s'ma razveselivshis', i prikazal svoim podchinennym, chtoby oni kulakov da palok ne zhaleli i pobystree skandalista v kazemat preprovodili. Itak, Balerion menee chem za chas trizhdy uzhe smenil telesnoe svoe mestoprebyvanie i nahodilsya v tele komendanta, tot zhe v podzemnoj temnice sidel ni za chto ni pro chto. Vzdohnul Klapaucius i napravilsya pryamikom v uchastok, kakovoj nahodilsya v kamennom zdanii na naberezhnoj. Po schast'yu, nikto ego ne zaderzhal, i voshel Klapaucius vnutr', i zaglyadyval poocheredno v pustye komnaty, poka ne uvidel pered soboj do zubov vooruzhennogo ispolina, vossedayushchego v tesnovatom dlya nego mundire; surovo posmotrel on na konstruktora i tak ugrozhayushche poshevelilsya, budto za dveri ego sobiralsya vyshvyrnut'. No v sleduyushchij moment roslyj sej individuum, kotorogo Klapaucius vpervye v zhizni videl podmignul emu vnezapno i rashohotalsya, prichem fizionomiya ego, k smehu ne priuchennaya, porazitel'no izmenilas'. Golos u nego byl basistyj, yavno policejskogo tembra, odnako ulybka ego i podmigivanie nezamedlitel'no napomnili Klapauciusu korolya Baleriona, ibo korol' eto byl pered nim, korol' vstal iz-za stola v chuzhom, pravda, tele! - YA tebya srazu uznal, - skazal Balerion-komendant. - |to ved' ty byl vo dvorce so svoim kollegoj, kotoryj mne apparat dal, verno? Nu, ne otlichnoe li teper' u menya ukrytie? He! Da ves' dvorcovyj sovet, hot' iz kozhi von lezt' budet, nipochem ne dodumaetsya, kuda ya spryatalsya! Prevoshodnaya eto shtuka - byt' vot takim vazhnym zdorovennym policejskim! Glyan'-ka! I, skazav eto, on trahnul moguchej, istinno policejskoj lapishchej po stolu - doska dazhe tresnula, da i v kulake chto-to hrustnulo. Pomorshchilsya slegka Balerion, no, rastiraya ruku, dobavil: - Oh, chto-to u menya tam lopnulo, da eto nevazhno - v sluchae nadobnosti peresyadu ya, mozhet, v tebya. A? Klapaucius nevol'no k dveri popyatilsya, komendant, odnako, zagorodil emu put' ispolinskoj svoej tushej i prodolzhal: - YA, sobstvenno, tebe, dorogusha, zla ne zhelayu, no ty mozhesh' nadelat' mne hlopot, poskol'ku sekret moj znaesh'. A potomu dumayu, chto luchshe vsego budet, esli zasazhu ya tebya v kutuzku. Da, tak budet luchshe vsego! - Tut on otvratitel'no zahohotal. - Takim obrazom, kogda ya vo vseh smyslah ujdu iz policii, nikto uzhe, v tom chisle i ty, ne budet znat', v kom ya spryatalsya, ha-ha! - Odnako zhe, vashe velichestvo! - progovoril Klapaucius s nazhimom, hot' i poniziv golos. - Vy podvergaete svoyu zhizn' opasnosti, ibo ne znaete mnogochislennyh sekretov etogo ustrojstva. Vy mozhete pogibnut', mozhete okazat'sya v tele smertel'no bol'nogo cheloveka ili zhe prestupnika... - |! - otvetil korol'. - |to menya ne pugaet. YA, moj milyj, skazal sebe, chto dolzhen pomnit' lish' ob odnom: pri kazhdoj peresadke nado roga zabrat'!! Govorya eto, on potyanulsya rukoj k stolu i pokazal apparat, lezhashchij v yashchike. - Kazhdyj raz, - prodolzhal on, - dolzhen ya eto shvatit', sorvat' s golovy togo, kem ya byl, i vzyat' s soboj, togda mne nechego boyat'sya! Pytalsya Klapaucius ubedit' ego, chtoby ostavil on mysl' o dal'nejshih telesnyh peremenah, no tshchetno: korol' lish' posmeivalsya v otvet. Pod konec skazal Balerion, yavno razveselivshis': - O tom, chtoby ya vo dvorec vernulsya, i govorit' nechego! Uzh esli hochesh' znat', to vizhu ya pered soboj dlinnoe stranstvie po telam moih poddannyh, chto, kstati skazat', soglasuetsya s moej demokraticheski nastroennoj naturoj. A v zavershenie, vrode kak na desert, ostavlyu ya sebe vhozhdenie v telo kakoj-nibud' plenitel'noj devy - eto ved' navernyaka budet oshchushchenie bezmerno pouchitel'noe, ha-ha! Govorya eto, otkryl on dver' odnim ryvkom moguchej lapishchi i garknul, vyzyvaya svoih podchinennyh; vidya, chto esli ne sovershit' nechto otchayannoe, to popadesh' v kazemat, shvatil Klapaucius chernil'nicu so stola, plesnul chernila v lico korolyu, a sam, pol'zuyas' vremennoj slepotoj svoego presledovatelya, vyprygnul v okno. K schast'yu, bylo eto nevysoko, a k tomu zhe nikakih prohozhih poblizosti ne okazalos', tak chto udalos' emu, mchas' vo ves' duh, dobrat'sya do mnogolyudnoj ploshchadi i zateryat'sya v tolpe, prezhde chem policejskie, kotoryh korol' poslednimi slovami obzyval, nachali vybegat' iz uchastka na ulicu, odergivaya mundiry i grozno bryacaya oruzhiem. Klapaucius, otdalyayas' ot porta, predalsya razmyshleniyam poistine neveselym. "Luchshe vsego bylo by, - dumal on, - predostavit' etogo merzkogo Baleriona ego sud'be da otpravit'sya v bol'nicu, gde prebyvaet telo Trurlya s dushoj chestnogo matrosa; esli eto telo popadet vo dvorec, priyatel' moj snova mozhet stat' samim soboj - i duhovno, i telesno. Pravda, poyavitsya togda novyj korol' s matrosskim estestvom, no propadi on propadom, etot vesel'chak Balerion!" Plan byl neploh, odnako dlya ego osushchestvleniya ne hvatalo odnoj veshchi, hot' i nebol'shoj, no ves'ma vazhnoj, - obmennika s rogami, kotoryj nahodilsya v yashchike komendantskogo stola. Porazmyslil bylo Klapaucius, ne udastsya li emu postroit' vtoroj takoj apparat, no dlya etogo ne hvatalo kak materiala i instrumentov, tak i vremeni. "Nu togda, mozhet, tak sdelat'... - rassuzhdal Klapaucius. - Pojti k Trurlyu-korolyu; on, nado polagat', uzhe prishel v sebya i soobrazil, chto sleduet delat'. Skazhu emu, chtoby povelel on soldatam okruzhit' portovyj policejskij uchastok; takim obrazom popadet v nashi ruki apparat, i Trurl' smozhet vernut'sya v sobstvennoe telo!" Odnako ego dazhe i ne vpustili vo dvorec, kogda on tuda napravilsya. "Korol', - skazali emu v karaul'ne dvorcovoj, - spit krepko, potomu chto lekari pridvornye primenili sredstvo elektronnogo uspokoeniya i podkrepleniya; son etot prodolzhitsya ne menee soroka vos'mi chasov". "|togo tol'ko ne hvatalo!" - v otchayanii podumal Klapaucius i poshel v bol'nicu, gde prebyvalo trurlevo telo, ibo opasalsya, chto, vypisavshis' dosrochno, ischeznet ono v labirintah bol'shogo goroda. Predstavilsya on tam kak rodich poterpevshego - imya matrosa udalos' emu vychitat' v istorii bolezni. Uznal Klapaucius, chto nichego ser'eznogo s matrosom ne sluchilos', noga u nego byla ne slomana, a lish' vyvihnuta, odnako zhe neskol'ko dnej ne smozhet on pokinut' odra bol'nichnogo. Svidet'sya s matrosom Klapaucius, razumeetsya, ne stremilsya, poeliku imelo by eto lish' odno posledstvie: obnaruzhilos' by, chto oni s poterpevshim vovse neznakomy. Udostoverivshis' hot' v tom, chto telo Trurlya ne sbezhit vnezapno, vyshel Klapaucius iz bol'nicy i nachal brodit' po ulicam, pogruzivshis' v napryazhennye razmyshleniya. I ne zametil on, kak v etih svoih bluzhdaniyah priblizilsya k portu, a tut uvidal, chto krugom tak i tolkutsya policejskie i ispytuyushche zaglyadyvayut v lico kazhdomu prohozhemu, sveryaya cherty ego oblika s tem, chto zapisano u nih v bloknotah sluzhebnyh. Srazu ponyal Klapaucius, chto eto shtuchki Baleriona, kotoryj nastojchivo razyskivaet ego, daby v kazemat vvergnut'. V tot zhe mig obratilsya k nemu blizhajshij karaul'nyj; doroga k otstupleniyu byla otrezana, ibo iz-za ugla vyshli eshche dva strazhnika. Togda s sovershennym spokojstviem sam otdalsya Klapaucius v ruki policejskih i skazal, chto odnogo lish' dobivaetsya - chtoby te priveli ego k svoemu nachal'niku, poskol'ku dolzhen on nemedlya dat' chrezvychajno vazhnye pokazaniya o nekoem uzhasnom zlodeyanii. Tut zhe ego okruzhili i kandaly nadeli, no na schast'e ne skovali obeih ruk, a lish' ego desnicu k shujce strazhnika pritorochili. V uchastke policejskom Balerion-komendant vstretil skovannogo Klapauciusa, udovletvorenno vorcha i zloradno podmigivaya malen'kimi glazkami, konstruktor zhe eshche s poroga vozopil, vsyacheski starayas' izmenit' svoyu rech' na chuzhezemnyj maner: - Gospodina nachal'nika! Vasha blagorodiya policejskaya! Moya hvatat', chto ya Klapaucius, no net, moya ne znat' nikakaya Klapaucius! No, mozhet byt', eto takaya nehoroshaya, ona bodnut'-pihnut' moya rogami na ulice, i moya-tvoya chudo byt', nasha-vasha, i moya teryat' telesnost' i teper' dushevnost' ot moya, a telesnost' byt' ot ne moya, moya ne znat' kak, no ta rogach ubezhat' bystro-bystro! Vasha velikaya policejskost'! Spasite! I s etimi slovami pal hitroumnyj Klapaucius na koleni, gremya kandalami i boltaya bystro i neustanno na lomanom etom yazyke. Balerion zhe v mundire s epoletami, za stolom stoya, slushal i morgal, slegka oshelomlennyj; vglyadyvalsya on v kolenopreklonennogo, i vidno bylo, chto uzh pochti poveril emu, ibo Klapaucius po doroge k uchastku vdavlival pal'cy svobodnoj levoj ruki v lob, chtoby poluchilis' tam dve vmyatiny, podobnye tem, kakie ostavlyayut roga apparata. Prikazal Balerion raskovat' Klapauciusa, vygnal vseh svoih podchinennyh, a kogda ostalis' oni s glazu na glaz, velel Klapauciusu podrobno rasskazat', kak bylo delo. Klapaucius sochinil dlinnuyu istoriyu o tom, kak on, bogatyj chuzhezemec, lish' segodnya utrom prichalil k pristani, vezya na svoem korable dvesti sundukov s samymi udivitel'nymi v mire golovolomkami, a takzhe tridcat' prelestnyh zavodnyh devic, i hotel on i to i drugoe prepodnesti velikomu korolyu Balerionu, ibo byl eto dar ot imperatora Trubolyuda, kotoryj tem samym vyrazit' zhelal dinastii Kimberskoj distancionnoe svoe pochtenie; i kak po pribytii soshel on s korablya, daby hot' nogi razmyat' posle dlitel'nogo stranstviya, i prohazhivalsya prespokojno po naberezhnoj, kogda nekij sub容kt, s vidu vot imenno takoj, - tut pokazal Klapaucius na svoe tulovishche, - uzhe tem vozbudivshij ego podozrenie, chto tak alchno glazel na velikolepnoe odeyanie chuzhezemnoe, vnezapno rinulsya na negr s razgona, budto obezumel i hotel ego, strahom ob座atogo, navylet probezhat'; odnako zhe lish' sorval s golovy shapku, bodnul ego sil'no rogami, i svershilos' togda neponyatnoe chudo obmena dush. Zametit' tut nadlezhit, chto Klapaucius nemalo strasti vlozhil v sie povestvovanie, stremyas' pridat' emu kak mozhno bolee pravdopodobiya. Podrobno rasskazyval on o tele svoem utrachennom, a takzhe ves'ma prezritel'no i edko otzyvalsya o tom, v kotorom prebyval sejchas; on dazhe opleuhi sebe samomu zakatyval i pleval to na zhivot, to na nogi; ne menee podrobno opisyval on sokrovishcha, im privezennye, a v osobennosti devic zavodnyh; govoril o svoej sem'e, ostavlennoj v krayu rodnom, o lyubimom syne-mashine, o mopse svoem elektronnom, ob odnoj iz trehsot svoih zhen, kotoraya umeet takie sousa gotovit' na ionah sochnyh, chto i sam imperator Trubolyud podobnyh ne edal; doveril on takzhe komendantu policii samyj bol'shoj svoj sekret, a imenno chto uslovilsya on s kapitanom korablya, chtoby tot otdal sokrovishcha lyubomu, kto na palube poyavitsya i tajnoe slovo proizneset. Alchno vyslushival Balerion-komendant bessvyaznoe ego povestvovanie, ibo i vpravdu vse eto kazalos' emu logichnym: Klapaucius hotel, vidimo, ukryt'sya ot policii i sovershil eto, perenesyas' v telo chuzhezemca, kotorogo izbral potomu, chto muzh sej oblachen byl v velikolepnye odezhdy, a znachit, navernyaka bogat; blagodarya takoj peresadke vozmozhno bylo obzavestis' nemalymi sredstvami. Vidno bylo, chto razlichnye mysli Baleriona odolevayut. Vsyacheski staralsya on vypytat' tajnoe slovo ot lzhechuzhezemca, kotoryj, vprochem, ne ochen' tomu protivilsya i nakonec shepnul emu na uho eto slovo, a zvuchalo ono tak: "Nyrtek". Teper' uzhe videl konstruktor, chto privel Baleriona tuda, kuda nuzhno, ibo Balerion, na golovolomkah pomeshannyj, ne zhelal, chtoby prepodnesli ih korolyu, poskol'ku sejchas sam on korolem ne byl: uveroval on vo vse, a sledovatel'no, i v to, chto Klapaucius imel vtoroj apparat, da i ne bylo u nego prichin somnevat'sya v etom. Sideli oni teper' molcha, i vidno bylo, chto kakoj-to plan sozrevaet v golove Baleriona. Nachal on krotko i tiho vysprashivat' u mnimogo chuzhezemca, gde stoit ego korabl', kak na nego popast' i tak dalee. Klapaucius otvechal, na alchnost' Baleriona rasschityvaya, i ne oshibsya, ibo tot vnezapno podnyalsya, zayavil, chto dolzhen slova ego proverit', i vyshel iz kabineta, tshchatel'no zaperev dveri. Uslyhal takzhe mnimyj chuzhezemec, chto, nauchennyj nedavnim opytom, postavil Balerion na post pod oknom komnaty vooruzhennogo strazhnika. Znal, razumeetsya, Klapaucius, chto korystolyubec ni s chem vernetsya, ibo ni korablya takogo, ni sundukov s golovolomkami, ni zavodnyh devic i v pomine ne bylo. Odnako na etom ego plan i osnovyvalsya. Edva zakrylis' dveri za korolem, podbezhal Klapaucius k stolu, dostal iz yashchika apparat i poskoree nacepil ego na golovu, a potom prespokojno stal dozhidat'sya Baleriona. V skorom vremeni uslyhal on grohot shagov i izvergaemye skvoz' zuby proklyatiya, potom zaskrezhetal klyuch v zamke, i vvalilsya v komnatu komendant, s poroga eshche vykrikivaya: - Merzavec, gde korabl', gde sokrovishcha, gde golovolomki?! Odnako bol'she on nichego ne uspel vymolvit', potomu chto Klapaucius, pritaivshijsya za dver'yu, prygnul na nego, kak vzbesivshijsya kozel, bodnul ego v lob i, prezhde chem uspel Balerion kak sleduet raspolozhit'sya v novom tele, Klapaucius-komendant vo ves' golos zaoral, vyzyvaya policejskih, i velel zakovat' korolya, tut zhe v kazemat otpravit' da sterech' horoshen'ko! Opoloumev ot neozhidannosti, Balerion v novom tele ponyal nakonec, kak pozorno ego proveli; urazumev, chto vse vremya imel delo s lovkim Klapauciusom i nikakogo chuzhezemca ne sushchestvovalo, razrazilsya v temnice uzhasayushchimi rugatel'stvami i tshchetnymi ugrozami, - ibo ne bylo uzhe u nego apparata. Klapaucius zhe hotya vremenno i utratil svoe horosho znakomoe telo, no zato poluchil obmennik individual'nosti, chego i dobivalsya. Tak chto oblachilsya on pobystree v paradnyj mundir i otpravilsya pryamikom vo dvorec korolevskij. Korol' po-prezhnemu spal, odnako Klapaucius v kachestve komendanta policii zayavil, chto neobhodimo emu hot' na desyat' sekund povidat' korolya, poskol'ku rech' idet o dele velichajshego znacheniya, interesah gosudarstva, i takogo vsyakogo nagovoril, chto pridvornye perepugalis' i dopustili ego k spyashchemu. Horosho znaya privychki i prichudy Trurlya, Klapaucius poshchekotal emu pyatku; Trurl' podprygnul i nemedlenno probudilsya, ibo shchekotki boyalsya sverh mery. On bystro prishel v sebya i udivlenno glyadel na neznakomogo ispolina v policejskom mundire, no tot, sklonivshis', sunul golovu pod baldahin krovati i shepnul: - Trurl', eto ya, Klapaucius, mne prishlos' peresest' v policejskogo, inache ya ne dobralsya by do tebya, a k tomu zhe ya i apparat pri sebe imeyu... Rasskazal tut Klapaucius o svoej hitroj prodelke, i Trurl', chrezvychajno obradovannyj, vstal nemedlya i zayavil, chto chuvstvuet sebya otmenno. A kogda obryadili ego v purpur, vossel on so skipetrom i derzhavoj na trone, daby otdat' mnogochislennye prikazaniya. Velel on ponachalu, chtoby privezli emu iz bol'nicy ego sobstvennoe telo s nogoj, kotoruyu svihnul Balerion na portovoj lestnice; kogda zhe sdelali eto, nakazal on lekaryam pridvornym, daby postradavshego nemedlya velichajshej zabotoj i opekoj okruzhili. Posovetovavshis' zatem s komendantom policii, sirech' Klapauciusom, reshil Trurl' dejstvovat' vo imya vosstanovleniya vseobshchego ravnovesiya i podlinnogo poryadka. Nelegko eto bylo sovershit', ibo istoriya bezmerno zaputalas'. Odnako zhe konstruktory ne imeli namereniya vernut' vse dushi v prezhnie ih telesnye obolochki. Ranee vsego, so vsej vozmozhnoj bystrotoj sledovalo tak uchinit', daby Trurl' i telesno stal Trurlem, ravno kak Klapaucius - Klapauciusom. Povelel poetomu Trurl' privesti pred lico svoe skovannogo Baleriona v tele kollegi pryamo iz kazemata policejskogo. Sovershili tut zhe pervuyu peresadku, Klapaucius snova stal soboj, korolyu v tele eks-komendanta policii prishlos' vyslushat' nemalo ves'ma nepriyatnogo, posle chego otpravilsya on opyat' v kazemat, na etot raz - korolevskij; oficial'no zhe ob座avili, chto vpal on v nemilost' vsledstvie nesposobnosti k resheniyu rebusov. Nazavtra telo Trurlya do takoj stepeni uzhe vyzdorovelo, chto mozhno bylo na peresadku otvazhit'sya. Odna lish' problema nereshennoj ostavalas': nelovko vse zhe bylo pokinut' etu stranu, voprosa o prestolonasledii dolzhnym obrazom ne uladiv. Ibo o tom, chtoby izvlech' Baleriona iz obolochki policejskoj i snova na prestol usadit', konstruktory i dumat' ne zhelali. Reshili oni poetomu rasskazat' obo vsem tomu chestnomu matrosu, kotoryj v tele trurlevom obretalsya, vzyav s nego velikuyu klyatvu, chto sohranit on molchanie. Uvidev zhe, kak mnogo soderzhitsya razuma v etoj prostoj dushe matrosskoj, sochli oni ego dostojnym vlastvovat', i posle peresadki Trurl' stal samim soboj, matros zhe - korolem. Eshche ranee povelel Trurl' dostavit' vo dvorec bol'shie chasy s kukushkoj, kakovye zaprimetil v antikvarnom magazine poblizosti, kogda brodil po gorodu. I peresadili razum korolya Baleriona v telo kukushech'e, a kukushkin razum - v telo policejskogo; tem samym vostorzhestvovala spravedlivost', ibo korolyu s toj pory prishlos' dobrosovestno trudit'sya i akkuratnym kukovan'em, k kotoromu prinuzhdali ego v sootvetstvuyushchee vremya ukoly chasovyh shesterenok, ves' ostatok zhizni iskupat', visya na stene tronnogo zala, bezrassudnye svoi zabavy i pokushenie na zdravie konstruktorov. Komendant zhe vernulsya na svoyu prezhnyuyu rabotu i otlichno s nej spravlyalsya, ibo kukushech'ego razuma okazalos' dlya etogo vpolne dostatochno. Kogda vse sovershilos', druz'ya, poproshchavshis' poskoree s vencenosnym matrosom, vzyali pozhitki svoi na postoyalom dvore i, stryahnuv s bashmakov prah etogo ne slishkom gostepriimnogo korolevstva, dvinulis' v obratnyj put'. Prisovokupit' sleduet, chto poslednim deyaniem Trurlya v tele korolevskom bylo poseshchenie dvorcovoj sokrovishchnicy, otkuda zabral on koronnuyu dragocennost' roda Kimberskogo, poskol'ku nagrada eta po spravedlivosti emu polagalas', kak izobretatelyu neocenimogo ukrytiya. Puteshestvie pyatoe A, ili Konsul'taciya Trurlya (Wyprawa piata A, czyli Konsultacja Trurla. Per. - A.Gromova) Nepodaleku, pod belym solncem, za zelenoj zvezdoj zhili staleglazye, zhili schastlivo, radovalis', trudilis', nichego ne strashilis': ni semejnyh razdorov, ni smelyh razgovorov, ni chernyh dnej, ni belyh nochej, ni materii, ni antimaterii, potomu chto byla u nih mashina mashin, vsya izukrashennaya, otlichno nalazhennaya, zubchataya, kristal'naya i so vseh tochek zreniya ideal'naya; zhili oni v nej, i na nej, i pod nej, i nad nej, ibo, krome nee, ne imeli nichego: sperva atomy skopili, potom iz nih mashinu slepili, a esli kakoj atom ne podhodil, to v peredelku ugodil - i vse shlo horosho. Kazhdyj staleglazyj imel svoe gnezdyshko i kontaktik, i kazhdyj delal svoe - to est' chto hotel. Ni oni mashinoj ne pravili, ni ona imi, a tak prosto - pomogali drug drugu. Odni byli mashinovedami, drugie mashinistami, a byli eshche i mashinali, i kazhdyj imel sobstvennuyu mashinistku. Rabota u nih kipela, inoj raz hotelos' im, chtoby stemnelo, a inoj raz - chtoby solnce gorelo, libo chtob zatemnenie ego odolelo, tol'ko ne chasto, chtob ne nadoelo. I priletela odnazhdy k belomu solncu za zelenoj zvezdoj kometa-raketa, zhenskogo roda, zlyushchaya po prirode, vsya atomnaya, kuda ni glyan' - tam golova, tam hvost v chetyre ryada, strah smotret', do chego sinyaya: sinil'naya kislota tomu prichinoyu. Von' krugom poshla strashnaya. Priletela ona i govorit: "Ponachalu, mol, ispepelyu ya vas ognem, a tam posmotrim". Poglyadeli na nee staleglazye - polneba zaslonila, sapogi ognevye nacepila, nejtrony, mezony, zhar pyshet, kak iz domny, kazhdyj atom - chto dom, odin drugogo bol'she, gravitaciya, nejtrino - takaya vot kartina. Govoryat oni ej: "Oshiblas' ty, my ved' staleglazye, nichego ne boimsya - ni semejnyh razdorov, ni smelyh razgovorov, ni chernyh dnej, ni belyh nochej, potomu chto est' u nas mashina mashin, vsya razukrashennaya, otlichno nalazhennaya, zubchataya, kristal'naya i so vseh tochek zreniya ideal'naya; tak chto idi-ka ty vosvoyasi, kometa razlyubeznaya, a to ploho tebe budet". A ona uzhe vse nebo zapolonila, zharit, shparit, rychit, shipit, dazhe mesyac ih s容zhilsya, i oba roga u nego obuglilis', i hot' on uzhe i staren'kij, i malen'kij, i potreskalsya, vse zhe ego zhal'. Tak chto staleglazye bol'she nichego ne skazali, a tol'ko ochen' sil'noe pole vzyali da mesyacu na kazhdyj rog v uzelke privyazali, a potom vklyuchili kontakty: puskaj za nas govoryat fakty. Bahnulo, trahnulo, zagremelo, nebo srazu posvetlelo, ot komety kucha shlaku ostalas' - i tiho stalo. Nemnogo vremeni minovalo - i snova chto-to poyavlyaetsya, letit, a neizvestno chto, no tol'ko do togo strashnoe, chto i ne znaesh', kak smotret', - s kakoj storony ni glyan', odna drugoj uzhasnej. Priletelo, razoshlos', soshlos', selo na samoj verhushke, tyazheloe kak nevest' chto, sidit - i ni s mesta. A uzh meshaet - bol'she nekuda. Nu vot, te, kto poblizhe, govoryat: "|j, ty, eto oshibka, my staleglazye, ne boimsya nichego, zhivem ne na planete, a v mashine, a mashina eta ne prostaya, mashina mashin, vsya razukrashennaya, otlichno nalazhennaya, zubchataya, kristal'naya i so vseh tochek zreniya ideal'naya, tak chto ubirajsya, paskuda, a to budet tebe hudo". A ONO hot' by hny. CHtoby po pustyakam osobogo shuma ne podymat', poslali staleglazye nebol'shuyu, sovsem dazhe malen'kuyu mashinu-strashinu: pojdet, mol, napugaet |TO - i vse budet v poryadke. Mashina-strashina idet sebe, idet, tol'ko programmy v nutre u nee urchat, odna drugoj strashnee. Podoshla - i kak zagrembelit, kak zashebelit! Sama dazhe struhnula malost', a ONO - hot' by hny. Popytalas' eshche raz, na drugoj faze, no uzhe ne poluchilos' - bez uverennosti strashila. Vidyat staleglazye, chto po-drugomu nado. Govoryat: "Voz'mem kalibr pobol'she, s shesternyami na masle, differencial'nyj, universal'nyj, so vseh storon sopryazhennyj i chtoby pinki daval, da pokrepche. A etogo hvatit? Bud' spokoen: on na yadernoj energii postroen". Poslali, znachit, oni mehanizm universal'nyj, dvustvol'no-differencial'nyj, s gluhim hripeniem, ibo s obratnym sopryazheniem; vnutri nego mashinist s mashinistkoj sidyat, no i etogo eshche malo - na vsyakij sluchaj naverhu stoit eshche mashina-strashina. Pod容hali, da na maslyanyh shesternyah, tak chto tiho, ni gu-gu; zamahnulas' mashina i schitaet: tri mgnoven'ya do unichtozhen'ya, dva mgnoven'ya do unichtozhen'ya, odno mgnoven'e, sejchas budet unichtozhen'e, vot i punkt nulevoj, i pokoncheno s toboj! Kak bahnet - i poshli griby vyrastat', vse s容dobnye, ne poganki, no svetyatsya ot radioaktivnosti; maslo razbryzgalos', shesterni povyletali, smotryat mashinist s mashinistkoj skvoz' lyuk, konchilos' li uzhe; no gde tam - EGO i ne pocarapalo. Posoveshchalis' staleglazye i sdelali mashinu, kotoraya sdelala mashinushku, kotoraya sdelala takuyu mashinishchu, chto blizhajshim zvezdam prishlos' slegka otodvinut'sya. A v etoj mashinishche ta, u kotoroj shesterni na masle, a v samoj seredke mashinka-strashinka, potomu chto uzhe ne do shutok. Sobralas' s silami mashinishcha i kak razmahnetsya! Grohnulo, zagremelo, chto-to tam poletelo, grib takoj vyros, chto na sup iz okeana hvatit, temno i zuby skrezheshchut, i do togo temno, chto dazhe neizvestno ch'i. Smotryat staleglazye - nichego, nu nichegoshen'ki, tol'ko vse tri mashiny lezhat vrassypnuyu i ne shevelyatsya. Uzh tut-to oni rukava zasuchili! "CHto zh eto, - govoryat, - my ved' mashinovedy i mashinisty, est' u nas mashinistki i mashina mashin, razukrashennaya, nalazhennaya, absolyutno ideal'naya, kak zhe mozhet ustoyat' protiv nee kakaya-to dryan', kotoraya sidit sebe i ni s mesta!" I nichego uzh drugogo ne delayut, tol'ko rastyat travinku-kulevrinku: podpolzet ona k vragu, pritaivshis', ni gu-gu, glyanet emu pod ust'e, koreshok zapustit, vrastet snizu potihon'ku-polegon'ku, a potom kak dast duhu, tak i bede konec. I vpravdu vse poshlo tochno tak, kak predvideli, tol'ko vot s koncom nichego ne vyshlo, i ostalos' po-prezhnemu. Prishli v otchayan'e staleglazye i pryamo ne znayut, chto zhe eto takoe, ved' nikogda s nimi takoj bedy ne sluchalos'. Mobilizuyutsya oni, soveshchayutsya, delayut vsyakie primanki da lovushki, arkany da kapkany; probuyut i etak, i tak, potomu chto ne znayut - kak. Vse krugom pryamo tryasetsya, a nichego ne udaetsya. Sovsem uzh oni oslabeli, ne znayut, kak spastis', i tut vidyat - kto-to k nim podletaet: sidit budto na kone, no u konya-to koles net; mozhet, eto velosiped, no u velosipeda nosa net; znachit, vrode raketa, no u rakety sedla netu. Neizvestno, chto letit, no izvestno, kto v sedle sidit; sidit ne kachaetsya, privetlivo ulybaetsya, vot on priblizhaetsya, vot i snizhaetsya - eto sam Trurl', konstruktor, ne to gulyaet, ne to v ekspediciyu otpravlyaetsya; izdaleka vidno, chto ne kto-nibud' letit. Priblizilsya on, snizilsya, rasskazyvayut emu staleglazye, chto da kak: "My, mol, staleglazye, imeem mashinu mashin, izukrashennuyu, nalazhennuyu, zubchatuyu, kristal'nuyu, absolyutno ideal'nuyu, my atomy skopili i sami vsyu ee slepili, nichego ne boimsya, ni semejnyh razdorov, ni smelyh razgovorov, a tut vot priletelo chto-to, selo, sidit - i ni s mesta". - A napugat' probovali? - blagosklonno sprashivaet Trurl'. - Probovali my i mashinkoj-strashinkoj, i mashinoj-strashinoj, i mashinishchej, kotoraya kak dvinetsya na svoih nejtrino, tak vse na svete oprokinet, i mezony, i volny - vse rasshvyryaet, no i eto nichut' ne pomogaet. - Nikakaya mashina, govorite? - Nikakaya, milostivec. - Gm, lyubopytno. A chto eto, sobstvenno? - Vot etogo-to my i ne znaem. Poyavilos', priletelo, a neizvestno chto, no tol'ko do togo strashnoe, chto i ne znaesh', kak smotret' - s kakoj storony ni glyan', odna drugoj uzhasnej. Priletelo, selo, tyazheloe, kak nevest' chto, sidit - i ni s mesta. A uzh meshaet - dal'she nekuda. - Voobshche-to govorya, ya ochen' zanyat, - govorit Trurl', - samoe bol'shee, smogu ya pobyt' tut u vas nekotoroe vremya konsul'tantom. Hotite? Staleglazye, konechno, hotyat, i tut zhe sprashivayut, chto nado prinesti - fotony, patrony, stanki, molotki? A mozhet, luchshe pushki ili dinamit? A mozhet, vam chayu zavarit'? Mashinistka migom eto sdelaet. - CHayu mashinistka pust' prineset, - soglashaetsya Trurl', - no s delovymi namereniyami. Nu, a chto kasaetsya ostal'nogo, to, pozhaluj, ne nuzhno. Esli, zamet'te, ni mashina-strashina, ni mashinishcha, ni travinka-kulevrinka ne pomogayut, nuzhen zdes' metod distancionnyj, arhivnyj, a potomu uzhasno protivnyj. YA eshche ne slyhal, chtoby eto ne pomogalo, esli polnost'yu ego osushchestvit'. - Kak zhe eto? - sprashivayut staleglazye. No Trurl', nichego ne ob座asnyaya, prodolzhaet: - Metod etot sovsem prost; Nuzhno tol'ko prinesti bumagi, chernil, shtempelya, krugluyu pechat', surguchu, skol'ko zahochu, skrepok i knopok, blyudechko i lozhechku - potomu chto chaj uzhe prinesli, - i pochtal'ona. I chtob bylo chem pisat' - est' u vas? - Najdetsya! - i migom tashchat. Trurl' saditsya i diktuet mashinistke: "V svyazi s Vashim delom za nomerom 2, drob' 55, drob' 405, Komissiya VZRTSP izveshchaet, chto Vasha zaderzhka, kak protivorechashchaya paragrafu 199 postanovleniya ot 19.XVII tekushchego goda, predstavlyaya soboyu mental'nyj epsod, privodit k prekrashcheniyu postavok, a takzhe k desomacii v sootvetstvii s Ukazom 67 DVKF N_1478 drob' 2. Dannoe reshenie Vy vprave obzhalovat' v srochnom poryadke, obrativshis' v techenie dvadcati semi chasov k Predsedatelyu Komissii". Trurl' postavil shtempel', prilozhil pechat', velel zaregistrirovat' eto v Glavnoj Knige i govorit: - Puskaj teper' pochtal'on otneset eto. Otpravilsya pochtal'on, net ego da net, nakonec vozvrashchaetsya. - Vruchil? - sprashivaet Trurl'. - Vruchil. - A gde raspiska v poluchenii? - Vot ona. A vot i obzhalovanie. Beret Trurl' obzhalovanie i, vovse ego ne chitaya, naiskos' cherez ves' list pishet: "Ne rassmotreno v svyazi s otsutstviem neobhodimyh prilozhenij". Podpisyvaetsya nerazborchivo i velit pochtal'onu otnesti ego obratno. - A teper', - govorit, - za delo. Saditsya i pishet, a staleglazye, lyubopytstvuya, smotryat, nichego ne ponimayut i sprashivayut, chto eto takoe i chto iz etogo poluchitsya? - |to ispolnenie sluzhebnyh obyazannostej, - govorit Trurl'. - A poluchitsya to, chto nado, raz uzh nachalos'. Pochtal'on nositsya kak ugorelyj tuda i obratno, Trurl' to annuliruet otvety, to vysylaet rezolyucii, mashinistka vse stuchit, i uzh ponemnogu voznikaet vokrug celaya kancelyariya; dyrokoly da protokoly, formulyary da cirkulyary, papki da skrepki, chernila, klej, pautina, narukavniki iz chernogo satina, bumagami celyj shkaf nabit, tablichka "Vhod vospreshchen" visit, mashinka tarahtit, ne smolkaet, raboty vse pribyvaet, i krugom polno chayu da musoru. Goryuyut staleglazye, nikto nichego ne ponimaet, a Trurl' bumagu za bumagoj vysylaet, to s markami, to doplatnye, to samye sil'nye - s uvedomleniem o vruchenii, shlet predpisaniya, napominaniya, izveshcheniya, utochneniya, prikazy, da ne po odnomu razu, est' uzhe otdel'nyj schet v banke, tam odni nuli, no eto, govorit Trurl', do pory do vremeni. CHerez nekotoroe vremya stanovitsya vidno, chto ONO uzhe ne takoe strashnoe, osobenno sverhu: opredelenno umen'shilos'! Nu da, pravda, men'she stalo! I sprashivayut staleglazye Trurlya, chto zhe dal'she? - Ne meshajte pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej! - otvechaet on. A sam pechati stavit, postupleniya kontroliruet, prilozheniya registriruet, shlet prikazov voroh bez vsyakih razgovorov, zhiletka naraspashku, zhidkogo chayu chashka, kuda ni glyan' - pautiny niti, kto tam sleduyushchij - vhodite, galstuk v stol zapryatan, krugom besporyadok, vot novye postupleniya, sorok chetyre, i pri vseh prilozheniya, nuzhny chetyre novyh shkafa, a tam komu-to vzyatku dali, kogo-to byurokratom obozvali, zasedanie pereneseno s pyatnicy na subbotu i celyh sem' pechatej - razberis', komu ohota. A mashinistka vystukivaet: "V svyazi s nepredstavleniem Vami razreshenij soglasno postanovleniyu Kom. Izd. Dejstv. Zak. s sego dnya predpisyvaetsya Vam bezotlagatel'no sokrashch. v poryadke vzysk. v polozh. sr. na osnove Tr.Am.Tar.Aram, opirayas' na prigovor instancii D.D.D. Dannoe reshenie ne podlezhit obzhalovaniyu". Posylaet Trurl' pochtal'ona, a knizhku s kvitanciyami v karman suet. Potom vstaet i nachinaet vybrasyvat' v kosmos stoly, stul'ya, papki, skrepki, chaj i dazhe pechati. Ostaetsya tol'ko mashinistka. - Da chto zhe vy delaete! - krichat staleglazye, kotorye uzhe vpolne s etimi veshchami osvoilis'. - Kak zhe nam bez etogo? - Ne nado preuvelichivat', dorogie moi, - otvechaet on. - Vy luchshe poglyadite-ka! I vpravdu, oni tak i ahnuli - pusto, chisto, nikogo net, slovno i ne bylo. I kuda ONO devalos', gde zateryalos'? Bezhit postydno, i takoe malyusen'koe sdelalos' - hot' v lupu rassmatrivaj. Staleglazye s nog sbilis', sledov ishchut, a nashli tol'ko odno chut' mokroe mestechko - chto-to tam nakapalo, neizvestno, pri kakih obstoyatel'stvah, a bol'she nichego net. - Imenno tak ya i dumal, - govorit im Trurl'. - Bylo eto, moi milye, delo dovol'no prostoe: kak ONO prinyalo pervuyu bumagu i raspisalos' v knige, tak uzh i vliplo. YA primenil osobuyu mashinu, cherez bol'shoe B; potomu chto s teh por, kak sushchestvuet kosmos, nikto s nej eshche ne spravilsya! - Nu horosho, no zachem zhe bylo vybrasyvat' papki i vylivat' chaj? - sprashivayut oni. - CHtoby eta mashina i vas potom ne s容la! - otvechaet Trurl'. Zabiraet on s soboj mashinistku i uletaet, blagosklonno im kivaya, a ulybka ego pryamo kak zvezda siyaet. Puteshestvie shestoe, ili Kak Trurl' i Klapaucius Demona Vtorogo Roda sozdali, daby razbojnika Mordona odolet' (Wyprawa szosta, czyli jak Trurl i Klaupacjusz demona drugiego rodzaju stworzyli, aby zbojce Gebona pokonac. Per. - F.SHirokov) "Ot narodov zhe Solnc Bol'shih dva idut na yug puti karavannyh. Pervyj, drevnij, ot CHetyrehzvezdiya k Vorozavronu vedet, zvezde nevernoj, s peremennym bleskom, koya, plamen' svoj prigasiv, Karlu Abassidov upodoblyaetsya, prel'shchennye tem puskayutsya chasto karavany v Pustynyu Kromeshnuyu, i lish' odin iz devyati bez ushcherba iz nee vyhodit. Drugoj trakt, novyj, otkryla Imperiya Mirapudov, kogda ee raby-raketchiki probili tonnel' v shest' milliardov pramil' dlinoyu skvoz' samogo Vorozavrona Belogo. Severnyj vhod v tonnel' nahodit' tak nadlezhit: ot poslednego iz Solnc Bol'shih derzhat' kurs pryamo na Polyus, poka sem' molitv elektronnyh ne konchatsya. Potom povernut' nalevo, malym galsom, doprezh stena plamennaya ne yavitsya, to i budet bok Vorozavrona, a na nem otverstie tonnelya uviditsya, kak chernaya tochka na belyh plamenah. Ottuda - napryamik vniz, opasenij ne pitaya, ibo shest' sudov bort o bort tonnelem idti mogut; net takzhe vida, ravnogo tomu, chto yavitsya v sudovyh illyuminatorah. Napered Ognepad ZHarosekov, a dalee uzh po pogode; kol' nutro svetila buryami magnitnymi shevelitsya, chto v milliarde mil' libo v dvuh ot teh mest perekatyvayutsya, vidny ogromnye uzly ognya i zhily ego raskalennye so sgustkami beloplamennymi, koli zh blizitsya burya il' Sed'moj Stupeni Tajfun, sotryasaetsya tverd', budto belaya opara plameni vniz ustremlyaetsya, odnako to lish' vidimost', ibo padaet, no ne upadaet, i gorit, no ne sgoraet, v otdalenii podporami Sil'nyh Polej uderzhivaemoe. Vidya, kak nabuhaet Myakot' Protuberancevaya, a gejzery-molniebojcy, Geennami prozvannye, yaryatsya i blizyatsya, posil'nej nadlezhit uhvatit' kormilo, ibo velichajshaya nadobna tut snorovka kormchaya, i ne na kartu, a v nutro svetila smotret' dolzhno, ponezhe nikto ne proshel togo puti dvazhdy edinym sposobom. Kolotoj ranoj v'etsya v Vorozavrone tonnel', korchitsya i drozhit, kak zmej pod udarami, a potomu ochi derzhat' shiroko otverstymi dolzhno, ne rasstavat'sya so l'dom-spasitelem, chto po grebnyu shlemov sosul'kami prozrachnymi otekaet, i so vnimaniem nablyudat' za mchashchimisya navstrechu stenami pozharov, useyannyh yazykami gudyashchimi, a uslyshav, kak treshchit pancir' korabel'nyj, plamenem bichuemyj i ugol'yami solnechnymi osypaemyj, krome sobstvennoj prozorlivosti, ni na chto ne upovat'. Odnako zh i to nado pomnit', chto ne vsyakoe ognya shevelen'e i ne vsyakoe tonnelya suzhenie, nizhe obval belyj okeanov ugol'evyh, o zvezdotryasenii svidetel'stvuyut. Vzyav sebe to na zametu, navigator umudrennyj ne stanet popustu "k nasosam" vzyvat', daby ne prishlos' ot umudrennejshih k posramleniyu uslyshat', chto kapel'koyu ammiaka ohladitel'nogo hochet on vekovechnyj plamen' svetila pogasit'. Voproshayushchemu zhe, kak byt', kogda podlinnoe zvezdotryasenie na korabl' obrushitsya, kazhdyj byvalyj pustotnik bez promedlen'ya otvetit, chto v takovom sluchae vzdohnut' dostatochno, na drugie prigotovlen'ya predsmertnye chasu ne stanet, ochi pritom mozhno derzhat' otverstymi libo somknutymi, po zhelaniyu, ponezhe plamen' ih i tak rastopit. Vse zh takoe bedstvie - veshch' nairedchajshaya, ibo skoby skobchatye, Imperikami Mirapudovymi postavlennye, horosho tverd' uderzhivayut, i sovsem blagodarnoj ezda vnutrizvezdnaya predstavlyaetsya promezh gibko blistayushchih zercal vodoroda Vorozavronovogo. Ne bez prichin zhe govoryat, "kto v tonnel' voshel, bystro iz nego vyjdet", chego ne skazhesh' o Pustyne Kromeshnoj. Kogda zh raz v stolet'e tonnel' zvezdotryasen'em poporchen byvaet, inogo puti, kak skvoz' onuyu, u kormchego net. Kak nazvanie samo ukazuet, Pustynya ta chernee nochi, ibo svet zvezd okrestnyh na nee vstupat' ne otvazhivaetsya. Tolkutsya v nej, kak v stupe, s uzhasnym grohotom listov zheleznyh oblomki korablej, staran'em predatel'skogo Vorozavrona s puti svedennye i v zavertyah bezdonnyh lopnuvshie, i vrashchat'sya tak do poslednego oborota Galaktiki budut, gravitaciej zhestoko plenennye. K vostoku ot Pustyni Kromeshnoj lezhit carstvo Skol'zkozhvalyh, k zapadu - Okorukih, a na yug vedut puti, polyami smertnymi gusto useyannye, k legchajshej goluboj sfere Lazurei, dalee zh - k Murgundu Plamennolistomu, gde arhipelag aleet iz zvezd bezzheleznyh, narechennyj Kolymagoj Al'karona. Sama Pustynya, kak skazano, stol' chernoty ispolnena, skol' passazh vnutrizvezdnyj Vorozavrona - belosti. Ne ot zavertej edinyh tam beda, ne ot pyli, potokami s vysot prinosimoj, i meteorov obezumevshih, ibo tolkuyut inye, chto v strane nevedomoj, v mestnosti ugryumoj, na glubine nepostizhimoj, s vremen nezapamyatnyh nekaya chud' sidit, a mozhet i nechud', Nevedomcem zvanaya, poeliku tot, kto poznaet imya ego podlinnoe, s Nevedomcem vstretivshis', nichego uzh svetu ne povedaet, ibo sveta vpred' ne uvidit. Skazyvayut, chto Nevedomec tot - charodej-razbojnik, zhivet on v svoem zamke, v chernoj gravitacii voznesennom, chto rvom tomu zamku sluzhit vechnaya burya, stenami - pustota, v nebytii svoem sovershennaya, okna zamka - slepy, a dveri ego - gluhi; podsteregaet Nevedomec karavany, a kogda gonit ego alchba k zolotu i skeletam, vydyhaet on chernyj prah v shchity solnc, put' ukazuyushchih, a pogasiv ih i svedya putnikov s puti bezopasnogo, tut zhe, v'yunom vertyas', iz nebytiya vyprygivaet, tesnymi kol'cami okruzhaet i v pustotu zamka svoego unosit, berezhlivo starayas' samomalejshej zastezhki rubinovoj ne obronit' - stol' on v svoej uzhasnosti akkuraten. Potom lish' obglodannye ostanki vyplyvayut niotkuda i kruzhat po Pustyne, a vsled za nimi eshche dolgo letyat korabel'nye zaklepki, budto kostochki, vyplyunutye iz pasti Nevedomca-chudovishcha. S toj pory, odnako, kak nevol'nich'im trudom miriadov rabov-raketchikov tonnel' vorozavronskij otkryt i sudovozhden'e po tomu svetlejshemu ruslu povedeno, obezumel Nevedomej, dobychi lishennyj, i zarevom lyutosti svoej stol' mrak Pustyni ozaryaet, chto telo Nevedomca prosvechivaet skvoz' chernuyu pelenu gravitacii, tochno kostyak lichinki, v kokone svoem mogil'no i fosforichno vo prah obrashchayushchejsya. Inye zh mudrecy rekut, budto vovse net Nevedomca i nikogda ne byvalo; horosho zhe im svoe utverzhdat' i netrudno, no gorazdo trudnee v boren'e vstupat' s veshchami, koih i slovo ne imet, v letnej tishi, vdali ot Mraka i ZHara rozhdennoe. Legko im v chudovishche ne verit', trudnej odolet' ego i alchnosti ego merzkoj izbegnut'. Ne poglotil on neuzhto samogo Kibernatora Murgundskogo so svitoj os'midesyatnoj na treh sudah, prichem ot vel'mozh etih i ostalis'-to lish' pryazhki obglodannye, koi zhiteli selenij Maloj Solyarii nashli na ih bereg priboem tumannostnym vybroshennye? Ne pozhral on neuzhto inyh muzhej neischislimyh bez zhalosti i miloserdiya? Da vozdast zhe hot' tihaya pamyat' elektronnaya pochest' im, bez mogily kanuvshim, kol' ne najdetsya hrabrec, kto b zlomuchitelyu po-rycarski otmetil, starym obychayam zvezdoprohodcev sleduya". Vse eto vychital Trurl' odnazhdy v pozheltevshej ot vremeni knige, kuplennoj po sluchayu u kakogo-to torgovca; bez promedlen'ya otnes ee Klapauciusu i eshche raz, uzhe vsluh, nebylicy eti emu prochital ot nachala i do konca, stol' sil'no oni emu ponravilis'. Klapaucius - konstruktor, mudrosti ispolnennyj, v kosmose svedushchij, v obrashchen'ya s solncami i tumannostyami vseh mastej ponatorevshij, - tol'ko usmehnulsya, kivnul golovoj i skazal: - Nadeyus', ty ni edinomu slovu etoj skazochki ne verish'? - Otchego by eto mne ne verit'? - obrushilsya na nego Trurl'. - Posmotri, tut est' dazhe iskusnaya gravyura, izobrazhayushchaya, kak Nevedomej pozhiraet dva solnechnyh parusnika, a dobychu v podzemel'ya pryachet. Vprochem, razve zhe net na samom dele tonnelya v sverhgigante, pravda v drugom, v Bet-el'-Gejzskom? Ty ne takoj uzh nevezhda v kosmografii, chtoby podvergnut' eto somneniyu. - CHto do gravyur, to mogu ya tebe nemedlya narisovat' drakona s zenicami v tysyachu solnc kazhdaya, esli risunok ty schitaesh' dokazatel'stvom istinnosti, - otvetil na eto Klapaucius. - Esli zhe govorit' o tonnele, to, vo-pervyh, protyazhennost' ego lish' dva milliona mil', a ne kakie-to tam milliardy, a vo-vtoryh, navigaciya v nem ne predstavlyaet ni malejshej opasnosti, o chem ty velikolepno osvedomlen, ibo sam po nemu hodil. CHto zhe kasaetsya tak nazyvaemoj Pustyni Kromeshnoj, to na samom dele eto prosto skopishche kosmicheskogo musora shirinoj v desyat' kiloparsekov, kruzhashcheesya mezhdu Meridiej i Tetrarhidiej, a ne okolo kakih-to tam ogneglavcev ili Vorozavronov, kotoryh voobshche ne sushchestvuet; i eshche pravda, chto tam temno, odnako poprostu ot skopleniya gryazi. Nikakogo Nevedomca tam, razumeetsya, net! |to dazhe ne dobroporyadochnyj starodavnij mif, a prosto-naprosto deshevaya bajka, proizrosshaya v ch'ej-to glupoj bashke! Trurl' szhal guby. - Ostavim tonnel', - skazal on. - Ty schitaesh' ego bezopasnym, potomu chto po nemu hodil ya; esli b eto byl ty, to slyshalos' by vsem drugoe. Nu da ladno, ostavim tonnel' v pokoe. CHto kasaetsya Pustyni i Nevedomca, to ubezhdat' slovesnymi argumentami ne v moem vkuse. Nuzhno tuda poehat' i posmotret', chto iz skazannogo zdes', - tut on podnyal so stola tolstennuyu knigu, - pravda, a chto - net! Klapaucius nachal otgovarivat' Trurlya ot etogo namereniya, kak mog, kogda zh ubedilsya, chto tot so svoim neizmennym upryamstvom i ne pomyshlyaet ob otkaze ot stol' svoeobrazno zadumannogo pute