na smuglom lice. - Nashe press-byuro gotovo predstavit' vam obzor etih rosskaznej. Oni vysosany iz pal'ca. - No dvizhenie neopacifistov - ili lunofilov, - ono-to, naverno, ne vydumka? - Vy pro etih lunatikov? Da, razumeetsya. Vy chitali ih manifesty? Ih programmu? - CHital. Oni trebuyut soglasheniya s Lunoj. - "Soglasheniya"! - prenebrezhitel'no hmyknul Direktor. - Ne soglasheniya, a kapitulyacii. Tol'ko neizvestno pered kem! Vzdornye lyudi. Voobrazhayut sebe, budto Luna stala Kem-to, budto mozhno priznat' ee storonoj v peregovorah i v paktah, storonoj mogushchestvennoj i razumnoj. Budto by tam uzhe nichego net, krome gigantskogo komp'yutera, kotoryj poglotil vse sektora. U straha, gospodin Tihij, glaza veliki, a razum-to kroshechnyj. - Dopustim, no razve mozhno isklyuchit' ob®edinenie v kakoj-libo forme vseh vooruzhenij tam, na Lune, - tamoshnih armij - esli eto armii? Kak mozhno byt' uverennym, chto nichego takogo ne proizoshlo, raz nichego ne izvestno?.. - Dazhe tam, gde nichego ne izvestno, nekotorye veshchi nevozmozhny. Sektor kazhdogo gosudarstva byl oborudovan kak evolyucionnyj poligon. Vot, posmotrite. - On vzyal nebol'shuyu ploskuyu korobochku, i na globuse nachali zagorat'sya sektor za sektorom, poka ves' on ne zasiyal kak cvetnoj lampion. - Vot eti, samye shirokie, prinadlezhat sverhderzhavam. My, razumeetsya, znali, chto perevozim, ved' v roli perevozchika vystupalo nashe Agentstvo. My takzhe vypolnyali predvaritel'nye raboty, ryli kotlovany pod SUPSy - Supermodeliruyushchie Sistemy. V kazhdom sektore est' takaya sistema, okruzhennaya proizvodstvennym kompleksom. Sektora ne mogut mezhdu soboyu srazhat'sya. |to isklyucheno. SUPS proektiruet novye tipy oruzhiya, a SEKSy - Selekcionnye Kontr-Sistemy - pytayutsya s nimi borot'sya. To i drugoe - putem modelirovaniya na komp'yuterah. Programmy ishodyat iz principa SHCHita i Mecha. Voobrazite sebe, chto kazhdoe gosudarstvo razmestilo na Lune dvuchlennyj komp'yuter, kotoryj igraet v shahmaty sam s soboyu. No v takie shahmaty, gde vmesto figur - oruzhie i v hode igry mozhet menyat'sya vse: razreshennye hody, cennost' figur, forma doski. Vse. - Kak zhe tak, - udivilsya ya. - Vyhodit, tam net nichego, krome komp'yuterov, modeliruyushchih gonku vooruzhenij? CHego zhe togda boyat'sya Zemle?.. Smodelirovannoe oruzhie ne opasnej listka bumagi... - Da net zhe! Otobrannye proekty idut v real'noe proizvodstvo. Drugoe delo, i imenno v etom sut' problemy, kogda idut. Vygladit eto tak: SUPS proektiruet ne kakoj-libo odin tip oruzhiya, a celuyu sistemu voennogo protivoborstva. Bezlyudnuyu, razumeetsya. Soldat i oruzhie tut - edinoe celoe. |to kak v estestvennoj evolyucii. Bor'ba za vyzhivanie, ponimaete? Nu, skazhem, SUPS proektiruet kakih-nibud' hishchnikov, a SEKS staraetsya nashchupat' ih slabye storony, chtoby ih unichtozhit'. Esli eto emu udaetsya, SUPS vydumyvaet chto-nibud' novoe, - a tot opyat' otvechaet kontrudarom. V principe takaya modeliruemaya bor'ba mogla by prodolzhat'sya i million let, - no kogda-to nuzhno nachat' real'noe proizvodstvo oruzhiya. CHerez _kakoe-to_ vremya - i kakaya effektivnost' trebuetsya ot opytnyh obrazcov, - zaranee ustanovili programmisty dannogo gosudarstva. Ved' kazhdoe gosudarstvo hotelo imet' na Lune real'nyj zapas oruzhiya, arsenal, a ne tol'ko modeli v vide planov na bumage ili v komp'yutere. No i tut est' svoya zakavyka, ser'eznoe protivorechie. Dogadyvaetes', kakoe? - Ne vpolne. - Modeliruemaya evolyuciya protekaet gorazdo bystree real'noj. Tot, kto _dol'she_ zhdet rezul'tatov modelirovaniya, poluchaet oruzhie _bolee sovershennoe_. No, poka on zhdet, on ostaetsya bezoruzhnym. Tot zhe, kto vybral bolee korotkij period modelirovaniya, perevooruzhitsya bystree. My nazyvaem eto koefficientom riska. Kazhdoe gosudarstvo, razmeshchaya na Lune svoj voennyj potencial, dolzhno bylo zaranee reshit', chto predpochtitel'nee: luchshee oruzhie, no pozzhe, libo oruzhie pohuzhe, no bystree. - Stranno kak-to, - zametil ya. - A chto proishodit, kogda proizvodstvo vse-taki nachinaetsya? Oruzhie napravlyayut na sklady? - Kakuyu-to chast' - vozmozhno. No tol'ko chast'. Potomu chto togda nachinaetsya uzhe nastoyashchaya, ne modeliruemaya vojna, razumeetsya, lish' v granicah dannogo sektora. - Vrode manevrov? - Net. Na manevrah tol'ko delali vid, chto voyuyut; soldaty ne gibli, a tam, - Direktor pokazal na svetyashchuyusya raznocvetnuyu Lunu, - voyuyut po-nastoyashchemu. V granicah sektora, povtoryayu. Nikto i nichto ne mozhet napast' na sosednij... - Znachit, sperva eti vooruzheniya srazhayutsya i unichtozhayut drug druga v komp'yuterah, ponaroshku, a potom uzh vser'ez? A chto dal'she? - Vot tot-to i ono! Neizvestno, chto dal'she. Voobshche govorya, imeyutsya dve vozmozhnosti. Libo gonka vooruzhenij imeet predel, libo net. Esli imeet - znachit, sushchestvuet "absolyutnoe oruzhie", i gonka, v vide modeliruemoj evolyucii, rano ili pozdno privedet k sozdaniyu etogo oruzhiya. Samo sebya ono pobedit' ne mozhet, i voznikaet situaciya stabil'nogo ravnovesiya. Razvitie prekrashchaetsya. Lunnye arsenaly zapolnyayutsya oruzhiem, vyderzhavshim eto poslednee ispytanie, i bol'she nichego ne proishodit. My hoteli by, chtoby vse bylo imenno tak. - A eto ne tak? - Pochti navernyaka net. Vo-pervyh, estestvennaya evolyuciya ne imeet konca. Potomu chto ne sushchestvuet nikakih "absolyutnyh", "okonchatel'nyh", ideal'no prisposoblennyh k zhizni organizmov. U lyubogo vida est' svoi slabye storony. Vo-vtoryh, na Lune ved' idet ne estestvennaya evolyuciya, a iskusstvennaya, i pritom evolyuciya vooruzhenij. Kazhdyj sektor navernyaka staraetsya sledit' za razvitiem v drugih sektorah i reagiruet na eto po-svoemu. Voennoe ravnovesie - nechto inoe, chem biologicheskoe ravnovesie. ZHivye vidy ne mogut byt' chereschur effektivny v bor'be s konkurentami. Pochemu? Absolyutno zaraznye mikroby umertvili by vse pitayushchie ih organizmy i sami pogibli by. Poetomu v Prirode ravnovesie ustanavlivaetsya _nizhe_ urovnya unichtozheniya. Inache evolyuciya okazalas' by samoubijstvennoj. A razvitie vooruzhenij imeet cel'yu dostizhenie perevesa nad protivnikom. U oruzhiya net instinkta samosohraneniya. - Pogodite, gospodin Direktor, - skazal ya, porazhennyj vnezapnoj mysl'yu. - Ved' kazhdoe gosudarstvo moglo tajkom postroit' na Zemle tochno takuyu zhe sistemu, kak lunnaya, i, nablyudaya za ee rabotoj, doznat'sya, chto tam podelyvaet bliznec?.. - Vot i net! - voskliknul Direktor s lukavoj ulybkoj. - |to kak raz nevozmozhno! Hod evolyucii nel'zya predskazat'. V etom my ubedilis' na praktike. - Kak? - Tak, kak vy skazali. My vveli v odinakovye komp'yutery odinakovye programmy i pustili ih v hod. Poshla evolyuciya - pal'chiki oblizhesh', no tol'ko vezde po-svoemu. Vse ravno kak esli by vy zahoteli predskazat' hod shahmatnogo turnira v Moskve mezhdu sotnej komp'yuterov grossmejsterskoj sily, modeliruya hod igry na sotne takih zhe komp'yuterov v N'yu-Jorke. CHto vy uznaete o moskovskom turnire? Rovno nichego. Ved' ni odin igrok, chelovek on ili komp'yuter, ne povtoryaet odni i te zhe hody. Dejstvitel'no, politiki hoteli imet' takie modeliruyushchie ustrojstva, no eto im nichego ne dalo. - Prevoshodno. No esli nikto do sih por nichego ne dobilsya i vse vashi razvedchiki slovno v vodu kanuli, kak ya mogu rasschityvat' na uspeh? - Vy poluchite sredstva, kotoryh eshche nikto ne imel. O podrobnostyah uznaete ot moih podchinennyh. ZHelayu udachi... Tri mesyaca kryadu ya v pote lica trudilsya na trenazherah v issledovatel'skom centre Lunnogo Agentstva i mogu skazat' po sovesti, chto pod konec ya znal telematiku kak svoi pyat' pal'cev. Telematika - eto iskusstvo upravleniya teledublem. Nuzhno razdet'sya dogola i natyanut' elastichnyj kombinezon, otdalenno napominayushchij vodolaznyj, no iz bolee tonkogo materiala i sverkayushchij kak rtut', potomu chto on sotkan iz provodov ton'she pautiny. |to elektrody. Prilegaya v telu, oni cherez kozhu registriruyut izmeneniya elektricheskogo polya v myshcah i transliruyut ih teledublyu, a tot blagodarya etomu absolyutno tochno vosproizvodit lyuboe vashe dvizhenie. |to, vprochem, eshche ne tak udivitel'no. Udivitel'nee drugoe: vy ne tol'ko vidite vse okruzhayushchee glazami teledublya, no i chuvstvuete to, chto chuvstvovali by na ego meste. Kogda on beret kamen', vy chuvstvuete ego formu i ves tak, kak esli by sami derzhali ego v ruke. Oshchushchaete kazhdyj shag, kazhduyu zaminku, a esli dubl' udaritsya obo chto-nibud' slishkom sil'no - to i bol'. |to kazalos' mne lishnim, no doktor Migel' Lopes, rukovodivshij moim obucheniem, dokazyval, chto tak i dolzhno byt'. V protivnom sluchae teledublyu postoyanno grozila by opasnost' poluchit' povrezhdenie. Pri sil'noj boli mozhno vyklyuchit' kanal, po kotoromu ona transliruetsya, no luchshe special'nym regulyatorom umen'shit' ee intensivnost', chtoby vse-taki znat', kak tam dela u dublya. CHelovek, vlezshij v iskusstvennuyu shkuru, perestaet oshchushchat', gde nahoditsya ego sobstvennaya osoba, i perevoploshchaetsya v teledublya. YA trenirovalsya na raznyh modelyah. Voobshche-to dublyu vovse ne obyazatel'no byt' chelovekopodobnym, on mozhet byt' men'she gnoma ili bol'she Goliafa, no pri etom voznikayut razlichnye trudnosti. Esli vmesto nog u nego, skazhem, gusenicy, propadaet oshchushchenie neposredstvennogo kontakta s pochvoj, pochti kak pri vozhdenii avtomobilya ili tanka Esli dublya sdelat' velikanom, vdesyatero bol'she cheloveka, dvigat'sya v nem prihoditsya ochen' medlenno, ved' ego ruki i nogi vesyat desyatki tonn kazhdaya i obladayut sootvetstvuyushchej inerciej, kotoraya na Lune tochno takaya zhe, kak na Zemle. YA ispytal eto na sebe, voplotivshis' v dvuhsottonnogo teledublya: oshchushchenie bylo takoe, slovno shagaesh' pod vodoj, hotya soprotivlenie okazyvala ne voda, a massa nog i vsego korpusa. Vprochem, dubl'-gigant byl by tol'ko pomehoj, mishen'yu razmerom s bashnyu. Zato v moem rasporyazhenii byla, sredi prochih, seriya "gnomikov" - teledublej odin drugogo men'she. Skoree uzh oni smahivali na nasekomyh. Zabavnye sushchestva, nichego ne skazhesh', no s takoj vysoty lyuboj kameshek kazhetsya celoj goroj i trudno orientirovat'sya na mestnosti. Bolee tyazhelye lunnye dubli vyglyadeli dovol'no dikovinno. Tolshche vsego u nih byli nogi - korotkie, chtoby centr tyazhesti raspolagalsya kak mozhno nizhe. Takoj LEM (Lunar Efficient Missionary) sohranyaet ravnovesie luchshe chem chelovek v skafandre; on ne pokachivaetsya pri hod'be, a ruki u nego dlinnye, kak u orangutana. Takie ruki ochen' udobny pri dvadcatimetrovyh pryzhkah. Prezhde vsego ya hotel uslyshat', kakie modeli primenyalis' v prezhnih rekognoscirovkah i kak u nih poshlo delo. CHtoby posvyatit' menya v eti podrobnosti, moim opekunam prishlos' poluchit' osoboe razreshenie Direktora: chego ni kosnis', vse tut bylo sekretnym. Ob®yasnyali eto nezhelaniem privlekat' vnimanie pressy, kotoraya i bez togo razduvala paniku samymi neveroyatnymi domyslami. SOM, Sluzhba Ohrany Missii, vydavala menya za sovetnika Lunnogo Agentstva, a zhurnalistov ya dolzhen byl storonit'sya pushche chumy. V konce koncov ya smog rassprosit' oboih razvedchikov, vernuvshihsya nevredimymi, no dazhe ih ya ne videl, a tol'ko besedoval s nimi po telefonu, po otdel'nosti s kazhdym. Kazhetsya, oboim dali novye imena i sverh togo tak perekroili im vneshnost', chto rodnaya mat' ne uznala by. Pervyj, Lon - no imya eto navernyaka, bylo nenastoyashchim, - bez oslozhnenij voshel v Zonu Radiomolchaniya, vyshel na selenostacionarnuyu orbitu primerno v dvuh tysyachah mil' nad Morem Oblakov i vyslal bronirovannogo teledublya, kotoryj vysadilsya v sovershenno pustynnoj mestnosti. Ne projdya i sta shagov, on byl atakovan. YA pytalsya razuznat' hot' kakie-nibud' podrobnosti, no Lon tverdil vse odno i to zhe: shel po ravnine Morya Oblakov, odin kak perst, - vprochem, pered tem on izuchil okrestnosti v radiuse neskol'kih sot kilometrov i ne zametil nichego podozritel'nogo, - kak vdrug otkuda-to sboku, sovsem ryadom, poyavilsya ogromnyj, po krajnej mere vdvoe bol'she LEMa, robot i otkryl ogon'. Lona oslepila besshumnaya vspyshka - i vse. Potom on, ponyatno, fotografiroval eto mesto s orbity; ryadom s malen'kim kraterom lezhali ostanki dublya, spekshiesya v grudu metallicheskogo shlaka, a vokrug - mertvaya pustynya. U sleduyushchego razvedchika bylo dva teledublya, no pervyj srazu zhe posle starta zakuvyrkalsya i razbilsya o skaly, a vtoroj byl, sobstvenno, "dvojkoj", ili, inache, "dvojnyashkami". "Dvojnyashkami" prozvali paru dublej, privodimyh v dvizhenie odnim chelovekom. Poetomu oni delayut vse v unison. Pervyj dolzhen byl idti vperedi, a vtoroj za nim, v nekotorom otdalenii, chtoby uvidet', kto napadet na vedushchego. Krome togo, v soprovozhdenie im vydelili mikropov, to est' mikroskopicheskih ciklopov. |to nekoe podobie telekamery, sostoyashchej iz celogo roya datchikov ne bol'she mushki kazhdyj, snabzhennyh mikroskopicheskimi ob®ektivami; celoe oblako mikropov sledovalo za "dvojnyashkami", zavisnuv na vysote ne menee mili nad lunnoj poverhnost'yu, chtoby ne vypuskat' teledublej i ih okruzhenie iz polya zreniya. CHelovek upravlyal teledublyami, a mikropy peredavali izobrazhenie pryamo na Zemlyu, v centr upravleniya poletom. Rezul'taty tak prekrasno zadumannoj i ograzhdennoj, kazalos' by, ot vsevozmozhnyh opasnostej ekspedicii byli plachevny. Oba dublya podverglis' unichtozheniyu, kak tol'ko vstali na lunnyj pesok; prichem moj vtoroj sobesednik utverzhdal, budto oni byli atakovany dvumya robotami strannoj konstrukcii - nizkimi, gorbatymi i neobychajno tolstymi; on pomnil, chto oni voznikli poprostu iz niotkuda i srazu napravilis' k nemu, poetomu on izgotovilsya k vystrelu, no ne uspel dazhe nazhat' na spusk. Uvidel belo-golubuyu vspyshku, navernyaka lazernuyu, i prishel v soznanie uzhe na bortu korablya. Potom on sfotografiroval to, chto ostalos' ot dublej, a zemnaya sluzhba kontrolya podtverdila lish' poslednij punkt ego raporta. Teledubli dejstvitel'no raskalilis' i mgnovenno raspalis', slovno porazhennye moshchnym lazerom, no istochnik vystrela ustanovit' ne udalos'. YA celikom prosmotrel fil'm, zapechatlevshij vse uvidennoe mikropami, a takzhe snimki poslednih, kriticheskih sekund - v maksimal'nom uvelichenii. Komp'yuter proanaliziroval izobrazhenie kazhdogo kamushka v radiuse dvuh kilometrov - imenno takovo rasstoyanie do lunnogo gorizonta, a lazer b'et lish' po pryamoj. Vyglyadelo eto i v samom dele zagadochno. Oba dublya seli ochen' udachno, dazhe ne poshatnulis', vstav nogami na grunt, i zashagali odin za drugim v zamedlennom tempe, a zatem odinakovym dvizheniem podnyali svoi ruchnye luchemety - slovno zametili kakuyu-to opasnost', hotya na snimkah nichto na nee ne ukazyvalo, - otkryli ogon' i tut zhe byli porazheny sami, odin v grud', vtoroj chut' nizhe. Luchevoj udar raznes ih na kuski, v tuchah pyli i zharkom svechenii metalla. Hotya izobrazhenie analizirovali tak i edak, starayas' zasech' tochku, iz kotoroj posledoval lazernyj zalp, ustanovit' ne udalos' nichego. Dazhe v Sahare ne tak pusto, kak pusto bylo na etih snimkah. Nevidimymi ostalis' i sami napadavshie, i ih oruzhie. No razvedchik uporno stoyal na svoem: v moment napadeniya on uvidel dvuh bol'shih, urodlivo sgorblennyh robotov tam, gde na dolyu sekundy ran'she ih navernyaka ne bylo. Oni voznikli iz nichego, izgotovilis' k vystrelu, dali zalp i ischezli. Kak ischezli - etogo on razglyadet' glazami dublej ne smog, te uzhe raspadalis', no s borta korablya on eshche uspel uvidet' osedayushchuyu tuchu pyli na meste katastrofy. Imenno zdes' ego soobshchenie sovpalo s dannymi nablyudeniya mikropov. Na peredannom imi izobrazhenii byli prekrasno vidny raskalennye kuski teledublej v klubah lunnyh peschinok, no bol'she nichego. Uznal ya nemnogo, no i eto ne bylo lisheno dlya menya smysla, tak kak oznachalo, chto iz Missii mozhno vernut'sya nevredimym. Po povodu neponyatnogo napadeniya vozniklo nemalo gipotez, vklyuchaya gipotezu, soglasno kotoroj _Nechto_ na Lune perenyalo kontrol' nad oboimi teledublyami i zastavilo ih unichtozhit' sebya vstrechnym ognem. Uvelichennye snimki pokazali, odnako, chto dubli celili vovse ne odin v drugogo, no kuda-to v storonu, a maksimal'no tochnye zamery pokazali, chto otvetnyj lazernyj zalp raznes ih prakticheski odnovremenno - cherez desyatimillionnuyu dolyu sekundy posle ih sobstvennogo vystrela. Spektral'nyj analiz pylayushchih pancirej pozvolil ustanovit', chto moshchnost' lazerov, primenennyh lunnoj storonoj, ravnyalas' moshchnosti lazerov "dvojnyashek", no otlichalas' po spektru izlucheniya. Na Zemle nel'zya vosproizvesti slaboe lunnoe prityazhenie, poetomu posle vvodnogo kursa na poligone ya neskol'ko raz v nedelyu letal na orbital'nuyu stanciyu Agentstva, gde smontirovali special'nuyu platformu s siloj tyazhesti vshestero men'she zemnoj. Kogda ya sovsem osvoilsya v shkure teledublya, nachalas' sleduyushchaya stadiya ispytanij, chrezvychajno pohozhih na real'nost', hotya i absolyutno bezopasnyh. Odnako osobenno priyatnymi ya by ih ne nazval. YA vyshagival po mnimoj Lune sredi malyh i bol'shih kraterov, ne znaya, chto i kogda zastanet menya vrasploh. Poskol'ku moi vooruzhennye predshestvenniki nichego ne dobilis', shtab missii reshil, chto mne luchshe otpravit'sya bez oruzhiya. YA dolzhen byl proderzhat'sya v teleduble kak mozhno dol'she, ved' kazhdaya sekunda pozvolyala sdelat' mnozhestvo nablyudenij mikropam, celyj roj kotoryh budet nado mnoj viset'. Na uspeshnuyu zashchitu vse ravno nadeyat'sya nechego, raz®yasnyal Tottentanc, tak chto mne nadlezhalo proniknut' v bezzhiznennuyu, oshchetinivshuyusya smert'yu zonu i neizbezhno poterpet' porazhenie, a vsya nadezhda byla na to, chto porazhenie okazhetsya pouchitel'nym. Pervye razvedchiki trebovali, chtoby ih vooruzhili, po ochen' ponyatnym motivam psihologicheskogo poryadka. Vsegda spokojnee v minutu opasnosti derzhat' palec na spuskovom kryuchke. Sredi instruktorov-nablyudatelej - ya nazyval ih istyazatelyami - byli i psihologi. Oni neusypno peklis' o tom, chtoby ya privyk ko vsyakogo roda nepriyatnym syurprizam. Hotya ya i znal, chto vser'ez mne nichto ne ugrozhaet, po iskusstvennoj Lune ya stupal kak po raskalennoj zharovne, nastorozhenno ozirayas' po storonam. Odno delo - iskat' protivnika, kotorogo sebe predstavlyaesh', i sovershenno inoe - ne imet' ponyatiya, ne raskroetsya li vdrug lezhashchij nepodaleku bulyzhnik, s vidu mertvej pokojnika, chtoby polit' tebya ognem. Hotya vse eto byla imitaciya, kazhdyj takoj syurpriz byl dostatochno pakostnym. Pravda, avtomaticheskie vyklyuchateli preryvali svyaz' mezhdu mnoyu i dublem pri porazhenii ognem, odnako dejstvovali oni s zapazdyvaniem, pust' minimal'nym, v dolyu sekundy, i ya mnozhestvo raz perezhil ne poddayushcheesya opisaniyu chuvstvo: razletaesh'sya na kuski s otorvannoj golovoj, i vidish' ee glazami, poka oni eshche ne potuhli, potroha, vyvalivayushchiesya iz rasporotogo zhivota. Horosho hot' potroha byli iz kremniya i farfora. YA perezhil desyatki takih agonij i poetomu yasno sebe predstavlyal, skol'ko zanimatel'nogo ozhidaet menya na Lune. Razorvannyj na kuski uzhe ne pomnyu kotoryj raz, ya poshel k Sul'ceru, glavnomu teletronshchiku, i vylozhil svoi somneniya emu na stol. Byt' mozhet, ya i vernus' s Luny s celymi rukami i nogami, brosiv tam ostanki rasstrelyannyh LEMov, no kakoj v etom, sobstvenno, prok? CHto mozhno uznat' o nevedomyh sistemah oruzhiya za doli sekundy? Zachem voobshche posylat' tuda cheloveka, raz on vse ravno ne mozhet vysadit'sya? - Vy zhe znaete, gospodin Tihij, zachem, - skazal on, ugoshchaya menya ryumkoj sherri. On byl nizen'kij, hudoj i lysyj kak koleno. - S Zemli nichego ne poluchitsya. CHetyresta tysyach kilometrov - eto pochti trehsekundnoe zapazdyvanie upravlyayushchego signala. A vy snizites' do predela. Do polutora tysyach kilometrov eshche mozhno - eto nizhnyaya granica Zony Molchaniya. - Da ne o tom rech'. Esli my zaranee predpolagaem, chto dubl' ne prosushchestvuet i minuty, mozhno poslat' ego otsyuda s mikronami, kotorye zaregistriruyut ego gibel'. - |to my uzhe delali. - I chto zhe? - I nichego. - A mikrony? - Pokazyvali oblachko pyli. - A razve nel'zya poslat' vmesto teledublya chto-nibud' pokrepche, v prilichnom pancire? - CHto vy schitaete prilichnym pancirem? - Nu, dopustim, shar vrode teh, chto primenyalis' ran'she pri issledovanii okeanskih glubin. S periskopami, datchikami i tak dalee. - Nechto podobnoe delalos'. Ne sovsem tak, kak vy govorite, no v etom rode. - I chto? - On dazhe ne pisknul. - S nim chto-to sluchilos'? - Da net. On lezhit tam posejchas. Svyaz' otkazala. - Pochemu? - Vopros - na shest'desyat chetyre tysyachi dollarov. Znaj my eto, my ne stali by vas bespokoit'. Takih besed u menya bylo za eto vremya neskol'ko. Po zavershenii vtoroj stadii podgotovki ya poluchil uvol'nitel'nuyu. Tri mesyaca ya prozhil na strogo ohranyaemoj territorii bazy i mechtal hotya by na odin vecher vyrvat'sya iz etoj kazarmy. Poetomu ya poshel k Nachal'niku Ohrany (NO - tak on imenovalsya) za propuskom. Prezhde ya ego ni razu ne videl. Menya prinyal hmuryj vycvetshij sub®ekt sovershenno nevoennogo vida, v rubashke s korotkimi rukavami, vyslushal, izobrazil na lice sochuvstvie i skazal: - Mne ochen' zhal', no ya ne mogu vas vypustit'. - Kak? Pochemu? - Tak mne prikazano. Oficial'no ya nichego bol'she ne znayu. - A neoficial'no? - Neoficial'no tozhe nichego. Dolzhno byt', oni boyatsya za vas. - Na Lune - eto ya ponimayu, no _zdes'_?! - Zdes' eshche bol'she. - Znachit li eto, chto do otleta ya ne smogu vyjti otsyuda? - K sozhaleniyu, da. - V takom sluchae, - skazal ya ochen' tiho i vezhlivo, kak obychno, kogda dohozhu do belogo kaleniya, - ya nikuda ne polechu. Ob etom ne bylo ugovora. YA obyazalsya riskovat' golovoj, no ne sidet' v katalazhke. Letet' ya vyzvalsya po sobstvennoj ohote. Teper' u menya ee net. Silkom zapihnete menya v raketu ili kak? YA stoyal na svoem i v konce koncov poluchil propusk. Hotelos' pochuvstvovat' sebya obychnym prohozhim, pogruzit'sya v gorodskuyu tolpu, pozhaluj, shodit' v kino, a bol'she vsego - pouzhinat' v prilichnom restorane, a ne v voennoj stolovoj s tipami, kotorye za edoj po sekundam razbirali predsmertnye minuty Ijona Tihogo v polyhayushchem kak fejerverk teleduble. Doktor Lopes dal mne svoyu mashinu, i ya vyehal, kogda uzhe nachinalo smerkat'sya. Pri v®ezde na avtostradu ya uvidel v svete far figuru s podnyatoj rukoj vozle nebol'shogo avtomobilya s vklyuchennymi avarijnymi ognyami. YA pritormozil. |to byla molodaya zhenshchina v belyh bryukah i belom svitere, blondinka s pyatnami mashinnogo masla na lice. "Pohozhe, motor zaklinilo", - skazala ona. Dejstvitel'no, starternoj ruchkoj ne udalos' sdelat' i oborota, poetomu ya predlozhil podvezti ee do goroda. Kogda ona zabirala plashch iz svoej mashiny, na perednem siden'e ya zametil krupnogo muzhchinu. On byl nepodvizhen, kak churban. YA prismotrelsya k nemu poblizhe. - |to moj dubl', - poyasnila ona. - Slomalsya. Vse u menya lomaetsya. Hotela otvezti ego v masterskuyu. Golos u nee byl gluhovatyj, chut' hriplyj, pochti detskij. Mne pokazalos', ya uzhe slyshal ego kogda-to. Pochti navernoe. YA otkryl pravuyu dvercu, chtoby dat' ej vojti i, prezhde chem lampochka nad zerkalom zadnego obzora pogasla, uvidel ee lico vblizi. YA ostolbenel, do togo ona byla pohozha na Merilin Monro, kinozvezdu proshlogo veka. To zhe lico, to zhe, kak budto bessoznatel'no naivnoe vyrazhenie gub i glaz. Ona poprosila ostanovit' mashinu u kakogo-nibud' restorana, gde mozhno umyt'sya. YA sbavil skorost', i my medlenno poehali mimo podsvechennyh reklamnyh shchitov. - Sejchas budet ital'yanskij restoranchik, sovsem nedurnoj, - skazala ona. Dejstvitel'no, vperedi svetilsya neon: Ristorante. YA postavil mashinu na avtostoyanke. My voshli v polutemnyj zal. Na nemnogochislennyh stolikah goreli svechi. Devushka poshla v tualet, a ya, posle nekotorogo kolebaniya, uselsya v bokovoj nishe. Derevyannye lavki okruzhali stoliki s treh storon. Zal byl pochti pust. Na privychnom fone raznocvetnyh butylok ryzhij barmen myl stakany, ryadom vela na kuhnyu mayatnikovaya dver', obshitaya polirovannoj med'yu. V sosednej nishe sidel posetitel' za tarelkoj s ostatkami edy i, sklonivshis', chto-to pisal v bloknote. Devushka vernulas'. - Est' hochetsya, - zayavila ona. - YA prostoyala bol'she chasu. Hot' by kto-nibud' ostanovilsya. Voz'mem chto-nibud'? Priglashayu. - Horosho, - soglasilsya ya. Tolstyj muzhchina, sidevshij u stojki spinoj k nam, utknulsya nosom v stakan. Mezhdu nog on derzhal bol'shoj chernyj zont. Poyavilsya kel'ner, prinyal u nas zakaz, derzha v rukah podnos s gryaznoj posudoj, i, tolknuv nogoj dver', ischez na kuhne. Blondinka molcha dostala iz karmana bryuk myatuyu pachku sigaret, prikurila ot svechi, protyanula pachku mne, ya poblagodaril kivkom. YA pytalsya, starayas' ne slishkom pristal'no vglyadyvat'sya, opredelit', chem ona otlichaetsya ot toj. Nichem. |to bylo tem udivitel'nee, chto mnozhestvo zhenshchin mechtali byt' pohozhimi na Monro i ni odnoj eto ne udalos'. Ta byla nepovtorima, hotya ne obladala kakoj-to porazitel'noj ili ekzoticheskoj krasotoj. O nej napisano mnogo knig, no ni v odnoj ne shvacheno sochetanie detskosti s zhenstvennost'yu, vydelyavshee ee sredi vseh ostal'nyh. Eshche v Evrope, razglyadyvaya ee fotografii, ya odnazhdy podumal, chto ee nel'zya bylo by nazvat' devushkoj. Ona byla zhenshchina-podrostok, vechno slovno by udivlennaya ili izumlennaya, veselaya, kak kapriznyj rebenok, i v to zhe vremya skryvayushchaya otchayanie ili strah, slovno ej nekomu bylo doverit' kakuyu-to groznuyu tajnu. Neznakomka gluboko zatyagivalas' dymom i vypuskala ego izo rta v storonu svechi, mercayushchej mezhdu nami. Net, eto bylo ne shodstvo, a tozhdestvo. YA chuvstvoval, chto, esli primus' v nej razbirat'sya, hvatit prichin dlya podozrenij; ya kak-nikak ne slepoj, i moglo pokazat'sya strannym, pochemu ona nosit sigarety v karmane - privychka vovse ne zhenskaya. A ved' u nee byla sumochka, kotoruyu ona povesila na podlokotnik, i k tomu zhe bol'shaya, chem-to nabitaya. Kel'ner prines piccu, no zabyl o k'yanti; on izvinilsya i vybezhal iz zala. Vino prines uzhe drugoj. YA eto zametil, potomu chto zdes' vse bylo ustroeno v stile taverny, i kel'nery hodili opoyasannye dlinnymi, do kolen, salfetkami, slovno fartukami. No etot vtoroj kel'ner derzhal svoyu salfetku na sgibe ruki. Napolniv nashi ryumki, on ne ushel, a tol'ko chut' otstupil i ostalsya stoyat' za peregorodkoj. YA videl ego, slovno v zerkale, v siyayushchej medi dveri, vedushchej na kuhnyu. Blondinka, sidevshaya glubzhe, pozhaluj, ne mogla ego videt'. Picca byla tak sebe: testo dovol'no zhestkoe. My eli molcha. Otodvinuv tarelku, ona snova potyanulas' za pachkoj "Kemela". - Kak vas zovut? - sprosil ya. YA hotel uslyshat' neznakomoe imya, chtoby otdelat'sya ot vpechatleniya, budto peredo mnoj ta, drugaya. - Vyp'em snachala, - skazala ona svoim chut' hriplovatym golosom, vzyala nashi ryumki i pomenyala mestami. - |to chto-nibud' znachit? - sprosil ya. - Takaya uzh u menya primeta. Ona ne ulybalas'. - Za nashu udachu! S etimi slovami ona podnesla ryumku ko rtu. YA tozhe. Picca byla gusto poperchena, i ya vypil by vino odnim glotkom, no chto-to vdrug s treskom vybilo ryumku u menya iz ruki. K'yanti zabryzgalo devushku, krovavymi pyatnami razlilos' po ee belomu sviteru. |to sdelal etot kel'ner. YA hotel vskochit', no ne smog. Moi nogi byli daleko pod derevyannoj lavkoj, i, prezhde chem ya ih ottuda vytashchil, vse vokrug prishlo v dvizhenie. Kel'ner bez fartuka prygnul vpered i shvatil ee za ruku. Ona vyrvalas' i podnyala obeimi rukami sumochku, slovno prikryvaya lico. Barmen vybezhal iz-za stojki. Sonnyj, lysyj tolstyak podstavil emu nogu. Barmen s grohotom ruhnul na pol. Devushka sdelala chto-to s sumochkoj. Ottuda, kak iz ognetushitelya, vyrvalas' struya beloj peny. Kel'ner, kotoryj byl uzhe ryadom s nej, otskochil i shvatilsya za lico - vse v beloj pene, stekayushchej na zhilet. Blondinka vystrelila beloj struej v drugogo kel'nera, kotoryj uspel pribezhat' iz kuhni; on vskriknul, porazhennyj udarom peny. Oba otchayanno terli glaza i lica, obleplennye belym mesivom, kak u akterov nemoj komedii, shvyryayushchih drug v druga tortami. My stoyali v belesom tumane, potomu chto pena srazu isparyalas', rasprostranyaya rezkij, edkij zapah i mutnymi klubami zapolnyaya zal. Blondinka, brosiv bystrye vzglyady na oboih obezvrezhennyh kel'nerov, napravila sumochku na menya. YA ponimal, chto nastupila moya ochered'. Mne i sejchas lyubopytno, pochemu ya ne proboval zaslonit'sya. CHto-to bol'shoe i temnoe vozniklo peredo mnoj. CHernaya materiya zagremela kak buben. |to byl vse tot zhe tolstyak. On zaslonil menya otkrytym zontom. Sumochka poletela na seredinu zala i pochti bezzvuchno vzorvalas'. Iz nee povalil temnyj gustoj dym, smeshivayas' s belym tumanom. Barmen vskochil s pola i uzhe nessya vdol' stojki k kuhonnoj dveri - ta vse eshche kachalas'. Blondinka ischezla za nej. Tolstyak brosil pod nogi barmenu raskrytyj zont, barmen pereprygnul cherez nego, poteryal ravnovesie, povalilsya bokom na stojku, s grohotom smel s nee vse steklo i proskochil cherez mayatnikovuyu dver'. YA stoyal i smotrel na eto poboishche. Pochernevshaya sumochka vse eshche dymila mezhdu stolikami. Belaya mgla rasseivalas', poshchipyvaya glaza. Vokrug raskrytogo zonta valyalis' na polu oskolki tarelok, stakanov, ryumok, kusochki piccy, obleplennye klejkim mesivom i zalitye vinom. Vse sluchilos' tak bystro, chto butylka k'yanti vse eshche katilas' v svoej opletke, poka ne uperlas' v stenu. Iz-za peregorodki, otdelyavshej moj stolik ot sosednego, podnyalsya chelovek - tot samyj, chto pisal v bloknote i pil pivo. YA uznal ego srazu. |to byl vycvetshij muzhchina v grazhdanskom, s kotorym ya dva chasa nazad prepiralsya na baze. On melanholicheski pripodnyal brovi i zametil: - Nu, tak stoilo li, gospodin Tihij, borot'sya za etot propusk? - Plotno svernutaya salfetka na nebol'shom rasstoyanii neploho zashchishchaet ot pistoletnogo vystrela, - zadumchivo proiznes Leon Gryun, nachal'nik ohrany; kollegi nazyvali ego Loengrinom. - Eshche vo vremena pelerin kazhdyj policejskij vo Frakcii znal etot sposob. Parabellum ili beretta ne umestilis' by v sumochke. Konechno, u nee mogla byt' i dorozhnaya sumka, no vytashchit' pushku pobol'she - eto trebuet vremeni. Vse zhe ya posovetoval Tryufli vzyat' zont. Prosto naitie kakoe-to, ej-bogu. |to ved' byl sal'pektin, ne tak li, doktor? Himik, k kotoromu byl obrashchen vopros, pochesal za uhom. My sideli na baze, v prokurennoj, polnoj narodu komnate, daleko za polnoch'. - A kto ego znaet? Sal'pektin ili kakaya-nibud' drugaya sol' so svobodnymi radikalami, v pul'verizatore. Radikaly ammoniya plyus emul'gator i dobavki, snizhayushchie poverhnostnoe natyazhenie. Pod prilichnym davleniem - minimum pyat'desyat atmosfer. Nemalo voshlo v etu sumochku. U nih, kak vidno, prekrasnye specialisty. - U kogo? - sprosil ya, no nikto, kazalos', ne slyshal moego voprosa. - S kakoj cel'yu? Dlya chego eto bylo nuzhno? - sprosil ya eshche raz, gromche. - Obezvredit' vas. Oslepit', - otozvalsya Loengrin s radushnoj ulybkoj. On zazheg sigaretu i tut zhe s grimasoj otvrashcheniya zatushil ee v pepel'nice. - Dajte mne chego-nibud' vypit'. YA ves' prokuren, kak zavodskaya truba. Vy, gospodin Tihij, stoite nam ujmu zdorov'ya. Organizovat' takuyu ohranu za polchasa - eto ne funt izyumu. - Hoteli menya oslepit'? Na vremya ili navsegda? - Trudno skazat'. |to chertovski edkaya shtuka, znaete li. Mozhet, vam i udalos' by vykarabkat'sya - posle peresadki rogovoj obolochki. - A te dvoe? Kel'nery? - Nash chelovek zakryl glaza. Uspel-taki. Horoshaya reakciya. Sumochka vse zhe byla v nekotorom rode novinkoj. - No pochemu tot - lzhekel'ner - vybil u menya iz ruk ryumku? - YA s nim ne besedoval. Dlya besed on sejchas malo prigoden. Potomu, naverno, chto ona pomenyala ryumki. - Tam chto-to bylo? - Na devyanosto pyat' procentov - da. Inache zachem by ej eto? - V vine ne moglo byt' nichego. Ona pila tozhe, - zametil ya. - V vine - net. V ryumke. Ona ved' igrala ryumkoj, poka ne prishel kel'ner? - Tochno ne pomnyu. Ah da. Ona vertela ee mezhdu pal'cami. - Vot imenno. Rezul'tatov analiza pridetsya podozhdat'. Tol'ko hromatografiya mozhet chto-to ustanovit', potomu chto vse poshlo vdrebezgi. - YAd? - YA sklonen tak polagat'. Vas nadlezhalo obezvredit'. Vyvesti iz stroya, no neobyazatel'no ubivat'. |to vryad li. Nuzhno predstavit' sebya na ih meste. Trup ne ochen'-to vygoden. SHum, podozreniya, pressa, vskrytie, razgovory. K chemu eto? A vot solidnyj psihoz - delo drugoe. Reshenie bolee izyashchnoe. Takih preparatov teper' ne schest'. Depressiya, pomrachenie rassudka, gallyucinacii. Oprokinuv tu ryumochku, vy, ya dumayu, nichego ne pochuvstvovali by. Tol'ko nazavtra, a to i pozzhe. CHem dol'she skrytyj period, tem bol'she eto pohozhe na nastoyashchij psihoz. Kto segodnya ne mozhet rehnut'sya? Kazhdyj mozhet. YA pervyj, gospodin Tihij. - Nu, a pena? Pul'verizator? - Pul'verizator byl poslednim argumentom. Pyatoe koleso v sunduke. Ona primenila ego, kogda uzhe nel'zya bylo inache. - A kto eti "oni", o kotoryh vy vse vremya govorite? Loengrin dobrodushno ulybalsya. On vyter vspotevshij lob platkom ne pervoj svezhesti, s neodobreniem posmotrel na nego, zasunul v karman i skazal: - Vy sushchij rebenok. Ne vse tak voshishcheny vashej kandidaturoj, kak my, gospodin Tihij. - U menya est' dubler? YA nikogda ne sprashival... est' li kto-nibud' v rezerve? Mozhet, tak udalos' by ustanovit' - kto? - Net. Sejchas net _odnogo_ dublera. Ih celoe mnozhestvo - s odinakovymi ocenkami, tak chto prishlos' by nachinat' zanovo vsyu proceduru. Ves' otbor. Togda my mogli by chto-nibud' najti, no sejchas - net. - I eshche odno ya hotel by uznat', - progovoril ya posle nekotoroj zaminki. - Otkuda ona takaya vzyalas'? - |to nam chastichno izvestno. - Loengrin opyat' ulybalsya. - Vashu evropejskuyu kvartiru paru nedel' nazad peretryasli vsyu. Nichego ne propalo, no vse bylo osmotreno. Vot ottuda. - Ne ponimayu?.. - Biblioteka. U vas est' knigi i dva al'boma o Merilin. Vasha slabost', kak vidno. - Vy perevernuli moyu kvartiru vverh dnom i ne skazali ni slova? - Vse stoit, kak stoyalo, i dazhe pyl' vyterta, a chto kasaetsya vizitov, to my byli ne pervymi. Sami vidite, kak horosho, chto nashi lyudi rassmotreli kak sleduet dazhe knigi. My molchali, chtoby ne bespokoit' vas. I bez togo u vas golova zabita. Maksimal'naya koncentraciya vam sovershenno neobhodima. My - vasha kollektivnaya nyan'ka, - on ochertil rukoj krug, ukazyvaya na prisutstvuyushchih - tolstyaka, uzhe bez zonta, i treh molchalivyh muzhchin, podpiravshih steny. - Poetomu, kogda vy potrebovali propusk, ya schel za luchshee dat' ego vam, a ne tratit' vremya na razgovory o vashej kvartire. Vse ravno eto vas ne ostanovilo by, verno? - Ne znayu. Dolzhno byt', net... - Vot vidite. - Horosho. No ya imel v vidu shodstvo. Bozhe moj! Ona byla - chelovekom? - Postol'ku, poskol'ku. Neposredstvenno - net. Hotite posmotret' na nee? Ona u nas zdes', v toj komnate, - on pokazal na dver' za svoej spinoj. Hotya ya ponyal ego, kakuyu-to dolyu sekundy u menya v golove kolotilas' mysl', chto Merilin umerla vo vtoroj raz. - Produkciya "Dzhinandroiks"? - medlenno sprosil ya. - Telepodruzhka?.. - Tol'ko firma ne shoditsya. Ih neskol'ko. Nu kak, hotite vzglyanut'? - Net, - proiznes ya reshitel'no. - No v takom sluchae kto-to ved' dolzhen byl eyu... upravlyat'? - Razumeetsya. On uliznul. Vernee, ona. ZHenshchina, s nezauryadnym akterskim talantom, mimika, zhesty - vy zametili? - byli vysshego klassa. Lyubitel' tak ne sumel by. Dobit'sya takogo shodstva, kak by eto skazat'? - vdohnut' v nee etot duh - tut bylo ne obojtis' bez issledovanij. Nu i bez trenirovki. Posle Monro ostalis' fil'my. |to, konechno, pomoglo... no vse-taki... - On pozhal plechami. Govoril po-prezhnemu on odin. Za vseh. - Znachit, vot kak oni rasstaralis'... Zachem? - A vy vzyali by v mashinu starushku? - Vzyal by. - No piccu s nej est' ne stali by. Vo vsyakom sluchae, ne navernyaka, a nuzhna byla polnaya uverennost'. CHtoby zaintrigovat' vas. Da vy i sami, dolzhno byt', prekrasno vse ponimaete, dorogoj moj. Pora uzhe zakryt' etu glavu. - CHto vy s nej... sdelali? YA, sobstvenno, hotel sprosit': "Vy ubili ee?.." - hotya soznaval bessmyslennost' takogo voprosa. On menya ponyal. - Nichego. Dubletka s otklyuchennoj svyaz'yu valitsya s nog sama, kak koloda. Ved' eto kukla. - Pochemu ona togda ubegala? - Potomu chto, issleduya izdelie, mozhno uznat' koe-chto ob izgotovitelyah. V nashem sluchae vryad li, no oni hoteli ubrat' vse parusa. CHtoby ni sleda ne ostalos'. Skoro uzhe tri. Vy dolzhny berech' sebya, gospodin Tihij. U vas, proshu proshcheniya, starosvetskie santimenty. Spokojnoj nochi i priyatnyh snov. Nazavtra bylo voskresen'e. Po voskresen'yam my ne rabotali. YA brilsya, kogda kur'er prines mne pis'mo. Professor Laks-Guglibork hotel so mnoyu uvidet'sya. YA uzhe slyshal o nem - telematik, specialist po svyazi. U nego byla sobstvennaya laboratoriya na territorii bazy. YA odelsya i rovno v desyat' vyshel. Na oborote pis'ma on narisoval, kak k nemu projti. Mezhdu odnoetazhnyh stroenij stoyal dlinnyj pavil'on, okruzhennyj sadom za vysokoj metallicheskoj setkoj. YA nazhal na knopku zvonka raz, potom eshche raz. Sperva nad zvonkom zagorelas' nadpis' "MENYA NI DLYA KOGO NET". Potom v zamke chto-to zvyaknulo, i kalitka otkrylas'. Uzkaya, posypannaya graviem dorozhka vela k metallicheskoj dveri. Ona byla zaperta. I bez ruchki. YA postuchal snova. Hotel bylo ujti, no tut dver' priotkrylas', i iz-za nee vyglyanul vysokij hudoj chelovek v golubom halate s pyatnami i podtekami. Pochti lysyj, s korotko podstrizhennymi volosami, posedevshimi na viskah, v tolstyh ochkah, za kotorymi ego glaza kazalis' men'she. Mozhet byt', kak raz iz-za etih bifokal'nyh ochkov chudilos', budto on vse vremya udivlyalsya chemu-to, tarashcha kruglye ryb'i glazki. Dlinnyj, vynyuhivayushchij nos, massivnyj lob. On molcha otstupil. Kogda ya voshel, on zaper dver', i pritom ne na odin zamok. Koridor tonul v temnote. Professor shel vperedi, ya za nim, priderzhivayas' rukoj za stenu. Kak-to vse eto bylo stranno, po-konspiratorski. V suhom goryachem vozduhe stoyal zapah himikatov. Sleduyushchaya dver' razdvinulas' pered nami. On propustil menya vpered. YA ochutilsya v bol'shoj laboratorii, zabitoj bukval'no do potolka. Povsyudu vysilis' postavlennye odin na drugoj apparaty iz chernogo oksidirovannogo metalla, soedinennye kabelyami. Perepletayas', kabeli tyanulis' po vsemu polu. Poseredine - laboratornyj stol, tozhe zavalennyj apparaturoj, bumagami, instrumentami, a ryadom stoyala kletka, nastoyashchaya kletka dlya popugaev, iz tonkoj provoloki, no takaya bol'shaya, chto v nej pomestilas' by gorilla. Vsego neobychnee byli kukly, lezhavshie ryadami vdol' treh sten - nagie, pohozhie na vystavochnyh manekenov, bez golov ili s otkrytymi cherepami; ih grudi byli raspahnuty, slovno dvercy, i plotno zapolneny kakimi-to soedineniyami i plastinkami, upakovannymi rovnymi ryadami, a pod stolom, otdel'noj kuchej, lezhalo mnozhestvo ruk i nog. V etoj zabitoj veshchami komnate ne bylo okon. Professor sbrosil so stula motki provodov i kakie-to elektronnye detali; s lovkost'yu, kotoroj ya u nego ne mog zapodozrit', zalez na chetveren'kah pod stol, vytashchil magnitofon i vklyuchil ego. Sidya na kortochkah i glyadya mne snizu v glaza, on prilozhil palec k gubam, i odnovremenno iz magnitofona poplyl ego skripuchij golos: - YA priglasil vas na lekciyu, Tihij. Pora uzhe vam uznat' o svyazi vse, chto polozheno. Sadites' i slushajte. Nikakih zametok ne delat'... Ego golos prodolzhal bubnit' s lenty magnitofona, a professor tem vremenem pripodnyal provolochnuyu kletku i zhestom predlozhil mne vojti v nee. YA zakolebalsya. On besceremonno vtolknul menya vnutr', voshel sam, vzyal menya za ruku i potyanul, pokazyvaya, chtoby ya sel na pol. Sam on, skrestiv nogi, uselsya naprotiv: ego ostrye koleni torchali iz-pod halata. YA poslushalsya. Vse eto napominalo scenu iz skvernogo fil'ma o sumasshedshem uchenom. V kletke tozhe vo vseh napravleniyah tyanulis' provoda; on soedinil dva iz nih, poslyshalos' tihoe, monotonnoe zhuzhzhanie. Mezhdu tem ego golos po-prezhnemu donosilsya iz-za reshetki, iz magnitofona, stoyavshego ryadom so stulom. Laks protyanul ruku za spinu, vzyal dva tolstyh, chernyh, pohozhih na oshejniki obrucha, odin nadel cherez golovu sebe, vtoroj dal mne, pokazyvaya, chtoby ya sdelal to zhe samoe, votknul sebe v uho provodok s chem-to vrode malen'koj masliny na konce i opyat'-taki zhestami dal mne ponyat', chtoby ya sdelal to zhe. Magnitofon gromko doldonil svoe, no v uhe ya uslyshal golos professora: - Teper' pogovorim. Mozhete zadavat' voprosy, no tol'ko umnye. Nas nikto ne uslyshit. My ekranirovany. |to vas udivlyaet? Udivlyat'sya tut nechego. Proverennym tozhe ne doveryayut, zh pravil'no delayut. - YA mogu govorit'? - sprosil ya. My sideli na polu v etoj kletke tak blizko, chto pochti upiralis' drug v druga kolenyami. Magnitofon bubnil po-prezhnemu. - Mozhete. Na vsyakuyu elektroniku est' svoya elektronika. YA vas znayu po knigam. Vse eto barahlo - dekoraciya. Vas p