lyu. Vo vremya televizita eto mozhno osushchestvit' pochti bukval'no. Vzbeshennyj i pristyzhennyj, ya nazhal vyklyuchatel', i komnata Anny, ee lico, glaza, golos - vse ischezlo, kak po volshebstvu. YA tverdo reshil bol'she ne videt'sya s nej, no uzhe na drugoj den' nashel predlog - izvinit'sya za vcherashnee povedenie. Ona ne serdilas' na menya. My ugovorilis' vstretit'sya na sleduyushchij den' posle sostyazanij. Nadeyalsya li ya v glubine dushi, chto ona peremenit reshenie? CHestno govorya, v kakie-to mgnoveniya - da. Poka zhe ya vernulsya na begovuyu dorozhku i trenirovalsya v odinochestve. Dolzhen soznat'sya, chto inogda ya opuskal veki, ozhidaya, chto mne prividitsya Anna, no etogo ne sluchalos'. Kak obychno, ya begal s sekundomerom, i, kogda dvizhenie ego strelki sovpadalo s udarami moego pul'sa, voznikalo vpechatlenie, chto moi usiliya tolkayut vpered vremya, inache ono ostanovilos' by, i chto, izo vseh sil stremyas' k finishu, ya podgonyayu vremya k trem velikim dnyam: dvadcatogo iyulya mne predstoyalo prinyat' uchastie v marafonskom bege, dvadcat' pervogo utrom uvidet'sya s Annoj, a vecherom dvadcat' vtorogo podnyat'sya na palubu rakety. YA vse bol'she interesovalsya vozmozhnymi pobeditelyami v bege. Samymi strashnymi iz moih sopernikov byli Gergardt, Metalla i |l' Tuni. YA ne mog naglyadet'sya na Megillu: iz-za vysokogo rosta ego legkij shag byl shire moego pochti na pyat' santimetrov. U Megilly byl izlyublennyj priem: mezhdu dvadcatym i tridcatym kilometrom on obychno otryvalsya ot svoih sopernikov i, ne oglyadyvayas', ustremlyalsya vpered legkimi dlinnymi broskami, kak by plyl v vozduhe, stanovyas' vse bolee nevesomym. Kak-to pod konec trenirovok ya odin raz bezhal s nim polnuyu distanciyu, i, hotya ya vyzhal iz sebya vse, on prishel k finishu, obognav menya na shest'sot metrov. Pomnyu, kak v tot vecher, prinimaya vannu, ya mrachno smotrel na svoi nogi, oshchupyvaya glazami uzly muskulov na bedrah i ikrah, podobno muzykantu, kotoryj doiskivaetsya, v chem nedostatki i skrytye vozmozhnosti ego instrumenta. U menya byli sovsem neplohie nogi, no oni ne mogli sravnit'sya s nogami Megilly. Priblizhalsya den' starta. Druz'ya ne skryvali ot menya svoih somnenij: uteshenie, podobnoe obmanu, u nas bylo ne v pochete. V noch' nakanune sostyazaniya menya postigla samaya bol'shaya neudacha, kakaya, mozhet grozit' begunu: to li vyyavilos' skrytoe do toj pory bespokojstvo, to li v poslednie dni ya peretrenirovalsya, no spal ya ochen' ploho, podnyalsya rano, chuvstvuya sebya ustalym i izmuchennym eshche do nachala sostyazanij! Otkazat'sya ot uchastiya v nih mne i v golovu ne prihodilo. YA poehal na stadion, povtoryaya sebe, chto nado nauchit'sya proigryvat'. Stadion predstavlyal soboj rovnuyu kak stol, ochen' bol'shuyu ravninu. Solnce nad nej zatmevali desyatki tysyach vertoletov. Rasporyaditeli na malen'kih bystrohodnyh krasnyh samoletah pokazyvali mesta, gde vertolety mogli nepodvizhno zavisnut' nad zemlej. Nakonec vse uspokoilis'; nad stadionom slyshalsya lish' legkij gul mnogih tysyach vrashchayushchihsya vintov, a po obeim storonam begovoj dorozhki v vozduhe nepodvizhno visela raznocvetnaya massa vertoletov, obrazovavshih pravil'nyj chetyrehugol'nik. Nad oval'nym polem stadiona pronosilis' lish' odnomestnye samolety sudej i kontrolerov. I vot iz ukrytogo derev'yami zdaniya stali vyhodit' uchastniki sostyazaniya. Na etot den' meteotehnikam byla zakazana nezharkaya pogoda; oblaka dolzhny byli zakryt' trassu ot solnca. Za predelami stadiona trassa peresekala, izvivayas', obshirnye parki i sady instituta, tyanulas' k primorskomu plyazhu (eto byl samyj trudnyj uchastok) i vela nazad po vosemnadcatikilometrovoj allee, okajmlennoj po obeim storonam pal'mami i ital'yanskimi kashtanami. V sostyazanii uchastvovali bolee vos'midesyati sportsmenov. My startovali tremya sherengami; na dlinnoj distancii eto, razumeetsya, ne imelo znacheniya. Kogda my rvanulis' vpered, vertolety s obeih storon begovoj dorozhki odnovremenno vzvyli, drognuli i dvinulis' vsled za nami do granicy, oboznachennoj dvumya ryadami krasnyh vozdushnyh sharov. Dal'she nas soprovozhdali lish' kontrol'nye i sanitarnye mashiny. Staroe pravilo glasit: tot, kto vedet marafonskij beg na pervoj polovine distancii, v itoge proigryvaet. Do desyatogo kilometra uchastniki sorevnovaniya bezhali tesno sbivshimisya gruppami, i vse proishodilo pochti tak, kak ya predpolagal: voznikla vedushchaya gruppa, v kotoroj bylo okolo vosemnadcati sportsmenov; razryv mezhdu etoj gruppoj i ostal'nymi medlenno uvelichivalsya. YA bezhal odnim iz poslednih v golovnoj gruppe, starayas' sledit' za tremya sportsmenami iz nashej shkoly, o kotoryh ya govoril ran'she, i, krome togo, za Dzhafarom i |leshem, vospitannikami drugih shkol. Hudoshchavyj, svetlokozhij Dzhafar byl pohozh na Megillu, hotya emu nedostavalo sobrannosti etogo beguna; |lesh, plotnyj, chernoglazyj, bezhal, kak mashina, ravnomerno vybrasyvaya lokti. YA reshil derzhat'sya za etoj pyaterkoj mezhdu dvadcatym i tridcatym kilometrami, potom vyrvat'sya vpered i bezhat' v polnuyu silu. YA vspomnil o svoih trenirovkah na primorskih holmah. Obychno ya begal na solncepeke; solnce, kazalos', prozhigalo naskvoz' prikrytuyu beloj shapochkoj golovu. Vo vremya bega ya sovsem ne pil, i pot, vse bolee gustoj i solenyj, zalival mne glaza. Togda, ya govoril sebe: "Vot tebe, vot tebe, malo tebe eshche?" - i, preodolevaya sravnitel'no medlenno rovnye uchastki, uskoryal beg, kogda doroga shla v goru, slovno nenavidel sebya i hotel izmuchit' svoe telo. |ti trenirovki togda ne pribavili mne skorosti, no dobavili vynoslivosti, i ona okazalas' krajne neobhodimoj v kriticheskij den'. Meteotehniki, kak obychno, rasschitali horosho, a vypolnili znachitel'no huzhe; do odinnadcati chasov, kogda my minovali kilometrovuyu otmetku s cifroj "19", po golubomu nebu plyli bol'shie kuchevye oblaka, no, kogda vytyanuvshayasya cepochka begunov nachala spuskat'sya po shirokomu virazhu dorogi k primorskomu plyazhu, gde ne bylo ni kusochka teni, oblaka poredeli. YA bezhal to poslednim, to predposlednim v golovnoj gruppe i chuvstvoval sebya vpolne normal'no, hotya ploho spal noch'. Vremenami, odnako, u menya voznikalo oshchushchenie, budto moi nogi preodolevayut sredu bolee gustuyu, chem vozduh. YA staralsya bezhat' po vozmozhnosti shire i plavnee. Serdce i legkie rabotali bezotkazno, ves' mir nemnogo pokachivalsya v takt ravnomernomu ritmu bega, pul's byl pravil'nyj, nebystryj i polnyj, no ego tolchki vse bol'she otdavalis' v golove. YA dyshal nosom, zakusiv v zubah platok. Kogda poslednee bol'shoe oblako skrylos' za gorizontom, solnce obrushilo na nas vsyu moshch' svoih otvesnyh luchej, i uzhe cherez pyat' minut v golovnoj gruppe proizoshli dramaticheskie peremeny. Pervym otstal |lesh; kazalos', ego plotnaya figura otstupila pod prikrytie begushchih ryadom sportsmenov. Vskore posle togo, kak on poravnyalsya so mnoj, ya poteryal ego iz vidu. Zatem ya sosredotochil vnimanie na Gergardte i |l' Tuni. |l' Tuni, smuglyj, velikolepno slozhennyj sportsmen s shirokoj i s vidu ploskoj, no na samom dele emkoj grud'yu nastoyashchego stajera, poslednie vosem' kilometrov shel vperedi. On i sejchas derzhalsya vperedi, odnako po tem trudno ulovimym, no ochevidnym priznakam, kotorye mne udalos' zametit', ya ponyal, chto liderstvo stoit emu s kazhdym shagom vse bol'shego napryazheniya, - on otkazalsya ot ekonomii usilij, a eto bylo nachalom konca. Vdrug zheltoe pyatno ego majki kak by zakolebalos', a zatem nachalo otodvigat'sya nazad, propuskaya vpered cepochku begunov, sohranyavshih prezhnij temp. Dzhafar shel pozadi, ya ne mog ego videt', a oglyadyvat'sya ne reshalsya, boyas' vybit'sya iz ritma. Solnce palilo vse sil'nej. YA chuvstvoval, kak ono obzhigaet plechi i bedra, no nevynosimyj zhar prinosil mne i uteshenie. YA znal: to, chto ploho dlya menya, eshche huzhe dlya moih sopernikov. Trassa shla mimo peschanyh holmov i okolo poslednego iz nih, samogo bol'shogo i pologogo, opisyvala shirokuyu dugu. Tut, po raskalennomu dobela pesku, nad kotorym vozduh perelivalsya i smazyval otdalennuyu liniyu gorizonta, ya nachal probivat'sya k centru golovnoj gruppy. Na vershine holma konchalsya dvadcat' pervyj kilometr. YA dobezhal do ego otmetki devyatym; do menya donosilos' tyazheloe dyhanie sopernikov. Neskol'ko sekund ya shel ryadom s Dzhafarom. On delal sudorozhnye vdohi, shiroko raskryvaya rot. Mne udalos' obojti ego, i ya dazhe udivilsya tomu, kak eto okazalos' legko. Doroga uhodila v storonu, priblizhalas' dlinnaya alleya, zatenennaya vetvistymi kashtanami. Vse, slovno sgovorivshis', odnovremenno usilili temp. Dlya menya eto bylo opasno. YA boyalsya, chto takoj ubijstvennoj skorosti ne smogu dolgo vyderzhat'. Odnako nado bylo bezhat' - pod tenistymi derev'yami u menya bylo men'she shansov, chem na otkrytom meste. YA vyplyunul v ruku platok, sdelal rezkij vdoh i uskoril beg. Kak eto legko skazat'! Hotya nogi stali dvigat'sya bystree, pod serdcem zarodilas' slabaya bol'. "I ne dumaj sbavlyat' skorost'", - prikazal ya sebe. Bol' usilivalas' i slovno by razlivalas' po telu. My uzhe byli mezhdu derev'yami. YA podnyal golovu, tak bylo legche bezhat'. |ta peremena dala po krajnej mere na minutu illyuziyu oblegcheniya. Nad nami proplyvali celye etazhi holodnoj zeleni; sverkayushchie zalivy golubizny vklinivalis' mezhdu kronami pal'm. Nepodvizhnost' i tishina, kazalos', zatailis' v listvennyh massivah. Doroga snova, poshla pod goru. Konchilsya dvadcat' shestoj kilometr. YA bezhal to vos'mym, to devyatym. Za moej spinoj razygryvalas' bor'ba, o kotoroj ya nichego ne znal; v nagretom vozduhe do menya donosilis' lish' ritmichnyj topot, udary podoshv o zemlyu i sudorozhnoe dyhanie. Inogda s vershiny kashtana medlenno sletal listok da ptica sryvalas' s vetki i neuklyuzhe hlopala kryl'yami nad golovami begunov. Sonnyj, zharkij pokoj etih mest, dyshashchij poludennoj tishinoj, sostavlyal porazitel'nyj kontrast s molchalivoj yarost'yu nashej bor'by. Kak proshli shest' sleduyushchih kilometrov, ya pochti ne pomnyu, nastol'ko moe vnimanie bylo obrashcheno vnutr' sebya; ya isstuplenno usmiryal buntuyushchee telo, v kotorom to zdes', to tam voznikala ostraya bol'. Kogda ya prishel v sebya, vperedi menya bezhali troe: Gergardt, kakoj-to sovsem neznakomyj blondin v goluboj majke i legkonogij Megilla. Blondin postepenno, santimetr za santimetrom otodvigalsya nazad. Kogda on poravnyalsya so mnoj, ya uslyshal sudorozhnyj svist, vyryvavshijsya iz ego legkih. On sdelal ryvok, no eto byl zhest otchayaniya; vskore on otkazalsya ot bor'by. YA ne obrashchal vnimaniya ni na eto, ni na to, chto voobshche proishodilo vokrug, potomu chto uzhe ne hvatalo sil, chtoby avtomaticheski uderzhivat' temp. CHem slabee stanovilis' muskuly, tem bol'shee psihicheskoe usilie trebovalos' mne. Tak kilometr uhodil za kilometrom, doroga razmatyvalas' pologimi izvilinami, holmy lenivo peredvigalis' vdali, zakryvali drug druga i otstupali nazad pod neustannyj topot nog. Peredo mnoj v desyati - dvenadcati metrah bezhal Gergardt, a daleko vperedi to poyavlyalas' na solnce, to uhodila v ten' belaya majka Megilly. Gergardt neskol'ko raz oglyanulsya, mne pochudilos', chto na ego lice mel'knulo chto-to pohozhee na udivlenie, odnako eto, veroyatno, mne prosto pokazalos': chto mozhet vyrazhat' na sorokovom kilometre marafonskogo bega lico cheloveka, zalitoe potom, zasyhayushchim na kozhe solenoj pyl'noj maskoj, lico cheloveka s izmuchennym serdcem i razryvayushchimisya legkimi? Kogda Gergardt snova oglyanulsya, mne pokazalos', chto on ulybnulsya, kak by govorya: "Pogodi, ty sejchas uvidish', kak ya mogu bezhat'!" I vdrug vse vokrug potemnelo. Bylo takoe oshchushchenie, budto na resnicah osela pyl'. |to bylo, veroyatno, pereutomlenie ili pereboj v pitanii setchatki, no ya poteryal kakuyu-to dolyu sekundy, bezrezul'tatno pytayas' steret' tuman s glaz. Menya ohvatila yarost'. "Ladno, - podumal ya, - pust' oslepnu, no budu bezhat' dal'she". Kogda ya otkryl glaza, Gergardta uzhe ne bylo. Ogromnye pal'my otodvigalis' nazad, podoshvy hlopali po begovoj dorozhke, vokrug bylo pusto i bezlyudno, i lish' v sta metrah vperedi belela majka Megilly, kotoryj, kazalos', ne bezhal, a letel sovsem nizko nad zemlej, vzmahivaya zhilistymi rukami. On po-prezhnemu byl daleko i uderzhival razdelyavshij nas interval s takim holodnym ravnodushiem, s kakim otodvigalsya gorizont. Kogda ya popytalsya uskorit' beg, on sdelal to zhe, ne povernuv golovy. Topot daleko raznosilsya v chistom vozduhe. Vdrug ya perestal oshchushchat' nogi. Prishlos' posmotret' vniz, chtoby ubedit'sya, chto oni po-prezhnemu dvigayutsya. Vozduh, pronikavshij v legkie skvoz' shiroko raskrytyj rot, kazalos', rezal gorlo, kak raskalennyj nozh. I eshche ya chuvstvoval serdce, vernee, sudorozhnuyu, vse vozrastayushchuyu bol' v grudi. Pered glazami prygali kakie-to figury i krugi. Vperedi mel'kalo i raskachivalos' beloe pyatno; ya ne znal, ya uzhe ne soobrazhal, chto eto majka Megilly, - ya ne mog dumat', slovno i moj mozg vmeste so vsemi muskulami byl krepko stisnut, kak kulak, zanesennyj dlya udara. Mne kazalos', chto ya uzhe ne begu, a edu, osedlav kakogo-to zverya, i vse ego ponukayu, ponukayu bezzhalostno, i besslovesno proklinayu ego za medlitel'nost'; ya nenavidel i ego, i tu zhestokuyu bol', kotoraya gryzla menya iznutri. Tut poslyshalsya pronzitel'nyj, vysokij zvuk: fanfary u vhoda na stadion vozvestili o priblizhenii pervyh begunov. Menya slovno udarili knutom. Na kakoe-to mgnovenie ya prozrel. SHagah v desyati-odinnadcati peredo mnoj bezhal Megilla. Majka u nego vzmokla, on kachalsya, kak p'yanyj, i lish' ego nogi neutomimo otbivali takt. YA naklonilsya i snova rvanulsya vpered. Pod pilonami u vhoda na stadion Megilla oglyanulsya, i ya uspel zametit' vyrazhenie uzhasa na ego lice. On spotknulsya i sbilsya s shaga. U menya snova potemnelo v glazah; pokazalos', chto veny na viskah sejchas vzorvutsya. Mutnoe belesoe pyatno vperedi razrastalos'. YA uzhe oshchushchal teplo ego razgoryachennogo tela. Grud' v grud' my vbezhali na stadion. Togda s neba udaril zheleznyj grom, slovno ono razverzlos' i vozvestilo trubnymi zvukami Strashnyj Sud, - eto vse, kto sidel v perepolnennyh do otkaza kabinkah vertoletov, pustili v hod sireny, avarijnye svistki i otkryli glushiteli motorov. YA prodolzhal beg, nyrnuv v etot adskij voj, slovno na dno okeana. Kazalos', chto kto-to raskalennoj pyaternej vykruchivaet moe telo, vcepivshis' v muskuly nog, i zastavlyaet ih sokrashchat'sya vse bystree. Mne hotelos' krichat' ot boli i prosit' zashchity ot togo, kto tak zhestoko terzal menya; vdrug chto-to zakrutilos' vokrug moej golovy, vspyhnuli prozhektory, i pomutnevshimi glazami ya uvidel beluyu lentu. Podnyav ruki, ya rvanulsya k nej, i, kogda ona ostalas' za spinoj, nogi sami ponesli menya dal'she. YA prodolzhal bezhat'. S obeih storon ko mne podskochili kakie-to rasplyvchatye figury, ya uvidel kakie-to kryl'ya - eto byli trepeshchushchie na vetru odeyala, kotorymi menya obmahivali. Togda ya ponyal, chto prishel pervym, i, poteryav soznanie, ruhnul, budto kto-to podsek mne nogi. Mnogo pozzhe, pridya v sebya v pomeshchenii "Skoroj medicinskoj pomoshchi", ya uznal, chto imenno porazilo na finishe Megillu do takoj stepeni, chto on sbilsya s shaga: eto bylo moe lico. PROSHCHANIE S ZEMLEJ Posle finisha ya byl kak vo sne: videl tolpy lyudej i zalitoe potom lico celovavshego menya Megilly, chuvstvoval ob®yatiya, pozhatiya ruk, slyshal vozglasy - no tak, budto menya eto sovershenno ne kasalos'. Potom sidel vysoko na tribune i smotrel vniz na stadion; chto proishodilo tam, ne znayu. Vecherom menya okruzhila gruppa studentov-bolel'shchikov; oni uletali v Aziyu, i ya ne pomnyu, kak okazalsya vmeste s nimi v rakete; vozmozhno, sam vyzvalsya provodit' ih. Potom nachalsya dlinnyj, bessvyaznyj razgovor, prihodilos' otvechat' na neskol'ko voprosov srazu, bylo mnogo shuma i smeha, raketa prizemlyalas' i vnov' otpravlyalas' v polet, menyalis' sputniki, a ya prodolzhal ostavat'sya v centre vseobshchego vnimaniya. Vdrug ya zametil, chto v kabine ostalos' vsego chetyre passazhira. YA vstryahnulsya, slovno progonyaya son. Zagovorili reproduktory: raketa shla na posadku. My podhodili k nebol'shoj sibirskoj stancii Kadete. Rasteryannyj, ne ponimaya, kak ya dal zavezti sebya syuda, na kraj sveta, ya bystro vyshel na pustoj perron; vmeste so mnoj na etoj stancii soshel i molodoj astronavt, s kotorym ya poznakomilsya v puti. On posmotrel na chasy, podal mne ruku i skazal, chto otpravlyaetsya zavtra na Fobos, a sejchas hochet poproshchat'sya s drugom, kotoryj zhivet nepodaleku, i byl takov. Poslednee slovo, kotoroe on proiznes - ono pochemu-to zapomnilos', - bylo "proshchaj". I ya ostalsya odin, ne znaya, chto delat' na malen'koj, bezlyudnoj stancii v eti tihie teplye sumerki, napolnennye zapahom mokryh list'ev - tol'ko chto perestal idti dozhd'; ya ne znal, chto delat' zdes', sredi temnyh polej, na kotorye nadvigalas' noch'. I togda ya sovershil eshche odin neobdumannyj postupok. YA ne hotel etoj nochi - net, ne boyalsya ee, prosto ne hotel - i, poddavshis' svoemu nastroeniyu, spustilsya na nizhnij etazh vokzala, gde pomeshchalas' stanciya nazemnyh soobshchenij. Neskol'ko minut hodil vzad i vpered po pustomu perronu, bessmyslenno skol'zya vzglyadom po zerkal'nym plitam sten, v kotoryh smutno otrazhalas' moya figura. Vdrug ruka sluchajno nashchupala v karmane kakoj-to malen'kij, gibkij i shelestyashchij predmet: eto byla vetochka iz moego olimpijskogo venka. S nizkim, pronzitel'nym voem iz tunnelya vyskochil aeropoezd, sverknul stal'yu vagonov, vzvyl tormozami i zamer na meste. Dvadcat' sekund spustya ya ehal na zapad, dogonyaya solnce, skryvsheesya nedavno za gorizontom. Vagon ele zametno pokachivalsya i, nabiraya skorost', obgonyal vrashchenie Zemli. V kupe, krome menya, ne bylo ni dushi, i ya vklyuchil radio. Posle zaklyuchitel'noj frazy vechernego vypuska poslednih izvestij poslyshalis' pervye velichestvennye zvuki Proshchal'noj simfonii Kreskaty. - Da chto zhe eto vse zaladili s proshchaniem?! - vz®yarilsya ya i vyklyuchil radio. Poezd uzhe ne pokachivalsya i ne vibriroval, a mchalsya s ogromnoj skorost'yu, pogloshchaya prostranstvo. Neozhidanno koleya vynyrnula na poverhnost' zemli; svet za oknami stal yarche, zhivee: ya dogonyal uhodivshij na zapad den'. V tishine, ne narushaemoj nikakimi zvukami, vsplyli v soznanii chetyre medlennyh takta vstupleniya Proshchal'noj simfonii. YA vstal i nachal hodit' mezhdu ryadami kresel. V zhemchuzhnyh glazkah nastennyh informatorov pominutno zagoralis' nazvaniya stancij, kotorye my proezzhali, potom vnov' stalo temno: poezd dostig berega Evropy i, napravlyayas' v Grenlandiyu, nyrnul v glub' prolozhennogo pod Atlanticheskim okeanom ogromnogo tunnelya. Kogda v informatorah cepochkami svetyashchihsya bukv stali poyavlyat'sya pervye znakomye nazvaniya, ya vdrug podumal, chto nado uvidet'sya s otcom. Konechno, imenno za etim ya i ehal syuda! |to bylo kak otkrovenie. YA spravilsya o samom udobnom marshrute i vskore vyshel na stancii, raspolozhennoj v otkrytom pole, a poezd nyrnul v prozrachnuyu trubu, kotoraya umen'shalas', uhodya vdal', i na vostoke skryvalas' vo mrake, v to vremya kak na zapade ee eshche osveshchal bagryanyj otblesk zari. Iz nee donosilsya udalyayushchijsya, slabeyushchij vysokij zvuk, podobnyj tomu, kotoryj izdaet struna; etot zvuk vnov' napomnil mne simfoniyu. YA pozhal plechami. Po druguyu storonu stancii na luzhajke vozle perrona menya uzhe zhdal vertolet, vyzvannyj iz aeropoezda. Vysokaya trava byla pokryta rosoj, i ya zamochil bryuki po samye koleni. Rugayas' pro sebya, sel v kabinu i poletel pryamo domoj. Kogda mashina opuskalas' na ploshchadku v nashem sadu, den', kotoryj ya nagnal v neustannom bege na zapad, vnov' nachal ugasat', no ya ne obratil na eto vnimaniya. Dazhe ne zahlopnuv za soboj dvercu, brosilsya v dom. V nem bylo pusto. I snova razgovor s informatorom (segodnya ya, navernoe, obrechen besedovat' tol'ko s avtomatami! - podumal ya s gorech'yu). Okazalos', chto babushka i mama v gorode, a otec na s®ezde vrachej v Antarktide. YA reshil nemedlenno najti ego. Vertolet, konechno, byl slishkom medlennym sredstvom soobshcheniya, poetomu ya otpravilsya na raketnyj terminal v severnom predmest'e Meorii. Uzhe izdali ya uvidel ego kupol, sverkavshij v poslednih luchah zahodyashchego solnca. Ostaviv vertolet na verhnej platforme terminala, ya napravilsya k eskalatoram; ryadom s nimi na steklyannom globuse informatora mel'kali cvetnye svetlyachki. Pryamogo soobshcheniya s Antarktidoj v blizhajshie minuty ne bylo, i mne prihodilos' letet' na Tretij iskusstvennyj sputnik i tam peresest' na raketu, otpravlyavshuyusya na YUzhnyj polyus. YA vstal na lestnicu, spuskavshuyusya vniz, k perronam. Na stenah pervogo yarusa svetilis' nadpisi: TAJMYR - KAMCHATKA - NOVAYA ZELANDIYA - chetyre minuty BRAZILIYA - OGNENNAYA ZEMLYA - sem' minut YA soobrazil, chto mog by letet' v Patagoniyu, a tam vospol'zovat'sya mestnym soobshcheniem s Antarktidoj, no ne tronulsya s mesta. |skalator prodolzhal dvigat'sya vniz, ya minoval vtoroj, tretij i chetvertyj yarusy. Lyudej stanovilos' vse bol'she. Sverknula nadpis': MALAJSKIJ ARHIPELAG - OTPRAVLENIE Odnovremenno poslyshalsya priglushennyj shum, on srazu zhe stih, otkuda-to sverhu donessya svist rakety, bryaknuli zahlopnuvshiesya lyuki, vdali poslyshalsya golos, ob®yavlyavshij: "Raketa pryamogo soobshcheniya Mars - Dejmos - Zemlya - opozdanie na vosem' sekund". Za prozrachnymi peregorodkami dvigalis' nepreryvnym potokom lyudi, a ya spuskalsya vse nizhe. Vot uzhe belyj svet, zalivavshij perrony mestnogo soobshcheniya Zemli, smenilsya golubym: my byli na perrone, otkuda otpravlyalis' rakety na sputniki. Vmeste s tolpoj, speshivshej na posadku, ya napravilsya k rakete, no gde-to po puti rasteryal vsyu svoyu energiyu - ona slovno ischezla s poslednim luchom dnevnogo sveta, pronikavshim v glub' zala skvoz' steklyannye steny. Vot prilechu na Antarktidu, razyshchu mesto, gde prohodit s®ezd, i vyzovu otca iz zala; on obraduetsya i udivitsya, sprosit, ne nuzhno li mne chego-nibud', - chto otvetit' emu? Skazat', chto mne bylo neobhodimo videt' ego? No dlya etogo ne nuzhno letet': sushchestvuyut zhe televizity! Skazat', chto hotel prikosnut'sya k ego temnomu kostyumu, pochuvstvovat' teplo ego ruk? No eto pridetsya govorit' v kakom-nibud' koridore, iz-za dverej budet donosit'sya golos dokladchika, otec izo vseh sil budet delat' vid, chto ne speshit vernut'sya v zal, a ya budu stoyat' i molcha smotret' na nego. CHto mne emu skazat'? Ved' "Geya" otpravlyaetsya v polet lish' cherez desyat' s lishnim dnej, i poetomu eta speshka, eti pryzhki s rakety na raketu, kotorye ya prodelyval segodnya noch'yu, voobshche lisheny smysla. Itak, resheno. Otkazyvayas' ot namereniya letet' v Antarktidu, ya postupal v soglasii so zdravym smyslom. No kogda ya stal medlenno udalyat'sya ot ploshchadki, otkuda otpravlyalis' rakety, menya ohvatila glubokaya grust'. YA opersya o balyustradu i smotrel, kak zelenye signal'nye ogon'ki vyskakivayut na teleforah, kak nabirayut skorost' rakety i yarko-krasnye bukvy na ih bokah slivayutsya v mel'kayushchie polosy, kak ih korpusa s pronzitel'nym svistom vtyagivayutsya v startovuyu trubu i na polnoj skorosti vyletayut iz nee na vysote devyatnadcati etazhej, ostavlyaya pozadi polosy ognya. Sekunda - i raketa ischezla v temneyushchem nebe. V lico mne poveyalo dushnym zapahom nagretogo metalla. Potom gul umolk, i ya ostalsya v odinochestve. Vdol' perronov u vhoda na eskalatory yarko goreli ukazateli, za steklyannymi stenami vse bol'she sgushchalis' sumerki - vtorye sumerki dlya menya za segodnyashnij den'. Na svobodnye puti podavalis' mezhplanetnye rakety: dlinnye, obtekaemye, pohozhie na ryb s priplyusnutymi golovami, a v glubine zala zasverkali nadpisi: LUNA: MORE DOZHDEJ - APENNINY - MORE OBLAKOV - YUZHNYJ POLYUS - chetyre minuty Nahlynul novyj potok lyudej. Neskol'ko devushek bezhali po medlenno dvigavshejsya vniz lestnice; u toj, chto byla pozadi, raskrylas' sumochka, i raznocvetnye bezdelushki rassypalis' po stupen'kam. Devushka sdelala otchayannyj zhest, kak by namerevayas' vernut'sya, no podruzhki zakrichali na nee, ona mahnula rukoj i pobezhala k rakete. Minutu spustya v teleforah vspyhnul zelenyj svet, a v vozduhe poslyshalsya gul: raketnyj poezd na Lunu otpravilsya v put'. Platformy pochti sovsem opusteli. Bluzhdaya vzglyadom po zalu, ya vzdrognul, uvidev datu, svetivshuyusya nad globusom informatora. Ved' segodnya Prazdnik unichtozheniya granic! Potomu-to mama i otpravilas' v gorod! Lyubopytno, nadela li babushka svoe novoe plat'e ili, vspoloshivshis', po obyknoveniyu, v poslednyuyu minutu odelas' v budnichnoe fioletovoe, kotoroe nosit kazhdyj den'? Videli li oni marafonskij beg? YA shel k vyhodu i dumal ob etom, poka ne zadel nogoj o kakoj-to predmet. |to byl sharik, svetlo-zolotistyj s golubymi krapinkami, - ego poteryala odna iz devushek, uletevshih na Lunu. Mne stalo zhal' etot sharik, sirotlivo lezhavshij v ogromnom zale, napolnennom otgoloskami nepreryvnogo dvizheniya. YA spryatal ego v karman, i lavrovaya vetka napomnila o sebe myagkim shelestom list'ev. U samogo vyhoda ya uvidel cheloveka. Prezrev kresla, on vytyanul nogi pryamo na stupen'kah, ryadom s bol'shim svertkom, i, skrestiv ruki na grudi, gromko i fal'shivo nasvistyval Proshchal'nuyu simfoniyu. "Prishlo zhe chudaku v golovu davat' zdes' koncert!" - podumal ya. Nashi vzglyady vstretilis', i my odnovremenno vskriknuli ot udivleniya: eto byl Peutan, moj kollega po zanyatiyam kibernetikoj. Nachalas' bessvyaznaya beseda; my dergali drug druga za rukava, to priblizhalis', to otstupali, hlopali drug druga po plecham i nepreryvno povtoryali: "A pomnish', kak professor?..", "A pomnish'?..", "A pomnish'?.." - Nu i syurpriz! - skazal ya nakonec. - Odnako, pozvol', chto ty tut delaesh' v takuyu poru, da eshche v prazdnik? On torzhestvuyushche rassmeyalsya. - ZHdu Nitu. Ona segodnya vozvrashchaetsya. Men'she chem cherez chas budet zdes'. YA uzhe pogovoril s nej, znaesh'? Nita byla ego devushka. Ona okonchila zanyatiya god nazad i prohodila shestimesyachnuyu praktiku na zvezdoplavatel'noj stancii na Titane, odnoj iz samyh otdalennyh vo vsej Solnechnoj sisteme. - Ochen' rad, - skazal ya, chuvstvuya, chto eti slova nikak ne sootvetstvuyut dejstvitel'nosti. Veseloe nastroenie, vyzvannoe neozhidannoj vstrechej, srazu pokinulo menya. Peutan etogo sovsem ne zametil. - U menya dlya nee syurpriz. - On legon'ko podtolknul nogoj svertok. - |to Niagara, ee kot. On rodilsya kak raz v den' ee ot®ezda. No poka chto uspel podrasti. CHtoby ne udral, prishlos' upryatat' ego v korobku. - Tak ty vzyal s soboj na svidanie kota? - skazal ya, s trudom podavlyaya razdrazhenie. - Na tvoem meste ya prishel by s cvetami. - Tam est' i cvety. - Peutan vnov' tolknul nogoj svertok; v otvet razdalos' nervnoe myaukan'e. - Nu, a ty-to zachem zdes', olimpijskij pobeditel'? Ty sebe ne predstavlyaesh', kak my vse orali, kogda ty finishiroval, hotya i zhaleli, chto vystupaesh' ne ot nashej komandy. Nu-ka, povernis' na svet, daj posmotret' na tebya, ved' ya... Ego tiradu prerval vozglas udivleniya, pereshedshij v protyazhnyj svist. - A eto chto u tebya? Tak ty na Centavra letish'? Zvezdy pokoryat'? Marafonskij pobeditel'! Vrach! Ah ty, takoj-syakoj! I ni edinym slovechkom ne obmolvilsya! Ostorozhno, slovno eto byla ochen' hrupkaya veshch', on dotronulsya do malen'koj beloj emblemy "Gei", prikolotoj k moej kurtke. Teper' polagalos' rasskazat' vse v podrobnostyah, no etogo ya ne mog i lish' obronil: - Zaviduesh'? - Eshche kak! - vypalil on i korotko zasmeyalsya. - Znaesh', ya tebe tozhe zaviduyu! - vyrvalos' u menya. YA skazal eto takim tonom, chto Peutan ni o chem bol'she ne sprashival. Neskol'ko sekund my molcha glyadeli drug na druga, nakonec on protyanul ruku i kak-to torzhestvenno pozhal moyu. - Nu chto zh, prostimsya, pozhaluj. Budesh' nanosit' nam televizity? - Konechno, poka budet vozmozhno. - Smotri, ne zabyvaj! My eshche raz vzglyanuli drug drugu v glaza, i ya dvinulsya k vyhodu. Vozduh snova napolnilsya shumom i svistom startuyushchej rakety, a kogda shum utih, daleko pozadi poslyshalos' nasvistyvanie Peutana. Ot vokzala v raznye storony rashodilis' yarusy dvizhushchihsya trotuarov. YA vybral tot, chto vel k parku na beregu reki, i, opershis' o poruchni, smotrel na proplyvavshuyu mimo panoramu bol'shogo goroda. V shirokih alleyah sverkali oknami neboskreby, okruzhennye kol'cami sadov. Na fone yarko osveshchennyh belyh sten rezko vydelyalis' chernye, kak ugol', vetki derev'ev. Vnizu rasstilalis' ulicy - gladkie, shirokie, prozrachnye, kak led, s pul'siruyushchej pod zemlej set'yu tunnelej. Kazhduyu ploshchad', kazhduyu ulicu napolnyali stremitel'no mchavshiesya mashiny, slivavshiesya v sploshnye mnogocvetnye polosy. Vse eto napominalo krovoobrashchenie v sosudah gigantskogo organizma. Svet, pronikavshij iz hrustal'nyh podzemelij goroda, smeshivalsya s vodopadom krasok, izlivavshimsya sverhu. Zolotye i fioletovye fejerverki reklam vzletali vvys' po stenam, na samyh verhnih etazhah almaznymi ognyami sverkali vyveski. Lyudi vyhodili iz magazinov, nagruzhennye svertkami, vskakivali v ozhidayushchie ih vertolety, i te vzletali v luchah sveta i zavisali u raznyh etazhej domov podobno pchelam, klubyashchimsya u gigantskogo ul'ya. Na perekrestkah vozdushnyh magistralej stremitel'no migali telefory, pod matovo-zelenoj poverhnost'yu ulic pronosilis' laviny poezdov, vsyudu carila vozbuzhdenno-toroplivaya atmosfera prazdnichnogo vechera. A ya plyl skvoz' etot burlyashchij potok, nevozmutimyj, bezuchastnyj, ravnodushno nablyudaya, kak szhimavshie perila ruki okrashivayutsya poperemenno v zhelto-limonnyj, goluboj ili purpurnyj cveta, budto nenarokom pogruzhayas' v krov'. CHerez nekotoroe vremya ulichnye fonari stali vstrechat'sya rezhe, dvizhenie sokratilos', vmesto gigantskih bashen poyavilis' doma, zatem - domiki. Zato vse obshirnee stanovilis' sady; nakonec dvizhushchijsya trotuar konchilsya. Ostaviv daleko pozadi zelenovatyj fonar' ego konechnoj stancii, ya poshel vpered, s udovol'stviem oshchushchaya pod nogami myagkuyu vlazhnuyu zemlyu. Za vorotami parka menya okruzhili derev'ya. V centre goroda pri yarkom svete ulichnogo osveshcheniya kazalos', chto uzhe nastupila glubokaya noch'. Teper' ya uvidel temno-sinee, no eshche bezzvezdnoe nebo. Na zapade dogorala, ostyvaya, krasnovataya zarya, priporoshennaya serebristoj mgloj. Byl chas, kogda v sadah, vybrav mesta poukromnee, sidyat na skamejkah pary i shepchut drug drugu slova, kotoryh nikto v mire ne znaet. Ved' esli dazhe ty sam ih govorish' ne raz, soderzhanie takih besed strannym obrazom uletuchivaetsya iz pamyati - nezametno, kak isparyaetsya efir. Posle etogo ostaetsya lish' odurmanivayushchij sladkovato-gor'kij osadok, vospominanie o napolnyavshem dushu vzglyade bol'shih temnyh glaz, shiroko raskrytyh, sovsem ryadom s tvoim licom, da o shepote, kotoryj, krome aromata dyhaniya i tona slov, ne znachit nichego - podobno muzyke; no ved' muzyka, dazhe neslyshimaya, mozhet vyrazit' vse, chto ugodno. YA shel cherez park. Vdali nad chernevshimi vo mrake derev'yami vremya ot vremeni voznikali sverkayushchie siluety vysotnyh domov. Po alleyam gulyali pary, usazhivalis' na skamejkah vdali ot lamp, pylayushchih sredi vetvej, prizhimalis' drug k drugu, a ya shagal mimo, otvodya vzglyad i szhimaya kulaki v karmanah, kak dva tyazhelyh kamnya. YA proshel cherez ves' park i vyshel na ogromnuyu, pustynnuyu naberezhnuyu, ukrashennuyu ozherel'yami mnogochislennyh fonarej, Otrazhavshihsya v chernoj vode. V golove vnov' zazvuchali vysokie noty vse teh zhe chetyreh taktov vstupleniya simfonii Kreskaty. YA ostanovilsya u berega. Reka opisyvala shirokuyu dugu, okajmlyaya zalityj ognyami gorod; vnizu podo mnoj neslyshno tekla voda, gladkaya, molchalivaya, pokachivaya s beskonechnoj nezhnost'yu otrazheniya fonarej. YA vynul ruku iz karmana, raskryl ladon'. Iz nee vypal smyatyj lavrovyj listok. - Kakoj zhe ya durak! - proiznes ya vsluh i poshel dal'she, uskoryaya shag. V neskol'kih sotnyah metrov otsyuda, u izluchiny reki, vysilsya pamyatnik Neizvestnomu astronavtu. U etoj vozvyshavshejsya nad gorodom starinnoj skul'ptury obychno zakanchivalis' moi mal'chisheskie progulki. Pochti naugad ya napravilsya k eskalatoru, on podnimalsya k podnozhiyu skul'ptury, ustanovlennoj na ogromnoj skale. YA vstal na pervuyu stupen'ku, i on bezzvuchno tronulsya, unosya menya vverh; gorod plavno i reshitel'no uhodil vse dal'she iz-pod nog, vyrastaya na gorizonte cepochkoj svetyashchihsya domov-bashen. |skalator ostanovilsya; ya stoyal na ploskoj usechennoj vershine piramidy u pamyatnika Neizvestnomu astronavtu. Na gigantskom oskolke meteorita, takom chernom, budto na nem zapeksya mrak bezdny, v kotoroj on kruzhil neskonchaemye veka, lezhal navznich' chelovek. Dnem etot upavshij koloss byl viden iz samyh otdalennyh tochek goroda. Oblomok raketnogo opereniya pronzal ego grud'. Sejchas, v otbleskah zareva otdalennogo goroda, gigant utratil svoi ochertaniya. Skladki ego kamennogo skafandra temneli, kak rasseliny skaly. CHelovecheskoj byla lish' golova - ogromnaya, tyazhelo zakinutaya nazad, kasayushchayasya viskom vypukloj poverhnosti kamnya. Pozadi Neizvestnogo gospodstvoval polnyj mrak. YA oboshel statuyu krugom i ostanovilsya protiv ee lica. Ono bylo tak veliko, chto ya ne mog okinut' ego odnim vzglyadom. V razlitoj vokrug gluhoj tishine ya vnov' uslyshal zvuki Proshchal'noj simfonii. YA skazal sebe: "Vot tvoj tovarishch na etu noch'", - i, podojdya k krayu meteorita, sel u glaza giganta. Pozadi menya, na rasstoyanii vytyanutoj ruki, slabo i tainstvenno mercalo opushchennoe na glaz veko. Vnizu pod nami lezhala Meoriya. Nad bezbrezhnym morem sveta vozvyshalis' dva moshchnyh ego istochnika. V centre starinnogo nauchnogo kvartala siyalo zdanie universiteta, postroennoe eshche v konce XXI veka, - ogromnoe sooruzhenie s pryamymi, ustremlennymi vverh liniyami. V etih liniyah oshchushchalsya kakoj-to neukrotimo-radostnyj bunt, vyzov, broshennyj sile tyazhesti arhitektorami, stil' kotoryh formirovalsya pod vliyaniem nastupivshej epohi raket, kaplevidnyh samoletov, letavshih bystree zvuka, i krivyh, po kotorym eti samolety vzletali. Protiv etogo tysyacheletnego kolossa s ego hrustal'nymi kolonnami, slovno vystrelennymi v nebo, smeyushchegosya nad zemnym tyagoteniem, stoyalo drugoe, uzhe sovremennoe zdanie Dvorca kibernetiki. Universitet kazalsya primitivnym po sravneniyu s ego sosredotochennoj prostotoj - eto byl luch sveta, zastyvshij v pochti nevesomoj konstrukcii. Kontury zdaniya svidetel'stvovali o tom, chto nashim arhitektoram udalos' preodolet' maneru svoih predshestvennikov, napryagavshih stroitel'nyj material do poslednih predelov soprotivleniya. Desyat'yu vekami razdeleny eti proizvedeniya stroitel'nogo iskusstva na Zemle. No kakim nichtozhnym byl etot otrezok vremeni po sravneniyu s vozrastom meteoritnogo kamnya, na kotorom ya sidel! Na ego poverhnosti, osteklenevshej ot zhara, sejchas otdyhali dvoe lyudej. Odin, kamennyj, voploshchal vseh, kto ne vernulsya iz bezdny. Drugoj, zhivoj, dolzhen byl napravit'sya v bezdnu. CHto za vstrecha! Kakoj krug istorii zamykalsya zdes'! Kakoj krug, obrashchennyj v nevedomoe, otkryvalsya vnov'! Tak dumal ya, polozhiv golovu na ruki i ustremiv vzglyad vo t'mu. Vdrug poverhnost' meteorita vystupila iz mraka, ozarennaya trepeshchushchim svetom. Nad Dvorcom kibernetiki v vozduhe voznik ognennyj zanaves, pogasivshij zvezdy: s zemli v nebo serebryanym vodopadom podnyalos' iskusstvennoe polyarnoe siyanie; na ego volnistom fone nevidimaya ruka pisala ognennye bukvy: "Bal nachinaetsya!" I vdrug gorod, vzdrognuv, vybrosil v nebo sotni, tysyachi, desyatki tysyach fejerverkov, raket, bengal'skih ognej. Oni vzryvalis' i trepetali nad samymi vysokimi zdaniyami, a iz parkov, im navstrechu, podnimalis' vozdushnye shary, sdelannye v vide payacev i fantasticheskih masok. V napolnennom serebryanym polumrakom prostranstve mezhdu dvorcom i universitetom zadrozhali miriady sinih, golubyh i fioletovyh kolec: eto studenty ustroili vozdushnyj horovod - stajki ukrashennyh lampochkami vertoletov opisyvali sverkayushchie krugi. YA byl oskorblen: Zemlya mogla by dat' mne vozmozhnost' podumat' o beskonechnosti, no vmesto etogo ona priglashala menya na shutovskuyu karnaval'nuyu igru! Veter dones otzvuk otdalennyh krikov tolpy. YA eshche pytalsya sohranit' oshchushchenie tragicheskogo odinochestva, no pri mysli o tom, kakoj shumnyj priem okazali by moi druz'ya pobeditelyu marafonskogo bega i issledovatelyu zvezd, zakolebalsya. Mne stanovilos' vse bolee dosadno, chto ya ne s nimi. YA borolsya s iskusheniem eshche minutu, zatem vskochil, sprygnul na ploskuyu vershinu piramidy i vyzval vertolet. Minutu spustya on vynyrnul iz t'my i medlenno opustilsya okolo menya, uvityj girlyandami cvetov, s gostepriimno osveshchennoj pustoj kabinoj. Odnako ne uspel ya sest' v nee, kak v golovu prishla novaya mysl': a chto, esli ya vstrechu tam Annu i ona uvidit, kak ya, radostnyj, smeyushchijsya, tancuyu nakanune zavtrashnego proshchaniya? YA pospeshno peremenil napravlenie poleta, i vskore lish' serebristyj otblesk na tuchah ukazyval mesto, gde skrylas' iz vidu Meoriya. Ne znayu, kak dolgo ya letel. Po vremenam vnizu proplyvali goroda, pohozhie na ognennye pyatna, ot kotoryh v temnote othodili tonkie, osveshchennye niti dorog; moya mashina inogda popadala v vozdushnuyu yamu, stekla mutneli ot osedavshej na nih vlagi, neskol'ko raz ya videl nad soboj zvezdy. Potom vpechatleniya etoj nochnoj poezdki stali smeshivat'sya s sonnymi videniyami. Kogda ya ochnulsya, za steklami gromozdilis' ogromnye tuchi - vverhu chernye, vnizu yarko osveshchennye. YA reshil, chto priblizhayus' k kakomu-to gorodu, i nachal opuskat'sya. Tuchi rasstupilis', ya uvidel zemlyu, zalituyu svetom, no eto ne byl gorod. So slabym tolchkom vertolet prizemlilsya. Vyjdya iz mashiny, ya ochutilsya na allee pustogo parka, napolnennogo golubym siyaniem. Gruppy elej plameneli podobno holodnym fakelam, a vozvyshavshiesya nado mnoj krony kashtanov izluchali svet, kak zvezdnye skopleniya. |to pod vozdejstviem nevidimyh istochnikov ul'trafioletovyh luchej svetilis' zelenye chasti rastenij. Kazhdyj list, kazhdyj pobeg, kazhdyj stebel' travy byl istochnikom fosforicheskogo izlucheniya. YA dvinulsya po tropinke, temnevshej v more sveta, kak chernyj potok v rasplavlennyh beregah. Mertvymi, temnymi byli lish' stvoly i, kak by naperekor prazdniku, chashechki cvetov. Vezdesushchij, l'yushchijsya otovsyudu svet pridaval vsemu skazochnye ochertaniya: pri malejshem veterke nepodvizhnye grozd'ya sveta raspadalis', nad kustarnikom bilis' volny plameni, a vysokie krony derev'ev kachalis', kak ohvachennye ognem korabli. YA doshel do fontana, okruzhennogo cvetochnymi klumbami. Tysyacha radug otrazhalas' v ego struyah. U bassejna stoyala kamennaya skam'ya. YA sel na nee i stal rassmatrivat' park. Ego serebryanye massivy byli prochercheny chernymi kruzhevami vetok. Vnov' mnoj ovladelo sonnoe ocepenenie. YA prinyal ego kak blagodeyanie, kamennaya skam'ya pokazalas' mne vozhdelennym lozhem, i ya zakryl glaza. ...YA lezhal na goryachem peske plyazha. Solnce stoyalo vysoko, byl chas otliva, more udalyalos' ot berega, i lish' odinokie volny vozvrashchalis' s shumom, oblivali menya i vnov' otstupali, poka nakonec ne ushla poslednyaya, ostaviv menya odnogo na suhom beregu. YA otkryl glaza. Otkuda-to donessya slabyj plach. YA podnyal golovu - plach slyshalsya gde-to blizko. Sovershenno razbityj, s zatekshimi nogami, ya vstal i oboshel kruglyj bassejn. Na takoj zhe kamennoj skam'e po druguyu storonu fontana, svernuvshis' kalachikom, lezhal mal'chik let chetyreh. Uvidev menya, on perestal plakat'. My hmuro, v nedoumenii, dolgo smotreli drug na druga. Emu pervomu eto nadoelo. - Ty chto tut delaesh'? - sprosil on. - A chto ty tut delaesh'? - skazal ya, starayas' pridat' golosu ser'eznost'. - YA zabludilsya. - Gde zhe tvoi roditeli? - Ne znayu. - Kak ty popal syuda? - Priletel. Zadav eshche neskol'ko voprosov, ya uznal, chto on priehal s roditelyami na ekskursiyu i obyazatel'no hotel posmotret' konya. - Kakogo konya? - Razve ty ne znaesh'? A ya dumal, ty tozhe smotrel konya. Okazalos', chto ryadom s parkom byl zoologicheskij sad. Mal'chik pobyval v nem s roditelyami, no do konya oni ne doshli. Otec skazal: "Pora vozvrashchat'sya. Sadis' v samolet. Vo vremya poleta posmotrish' konya po televizoru". No mal'chik hotel pogladit' konya. Poetomu, vojdya v samolet, on tut zhe vyshel cherez druguyu dver'. Nikto etogo manevra ne zametil. Svoj naruchnyj teleekran, nastroennyj na volnu teleekranov roditelej, chtoby te vsegda mogli znat', gde on nahoditsya, mal'chik snyal s ruki i spryatal pod kreslo. A potom poshel k konyu. V sumerki vernulsya v park, no roditelej tam ne bylo. On dolgo hodil po alleyam parka i krichal, no ne nashel nikogo. Nakonec uvidel etu skam'yu. Popytalsya usnut' na nej, no ne mog. - Boyalsya? On ne otvetil. CHto mne bylo s nim delat'? YA sprosil, gde on zhivet. |togo on ne znal. - Skol'ko solnc svetit nad tvoim domom? - sprosil ya, nemnogo podumav. - Dva.