Stanislav Lem. Iz vospominanij Ijona Tihogo: IV. Mol'teris
--------------------
Stanislav Lem.
Iz vospominanij Ijona Tihogo: IV
[= Propavshaya mashina vremeni;= Mol'teris]
("Ijon Tihij"). Per. s pol'sk.
Stanislaw Lem.
Ze wspomnien Ijona Tichego: IV (1961).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Osennim predvecher'em, kogda sumerki uzhe spuskalis' na ulicy i shel
monotonnyj, melkij, seryj dozhd', ot kotorogo vospominanie o solnce
stanovitsya chem-to pochti neveroyatnym, i ni za kakie blaga ne hochetsya
pokinut' mesto u kamel'ka, gde sidish', pogruzivshis' v starye knigi (ishcha v
nih ne soderzhanie, horosho znakomoe, a samogo sebya - kakim ty byl mnogo let
nazad), kto-to vdrug postuchal v moyu dver'. Stuk byl toroplivym, slovno
posetitel', dazhe ne kosnuvshis' zvonka, hotel srazu dat' ponyat', chto ego
vizit prodiktovan neterpeniem, ya skazal by dazhe - otchayaniem. Otlozhiv
knigu, ya vyshel v koridor i otkryl dver'. Peredo mnoj stoyal chelovek v
kleenchatom plashche, s kotorogo stekala voda; lico ego, iskazhennoe strashnoj
ustalost'yu, pobleskivalo ot kapel' dozhdya. On dazhe ne smotrel na menya - tak
byl izmuchen. Obeimi rukami, pokrasnevshimi i mokrymi, on opiralsya o bol'shoj
yashchik, kotoryj po-vidimomu, sam vtashchil po lestnice na vtoroj etazh.
- Nu, - skazal ya, - chto vam... - I popravilsya: - Vam nuzhna moya
pomoshch'?
Tyazhelo dysha, on sdelal kakoj-to neopredelennyj zhest rukoj; ya ponyal,
chto on hotel by vnesti svoj gruz v komnatu, no u nego uzhe net sil. Togda ya
vzyalsya za mokruyu, zhestkuyu bechevku, kotoroj byl obvyazan yashchik, i vnes ego v
koridor. Kogda ya obernulsya, on uzhe stoyal ryadom. YA pokazal emu veshalku, on
povesil plashch, brosil na polku shlyapu, naskvoz' promokshuyu, pohozhuyu na
besformennyj kusok fetra, i, ne ochen' uverenno stupaya, voshel v moj
kabinet.
- CHem mogu vam sluzhit'? - sprosil ya ego posle prodolzhitel'nogo
molchaniya. YA uzhe dogadyvalsya, chto eto eshche odin iz moih neobyknovennyh
gostej, a on, vse ne glyadya na menya, budto zanyatyj svoimi myslyami, vytiral
lico nosovym platkom i vzdragival ot holodnogo prikosnoveniya promokshih
manzhet rubashki. YA skazal, chtob on sel u kamina, no on ne soizvolil dazhe
otvetit'. Shvatilsya za etot samyj mokryj yashchik, tyanul ego, tolkal,
perevorachival s rebra na rebro, ostavlyaya na polu gryaznye sledy, kotorye
svidetel'stvovali o tom, chto vo vremya svoego nevedomogo stranstviya on
vynuzhden byl mnogo raz stavit' svoyu noshu na zalitye luzhami trotuary, chtoby
perevesti duh. Tol'ko kogda yashchik ochutilsya na seredine komnaty i prishelec
mog ne svodit' s nego glaz, on budto osoznal moe prisutstvie, posmotrel na
menya, probormotal chto-to nevnyatnoe, kivnul golovoj, preuvelichenno bol'shimi
shagami podoshel k pustomu kreslu i pogruzilsya v ego uyutnuyu glubinu.
YA uselsya naprotiv. My molchali dovol'no dolgo, odnako po neob®yasnimoj
prichine eto vyglyadelo vpolne estestvenno. On byl nemolod, pozhaluj, okolo
pyatidesyati. Lico ego privlekalo vnimanie tem, chto vsya levaya polovina byla
men'she, slovno ne pospevala v roste za pravoj; ugol rta, nozdrya, glaznaya
shchel' byli s levoj storony men'she, i poetomu na lice ego navsegda
zapechatlelos' vyrazhenie udruchennogo izumleniya.
- Vy Tihij? - sprosil on nakonec, kogda ya etogo men'she vsego ozhidal.
YA kivnul golovoj. - Ijon Tihij? Tot... puteshestvennik? - utochnil on, eshche
raz naklonivshis' vpered. On smotrel na menya nedoverchivo.
- Nu, da, - podtverdil ya. - Kto zhe eshche mog by nahodit'sya v moej
kvartire?
- YA mog oshibit'sya etazhom, - burknul on, budto zanyatyj chem-to drugim,
gorazdo bolee vazhnym.
Neozhidanno on vstal. Instinktivno kosnulsya syurtuka, hotel bylo ego
razgladit', no, slovno ponyav tshchetnost' etogo namereniya - ne znayu, smogli
li pomoch' ego iznoshennoj do krajnosti odezhde samye luchshie utyugi i
portnovskie procedury - vypryamilsya i skazal:
- YA fizik. Moya familiya - Mol'teris. Vy obo mne slyshali?
- Net, - skazal ya. Dejstvitel'no, ya nikogda o nem ne slyshal.
- |to ne imeet znacheniya, - probormotal on, obrashchayas' skoree k sebe,
chem ko mne.
On kazalsya ugryumym, no eto byla zadumchivost': on obdumyval pro sebya
kakoe-to reshenie, ranee prinyatoe i posluzhivshee prichinoj etogo vizita, ibo
sejchas im vnov' ovladelo somnenie. YA chuvstvoval eto po ego vzglyadam
ispodtishka. U menya bylo vpechatlenie, chto on nenavidit menya - za to, chto
hochet, chto vynuzhden mne skazat'.
- YA sdelal otkrytie, - brosil on vnezapno ohripshim golosom. -
Izobretenie. Takogo eshche ne bylo. Nikogda. Vy ne obyazany mne verit'. YA ne
veryu nikomu, znachit, net nuzhdy, chtoby mne kto-libo veril. Dostatochno budet
faktov. YA dokazhu vam eto. Vse. No... ya eshche ne sovsem...
- Vy opasaetes'? - podskazal ya blagozhelatel'nym i uspokaivayushchim
tonom. Ved' eto zhe vse sumasbrodnye deti, bezumnye, genial'nye deti - eti
lyudi. - Vy boites' krazhi, obmana, da? Mozhete byt' spokojny. Steny etoj
komnaty videli i slyshali ob izobreteniyah...
- No ne o takom!!! - reshitel'no vskrichal on, i v ego golose i bleske
glaz na mgnovenie prostupila nevoobrazimaya gordost'. Mozhno bylo podumat',
chto on - tvorec vselennoj. Dajte mne kakie-nibud' nozhnicy, - proiznes on
hmuro, v novom prilive ugnetennosti.
YA podal emu lezhavshij na stole nozh dlya razrezaniya bumagi. On pererezal
rezkimi i razmashistymi dvizheniyami bechevku, razorval obertochnuyu bumagu,
shvyrnul ee, smyatuyu i mokruyu, na pol s namerennoj, pozhaluj, nebrezhnost'yu,
slovno govorya: "mozhesh' vyshvyrnut' menya, izrugav za to, chto ya pachkayu tvoj
sverkayushchij parket, - esli u tebya hvatit smelosti vygnat' takogo cheloveka,
kak ya, prinuzhdennogo tak unizhat'sya!". YA uvidel yashchik v forme pochti
pravil'nogo kuba, sbityj iz ostrugannyh dosok, pokrytyh chernym lakom;
kryshka byla tol'ko napolovinu chernaya, napolovinu zhe - zelenaya, i mne
prishlo v golovu, chto emu ne hvatilo laka odnogo cveta. YAshchik byl zapert
zamkom s shifrom. Mol'teris povernul disk, pohozhij na telefonnyj, zaslonil
ego rukoj i naklonivshis' tak, chtoby ya ne mog uvidet' sochetanie cifr, a
kogda zamok shchelknul, medlenno i ostorozhno podnyal kryshku.
Iz delikatnosti, a takzhe ne zhelaya ego spugnut', ya snova uselsya na
kreslo. YA pochuvstvoval - hot' on etogo ne pokazyval, - chto Mol'teris byl
blagodaren mne za eto. Vo vsyakom sluchae, on kak budto neskol'ko
uspokoilsya. Zasunuv ruki vglub' yashchika, on s ogromnym usiliem - dazhe shcheki i
lob u nego nalilis' krov'yu - vytashchil ottuda bol'shoj chernyj apparat s
kakimi-to kolpakami, lampami, provodami... Vprochem, ya v takih veshchah ne
razbirayus'. Derzha svoj gruz v ob®yatiyah, slovno lyubovnicu, on brosil
sdavlennym golosom:
- Gde... rozetka?
- Tam, - ya ukazal emu ugol ryadom s bibliotekoj, potomu chto vo vtoroj
rozetke torchal shnur nastol'noj lampy.
On priblizilsya k knizhnym polkam i s velichajshej ostorozhnost'yu opustil
tyazhelyj apparat na pol. Zatem razmotal odin iz svernutyh provodov i
votknul ego v rozetku. Prisev na kortochki u apparata, on nachal dvigat'
rukoyatki, nazhimat' na knopki; vskore komnatu zapolnil nezhnyj pevuchij gul.
Vdrug na lice Mol'terisa izobrazilsya strah; on priblizil glaza k odnoj iz
lamp, kotoraya, v otlichie ot drugih, ostavalas' temnoj. On slegka shchelknul
ee pal'cami, a uvidev, chto nichego ne izmenilos', poryvisto vyvorachivaya
karmany, otyskal otvertku, kusok provoda, kakie-to metallicheskie shchipcy i,
opustivshis' pered apparatom na koleni, prinyalsya lihoradochno, hotya i s
velichajshej ostorozhnost'yu, kopat'sya v ego vnutrennostyah. Oslepshaya lampa
neozhidanno zapolnilas' rozovym svecheniem. Mol'teris, kotoryj, kazalos',
zabyl gde nahoditsya, s glubokim vydohom udovletvoreniya sunul instrumenty v
karman, vstal i skazal sovershenno spokojno, tak, kak govoryat "segodnya ya el
hleb s maslom":
- Tihij, eto - mashina vremeni.
YA ne otvetil. Ne znayu, otdaete li vy sebe otchet v tom, naskol'ko
shchekotlivo i trudno bylo moe polozhenie. Izobretateli podobnogo roda,
kotorye pridumali eliksir vechnoj zhizni, elektronnyj predskazatel' budushchego
ili, kak v etom sluchae, mashinu vremeni, stalkivayutsya s velichajshim
nedoveriem vseh, kogo probuyut posvyatit' v svoyu tajnu. Psihika ih
boleznenna, u nih mnogo dushevnyh carapin, oni boyatsya drugih lyudej i
odnovremenno prezirayut ih, ibo znayut, chto obrecheny na ih pomoshch'; ponimaya
eto, ya dolzhen byl soblyudat' v takie minuty neobychajnuyu ostorozhnost'.
Vprochem, chto by ya ni sdelal, vse bylo by ploho vosprinyato. Izobretatelya,
kotoryj ishchet pomoshchi, tolkaet na eto otchayanie, a ne nadezhda, i ozhidaet on
ne blagozhelatel'nosti, a nasmeshek. Vprochem, blagozhelatel'nost' - etomu ego
nauchil opyt - yavlyaetsya tol'ko vvedeniem, za kotorym, kak pravilo,
nachinaetsya prenebrezhenie, skrytoe za ugovorami, ibo, razumeetsya, ego uzhe
ne raz i ne dva probovali otgovorit' ot etoj idei. Esli b ya skazal: "Ah,
eto neobyknovenno, vy dejstvitel'no izobreli mashinu vremeni?" - on,
vozmozhno, brosilsya by na menya s kulakami. To, chto ya molchal, ozadachilo ego.
- Da, - skazal on, vyzyvayushche sunuv ruki v karmany, eto mashina
vremeni. Mashina dlya puteshestvij vo vremeni, ponimaete?!
YA kivnul golovoj, starayas', chtoby eto ne vyglyadelo preuvelichenno.
Ego natisk razbilsya o pustotu, on rasteryalsya i mgnoven'e stoyal s
ves'ma neumnoj minoj. Lico ego bylo dazhe ne starym, prosto ustalym,
nemyslimo izmuchennym - nalitye krov'yu glaza svidetel'stvovali o
beschislennyh bessonnyh nochah, veki u nego byli pripuhshie, shchetina, sbritaya
dlya takogo sluchaya, ostalas' okolo ushej i pod nizhnej guboj, ukazyvaya na to,
chto brilsya on bystro i neterpelivo, govoril ob etom i chernyj kruzhok
plastyrya na shcheke.
- Vy ved' ne fizik, a?
- Net.
- Tem luchshe. Esli b vy byli fizik, to ne poverili by mne, dazhe posle
togo, chto uvidite sobstvennymi glazami, ibo eto, - on pokazal na apparat,
kotoryj vse eshche tihon'ko murlykal, slovno dremlyushchij kot (lampy ego brosali
na stenu rozovatyj otblesk), - moglo poyavit'sya lish' posle togo, kak ya
nachisto otbrosil nagromozhdenie idiotizmov, kotorye oni schitayut segodnya
fizikoj. Est' u vas kakaya-nibud' veshch', s kotoroj vy mogli by bez sozhaleniya
rasstat'sya?
- Mozhet, najdu, - otvetil ya. CHto eto dolzhno byt'?
- Vse ravno. Kamen', knizhka, metallicheskij predmet, lish' by nichego
radioaktivnogo. Ni sleda radioaktivnosti, eto vazhno. |to moglo by privesti
k katastrofe.
On eshche prodolzhal govorit', kogda ya vstal i napravilsya k pis'mennomu
stolu. Kak vy znaete, ya pedant i dlya lyuboj melochi u menya est' postoyannoe
mesto, a uzh osoboe znachenie pridayu ya sohraneniyu poryadka v biblioteke; tem
bol'she porazilo menya sobytie, kotoroe proizoshlo nakanune: ya rabotal za
pis'mennym stolom s samogo zavtraka, to est' s rannego utra, nad
vvedeniem, kotoroe dostavilo mne mnogo hlopot, i, podnyav na mgnovenie
golovu ot razlozhennyh po vsemu stolu bumag, zametil v uglu, u knizhnyh
polok temno-malinovuyu knizhku formata in octavo ; ona lezhala na polu, slovno ee kto-to tam
brosil.
YA vstal i podnyal ee. YA uznal oblozhku: eto byl ottisk stat'i iz
ezhekvartal'nogo zhurnala po kosmicheskoj medicine diplomnaya rabota odnogo iz
moih dovol'no dalekih znakomyh... YA ne ponimal, kakim obrazom ona
okazalas' na polu. Pravda, prinimayas' za rabotu, ya byl pogruzhen v svoi
mysli i ne oziralsya osobenno po storonam, no mog by poklyast'sya, chto kogda
ya vhodil v komnatu, na polu u steny nichego ne lezhalo; eto nemedlenno
obratilo by moe vnimanie. Nakonec, ya vse zhe schel, chto uglubilsya v mysli
bolee obychnogo, poetomu na vremya perestal vosprinimat' okruzhayushchee - i lish'
kogda koncentraciya moej sosredotochennosti umen'shilas', ya nichego ne
videvshimi do teh por glazami zametil knigu na polu. Inache nel'zya bylo
ob®yasnit' etot fakt. YA postavil knigu na polku i zabyl obo vsem, no
sejchas, posle slov prishel'ca, malinovyj koreshok etoj sovershenno nenuzhnoj
mne raboty slovno sam polez mne v ruki, i ya bez slova podal ee Mol'terisu.
On vzyal ee, vzvesil na ladoni, dazhe ne glyadya na nazvanie, podnyal
chernyj kolpak v centre apparata i skazal:
- Pozhalujsta, podojdite syuda...
YA stal ryadom s nim. On opustilsya na koleni, pokrutil krugluyu
rukoyatku, pohozhuyu na regulyator gromkosti u radiopriemnika, i nazhal
vognutuyu beluyu knopku ryadom s nej. Vse lampy v komnate pomerkli; iz
rozetki, kuda byla vstavlena vilka provoda ot apparata, vyletela s
harakternym pronzitel'nym treskom goluba iskra, no bol'she nichego ne
proizoshlo.
YA podumal, chto sejchas on perezhzhet mne vse predohraniteli, a on
proiznes hriplo:
- Vnimanie!
Mol'teris vlozhil knigu vnutr' apparata tak, chto ona legla plashmya, i
nazhal vystupavshuyu sboku malen'kuyu chernuyu rukoyatku. Svet lamp snova stal
prezhnim, i odnovremenno s etim temnyj tomik v kartonnom pereplete na dne
apparata potusknel. Na dolyu sekundy on stal prozrachnym, mne pokazalos',
chto skvoz' oblozhku ya vizhu blednye kontury stranic i slivayushchiesya strochki
pechatnogo teksta, no v sleduyushchij mig kniga rasplylas', ischezla, i ya videl
lish' pustoe, chernoe oksidirovannoe dno apparata.
- Peremestilas' vo vremeni, - skazal Mol'teris, ne glyadya na menya. On
gruzno podnyalsya s pola. Na ego lbu pobleskivali melkie, kak bulavochnye
golovki, kapel'ki pota. - Ili, esli hotite, - omolodilas'...
- Na skol'ko? - sprosil ya.
Ot delovitosti etogo voprosa ego lico neskol'ko posvetlelo. Levaya,
men'shaya, slovno vysohshaya storona - ona byla i nemnogo temnee, kak ya
zametil vblizi - drognula.
- Primerno na sutki, - otvetil on. - Tochno ya eshche ne mogu vychislit'.
Vprochem... - Mol'teris vdrug zamolk i posmotrel na menya. - Vy tut byli
vchera? - sprosil on, ne skryvaya napryazheniya, s kotorym zhdal moego otveta.
- Byl, - medlenno proiznes ya, potomu chto pol slovno nachal
provalivat'sya u menya pod nogami. YA ponyal, i v oshelomlenii, ne sravnimom ni
s chem, krome oshchushchenij, kotorye ispytyvaesh' v neveroyatnom sne, sopostavil
dva fakta: vcherashnee, takoe neob®yasnimoe poyavlenie knigi tochno v etom zhe
meste, u steny - i tepereshnij eksperiment.
YA skazal emu ob etom. On ne prosiyal, kak mozhno bylo by ozhidat', a
lish' molcha vyter neskol'ko raz lob platkom; ya zametil, chto on sil'no
vspotel i nemnogo poblednel. YA pridvinul emu stul, sel i sam.
- Mozhet, vy skazhete mne teper', chego ot menya hotite? - sprosil ya,
kogda on neskol'ko uspokoilsya.
- Pomoshchi, - probormotal on. - Podderzhki... net, ne milostyni. Pust'
eto budet... pust' eto nazyvaetsya avansom za uchastie v budushchih pribylyah.
Mashina vremeni... vy, veroyatno, sami ponimaete... - On ne okonchil.
- Da, - otvechal ya. - Polagayu, chto vam nuzhna dovol'no znachitel'naya
summa?
- Ves'ma znachitel'naya. Vidite li, rech' idet o bol'shih zapasah
energii, krome togo, vremennoj pricel, - chtoby peremeshchaemoe telo dostiglo
tochno togo momenta, v kotoryj my zhelaem ego pomestit', - trebuet eshche
dlitel'nogo truda.
- Skol'ko na eto nuzhno vremeni? - pointeresovalsya ya.
- Po men'shej mere god...
- Horosho, - skazal ya. - Ponyatno. Tol'ko, vidite li, ya dolzhen byl by
obratit'sya za pomoshch'yu... k tret'im licam. Poprostu govorya - k finansistam.
Dumayu, vy nichego ne budete imet' protiv...
- Net... razumeetsya, net, - skazal on.
- Horosho. YA otkroyu pered vami karty. Bol'shinstvo lyudej na moem meste
posle togo, chto vy pokazali, predpolozhilo by, chto imeet delo s tryukom, s
lovkim moshennichestvom. No ya vam veryu. Veryu vam i sdelayu, chto smogu. Na
eto, konechno, mne ponadobitsya vremya. V nastoyashchij moment ya ves'ma zanyat,
krome togo, mne pridetsya obratit'sya za sovetom...
- K fizikam? - vyrvalos' u nego. On slushal menya s velichajshim
vnimaniem.
- Net, zachem zhe? YA vizhu, chto u vas eto bol'noe mesto, pozhalujsta,
nichego ne rasskazyvajte, ya ni o chem ne sprashivayu. Sovet nuzhen mne dlya
togo, chtoby vybrat' naibolee podhodyashchih lyudej, kotorye byli by gotovy...
YA zapnulsya. I u nego, navernoe, v etot moment mel'knula ta zhe mysl',
chto i u menya, glaza ego zablesteli.
- Tihij, - skazal on, - vam ne nuzhno obrashchat'sya k komu-libo za
sovetom... YA sam skazhu vam, k komu obratit'sya...
- S pomoshch'yu svoej mashiny, da? - brosil ya.
On torzhestvuyushche usmehnulsya.
- Konechno! Kak mne eto ran'she ne prishlo v golovu... nu i osel zhe ya...
- A vy uzhe puteshestvovali vo vremeni? - sprosil ya.
- Net. Mashina dejstvuet lish' nedavno, s proshloj pyatnicy... YA poslal
tol'ko kota...
- Kota? I chto zh on, vernulsya?
- Net. Peremestilsya v budushchee - primerno na pyat' let, shkala vremeni
eshche netochna. CHtoby tochno opredelit' moment ostanovki vo vremeni, nuzhno
vstroit' differenciator, kotoryj by koordiniroval zavihryayushchiesya polya. A
poka desinhronizaciya, vyzvannaya kvantovym effektom tunnelirovaniya...
- K sozhaleniyu, ya absolyutno ne ponimayu togo, o chem vy govorite, -
skazal ya. - No pochemu vy sami ne poprobovali?
Mne pokazalos' eto strannym, chtoby ne skazat' bol'she. Mol'teris
smutilsya.
- YA namerevalsya, no... znaete... YA... moj hozyain vyklyuchil u menya
elektrichestvo... v voskresen'e...
Ego lico, vernee normal'naya pravaya polovina, pokrylas' purpurnym
rumyancem.
- YA zadolzhal za kvartiru, i poetomu... - bormotal on. - No,
estestvenno... sejchas... Da, vy pravy. YA eto - sejchas. Stanu vot zdes',
vidite? Privedu apparat v dejstvie i... okazhus' v budushchem. Uznayu, kto
finansiroval moe predpriyatie - uznayu familii lyudej, i blagodarya etomu vy
smozhete srazu zhe, bez promedleniya...
Govorya eto on razdvigal v storony peregorodki, delyashchie vnutrennee
prostranstvo apparata na chasti.
- Podozhdite, - ostanovil ya ego, - net, tak ne pojdet. Ved' vy ne
smozhete vernut'sya, esli apparat ostanetsya zdes', u menya.
Mol'teris ulybnulsya.
- O, net, - skazal on. - YA budu puteshestvovat' vo vremeni vmeste s
apparatom. |to vozmozhno - u nego est' dva varianta regulirovki. Vidite,
vot tut variometr. Esli ya peremeshchayu kakoj-libo predmet vo vremeni i hochu,
chtoby apparat ostalsya, to koncentriruyu pole zdes', na nebol'shom
prostranstve pod klapanom. No esli ya sam hochu peremestit'sya vo vremeni, to
rasshiryayu pole, chtoby ono ohvatilo ves' apparat. Tol'ko potreblenie energii
budet pri etom bol'she. U vas predohraniteli mnogoampernye?
- Ne znayu, - otvetil ya, - boyus', odnako, chto oni ne vyderzhat. Uzhe
ran'she, kogda vy peresylali knigu, svet merk.
- Pustyaki, - skazal on, - ya smenyu predohraniteli na bolee moshchnye,
esli vy, konechno, razreshite...
- Pozhalujsta.
On prinyalsya za delo. V ego karmanah byla celaya elektrotehnicheskaya
masterskaya. CHerez desyat' minut vse bylo gotovo.
- YA otpravlyus', - zayavil on, vernuvshis' v komnatu. - Dumayu, chto
dolzhen peredvinut'sya minimum na tridcat' let vpered.
- Tak mnogo? Zachem? - sprosil ya. My stoyali pered chernym apparatom.
- CHerez neskol'ko let ob etom budut znat' tol'ko specialisty, -
otvechal on, - a spustya chetvert' veka kazhdyj rebenok. |tomu stanut uchit' v
shkole, i imena lyudej, kotorye pomogli osushchestvleniyu dela, ya smogu uznat' u
pervogo vstrechnogo.
On bledno usmehnulsya, tryahnul golovoj i voshel vnutr' apparata.
- Svet pomerknet, - skazal on, - no eto pustyaki. Predohraniteli
navernyaka vyderzhat. Zato... s vozvrashcheniem mogut byt' koe-kakie
trudnosti...
- Kakie zhe?
On bystro vzglyanul na menya.
- Vy nikogda menya zdes' ne videli?
- CHto vy imeete v vidu? - YA ego ne ponimal.
- Nu... vchera ili nedelyu nazad, mesyac... ili dazhe god nazad... Vy
menya ne videli? Zdes', v etom uglu, ne poyavlyalsya vnezapno chelovek, stoyashchij
obeimi nogami v takom apparate?
- A! - vskrichal ya. - Ponimayu... Vy opasaetes', chto, vozvrashchayas',
mozhete peredvinut'sya vo vremeni ne k etomu momentu, a minuete ego i
poyavites' gde-to v proshlom, da? Net, ya nikogda vas ne videl. Pravda, ya
vozvratilsya iz puteshestviya devyat' mesyacev nazad; do etogo dom byl pust...
- Minutochku... - proiznes on i gluboko zadumalsya. - Sam ne znayu, -
skazal on, nakonec. - Ved' esli b ya zdes' kogda-to byl, - skazhem, kogda
dom, kak vy skazali, byl pust, to ya ved' dolzhen byl pomnit' ob etom -
razve net?
- Vovse net, - bystro otvetil ya, - eto paradoks petli vremeni, vy
byli togda gde-to v drugom meste i delali chto-to drugoe, - vy iz togo
vremeni; a ne zhelaya popast' v to proshloe vremya, vy mozhete sejchas, iz
nastoyashchego vremeni...
- Nu, - skazal on, - v konce koncov eto ne tak uzh i vazhno. Esli dazhe
ya otodvinus' slishkom daleko nazad, to sdelayu popravku. V krajnem sluchae,
delo nemnogo zatyanetsya. V konce koncov eto pervyj opyt... YA proshu u vas
terpeniya...
On naklonilsya i nazhal pervuyu knopku. Svet srazu potusknel; apparat
izdal slabyj vysokij zvuk, kak steklyannaya palochka ot udara. Mol'teris
podnyal ruku proshchal'nym zhestom, a drugoj rukoj kosnulsya chernoj rukoyatki i
vypryamilsya. V etot moment lampy snova vspyhnuli s prezhnej yarkost'yu, i ya
uvidel, kak ego figura menyaetsya. Odezhda ego potemnela i stala
rasplyvat'sya, no ya ne obrashchal na eto vnimanie, porazhennyj tem, chto
proishodilo s nim samim; stanovyas' prozrachnymi, ego chernye volosy
odnovremenno beleli, ego figura i rasplyvalas', i v to zhe vremya ssyhalas',
tak chto kogda on ischez u menya iz glaz vmeste s apparatom i ya okazalsya
pered pustym uglom v komnate, pustym polom i beloj, nagoj stenoj s
rozetkoj, v kotoroj ne bylo vilki, kogda, govoryu, ya ostalsya odin, s
otkrytym rtom, s gorlom, v kotorom zastryal krik uzhasa, pered moim vzorom
vse eshche dlilos' eto uzhasnoe prevrashchenie: ibo on, ischezaya v potoke vremeni,
starel s golovokruzhitel'noj bystrotoj - dolzhno byt', prozhil desyatki let v
dolyu sekundy! YA podoshel na tryasushchihsya nogah k kreslu, peredvinul ego,
chtoby luchshe videt' pustynnyj, yarko osveshchennyj ugol, uselsya i stal zhdat'. YA
zhdal vsyu noch', do utra.
Gospoda, s teh por proshlo sem' let. Dumayu, chto on uzhe nikogda ne
vernetsya, ibo, pogloshchennyj svoej ideej, on zabyl ob odnom ochen' prostom,
pryamo-taki elementarnom obstoyatel'stve, kotoroe, ne znayu uzh pochemu - po
neznaniyu ili po nedobrosovestnosti, obhodyat vse avtory fantasticheskih
gipotez. Ved' esli puteshestvennik vo vremeni peredvinetsya na dvadcat' let
vpered, on dolzhen stat' na stol'ko zhe let starshe - kak zhe mozhet byt'
inache? Oni predstavlyali sebe eto takim obrazom, chto nastoyashchee cheloveka
mozhet byt' pereneseno v budushchee, i ego chasy stanut pokazyvat' vremya
otleta, v to vremya kak vse chasy vokrug pokazyvayut vremya budushchego. No eto,
razumeetsya, nevozmozhno. Dlya etogo on dolzhen byl by vyjti iz vremeni, vne
ego kak-to dobirat'sya k budushchemu, a najdya zhelaemyj moment, vojti v nego...
izvne... Slovno sushchestvuet nechto, nahodyashcheesya vne vremeni. No ni takogo
mesta, ni takoj dorogi net, i neschastnyj Mol'teris sobstvennymi rukami
pustil v hod mashinu, kotoraya ubila ego starost'yu, nichem inym, i kogda ona
ostanovilas' tam, v izbrannoj tochke budushchego, v nej nahodilsya lish' ego
posedevshij skorchennyj trup.
A teper', gospoda, samoe strashnoe. Mashina ostanovilas' tam, v
budushchem, a etot dom vmeste s kvartiroj, s etoj komnatoj i pustym uglom
tozhe ved' dvizhetsya vo vremeni - no edinstvennym dostupnym dlya nas
sposobom, - poka ne doberetsya v konce koncov do toj minuty, v kotoroj
ostanovilas' mashina, i togda ona poyavitsya tam, v etom belom uglu, a vmeste
s nej - Mol'teris... to, chto ot nego ostalos'... I eto sovershenno ne
podlezhit somneniyu.
Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 12:19:35 GMT