asu do chasu mozhna pobachiti vibuhi supernovih zirok, yakih ne pam'yatayut' starishi lyudi; hodyat' nepevni chutki, nachebto ce maS yakijs' zv'yazok z poeziSyu. Movlyav, toj volodar z divnoU primhi nakazav svoUm astroinzheneram pidklyuchiti Elektribalta do suzir'ya Bilih Gigantiv, vnaslidok chogo kozhna strofa virsha obertalasya na velichezni protuberanci sonc', tak shcho najbil'shij poet Kosmosu peredaS svoU virshi pul'suvannyam vognyu odrazu vsim bezkonechnim galaktichnim bezodnyam. Odne slovo - toj velikij korol' zrobiv jogo lirichnim motorom suzir'ya Vibuhovih Svitil. YAkshcho j bula v tomu hocha krihta pravdi, to vse te koUlosya zanadto daleko, shchob moglo potrivozhiti son Trurlya, yakij zaprisyagsya vsima svyatimi nikoli vzhe ne bratisya do kibernetichnogo modelyuvannya tvorchih procesiv. VIPRAVA DRUGA, abo PROPOZICIYA KOROLYA ZHORSTOKIYA CHudovi naslidki zastosuvannya Garganciyanovogo recepta rozburhali v oboh konstruktoriv taku zhadobu prigod, shcho voni postanovili zanovo virushiti v neznani kraU. Ta koli nastav chas utochniti metu podorozhi, vijshlo nayav, shcho pro zgodu j dukati godi, v kozhnogo svoU zamiri: Trurl', yakij obozhnyuvav tepli kraU, mriyav pro Vogneliyu, kraUnu Polum'yanogiv, todi yak bil'sh-pomirkovanij Klyapavcij obrav galak- tichnij polyus holodu, chornij kontinent pomizh p'yat'ma krizhanimi zirkami. Posvarivshis' dobryache, priyateli mali vzhe rozijtisya, azh rap- tom Trurlevi spala pregarna nibito ideya. - Adzhe mi mogli b rozgolositi pro nash namir i z usih oderzhanih propozicij vibrati odnu, yaka nas najbil'she vlashtovuS. - Durnici! - vidpoviv Klyapavcij.- De ti hochesh dati ogoloshennya? V gazeti? Ale chi zh daleko syagaS vona? NajblizhchoU planeti, i to za pivroku. Tak i zhittya mine, persh nizh nadijde yakas' propoziciya! Todi Trurl', zverhn'o posmihnuvshis', viklav tovarishevi svij original'nij plan, na yakij Klyapavcij hoch-ne-hoch musiv pristati, i obidva vzyalisya do roboti. Za dopomogoyu zbudovanih nashvidkuruch special'nih priladiv voni styagli najblizhchi zirki i viklali z nih takogo veletens'kogo napisa dlya ob'yavi, shchob UU vidko bulo, azh iz bezkonechnosti. Pershe slovo voni ulozhili til'ki z samih blakitnih gigantiv, abi zvernuti uvagu gadanogo chitacha v Kosmosi, inshi zh slova utvorili z riznoU zoryanoU dribnoti. Govorilosya tam pro te, shcho Dva Vi- znachni Konstruktori poshukuyut' dobre oplachuvanoU i vidpovidnoU do Uhnih obdarovan' roboti; bazhano-pri dvori bagatogo korolya z vlasnim volodinnyam, umovi za zgodoyu. Nebagato j chasu minulo, yak odnogo dnya pered meshkannyam priyateliv spustivsya divovizhnij korabel', shcho vves' vigravav na sonci, nenache vikladenij najchistishim perlamutrom. Mav vin tri riz'bleni osnovni nogi i shist' dopomizhnih, yaki ne dosyagali zemli i, vlasne kazhuchi, buli ni do chogo; i skidalosya na te, shcho budivnichij prostogne znav, kudi diti koshtovnosti, bo ci nogi buli shchiro zoloti. Z togo korablya rozkishnimi shodami z podvijnim ryadom vodograUv, shcho zabili zrazu zh, yak til'ki siv vin, zijshov na zemlyu vel'mi pristojnij chuzhinec' iz pochtom shestinogih mashin. Odni robili jomu masazh, inshi pidtrimuvali jogo ta pomahuvali viyalom, a najmenshe purhalo nad jogo gordovitim cholom, brizkayuchi zverhu pahoshchami, kriz' hmaru yakih toj nezvichajnij gist' vid imeni svogo volodarya, korolya ZHorstokiya, zaproponuvav konstruktoram posadu v svogo monarha. - U chomu polyagatime nasha robota?-pocikavivsya Trurl'. - Pro detali dovidaStesya, dorogi panove, na misci,- vidpoviv chuzhinec', odyagnenij v zoloti sharovari, chaprak z navushnikom, z yakogo perla azh kapotili, osoblivogo kroyu kuntush na zamkah, v yakomu zamist' kishen' buli skladeni shuhlyadki z lasoshchami. Bigali shche po tomu vel'mozhi malyusin'ki mehanichni igrashki, vid yakih vin nedbalo, z-pans'ka vidmahuvavsya, koli ti zanadto vzhe svavil'no velisya. - A zaraz,- tyagnuv vin,- mozhu vam skazati til'ki te, shcho Jogo Nedosyazhnist' ZHorstokij - velikij mislivec', bezstrashnij lovec' vsilyakoU galaktichnoU zvirini i jogo mislivs'ka majsternist' dosyagla vzhe apogeyu, tozh jomu j najlyutishi hizhaki zdayut'sya, ne vartoyu uvagi dichinoyu. Duzhe vin vid c'ogo poterpaS, zhadayuchi spravzhn'oU nebezpeki, neznanih shche emocij, i tomu-to... - Rozumiyu,- skazav zhvavo Trurl'.- Mi musitimem konstruyuvati dlya n'ogo novi vidi zviriv, vinyatkovo dikih i hizhih, chi ne tak? - O mostivij konstruktore, ti zdogadlivij nadzvichajno,- promoviv sanovnik.- Nu to yak, zgodzhuStes', panove? Klyapavcij, yak bil'sh praktichnij, zapitav pro umovi, a koli korolivs'kij poslanec' naviv prikladi bezmirnoU shchedrosti svogo volodarya, obidva konstruktori, ne gayuchi chasu, spakuvali trohi knizhok i osobistih rechej, a todi shodami, tremtlivimi z neterplyachki, pobralisya na bort korablya, yakij zagurkotiv, opovivsya polum'U>! tak, shcho azh jogo zoloti nogi zasmalilisya, i vijnuv u chornu nich galaktiki. Protyagom ciSU nedovgoU podorozhi sanovnik rozpoviv konstruktoram pro zvichaU, shcho panuyut' u korolivstvi ZHorstokiya, pro shiroku, yak tropik Raka, naturu monarhovu, pro jogo muzhni zahoplennya, i koli korabel' pribuv na misce, voni vmili vzhe navit' govoriti po-tamishn'omu. Peredusim Um vidveli rozkishnij palac, shcho stoyav na shili gori za mistom i mav buti vidteper Uhn'oyu rezidenciSyu. Koli voni trohi vidpochili, korol' prislav za nimi karetu, zapryazhenu shist'ma takimi potvorami, yakih dosi voni j uvi sni ne bachili. Pered pashchekami Um bulo pripasovano special'ni vogneUdni fil'tri, bo z gorlyanok u nih valiv vogon' i dim; mali voni j krila, ale tak pidrizani, shchob ne zdolali zletiti v povitrya; mali dovgi j pokrucheni hvosti, vkriti stalevoyu luskoyu, i v kozhnij bulo po sim lap z pazurami, shcho prodiryavlyuv'ali bru- kivku naskriz'. Pobachivshi konstruktoriv, shcho vihodili z palacu, vsya zapryazhka zavila v odin golos, pustila nizdryami vogon', a bokami sirku j rvonulasya bula na nih, ale vizniki v azbestovih latah i korolivs'ki doUzhdzhachi z motopompoyu nakinulisya na oshalilih zviriv, lupcyuyuchi Uh prikladami lazeriv i mazeriv. Koli potvor bulo priborkano, Trurl' i Klyapavcij movchki sili v rozkishnu karetu, shcho z miscya rvonula na vsi kopita, chi to pak na vsi drakonyachi lapi. - Sluhaj-no,- shepnuv Trurl' na vuho KlyapavciSvi, koli voni letili mov vihor, zbivayuchi po dorozi u hmarah sirkovoU pari, vse, shcho popadet'sya,- cej korol', mayu take peredchuttya, zazhadaS vid nas neabichogo! Koli v n'ogo taki ogiryaki, ga?.. Ale rozsudlivij Klyapavcij movchav. Diamantovi, ozdobleni shafirami ta sribnimi blyashkami fasadi budinkiv til'ki migtili povz vikna kareti v shumi, gurkoti, sichanni drakoniv ta u veresku pogonichiv. Vreshti rozchinilisya velichezni grati vorit korolivs'kogo palacu i ekipazh, zavernuvshi tak hvac'ko, shcho kviti na klumbah poskruchuvalisya vid polum'ya, zupinivsya pered frontonom chornogo, yak nich, zamka, nebo nad yakim bulo blakitnishe vid smaragdiv. Surmachi zagrali v kolinkuvati cherepashki, i pid ti vkraj pohmuri zvuki Trurl' ta Klyapavcij, majzhe ne pomitni na cih veletens'kih shodah z kam'yanimi statuyami, shcho chatuvali obabich bram i ryadiv pochesnoU varti, uvijshli v prostori palacovi pokoU. Korol' ZHorstokij chekav na nih u velicheznij zali, shcho zseredini skidalasya na zviryachogo cherepa i yavlyala soboyu velicheznu, vikutu v sribli pecheru z visokim sklepinnyam. Tam, de cherep maS otvir dlya hrebta, u, pidlozi zyayav kolodyaz' htozna-yakoU glibini, a za nim pidnosivsya tron, na yakomu shreshchuvalisya, mov polum'yani shabli, smugi svitla, shcho bilo z visokih vikon, rozmishchenih yak ochni yamki sribnogo cherepa. Pliti z shklyanoU masi medovogo kol'oru propuskali teple, sil'ne i razom brutal'ne yakes' svitlo, bo vono odbiralo u kozhnoU rechi UU vlasne zabar- vlennya i nadavalo Uj vognyastogo. Vzhe zdaleka konstruktori zaprimitili ZHorstokiya pid zatverdilimi kubattyami sribnih stin. Cej monarh buv takij neterplyachij, shcho ne sidiv na troni ni hvilinki, a lunkoyu hodoyu miryav sribni pliti pidlogi. SHCHob uvirazniti svoyu movu, vin inodi tak roztinav rukoyu povitrya, shcho azh svistilo. - MoU konstruktori, vitayu vas? - promoviv, zatopivshi gostrij poglyad u pribul'civ.- YAk, napevno, vi vzhe znaSte vid jogo vel'mozhnosti Protozora, magistra ceremonij mislivs'kih, ya bazhayu, shchob vi zbuduvali meni novi porodi zvirini! I pri tomu, sami rozumiSte, ya ne hotiv bi mati do dila z yakoyus' tam stalevoyu goroyu, shcho povzaS na sta gusenicyah, bo ce zanyattya dlya artileriU, a ne dlya mene. Mij suprotivnik maS buti micnij i hizhij, a razom z tim prudkij, i zhvavij, i ponad use - vivertkij ta pidstupnij, abi, polyuyuchi na n'ogo, mig ya poyavlyati vsyu svoyu mislivs'ku majsternist'. Zvir toj maS buti i hitrij, i rozumnij, povinen znatisya na mistectvi petlyannya ta klyuchkuvannya, musit' umiti tihesen'ko zachaUtis' i bliskavichno napasti, bo taka moya volya. - Vibachte, Vasha Korolivs'ka Velichnoste,- promoviv Klyapavcij uklonivshis',- ale, vikonuyuchi retel'no volyu VashoU Svitlosti, chi ne stvorimo mi zagrozi zdorov'yu Vashij osobi? Korol' tak zaregotavsya, shcho azh dva diamantovi darmovisi obirvalisya z lyustri i rozbilisya bilya nig oboh konstruktoriv. Voni mimovoli zdrignulisya. - C'ogo vam ne vipadaS boyatis', lyubi moU konstruktori! - skazav korol', i chorna veselist' minilasya jomu v ochah.- Vi ne pershi j ne ostanni, yak meni zdaSt'sya... mushu viznati, shcho ya - volodar spravedlivij, ale j vimoglivij. Nadto bagato vzhe riznih shahraUv, lizoblyudiv ta shibajgoliv silkuvalosya mene oduriti, nadto bagato, povtoryuyu, lichkuyuchis' dostojnim im'yam--lovec'kogo inzhenera, hotili pokinuti moS korolivstvo, zginayuchi spinu pid mishkami z zolotom, a meni natomist' polishayuchi zhalyugidni opudala, shcho padali vid odnogo stusana... nadto bagato bulo takih, abi ya ne zrozumiv, shcho mushu vzhiti pevnih zahodiv oberezhnosti. Otozh iz togo chasu vzhe dvadcyat' rokiv pid- ryad kozhen konstruktor, shcho ne vikonuS moUh bazhan', shcho nagovorit' bil'she, nizh mozhe zrobiti, oderzhuS, shchopravda, obicyanu jomu platnyu, ale razom z neyu letit' storchgolov v ocyu bezodnyu. Abo, yak togo zahoche, sam staS moUm zvirom i ya vbivayu jogo ocimi rukami. Dlya c'ogo, zapevnyayu vas, moU dorogi panove, vzagali niyakoU zbroU ya ne potrebuyu. - I bagato... bulo takih neshchaslivciv?- spitav Trurl' znachno tihshim od zvichajnogo golosom. - CHi bagato? Skazati po pravdi, ne pam'yatayu. Znayu til'ki, shcho dosi ne vdovol'niv mene zhoden, a toj zhahlivij krik, z yakim voni padayut' v krinicyu, proshchayuchis' zi svitom, shchoraz korotshij: libon', gora trupiv na dni bezodni roste, ale miscya tam shche dovoli ta j dovoli, mozhu vas u c'omu zapevniti! Po tih motoroshnih slovah zapala mertva tisha; obidva priyateli mimovoli glyanuli v bik chornogo otvoru krinici, a korol' pohodzhav sobi dali. Jogo mogutni stopi tak udaryali ob pidlogu, nemovbi hto z vershini gori zhburlyav kam'yani brili v lunku bezodnyu. - Odnak, z dozvolu VashoU Korolivs'koU Velichnosti, mi shche... gm... ne uklali ugodi,- navazhivsya probel'kotiti Trurl'.-To chi ne mozhna bulo b nam dati dvi godini na rozdum, bo mi musimo dobre obmirkuvati gliboki slova VashoU Korolivs'koU Velichnosti, pislya chogo viyasnit'sya, chi pristaSmo mi na umovi VashoU Korolivs'koU Velichnosti, chi... - Ha-ha! - zasmiyavsya korol', nibi gromom tarahnulo.-SHCHo, dodomu vertatisya? E, ni, golubchiki, vi vzhe pristali na moU umovi, stupivshi na bort infernandi, shcho bula chastinoyu mogo korolivstva! YAkbi kozhnij konstruktor, shcho potraplyaS do mene, mig piti, koli jomu za manet'sya, meni dovelosya b chekati cilu vichnist' na zdijsnennya svoUh mrij! Otzhe, vi zalishaStes' i robite meni chudovis'ka dlya polyuvannya... Dayu vam na ce dvanadcyat' dniv, a teper mozhete jti. YAkshcho zakortit' vam rozvag, smilivo zvertajtesya z svoUmi pobazhannyami do slug, yakih ya vam pristaviv, bo meni dlya vas nichogo ne zhal'. DO CHASU. - Z dozvolu VashoU Korolivs'koU Velichnosti, mi vidmovlyaSmos' vid rozvag, a ot chi ne zmogli b mi oglyanuti mislivs'kih trofeUv VashoU Velichnosti, stvorenih nashimi poperednikami? - YAk zhe, mozhete, mozhete! - laskavo moviv korol' i plesnuv u doloni, azh iskri posipalisya z jogo pal'civ, osvitivshi sriblo stin. Razom z tim vid togo mogutn'ogo zhestu pidnyavsya viter, shcho ostudiv rozpaleni golovi dvoh shukachiv prigod. Za hvilinu shist' gvardijciv u bilo-zolotih uniformah proveli Trurlya j Klyapavciya u kolinkuvatij koridor, skazati b - u spravzhni- sin'kij meandr nutra yakogos' tam skam'yanilogo gada. Z polegkistyu zithnuli voni, opinivshis' v prostoromu terariU prosto neba; tut na rozkishnih gazonah rozstavleno bulo bil'sh chi mensh ponivecheni mislivs'ki trofeU ZHorstokiSvi. Najblizhche lezhav z zadertim do neba shablistozubim rilom rozsichenij majzhe navpil velet, tulub yakogo mali zahishchati vikladeni, mov luska na ribi, pancerni shchiti. Zadni nogi, nadzvichajno dovgi, skonstrujovani chi ne dlya mogutnih stribkiv, spochivali teper na travi poruch z hvostom; u n'omu mistivsya dobre pomitnij okovi samopal z napivporozhn'oyu magazinnoyu korobkoyu: libon', potvora ne odrazu j ne bez borot'bi skorilasya griznomu korolevi. Pro ce zh svidchiv i zavislij na iklah napivvidkritoU pashchi zhovtuvatij klapot', v yakomu Trurl' vpi- znav halyavu takogo samogo chobota, shcho nosili korolivs'ki doUzhdzhachi. Poruch lezhala shche odna zmiyuvata mara z bezlichchyu korotkih kril, ob- smalenih vognevimi postrilami, a elektrichni nutroshchi UU rozteklisya dovkola midyano-porcelyanovoyu kalyuzheyu. Dali inshe chudovis'ko kon- vul'sijne rozchepirilo svoU shozhi na koloni nogi, a v pashchi jogo tihen'ko shelestiv sadovij viterec'. Bula shche tam rizna kalich na kolesah z pazurami i na gusenicyah, z mortirami, potroshchena do ostann'oU drotinki; buli pancerniki bez goliv, z priplyushchenimi bashtami, shcho postrazhdali vid atomnih udariv, i bagatochlenni chudovis'ka, i puzati strahittya z bezlichchyu zapobizhnih pristroUv na mislennya, kotrih tezh rozchavleno u borot'bi; valyalisya j stribajki-opudala z polamanimi teleskopichnimi kincivkami; i yakis' dribni Shidi, shcho mogli to rozsi- patis' zazherlivoyu zgraSyu, to Sdnatisya v oboronnu kulyu, shcho naUzhuvalasya chornimi otvorami stvoliv,- ale j cya hitrist' ne vryatuvala ni Uh samcyah, ni Uhnih tvorciv. Pomizh os' takoU nizki reshtok prohodili u vrochistomu, azh trohi zhalobnomu movchanni Trurl' i Klyapavcij, nibi gotuvalisya voni do vlasnogo pohoronu, a ne do burhlivoU vinahidnic'koU diyal'nosti, poki j ne dobralisya do kincya nezvichajnoU galereU korolivs'kih triumfiv. Pri brami, vnizu, bilya bilih shodiv, chekala na nih kareta; drakoni, shcho vezli Uh lunkimi vulicyami do zamis'koU rezidenciU, vzhe chomus' ne zdavalisya takimi strashnimi, yak pershe. A koli voni zalishilisya sami v ozdoblenij chervonim purpurom i nizhnoyu zelennyu kimnati pered stolom, shcho vginavsya vid koshtovnostej ta trunkiv, zapopadlivo prigotovlenih, Trurlevi nareshti rozv'yazavsya yazik, i vin pochav na vsi zastavki chestiti Klyapavciya, bo to, movlyav, vin. neobachno pristavshi na propoziciyu ceremonijmejstera, naklikav Tm na golovi neshchastya, nibi ne mogli voni vdoma spokijnisin'ko sobi pozhinati lavri zdobutoU slavi. Klyapavcij i slovom ne obizvavsya. Vin terplyache chekav, doki Trurl' dast' vihid svoSmu gnivu ta rozpachevi. Koli zh vin ureshti majzhe vpav na perlamutrovij dziglik i, zaplyushchivshi ochi, pidper rukami golovu, Klyapavcij korotko promoviv: - Godi! Treba bratisya do dila. Ci slova nibi rozbudili Trurlya, i voni odrazu zh uzyalisya obmirkovuvati rizni varianti, tim pache, shcho chudovo znalisya na premudrosti kibernetichnogo konstruyuvannya, i shvidko dijshli visnovku, shcho osnovnim maS buti ne pancer, ne sila potvoris'ka, yakogo voni mayut' zbuduvati, a jogo programa, tobto algoritm UU diyavol's'koU povedinki. Ce musit' buti istota spravdi z pekla rodom, chistisin'kij satana,- skazali voni sobi, i hoch ne znali shche, yak ce zrobiti, ale Um trohi odlyaglo vid sercya. A koli zasili voni proektuvati tu bestiyu, yakoU tak zabaglosya zhorstokomu monarhovi, to vklali u cyu spravu vsyu dushu. Popracyuvali voni cilu nich, i cilij den', i shche odnu nich, a todi vzhe podalisya na uchtu. Koli zakruzhlyali mizh nimi napovneni po vincya lejdens'ki banki, to vzhe nastil'ki buli voni pevni sebe, shcho lishe zlovisne posmihalisya odin do odnogo krad'koma, abi ne pomitili slugi, kotrih slushno mali za korolivs'kih shpiguniv. Ta pri sluzhbi voni ne govorili nichogo, shcho tichilosya spravi, til'ki hvalili prigolomshlivu mic' napoUv i chudovi. elektreti z ionnoyu pidlivoyu, shcho Um podavali, v'yunami zvivayuchis', lakeU u frakah. Dopiru po vecheri, yak til'ki-no priyateli vijshli na terasu, zvidki rozprosterlosya pid smerklim nebom use misto z jogo potonulimi v zeleni bilimi vezhami j chornimi banyami, Trurl' skazav KlyapavciSvi: - Mi shche ne vigrali spravu, bo vono ne tak prosto. - YAk ce rozumiti?- zhvavo, hocha z oberezhnosti poshepki, zapitav Klyapavcij. - Bo tut, bachish, os' yaka rich: yakshcho korol' uklade ce mehanichne bidlo, to, bezperechno, - spovnit' svoyu studenu obicyanku, diznavshisya, shcho mi ne vikonali jogo zamovlennya. Koli zh nam pofortunit', todi.. Zbagnuv? - Ne duzhe. YAkshcho vin ne poklade zvira? - Ni. YAkshcho zvir jogo uklade, dorogij kolego... Todi toj, hto posyade jogo tron, mabut', nam c'ogo ce podaruS. - GadaSsh, nam dovedet'sya pered nim vid. povidati? Za zvichaSm, spadkoSmec' tronu radiS takij nagodi. - Tak, ale nim bude koroliv sin; chi vin viz'me nas za barki z lyubovi do bat'ka, chi til'ki tomu, shcho c'ogo vimagatime dvir, nam od togo ne polegshaS. CHi ne pravdu ya kazhu? - YA pro ce ne podumav.- Klyapavcij zamislivsya pohmuro i promimriv; - Spravdi, perspektivi keps'ki. Hoch krut'-hoch vert'... To ti ne bachish niyakogo vihodu? - Mozhna b zbuduvati takogo zvira, shcho bude bagatosmertnij: tobto korol' jogo vluchit', vin zagine, ale odrazu zh znovu ozhive. I znov korol' pochne polyuvati, znovu jogo uklade, i tak bude doti, poki vladar ne stomit'sya... - Zmorenij, vin bude lyutij,- zauvazhiv Klyapavcij,-Zreshtoyu yak tobi uyavlyaSt'sya cej zvir? - Vzagali jogo ya ne uyavlyayu, a lishe nakreslyuyu mozhlivi varianti. Najprostishe bulo b skonstruyuvati potvoru, pozbavlenu zhittSvo vazhlivih chastin. Hoch ti UU shmatuj, a vona vse znovu zrostaSt'sya. - YAk ce! - Pid vplivom polya. - Magnitnogo? - Dajmo, shcho tak. - A de zh jogo vzyati? - C'ogo ya shche ne znayu. Mozhe, mi na vidstani sami keruvatimemo nim? - zapitav Trurl'. - Ni, ce ne zovsim bezpechno,- skrivivsya Klyapavcij.- Zvidki tobi vidomo, shcho na chas polyuvannya korol' ne vkine nas do kazematu? Bo treba zh zreshtoyu viznati, shcho ti nashi neshchasni poperedniki takozh ne z-pid hvosta kometi vipali, a tobi dobre vidomo, yak voni skinchili. Dumka pro distancijne keruvannya musila vpasti na gadku ne odnomu, ale vona zavela. Otzhe, pid chas poSdinku mi ne zmozhemo pidtrimuvati z potvoroyu zhodnih zv'yazkiv. - Mozhe, skonstruyuvati shtuchnogo suputnika - i na n'omu?..- mirkuvav Trurl'. - Tobi, shchob zatochiti olivcya, potribni mlinars'ki zhorna,- zhahnuvsya Klyapavcij.- Suputniki A yak ti jogo zrobish? YAk vivedesh na orbitu? V nashomu remesli nemaS chudes, mij lyubij. Ni, take ustatkuvannya shche j zahovati treba des'! - Ale de ti jogo zahovaSsh, neshchadnij, koli za nami postijno stezhat'?! Hiba zh ce bachish, shcho lakeU ta slugi z oka nas ne spuskyut', shcho vsyudi tichut' svogo nosa, i navit' movi ne mozhe buti, shchob hoch raz, hoch na hvilinu vijti z palacu nepomitno... Nasamkinec', ce ustatkuvannya maS buti gromizdke, a yak jogo vinesti? YAk proshmignuti z nim? YA ne mozhu sobi vraditi. - Til'ki ne garyachkuj! - zaspokoyuvav tovarisha rozvazhnij Klyapavcij.- Mozhe, takoU konstrukciU vzagali ne potribno. - Ale zh potvoroyu musit' shchos' keruvati i yakshcho ce bude jogo vlasnij elektronnij mozok, korol' porubaS jogo na dribni shmatochki shvidshe, nizh ti vstignesh skazati: Voni movchali. Vzhe sutenilo, i vnizu pid terasoyu mrigalo vse bil'she vognikiv mista. Raptom Trurl' skazav: - Posluhaj, u mene ideya. A shcho, yak pid viglyadom chudovis'ka zbuduvati zvichajnogo korablya i vtekti na n'omu? Mozhna na vsyak vipadok priladnati jomu vuha, hvist, lapi, kotri v hvilinu startu vidpadut' yak nepotribne maskuvannya! Vvazhayu, shcho ce, chudova dumka! PovtikaSmo - i shukaj vitra v poli! - A yakshcho sered korolivs'kih slug S yakijs' prihovanij konstruktor, shcho cilkom imovirno, to ti j ne zoglyaneshsya, yak tebe kat zdibaS. Ni, tikati-ce ne po meni. Abo mi, abo vin - tak stoUt' pitannya, inshogo vihodu nema. - Spravdi, shpigun mozhe znatisya na konstruktors'kim remesli. To shcho zh robiti, materi jogo kovin'ka? Mozhe, elektronnu fata-morganu? - Tobro privid, maru? SHCHob korol' daremno za neyu ganyavsya? Krasnen'ko dyakuyu! Povernuvshisya z takogo polyuvannya, vin zi svitu nas zgladit'. Znovu zamovkli. Naraz Trurl' obizvavsya: - Rdinij vihid, yak na mene, ce shchob potvora shopila korolya, shchob zlovila jogo j trimala v poloni,- rozumiSsh? Takim chinom... - Rozumiyu, mozhesh Dali ne kazati. Tak, ce nepogana dumka. Mi b jogo trimali, a solovejki spivayut' tut shche solodshe, nizh na samij Marilondi Prokvins'kij,- umit' zviv na inshe movu Klyapavcij, bo same v cej ment slugi vnesli na terasu lampi na sribnih stavnikah.- Skazhimo, shcho ce nam poshchastit',- viv dali Klyapavcij, koli voni znovu zalishilisya naodinci v temryavi, slabo osvitlenij lampami,- ale yak zrobiti, shchob mogli mi traktuvati z korolem-brancem, koli nas zasadyat' u kajdanah do kam'yanogo l'ohu? - Spravdi,- proburmotiv Trurl',- treba yakos' inakshe kombinuvati... Najvazhlivishe, zreshtoyu, ce algoritm potvori! - Tezh meni zrobiv vidkrittya! Zvisno, bez algoritmu ani stupiti. Nu garazd, treba eksperimentuvati! I voni zasili za probi. Vse zvelosya do togo, shcho voni stvorili modeli korolya ZHorstokiya i chudovis'ka, obidvi, zvisna rich, til'ki na paperi, matematichnim sposobom. Trurl' vidpovidav za korolya, Klyapavcij - za potvoru. I zahodilisya obidva kolo bilih arkushiv na stoli z takim zavzyattyam, shcho azh grifeli polamalisya v olivcyah. I zvivalosya shaleno neoznachenimi integralami chudovis'ko pid udarami korolivs'kih rivnyan', i padalo rozkladene na bezlich nevidomih, i znovu zrivalosya, pidnesene do vishchogo stepenya, a korol' jogo - diferencialami, azh funkcional'ni operatori rozlitalis' na vsi boki. Pochalosya take algebraUchno-nelinijne bezladdya, shcho vzhe zhoden z konstruktoriv ne mig zoriSntuvatisya, shcho stalosya z korolem, a shcho zi strahittyam, bo obidva shchezli v haosi ponakreslenih znakiv. Konstruktori povstavali z-za stolu, hlisnuli chogos' tam-dlya pidkriplennya z velikoU lejdens'koU amfori, znov zasili i shche garyachkovish pochali vse robiti zanovo, vdavshis' do pomochi Velikogo Analizu,- i zaklubochilos' na paperi, azh chad pishov vid rozigritih grifeliv. Korol' kurbeliv vsima svoUmi zhorstokimi koeficiSntami, bludiv u lisi poshesterenih integraliv, vertavsya vlasnimi slidami, atakuvav potvoru do s'omogo potu i vos'mogo faktorialu, a vona rozklalasya na sto mnogochleniv, zagubila odnogo iksa i dva ipsiloni, zalizla pid drobovu risku, pochetvertilasya, mahnula radikalami ta yak zaUde z boku matematichnoU korolivs'koU osobi! - azh zatryaslosya vse rivnyannya vid togo udaru navidlig. Ale todi ZHorstokij zatulivsya nelinijnim pancirom, dosyagnuv tochki v bezkonechnosti, mittyu vernuvsya-i tarah potvoru v lob cherez usi duzhki, azh u togo vidrazu speredu .vidpav logarifm, a izzadu stepin'. Otozh vona vtyagnula svoU macaki vseredinu, i tak pidstupno, shcho til'ki olivci litayut', ta bah! bah! - transformaciSyu po spini, ta shche raz,- i vzhe korol', sproshchenij, zatremtiv vid chisel'nika cherez usi znamenniki ta j duba vrizav. A konstruktori shopilisya na nogi, smUyalisya j tancyuvali, rvuchi na klapti spisani arkushi na ochah u shpiguniv, shcho daremno sposterigali za nimi z zhirandolya v binokli. Ne obiznani z vishchoyu matematikoyu, voni ne vtyamili, chomu konstruktori krichali odin pered odnogo: Daleko za pivnich do laboratorij najtaSmnishoU korolivs'koU policiU vnesli amforu, do yakoU prikladalisya konstruktori pid chas svoSU tyazhkoU praci. Vmit' laboranti-konsul'tanti vidkrili druge potaSmne dno, vityagli zvidti mikrofonchika ta magnitofonchika, potim, z'yurmivshis' nad aparaturoyu, pustili UU v ruh i cili dovgi godini pil'no prosluhuvali vsi slova, yaki zvuchali v zali z zelenogo marmuru. Vzhe promin' rankovogo soncya vpav na Uhni vidovzheni oblichchya, a Um nichogo z togo, shcho pochuli, ne vdavalosya zrozumiti. Odin golos govoriv: - Nu? SHCHo? Ti pidstaviv korolya? - Pidstaviv. - De vin u tebe? Tut? Garazd? Teper tak-o! - nogi razom! Trimaj nogi razom, kazhu! Ne svoU, durnyu, a korolivs'ki! Tak! Nu gajda, transformuj, shvidshe! Nu, shcho tobi vipalo? - Pi. - A de potvora? - V duzhkah. A shcho, korol' vitrimav, bachish? - Vitrimav? A teper obidvi storoni pomnozh na uyavne chislo - tak, tak! I shche jogo raz! Zminyuj znaki, tupa golovo! Kudi zh ti vstavlyaSsh, tumane? Kudi? Ce potvora, a ne korol'! Nu, tak! O, vono, vono! Gotovo? A teper -peretvoryuj, pofazno - tak! - i gajda v real'nij prostir! Vihodit'? - Vihodit'! Klyapavcij! Lyubij! Divis', shcho zrobilosya z korolem! A vidpoviddyu buv shalenij vibuh smihu. Na zavtra chi, vlasne, togo zh dnya, yakogo vsya policiya dochekalasya na nogah pislya bezsonnoU nochi, konstruktori zazhadali kvarcu, vanadiyu, stali, midi, platini, girs'kogo krishtalyu, titanu, ceriyu, germaniyu i vzagali vsih elementiv, z yakih skladaSt'sya Kosmos, a takozh mashin, kvalifikovanih mehanikiv i shpiguniv, bo takogo nabralisya zuhval'stva, shcho na potrijnomu formulyari zamovlen' zvazhilisya napisati: . Nastupnogo dnya zazhadali voni dodatkovo oshurok i takozh veliku plahtu z chervonogo plyushu iz puchkom shklyanih dzvinochkiv poseredini i chotirma velikimi kiticyami na rizhkah. Voni podali navit' rozmiri dzvinochkiv. Korol', yakogo pro vse povidomlyuvali, oburivsya, odnak zhe veliv vdovol'nyati prohannya zuhval'civ,-DO PORI! A shcho korolivs'ke slovo svyate, oderzhali konstruktori vse, chogo hotili. I bulo to shchorazu shchos' nove j nechuvane, Tak, pid nomerom 48999/11 K/T nadijshov do policijnih arhiviv primirnik kopiU zamovlennya na tri kravec'ki manekeni i shist' povnih komplektiv uniform korolivs'koU policiU z poyasami, zbroSyu, kiverami, plyumazhami j naruchnikami, a takozh tririchni pidshivki chasopisu iz spiskom drukovanih materialiv za tri ostanni roki. Vodnochas u rubrici voni zapevnyali, shcho vishchezaznacheni predmeti zobov'yazuyut'sya povernuti cili j neushkodzheni protyagom dvadcyati chotir'oh godin z momentu oderzhannya. V inshij spravi bulo pidshito kopiyu lista, de Klyapavcij vimagav negajno dostaviti lyal'ku, shcho stanovila b na- tural'nogo rozmiru kopiyu ministra posht i telegrafiv u povnij paradnij formi, a takozh nevelichku na zelene polakovanu brichku z gasovim lihtarem po livij bik ta blakitno-bilim garnim napisom izzadu: Pislya lyal'ki z brichkoyu shef taSmnoU policiU zbo- zhevoliv i musiv iti na pensiyu. SHCHe cherez tri dni konstruktori zazhadali bochku rozhevoU ricinovoU oliU. I vidtodi ne vimagali vzhe bil'she nichogo, pracyuyuchi u pidzemnomu l'ohu svoSU rezidenciU, zvidki dohodili Uhni diki spivi, bezperervnij stukit molotiv, a smerkom kriz' gratchasti vikna na pidvali padalo blakitne svitlo, spotvoryuyuchi formi sadovih derev. Tam, u kam'yanih stinah, pri sin'omu syajvi elektrichnih rozryadiv, krutilisya Trurl' i Klyapavcij z pomichnikami. Koli htos' iz nih pid- vodiv golovu, to bachiv prilipleni do shibok oblichchya riznih sluzhnikiv, shcho, nibi prosto z cikavosti, fotografuvali kozhen Uhnij ruh. YAkos' unochi, koli zmucheni konstruktori pishli spati, chastinu aparaturi, shcho UU voni vlasnoruchno skonstruyuvali, negajno perevezli taSmnim ekspresom do korolivs'kih laboratorij, de tremtyachimi pal'cyami UU rozbiralo visimnadcyat' najviznachnishih sudovih kibernetikiv, shcho prinesli pered cim veliku derzhavnu prisyagu. I tut z-pid Uhnih ruk vilizla sira oliv'yana mishka, kotra, puskayuchi pisochkom mil'ni bul'bashki, bigala po stolu, a z-pid hvostika v neU sipavsya krejdyanij pil, ta tak hitro, shcho vijshov kaligrafichnij napis: TO VI SPRAVDI NAS NE KOHARTE? SHCHe nikoli v istoriU korolivstva nachal'niki taSmnoU policiU ne zminyuvalisya tak shvidko. Uniformi, manekeni, zelenu bidarku, yak i oshurki, shcho prit'mom bulo povernuto konstruktoram,- vse ce obstezhuvalosya elektronnimi mikroskopami> Odnache, krim klaptika paperu v oshurkah zi slovami: , nichogo ne znajshli. Peretrusili navit' okremi atomi uni- form ta bidarok, ale zhodnih naslidkiv. Nareshti nastav den', koli robotu bulo zakidcheno. Velicheznij, shozhij na germetichnu cisternu poviz na tr'ohstah kolesah pidkotivsya do muru, shcho otochuvav rezidenciyu Trurlya j Klyapavciya; cherez rozchinenu bramu konstruktori vinesli zaponu, otu z dzvinochkami j kiticyami, pid yakoyu, mabut', nichogo j ne bulo; po ceriUmoniU oficijnogo vidkrittya dverej povozu voni poklali zaponu na pidlogu, todi zalizli vseredinu i pri zachinenih dveryah shchos' tam robili; vidtak dovgo po cherzU nosili z pidvalu veliki blyashani sloUki, napovneni dribno zmelenimi himichnimi elementami; vsi ti siri, sribni, bili, zhovti i zeleni poroshki sipali pid beregi prostelenoU plahti, a potim vijshli na povitrya, zvelili zachiniti dveri i chekali chotirnadcyat' z polovinoyu sekund, prikipivshi ochima do godinnika. A yak zbig chas, usi zastigli v podivi: z povozu, hoch vin i stoyav neruhomo, virazno pochuvsya peredzvin sklyanih dzvonikiv. Ce hiba shcho duh, yakij mig torkatisya tkanini. Todi konstruktori pereziriulisya i skazali: - Gotovo! Mozhna jogo zabrati! Cilij den' druzi puskali z terasi mil'ni bul'bashki, a nadvechir vidvidav Uh shanovnij Protozor, toj samij ceremonijmejstera shcho zamaniv konstruktoriv na planetu ZHorstokiya. Vin buv grechnij, ale rishuchij. Na shodah chekala varta - vin poyasniv, shcho konstruktori povinni zaraz zhe piti v priznachene dlya nih misce. Vsi rechi dovelosya zalishiti v palaci, navit' vlasnij odyag, zamist' yakogo dali Um latane drantya. Oboh zakuvali v kajdani. Na prevelikij podiv vartovih i prisutnih chiniv policiU ta organiv pravosuddya obidva konstruktori anitrohi ne nervuvali, a Trurl' navit' smiyuchis' zauvazhiv kovalevi, kotrij zabivav jogo v kajdani, shcho boUt'sya loskotu. YAk til'ki zamknuli Uh u l'ohu, vidrazu zh z-pid kam'yanogo sklepinnya donissya vidgolos pisen'ki . Tim chasom mogutnij ZHorstokij na bojovij mislivs'kij kolisnici same virushiv z mista, suprovodzhuvanij svoUm pochtom. .Za nim tyagnuvsya dovgij hvist Uzdciv i mashin ne zovsim mislivs'kih, bo buli sered nih ne te shcho kulemeti j garmati, a navit' velichezni lazerni fuziU, mortiri na antimateriU i smolometi, shcho zalivali smoloyu i vse zhive, i vse mehanichne. Thav otozh mogutnij mislivs'kij kortezh korolya shparko, bundyuchne j veselo na lovi v korolivs'kij zapovidnik, i nihto tam navit' ne zgadav uv'yaznenih konstruktoriv, a yakshcho j zgadav, to til'ki dlya togo, abi pogluzuvati z nih, shcho tak ganebno vskochili. Koli zh sribni fanfari z mislivs'kogo zapovidnika spovistili pro nablizhennya jogo velichnosti korolya, vsi pobachili, shcho v toj zhe bik zblizhaSt'sya gigants'kij poviz-rezervuar; special'ni lapi vp'yalisya u klapan rezervuara, vidchinili Uh - i yakus' mit' chornij otvir zyayav nemov pashcheka garmati, nacilenoU kudis' u nebozvid. Ale za sekundu shchos' amorfne i nestijke, movbi vihor, siro-zhovtuvate, piskuvate virvalosya zseredini, ta takim vistribom, shcho j ne vtoropati bulo: zvir to chi ni. Proletivshi krokiv zo sto, stvorinnya tiho prizemlilosya, a zaslona, v yaku bulo vono zagornute, vidokremilasya i zalunala u mogil'nij tishi divnim dzvonom svoUh sklyanih dzvinochkiv, koli vpala na pisok malinovoyu plyamoyu nepodalik potvori, kotru teper usi dobre bachili. Ale obrisi UU i nadali zalishalisya nevirazni: shchos' na kshtalt pagorka, dovoli velikogo, trohi vidovzhenogo, shcho majzhe ne vidriznyavsya vid dovkruzhnogo kraSvidu i navit' nagaduvav pripalenij soncem osot. Korolivs'ki licari, pil'nuyuchi zvira ochima, spustili z priv'yazu cilu zgrayu kibernariv-kibermopsiv i kiberdogiv. Ti, htivo rozzyavivshi pashchi, pomchali do zishchulenogo giganta. Koli zh napali na n'ogo, vin ani pashchi ne roztuliv, ani vognem ne dihnuv, til'ki rozplyushchiv dvoS ochej, shozhih na mali strashni soncya,- i vmit' polovina zgraU popelom rozsipalasya po zemli. - Ogo, u n'ogo v ochah lazerochki! Anu dajte meni moyu dorogu protisvitlyanu chesnu zbroyu, misyurku j lati!-guknuv, korol' do pochtu, i toj prudko pereodyag jogo v bliskuchu superstal'. Todi korol'-na svoSmu superkoni, shcho ne boyavsya zhodnih snaryadiv, vihopivsya napered. Potvora dozvolila jomu nablizitis'. Korol' rubonuv, azh povitrya zavilo pid lezom, i vidrubana golova zvirova pokotilasya na pisok. Korolya zh ne tak vraduvala, yak rozlyutila nadto legka peremoga, i vin virishiv piddati vinuvatciv takogo rozcharuvannya osoblivim torturam, hoch pochet galasuvav na chest' jogo mislivs'kogo triumfu. Ta potvora til'ki strusnula shiSyu - i na zrubi z'yavivsya pup'yanok, a z n'ogo vizirnula druga golova. Vona rozkrila svoU slipuchi zinici, ta Uh svitlo til'ki - bezsilo kovznulo po korolivs'komu pancirovi. , - podumav korol' pro konstruktoriv i kinuvsya na zvira, stisnuvshi rumaka ostrogami. Rubnuv korol' udruge, cej raz posered hrebta, shcho potvora sluhnyano pidstavila jomu. Zasvistilo povitrya, zojknula stal', i roztyatij navpil tulub zavmer u korchah. Ale shcho ce? - ne vstig korol' i konem zavernuti, yak uzhe pered nim bulo dvoS odnakovisin'kih, mov bliznyata, menshih potvor, a mizh nimi gralosya j tretS, malen'ke; to bula hvilyu tomu vidtyata golova, a ce vzhe vipustila hvostik ta nizhki i vibrikuvala sobi na pisochku. - podumav korol' i, pojnyatij velikim gnivom, kinuvsya na potvor, i tyav mechem, i kolov, i rubav, i shatkuvav. Pid timi udarami namnozhilos' potvor bez liku. Raptom voni vidbigli, kinulisya odne do odnogo, shchos' mignulo - i znov odna velika, taka samisin'ka, yak napochatku, potvora, pripavshi cherevom do zemli i vignuvshi pruzhnogo hrebta, gotova bula plignuti na korolya. I nakazav korol' pidkotiti odnu, shestilinijnu. Cilivsya ne malo j ne bagato, a same v miru. Smiknuv shnura - i nevidimij snaryad bez dimu, bez gromu vcidiv u potvoru, shchob roznesti UU 1 na druzki. Ale nichogo takogo ne stalosya. Koli j probiv navilit, to zanadto shvidko, abi htos' shchos' pomitiv. Potvora shche bil'she pripala do zemli, vistavila vpered livu lapu, pislya chogo vsi pobachili UU dovgi volohati pal'ci: vona tic'nula korolevi dulyu. - Dajte meni bil'shogo kalibru!-zakrichav korol', vdayuchi; shcho ne bachit' duli. I dvadcyat' slug kotyat' uzhe, nabivayut' garmatu, korol' pricilyuSt'sya, palit' - i v tu zh mit' zvir stribaS. Korol' hotiv zakritisya mechem, ta poki ce zrobiv, potvori ne stalo. Ti, kotri bachili ce, rozpovidali potim, shcho malo z gluzdu ne z'Uhali: zvir u povitri rozdilivsya natroS!.. Metamorfoza bula bliskavichna - zamist' siroU masi z'yavilisya tri personi v policijnih uniformah, yaki shche v povitri prigotuvalisya vikonati svoU sluzhbovi obov'yazki. Pershij policaj, kermuyuchi nogami, vityag z kisheni naruchniki, drugij - livoyu rukoyu pritrimuvav kiver z plyumazhem, shchob jogo ne znis vihor, shvidkistyu viklikanij, a pravoyu vijmav z bokovoU kisheni order, tretij zhe potriben buv lishe dlya togo, shchob tim dvom zruchnishe bulo prizemlyati- sya: vin padav navznak Um pid nogi yak amortizator. Ale prit'mom shopivsya i strusnuv pilyuku, tim chasom yak pershij uzhe nakladav korolevi naruchniki, a drugij vibiv u n'ogo mecha z ruk, podivom skutih. Zabitogo v naruchchya korolya voni poveli v pustelyu. Posuvalisya dovgimi stribkami i tyagli za soboyu monarha, shcho ledve j opir Um chiniv. Kil'ka sekund ves' pochet stoyav yak ukopanij, ale potim zareviv v odin golos i kinuvsya navzdogin. Vzhe kiberkoni os'-os' nazdozhenut' pishih utikachiv, vzhe skregotyat' mechi, dobuti z pihov, ale u cyu mit' tretij policaj uvimknuv shchos' sobi na zhivoti, zignuvsya, ruki jogo obernulisya na dva dishli, nogi skrutilisya, vzhe v nih migotnuli shpici, a na spini, shcho zminilasya na kozli zelenoU brichki, sidit' policiya i dovgim batogom perishchit' korolya, a toj, u homuti, rukami vimahuyuchi, hovayuchi koronovanu golovu vid udariv, galopuS yak skazhenij. Azh os' iznov nablizilasya pogonya-todi policaU vhopili korolya za kark i - mezhi sebe. Odin skorshe, nizh ce slovom skazati, zsunuvsya mizh dishli, stuknuv- gryuknuv i peretvorivsya u veselkovij stovp povitrya, v perunove soplo- goplo, vid chogo v bidarki nibi krila virosli. Poletila vona, rozkidayuchi pisok i nesamovito vitanc'ovuyuchi na bakayah, tak shcho za hvilinu UU vzhe til'ki j bachili sered pishchanih dyun. Korolivs'kij pochet rozporoshivsya, slidiv shukayuchi, za sobakami-shukachami poslali, a todi primchav rezervnij zagin policiU na pozhezhnih motopompah i davaj garyachkovo polivati pisok, a ce tomu, shcho v shifrovanij telegrami, nadi- slanij iz sposterezhnogo punktu v hmarah, cherez pospih ta tremtinnya ruk telegrafistovih stalasya pomilka Zagoni policiU gasali po vsij pusteli, obshukuvali, de yakij kushch buv chi osot, prosvichuvali vse portativnimi rentgenoaparatami, ponavikopuvali silu yam, vzyali z nih probi na analiz, korolivs'kogo kiberkonya sam general'nij prokuror nakazav privesti na dopit. Vid taSmnih dirizhabliv uvecheri azh temno zrobilosya, na pustelyu skinuli navit' diviziyu parashutistiv z pilososmokami, shcho pisok prosiyuvali, a vsih, hto na policaUv skidavsya, zatrimuvali, ale ce bulo ne tak uzhe j prosto. I stalosya pid kinec' take, shcho odna polovina policiU zaareshtuvala drugu. Koli zapala nich, osovili, perelyakani lovci vertalisya do mista z tragichnimi zvistkami, bo ne poshchastilo napasti na zhoden slid,- monarha nache korova yazikom zlizala. Sered nochi pri sviti smoloskipiv negajno priveli zakutih u kajdani konstruktoriv pered ochi velikogo kanclera j ohoroncya korolivs'koU pechati, a toj gromovim golosom Um povistiv: - Za te, shcho vi vlashtuvali zgubnu pastku Najvishchomu Monarhovi, za te, shcho nasmililisya pidnesti ruku na milostivogo pana, Jogo Korolivs'ku Velichnist', volodarya i samoderzhcya ZHorstokij,- budete chetvertovani, dril'ovani, shpigovani, pislya chogo special'nim ventilyatorom- pul'verizatorom rozporosheni na vsi chotiri storoni, svitu, na vichnu pam'yat' i zasterezhennya proti pidlogo zlochinu carevbivstva, trichi j bez apelyaciU. Amin'. - I ce zaraz? - pitaS Trurl'.- Bo mi chekaSmo poslancya. - YAkogo shche poslancya, ti, pidlij zlochincyu? Ale spravdi v cyu zh mit' do zali zadkuS varta, shcho ne smiS perehreshchenimi alebardami zupiniti samogo ministra posht i telegrafiv. Jogo yasnist' pri vs'omu narodi, vidzvonyuyuchi ordenami, nablizhaSt'sya do kanclera, iz diamantami prikrashenoU poshtars'koU torbi, shcho visit' u n'ogo na zhivoti, vityagaS lista i, promovivshi: - rozsipaSt'sya dribnim makom, Kancler, vlasnim ocham ne viryachi, vpiznaS korolivs'kij znak, na chervonomu surguchi vitisnenij, rozlamuS pechat', vityagaS lista z konverta i chitaS pro te, shcho korol' zmushenij vesti peremovini z konstruktorami, kotri zastosuvali sposobi algoritmichni ta matematichni, abi jogo shopiti, a teper stavlyat' umovi, yaki kancler povinen visluhati j prijnyati get' usi do odnoU, koli jomu doroge zhittya koroleve. Pidpis: Zchinivsya tut gvalt I lement velikij, kozhne, perekrikuyuchi inshih, pochinaS pitati, shcho zh to za umovi, shcho vse ce oznachaS, ale Trurl' praviv til'ki odne: . Kovali navkolishki rozkovuyut' konstruktoriv, usi do nih kidayut'sya, a Trurl' znovu svoSU: - Mi golodni, brudni, nemiti. Volimo zapashnoU lazni, pahkih kvitiv, rozvag, vecheri gojnoU, baletu na desert, bo inakshe nichogo ne bude! Uzhe do biloU garyachki dijshli vsi pridvorni zhorstokogo mozhnovladcya, ale musyat' i na ce pristati.. Lishe na svitanku povertayut'sya kon- struktori na audiSnciyu. I nesut' Uh lakeU pid palankinom, svizhih, pahuchih, u chudovi shati odyagnutih. Sidayut' voni za zelenij stil i pochi- nayut' staviti umovi, ne po pam'yati (shchob, ne daj bozhe, buva, chogos' ne zabuti!), a z malen'kogo zapisnika, shcho ves' chas lezhav shovanij za firankoyu v Uhnij rezidenciU. PochinaSt'sya zachituvannya: 1. MaS buti prigotovlenij pershoklasnij korabel', shcho Uh vidvizshi dodomu. 2. Vnutrishni primishchennya korablya c'ogo mayut' buti napovineni vsyakoyu vsyachinoyu v takomu rozmiri: diamantiv - 4 pudi, zolota chervonno- go - 40 pudiv, platini, paladiyu i bozna-yakih shche koshtovnostej - u visim raziv bil'she, a takozh riznih suveniriv, shcho Uh zvolyat' vibrati sobi u korolivs'komu palaci nizhchepidpisani. Z. Doki korabel' ne bude zakincheno do ostann'ogo shurupchika, navantazheno i vilashtuvano v dorogu, do palacu podano z kilimom na shidcyah i proshchal'nim orkestrom, ordenami na podushechkah, pochestyami, dityachim horom, velikim orkestrom filarmoniU u paradnij zali i zagal'nim entuziazmom,- doti nihto ne pobachit' korolya. 4. MaS buti zagotovleno vital'nogo adresa, vidrukuvanogo na zolotij blyashci z perlamutrovoyu inkrustaciSyu: , de musit' buti detal'no opisana j skriplena velikoyu kancelyars'koyu pechatkoyu z korolivs'koyu koronoyu vsya cya istoriya, svidchena pidpisami i v garmatnomu stvoli, yak u futlyari, zaplombovana. Adres tezh maS vnesti na vlasnih plechah bez nichiSU dopomogi na bort uryadovec' Protozor, ceremonijmejster, shcho spokusiv YAsnovel'mozhnih Konstruktoriv na cyu planetu, gadayuchi v takij sposib dovesti Uh do ganebnoU smerti. 5. Cej samij uryadovec' potim maS tovarishiti konstruktoram dodomu, abi garantuvati Um nedotorkannist' ta vnemozhliviti bud'-yaku pogonyu i t. i. Prichomu, na korabli dostojnik cej posidatime stalo misce v klitci rozmirom tri kroki na tri i na chotiri, z vikoncem do goduvannya i pidstilkoyu z oshurkiv; oshurki mayut' buti ti sami, shcho Uh uklinno prosili YAsnovel'mozhni Konstruktori dlya vikonannya korolivs'kih zabaganok i yaki perevezeno potim do taSmnih policijnih arhiviv. 6. Po zvil'nennyu korol' ne zobov'yazanij osobisto pereproshuvati YAsnovel'mozhnih Konstruktoriv, oskil'ki pereproshennyam takoU osobi voni nehtuyut'. Napisano, pidpisano, datov