Stanislav Lem. Sovetniki korolya Gidropsa
---------------------------------------------------------------
Doradcy krola Hydropsa, 1964
(c) Konstantin Dushenko, perevod, 1993
Istochnik: Stanislav Lem. Sobranie sochinenij v 10 tomah, izd-vo "Tekst".
Tom 6, Kiberiada.
---------------------------------------------------------------
Argonavtiki byli pervym plemenem zvezdnym, zavoevavshim dlya razuma
puchiny vod planetnyh, naveki -- kak polagali roboty, slabye duhom, --
metallu zakazannye. Akvaciya, odno iz smaragdovyh zven'ev ih
korolevstva, siyaet na nebe polnochnom, kak krupnyj sapfir v ozherel'e
topazov. Davnym-davno na etoj planete podvodnoj pravil korol' Gidrops
Vserybnyj. Odnazhdy utrom velel on yavit'sya v tronnyj zal chetyrem
koronnym ministram, kogda zhe priplyli oni i nyrnuli pred nim nic, s
takoj obratilsya k nim rech'yu, mezhdu tem kak Velikij ego Podzhabrij, ves'
v izumrudah, obmahival ego pereponchatym veerom:
-- Nerzhaveyushchie Vel'mozhi! Pyatnadcat' vekov ya vladeyu Akvaciej,
podvodnymi ee gorodami i vesyami na sinih lugah; s teh por razdvinul ya
granicy derzhavy, zatopiv obshirnye zemli, i ne posramil vodostojkih
styagov, chto zaveshchal mne roditel', Ihtiokratos. Naprotiv togo, v bitvah
s vrazhdebnymi mikrocitami oderzhal ya nemalo pobed, koih slavu ne mne
pristalo opisyvat'. Odnako zhe chuvstvuyu, chto vlast' uzhe menya tyagotit,
kak neposil'noe bremya, a posemu poreshil ya proizvesti na svet syna,
kotoryj stal by mne dostojnym naslednikom i spravedlivo by pravil na
trone Inoksidov. Poetomu obrashchayus' k tebe, Amassid, vernyj moj
gidrokiber, k tebe, velikij programmist Dioptrik, i k vam, Filonavt i
Minogar, koronnym naladchikam, chtoby vy mne izmyslili syna. Da budet on
mudr, no ne slishkom ohoch do knig, ved' izbytok poznanij otnimaet
zhelanie dejstvovat'. Da budet on dobr, no opyat'-taki ne chrezmerno. Eshche
ya zhelayu, chtoby byl on hrabr, no ne zanoschiv, vpechatlitelen, no ne
sentimentalen, nakonec, pust' budet pohozh na menya, pust' boka ego
pokryvaet takaya zhe tantalovaya cheshuya, a kristally razuma pust' budut
prozrachny, kak eta voda, chto nas okruzhaet, podpiraet i pitaet! A
teper' berites' za delo, vo imya Velikoj Matricy!
Dioptrik, Minogar, Filonavt i Amassid nizko poklonilis' i otplyli
v molchanii, i kazhdyj razmyshlyal pro sebya o slovah gosudarevyh, hotya i
ne vpolne tak, kak hotel by moguchij Gidrops. Ibo Minogar vsego bolee
zhelal zavladet' tronom, Filonavt vtajne posobnichal mikrocitam, vragam
argonavtikov, a Amassid i Dioptrik smertel'no mezh soboj vrazhdovali, i
kazhdyj iz nih zhazhdal prezhde vsego paden'ya sopernika, a ravno i prochih
vel'mozh.
Korolyu ugodno, chtoby my sproektirovali emu syna, -- rassuzhdal
Amassid, -- chego zhe proshche, chem vpisat' v mnkromatricu nepriyazn' k
Dioptriku, etomu urodcu, nadutomu, kak puzyr'? Togda korolevich,
koronovavshis', nemedlya velit ego udushit' putem vystavleniya golovy na
vozduh. |to bylo by voistinu prevoshodno. Odnako, -- prodolzhal
rassuzhdat' dostoslavnyj gidrokiber, -- Dioptrik, bez somnen'ya, stroit
takie zhe plany, a v kachestve programmista imeet, uvy, nemalo
vozmozhnostej privit' budushchemu korolevichu nenavist' ko mne. Delo ploho!
Nadobno glyadet' v oba, kogda my vmeste budem zakladyvat' matricu v
detskuyu pech'!"
Vsego proshche bylo by, -- razmyshlyal v to zhe samoe vremya pochtennyj
Filonavt, -- zapechatlet' v koroleviche blagosklonnost' k mikrocitam. No
eto totchas zhe budet zamecheno, i korol' velit menya vyklyuchit'. Togda,
mozhet, privit' korolevichu lish' blagosklonnost' k malym formam, -- eto
budet kuda bezopasnee. Esli nachnut menya dopytyvat', skazhu, chto imel v
vidu odnu lish' podvodnuyu meloch', da tol'ko zabyl snabdit' programmu
naslednika ogovorkoj, chto vse nepodvodnoe lyubit' ne sleduet. V hudshem
sluchae snimet s menya gosudar' orden Velikoj Hlyupii, no ne golovu, a
eto ves'ma dorogaya mne veshch', ee ne vernet mne i sam Nanokser,
vlastelin mikrocitov!
-- Otchego vy molchite, siyatel'nye vel'mozhi? -- zagovoril nakonec
Minogar. -- Polagayu, chto nadobno brat'sya za delo nemedlya, ibo
povelen'e monarha -- vysshij zakon!
-- Potomu-to ya ego i obdumyvayu, -- bystro otvetil Filonavt, a
Dioptrik i Amassid dobavili horom:
-- My gotovy!
I veleli oni, po starinnomu obychayu, zaperet' sebya v pokoe so
stenami iz smaragdovoj cheshui, kotoryj snaruzhi semikratno opechatali
smoloyu podvodnoj, i sam Megacist, gospodin planetarnyh potopov,
ottisnul na pechatyah svoj gerb -- Tihij Omut. S etoj minuty nikto uzhe
ne mog pomeshat' ih zanyatiyam, poka, v znak zaversheniya dela, oni ne
vybrosyat cherez klapan, uchiniv zavihrenie, otvergnutye proekty, a togda
nadlezhalo pechati sorvat' i pristupit' k velikomu torzhestvu
synovospriemstva.
I tochno, vzyalis' za rabotu vel'mozhi, odnako ne sporo ona u nih
shla. Ibo ne o tom oni dumali, kak privit' korolevichu
dobrodeteli. Gidropsom ukazannye, no o tom, kak perehitrit' korolya i
svoih nerzhaveyushchih soratnikov v nelegkih trudah synodel'cheskih.
Korol' vyrazhal neterpen'e, ibo vot uzhe vosem' dnej i nochej sideli
vzaperti synodely i dazhe znaka ne podavali, chto blizok blagopoluchnyj
konec. A vse potomu, chto pytalis' drug druzhku vzyat' na izmor i kazhdyj
vyzhidal, kogda vse prochie obessileyut, chtoby bystro vchertit' v
kristallicheskuyu setochku matricy to, chto k ego obernetsya vygode.
Ibo stremlenie k vlasti dvigalo Minogarom, Filonavtom -- zhazhda
mammony, kotoruyu obeshchali emu mikrocity, a vzaimnaya nenavist' --
Dioptrikom i Amassidom.
Nakonec, ischerpav v takom ozhidan'e skoree svoe terpenie, nezheli
sily, skazal hitroumnyj Filonavt:
-- Ne ponimayu, siyatel'nye vel'mozhi, otchego eto delo nashe tak
medlenno podvigaetsya. Ved' korol' dal nam tochnye ukazaniya; i esli b my
ih derzhalis', korolevich byl by davno gotov. Uzh ne vyzvana li vasha
medlitel'nost' obstoyatel'stvami, kotorye s monarshim synotvoreniem
svyazany sovershenno inache, nezheli togo hotel by vladyka? Esli tak i
dal'she pojdet, s velikim priskorbiem budu vynuzhden zayavit' votum
separatum [Osoboe mnenie (lat.)], to est' napisat'...
-- Donos! Vot kuda klonit vasha milost', -- proshipel, yarostno
shevelya blestyashchimi zhabrami, Amassid, tak chto vse poplavki ego ordenov
zadrozhali. -- V dobryj chas, v dobryj chas! S pozvoleniya vashej milosti,
i menya razbiraet ohota napisat' korolyu o tom, kak vasha milost',
nevedomo s kakogo vremeni stradaya tryasuchkoj v rukah, izvela uzhe
vosemnadcat' zhemchuzhnyh matric, kotorye nam prishlos' vybrosit', ibo
posle formuly o lyubvi ko vsemu nebol'shomu ty ne ostavil ni kapel'ki
mesta dlya zapreta lyubit' vse nepodvodnoe! Tebe ugodno bylo nas
uveryat', pochtennejshij Filonavt, chto to byl nedosmotr, -- odnako zh,
povtorennyj os'mnadcatikratno, on sluzhit dostatochnym osnovaniem
upryatat' tebya v dom izmennikov ili bezumcev, i k vyboru mezhdu takovymi
pristanishchami svedetsya tvoya svoboda!
Hotel Filonavt, uvidennyj naskvoz', zashchishchat'sya, go ego operedil
Minogar, skazav:
-- Mozhno podumat', blagorodnejshij Amassid, chto uzh ty-to v nashem
sobran'e slovno meduza hrustal'naya, bez edinogo pyatnyshka. A ved' i ty
neponyatno kak v razdel matricy, traktuyushchij o predmetah, koimi dolzhen
korolevich gnushat'sya, odinnadcatikratno vpisyval to hvostatost'
trehchlennuyu, to spinu voronenuyu s sizym otlivom, dvazhdy -- glaza
navykate, to opyat'-taki pancir' bryushnoj i tri alye iskry, slovno ne
znaya, chto kazhdaya iz etih primet mozhet ukazyvat' na prisutstvuyushchego mezh
nami Dioptrika, gosudareva rodicha, i tem vnushit' korolevichu nenavist'
k onomu muzhu...
-- A zachem Dioptrik na samom konchike matricy neustanno zapisyval
prezrenie k sushchestvam, koih imya okanchivaetsya na "id"? -- sprosil
Amassid. -- I, kol' uzh ob etom rech', otchego zhe ty sam, pochtennejshij
Minogar, nevest' pochemu k predmetam, nenavistnym dlya korolevicha,
uporno prichislyal vysokij stul o pyati uglah, s plavnikastoj spinkoj v
bril'yantah? Ili tebe nevdomek, chto eto tochnoe opisanie trona?
Nastupila tyagostnaya tishina, narushaemaya lish' slabym
popleskivan'em. Dolgo bilis' vel'mozhi nad matricej, razdiraemye
vrazhdebnymi interesami, poka ne slozhilis' sred' nih partii. Filonavt s
Minogarom soshlis' na tom, chto matrica dolzhna predusmatrivat' simpatiyu
ko vsemu melkomu, a takzhe zhelanie ustupat' takim formam
dorogu. Filonavt pri etom dumal o mikrocitah, a Minogar o sebe, zatem
chto byl naimen'shim iz chetveryh. Bystro soglasilsya s etoj formuloj i
Dioptrik, ibo samym roslym iz synodelov byl Amassid. Tot yarostno
upiralsya, no vdrug ustupil, smeknuv, chto on ved' mozhet umen'shit'sya, a
vdobavok podkupit' lejbbashmachnika, chtoby tot podbil podoshvy Dioptrika
plitkami iz tantala; a togda podrosshij sopernik navlechet na sebya
nepriyazn' korolevicha.
Potom uzhe bystro izgotovili oni synomatricu, neudachnye proekty
vybrosili cherez klapan, i nachalos' velikoe torzhestvo pridvornogo
synovospriemstva.
Edva lish' matrica s proektom korolevicha okazalas' v detopekarne,
a pochetnaya strazha postroilas' pered detskoyu pech'yu, iz kotoroj vskore
dolzhen byl vyjti budushchij gosudar' argonavtikov, kak Amassid vzyalsya za
ispolnenie zadumannoj im intrigi. Lejb-bashmachnik, kotorogo on
podkupil, nachal privinchivat' k podoshvam Dioptrika tantalovye plitki,
odnu za drugoj. Korolevich uzhe dohodil do gotovnosti pod prismotrom
mladshih synodelov, kogda Dioptrik, sluchajno uvidev sebya v bol'shom
dvorcovom zercale, s uzhasom ubedilsya, chto on uzhe vyshe svoego nedruga,
a ved' korolevichu byla zaprogrammirovana simpatiya tol'ko k malym
predmetam i licam!
Vernuvshis' domoj, Dioptrik tshchatel'no sebya obsledoval i prostukal
serebryanym molotochkom, obnaruzhil blyashki, k podoshvam privinchennye, i
vmig dogadalsya, ch'ih eto ruk delo. "Ah, merzavec! -- podumal on, imeya
v vidu Amassida. -- No kak teper' byt'?!" Porazmysliv, reshil on
umen'shit'sya. Kliknul vernogo slugu i velel tomu privesti vo dvorec
iskusnogo slesarya. Vyplyl sluga na ulicu i, ne slishkom vniknuv v
prikaz, privel bednogo masterovogo po imeni Froton, chto celymi dnyami
brodil po gorodu, kricha: "Golovy ludit'! ZHabry payayu, spiny klepayu,
hvosty poliruyu!" Byla u zhestyanshchika zlaya zhena, kotoraya vechno podzhidala
vozvrashcheniya muzha s lomom v rukah i, edva zavidev ego, oglashala vsyu
ulicu zlobnymi voplyami; vse zarabotannoe ona u nego otnimala, da eshche
vminala spinu ego i boka boem nemiloserdnym.
Drozha, predstal pered velikim programmistom Froton, a tot govorit
emu:
-- Slushaj, lyubeznyj, mozhesh' menya umen'shit'? CHto-to ya vrode by
velikovat... a vprochem, ne v etom delo! Ty dolzhen umen'shit' menya, no
chtoby moya krasota ne poterpela nikakogo ushcherba! Sdelaesh' horosho --
poluchish' shchedruyu platu, tol'ko nemedlenno ob etom zabud'. Ni gugu --
inache ya velyu tebya zaklepat'!
Froton udivilsya, no vidu ne podal -- chego tol'ko ne vzbredet v
golovu etim vel'mozham! Priglyadelsya on zorko k Dioptriku, v seredku emu
zaglyanul, obstukal ego, obtyukal i govorit:
-- Vasha svetlost', mozhno by srednyuyu chast' hvosta otvintit'...
-- Net, ne zhelayu! -- zhivo vozrazil Dioptrik. -- ZHal' mne hvosta!
Uzh bol'no krasiv!
-- Tak, mozhet, otvintit' nogi? -- sprosil Froton. -- Ved', pravo,
sovsem lishnie.
I tochno, argonavtiki nogami ne pol'zuyutsya, eto perezhitok prezhnih
vremen, kogda ih predki eshche obitali na sushe. No Dioptrik razgnevalsya
pushche prezhnego:
-- Ah ty, oluh zheleznyj! Da razve tebe neizvestno, chto tol'ko
nam, vysokorozhdennym, pozvoleno imet' nogi?! Kak ty smeesh' lishat' menya
etih regalij dvoryanstva?!
-- Pokornejshe proshu proshcheniya, vasha svetlost'... No chto togda ya
mogu otvintit'?
Ponyal Dioptrik, chto s takoj nesgovorchivost'yu nemnogogo dob'etsya,
i proburchal:
-- Delaj, kak znaesh'...
Izmeril ego Froton, postukal, potyukal i govorit:
-- S pozvoleniya vashej svetlosti, mozhno by otvintit' golovu...
-- Da ty spyatil! Kuda zh ya bez golovy? CHem ya dumat'-to budu?
-- |, nichego, vasha milost'! Siyatel'nyj razum vashej svetlosti ya
upryachu v zhivot -- tam mesta vdovol'...
Soglasilsya Dioptrik, a zhestyanshchik provorno otvintil emu golovu,
vlozhil polushariya kristallicheskogo mozga v zhivot, vse zapayal, zaklepal,
poluchil pyat' dukatov, i sluga vyvel ego iz dvorca. No po doroge on
uvidel v odnom iz pokoev Aurentinu, Dioptrikovu doch', vsyu serebryanuyu i
zolotuyu, i stan ee strojnyj, zvenyashchij kolokol'chikami na kazhdom shagu,
pokazalsya emu prekrasnej vsego, chto on kogda-libo videl. Vernulsya
zhestyanshchik domoj, a tam ego uzhe podzhidala zhena s lomom v rukah, i
vskore uzhasnyj lyazg oglasil ulicu, a sosedi mezh soboyu sudachili:
-- Oto! Opyat' eta ved'ma Frotoniha mnet muzhu boka!
A Dioptrik, ves'ma dovol'nyj, pospeshil vo dvorec. Neskol'ko
udivilsya korol' pri vide svoego ministra bez golovy, no tot ob®yasnil,
chto eto takaya novaya moda. Amassid zhe perepugalsya, ibo vse ego kozni
poshli nasmarku, i, vernuvshis' domoj, posledoval primeru sopernika;
ottole razgorelos' mezh nimi sopernichestvo v miniatyurizacii, i
otvinchivali oni u sebya metallicheskie plavniki, i zhabry, i shei, tak chto
nedelyu spustya oba mogli ne sgibayas' projti pod stolom. No i ostal'nye
dvoe ministrov prekrasno znali o tom, chto lish' naimen'shih vozlyubit
novyj korol', i volej-nevolej tozhe prinyalis' umen'shat'sya. Nakonec
nechego uzhe bylo otvinchivat', i Dioptrik v otchayan'e snova poslal za
zhestyanshchikom.
Izumilsya Froton, predstav pred magnatom, ibo i tak uzhe malo chto
ot nego ostalos', a on uporno treboval sokrashchat' ego dal'she. -
-- Vasha svetlost', -- skazal zhestyanshchik, pochesyvaya zatylok, --
sdaetsya mne, chto odin tol'ko est' sposob. S pozvoleniya vashej svetlosti
otvinchu-ka ya mozg...
-- Net, ty spyatil! -- vozmutilsya Dioptrik, no zhestyanshchik emu
ob®yasnil:
-- Mozg my spryachem u vas vo dvorce, v nadezhnom meste, skazhem, vot
v etom shkafu, a u vashej svetlosti vnutri ostanetsya tol'ko priemnichek i
mikrofonchik, chtoby vasha svetlost' imela elektromagnitnuyu svyaz' so
svoim razumom.
-- Ponimayu! -- skazal Dioptrik, kotoromu reshenie eto prishlos' po
vkusu. -- Delaj zhe, chto zadumal!
Vynul u nego Froton mozg, polozhil v shkafnoj yashchik, zaper na
klyuchik, klyuchik vruchil Dioptriku, a v zhivot emu zapihnul malen'kij
apparatik da mikrofonchik. Do togo mal stal teper' Dioptrik, chto pochti
nezameten; zadrozhali pri vide takoj redukcii troe ego sopernikov,
udivilsya korol', odnako nichego ne skazal. Minogar, Amassid i Filonavt
pribegli k otchayannym sredstvam. So dnya na den' tayali oni na glazah i
vskore postupili tak zhe, kak zhestyanshchik s Dioptrikom: popryatali mozgi,
kto kuda mog -- kto v pis'mennyj stol, kto pod krovat', -- a sami
prinyali vid zhestyanyh korobochek, sverkayushchih i hvostatyh, s parochkoj
ordenov, lish' nemnogo men'shih, chem sami sanovniki.
I snova Dioptrik poslal za zhestyanshchikom; a kogda tot predstal
pered nim, voskliknul:
-- Sdelaj hot' chto-nibud'! Nepremenno, lyuboj cenoj nado eshche
umen'shit'sya, inache beda!
-- Vasha svetlost', -- otvetil zhestyanshchik, klanyayas' nizko magnatu,
kotorogo ele vidno bylo mezhdu ruchkami i spinkoyu kresla, -- eto
neslyhanno trudno, i dazhe ne znayu, vozmozhno li...
-- |to nevazhno! Sdelaj, chto ya govoryu! Ty dolzhen! Esli sokratish'
menya do minimal'nyh razmerov, kotoryh uzhe ne prevzojti nikomu, -- ya
ispolnyu lyuboe tvoe zhelanie!
-- Ezheli vasha svetlost' poklyanetsya v etom slovom svoim
dvoryanskim, postarayus' sdelat' vse, chto v moih silah, -- otvetil
Froton, u kotorogo v golove vdrug prosvetlelo, a v grud' budto kto-to
nalil chistejshego zolota; ibo on uzhe mnogo dnej ne mog dumat' ni o chem
drugom, kak tol'ko o zlatotkanoj Aurentine i kolokol'cah hrustal'nyh,
kazalos', ukrytyh u nee na grudi.
Dioptrik poklyalsya; a Froton vzyal poslednih tri ordena, eshche
otyagoshchavshih krohotnuyu grud' velikogo programmista, slozhil iz nih
korobochku trehstennuyu, vnutr' ee vlozhil apparatik, ne bol'she dukata,
vse eto obvyazal zolotoj provolochkoj, szadi pripayal zolotuyu blyashku,
vystrig ee v vide hvostika i skazal:
-- Gotovo, vasha svetlost'! Po etim vysokim nagradam vsyakij legko
uznaet vashu personu; blagodarya etoj blyashke vasha svetlost' smozhet
plavat', a apparatik svyazhet vas s razumom, ukrytym v shkafu...
Obradovalsya Dioptrik.
-- CHego hochesh'? Govori, trebuj -- vse otdam!
-- Hochu vzyat' v zheny doch' vashej svetlosti, zlatotkanuyu Aurentinu!
Strashno raz®yarilsya Dioptrik i, plavaya podle lica Frotona,
prinyalsya osypat' ego bran'yu, zvenya ordenami; nazval ego naglym
prohvostom, merzavcem, kanal'ej, a potom velel ego vyshvyrnut' iz
dvorca. Sam zhe v podvodnoj lad'e shesternej pospeshil k gosudaryu.
Kogda Minogar, Amassid i Filonavt uvideli Dioptrika v novom
oblich'e -- a uznali ego lish' po blistayushchim ordenam, iz koih tot teper'
sostoyal, ne schitaya hvosta, -- to razgnevalis' strashno. Buduchi muzhami,
svedushchimi v delah elektricheskih, oni ponyali, chto vryad li mozhno zajti
eshche dal'she v miniatyurizacii lichnosti, a nazavtra predstoyalo
torzhestvennoe rozhdenie korolevicha i medlit' nel'zya bylo ni minuty. I
sgovorilis' Amassid s Filonavtom napast' na Dioptrika, kogda tot budet
vozvrashchat'sya domoj, pohitit' ego i zatochit', chto budet netrudno,
poskol'ku nikto ne zametit ischeznoven'ya osoby stol' maloj. Kak reshili
oni, tak i sdelali. Amassid prigotovil staruyu zhestyanuyu banku i
zatailsya s nej za korallovym rifom, mimo kotorogo proplyvala lad'ya
Dioptrika; i kogda ona podplyla, Amassidovy slugi v maskah vyskochili
na dorogu i, prezhde chem lakei Dioptrika uspeli podnyat' plavniki,
zashchishchayas', ih gospodina uzhe nakryli bankoyu i pohitili; Amassid totchas
zagnul zhestyanuyu kryshku, chtoby velikij programmist na svobodu ne
vybralsya, i, zhestoko nad nim izdevayas' i nasmehayas', pospeshno
vorotilsya k sebe vo dvorec. No tut prishlo emu v golovu, chto nehorosho
derzhat' plennika u sebya, i v etu minutu uslyshal on s ulicy krik:
"Golovy ludit'! Spiny, hvosty, zhivoty klepat', polirovat'!"
Obradovalsya on, pozval zhestyanshchika, kotorym okazalsya Froton, velel emu
nagluho zapayat' banku, a potom dal emu zolotoj i govorit:
-- Slushaj, zhestyanshchik, v etoj banke -- metallicheskij skorpion,
pojmannyj v moih dvorcovyh podvalah. Voz'mi ee i vybros' za gorodom,
tam, gde bol'shaya svalka, znaesh'? A dlya vernosti privali horoshen'ko
kamnem, a to skorpion eshche vypolzet. I, radi Velikoj Matricy, banku ne
otkryvaj, inache pogibnesh' na meste!
-- Vse ispolnyu, kak velit vasha milost', -- otvetil Froton, vzyal
zhestyanku, platu i vyshel.
Udivila ego eta istoriya, ne znal on, chto o nej dumat'; vstryahnul
banku, i chto-to tam zagremelo.
Ne ochen'-to pohozhe na skorpiona, -- podumal on. -- Ne byvaet
takih malen'kih skorpionchikov... Posmotrim, chto tam takoe, tol'ko ne
srazu..."
Vernuvshis' domoj, spryatal on banku na cherdake, sverhu nabrosal
staryh zhelezok, chtob zhena ne nashla, i poshel spat'. No zhena zametila,
kak on chto-to pryatal na cherdake, i, kogda nautro on vyshel iz domu,
chtoby zavedennym poryadkom brodit' po gorodu, vosklicaya: "Golovy
ludit'! Hvosty payat'!" -- bystro pobezhala naverh, otyskala zhestyanku,
vstryahnula ee i uslyshala zvon metalla. "Nu, negodyaj, nu, merzavec! --
podumala ona. -- Ish' do chego doshel -- ot zheny sokrovishcha pryachet!"
Poskorej provertela v zhestyanke dyrochku, no nichego ne uvidela i togda
rasporola dolotom kryshku. I tol'ko ee otognula, kak uvidela zolotoj
blesk, a eto byli Dioptrikovy ordena iz chistogo zolota; zadrozhala
Frotoniha ot zhadnosti neodolimoj i otorvala ves' zhestyanoj verh, a
togda Dioptrik, kotoryj dosele byl slovno mertvyj, ibo zhest'
ekranirovala ego ot mozga, spryatannogo v dvorcovom shkafu, vdrug
ochnulsya, vosstanoviv svyaz' s razumom, i zakrichal:
-- CHto eto? Gde ya?! Kto posmel na menya napast'?! Kto ty, merzkaya
tvar'? Znaj, chto besslavno pogibnesh', zaluzhennaya nasmert', esli sej zhe
chas ne vernesh' mne svobodu!
ZHestyanshchikova zhena, uvidav tri blistayushchih ordena, kotorye pered
glazami u nee skachut, vereshchat i grozyat hvostikom, perepugalas' uzhasno
i kinulas' nautek; podbezhala k cherdachnomu lazu, a tak kak Dioptrik
poprezhnemu plaval nad nej i grozilsya, ponosya ee na chem svet stoit,
spotknulas' ona o verhnyuyu perekladinu lesenki, i vmeste s nej poletela
vniz, i sheyu sebe slomala; a lesenka, perevernuvshis', perestala
podpirat' kryshku laza, i ta zahlopnulas'; tak Dioptrik okazalsya
zatochennym na cherdake, gde i plaval ot steny do steny, tshchetno vzyvaya o
pomoshchi.
Vecherom vernulsya Froton i udivilsya, chto zhena ne vstrechaet ego na
poroge s lomom v rukah, a voshedshi v dom, uvidel ee i dazhe slegka
opechalilsya, ibo serdce imel golubinoe; odnako vskore podumal, chto
sluchaj etot obernetsya emu na pol'zu, tem bolee chto zhenu mozhno budet
pustit' na zapasnye chasti, i s nemaloyu pribyl'yu. Tak chto uselsya on na
polu, vzyal otvertku i prinyalsya za razborku pokojnicy. I tut doneslis'
do nego pisklivye kriki, plyvushchie sverhu.
"Ah! -- skazal on sebe. -- Uznayu etot golos -- ved' eto velikij
programmist gosudarev, chto velel menya davecha vyshvyrnut', da eshche ne
zaplatil ni grosha, -- no kak ego zaneslo ko mne na cherdak?"
Pristavil on lesenku k lazu, podnyalsya po nej i sprashivaet:
-- Vy li eto, vasha svetlost'?
-- YA, ya! -- zakrichal Dioptrik. -- Kto-to napal na menya, pohitil,
zapayal v banku, kakaya-to baba ee otkryla, perepugalas' i svalilas' s
lestnicy, kryshka zahlopnulas', ya zatochen, vypusti menya, kto by ty ni
byl -- radi Velikoj Matricy! -- a ya dam tebe vse, chego ni poprosish'!
-- S pozvoleniya vashej svetlosti, ya uzhe eti slova slyhal i znayu im
cenu, -- otvetil Froton. -- Ved' ya tot samyj zhestyanshchik, kotorogo vy
veleli prognat', -- i rasskazal emu vsyu istoriyu: kak kakoj-to
neizvestnyj magpat pozval ego k sebe, velel zapayat' banku i ostavit'
ee na svalke za gorodom.
Ponyal Dioptrik, chto eto byl kto-to iz korolevskih ministrov, i
vernee vsego Amassid, i prinyalsya zaklinat' i molit' Frotona vypustit'
ego s cherdaka; no zhestyanshchik sprosil, kak mozhet on verit' slovu
Dioptrika?
I lish' kogda tot poklyalsya vsem svyatym, chto otdast za nego doch',
zhestyanshchik otkryl laz i, uhvativshi vel'mozhu dvumya pal'cami, ordenami
kverhu, otnes ego domoj, vo dvorec. A chasy kak raz vybul'kivali
polden', k nachinalas' velikaya ceremoniya izvlecheniya iz pechi
korolevskogo syna; tak chto Dioptrik poskoree dovesil k trem ordenam,
iz koih on sostoyal, Bol'shuyu Vseokeanskuyu Zvezdu na lente, rasshitoj
morskimi valami, i stremglav poplyl ko dvorcu Inoksidov. A Froton
napravilsya v pokoi, gde sred' dam svoih sidela Aurentina, igraya na
elektrodrumle; i ves'ma prishlis' oni drug drugu po serdcu. Zazveneli
fanfary s bashen dvorcovyh, kogda Dioptrik podplyl k glavnomu vhodu,
ibo ceremoniya uzhe nachalas'. Privratniki sperva ego ne puskali, no
uznali po ordenam i otvorili vorota.
A kogda oni otvorilis', probezhal po vsemu koronacionnomu zalu
podvodnyj skvoznyak, podhvatil Amassida, Minogara i Filonavta -- do
togo oni byli miniatyurny -- i unes ih na kuhnyu, gde vel'mozhi, naprasno
vzyvaya o pomoshchi, pokruzhili nad kuhonnym slivom, i upali tuda, i
podzemnymi techeniyami vyneseny byli za gorod; i prezhde chem
vykarabkalis' iz ila, tiny i gryazi, ochistilis' i vernulis' ko dvoru,
ceremoniya uzhe konchilas'. A podvodnyj skvoznyak, stol' zlopoluchnyj dlya
treh ministrov, podhvatil i Dioptrika i zavertel ego vokrug trona s
takoj bystrotoj, chto zolotaya provolochka, opoyasyvavshaya ego, lopnula;
poleteli vo vse storony ordena, vmeste so Vseokeanskoj Zvezdoj, a
apparatik, siloj raskruta, udaril po lbu samogo gosudarya, kotoryj
ves'ma izumilsya, uslyshav pisk, ishodivshij iz etoj krohi:
-- Vashe Velichestvo! Prostite! YA nechayanno! |to ya, Dioptrik,
velikij programmist...
-- CHto za glupye shutki v takuyu minutu? -- voskliknul korol' i
otpihnul apparatik, a tot splyl na pol, i Velikij Podzhabrij, otkryvaya
torzhestvo troekratnym udarom zolotogo zhezla, po nedosmotru raskroshil
ego vdrebezgi.
Vyshel korolevich iz detskoj pechi, i upal ego vzor na elektrorybku,
chto rezvilas' v serebryanoj kletke u trona; posvetlel ego lik, i
polyubilos' emu krohotnoe eto sozdan'e. Ceremoniya blagopoluchno
zakonchilas', korolevich vstupil na tron i zanyal mesto Gidropsa. S toj
pory on stal vladykoyu argonavtikov i velikim filosofom, zanyavshis'
issledovaniem nebytiya, ved' nichego men'shego nel'zya i pomyslit'; i
pravil spravedlivo, prinyavshi imya Nebytolyub, a malen'kie elektrorybki
byli ego lyubimym lakomstvom. A Froton vzyal v zheny Aurentinu; vnyav ee
pros'bam, dostal iz podvala izumrudnoe telo Dioptrika, pochinil ego i
vpravil emu mozgi, izvlechennye iz shkafa; vidya, chto delat' nechego,
velikij programmist i ostal'nye ministry ottole verno sluzhili novomu
gosudaryu, a Aurentina s Frotonom, kotoryj stal Velikim Koronnym
ZHest'mejsterom, zhili dolgo i schastlivo.
Last-modified: Wed, 11 Nov 1998 17:54:03 GMT