protivnika? Na Zemle s etim ne bylo nikakih problem; dlya etogo sluzhili mundiry, raznocvetnye znaki na kryl'yah samoletov, flagi, forma kasok, i v konce koncov netrudno ustanovit', po-gollandski ili po-kitajski govorit vzyatyj v plen soldat. S avtomatami delo drugoe. Poetomu poyavilis' dve doktriny pod kodovym nazvaniem FOF, to est' Friend Or Foe. Pervaya iz nih rekomendovala primenenie mnozhestva datchikov, analiticheskih fil'trov, razlichayushchih selektorov i tomu podobnyh diagnosticheskih ustrojstv, drugaya zhe otlichalas' zavidnoj prostotoj: vragom schitaetsya Kto-to CHuzhoj, i vse, chto ne mozhet otvetit' nadlezhashchim obrazom na parol', nuzhno atakovat'. Odnako nikto ne znal, kakoe napravlenie prinyala samoproizvol'naya evolyuciya vooruzhenij na Lune, a znachit, i dejstviya takticheskih i strategicheskih programm, otlichayushchih soyuznika ot vraga. Vprochem, kak izvestno iz istorii, eti ponyatiya ves'ma otnositel'ny. Esli komu-to etogo ochen' zahochetsya, on mozhet, kopayas' v metricheskih knigah, ustanovit', byla li arijkoj babka nekotoroj osoby, no uzh nikak ne smozhet proverit', kto byl ee predkom v eocene - sinantrop ili paleopitek. Avtomatizaciya vseh armij, krome togo, likvidirovala ideologicheskie problemy. Robot staraetsya unichtozhit' to, na chto nacelila ego programma, i delaet eto soglasno metodu fokalizuyushchej optimizacii, differencial'nogo diagnostirovaniya i pravilam matematicheskoj teorii igr i konfliktov, a vovse ne iz patriotizma. Tak nazyvaemaya voennaya matematika, voznikshaya vsledstvie avtomatizacii vseh vidov oruzhiya, imeet svoih vydayushchihsya tvorcov i priverzhencev, no takzhe eretikov i otstupnikov. Pervye utverzhdali, chto sushchestvuyut programmy, obespechivayushchie stoprocentnuyu loyal'nost' boevyh robotov, i net nikakoj sily, kotoraya mogla by sklonit' ih k izmene, vtorye zhe uveryali, chto takih garantij net. Kak vsegda pered licom zadach, pererastayushchih moi vozmozhnosti, ya i tut rukovodstvovalsya zdravym smyslom. Net shifra, kotoryj nevozmozhno raskryt', i net koda, nastol'ko tajnogo, chtoby nikto ne smog korystno vospol'zovat'sya im v svoih sobstvennyh interesah. Ob etom svidetel'stvuet istoriya komp'yuternyh prestuplenij. Sto chetyrnadcat' programmistov rabotali, chtoby predohranit' vychislitel'nyj centr CHejz Manhetten Banka ot vtorzheniya nezhelatel'nyh lic, a potom smyshlenyj yunec s karmannym kal'kulyatorom v ruke, pol'zuyas' obychnym telefonom, zabavy radi vlez v svyataya svyatyh naisekretnejshih programm i smestil buhgalterskij balans po svoemu usmotreniyu. Kak opytnyj vzlomshchik, kotoryj derzko ostavlyaet na meste prestupleniya znak svoego prisutstviya, chtoby pobesit' sledstvennye organy, tak i etot student vstavil v sverhtajnuyu bankovskuyu programmu vmesto vizitnoj kartochki takuyu komandu, chtoby pri proverke balansa komp'yuter pered kazhdym "debet" i "kredit" snachala otstukival by "A-KU-KU". Teoretiki programmirovaniya, konechno, ne pozvolili sebya zakukovat' i srazu zhe vydumali novuyu, eshche bolee slozhnuyu i nepristupnuyu programmu. Ne pomnyu uzhe, kto s nej raspravilsya. |to ne imelo znacheniya dlya vtorogo etapa moej samoubijstvennoj missii. Ne znayu, kak nazyvalsya krater, kuda ya spustilsya. S severa on byl nemnogo pohozh na krater Gel'veciya, no s yuga vrode by na chto-to drugoe. YA uvidel eto mesto s orbity i vybral ego naugad. Mozhet, kogda-to zdes' byla nichejnaya zemlya, a mozhet byt', i net. YA sumel by, poigrav s astrografom i zameriv sklonenie zvezd i vse takoe prochee, opredelit' koordinaty, no predpochel ostavit' eto na desert - i horosho sdelal. LEM nomer dva byl namnogo luchshe, chem ya predpolagal so svojstvennoj mne nedoverchivost'yu, no imel odin nesomnennyj iz®yan. Klimatizaciyu v nem mozhno bylo ustanovit' libo na maksimum, libo na minimum. YA by, navernoe, spravilsya s postoyannym pereskakivaniem iz duhovki v holodil'nik i naoborot, esli by delo bylo v samoj klimatizacii skafandra, no defekt ne imel s neyu nichego obshchego. Ved' ya po-prezhnemu sidel vnutri korablya, pri umerennoj temperature, odnako v sensorah etogo LEMa chto-to razladilos', i oni razdrazhali moyu kozhu to fal'shivym teplom, to takim zhe mnimym holodom. Ne vidya inogo vyhoda, ya perestavlyal pereklyuchatel' cherez kazhdye dve minuty. Esli by korabl' ne prosterilizovali pered startom, ya navernyaka shvatil by gripp. No otdelalsya tol'ko nasmorkom, potomu chto ego virusy obitayut u kazhdogo iz nas v nosu v techenie vsej zhizni. YA dolgo ne mog ponyat', pochemu vse medlyu s vysadkoj - ne ot straha zhe, - i vdrug uyasnil nastoyashchuyu prichinu: ya ne znal nazvaniya mesta posadki. Kak budto nazvanie chto-to znachilo - odnako tak ono i bylo. Imenno etim, nesomnenno, ob®yasnyalos' userdie, s kotorym astronomy okrestili kazhdyj krater Luny i Marsa i prishli v rasteryannost', kogda na drugih planetah otkryli stol'ko gor i vpadin, chto im uzhe ne hvatilo blagozvuchnyh nazvanij. Mestnost' okazalas' ploskoj, tol'ko k severu na fone chernogo neba vydelyalis' kontury skruglennyh bledno-pepel'nyh skal. Peska tut bylo v izobilii: ya shel, tyazhelo utopaya v nem i vremya ot vremeni proveryaya, sleduyut li za mnoj mikropy. Oni leteli nado mnoj tak vysoko, chto tol'ko izredka pobleskivali, kak iskry, provornym dvizheniem vydelyayas' sredi zvezd. YA nahodilsya vblizi terminatora - granicy dnya i nochi, no temnaya polovina lunnogo diska nachinalas' gde-to vperedi, na rasstoyanii kakih-nibud' dvuh mil'. Solnce viselo nizko, kasayas' gorizonta za moej spinoj, i rassekalo ploskogor'e dlinnymi parallel'nymi tenyami. Kazhdoe uglublenie grunta, dazhe nebol'shoe, zapolnyal takoj mrak, chto ya vhodil v nego, slovno v vodu. Poperemenno obdavaemyj zharom i holodom, ya uporno shel vpered, nastupaya na sobstvennuyu gigantskuyu ten'. YA mog razgovarivat' s bazoj, no poka bylo ne o chem. Vivich pominutno sprashival, kak ya sebya chuvstvuyu i chto vizhu, a ya otvechal - "vse v poryadke" i "nichego". Na verhushke pologoj dyuny stopkoj lezhali ploskie, dovol'no bol'shie kamni, i ya napravilsya v tu storonu, potomu chto tam blesnulo chto-to metallicheskoe. |to byla massivnaya skorlupa kakoj-to staroj rakety, bez somneniya, eshche epohi pervyh vystrelov po Lune. YA podnyal ee i, osmotrev, otbrosil. Dvinulsya dal'she. Na samom verhu holma, gde pochti ne bylo etogo melkogo peska, v kotorom vyaznut sapogi, lezhal otdel'no kamen', pohozhij na ploskij ploho vypechennyj karavaj hleba. Mozhet, so skuki, a mozhet, potomu, chto on tak otdel'no lezhal, ya pnul ego nogoj, a on, vmesto togo chtoby pokatit'sya vniz, tresnul, no tak, chto otskochil tol'ko kusok razmerom s kulak, i poverhnost' izloma zablestela, kak chistyj kvarc. Hotya mne v golovu vdolbili massu svedenij o himicheskom sostave lunnoj kory, ya nikak ne mog vspomnit', prisutstvuet li v nej kristallicheskij kvarc, i poetomu naklonilsya za oblomkom. Dlya Luny on byl dovol'no tyazhel. YA poderzhal ego v ruke i, ne znaya, chto delat' s nim dal'she, brosil i hotel uzhe bylo idti, no vdrug zamer, potomu chto v poslednij moment, kogda ya uzhe razzhal pal'cy, on kak-to stranno blesnul na solnce, slovno na vognutoj poverhnosti skola chto-to mikroskopicheski drognulo. YA ne stal k nemu snova pritragivat'sya, a naklonilsya i dolgo razglyadyval ego, usilenno morgaya, v uverennosti, chto eto tol'ko obman zreniya, no s kamnem i v samom dele tvorilos' chto-to strannoe. SHCHerbiny na poverhnosti skola utrachivali blesk, da tak bystro, chto cherez neskol'ko sekund stali matovymi, a potom nachali zapolnyat'sya, slovno iz glubiny kamnya chto-to vystupalo. YA ne ponimal, kak eto mozhet byt': iz kamnya, kazalos', nachala sochit'sya poluzhidkaya maz', kak smola iz nadreza dereva. YA ostorozhno prikosnulsya k nej pal'cem, no ona ne byla lipkoj, skoree muchnistoj, kak gips pered otverdeniem. YA vzglyanul na drugoj, bol'shoj oblomok i udivilsya eshche bol'she. U nego mesto razloma ne tol'ko stalo matovym, no i neskol'ko vspuchilos'. Odnako ya nichego ne skazal Vivichu, a prodolzhal stoyat', rasstaviv nogi, chuvstvuya spinoj zharkoe davlenie solnca, v neskol'kih metrah nad slegka volnistoj, v belyh polosah i pyatnah tenej ravninoj, i ne otryval glaz ot kamnya, s kotorym proishodilo chto-to neponyatnoe. On ros, a tochnee, zarastal. Prosto zarastal, i cherez neskol'ko minut obe chasti, bol'shaya i malaya, - ta, kotoruyu ya tol'ko chto derzhal v rukah, - uzhe ne podhodili drug k drugu, oni obe stali vypuklymi i prevratilis' v nepravil'noj formy kuski bez vsyakih sledov razloma. YA zhdal, chto budet dal'she, no bol'she nichego ne proishodilo, slovno zatyanulas' shramami rana, i vse. |to bylo nevozmozhno i nachisto lisheno smysla, no eto bylo. Pripomniv, kak legko tresnul etot kamen', hotya udar po nemu byl ne tak uzh silen, ya osmotrelsya v poiskah drugih. Neskol'ko kamnej pomen'she razmerom lezhali na solnechnom sklone. Vzyav lopatku, ya soshel vniz i ostriem poocheredno udaril po kazhdomu iz nih. Vse oni lopalis', kak perezrelye kashtany, sverknuv razlomom nutra, poka ya ne natknulsya na obychnyj kamen', ot kotorogo sapernaya lopatka otskochila, ostaviv tol'ko belesuyu carapinu. Togda ya vernulsya k razvalennym nadvoe kamnyam. Oni zarastali, v etom uzhe ne bylo somneniya. V karmane-meshke na pravom bedre u menya byl malen'kij schetchik Gejgera. On dazhe ne drognul, kogda ya priblizil ego k etim kamnyam. Otkrytie bylo, po-vidimomu, vazhnym: kamni tak sebya ne vedut, znachit, oni ne natural'nye, a yavlyayutsya produktom mestnoj tehnologii, i mne sleduet zabrat' ih s soboj. YA uzhe naklonilsya, chtoby vzyat' odin iz nih, no vspomnil, chto ne mogu vernut'sya na bort - proekt etogo ne predusmatrival. Himicheskogo analiza ya takzhe ne mog sdelat' na meste, ne imeya reaktivov. Esli by ya uvedomil ob etom fenomene Vivicha, nachalis' by dlinnye razgovory, konsul'tacii, vozbuzhdennye selenologi veleli by mne torchat' na etoj dyune, raskalyvat', kak yajca, drugie kamni, skol'ko udastsya, i nablyudat', chto s nimi proishodit, a sami stali by vydvigat' vse bolee smelye domysly, no ya vsem nutrom chuvstvoval: iz etogo nichego ne vyjdet, ibo sperva nuzhno ponyat', dlya chego takoe yavlenie prednaznacheno, chto za nim kroetsya; tut ya uslyshal golos Vivicha, kotoryj zametil, chto ya udaryayu lopatkoj, no ne razglyadel po chemu. Vidimo, izobrazhenie, peredavaemoe mikronami, bylo nedostatochno rezkim. YA skazal, chto nichego osobennogo, i bystro poshel dal'she, na hodu obdumyvaya sluchivsheesya. Sposobnost' k zarashchivaniyu poluchennyh v boyu povrezhdenij mogla byt' v vysshej stepeni neobhodima voennym robotam, esli by oni zdes' byli, no ne kamnyam zhe. Neuzheli mestnye vooruzheniya pod nadzorom komp'yuterov nachalis' so stadii kamnya i prashchi? No esli dazhe i tak, na koj chert kamennym snaryadam zarastanie? Tut, ne znayu pochemu, ya vdrug podumal, chto nahozhus' zdes' ne kak chelovek, a kak teledubl', to est' v nezhivom voploshchenii. A chto, esli razvitie lunnyh vooruzhenij poshlo po dvum nezavisimym napravleniyam: sozdaniya oruzhiya, atakuyushchego vse vrazhdebnoe i mertvoe, i drugogo - atakuyushchego vse vrazhdebnoe i zhivoe? Dopustim, fantaziroval ya, chto sredstva, porazhayushchie mertvoe oruzhie, ne mogut odnovremenno ili s ravnoj effektivnost'yu dejstvovat' na zhivogo nepriyatelya, a ya natknulsya kak raz na eto vtoroe oruzhie, prigotovlennoe na sluchaj vysadki cheloveka. Poskol'ku ya im ne byl, ih miny - predpolozhim, chto miny, - ne pochuyav zhivogo tepla vnutri skafandra, ne prichinili mne vreda, i ih aktivnost' ogranichilas' zarashchivaniem povrezhdenij. Esli by kakoj-nibud' zemnoj robot-razvedchik zadel ih nogoj, on ne obratil by vnimaniya na ih zarastanie, ibo navernyaka ne zaprogrammirovan na raspoznanie stol' udivitel'nogo i nepredvidennogo yavleniya. YA zhe ne byl ni robotom, ni chelovekom i potomu zametil ego. I chto dal'she? |togo ya ne znal, no esli v moej dogadke byl hotya by atom pravdy, to sledovalo ozhidat' i drugih min, nastroennyh uzhe ne na lyudej, a na avtomaty. Teper' ya shel neskol'ko medlennee: ostorozhno stupaya, chuvstvuya nepodvizhnoe solnce za spinoj, odoleval dyunu za dyunoj; vremya ot vremeni vstrechal bol'shie i malye kamni, no uzhe ne razbival ih lopatkoj i ne pinal nogami - ved' esli oni i vpravdu byli dvuh raznovidnostej, delo moglo konchit'sya ploho. Tak ya proshel dobryh tri mili, vozmozhno, chut' bol'she - mne ne hotelos' vytaskivat' shagomer, kotoryj zastryal v karmane na goleni, takom uzkom, chto tol'ko s bol'shim trudom ya mog prosunut' tuda ruku v perchatke, - i, dvigayas' dal'she v yuzhnom napravlenii, zametil kakie-to razvaliny. |to ne proizvelo na menya osobogo vpechatleniya - na Lune mnogo razrushennyh skal, ochertaniya kotoryh po igre sluchaya vyglyadyat kak ruiny postroek, i lish' vblizi obnaruzhivaesh', chto obmanulsya. No vse-taki ya izmenil napravlenie i brel po vse bolee glubokomu pesku, ozhidaya, kogda eti skaly primut svoj nastoyashchij, haoticheskij vid, no zhdal ya naprasno. Naprotiv, chem blizhe ya podhodil, tem yavstvennej vyrisovyvalis' chastichno razbitye i opalennye fasady nizkih stroenij; chernye pyatna byli ne tenyami, a otverstiyami, hotya i ne takimi pravil'nymi, kak okonnye proemy, - i vse zhe takih bol'shih otverstij, k tomu zhe raspolozhennyh pochti pravil'nymi ryadami, nikto v lunnyh skalah do sih por ne otkryl. Pesok vdrug perestal provalivat'sya u menya pod nogami. Sapogi stuchali po steklovidnoj shershavoj masse, pohozhej na zastyvshuyu lavu, no eto byla ne lava, a, skoree, rasplavlennyj i zastyvshij pesok, podvergshijsya dejstviyu ochen' vysokoj temperatury. Dumayu, ya ne oshibsya, potomu chto eta skorlupa pokryvala ves' nekrutoj sklon, po kotoromu ya podnimalsya, priblizhayas' k ruinam. Menya otdelyala ot nih dovol'no vysokaya dyuna, vozvyshayushchayasya nad vsej mestnost'yu; vzobravshis' na ee vershinu, ya smog okinut' vzglyadom strannye razvaliny i togda ponyal, pochemu ne zametil ih s orbity. Oni byli zaglubleny v grunt. Bud' eto i v samom dele ostatki razvalivshihsya domov, ya skazal by, chto shcheben' dohodil do samyh okon. S rasstoyaniya poryadka trehsot metrov eto napominalo horosho znakomuyu po fotografiyam kartinu: selenie, vozvedennoe iz kamnya i razrushennoe zemletryaseniem. V Persii, k primeru, nahodili takie seleniya. S orbity ego udalos' by rassmotret' tol'ko vblizi terminatora: tam ochen' nizkoe solnce svetilo by cherez eti budto prostrelennye ili poluobvalivshiesya, slovno vzryvom deformirovannye okonnye proemy. YA vse eshche ne byl uveren, chto eto ne prosto skaly neobychnoj formy, i poshel v ih storonu, no uzhe izdali oni mne nastol'ko ne ponravilis', chto ya vynul schetchik Gejgera i vremya ot vremeni poglyadyval na ego shkalu. |to bylo dovol'no neudobno. Shodya s dyuny, ya dazhe uhitrilsya upast', i potomu podklyuchil schetchik k kontaktu na skafandre i teper' mog uslyshat' ego tresk, esli mestnost' okazhetsya radioaktivnoj. A ona takoj i okazalas' - primerno s serediny protivopolozhnogo sklona. Edva ya stupil na shcheben', zasypavshij eti prizemistye doma bez krysh, s vyshcherblennymi stenami (teper' ya uzhe byl uveren, chto peredo mnoj ne tvorenie prirodnyh sil Luny), kak uslyshal chastoe gustoe potreskivanie. Bolee togo, shcheben' ne raz®ezzhalsya u menya pod nogami, potomu chto byl splavlen v sploshnuyu massu. Vse vyglyadelo tak, slovno v etom strannom poselke, v samoj ego seredine proizoshel vzryv, i zhar izluchalsya dostatochno dolgo, tak chto razvaliny, v kotorye obratilsya poselok, splavilis' i prevratilis' v skalu. YA nahodilsya uzhe u krajnih ruin, no ne mog prismotret'sya k nim kak sleduet, potomu chto byl vynuzhden sorazmeryat' kazhdyj shag, ostorozhno stavya tyazhelye sapogi na vystupy, torchashchie iz etogo ogromnogo zavala, chtoby ne provalit'sya mezhdu glybami, - eto legko moglo sluchit'sya. Tol'ko vyshe, u blizhajshej ruiny, dovol'no krutaya osyp' perehodila v steklovidnuyu glazur', pokrytuyu, slovno sazhej, chernovatymi polosami. Idti stalo legche, ya pribavil hodu i nakonec okazalsya u pervogo okna. |to bylo nepravil'noj formy otverstie, pridavlennoe navisshimi sverhu kamnyami; ya zaglyanul vnutr'; tam caril gustoj mrak, i ya ne srazu zametil kakie-to razbrosannye v besporyadke prodolgovatye predmety. Mne ne hotelos' polzti cherez polurazrushennoe okno, potomu chto v nem mozhno bylo zastryat' - teledubl' byl massivnyj, - i ya reshil iskat' dveri. Raz est' okna, to i dveri dolzhny gde-to byt'. Odnako ya nikakih dverej ne nashel. Obojdya krugom zdanie, vbitoe v grunt s takoj ogromnoj siloj, chto ono perekosilos' i rasplyushchilos', ya obnaruzhil v bokovoj stene dostatochno shirokuyu bresh', cherez kotoruyu mog, sognuvshis', proniknut' vnutr'. Tam, gde solnechnyj svet pryamo sosedstvuet na Lune s ten'yu, kontrast yarkosti tak velik, chto glaza ne spravlyayutsya; mne prishlos', sharya rukami po stene, zajti v ugol pomeshcheniya i, prizhavshis' spinoj k moshchnoj kladke, zazhmurit'sya, chtoby glaza privykli k temnote. Doschitav pro sebya do sta, ya otkryl glaza i osmotrelsya. Vnutri ruiny napominali peshcheru, lishennuyu svoda, chto, vprochem, ne obespechivalo verhnego sveta, ved' nebo Luny cherno, kak smol'. Solnechnyj svet, esli on padaet cherez otverstie, ne vyglyadit tam siyayushchim luchom, potomu chto ego ne rasseivayut, kak na Zemle, vozduh i pyl'. Solnce ostavalos' snaruzhi i vysvechivalo pyatno, kazavsheesya raskalennym dobela, na stene naprotiv ugla, v kotorom ya stoyal. V ego otsvete lezhali u moih nog tri trupa. Tak ya podumal v pervoe mgnovenie, potomu chto u nih, pochernevshih i izurodovannyh, mozhno bylo razlichit' nogi, ruki, tulovishcha, a u odnogo dazhe byla golova. ZHmuryas' i zaslonyayas' ot solnechnogo pyatna, kotoroe slepilo menya, ya naklonilsya nad blizhajshim telom. |to ne byli chelovecheskie ostanki, bolee togo, voobshche nich'i ostanki, ibo to, chto s samogo nachala mertvo, umeret' ne mozhet. Dazhe ne prikosnuvshis' k telu, navznich' raskinuvshemusya u moih nog, ya ponyal, chto eto skoree maneken, chem robot, ibo ego shiroko razvalennoe tulovishche bylo sovershenno pusto. V nem byl tol'ko pesok i neskol'ko kamennyh oblomkov. YA ostorozhno potyanul ego za ruku. On byl udivitel'no legkij, slovno iz penoplasta, chernyj, kak ugol', bez golovy - ego golovu ya zametil tut zhe u steny. Ona stoyala na obrubke shei i smotrela na menya tremya pustymi glaznicami. YA, konechno, udivilsya, pochemu tremya, a ne dvumya. Tretij glaz v vide okrugloj yamki nahodilsya ponizhe lba, tam, gde u cheloveka osnovanie nosovoj kosti; no u etogo strannogo manekena, po-vidimomu, nikogda ne bylo nosa, chto v obshchem ponyatno, ved' na Lune on sovershenno ni k chemu. Ostal'nye manekeny tozhe byli tol'ko priblizitel'no chelovekoobrazny. Hotya vzryv sil'no ih deformiroval, srazu bylo vidno, chto ih stroenie i do togo bylo otdalennym podobiem, a ne tochnym vosproizvedeniem chelovecheskoj anatomii. U nih byli slishkom dlinnye nogi, mnogo dlinnee tulovishcha, slishkom tonkie ruki, kotorye, krome togo, byli prikrepleny ne k plecham, no strannym obrazom: odna k grudi, drugaya k spine. Tak, vidimo, bylo zadumano, ibo vzryv, udarnaya volna i obval mogli, konechno, perekrutit' konechnosti odnomu iz nih, no ne vsem zhe odinakovo. Kto znaet, odna ruka speredi, drugaya szadi v kakih-to usloviyah mogli okazat'sya udobnee. Prisev na kortochki naprotiv rezkogo solnechnogo pyatna, v temnote, ryadom s tremya trupami, ya vdrug obratil vnimanie na to, chto ne slyshu nichego, krome bystrogo strekota schetchika radioaktivnosti, a znachit, uzhe neskol'ko minut do menya ne dohodit golos Vivicha. Poslednij raz ya otvetil emu s vershiny dyuny, vozvyshayushchejsya nad ruinami, nichego ne soobshchiv o svoem otkrytii, potomu chto snachala hotel ubedit'sya, chto ne oshibsya. YA vyzval bazu, no v naushnikah vse tak zhe bystro, trevozhno strekotal moj "gejger". Radioaktivnoe zarazhenie bylo znachitel'nym, no ya ne stal tratit' vremya na zamery; teledublyu ono ne moglo povredit', hotya ya-podumal, chto radiosvyaz' mne otrezal, navernoe, ionizirovannyj gaz, vse eshche vydelyaemyj razvalinami kamennogo seleniya, a znachit, v lyubuyu minutu ya mog poteryat' svyaz' s korablem. Menya eto strashno ispugalo: pochudilos', chto ya ostanus' zdes' navsegda, eto bylo glupo, ved' esli by svyaz' prervalas', sredi ruin ostalsya by tol'ko teledubl', a ya ochnulsya by na bortu. No poka ya ne oshchushchal ni malejshih priznakov togo, chto teledubl' otkazyvaetsya mne podchinyat'sya. Moj korabl', vidimo, visel pryamo nad poselkom - ved' on obrashchalsya po stacionarnoj orbite, nahodyas' postoyanno v zenite nado mnoj. Nikto, konechno, ne mog predvidet' ni takogo otkrytiya, ni takoj situacii, no poziciya v zenite optimal'na dlya manipulirovaniya teledublem, potomu chto rasstoyanie ot upravlyayushchego cheloveka togda minimal'no, a sledovatel'no, minimal'no i zapazdyvanie reakcii. Na Lune net atmosfery, i sgustok ionizirovannogo gaza - vozmozhno, v rezul'tate ispareniya mineralov posle vzryva - byl ne slishkom bol'shim. Narushil li on takzhe svyaz' bazy s mikropami, ya ne znal, da i ne do togo mne bylo; prezhde vsego hotelos' uznat', chto imenno zdes' proizoshlo, a uzhe potom razbirat'sya, pochemu i zachem. Pyatyas', ya vyvalok cherez bresh' v stene samye krupnye ostanki - togo, chto byl s golovoj. YA nazyvayu ih trupami, hotya eto vovse ne tak, - trudno otdelat'sya ot pervogo vpechatleniya. Radiosvyaz' ne vosstanovilas' i snaruzhi, no ya vse-taki reshil prezhde vsego issledovat' bednyagu, kotoryj hotya nikogda i ne zhil, no vyzyval zhalost' vsem svoim vidom. Rostom on byl metra tri ili chut' men'she, hudoj, s sil'no udlinennoj golovoj, trehglazyj, no bez priznakov nosa i rta; dlinnaya sheya, uhvatistye ruki, odnako pal'cy nevozmozhno bylo soschitat', potomu chto material, iz kotorogo on byl izgotovlen, splavilsya sil'nee vsego tam, gde konechnosti stanovilis' ton'she. Vse ego telo pokryvala smolistaya korka. ZHarkovato im zdes' prishlos', podumal ya, i tut menya osenilo - eto mog byt' poselok napodobie teh, chto kogda-to stroili na Zemle, chtoby issledovat' rezul'taty yadernyh vzryvov v Nevade i v drugih mestah: s domami, sadikami, magazinami, ulicami, i tol'ko lyudej zamenyali v nih zhivotnye - ovcy, kozy, a takzhe svin'i, u kotoryh bezvolosaya kozha, kak u lyudej, i potomu oni tak zhe reagiruyut na termicheskij udar, poluchaya ozhogi. Vozmozhno, zdes' proishodilo chto-to podobnoe? Esli by ya znal moshchnost' yadernogo zaryada, kotoryj razrushil eto selenie i vbil ego v grunt, ya mog by po intensivnosti ostatochnogo izlucheniya ustanovit', kak davno proizoshel vzryv; a po sostavu izotopov fizikam i teper' udalos' by eto opredelit'. Na vsyakij sluchaj ya nasypal v nakolennyj karman gorst' melkogo shchebnya - i snova so zlost'yu vspomnil, chto ne vernus' na bort korablya. Opredelit' vremya vzryva bylo vse zhe neobhodimo, hotya by priblizitel'no. YA reshil vyjti iz zarazhennoj zony i svyazat'sya s bazoj, chtoby peredat' svedeniya i dat' zadanie fizikam. Pust' sami dodumyvayutsya, kak provesti analiz prob, kotorye ya vzyal. Ne vpolne ponimaya zachem, ya podnyal neschastnogo pokojnika, bez truda zakinul ego sebe na spinu - on vesil kakih-nibud' vosem'-devyat' kilogrammov - i nachal dovol'no slozhnyj po taktike othod. Dlinnye nogi manekena volochilis' po gruntu, ceplyalis' za kamni, i prihodilos' idti ochen' medlenno, chtoby ne ruhnut' vmeste s nim. Sklon byl ne slishkom krutoj, no ya ne mog razobrat'sya, idti li mne po skol'zkoj zastyvshej glazuri ili po shchebnyu, kotoryj prosedal i nachinal s®ezzhat' vmeste so mnoj pri kazhdom shage. Iz-za etih muchenij ya poteryal napravlenie i vyshel ne na dyunu, s kotoroj spustilsya pered tem, a na chetvert' mili zapadnee i ochutilsya sredi bol'shih okruglyh glyb, pohozhih na kamni-monolity, kotorye zemnye geologi nazyvayut "svidetelyami". Polozhiv na ploskij grunt svoyu noshu, ya sel otdyshat'sya, prezhde chem vyzvat' Vivicha. YA osmotrelsya v poiskah mikronov, no nigde ne bylo i sleda ih iskryashchejsya tuchki, nikakih golosov ya tozhe ne slyshal, hotya teper' uzhe oni dolzhny byli do menya dohodit'. Tikanie datchika v shleme stalo takim redkim, slovno na membranu padali poodinochke zernyshki peska. Uslyshav kakoj-to nerazborchivyj golos, ya podumal, chto eto baza, i, vslushavshis', ocepenel. Iz hriplogo bormotaniya do menya doshli snachala dva slova: "Bratec rodimyj... rodimyj bratec..." Minuta tishiny i snova: "Bratec rodimyj... rodimyj bratec..." "Kto govorit?" - hotel ya kriknut', no ne otvazhilsya. YA sidel skorchivshis', chuvstvuya, kak pot vystupaet u menya na lbu, a etot chuzhoj golos zapolnyal shlem. "Podojdi, bratec rodimyj, rodimyj bratec, podojdi ko mne. Pribliz'sya bez opaseniya. YA ne hochu nichego plohogo, bratec rodimyj, pribliz'sya. Ne bojsya, ya ne hochu srazhat'sya. My dolzhny pobratat'sya. |to pravda, bratec rodimyj. Pomogi mne. YA tebe tozhe pomogu, bratec rodimyj". CHto-to shchelknulo, i tot zhe golos, no sovershenno drugim, rychashchim tonom korotko, rezko proiznes: "Bros' oruzhie! Bros' oruzhie! Bros' oruzhie! Brosaj oruzhie, ili ya tebya sozhgu! Ne pytajsya bezhat'! Povernis' spinoj! Podnimi ruki! Obe ruki! Tak! Obe ruki na zatylok! Stoj i ne dvigajsya! Ne dvigajsya! Ne dvigajsya!" Snova chto-to tresnulo, i vernulsya pervyj golos, tot zhe samyj, no zaikayushchijsya, slabyj: "Bratec rodimyj!.. Podojdi. My dolzhny pobratat'sya! Pomogi mne. My ne budem srazhat'sya". YA uzhe ne somnevalsya - razgovarival trup. On lezhal tak, kak ya ego brosil, pohozhij na razdavlennogo pauka, s razodrannym bryuhom i perepletennymi konechnostyami, ustavivshis' pustymi glaznicami pryamo na solnce i ne dvigayas', no chto-to vnutri nego vse govorilo i govorilo. Pesenka na dva takta. Na dve melodii. Snachala o bratce rodimom, a potom - hriplye prikazy. |to ego programma, podumal ya. I nichego bol'she. Maneken ili robot, snachala on dolzhen byl podmanit' cheloveka, soldata, a potom vzyat' ego v plen ili ubit'. Dvigat'sya on uzhe ne mog i tol'ko skrebsya v nem etot nedopalennyj obryvok programmy, kak zaigrannaya plastinka. No vse-taki pochemu po radio? Esli by on byl prednaznachen dlya vojny na Zemle, to govoril by napryamuyu, golosom. YA ne ponimal, zachem emu radio. Ved' na Lune ne moglo byt' nikakih zhivyh soldat, a robota tak ne primanish'. Mne eto kazalos' bessmyslennoj nelepicej. YA smotrel na ego pochernevshij cherep, na perekruchennye i opalennye ruki s oplavlennymi v sosul'ki pal'cami, na razverstoe tulovishche - uzhe bez nevol'nogo sochuvstviya, kak minutu nazad. Skoree uzhe s nepriyazn'yu, a ne tol'ko s otvrashcheniem, hotya v chem on byl vinovat? Tak ego zaprogrammirovali. Mozhno li pred®yavlyat' moral'nye pretenzii k programme, zapechatlennoj v elektricheskih konturah? Kogda on snova nachal plesti svoe "bratec rodimyj", ya otozvalsya, no on ne slyshal menya. Vo vsyakom sluchae, nichem etogo ne obnaruzhil. YA vstal, i, kogda moya ten' upala emu na golovu, golos oborvalsya na poluslove. YA otstupil na shag, i on snova zagovoril. Znachit, ego privelo v dejstvie solnce. Ubedivshis' v etom, ya zadumalsya, chto delat' dal'she. Ot etogo manekena-lovushki tolku moglo byt' malo. Slishkom primitivno bylo takoe "boevoe ustrojstvo". Pozhaluj, i lunnye oruzhejniki schitali eti dlinnonogie sushchestva nenuzhnym star'em, esli upotrebili ih dlya oprobovaniya rezul'tatov yadernogo udara. CHtoby on ne duril mne golovu svoej trupnoj pesenkoj - a chestno govorya, ne znayu, ne poruchus', chto lish' iz-za etogo, - ya sobral lezhavshie po sosedstvu krupnye oblomki i zabrosal imi snachala ego golovu, a potom i tulovishche, slovno hotel ustroit' emu pogrebenie. V nastupivshej tishine ya uslyshal tonkoe popiskivanie. Sperva ya podumal, chto eto vse eshche on, i nachal ozirat'sya v poiskah novyh kamnej, no tut razlichil znaki morzyanki: T-i-h-i-j v-n-i-m-a-n-i-e - T-i-h-i-j g-o-v-o-r-i-t b-a-z-a - a-v-a-r-i-ya s-p-u-t-n-i-k-a a-v-a-r-i-ya - z-v-u-k s-e-j-ch-a-s b-u-d-e-t zh-d-i T-i-h-i-j. Znachit, otkazal sputnik, odin iz teh, troyanskih, kotorye podderzhivali svyaz' mezhdu nami. Ispravyat oni ego, kak by ne tak, podumal ya ehidno. Otvetit' im ya ne mog. V poslednij raz vzglyanul ya na opalennye ostanki, na beleyushchie na solnce ruiny stroenij na sklone protivopolozhnoj dyuny, obvel glazami chernoe nebo, naprasno starayas' uvidet' mikropov, i naugad dvinulsya k ogromnoj vypukloj kamennoj skladke, kotoraya vynyrivala iz peskov, slovno seraya tusha kolossal'nogo kita. YA shel pryamo na chernuyu, kak smola, rasselinu v etoj skale, pohozhuyu na vhod v peshcheru. I vdrug zazhmurilsya. Tam kto-to stoyal. Figura pochti chelovecheskaya. Nizkaya, plechistaya, v sero-zelenom skafandre. YA sejchas zhe podnyal ruku, reshiv, chto eto snova moe otrazhenie, a cvet skafandra izmenilsya v polose teni, no tot ne shevelilsya. YA ostanovilsya v nereshitel'nosti. To li na menya poveyalo strahom, to li eto bylo predchuvstvie. No ne za tem ya byl zdes', chtoby srazu bezhat', da i kuda, sobstvenno? I ya poshel vpered. On vyglyadel v tochnosti, kak korenastyj chelovek. - Allo, - uslyshal ya ego golos. - Allo, ty slyshish' menya? - Slyshu, - otvetil ya bez osoboj ohoty. - Idi syuda, idi... u menya tozhe est' radio! |to zvuchalo dovol'no-taki po-idiotski, no ya poshel k nemu. CHto-to voennoe bylo v pokroe ego skafandra. Na grudi skreshchivalis' blestyashchie metallicheskie polosy. V rukah u nego nichego ne bylo. I to horosho, podumal ya, no shel vse medlennee. On shel ko mne, vozdev ruki v neposredstvennom, radushnom zheste privetstviya, slovno vstretil starogo znakomogo. - Zdravstvuj, zdravstvuj! Daj tebe Bog zdorov'ya... kak horosho, chto ty nakonec prishel! Potolkuem, ya s toboj, ty so mnoj... Poraskinem mozgami - kak mir na svete uchinit'... kak tebe zhivetsya i kak mne... - On govoril eto plavnym razboltannym golosom, stranno proniknovennym, pevuchim, rastyagivaya slova, i topal uporno ko mne po tyazhelomu pesku, derzha ruki shiroko raskinutymi, kak dlya ob®yatiya, i vo vsej ego figure, v kazhdom ego dvizhenii bylo stol'ko radushiya, chto ya ne znal uzhe, chto dumat' ob etoj vstreche. On byl teper' v neskol'kih shagah, no v temnom stekle ego shlema byl viden tol'ko solnechnyj blik. On obhvatil menya, stisnul v ob®yatii, i tak my stoyali u serogo sklona bol'shoj skaly. YA pytalsya zaglyanut' emu v lico. No dazhe s rasstoyaniya ladoni nichego ne bylo vidno - steklo ego zabrala bylo neprozrachnym. Dazhe ne steklo, a skoree maska, pokrytaya steklovidnoj glazur'yu. Kak zhe on togda menya videl? - Zdes' u nas tebe horosho budet, priyatel'... - skazal on i stuknul svoim shlemom o moj, slovno hotel rascelovat' menya v obe shcheki. - U nas ochen' horosho... my vojny ne hotim, my dobrye, tihie, sam uvidish', priyatel'... - S etimi slovami on lyagnul menya v golen' tak sil'no i neozhidanno, chto ya oprokinulsya navznich', i on ruhnul oboimi kolenyami na moyu grud'. YA uvidel vse zvezdy - bukval'no vse zvezdy chernogo lunnogo neba, a moj nesostoyavshijsya drug levoj rukoj prizhal moyu golovu k pesku, a pravoj sorval s sebya metallicheskie polosy, kotorye sami soboj svernulis' v podkovoobraznye skoby. YA molchal, ne ponimaya, chto proishodit, poka on, prigvozhdaya moshchnymi, netoroplivymi udarami kulaka moi ruki k gruntu etimi skobami, prodolzhal govorit': - Horosho tebe budet, drug dorogoj, my zdes' prostye, serdechnye, laskovye... YA tebya lyublyu, i ty menya polyubish', priyatel'... - A ne "bratec rodnoj"? - sprosil ya, chuvstvuya, chto ne v sostoyanii uzhe shevel'nut' ni rukoj, ni nogoj. Moya replika nimalo ne narushila ego dobrodushnogo nastroeniya. - Bratec?.. - skazal on zadumchivo, slovno probuya eto slovo na vkus. - A hot' by i bratec! YA dobryj i ty dobryj! Brat dlya brata! Ved' my brat'ya. Pravda? On podnyalsya, bystro i professional'no obhlopal moi boka, bedra, nashchupal karmany, povynimal iz nih vse moe dobro, ploskij futlyar s instrumentami, schetchik Gejgera, otstegnul sapernuyu lopatku, oshchupal menya eshche raz, bolee tshchatel'no, osobenno pod myshkami, poproboval zasunut' palec v golenishcha sapog, i vo vremya etogo staratel'nogo dosmotra ni na minutu ne umolkal: - Bratec rodimyj, govorish'? A? Mozhet, ono i tak, a mozhet, i net. Razve nas odna mat' rodila? |h, mama, mama... Mat' - eto svyatoe, bratec. Takaya dobraya! I ty tozhe dobryj. Ochen' dobryj! Oruzhiya nikakogo ne nosish'. Hitryj ty, priyatel'; hitryuga... tak, mol, gulyayu sebe, gribki sobirayu. Borovikov t'ma-t'mushchaya. Les vokrug, tol'ko chto-to ego ne vidat'. Tak, dorogoj bratec, sejchas tebe polegchaet, luchshe stanet, uvidish'. My lyudi prostye, mirnye, i mir nam prinadlezhit. Tem vremenem on snyal s plech chto-to vrode ploskogo ranca i raskryl ego. Blesnuli kakie-to ostrye instrumenty. On vzyal odin iz nih, primeril k ruke, otlozhil, vynul drugoj v vide moshchnyh nozhnic, pohozhih na te, kotorymi soldaty vo vremya ataki razrezayut spirali kolyuchej provoloki, povernulsya v moyu storonu - ostriya blesnuli na solnce, - uselsya verhom mne na zhivot, podnyal svoe oruzhie i so slovami "Daj Bog zdorov'ya" odnim udarom vonzil ego v moyu grud'. YA pochuvstvoval bol', pravda, ne sil'nuyu. Vidimo, moj teledubl' imel dempfer nepriyatnyh oshchushchenij. YA uzhe ne somnevalsya, chto dobroserdechnyj lunnyj drug vypotroshit menya, kak rybu, i, sobstvenno, dolzhen byl uzhe vernut'sya na korabl', ostaviv emu padal' na rasterzanie, no menya naskol'ko osharashil kontrast mezhdu ego slovami i dejstviyami, chto ya lezhal, kak pod narkozom. - CHto zhe ty molchish'? - sprosil on, razrezaya s rezkim, hrustyashchim zvukom verhnij sloj moego skafandra. Nozhnicy u nego byli pervoklassnye, iz neobychajno tverdoj stali. - Skazat' chto-nibud'? - sprosil ya. - Nu skazhi! - Giena! - CHto? - SHakal. - Oskorbit' menya hochesh', svoego druga? Nehorosho. Ty ved' moj vrag! Ty verolomnyj. Ty narochno syuda bez oruzhiya prishel, chtoby menya zamorochit'. YA tebe dobra zhelal, no vraga proverit' nado. Takaya u menya obyazannost'. Takoj zakon. Ty na menya napal. Bez ob®yavleniya vojny vtorgsya na nashu svyashchennuyu zemlyu! Teper' penyaj na sebya. "Bratec rodimyj"! Pes tebe brat! Ty sam huzhe psa, a za gienu i shakala ty menya popomnish', tol'ko nedolgo. Pamyat' iz tebya vmeste s kishkami vypushchu. Tut poslednie sochleneniya grudnogo pancirya razoshlis', i on nachal poddevat' ih, vylamyvat' i razvodit' v storony. Zaglyanuv ko mne vnutr', on ocepenel. - Nichego sebe fokus, - skazal on, vstavaya, - etakie raznye fintiflyushki. YA-to prostak, no uchenye nashi razberutsya. Ty podozhdi tut, kuda tebe speshit'. Ne k spehu sejchas... Ty uzhe nash, priyatel'. Grunt drognul. Povernuv golovu vbok naskol'ko mog, ya uvidel celuyu kolonnu takih, kak on. Oni shli stroem, v kare, pechataya shag, vysoko podbrasyvaya nogi, kak na placu. I tak vyshagivali v etom paradnom marshe, chto pyl' letela stolbom. Moj palach prigotovilsya, vidimo, otdat' raport, tak kak vstal navytyazhku. - Tihij, otzovis', gde ty? - zagremelo u menya v ushah. - Zvuk uzhe v poryadke. |to Vivich! Baza! Ty menya slyshish'? - Slyshu! - otvetil ya. Obryvki nashego razgovora, ochevidno, doshli do marshiruyushchih, potomu chto s shaga oni pereshli na beg. - Ty znaesh', v kakom ty sektore? - sprosil Vivich. - Znayu, uznal na sobstvennom opyte. Menya vzyali v plen! I uzhe nachali vskryvat'! - Kto? Kogo?! - nachal Vivich, no moj ekzekutor zaglushil ego slova. - Trevoga! - kriknul on. - Ob®yavlyayu trevogu! Berite ego i begom otsyuda! - Tihij! - vopil izdaleka Vivich. - Ne davajsya!!! YA ponyal ego. Peredacha novejshej zemnoj tehnologii robotam byla ne v nashih interesah. YA ne mog i pal'cem poshevelit', no vyhod byl predusmotren. YA izo vsej sily szhal chelyusti, uslyshal tresk, slovno kto-to povernul vyklyuchatel', i vocarilas' egipetskaya t'ma. Vmesto peska ya pochuvstvoval spinoj myagkuyu obivku kresla. YA snova byl na bortu. Iz-za golovokruzheniya srazu ne smog otyskat' nuzhnuyu knopku. Nakonec ona sama popalas' mne na glaza. YA razbil predohranitel'nyj kolpachok i do upora vdavil kulak v krasnyj shchitok, chtoby teledubl' ne popal v ih ruki. Funt ekrazita raznes ego tam v kloch'ya. ZHal' mne bylo etogo LEMa, no ya vynuzhden byl tak postupit'. Tak zakonchilas' vtoraya razvedka. 7. POBOISHCHE Ot desyati sleduyushchih vysadok u menya ostalis' vospominaniya stol' zhe otryvochnye, skol' nepriyatnye. Tret'ya razvedka prodolzhalas' dol'she vseh - tri chasa, hotya ya i popal v samuyu gushchu nastoyashchej bitvy, kotoruyu veli mezhdu soboj roboty, pohozhie na dopotopnyh yashcheric. Oni byli tak zanyaty bor'boj, chto ne zametili menya, kogda ya, belosnezhnyj, kak angel, tol'ko bez kryl'ev, sletel na pole brani v oreole plameni. Eshche v polete ya ponyal, pochemu i eta mestnost' vyglyadela s korablya pustoj. YAshchericy byli okrasheny v zashchitnye cveta, a na spine byl vypuklyj uzor, imitiruyushchij kamni, rassypannye po pesku. Dvigalis' oni polzkom, s beshenoj skorost'yu, i v pervyj moment ya ne znal, chto delat': pravda, puli ne svisteli - ognestrel'nym oruzhiem zdes' ne pol'zovalis', - no ot sverkaniya lazerov mozhno bylo oslepnut'. YA bystro popolz k bol'shim belym glybam - eto bylo edinstvennoe ubezhishche poblizosti - i, vysunuv iz-za nih golovu, stal nablyudat' za bitvoj. Po pravde govorya, ya ne srazu mog sorientirovat'sya, kto, sobstvenno, s kem b'etsya. |ti yashcheropodobnye roboty, pohozhie na kajmanov, atakovali dovol'no rovnyj sklon, spuskavshijsya v moyu storonu; peredvigalis' oni ryvkami. Situaciya vyglyadela ves'ma zaputannoj. Kazalos', v ryady nastupavshih zameshalsya nepriyatel', vozmozhno, v atakuyushchee vojsko byl zabroshen desant, tochno trudno skazat', odnako ya videl, kak odni metallicheskie yashchericy brosalis' na drugih, s vidu sovsem takih zhe. V kakoj-to moment tri iz nih, v pogone za odnoj, okazalis' sovsem blizko. Oni dognali ee, no ne smogli uderzhat', potomu chto ona, poteryav poocheredno vse nogi, za kotorye hvatali ee presledovateli, udirala dal'she, izvivayas', kak zmeya. YA ne ozhidal takoj primitivnoj shvatki s otryvaniem hvostov i nog i uzhe opasalsya, chto oni voz'mutsya za moi, odnako v pylu bitvy ni odna iz nih ne obratila na menya vnimaniya. SHirokoj cep'yu oni shli na sklon, polyhaya vspyshkami lazerov, kotorye, mne pokazalos', byli u nih v pastyah, hotya, mozhet byt', eto byli vovse ne pasti, a voronkoobrazno rasshiryayushchiesya stvoly. CHto-to strannoe tvorilos' na sklone holma. Roboty pervoj linii pod prikrytiem lazernogo ognya bystro dopolzali primerno do poloviny sklona i tam zamirali. Oni ne zakapyvalis' v grunt, a shli vse medlennee i pri etom menyali cvet. Pesochnye skorlupy spin postepenno cherneli, potom ih okutyval seryj dymok, slovno ot nevidimogo plameni, a zatem oni raskalyalis' i prevrashchalis' v pylayushchie ostanki. No s protivopolozhnoj storony ne bylo nikakih vspyshek, znachit, vryad li eto byl ogon' lazerov. Mnozhestvo obuglennyh i rasplavlennyh avtomatov ustilali uzhe sklon, no vse novye i novye sherengi mchalis' na pogibel'. Tol'ko vklyuchiv dal'nee zrenie, ya ponyal, chto imenno oni atakuyut. Na samoj vershine holma raspolagalos' nechto ogromnoe i nepodvizhnoe, slovno krepost'. No krepost' poistine neobychnaya - zerkal'naya. A mozhet byt', i ne zerkal'naya, no zashchishchennaya kakimi-to ekranami, kotorye otrazhali v verhnej chasti chernoe nebo so zvezdami, a v nizhnej - peschanuyu osyp' sklona. Navernoe, eto bylo zerkalo i ekran odnovremenno: vspyshki lazerov, otrazhayas', nichego ne mogli s nim podelat', a vnizu, tam, gde skopilos' bol'she vsego trupov, temperatura skal prevyshala dve tysyachi gradusov, eto ya opredelil po bolometru, vstroennomu v shlem. Kakoe-to induktivnoe zagrazhdenie ili chto-to v etom rode, podumal ya, prizhimayas' chto bylo sil k glybe, kotoraya sluzhila mne zashchitoj. Znachit, te, malen'kie, atakuyut, a zerkal'nyj gigant okruzhil sebya nevidimym termicheskim shchitom. Prekrasno, no chto delat' mne, bezoruzhnomu, kak mladenec, mezhdu lavinami atakuyushchih tankov? Donosit' baze o hode srazheniya ne bylo neobhodimosti - moj tretij dubl' soprovozhdalo special'noe raketnoe nablyudatel'noe ustrojstvo. Ono bylo zamaskirovano pod meteorit i moglo vozbudit' podozrenie tol'ko tem, chto ne padalo, kak polozheno obychnomu meteoritu, a letalo sebe v dvuh milyah nado mnoj. Vdrug chto-to kosnulos' moego bedra. YA glyanul vniz i ostolbenel. |to byla otorvannaya noga robota, togo samogo, kotoryj tol'ko chto poteryal vse konechnosti i prevratilsya v zmeyu. Noga potihon'ku vse lezla i lezla vverh, poka, proskol'znuv mezhdu glybami, ne natknulas' na menya. V etoj slepo dergayushchejsya noge s tremya ostrymi kogtyami, pokrytoj obolochkoj, imitiruyushchej krupnozernistyj pesok, bylo chto-to otvratitel'noe i otchayannoe. Ona popytalas' vcepit'sya mne v bedro, no ne mogla, ne hvatalo opory. YA brezglivo shvatil ee i otbrosil kak mozhno dal'she. Tut zhe ona snova dvinulas' ko mne. I vmesto togo chtoby sledit' za hodom srazheniya, mne prishlos' vstupit' v poedinok s etoj nogoj, potomu chto ona snova vzbiralas' na menya, neuklyuzhe, slovno p'yanaya. Sejchas za neyu pridut i drugie, podumal ya, i togda polozhenie stanet uzhe sovsem durackim. Horosho, chto baza molchala, a to roboty mogli podslushat' nash razgovor i mne prishlos' by ploho. S®ezhivshis' za tenevoj storonoj glyby, ya ozhidal s sapernoj lopatkoj v ruke poyavleniya etoj