oobar hranil molchanie; trudno bylo skazat', dohodilo li vse eto do nego, ili, buduchi pogloshchen svoej rabotoj, on ne obrashchal na sluhi vnimaniya. Kak-to vesennim - soglasno kalendaryu - vecherom ya vybralsya na koncert. Proskol'znul na svobodnoe mesto v poslednem ryadu. Ispolnyalas' Vtoraya simfoniya Kreskaty. Ryadom so mnoj okazalis' Ruis i Goobar. So vremeni, kogda ya videl uchenogo v poslednij raz, on vrode by postarel; u nego bylo blednoe, osunuvsheesya lico cheloveka, davno lishennogo svezhego vozduha; veki pokryvala gustaya setka krovenosnyh sosudov. On slushal muzyku s zakrytymi glazami. V kakoj-to moment ya ponyal: Goobar spal, prislonyas' golovoj k spinke kresla. Ego razbudili lish' moshchnye zvuki finala simfonii. U vyhoda iz zala skopilos' mnogo naroda, poetomu ya ostalsya sidet' - to li zadumavshis' o chem-to, to li bessmyslenno ustavivshis' kuda-to. Kogda ya podnyal glaza, krome nas troih, v zale ne bylo nikogo. YA vskochil s mesta. Ruis i Goobar tozhe podnyalis'. U portala ya bylo sobralsya poproshchat'sya s kompozitorom i uchenym, odnako poshel s nimi dal'she. |to byla dovol'no strannaya progulka: my otmerili, navernoe, polovinu dliny korablya, ne proroniv ni slova. Paluba, ponizhayas' pod nebol'shim uglom, perehodila v koridor. My kak raz podhodili k mestu, gde vo mnozhestve byli kalitochki, otkrytye v park, pustoj v etu poru. Ottuda tyanulo svezhim sosnovym zapahom. U poslednej kalitki Goobar, neozhidanno obognav nas, ostanovilsya. Iz temnoty donosilsya edva ulovimyj zvuk po-zemnomu shelestyashchih list'ev. - Vot i ty uzhe, Ruis, ne prihodish' ko mne... - skazal Goobar. My s kompozitorom stoyali za ego spinoj, i eto prozvuchalo tak, slovno on obrashchalsya ne k odnomu iz nas, a k temnote, propahshej syroj listvoj. - YA ne hotel tebe meshat', - tiho, otvetil kompozitor. - Nu da. YA eto znayu... - Goobar umolk, kak by prislushivayas' k vetru. - Odnazhdy na lekcii - eto bylo eshche na Zemle - ya poprosil studentov prijti ko mne. Bez vsyakogo oficial'nogo povoda, tak prosto - pogulyat' po sadu, pobesedovat'. YA, konechno, ne dumal, chto pridut vse, no ozhidal dovol'no bol'shuyu gruppu. My s zhenoj sideli do pozdnej nochi, dozhidayas' gostej. Ne prishel nikto. Pozdnee ya sprashival, pochemu oni ne prishli. Okazyvaetsya, kazhdyj iz priglashennyh podumal: budet mnogo narodu, my budem meshat' Goobaru, kto-to dolzhen ot etogo otkazat'sya. I kazhdyj reshil, chto otkazat'sya dolzhen on... On govoril tiho, slovno poblizosti kto-to spal. Ruis otvetil ne srazu: - Na Zemle - drugoe delo... YA byval u tebya, mozhet byt', dazhe slishkom chasto. No teper' ty peregruzhen rabotoj, ustal... - Ustal? - udivilsya Goobar. Pomolchav minutu, on vdrug dobavil: - |to pravda. Po tomu, kak on eto skazal, vidno bylo, chto sam on do sih por ne dumal ob ustalosti. - Horosho, chto ty prishel na koncert, - prodolzhal Ruis. - Bez muzyki trudno zhit'! - No ya tam spal! - s ulybkoj prerval ego Goobar. Ruis umolk, porazhennyj i, mozhet byt', dazhe ogorchennyj, a Goobar ob®yasnil: - YA ochen' ploho splyu. CHtoby usnut', dolzhen zabyt' obo vsem. Muzyka zastavlyaet menya zabyvat', i ya zasypayu... - Dolzhen zabyt'? O chem? Ustanovilas' tishina. S pervyh slov etogo razgovora ya pochuvstvoval sebya lishnim; raz desyat' govoril sebe, chto dolzhen ujti, zhdal lish' podhodyashchego momenta. Mne pokazalos', chto takoj moment nastupil, no edva ya dvinulsya, kak Goobar zagovoril: - Devyatyj god izuchayu vliyanie sily prityazheniya na zhiznennye processy. YA stolknulsya s gromadnoj kuchej problem, i lyubaya iz nih stoit celoj zhizni. YA otkazalsya ot vseh. Uskorenie, skorost', priblizhayushchayasya k svetovoj, - vot moya tema. CHto zhdet cheloveka, kotoryj podvergnetsya vozdejstviyu skorosti svyshe 190.000 kilometrov v sekundu? "Smert'", - skazhet uchenik nachal'noj shkoly. To zhe skazhu segodnya i ya, s uverennost'yu, pomnozhennoj na devyat' let raboty. I chto dal'she? - On oblokotilsya na steklyannuyu kalitku. Tak my i stoyali, a sad shumel. - Vot uzhe neskol'ko mesyacev kazhdyj, s kem ya stalkivayus', hochet zadat' mne odin i tot zhe vopros. Pravda, nikto ne zadaet. Molchat dazhe samye blizkie, dazhe Kallarla... CHto skazat' im? Vyskazat' svoi predpolozheniya? Poseyat' nadezhdy? Po kakomu pravu? Avtoritet - eto otvetstvennost'. Tak nas uchili. CHem bol'she avtoritet, tem bol'she otvetstvennost'. A vse zhdut. Smotryat i zhdut. Oni veryat v Goobara. A v kogo verit' Goobaru? On ne krichal, dazhe ne povysil golosa, i vse zhe ego bylo slyshno, kazalos', po vsemu korablyu. Krugom bylo pusto. Pryamo pered nami tyanulas' dlinnaya cepochka sinih nochnyh lamp. Sprava v chernyh provalah otkrytyh nastezh' dverej shumel nevidimyj park. - I dazhe teper', vot v etu minutu, kogda ya govoryu s vami, vy dumaete: "Vse eto tak, no chto on vse-taki dumaet? Na chto on rasschityvaet? CHego zhdet? Kakovo ego mnenie?" ...Razve ya ne prav? My molchali. On byl prav. Nastupila tishina. Goobar podnes k glazam chasy i vypryamilsya. - CHto zh, nado idti nachinat'. - CHto? - Novyj den'. On kivnul nam, proshel po koridoru i ischez v lifte. Bylo tri chasa nochi. STATUYA ASTROGATORA Kogda gornyj potok vstrechaet na puti neodolimye skaly, on nachinaet zapolnyat' dolinu. |to dlitsya mesyacy i gody. Tonkaya nitochka vody sochitsya neustanno, ona ne vidna sredi chernyh utesov; no vot v odin prekrasnyj den' dolina prevrashchaetsya v ozero, a potok, perelivayas' cherez ego berega, prodolzhaet put'. Skul'ptoru Soledad bylo prisushche imenno takoe nevozmutimoe spokojstvie. CHetyre goda Soledad rabotala nad proizvedeniem, radi kotorogo otpravilas' s nami v ekspediciyu. |to byla statuya astrogatora. Dolzhen priznat'sya, chto ya mnogo raz zadavalsya voprosom: pochemu ona vybrala model'yu svoego proizvedeniya Songgrama? Ved' na korable byli takie astrogatory, kak stal'noj Ter-Akonyan - chelovek s neobychajno vnimatel'nymi glazami, derzhavshijsya neskol'ko osobnyakom, byl Grotrian - starik s golovoj myslitelya, obramlennoj serebryanymi volosami, byl samyj obshchitel'nyj iz nih, Pendergast, - vysokij, nemnogo sutulyj, kak by neskol'ko utomlennyj sobstvennym rostom; zrachki ego glaz, postoyanno nacelennye v neizmerimye dali, suzilis' do chernyh tochek, potomu chto on chasto nes nochnye vahty. A Soledad vybrala samogo zauryadnogo iz nih - menee geroicheskuyu vneshnost' trudno bylo sebe predstavit'. Songgram, polnovatyj, temnovolosyj, uzhasno lyubil smeyat'sya, i ne tol'ko, kogda byl sredi lyudej, no i naedine s soboj. CHasto, prohodya mimo ego komnaty, my slyshali donosivshiesya ottuda vzryvy smeha. On hohotal nad lyubimoj knizhkoj, nad proizvedeniyami drevnih astronomov; ego, kak on govoril, zabavlyalo ne ubozhestvo ih znanij, a ih samouverennost'. Ne sluchajno imenno k nemu napravilas' delegaciya detej s samym ser'eznym predlozheniem sdelat' kakuyu-nibud' katastrofu - "malen'kuyu, no nastoyashchuyu", potomu chto bez nee skuchno. My uvideli skul'pturu nakanune chetvertoj godovshchiny so dnya vyleta s Zemli. Ona eshche stoyala v masterskoj. Soledad, odetaya v seryj pyl'nyj rabochij kombinezon, styanula polotno, kotorym byla okutana skul'ptura. Astrogator byl izvayan ne v tyazhelom kamennom skafandre, ne s podnyatoj vverh golovoj, ne so vzglyadom, ustremlennym k zvezdam. Na prostom p'edestale stoyal odin iz nas, chut'-chut' naklonivshis', budto kak raz hotel dvinut'sya vpered i sililsya chto-to vspomnit'. U nego byl takoj izgib gub, chto nel'zya bylo opredelit' srazu, ulybayutsya oni ili vzdrognuli v trevoge. On sosredotochenno dumal o chem-to vazhnom i, kazalos', slegka udivlyalsya tomu, chto stoit odin na granitnom cokole. Kogda Soledad sprosila Songgrama o svoej rabote, tot otvetil. - Ty verish' v menya bol'she, chem ya sam. Na vypuklom shchite, raspolozhennom pered glavnym pul'tom rulevogo upravleniya, v techenie chetyreh let cherneli cifry 281,4 i 2,2, oznachayushchie nash galakticheskij kurs, vyrazhennyj v uglovyh koordinatah. Serebristaya tochka, izobrazhavshaya nash korabl' na bol'shoj zvezdnoj karte, doshla do poloviny puti, no nebo po-prezhnemu ostavalos' nepodvizhnym Tol'ko nemnogie, samye blizkie zvezdy lenivo peredvinulis' na chernom fone: yarkij goluboj Sirius ne spesha podpolzal k dalekoj krasnoj Betel'gejze da zvezdy sozvezdiya Centavra siyali vse yarche. Vremya, kazalos', zamedlilos' dazhe vnutri korablya, i my oshchushchali ego techenie lish' blagodarya novym lyudyam, poyavlyavshimsya sredi nas. CHetyrehletnij syn Tembhary (on rodilsya uzhe na korable) kak-to za igroj sprosil menya: - Dyadya, a kak vyglyadyat nastoyashchie lyudi? - CHto ty govorish', malysh! - udivilsya ya. - Kakie takie nastoyashchie lyudi? - Te, chto zhivut na Zemle. - Tak ved' vse my zhili na Zemle, - vozrazil ya so skrytym volneniem. - Tvoj otec, tvoya mama, vse my... ty sam uvidish', kogda my vernemsya. Vprochem, na video zapisano nemalo vsyakih istorij o zhizni na Zemle, ty ved' smotrish' ih i znaesh', chto tam lyudi kak dve kapli vody pohozhi na nas. - |, - vozrazil mal'chik, - eto vse nenastoyashchee, eto tol'ko video... Deti postarshe napominali nam o svoem sushchestvovanii i bolee oshchutimo: detskij park stanovilsya dlya nih tesen i, rasshiryaya igrovoe prostranstvo, oni ustraivali na palubah i v koridorah "Gei" sostyazaniya v bege, napolnyaya shumom celye korabel'nye yarusy. Vremya shlo. Mal'chiki stanovilis' muzhchinami, devochki - zhenshchinami. V laboratoriyah mel'kali novye molodye lica, no krome rosta nauchnyh i hudozhestvennyh kollektivov byli i drugie peremeny. U mnogih iz nas v krugu blizkih pomimo rodnyh, kolleg i druzej poyavilis' molodye lyudi, kotorye zahodili podelit'sya chem-to sokrovennym, poprosit' soveta ili pomoshchi. Znakomstva neredko prevrashchalis' v druzhbu. |to bylo i radostno i grustno. Radostno potomu, chto yunost' tyanetsya lish' k tem, kto podaet dostojnyj primer. Grustno potomu, chto takoj gost' - pervyj vestnik togo, chto tvoya sobstvennaya molodost' konchilas'. Nil's Ir'ola byval u menya chasto. Teper' on byl vysokim, hudoshchavym yunoshej; kogda on ulybalsya ili prosto razgovarival, obnazhalis' zuby, budto on nadkusyval slova, kak melkie sochnye frukty. U nego byl ochen' zhivoj um, no ego talanty byli tak peremeshany s poludetskimi strannostyami, chto avtomaty, vynuzhdennye otdelyat' chistyj metall ot shlaka, iznemogali. Znakomyas' s ego matematicheskimi rabotami, vzroslye specialisty i branilis', i ulybalis', potomu chto dazhe ego chudachestva otlichalis' svoeobraznoj prelest'yu. On i syn professora Treguba, Viktor, molozhe Nil'sa na god, sostavlyali nerazluchnuyu paru; ih mozhno bylo zastat' v samyh neveroyatnyh mestah za goryachim sporom. Odnazhdy vecherom Nil's, v povedenii kotorogo ya za poslednee vremya zametil peremenu - on sdelalsya slishkom molchalivym, - posle ceremonnogo vstupleniya stydlivo priznalsya, chto pishet stihi. Dlya nachala on prines neskol'ko stihotvorenij; ya chital ih pri nem i, chuvstvuya, s kakim vnimaniem on sledit za moim licom, staralsya hranit' bezrazlichnoe vyrazhenie - uvy, stihi byli ochen' plohi. Vskore on poyavilsya s novymi stihami. V etih rifmovannyh filosofskih traktatah on prizyval smert', mechtal o nebytii kak ubezhishche ot stradanij. Ob istochnike takogo mrachnogo nastroeniya ya nachal dogadyvat'sya, kogda v sleduyushchih stihah - on prinosil ih vse bol'she - poyavilas' tainstvennaya zhenshchina. Odin raz ya ne sumel uderzhat'sya i skazal: - Vot tut ty napisal "chernye, kak nebo, glaza". Odnako nebo... - Nu, potomu chto u nee chernye glaza, - vozrazil on, krasneya. - No nebo-to goluboe! On v izumlenii posmotrel na menya i burknul: - Nu, da... ya imel v vidu nastoyashchee nebo... Tak, znachit, nebo Zemli, tu svetluyu golubiznu, kotoraya ezhednevno prostiralas' nad ego golovoj v parke "Gei", on uzhe schital vymyslom, v otlichie ot beskrajnogo chernogo prostranstva, okruzhayushchego korabl'. Tak dumal on - on, kotoromu v moment otleta bylo uzhe chetyrnadcat' let. "Kto znaet, - podumal ya, - kak mnogo novyh associacij voznikaet v soznanii teh, kto rodilsya na "Gee"?" V chetvertuyu godovshchinu vyleta s Zemli sostoyalas' tradicionnaya vstrecha ekipazha. V etom godu my sobralis' v bol'shom kolonnom zale. Kogda ya prishel tuda s Ter-Haarom, fiziki iz gruppy Rilianta i Rudelika demonstrirovali na svetovyh modelyah dejstvie dezintegratora. Dezintegrator - stol' moshchnyj izluchatel' energii, chto odnogo ego zaryada dostatochno, chtoby unichtozhit' asteroid srednej velichiny. Vmeste s radarnym ustrojstvom on predohranyaet "Geyu" ot stolknovenij s kosmicheskimi telami, poskol'ku iz-za ogromnoj skorosti korabl' ne sposoben k obhodnym manevram i edinstvennyj sposob izbezhat' katastrofy - raspylit' popavsheesya na puti veshchestvo udarami luchistoj energii. Zrelishche, podgotovlennoe fizikami, bylo dejstvitel'no ves'ma vnushitel'nym. Centr zala prevratilsya v scenu, na kotoroj byla "razygrana" drama raspyleniya na atomy meteorita, peresekayushchego put' korablya. V zale bylo temno, modeli rakety i meteorita pobleskivali blednym fosforicheskim svetom; kogda stolknovenie kazalos' neizbezhnym, iz rakety vyletel ostryj, kak igla, luch i prevratil kamennyj oskolok v raskalennuyu tuchu. Vspyhnul svet, lyubopytnye okruzhili fizikov, i zavyazalas' goryachaya diskussiya, v kotoruyu skoro vmeshalis' svoimi pisklivymi golosami avtomaty-analizatory. My s Ter-Haarom nenadolgo vyshli v park. Na obratnom puti pered vhodom v kolonnyj zal uvideli Ametu, Nil'sa Ir'olu i paleopsihologa Ahelisa, sidevshih v glubokoj nishe naprotiv akvariuma. - V biologicheskoj evolyucii, - govoril paleopsiholog, - period v neskol'ko tysyach let predstavlyaet nichtozhnuyu velichinu. Stroenie nashih tel, organov chuvstv, mozga takoe zhe, kak u drevnih, odnako dlya argonavtov Sredizemnoe more bylo bezgranichnym prostranstvom, a my nazyvaem rasstoyanie ot Zemli do Solnca "astronomicheskoj edinicej". Mozhet byt', posle nas poyavyatsya zvezdoplavateli, dlya kotoryh edinicej izmereniya ih puteshestvij budet kiloparsek... - A vse-taki razve nel'zya sravnivat' astronavtov s argonavtami? - skazal Ameta; po ego licu skol'zili zelenovatye i serebristye teni. - Razumeetsya, velichinu muzhestva nel'zya izmeryat' velichinoj preodolevaemogo prostranstva, eto bessmyslica. Golovy drevnih byli polny tumana magicheskih verovanij, im vezde slyshalis' poyushchie sireny, videlis' drakony, bozhestva, prizraki, no vse ravno oni plyli dal'she i dal'she. - Takoe sravnenie lyudej raznyh epoh mne kazhetsya riskovannym, - zametil Nil's. - Drevnie byli neuravnoveshennymi, poryvistymi lyud'mi, odinakovo sposobnymi na slezy i na podvig... Ameta podnyal glaza. Naprotiv, za steklom akvariuma, pokachivalis' ryby, kasavshiesya otkrytymi rtami steklyannoj steny i slovno prislushivavshiesya k razgovoru. - Drevnie byli ochen' prostye i ochen' dobrye lyudi, - skazal pilot, - i ya prekrasno ih ponimayu. Oni imeli muzhestvo mechtat', a to, chto oni oblekali svoi mechty v strannye dlya nas skazochnye obrazy... Nu, eto ne sushchestvenno. Brosat' rybackie hizhiny i napravlyat'sya v neissledovannye prostory morej ih zastavlyalo, po suti dela, to zhe, chto tolkaet nas k zvezdam. - Kak ty mozhesh' govorit' tak? - Nil's vstal. - Drevnie delali svoi otkrytiya bessoznatel'no, v pogone za vydumannymi, ne sushchestvuyushchimi celyami. Oni byli rabami mifov! - Ty nespravedliv, - zametil paleopsiholog. - V varvarskuyu epohu zhizn' predstavlyalas' tancem pylinok v solnechnom luche, preryvaemym vremya ot vremeni kataklizmami. Odnako chelovek hotel poznat' smysl sushchestvovaniya - svoego i drugih lyudej. Stremyas' najti ego lyuboj cenoj, on prihodil k logicheskoj bessmyslice: chtoby pridat' smysl zemnoj zhizni, perenosilsya iz real'noj zhizni v voobrazhaemuyu vechnuyu. Uvidev, chto Nil's ego ne slushaet, psiholog zamolchal. YUnosha smotrel v glub' koridora. Tam shla molodaya devushka. Nil's, sam togo ne zamechaya, vyshel iz nashego kruga. Devushka oglyanulas'. Sledom za nej v koridore pokazalas' drugaya figura, eto byl Viktor. Oba - devushka i Viktor - minovali nas i skrylis' v dlinnoj anfilade kolonn. Nil's ostolbenel. Pal'cy ego slegka shevelilis', slovno on hotel chto-to skomkat'. Vdrug on vzdrognul, veroyatno pochuvstvovav, chto na nego smotryat mnogo glaz, vypryamilsya i narochito spokojnym, shirokim shagom dvinulsya k steklyannoj stene. Zakusiv gubu, on kak budto vsmatrivalsya v zelenye bliki, v stekla, otrazhavshiesya v ego nevidyashchih glazah. I togda, glyadya na etogo yunoshu, ya vspomnil, kak sam byl ochen' molod i ochen' neschastliv v lyubvi, kak brodil celuyu noch' i vernulsya pod kryshu doma lish' utrom, vymokshij do nitki, vypachkannyj sosnovoj smoloj. Dom etot stoyal v gorah, byla neproglyadnaya mgla, morosil dozhd'. YA usnul. Menya razbudilo pervoe chirikan'e pticy. S trudom razminaya zatekshie ruki i nogi, ya podoshel k oknu. Svetalo. YA shiroko raspahnul ramu i stal vsmatrivat'sya tuda, gde soprikasalis' zemlya i nebo i vse yarche razgoralsya den'; tuchi vspyhivali, otrazhaya nevidimye luchi. Zasmotrevshis' vdal', ya budto zaglyadyval v ogromnye, beskonechnye ryady dnej vperedi, podobnye neizmerimomu bogatstvu, kotorym ya budu osypan, i chuvstvoval, kak sil'no b'etsya moe serdce: ya byl tak grusten i tak schastliv... Druzheskaya vstrecha zatyanulas' do pozdnej nochi. Nakonec shum v zale stal stihat', nachal gasnut' svet. My uzhe oshchutili ustalost', pauzy v besedah stali chashche, i togda slyshalis' tol'ko legkie shagi obsluzhivayushchih avtomatov. V odnu iz takih minut kto-to zatyanul starinnuyu pesnyu. Ponachalu melodiya neuverenno perehodila ot odnogo k drugomu, zatem zahvatila vseh. I mne i drugim inogda ne hvatalo slov. Malo kto pomnil eti drevnie, ele ponyatnye, strannye slova o zaklejmennyh proklyat'em lyudyah, kotoryh muchil golod, ob ih poslednej bor'be. Kogda odni golosa zamolkali i pesnya obryvalas', slovno padala, ee podhvatyvali drugie, ona snova shirilas' i zvuchala moshchno. Pozadi menya razdavalsya moshchnyj bas. YA povernulsya i uvidel Ter-Akonyana. Na ego lice otrazhalas' surovaya krasota porodivshih ego gor; on, mechtavshij, pozhaluj, sil'nee nas vseh o puteshestvii k zvezdam i posvyativshij emu vsyu zhizn', stoya pel staryj gimn zemlyan i plakal s zakrytymi glazami. Dnej desyat' spustya noch'yu menya razbudil zvonok iz bol'nicy: postupila rozhenica. Nabrosiv halat, ya zaglyanul v spal'nyu Anny; ee postel' byla netronutoj. Vecherom ona skazala, chto dolzhna srochno zakonchit' opyt v laboratorii SHreya i vernetsya dovol'no pozdno. YA posmotrel na chasy: okolo treh. Mne stalo ne po sebe. Reshiv skazat' ej utrom paru edkih slov, ya otpravilsya v rodil'noe otdelenie. V polumrake priemnoj ya uvidel zhenu astrofizika Rilianta - Milu Grotrian. U nee byli pervye rody. Ona ochen' volnovalas'. YA sprosil, gde ee muzh. Okazalos', chto on v observatorii, sledit za zatmeniem kakoj-to dvojnoj zvezdy. CHtoby rasseyat' ee strah, ya stal v shutku zhalovat'sya na nashu obshchuyu s nej bedu: chrezmernuyu zanyatost' suprugov. Riliant zvonil kazhdye chetvert' chasa, spravlyayas', kak prohodyat rody. Poskol'ku zvonki otryvali menya ot rozhenicy, ya skazal emu, chtoby on sledil za svoej zvezdoj, a ya uzh budu zanimat'sya ego zhenoj. Rody prohodili medlenno; okolo chetyreh chasov pul's ploda stal menya bespokoit'; ya podozhdal nekotoroe vremya, rasschityvaya na sily prirody, no, kogda serdce nerodivshegosya rebenka yavno nachalo slabet', reshil sdelat' in®ekciyu. Podgotovil instrumenty, razlozhil salfetki i nashel golubuyu zhilku na mramorno-beloj ruke zhenshchiny. - |to sovsem ne bol'no, - skazal ya, - smotri, vot uzhe vse. Prozrachnaya zhidkost' uhodila iz shprica. Pochuvstvovav soprotivlenie porshnya, ya otvel ladon'. V eto mgnovenie na potolke vspyhnula krasnaya lampochka i srazu so vseh storon poslyshalsya drebezzhashchij golos: - Vnimanie! Trevoga! Gotovnost' vtoroj stepeni... Razdalsya tresk, pol zakolebalsya pod nogami, svet pogas. YA stoyal v temnote nad krovat'yu rozhenicy i v tishine slyshal ee dyhanie. Vspomnil, chto vyklyuchatel' zapasnyh reflektorov nahoditsya u izgolov'ya krovati, i stal ego iskat'. Odnako, ne uspev ego najti, oshchutil ochen' sil'nyj tolchok, pohozhij na udar nevidimogo molota ob pol. Odnovremenno iz skrytyh reproduktorov poslyshalsya metallicheskij hrip; on vse usilivalsya i pereshel v sudorozhnoe rychanie. - Mila! - kriknul ya. - Mila, derzhis'! Novyj tolchok otbrosil menya ot krovati. YA upal i poteryal orientirovku. Vskochil, udarivshis' golovoj obo chto-to. Razdalsya novyj udar, ya zashatalsya, protyanul vpered ruki. Vse proishodilo v kromeshnoj t'me, pered glazami mel'kali kakie-to cvetnye pyatna. YA ponaprasnu tarashchil glaza, pytayas' chto-nibud' razglyadet'. YA ne chuvstvoval ni malejshego straha, tol'ko oshchushchenie nevynosimogo bessiliya, perehodivshee v gnev. Iz reproduktorov, napolnyavshih vozduh adskim voem, razdalsya pohozhij na rydanie krik cheloveka, s trudom perevodivshego dyhanie: - Gotovnost'... tret'ej stepeni... vklyuchayu... avarijnuyu set'... Vnimanie... Zatem razdalsya dvojnoj udar, slovno ryadom vzorvalsya moshchnyj zaryad, i golos, nastol'ko slabyj, chto ya skoree dogadalsya o smysle slov, chem ih rasslyshal, proiznes: - Sila tyazhesti... ne dejstvuet... Moe telo teryalo ves. "Kakaya glupost'! - mel'knulo u menya v golove. - Nu pochemu ya ne noshu s soboj fonarika!" YA ne nosil ego potomu, chto osveshchenie na korable predstavlyalos' mne absolyutno zastrahovannym ot sluchajnostej. YA povis v vozduhe, bespomoshchnyj, kak shchenok, kotorogo shvatili za shivorot, i v otchayanii nachal krichat': - Mila... otzovis'... Zagorelis' zelenovatye avarijnye lampochki. YA naiskosok visel v prostranstve, metrah v chetyreh ot krovati. Mila polusidela, prikryvaya odnoj rukoj zhivot, a drugoj sudorozhno uhvativshis' za metallicheskij poruchen'. Posle neskol'kih neudachnyh popytok mne udalos' dobrat'sya do nee. Ona byla ochen' bledna. My posmotreli drug drugu v glaza. YA popytalsya ulybnut'sya. - Nichego, eto byvaet! - prokrichal ya, hotya ona ne mogla nichego uslyshat': voj nad golovami ne prekrashchalsya. Novyj tolchok chut' ne otorval menya ot krovati. YA pospeshno privyazalsya remnyami k ee spinke, chtoby vysvobodit' ruki. Korabl' opyat' zadrozhal, no uzhe po-inomu. Kazhdye neskol'ko sekund povtoryalsya d'yavol'skij svist, zakanchivavshijsya gluhim udarom. YA ponyal: v glubine "Gei" razrushalis' germeticheskie pereborki, otdelyayushchie odin otsek ot drugogo. |to uzhe ne proisshestvie, eto katastrofa. Lico Mily s ogromnymi nepodvizhnymi glazami bylo pryamo peredo mnoj. Vdrug ona izognulas' vsem telom, chto-to zakrichala - ya ne mog rasslyshat'. Priblizil lico k ee gubam. - Mama! Mama! - budto izdali donessya do menya ee golos. Poslyshalsya eshche odin udar, slovno pereborka ruhnula gde-to ryadom s rodil'nym otdeleniem. V etot moment, za dolyu sekundy, u menya promel'knuli, kak molnii, dve mysli: odna, chto rody idut i nichto, krome smerti, ne mozhet ih ostanovit'. I drugaya: laboratoriya Anny razmeshchena na verhnem yaruse, vplotnuyu k obolochke korablya. YA slovno uvidel ee bezzashchitnoe, lyubimoe telo i lavinu padayushchih vo mrake metallicheskih konstrukcij. Serdce zamerlo, slovno ego pronzili. YA szhalsya i rvanulsya ot krovati: bezhat', razbivat' golymi rukami stal'nye steny, pogibnut' vmeste. Rvalsya, kak bezumnyj, zabyv pro remni, kotorymi minutu nazad privyazalsya k krovati. Rozhenica vygibalas', chto-to krichala, shiroko raskryv rot. YA uzhe ne pytalsya bezhat'. Protyanuv ruki, nashchupal goryachuyu, vlazhnuyu golovku, slepivshiesya ot krovi volosenki mladenca. Prizrachnyj svet avarijnyh lamp drozhal; sohranyalas' nevesomost'; vokrug nashih golov letali raznye instrumenty. V kakoj-to moment bol'shoj prozrachnyj sosud s krov'yu podnyalsya i proplyl okolo moego viska, zasverkal rubinom pod lampoj i otskochil ot peregorodki. YA ne slyshal stonov Mily, lish' videl iskazhennye mukami guby i sverkayushchie zuby. Voj, grohot, gul razdavalis' nad nami. YA eshche sil'nee naklonilsya, zasloniv soboj ee zhivot. Svet zamigal; eshche sekundu byli vidny lampy, kak fosforesciruyushchie shary. Potom ustanovilas' temnota, a vmeste s nej - polnaya tishina, v kotoroj vnezapno poslyshalsya slabyj, no ochen' otchetlivyj pisk. V levoj ruke ya derzhal - ne znayu, skol'ko uzhe vremeni, - instrument. Nashel na oshchup' pupovinu, pererezal. Udalos' dotyanut'sya do stolika, vytashchit' iz korobki neskol'ko salfetok, slozhit' ih i obernut' tel'ce novorozhdennogo. Naverhu snova chto-to shchelknulo. - Derzhis'! - kriknul ya zhenshchine, ozhidaya tolchka, no ego ne posledovalo. V reproduktore dolgo slyshalsya tresk, potom razdalsya znakomyj golos. Govoril Ir'ola: - Tovarishchi, gde by vy ni byli, sohranyajte spokojstvie. Proizoshlo stolknovenie "Gei" s melkim kosmicheskim telom. My ovladeli polozheniem. Pyat' verhnih yarusov vremenno otrezany ot ostal'nogo korablya. Sejchas vklyuchim avarijnye gravitacionnye pribory, prigotov'tes' k tomu, chto k vam vozvratitsya oshchushchenie tyazhesti. CHerez pyatnadcat' minut peredadim novye soobshcheniya. Sohranyajte spokojstvie i ostavajtes' tam, gde vy sejchas nahodites'. Reproduktor shchelknul, snova stalo tiho. Zagorelis' lampy. Poslyshalsya gluhoj, chastyj stuk: s vozvrashcheniem sily tyazhesti posypalis' na pol instrumenty i apparaty, kakoj-to steklyannyj predmet razbilsya, i ego oskolki, zvenya, rassypalis' po polu. S minutu ya povozilsya, razvyazyvaya remni, kotorymi privyazalsya k krovati. Potom otnes rebenka v vannuyu. Iz kranov bezhala teplaya voda. Rebenok ozhivilsya v vanne i popiskival vse gromche, migaya bol'shimi golubymi glazami. YA zabintoval emu zhivotik i vernulsya k materi, po-prezhnemu prislushivayas' k proishodyashchemu za stenami rodil'nogo otdeleniya. Snachala bylo slyshno otdalennoe bul'kan'e, slovno s bol'shoj vysoty padali kaskady vody, potom lihoradochno zastuchali molotki i poslyshalsya svist gaza, vyryvavshegosya iz uzkih trub; chto-to zaskrezhetalo, kto-to s ogromnoj siloj tashchil gruzy po sherohovatoj poverhnosti, potom razdalsya korotkij zvuk, sogrevshij moe serdce: zarabotal lift. Prohodili minuty. Mila, sovershenno izmuchennaya, lezhala na spine; u nee bylo malen'koe, detskoe lichiko, ochen' pohozhee na lico ee rebenka, - ego samogo, teplo ukutannogo, ya vse eshche derzhal na rukah. "YA sdelal vse, chto dolzhen byl sdelat', - podumal ya. - Rebenok zhivet, Mila chuvstvuet sebya horosho, teper' mozhno idti..." Odnako ya ostalsya na meste. Otkrylas' dver', voshel SHrej. Za nim shel avtomat s krugloj lampoj, otbrasyvayushchej sil'nyj matovyj svet. Parallel'no dvizheniyu lampy na stene, slovno zhivye, dvigalis' teni ot predmetov. SHrej ostanovilsya v neskol'kih shagah vperedi avtomata, okinul vzglyadom rodil'nyj zal, krovat' s rozhenicej, razbitye i v besporyadke razbrosannye po polu instrumenty, pyatna krovi i nakonec posmotrel na menya. - Tol'ko chto rodilsya? - sprosil on, glyadya na rebenka u menya na rukah. Slabaya, neveselaya ulybka smyagchila ego guby. - CHto s nej?.. - s trudom vymolvil ya. SHrej ne ponyal. - Ty o kom? - sprosil on. U menya perehvatilo dyhanie. |to v ego laboratorii Anna byla noch'yu. - CHto... s nej?.. - povtoril ya, ne smeya nazvat' ee po imeni. - S Annoj? - dogadalsya SHrej. - Ona byla u menya doma, sejchas pridet syuda... Ty chto, hochesh' zadushit' rebenka! - zakrichal on, uvidev, kak krepko ya prizhal ego k grudi. YA dyshal teper', kak posle bystrogo bega. - CHto sluchilos' s korablem, professor? - YA znayu stol'ko zhe, skol'ko ty. Mne sejchas zvonil Ter-Akonyan, on pytalsya svyazat'sya s toboj, no neudachno. - YA byl zdes'. - Da, - SHrej kivnul. - On ne hotel vyzyvat' vrachej cherez obshchuyu set', chtoby ne nagnetat' trevogi. Nam nuzhno podgotovit'sya, sejchas nachnut postupat' ranenye... V koridore poslyshalis' shagi i golosa. Otkrylas' dver', voshla Anna. Vse eshche derzha rebenka na rukah, ya podbezhal k nej i zamer. Koridor ne byl osveshchen. Lish' iz glubiny ego, v metre ot pola k nam tyanulas' verenica mercayushchih ogon'kov. |to byli nosilki, pokrytye belymi polotnishchami. Iz-pod pokryvala blizhajshih nosilok sveshivalas', bessil'no pokachivayas', zhenskaya ruka. Proletaya 170.000 kilometrov v sekundu, "Geya" vstretila po kursu meteorit. |ho radara obnaruzhilo ego na rasstoyanii 90.000 kilometrov. Potrebovalas' tysyachnaya dolya sekundy, chtoby avtomaty nacelili na nego dezintegrator. Meteorit, poluchiv udar luchistoj energii, raspalsya. "Geya" zhe, prodolzhavshaya mchat'sya, ne snizhaya skorosti, okazalas' na meste vzryva, kogda process atomnogo raspada eshche prodolzhalsya. Volna pylayushchih oskolkov udarila v verhnyuyu chast' broni i razorvala ee na devyatimetrovom uchastke. Oblako raskalennyh gazov vorvalos' vnutr' korablya, prorvalo vse sloi vnutrennej izolyacionnoj obolochki i probilo baki s vodoj v meste, gde pod nimi prohodyat truboprovody holodil'noj seti s zhidkim geliem. |to sluchilos' kak raz v to vremya, kogda avtomaty proveryali germetichnost' trub; zhidkij gelij cirkuliroval pod bol'shim davleniem, a vse krany, avtomaticheski vyklyuchayushchie ego pritok, byli zablokirovany. ZHidkij gelij s temperaturoj vsego na tri gradusa vyshe absolyutnogo nulya s ogromnoj siloj vyrvalsya iz razorvannyh, trub i burnym potokom hlynul cherez zapasnuyu ventilyacionnuyu shahtu v central'nuyu apparatnuyu, stekaya po obolochkam avtomatov. Vse elektricheskie provoda, s kotorymi on soprikasalsya, byli zamorozheny i prevratilis' v sverhprovodniki. Vmesto peredavavshihsya v opredelennom poryadke impul'sov i signalov voznik haos pereputannyh tokov. Nepreryvno postupavshij gelij zalival apparatnuyu, i avtomaty pod vliyaniem sverhprovodimosti odin za drugim vyhodili iz stroya. Pryamo pod apparatnoj, v kabine rulevogo upravleniya, na etot moment - tri chasa sorok sem' minut - byl lish' odin chelovek - dezhurnyj astrogator Songgram. On ne mog ni zablokirovat' magistral'nyj truboprovod zhidkogo geliya, ni opustit' germeticheskie pereborki, ni zakryt' proboiny v obolochke vremennym tamponom: odni avtomaty byli sovershenno paralizovany, drugie dejstvovali, kak pomeshannye, iskazhaya komandy i otdavaya za dolyu sekundy po neskol'ku razlichnyh, chasto protivorechivshih drug drugu prikazov. Songgram ne mog ustanovit' svyaz' ni s kem i s trudom sumel ob®yavit' trevogu po avarijnoj radiotelefonnoj seti, poskol'ku i ee kabel' na nekotorom protyazhenii podvergsya vozdejstviyu zhidkogo geliya. On byl odin. Visevshie pered nim ciferblaty i ukazateli uzhe nichego ne izmeryali i ne pokazyvali; vse kontrol'nye lampochki gasli i zagoralis' bez malejshego smysla, korpusa transformatorov drozhali, nekotorye sgoreli, v drugih ot perenapryazheniya gruppami peregorali predohraniteli - po kontrol'nym priboram proskakivalo fioletovoe plamya. Songgram znal, chto gelij skaplivaetsya u nego nad golovoj, i ponimal, chto rano ili pozdno gelij zapolnit vsyu apparatnuyu, proniknet v gluboko ukrytyj elektricheskij regulyator atomnyh reakcij i korabl' pogibnet. Neizvestno, o chem on dumal, ni to, chto on delal, bylo zafiksirovano registracionnoj apparaturoj: ona dejstvuet na principe sverhprovodimosti i ee ne zatronula katastrofa. V kabine rulevogo upravleniya stanovilos' vse holodnee, potolok, nad kotorym perekatyvalas' bol'shaya massa zhidkogo geliya, sverkal izmoroz'yu, na doskah pyupitrov osedal inej, dyhanie vyryvalos' izo rta belym parom. Gelij naverhu vse kipel i zalival sekcii avtomatov, raspolozhennye vyshe, a cherez otverstie v brone kazhduyu sekundu uletuchivalis' sotni kubicheskih metrov vozduha. Songgram eshche raz popytalsya pustit' v hod centrobezhnye nasosy, distancionno upravlyaemye predohranitel'nye zatvory i vklyuchit' avarijnuyu set', prolozhennuyu parallel'no osnovnoj, no eto emu ne udalos'. Byl eshche odin sposob. On znal, chto, esli otkryt' ventilyacionnye klapany v potolke, skopivshijsya nad nim gelij hlynet v kabinu rulevogo upravleniya i, prezhde chem on zapolnit ee, temperatura naverhu podnimetsya - hotya i neznachitel'no, no dostatochno dlya normal'noj raboty avtomatov; posle etogo avtomaty uzhe sami ostanovyat pritok geliya. |lektroregulyator apparatury byl zablokirovan, i nado bylo otkryvat' klapan vruchnuyu, povorachivaya mahovichok ventilya na bokovoj stene kabiny upravleniya. Otkryv odin klapan, on uspel by vybezhat' iz kabiny, no on ne byl uveren, chto cherez eto otverstie iz apparatnoj budet uhodit' geliya bol'she, chem postupaet tuda iz lopnuvshih trub. Otkryv vse klapany, on ne uspel by spastis'. ZHidkij gelij zamorazhivaet tak bystro, chto pogruzhennyj v nego chelovek za sekundu prevrashchaetsya v steklovidnuyu mumiyu. Songgram eshche raz popytalsya zapustit' centrobezhnye nasosy, no bezrezul'tatno. Togda on perestal nazhimat' na knopki. CHetyre sekundy s dolyami on ne delal nichego. Potom nachal otkryvat' klapany odin za drugim. On uspel otkryt' chetyre. Gelij chetyr'mya vodopadami stal nizvergat'sya v kabinu, avtomaty vverhu byli osvobozhdeny, i vse proizoshlo tak, kak predvidel Songgram. Odni avtomaty prekratili dostup geliyu, drugie pustili v hod nasosy, i te vykachali gelij iz kabiny rulevogo upravleniya; tret'i zakryli otverstie v obolochke sloyami bystro tverdeyushchego, metallizirovannogo cementa, vybrasyvaemogo pod vysokim davleniem, vyklyuchili gravitacionnoe ustrojstvo i opustili v glubine "Gei" germeticheskie pereborki, chtoby ne dat' isparyayushchemusya geliyu smeshat'sya s vozduhom v zhilom otseke. Potom iz avarijnyh lyukov vypolzli mehanoavtomaty; oni dvinulis' v rezervnye prohody, probralis' mezhdu izolyacionnymi obolochkami apparatnoj i prinyalis' remontirovat' vzorvannyj rezervuar s vodoj. Oni rabotali nepreryvno do shesti chasov utra i ustranili sledy katastrofy vnutri korablya. Neskol'ko chlenov ekipazha byli legko raneny na tret'em i chetvertom yarusah oskolkami lopnuvshih trub. Perevyazav ranenyh, my poshli s Ir'oloj v kabinu rulevogo upravleniya, uzhe prosushennuyu i privedennuyu v poryadok. Kogda my uhodili ottuda, bylo sem' chasov utra. Tihie pustye koridory byli zality iskusstvennym svetom. Ir'ola doshel so mnoj do mesta, gde dorogi nashi dolzhny byli razojtis', no vse shel dal'she, slovno ne mog menya ostavit'. Pered samoj dver'yu bol'nicy - ya tuda vozvrashchalsya, chtoby osmotret' kontuzhenyh, - on vnezapno ostanovilsya. - Esli by ya ne sdelal etogo podscheta... - skazal on. YA voprositel'no posmotrel na nego. No on ne glyadel na menya. - YA ne mog uderzhat'sya... Ty znaesh', emu ne nuzhno bylo... Dostatochno bylo otkryt' odin klapan. On mog by... YA ponyal: - On ne znal? - Ne mog znat'. Na podschety nado bylo zatratit' po men'shej mere neskol'ko minut. On ne pozvolil sebe etogo. YA molchal, pered glazami vnov' vozniklo to, chto ya uvidel v kabine rulevogo upravleniya: pustoe, bol'shoe pomeshchenie, v kotorom pochti ne ostalos' sledov katastrofy, i vse eshche stoyavshij - s rukoj na mahovichke ventilya, ne okonchivshem poslednij oborot, - pamyatnik astrogatoru. Ir'ola vse sil'nee szhimal moi pal'cy. - Ty... ne znal ego... On vdrug oseksya, i ya vtoroj raz za etot god uvidel plachushchego muzhchinu. Na sleduyushchij den' inzhenery pristupili k vosstanovleniyu metallicheskoj broni "Gei" v meste razryva. Otkrylis' avarijnye lyuki, i na poverhnost' korablya vyshli mehanoavtomaty. Lyudyam predstavilas' edinstvennaya v svoem rode vozmozhnost' vylazki v mezhzvezdnuyu pustotu. V toj chasti paluby, gde shodilis' koridory, rabota byla v razgare. Kazhduyu minutu iz shahty vysovyvalsya kakoj-nibud' avtomat, a drugie, ozhidavshie u transportera, nagruzhali ego instrumentami i metallom, posle chego stal'noe sozdanie, ne oborachivayas', vhodilo v lift, shagaya tak tyazhelo, chto kazalos', pol progibaetsya pod nim. ZHelayushchih vyjti na poverhnost' "Gei" okazalos' mnogo, i mne prishlos' dolgo zhdat' svoej ocheredi. Nakonec ya ochutilsya u barokamery. Ameta, uzhe prigotovivshijsya k vyhodu, pomog mne nadet' skafandr. YA vlez v nego cherez shiroko raskrytoe golovnoe otverstie; zatem na plechi mne byl opushchen kruglyj vorotnik, napodobie kruzhevnogo zhabo, kakie nosili v drevnosti, s toj tol'ko raznicej, chto eto metallicheskoe zhabo, gde pomeshchalis' apparatura obogreva i dyhatel'nye trubki, bylo dovol'no tyazhelym. Poverh nego na menya nadeli shlem iz prozrachnoj plastmassy s vypuklym zabralom nad glazami. Pri dvizheniyah ya oshchushchal dva tolstyh skafandra - vneshnij, metallicheskij, s plotnym serebristym pokrytiem, s vidu napominayushchim puh, i vnutrennij, shelkovistyj na oshchup'. Tam, gde dejstvovala sila tyazhesti, dvigat'sya v etom massivnom ubranstve bylo nelegko. Podtalkivaemyj szadi, ya popal v barokameru; skvoz' stekla shlema elektricheskij svet kazalsya zheltovatym i slabym, i ya poteryal iz vidu Ametu. Poslednim torzhestvennym dvizheniem avtomat u vyhoda proveril, plotno li prisoedinen kislorodnyj ballon, posle chego kryshka vnutrennego lyuka zakrylas'. Neskol'ko sekund ya slyshal legkoe shipenie vozduha, potom, ne prizhimaemaya bolee vnutrennim davleniem, u moih nog otkrylas' kryshka vneshnego lyuka, i ya nachal spuskat'sya po lesenke; snachala nogi, potom korpus i golova okazalis' snaruzhi "Gei" - vpervye za chetyre goda. Derzhas' za konec trapa, ya vstal na metallicheskuyu obolochku; magnity podoshv krepko pristali k nej. YA vypryamilsya. Glaza eshche ne otoshli ot sveta pomeshchenij, odnako cherez neskol'ko sekund oni prisposobilis' k temnote. Vneshnyaya obolochka "Gei" byla nepodvizhna; lish' vnutrennie, naselennye pomeshcheniya korablya vrashchalis' podobno gigantskoj karuseli dlya sozdaniya iskusstvennoj sily tyazhesti. Tam, gde ya stoyal, vse bylo nepodvizhno. Vokrug, obrazuya gorizont, sverkali vo mrake skopleniya svetil Mlechnogo Puti. YA perestal oshchushchat' tyazhest' skafandra i chuvstvoval sebya golym, slovno vsya poverhnost' moego tela byla otdana vo vlast' pustote. Opasayas', kak by iz-za neostorozhnogo dvizheniya ne sorvat'sya s nevidimoj stal'noj obolochki, ya s®ezhilsya i pripal k ee tverdoj poverhnosti. Vspomniv, chto s gorlovinoj vneshnego lyuka menya svyazyvaet dlinnyj tros, kotorym opoyasali skafandr pered vyhodom, ya stal sudorozhno iskat' ego i, nazhav sluchajno na vyklyuchatel' magnitov, svalilsya v bezdnu. Rasshirennymi ot uzhasa glazami ya uvidel, kak medlenno razmatyvaetsya ravnomerno ulozhennyj, svetyashchijsya lyuminesciruyushchij tros. On vytyagivalsya, kak dlinnaya belaya pupovina, poka ya ne povis naiskosok, slovno vozdushnyj shar, pod korablem - ili nad nim - v otsutstvie tyagoteniya eto bylo vse ravno. YA zadral golovu kverhu - zvezdy. YA vzglyanul vniz, pod nogi, - zvezdy; vsyudu byli mertvaya temen' i zastyvshij v ee propastyah zvezdnyj pesok. YA pochuvstvoval vnezapnoe golovokruzhenie i sudorozhno zazhmurilsya. Udary pul'sa gluhim ehom napolnyali nebol'shoe vozdushnoe prostranstvo vokrug moej golovy. YA opyat' otkryl glaza i perevel vzglyad ot znakomyh ochertanij Bol'shoj Medvedicy nizhe, tuda, gde mezhdu epsilonom i del'toj Kassiopei svetila nepodvizhnaya iskorka - Solnce. Ono bylo takoe nevzrachnoe, takoe nepohozhee na vse moi vospominaniya o nem, chto ya ne pochuvstvoval ni toski, ni dazhe udivleniya, a lish' bezrazlichie, pod kotorym skryvalos' nepodvlastnoe razumnym argumentam neverie v to, chto eta zheltovataya pylinka, nichem ne otlichayushchayasya ot mnogih tysyach drugih, - moe rodnoe svetilo. Mne zahotelos' vzglyanut' na "Geyu". YA dumal, chto uvizhu visyashchee nepodvizhno v prostranstve temnoe, strojnoe vereteno, no ne uvidel nichego. I vo vtoroj raz otvratitel'nyj strah shvatil menya za gorlo; mel'knula uzhasnaya mysl', chto tros razvyazalsya i ya ostalsya odin v beskrajnej kromeshnoj t'me. Ohvachennyj panikoj, ya bespomoshchno izvivalsya, kak slepoj chervyak, pytayas' uhvatit'sya za chto-nibud', prikosnut'sya k kakoj-nibud' tverdoj opore. Serdce stuchalo kak molot, vzglyadom ya pytalsya ohvatit' nebo. Vsyudu nepodvizhno svetilis' milliony zvezd, nastol'ko slabyh, chto ya ne videl sobstvennyh vytyanutyh ruk, budto rastvorilsya v etoj vsepogloshchayushchej chernote. YA slyshal lish' shum krovi v svoih zhilah, videl neproglyadnuyu bezdnu i - bol'she nichego. Neozhidanno v pole zreniya ochutilsya dlinnyj zmeevidnyj tros, kotoryj svyazyval menya s korablem. Napryagaya do boli glaza, ya uvidel "Geyu" ili, skoree, dogadalsya, chto ona ryadom, - ee rybij kontur zakryval zvezdy. Korabl' obrazoval chernyj proval sredi yuzhnyh galakticheskih skoplenij. YA toroplivo nachal perehvatyvat' tros i cherez neskol'ko mgnovenij pochuvstvoval tverduyu oporu, utknuvshis' oboimi kolenyami v bronirovannuyu obolochku korablya. Vspomnil pro magnity i vklyuchil ih. Teper' ya mog hodit'. Vdrug sovsem blizko vspyhnul zelenyj svetlyachok: lampochka ch'ego-to skafandra. Kto-to stoyal i smotrel, kak rabotayut mehanoavtomaty. YA podoshel blizhe. Neskol'ko reflektorov osveshchali mesto raboty. Kraya razvorochennoj broni, prichudlivo oplavlennye pri udare, otbrasyvali urodlivye teni pod luchami reflektorov. Odni avtomaty otrezali stal'nye lohmot'ya, drugie sshivali rany elektricheskoj dugoj, sledom za nimi prinimalis' za rabotu shlifoval'nye mashiny. Oni otbrasyvali vo mrak snopy zolotisto-lilovyh iskr. |to bylo potryasayushchee zr