assvete... YA dolzhen ehat' s professorom, - povtoril on eshche raz, - u nego ploho s serdcem. - Vtoroj upal, - progovorila gospozha Maurell, vsmatrivayas' v lico muzha. - Ezhi, chto eto? CHto eto znachit? - Ne znayu. Nikto ne znaet! CHto-to iz mezhplanetnogo prostranstva, so zvezd. Neponyatnoe! Ty videla? - Da, po televizoru. - Znachit, ty predstavlyaesh', kak eto vyglyadit. - |to byl slepok s nih za sekundu do gibeli, da? V poslednee mgnovenie ih zhizni? - Da, pohozhe na eto. - CHto vy sobiraetes' delat'? - Prezhde vsego ne dopustit' sumasshedshih postupkov teh... teh... - On ne nahodil slov. - Oni snachala dejstvuyut, potom dumayut - znaesh' ih deviz. Utrom budut bombit'. Professor rasskazyval mne, chto kto-to iz departamenta uzhe pogovarivaet i ob atomnoj bombe - v sluchae esli obyknovennye ne voz'mut. - No pochemu oni tak speshat, pochemu hotyat rastoptat', unichtozhit'? A mozhet byt', pod etim sharom est'... chto-nibud'? - CHto? - Maurell podnyal golovu. - CHto ty govorish'? Pod sharom? Ah, ty, navernoe, dumaesh' - kakaya-nibud' raketa, snaryad? Net, tam net nichego. My zondirovali. SHar, tochnee, eto vovse ne shar - tak ego pochemu-to vse nazyvayut - voshel v zemlyu na tri metra, ne bol'she. Material vezde odinakovyj, pohozhij na steklo, no tverzhe almaza. Na vershine imelos' otverstie, no cherez chetyre chasa ono zatyanulos'. Iz nego vyhodil par - nam udalos' vzyat' probu. Delayutsya analizy. Ot etogo predmeta, chto zarylsya v zemlyu, othodyat v raznye storony shest' cilindricheskih otrostkov. - Korni? - predpolozhila ona. - Mozhno i tak skazat'... Dorogaya, ya dolzhen sobirat'sya. YA... chestnoe slovo, ne znayu, kogda vozvrashchus'. Dumayu, chto zavtra vecherom. CHto?.. - i ne zakonchil frazy pod ee vzglyadom. - A vtoroj shar. Ezhi?.. - CHto?! - On podoshel k nej, shvatil ee za plechi. - Ty chto-nibud' slyshala? Soobshchali po radio? YA znayu tol'ko to, chto on upal gde-to vozle Oberammergau; v gazete pomestili ob etom tri strochki - pochemu ty molchish'? - Net, net, nichego novogo ya ne znayu, no, veroyatno, oni eshche budut padat'. On otoshel ot zheny i nervno zahodil po komnate, snyal so shkafa malen'kij chemodanchik, otkryl ego, brosil tuda rubashku, potom ostanovilsya s polotencem v rukah. - |to vozmozhno. Vozmozhno. - Tak chto eto takoe? CHto dumaesh' ty ob etom? CHto govorit professor? Zazvenel telefon. Gospozha Maurell podnyala trubku i molcha protyanula ee muzhu. - Allo? |to vy, gospodin professor? Horosho, sejchas edu. CHto? CHto ne nuzhno? Gde? K vam? V institut? Sejchas? Ladno. Budu tam cherez chetvert' chasa. On brosil trubku. - Zasedanie instituta. Sejchas. Kotoryj chas? Tol'ko dvenadcat'? Mne kazalos', chto bol'she... vse ravno. Za chemodanom zabegu potom. Byt' mozhet, uzhe ne nuzhno budet, ne znayu. Ah, ya prosto nichego ne znayu! Maurell poceloval zhenu i stremitel'no vybezhal; pes, prizhavshis' k polu, zavorchal na nego. Raspolozhennyj na krutom beregu reki, u podnozhiya staroj kreposti, institut byl viden uzhe izdali, osobenno sejchas, kogda Maurell ehal po allee na podnozhke sovershenno pustogo nochnogo avtobusa. Vo vseh oknah nebol'shogo starogo dvorca, v kotorom pomeshchalsya institut, bylo temno, no Maurell znal, chto so storony fasada raspolozheny tol'ko bibliotechnye komnaty i pochti nikogda ne ispol'zuemyj zal dlya torzhestvennyh aktov. Kovanaya zheleznaya kalitka byla otkryta, vo dvore dlinnoj sherengoj vystroilis' avtomobili. Maurell obognul dom, za domom tyanulsya bol'shoj sad. Nereida, iz ruk kotoroj bil fontan, lezhala, nagaya i temnaya, na svoem kamne poseredine malen'kogo, useyannogo ogromnymi list'yami ozerka. Maurell chernym hodom podnyalsya na vtoroj etazh. Do nego doneslos' pokashlivanie i shum mnogochislennyh golosov. V koridore vozle telefona kto-to stoyal spinoj i upryamo povtoryal v trubku: - Net, ne mogu. Ne vernus'. Sejchas net. Nichego opredelennogo ne mogu skazat'. |to byl Trevors - Maurell uznal ego. U nego on slushal kurs matematicheskogo analiza. Maurell proshel mimo nego i ochutilsya v nebol'shom zale. Vinnel', okruzhennyj plotnoj tolpoj (golova k golove - sedye, sedeyushchie, lysye), derzhal v ruke chto-to blestyashchee i, potryasaya etim predmetom, govoril: - Esli eto ne dostatochnoe dokazatel'stvo, togda proshu v kinozal. Vse dvinulis' za nim. Slyshen byl shum otodvigaemyh kresel, kto-to uronil stul, vse govorili odnovremenno, perebivaya drug druga. Maurell stoyal v nereshitel'nosti, ne znaya, chto delat'. Professor zametil ego, kogda prohodil mimo, on kak raz otvechal na voprosy srazu neskol'kih chelovek. - Aga, vy zdes', prekrasno, proshu k nam, vy mne pomozhete. Kinozal predstavlyal soboj obyknovennuyu zatemnennuyu komnatu s nebol'shim kolichestvom mest, i polovina prisutstvuyushchih vynuzhdena byla stoyat' v prohodah i u steny, gde byli probity chetyrehugol'nye okoshki dlya kinoapparata. Vinnel', stoyavshij vozle ekrana, podnyal ruki. Stalo tishe. - Kollegi, vy uvidite fil'm, zasnyatyj neobychnym sposobom i v osobyh usloviyah. V techenie chetyreh chasov, pokamest nas ne vygnali voennye, kollega Termann s shestidesyati metrov delal odinochnye snimki s intervalom v tri sekundy. - Pochemu snimali s takogo dalekogo rasstoyaniya? - sprosil kto-to. - Dlya bezopasnosti, - otvetil professor. - Togo, chto dal fil'm, my, konechno, sovsem ne ozhidali. Snimki ne ideal'ny, proyavlyalis' oni v neobychajno tyazhelyh usloviyah, dazhe ne polevyh, a pod postoyannoj ugrozoj udaleniya nas s mesta raboty, v usloviyah neprekrashchayushchihsya stolknovenij s voennymi vlastyami, - no sejchas ne ob etom idet rech'. Kollega Termann! - povysil golos professor. - Proshu vas! Professor sel i ischez iz polya zreniya Maurella, stoyavshego u samyh dverej, sboku, no on znal, chto eto ne takoe uzh plohoe mesto. Svet potuh, i apparat zastrekotal. Izobrazhenie snachala peremeshchalos' vverh i vniz i nakonec voshlo v ramku. Pochti ves' ekran zanyala grusha. Snimki sdelany byli, veroyatno, teleob容ktivom, o chem professor nichego ne skazal. Postepenno izobrazhenie stalo chetkim, i hotya po ekranu vremenami prohodili temnye polosy, no grushu i to, chto nahodilos' vnutri nee, vidno bylo dovol'no snosno. Inogda vse izobrazhenie blednelo, veroyatno, iz-za otbleskov; plenka v nekotoryh mestah byla zasvechena. V zale stoyala tishina, vremya ot vremeni chut' slyshno poskripyvali kresla. Maurell vnimatel'no smotrel na ekran - on razglyadel belovatye, lezhashchie vnutri grushi figury; lentu krutili, navernoe, s minutu, i vdrug on v pervyj raz zametil kakoe-to dvizhenie. YUnosha i devushka, zasnyatye sverhu i szadi i vyglyadevshie, slovno raschlenennaya nadvoe statuya, poshevelilis'. Medlenno, neobychajno medlenno devushka zaprokinula golovu nazad, i stalo vidno ee lico. Gluhoj vzdoh pronessya po komnate. Napryazhenie roslo. Vmesto lica u lezhashchej beloj figury byla ploskaya maska, i s nee lenivo stekali ogromnye polipovidnye kapli. Vpechatlenie, chto obe figury sdelany iz belogo koralla ili kamnya, rasseyalos' - kazalos', chto oni vylepleny iz tyaguchej, gustoj, pohozhej na zastyvayushchee steklo massy. Golova devushki klonilas' nazad i kosnulas' shevelivshejsya kak by pod kakim-to neobychajno zamedlennym dunoveniem vetra beloj vetochki, na kotoroj visela belaya yagodka. Zatem obe golovy snova millimetr za millimetrom nachali sblizhat'sya, i, hotya oni dvigalis' v granicah neskol'kih santimetrov, eto peredvizhenie horosho bylo vidno, vidny byli i plavnye dvizheniya torsov, mozhno bylo podumat', chto figury dyshat. A potom snova dve belye golovy stali othodit' drug ot druga, no na etot raz veshchestvo, ta belaya massa, iz kotoroj oni byli sdelany, zastylo, i mezhdu medlenno udalyavshimisya drug ot druga licami povisli tonkie, rvushchiesya peremychki - klejkie niti, kotorye, lopayas', skruchivalis' v malen'kie shariki i medlenno pogloshchalis' poverhnost'yu masok, zamenyavshih skul'pturam lica. Zashevelilis' i stupni nog, a ladon' devushki, belaya, gibkaya, peremestilas' s zatylka yunoshi na sheyu - i opyat', uzhe v tretij raz, golovy nezhno kosnulis' drug druga, kak v pocelue, - eto dvizhenie bylo nastol'ko estestvennym, chto v zale kto-to vskriknul. Dozhd' chernyh linij proshel po ekranu, potom na serom fone zamel'kali kakie-to chernye pyatna, nekotoroe vremya pustoj ekran yarko blestel v potoke sveta, idushchego ot kinoapparata, no potom pogas i v komnate zazhglis' lampy. - Proshu vseh v zal! - priglasil professor, pervym podnimayas' s kresla. On byl bleden, kak i vse, kto nahodilsya v komnate, hotya professor, navernoe, uzhe videl etu kartinu, mozhet byt', ne odin raz. - Nikogda v zhizni ne mog by predstavit' sebe chto-to bolee uzhasnoe i v to zhe vremya bolee neponyatnoe, chem eto, - progovoril kakoj-to muzhchina, stolknuvshis' s Maurellom, ne toropivshimsya uhodit'. Postepenno kinozal pustel. Iz kinobudki vyshel doktor Termann, on byl bez pidzhaka, v odnoj rubashke. Na lbu u nego blesteli kapel'ki pota. - Ty videl. Ezhi? - sprosil on Maurella, berya ego pod ruku. Maurell kivnul golovoj. - A professor... CHto on govorit ob etom? - Nichego. Po krajnej mere mne nichego ne govoril. Pojdem, uzhe nachinayut! V zale vse uzhe uselis', i dlya Termanna i Maurella ne okazalos' mest, poetomu oni stali u tyazheloj barhatnoj port'ery sero-zelenogo cveta. CHto-to kosnulos' plecha Maurella, on oglyanulsya, eto byl vsego-navsego konchik zolotistogo shnura port'ery. - Zdes', - govoril Vinnel', kotoryj snova stoyal u stola v glubine zala, - lezhat vse dannye, kakie nam udalos' dobyt': fotografii, rezul'taty izmerenij, analizov i tak dalee. Prezhde chem pristupit' k oznakomleniyu s etimi materialami, obrabotka kotoryh, nesmotrya na vsyu ih fragmentarnost', zajmet nedeli, ya hotel by, kollegi, soobshchit' vam soderzhanie telefonogrammy, kotoruyu tol'ko chto poluchil iz Bavarii... Po zalu proshel shoroh. - |ta telegramma ot doktora Moneggera, kotoryj zanyat issledovaniyami v Bavarii vozle Oberammergau i k kotoromu ya obratilsya po telegrafu nemedlenno po poluchenii soobshcheniya o prizemlenii vtorogo shara. Gm, gm, - zahmykal professor, chitaya pro sebya pervuyu frazu, a vsluh skazal: - Da... tak vot chto on soobshchaet: "Telo nezemnogo proishozhdeniya upalo v vosem' chasov sorok dve minuty po mestnomu vremeni", to est' ran'she, chem nashe, - utochnil professor, glyadya v zal poverh ochkov, - "i ego polet v atmosfere byl zamechen kompetentnymi nablyudatelyami - mestnoj meteorologicheskoj stanciej; v eto vremya oni proizvodili izmerenie sily vetra, i imi bylo ustanovleno, chto letyashchee telo - ognennyj bolid. Telo eto poyavilos' na severo-vostoke, opisalo dugu na nebosvode i upalo na yugo-zapade, vne polya zreniya nablyudatelej". |to vo-pervyh, - pribavil ot sebya Vinnel', - i dal'she: "Telo, zamechennoe..." i tak dalee "upalo na uchastke, prinadlezhashchem krest'yaninu, po imeni YUrgen Pol', srezav neposredstvenno pered stolknoveniem s zemlej verhushku staroj lipy, rosshej v sta shestnadcati metrah ot severnogo ugla doma. Hozyajstvennye postrojki sostoyat iz..." - I esli vsya telegramma tak sostavlena, pridetsya vam, kollega, chitat' ee do utra, - brosil tolstyj muzhchina iz vtorogo ryada kresel. Kto-to zasmeyalsya, vse zashikali na nego. - |to pishet nemec, - otvetil Vinnel' i, ne podnimaya glaz, prodolzhal: - Gm, da, itak, m-m... "...Telo probilo naskvoz' kryshu svinarnika, kotoryj srazu zhe zapylal, i vrezalos' v zemlyu v tridcati vos'mi metrah ot svinarnika, v tochke, raspolozhennoj na..." Nu, da ne ob etom rech'. Kak vytekaet iz vysheizlozhennogo, traektoriya poleta tela byla tangencial'noj, a ugol padeniya... YA opuskayu zdes' abzac otnositel'no vychisleniya krivoj poleta, - kashlyanuv, proiznes Vinnel' i prinyalsya chitat' dal'she: - "V tochke prizemleniya obrazovalas' voronka pravil'noj koncentricheskoj formy i tut zhe povalil dym, snachala chernyj, zatem gryazno-seryj, zhelto-limonno-seryj, belesyj i, nakonec, snezhno-belyj. Dym podnyalsya na vysotu, opredelyaemuyu v..." |to opustim. Tak, dal'she sleduet opisanie pozhara v usad'be; vse sgorelo, lyudi spaslis', pogiblo pyat' svinej, v tom chisle dva porosenka... - Kakoj porody? - sprosil ostroumnyj tolstyak, no nikto ne obratil vnimaniya na ego ostrotu. - Dve kuricy... gus'... tak. Dal'she idet: "Mesto padeniya nahodilos' pod neposredstvennym nablyudeniem otryada skautov, ih lager' byl razbit v chetyrehstah vos'midesyati metrah u ruch'ya" - i tak dalee, i tak dalee, - neterpelivo povtoryal professor, probegaya glazami listki i otkladyvaya ih odin za drugim. - Nu, nakonec! Itak, chto govoryat eti skauty... snachala tut harakteristika kazhdogo, s tochki zreniya stepeni doveriya, kotorogo kazhdyj iz nih zasluzhivaet, aga, vot zdes': "Kogda dym rasseyalsya, mozhno bylo zametit'..." - proshu proshcheniya, ya ne skazal, chto nablyudenie velos' s rasstoyaniya pochti polkilometra, no u dvoih rebyat imelis' binokli, - itak: "...mozhno bylo zametit' blestyashchij shar, perelivayushchijsya vsemi cvetami radugi, kotoryj podnimalsya iz zemli vse vyshe i vyshe, razdavayas' pri etom proporcional'no i v storony, slovno ego naduvali... eto dlilos' bol'she chasa. Za eto vremya k sharu pribyli nablyudateli s meteorologicheskoj stancii i sluchajnye prohozhie... pozharnye tem vremenem tushili pozhar...", tak... "byl rasstavlen policejskij kordon..." Nu, a teper' o soderzhimom etoj kolby! - opovestil pripodnyato Vinnel', on obliznul peresohshie guby i nachal medlenno chitat': - "Soderzhimoe..." aga... "sostoyashchee iz matovoj, beloj, kak obozhzhennaya kost', massy neizvestnogo sostava i konsistencii..." - nablyudenie zatrudneno otlozheniem tumannogo sloya, chto-to vrode posledovatel'nyh naplastovanij - central'noe yadro i tri sloya, kraya kotoryh v nekotoryh mestah slivayutsya, ih opisanie daetsya dlya bol'shej yasnosti otdel'no... - YAsnost' izumitel'naya, - snova ne vyderzhal tolstyak v svetlom kostyume. - "...chasti tel odnogo porosenka i svinomatki plyus fragment kak by vyrezannoj i rekonstruirovannoj vo vseh chertah steny svinarnika... polnoe izobrazhenie vtoroj svin'i... postepenno perehodyashchee v figury dvuh kur... nad etoj dvufragmentnoj gruppoj, priblizitel'no na sem'desyat santimetrov vyshe, v steklovidnoj masse imeetsya izobrazhenie iz analogichnoj beloj substancii malen'koj ptichki s rasprostertymi kryl'yami, po vsej vidimosti, sinicy. Predstavlyaetsya veroyatnym, chto ptica neposredstvenno pered momentom prizemleniya tela nahodilas' nad mestom padeniya, tak kak vblizi nahodilis'...", - tut kakie-to ornitologicheskie nablyudeniya, ne sushchestvennye dlya nas. Takim obrazom - eto vse, chto ya hotel zachitat', vam, kollegi, - progovoril v zaklyuchenie Vinnel' i polozhil bumagu na stol. - I chto dal'she? - razdalsya golos iz glubiny zala. - Imenno etot vopros ya hotel postavit' pered vami, uvazhaemye kollegi, - otvetil Vinnel'. - Nasha hrabraya armiya imeet na eto gotovyj otvet, do atomnoj bomby vklyuchitel'no. Boyus', chto eto steklo ne vyderzhit cepnoj reakcii urana, kak ono vyderzhalo orudijnyj obstrel. - Neuzheli eto pravda? - razdalsya vopros iz zala. - Da, bronebojnye snaryady - eto snaryady litye, bez zaryada - rikoshetirovali ot poverhnosti shara. Neskol'ko snaryadov bylo najdeno. Razumeetsya, nikto iz uchenyh ne imel vozmozhnosti dazhe posmotret' na nih. Nu, da bog s nimi! Tak vot - problema ne razreshena. Konechno, imeetsya ryad dogadok, no govorit' o nih publichno eshche rano. Na osnove izucheniya etih dvuh sobytij vyrisovyvaetsya sleduyushchaya kartina: dannye tela obladayut sposobnost'yu sozdavat' vnutri sebya izobrazheniya veshchej, sushchestv, predmetov, kotorye nahodilis' vblizi v moment stolknoveniya ih s zemlej. Voznikaet ryad voprosov: kak eto proishodit? Priletaet li telo gotovym k polucheniyu takih izobrazhenij ili sposobnost' k etomu voznikaet lish' posle nekotorogo podgotovitel'nogo processa? Nu, i prezhde vsego: k chemu vse eto? Nastupila tishina. Matematik, u kotorogo Maurell uchilsya, progovoril so svoego mesta: - My zdes' sobralis', chtoby nametit' plan issledovaniya i predstavit' ego kompetentnym organam, ne tak li? Razumeetsya, nas mogut ne vyslushat' - nas slushayut rovno stol'ko, skol'ko v nas nuzhdayutsya, - i sovershenno ne isklyucheno, chto dertekskij shar budet unichtozhen. Ostaetsya tem ne menee drugoj, upavshij vozle Oberammergau, poetomu nam sleduet otpravit'sya tuda, po krajnej mere nekotorym iz nas, esli, konechno, nemcy okazhutsya bolee zdravomyslyashchimi, nezheli nashi vlasti... - Da, eto pravil'no, - skazal Vinnel'. - YA hotel by eshche... YA schitayu, chto kollegi dolzhny byt' oznakomleny s tochkoj zreniya voennyh. Oni schitayut, chto my imeem delo s popytkoj vtorzheniya. - Vtorzheniya?! - Da. |to gipoteza... Ona tak zhe horosha, kak i vsyakaya drugaya, kogda nichego ne izvestno. Soobshchenie o padenii shara v Bavarii ministerstvo poluchilo pochti v odno vremya s izvestiem o prizemlenii shara na territorii nashej strany. Oni ozhidayut dal'nejshih - gm, gm - desantov... i gotovyatsya kazhdyj takoj padayushchij ob容kt unichtozhit'. - No ved' shar ne obnaruzhivaet nikakoj agressivnosti? - vozrazil iz pervogo ryada vysokij muzhchina, rassmatrivavshij na svet negativy snimkov. - Nu... postol'ku, poskol'ku. Oficer, prikosnuvshijsya k nemu, pogib na moih glazah. - V chem prichina smerti? - SHok. Tak govoryat vrachi. My issledovali shar - vse zhivotnye, kotorye prikasalis' hotya by na kakuyu-to dolyu sekundy k ego poverhnosti, gibli s simptomami shoka. - |lektricheskogo? - Net, skoree anafilakticheskogo. Agglyutinaciya krovi - vypadenie belka iz protoplazmy, - eshche eto byvaet pod dejstviem tokov vysokoj chastoty. - SHar radioaktiven? - Net. Na nekotoroe vremya vocarilos' molchanie. - Vy govorili ob izobrazheniyah, professor, - otozvalsya stoyavshij u steny huden'kij, lysyj chelovek s pokrytym shramami licom, - no ved' eti izobrazheniya... podvizhny. My dazhe videli eto v fil'me. Vyglyadit eto tak, kak budto padavshij ob容kt podsmotrel, esli mozhno tak skazat', ne tol'ko predmety ili zhivye sushchestva... lyudej... no i ih dvizheniya. |to oznachaet, chto oni vo vremya etogo... nablyudeniya, etogo... kopirovaniya, kak tam ni nazovi dannyj process, - eshche zhili. To est' ya hochu skazat', chto smert', vozmozhno, nikoim obrazom ne svyazana s etim processom polucheniya izobrazhenij, ona mogla nastupit' vsledstvie neposredstvennoj blizosti ob容kta k mestu padeniya, v rezul'tate vozdushnoj volny, vysokoj temperatury i tak dalee. - Professor Laars, vopros ne predstavlyaetsya takim prostym, - vmeshalsya v diskussiyu matematik, - tak kak sluchai raneniya ili ubijstva cheloveka libo zhivotnogo padayushchim meteoritom, obychnym meteoritom, neizvestny i prakticheski maloveroyatny. |to sledstvie togo, chto poverhnost' zemnogo shara nastol'ko velika i, tak skazat', nastol'ko pusta po sravneniyu s ploshchad'yu tel zhivyh sushchestv, kotorye peremeshchayutsya po nej, chto pryamye popadaniya ili padeniya meteoritov vblizi zhivyh sushchestv statisticheski pochti neveroyatny. I to, chto odin shar upal v neskol'kih desyatkah metrov ot dvuh molodyh lyudej, a drugoj - vblizi naselennoj usad'by, ne kazhetsya rezul'tatom slepogo sluchaya. No esli eto tak, to dannye shary peremeshchayutsya ne kak mertvye kosmicheskie tela, a kak ob容kty, upravlyaemye ili nacelennye. - |to zvuchalo by ubeditel'no, esli by my byli uvereny, chto na Zemlyu upali tol'ko eti dva shara, - zashchishchalsya Laars. - A chto, esli takih predmetov za poslednie sorok vosem' chasov upalo, skazhem, sto, prichem chetyre pyatyh v okeany, odna shestaya v pustynnyh mestnostyah - i tol'ko dva tam, gde ih zametili? V takom sluchae sleduet ozhidat' obnaruzheniya takih sharov v trudnodostupnyh mestah. - YA s vami soglasen. Trudnost' sostoit v tom, chto my ne znaem, gde ih iskat'... - Predlagayu poslushat' sejchas radio, - skazal Vinnel', podymayas' iz-za stola, za kotorym on chto-to pisal. - Uzhe pochti polovina tret'ego, dolzhny byt' soobshcheniya o rezul'tatah bombardirovki. - Oni sobirayutsya provesti eto noch'yu? - Da, speshat - im vse ne terpitsya! Tochno, pravda, ya ne znayu: resheniya menyalis' kazhdye polchasa. Maurell, proshu vas, podklyuchite v kabinete k radio gromkogovoritel', ustanovlennyj zdes'. Maurell vyshel. CHerez minutu-dve poslyshalsya neyasnyj shum, to usilivayushchijsya, to zatihayushchij, i vdrug skvoz' nego probilsya muzhskoj golos, zatem ischez i tak zhe vnezapno snova voznik, napolnyaya ves' zal. - ...v transheyu byl zalozhen zaryad trotila, velichina kotorogo ne byla soobshchena presse. Zatem sapery udalilis' na protivolezhashchuyu cep' holmov i ottuda podozhgli shnur. Vzryvom shar podnyalo v vozduh, i on po sklonu skatilsya v loshchinu. V nastoyashchee vremya vedutsya intensivnye issledovaniya. Diktor sdelal pauzu. - Iz Myunhena nash korrespondent soobshchaet. Raboty po issledovaniyu shara, kotoryj upal vchera utrom v okrestnostyah Oberammergau, idut polnym hodom. Na mesto padeniya vyehali shest' nauchno-issledovatel'skih grupp. Soglasno planu, shar budet podvergnut dejstviyu razlichnyh vidov energii, i v svyazi s etim rassmatrivaetsya vozmozhnost' transportirovaniya ego v blizhajshij gorod, gde imelis' by neobhodimye prisposobleniya i apparatura. Nemeckie uchenye ocenivayut ves shara v predelah ot sta devyanosta do dvuhsot dvadcati tonn. Vvidu etogo problemu transportirovki reshit' nelegko. Diktor snova umolk, v reproduktore slyshen byl shelest perevorachivaemyh listkov. Pauza zatyanulas'. Vdrug golos diktora zazvuchal gromche: - Peredaem tol'ko chto poluchennye soobshcheniya. Dzhiakomo Kaelli, kotoryj vmeste so svoimi tovarishchami segodnya vozvratilsya v Rio-de-ZHanejro iz ekspedicii v glub' bassejna Amazonki, zayavil na press-konferencii, chto nepodaleku ot mesta, gde reka Putumajo vpadaet v Amazonku, ekspediciya obnaruzhila v dzhunglyah vyzhzhennuyu ognem znachitel'nuyu ploshchad', gde na dne kratera lezhala bol'shaya steklovidnaya glyba, a vokrug nee pogibshie po neizvestnym prichinam zhivotnye, v tom chisle hishchniki, a takzhe pticy i nasekomye. Pod prozrachnoj obolochkoj glyby mozhno bylo zametit' nechto vrode barel'efov ili otlityh v belom metalle kopij golov razlichnyh zhivotnyh, trupy kotoryh valyalis' vozle shara. Vvidu otsutstviya sootvetstvuyushchej apparatury Kaelli ne smog proizvesti kakih-libo issledovanij etogo ob容kta, krome fotografirovaniya ego. Snimki eti vy budete imet' vozmozhnost' uvidet' v nashej televizionnoj programme utrom, v vosem' chasov tridcat' minut. Bejrut. Zdes' sobralsya politicheskij sovet... Reproduktor shchelknul i umolk. - Koe-chto my uznali, - progovoril Vinnel' i vstal. - Kazhetsya, professor Laar okazalsya prav - sleduet ozhidat' i drugih otkrytij. - CHto eto za istoriya s izobrazheniyami pogibshih zhivotnyh? - sprosil kto-to iz sidevshih v zale. - Kak, razve ya ne govoril? V samom dele! Proshu proshcheniya, kollegi. V meste, gde etot neschastnyj oficer prikosnulsya k sharu, poyavilsya potom otpechatok ili slepok ego ruki - sobstvenno govorya, ee negativ - zerkal'naya kopiya, chem blizhe k poverhnosti shara, tem yavstvennej razlichimaya. - Veroyatno, voennye uzhe dovol'no mnogo znayut, esli im udalos' vskryt' shar... - zametil kto-to. - Ne dumayu. Ne zamedlili by pohvastat'sya, - otvetil Vinnel'. - A teper', uvazhaemye kollegi, davajte nakonec pristupim k vyrabotke plana dejstvij... 4 Press-konferenciya podhodila k koncu. Vspyshki fotolamp bol'she ne slepili glaza sidevshih za stolom. Reportery, zhurnalisty i predstaviteli inostrannyh agentstv tolpilis' u sten; nekotorye, ustav, prisazhivalis' na kortochki, sideli na stupen'kah vokrug vozvysheniya, na kotorom stoyal stol prezidiuma. Malo kto iz korrespondentov zapisyval, tol'ko obladateli karmannyh magnitofonov vse eshche ne perestavali celit'sya golovkami mikrofonov v shefa press-otdela Special'noj komissii. Vse rasteryalis', buduchi ne v sostoyanii perevarit' tu lavinu nauchnogo materiala, kotoryj im predstavili. Na stole gromozdilis' stopy tablic i bumag s rezul'tatami spektral'nyh analizov, chertezhi, izobrazhayushchie shar v poperechnom i prodol'nom razrezah, risunki, analiticheskie tablicy, sopostavlyayushchie vesa, cvetnye tablicy s zapisyami fizicheskih i himicheskih reakcij, absorbcii i adsorbcii, sravnitel'nye tablicy vseh issledovannyh obrazcov, a po oboim koncam stola vysilis' kipy tolstyh knig v limonnyh perepletah - otchet komissii. Vse korrespondenty imeli ekzemplyary etoj knigi, no tol'ko samye otvazhnye reshalis' perelistat' tolstyj tom - budto im bylo nedostatochno togo, chto skazal doktor Hejns. Itak, chetvero sutok padali na Zemlyu shary. Izvestny uzhe tochki padeniya na poverhnosti Zemli. Vyschitana energiya udara, raskryt mehanizm obrazovaniya tak nazyvaemogo "raduzhnogo voldyrya", kotoryj byl ne chem inym, kak zarodyshem s neobychajno uskorennym - v period "ukoreneniya" - obmenom veshchestv. Bylo ustanovleno, chto kazhdoe upavshee iz kosmosa telo, hot' i ne bylo ni zhivotnym, ni rasteniem, zhilo. Iz vrezayushchegosya v zemlyu pri padenii "yajca" pochti vzryvnym putem formirovalsya "plod", pokrytyj bystro zatverdevayushchim zashchitnym pancirem, sposobnym porazit' vsyakogo, kto k nemu prikosnetsya. Raspolozhennoe vnutri molochno-beloe yadro vypolnyalo v organizme grushi rol' organa, upravlyavshego vsemi zhiznennymi funkciyami, ego sravnivali - no tol'ko dlya profanov i s cel'yu populyarizacii - s yadrom kletki. Posle perioda "vzryvnogo" razvitiya metabolizm grush zamedlyalsya. CHerez desyat' mesyacev poyavlyalis' pervye priznaki regressii - kontury vnutrennih organov i chastej organizma sperva stanovilis' neyasnymi, potom polnost'yu ischezali, prevrashchayas' postepenno v temneyushchuyu udlinennuyu kaplyu, vse steklovidnoe soderzhimoe grushi vsasyvalos', i, nakonec, na dno pustoj uzhe obolochki opadala prodolgovataya gruda temnoj komkoobraznoj substancii velichinoj v dve chelovecheskie golovy. Raskolot' vneshnyuyu obolochku na etoj stadii evolyucii grushi bylo uzhe sovsem netrudno, a issledovaniya doktora Karella i professora Kazaki pokazali, chto "chernaya golova" predstavlyaet soboj nechto vrode "lichinki-zarodysha". Ona nachinaet razvivat'sya togda i tol'ko togda, kogda ee vystrelyat s bol'shoj skorost'yu v kakuyu-nibud' material'nuyu pregradu. I lish' posle togo kak s "zarodyshem" postupyat tak zhestoko, on v usloviyah vysokoj temperatury, voznikayushchej pri udare, nachinaet preobrazovyvat' okruzhayushchuyu materiyu v steklovidnuyu massu, iz kotoroj voznikaet dochernyaya grusha. V svete etih faktov ochen' blizkoj k istine kazalas' gipoteza Vinnelya, chto grusha predstavlyaet soboj zhivoe telo, prisposoblennoe k kosmicheskim puteshestviyam i dazhe bolee togo - k kosmicheskim katastrofam. Tak chto na odnoj planete, na kotoruyu popadaet eto telo, mozhet razvivat'sya tol'ko odno pokolenie grush, a ih zarodyshi vynuzhdeny ozhidat' milliardy let, do teh por poka dannaya planeta vsledstvie kakogo-nibud' kataklizma ne raspadetsya, i togda zarodyshi, smeshavshis' s oskolkami planety, otpravyatsya v vide meteoritnogo dozhdya puteshestvovat' v kakoj-nibud' zakoulok Galaktiki. Garvardskie astrofiziki po etomu povodu vyskazali predpolozhenie, chto libo razvitie grush sovershalos' v neobychajno dalekie epohi sushchestvovaniya Vselennoj i oni predstavlyayut soboj relikty form zhizni, sushchestvovavshih za milliardy let do poyavleniya ee belkovyh form, libo oni upali iz takih oblastej kosmosa, v kotoryh planetnye katastrofy - yavleniya zakonomernye i chastye. Uchenye ne skryvali svoej radosti: otkrytie organizmov, sposobnyh razvivat'sya ne tol'ko v usloviyah otsutstviya katastrof, no imenno blagodarya im, stalo porazitel'nym dokazatel'stvom prisposoblennosti fenomena zhizni k lyubym vozmozhnym material'nym usloviyam vo Vselennoj. CHto kasaetsya padeniya grush na Zemlyu, to eto sleduet rassmatrivat' kak sovershenno isklyuchitel'noe yavlenie. |to byl kakoj-to otdel'nyj roj, zateryavshijsya v kosmicheskom prostranstve i bluzhdavshij tam mnogie milliony let ili vekov. Razumeetsya, ne vse uchenye priderzhivalis' odnogo mneniya. Professor Laars, naprimer, schital, chto grushi - eto forma zhizni, tipichnaya dlya planet, vrashchayushchihsya vokrug zvezd, periodicheski menyayushchih svoyu yarkost', - cefeid s bol'shoj amplitudoj mercaniya, i dazhe dlya periodicheskih zvezd - novyh. |to podtverzhdaet harakter razvitiya dannyh form, prisposoblennyh nikoim obrazom ne k puteshestviyam v kosmose, a k neslyhanno vysokim temperaturam, voznikayushchim na planetah v period vzryva na zvezde-solnce. Dejstvitel'no, okazalos', chto odnim lish' nagrevaniem "chernoj golovy" do belogo kaleniya, mozhno vyzvat' u grushi ves' cikl razvitiya. Nekotorye uchenye ne schitali dannyj eksperiment dokazatel'nym. No vse eti razlichiya tochek zreniya lyudyam nesvedushchim kazalis' ne ochen' sushchestvennymi. Kogda doktor Hejns zakonchil svoj doklad, korrespondenty zasypali ego voprosami, kotorye po sushchestvu svodilis' k odnomu: pochemu yadro grushi sozdavalo slepki ob容ktov, okruzhavshih mesto, gde nachinalsya process ego razvitiya. Doktor Hejns otvechal s velichajshej dobrosovestnost'yu. Vnov' on perechislil fiziko-himicheskie prichiny, privodyashchie k tomu, chto vysokomolekulyarnoe yadro grushi, ispytyvaya vozdejstvie svetovyh voln opredelennoj dliny, nachinaet vyrabatyvat' central'nyj sgustok, na kotorom otkladyvayutsya posleduyushchie sloi veshchestva, a svetovye volny, yavlyayushchiesya sushchestvennym faktorom razvitiya, postupayut glavnym obrazom iz blizhajshego okruzheniya i tem samym vliyayut na sistemu katalizatorov, kotorye v izvestnoj stepeni modeliruyut formu yadra. Forma yadra dlya zhiznennyh processov grushi ne imeet nikakogo znacheniya, luchshim dokazatel'stvom chego sleduet schitat' tot fakt, chto yadro dovol'no-taki svobodno prinimaet formu chelovecheskih figur, ugla doma i dazhe kustarnika. V to zhe vremya dvizhenie molochno-beloj substancii yadra daleko ne bezrazlichno dlya zhiznennyh funkcij grushi, tak kak cirkulyaciya etoj substancii obespechivaet nadlezhashchij obmen veshchestv i imenno poetomu neposvyashchennomu mozhet kazat'sya, chto grusha imitiruet povtoryayushchiesya bez konca ob座atiya lyudej ili trepetanie kryl'ev pticy. Kak tol'ko Hejns zakonchil, snova posypalis' voprosy. Kak ponyat', chto dlya grushi "bezrazlichna" forma yadra? Zachem yadru prinimat' formu okruzhayushchih predmetov, a, skazhem, ne shara, ovoida ili kakoj-nibud' drugoj geometricheskoj figury? Pochemu cirkulirovanie yadernogo veshchestva ne mozhet byt' obychnym neuporyadochennym peremeshcheniem zhidkostej, esli tip cirkulyacii ne imeet znacheniya, i pochemu pri etom yadro imitiruet dvizhenie tel zemnyh sushchestv? Hejns, kazalos', obladal neischerpaemym zapasom terpeniya. Snachala on podrobno predstavil prichiny togo, pochemu formy yadra i cirkulyaciya v nem veshchestva ne mogut imet' nikakogo vliyaniya na zhiznedeyatel'nost' etogo nezemnogo organizma. Hejns rasskazal o ryade opytov, kogda razvitie grushi vyzyvalos' v srede, lishennoj ob容ktov s rezko vyrazhennymi formami, naprimer, v germeticheski zakrytom stal'nom share. YAdro, razvivayushcheesya v takih usloviyah, imelo strogo sharovuyu formu, a ego dvizheniya ogranichivalis' cheredovaniem prodol'noj i poperechnoj pul'sacii. V zaklyuchenie doktor Hejns skazal, chto nauka opisyvaet yavleniya i obobshchaet ih, to est' vyvodit zakony prirody, no etim i ogranichivaetsya. Net otveta, naprimer, na vopros, pochemu Zemlya tret'ya, a, skazhem, ne chetvertaya planeta ot Solnca, pochemu Solnce nahoditsya v razrezhennoj perifericheskoj chasti Galaktiki, a ne v samom ee centre; ili zhe na vopros, pochemu net lyudej s rozovymi volosami. Solnce moglo nahodit'sya v centre Galaktiki, lyudi mogli imet' rozovye volosy, a grusha - yadro v forme tetraedra. No etogo net, i nauku eto ne interesuet. Nauka zanimaetsya tem, chto est', a ne tem, chto moglo by byt'. Posle etih slov v zale razgorelis' zharkie spory. Korrespondenty, predstavlyavshie nauchnye otdely zhurnalov, krichali o tom, chto sleduet vezde iskat' biologicheskuyu celesoobraznost'. Drugie upryamo povtoryali uzhe zadavavshiesya ran'she voprosy, neskol'ko inache ih formuliruya. Bol'she vseh shumeli predstaviteli ezhednevnyh gazet - predchuvstvuya gromy i molnii, kotorye zhazhdushchie sensacij redaktory obrushat na ih golovy, stoit im yavit'sya s takimi ob座asneniyami. Doktor Hejns podnyal ruki i zhdal, poka utihnet burya. Kogda zal nemnogo uspokoilsya, Hejns zayavil, chto izlozhil vse chto mog - kak rukovoditel' press-otdela nauchnoj komissii. No kak chastnoe lico on horosho ponimaet bespokojstvo sobravshihsya i dazhe v kakoj-to stepeni razdelyaet ego. Esli hotite, on mozhet soobshchit', chto doktor Ammenhopf, teolog-protestant iz SHvejcarii, utverzhdaet, budto steklovidnye grushi, podobno lyudyam, sushchestvuyut dlya togo, chtoby ispolnilas' volya Gospoda, chtoby sluzhit' Emu i blagodarit' Ego za akt tvoreniya. A posemu, vossozdavaya obrazy lyudej, kotoryh, sami togo ne zhelaya, grushi ubivayut, kogda padayut na Zemlyu, i povtoryayut bez ustali, naprimer, predsmertnyj, poslednij poceluj vlyublennyh - vse eto, soglasno doktoru Ammenhopfu, grushi delayut vo slavu Gospoda, ibo kazhdyj slavit Tvorca tak, kak emu dano. |to ob座asnenie, po-svoemu cel'noe i neprotivorechivoe, kak i voobshche vsyakoe ob座asnenie, ne yavlyaetsya zavershennym, ono apelliruet k chemu-to vne nas - v dannom sluchae k Tvorcu. Nado skazat', chto ono ne imeet nichego obshchego s naukoj tak zhe, kak nichego obshchego s religiej ne imeyut strukturnye formuly soedinenij, iz kotoryh sozdany tela grush i lyudej. Posle etih slov chast' zala pritihla, no drugaya zashumela eshche sil'nej. Na etot raz gromche vseh krichali nauchnye obozrevateli - snova poshli v hod lozungi o biologicheskoj celesoobraznosti, a neskol'ko reporterov, stolpivshihsya v uglu, nachali dazhe ih skandirovat'. Doktor Hejns okazalsya na vysote polozheniya. Snova on podnyal ruku, pokazyvaya, chto hochet dopolnit' skazannoe, a kogda v konce koncov emu dali vozmozhnost' govorit', on zayavil, chto pyat' chelovek iz teh, kto trebuet raskrytiya biologicheskoj celesoobraznosti obsuzhdaemogo zdes' processa, nosyat cvetistye rubashki, chto s tochki zreniya bor'by za sushchestvovanie ili biologicheskoj prisposoblyaemosti ne ochen'-to sushchestvenno. Mozhno s bol'shim osnovaniem utverzhdat', chto eti gospoda nosyat takie rubashki radi udovol'stviya. |to ob座asnenie ne tak uzh ploho, ibo ne vse, chto delayut lyudi ili drugie zhivye sushchestva, prodiktovano biologicheskoj celesoobraznost'yu. Poetomu, esli hotite, vy mozhete skazat', chto vossozdanie obrazov sushchestv, sredi kotoryh grushi provodyat svoyu rannyuyu molodost', dostavlyaet im udovol'stvie. Otvetom na eti slova byl mnogogolosyj voj. Doktor Hejns oboshel stol - vse uchenye, sidevshie za nim, uzhe davno ushli - i nachal sobirat' i privodit' v poryadok svoi bumagi tak nevozmutimo, kak budto on nahodilsya v sovershenno pustom zale. On namerevalsya vyjti cherez malen'kuyu dver' v uglu, no tolpa reporterov zagorodila ee, i Hejns ochutilsya pered plotnoj zhivoj plotinoj. On razvel rukami i usmehnulsya. - Horosho! Skazhu! Skazhu! - kriknul on neskol'ko raz. Tolpa nemnogo uspokoilas'. - Menya vynuzhdayut otvechat', - zayavil Hejns. - Vy hotite uslyshat' ot menya pravdu - no pravda ne odna, ih dve. Odna - dlya ezhenedel'nikov, pomeshchayushchih dlinnye stat'i s zastavkami. Steklovidnye grushi - eto eksponaty iz botanicheskih sadov vysokorazvityh zvezdnyh sushchestv. Sushchestva eti vyrastili ih radi svoih esteticheskih celej. Grushi - eto ih skul'ptory i portretisty. Drugaya pravda, kotoraya nichut' ne huzhe pervoj, obyazatel'na dlya ezhednevnoj pressy, osobenno vyhodyashchej posle poludnya. Grushi - kosmicheskie chudovishcha, kotorym dostavlyaet udovol'stvie process unichtozheniya, yavlyayushchijsya v to zhe vremya processom ih samoutverzhdeniya kak individuumov. Vsyu ostavshuyusya chast' zhizni oni naslazhdayutsya, povtoryaya predsmertnye dvizheniya svoih zhertv. Bol'she mne nechego skazat'! S etimi slovami Hejns nyrnul v tolpu, razmahivaya portfelem, korrespondenty, stoyavshie v neposredstvennoj blizosti k nemu, na sekundu rasstupilis', oberegaya svoi fotoapparaty, doktor vospol'zovalsya etim i ischez v malen'kih dveryah. Gul v zale stoyal takoj, chto nel'zya bylo uslyshat' svoego sobstvennogo golosa. Pozadi vseh stoyal kakoj-to molodoj chelovek, on ne byl korrespondentom i voobshche ne imel nikakogo otnosheniya k presse, a na konferenciyu probralsya tol'ko iz-za lyubopytstva. Kak tol'ko Hejns skrylsya za dver'yu, molodoj chelovek vyskol'znul iz zala i pomchalsya dlinnymi koridorami za nim vdogonku. On dognal Hejnsa, kogda tot, uzhe odevshis', napravilsya k bokovomu vyhodu. - Prostite! - okliknul ego molodoj chelovek. - Prostite! - YA uzhe vse skazal, - suho brosil Hejns na hodu. No yunosha ne otstaval ot nego. Tak oni proshli cherez ves' sad. Hejns podoshel k svoemu avtomobilyu, stoyavshemu v tesnoj sherenge drugih mashin. - Prostite, - povtoril molodoj chelovek, poka Hejns iskal klyuch v karmane, - ya... ya ne korrespondent i voobshche ne iz pressy, no... Hejns vzglyanul na nego s iskorkoj interesa. - Tak chego vy hotite? - Hochu znat'... Hejns pozhal plechami i vsunul klyuch v zamok. - YA uzhe vse skazal, - povtoril on. - No chto vy, vy sami... - YA? Hejns uzhe sadilsya v mashinu, no, uslyhav takoj vopros, vypryamilsya. U yunoshi byli udivitel'no golubye glaza; oni smotreli na nego, kak by v ozhidanii chuda. Hejns potupil vzor pered beskonechno doverchivym vzglyadom yunoshi. - Izvinite, no delo vovse ne v etoj grushe, - skazal Hejns. - Ne v... - Razumeetsya. |ta problema v takoj zhe stepeni otnositsya k rasteniyam, zhivotnym, k lyudyam - ko vsem sushchestvam. V obychnoj zhizni my ne zadumyvaemsya nad neyu, potomu chto privykli k zhizni, k nashej zhizni, takoj, kakaya ona est'. I nuzhny byli chuzhdye, drugie dlya nas organizmy, s inymi formami, funkciyami, chtoby my ee otkryli zanovo - eshche raz. - Aga, - nereshitel'no progovoril molodoj chelovek, - znachit, rech' idet o smysle... - Bezuslovno, - podtverdil kivkom Hejns. - Dejstvitel'nost' ne tak naivna, kak pobasenka o galakticheskih sadah, i ona ne tak strashna, kak skazka o vydumannyh chudovishchah, no vremenami stanovitsya grustno ottogo, chto ona ne hochet otkryt' nam svoi tajny... Proshchajte. Hejns zahlopnul dvercu i vyehal iz blestevshego lakom rada avtomobilej. Molodoj chelovek vse glyadel emu vsled, kogda mashina davno uzhe zateryalas' v ulichnom potoke.