as' znakomit' menya s korablem. Na nem bylo odinnadcat' yarusov. Dvigayas' ot nosa k korme, my vnachale posetili nebol'shuyu observatoriyu v nosovoj chasti, zatem raskinuvshuyusya na pyat' yarusov glavnuyu astrofizicheskuyu observatoriyu, gde nahodilsya moshchnyj teleskop "Gei", zatem - navigacionnyj centr i razmestivsheesya nad nim pomeshchenie avtomaticheskih apparatov rulevogo upravleniya, razbityh na dve gruppy: odna iz nih dejstvovala, kogda "Geya" shla polnym hodom, drugaya vstupala v dejstvie, kogda korabl' dvigalsya vblizi nebesnyh tel. Potom my spustilis' v tryum, gde pomeshchalis' raketodromy i angary dlya transportnyh sredstv "Gei", osmotreli sportivnye zaly, detskij sad, bassejny, koncertnyj zal, zaly videoplastiki i otdyha. V konce etogo yarusa nahodilas' i nasha bol'nica. Tam, gde zhilye pomeshcheniya primykali k atomnym otsekam, zanimavshim vsyu kormu, prohodila moshchnaya metallicheskaya stena, zashchishchayushchaya ot izlucheniya. Ottuda my dvinulis' vverh i oboshli po ocheredi odinnadcat' laboratorij; u vhoda v dvenadcatuyu ya pochuvstvoval", chto s menya dovol'no. Anna, zametiv, chto moya ustalost' beret verh nad vostorgom, ogorchenno prikusila mizinec, no tut zhe s voodushevleniem vozvestila: - YA znayu, kuda my pojdem teper'! Ty ved' eshche ne byl na smotrovyh palubah?! YA soglasilsya, i ona s torzhestvuyushchim vidom vzyala menya pod ruku i povela za soboj. V konce shirokogo koridora vidnelsya matovyj serebristyj zanaves iz plotnoj tkani. My razdvinuli ego i popali v neproglyadnuyu t'mu. Dovol'no dolgo ya nichego ne videl. Nakonec glaza stali ponemnogu privykat' k temnote. My nahodilis' na dlinnoj i shirokoj palube. V stene cherez kazhdye dvadcat'-tridcat' shagov byla dver', na kotoruyu ukazyvala blednaya fosforesciruyushchaya strelka. Alleya zheltovatyh strelok, visevshih v vozduhe podobno cherede svetlyakov, byla tak dlinna, chto dal'nie slivalis' v sploshnuyu matovuyu nit'. Kogda ya otvel vzglyad ot etih svetlyakov i posmotrel na kraj paluby, mne v pervuyu sekundu pokazalos', chto tam nichego net, no v sleduyushchee mgnovenie ya vzdrognul, ponyav, kak sil'no oshibalsya: tam razverzalas' bezdna. YA dvinulsya k useyannomu zvezdami prostranstvu ostorozhno, slovno opasayas', chto paluba vot-vot oborvetsya i ya polechu v bezdonnuyu propast'. Odnako mgnovenie spustya vytyanutaya ruka kosnulas' holodnoj prozrachnoj steny - dal'she puti ne bylo. YA nachal razlichat' sozvezdiya. Nemnogo nizhe nas siyal, razvetvlyayas'. Mlechnyj Put'. Tam mercali miriady ele vidnyh iskr. Koe-gde na blednom fone etogo, kak kazalos', dogorayushchego siyaniya cherneli, podobno provalam, teni mrachnyh kosmicheskih oblakov. YA ne srazu zametil, chto moj vzglyad, prikovannyj k Mlechnomu Puti, peremeshchaetsya, postepenno podnimaetsya vverh - chto zvezdy dvizhutsya; vnezapno v glubine galerei, na kotoroj my stoyali, u samogo ee konca, sverknul serebristyj polukrug. Svetlyj uchastok neba podnimalsya i rasshiryalsya, ohvatyvaya vse bol'shee prostranstvo i postepenno gasya fosforicheskie strelki na dveryah, i nakonec nas ozaril yarkij svet. YA posmotrel na nebo. Vnizu siyala Luna - ogromnaya, vypuklaya, vsya v kraterah, pohozhaya na serebryanyj plod, iz®edennyj chervyami. Pogasiv blizlezhashchie zvezdy, ona lenivo plyla po nebesam, na palubu bezzvuchno lozhilis' gustye teni, oni vse udlinyalis', tyanulis', kak prizraki, po stenam i svodam, slivalis' odna s drugoj do teh por, poka Luna ne pereshla na druguyu storonu "Gei" i ne ischezla tak zhe vnezapno, kak poyavilas'. V etom ne bylo nichego strannogo: korabl' vrashchalsya vokrug svoej prodol'noj osi, sozdavaya iskusstvennuyu silu tyazhesti. Kogda Luna zashla za korpus korablya, nas opyat' okruzhil mrak. Vdrug Anna vzyala menya za ruku, povernula v druguyu storonu i prosheptala: - Smotri... Smotri... Sejchas vzojdet Zemlya... Zemlya poyavilas' sredi zvezd kak goluboj, podernutyj dymkoj shar; tri chetverti ego poverhnosti byli zateneny. Ee serp otlival bleskom bolee myagkim, chem lunnyj, - golubym, s edva zametnoj primes'yu zelenogo. V razryvah tuch voznikali neyasnye, slovno razmytye ochertaniya kontinentov i morej. Nad nevidimym nam Severnym polyusom, obrashchennym v storonu, protivopolozhnuyu Solncu, pylala yarkaya tochka, eto byla sobstvennaya zvezda Zemli, ee severnoe atomnoe solnce. Snova po palube pobezhali, izgibayas' i vytyagivayas', teni; poslednij luch sveta podnyalsya k potolku, vytyanulsya, ushel vverh, i nakonec nastupila temnota. - Videl? - sovsem po-detski prosheptala moya sputnica. YA promolchal. |ta kartina byla mne horosho znakoma - kto iz nas neskol'ko raz v god (po samym raznym prichinam) ne letal v mezhplanetnom prostranstve? No eti polety byli neprodolzhitel'ny, oni dlilis' neskol'ko dnej, redko - nedel', i my vsegda znali, chto zhdet nas doma. No sejchas Zemlya pokazalas' mne nedostupnoj, stranno dalekoj... I kogda stoyavshaya ryadom so mnoj devushka prosheptala, prizhavshis' licom k holodnoj stene: "Kak krasivo!.." - ya vpervye za dolgoe vremya pochuvstvoval sebya odinokim i podumal: "Kakoj zhe eshche ona rebenok". Vo mrake, okruzhivshem nas posle zahoda Zemli, medlenno podnimalis', prikovyvaya k sebe vzor, skopleniya zvezd, i vmeste s nimi, kazalos', velichestvenno voshodyat ogromnye, ispeshchrennye serebryanymi iskrami skopleniya mraka, pohozhie na zanavesy, za kotorymi vot-vot dolzhno otkryt'sya nechto nevedomoe. No eta illyuziya byla mne slishkom horosho znakoma... Potom my nekotoroe vremya gulyali po palube, na kotoroj to nastupala temnota, to probegali polosy siyaniya - yarko-belogo lunnogo ili golubogo zemnogo. Nad nami slovno to podnimalis', to opuskalis' gigantskie kryl'ya. Anna rasskazala o sebe. Ona popala v ekipazh "Gei" vmeste s otcom, izvestnym kompozitorom. Kak raz sejchas v koncertnom zale ispolnyalas' ego SHestaya simfoniya. Menya udivilo, chto Anna dazhe ne predlozhila poslushat' ee. - Ah, ya ee tak horosho znayu... Ved' otec ne smotrit vse moi operacii, - skazala ona s takoj ser'eznost'yu, chto i ya ne ponyal, shutit ona ili net. Vse zhe my poehali na koncert. Kogda my podhodili k vestibyulyu, oblicovannomu plitkami hrizopraza, kak raz zazvuchali vysokie final'nye noty, i vskore slushateli nachali vyhodit' iz zala. Oni po shirokomu polukrugu ogibali monumental'nuyu skalu iz estestvennoj lavy i po beloj, pochti nevidimoj v polumrake spiral'noj lestnice spuskalis' k kustarnikam - zdes' nachinalsya central'nyj park "Gei". My ostanovilis' na lestnice, ne znaya, chto delat' dal'she; mne kazalos', chto devushke nadoelo obshchestvo nerazgovorchivogo sputnika, hotya ona dobrosovestno vypolnyala rol' gida, vpolgolosa nazyvaya prohodivshih. Bol'she vsego zdes' bylo astronomov i fizikov, men'she - tehnikov i sovsem ne bylo kibernetikov. - Avtomaty delayut za nih vse, dazhe slushayut koncerty, - skazala Anna i zasmeyalas' svoej ostrote, no smeh zakonchilsya ploho zamaskirovannym zevkom. |to byl uzhe sovershenno nedvusmyslennyj namek, i ya pozhelal ej spokojnoj nochi. Ona pobezhala vniz, v polumrake obernulas' i eshche raz pomahala mne rukoj. YA ostalsya stoyat' na ploshchadke. Lyudej stanovilos' vse men'she - vot proshli troe, za nimi eshche troe, potom kakaya-to zapozdavshaya para... YA sobralsya uhodit', kogda v shirokom, ukrashennom kolonnami vestibyule poyavilas' zhenshchina. Ona byla odna. Ee krasota byla velikolepna, ni s chem ne sravnima. Oval'noe lico, nizkie dugi brovej, temnye glaza, nevozmutimo yasnyj vypuklyj lob - vse eto kak budto eshche ne prorisovalos' chetko, podobno rassvetu v letnyuyu poru. Zakonchennymi, hotelos' by skazat' - okonchatel'no oformivshimisya byli lish' ee guby, kazavshiesya bolee vzroslymi, chem vse lico. V ih vyrazhenii bylo nechto, sozdayushchee radostnoe oshchushchenie chego-to legkogo, pevuchego i vmeste s tem ochen' zemnogo. Ee krasota izlivalas' na vse, k chemu by ona ni priblizhalas'. Podojdya k lestnice, ona operlas' beloj rukoj o sherohovatyj kamen', i mne pokazalos', budto mertvaya glyba na mgnovenie ozhila. Ona napravlyalas' ko mne. Ee tyazhelye, svobodno spadayushchie volosy otlivali vsemi ottenkami bronzy, zolotisto pobleskivayushchej na svetu. Kogda ona podoshla sovsem blizko, ya udivilsya: tak ona byla nevysoka. U nee byli gladkie, chetko obrisovannye shcheki i detskaya yamochka na podborodke. Podojdya, ona zaglyanula mne v glaza. - Ty odin? - sprosila ona. - Odin, - otvetil ya i predstavilsya. - Kallarla, - v svoyu ochered' nazvala ona sebya. - YA biofizik. |to imya bylo mne znakomo, tol'ko ya ne mog pripomnit' otkuda. My postoyali tak sekundu, i eta sekunda pokazalas' mne vechnost'yu. Zatem ona kivnula i so slovami: "Spokojnoj nochi, doktor", - stala spuskat'sya po lestnice. Dlinnoe pochti do pola plat'e skryvalo dvizheniya ee nog, i ya videl lish' legkoe kolebanie tkani. Nekotoroe vremya ya smotrel, kak ona, strojnaya i gibkaya, shodit ili, vernee, plyvet vniz. Provedya rukoj po licu, ya ponyal, chto ulybayus', no ulybka bystro pogasla. YA vdrug ponyal: v lice etoj zhenshchiny bylo nechto boleznennoe. "Nechto" ochen' neznachitel'noe i nezametnoe dlya okruzhayushchih, no ono, bezuslovno, sushchestvovalo. Takoe lico moglo byt' lish' u togo, kto umelo skryvaet svoe stradanie ot lyubimogo cheloveka. Zametit' ego mozhet tol'ko sovershenno chuzhoj chelovek, i to lish' pri pervom vzglyade, potomu chto potom, privyknuv, on ne uvidit nichego. "CHto zh, - podumal ya, - kazhdyj iz etih soten lyudej, kotorye idut teper' otdyhat' v svoi uyutnye apartamenty, vzyal s soboj k zvezdam zemnye dela; ved' pered puteshestviem v beskonechnoe prostranstvo ih nel'zya bylo otryahnut', kak otryahnuli my ot nashih nog pyl' Zemli". PARK V PUSTOTE Na sleduyushchij den' v odinnadcat' chasov po zemnomu vremeni dolzhen byl nachat'sya pervyj samostoyatel'nyj polet "Gei". V podkovoobraznom zale rulevogo upravleniya v ozhidanii etoj torzhestvennoj minuty sobralos' pochti tri chetverti ekipazha. Astrogatory Ter-Akonyan, Songgram, Grotrian i Pendergast, glavnye konstruktory Ir'ola i Uteneut, atomniki, mehaniki, inzhenery po ocheredi perehodili ot odnogo apparata k drugomu; kontrol'nye lampochki utverditel'no migali, kak by otvechaya na voprosy. U perednej steny, vypolnennoj iz cel'noj otpolirovannoj kamennoj plity, vozvyshalsya glavnyj pul't upravleniya. Zakonchiv podgotovku, astronavty snyali s nego chehol, i my uvideli malen'kij chernyj puskovoj rychag, kotorogo eshche ne kasalas' nich'ya ruka. Povernut' etot rychag dolzhen byl Goobar. My ozhidali ego s minuty na minutu; odnako uzhe probilo odinnadcat', a uchenyj vse ne poyavlyalsya. Sredi astrogatorov bylo vidno nekotoroe zameshatel'stvo; oni stali peresheptyvat'sya. Nakonec starshij iz nih, Ter-Akonyan, svyazalsya s rabochim kabinetom professora. Pogovoriv s minutu, on prikryl rukoj mikrofon i negromko skazal okruzhavshim ego astrogatoram: - Zabyl... |to slovo, peredavavsheesya iz ust v usta, vyzvalo v zale legkij shum. Ter-Akonyan govoril chto-to eshche, no tak tiho, chto, dazhe stoya v pervom ryadu, ya nichego ne slyshal. Otlozhiv trubku, pervyj astrogator pogladil borodu i proiznes: - Nemnogo terpeniya. U nego voznikla kakaya-to ideya; ee neobhodimo zapisat'. CHerez pyat' minut on budet zdes'. Proshlo ne pyat', a vse pyatnadcat' minut. Nakonec za steklyannoj peregorodkoj, u lifta, zagorelsya svet, raskrylas' dver' i voshel ili, vernee, vbezhal Goobar; veroyatno, on hotel naverstat' upushchennoe po ego vine vremya. Uvidev zal, zapolnennyj lyud'mi, kotorye rasstupalis', osvobozhdaya dlya nego dorogu, on priostanovilsya, budto udivivshis' stol' mnogochislennomu sobraniyu, i napravilsya pryamo k astrogatoram. Goobar narushil ves' rasporyadok torzhestvennogo sobytiya, potomu chto prezhde chem Ter-Akonyan uspel skazat' hot' slovo - a po vyrazheniyu ego lica i po tomu, kak on poglazhival borodu, ya dogadalsya, chto on sobiraetsya proiznesti rech', - Goobar, pereprygivaya cherez tri stupen'ki, podnyalsya na vozvyshenie, sprosil u stoyavshego k nemu blizhe vseh Ir'oly: "|to?" - i pospeshno peredvinul rukoyatku. Vse lampy v zale nachali postepenno gasnut', vspyhnuli begushchie dlinnymi ryadami po stenam pryamougol'niki; v kazhdom takom okonce na cvetnom fone vzdragivala chernaya igla. Poslyshalos' slaboe zhuzhzhanie avtomatov, korpus korablya chut' zametno drognul, i lobovaya stena razdvinulas', otkryvaya ekran s bezdonnoj pustotoj, skopleniyami zvezd i - na perednem plane - svetyashchejsya ob®emnoj shemoj "Gei", pohozhej na pylayushchij ostov ryby, nacelennyj v mrak. Po mere togo kak volny, izluchaemye avtomatami, upravlyavshimi vsemi processami na korable, vklyuchali puskovye rele, transmissii, gruppy gelij-vodorodnyh reaktorov i vzletno-posadochnye ustrojstva, v glubine shemy vspyhivali rozovym svetom tysyachi nitej. Goobar - ego temnaya figura chetko vyrisovyvalas' na fone zvezdnogo neba - spustilsya s vozvysheniya, otoshel v storonu i, pokashlivaya, slovno sprashival sebya: "CHto zhe ya tut natvoril?" Kogda vnov' zazhglis' yarkie svetil'niki na stenah zala, vse stali iskat' professora, no velikij uchenyj ischez, uskol'znuv, veroyatno, v blizhajshij lift, a tam v svoyu laboratoriyu. Teper' Ir'ola i Ter-Akonyan zanyali mesta u pul'ta upravleniya. Plavno i velichestvenno "Geya" shodila s orbity, kotoruyu ona poslushno opisyvala vokrug Zemli s momenta svoego sozdaniya. Razvernuvshis' po shirokomu krugu, ona ustremilas' za predely prityazheniya nashej planety. Na yarko svetyashchejsya sheme bylo vidno, kak iz osevyh dyuz vytekaet rovnaya struya atomnyh gazov. Korabl' nachal manevrirovat' v kosmicheskom prostranstve. Reshiv, chto luchshe nablyudat' za etimi manevrami so smotrovoj paluby, ya napravilsya k liftu; vprochem, ne ya odin - ishod lyubopytnyh byl massovyj. Vyjdya na palubu, ya, odnako, podumal, chto lyudej tam nemnogo; eto vpechatlenie sozdavalos' iz-za ee razmerov: smotrovaya paluba byla dlinoyu v 550 metrov, a poskol'ku ih bylo dve, to, esli by vse naselenie korablya razmestilos' na palubah v odin ryad, lyudi stoyali by drug ot druga na rasstoyanii pyati metrov. "Geya" to uskoryala hod, to tormozila, povorachivala i skol'zila po suzhayushchejsya spirali. Vse eti manevry, plavnye ili poryvistye, edva oshchushchalis', i tol'ko nebo inogda vrashchalos' kakim-to udivitel'nym obrazom i tak bystro, chto sozvezdiya preobrazhalis' v sverkayushchie vihri, mezhdu kotorymi mchalis', slovno dva fakela, rtutno-belaya Luna i golubaya Zemlya. CHerez neskol'ko minut u menya zakruzhilas' golova ot etih "zvezdnyh fejerverkov" i "zvezdopadov", ya prisel na skamejku, povernuvshis' spinoj k zvezdnomu zrelishchu, i zakryl glaza. Kogda zhe otkryl ih, nebo bylo sovershenno nepodvizhno. |to menya udivilo: ya chuvstvoval silu tyazhesti - korabl' vrashchalsya vokrug prodol'noj osi. No Utensut ob®yasnil mne, chto "Geya" dejstvitel'no prodolzhaet vrashchat'sya v odnu storonu, odnako "glaza" televizorov, peredayushchih panoramu prostranstva, dvigayutsya v protivopolozhnom napravlenii, i zritelyu kazhetsya, chto po otnosheniyu k zvezdam korabl' nepodvizhen. - Tak, znachit, neposredstvenno my neba ne vidim skvoz' eti steklyannye steny? - skazal ya. - A ya-to dumal, chto eto gigantskie okna! V etot moment v tolpe, nablyudavshej za nebom, zagomonili. YA zaglyanul v chernuyu bezdnu. Daleko vnizu, tak chto nuzhno bylo prizhat'sya licom k holodnoj plite, chtoby eto uvidet', na fone miriadov zvezd perelivalis' malen'kie cvetnye fonariki - rozovye i zelenye. Mezhdu nimi mel'kali bystrye ochertaniya raket, pohozhih na serebryanyh rybok, plavayushchih v chernoj vode. My proletali nad detskim mezhplanetnym parkom. Sluchajno ili namerenno "Geya" zamedlila dvizhenie i nachala neskol'ko snizhat'sya. Zemlya ostalas' za kormoj, i ee svet ne meshal rassmatrivat' kartinu, razvorachivayushchuyusya vnizu. Ne bez volneniya uznaval ya horosho znakomuyu s detstva model' Solnechnoj sistemy, postroennuyu v mezhplanetnom prostranstve. Vot Solnce - ogromnyj, pylayushchij zolotom shar; nepodaleku ot nego plyl vulkanicheskij Merkurij, dal'she bezhali belosnezhnaya Venera, golubaya Zemlya i oranzhevo-krasnyj Mars. Eshche dal'she lenivo kruzhili modeli krupnyh planet: YUpitera, polosatogo Saturna s ego kol'cami, Urana, Neptuna, Plutona i Cerbera. My videli, kak po "ulicam" parka, oboznachennym ozherel'yami svetovyh tochek, proplyvali astrokary s det'mi-ekskursantami. Vot oni minovali pylayushchee Solnce, izvergavshee nastoyashchij ogon', i stali rassmatrivat' planety. Provorno opisav krug okolo Merkuriya, podleteli k modeli Zemli. Na opredelennom rasstoyanii ot modeli - sidya v astrokare - trudno bylo otlichit' nashu rodnuyu planetu ot etogo steklyannogo globusa diametrom v dvadcat' metrov, osveshchennogo iznutri, tak veliko bylo shodstvo. Mne pokazalos', chto ya slyshu vopli udivleniya i vostorga, kakimi deti neizmenno vstrechali poyavlenie "blizneca" Zemli. YA popytalsya otyskat' modeli YUpitera i Saturna, no oni byli slishkom daleko i teryalis' vo mrake. "Geya" dolgo visela nad mezhplanetnym parkom, ya podumal dazhe, ne sluchilos' li chto-nibud'. Potom vspomnil, chto astrogatory tozhe byli kogda-to det'mi. Na tretij den' zhizni na "Gee", zaglyanuv s utra v pustuyu bol'nicu i projdyas' po operacionnomu zalu, ya podnyalsya na lifte na pyatuyu palubu, kotoruyu neoficial'no, no edinodushno nazvali "gorodom". |ta paluba byla rascherchena pyat'yu koridorami, shodivshimisya v dvuh bol'shih zalah. Lift dostavil menya v odin iz etih zalov - oval'nyj, s cvetnikom i beloj mramornoj skul'pturoj poseredine; v plavno zakruglyayushchejsya stene otkryvalis' pyat' vhodov; kazhdyj iz nih vel v prostornyj, pohozhij na ulicu koridor, osveshchennyj raznocvetnymi lampami. Posredi koridorov tyanulis' uzkie cvetochnye klumby, na stenah s bol'shoj fantaziej byli narisovany fasady domov. Tol'ko vhodnye dveri na etih kartinah byli nastoyashchie i veli v kvartiry. YA poshel po koridoru, osveshchennomu limonno-zheltymi lampami. Odnako bescel'naya hod'ba skoro nadoela, i ya sobiralsya vernut'sya, kak vdrug zametil v otdalenii znakomuyu korenastuyu figuru Ter-Haara. My oba obradovalis' etoj vstreche. - Izuchaesh' "Geyu"? - sprosil on. - Prekrasno! Znaesh', kak nazyvalis' ulicy v drevnih gorodah? Po professii ih obitatelej: Goncharnaya, Sapozhnaya, Kuznechnaya... Zdes' pered toboj drevnij obychaj v novom vide: my sejchas na Ulice fizikov; zelenaya - Ulica biologov, rozovaya - kibernetikov... - A zachem raznocvetnoe osveshchenie? - sprosil ya. - Pohozhe na kakoj-to karnaval... - S odnoj storony, dlya raznoobraziya, a s drugoj - dlya oblegcheniya orientirovki. Tak ty ne zabludish'sya v nashem gorode. Teper' tebe nado poznakomit'sya s lyud'mi. On stoyal, slegka rasstaviv nogi, i potiral podborodok. - O chem ty zadumalsya? - sprosil ya. - Da vot dumayu, kuda nam dlya nachala napravit'sya. On vzyal menya pod ruku. Projdya neskol'ko shagov, my ostanovilis' pered izobrazheniem domika pod solomennoj kryshej, na kotoroj sidel v gnezde belyj aist i, zabavno vygnuv sheyu, smotrel na nas. - Vot zdes' zhivet Rudelik, - skazal Ter-Haar. - YA hochu, chtoby ty s nim poznakomilsya poblizhe. On togo stoit. - |to tot samyj?.. - Da, znamenityj specialist, atomnyj fizik. On otkryl dver'. My voshli v nebol'shuyu perednyuyu, v konce kotoroj byla drugaya dver'. Istorik propustil menya vpered, ya sdelal eshche shag i zamer v izumlenii. Pryamo pered nami na chernom kak smola, useyannom zvezdami nebe vysilis' kruto uhodivshie vverh rebristye skaly, to chernye, to belye - kak raskalennoe zhelezo. Issechennye vershiny skal obrazovali dugu, opoyasyvayushchuyu gorizont, i sovsem nizko nad etoj kamennoj pustynej visel tyazhelyj goluboj disk Zemli. YA srazu uznal lunnyj pejzazh. Pod nogami u menya lezhala skala, vsya v melkih treshchinah; v shesti shagah ot menya ona obryvalas', kak obrezannaya nozhom. Tam, mezhdu dvumya skalami, svesiv nogi v propast', udobno raspolozhilsya molodoj chelovek let dvadcati s nebol'shim, v serom domashnem odeyanii. Uvidev nas, on privetlivo ulybnulsya i vstal. - Gde eto my nahodimsya? - sprosil ya, obmenivayas' s nim krepkim rukopozhatiem. Ter-Haar podvel menya k samomu krayu obryva. Pejzazh, otkryvayushchijsya otsyuda, byl potryasayushchij. Stena, vsya v chernyh yamah i sherohovatyh vystupah, gigantskimi stupenyami uhodila vniz; v neskol'kih desyatkah metrov otsyuda na nej vidnelis' ostrye zazubriny, pobleskivavshie na solnce; dno propasti, pokrytoe mrakom, bylo nevidimo. - My na severnom skate Galleya, - skazal Rudelik, - otsyuda otkryvaetsya samyj luchshij vid von na tu stenu. I on, protyanuv ruku, pokazal na osveshchennyj solncem obryv, pokrytyj tonkimi, chernymi treshchinami. Nad obryvom navisala griboobraznaya vershina. - Nepristupnaya, tak nazyvaemaya Pryamaya stena! - skazal ya s nepoddel'nym uvazheniem. Vo mne prosnulsya al'pinist, vernee, selenist; ya ne raz uchastvoval v voshozhdeniyah na lunnye gory. - K sozhaleniyu, poka - da, - skazal Rudelik i snova ulybnulsya, na etot raz chut' pechal'no. - YA chetyre raza hodil tuda s bratom. No vse eshche ne sdayus'. - I pravil'no, - skazal ya. - Tam kozyrek, pozhaluj, vystupaet metrov na tridcat'? - Na sorok, - utochnil Rudelik. - Teper' ya dumayu, chto esli by popytat'sya podnyat'sya v pyatyj raz von tam, gde vidneetsya nebol'shaya vpadina... Vidish'? - A mozhet, ona upiraetsya v tupik? - zametil ya i shagnul vpered, chtoby povnimatel'nee rassmotret' eto mesto, no fizik vinovato ulybnulsya i ostanovil menya, vzyav za ruku. - Dal'she nel'zya, nab'esh' shishku! - skazal on. YA opomnilsya. My ved' byli ne na Lune! - Nu i chto ty teper' delaesh'? - sprosil ya. - Da nichego. Prosto smotryu. Menya eto mesto ocharovalo. CHto zhe vy stoite, sadites', pozhalujsta. Vot zdes', - ukazal on na vystup nad propast'yu. My posledovali ego sovetu. - Horoshee u tebya zhilishche. - YA ulybnulsya, ne otryvaya vzglyada ot pervozdannogo lunnogo pejzazha, napominavshego vnezapno okamenevshij i zastyvshij naveki vulkan. V pyati kilometrah ot nas, okruzhennoe hrebtami, lezhalo dno kratera - mertvoe, ploskoe, issechennoe rasselinami. - I mebel' prilichnaya, - dobavil ya, postuchav po skale, kotoraya otozvalas', kak yashchik, gulkim ehom. Rudelik korotko rassmeyalsya. - Kogda ya byl v poslednij raz zdes', vernee, tam, - posle nedolgogo molchaniya prodolzhil on, - mne v golovu prishla odna mysl'. Potom ya zabyl ee i podumal, chto nado vernut'sya tuda, gde ona poyavilas': mozhet byt', ona vnov' pridet v golovu. Znaete, est' takaya starinnaya primeta... - Nu, i chto zhe? Vspomnil? - Mysl' ne poyavilas'... no sovsem otkazat'sya ot etogo pejzazha mne trudno... Odnako, kazhetsya, uzhe pora? On naklonilsya nad propast'yu tak, chto ya nevol'no oshchutil protivnuyu drozh' i protyanul ruku, chtoby priderzhat' ego. Vdrug ves' lunnyj pejzazh ischez, slovno na nego dunuli. Ter-Haar i ya v odin golos rashohotalis': my sideli v nebol'shoj treugol'noj komnate, na pis'mennom stole, svesiv nogi vniz. V uglu stoyal matematicheskij avtomat, pokrytyj emal'yu yantarnogo cveta. Mezhdu kreslami, nizko na stene visela fotografiya; naklonivshis', ya uznal gornyj hrebet na Lune, kotoryj my tol'ko chto videli "v nature". Mestnost', izobrazhennaya na snimke, porazhala dikoj krasotoj. - |to tuda ty delal voshozhdeniya chetyre "raza? - sprosil ya, ne svodya glaz s fotografii. - Da. Rudelik vzyal snimok v ruki i stal vnimatel'no rassmatrivat' ego, nemnogo namorshchiv brovi. "Kak chej-to portret", - podumal ya. Rebra skaly na snimke byli ne krupnee morshchinok na ego lice, no napominali emu mesta, gde on yarostno borolsya, atakoval, otstupal... - Bitva za zhizn', - probormotal ya. On otlozhil snimok i brosil na menya bystryj vzglyad. - A ty zanimaesh'sya al'pinizmom? - sprosil on. YA utverditel'no kivnul v otvet. On ozhivilsya: - A vot kak po-tvoemu: reshayushchuyu rol' v uvlechenii al'pinizmom mozhet igrat' lyubov' k risku? - Znaesh'... po pravde govorya, ya ne zadumyvalsya nad etim, no, pozhaluj, da. - A mne eto glavnym ne kazhetsya, - skazal on minutu spustya. - Moj brat govorit: my mozhem nebol'shim atomnym zaryadom steret' s lica Zemli celuyu gornuyu cep', potomu chto my - vladyki prirody. No inogda voznikaet zhelanie dat' prirode ravnye s nami vozmozhnosti. Poborot'sya s nej licom k licu, odin na odin, bez mehanicheskih soyuznikov. Tak govorit moj brat. No ya by skazal po-drugomu. Na Zemle my v takom polozhenii, chto malejshee nashe zhelanie, lyuboj kapriz mgnovenno ispolnyayutsya. Nam pokorny gory i buri, prostranstvo v lyubom napravlenii otkryto pered nami. No cheloveku vsegda hochetsya pobyvat' na granice vozmozhnostej, tam, gde uzhe issledovannoe, izuchennoe soprikasaetsya s tem, chto eshche ne osvoeno i grozit opasnost'yu. Poetomu my i stremimsya v gory. - Mozhet byt', - soglasilsya ya, - no chem zhe ob®yasnyaetsya poval'nyj interes k lunnym ekskursiyam? Ved' i na Zemle dostatochno vysokih gor, vzyat' hotya by Gimalajskij zapovednik. - Vot imenno, zapovednik! - stremitel'no vozrazil Rudelik. - A ya dolzhen tebe skazat', chto vsegda predpochital katat'sya na lyzhah na lunah Neptuna, a ne v Al'pah, hotya po nashemu zemnomu snegu kuda luchshe skol'zit', chem po zamorozhennomu gazu... I vse zhe ya, kak mnogie drugie, predpochital progulyat'sya na sputnik Neptuna. A pochemu? Da potomu, chto dikost' gornyh rajonov Zemli ne natural'na. Oni sushchestvuyut tol'ko potomu, chto takovo nashe zhelanie: my ohranyaem ih neprikosnovennost'. Znachit, nesmotrya na kazhushchuyusya dikost', oni sostavlyayut chast' nashego "okul'turennogo" okruzheniya. A na sputnikah drugih planet ty stalkivaesh'sya s prirodoj vo vsej ee pervozdannosti. Neozhidanno v razgovor vmeshalsya molchavshij do sih por Ter-Haar: - Ne znayu, mozhet byt', u menya slishkom sil'no razvit instinkt samosohraneniya ili ya stradayu samoj obyknovennoj trusost'yu, no, priznayus', ne lyublyu karabkat'sya po goram. Al'pinizm nikogda ne privlekal menya. - O, eto ne imeet nichego obshchego s hrabrost'yu, - skazal Rudelik. - V svoe vremya v pustynyah Plutona rabotala issledovatel'skaya ekspediciya... On vnezapno zamolchal i s novym lyubopytstvom posmotrel na menya. - Tvoj otec vrach? - sprosil on. - Da. - YA znayu ego. YA ozhidal, chto on prodolzhit razgovor na etu temu, no on vozvratilsya k tomu, o chem nachal rasskazyvat'. - |kspediciya, kazhetsya, iskala mestorozhdeniya kakih-to iskopaemyh. Po okonchanii rabot vse rakety uleteli, krome odnoj, ekipazh kotoroj dolzhen byl demontirovat' i zabrat' oborudovanie. |ta rabota po kakoj-to prichine zatyanulas', i kisloroda v rakete ostalos' lish' stol'ko, chtoby dobrat'sya do blizhajshej zvezdoplavatel'noj stancii Neptuna. V den', kogda raketa dolzhna byla otpravit'sya v put', odin iz chlenov ekipazha poshel sobirat' zondy dlya opredeleniya kosmicheskogo izlucheniya, razmeshchennye na okruzhayushchih skalah. On tozhe ne lyubil lazat' po goram, no takova uzh byla ego obyazannost'. Gde-to na sklone on ostupilsya i slomal nogu v neskol'kih mestah. Vdobavok on razbil teleekran i ne mog izvestit' ostal'nyh. Vosemnadcat' chasov on polz do rakety. Potom on rasskazyval: "Pri malejshem dvizhenii bol' tak usilivalas', chto ya ne raz teryal soznanie. Esli by ya byl uveren, chto tovarishchi uletyat ran'she, chem konchitsya zapas kisloroda, ya by umer, a ne dvinulsya s mesta. No ya znal, chto oni ne uletyat, budut iskat' menya i, esli eto zatyanetsya, im ne hvatit kisloroda na obratnyj put'. Znachit, skazal ya sebe, nado dojti..." - Ego, konechno, zhdali? - skazal ya. - Razumeetsya. Kislorod podhodil k koncu, no oni po puti vstretili raketu bezlyudnogo patrulya, i ta snabdila ih kislorodom. Vidish', Ter-Haar, chelovek, o kotorom ya rasskazal, tozhe ne lyubil hodit' po goram. Net nikakoj svyazi mezhdu takoj chertoj haraktera, kak hrabrost', i lyubov'yu k al'pinizmu. - Ty znal etogo cheloveka? - sprosil ya. - Net. Ego znal tvoj otec, - otvetil Rudelik. I, vidya moe izumlenie, dobavil s ulybkoj: - Tvoj otec byl vrachom toj ekspedicii i lechil ego. - Kogda eto bylo? - Davno, let sorok nazad. YA molchal, menya oshelomila eta istoriya. Tishinu prerval Ter-Haar. - Znaete li vy, - sprosil on, - pochemu simvol raketnyh pilotov - plamya? - Takaya serebryanaya iskorka na chernom pole, - skazal ya. - Tam eshche est' kakie-to slova, kazhetsya: "Skvoz' plamya". Voobshche-to ya nikogda ob etom ne zadumyvalsya, no, navernoe, potomu, chto plamya dvizhet rakety. - Vozmozhno, - vozrazil Ter-Haar. - No piloty lyubyat govorit' ob etom inache. Sushchestvuet legenda, kotoruyu mne rasskazal Ameta. Ty znaesh' Ametu? Net? Tebe stoit poznakomit'sya s nim. Tak vot, v XX i XXI vekah, vo vremena pervyh raketnyh poletov, bylo mnogo zhertv. Odna iz pervyh raket, otpravlyavshihsya na Luku, byla v moment starta ohvachena ognem. Na nej vspyhnuli srazu vse baki s goryuchim, zanimavshie togda devyat' desyatyh ob®ema rakety. Pilot mog by sbrosit' goryashchie baki, no oni v takom sluchae upali by na gorod. Poetomu on lish' uvelichil skorost'. On sgorel, no "skvoz' plamya" vyvel raketu za predely Zemli. Vot otkuda eti slova. - |to znachit, - dobavil Rudelik, - chto chelovek mozhet ne prosto izobresti to, chego vo Vselennoj ne sushchestvovalo, no i sootvetstvovat' etomu... - Tak ty znaesh' moego otca, - skazal ya, proshchayas' s Rudelikom. - ZHal', chto my skazali o nem vsego neskol'ko slov. Mozhet byt', ty kogda-nibud' rasskazhesh' o nem pobol'she... - Konechno, - otvetil on, pozhimaya mne ruku. - No mne kazhetsya, chto my vse vremya govorili o nem. Idya ryadom s Ter-Haarom pod lampami koridora, izlivavshimi zheltovatyj svet, ya byl tak zanyat sobstvennymi myslyami, chto sovsem ne zamechal vstrechnyh. Projdya "ulicu" fizikov, my ochutilis' v oval'nom zale, s kotorogo ya nachal svoe puteshestvie. Ter-Haar sel na skam'yu pod beloj statuej, vzglyanul na menya ispodlob'ya i sprosil, chut' zametno ulybayas': - Nu kak, hochesh' eshche? - CHego? - sprosil ya, vozvrashchayas' k dejstvitel'nosti. - Lyudej. Lyudej "Gei". - Nu konechno zhe. - Horosho. Kuda dvinemsya? On vstal i, pokazyvaya otkryvavshiesya pered nami prolety koridorov, sverkavshie vsemi cvetami radugi, zagovoril torzhestvenno, slovno rasskazyvaya kakuyu-to skazku: - Pojdesh' napravo - uvidish' chudo... Ty uzhe uvidel ego, - bystro dobavil on obychnym golosom. - Pojdesh' pryamo - uznaesh' tajnu... Nu, pust' budet tajna! Prosnis' nakonec, doktor! Idem! - Kuda? - Tuda, gde tajna. Na Ulicu biologov. My poshli po koridoru, osveshchennomu zelenym svetom. Tut na stenah tozhe byli narisovany domiki. - Zdes' zhivet Kallarla, zhena Goobara, - skazal istorik. - ZHena Goobara? - povtoril ya. Kallarla bylo imya neznakomki, kotoraya podoshla ko mne v pervyj vecher na "Gee". - Da. - A on tozhe tut? - On zhivet zdes' zhe, tol'ko s drugoj storony, vhod k nemu s Ulicy fizikov. Oba zhilishcha soedineny vnutrennim koridorom. No Goobara proshche vsego najti v ego laboratorii. Na Zemle o cheloveke mnogoe mozhno uznat' po obstanovke ego zhilishcha. Zdes' zhe, na korable, o haraktere obitatelya govorit dazhe vid za oknami, potomu chto kazhdyj vybiraet proizvedenie videoplastiki po svoemu vkusu. Ne uspel ya podumat' ob etom, kak dveri otvorilis' i my s Ter-Haarom stupili na porog. My ochutilis' v prostom derevenskom domike, s polom i potolkom iz nekrashenyh dosok solomennogo cveta. Poseredine stoyali nizkij steklyannyj stol i kresla s otognutymi nazad spinkami. Na polu u sten bylo mnogo zeleni - prostoj travy, bez cvetov. Iznutri eta komnata kak by byla prodolzheniem sada, pechal'no moknuvshego za oknami, - tam shel dozhd'. Vdali tyanulis' tuchi - ne po nebu, a sovsem nizko, po vershinam holmov. V razryvah oblakov inogda pokazyvalis' chernye i ryzhevatye sklony, a dozhd' prodolzhal lit' monotonno, ne oslabevaya; postoyanno byl slyshen ego legkij stuk po krytym graviem dorozhkam, zhurchan'e stekavshej po zhelobu vody i dazhe shum lopavshihsya na luzhah puzyrej. |tot vid nastol'ko porazil menya svoej budnichnost'yu, chto ya ostanovilsya kak vkopannyj i stoyal tak, poka hozyajka ne poyavilas' peredo mnoj s protyanutymi rukami. - YA privel k tebe pochti kollegu po professii: nashego doktora, - skazal istorik. V slabom svete pasmurnogo dnya, padavshem skvoz' shiroko raskrytye okna, Kallarla pokazalas' mne eshche nizhe rostom i molozhe, chem pri pervoj vstreche, na nej bylo domashnee plat'e iz temno-krasnoj tkani s takim tonkim i zaputannym risunkom, slovno eto byl vyshityj serebrom plan labirinta. Krome nee v komnate byli eshche dvoe: devushka s tyazhelymi ryzhimi volosami, nispadavshimi na goluboe plat'e, i atleticheski slozhennyj muzhchina. - Vot Nonna, ona arhitektor, zhazhdet poznakomit'sya s zodchestvom na drugih planetah, - skazala Kallarla. - A eto Tembhara, kibernetik. - Zlye yazyki govoryat, chto ya sozdayu elektromozgi, potomu chto sam leniv, no ty etomu ne ver', ladno? - skazal muzhchina. On podalsya vpered, i ya uvidel ego lico. Ono bylo temnoe, - navernoe, u nego byli negrityanskie predki. Na mgnovenie na etom lice poyavilas' ulybka, oslepitel'naya, kak molniya. Kallarla priglasila nas sest'. YA predpochel podojti k oknu - tak manil menya donosivshijsya ottuda terpkij, gustoj zapah list'ev i mokroj hvoi. Podnyav golovu, ya uvidel, kak na krayu kryshi sobirayutsya krupnye kapli vody, v kotoryh otrazhaetsya prosvechivayushchee koe-gde goluboe nebo, kak kapli odna za drugoj sbegayut po karnizu, zaderzhivayutsya u ego kraya i, budto nakonec reshivshis', brosayutsya vniz. YA protyanul ruku, no padayushchaya kaplya neoshchutimo, svetloj iskroj proshla skvoz' pal'cy. YA udivilsya ne stol'ko etomu - inogo nechego bylo ozhidat', - skol'ko sobstvennomu razocharovaniyu. Opershis' na podokonnik, oshchushchaya legkoe dyhanie veterka, ya povernulsya k prisutstvuyushchim. Razgovor, prervannyj nashim prihodom, vozobnovilsya. - I kak zhe ty predstavlyaesh' sebe arhitekturu, nepodvlastnuyu sile prityazheniya? - sprashival Tembhara ryzhuyu devushku. - YA dumayu o konstrukciyah bez vertikal'nyh linij, - otvetila ona. - Predstav'te sebe dvenadcatikonechnuyu zvezdu s luchami-bashnyami, napravlennymi vo vse storony. Na osnovnyh osyah ya ustroila by anfilady... Ona risovala rukoj v vozduhe. YA slushal ee, vse bol'she udivlyayas', i sprosil: - Prosti, pozhalujsta, a iz chego? - Iz l'da. Ty, navernoe, znaesh', skol'ko vody vybrasyvaetsya za predely Zemli iz-za sokrashcheniya poverhnosti okeanov. YA stala by stroit' dvorcy iz vody, vernee, iz l'da; pri temperature kosmosa on obladaet neplohimi stroitel'nymi kachestvami. - A, v mezhplanetnom prostranstve! - voskliknul ya. - Znachit, eto budut letayushchie zvezdochki-snezhinki, uvelichennye v milliardy raz? No... kto v nih budet zhit'? Vse rassmeyalis', a Tembhara skazal: - V tom-to i delo, chto nikto. ZHelayushchih net. Bednaya Nonna, ona ne mozhet stroit' svoi zamki i ochen' goryuet poetomu. - Da, - skazala molodaya devushka, vzdyhaya, - ya vse yasnee vizhu, chto ran'she vremeni vputalas' v etu istoriyu. - V kakuyu istoriyu? - V zhizn'. Nado bylo rodit'sya v stotysyachnom godu; mozhet byt', togda moi ledyanye dvorcy i prigodilis' by na chto-nibud'. - I opyat' ty vybiraesh' neudachnoe vremya, - skazal Ter-Haar. - Govoryat, chto v stotysyachnom godu Solnce, kak obychno cherez kazhdye chetvert' milliona let, snova popadet v skoplenie kosmicheskoj pyli i nachnetsya galakticheskaya zima. - |poha obledeneniya? - Da. Togda budet ogromnoe kolichestvo l'da, i stol'ko nuzhno budet tratit' energii, chtoby ego rastaplivat', chto nikto i vzglyanut' ne zahochet na tvoi dvorcy. - A Solnce togda budet krasnym, kak krov', - skazala v nastupivshej tishine Kallarla. Vse povernulis' k nej, no ona ne proiznesla bol'she ni slova. - Konechno, - zakonchila za nee Nonna. - Solnce budet krasnoe, potomu chto kosmicheskaya pyl' poglotit vse luchi, krome krasnyh. - Lyubopytno! Vy govorite ob etom, slovno sami perezhili po men'shej mere desyatok takih zim, - vstavil Ter-Haar. - My prosto znaem o nih, - vozrazila Nonna. - |to ne odno i to zhe, - skazal istorik. - Odno delo - nablyudat' samomu, kak galakticheskaya vesna smenyaet zimu, videt' vozniknovenie gornyh hrebtov, obrazovanie skladok na poverhnosti Zemli, vysyhanie morej; drugoe delo - znat' obo vsem etom. V geologicheskom masshtabe zhizn' cheloveka pohozha na zhizn' babochki-odnodnevki. My znaem fakty, no ne mozhem zaranee znat', kakie chuvstva oni vyzovut. - Esli by kakoe-nibud' sushchestvo zhilo milliard let... - progovorila Nonna i umolkla. Vnov' nastupila tishina, lish' dozhd' shumel za oknami. - Mne snilsya nedavno strannyj son, - tiho skazala Kallarla. - Budto ya sozdala v laboratorii iskusstvennye organizmy. |to byli malen'kie rozovye sushchestva. Oni razmnozhalis' tak bystro, chto ya videla, kak rozovaya plesen' zatyagivaet laboratoriyu, i zadumala provesti grandioznyj opyt. Vybrala zvezdu, ne slishkom zharkuyu i ne slishkom holodnuyu, priblizila k nej planetu nuzhnoj velichiny, omyla pustyni etoj planety okeanom, okruzhila myagkim sloem vozduha i privila na nej zhizn' v vide moih rozovyh sozdanij. Posle etogo ya predostavila ih sobstvennoj sud'be. Ne pomnyu, chto bylo potom. Prohodili sotni tysyach, mozhet byt', dazhe milliony let, a ya vse eto vremya zhila i dazhe ne starela. - CHisto zhenskij son, - probormotal vnimatel'no slushavshij Tembhara. Kallarla ulybnulas' svoimi temnymi glazami i prodolzhala: - V odin prekrasnyj den' ya vspomnila o moem opyte i reshila posmotret', chto proizoshlo s zhizn'yu, zabroshennoj na poverhnost' planety. Kak ona razvilas'? Ushla li v glub' okeana? Pokryla li kontinenty? Kakie priobrela formy? Tak dumala ya vo vremya podgotovki k poletu. A potom, napravlyayas' k svoej planete, pochuvstvovala strannuyu trevogu. Sozdav belkovye struktury, ya otkryla pered materiej vse vozmozhnosti evolyucii. I teper' predstavila sebe milliony sushchestv, razvivshihsya iz moih nevinnyh rozovyh kroshek. "Vidyat li oni svoj mir? - podumala ya. - Slyshat li shum vetra? A mozhet byt', oni uzhe ovladeli vsej planetoj, nachali izuchat' samih sebya i zadali vopros: otkuda my vzyalis', kak voznikli?" Togda ya podumala, chto dala im ne tol'ko nachalo, no i konec, chto, sozdavaya zhizn', odnovremenno sozdala i smert'. Kogda ya uvidela zakrytuyu oblakami, ogromnuyu, kak nebo, planetu, trevoga smenilas' pechal'yu i strahom, i ya prosnulas'... - Vot chto tebe snitsya! - voskliknula s zavist'yu Nonna. - A ya v luchshem sluchae ssoryus' vo sne s isporchennymi avtomatami! - Tvoj son voznik iz strastnogo zhelaniya tvorit'; ego vse my ispytyvaem, - skazal ya. - Ego porodilo ozhidanie otkrytij, kotorye tayatsya v konce nashego puti, v sozvezdii Centavra. - I on tipichen dlya nachala puteshestviya, - dobavil Ter-Haar. - Pozdnee, oshchushchaya tosku po rodine, my budem vo snah ne stol'ko operezhat' sobytiya, skol'ko vozvrashchat'sya na Zemlyu... - A ya vam govoryu, chto v etom sne rech' shla sovershenno o drugom, - vozrazil Tembhara, ukladyvaya svoi dlinnye kisti na steklyannuyu poverhnost' stola, kak na klaviaturu fortepiano. - |to tipichnyj son zhazhdushchego znanij biologa. My zhe nichego ne znaem o razvitii organicheskoj zhizni na drugih planetah. Znaem istoriyu zhizni tol'ko na Zemle i Marse, no eti planety - deti odnogo Solnca. A kak razvivayutsya zhivye sushchestva pri svete peremennyh zvezd, kotorye to szhimayutsya, to rasshiryayutsya, podobno pul'siruyushchim serdcam? Ved' eto izmenenie sveta dolzhno kak-to otrazit'sya na zhivom veshchestve - samom vospriimchivom materiale! A zhizn' na planetah, vhodyashchih v sistemy ostyvayushchih krasnyh gigantov? A v sferah dvojnyh zvezd, tam, gde planety osveshchayutsya poperemenno to odnim, to drugim svetilom, a to i oboimi srazu? Ili v moshchnyh luchah golubyh solnc?.. - Ih izluchenie smertonosno, - vstavil ya. - Tam zhizn' navernyaka otsutstvuet. - Mozhno sozdat' zashchitnye prisposobleniya - panciri iz splava, soderzhashchego mnogo solej tyazhelyh metallov... Podumajte: vozrast zvezd ne odinakov, takzhe ne odinakov i vozrast planet; znachit, na odnih planetah, podobnyh Zemle, mozhno najti rannie stadii razvitiya zhizni, na drugih - bolee pozdnie, chem na Zemle. No eto eshche ne vse. Son Kallarly stavit vopros: predstavlyaem li my sami, vsya nasha zemnaya flora i fauna, po otnosheniyu k drugim obitatelyam Kosmosa nechto srednee, statisticheski naibolee chasto vstrechayushcheesya, libo my - isklyuchitel'nyj variant, redkaya osobennost'... Mozhet byt', my unikal'ny, i sushchestva s drugih zvezd, znakomyas' so strukturoj nashih organizmov, budut kachat' golovami... - Esli u nih est' golovy, - vstavila Nonna. - Konechno, esli oni est'. - Znachit, ty schitaesh', chto chelovek v Kosmose - takaya zhe redkost', kak dvuhgolovyj telenok? - sprosil ya. Kazalos', Ter-Haar nemnogo rasstroen; on sprosil, obrashchayas' k Tembhare: - Ty ved' ne utverzhdaesh' etogo vser'ez? - YA voobshche nichego ne utverzhdayu, eto ee son stavit takie voprosy. - Velikij master kibernetiki slegka sklonil golovu pered molodoj zhenshchinoj, kotoraya v techenie vsego spora sidela nepodvizhno, i na ee spokojnom lice vremenami poyavlyalas', slovno kroshechnyj ogonek, sderzhannaya ulybka. - Nu horosho. - Ter-Haar povernulsya k nej. - Razreshi zhe teper' nash spor: chto oznachal tvoj son,