nazvat' "vzaimno sovmeshchennymi" v odnom i tom zhe prostranstve. Esli mogut byt' dva takih mira, ih mozhet byt' i znachitel'no bol'she - tysyachi i dazhe milliony. Vse oni mogut sosushchestvovat' v prostranstve i obladat' fizicheskimi zakonami, sovershenno nezavisimymi, za isklyucheniem togo, kotoryj reguliruet ih chastoty, chtoby ne moglo proizojti "stolknovenie" materii dvuh ili neskol'kih mirov. Takim obrazom, mozhno predstavit' sebe, chto cherez prostranstvo, kotoroe zanimayut nashi tela, v dannyj moment pronikayut verenicy sushchestv iz Vselennoj N_5678934, sushchestv, kotorye obsuzhdayut vydvinutuyu mnoj v nastoyashchee vremya vozmozhnost'. Razdalis' aplodismenty i smeh, kotorye, odnako, bystro smolkli. Vse s interesom ozhidali vystupleniya Goobara. On stoyal, rasstaviv nogi i slegka pokachivayas', kak by ispytyvaya prochnost' pola. Nakonec skazal: - Predpolozhim, chto kakaya-to metagalaktika vstala na put' posledovatel'nogo uslozhneniya svoej struktury, vyrazhayushchegosya v tom, chto otdel'nye zvezdy nachinayut sootvetstvovat' nervnym kletkam mozga. CHerez opredelennoe vremya eta metagalaktika, ob®edinyayushchaya neskol'ko milliardov galaktik, stanovitsya kak by edinym "mozgom" sharoobraznoj formy, diametrom, skazhem - my lyudi smelye, - milliarda v chetyre svetovyh let... - Uzhasnaya fantaziya... - prosheptala sidevshaya nedaleko ot menya Kallarla. - Kakoj eto byl by genial'nyj urod iz pylayushchej materii... - Ty oshibaesh'sya, moya dorogaya, - ochen' spokojno vozrazil Goobar. - YA boyus', chto eto byl by - po krajnej mere, po nashim kriteriyam - kretin iz kretinov. - On dostal karmannyj analizator i, proizvedya nebol'shoj podschet, prodolzhal: - V takom "mozgu" galaktiki sootvetstvovali by nervnym yadram, a svetovye luchi - nervnym impul'sam. CHtoby predstavit' myslenno samoe prostoe ponyatie, naprimer "ya sushchestvuyu", ponadobilos' by okolo 10^19, to est' svyshe sta trillionov let... YA polagayu, chto takoe zamedlennoe myshlenie trudno nazvat' genial'nym. Vse rassmeyalis'; odna Kallarla byla razocharovana. - Znachit, eto nevozmozhno, - skazala ona. - ZHal'... Mne uzhe neskol'ko minut kazalos', chto v zale slyshno kakoe-to nizkoe vorchanie ili gul, no ya ne obrashchal na nego vnimaniya. Teper', kogda posle slov Kallarly nastupila tishina, otdalennyj grom usililsya. On donosilsya kak budto iz-pod zemli, neskol'ko raz ya oshchutil tyazhelye udary. Pol zatryassya pod nogami. Vse vskochili s mest i stali vsmatrivat'sya v otkrytye nastezh' dveri terrasy. Iz mraka, pronizyvaemogo holodnym vetrom, teper' donosilsya nepreryvnyj grohot. - Ogo, tam proishodit chto-to interesnoe, - skazal Goobar i pervym dvinulsya na terrasu. Za nim pospeshili vse. Zdes' stoyala takaya gustaya t'ma, chto kazalos', ona obrushivaetsya na nas, kak ogromnaya tyazhest'. Nad gorizontom vspyhnulo bagrovoe zarevo: iz konusa vulkana vyrvalsya korotkij snop plameni. Vozduh zakolebalsya, zadrozhali kamennye plity terrasy. Nad vulkanom stoyala tucha, ee pronizyvali molnii, odin za drugim razdavalis' udary groma. Vdrug eti nizkie zvuki zaglushilo pronzitel'noe shipenie, kluby para, slovno okrashennogo krov'yu, vyrvalis' iz okeana: lava popala v vodu. Pervuyu sekundu vse molchali, potom poslyshalis' vozglasy: - Velikolepno! - Kto eto pridumal? - Konechno, Ir'ola! - Smotrite, kak vse drozhit! Ir'ola byl najden, k nemu potyanulis' desyatki ruk: kazhdyj hotel pozdravit' i pohlopat' ego po plechu. On uveryal, chto ne imeet k etoj vydumke nikakogo otnosheniya. - Byvaet, konechno, chto vulkany nachinayut izvergat'sya, no pri chem zdes' ya? Zarevo vse roslo, nad vulkanom poyavilis' ognennye zmei i zigzagi - eto vzletali vvys' vulkanicheskie bomby. Nad nashimi golovami neskol'ko raz slyshalsya pronzitel'nyj voj. - Pojdemte otsyuda, druz'ya! - poslyshalsya vdrug chej-to molodoj golos. - Vy ne znaete videoplastikov: dlya usileniya illyuzii oni gotovy obrushit' nam na golovy dozhd' iz ognya i sery! Vulkan grohotal tak sil'no, chto zaglushal nashi golosa i smeh. Nakonec Ter-Akonyan ot imeni vseh prisutstvuyushchih obratilsya k konstruktoram etogo zrelishcha, i te, posporiv s nami, na minutu ischezli. Vskore izverzhenie nachalo oslabevat', i my vernulis' v zal. Prezhnie gruppy raspalis' - odni podzyvali avtomaty i, stolpivshis' vokrug ih serebristyh figur, podnimali bokaly s igristym vinom, drugie ustroilis' v kreslah pod pal'moj i zabavlyalis' kakoj-to igroj. Smeh razdavalsya vse chashche, koe-gde poslyshalis' pesenki, poyavilos' neskol'ko ogromnyh svetyashchihsya ballonov, kotorye pereletali s odnogo konca zala na drugoj. YA nereshitel'no potoptalsya okolo stolika, na kotorom piloty, rukovodimye Ametoj, rasstavlyali slozhnye televizionnye pribory dlya igry v "pogonyu za raketoj", i nakonec poshel na galereyu. Ona opoyasyvala ves' zal. Ogromnye nasekomye, izvayannye iz dragocennyh kamnej, proizvodili vblizi uzhasayushchee vpechatlenie. YA uzhe hotel ujti, kogda uslyshal golos, donosivshijsya iz-za skul'ptury, u kotoroj ya stoyal. Proshlo nekotoroe vremya, poka ya soobrazil, chto skul'ptura, kak i morskoj pejzazh, - delo ruk videoplastikov, odnako, chtoby dvinut'sya pryamo na iskryashchuyusya sherohovatuyu poverhnost', mne prishlos' preodolet' v sebe instinktivnoe soprotivlenie. Pered glazami vspyhnuli, potom ischezli ogromnye brilliantovye glaza pauka. YA proshel cherez pustotu i ochutilsya v polumrake. U gladkoj steny sideli Soledad i Anna. Ustremiv na menya nevidyashchij vzglyad, Anna govorila: - Skazhi, byl li u tebya kogda-nibud' v zhizni vecher, kotoryj, kak tebe kazalos', zakryvaet dorogu k zavtrashnemu dnyu, - sovershenno bespoleznyj, kotoryj nuzhno ubit', ujti ot nego, slovno snyat'sya s meli? Vecher, kogda tebya ohvatyvaet somnenie vo vsem, k chemu ty stremish'sya, vecher, kogda ty ostavlyaesh' vse, za chto prinimalas' ran'she, i, esli prihodit chelovek, sovershenno tebe bezrazlichnyj, ty rada, potomu chto ego prihod snimaet s tebya poslednyuyu otvetstvennost' za vremya, kotoroe ty ne znaesh', kak ubit'? - Esli takoj vecher sluchaetsya raz-drugoj v god, eto nichego, - otvetila Soledad. - No esli eto proishodit chasto, smotri!.. Tebe tyazhelo s nim? - Ochen', - otvetila Anna. Ona vse eshche smotrela na menya. V etot moment ya ponyal, chto ona govorit obo mne, no ne vidit menya: ya, veroyatno, ne vyshel iz zony mirazha. - Tut tebe nikto ne pomozhet, - prodolzhala Soledad, - no ty i on... Sderzhivaya dyhanie, starayas' shagat' kak mozhno tishe, ya pospeshno otoshel i snova ochutilsya pered iskryashchejsya mozaichnoj skul'pturoj. Mne ne hotelos' dumat' o sluchajno podslushannom razgovore. Na protivopolozhnom konce galerei stoyali sotrudniki Goobara ZHmur i Diokles. Oni smotreli na tu chast' zala, gde ne bylo stolikov i hodili desyatki lyudej. Tam byla vidna bol'shaya gruppa, v centre kotoroj stoyala devushka v svetlo-golubom plat'e. Vremya ot vremeni ottuda donosilis' vzryvy smeha. Potom devushka zapela. |to byla zabavnaya, veselaya pesenka; propev pervyj kuplet, ona pokazala pal'cem na odnogo iz sosedej - na nego pal vybor, emu nado bylo prodolzhat'. Tak, perebrasyvayas' ot odnogo k drugomu, pesenka pod shutki i smeh kochevala po vsemu zalu, poka nakonec ne zabralas' pod kolonny. Tam, v nishe, iz kotoroj ushel avtomat, stoyal Goobar. Kakoj-to yunosha, tol'ko chto zakonchivshij svoj kuplet, vstal pered nim i ukazal na nego pal'cem. Mgnovenie carila tishina. Potom uchenyj zapel hriplovatym baritonom sleduyushchij kuplet. Slushateli nagradili ego burej rukopleskanij, on, v svoyu ochered', ukazal na kogo-to, i pesnya ushla v glub' zala. Goobar, vse eshche sohranyaya na lice ulybku, s kotoroj on vypolnyal svoyu obyazannost' pevca, nezametnym dvizheniem dostal karmannyj avtomat i stal chto-to vychislyat'. - Vot on, Goobar, - skazal Diokles. - Ty mozhesh' s nim igrat', tancevat', pet', govorit' pro raj i ad, no on nikogda ne budet celikom s toboj. - No ved' on dejstvitel'no lyubit veselit'sya, - zametil ZHmur. - YA znayu, chto on ne pritvoryaetsya, nu i chto zhe? On lyubit lyudej, no sam ne takoj, kak my vse. Kogda novyj sotrudnik okazyvaetsya vblizi nego, - prodolzhal Diokles, - on ne mozhet otdelat'sya ot zhelaniya zadat' Goobaru kuchu raznyh, v tom chisle dovol'no smeshnyh, voprosov. |ti naivnye popytki ni k chemu ne vedut, potomu chto on - nerazreshimaya zagadka. Ne raz ya udivlyalsya staratel'nosti, s kakoj on pytalsya otvechat'... - Naprimer? - sprosil ya. My prodolzhali smotret' na velikogo uchenogo - on kak raz ostanovil prohodivshij mimo avtomat, snyal s podnosa bokal i nachal pit' vino malen'kimi glotkami. - Nachinaya s voprosa, kak on dobivaetsya velikih rezul'tatov... - Da, eto dejstvitel'no ne ochen' umnyj vopros, - soglasilsya ya. - Nu, i chto zhe otvetil Goobar? - On otvechal dolgo i ser'ezno i pod konec skazal: "Mozhet byt', potomu, chto ya neustanno dumayu..." V etoj fraze, nesmotrya na ee kazhushchuyusya banal'nost', est' velikaya i prostaya istina: ego um nepreryvno sozdaet myslennye konstrukcii i stalkivaet ih odnu s drugoj; eto pohozhe na vechnye popytki grandioznogo sinteza, rastyanutye na mnogie mesyacy i gody; u nego hvataet smelosti dodumyvat' do konca gipotezy, kazhushchiesya sovershenno absurdnymi, i delat' iz vsego etogo neobhodimye vyvody. YA nikogda ne pojdu s nim bol'she v gory. YA ne hochu pogibnut'. - CHto obshchego mezhdu tvoim instinktom samosohraneniya i Goobarom? - Est' obshchee. My kak-to hodili na vostochnyj travers Pamirskogo zapovednika... - Izvini, - prerval ego ya, - a on horoshij al'pinist? Kak on vedet sebya v gorah? - Ty sejchas uslyshish', ya k etomu podhozhu. Konechno, al'pinist on neplohoj. Tam bylo nebol'shoe, no dryannoe ushchel'e. Prezhde chem my voshli v nego, Goobar vdrug ostanovilsya i skazal, chto u nego voznikla ideya. YA skazal emu, chtoby on zapisal ee, no on vozrazil, chto i tak ne zabudet. On ne zabyval o svoej idee; on tol'ko zabyl, gde nahoditsya i chto delaet. Iz-za etogo on edva ne slomal sebe sheyu i ne ubil nas. On ne videl ni gor, ni propasti, voobshche nichego. Kogda zakonchil v golove podschety - uzhe po doroge k lageryu, - stal prosit' u nas izvineniya, no ya videl, chto on delal eto, tak skazat', po obyazannosti, ne oshchushchaya pri etom ni malejshih ugryzenij sovesti, ne govorya uzh o strahe. YA govoryu vam: etot chelovek sovershenno lishen instinkta samosohraneniya. Poslednie slova Diokles proiznes s neskryvaemym razdrazheniem. Penie vnizu oborvalos', neskol'ko minut ottuda donosilsya neyasnyj shum, otdel'nye golosa eshche pytalis' prodolzhat' pesnyu, no ih zaglushal obshchij gul. Nakonec prekrasnyj zhenskij al't zapel protyazhnuyu pesnyu, pohozhuyu na kolybel'nuyu. - On vsegda i vezde ostaetsya samim soboj, - skazal Diokles, kak by ne imeya sily ujti ot temy. - Ty slyshal, kak on nachal svoyu deyatel'nost'? Babka obychno ostavlyala ego - togda shestiletnego mal'chika - doma pod prismotrom dyadi. Ego dyadya, Klavdij Goobar, dovol'no izvestnyj matematik, v to vremya rabotal nad sozdaniem teorii magnitnogo polya. Dyadya sazhal ego gde-nibud' v ugolke, daval igrushki, a sam prodolzhal rabotat'. Rebenok tihon'ko igral; on v detstve byl ochen' molchaliv. Odnazhdy vecherom, reshaya kakuyu-to trudnuyu zadachu, staryj Klavdij yarostno zasporil s avtomatom. Vdrug rebenok skazal iz ugla: "Nado vvesti matricu linejnyh operatorov..." - i prodolzhal igrat', budto ne skazal ni slova. Dyadya, slovno porazhennyj molniej, raskryl rot: eto bylo iskomoe reshenie zadachi... - Redko sluchaetsya, - zametil ya, - chtoby tak nazyvaemye genial'nye deti dejstvitel'no opravdyvali potom vozlagaemye na nih nadezhdy. A on ne tol'ko opravdal, on prevzoshel vse ozhidaniya. Okolo nas ostanovilsya avtomat. Diokles vypil podryad dva bokala vina. U nego pokrasneli shcheki, na viske zabilas' zhilka. YA hotel emu skazat', chtoby on bol'she ne pil: vo vsem, chto on govoril o Goobare, oshchushchalis' trevoga i gorech'. Ne tol'ko v slovah, no i v vyrazhenii lica, v golose. ZHmur ostavil nas, ego vysokaya figura mel'knula na fone mozaiki i ischezla za kolonnami galerei. Kakoe-to vremya my molchali. Vnizu napevali plyasovuyu, v seredine gruppy kto-to nachal hlopat' v ladoshi v takt melodii, zatem poslyshalos' ritmicheskoe pritopyvanie: odin iz yunoshej prinyalsya tancevat' v shirokom kruge - vdrug vyhvatil iz kruga devushku i tak zakruzhil ee, chto vidno bylo tol'ko mel'kayushchee svetloe plat'e da zolotistye volosy. Diokles smotrel na tancy nevidyashchimi glazami; vnezapno on povernulsya ko mne, lico ego iskazilos' v grimase. On, vidimo, pil i do etogo; pohozhe, vino ploho podejstvovalo na nego. YA vzyal ego za ruku, pytayas' provodit', domoj, no on vyrvalsya i tonom spontannogo priznaniya progovoril: - Pover', ya ne kakoj-nibud' tupica: v nauchnyj oborot voshlo shestnadcat' moih rabot, dve byli dejstvitel'no horoshi, no pro menya nikogda ne skazhut: "A, znaem, eto tot Diokles, kotoryj razrabatyval voprosy mnemoniki", a vsegda govoryat: "Diokles? |to kotoryj assistent Goobara?" Da ya by i sam pogovoril s gryadushchimi pokoleniyami, ya by sam im predstavilsya: biotenzory real'nyh ob®emov, inerciya otrazhennoj pamyati - moi sozdaniya. Est' u menya i drugie, eshche ne zakonchennye raboty, ved' vsya moya radost' - v rabote. Odnako vse eto ne imeet nikakogo znacheniya. YA - assistent Goobara i vojdu v istoriyu lish' kak odin iz ego gruppy, u kotorogo net nichego svoego, - pustoj zvuk, ten' odnogo iz sta tysyach list'ev v krone dereva. I ya znayu, chto tut nichego ne podelaesh'... Tak dolzhno byt'... - CHto ty govorish'? YA byl oshelomlen. Na lice etogo nizen'kogo cheloveka vdrug vyrazilos' takoe stradanie... - No ty by mog rabotat' samostoyatel'no ili v kakoj-nibud' drugoj gruppe. Vo vsyakom sluchae, ty mozhesh' v lyuboe vremya ujti ot Goobara... - CHto?! - voskliknul Diokles. Lico ego szhalos' i stalo pohozhe na temnyj kulak. - Ujti ot Goobara? Ujti? - povtoril on. - Da chto ty govorish'?! Mne - dobrovol'no ujti?! Gde zhe ya najdu drugogo takogo? - Nu esli ty ne mozhesh' smirit'sya s tem, chto on tebya tak podavlyaet... - ostorozhno nachal ya. - Da ty chto govorish'? - sprosil porazhennyj Diokles i, prityanuv menya k sebe, lihoradochno zasheptal: - Da, on prevoshodit menya, prevoshodit nas vseh. Nu i chto zhe? My idem vse dal'she, za sem' let v institute vypolnili ogromnuyu rabotu, ya ne hvalyus', eto podtverdit kazhdyj. I teper' ya sposoben sdelat' bol'she, chem vnachale, moi gorizonty rasshirilis', no, kogda ya dohozhu do tochki, gde tol'ko chto byl Goobar, on uzhe opyat' daleko. On vsegda operezhaet nas na neskol'ko etapov. YA atakuyu, no kazhdyj raz okazyvayus' pobezhdennym. Gor'ko li eto? Bessporno, da! No kazhdyj raz menya pobezhdaet chto-to bolee znachitel'noe po sravneniyu s predydushchim! On ulybnulsya vinovato, kivnul mne i udalilsya legkimi i kak vsegda bystrymi shagami. YA stal smotret' v zal. Nisha, v kotoroj tol'ko chto stoyal Goobar, pustovala. YA spustilsya po lestnice i vyshel na terrasu. Zdes' nikogo ne bylo vidno, tol'ko otkuda-to sboku donosilis' priglushennye golosa. YA podoshel k balyustrade i s minutu, prikryv glaza, vdyhal svezhij solenyj vozduh. Veterok ohlazhdal razgoryachennuyu golovu. Gorizonta ne bylo vidno; ego mozhno bylo tol'ko lish' ugadat' po tonen'komu purpurnomu izlomu, ocherchivavshemu verhushku vulkana. Ustalost', kak by taivshayasya prezhde gde-to v ukrytii, prostupila naruzhu, razlivayas' po vsemu telu. YA povernulsya spinoj k balyustrade i, shiroko rasstaviv ruki, opersya ob ee holodnyj kamennyj kraj. I tut zametil zhenshchinu, odinoko stoyavshuyu mezhdu dvumya pritvorennymi dveryami. Ee figura slivalas' s carivshej zdes' temnotoj, i tol'ko lico, na kotoroe padal golubovatyj otblesk plat'ya, edva prostupalo iz mraka. Ne predpolagaya, chto kto-nibud' mozhet ee videt', ona stoyala nepodvizhno, povernuvshis' v tu storonu, otkuda donosilis' golosa. YA prosledil za ee vzglyadom - kak sleduyut za ten'yu, chtoby obnaruzhit' otbrasyvaemyj eyu predmet, - no nichego ne uvidel: bylo slishkom temno. Paru minut stoyala tishina, a potom donessya golos Goobara, nizkij i sil'nyj. YA snova perevel vzglyad na zhenshchinu. Tol'ko teper' ya uznal ee. |to byla Kallarla. Ona kazalas' besplotnoj i nereal'noj, sosredotochennoj i v to zhe vremya otsutstvuyushchej; poluotkrytye guby slovno pili chto-to nevidimoe. Tak, navernoe, vyglyadeli mnogo vekov nazad lica lyudej, vdohnovlennyh religioznoj ideej, kogda, uverovav v vozmozhnost' chuda, oni, raskinuv ruki kak kryl'ya, ustremlyalis' vvys' s ogromnoj skaly v nadezhde vosparit' v vozduhe - i tut zhe padali vniz. Kallarla yavno ne slyshala togo, chto govoril Goobar, hotya kak budto i vslushivalas' v ego nizkij golos; ona prosto vveryala emu sebya. Ona lyubila ego. Lyubila za to, chto on byl imenno takim - s nepredskazuemost'yu ego postupkov i slov, s ego neozhidannymi poryvami delikatnoj nezhnosti, kotoroj on odarival ee pochti bezotchetno; lyubila ego pal'cy, vechno holodnye ot soprikosnoveniya s metallicheskimi klavishami, upryamyj povorot ego golovy i ulybku, s kotoroj on sporil so svoimi avtomatami; lyubila ego maneru molcha shchurit'sya, slovno ego poteshalo, chto eti mashiny nichego ne ponimayut. Inogda on privlekal ee k sebe, i ego golova zamirala u nee na grudi, no vdrug rezko otstranyalsya i smotrel otsutstvuyushchim vzorom; tak proryvalas' naruzhu vyzrevshaya v nem mysl'. Togda on perestaval videt' Kallarlu, i ulybka, kotoruyu ona posylala emu, ne dostigala celi; ih razdelyal odin iz bezgranichnyh mirov, kotorymi on igral. Minutu spustya on kak budto snova nachinal videt', no prezhde chem vspomnit' o nej, podhodil k stolu i chto-to zapisyval. Estestvennaya legkost', s kotoroj on otryvalsya ot nee, prichinyala ej bol'. Ona stradala ot pristupov ego vnezapnoj slepoty, ponimaya, chto ee lyubov' - lish' nesmelyj, padayushchij izdali svet, kotoryj lish' chetche oboznachaet ego nepronicaemoe odinochestvo. No ona nauchilas' lyubit' dazhe ego vzglyad, prohodyashchij skvoz' nee; ona polyubila bol', kotoruyu on ej prichinyal, potomu chto mogla eyu izmeryat' ogromnost' svoej lyubvi. V cherede beskonechnyh poter' i obretenij, haosa i trevogi, posredi vsego etogo sluchalas' kakaya-to minuta, kogda, vyzvolivshis' ot razdumij, on chut' dysha, odnimi gubami proiznosil ee imya, slovno by zval ee, hotya ona uzhe byla tak blizko, chto ih ne razdelyalo nichego - krome ih myslej. Vspominaya svoyu devich'yu poru, svetluyu i spokojnuyu, kak ozhidanie muzyki, ona vnezapno ponimala, kak ej togda nedostavalo togo, chto sejchas prinosit kazhdyj novyj den'. Esli by mozhno bylo vybirat' i vse nachat' snachala, ona eshche raz otdala by svoe serdce etim beskonechnym porazheniyam i snova s otkrytymi glazami prinimala by udary, kotorye on neosoznanno nanosil ej, i delila by s nim vse, krome svoih stradanij, kotorye tak horosho umela skryvat'. No hot' ona ne mogla zavladet' im celikom, kak parus ne mozhet vobrat' v sebya ves' veter, veyushchij v prostranstve, ona lyubila ego, i bol'she vsego to, chto bylo v nem ot naivnogo rebenka, udivlenno smotryashchego na mir; lyubila, kogda on, zasypaya, dyshal, sogrevaya teplom ee sheyu, lyubila slaboe dvizhenie ego gub, chto-to shepchushchih vo sne. Ona lyubila bol'she vsego imenno to, chto bylo v nem i moglo sushchestvovat', lish' poka on byl zhiv, - ona lyubila v nem chelovecheskoe i smertnoe. Poetomu ona ne spala po nocham, kak budto oberegala ego son, kak budto borolas' za bessmertie - ne ego myslej, a ego dyhaniya, i, hotya eto bylo nerazumno i neposil'no, ona dolzhna byla tak postupat', potomu chto etogo trebovala lyubov'. Tak prohodili gody. Golosa iz temnoty zazvuchali gromche i srazu stihli; slyshno bylo, kak Goobar i Kallarla dvinulis' k dveryam. Kogda oni podoshli k zalu, luchi sveta kak by otdelili drug ot druga ih chernye siluety. Goobar eshche na mig zaderzhalsya u kamennoj balyustrady. YA vzglyanul na chasy - bylo okolo treh popolunochi. Goobar otoshel v storonu, zagovoriv s kollegami. V etot moment ya uvidel ulybku Kallarly, kotoraya skazala mne vse. I ya zakryl lico rukami, chtoby uzhe nichego ne videt' posle etoj prekrasnoj ulybki. ZVEZDNAYA ANNA Na vtorom godu puteshestviya vremya prohozhdeniya radiosignalov mezhdu "Geej" i zemnymi stanciyami tak vyroslo, chto prakticheski prervalas' nasha svyaz' s Zemlej. Kroshechnaya chastica chelovecheskogo plemeni, zakuporennaya v skorlupke, nizvergavshejsya skvoz' ledyanuyu mglu, okazalas' predostavlennoj tol'ko samoj sebe. No zhizn' prodolzhalas'. SHla rabota v laboratoriyah; na mezhgruppovyh konferenciyah obsuzhdalis' nauchnye rezul'taty; yunoshi i devushki poluchali obrazovanie, sozdavali sem'i, rozhali detej. YA udelyal im mnogo vnimaniya; dovol'no podrobno besedoval s materyami, prihodivshimi v ambulatoriyu na priemy, i dolzhen skazat', chto pomimo nauchnoj dobrosovestnosti mnoyu rukovodilo smutnoe podozrenie, chto neposredstvennoe sosedstvo vechnoj t'my i zvezd, ot kotoryh my staralis' obezopasit'sya tolstym korabel'nym pancirem, vse zhe mozhet okazat' kakoe-to - poka neizvestnoe - vozdejstvie na kroshechnye chelovecheskie sushchestva. Poetomu ya, pomogaya materyam pelenat' rozovyh pisklivyh mladencev, podsoznatel'no iskal v nih kakie-to "zvezdnye" primety. No eti ozhidaniya (smehotvornost' kotoryh ya ponimal) ne opravdyvalis'. Vse deti byli sovershenno normal'nymi, zdorovymi, veselymi. Starshie uzhe polzali na chetveren'kah po gazonam sada. Kogda sluchalos', prohodya po koridoru, vdrug uslyshat' v kakoj-nibud' iz kvartir detskij golos, nashe obitalishche, s ego metallicheskimi stenami i mnogoyarusnymi konstrukciyami, srazu stanovilos' kakim-to rodnym, slovno zdes' nachinalo oshchushchat'sya teplo nashego sobstvennogo detstva. Otkrovenno govorya, det'mi zanimalsya ya odin, poskol'ku SHrej byl hirurgom, a Anna po vozmozhnosti izbegala imi zanimat'sya, chego ya ne mog sebe ob®yasnit' - v nachale puteshestviya ona zhivo interesovalas' pervymi novorozhdennymi. Vneshne zhizn' na korable stabilizirovalas'. Vse ohotno shodilis' v kompanii, druzheskie vstrechi proishodili ne rezhe nauchnyh sobranij, rabotali sportivnye sekcii. My mnogo govorili o povsednevnyh, nesushchestvennyh melochah, o proslushannyh koncertah i prochitannyh knigah, o znakomyh. No nikto ne vspominal o Zemle; nazvanie etoj planety voobshche ne poyavlyalos' v razgovorah. Moglo pokazat'sya, chto vse zabyli o ee sushchestvovanii; tochno tak zhe ne vspominali ob ostavshihsya na nej blizkih lyudyah, ne govorili dazhe o samom puteshestvii. |ta tema obsuzhdalas' tol'ko specialistami. Bylo ustanovleno nemalo interesnyh faktov. Tak, naprimer, cherez neskol'ko mesyacev posle togo, kak raketa dostigla raschetnoj skorosti, zametili, chto temperatura vnutri korablya nachinaet vozrastat', hotya i ves'ma neznachitel'no. Inzhenery prinyalis' iskat' prichiny etogo yavleniya. Ono bylo tem bolee strannym, chto dvigateli korablya uzhe ne rabotali; istochnik povysheniya temperatury mog lezhat' lish' vovne, a tam byla pustota. V kubicheskom santimetre etoj pustoty soderzhalos' vsego-to neskol'ko atomov, poetomu ona prakticheski mogla schitat'sya absolyutnoj po sravneniyu so srednej plotnost'yu gaza v zemnyh usloviyah, kogda v odnom kubicheskom santimetre zaklyuchaetsya neskol'ko desyatkov trillionov atomov. No "Geya" dvigalas' s takoj bystrotoj, chto kazhdyj kvadratnyj santimetr ee poverhnosti stalkivalsya v sekundu s 800 milliardami atomov; etogo bylo dostatochno dlya vozniknoveniya "treniya" i vsledstvie etogo - nagreva rakety. Bolee togo: okazalos', chto, pronizyvaya etot mezhzvezdnyj "gaz", raketa postepenno obrastaet tonkim sloem atomov, "vdavlivaemyh" stremitel'nym dvizheniem v ee vneshnyuyu obolochku. Razumeetsya, proishodyashchij takim obrazom prirost massy korablya byl krajne neznachitelen, odnako tochnaya apparatura sumela ego izmerit'. V ambulatorii u menya byvalo po neskol'ku pacientov v den'; oni prihodili s raznymi, chasto sovsem neopredelennymi zhalobami; inogda kazalos', chto eti zhaloby - lish' predlog dlya razgovora s vrachom, razgovora, dopuskayushchego polnejshuyu otkrovennost'. |to privilegirovannoe polozhenie pozvolilo mne dobrat'sya do istokov sobytij, posledovavshih pozzhe, spustya mesyacy i dazhe gody. Postepenno vseh na korable ohvatyvalo nekoe oshchushchenie "legkoj zhizni". Lyudi ohotno razvlekalis', shutili, no vesel'e bylo poverhnostnym. Vremya ot vremeni v razgovorah, ne vazhno, na kakuyu temu, u kogo-nibud' iz sobesednikov vyryvalis' repliki, na kotorye ostal'nye staralis' ne obrashchat' vnimaniya. Pomnyu, kak odnazhdy v sadu, pri obsuzhdenii rabot tektonofizikov i vozmozhnosti ih ispol'zovaniya v budushchem, upomyanuli Zemlyu i kakaya-to zhenshchina vdrug vpolgolosa skazala: "Da vernemsya li my voobshche?" Na mig ustanovilos' napryazhennoe molchanie, a zatem srazu neskol'ko chelovek pospeshno zagovorili o chem-to drugom. YAvleniem, vyzyvavshim naibol'shuyu trevogu - a ono zatragivalo samye glubokie tajniki chelovecheskoj psihiki, - byli na korable dela lyubovnye. Sotni tysyach pokolenij osobej zhivotnogo mira, smenyavshie drug druga do poyavleniya cheloveka, peredali emu trudnoe i nepremennoe nasledstvo vzaimoprityazheniya polov. Prohodili veka, zarozhdalis' i pogibali civilizacii, a chelovek, boryas' s okruzhayushchej i svoej sobstvennoj prirodoj, besschetnoe chislo raz pytalsya izvlech' na svet te temnye sily, kotorye byli zalozheny v nego bez ego voli i soglasiya. Tak strast', vlekushchaya samok i samcov drug k drugu, preobrazhalas' v tosku. Iz veka v vek v oblast' lyubvi, kak i drugih chuvstv, vtorgalos' vse bol'she predpisanij, obryadov i zakonov, porozhdaemyh social'nymi razlichiyami mezhdu lyud'mi. Merkantil'nye tiranicheskie rezhimy stremilis' obratit' lyubov' v tovar, dostupnyj dlya imushchih, sdelat' ee predmetom bezobraznogo torga. Ona dolzhna byla stat' sredstvom, vozbuzhdayushchim istoshchennye nervy, eshche odnoj primankoj, yarkim pyatnom v bescvetnoj i tosklivoj zhizni. Muzhchiny i zhenshchiny iskali v nej spasenie ot slepyh kataklizmov, narastayushchih v nedrah obshchestvennyh sistem. V nashej civilizacii ustanovilis' novye vzaimootnosheniya polov, obuslovlennye tvorchestvom kak vysshim smyslom sushchestvovaniya. Intellektual'noe tvorchestvo proistekaet iz telesnogo, yavlyayas' kak by ego vysshim, bolee yasnym otrazheniem, neustannym vosproizvedeniem vostorga i trevogi, kotorye vyzyvaet v nas okruzhayushchij nas mir. Kogda-to lyudi predavalis' polovomu vlecheniyu, ne ponimaya, chto zachatie novogo sushchestva - samaya bol'shaya otvetstvennost', kotoroj proveryaetsya chelovek. Mnogie pokoleniya lyudej poyavlyalis' na svet i uhodili, a velikaya, nerazgadannaya tajna peredavalas' ot odnogo k drugomu kak zapechatannoe pis'mo, kotoroe vypadet prochitat' lish' dalekim potomkam. CHelovek razreshaet zagadki, kotorye stavit pered nim okruzhayushchij mir, postigaya zakonomernye izmeneniya materii, odinakovo proishodyashchie v nedrah zvezd i v chelovecheskoj ploti. No lyubov', ne poddayushchuyusya nauchnomu eksperimentu, nepodvlastnuyu formulam i shemam, nevozmozhno ni sprognozirovat', ni vychislit', a ved' v nashem racional'nom mire ona yavlyaetsya tem, bez chego zhizn' ne byla by polnoj. V zemnoj lyubvi nashego vremeni net nichego ni ot strastnyh vozhdelenij, ot stremleniya kogo-to nasil'no uderzhat' ili ottolknut', ni ot zhazhdy obladaniya i svyazannoj s neyu zavisimosti drugogo cheloveka. Kak planety, vrashchayas' po svoim orbitam, v opredelennyh, ochen' redkih tochkah blizko shodyatsya v prostranstve, tak i muzhchina s zhenshchinoj sblizhayutsya drug s drugom v lyubvi. Tak rozhdayutsya obshchie mechty, lyudi nachinayut smotret' na mir glazami lyubimyh, u nih poyavlyaetsya oshchushchenie postoyannoj blizosti lyubimogo cheloveka, i togda strast' stanovitsya tol'ko odnim iz mnogih svyazuyushchih zven'ev, a nezhnost' - ne sredstvom vozbuzhdeniya chuvstvennosti, a yazykom lyubvi, kogda slova izlishni - privychnye, budnichnye, oni malo chto vyrazhayut i chasto lgut. Na paluby "Gei" s Zemli pribylo dovol'no mnogo muzhchin i zhenshchin, uzhe sozrevshih dlya lyubvi, no eshche ne nashedshih ee. Sledovalo, estestvenno, ozhidat', chto dlitel'noe puteshestvie soedinit mnogie pary. |ti predvideniya opravdalis', no prepyatstviya, kotorye bol'shinstvu iz nih prishlos' odolet', okazalis' kuda ser'eznej, chem mozhno bylo podumat'. Na vtorom godu puteshestviya pary chasto stali skladyvat'sya kak by sluchajno, bystro raspadat'sya, i eto bylo okruzheno obshchim zagovorom molchaniya. Lyudi iskali ubezhishcha ot trudnostej v ob®yatiyah drug druga. My znali, chto vzaimnaya zhalost' ne soedinit nas prochnymi uzami, - eto mozhet sdelat' tol'ko lyubov'. No to, chto proishodilo mezhdu mnogimi parami na "Gee", trudno bylo nazvat' lyubov'yu. Lyudi lezhali ryadom drug s drugom, odinokie, ponimaya svoe porazhenie. Kogda stanovilos' legche, sluchajnyh lyubovnikov ostavlyali. |to byli popytki spastis' ot opasnyh myslej. O kom ya dumayu sejchas? Prezhde vsego o sebe samom, hotya i dogadyvayus', chto ne odin iz moih sputnikov perezhil podobnyj krah. YA dumayu o sebe. Tol'ko o sebe, ibo Anna vyderzhala eto ispytanie, hotya dolgo stradala; a mozhet byt', imenno potomu ona i vyderzhala, chto u nee hvatilo smelosti vse vystradat', v to vremya kak ya hotel tol'ko zabyt'sya. Kogda dvoe lyudej sblizhayutsya dlya poceluya, kazhdyj ne vidit lica drugogo, potomu chto oni slishkom blizki, no eto blizost' fizicheskaya, ona nichego ne razreshaet i nichego ne skreplyaet. YA naprasno pytalsya uskorit' razvitie chuvstva, naprasno dobivalsya etogo strastnymi poceluyami, krepkimi ob®yatiyami - ono bylo v vechernem molchanii, v zataennoj ulybke, v sluchajnom, neozhidannom prikosnovenii ruk, kogda odnomu hochetsya pogladit' ruku drugogo, no on nesmelo ostanavlivaetsya na polputi. Nado zhe bylo mne tak ne ponimat' Annu, s takim zhestokim ravnodushiem otnosit'sya k tomu, chem ona zhila! Ne hochetsya rasprostranyat'sya o tom, kak ya postig etu pravdu. YA zamechal ne raz, chto ona pomnila mel'chajshie detali nashih pervyh vstrech, togda kak ya ne pomnil pochti nichego; ya pripisyval eto zhenskomu svojstvu pomnit' vse - etogo tak chasto nedostaet muzhchinam. Odnazhdy vecherom my sideli, vernee, polulezhali na tahte, pokrytoj tyazhelym belym mehom. Ustalyj, ya polozhil golovu na plecho Anny i nevidyashchimi glazami smotrel v prostranstvo. Nizko visyashchaya lampa osveshchala komnatu golubovatym svetom. YA govoril - uzhe ne v pervyj raz - o tom, kak my budem kogda-nibud' zhit' vmeste, kak na puti vstretitsya planeta, takaya malen'kaya, chto tol'ko dlya dvoih tam hvatit mesta, i my poselimsya na nej v malen'kom domike sredi zvezd. I, govorya vse eto, ya vnezapno uvidel v nastennom zerkale lico Anny. Ona slushala menya, a v izgibe ee gub tailas' gorech', slovno ona hotela skazat': "YA znayu, chto vse eto lozh', chto ty govorish' prosto tak, chtoby zapolnit' molchanie, chto kazhdoe slovo ty zabudesh', edva ego proiznesya, no eto nichego, tol'ko govori, tol'ko govori eshche..." I v eto mgnovenie ya ponyal, chto ne daval ej nichego; ona byla dlya menya teplym, tihim ubezhishchem ot pustoty v dolgie chasy, nedeli i mesyacy. YA privyk k nej, kak chelovek privykaet k kakomu-nibud' pejzazhu; kogda ee ne bylo, ya oshchushchal pustotu, no ne v sebe; v sebe - eto oznachalo by lyubov'. A ona ponimala eto s samogo nachala i shla na vse s kakoj-to spokojnoj beznadezhnost'yu, potomu chto lyubila menya. YA byl dlya nee samym dorogim i v to zhe vremya chuzhim chelovekom, kotoryj ravnodushno i bezzabotno vtorgsya v ee zhizn' i perevoroshil samye sokrovennye vospominaniya, kak rebenok igrushki; vremenami ya byval nezhnym - a eto eshche huzhe. YA zamolchal, ne v sostoyanii vymolvit' hotya by slovo. - I chto dal'she?.. - tiho sprosila ona, slegka pokachivaya moyu golovu. YA ne smog otvetit', gorlo budto szhala zheleznaya ruka, i spryatalsya za poceluem, chtoby ona ne prochitala po moemu licu, chto ya vse ponyal. Kak by mne hotelos' skazat', chto ya v tu zhe minutu polyubil Annu i my byli ochen' schastlivy. Uvy, chelovecheskie dela ne reshayutsya tak prosto. Minula vtoraya zima nashego puteshestviya, nastala vtoraya vesna. V parke pod luchami iskusstvennogo solnca vse derev'ya prohodili cherez obychnye metamorfozy: kogda solnce nachinalo prigrevat' sil'nej, oni pokryvalis' listvoj i zacvetali; kogda luchi stanovilis' slabee, zagoralis' prelestnymi kraskami oseni. Odna lish' kanadskaya el' nad ruch'em, pokrytaya temnoj, pochti chernoj hvoej, ne izmenyalas'. Botaniki vpryskivali v zemlyu, otkuda ona cherpala zhiznennye soki, special'nye gormony i drugie preparaty, no el' stoyala - nepodvizhnaya, mrachnaya i ravnodushnaya; slovno razgadav ih naivnuyu igru i ne zhelaya byt' chast'yu fal'shivogo mirazha, ona zamerla v vechnom sne. No odnazhdy utrom po vsemu korablyu kak elektricheskaya iskra probezhala vest': chernaya el' poverila v vesnu i noch'yu vybrosila zelenye pobegi... Nas mnogo sobralos' v parke. Nikto nichego ne govoril. Podgonyaemye neponyatnym chuvstvom, lyudi speshili syuda, molcha smotreli na prosnuvsheesya derevo i tiho, odin za drugim vybiralis' iz kruga, poka ne ostalos' vsego neskol'ko chelovek; komu-to zahotelos' sorvat' svetlo-zelenuyu igolku, rasteret' ee mezhdu pal'cami i vdohnut' zapah smoly, no emu tut zhe strogo vygovorili. Nakonec ya ostalsya odin, sel pod derevom i opustil golovu na ruki. K naivnoj radosti, kotoruyu dostavil mne vid dereva, primeshivalas' gluhaya pechal'. YA oshchutil ch'e-to prisutstvie, podnyal golovu i uvidel Ametu i Zorina - oni stoyali ryadom. - Pojdem s nami, - skazal Ameta. - Progulyaemsya po smotrovoj palube. Mne sovershenno ne hotelos' tuda idti, osobenno teper'. - Ne hochesh'? - skazal Ameta. - Pojdem, pojdem... YA rasserdilsya na Ametu za takuyu nastojchivost', no vse zhe vstal i neohotno dvinulsya za pilotami. Lift podnyal nas na palubu. Minutu spustya my okazalis' vo mrake, pod zvezdami. Mne ne hotelos' na nih smotret', i ya otvernulsya, no spinoj, kozhej, vsem svoim sushchestvom oshchushchal razverzshuyusya pozadi menya pustotu. Vot tak my i stoyali v temnote, kogda vdrug Ameta skazal, kak by ni k komu ne obrashchayas': - My zhivem ne v dome, nad kotorym plyvut oblaka; my nesemsya v Kosmose. Mozhno sebya obmanyvat' i derzhat'sya tak, budto vse obstoit inache, no eto ne luchshij vyhod. Gorazdo luchshe priznat' tot fakt, chto my nahodimsya v pustote... i dazhe ishodit' iz etogo. Pravda, togda poyavlyaetsya strah, i nashe soznanie pytaetsya otgorodit'sya ot nego zavesoj kakoj-nibud' ogromnoj lzhi. Nel'zya etogo delat'. Nam ne nuzhen lzhivyj uyut. My razdvigaem gorizonty zhizni, uznaem vse bol'she novogo. Tak ne budem zhe zakryvat' glaza! Tol'ko v etom i sostoit smelost', kotoraya ot nas trebuetsya. Ne otvergaj pustotu, ne buntuj protiv nee, potomu chto imenno takov mir. Nash mir. Nuzhno tol'ko ponyat', chto vse eto tem bol'she nashe, chem ono trudnee nam dostaetsya. Zvezdy nepodvizhno tleli. YA molchal. Ameta snova zagovoril, slovno prodolzhaya prervannyj razgovor: - U tebya est' kakie-nibud' plany na segodnyashnij vecher? - Net. - Togda prihodi cherez chas v detskij park. Ladno? Detskim parkom nazyvali zal, pohozhij na nebol'shoj botanicheskij sad. Derev'ev zdes' bylo nemnogo - nizkoroslyh, s prochnymi izognutymi vetvyami, horosho prisposoblennymi dlya togo, chtoby na nih lazit'. Dlya samyh malen'kih detej byli ustroeny pesochnicy i nebol'shoj grot, vylozhennyj kamnem. V centre sada bil fontan. Segodnya derev'ya i pesochnicy ischezli: videoplastiki prevratili zal v volshebnyj sad, gde dolzhen byl sostoyat'sya neobyknovennyj turnir - sorevnovanie za titul luchshego skazochnika. Pretendentov na pobedu okazalos' mnogo. Oni po ocheredi vyhodili na vozvyshenie, okruzhennoe slushatelyami-det'mi, derzhavshimi v rukah malen'kie serebryanye kolokol'chiki. Vyslushav skazku, deti pozvanivali imi, davaya vyhod svoim chuvstvam, a bol'shoj avtomat v zabavnom odeyanii, napolovinu skrytyj v teni pal'my, bezoshibochno izmeryal obshchuyu silu zvuka etih kolokol'chikov. Odnim iz luchshih rasskazchikov okazalsya Zorin; obychno nerazgovorchivyj, on udivil nas skazkoj "O radioaktivnyh velikanah so zvezdy Algol'". I vse zhe pal'mu pervenstva zavoeval ne on, a Tembhara. Avtomat v volshebnom oblachenii pod akkompanement vspyshek bengal'skih ognej nazval ego imya. Vospitateli nachali razvodit' detej na otdyh, prichem ne oboshlos' bez placha: malyshi nadeyalis', chto budut eshche razvlecheniya. Nakonec, osmotrevshis', ya uvidel, chto v zale ostalis' tol'ko vzroslye, i neponyatnaya grust' zakralas' mne v serdce, budto s uhodom detej ya i sam rasstavalsya s yunost'yu. No tut na opustevshuyu tribunu legkimi shagami podnyalas' Kallarla i, ulybayas', sprosila: - A mozhet, eshche odnu skazku? Esli hotite, ya rasskazhu, chtoby vy ne chuvstvovali sebya takimi starymi-prestarymi... My podobrali broshennye det'mi serebryanye kolokol'chiki, i skoro zal napolnilsya ih veselym zvonom, a Kallarla s lukavym i tainstvennym vidom nachala: - Skazka, kotoruyu ya rasskazhu vam, - pochti byl'. Ona nazyvaetsya "O smeyushchemsya T'yuringe". Nastupila tishina, eshche nekotoroe vremya slyshalis' shagi obsluzhivayushchih avtomatov. Potom utihli i oni, a Kallarla vse molchala - s legkoj ulybkoj, bluzhdayushchej po gubam, slovno chego-to zhdala. CHego? Mozhet byt', zhdala, chtoby vernulos' nastroenie, kotoroe ohvatilo nas, kogda v zale byli deti? Nakonec ona skazala: - Slyshala ya etot rasskaz ot svoej babushki, zhenshchiny ochen' konservativnoj, kotoraya... no, mozhet byt', pri skazkah kommentarii ne nuzhny? Itak, ya nachinayu. Ona ne smotrela na nas. Glaza ee, obrashchennye k iskryashchejsya strue fontana, stali nepodvizhnymi, priglushennyj golos smeshivalsya so zvukom vody, padayushchej v kamennuyu chashu. - Davnym-davno, bol'she tysyachi let nazad, mir delilsya na dve chasti. V odnoj pravili atlantidy. Kazhdyj chelovek, kak v minuvshie vremena, tak i sejchas, vynashivaet kakuyu-nibud' mechtu. Byla ona i u atlantidov. Ih mechtoj bylo unichtozhit' druguyu polovinu mira, kotoraya ne podchinyalas' ih vlasti. I s etoj cel'yu oni nakaplivali yady, vzryvchatye i radioaktivnye veshchestva, pri pomoshchi kotoryh mozhno bylo otravit' vozduh i vodu. No chem bol'shie zapasy takih veshchestv oni delali, tem bol'shij strah ohvatyval ih. Oni pokupali za zoloto uchenyh, chtoby te sozdavali samye sovershennye mashiny dlya ubijstva. Odnazhdy im stalo izvestno, chto na dalekom ostrove za okeanom zhivet uchenyj, po imeni T'yuring, umeyushchij sozdavat' avtomaty. Togda ob avtomatah znali eshche ochen' malo, i nikto ne predstavlyal sebe tochno, dlya chego oni mogut prigodit'sya. T'yuring stroil raznoobraznye avtomaty: odni delali mashiny, drugie vypekali hleb, tret'i vychislyali i obladali sposobnost'yu logicheski rassuzhdat'. On trudilsya sorok let, poka ne izobrel avtomat, kotoryj mog delat' vse, chto ugodno. |tot avtomat mog vyplavlyat' metall iz rudy i shit' sapogi, prevrashchat' odin element v drugoj i stroit' doma. On mog ne tol'ko vypolnyat' lyubuyu fizicheskuyu rabotu, no takzhe i dumat' - o chem ugodno. On mog otvetit' na lyuboj vopros i reshit' lyubuyu problemu, ne bylo dela, kotorogo by on ne vypolnil, esli emu poruchili. Vlastiteli Atlantidy poslali svoih agentov s zadaniem kupit' T'yuringa, no uchenyj ne soglasilsya na eto. Togda oni zaklyuchili ego v tyur'mu i pohitili chertezhi ego izobretenij. Starshij iz atlantidov prosmotrel eti chertezhi, sozval drugih i skazal: "Esli u nas budet takoj avtomat, sprosim ego, kak unichtozhit' urodov, kotorye hotyat navsegda ustranit' vojny". A drugoj vlastitel', sedovlasyj, vsemi pochitaemyj, dobavil: "On, krome togo, skazhet nam, kak otuchit' nashih poddannyh ot myshleniya, potomu chto myslyashchie lyudi neohotno umirayut vo slavu nashego zolota". Vse prisutstvuyushchie zaaplodirovali emu i reshili: postroim Bol'shoj General'nyj Avtomat T'yuringa, budem vsemogushchimi i nikto v mire ne smozhet protivostoyat' nam. Zatem sobrali sem' tysyach schetnyh rabotnikov (togda lyudi eshche schitali v ume), chtoby te podschitali, skol'ko zolota ponadobitsya na oplatu stroitel'stva. Vsled za nimi sobrali sem' tysyach inzhenerov i konstruktorov, i te sem' let gotovili chertezhi. Eshche do togo, kak proekt byl zakonchen, pervye brigady rabochih otpravilis' gotovit' stroitel'nuyu ploshchadku v Alamogordo, posredi ogromnoj peschanoj pustyni Novoj Meksiki, bylo sobrano sem' raz po sem' tysyach rabochih. Oni zhili v barakah iz zhesti, po nocham stradali ot holoda, a dnem iznyvali ot strashnoj zhary. Solenyj pesok vyedal im glaza i legkie, bolezni istreblyali ih, no na smenu umershim sgonyali vse novyh rabochih, kotorye kopali ogromnye kotlovany pod fundamenty, probivali shahty i galerei v skalah, a nad nimi vozvyshalis' dlinnosheie zemlerojnye mashiny, pohozhie na gadov, zhivshih sto sem'desyat millionov let nazad. |ta strojka dlilas' sem' let i eshche sem' let, i cherez chetyrnadcat' let sto tysyach akrov zemli byli pokryty metallicheskimi bashnyami i domami i otgorozheny ot ostal'nogo mira vysokimi stenami. Nastupil den', kogda ushli poslednie iz teh, kto vypolnil etu gigantskuyu rabotu, i vorota zakrylis'. Stroitel'nye ploshchadki opusteli, krugom vocarilas' tishina; tol'ko veter svistel vysoko v natyanutyh provodah, da po gravijnym dorozhkam shagali ohranniki s sobakami. Tak prodolzhalos' sem' d