neobychajno  dalekie  epohi   sushchestvovaniya
Vselennoj i oni predstavlyayut soboj relikty form zhizni,  sushchestvovavshih  za
milliardy let do poyavleniya ee belkovyh  form,  libo  oni  upali  iz  takih
oblastej kosmosa, v kotoryh planetnye katastrofy - yavleniya zakonomernye  i
chastye. Uchenye ne skryvali svoej radosti: otkrytie  organizmov,  sposobnyh
razvivat'sya ne tol'ko v usloviyah otsutstviya katastrof, no imenno blagodarya
im, stalo porazitel'nym dokazatel'stvom prisposoblennosti fenomena zhizni k
lyubym vozmozhnym material'nym usloviyam vo Vselennoj.
   CHto kasaetsya padeniya grush na Zemlyu, to eto  sleduet  rassmatrivat'  kak
sovershenno  isklyuchitel'noe  yavlenie.  |to  byl  kakoj-to  otdel'nyj   roj,
zateryavshijsya v kosmicheskom prostranstve i bluzhdavshij tam  mnogie  milliony
let ili vekov.
   Razumeetsya, ne  vse  uchenye  priderzhivalis'  odnogo  mneniya.  Professor
Laars, naprimer, schital, chto grushi - eto forma zhizni, tipichnaya dlya planet,
vrashchayushchihsya vokrug zvezd, periodicheski menyayushchih svoyu yarkost', -  cefeid  s
bol'shoj amplitudoj mercaniya, i dazhe dlya periodicheskih zvezd -  novyh.  |to
podtverzhdaet harakter razvitiya dannyh form, prisposoblennyh nikoim obrazom
ne  k  puteshestviyam  v  kosmose,  a  k  neslyhanno  vysokim  temperaturam,
voznikayushchim na planetah v period vzryva na  zvezde-solnce.  Dejstvitel'no,
okazalos', chto odnim lish' nagrevaniem "chernoj golovy" do  belogo  kaleniya,
mozhno vyzvat' u grushi ves' cikl razvitiya.
   Nekotorye uchenye ne schitali dannyj eksperiment  dokazatel'nym.  No  vse
eti  razlichiya  tochek   zreniya   lyudyam   nesvedushchim   kazalis'   ne   ochen'
sushchestvennymi.
   Kogda doktor Hejns zakonchil svoj doklad,  korrespondenty  zasypali  ego
voprosami, kotorye po sushchestvu  svodilis'  k  odnomu:  pochemu  yadro  grushi
sozdavalo slepki ob容ktov, okruzhavshih mesto,  gde  nachinalsya  process  ego
razvitiya.
   Doktor  Hejns  otvechal  s  velichajshej   dobrosovestnost'yu.   Vnov'   on
perechislil   fiziko-himicheskie   prichiny,   privodyashchie   k    tomu,    chto
vysokomolekulyarnoe  yadro  grushi,  ispytyvaya  vozdejstvie   svetovyh   voln
opredelennoj dliny, nachinaet vyrabatyvat' central'nyj sgustok, na  kotorom
otkladyvayutsya posleduyushchie sloi  veshchestva,  a  svetovye  volny,  yavlyayushchiesya
sushchestvennym faktorom razvitiya, postupayut glavnym  obrazom  iz  blizhajshego
okruzheniya i tem samym vliyayut na sistemu katalizatorov, kotorye v izvestnoj
stepeni modeliruyut formu yadra. Forma yadra dlya zhiznennyh processov grushi ne
imeet nikakogo znacheniya, luchshim dokazatel'stvom chego sleduet  schitat'  tot
fakt, chto yadro dovol'no-taki svobodno prinimaet formu chelovecheskih  figur,
ugla doma  i  dazhe  kustarnika.  V  to  zhe  vremya  dvizhenie  molochno-beloj
substancii yadra daleko ne bezrazlichno dlya zhiznennyh funkcij grushi, tak kak
cirkulyaciya etoj substancii obespechivaet nadlezhashchij obmen veshchestv i  imenno
poetomu neposvyashchennomu mozhet kazat'sya, chto grusha  imitiruet  povtoryayushchiesya
bez konca ob座atiya lyudej ili trepetanie kryl'ev pticy.
   Kak tol'ko Hejns zakonchil, snova posypalis' voprosy.  Kak  ponyat',  chto
dlya grushi "bezrazlichna" forma yadra? Zachem yadru prinimat' formu  okruzhayushchih
predmetov,  a,  skazhem,  ne   shara,   ovoida   ili   kakoj-nibud'   drugoj
geometricheskoj figury? Pochemu cirkulirovanie yadernogo  veshchestva  ne  mozhet
byt' obychnym neuporyadochennym peremeshcheniem zhidkostej, esli  tip  cirkulyacii
ne imeet znacheniya, i pochemu pri etom yadro imitiruet  dvizhenie  tel  zemnyh
sushchestv?
   Hejns, kazalos', obladal neischerpaemym  zapasom  terpeniya.  Snachala  on
podrobno predstavil prichiny togo, pochemu formy yadra  i  cirkulyaciya  v  nem
veshchestva ne  mogut  imet'  nikakogo  vliyaniya  na  zhiznedeyatel'nost'  etogo
nezemnogo organizma. Hejns rasskazal o ryade opytov, kogda  razvitie  grushi
vyzyvalos'  v  srede,  lishennoj  ob容ktov  s  rezko  vyrazhennymi  formami,
naprimer, v germeticheski zakrytom stal'nom  share.  YAdro,  razvivayushcheesya  v
takih usloviyah, imelo strogo sharovuyu formu, a ego dvizheniya  ogranichivalis'
cheredovaniem prodol'noj i poperechnoj pul'sacii. V zaklyuchenie doktor  Hejns
skazal, chto nauka opisyvaet yavleniya i obobshchaet ih, to est' vyvodit  zakony
prirody, no etim i ogranichivaetsya. Net otveta, naprimer, na vopros, pochemu
Zemlya tret'ya, a, skazhem, ne chetvertaya planeta  ot  Solnca,  pochemu  Solnce
nahoditsya v razrezhennoj perifericheskoj chasti Galaktiki, a ne  v  samom  ee
centre; ili zhe na vopros, pochemu net lyudej  s  rozovymi  volosami.  Solnce
moglo nahodit'sya v centre Galaktiki, lyudi mogli imet'  rozovye  volosy,  a
grusha - yadro v forme tetraedra. No etogo net, i nauku eto  ne  interesuet.
Nauka zanimaetsya tem, chto est', a ne tem, chto moglo by byt'.
   Posle etih  slov  v  zale  razgorelis'  zharkie  spory.  Korrespondenty,
predstavlyavshie nauchnye otdely zhurnalov, krichali o tom, chto  sleduet  vezde
iskat'  biologicheskuyu  celesoobraznost'.  Drugie  upryamo   povtoryali   uzhe
zadavavshiesya ran'she voprosy, neskol'ko inache ih  formuliruya.  Bol'she  vseh
shumeli predstaviteli ezhednevnyh  gazet  -  predchuvstvuya  gromy  i  molnii,
kotorye zhazhdushchie sensacij redaktory obrushat na ih golovy, stoit im yavit'sya
s takimi ob座asneniyami.
   Doktor Hejns podnyal ruki i zhdal, poka utihnet burya. Kogda  zal  nemnogo
uspokoilsya, Hejns zayavil, chto izlozhil  vse  chto  mog  -  kak  rukovoditel'
press-otdela nauchnoj komissii. No kak  chastnoe  lico  on  horosho  ponimaet
bespokojstvo sobravshihsya i dazhe v kakoj-to  stepeni  razdelyaet  ego.  Esli
hotite, on mozhet soobshchit',  chto  doktor  Ammenhopf,  teolog-protestant  iz
SHvejcarii, utverzhdaet, budto steklovidnye grushi, podobno lyudyam, sushchestvuyut
dlya togo, chtoby ispolnilas' volya Gospoda, chtoby sluzhit' Emu i  blagodarit'
Ego za akt tvoreniya. A posemu, vossozdavaya  obrazy  lyudej,  kotoryh,  sami
togo ne zhelaya, grushi ubivayut, kogda  padayut  na  Zemlyu,  i  povtoryayut  bez
ustali, naprimer, predsmertnyj, poslednij poceluj vlyublennyh  -  vse  eto,
soglasno doktoru Ammenhopfu, grushi delayut vo  slavu  Gospoda,  ibo  kazhdyj
slavit Tvorca tak, kak emu  dano.  |to  ob座asnenie,  po-svoemu  cel'noe  i
neprotivorechivoe, kak i voobshche vsyakoe ob座asnenie, ne yavlyaetsya zavershennym,
ono apelliruet k chemu-to vne nas - v dannom sluchae k Tvorcu. Nado skazat',
chto ono ne imeet nichego obshchego s  naukoj  tak  zhe,  kak  nichego  obshchego  s
religiej ne imeyut strukturnye formuly soedinenij, iz kotoryh sozdany  tela
grush i lyudej.
   Posle etih slov chast' zala pritihla, no drugaya zashumela eshche sil'nej. Na
etot raz gromche vseh krichali nauchnye obozrevateli  -  snova  poshli  v  hod
lozungi  o  biologicheskoj  celesoobraznosti,   a   neskol'ko   reporterov,
stolpivshihsya v uglu, nachali dazhe ih skandirovat'.
   Doktor Hejns okazalsya  na  vysote  polozheniya.  Snova  on  podnyal  ruku,
pokazyvaya, chto hochet dopolnit' skazannoe, a kogda v konce koncov emu  dali
vozmozhnost' govorit', on zayavil, chto pyat'  chelovek  iz  teh,  kto  trebuet
raskrytiya  biologicheskoj  celesoobraznosti  obsuzhdaemogo  zdes'  processa,
nosyat cvetistye rubashki, chto s tochki zreniya bor'by  za  sushchestvovanie  ili
biologicheskoj prisposoblyaemosti ne ochen'-to sushchestvenno. Mozhno  s  bol'shim
osnovaniem  utverzhdat',  chto  eti  gospoda  nosyat   takie   rubashki   radi
udovol'stviya. |to ob座asnenie ne tak uzh ploho, ibo ne vse, chto delayut  lyudi
ili drugie zhivye sushchestva, prodiktovano  biologicheskoj  celesoobraznost'yu.
Poetomu, esli hotite, vy mozhete skazat', chto vossozdanie obrazov  sushchestv,
sredi  kotoryh  grushi  provodyat  svoyu  rannyuyu  molodost',  dostavlyaet   im
udovol'stvie.
   Otvetom na eti slova byl mnogogolosyj voj. Doktor Hejns oboshel  stol  -
vse uchenye, sidevshie za nim, uzhe davno ushli - i nachal sobirat' i privodit'
v poryadok svoi bumagi tak nevozmutimo, kak budto on nahodilsya v sovershenno
pustom zale. On namerevalsya vyjti cherez malen'kuyu dver' v uglu,  no  tolpa
reporterov zagorodila ee, i Hejns ochutilsya pered plotnoj  zhivoj  plotinoj.
On razvel rukami i usmehnulsya.
   - Horosho! Skazhu! Skazhu! - kriknul on neskol'ko raz.
   Tolpa nemnogo uspokoilas'.
   - Menya vynuzhdayut otvechat', - zayavil Hejns. - Vy hotite uslyshat' ot menya
pravdu - no pravda ne odna, ih dve. Odna - dlya ezhenedel'nikov,  pomeshchayushchih
dlinnye stat'i  s  zastavkami.  Steklovidnye  grushi  -  eto  eksponaty  iz
botanicheskih sadov vysokorazvityh zvezdnyh sushchestv. Sushchestva eti vyrastili
ih radi svoih esteticheskih celej. Grushi - eto ih skul'ptory i portretisty.
Drugaya pravda, kotoraya nichut' ne huzhe pervoj, obyazatel'na  dlya  ezhednevnoj
pressy, osobenno vyhodyashchej posle poludnya. Grushi  -  kosmicheskie  chudovishcha,
kotorym dostavlyaet udovol'stvie process unichtozheniya, yavlyayushchijsya  v  to  zhe
vremya processom ih samoutverzhdeniya kak individuumov. Vsyu ostavshuyusya  chast'
zhizni oni naslazhdayutsya, povtoryaya predsmertnye dvizheniya svoih zhertv. Bol'she
mne nechego skazat'!
   S  etimi  slovami  Hejns  nyrnul   v   tolpu,   razmahivaya   portfelem,
korrespondenty, stoyavshie v neposredstvennoj blizosti k  nemu,  na  sekundu
rasstupilis', oberegaya svoi fotoapparaty,  doktor  vospol'zovalsya  etim  i
ischez v malen'kih dveryah. Gul v zale stoyal takoj, chto nel'zya bylo uslyshat'
svoego sobstvennogo golosa. Pozadi vseh stoyal kakoj-to molodoj chelovek, on
ne byl korrespondentom i voobshche ne imel nikakogo otnosheniya k presse, a  na
konferenciyu probralsya tol'ko iz-za lyubopytstva. Kak tol'ko  Hejns  skrylsya
za dver'yu,  molodoj  chelovek  vyskol'znul  iz  zala  i  pomchalsya  dlinnymi
koridorami za nim vdogonku. On dognal Hejnsa,  kogda  tot,  uzhe  odevshis',
napravilsya k bokovomu vyhodu.
   - Prostite! - okliknul ego molodoj chelovek. - Prostite!
   - YA uzhe vse skazal, - suho brosil Hejns na hodu.
   No yunosha ne otstaval ot nego. Tak oni  proshli  cherez  ves'  sad.  Hejns
podoshel k svoemu avtomobilyu, stoyavshemu v tesnoj sherenge drugih mashin.
   - Prostite, -  povtoril  molodoj  chelovek,  poka  Hejns  iskal  klyuch  v
karmane, - ya... ya ne korrespondent i voobshche ne iz pressy, no...
   Hejns vzglyanul na nego s iskorkoj interesa.
   - Tak chego vy hotite?
   - Hochu znat'...
   Hejns pozhal plechami i vsunul klyuch v zamok.
   - YA uzhe vse skazal, - povtoril on.
   - No chto vy, vy sami...
   - YA?
   Hejns uzhe sadilsya v mashinu, no, uslyhav  takoj  vopros,  vypryamilsya.  U
yunoshi byli udivitel'no golubye glaza; oni  smotreli  na  nego,  kak  by  v
ozhidanii chuda. Hejns potupil vzor  pered  beskonechno  doverchivym  vzglyadom
yunoshi.
   - Izvinite, no delo vovse ne v etoj grushe, - skazal Hejns.
   - Ne v...
   - Razumeetsya. |ta problema v takoj zhe stepeni  otnositsya  k  rasteniyam,
zhivotnym, k lyudyam - ko vsem sushchestvam. V obychnoj zhizni my ne  zadumyvaemsya
nad neyu, potomu chto privykli k zhizni, k  nashej  zhizni,  takoj,  kakaya  ona
est'. I nuzhny byli chuzhdye, drugie dlya  nas  organizmy,  s  inymi  formami,
funkciyami, chtoby my ee otkryli zanovo - eshche raz.
   - Aga, - nereshitel'no progovoril molodoj chelovek, - znachit, rech' idet o
smysle...
   - Bezuslovno, - podtverdil kivkom  Hejns.  -  Dejstvitel'nost'  ne  tak
naivna, kak pobasenka o galakticheskih sadah, i ona  ne  tak  strashna,  kak
skazka o vydumannyh chudovishchah, no vremenami stanovitsya grustno ottogo, chto
ona ne hochet otkryt' nam svoi tajny... Proshchajte.
   Hejns zahlopnul dvercu i vyehal iz blestevshego lakom rada  avtomobilej.
Molodoj chelovek vse glyadel emu vsled, kogda mashina davno uzhe zateryalas'  v
ulichnom potoke.

Last-modified: Wed, 11 Apr 2001 20:45:13 GMT

Ocenite etot tekst: