', otchuzhdennost': ved' menya lyubili -- navernoe, uzhe bredili mnoyu, zhazhdali videt', slyshat' moj golos, kosnut'sya moih pal'cev, a ya izuchala etu strast', kak preparat pod steklom, -- ne pravda li, eto udivitel'no, protivorechivo i nesinkategorimatichno? No mozhet, mne vse tol'ko prigrezilos' i konechnoj istinoj byl staryj holodnyj mozg, zaputavshijsya v opyte beschislennyh let? I mozhet, odna tol'ko obostrennaya mudrost' i byla edinstvennym moim nastoyashchim proshlym: ya voznikla iz logiki, i lish' ona tvorila moyu istinnuyu genealogiyu?.. I ya ne verila v eto. Da, ya strashno vinovna i vmeste s tem nevinna. Vo vseh vetvyah moego zavershennogo proshlogo, sbegavshihsya k moemu edinomu nastoyashchemu, ya byla nevinna -- tam ya byla devochkoj, hmurym molchalivym podrostkom v sero-sedyh zimah i v zharkoj duhote dvorcov; ya byla nepovinna i v tom, chto proizoshlo zdes', u korolya, potomu chto ya ne mogla byt' inoj; a zhestokaya moya vina sostoyala tol'ko v tom, chto, uzhe vo vsem horosho razobravshis', ya uverila sebya, chto vse eto mishura, fal'sh', nakip', i v tom, chto, zhelaya pogruzit'sya v glub' svoej tajny, ya ispugalas' etogo pogruzheniya i ispytyvala podluyu blagodarnost' k nevidimym prepyatstviyam, kotorye uderzhivali menya ot nego. Dusha moya byla odnovremenno greshnoj i pravednoj, no chto-to u menya eshche ostalos'? O, konechno, ostalos'. U menya bylo moe telo, i ya stala oshchupyvat' ego, issledovat' v etom chernom zamknutom prostranstve, kak opytnyj kriminalist izuchaet mesto prestupleniya. Strannoe rassledovanie! Otchego, prikasayas' k svoemu telu, ya oshchushchala v pal'cah legkoe shchekochushchee onemenie -- kazhetsya, eto byl moj strah pered soboj? No ya zhe byla prekrasna, i moi myshcy byli provorny i pruzhinisty. Szhav rukami svoi bedra, slovno oni byli chuzhimi, -- tak nikto sebe ih ne szhimaet, -- v otchayannom usilii, ya smogla pod gladkoj aromatnoj kozhej proshchupat' kosti, no vnutrennej storony predplechij -- ot loktej do zapyastij -- ya pochemu-to boyalas' kosnut'sya. YA popytalas' odolet' soprotivlenie: chto zhe moglo tam byt'? Ruki u menya byli zakryty zhestkimi kruzhevnymi rukavami -- nichego ne razobrat'. Togda -- sheya... Takie nazyvayut lebedinymi. Golova, posazhennaya na nej s vrozhdennoj estestvennoj graciej, s gordost'yu, vnushayushchej pochtenie, mochki ushej, poluprikrytyh lokonami, -- dva uprugih lepestka bez ukrashenij, neprokolotye -- pochemu? YA kasalas' lba, shchek, gub. Ih vyrazhenie, otkrytoe mne konchikami pal'cev, snova menya obespokoilo. Ono bylo ne takim, kak mne predstavlyalos'. CHuzhim. No otchego ya mogla byt' chuzhoj dlya sebya, kak ne ot bolezni? Ispodtishka, kak malen'kij rebenok, zamorochennyj skazkami, ya vse zhe provela pal'cami ot zapyast'ya k loktyu -- i nichego ne ponyala. Konchiki pal'cev srazu onemeli, budto moi sosudy i nervy chto-to stisnulo, ya totchas vernulas' k prezhnim podozreniyam: otkuda ya vse znayu, zachem issleduyu sebya, kak anatom? |to ne delo devushki: ni Angelity, ni svetlovolosoj duen'i, ni poetichnoj Tleniks. I v to zhe vremya ya oshchutila nastojchivoe uspokaivayushchee vnushenie: "Vse horosho, ne udivlyajsya sebe, kaprizulya, ty byla nemnozhko ne v sebe, ne vozvrashchajsya tuda, vyzdoravlivaj, dumaj luchshe o naznachennom svidanii..." No vse zhe, chto tam -- gde lokti i zapyast'ya?.. YA nashchupala pod kozhej kak by tverdyj komochek. Nabuhshij limfaticheskij uzel? Skleroticheskaya blyashka? Nevozmozhno. |to ne vyazalos' s moej krasotoj, s ee nepogreshimym sovershenstvom. No ved' zatverdenie tam bylo: malen'koe -- ya ego proshchupyvala tol'ko pri sil'nom nazhime -- tam, gde shchupayut pul's, i eshche odno -- na sgibe loktya. Znachit, u moego tela byla svoya tajna, i ono svoej strannost'yu sootvetstvovalo strannosti duha, ego straham i samouglublennosti, i v etom byla pravil'nost', sootvetstvie, simmetriya. Esli tam, to i zdes'. Esli razum, to i organy. Esli ya, to i ty... YA i ty... Vsyudu zagadki -- ya byla izmuchena, sil'naya ustalost' razlilas' po moemu telu, i ya dolzhna byla ej podchinit'sya. Usnut', vpast' v zabyt'e -- v drugoj, osvobozhdayushchij mrak. I tut menya vdrug pronizala reshimost' nazlo vsemu ustoyat' pered soblaznom, vosprotivit'sya zaklyuchavshemu menya yashchiku etoj izyashchnoj karety -- kstati, vnutri ne stol' uzh izyashchnoj, -- i etoj dushonke rassuditel'noj devicy, vdrug slishkom daleko zashedshej v svoem umnichan'e! Protest protiv voploshchennoj krasoty, za kotoroj skryvayutsya tajnye stigmaty. Tak kto zhe ya? Soprotivlenie moe pereroslo v bujstvo, v beshenstvo, ot kotorogo moya dusha gorela vo mrake tak, chto on, kazalos', nachal svetlet'. Sed tamen potest esse totaliter aliter... -- chto eto, otkuda? Duh moj? Gratia? Dominus meus?[6] Net, ya byla odna, i ya -- edinaya, sorvalas' s mesta, chtoby nogtyami i zubami vpit'sya v eti myagko ustlannye steny, rvala obivku, ee suhoj, zhestkij material treshchal u menya v zubah, ya vyplevyvala volokna vmeste so slyunoj -- nogti slomayutsya, nu i ladno, vot tak, ne znayu, protiv kogo, sebya ili eshche kogo-to, tol'ko net, net, net, net... CHto-to blesnulo. Peredo mnoj vynyrnula iz t'my kak by zmeinaya golovka, no ona byla metallicheskoj. Igla? Da, chto-to ukololo menya v bedro s vnutrennej storony, povyshe kolena: eto byla slabaya nedolgaya bol', ukol -- i za nim nichto. Nichto. Sumrachnyj sad. Korolevskij park s poyushchimi fontanami, zhivymi izgorodyami, podstrizhennymi na odin maner, geometriya derev'ev i kustov, lestnicy, mramor, rakoviny, amury. I my vdvoem. Banal'nye, obyknovennye, no romantichnye i polnye otchayaniya. YA ulybalas' emu, a na bedre nosila znak. Menya ukololi. I teper' moj duh, protiv kotorogo ya buntovala, i telo, kotoroe ya uzhe nenavidela, poluchili soyuznika, -- pravda, on okazalsya nedostatochno iskusnym: sejchas ya uzhe ne boyalas' ego, a prosto igrala svoyu rol'. Konechno, on vse zhe byl nastol'ko iskusen, chto sumel navyazat' mne ee iznutri, prorvavshis' v moyu tverdynyu. No iskusen ne sovsem -- ya videla ego seti. YA ne ponimala eshche, v chem cel', no ya uzhe ee uvidela, pochuvstvovala, a tomu, kto uvidel, uzhe ne tak strashno, kak tomu, kto vynuzhden zhit' odnimi domyslami. YA tak ustala ot svoih metanij, chto dazhe belyj den' razdrazhal menya svoej pasmurnoj torzhestvennost'yu i panoramoj sadov, prednaznachennyh dlya licezreniya ego velichestva, a ne zeleni. Sejchas ya predpochla by etomu dnyu tu moyu noch', no byl den', i muzhchina, kotoryj nichego ne znal, nichego ne ponimal, zhil obzhigayushchej sladost'yu lyubovnogo pomeshatel'stva, navazhdeniem, naslannym mnoyu -- net, kem-to tret'im. Silki, zapadnya, lovushka so smertel'nym zhalom, i vse eto -- ya? I dlya etogo -- strui fontanov, korolevskie sady, tumannye dali? Glupo. O ch'ej pogibeli rech', o ch'ej smerti? Razve ne dostatochno podstavnyh svidetelej, starcev v parikah, viselicy, yada? CHto zhe emu eshche? Otravlennye intrigi, kakie podobayut korolyam? Sadovniki v kozhanyh fartukah, pogloshchennye kurtinami vsemilostivejshego monarha, nas ne zamechali. YA molchala -- tak mne bylo legche. My sideli na stupenyah ogromnoj lestnicy, sooruzhennoj budto dlya giganta, kotoryj sojdet kogda-nibud' s zaoblachnyh vysot tol'ko dlya togo -- special'no, -- chtoby vospol'zovat'sya eyu. Simvoly, vtisnutye v nagih amurov, favnov, silenov -- v osklizlyj, istekayushchij vodoj mramor, -- byli tak zhe mrachny, kak i seroe nebo nad nimi. Idillicheskaya para -- pryamo Laura i Filon, no stol'ko zhe zdes' bylo i ot Lukrecii! ...YA ochnulas' zdes', b etih korolevskih sadah, kogda moya kareta ot®ehala, i poshla legko, kak budto tol'ko chto vyporhnula iz vanny, istochayushchej dushistyj par, i plat'e na mne bylo uzhe drugoe, vesennee, svoim zatumanennym uzorom ono robko napominalo o cvetah, namekalo na devich'yu chest', okruzhalo menya neprikosnovennost'yu Eos Rhododaktilos[7], no ya shla sredi blestyashchih ot rosy zhivyh izgorodej uzhe s klejmom na bedre, k kotoromu ne mogla prikosnut'sya, da v etom i ne bylo nuzhdy, dovol'no togo, chto ono ne stiralos' v pamyati. YA byla plenennym razumom, zakovannym uzhe s pelenok, rozhdennym v nevole, i vse-taki razumom. I poetomu, poka moj suzhenyj eshche ne poyavilsya i poblizosti ne bylo ni chuzhih ushej, ni toj igly, ya, kak aktrisa pered vyhodom na scenu, pytalas' probormotat' pro sebya te slova, kotorye hotela skazat' emu, i ne znala, udastsya li mne ih proiznesti pri nem, -- ya probovala granicy svoej svobody, oshchup'yu issleduya ih pri svete dnya. CHto osobennogo bylo v etih slovah? Tol'ko pravda: snachala o peremene grammaticheskoj formy, potom -- o mnozhestve moih plyuskvamperfektov, obo vsem, chto ya perezhila, i o zhale, usmirivshem moj bunt. Otchego ya hotela rasskazat' emu vse -- iz sostradaniya, chtoby ne pogubit' ego? Net, ibo ya ego sovsem ne lyubila. No chtoby predat' chuzhuyu, zluyu volyu, kotoraya nas svela. Ved' tak ya skazhu? CHto hochu, pozhertvovav soboj, izbavit' ego ot sebya -- kak ot pogibeli? Net, vse bylo inache. Byla eshche i lyubov' -- ya znayu, chto eto takoe. Lyubov' plamennaya, chuvstvennaya i v to zhe vremya poshlen'kaya -- zhelanie otdat' emu dushu i telo lish' postol'ku, poskol'ku etogo treboval duh mody, obychaj, stil' pridvornoj zhizni, -- o, kak-nikak, a vse zhe chudesnyj galantnyj greshok! No to byla i ochen' bol'shaya lyubov', vyzyvayushchaya drozh', zastavlyayushchaya kolotit'sya serdce, ya znala, chto odin vid ego sdelaet menya schastlivoj. I v to zhe vremya -- lyubov' ochen' malen'kaya, ne prestupayushchaya granic, podchinennaya stilyu, kak staratel'no prigotovlennyj urok, kak etyud na vyrazhenie muchitel'nogo vostorga ot vstrechi naedine. I ne eto chuvstvo pobuzhdalo menya spasat' ego ot menya ili ne tol'ko ot menya, ibo, kogda ya perestavala rassuzhdat' o svoej lyubvi, on stanovilsya mne sovershenno bezrazlichen, zato mne nuzhen byl soyuznik v bor'be s tem, kto noch'yu vonzil p menya yadovityj metall. U menya nikogo bol'she ne bylo, a on byl mne predan bezoglyadno, i ya mogla na nego rasschityvat'. Odnako ya znala, chto on pojdet na vse lish' radi svoej lyubvi ko mne. Emu nel'zya bylo doverit' moj reservatio mentalis[8]. Ottogo ya i ne mogla skazat' emu vsej pravdy: chto ya moya lyubov' k nemu, i yad vo mne -- iz odnogo istochnika. I potomu mne merzki oba, i prednaznachivshij, i prednaznachennyj, i ya oboih nenavizhu i oboih hochu rastoptat', kak tarantulov. Ne mogla ya emu etogo vydat': on-to v svoej lyubvi, konechno, byl kak vse lyudi, i emu ne nuzhno bylo takoe moe osvobozhdenie, kotorogo zhazhdala ya, -- takoj moej svobody, kotoraya srazu otbrosila by ego proch'. YA mogla dejstvovat' tol'ko lozh'yu -- nazyvat' svobodu fal'shivym imenem lyubvi, ibo tol'ko tak mozhno ego ubedit', chto ya -- zhertva nevedomogo. Korolya? No dazhe esli by on posyagnul na ego velichestvo, eto by menya ne osvobodilo: korol' esli i byl na samom dele vinovnikom vsemu, to takim davnim, chto ego smert' ni na velo: ne otdalila by moego neschast'ya. CHtoby proverit' sebya, sposobna li ya ubezhdat', ya ostanovilas' u statui Venery Kallipigi, ch'ya nagota voplotila v sebe simvoly vysshih i nizshih strastej zemnoj lyubvi, i prinyalas' v odinochestve gotovit' svoyu chudovishchnuyu vest', moi oblicheniya, ottachivaya dovody do kinzhal'noj ostroty. Mne bylo ochen' trudno. YA vse vremya natykalas' na nepreodolimuyu pregradu, ya ne znala, kogda moj yazyk svedet sudoroga, na chem spotknetsya moj duh, potomu chto i duh moj tozhe byl moim vragom. Ne vo vsem lgat', no i ne kasat'sya suti istiny, sredotochiya tajny... YA lish' mogla postepenno umen'shat' ee radius, priblizhayas' kak by po spirali. No kogda ya uvidela izdali, kak on shel, a potom pochti pobezhal ko mne -- malen'kaya eshche figurka v temnoj pelerine, -- ya ponyala, chto nichego ne vyjdet: v ramkah galantnogo stilya mne ne uderzhat'sya. CHto eto za lyubovnaya scena, v kotoroj Laura priznaetsya Filonu v tom, chto ona -- prigotovlennoe dlya nego orudie pytki? Dazhe esli by putem inoskazanij ya preodolela by moe zaklyatie, vse ravno by ya snova obratilas' v nichto, iz kotorogo voznikla. I vsya ego mudrost' byla zdes' ni k chemu. Prelestnaya deva, kotoraya schitaet sebya orudiem tajnyh sil i bormochet o kakih-to sistemah, o stigmatah, o zaklyatiyah, da esli ona govorit tak i o takih veshchah, to, pravo, eta devica pomeshana. Ee slova svidetel'stvuyut ne ob istine, a lish' o gallyucinaciyah, i potomu ona dostojna ne tol'ko lyubvi i predannosti, no i zhalosti. Dvizhimyj etimi chuvstvami, on, mozhet byt', i sdelaet vid, budto poveril vsemu, chto uslyshal, opechalitsya, stanet uveryat', chto gotov pogibnut', no osvobodit', a sam kinetsya za sovetami k doktoram i po vsemu svetu razneset vest' o moej bede, -- ya uzhe sejchas gotova byla ego oskorbit'. Pri takom sochetanii sil, konechno zhe, chem nadezhnee soyuznik, tem men'she on mozhet rasschityvat' na ispolnenie nadezhd kak lyubovnik: vo imya, svoego schast'ya on navernyaka ne zahochet otkazat'sya ot roli lyubovnika, ved' ego-to bezumie normal'noe, krepkoe, solidnoe, posledovatel'noe: lyubit', ah, lyubit', ostrye kamni na moem puti razdrobit' v myagkij pesok, no tol'ko ne igrat' v analiz chudovishchnoj zagadki -- "otkuda beret nachalo moj duh"? I poluchalos', chto esli ya sozdana emu na pogibel', to on dolzhen pogibnut'. YA ne znala, kakaya chast' menya uzhalit ego v ob®yatii: lokti? zapyast'ya? -- eto bylo by slishkom prosto. No ya uzhe znala, chto inache byt' ne mozhet. Teper' mne nado bylo pojti s nim po tropinkam, uslazhdayushchim vzor tvoreniyami masterov parkovogo iskusstva; my srazu zhe udalilis' ot Venery Kallipigi, ibo otkrovennost', s kotoroj ona vystavlyala napokaz svoyu sut', byla neumestna na ranneromanticheskoj stadii nashih platonicheskih vzdohov i robkih nadezhd na schast'e. My proshli mimo favnov, tozhe otkrovennyh, no na svoj lad -- kamennaya plot' etih kudlatyh mramornyh samcov ne zadevala moej angel'skoj natury, nastol'ko celomudrennoj, chto oni ne smushchali menya dazhe vblizi, -- ya byla vprave ne ponimat' ih poz. On poceloval moyu ruku -- kak raz to mesto, gde bylo zagadochnoe zatverdenie: gubami on ne mog ego pochuvstvovat'. A gde pritailsya moj ukrotitel'? Navernoe, v yashchike karety. No mozhet byt', ya prezhde dolzhna dobyt' dlya nego kakie-to sekrety, slovno volshebnyj stetoskop, prilozhennyj k grudi osuzhdennogo mudreca. YA nichego ne smogla rasskazat' Arrodesu. V dva dnya nash roman proshel vse podobayushchie stadii. YA zhila s kuchkoj vernyh slug v pomest'e, raspolozhennom v chetyreh pochtovyh stanciyah ot rezidencii korolya. FlŁbe, moj dvoreckij, snyal osobnyak na sleduyushchij zhe den' posle svidaniya v sadu, ni slovom ne obmolvivshis', vo chto eto oboshlos', a ya, nichego ne ponimayushchaya v denezhnyh delah devushka, ni o chem ne sprashivala. Pomnitsya, on menya pobaivalsya i zlilsya na menya -- vidimo, ne byl posvyashchen v sut' dela, dazhe navernyaka ne byl, prosto vypolnyal korolevskij prikaz: na slovah -- sama pochtitel'nost', a v glazah neskryvaemoe prezrenie, -- skorej vsego, on prinikal menya za novuyu korolevskuyu passiyu, a moim progulkam i svidaniyam s Arrodesom ne slishkom udivlyalsya -- umnyj sluga ne stanet trebovat', chtoby korol' stroil svoi otnosheniya s nalozhnicej po sheme, privychnoj dlya nego, slugi. Polagayu, esli by pri nem ya vzdumala obnimat'sya s krokodilom, on by i togda glazom ne morgnul. YA byla svobodna vo vsem, chto ne perechilo korolevskoj vole, odnako syam monarh ne pokazalsya tam ni razu. I ya uzhe ubedilas', chto est' slova, kotoryh ya nikogda ne skazhu svoemu suzhenomu, ibo yazyk u menya totchas nemel pri odnom lish' zhelanii proiznesti ih i guby dereveneli, sovsem kak pal'cy, kogda ya probovala oshchupyvat' sebya v tu noch' p karete. YA tverdila Arrodesu, chtob on ne smel poseshchat' menya, a on ob®yasnyal eto, kak vse lyudi, prostoj boyazn'yu okazat'sya skomprometirovannoj i, kak chelovek poryadochnyj, staralsya derzhat'sya ostorozhnej. Na tretij den' vecherom ya nakonec otvazhilas' uznat', kto ya. Ostavshis' odna v spal'ne, ya sbrosila pen'yuar i stala pered zerkalom -- nagaya statuya. Serebryanye igly i stal'nye lancety, razlozhennye na podzerkal'nike, ya prikryla barhatnoj shal'yu, tak kak boyalas' ih bleska, hot' i ne boyalas' ih lezvij. Vysoko posazhennye grudi smotreli vverh il v storony rozovymi soskami, sled ukola na bedre ischez. Obdumyvaya operaciyu, tochno akusher ili hirurg, ya obeimi rukami myala eto beloe gladkoe telo tak, chto rebra progibalis', no zhivot, vypuklyj, kak u zhenshchiny s goticheskoj kartiny, ne poddavalsya, i pod ego teploj, myagkoj obolochkoj ya oshchutila neustupchivuyu tverdost'. Provedya ladonyami sverhu vniz, ya nashchupala i ochertila v svoem chreve oval'nyj predmet. Postaviv po obe ruki ot sebya po shest' svechej, ya konchikami pal'cev vzyala lancet, samyj malen'kij, no ne iz straha, a tol'ko potomu, chto on byl izyashchnee drugih. V zerkale vse vyglyadelo tak, budto ya sobirayus' pronzit' sebya nozhom, -- chistoj vody final'naya scena iz tragedii, vyderzhannaya v edinom stile do poslednej melochi: shirokoe lozhe s baldahinom, dva ryada vysokih svechej, blesk stali v moej ruke i moya blednost', potomu chto telo moe strashilos' i koleni podkashivalis', i tol'ko ruka, derzhavshaya skal'pel', sohranyala neobhodimuyu tverdost'. Imenno tuda, gde oval'nyj nepodatlivyj predmet proshchupyvalsya vsego yavstvennej, chut' ponizhe grudiny, ya s siloj vonzila lancet. Bol' byla mgnovennoj i slaboj, a iz razreza vystupila vsego lish' kaplya krovi. Ne obladaya umeniem myasnika, ya akkuratno, kak anatom, rassekla telo ot grudiny do lona -- pravda, szhav zuby i zazhmurivshis'. Smotret' bylo uzhe sverh moih sil. Odnako ya stoyala, teper' uzhe ne drozhashchaya, a tol'ko poholodevshaya, i moe dyhanie, sudorozhnoe, kak u astmatika, zvuchalo sejchas v komnate, budto chuzhoe, budto donosivsheesya izvne. Rassechennaya belokozhaya obolochka razoshlas', i ya uvidela v zerkale svernuvsheesya serebryanoe telo -- kak by ogromnyj plod, skrytuyu vo mne blestyashchuyu kukolku, obramlennuyu rozovymi skladkami nekrovotochashchej ploti. |to bylo chudovishchno -- tak sebya videt'! YA ne otvazhivalas' kosnut'sya serebristoj poverhnosti, chistejshej, bezuprechnoj. Oval'noe tulovishche siyalo, otrazhaya umen'shennye ogon'ki svechej. YA poshevelilas' i tut zhe uvidela ego nozhki, prizhatye v utrobnoj poze, -- tonkie, razdvoennye, kak shchipcy, oni ishodili iz moego tela, i ya vdrug ponyala, chto eto "ono" ne bylo chuzhim, inorodnym -- ono tozhe bylo mnoyu. Vot pochemu, stupaya po mokromu pesku, ya ostavlyala takie glubokie sledy, pochemu ya byla takoj sil'noj: "|to zhe -- ya, eto snova -- ya", -- povtoryala ya myslenno, kogda vdrug voshel Arrodes. YA ostavila dveri nezapertymi -- takaya neostorozhnost'! I on prokralsya ko mne, nesya pered soboj, kak opravdanie i shchit, ogromnyj buket krasnyh roz, voshel i tak byl zacharovan sobstvennoj derzost'yu, chto, kogda ya obernulas' s krikom uzhasa, on, vse uzhe uvidev, nichego ne osoznaval, ne ponimal, ne mog... Ne ot ispuga, a tol'ko ot ogromnogo styda, dushivshego menya, ya eshche pytalas' hotya by prikryt' rukami serebryanyj oval, no on byl slishkom velik, a razrez slishkom shirok, chtoby eto udalos'. Ego lico, bezzvuchnyj krik i begstvo... Ot etoj chasti pokazanij proshu menya osvobodit'. Ne mog dozhdat'sya pozvoleniya, priglasheniya i vot prishel s cvetami, a dom byl pust. YA zhe sama otoslala vseh slug, chtoby nikto ne pomeshal zadumannomu mnoj, -- u menya uzhe ne bylo vybora, ne bylo drugogo puti. A byt' mozhet, v nego uzhe zakralos' pervoe podozrenie? YA vspomnila, kak vchera dnem my perehodili cherez ruslo vysohshego ruch'ya i kak on hotel perenesti menya na rukah, a ya zapretila emu, no ne iz stydlivosti, istinnoj ili pritvornoj, a potomu, chto eto bylo zapretno. A on togda zametil na myagkom podatlivom peske sledy moih nog, takie malen'kie i takie glubokie, i hotel chto-to skazat', navernoe, kakuyu-nibud' nevinnuyu shutku, no smolchal, znakomaya morshchinka mezh brovyami stala rezche -- i, vzbirayas' na protivopolozhnyj bereg, vdrug ne protyanul mne ruki. Mozhet byt', uzhe togda... I eshche: kogda uzhe na samoj vershine holma ya spotknulas' i, uhvativshis', chtoby sohranit', ravnovesie, za tolstuyu vetku oreshnika, pochuvstvovala, chto vot-vot vyvorochu ves' kust s .kornyami, -- ya opustilas' na koleni, otpustiv slomannuyu vetv', chtoby ne vydat' moej neodolimoj sily. On toshcha stoyal, povernuvshis' bokom, ne glyadya na menya, no, mne kazalos', vse uvidel kraeshkom glaza -- tak iz-za podozrenij prokralsya on syuda ili ot neuderzhimoj strasti? Teper' uzhe vse ravno. Sochleneniyami svoih shchupal'cev ya operlas' na kraya otkrytogo nastezh' tela, chtoby nakonec osvobodit'sya, i provorno vysunulas' naruzhu, i togda Tleniks, Duen'ya, Min'ona sperva opustilas' na koleni, potom ruhnula na bok, i, raspryamlyaya vse svoi nogi i netoroplivo pyatyas', slovno rak, ya vypolzla iz nee. Svechi siyali v zerkale, i plamya ih eshche kolebalos' ot skvoznyaka, podnyatogo ego begstvom. Obnazhennaya lezhala nepodvizhno, nepristojno raskinuv nogi. Ne zhelaya prikasat'sya k nej, moemu kokonu, moej fal'shivoj kozhe, ya oboshla ee storonoj i, otkinuv korpus nazad, podnyalas', kak bogomol, i posmotrela na sebya v zerkalo. "|to ya, -- skazala ya sebe bez slov. -- |to vse eshche ya". Obvody gladkie, zhestokrylye, nasekomopodobnye; utolshcheniya sustavov, holodnyj blesk serebryanogo bryushka; boka obtekaemye, sozdannye dlya skorosti; temnaya, pucheglazaya golova. "|to ya", -- povtoryala ya pro sebya, budto zauchivala na pamyat', i tem vremenem zatumanivalis' i gasli vo mne mnogokratnye moi proshlye: Duen'i, Tleniks, Angelity. Teper' ya mogla ih vspominat' tol'ko kak davno prochitannye knizhki iz detstva s nevazhnym i uzhe bessil'nym soderzhaniem. Medlenno povorachivaya golovu, ya pytalas' razglyadet' v zerkale svoi glaza i, hotya eshche ne sovsem osvoilas' so svoim novym voploshcheniem, uzhe ponimala, chto k etomu aktu samoizvlecheniya ya prishla vovse ne po svoej vole -- on byl zaranee predusmotrennoj chast'yu nekoego plana, rasschitannoj imenno na takie obstoyatel'stva -- na bunt, kotoromu nadlezhalo byt' prelyudiej k polnoj pokornosti. YA i teper' mogla myslit' s prezhnej bystrotoj i svobodoj, no zato byla podchinena moemu novomu telu -- v ego sverkayushchij metall byli vpechatany vse dejstviya, kotorye mne predstoyalo sovershit'. Lyubov' ugasla. Gasnet ona i v vas, tol'ko godami i mesyacami, a ya perezhila takoj zhe zakat chuvstva za neskol'ko minut -- i to bylo uzhe tret'e po schetu moe nachalo, i togda, izdavaya legkij plavnyj shoroh, ya trizhdy obezhala komnatu, to i delo pritragivayas' vytyanutymi usikami k krovati, na kotoroj mne uzhe ne suzhdeno otdyhat'. YA vbirala v sebya zapah moego nelyubovnika, chtoby pustit'sya po ego sledu i pomeryat'sya silami v etoj novoj i, navernoe, poslednej igre. Nachalo ego panicheskogo begstva bylo oboznacheno raspahnutymi odna za drugoj dveryami v rassypannymi rozami. Ih zapah mog mne pomoch', potomu chto oa, hotya by na vremya, stal chast'yu ego zapaha. Komnaty, skvoz' kotorye ya probegala, ya teper' videla snizu vverh -- v novoj perspektive, i oni kazalis' mne slishkom bol'shimi, napolnennymi neudobnymi, lishnimi veshchami, kotorye vrazhdebno temneli v polumrake. Potom moi kogotki slabo zaskrezhetali po stupen'kam kamennoj lestnicy, i ya vybezhala v syroj i temnyj sad. Pel solovej -- teper' mne eto pokazalos' zabavnym: sej rekvizit byl nenuzhen, sleduyushchij akt spektaklya treboval novogo. S minutu ya ryskala mezhdu kustami, slysha, kak hrustit gravij, bryzzhushchij iz-pod moih nog, opisala krug, drugoj i vomchalas' napryamik, ishcha sled. Ne vzyat' ego ya ne mogla -- ya vyudila ego iz neimovernoj meshaniny tayushchih zapahov, izvlekla iz kolebanij vozduha, rassechennogo Arrodesom na begu, kazhduyu ego chastichku, eshche ne razveyannuyu vetrom, i tak vyshla na prednachertannyj mne put', kotoryj s etoj minuty stal moim do konca. Ne znayu, po ch'ej vole ya dala Arrodesu stol' bol'shuyu foru, i, vmesto togo chtoby idti po sledu, do samogo rassveta ryskala po korolevskim sadam. V etom mog byt' skryt izvestnyj smysl, ibo ya kruzhila tam, gde my progulivalis' ruka ob ruku mezhdu zhivymi izgorodyami, i mogla horoshen'ko vpitat' ego zapah, chtoby navernyaka ne sputat' s drugimi. Pravda, proshche bylo srazu za nim pomchat'sya i zahvatit' ego, bespomoshchnogo, v polnom zameshatel'stve i otchayaniya, no ya etogo ne sdelala. Znayu, vse moe povedenie v tu noch' mozhno ob®yasnit' po-raznomu: i moej skorb'yu, i korolevskoj volej. YA poteryala vozlyublennogo i vzamen obrela lish' gonimuyu dich', a monarhu malo bylo odnoj lish' gibeli nenavistnogo emu cheloveka, pritom bystroj i vnezapnoj. Arrodes, navernoe, tem vremenem pomchalsya ne k sebe domoj, a k komu-to iz druzej, chtoby tam v sumburnoj ispovedi, samomu sebe zadavaya voprosy i na nih otvechaya, do vsego dojti svoim umom: ch'e-to prisutstvie bylo emu vse-taki neobhodimo, no tol'ko kak otrezvlyayushchaya podderzhka. V moih skitaniyah po sadam nichego, odnako, ne bylo ot muchenij razluki. YA znayu, kak nepriyatno eto prozvuchit dlya dush chuvstvitel'nyh, no, ne imeya ni ruk, chtoby ih zalamyvat', ni slez, chtoby ih prolivat', ni kolen, na kotorye mogla by past', ni gub, chtoby prizhat' k nim uvyadshie cvety, ya ne vpadala v otchayanie. Togda menya kuda bol'she zanimalo neobychajnoe umenie razlichat' sledy, kotoroe vdrug vo mne otkrylos'. Ved' kogda ya probegala po alleyam, menya ni razu, ni na volos ne sbil chuzhoj obmanchivyj sled, pust' dazhe i ochen' shozhij s tem, chto stal moej primankoj i moim knutom. YA oshchushchala, kak kazhdaya chastica vozduha prosasyvaetsya v moem levom legkom skvoz' labirinty beschislennyh ispytuyushchih kletok i kak kazhdaya podozritel'naya chastichka popadaet v moe pravoe, goryachee legkoe, gde moj vnutrennij prizmaticheskij glaz vnimatel'no vsmatrivaetsya v nee, chtoby podtverdit' pravil'nost' otbora ili otshvyrnut' proch' kak nenuzhnuyu, i vse eto svershaetsya bystree vzmaha krylyshek moshki, bystree, chem vy smogli by osoznat'. Na rassvete ya pokinula korolevskie sady. Dom Arrodesa stoyal pustoj -- dveri nastezh', i tam, ne pomysliv dazhe proverit', vzyal li on s soboj kakoe-nibud' oruzhie, ya otyskala novyj sled i pustilas' po nemu uzhe bez provolochek. YA ne rasschityvala, chto puteshestvie budet dolgim, odnako dni slozhilis' v nedeli, nedeli v mesyacy, a ya vse eshche za nim gnalas'. I vse moi postupki vovse ne kazalis' mne bolee merzkimi, chem povedenie drugih sushchestv, napravlyaemyh zhrebiem, vyshe im prednachertannym. YA bezhala v dozhd' i v zharu cherez luga, ovragi i zarosli, suhoj trostnik hlestal po moemu tulovishchu, a voda ruch'ev i luzh, cherez kotorye ya neslas' napryamik, obdavala menya i skatyvalas' po vypukloj spine, po golove i glazam krupnymi, kak slezy, kaplyami, no eto byli ne slezy. V svoem neprestannom bege ya videla, chto kazhdyj, kto zamechal menya eshche izdali, totchas otvorachivalsya i stanovilsya licom k stene ili k derevu, a esli ryadom nichego ne bylo, padal na koleni, zakryv rukami lico, ili valilsya nichkom i dolgo eshche lezhal, hotya ya byla uzhe daleko. Mne ne nuzhen byl son, i potomu ya bezhala i noch'yu, i dnem cherez derevni, seleniya, mestechki, cherez rynki, polnye plodov, vyalivshihsya na verevkah, i glinyanyh gorshkov, i celye tolpy selyan razbegalis' peredo mnoj vrassypnuyu, i deti s vizgom brosalis' v bokovye ulochki, a ya, ni na chto ne obrashchaya vnimaniya, mchalas' po naznachennomu mne sledu. YA uzhe pozabyla lico togo cheloveka, i moe soznanie, vidimo, menee vynoslivoe, chem telo, suzhalos' -- osobenno vo vremya nochnogo bega -- nastol'ko, chto ya uzhe ne znala, kogo presleduyu i voobshche presleduyu li kogo-to: znala tol'ko, chto edinstvennaya volya moya -- mchat'sya tak, chtoby zapah, vedushchij menya v etom bujnom polovod'e mira, sohranyalsya i usilivalsya, ibo, esli on oslabeval, eto znachilo, chto ya sbilas' s vernogo puti. YA nikogo ni o chem ne sprashivala, da i menya nikto ne otvazhivalsya by o chem-libo sprosit'. Prostranstvo, razdelyavshee menya i teh, kto s®ezhivalsya u sten pri moem poyavlenii ili padal nazem', zakryvaya rukami zatylok, bylo polno napryazhennogo molchaniya, i ya vosprinimala ego kak polozhennuyu mne pochtitel'nuyu dan' uzhasa, ibo ya shla korolevskim putem, nadelennaya bespredel'nym mogushchestvom. I razve lish' malen'kij rebenok, kotorogo roditeli ne uspeli podhvatit' na ruki pri moem vnezapnom poyavlenii, prinimalsya plakat', no mne bylo ne do nego, potomu chto moej vole nadlezhalo neustanno byt' predel'no sobrannoj, sosredotochennoj, razom obrashchennoj i naruzhu, v zelenyj, peschanyj, kamenistyj mir, okutannyj goluboj dymkoj, i v moj vnutrennij mir, gde v chetkoj rabote oboih moih legkih rozhdalas' muzyka molekul, prekrasnaya, sovershennaya v svoej bezoshibochnosti. YA peresekala reki i rukava limanov, porogi, ilistye vpadiny vysyhayushchih ozer, i vsyakaya tvar' bezhala menya, unosyas' skachkami ili lihoradochno zaryvayas' v spekshijsya grunt, no, vzdumaj ya na nih poohotit'sya, begstvo bylo by naprasnym, ibo nikto iz nih ne byl tak molnienosno provoren, kak ya, no chto mne do nih -- kosmatyh, chetveronogih, dlinnouhih tvarej, izdayushchih pisk, voj ili hriploe rzhanie, -- ved' u menya byla inaya cel'... Inogda ya, kak snaryad, probivala bol'shie muravejniki -- ih obitateli, ryzhie, chernye, pyatnistye, bessil'no skatyvalis' po moemu sverkayushchemu panciryu, a raza dva kakie-to sushchestva, nesravnenno krupnee drugih, ne ustupili mne dorogu -- ya nichego protiv nih ne imela, no, chtoby ne tratit' vremeni na obhod okruzhnym putem, ya szhimalas' v pryzhke i na letu proshivala ih naskvoz' pod tresk kostej i bul'kan'e krasnyh struek, bryzgavshih mne na spinu i na golovu, i udalyalas' tak bystro, chto dazhe ne uspevala podumat' o smerti, prichinennoj takim vnezapnym i bystrym udarom. Pomnyu takzhe, kak probiralas' cherez polya srazhenij, besporyadochno useyannye mnozhestvom seryh i zelenyh mundirov -- odni eshche shevelilis', a iz drugih uzhe torchali kosti, gryazno-belye, kak podtayavshij sneg, no ya ni na chto ne obrashchala vnimaniya, i u menya byla vysshaya cel', i ona byla pod silu tol'ko mne. Iz togo, kak sled vilsya, petlyal, peresekal sam sebya, iz togo, kak on pochti ischezal na beregah solenyh ozer v perezhzhennoj solncem pyli, razdrazhavshej moi legkie, ili smytyj dozhdyami, ya postepenno prishla k vyvodu, chto tot, kto uskol'zaet ot menya, izvorotliv i hiter i idet na vse, chtoby vvesti menya v zabluzhdenie i oborvat' cepochku chastic, otmechennyh priznakom edinstva. Esli by tot, kogo ya presledovala, byl prostym smertnym, ya by nastigla ego po istechenii predopredelennogo vremeni, togo, kakoe neobhodimo, daby strah i otchayanie v dolzhnoj mere usugubili naznachennuyu emu karu, -- togda by ya navernyaka dognala ego blagodarya svoej neutomimoj bystrote i bezoshibochnoj rabote syshchickih legkih -- i unichtozhila bystree, chem uspela by eto osoznat'. No ya ne stala nastupat' emu srazu na pyatki: ya shla po horosho ostyvshemu sledu, chtoby nasladit'sya svoim masterstvom, a vmeste s tem po iskonnomu obychayu dat' gonimomu vremya nakopit' v sebe otchayanie, no poroj pozvolyala emu horoshen'ko otorvat'sya, potomu chto, chuvstvuya moyu neotstupnuyu blizost', on v bezyshodnoj toske mog uchinit' nad soboyu zlo i tem samym uskol'znut' ot menya i ot vozdayaniya, kotoroe ya emu nesla. Mne nado bylo nastich' ego ne slishkom bystro i sovsem ne vnezapno, ibo on dolzhen byl prochuvstvovat' vse, chto ego ozhidaet. A potomu ya po nocham ostanavlivalas', ukryvayas' v chashchah ne dlya otdyha, kotoryj mne ne byl nuzhen, a dlya umyshlennyh provolochek i dlya togo, chtoby rasschitat' dal'nejshie dejstviya. YA uzhe ne dumala o presleduemom kak ob Arrodese, moem byvshem vozlyublennom, -- pamyat' ob etom pochti zarubcevalas', i ee ne stoilo trevozhit'. YA zhalela tol'ko, chto teper' lishena dara usmehat'sya, hotya by pri vospominaniyah o bylyh fortelyah, sirech' Angelite, duen'e, sladostnoj Min'on. I ya razglyadyvala sebya lunnymi nochami v zerkale vody, chtoby ubedit'sya, chto nyne nichem na nih ne pohozha, hotya i ostalas' krasivoj, odnako teper' eto byla drugaya krasota, smertonosnaya, vnushayushchaya strah, velikij, podobnyj voshishcheniyu. Teh moih nochej v ukromnyh logovah mne hvatalo na to, chtoby ochistit' bryushko ot komkov zasohshej gryazi, dovedya ego do serebryanogo bleska, i pered tem, kak pustit'sya v dal'nejshij put', ya vsyakij raz legon'ko raskachivala pryzhkovymi nogami vtulku zhala, proveryaya ee gotovnost', potomu chto den' i chas mne byli neizvestny. Inogda ya besshumno podkradyvalas' k lyudskim zhilishcham i prislushivalas' k golosam, to priceplyayas' blestyashchimi shchupal'cami k okonnoj rame sboku, to zapolzaya na kryshu, chtoby poudobnee svesit'sya s ee kraya vniz golovoj, ibo ya vse zhe ne mertvyj mehanizm, snabzhennyj paroj syshchickih legkih, no sushchestvo, kotoroe pol'zuetsya, kak podobaet, svoim razumom. A pogonya i begstvo tyanulis' uzhe stol' dolgo, chto molva o nas razneslas' povsyudu, i ya slyshala, kak staruhi pugali mnoyu detej, i uznavala beschislennye tolki ob Arrodese, kotoromu pochti vse sochuvstvovali v takoj zhe mere, v kakoj strashilis' menya, korolevskoj poslannicy. CHto zhe boltali prostaki na zavalinkah? CHto ya mashina, kotoruyu natravili na mudreca, osmelivshegosya posyagnut' na korolevskuyu vlast'. CHto ya ne prostoj mehanicheskij palach, a osoboe ustrojstvo, sposobnoe proizvol'no prinimat' lyuboj oblik: nishchego, rebenka v kolybeli, prekrasnoj devushki ili zhe metallicheskoj zmei. No eti formy -- tol'ko maski, v kotoryh podoslannaya mashina yavlyaetsya presleduemomu, chtoby soblaznit' ego. Pered vsemi zhe drugimi ona predstaet v oblich'e serebryanogo skorpiona, kotoryj begaet tak bystro, chto nikomu eshche ne udalos' soschitat' vseh ego nog. Tut povestvovanie razdelyalos' na mnozhestvo versij. Odni govorili, chto mudrec vopreki korolevskoj vole hotel darovat' vsem lyudyam svobodu i tem vozbudil monarshij gnev. Drugie -- chto u nego byla zhivaya voda i on mog voskresit' zamuchennyh, i eto bylo zapreshcheno emu vysochajshim ukazom, a on, pritvorno sklonivshis' pered volej vladyki, tajno sobiral rat' iz kaznennyh buntovshchikov, tela kotoryh on pohishchal s viselic na citadeli. Mnogie voobshche nichego ne znali ob Arrodese i ne pripisyvali emu nikakih sverh®estestvennyh sposobnostej, a prosto polagali, chto koli on osuzhden, to uzhe po odnomu etomu zasluzhivaet sochuvstviya i pomoshchi. I hotya nikto ne znal istinnyh prichin, iz-za kotoryh raspalilas' korolevskaya yarost' i sozvannym masteram prikazano bylo soorudit' v ih kuznicah gonchuyu mashinu, -- zlym vse zvali eto umyslom i nepravednym poveleniem, ibo, chto by ni sovershil gonimyj, vina ego ne mogla byt' stol' zhe strashnoj, kak sud'ba, ugotovannaya emu korolem. Konca ne bylo etim rosskaznyam, v kotoryh vvolyu rashodilos' prosteckoe voobrazhenie, i lish' odno v nih ne menyalos': mne vsyakij raz pripisyvali takie merzosti, kakie tol'ko mozhno voobrazit'. Slyshala ya takzhe i t'mu vran'ya o smel'chakah, budto by pospeshavshih na pomoshch' k Arrodesu, kotorye-de pregrazhdali mne dorogu, chtoby past' v neravnom boyu, -- na samom dele na eto ni edinaya zhivaya dusha ne otvazhilas'. Hvatalo v skazkah i predatelej, ukazyvavshih mne ego sledy, kogda ya ne mogla otyskat' ih sama, -- vot uzh ot®yavlennejshaya lozh'. Odnako zhe o tom, kto ya, kem mogu byt', chto u menya na ume, vedomy li mne rasteryannost' ili somnenie, nikto nichego ne govoril, da ya tomu i ne udivlyalas'. I ya stol'ko naslyshalas' o prostyh, vsem izvestnyh gonchih mashinah, vypolnyayushchih korolevskuyu volyu, kotoraya byla dlya vseh zakonom, chto vskore sovsem perestala tait'sya ot obitatelej etih prizemistyh izb i poroj pryamo pod ih oknami dozhidalas' voshoda solnca, chtoby serebryanoj molniej vyskochit' na travu i v blistayushchih bryzgah rosy | svyazat' konec vcherashnego puti s nachalom segodnyashnego i, stremitel'no mchas' po nemu, upivat'sya osteklenevshimi vzglyadami, padeniem nic, smertel'nym strahom i oreolom neprikasaemosti, kotoryj okruzhal menya. Odnako nastal den', kogda moj verhnij nyuh okazalsya bespomoshchen, i togda, tshchetno petlyaya po holmistym okrestnostyam v poiskah sleda, ya izvedala bol' i gorech' ot togo, chto moe sovershenstvo naprasno. No, zastyv na vershine holma so skreshchennymi shchupal'cami i kak by molyas' vetrenomu nebu, ya po slabomu zvuku, napolnivshemu kolokol moego tela, vdrug ponyala, chto ne vse eshche poteryano, i, chtoby ispolnit' zamysel, obratilas' k davno zabroshennomu daru -- chelovecheskoj rechi. Mne ne nuzhno bylo uchit'sya ej zanovo, ona byla vo mne, ya dolzhna byla lish' ozhivit' ee v sebe. Snachala ya vygovarivala slova i frazy rezko i vizglivo, no skoro moj golos stal pochti chelovecheskim, i ya sbezhala po sklonu, chtoby pribegnut' k daru slova -- tam, gde menya podvelo obonyanie. YA vovse ne chuvstvovala nenavisti k beglecu, hotya on i okazalsya takim provornym i hitrym, -- on igral svoyu rol', a ya igrala svoyu. YA otyskala pereput'e, na kotorom sled ugasal, ostanovilas' i sudorozhno zadergalas' na meste ottogo, chto odna para moih nog bessoznatel'no tyanulas' k doroge, pokrytoj izvestkovoj pyl'yu, a drugaya, lihoradochno carapaya kamni, tashchila menya v protivopolozhnuyu storonu -- tuda, gde beleli steny nebol'shogo monastyrya, okruzhennogo vekovoj roshchej. Sobrav vsyu svoyu volyu, ya tyazhelo, budto nemoshchnaya, podpolzla k monastyrskoj kalitke, u kotoroj stoyal, podnyav ochi k nebu, monah -- kazalos', on zalyubovalsya zarej. YA potihon'ku priblizilas' k nemu, chtoby ne ispugat' svoim vnezapnym poyavleniem, i smirenno privetstvovala ego, a kogda on bezmolvno obratil na menya vnimatel'nyj vzglyad, sprosila, ne pozvolit li on, chtoby ya povedala emu o dele, v kotorom sama razobrat'sya ne mogu. YA ponachalu reshila, chto on okamenel ot straha, ibo on dazhe ne poshevelilsya i nichego ne otvetil, no okazalos', on prosto zadumalsya i minutu spustya skazal, chto soglasen. Togda my poshli v monastyrskij sad, on vperedi, ya -- za nim. Strannaya, navernoe, para, no v tot rannij chas vokrug ne bylo ni edinoj zhivoj dushi -- nekomu podivit'sya na serebryanogo bogomola i belogo monaha. I kogda on sel pod listvennicej v privychnoj poze ispovednika, ne glyadya na menya, a lish' skloniv ko mne uho, ya rasskazala emu, chto, prezhde chem vyjti na etu tornuyu tropu, ya byla devushkoj, prednaznachennoj Arrodesu po vole korolya. CHto ya poznakomilas' s nim na balu vo dvorce i polyubila ego, nichego o nem ne znaya, i v nevedenii sovershenno otdalas' etoj lyubvi, kotoruyu sama v nem vozbudila, i tak bylo, poka posle nochnogo ukola ya ne ponyala, kem mne suzhdeno stat' dlya nego, i, ne vidya ni dlya sebya, ni dlya nego drugogo spaseniya, protknula sebya nozhom, no vmesto smerti svershilos' perevoploshchenie. I zhrebij, o kotorom ya ran'she tol'ko podozrevala, s teh por vedet menya po sledu vozlyublennogo -- ya sdelalas' nastigayushchej ego Nemezidoj. Pogonya eta dlitsya dolgo -- tak dolgo, chto do menya stalo dohodit' vse, chto lyudi govoryat ob Arrodese, i, hotya ya ne znayu, skol'ko v tom pravdy, ya nachala zanovo razmyshlyat' nad nashej obshchej sud'boj, i v moyu dushu zakralos' sochuvstvie k etomu cheloveku, ibo ya ponyala, chto izo vseh sil hochu ubit' ego tol'ko potomu, chto ne mogu ego bol'she lyubit'. Tak ya poznala sobstvennoe nichtozhestvo, nizost' pogibshej i poprannoj lyubvi, kotoraya alchet mesti tomu, kto ne povinen pered nej ni v chem, krome sobstvennogo neschast'ya. Ottogo i ne hochu ya prodolzhat' pogonyu i seyat' vokrug sebya uzhas, a hochu vosprotivit'sya zlu, hotya i ne znayu kak. Naskol'ko ya mogla zametit', do konca, moego rasskaza monah nichut' ne izbavilsya ot podozritel'nosti: on kak by. zaranee, eshche prezhde, chem ya zagovorila, reshil dlya sebya, chto vse, chto ya skazhu, ne podpadaet pod tainstvo ispovedi, tak kak, po ego razumeniyu, ya byla sushchestvom, lishennym sobstvennoj voli. A krome togo, navernoe, podumal, ne podoslana li ya k nemu umyshlenno, ved', po sluham, inye lazutchiki maskiruyutsya eshche kovarnee. Odnako zagovoril on so mnoj dobrozhelatel'no. On sprosil menya: "A chto, esli by ty nashla togo, kogo ishchesh'? Znaesh' li ty, chto by ty sdelala togda?" I ya skazala: "Otec moj, ya znayu tol'ko to, chego ne hochu sdelat', no ne znayu, kakaya sila, kroyushchayasya vo mne, probuditsya v tot mig, a potomu ne mogu skazat', ne budu li ya prinuzhdena pogubit' ego". I on sprosil menya: "Kakoj zhe sovet ya mogu tebe dat'? Hochesh' li ty, chtoby etot zhrebij byl snyat s tebya?" Lezha, slovno pes, u ego nog, ya podnyala golovu i, vidya, kak on zhmuritsya ot solnechnogo lucha, kotoryj udaril emu v ochi, otrazhennyj serebrom moego cherepa, skazala: -- Nichego tak ne zhelayu, kak etogo, hot' i ponimayu, chto sud'ba moya stanet togda zhestokoj, potomu chto ne budet u menya togda bolee nikakoj celi. Ne ya vydumala to, dlya chego sotvorena, i znachit, mne dorogo pridetsya zaplatit', esli prestuplyu korolevskuyu volyu, ibo nemyslimo, chtoby moe prestuplenie ostalos' beznakazannym, i menya v svoyu ochered' voz'mut na pricel oruzhejniki iz dvorcovyh podzemelij i vyshlyut v pogonyu zheleznuyu svoru, chtoby unichtozhit' menya. A esli by ya dazhe spaslas', vospol'zovavshis' zalozhennym vo mne iskusstvom, i ubezhala hot' na kraj sveta, to gde by ya ni ochutilas', vse stanut bezhat' menya, i ya ne najdu celi, radi kotoroj stoilo by sushchestvovat' dal'she. I dazhe sud'ba, podobnaya tvoej, takzhe budet dlya menya zakryta, potomu chto kazhdyj, imeyushchij, kak ty