ano i t. d. i t. in.: Trurl' ta Klyapavcij za Konstruktoriv Umovodavciv, a takozh Velikij Korolivs'kij Kancler. Velikij Ceremonijmejster i Golovnij Ober-policmejster Povitryano- Zemno-VodnoU TaSmnoU PoliciU za Umovovikonuvachiv. I shcho zh mayut' chiniti pridvorni j ministri, shcho, azh posinili vid zlosti? YAsna rich, zgodzhuyut'sya na vse. Zatim u velikomu pospihovi vigotovlyaSt'sya raketa; konstruktori po snidanku sami prihodyat' na montazhnij majdanchik kontrol' perevoditi. I vse Um ne tak: to material keps'kij, to inzheneri netyamushchi, a to v central'nomu saloni postav Um magichnu lyustru z chotirma supersvitil'nikami i zozuleyu na shreshchenni; a yakshcho tubil'ci ne znayut', shcho vono za zozulya, to tim girshe dlya nih - korolevi, bezperechno, vzhe terpec' urivaSt'sya u samotn'omu shovishchi, i koli povernet'sya vin, to sumlinno rozkvitaSt'sya z timi, hto bariv jogo vizvolennya. Slova ci viklikali zagal'ne potemninnya v ochah, nervovi drizhaki i policijnu lihomanku. Nareshti raketa gotova; vantazhniki nesut' koshtovnosti, mishki z perlami, zoloto teche pohilim transporterom, A vervechka policaUv, hoch i taSmnih, ta starannih, use peretrushuS gori j dolini, z chogo Trurl' i Klyapavcij til'ki posmihayut'sya v kulak i navit' laskavo poyasnyuyut' tim, hto Uh ne bez ostrahu, ale z cikavistyu sluhaS, yak use ce vijshlo, koli voni vidkinuli pershij zadum, yak nedoskonalij, i pobuduvali potvoru zovsim po- inshomu. Voni ne znali, de i yak vmontuvati Uj centr regulyuvannya, abo mozok, tomu dovelosya vsyu UU zbuduvati z mozku, shchob vona mogla dumati nogoyu, hvostom chi pashchekoyu (UU, do rechi, zadlya c'ogo get' usyu zapovnili zubami mudrosti). Ale vse ce til'ki vstup, spravzhnS-bo zavdannya skladalosya z dvoh chastin: psihologichnoU ta algoritmichnoU. Popervah treba bulo z'yasuvati, shcho mozhe ugovkati korolya; z ciSyu metoyu mav diyati vidilenij shlyahom transmutaciU z potvori policijnij rij. Bo policiU, shcho maS na rukah za vsima pravilami mistectva zagotovlenij order na aresht, nishcho v Kosmosi ne mozhe opiratisya. Oce j use shchodo psihologiU. Slid til'ki dodati, shcho genial'nogo poshtmecstera vklyucheno takozh z psihologichnih mirkuvan', bo nizhchij za rangom chinovnik mig bi - jogo ne propustila b storozha - lista ne vruchiti, shcho koshtuvalo b konstruktoram golovi. SHtuchnij ministr vikonuvav rol' poslancya, krim lista, mav u poshtars'kij torbi shche deshcho na toj vipadok, abi dovelosya pidkupiti alebardnikiv. Use produmano. SHCHodo algoritmiv, to treba bulo til'ki vinajti taku grupu potvor, viznachenoyu obmezhenoyu pidgrupoyu yakoU bula b vlasne policiya. Algoritm potvori peredbachav beznastanni transformaciU dlya kozhnogo novogo vidu peretvorennya. Cej algoritm vvedeno himichno nesimpatichnim chornilom u zaslonu z,dzvonikami, tak shcho vin sam potim diyav na elementi same zavdyaki potvorno-policijnij samoorganizaciU. Vidrazu dodamo, shcho piznishe konstruktori vmistili v naukovomu chasopisu pracyu za nazvoyu: . YAsno, shcho nihto z pridvornih, kancleriv, oficeriv i samoU vkraj vimuchenoU policiU ani slova z us'ogo c'ogo ne vtyav, ale shcho to vazhit'? Hto jogo zna,- shanuvati konstruktoriv mayut' piddani korolya ZHorstokiya a chi nenaviditi Uh. Uzhe vse do startu gotove. Trurl' hodit' po palacu i, zgidno z umovoyu, raz po raz znimaS zi stini yakus' prikrasu, pomiluSt'sya trohi neyu i kidaS v lantuh, nache svoyu. Nareshti bidarka veze horobrih konstruktoriv na aerodrom, a tam uzhe natovp, dityachij hor, divchatka v nacional'nih vbrannyah vruchayut' buketi kvitiv, diyachi zachituyut' z papirciv vdyachno-proshchal'ni promovi, graS orkestr, u kogo slabki nervi - nepritomniS, i os' nastaS mertva tisha. Tut Klyapavcij vijmaS zuba z rota, shchos' u n'omu povertaS, bo to ne zvichajnij zub, a prijomno- peredaval'na stancijka. Natisnuv - i z'yavlyaSt'sya na nebokraU piskuvata hmarinka. Potim vona zbil'shuSt'sya, zalishayuchi za soboyu smugu kuryavi, i z chimraz duzhchim gurkotom prizemlyaSt'sya na vil'nij majdanchik mizh povitryanim korablem i natovpom, zgal'muvavshi tak, shcho azh pisok posipavsya na vsi boki,- i vsi z perelyakom bachat', shcho ce - potvora. YAka zh bo bridka! A ochi yak soncya! Lupit' sebe po bokah zmiUstim hvostom tak, azh iskri snopami letyat' i vipalyuyut' dirki v paradnih, otzhe, ne v pancernih uniformah sanovnikiv. - Vipusti korolya! - govorit' Klyapavcij, a potvora na ce absolyutno lyuds'kim golosom vidpovidaS: - I ne podumayu! Teper moya cherga vesti peremovini... -- Ti shcho, z gluzdu z'Uhala? Ti povinna zgidno z matriceyu sluhati nas! - pri zagal'nomu ostovpinni gnivno krichit' Klyapavcij. - A navishcho! CHhala ya na vashu matricyu. YA potvora algoritmichna, antidemokratichna, iz zvorotnim keruvannyam, iz smertel'nim poglyadom, z policiSyu, amuniciSyu, ornamentaciSyu ta samoorganizaciSyu, korol' u mene v puzi, prisluhajtesya, druzi, v bidarki golobli dvi, pochuhajtesya v golovi, viz'mit'sya pid boki, stupit' chotiri kroki, vitajte svogo pana, bratiS kohana! - Os' ya tebe privitayu! - krichit' rozserdzhenij Klyapavcij, a Trurl' pitaS potvoru: - To shcho ti, vlasne, hochesh?-ta razom z tim hovaSt'sya za Klyapavciya i vijmaS v sebe zuba, ale tak, shchob potvora ne pomitila. - Po-pershe, hochu vzyati za zhinku... Ale nihto tak i ne dovidavsya, z kim potvora pragnula pobratisya, bo Trurl' natisnuv na zuba j promoviv: - Erem-terem, trindi-rati, zgin', potvoro, bo bridka ti! Magnitno-dinamichne zvorotne keruvannya, shcho trimalo vkupi vsi atomi potvori, vmit' rozpruzhidosya pid diSyu cih sliv, a sama vona zablimala slipakami,.zalopotila vuhami, revnula, hvicnula, zatipalas', ale ce nichogo ne Dopomoglo - til'ki vitrom garyachim, zalizom pripahchenim dmuhnulo j vijnulo, a potvora yak stoyala, tak i rozsipalasya, mov visohla baba z pisku vid shtovhana nogoyu... Zostavsya til'ki malij gorbochok, a na tomu gorbochku korol' - zhivij, zdorovij, hoch prisoromlenij, nasuplenij, nevmivanij i duzhe lyutij, shcho take z nim stalosya. - U n'ogo v golovi peremishalosya! - skazav Trurl' do prisutnih, i bulo nezrozumile, kogo vin maS na uvazi: korolya chi zvira, yakij silkuvavsya zbalamutitisya proti svoUh tvorciv, kotri, zvisno, peredbachili v algoritmi j cyu nebezpechnu mozhlivist'. - A teper,- pidsumuvav Trurl',- proshu posaditi ceremonijmejstera v klitku, a nam chas do raketi... VIPRAVA TRETYA, abo SMOKI JMOVIRNOSTI Trurl' i Klyapavcij buli uchnyami velikogo Cerebrona Emtadrati, shcho u Vishchij Neantichnij SHkoli vprodovzh soroka semi rokiv vikladav Zagal'nu Teoriyu Smokiv. YAk vidomo, smokiv (Smok - upir, drakon.) ne isnuS. Cya primitivna konstataciya mogla b udovol'niti peresichnij intelekt, ale ne nauku, bo Vishcha Neantichna SHkola zovsim ne cikavit'sya tim, shcho isnuS. Banal'nist' buttya nadto davno vzhe dovedena, shchob pro ce bulo varto obmovlyatisya bodaj odnim slovom. Os' todi yakraz genial'nij Cerebron, zaatakuvavshi problemu tochnimi metodami, vidkriv tri riznovidi smokiv: nejtral'nij, negativnij i vigadanij. Usi voni, yak skazano, ne isnuyut', ale kozhen z cilkom osibnih na te prichin. Smoki vigadani j nejtral'ni, znani z-pomizh fahivciv shche yak vigadanci i nejtral'niki, ne isnuyut' u ne mensh cikavij sposib, anizh negativnU. Davno vidomij u smokologiU paradoks, shcho koli dva negativni vidi gerbarizuyut'sya (diya v algebri smokiv, shcho vidpovidaS mnozhennyu v ele- mentarnij arifmetici), v rezul'tati narodzhuSt'sya nedosmok, zavbil'shki bliz'ko 0,6. Otzhe, svit fahivciv podilyavsya na dva tabori, z yakih odin dotrimuvavsya dumki, shcho jdet'sya pro chastinu smoka, rahovanu vid golovi, a drugij - shcho pro rahovanu vid hvosta. I velikoyu bula zasluga Trurlya i Klyapavciya, yaki doveli hibnist' oboh poglyadiv. Voni vpershe zastosuvali v cij galuzi teoriyu jmovirnosti i tim samim stvorili probabilistichnu smokologiyu, z yakoU viplivaS, shcho smok S termodinamichne nemozhlivij til'ki v statistichnomu rozuminni, po- dibno do togo, yak i el'fi, domoviki, gnomi, vorozhki toshcho. Iz zagal'noU formuli nejmovirnosti obidva teoretiki virahuvali koeficiSnti gnominizaciU, roz'Sl'fuvannya toshcho. Z tiSU zh formi viplivaS, shcho stihijnogo samoviyavlennya peresichnogo smoka dovelosya b chekati bliz'ko shistnadcyati kvintokvadril'joniv geptil'joniv lit. Zapevne, cya problema zostalasya b til'ki cikavoyu matematichnoyu podrobiceyu, yakbi ne dobre vidoma konstruktors'ka strunka Trurleva, kotrij postanoviv rozv'yazati cyu problemu empirichnim- shlyahom. A oskil'ki jshlosya pro nejmovirni yavishcha, vin vinajshov pidsilyuvach imovirnosti j viprobuvav jogo spochatku v svoSmu pidvali, a potim na special'nomu Smokorodnomu poligoni, chi Smokoligoni, shcho jogo finansuvala akademiya. Ne obiznani z zagal'noyu teoriSyu nejmovirnosti i do s'ogodni zapituyut', chomu Trurl' zrobiv imovirnim same smoka, a ne el'fa chi gnoma. I chinyat' ce z neviglastva, bo ne vidayut', shcho smok u porivnyanni z gnomom bil'sh virogidnij. Trurl', libon', mav namir piti dali v svoUh doslidah z pidsilyuvachem, ale vzhe persha sproba sprichinilasya do tyazhkoU kontuziU, bo virtual'nij smok hvicnuvsya. Na shchastya, prisutnij pri c'omu Klyapavcij zmenshiv imovirnist' - i smok shchez. Bagato vchenih potim povtoryuvali doslidi iz smokotronom, ale oskil'ki Um brakuvalo vpravnosti ta vitrimki, znachna chastina smokovoU malechi, doshkul'no poturbuvavshi vinahidnikiv, virivalas' na volyu. Todi yakraz i viyavilosya, shcho ogidni potvori isnuyut' zovsim po-inshomu, nizh yakis' gam shafi, komodi chi stoli; smoki, koli vzhe vinikli, vidznachayut'sya persh za vse imovirnistyu, i dovoli znachnoyu. Koli vlashtovuSt'sya polyuvannya na takogo smoka, ta shche z oblavoyu, to mislivci z prishikovanimi do stril'bi rushnicyami znahodyat' lish vipalenu ta prosmerdzhenu v pevnij sposib zemlyu, bo smok, peredchuvayuchi bidu, z real'nogo prostoru hovaSt'sya u konfiguracijnij. YAk zvir nadto tupij i plyugavij, vin robit' ce, ochevidyachki, chisto instinktivno. Primitivni osobi, shcho ne mozhut' zbagnuti, yak ce diSt'sya, garyachkove vimagayut', abi Um pokazali toj konfiguracijnij prostir. Voni zh bo ne rozumiyut', shcho elektroni, isnuvannya yakih ne zaperechuS zhoden zdorovij gluzd, takozh ruhayut'sya, til'ki v konfiguracijnomu prostori, i doli Uhni zalezhat' vid hvil' imovirnosti. Zreshtoyu, vpertij radshe viznaS neisnuvannya elek- troniv, anizh smokiv, bo elektroni prinajmni ne hvicayut'sya. Kolega Trurliv, Garborizej Kibr, pershij skvantuvav smoka, ustaliv odinicyu, nazvanu smokom, shcho neyu kalibruyut'sya, yak vidomo, chisel'niki smokiv, i navit' ustanoviv zamashnist' Uhn'ogo hvosta, za shcho malo golovoyu ne naklav. Ta hiba ci dosyagnennya obhodili shiroki masi, yakim smoki zavdavali chimalo liha spustoshuvannyam, vlastivoyu Um usim nastirlivistyu, rikom i polum'yam, podekudi vimagayuchi navit' podatku divchatami? Hiba cih neshchasnih ne turbuvalo, shcho indeterminichni, tobto nelokal'ni, smoki Trurlya povodyat' sebe zgidno z teoriSyu, ale vsuperech pravilam chemnosti, shcho ta teoriya peredbachaS zamashnist' Uhnih hvostiv, a ce nishchit' sela j posivi? I nichogo divnogo nemaS v tomu, shcho shiroka gromads'kist', zamist' togo shchob ociniti sensacijne dosyagnennya Trurlya, viyavila nevdovolennya, a grupa viklyuchnih neviglasiv u naukovih pitannyah bolyache pobila znamenitogo konstruktora. Prote vin, razom iz svoUm priyatelem KlyapavciSm, ne pripinyav doslidzhen'. Z cih doslidzhen' viplivalo, shcho smok isnuS v stepeni, zalezhnij vid jogo nastroyu i stanu zagal'nogo nasichennya, a takozh, shcho Sdinim pevnim metodom znishchennya smoka S redukciya imovirnosti do nulya i navit' do vid'SmnoU velichini. Otzhe, pevna rich, ti doslidi vimagali bagato sil ta chasu, a zarozumili smoki zhili sobi na voli, spustoshuyuchi chislenni planeti j zirki. I shcho najgirshe, navit' rozmnozhuvalisya. Ce dalo mozhlivist' KlyapavciSvi opublikuvati chudovu stattyu pid nazvoyu . Cya stattya narobila bagato galasu v naukovomu sviti, de vsi shche pam'yatali pro znamenitogo policijnogo smoka, za dopomogoyu yakogo horobri konstruktori pomstilisya zlomu korolevi ZHorstokno za dolyu svoUh naviki vtrachenih koleg. A yaki zajshli perturbaciU, koli stalo vidomo, shcho yakijs' konstruktor Bazilij, zvanij Emerdvans'kim, podorozhuyuchi po vsij Galaktici, samoyu prisutnistyu svoSyu viklikaS poyavu smokiv tam, de Uh ranishe nihto j v ochi ne bachiv. Koli zh zagal'nij rozpach i stan narodnoU katastrofi dohodili zenitu, Bazilij Emerdvans'kij z'yavlyavsya pered volodarem danoU kraUni i, vitorguvavshi sobi nejmovirno visokij gonorar, pristupav do znishchennya potvor. I ce jomu zdebil'shogo vdavalosya, hoch nihto ne znav, yakim chinom, bo vin diyav naodinci j potaSmno. Garantiyu uspishnih naslidkiv desmokanizaciU vin davav lishe statistichnu, a koli odin monarh zaplativ jomu za poslugi dukatami, shcho tezh buli til'ki statistichne spravzhni,- vin pochav z tih pir ganebnim sposobom pereviryati cars'koyu gorilkoyu prirodu metalu, yakim jomu platili. Des' odno; pogidnoU dnini opivdni zdibalisya Trurl' i Klyapavcij ta j poveli taku rozmovu: - CHuv pro togo Baziliya? - spitav Trurl'. - CHuv. - Nu j shcho? - Ne podobaSt'sya meni cya istoriya. - Meni tezh. YAkoU ti dumki pro vse te? - SHCHo vin koristuSt'sya pidsilyuvachem. - Imovirnosti? - Tak. Abo rezonal'nimi sistemami - Abo generatorom drakoniv. - Ti maSsh na oci smokotron? - Tak. - A spravdi, cilkom mozhlivo. - Ale zh,- zavolav Trurl',- ce bula b pidlist'! Ce oznachalo b, shcho vin inkoli privozit' z soboyu cih smokiv, til'ki v potencial'nomu stani, z imovirnistyu, bliz'koyu do nulya. Koli prizhivet'sya na novomu misci ta rozdivit'sya, todi pobil'shuS ta pobil'shuS shansi i zmicnyuS Uh, azh poki dosyagnut' majzhe virogidnosti, i, pevno, todi vzhe nastupaS umozhlivlen- nya, konkretizaciya i naochna totalizaciya. - Zrozumilo. Vin, mabut', vishkryabuS z matrici i vstavlyaS na tomu misci , i todi smok z'yavlyaSt'sya vidrazu v podobi - smok z amokom. - Tak, smok z amokom - ce najgirshe, shcho mozhe buti. - A yak ti mislish,- vin anul'ovuS Uh potim nigilyuval'nim reUrokreatorom chi til'ki timchasovo zmenshuS imovirnist' i viUzhdzhaS z nabitoyu kalitkoyu? - Vazhko skazati. Ale yakbi vin til'ki znejmovirnyuvav, to ce bulo b shche bil'she negidnictvo, bo rano chi pizno nejtral'ni kolivannya povinni prizvesti do aktivizaciU smokomatrici i vse pochinaSt'sya zanovo. - Tak, ale todi vzhe ne bude ni konstruktora, ni groshej...- burknuv Klyapavcij. - CHi ne zdaSt'sya tobi, shcho pro ce vart bulo b napisati do Golovnogo Uryadu Regulyuvannya Smokami? - O ni, to ne podobaS. Zreshtoyu, vin mozhe c'ogo i ne robit'. Mi ne pevni v c'omu ta j dokaziv ne maSmo. Adzhe statistichni kolivannya buvayut' i bez pidsilyuvacha; kolis' zhe ne bulo ci matric', ni pidsilyuvacha, a smoki chasom z'yavlyalisya. Prosto akcidentne. - Nibi j tak...- skazav Trurl',- i vse zh... voni ob'yavlyayut'sya til'ki pislya jogo pributtya na planetu. - Zvichajno. Ale pisati ne vipadaS, bo ce vse-taki nash kolega z fahu. Hiba shcho samim zvazhitis' na rishuchij krok? - Mozhna. - To j dobre, bo ya takoU dumki. Ale shcho robiti? I dva znameniti smokologi potonuli v fahovij diskusiU, z yakoU storonnij sluhach ne zrozumiv bi ni slova, bo do n'ogo dohodili b til'ki zagadkovi slova: , , , , , , , , , toshcho. Naslidkom takogo retel'nogo analizu yavishcha bula ekspediciya, vzhe tretya, do yakoU konstruktori duzhe staranno pidgotuvalisya i, yak zavzhdi, zavantazhili svij korabel' usilyakoyu skladnoyu aparaturoyu. Zokrema, vzyali voni z soboyu difuzator i special'nu garmatu, shcho strilyala antigolovami. Pid chas podorozhi, koli voni po cherzi pri- zemlyalisya na EnciU, PenciU i CeruleU, zrozumili, shcho ne zmozhut' obstezhiti vsiSU teritoriU, ohoplenoU neshchastyam, bo dlya c'ogo Um dovelosya b rozirvatisya na shmatochki. Prostishe bulo, otzhe, roz'Sdnatisya, shcho voni j zrobili, i pislya korotkoU robochoU naradi kozhen podavsya v inshij bik. Klyapavcij dovgo pracyuvav u PrestopondiU, kudi jogo zaprosiv korol' Zdivoslav Ampetricij, shcho laden buv viddati za n'ogo dochku, abi til'ki pozbutisya potvor. Smoki najbil'shoU imovirnosti tut zabigali navit' na vulici stolici, a virtual'nimi prosto azh kishilo. Virtual'nogo smoka,- kazhut' naUvni, peresichni lyudi,- naspravdi ,tobto jogo zhodnim sposobom ne mozhna pobachiti, i voni nichogo ne roblyat', shchob viyaviti jogo, ale rozrahunok Kibra- Trurlya-Klyapavciya-Minogiya, a nadto rivnyannya smokovoU hvili virazno dovodyat', shcho smok perehodit' z konfiguracijnogo u real'nij prostir- legshe i skorshe,'nizh ditina z domu do shkoli. Otzhe, v budinku, v pidvali chi na gorishchi kozhnoU hvilini pri zagal'nomu zrostanni jmovirnosti mozhna bulo nashtovhnutisya na smoka i navit' na supersmoka. Klyapavcij, zamist' togo shchob ganyatisya za smokami, vid chogo ne bulo b koristi, yak spravzhnij teoretik, vzyavsya metodichno za spravu- povstanovlyuvav na ploshchah i skverah, u mistah i selah probabilistichni smokoreduktori, i nevdovzi potvori stali velikoyu ridkistyu. Oder- zhavshi todi nalezhno groshej, pochesnij diplom i perehidnij prapor, Klyapavcij vidletiv na zustrich iz priyatelem. Po dorozi vin pomitiv planetu, z yakoU htos' rozpachlivo mahav jomu. Pripuskayuchi, shcho ce, mozhlivo, Trurl' potrapiv u bidu, Klyapavcij prizemlivsya. Znaki zh podavali jomu meshkanci Trufl'ofori, piddani korolya Pstriciya, shcho buli v poloni peredsudiv ta primitivnih zaboboniv, Uhnya religiya - smokonistichna pnevmatologiya - vchila, shcho smoki mayut' dushi, ale nechisti, i z'yavlyayut'sya voni yak kara za grihi. ZoriSntuvavshis', shcho vpada- ti v diskusiyu z diplomovanimi smokonologami bulo b prinajmni nerozumno, bo metodi, do yakih voni vdavalisya, zvodilisya do obkuryu- vannya proklyatih misc', i rozdavannya relikvij, Klyapavcij virishiv uzhe krashche dosliditi vse na misci. Todi na planeti zhila lishe odna potvora, ale z najogidnishogo rodu Rhidn. Klyapavcij zaproponuvav korolevi svoU poslugi; toj ne vidrazu vidpoviv jomu, buvshi, pevno, pid vplivom bezgluzdoU doktrini, yaka prichini viniknennya smokiv pov'yazuvala z potojbichnim svitom. Z miscevih, gazet Klyapavcij diznavsya, shcho rozbuyalu na planeti Rhidnu odni vvazhayut' Sdinim ekzemplyarom, a inshi - bagatomorfnim stvorinnyam, yake vodnochas mozhe perebuvati v bagat'oh miscyah. Ce hoch i ne zdivuvalo Klyapavciya, prote primusilo jogo dobryache pomizkuvati, bo lokalizaciya cih merzennih istot pidlyagaS tak zvanim smochachim anomaliyam i deyaki ekzemplyari, osoblivo neuvazhni, buvayut' u prostori, shcho S zvichajnim efektom izospinnogo zmicnennya kvantovogo momentu. Podibno do togo, yak ruka nad poverhneyu vodi pokazuS p'yat' yak na pozir cilkom nezalezhnih odin vid odnogo pal'civ, tak i smoki, zanuryuyuchis' iz konfiguracijnogo prostoru u real'nij, zdayut'sya bagatolikimi, hoch naspravdi ce S odin smok. Pid kinec' chergovoU audiSnciU KlyapavcUj spitav u korolya, chi ne bulo na jogo planeti Trurlya, opisavshi dokladno pri c'omu zovnishnist' priyatelya. YAk zhe vin zdivuvavsya, koli pochuv, shcho jogo kolega buv nedavno v derzhavi PstricUya i navit' zbiravsya znishchiti Rhidnu, vzyav avans i podavsya v gori, de najchastishe bachili smochihu. Na drugij den' Trurl' povernuvsya, vimagayuchi velikoU platni, a na dokaz svogo triumfu pokazav sorok chotiri zubi smochihi. Ale trapilosya, pevno, neporozuminnya, platnyu zatrimali do z'yasuvannya spravi. Trurl' todi strashenno skipiv, bagatorazovo j ugolos vislovlyuvavsya nechemno pro monarha, a potim znik u nevidomomu napryamku. Vidtodi pro n'ogo ni sluhu ni duhu, zate Rhidna, shcho znovu vigul'knula zhiva j zdorova, nibi z neyu nichogo ne trapilosya. SHCHe zavzyatishe spustoshuvala mista ta sela, viklikayuchi zagal'nij rozpach. Cya istoriya vidalasya KlyapavciSvi dovoli temnoyu. Ale j ne podobalo brati pid sumniv slova, shcho padali z monarshih vust. Uzyav vin todi ryukzak, naphanij sil'nimi smokoznishchuval'nimi zasobami, i samotoyu rushiv u gori, snizhna vershina yakih velichno pidnosilas' nad shidnim obriSm. Duzhe skoro vin pobachiv na kaminni pershi slidi potvori, zreshtoyu, yakbi j ne pomitiv Uh, to vpiznav za specifichnim zapahom sirchanih vipariv. Bezstrashnij Klyapavcij ishov dali, gotovij shchomit' skoristatisya zi zbroU, yaku povisiv sobi cherez pleche, i ne spuskayuchi oka iz strilki na smokoaparati. Strilka yakus' mit' stoyala na nuli, todi pochala nespokijno zdrigatisya, a dali povil'no, nibi pereboryuyuchi ne- vidimij opir, pidpovzla do odinici. Teper Klyapavcij vzhe ne mav sumnivu, shcho Rhidna des' nepodalik. Duzhe ce jogo zdivuvalo, jomu j u golovu ne vkladalosya, shchob jogo viprobuvanij tovarish i vidomij teoretik Trurl' ta pripustivsya pomilki v obchislennyah i takim chinom ne znishchiv smochihu. Vazhko bulo poviriti j u te, shcho, ne vikonavshi obicyanki, vin use-taki, koli povernuvsya do korolivs'kogo dvoru, stav vimagati platni za nezroblene. Nevdovzi Klyapavcij zustriv kolonu tubil'civ, vidko strah yak nalyakanih, bo ti nespokijno glipali ochima na vsi boki, a sami namaga- lisya kupi trimatisya. Zignuvshis' u tri pogibeli pid vazhkoyu nosheyu, yaku trimali na plechah i na golovah, voni probiralisya vgoru vuzen'koyu stezhkoyu. Privitavshis', konstruktor zupiniv procesiyu i zapitav u peredn'ogo, shcho voni tut roblyat'. - Pane,- vidpoviv jomu korolivs'kij uryadovec' nizhchogo rangu v latanomu lapserdaku,- mi nesemo daninu smokovi. - Daninu? Aga! I shcho zh ce za danina? - Use te, chogo vimagaS smok: zoloto, koshtovne kaminnya, pahoshchi z-za kordonu i bezlich inshih rechej, shchonajdorozhchih. Tut uzhe podivu Klyapavciya mezh ne bulo, bo zh smoki nikoli takoU danini ne vimagayut', a vzhe napevno ne potribni Um pahoshchi, shcho odnak ne perevazhat' Uhn'ogo natural'nogo smorodu, i tim pache gotivka, yaka Um i zovsim ni do chogo. - A divchat smok ne vimagaS, choloviche dobrij? - zapitav shche Klyapavcij. - Ni, pane. Kolis', pravda, bulo. SHCHe minulogo roku vodiv ya do .n'ogo po desyat'-p'yatnadcyat', zalezhno vid apetitu. Ale vidkoli tut ob'yavivsya chuzhinec' i hodiv po gorah zi skrin'kami i aparatami odin- odnisin'kij... I tut poshtivec' urvav na pivslovi, nespokijno skinuvshi okom na zbroyu ta instrumenti KlyapavciSvi, a najbil'she do velikogo godinnika- smokolichil'nika, shcho ves' chas tihesen'ko cokav, podriguyuchi svoSyu chervonoyu strilkoyu na bilomu ciferblati. - I take samisin'ke vse mav, yak vasha svitlist',- skazav vin tremtyachim golosom.- Takij tochnisin'ko rihtunok i vzagali... - YA ce vipadkovo kupiv na bazari,- zbrehav konstruktor, shchob prispati jogo pidozrilivisi'.-A skazhit'-no meni, moU lyubi, chi ne znaSte, buva, shcho stalosya z cim chuzhincem? - SHCHo stalosya? C'ogo mi vzhe ne znaSmo, pane. A bulo vse ce tak. Odnogo razu, zo dva tizhni tomu-chi pravdu ya kazhu, kume Barbarone? Dva tizhni, ne bil'she? - Ege zh, pravdu kazhete, pravdu, chogo b mali nepravdu kazati? Bude vzhe tizhniv zo dva, abi j chotiri, chi, mozhe, j shist'. - Tak os'! Prijshov vin do nas, zakusiv; grih kazati, zaplativ chesno, podyakuvav, rozdivivsya, postukav po kolodi, zapitav pro torishni cini, aparati porozkladav, shchos' tam sobi zapovzyato ta staranno vipisuvav odne po odnomu z ciferblativ u taku malen'ku chervonu knizhechku, shcho nosiv za pazuhoyu, potim toj - yak jogo, kume?-ter... temper... ne vimovlyu, haj jomu! - Termometr, starosto! - Nu, to zh pevno, shcho tak! Vityagnuv termometra i kazhe, nibi to proti smokiv, i tudi jogo stromlyav, i syudi, i znovu shchos' pisav u tomu svoSmu zoshiti, todi aparati poskladav u torbu, torbu na plechi, poproshchavsya ta j pishov. I bil'she mi jogo, pane, j ne bachili. A bulo vono tak. TiSU samoU nochi shchos' grimnulo-trisnulo, ale daleko. Nibito za Midragovoyu Goroyu,-ce ta, pane, shcho kolo tiSU on gruni, z takoyu gurgul'koyu na vershechku, taki otoU, tobto PstriciSvoU, tak UU prozivayut' po korolyu vel'mozhnomu nashomu, a tamta, z drugogo boku, shcho nibi duzhe pritulena, yak, ne pri vas kazhuchi, oto zzadu polovinka do polovinki, to zvet'sya Pakusta, a to, pane, cherez te pishlo, shcho odnogo razu... - Bog z neyu, z tiSyu goroyu, choloviche, tubil'cyu dobrij,- skazav Klyapavcij,- kazhete, vnochi shchos' gryuknulo. SHCHo zh bulo potim? - Potim - to vzhe zovsim nichogo ne bulo, pane. YAk gryuknulo, to halupa j stala bokom, tak shcho ya z polu na dolivku zvalivsya. Ale ya vzhe zvik do c'ogo, bo ne raz buva, yak smochiha ob hatu pochuhaSt'sya, to j ne tak shche tipne! Os' hoch bi j Barbaroniv brat, jogo v banyak zi shmattyam kinulo, bo voni same prali, koli smochisi pochuhatisya zakortilo... - Blizhche do spravi, dobrodiyu, do suti! - zavolav Klyapavcij.-Otzhe, gryuknulo, vi vpali na dolivku, i shcho dali? - Koli zh bo, shcho nichogo. YAkbi shchos' bulo, to bulo bi pro shcho govoriti, a yak nema nichogisin'ko, to nichogo i nemaS, navishcho oto, abi yazikom lyaskati, chi ne tak, kume Barbarone? - Tochnisin'ko tak! Klyapavcij kivnuv golovoyu i pishov, a vsya kolona nosiUv poderlasya znov ugoru, zginayuchis' do zemli - taka vazhka bula danina smokovi. Klyapavcij zdogaduvavsya, shcho voni skladut' UU u viznachenij smokom pecheri, ale ne hotiv bil'she ni pro shcho rozpituvati, bo j tak ves' azh upriv vid rozmovi zi starostoyu ta jogo kumom. Zreshtoyu, shche do togo vin chuv, yak odin z tubil'civ kazav drugomu, shcho . Klyapavcij jshov prudko, oriSntuyuchis' po smokoindikatoru, shcho jogo povisiv sobi na shiyu, ale ne zabuvav i pro lichil'nik; ta toj use po- kazuvav nul' i visim desyatih smoka. - dumav dorogoyu Klyapavcij, zupinyayuchis' shchohvilini, bo sonce palilo neshchadno, vid speki povitrya drizhalo nad rozigritim kaminnyam, navkolo ne bulo ni stebel'cya yakogo zela, til'ki zemlya porepana u zaglibinah skeli ta rozpecheni kam'yani brili, shcho tyaglisya gen azh do velichnih .vershin. Minula godina, sonce-perekotilosya uzhe na drugu polovinu neba, a vin use jshov i jshov kam'yanistimi grunyami ta cherez girs'ki perevali, doki ne opinivsya v miscevosti, pokrayanij glibokimi yarami ta trishchinami, shcho zapovnyuvala holodom pit'ma. CHervona strilka pidpovzla do dev'yatki pid odiniceyu i, zdrigayuchis', zavmerla. Klyapavcij poklav ryukzak na vistup skeli i same vityagav protismochnicyu, koli strilka zhvavo zatancyuvala. Vin shopiv reduktor imovirnosti i bistrim poglyadom zmiryav okolicyu. Klyapavcij buv na girs'kij gryadi i mig zaglyanuti v glibinu yaru, de shchos' vorushilosya. - podumav Klyapavcij i pro vsyak vipadok distav z ryukzaka smokodestruktor, porshen' yakogo vganyaS smokiv u nebuttya. Vin viglyanuv z-za rogu skeli. Vnizu v ulogo- vini, po dnu vishlogo potoku, siro-bura z pozapalimi, nache vid golodu, bokami, sunula veletens'ka smochiha. V golovi Klyapavciya vihorom zakrutilasya dumka. Mozhe, UU anigilyuvati, zminivshi znak smochoU matrici z pozitivnogo na negativnij, vnaslidok chogo statistichna jmovirnist' nesmoka viz'me goru nad smokom? Ale ce zh strashenno nebezpechno, koli vzyati do uvagi, shcho neznachnij strus mozhe viklikati katastrofichnu zminu: ne odnomu vzhe pri takij nagodi vijshov zamist' nesmoka , a yak zhe bagato zalezhit' vid odniSU til'ki literi! Krim togo, total'na deprobabilizaciya zrobila b nemozhlivoyu doslidzhennya naturi Rhidni. Konstruktor zavagavsya, uyavivshi sobi spokuslivu kartinu: velichezna smochacha shkura v jogo kabineti, des' mizh viknom ta knizhkovoyu shafoyu. Ta ne chas bulo porinati v mriU, hocha, z drugogo boku,- viddati b u smokozoopark zrazok z takimi divnimi smokami...- majnulo jomu v golovi; poki klyaknuv na zemlyu, vstig navit' podumati, yaku naukovu pracyu mozhna b utyati na osnovi takogo chudovogo materialu... Vin pereklav fuziyu z reduktorom u livu ruku, a pravoyu shopiv rushnicyu, zaryadzhenu antigolovoyu, staranno nacilivsya i natisnuv na spusk. Gurknulo zhahlivo. Perlamutrova hmarinka dimu ogornula dulo j mislivcya, tak shcho na mit' vin utrativ potvoru z ochej. Ale dim odrazu zh rozviyavsya. Stari kazkari rozpovidayut' pro smokiv silu nejmovirnih rechej. Napriklad, nibito smoki mayut' po sim goliv. Ale takogo ne buvaS. Smok mozhe mati lishe odnu golovu, bo vzhe dvi golovi sprichinyalisya b do strashnih svarok ta superechok; tomu bagatogolivci, yak Uh nazivayut' vcheni, vimerli vnaslidok vnutrishnih chvar. Vperti j tupi zrodu, ci potvori ne terplyat' najmenshogo suprotivu, otzhe, dvi golovi na odnomu tili prizvodyat' do skoroU smerti, bo kozhna, inshij na zlo, utrimuSt'sya vid Uzhi i navit' silkuSt'sya ne dihati. Nu, j yasno, do chogo ce-prizvodit'. Same cyu fenomenal'nu vlastivist' vikoristav Evforij Vrazlivij, vinahidnik antigolivnoU rushnici. V tilo smoka vluchayut' malen'koyu zruchnoyu elektronnoyu golivkoyu, i zaraz zhe zchinyaSt'sya vseredini kolotnecha. Vidtak smok, nibi paralichem rozbitij, neruhomo sidit' na odnomu misci dobu, tizhden', chasom misyac'; buvalo, shcho til'ki cherez rik vin vmirav vid visnazhennya. Todi z nim mozhna robiti vse, shcho zama- net'sya. Ale smok, yakogo vciliv Klyapavcij, povodivsya shchonajmenshe divno. SHCHopravda, zip'yavsya na zadni lapi z takim rikom, azh kaminnya posipalosya, biv takozh hvostom ob skeli, azh zapah vikresanih iskor zapovniv uves' yar; potim pochuhav za vuhom, vidkashlyavsya i spokijnisin'ko pishov sobi dali, til'ki shcho priskoriv trohi kroku. Ne jmuchi viri vlasnim ocham, pognavsya Klyapavcij girs'kim hrebtom, vkorochuyuchi shlyah do girla vishlogo potoku. Teper uzhe ne te shcho naukova pracya, ne te shcho taka-syaka stattya v vvizhalasya jomu, a shchonajmenshe monografiya na krejdyanomu paperi z portretom avtora i fotografiSyu smoka! .Za povorotom vin prichaUvsya pid kaminnyam, priklav do oka metal'nik nejmovirnosti, pricilivsya i praviv u ruh deposibilitatizatori. Lozhe- rulya zatremtilo u n'ogo v ruci, rozigrita rushnicya opovilasya serpankom, a smok-oreolom, yak misyac' na negodu, ale ne znik. Vdruge Klyapavcij zrobiv smoka zovsim nejmovirnim; napruga imposibilitativnosti stala takoyu, shcho metelik, yakij prolitav nad nim, pochav vimahuvati kril'cyatami azbuku Morze Drugu , a sered skel' zamigotili tini vorozhok, vid'om, rusalok, viraznij stukit kopit zvistuvav, shcho des' za smokom garcyuyut' kentavri, dobuti z nemozhlivosti strashennim napruzhennyam metal'nika. Ale smok, nibi nichogo ne stalosya, nepovorotko prisivshi, pozihnuv i zahodivsya smachno tak chuhati zadnimi lapami obvisle pidboriddya. Rozpechena rushnicya palila vzhe pal'ci KlyapavciSvi, shcho rozpachlivo natiskuvav na kurok, bo nichogo takogo vin dosi ne perezhivav - neveliki kaminci navkolo smoka povoli zdijmalisya v povitrya, a kuryava, shcho vin, chuhayuchis', vikidav z-pid sebe, zamist' bezladno osisti, sklalasya v povitri v zovsim rozbirlivij napis: . Navkrugi posutenilo, bo z dnya robilasya nich, kil'ka velikih vapnyanih kameniv virushili na progulyanku, tiho rozmovlyayuchi mezhi sebe pro te ta se, odne slovo, diya- lisya spravzhni diva. A strashnij zvir, shcho spochivav za tridcyat' krokiv vid Klyapavciya, i ne dumav znikati. Klyapavcij kinuv metal'nik, vityag z- za pazuhi protismokovu granatu i, vviryayuchi svoyu dushu materi vsespinorovih peretvoren', zhburnuv UU pered sebe. Zagrimilo, razom z ulamkami skeli zletiv u povitrya smochachij hvist, a sam vin lyuds'kim golosom ziponuv: - i bigcem uprost na Klyapavciya. Toj, pobachivshi tak bliz'ko smert', viskochiv iz shovanki, konvul'sivne stiskayuchi korotkij spis iz antimateriU, zamahnuvsya, ale znovu pochuv krik: - Kin'! Kin'! Ne vbivaj mene! Ale spitav: - Hto ce govorit'? Smok? - YAkij tam smok! Ce ya!!- 3 hmari vigurnuv Trurl', torknuvsya shiU smoka, pokrutiv tam shchos' - i veleten' povoli vpav navkolishki, zavmirayuchi z protyazhnim hruskom. - SHCHo ce za maskarad? SHCHo ce znachit'? Zvidki cej smok? SHCHo ti v n'omu robiv? - zakidav jogo Klyapavcij zapitannyami. Trurl' stryahnuv zaporoshenij odyag, odstupayuchi vid priyatelya. - Zvidki, shcho, de, yak... Daj-bo meni slovo vimoviti! YA znishchiv smoka, a korol' ne hotiv zaplatiti. - CHomu? - Libon', shcho skupij, ne znayu. Vse skidav na byurokratiyu, shcho maS buti protokol oglyadu komisiU, vimiri, roztin trupa, zbori radi pri troni i te i se; golovnij skarbnichij kazav, shcho nevidomo, yak rozrahovuvatisya, bo ce j ne z fondu platni, i ne z bezosobovogo fondu, odne slovo, yak ya ne prosiv, ne napolyagav, skil'ki ne hodiv do kasi, do korolya, do radi, nihto ne hotiv zi mnoyu govoriti. A koli meni zaproponuvali podati avtobiografiyu z fotokartkami, nu, shcho zh, ya pishov get', ale smoka vzhe ne mozhna bulo vidroditi. To ya znyav z n'ogo shkuru, narizav trohi lishchinovih gilochok, potim meni navernuvsya na ochi starij telegrafnij stovp - i bil'she nichogo ne treba bulo; ya zrobiv opudalo, nu j teS- pochav udavati... - Ne mozhe buti! Ti vdavsya do takogo ganebnogo vchinku? Ti?! Ale navishcho, koli tobi ne zaplatili? Nichogo ne rozumiyu. - Nu j duren' zhe ti! - kinuv poblazhlivo Trurl'.- Ta voni ves' chas nosyat' meni daninu. YA vzhe mayu bil'she, nizh meni nalezhalo. - Aaa!!!-proyasniv Klyapavcij. Prote odrazu zh i dodav:-Ale zh bridko- primushuvati... - CHomu bridko? Zreshtoyu, hiba ya robiv shchos' pogane? YA til'ki progulyuvavsya v gorah, a vechorami trohi viv. YA duzhe stomivsya,- dodav vin, sidayuchi bilya Klyapavciya. - Vid chogo, vlasne kazhuchi? Vid vittya? - Ni. Eh, navit' dvichi dva ne zdolaSsh ulichiti! Vid yakogo tam vittya? SHCHonochi ya mushu tyagati mishki zolota z umovlenogo miscya na goru, azh gen tudi! - pokazav vin rukoyu na dalekij girs'kij hrebet.- YA vzhe nagotuvav sobi tam startovij majdanchik. YAkbi ti sam poponosiv dvadcyatipudovi tyagari vid smerku do svitanku, to pobachiv bi. Ti zh znaSsh, shcho sama til'ki -shkura smoka vazhit' zo dvi tonni, a ya musiv UU volokti, rikati, tupotati vden', a vnochi - oce garuvannya! Radij ya, shcho ti priUhav, bo meni vzhe vse de dobryache nabridlo. - A chomu toj smok, tobto toj tugonaphanij maskaron, ne znik, koli ya zmenshiv imovirnist' majzhe do nulya? - hotiv shche dovidatisya Klyapavcij. Trurl' vidkashlyanuvsya i deshcho znitivsya. - A to z peredbachlivosti,-poyasniv vin.- Zreshtoyu syudi mig prishkandibati yakij-nebud' durnuvatij mislivec', skazhimo Bazilij, tomu ya staviv useredinu, pid shkuru, antiprobabilistichni ekrani. A teper hodimo, tam zalishilosya shche kil'ka mishkiv platini, ce najcinnishe za vse. Ne hochet'sya meni samomu nositi. CHudovo, teper ti meni dopomozhesh... VIPRAVA CHETVERTA, abo PRO TE, YAK TRURLX, BAZHAYUCHI VRYATUVATI KOROLEVICHA PANTARKTIKA VID MUK KOHANNYA, ZASTOSUVAV ZHONOTRON I YAK POTIM DOVELOSYA SKORISTATISYA 3 DITOMETA Odnogo dnya na svitanku, koli Trurl' spav yak ubitij, u dveri jogo gospodi zagryukano z takoyu siloyu, nibi yakijs' pribulec' hotiv Uh visaditi razom z zavisami. Koli Trurl', nasilu prodershi ochi, vidsunuv zasuv, to pobachiv na tli led' posirilogo neba velicheznij korabel', shcho skidavsya na veletens'ku golovu cukru abo na letyuchu piramidu. Iz seredini c'ogo veleta, shcho siv naproti Trurlevih vikon, shodiv dovgoyu nizkoyu po shirokomu pomostu karavan mal'blyudiv, nav'yuchenih mishkami, a povbirani v burnusi j tyurbani ta staranno pofarbovani na chorne roboti skladali v'yuki pered gankom tak shvidko, shcho za kil'ka hvilin Trurl', yakij nichogisin'ko ne tyamiv, opinivsya, nibi v shanci, za stinoyu puzatih, natoptanih pivkolom klumakiv, chislo yakih use zrostalo. Zalishivsya til'ki vuz'kij prohid, yakim same krokuvav elektricar nezvichajnoU staturi, iz zirkuvato prorizanimi ochima, z radiolokacijnimi antenkami, hvac'ko zakruchenimi vgoru, v plashchi, obsipanomu koshtovnim kaminnyam. Cej vel'mozhnij pan, vidkinuvshi plashch za spinu, pidnyav bron'ovanogo kapelyuha i mogutnim, hoch i m'yakim, nibi oksamit, golosom zapitav: - CHi z visokorodnim konstruktorom, jogo milistyu panom Trurlem mayu chest' govoriti? - Tak, spravdi ce ya... Proshu do gospodi, darujte, shcho ne pribrano... ya ne znav... tobto - spav...- bel'kotiv ukraj zbentezhenij Trurl', zagortayuchis' u svij skupij odyag; vin pomitiv, shcho maS na sobi til'ki nichnu sorochku, i to taku, shcho vzhe davno za baliSyu skuchila. Ta elegantnij elektricar, zdavalosya, ne pomichav vad Trurlevogo tualetu. Vin shche raz pidnyav svogo kapelyuha, shcho zabriniv, vibruyuchi nad jogo sklepinchastoyu golovoyu, i gracijno vstupiv do pokoyu. Trurl' poprosiv zachekati hvilinochku, syak-tak zavershiv tualet i, pereskakuyuchi cherez dvi shodinki vidrazu, za mit' uzhe vernuvsya z an- tresolej. Nadvori tim chasom rozvidnilo, a nebavom blisnulo sonce, i zasyayali biliznoyu tyurbani chornih robotiv, shcho, sumno j tuzhno vivodyachi staru nevil'nic'ku pisnyu ,- v chotiri ryadi otochili gospodu i korabel'-piramidu. Trurl' pomitiv ce cherez.vikno, sidayuchi navproti gostya, shcho glyanuv na n'ogo diamantove j bliskucho, a potim ozvavsya takimi slovami: - Planeta, z yakoU pribuvayu ya do tebe, vel'mishanovnij konstrukcioniste, zhive same v rozpali seredn'ovichchya. Tomu haj vibachit' uzhe meni Vasha svitlist', shcho ya sprichinivsya do takoU konfuziU svoUm nevchasnim prizemlennyam; i zvol' laskavo zrozumiti, shcho mi na bortu niyak ne mogli peredbachiti, shcho toj punkt planeti VashoU milosti, de stoUt' ocya chesna sadiba, nich shche u svoUj vladi trimaS i dostup prominnyu sonyachnomu boronit'. Tut vij prokashlyavsya, nibi. hto na guslyah bren'knuv, i poviv rich dali: - PosilaS mene special'no do VashoU milosti mij pan i volodar Jogo Korolivs'ka Velichnist' Protrudin Asterijs'kij, udil'nij pan spoluchenih kul' Jonitu ta Epritu, prirodzhenij monarh AnerviU, car MonodiU, BiprokaciU i Trifilidi, velikij knyaz' Barnojmovirnij, Eborcids'kij, Klyapunzhans'kij i Astraganrons'kij, graf Evskal'riU, TranefioriU i Fortranspini, kavaler SHuri j Buri, baron Grizivepshic'kij, Prostovsyakormuds'kij i Vimitodotlavs'kij, tak samo yak i samoderzhavnij volodar Meteri, Geteri, Eteri et Keteri. PosilaS dlya togo, shchob vid jogo milostivogo imeni prositi vashu yasnist' do nashoU kraUni, yako garyache ochikuvanogo koronnogo zbavitelya, shcho lish odin u vs'omu sviti mozhe zvil'niti nas vid povsyudnogo smutku, nevdalim kohannyam jogo korolivs'koU svitlosti, nastupnika tronu Pantarktika, viklikanogo. - Ale zh ya ne...- pochav buv Trurl', ta magnat, zrobivshi, korotkij zhest, yakij oznachav, shcho vin shche ne zakinchiv, poviv dali tim samim kricevo brin'kim golosom. - Za te, shcho najlaskavishe prisluhaSshsya do nashih blagan', za te, shcho pribudesh do nas i dopomozhesh zboroti nacional'ne liho, yake porushilo derzhavni interesi, Korolivs'ka Velichnist' Protrudin obicyaS, zapevnyaS i moUmi vustami prisyagaSt'sya v tomu, shcho daruS Vashu Konstruktivnist' takoyu laskoyu, shcho neyu, Vasha Dostojnist', budete siti do kincya dniv svoUh. A zokrema napered, chi, yak u vas kazhut', avansom prisvoyuS vam titul oce zaraz,- tut magnat vstav, dobuv z pihov shpagu i dali vzhe moviv, za kozhnim slovom udaryayuchi plazom UU Trurlya, azh u togo plechi hodorom hodili,- Titulyarnogo j Udil'nogo Knyazya MurvidraupiU, AbominenciU, Ogidori i Vassoli, spadkovogo grafa Trundu i Moril'gundu, vos'miberlovogo elektora Brazelupi, Kondolondi j PratalaksiU, a takozh markizom Gundu j Lundu, nadzvichajnim gubernatorom FluksiU ta PruksiU, a takozh kapitulyarnim generalom ordenu Bezdic'kih menditiv i Velikim Rozdavachem Milostini knyazivstva Pitu, Mitu j Tamtadritu razom nadzvichajnim pravom na salyut z dvadcyati odniSU garmati pid chas rankovogo probudzhennya i vechirn'ogo spochivannya, poobidn'oyu fanfa- royu, Vazhkim Infinitezimal'nim Hrestom, a takozh bagatoryadnoyu perpetuaciSyu v chornomu derevi, bagatobichnoyu v slanci i bagatokratnoyu v zoloti. Na dokaz svoSU prihil'nosti mij korol' i pan posilaS tobi ocej drib'yazok, yakim ya zvazhivsya otochiti tvij dim. Spravdi, mishki vzhe zatulili denne svitlo, shcho ledve probivalosya v kimnatu. Magnat kinchiv govoriti, ale krasnomovno pidnyatoU ruki ne opuskav. Libon', zabuv, shcho movchav, azh nareshti Trurl' zagovoriv: - YA duzhe vdyachnij Jogo Korolivs'kij Velichnosti Protrudinovi, ale kohannya, znaSte,- ne moya special'nist'. Zreshtoyu...- dodav vin, sponukuvanij poglyadom magnata, shcho spochivav na n'omu, yak diamantova brila,- mozhe, zvolite rozpovisti, v chomu sprava-Magnat kivnuv. - Sprava prosta, dobrodiyu! Nastupnik tronu zakohavsya v Amarandinu Ceribernyans'ku, Sdinu dochku volodarya AraubrariU - susidn'oU derzhavi. Ale nashi kraUni roz'SdnuS duzhe davnya vorozhnecha, i koli nash Milosti- vij pan pislya nevtomnih blagan' korolevicha poprosiv u cisarya ruki Amarandini, vidpovid' bula kategorichno negativna. Vidtodi rik minuv i shist' dniv, a knyaz'-nastupnik v'yane na ochah, i niyak ne mozhna jogo do tyami povernuti. Nema nadiU ni na kogo, krim yak na Vashu YAsnist' pre- svitlu!- I shilivsya gordij magnat, a Trurl' kashlyanuv i, pobachivshi sherengi voyakiv pid viknami, skazav kvolim golosom: - Ne uyavlyayu sobi, shchobi mig chim-nebud'... ta... koli vzhe korol' bazhaS... nu, todi... ya, zrozumilo... - Otozh-to! - radisno viguknuv magnat i plesnuv u doloni, azh metalom zagrimilo. Vmit' dvanadcyatero chornih, yak nich, kirasiriv uvalilisya z pancernim gryukotom do kimnati i, shopivshi Trurlya, na rukah ponesli jogo na bort korablya, shcho vistreliv dvadcyat' odin raz, pidnyav trapi i z rozmaSnim praporom velichavo zletiv u nebesne provallya. Pid chas podorozhi magnat, shcho viyavivsya Velikim Koronnim Pidblyashim, rozkazav Trurlevi bagato podrobic' pro romantichnu i razom z tim dramatichnu istoriyu korolevichevogo kohannya. Vidrazu pislya pributtya, urochistoU zustrichi j proUzdu po stolici sered praporiv ta natovpiv konstruktor uzyavsya do dila. Miscem roboti vin obrav sobi rozkishnij korolivs'kij park; hram Dumannya, shcho stoyav u tomu parku, vin peretvoriv za tri tizhni na divovizhnu konstrukciyu z metalu, kabeliv i vognyanih ekraniv. Ce buv, yak vin poyasniv korolevi, zhonotron - pristrij, shcho zastosovuSt'sya i yak trenazher, i yak total'nij erotor iz zvorotnim keruvannyam. Pomistivshis' u serci aparaturi, mozhna bulo spiznati za odnim mahom usi chari, prinadu, vrodu, nashiptuvannya, pocilunki ta pestoshchi prekrasnoU stati us'ogo Kosmos