Stanislav Lem. Kak |rg Samovozbuditel' Blednotnika pobedil
---------------------------------------------------------------
Jak Erg Samowzbudnik Bladawca pokonal, 1964
"Na volne kosmosa"
Perevod: A. Gromova.
Origin: Fileecho "BOOK"
---------------------------------------------------------------
Moguchij korol' Bolidar ochen' lyubil vsyakie dikovinki i v
sobiranii ih provodil zhizn', zabyvaya pri etom inoj raz i o
vazhnyh delah gosudarstvennyh. Sobral on kollekciyu chasov, i
byli sredi nih chasy plyashushchie, chasy-zori i chasy-oblaka. Byli u
nego chuchela sushchestv iz samyh dal'nih oblastej vselennoj, a v
osobom zale pod kolpakom steklyannym nahodilos' samoe redkoe
sozdanie. Homo Antropos imenuemoe, divno blednoe, dvunogoe; u
nego dazhe glaza byli, pravda, pustye, i korol' velel vstavit' v
nih dva rubina velikolepnyh, daby Homo smotrel krasnym
vzglyadom. Podgulyav slegka, priglashal Bolidar samyh zhelannyh
gostej v etot zal i pokazyval im strashilishche.
Odnazhdy byl korol' v gostyah u elektroveda, takogo starogo,
chto u nego v kristallah um za razum slegka zahodil. Odnako byl
tot elektroved, Golozon po imeni, hranilishchem vsyacheskoj mudrosti
galakticheskoj. Govorili, chto umel on nanizyvat' fotony na
nitki, chtoby poluchalis' siyayushchie ozherel'ya, i dazhe pogovarivali,
chto znal on, kak mozhno izlovit' zhivogo Antroposa. Znaya o ego
pristrastiyah, velel korol' nemedlya pogrebec otvorit';
elektroved ot ugoshcheniya ne otkazyvalsya i, hvativ lishnego iz
banki lejdenskoj, pochuvstvoval, kak priyatnye toki rashodyatsya po
vsemu ego telu. Togda otkryl on korolyu strashnuyu tajnu i obeshchal
dobyt' dlya nego Antroposa, kotoryj pravit odnim iz plemen
mezhzvezdnyh. Cenu on naznachil vysokuyu: stol'ko almazov s kulak
velichinoj, skol'ko Antropos vesit' budet; no korol' i glazom ne
morgnul.
Otpravilsya Golozon v put'-dorogu, korol' zhe nachal
pohvalyat'sya pered pridvornym sovetom, kakogo on priobreteniya
ozhidaet, da i ne mog by on etogo skryt', ibo velel uzhe v
dvorcovom parke, gde rosli kristally velikolepnejshie, postroit'
kletku iz tolstyh zheleznyh brus'ev. Trevoga ohvatila
pridvornyh. Vidya, chto ne otstupaetsya korol' ot svoego, prizvali
oni v zamok dvuh mudrecov-gomologov, i korol' prinyal ih ves'ma
ohotno, ibo lyubopytstvoval, chto zhe takoe mnogoznajki eti,
Salamid i Taladon, mogut rasskazat' emu o blednom sushchestve,
chego by on sam eshche ne znal.
- Pravda li eto,- sprosil on, edva podnyalis'
kolenopreklonennye mudrecy, poklonivshis' emu nadlezhashchim
obrazom,- chto Gomo myagche voska?
- Istinno tak, Vasha YAsnost'! - otvetili oba.
- A pravda li i to, chto cherez shchel', kotoraya imeetsya u nego
v nizhnej chasti golovy, mozhet on izdavat' razlichnye zvuki?
- I eto istina, Vashe Korolevskoe Velichestvo, ravno kak i
to, chto v eto zhe samoe otverstie suet Gomo raznye veshchi, a potom
dvigaet nizhnej chast'yu golovy, kotoraya na sharnirah k verhnej
prikreplena, vsledstvie chego veshchi eti razmel'chayutsya, i on ih
vtyagivaet v nutro svoe.
- Strannyj eto obychaj, ya o nem slyshal,- skazal korol',-
odnako skazhite mne, mudrecy moi, zachem on tak postupaet?
- Na etot schet chetyre sushchestvuyut teorii, Vashe Korolevskoe
Velichestvo,- otvetili gomologi.- Pervaya - chto delaet on eto,
chtoby izbavit'sya ot izlishka yadov (ibo yadovit on
neimoverno). Drugaya - chto postupaet on tak radi razrusheniya,
kotoroe predpochitaet vsem drugim uteham. Tret'ya - chto iz-za
alchnosti, ibo on vse poglotil by, esli b mog. CHetvertaya...
- Hvatit uzh, hvatit,- skazal korol'.- Pravda li, chto on iz
vody sdelan, a vse zhe ne prozrachen, kak i ta kukla, chto u menya?
- I eto pravda! Imeetsya u nego vnutri, Vlastitel',
mnozhestvo skol'zkih trubok, po kotorym zhidkosti cirkuliruyut;
est' i zheltye i zhemchuzhnye, no bol'she vsego krasnyh, kotorye
nesut strashnyj yad, oksigenom ili zhe kislorodom imenuemyj,
kakovoj gaz vse, chego kosnetsya, srazu obrashchaet v rzhavchinu libo
v kamen'. Potomu i sam Gomo otlivaet zhemchuzhnym, zheltym i
rozovym cvetami. Odnako, Vashe Korolevskoe Velichestvo, molim my
pokornejshe, chtoby soizvolil ty otstupit'sya ot svoego zamysla i
ne dobyval zhivogo Gomo...
- |to vy dolzhny izlozhit' mne podrobno,- skazal korol',
delaya vid. chto gotov prislushat'sya k sovetam mudrecov: v
dejstvitel'nosti zhe, odnako, hotel on lish' udovletvorit'
velikoe svoe lyubopytstvo.
- Sushchestva, k kotorym Gomo otnositsya, zovutsya tryasushchimisya,
Gospodin. Vhodyat syuda silikoncy i proteidy; pervye otlichayutsya
bolee plotnoj konsistenciej, i potomu zovut ih nepropechencami
libo pereohlazhdencami; drugie, bolee zhidkie, u raznyh avtorov
nosyat raznye imena, kak-to: lipniki libo klejkovincy u
Pollomedera, tryasinniki libo kleevidnye u Tricefalosa
Arboryzhikovogo, nakonec, Anal'cimandr Medyakovyj prozval ih
tryaskoslyunyavchikami kleeglazymi...
- Tak eto pravda, chto u nih dazhe i glaza skol'zkie? - zhivo
sprosil korol'.
- Istinno, Gospodin. Sushchestva eti s vidu slaby, hrupki, i
stoit im upast' s nebol'shoj vysoty, kak oni prevrashchayutsya v
krasnuyu luzhu, no iz-za prirozhdennoj hitrosti yavlyayut oni soboj
opasnost' bolee groznuyu, nezheli vse puchiny i rify Astricheskogo
Kol'ca, vmeste vzyatye! I potomu molim my tebya, Gospodin, chtoby
radi blaga gosudarstva...
- Ladno uzh, dorogie moi, ladno,- prerval ih korol'.-
Mozhete idti, a ya primu reshenie s nadlezhashchej osmotritel'nost'yu.
Otvesili emu nizkie poklony mudrecy-gomologi i ushli
vstrevozhennye, ibo chuvstvovali, chto ne ostavil svoego opasnogo
zamysla korol' Bolidar.
Po proshestvii nedolgogo vremeni zvezdnyj korabl' privez noch'yu
ogromnye yashchiki. Ih nemedlenno otpravili v korolevskij park. I
vskore dvustvorchatye zolotistye dveri otkrylis' dlya vseh
poddannyh korolya; v almaznoj chashche, sredi iz yashmy izvayannyh
besedok i mramornyh chudovishch, uvidali vse zheleznuyu kletku, a v
nej blednoe gibkoe sushchestvo, sidyashchee na malen'kom bochonke;
pered nim stoyala miska s chem-to strannym, izdavavshim, pravda,
zapah masla, no isporchennogo prigoraniem na ogne i potomu
neprigodnogo uzhe k upotrebleniyu.
Odnako sushchestvo eto prespokojno opuskalo v misku nechto
vrode lopatki i, nabiraya s verhom, vkladyvalo smazannuyu maslom
substanciyu v svoe licevoe otverstie. Zriteli onemeli ot uzhasa,
nadpis' na kletke prochtya, ibo ponyali, chto pered nimi zhivoj Gomo
Antropos blednotnik. Prostonarod'e prinyalos' ego draznit', i
togda Gomo vstal, zacherpnul chto-to iz bochonka, na kotorom
sidel, i nachal pleskat' na chern' vodoj ubijstvennoj. Odni
ubegali, drugie hvatalis' za kamni, chtoby v merzost' etu
shvyrnut', no strazha nemedlenno razognala vseh.
Obo vsem etom dovedalas' doch' korolya, |lektrina. Vidno,
unasledovala ona lyubopytstvo ot otca, ibo ne boyalas'
priblizhat'sya k kletke, v kotoroj blednoe sozdanie provodilo
vremya, pogloshchaya takuyu massu vody i podporchennogo masla, kotoraya
ubila by na meste sotnyu poddannyh korolya.
Gomo bystro nauchilsya razumnomu yazyku i otvazhivalsya dazhe
zagovarivat' s |lektrinoj.
Sprosila ego odnazhdy korolevna, chto eto takoe beloe
svetitsya u nego v pasti.
- YA nazyvayu eto zubami,- skazal on.
- Daj mne hot' odin zub cherez reshetku! - poprosila
korolevna.
- A chto ty mne dash' za eto? - sprosil on.
- Dam tebe svoj zolotoj klyuchik, no tol'ko na minutku.
- A chto eto za klyuchik?
- Moj lichnyj, kotorym kazhdyj vecher zavoditsya razum. Ved' i
u tebya takoj est'.
- Moj klyuchik ne pohozh na tvoj,- otvetil on uklonchivo.- A
gde on u tebya?
- Tut, na grudi, pod zolotym klapanom.
- Daj mne ego.
- A ty dash' mne zub?
- Dam...
Otkrutila korolevna zolotoj vintik, otkryla klapan, vynula
zolotoj klyuchik i protyanula ego skvoz' reshetku. Blednotnik zhadno
shvatil ego i, hohocha, ubezhal v glub' kletki. Prosila ego
korolevna i molila, chtoby klyuchik otdal, no on i dumat' ne
hotel. Boyas' otkryt' komu-nibud', chto ona nadelala, s tyazhest'yu
na serdce vernulas' |lektrina vo dvorec. Nerazumno ona
postupila, no ved' byla ona eshche pochti rebenkom. Nautro nashli ee
slugi lezhashchej bez soznaniya na hrustal'nom lozhe.
Pribezhali korol' s korolevoj i vse pridvornye, a ona
lezhala budto spyashchaya, no probudit' ee ne udavalos'. Vyzval
korol' specialistov - elektronnikov pridvornyh,
medikov-elektronurgov, i oni, obsledovav korolevnu, obnaruzhili,
chto klapan otkryt, a ni vintika, ni klyuchika net! SHum podnyalsya v
zamke i perepoloh, vse begali, iskali klyuchik, no tshchetno.
Na sleduyushchij den' dolozhili pogruzhennomu v otchayanie korolyu,
chto ego blednotnik hochet govorit' s nim po povodu propavshego
klyuchika. Korol' tut zhe otpravilsya v park, i strashilishche skazalo,
chto znaet, gde korolevna poteryala klyuchik, no otkroet eto lish'
togda, kogda korol' slovom svoim korolevskim poruchitsya svobodu
emu vernut' i korabl'-pustolet dat', chtoby mog on k svoim
vozvratit'sya. Korol' dolgo uporstvoval, ves' park velel
obyskat', no v konce koncov soglasilsya na eti
usloviya. Podgotovili togda pustolet i blednotnika pod ohranoj
vyveli iz kletki. Korol' zhdal u korablya, ibo Antropos obeshchal
skazat', gde lezhit klyuchik, lish' kogda vzojdet na palubu
korablya. Kogda zhe on tam ochutilsya, to vysunul golovu v lyuk i,
pokazyvaya sverkayushchij klyuchik, zakrichal:
- Vot on gde, klyuchik! YA ego zaberu s soboj, korol', chtoby
tvoya doch' nikogda ne prosnulas', ibo ya zhazhdu mesti za to. chto
ty menya opozoril, vystaviv na posmeshishche v kletke zheleznoj!
Ogon' poshel iz-pod kormy pustoleta, i korabl' vzvilsya
vvys' pri vseobshchem ostolbenenii. Poslal korol' vdogonku samye
bystrye mrakodolby stal'nye i skorovintniki, no ekipazhi ih
vernulis' s pustymi rukami, ibo hitryj blednotnik zamel sledy i
ushel ot pogoni.
Ponyal korol' Bolidar, kak ploho on postupil, ne poslushav
mudrecov-gomologov, da pozdno uzhe bylo. Pervejshie
elektronniki-slesaristy staralis' klyuchik sdelat'. Glavnyj
Montazhnik dvorcovyj, rezchiki i oruzhejniki korolevskie,
pozolotnichie i postal'nichie kibergrafy-umel'cy - vse
s®ezzhalis', chtoby masterstvo svoe ispytat', odnako zhe tshchetno. I
ponyal korol', chto nado vernut' klyuchik, uvezennyj blednotnikom,
inache t'ma naveki omrachit razum i chuvstva korolevny.
Ob®yavil poetomu korol' Bolidar po vsemu gosudarstvu, chto
tak i tak, mol, delo bylo, blednotnik Gomo antropicheskij
pohitil zolotoj klyuchik, a kto ego pojmaet libo hot'
dragocennost' zhivotvornuyu vernet i korolevnu razbudit, tot
poluchit ee v zheny i vstupit na tron korolevskij.
YAvilis' tut zhe gur'boyu smel'chaki vsyakogo roda. Byli sred'
nih i elektrycari, i lovkachi-obmanshchiki, astrovory, zvezdolovy;
pribyl v zamok Hranislav Megavatt, fehtoval'shchik-oscillator
dostoslavnyj, s takim manevrennym, vihrevym scepleniem, chto
nikto ne mog ustoyat' protiv nego v poedinke; pribyvali
samodejstvenniki iz samyh dal'nih kraev: dva
Avtomatveya-dogonyal'shchika, v sta boyah ispytannye,
Protezij-konstrukcionist proslavlennyj, kotoryj inache, kak v
dvuh iskroglotah, serebryanom i chernom, nigde ne poyavlyalsya;
priehal Arbitron Kosmosofovich, iz prakristallov postroennyj, so
strukturoj divno strel'chatoj, i Sorvibaba-intelektrik, kotoryj
na soroka roboslah v vos'midesyati yashchikah privez staruyu schetnuyu
mashinu, ot myshleniya prorzhavevshuyu, no moshchnuyu v zamyslah. Pribyli
tri muzha iz roda Selektritov-Diodij, Triodij i Geptodij,
kotorye imeli v golovah takoj ideal'nyj vakuum, chto mysl' ih
byla cherna, kak noch' bezzvezdnaya; pribyl Perpetuan, s golovy do
nog v dospehah lejdenskih, s kollektorom, chto ot trehsot boev
dazhe patinoj pokrylsya; Matricij Perforat, kotoryj dnya ne
provodil, chtoby ne prointegrirovat' kogo-nibud',- on privez s
soboj vo dvorec nepobedimogo kibernyagu, kotorogo zval
Tokusom. S®ehalis' vse, a kogda dvorec byl uzhe polon gostej,
prikatilas' k ego porogu bochka, a iz nee v vide kapel' rtutnyh
vytek |rg Samovozbuditel', kotoryj mog prinimat' lyubuyu formu,
kakuyu sam zahochet.
Popirovali geroi, tak osvetiv zaly dvorca, chto mramornye
svody nachali prosvechivat' purpurom, kak oblaka na zapade, i
dvinulis' kazhdyj svoim putem, chtoby blednotnika syskat',
vyzvat' ego na smertnyj boj i dobyt' klyuchik, a vmeste s nim -
korolevnu i tron Bolidara.
Pervyj, Hranislav Megavatt, poletel na Koldeyu, gde zhilo
plemya holodcov, ibo zamyslil tam "yazyka" dobyt'. I nyryal on v
ih mazi, udarami teleupravlyaemoj shpagi put' sebe prokladyvaya,
no nichego ne dostig, ibo, kogda slishkom raskalilsya, ohlazhdenie
u nego lopnulo, i vstretil fehtoval'shchik nesravnennyj svoyu
smert' sredi chuzhih, i katody ego otvazhnye naveki poglotila
nechistaya maz' holodcov.
Avtomatvei-dogonyal'shchiki dobralis' do strany radomantov,
kotorye vozdvigayut stroeniya iz svetyashchihsya gazov, izluchaya
radioaktivnost', a sami tak skupy, chto ezhevecherne pereschityvayut
vse atomy svoej planety. Ploho prinyali Avtomatveev
skryagi-radomanty - pokazali im bezdnu, polnuyu oniksov,
ametistov, halcedonov i topazov, a kogda elektrycari
pol'stilis' na dragocennosti, radomanty pobili ih kamnyami,
obrushiv s vysoty lavinu dragocennyh kamnej, kotoraya, padaya,
osvetila vse vokrug, slovno sotnya raznocvetnyh komet. Ibo
sostoyali radomanty v tajnom soyuze s blednotnikami, o chem nikto
ne vedal.
Tretij, Protezij-konstrukcionist, dobrel posle dolgogo
puteshestviya skvoz' mrak mezhzvezdnyj do samoj strany
algonkov. Tam bushuyut kamennye shkvaly meteorov; ob ih
neissyakaemuyu zavesu udarilsya korabl' Proteziya i s
razdroblennymi rulyami stal drejfovat' po glubinam.
CHetvertomu, Arbitronu Kosmosofovichu, snachala bol'she
povezlo. Proshel on skvoz' tesninu andromedskuyu, preodolel
chetyre spiral'nyh zavihreniya u sozvezdiya Gonchih Psov, a zatem
popal v spokojnuyu pustotu, blagopriyatnuyu dlya svetovoj
navigacii, i sam, kak bystryj luch, nalegal na rul' i, ognistym
hvostom svoj sled otmechaya, dobralsya do beregov planety
Maestricii, gde sredi skal meteoritnyh uvidel razbityj ostov
korablya, na kotorom otpravlyalsya v put' Protezij. Pohoronil on
korpus konstrukcionista, moguchij, blestyashchij i holodnyj, budto
zhivoj, pod grudoj bazal'tovoj, no snyal s nego oba iskroglota,
serebryanyj i chernyj, chtoby pol'zovat'sya imi kak shchitami, i
dvinulsya vpered. Dikoj i goristoj byla Maestriciya, kamennye
laviny na nej grohotali da serebrilis' vetvi molnij v tuchah nad
bezdnami. Rycar' zabrel v stranu ushchelij, i tam napali na nego
polindromity v siyanii malahitovo-zelenom. Molniyami s vershin
rubili oni Arbitrona, a on otrazhal molnii iskroglotnym shchitom, i
togda oni peredvinuli vulkan, nacelilis' kraterom v spinu
rycaryu i plyunuli ognem. Pal rycar' Arbitron, i kipyashchaya lava
vlilas' v ego cherep, iz kotorogo vyteklo vse serebro.
Pyatyj, Sorvibaba-intelektrik, nikuda ne otpravilsya, a,
ostanovivshis' u samyh granic korolevstva Bolidara, pustil svoih
roboslov na pastbishcha zvezdnye, sam zhe mashinu nachal sobirat',
nastraivat', programmirovat' i vse begal mezh ee vosem'yudesyat'yu
yashchikami, a kogda oni tokom nasytilis' tak, chto mashina razbuhla
ot razuma, nachal zadavat' ej tochno obdumannye voprosy: gde
obitaet Blednotnik, kak syskat' k nemu dorogu, kak ego
odurachit', kak v lovushku pojmat', chtoby klyuchik otdal. No otvety
poluchalis' neyasnye i uklonchivye, i on, raspalivshis' gnevom,
dressiroval mashinu tak lyuto, chto ot nee nakalennoj med'yu
smerdet' stalo, i bil ee i lupil, kricha: "Vykladyvaj nemedlya
pravdu, proklyataya schetnaya staruha!"; i rasplavilis' ee
soedineniya, poteklo iz nih serebristymi slezami olovo, s
grohotom lopnuli peregretye trubki, i ostalsya Sorvibaba nad
raskalennoj ruhlyad'yu vzbeshennyj, s palkoj v rukah, i prishlos'
emu nesolono hlebavshi domoj vernut'sya.
Zakazal on novuyu mashinu, no poluchil ee lish' chetyresta let
spustya.
SHestoj po schetu byla ekspediciya Selektritov. Diodij,
Triodij i Geptodij inache vzyalis' za delo. Imeli oni zapasy
neischerpaemye tritiya, litiya i dejteriya i zadumali forsirovat'
vzryvami tyazhelogo vodoroda vse dorogi, v stranu blednotnikov
vedushchie. Neizvestno lish' bylo, gde nachinayutsya eti dorogi.
Hoteli oni sprosit' Ognenogih, no te pered nimi v zolotyh
stenah svoej stolicy zaperlis' i ognyami otbrykivalis'; udalye
Selektrity shli na pristup, ne zhaleya ni dejteriya, ni tritiya, tak
chto ad otverzayushchihsya atomnyh nedr podymalsya v zvezdnuyu
vys'. Gorodskie steny blesteli, kak zoloto, no v ogne
obnaruzhivali istinnuyu svoyu prirodu, prevrashchayas' v zheltye oblaka
sernistogo dyma, ibo vozvodilis' oni iz
piritov-kolchedanov. Diodij pal, rastoptannyj Ognenogimi, i
razum ego razletelsya, kak snop cvetnyh kristallov, osypaya
pancir'. Pohoronili ego v grobnice iz chernogo olivina i
povleklis' dal'she, v predely Opalennickogo korolevstva, gde
pravil zvezdoubijca korol' Astrocid. Bylo u nego hranilishche,
napolnennoe yadrami ognennymi, iz belyh karlikov vylushchennymi, i
takie oni byli tyazhelye, chto tol'ko strashnaya sila dvorcovyh
magnitov uderzhivala ih, chtob ne provalilis' oni skvoz' planetu.
Kto stupil na pochvu etogo korolevstva, ne mog shevel'nut' ni
rukoj, ni nogoj, ibo gigantskoe prityazhenie prikovyvalo luchshe,
chem cepi i bolty. Tyazhko voistinu prishlos' tut Triodiyu i
Geptodiyu, ibo Astrocid, uvidav ih pod bastionami zamka, nachal
vykatyvat' odnogo belogo karlika za drugim i zapuskal
Selektritam v lica eti pyshushchie ognem yadra. I vse zhe byl on
pobezhden i skazal Selektritam, kakim putem dobirat'sya do
blednotnikov, no obmanul ih, ibo i sam ne znal etogo puti, a
hotel lish' izbavit'sya ot groznyh voitelej.
Voshli togda Selektrity v chernuyu serdcevinu mraka, gde
Triodiya kto-to podstrelil antimateriej iz pishchali,- mozhet kto iz
ohotnikov-kibernosov, a mozhet, byl eto prosto samopal, na
beshvostuyu kometu postavlennyj. Tak ili inache, a ischez Triodij,
ele uspev vykriknut': "Avruk!" - lyubimoe svoe slovo, boevoj
klich roda. Geptodij zhe uporno stremilsya dal'she, no i ego zhdala
gor'kaya uchast'. Ochutilsya ego korabl' sredi dvuh gravitacionnyh
zavihrenij, Bahridoj i Scintilliej nazyvaemymi; Bahrida vremya
uskoryaet, Scintilliya zhe zamedlyaet, i est' mezh nimi polosa
zastoya, v kotoroj vremya ni vpered, ni nazad ne dvizhetsya. Zamer
tam zhivym Geptodij i ostalsya vmeste s neischislimym mnozhestvom
drugih astrolajnerov, piratov mrakodolbov, nichut' ne stareya, v
tishine i zhestochajshej skuke, imya kotoroj - Vechnost'.
Kogda okonchilsya tak pechal'no pohod treh Selektritov,
Perpetuan, kibergraf Balamskij, kotoryj dolzhen byl sed'mym
otpravit'sya v put', dolgo ne otpravlyalsya. Dolgo gotovilsya k
bitvam elektrycar' etot, prilazhivaya sebe vse bolee
stremitel'nye provodniki, vse sil'nee razyashchie iskril'nicy,
ognemety i tolkateli. Blagorazumiya polon, reshil on vo glave
druzhiny vernoj idti, i stekalis' pod ego znamena konkvistadory:
mnogo prishlo i bezrobotov, kotorye, inogo zanyatiya ne imeya,
voennoj sluzhboj zanyat'sya zhazhdali. Sformiroval iz nih Perpetuan
galakticheskuyu konnicu dostojnuyu, a imenno: tyazheluyu,
bronirovannuyu, kotoraya slesariej imenuetsya, i neskol'ko legkih
podrazdelenij, v kotoryh krushiteli sluzhbu nesli. Odnako pri
mysli, chto vot on dolzhen idti i zhizn' okonchit' v nevedomyh
krayah, chto v kakoj-nibud' luzhe prevratitsya on ves' bez ostatka
v rzhavchinu, zheleznye goleni podognulis' pod nim, skorb' ego
uzhasnaya ob®yala, i vernulsya on tut zhe domoj, ot styda i pechali
ronyaya topazovye slezy, ibo byl eto rycar' mogushchestvennyj s
dushoj, dragocennostej polnoj.
Predposlednij zhe, Matricij Perforat, razumno vzyalsya za
delo. Slyhal on o strane pigmeliantov, karlikov rabotyashchih. U ih
konstruktora rejsfeder na chertezhnoj doske poskol'znulsya,
vsledstvie chego iz matricovnicy vse do odnogo vyshli oni
gorbatymi urodami, no peredelka ne okupalas', i tak ono i
ostalos'. |ti karliki sobirayut znaniya, podobno tomu, kak inye
sobirayut sokrovishcha, pochemu i zovut ih lovcami
Absolyuta. Mudrost' ih na tom osnovyvaetsya, chto yavlyayutsya oni
kollekcionerami znanij, a ne ih potrebitelyami. K nim i
otpravilsya Perforat, ne s oruzhiem, no na galeonah, paluby
kotoryh progibalis' ot darov velikolepnyh; namerevalsya on
kupit' raspolozhenie pigmeliantov naryadami, ot pozitronov
kipyashchimi, nejtronovym dozhdem pronizannymi; vez on im takzhe
atomy zolota v chetyre kulaka velichinoj i butyli, v kotoryh
kolyhalis' redchajshie ionosfery. No prezreli pigmelianty dazhe
pustotu blagorodnuyu, rasshituyu zvezdnymi spektrami
prekrasnejshimi; tshchetno Perforat im i Tokusom svoim,
razgnevavshis', grozil, chto, mol, natravit na nih
elektrychashchego. Dali oni emu, nakonec, provodnika, no byl tot
provodnik sprutom milliardorukim i vse napravleniya srazu vsegda
pokazyval. Prognal ego Perforat i pustil Tokusa po sledu
blednotnikov, no okazalos', chto eto byl lozhnyj sled, ibo tem
putem kometa kalievaya prohodila, prostodushnyj zhe Tokus
pereputal kalij s kal'ciem, kotoryj v sostav kostyaka
blednotnikov vhodit. Ottogo oshibka proizoshla. Dolgo slonyalsya
Perforat sredi solnc, vse bolee temnyh, ibo v ochen' staruyu
okrestnost' vselennoj popal. SHel on skvoz' anfilady purpurnyh
gigantov, poka ne uvidel, chto ego korabl' vmeste so svitoj
zvezd molchashchih v spiral'nom zerkale otrazhaetsya, udivilsya i na
vsyakij sluchaj vzyal v ruki gasil'nik Supernovyh, kotoryj kupil u
pigmeliantov, chtob ot chrezmernogo znoya na Mlechnom Puti
uberech'sya; ne znal on, na chto smotrit, a byl to uzel
prostranstva, ego faktorial tesnejshij, dazhe tamoshnim
monoasteritam neizvestnyj: govoryat oni ob etom lish' odno - kto
tuda popadet, uzh obratno ne vernetsya. Donyne neizvestno, chto
stalos' s Matriciem v etoj zvezdnoj mel'nice; Tokus ego vernyj
odin domoj primchalsya, tihon'ko voya v pustotu, i sapfirovye ego
glazishchi takim strahom nalilis', chto nikto v nih ne mog
zaglyanut' bez sodroganiya. I ni korablya, ni gasil'nikov, ni
Matriciya nikto s teh por ne videl.
Poslednij, |rg Samovozbuditel', tozhe v odinochku sobralsya v
put'. God i shest' nedel' ego ne bylo. Vernuvshis', rasskazyval
on o stranah, nikomu ne izvestnyh. Rasskazyval |rg o planete
prozrachnogo l'da - Aberricii, kotoraya, kak almaznaya linza,
kartinu vsego kosmosa v sebe zaklyuchaet; tam on i zarisoval
puti, k strane blednotnikov vedushchie. Tolkoval on o strane
vechnogo molchaniya, Seminarii Kriotricheskoj, gde videl lish'
oreoly zvezd, otrazhennye v navisayushchih glybah gletcherov; o
korolevstve razzhizhennyh marmeloidov, kotorye vydelyvayut iz lavy
kipyashchie bezdelushki; ob elektropnevmatikah, kotorye umeyut
zaklinat' razum v parah metana, v ozone, v hlore, v dyme
vulkanov i vse b'yutsya nad tem, kak myslyashchij genij v gaz
vdelat'. Rasskazal |rg, chto dlya togo, chtob do strany
blednotnikov dobrat'sya, prishlos' emu vysadit' dveri solnca,
Golovoj Meduzy imenuemogo, i, snyav ih s hromaticheskih petel',
probezhal on skvoz' vnutrennost' zvezdy, skvoz' sploshnye ryady
ognej, lilovyh i golubovato-belyh, i ot zhara na nem bronya
korobilas'. Rasskazal, kak tridcat' dnej sililsya otgadat'
slovo, kotorym privoditsya v dejstvie katapul'ta
astroprocianovaya, ibo lish' cherez ee posredstvo mozhno vojti v
holodnyj ad tryasushchihsya sushchestv. I kak on ochutilsya, nakonec,
sredi nih, a oni pojmat' ego sililis' v lovushki klejkie; kak
obmanyvali ego, pokazyvaya urodlivye zvezdy, no to bylo
lozhnonebo, ibo nastoyashchee nebo oni ot nego hitrost'yu skryli; kak
pytkami dobivalis' ot nego, kakov ego algoritm, a kogda on vse
vyderzhal, zamanili ego v zasadu i prihlopnuli magnetitovoj
skaloj, a on v etoj skale nemedlenno razmnozhilsya v beschislennoe
kolichestvo |rgov Samovozbuditelej, kryshku zheleznuyu podnyal, na
poverhnost' vyshel i strogij sud nad blednotnikami chinil celyj
mesyac i eshche pyat' dnej. I poslednim usiliem brosili oni na nego
chudishcha na gusenicah, no i eto ne pomoglo, ibo, neutomimyj v
yarosti voinstvennoj, rezal on ih, kolol i rubil, i oni sdalis'
i brosili k ego nogam podleca-klyuchevladel'ca; |rg zhe emu bashku
merzkuyu otsek, i vypotroshil, i nashel v nej kamen',
trihobezoarom imenuemyj. Na kamne zhe byla vyrezana nadpis',
yazykom blednotnikov hishchnym povestvuyushchaya, gde klyuchik
nahoditsya. SHest'desyat sem' solnc, belyh, golubyh i
rubinovo-krasnyh, rasporol |rg, prezhde chem, nadlezhashchee otkryv,
klyuchik nashel.
O priklyucheniyah i bitvah, kotorye byli na obratnom puti,
|rg i vspominat' ne hotel, ibo tyanulo ego k korolevne, da i s
koronaciej nado bylo potoropit'sya.
S velikoj radost'yu povela ego korolevskaya cheta v pokoi
docheri, kotoraya molchala, kak kamen', pogruzivshis' v son. |rg
sklonilsya nad nej, nachal orudovat' u otkrytogo klapana, chtoto
vlozhil v nego, pokrutil, i tut zhe korolevna, k vostorgu materi,
otca i pridvornyh, otkryla glaza i ulybnulas' svoemu
spasitelyu. |rg zakryl klapan, zakleil ego plastyrem, chtob ne
otkryvalsya, i skazal, chto shurupchik on tozhe nashel, no potom
vyronil vo vremya shvatki s Polihuligiem Bortoponom, imperatorom
budkopurgenov. No nikto na eto ne obratil vnimaniya, a zhal', ibo
ubedilas' by korolevskaya cheta, chto vovse on nikuda ne
otpravlyalsya, ibo syzmal'stva vladel iskusstvom podbirat' klyuchi
k lyubomu zamku i blagodarya etomu smog zavesti korolevnu
|lektrinu. Tak chto ne ispytal |rg na samom dele ni odnogo iz
opisannyh im priklyuchenij, a vsego tol'ko perezhdal god i shest'
nedel', chtob ne pokazalos' podozritel'nym slishkom bystroe ego
vozvrashchenie, da i hotel on uverit'sya, chto nikto iz ego
sopernikov ne vernetsya. Lish' togda pribyl on ko dvoru korolya
Bolidara, korolevnu k zhizni vernul, povenchalsya s nej i
carstvoval dolgo i schastlivo, a obman ego tak i ne
obnaruzhilsya. Iz chego srazu vidno, chto my pravdu rasskazali, a
ne skazku, ibo v skazkah dobrodetel' vsegda pobezhdaet.
Last-modified: Mon, 24 Nov 2003 21:58:43 GMT