nej,  poka  odnazhdy  temnoj,
bezlunnoj noch'yu  u  vostochnoj  steny  ne  ostanovilsya  ekipazh,  nazyvaemyj
bronirovannym  avtomobilem.  Iz  nego  vyshli  sem'  chelovek,   upravlyayushchih
Atlantidoj. Pervyj byl hozyainom ee zheleza, vtoroj - uglya, tretij -  nefti,
chetvertyj - dorog, pyatyj - hleba i myasa, shestoj - elektrichestva, a sed'moj
-  armii.  S  nimi  priehal  vos'moj  -  blednyj  yunosha,  syn  odnogo   iz
vlastitelej.
   Navstrechu im podnyalsya iz-pod zemli  glavnyj  inzhener  strojki  i  nizko
poklonilsya  pribyvshim.  Vlastiteli   vyshli   iz   avtomobilya   i   uvideli
raskachivayushchiesya  vysoko  za  stenami  lampy,  podveshennye  na  provolochnyh
kanatah, a v ih nespokojnom svete - chernye bloki i bashni,  stoyashchie  ryadom,
kak sherengi soldat; eto byla  lish'  vidimaya,  razmeshchennaya  na  poverhnosti
zemli, nebol'shaya chast'  General'nogo  Avtomata  T'yuringa,  kotoryj  uhodil
gluboko pod zemlyu, v galerei i  zaly,  vyrublennye  v  skalah  pustyni.  K
chernym dveryam  v  stene  s  obeih  storon  priblizilis'  ohranniki,  dveri
otkrylis', i posetiteli voshli vnutr'; tam ih zhdala zasteklennaya vagonetka,
kotoraya sejchas zhe dvinulas' v put'.
   Oni ehali po zalam, zalitym holodnym sinim svetom, po zdaniyam,  kak  by
perevernutym vverh nogami i vdavlennym v skalu, a nad ih golovami  temneli
neschetnye liany provodov, visevshih na ogromnyh  griboobraznyh  izolyatorah.
Oni proezzhali mimo  vmontirovannyh  v  steny  triggernyh  yacheek;  minovali
shahty, u  kotoryh  stoyali  na  strazhe  bronirovannye  avtomaty;  vagonetka
uhodila vse dal'she v glubinu, a inzhener ob®yasnyal im vse i govoril,  chto  v
podzemel'yah odnih  lish'  glavnyh  priborov  bol'she,  chem  sekund  v  zhizni
cheloveka. Oni ehali dal'she, spuskayas' s odnogo etazha na drugoj; za steklom
izvivalis' koridory, vzglyad teryalsya v lesu provodov.  Vagonetka  skol'zila
pod tolstymi mednymi trubami. Inogda gde-to v  glubine  sverkal  rubinovyj
fonarik, mrak gustel, a vagonetka s ritmicheskim stukom opuskalas' vse nizhe
i nizhe. I ves' etot neob®yatnyj i neizmerimyj labirint byl mertv:  ni  odin
impul's toka eshche ne proshel cherez milliardy kilometrov provodov, opletavshih
mednyj mozg mashiny. Vlastiteli ehali dolgo, poka za steklami ne zasverkali
lampy,  osvetivshie  vlazhnye  steny  tunnelya.   Vagonetka   zatormozila   i
ostanovilas'. Oni byli u celi.  Na  samom  nizhnem  etazhe  etoj  gigantskoj
postrojki nahodilas' nebol'shaya bronirovannaya komnata yajcevidnoj formy. Oni
voshli tuda. Na  chernyh  stenah  razmeshchalis'  kontrol'nye  chasy  -  sem'sot
sem'desyat sem' chasov. Posredi komnaty bylo vozvyshenie. Na nem stoyal chernyj
mikrofon, a pod brilliantovym kolpakom vidnelas' knopka. I bol'she  nichego.
Otsyuda nado bylo otdavat' prikazy Bol'shomu General'nomu Avtomatu T'yuringa.
   Inzhener  ob®yasnil,  chto  avtomat  mozhet  s  ravnym  uspehom  vyrashchivat'
ekzoticheskie cvety, zakladyvat' sady i unichtozhat' lyudej. Avtomat  ne  imel
nikakih  predohranitel'nyh  ustrojstv,  podobnyh   tem,   kakie   est'   u
sovremennyh avtomatov, i voobshche sovershenno ne byl pohozh na  nih.  |to  byl
dikij, varvarskij avtomat, svoimi razmerami  v  milliony  raz  prevyshavshij
piramidy.
   Oni vstali u vozvysheniya. Nastupila tishina. Hotya pod svodami pylali sem'
lyustr, chernye steny pogloshchali svet. Voobshche-to pusk  Bol'shogo  General'nogo
Avtomata T'yuringa dolzhen  byl  sostoyat'sya  pozdnee,  no  glavnyj  inzhener,
stremyas' vysluzhit'sya pered vlastitelyami, predlozhil  ispytat'  ego  teper'.
Uzhe neskol'ko let ego samogo muchilo ozhidanie, i  v  glubine  ego  soznaniya
tailas' sokrovennaya mysl': on ponimal, chto tot, kto okazhetsya  u  mikrofona
pushchennogo v hod avtomata, stanet mogushchestvennee assirijskih i  vavilonskih
magov, kotorym sluzhili demony. I kogda pervyj vlastitel' sprosil:  "A  chto
nuzhno  sdelat',  chtoby  privesti  avtomat  v  dejstvie?"  -  on   otvetil:
"Vlastitel', nazhmite  vot  etu  chernuyu  knopku,  ona  podnimet  zatvory  v
plotinah, i vody reki Svyatogo Huana ustremyatsya na lopasti semidesyati  semi
turbin,  vozniknet  tok,  kotoryj   nasytit   metallicheskie   vnutrennosti
avtomata, i v ego organah zab'etsya elektricheskij pul's". Togda vlastitel',
neskol'ko vzvolnovannyj, potomu chto  on  lyubil  velikie  i  neobyknovennye
dela, nazhal knopku puhlym pal'cem. Strelki na vseh ciferblatah  kachnulis',
lampy otkryli svoi krasnye glaza i vzglyanuli  na  lyudej,  a  nad  golovami
vzdrognulo i prishlo v dvizhenie  vse  prostranstvo  ploshchad'yu  v  sto  tysyach
akrov.
   Vrashchalis' i pyhteli mashiny, tysyachi katodov vakuumnyh trubok raskalilis'
dokrasna, rele nachali vklyuchat'sya  i  vyklyuchat'sya,  i  cherez  vse  katushki,
solenoidy i obmotki proshel tok.  No  v  chernoj  komnate  byli  vidny  lish'
nepodvizhnye ciferblaty chasov,  da  v  reproduktore  slyshalsya  gluhoj  shum:
gigant, obladavshij  mednym  mozgom,  byl  uzhe  ozhivlen,  no  eshche  spal  i,
kazalos', hrapel.
   Togda vlastiteli ponyali, chto pered nimi  -  vsemogushchee  sushchestvo,  bog,
kotorogo oni sami sozdali i kotoryj sdelaet vse, chto emu  prikazhut.  Kogda
oni vdumalis' v eto, to v glubine  dushi  ispugalis',  kak  pri  vzglyade  v
propast': oni ne privykli  k  tomu,  chto  mozhno  byt'  vsemogushchim.  Kazhdyj
podumal, chto avtomat po ego prikazu mozhet  unichtozhit'  sokrovishcha  shesteryh
drugih vlastitelej i lishit' ih zhizni, no otgonyal etu nazojlivuyu  mysl'  vo
imya interesov novoj vojny, kotoruyu oni reshili zateyat'.
   Vos'momu iz nih bylo vsego  vosemnadcat'  let,  on  byl  synom  hozyaina
zheleza, samogo bogatogo iz vseh, potomu chto iz  zheleza  proizvodilis'  vse
orudiya istrebleniya.  |tot  vlastitel'  umel  kak  nikto  drugoj  torgovat'
krov'yu, na ego zavodah stuchali tysyachi stal'nyh molotov - dlya togo chtoby  v
dalekih zemlyah perestali bit'sya tysyachi zhivyh serdec. A  ego  syn  byl  eshche
mal'chikom, blednym i pechal'nym. On poznal vkus  vseh  plodov  zemli,  vseh
yadov, vozbuzhdayushchih rasslablennye nervy, i vse udovol'stviya, kotorye  mozhno
poluchit' za zoloto. Poetomu mir kazalsya emu polnym bezgranichnoj skuki i  v
poiskah eshche ne izvedannyh perezhivanij on  ohotno  pogruzhalsya  v  labirinty
temnyh filosofskih uchenij.

   <img src=kartinki/magellan_16.gif>

   Lyudi  stoyali  nepodvizhno,  podavlennye  sobstvennym   nichtozhestvom   po
sravneniyu s mashinoj, ne pytalis' vymolvit' ni slova i lish' vslushivalis'  v
mernyj gul, govorivshij o  tom,  chto  chutkij  i  pokornyj  gigant  zamer  v
ozhidanii. No vdrug blednyj yunosha vyshel vpered i zadal vopros:
   - Zachem my zhivem?
   Ohvachennyj uzhasom, ego otec hotel pobranit' yunoshu, no ne uspel  otkryt'
rot, kak avtomat prishel v dvizhenie. Lampy  nachali  migat',  svet  oslabel,
temnye steny, kazalos', to  podstupali  k  nim,  to  snova  otstupali;  iz
reproduktora vyrvalsya zheleznyj vzdoh, za nim drugoj, tretij, chetvertyj,  s
kazhdym razom vse sil'nee. Pol zadrozhal, s nego  podnyalas'  pyl',  ot  etih
uzhasnyh tolchkov u prisutstvuyushchih podkosilis' nogi. V  groznom  skrezhete  i
grohote vse brosilis' k dveri, tolkayas' i v panike  sbivaya  drug  druga  s
nog: oni ponyali, chto mashina smeyalas'...



        PETR S GANIMEDA

   YA davno ne vspominal o Petre. Sostoyanie ego zdorov'ya ne  izmenilos'  za
dvadcat' mesyacev, kakie proshli s momenta pervoj operacii. Ona  spasla  emu
zhizn' - i tol'ko. Povrezhdeniya mozga priostanovili myslitel'nyj process. On
ne umel ni govorit', ni pisat', ni chitat' i  v  dovershenie  vsego  stradal
slepotoj. Net, on ne byl sovershenno slep, on videl, ego glaza  reagirovali
na svet, no centr zreniya v ego mozgu byl kak by  ostrovom,  otdelennym  ot
centrov pamyati, i poetomu Petru byl dostupen tol'ko kakoj-to nevoobrazimyj
haos cvetovyh pyaten i figur. Sovershenno bespomoshchnyj, on i peredvigalsya kak
slepoj.
   V etom sostoyanii on ostavalsya do sleduyushchej operacii, kotoruyu my sdelali
na vtoroj god poleta. Posle nee nachalos' vyzdorovlenie,  no  tyanulos'  ono
ochen' dolgo. K nemu medlenno i s trudom vozvrashchalos' normal'noe  myshlenie.
On zanovo uchilsya govorit'. Po vecheram ya zanimalsya  s  nim.  |to  trebovalo
mnogo terpeniya, no ya ne zhalel usilij - rezul'taty zanyatij ih stoili.
   K koncu vtorogo goda Petr pochti nichem ne otlichalsya ot lyubogo iz nas,  s
toj tol'ko raznicej, chto fakty iz svoej biografii on znal ne  potomu,  chto
perezhil, a potomu, chto vyuchil ih. My rasskazyvali emu pro ego  sobstvennuyu
zhizn' to, chto nam peredali po radio s Zemli; zaderzhka signalov v  puti,  k
schast'yu, v etom sluchae ne imela znacheniya: v to vremya, kogda  oni  dogonyali
korabl', oni byli eshche bespolezny dlya Petra.
   Petr uzhe sidel v  glubokom  kresle;  on  ochen'  ishudal,  no  sily  ego
vosstanavlivalis' s  kazhdym  dnem,  i  on  vse  chashche  govoril,  chto  hochet
primknut' k gruppe molodezhi, izuchayushchej zvezdoplavanie.  My  ot  vsej  dushi
privetstvovali eto zhelanie, tak kak byli ubezhdeny, chto rabota pomozhet  emu
vernut'sya k normal'noj zhizni. Rassudiv, chto Petru uzhe mozhno znat' vse, chto
proizoshlo s nim za poslednie dva goda - tem bolee, chto eto bespokoilo ego,
- my s Ter-Haarom rasskazali emu, kak on ochutilsya na "Gee".
   YA ochen' ostorozhno povedal emu ob eksperimente, kotoryj my prodelali pri
issledovanii ego mozga. Petr  vyslushal  spokojno,  pochti  bezrazlichno,  no
potom ozhivilsya, glaza ego zablesteli tak, chto ya ispugalsya, ne vernulas' li
nervnaya lihoradka, dolgoe vremya muchivshaya ego. Vecherom on skazal  mne,  chto
hochet podelit'sya s temi, kto spas emu zhizn', svoim edinstvennym  ucelevshim
vospominaniem. YA popytalsya bylo otgovorit' ego, no on tak nastaival,  chto,
posovetovavshis' s Annoj i SHreem, my soglasilis'. Krome vrachej i  Ter-Haara
pri ego rasskaze prisutstvoval  Ameta,  ch'e  obshchestvo  vsegda  udivitel'no
obodryalo  nashego  bol'nogo.  Petr   govoril   korotkimi   frazami,   chasto
ostanavlivalsya i voprositel'no poglyadyval to na menya, to na Annu, kak by v
molchalivoj nadezhde, chto my podskazhem emu nuzhnoe slovo. Rasskaz  preryvalsya
dolgimi pauzami. Inogda on zadumyvalsya i v molchanii, zakryv glaza, sililsya
vosstanovit' kakuyu-to stertuyu, utrachennuyu detal'. Poroj emu eto udavalos',
no inogda on pokachival golovoj so  slaboj,  bespomoshchnoj  ulybkoj,  kotoraya
oznachala "zabyl". On pohodil na cheloveka, kotoryj vernulsya v rodnye  kraya,
nashel pepelishche na meste  svoego  doma  i,  stoya  na  ruinah,  pytaetsya  po
kakim-to oskolkam vossozdat' pamyatnyj emu odnomu obraz celogo. Mozhet byt',
imenno poetomu ego surovyj i prostoj rasskaz potryas nas.  YA  peredayu  etot
rasskaz ne v tom iskazhennom vide, v kotorom slyshal  sam,  no  perepisav  i
zapolniv probely po soobshcheniyam s Zemli.  Vot  istoriya  Petra  s  Ganimeda,
poterpevshego  krushenie  v  mezhzvezdnom  prostranstve,   ego   edinstvennoe
vospominanie, kotoroe okazalos' sil'nee katastrofy.
   Ego detstvo bylo takim zhe, kak u sverstnikov. Do semi let on zhil u deda
s babkoj v bol'shom  zapovednike  evrazijskogo  prirodnogo  parka,  chto  na
Pamirskom ploskogor'e, i lish' dva mesyaca v godu  provodil  v  starom  dome
roditelej na Visle. Zatem postupil v shkolu; izuchaya geografiyu  i  geologiyu,
puteshestvoval po moryam i kontinentam Zemli, izuchaya istoriyu, poseshchal starye
muzei i smotrel kollekcii. Letom byli vylazki v gory i ekskursii po ruslam
rek. Pozzhe nachalis' samostoyatel'nye opyty po fizike  i  himii,  polety  na
raketah v  obshchestve  vospitatelej  i  sverstnikov,  ekskursiya  s  osmotrom
modelej planet v Detskom mezhplanetnom parke i, nakonec, pervye dve  nedeli
v observatorii shestoj kosmicheskoj stancii.
   |to bylo vremya yarkih  snov  i  mechtanij  ob  otkrytiyah,  o  neobychajnyh
priklyucheniyah na dalekih planetah, o groznyh silah, s kotorymi on sobiralsya
srazhat'sya.
   On ros, i okruzhayushchee postepenno stanovilos' ponyatnym.  YUnosheskie  mechty
smeshchalis' v oblasti vse bolee dalekie i  menee  real'nye.  On  uzhe  izuchal
obshchie osnovy nauk i byl  ubezhden,  chto  tainstvennoe  -  esli  ono  voobshche
sushchestvuet  -  mozhno  najti  tol'ko  v  otdalennyh  ugolkah  Vselennoj.  V
semnadcat'  let  stal  poseshchat'   politehnicheskie   instituty   i   raznye
laboratorii,  chtoby,  poznakomivshis'  so   mnogimi   vidami   chelovecheskoj
deyatel'nosti, vybrat' tot, kotoromu stoit posvyatit' sebya navsegda. Vnachale
on zainteresovalsya astronomiej, no v  konce  koncov  postupil  v  Institut
obshchego i eksperimental'nogo zvezdoplavaniya.
   CHerez  tri  goda  on  zavershil  nachal'nyj  kurs  i  stal  gotovit'sya  k
chetyrehletnemu periodu bolee samostoyatel'nyh issledovanij. Imenno togda na
ego dolyu prishlis' i pervyj uspeh, i pervoe  krushenie.  Professor  Diaadik,
ocenivaya rezul'taty raboty svoih  uchenikov,  priznal,  chto  samye  bol'shie
nadezhdy podaet  Petr.  No  vskore  k  radosti  uspeha  primeshalas'  gorech'
porazheniya, kotoroe on poterpel  v  bor'be  s  nevedomoj  siloj,  otkrytoj,
odnako, ne na dalekoj zvezde, a v sebe samom.
   On poznakomilsya  s  devushkoj,  tozhe  studentkoj.  Ih  ob®edinyali  obshchie
interesy i nadezhdy; cherez god oni podruzhilis', stali blizkimi lyud'mi. Bylo
dazhe zabavno, naskol'ko oni vremenami  odinakovo  dumali;  vpechatleniya  ot
muzyki  ili   zhivopisi,   voznikavshie   u   odnogo,   vsegda   dopolnyalis'
vpechatleniyami  drugogo.  V  tu  poru  Petr  rabotal  gorazdo  bol'she,  chem
kogda-libo. On nikogda ran'she ne byl tak uveren v uspehe  i  ne  shturmoval
prepyatstviya s takoj reshimost'yu. On nepreryvno iskal novye dela. Inogda  im
ovladevalo nepreodolimoe zhelanie otpravit'sya v  odinochku  na  kakuyu-nibud'
gornuyu  vershinu;  v  to  vremya  on  sovershil  neskol'ko  trudnyh,   ves'ma
riskovannyh voshozhdenij. Odnazhdy vecherom, ostavshis' v laboratorii  naedine
s devushkoj i glyadya, kak ona, legkaya i sil'naya, rabotaet  u  apparatov,  on
vdrug s zamiraniem serdca ponyal, chto ego bor'ba s samim soboj,  stremlenie
uedinit'sya, neponyatnaya emu samomu zadumchivost', zharkie sny,  nevyskazannaya
toska - vse eto ob®yasnyaetsya odnim slovom: lyubov'.
   Ne srazu i ne skoro on skazal ej  eto  slovo.  Kogda  zhe  reshilsya,  vse
sejchas zhe ruhnulo: okazalos', chto on ej ochen' simpatichen, ona  ego  cenit,
uvazhaet, no ne lyubit. Posle reshitel'nogo ob®yasneniya on  neskol'ko  mesyacev
ne videl ee. Kogda oni uvidelis' vnov', on ne stal ej nichego govorit',  i,
chto samoe udivitel'noe, k etomu vremeni on pochti perestal  dumat'  o  nej.
Tol'ko izredka po nocham, pri svete nizko opushchennoj lampy, kogda on  korpel
nad svoimi materialami, ego vzglyad vremenami uhodil za predely osveshchennogo
prostranstva na stole i  ustremlyalsya  v  temnotu,  pustuyu  i  chernuyu,  kak
mezhzvezdnoe  prostranstvo.  Togda  na  nego  nakatyvalas'  vnezapnaya,  kak
molniya, volna grusti, takaya sil'naya, chto perehvatyvalo dyhanie. On opuskal
golovu i vozvrashchalsya k svoim  raschetam,  bessmyslenno  povtoryaya  poslednie
napisannye frazy.
   Zanyatiya prodolzhalis'; minul god i drugoj. Petr  pristupil  k  diplomnoj
rabote. On zhil v filiale zvezdoplavatel'nogo instituta  na  Lune.  Tam  on
zakonchil rabotu i  priletel  na  Zemlyu,  chtoby  sdat'  ee  svoemu  uchitelyu
Diaadiku. Sobiralsya do nochi vernut'sya na Lunu, no vstretil odnogo iz svoih
starshih tovarishchej, i tot skazal emu polushutya: "|to  nehorosho,  chto  ty  ne
pokazyvaesh'sya u nas. Dochka vse zhdet,  kogda  ty  rasskazhesh'  ej  obeshchannuyu
skazku". - "Nu, raz obeshchal,  skazhi,  chto  ya  zavtra  priedu",  -  ser'ezno
otvetil Petr.
   U nego bylo neskol'ko svobodnyh chasov, i on otpravilsya v  bol'shoj  park
pri institute; zdes' on vstretil tu, kotoruyu ne videl dva goda. Ona  ochen'
obradovalas' emu i predlozhila pogulyat' vmeste. Oni  poleteli  v  blizhajshij
zapovednik, hodili do zahoda  solnca  po  zaroslyam  vereska;  ona  narvala
ogromnyj buket. Nakonec, razogretye solncem, ustavshie, seli  otdohnut'  na
yuzhnom sklone holma, pokrytogo vysokoj gustoj travoj.
   Solnce uzhe skrylos' za  gorizontom,  listva  trepetala  pod  prohladnym
dyhaniem nadvigayushchejsya nochi. Vdrug  v  severo-vostochnoj  storone  vspyhnul
oslepitel'no yarkij svet, molniya  prorezala  tuchi,  podnyalas'  k  zenitu  i
ischezla; minutu spustya  sverhu  donessya  narastayushchij  grohot,  pohozhij  na
raskaty otdalennoj grozy.
   - |to byla poslednyaya raketa na Lunu, - skazala devushka. -  Ona  uletela
bez tebya, ty ostanesh'sya na zavtra?
   On  ne  otvetil.  Sumerki  sgushchalis'.   V   tuchah   eshche   byl   zameten
fosforesciruyushchij svet; nakonec on ischez. Lico ego sputnicy stanovilos' vse
menee razlichimo. Noch' razdelila ih, i on molchal, opasayas', chto  ego  slova
kanut v pustotu. On sidel nepodvizhno, osleplennyj temnotoj; kazalos',  chto
sam vozduh prevrashchaetsya v kakuyu-to nevesomuyu substanciyu, kotoraya zaklyuchaet
vse okruzhayushchee v besformennye kokony.  Do  nego  donosilsya  tol'ko  shelest
nevidimyh list'ev, kasayushchihsya drug druga, -  zvuk  to  bolee  gromkij,  to
sovsem slabyj. V etom neumolchnom zvuke bylo chto-to nevyrazimo  ravnodushnoe
i ottogo - zhestokoe.
   Molchanie tyanulos' dolgo.
   - Pora idti, - skazala ona polushepotom, slovno  zdes'  byl  eshche  kto-to
krome nih. - Uzhe pozdno...
   - ZHal', chto ya ne vyzval gelioplan, poleteli by, - skazal on, vstavaya.
   - Nichego... Tol'ko ya ne znayu, kak nam vyjti otsyuda, Petr.
   - Budem orientirovat'sya po zvezdam  i  poishchem  aeropoezd.  On  prohodit
gde-to nepodaleku. Smotri vverh. Vidish' - Bol'shaya Medvedica?  A  dal'she  -
Polyarnaya zvezda.
   Oni dobralis' do goloj, ploskoj vershiny holma. Edva  razlichimye  zvezdy
lish' usilivali temnotu. Opredeliv napravlenie, oni stali spuskat'sya  vniz.
Nogi putalis' v vysokoj, vlazhnoj ot rosy trave.
   - Ty uzhe slyshal, - sprosila ona ego, nemnogo pomolchav, - chto bol'she  ne
budut sbrasyvat' vodu iz okeanov za predely atmosfery?
   - |to rabota po planu rasshireniya kontinentov?
   - Da, do sih por vodu sbrasyvali i  ne  ispol'zovali.  Teper'  Institut
aerologii razrabotal proekt -  ispol'zovat'  ee  dlya  orosheniya  zasushlivyh
planet. Smotri-ka, zdes', kazhetsya, mozhzhevel'nik:  ya  ukololas'.  Aga,  vot
nachinaetsya tropinka! Po nej kuda-nibud' da pridem. Tak vot, professor  nas
vseh perevel na novuyu rabotu, ochen' interesnuyu...
   Tropinka, po kotoroj oni shli, vilas' vdol' vysokogo, bujno razrosshegosya
kustarnika. Na povorote s levoj storony otkrylsya vid na shirokie  prostory.
Ochen'  daleko,  v  podnebesnyh   vysyah,   dvigalos'   svetyashcheesya   oblako;
ostanovilos', popolzlo nazad.
   - Vidish'? - Ona pokazala v tu storonu. - Pozdena stavit  svoi  opyty...
ZHal', chto ty ne zaderzhish'sya zdes'... YA pokazala by tebe vse novoe... my za
poslednee vremya mnogo sdelali.
   - Net, - vyrvalos' u nego, - ya ne dolzhen byl priezzhat'!
   Ona ostanovilas'. U melkih list'ev kustarnika byla svetlaya iznanka,  i,
kogda pod dunoveniem vetra oni povorachivalis', kazalos',  chto  iz  temnoty
smotryat desyatki belesyh glaz. On videl  ne  devushku,  a  lish'  bespokojnoe
trepetanie list'ev, na fone kotoryh v oreole  prizrachnyh  ogon'kov  neyasno
vydelyalas' ee figura.
   - Pochemu, Petr? - tiho sprosila ona.
   - Ne nado govorit' ob etom, - poprosil on.
   On vnezapno pochuvstvoval ustalost'. Esli by ne govorit', ne  dumat',  a
tol'ko vot tak idti s neyu skvoz' etu temnotu, idti, idti...
   - Petr... ya dumala, chto... YA zhe ne hotela, ponimaesh'... YA  dumala,  chto
za eti dva goda... - Ona ne zakonchila frazu.
   - CHto ya za dva goda zabyl? - On ulybnulsya nevidimoj v temnote  ulybkoj.
On chuvstvoval tol'ko bezmernoe, ubayukivayushchee spokojstvie etoj nochi, nichego
bol'she. - Ne govori tak, - dobavil on tonom, kakim govoryat s  rebenkom.  -
Ty ne ponimaesh' etogo... i ya ne ponimayu, no... daj ruku.
   Ona protyanula emu ruku, on shvatil etu ruku v temnote.  Golosom,  takim
legkim, chto on  edva  razlichalsya  v  neprestannom  sheleste  list'ev,  Petr
zagovoril:
   - Vse, chto by so  mnoj  ni  sluchalos',  snachala  ne  sushchestvuet,  potom
nadvigaetsya, dlitsya i ischezaet, a ty ostaesh'sya. YA  ne  znayu  pochemu  i  ne
sprashivayu ob etom. Tvoi pal'cy, tvoi guby - mne kazhetsya,  oni  prinadlezhat
mne, kazhetsya, chto oni - moi sobstvennye... YA ne udivlyayus' etomu,  hotya  po
vremenam mogu protiv  etogo  buntovat'...  No  kto  zhe,  podumaj,  buntuet
vser'ez protiv  sobstvennogo  tela?  Ty  ne  doroga  mne,  kak  ne  dorogo
sobstvennoe telo, no ty neobhodima mne, kak neobhodimo ono: bez nego ya  ne
mog by sushchestvovat'.  YA  kasayus'  tvoej  ruki.  Kak  vyskazat'  tebe  eto?
Bessmertiya net. My vse eto znaem i v etom ubezhdeny. No sejchas, siyu minutu,
bessmertie est'. Potomu chto ya chuvstvuyu tvoyu ruku - eto ob®yasnenie i otvet.
YA kasayus' tvoej ruki - i slovno uznayu vseh zabytyh, zagublennyh, uznayu vse
pechali i goresti lyudej... I kakovo inoe bessmertie, esli ne eto?
   Ty molchish'? |to horosho. Ne govori mne "zabud'". Ne govori tak, ved'  ty
umnaya. Esli by ya zabyl, to ne byl by soboj, ibo ty voshla v menya, slilas' s
samymi davnimi vospominaniyami, doshla tuda, gde eshche net mysli, gde dazhe  ne
rozhdayutsya sny, gde vse proishodit stihijno,  gde  moi  istoki...  Esli  by
kto-nibud' vyrval tebya iz menya,  ostalas'  by  odna  pustota,  budto  menya
nikogda ne bylo, - ya dolzhen byl by otstupit'sya, otkazat'sya ot sebya samogo.
   Znaesh', pochemu ya vybral rabotu  v  lunnoj  observatorii?  Mne  hotelos'
zabyt' tebya, no vse ravno - glyadya  na  golubuyu  Zemlyu,  chuvstvoval,  budto
smotryu na tebya. YA dumal, chto rasstoyanie slishkom  malo,  no  eto  gluposti.
Potomu chto ty vsyudu, kuda ya ni posmotryu... Prosti, ne serdis'... Ah, chto ya
govoryu. Ved' ty ponimaesh', zachem ya eto skazal? Ne dlya togo, chtoby  ubedit'
tebya ili ob®yasnit' chto-nibud': etogo ne nuzhno ob®yasnyat', kak  cheloveku  ne
ob®yasnyayut, zachem on zhivet. YA govoryu eto,  potomu  chto  list'ya  s  derev'ev
opadayut i vnov' vyrastayut, potomu chto  kamen',  broshennyj  rukoj,  padaet,
potomu chto luch sveta, dvigayas' vblizi moshchnoj zvezdy,  ogibaet  ee,  potomu
chto ledniki uvlekayut za soboj valuny, a reki nesut vody...
   YA znayu: to, chto ya oshchushchayu, dlya tebya bespolezno. No nastupit vremya, kogda
u tebya budet mnogoe pozadi, a vperedi  ostanetsya  malo,  i  ty,  vozmozhno,
budesh' iskat' v vospominaniyah kakuyu-to oporu, chto-to,  s  chego  nachinaetsya
schet ili na chem on zakanchivaetsya. I ty budesh' sovsem drugoj, i  vse  budet
drugim, i ya ne znayu, gde ya budu, no eto ne imeet znacheniya. Podumaj  togda,
chto moe zvezdoplavanie, tak zhe kak moi sny, golos  i  zaboty,  mysli,  eshche
neizvestnye mne, moe neterpenie i moya robost' - vse eto moglo byt'  tvoim,
i ty mogla priobresti celyj mir. I kogda ty podumaesh' tak, budet ne vazhno,
chto ty ne sumela ili ne zahotela etogo. Vazhno budet lish' to, chto  ty  byla
moej slabost'yu i siloj, utratoj i obreteniem, svetom, temnotoj, bol'yu -  i
znachit, zhizn'yu.
   Naklonivshis', Petr podnes ee pal'cy k svoemu licu.
   - CHuvstvuesh' etot tverdyj izgib - eto cherepnaya kost'. Kogda-nibud'  ona
vyjdet iz ploti, svobodnaya i obnazhennaya. No eto nichego. Hotya vse na  svete
- tol'ko mimoletnye sochetaniya atomov, eto mgnovenie vse ravno  sohranitsya.
Ono ostanetsya netlennym v prahe, v kotoryj obratitsya  moya  pamyat',  potomu
chto ono sil'nee, chem vremya, chem zvezdy, sil'nee, chem smert'.
   On govoril vse tishe, pod konec  pochti  neslyshno;  umolk.  Kazalos',  on
perestal dyshat'. Potom otpustil ee ruku - ostorozhno, slovno  vozvrashchal  ej
chto-to ochen' hrupkoe, i pervym dvinulsya v put'.
   Tropinka vela snachala pryamo, potom povernula i razdelilas' na  dve.  On
svernul  nalevo.  Tuchi  napolzali,  vse  bol'she  zakryvali   nebo;   veter
usilivalsya. Oni shli  molcha,  i  vdrug  iz-za  zhivoj  izgorodi  poslyshalos'
medlennoe pozvyakivanie; ono zatihlo,  kogda  oni  podoshli  poblizhe,  snova
usililos', sdelalos' ravnomernym - lyazgali nevidimye nozhnicy.
   - Est' zdes' kto-nibud'? Kto tam? - gromko skazal Petr, povorachivayas' v
tu storonu.
   - Zdes' ya... Sigma-shest', - otvetil metallicheskij bariton.
   Petr poshel na golos, no natknulsya na plotnuyu stenu kolyuchego  kustarnika
i ostanovilsya.
   - Sigma-shest', kak do tebya dobrat'sya? Est' tut doroga?
   - Esli ne mozhesh'... projti,  znachit,  ty  chelovek.  Idi  desyat'  metrov
pryamo, tam est' proseka, - otvetil golos.
   - Sigma-shest', daj signal.
   V glubine zaroslej vspyhnul malinovyj shar s zelenymi poloskami. Petr  i
devushka  probralis'  skvoz'  nizko  ostrizhennyj  kustarnik  na  polyanu.  V
zaroslyah  stoyala  trehnogaya  mashina.  Odna  iz  ee  antenn  byla  osveshchena
signal'noj lampoj; metallicheskij kozhuh mashiny, pokrytyj srezannymi vetvyami
i krupnymi kaplyami rosy, pohozhimi na slezy, tonul vo mrake.

   <img src=kartinki/magellan_17.gif>

   - Sigma-shest', gde prohodit poezd? - sprosil Petr, podoshel k  mashine  i
polozhil ruku na ee holodnyj kozhuh.
   - Platforma nahoditsya v chetyrehstah metrah na severo-vostok, - soobshchila
mashina.
   Golos ee postepenno zatihal, slova zvuchali s bol'shimi pauzami.
   - Kakaya-to zabludshaya sigma. Pohozhe, ona razryazhena, - skazal Petr. -  Ty
zametila, kak smeshno ona zaikaetsya?
   - YA ne... raz... ryazhena... - otvetila mashina s metallicheskim skripom, v
kotorom slyshalsya strannyj ottenok obidy. - U  menya...  sgorela...  modu...
lyacionnaya... obmotka.
   Ona vzdohnula eshche raz i umolkla.
   Petr dvinulsya v ukazannom napravlenii, priderzhivaya uprugie vetki, chtoby
oni  ne  bili  idushchuyu  za  nim  devushku.  Vskore   skvoz'   temnotu   stal
prosachivat'sya otkuda-to snizu oranzhevatyj blesk. Iz zaroslej oni vyshli  na
shirokuyu ravninu, po kotoroj prohodila truba aeropoezda;  ee  steny  tusklo
svetilis'.  Poodal'  vozvyshalsya  polukruglyj  kupol  stancii.   Zdes'   ot
magistrali otdelyalas' bokovaya vetka, sostoyavshaya iz korotkih trub; vse  eto
napominalo razlozhennye na zemle truby ispolinskogo organa.  Oni  podnyalis'
po stupen'kam, vse eshche molcha. Petr nazhal knopku vyzova; devushka operlas' o
metallicheskie  dveri.  Ee  lico  sdelalos'  nepodvizhnym,  ona  kak   budto
zamknulas' v sebe. Na mgnovenie ee guby drognuli. Ona otkryla rot,  slovno
hotela chto-to skazat',  no  tol'ko  vzdohnula.  Nakonec  razdalsya  signal,
razdvinulis' dveri malen'kogo vagonchika.
   Petr protyanul ruku. Devushka snachala zasuetilas', budto ne hotela pozhat'
ee, potom sama shvatila ego za ruku i progovorila pospeshno:
   - Petr, pover'... YA hotela by... prosti menya...
   - |to ty  menya  prosti,  -  prerval  on  spokojno.  -  YA  inogda  byvayu
bezrassuden, osobenno noch'yu...
   - Ty ne poedesh' so mnoj?
   - Net, projdus' nemnogo. Dobroj nochi.
   Dveri zakrylis'. Vagonchik, vtyanutyj pustotoj,  pereskakival  iz  odnogo
segmenta  truby  v  drugoj,  nabiraya  skorost'.  Neskol'ko  mgnovenij   na
steklyannoj ograde  otrazhalsya  probegayushchij  volnami  svet,  zatem  ugas,  i
ostalsya lish' oranzhevyj otblesk. Petr posmotrel na somknuvshiesya dveri,  kak
by udivlyayas' neozhidannomu ischeznoveniyu  devushki,  potom  legko  sbezhal  po
stupen'kam vniz.
   Skoro on ochutilsya v zaroslyah i dolgo shel vslepuyu, oshchushchaya lbom, shchekami i
nevidyashchimi glazami veter, kotoryj oveval i ego, i vyrisovyvavshiesya temnymi
siluetami kusty i derev'ya.  On  dyshal  gluboko  i  vse  uskoryal  shag.  Emu
kazalos', chto on slyshit ostayushchijsya gde-to pozadi, za spinoj,  dalekij,  no
moshchnyj shum voln, i on  chuvstvoval  sebya  tak,  slovno  posle  mnogodnevnoj
bor'by  s  morem  vyshel  na  sushu  i  teper'  idet  v  temnote  po  peskam
neizvestnogo poberezh'ya, obnazhennyj, obessilennyj, ne chuvstvuya ni sozhaleniya
o tom, chto poglotil okean, ni radosti spaseniya.
   V razryve tuch mel'knula odinokaya zvezda. "Mars", - podumal on  i  poshel
dal'she. Ruki  sami  razdvigali  vetki,  mokrye  list'ya  legko,  no  kak-to
trevozhno kasalis' ego lica. |ti nepreryvnye, delikatnye, kak by vkradchivye
prikosnoveniya vselyali v nego glubokij  pokoj  -  vse  uplyvalo,  othodilo,
zatihalo. Vdrug, eshche ne znaya pochemu, Petr ostanovilsya. On  uznal  ogromnyj
kust s belesymi na iznanke list'yami - mesto, gde on govoril s neyu. I togda
ot soznaniya, chto teper' cherez eto mesto  on  projdet  odin,  ego  ohvatila
toska,  kakoj  on  ne  ispytyval  nikogda.  On  otoshel  nazad  i  pobezhal,
spotykayas', naugad. Prodiralsya skvoz' kustarnik, nevidimye vetki  hlestali
ego po licu, pul's grohotal, no on  bezhal  i  bezhal  v  temnotu,  poka  ne
ochutilsya na svobodnom prostranstve. Zarosli konchilis'. On ostanovilsya  tak
zhe vnezapno, kak pobezhal.
   "Ot kogo ya ubegayu? - podumal on. - Ot sebya? Nuzhno chto-to sdelat'..."
   On dyshal vse glubzhe. Sil'nyj, rovnyj veter napolnyal  prohladoj  legkie,
pridaval sily, a noch' byla temnaya i beskonechnaya. Poslednyaya zvezda  ischezla
v tuchah. On nichego ne videl i ne slyshal. Medlenno opustilsya  na  kortochki,
potom sel, vytyanuv nogi, na otyazhelevshej ot rosy trave. Plecho natknulos' na
chto-to tverdoe, no on dazhe ne polyubopytstvoval, chto eto. V golove mel'kali
obryvki vospominanij o perezhitoj  nochi.  On  ne  mog  sovladat'  so  svoej
pamyat'yu,  lavina  associacij   neslas'   besporyadochno,   putalis'   slova,
intonacii, kartiny. Vdrug on uslyshal ee golos: "Petr!.." Illyuziya byla  tak
sil'na, chto on, kazalos', oshchutil kolebaniya vozduha, vyzvannye ee  golosom.
Gluhoj ston, pohozhij na rydanie, vyrvalsya iz ego  grudi.  Togda  otkuda-to
sverhu do nego doneslis' medlenno skazannye slova:
   - CHelovek, chto ty delaesh'?
   On uvidel temnoe, ogromnoe, slovno izmyatoe tuchami nebo, iz  kotorogo  -
podumalos' emu  -  mnogo  vekov  nazad  vytesnili  Boga,  utehu  slabyh  i
pobezhdennyh. Uslyshal udary svoego serdca: oni otdavalis' ehom  v  glubokoj
tishine, budto ono bilos' v opustevshem, zapertom dome.
   - CHelovek, - snova poslyshalsya neizvestno  otkuda  donosivshijsya  nizkij,
medlennyj golos, - ty zabludilsya?
   Petr molchal.
   - CHego ty hochesh'? Sprashivaj, ya budu otvechat'.
   Petr sidel, ssutulivshis', opershis' plechom na nevidimuyu tverduyu stenu za
spinoj. Ot holodnogo prikosnoveniya u nego zateklo  plecho.  Ego  slovno  by
vyrvali iz krepkogo sna. On prosheptal:
   - No pochemu vse tak?
   - YA ne ponimayu. Povtori, chto ty skazal. Esli  ty  zabludilsya,  ya  ukazhu
tebe napravlenie.
   - Mne nekuda idti.
   I snova nastala tishina. Veter s  gory  obduval  holodnyj,  vlazhnyj  lob
Petra. Im stalo ovladevat' neyasnoe zhelanie prodolzhit' etot  bessmyslennyj,
nikchemnyj i odnovremenno neobhodimyj emu razgovor.  On  ne  oshchushchal  sejchas
nichego, sovsem nichego, i  eta  vnutrennyaya  pustota  pomogala  preodolevat'
bol'. Vse, chto s nim proishodilo, bylo odnovremenno i snom, i yav'yu. On kak
by nahodilsya vnutri podvodnogo korablya, kotoryj s nim vmeste  pogruzhalsya-v
bezdonnuyu glub'. On oshchushchal temnuyu massu vody za  stenami,  on  chuvstvoval,
kak ona davit snaruzhi, vygibaet  stal'nuyu  obshivku  i  besshumno  pronikaet
vnutr', smetaya na puti odnu peregorodku za  drugoj.  A  korabl'  prodolzhal
pogruzhat'sya. V etom  polubredovom  sostoyanii  Petr  protyanul  ruku,  chtoby
kosnut'sya  stal'noj  peregorodki,  v  sushchestvovanie  kotoroj  on  na   mig
uveroval, chtoby proverit', ne prognulas' li ona. Pal'cy nashchupali  holodnuyu
stal', no eto byla ne stena.
   - CHego ty hochesh'? Skazhi, chelovek, - snova poslyshalsya golos.
   - YA ne hochu nichego. Ty ne mozhesh' mne pomoch'.
   - Pochemu? Ne ponimayu. Ty poteryal chto-nibud'?
   |tot smeshnoj vopros tronul Petra.
   - Da, - skazal on, - poteryal.
   - CHto ty poteryal?
   - Vse.
   - Vse? |to nichego. Ty mozhesh' kazhduyu veshch' poluchit' snova.
   - Tebe tak kazhetsya? Kazhduyu veshch'? Dazhe ves' mir?
   - Ves' mir prinadlezhit lyudyam. Znachit, i tebe.
   - Esli mir ne s kem razdelit', on bespolezen.
   - Ne ponimayu. Povtori frazu.
   Petr vdrug soobrazil, s kem on vedet etot strannyj razgovor.  Soznanie,
a vmeste s nim i bol' vozvrashchalis' k nemu.
   - Vse ravno ty ne pojmesh', - skazal on. - Ty ne mozhesh' mne pomoch'.
   - YA zdes', chtoby sluzhit' tebe.
   - Znayu. Ty prinosish' pol'zu lyudyam... no ya... my cenim bol'she vsego  to,
chto tebe nedostupno. Ponimaesh', u menya net nichego,  sovsem  nichego,  no  ya
mogu odarit' drugih lyudej ochen' mnogim. Bol'she vsego mozhet  otdat'  drugim
tot, kto poteryal vse. Tebe eto ponyatno?
   - Neponyatno, - otvetil golos - to li pokorno, to li neohotno,  no  eto,
navernoe, pochudilos' Petru. Sam ne znaya pochemu, on vdrug vskochil na nogi i
povernulsya tuda, otkuda donosilsya golos.
   - Slushaj... - vdrug skazal on shepotom. - Sigma, slushaj...
   - YA slushayu tebya.
   - Ubej menya!
   Nastupila tishina, v kotoroj sudorozhnoe  dyhanie  cheloveka,  pohozhee  na
rydanie, slivalos' s odnoobraznym shumom vetra.
   - Ne ponimayu. Povtori frazu.
   - Ty - mashina, kotoraya sluzhit lyudyam. U tebya mehanicheskaya pamyat', i vse,
chto v nej zapisano, ty mozhesh' steret', kak budto etogo  nikogda  ne  bylo.
Nikto etogo ne uznaet, nikomu eto ne prineset vreda.  Sigma,  spasi  menya!
Ubej menya, slyshish'?
   - Ne ponimayu. CHto znachit "ubej"?
   V  Petre  slovno  chto-to  oborvalos'.  On  navalilsya  na  metallicheskuyu
holodnuyu ploskost' mashiny i tut zhe otskochil nazad.
   - Net! - prostonal on. - Net! YA nichego ne govoril.  Molchi!  Ne  otvechaj
nichego. Zabud'! Slyshish'! Zabud'!
   On dyshal tyazhelo. Vozduh slovno zastreval v gorle.
   - Ty metallicheskaya... mertvaya... mashina... Ty nichego ne chuvstvuesh',  ne
znaesh', ty ne ponimaesh', chto znachit otchayanie, muka, ty ne  znaesh'  nichego.
Kak horosho tebe... A u menya... net bol'she sil. Net sil, no ya znayu, chto oni
nuzhny mne, a eto uzhe mnogo... YA... Zabud' etot razgovor, sigma, slyshish'?!
   - Ne zabudu, - vozrazila mashina.
   - Pochemu?
   - U menya peregorela obmotka. Kogda pochinyat, zabudu.
   Petr rassmeyalsya.
   - Ah, tak? Nu, horosho. Mozhet byt', i menya pochinyat, i ya zabudu...
   On povernulsya i poshel pryamo. I snova prodiralsya skvoz' gustye  zarosli,
poka  ne  vyshel  na  kraj  polya.  Stalo  holodnee,   odezhda   vse   bol'she
propityvalas' vlagoj.  On  provel  rukoj  po  licu,  budto  hotel  steret'
navazhdenie.
   Skvoz' tuchi prostupal fioletovyj rassvet. Nachinalsya novyj den'. Iz t'my
poyavlyalis' kontury derev'ev, veter oslabel, bylo udivitel'no  tiho.  Zemlya
lezhala pered nim - ogromnaya, lishennaya krasok, kak by  ispepelennaya  noch'yu.
Gde-to u gorizonta, v dome, vspyhnul ogonek - mercayushchaya zemnaya  zvezdochka.
Petr prikipel k nemu vzglyadom. Gde-to tam bodrstvovali lyudi,  gde-to,  kak
vsegda, shla  rabota.  Na  dalekih  raketodromah  prizemlyalis'  korabli.  V
laboratoriyah lyudi s sosredotochennymi licami sklonyalis' nad apparatami. Ego
kollegi v observatorii  sbrasyvali  na  stal'noj  pol  pokrytye  izmoroz'yu
skafandry i poglyadyvali na ciferblaty chasov.  Oni  zhdali  ego.  V  dalekoj
Silistrii uzhe bylo utro, malen'kaya devochka govorila mame: "YA  ne  poedu  s
tetej na ekskursiyu, potomu chto segodnya priedet dyadya Petr i  rasskazhet  mne
skazku". Petr podnyal  ruku  k  licu,  proter  glaza  i  poshel  k  stancii,
navstrechu svetleyushchemu prostranstvu, budto otdavaya sebya pod ego zashchitu.


   Okonchiv rasskaz, ustalyj yunosha bystro usnul.  YA  znakom  poprosil  vseh
ujti;  my  s  Annoj  zaderzhalis'  nenadolgo  u  posteli.   Dyhanie   Petra
stanovilos'  vse  medlennee  i  glubzhe,  prizhataya  k  grudi  ruka  nesmelo
poshevelilas', budto pogladila chto-to, potom upala i nepodvizhno zamerla  na
krayu posteli.
   Moi tovarishchi stoyali  v  holle  u  bol'shoj  araukarii.  CHto-to  vnezapno
pobudilo menya raskryt' dveri moej kvartiry.
   - Zahodite, - skazal ya priglushennym golosom,  hotya  do  izolyatora,  gde
lezhal Petr, otsyuda ne mog doletet' nikakoj zvuk.
   Oni voshli. V komnate bylo uzhe temno: sineva okeana za oknom  sgushchalas',
no ya ne zazheg sveta. My uselis' poudobnee, vglyadyvayas' v goluboj sumrak za
oknom; nad gorizontom sverkal  vysokij  serebristyj  sultan  zodiakal'nogo
sveta, i zvezdy, iskusstvennye, no prekrasnye - mercayushchie zemnye zvezdy  -
zapolnyali nebosvod.
   My veli kakoj-to vrode by besporyadochnyj, s dlinnymi  pauzami  razgovor,
eto  bylo  ne  sluchajno:  my  dumali  ob  odnom  i  tom  zhe.  Vdrug  dver'
raspahnulas' tak rezko, chto veter  proshel  po  komnate.  |to  voshel  Nil's
Ir'ola - po vecheram on inogda byval u menya. On bylo poproboval  ponyat'  po
otdel'nym replikam, o chem my govorim, i nakonec sprosil:
   - Izvinite, mozhno li uznat', o chem vy beseduete?
   - Pomnish', ya  rasskazyval  ob  issledovanii  mozga  Petra?  Kak  v  nem
vnezapno izmenilis' toki, kogda Anna sprosila ego...
   - Konechno, pomnyu, - prerval menya Nil's.
   Na fone stekla chetko prostupal ego mal'chisheskij profil', bolee  temnyj,
chem sineva za oknom.
   - Petr sejchas pereskazal nam edinstvennoe ucelevshee  vospominanie  -  o
svoej lyubvi.
   - I vy vot nad etim razmyshlyaete v potemkah? - sprosil Nil's.
   - Da. |to,  vidish'  li,  byla  lyubov'  dovol'no  redkaya  i  grustnaya  -
nerazdelennaya.
   - Aga, neschastlivaya  lyubov'.  -  Mal'chik  naklonil  golovu  i,  nemnogo
pomolchav, skazal  s  ottenkom  osuzhdeniya  v  golose:  -  Da,  sluchaetsya  i
neschastlivaya lyubov'. YA chital ob etom. Konechno, est' dela  povazhnee,  no  i
eto tozhe byvaet, ya  ponimayu.  V  budushchem,  ochevidno,  takie  sluchai  budut
nevozmozhny.
   - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil ya.
   Nil's otvetstvoval:
   - Prosto mozhno budet kak-to izmenit' psihiku etogo cheloveka...
   - CHtoby on "otlyubilsya"? - sprosil iz svoego ugla samym ser'eznym  tonom
Ameta.
   - Mozhno i tak, no ne obyazatel'no. Ved' mozhno izmenit' psihiku  i  togo,
drugogo cheloveka... YA chital gde-to, chto po zhelaniyu mozhno vyzyvat' instinkt
materinskoj lyubvi  u  zhivotnyh,  vvodya  im  sootvetstvuyushchie  gormony.  |to
proishodit v rezul'tate vozdejstviya himicheskih elementov na koru golovnogo
mozga. S chelovekom, konechno,  budet  trudnee,  no  vse  zhe  principial'noj
raznicy net...
   - Ty tak dumaesh'? - sprosil Ameta.
   A SHrej zametil:
   - |to ne tak prosto, dorogoj Nil's.
   - Pochemu?
   - Ty, znachit, koe-chto ob etom prochital i uzhe sostavil  svoe  mnenie?  U
Arhiopa est' takaya komediya, "Gost'". V nej opisano, kak "na  Zemlyu  pribyl
odin ochen' intelligentnyj marsianin, kotoryj ne znal, chto takoe muzyka. On
znakomitsya s nashej civilizaciej i, sredi  prochego,  popadaet  na  koncert.
"CHto delayut zdes' lyudi?" - sprashivaet on. "Slushayut muzyku". -  "CHto  takoe
muzyka?" Zemlyane pytayutsya kak umeyut ob®yasnit' emu. "Ne ponimayu, -  govorit
marsianin.  -  Nu  horosho,  ya  sejchas  izuchu  eto  sam".  Emu   pokazyvayut
instrumenty, on issleduet ih,  obnaruzhivaet  v  nih  vsyakie  tam  klapany,
molotochki. Nakonec delo dohodit do barabana. Marsianinu ochen'  ponravilis'
bol'shie razmery i geometricheski pravil'naya  forma  etogo  instrumenta,  on
tshchatel'no oshchupal ego i skazal: "Spasibo, teper' ya znayu, chto takoe  muzyka,
eto ochen' interesno". Ty,  moj  mal'chik,  poka  znaesh'  o  lyubvi  stol'ko,
skol'ko etot marsianin o muzyke. Nadeyus', ya tebya ne obidel?
   - Ah net, - skazal Nil's, - no proshu vas, ob®yasnite mne, pochemu to, chto
ya govoril, glupo, esli eto dejstvitel'no glupo.
   - To, chto ty skazal, Nil's, - otozvalsya molchavshij do sih por  Ter-Haar,
- svoditsya k sleduyushchemu: muzhchina lyubit zhenshchinu,  a  ta  ne  razdelyaet  ego
chuvstv.  Drugih  prepyatstvij  k  sblizheniyu  u  nih  net,  poetomu  zhenshchina
prinimaet pilyulyu, preobrazuyushchuyu te svojstva ee haraktera,  kotorye  meshali
ej  polyubit'  imenno  etogo  cheloveka,  i  vse   konchaetsya   k   oboyudnomu
udovol'stviyu. Tak ty sebe eto predstavlyaesh'?
   - No... - Nil's  zakolebalsya,  -  v  tvoem  pereskaze,  professor,  eto
vyglyadit nemnogo smeshno... Mozhet byt', ne pilyulya...
   - Nu, tehnicheskie detali ne tak vazhny - rech'  vdet  o  vmeshatel'stve  v
psihiku. V etom-to i sostoit glavnaya zagvozdka.
   - A pochemu ty dumaesh', chto eto tak slozhno?
   - Ne znayu. Navernoe, podobnogo roda eksperiment segodnya uzhe vozmozhen. YA
ne  kasayus'  etoj  storony  problemy.  No  v  dannom  sluchae   prepyatstviya
eticheskie, a  ne  biotehnicheskie.  Vidish'  li,  eta  zhenshchina  -  takoj  zhe
polnocennyj chelovek, kak i  tot  muzhchina.  Esli  ona  ego  ne  lyubit,  eto
vytekaet iz struktury ee haraktera, ee psihiki, ee sklonnostej  i  svyazano
so vsem tem, chto sostavlyaet ee lichnost'.  Dlya  togo,  chtoby  ona  polyubila
etogo muzhchinu, sledovalo by preobrazovat' ee um, chto-to  izmenit'  v  nem,
chto-to iz nego ubrat',  unichtozhit',  ubit'  -  na  eto  nikto  iz  nas  ne
soglasitsya, nikto na svete, dazhe  tot  neschastnyj  vlyublennyj.  Sushchestvuet
nepisanyj, no  neukosnitel'nyj  zapret  na  provedenie  opytov  nad  dushoj
cheloveka. Iz chego etot zapret  ishodit?  Nasha  civilizaciya  chasto  stiraet
gran' mezhdu tem, chto estestvenno, i tem, chto sozdano iskusstvennym  putem,
no  vse  nashi  dostizheniya  ostanavlivayutsya  pered  vtorzheniem  v   oblast'
chelovecheskogo soznaniya. My sami ih ostanavlivaem na etoj  granice,  potomu
chto duhovnyj mir lichnosti dlya  nas  -  nerushimaya,  naivysshaya  obshchestvennaya
cennost'. V etu oblast' nedopustimo  vmeshivat'sya  nikakimi  "oblegchayushchimi"
zhizn' sposobami.
   - Kogda ty tak govorish', mne kazhetsya,  chto  ty  prav,  -  skazal  posle
minutnogo  molchaniya  Nil's.  -  No  ved'  nerazdelennaya  lyubov'  prichinyaet
stradaniya? Pravda, sam ya nikogda nichego podobnogo ne ispytyval, no  dumayu,
chto eto - bespoleznoe chuvstvo...
   - Bespoleznoe chuvstvo? -  podhvatil  eti  slova  Ameta.  -  Bespoleznyh
chuvstv, dorogoj moj, ne byvaet. Neudachi, stradaniya, ogorcheniya  neobhodimy.
|to  ne  fraza,  ne  pohvala  stradaniyu.  Velikie  trudnosti,  kotorye  my
preodolevaem, vozvelichivayut nas samih, a udovletvorenie zhelanij, poka  oni
ne razvilis' i ne sozreli v cheloveke, mozhet  prinesti  bol'she  vreda,  chem
pol'zy. Poetomu vospitateli  znayut:  nuzhno,  chtoby  u  rebenka  zarodilas'
mechta, no siyuminutnoe ee ispolnenie  oni  isklyuchayut,  poskol'ku  blagodarya
mechte v haraktere rebenka vyrabatyvaetsya  celeustremlennost',  chto  ves'ma
cenno, - ona stanovitsya osnovoj  formirovaniya  cheloveka.  My  dostigaem  v
zhizni tem bol'she, chem bolee trudnye celi stavim pered soboj. I ne sluchajno
na "Gee" sejchas razrabatyvayutsya plany kuda bolee dalekih puteshestvij,  chem
nashe. Ty skazal "bespoleznoe chuvstvo". Ty o Petre podumaj. Perezhitoe voshlo
v nego tak gluboko, chto ucelelo, kogda vse inye vospominaniya  pogibli.  Ne
pomnya nichego, on mog skazat' sebe: "YA lyubil", a eto uzhe mnogo. Teper'  eto
vospominanie nachnet obrastat' drugimi, inache v  ego  vozvrashchenii  k  zhizni
bylo by chto-to nechelovecheskoe, on by