eto vyglyadelo nastol'ko nepravdopodobnym, chto Rohan dazhe ne pytalsya chto-nibud' sdelat' (vprochem, eto bylo i nevozmozhno - vklyuchiv pole, on ubil by svoih tovarishchej, kotorye karabkalis' na sklony, kak budto iskali zashchity v metallicheskoj chashche). On passivno stoyal v mashine, ozhidaya svoej sud'by. Za ego spinoj Terner, vysunuvshis' po poyas iz svoej bashenki, bil iz sparennyh lazerov vverh, no etot ogon' ne imel nikakogo znacheniya, tak kak bol'shaya chast' tuchi byla uzhe slishkom blizko. Ot ostal'nyh mashin Rohana otdelyalo ne bol'she shestidesyati metrov. V etom prostranstve metalis' i katalis' po zemle kak by ohvachennye chernym plamenem neschastnye lyudi. Navernoe, oni krichali, no ih krik, kak i vse drugie zvuki, vmeste s urchaniem perednego energobota, na silovom pole kotorogo vse eshche sgorali v drozhashchih vspyshkah miriady napadayushchih, tonul v protyazhnom basovom gudenii tuchi. Rohan vse eshche stoyal, napolovinu vysunuvshis' iz svoej amfibii, dazhe ne probuya v nej ukryt'sya, ne ottogo, chto v nem probudilas' smelost' otchayaniya, a, kak on sam rasskazyval posle, prosto potomu, chto ob etom - kak, vprochem, i ni o chem drugom - ne dumal. |to zrelishche, zabyt' kotoroe on ne mog, - lyudi pod chernoj lavinoj - vdrug porazitel'no izmenilos'. Lyudi perestali katat'sya po kamnyam, ubegat', karabkat'sya na otkosy. Oni medlenno vstavali ili sadilis', a tucha, razdelivshis' na neskol'ko voronok, obrazovala nad kazhdym kak by lokal'nyj smerch, kotoryj odnim prikosnoveniem okruzhal tulovishche ili tol'ko golovu cheloveka. Potom tucha snova slilas' voedino i, volnuyas', zavyvaya, nachala podnimat'sya vse vyshe mezhdu stenami ushchel'ya, zasloniv svet vechernego neba, s protyazhnym slabeyushchim shumom zapolzla v skaly, rastvorilas' v chernyh dzhunglyah i ischezla. I tol'ko malen'kie chernye pyatnyshki, razbrosannye mezhdu nepodvizhnymi figurami, podtverzhdali real'nost' togo, chto proizoshlo zdes' mgnovenie nazad. Rohan, vse eshche ne verya v sobstvennoe spasenie i ne ponimaya, chem ego ob座asnit', poiskal glazami Ternera. No bashenka byla pusta; bocman, ochevidno, vyskochil iz nee, - neponyatno, kak i kogda. Rohan uvidel ego lezhashchim poodal', s lazerami, priklad kotoryh on vse eshche prizhimal k plechu, glyadya pered soboj nemigayushchim vzglyadom. Rohan vybralsya iz mashiny i nachal begat' ot odnogo postradavshego k drugomu. Oni ego ne uznavali. Ni odin iz nih ne otozvalsya. Bol'shinstvo kazalis' spokojnymi, oni lozhilis' na kamni ili sadilis' na nih, dvoe ili troe vstali i, podojdya k mashinam, nachali oshchupyvat' ih medlennymi nelovkimi dvizheniyami slepyh. Rohan uvidel, kak prevoshodnyj radiooperator, priyatel' YArga, Dzhenlis, s poluotkrytym rtom, slovno dikar', uvidevshij mashiny pervyj raz v zhizni, potrogal ruchku dvercy vezdehoda. V sleduyushchij moment Rohan ponyal, chto oznachala okruglaya dyra, vyzhzhennaya v odnoj iz pereborok rulevoj rubki"Kondora". On stoyal na kolenyah pered Balminom i vstryahival ego za plechi s siloj otchayaniya, budto byl ubezhden, chto takim obrazom udastsya privesti uchenogo v chuvstvo, kak vdrug okolo samoj ego golovy mel'knula struya fioletovogo plameni. |to odin iz postradavshih, sidevshij nemnogo poodal', vytashchil iz kobury svoj izluchatel' Vejra i sluchajno nazhal na spusk. Rohan kriknul, no chelovek ne obratil na nego nikakogo vnimaniya. Vozmozhno, blesk ponravilsya emu, kak fejerverk rebenku, on nachal strelyat', oporozhnyaya atomnyj magazin, tak chto vozduh zashipel ot zhary i Rohanu, kotoryj upal na zemlyu, prishlos' vtisnut'sya v kamni. V etot moment poslyshalsya chastyj topot, i iz-za povorota vybezhal zapyhavshijsya, s licom, zalitym potom, YArg. On bezhal pryamo na sumasshedshego, razvlekavshegosya strel'boj. -- Stoj! Lozhis'! - zaoral Rohan, no, prezhde chem YArg uspel soobrazit', v chem delo, razryad s siloj udaril ego v levoe plecho, v vozduhe mel'knula otorvannaya ruka i iz strashnoj rany hlynula krov'. Strelyavshij etogo dazhe ne zametil, a YArg, s bezmernym udivleniem vzglyanuv na okrovavlennoe plecho, medlenno povernulsya i upal. CHelovek s vejrom vstal; Rohan videl, kak nepreryvnaya struya plameni razogrevshegosya izluchatelya vybivala pahnushchie dymom kremnezema iskry iz kamnej. CHelovek dvigalsya neuverenno, dvizheniya ego byli slovno u mladenca, derzhashchego pogremushku. Ogon' pronzil vozduh mezhdu dvumya sidyashchimi ryadom lyud'mi, kotorye dazhe ne zazhmurilis', mgnovenie - i odin iz nih poluchil by ves' zaryad v lico. Rohan - eto bylo ne prinyatoe soznatel'no reshenie, a instinkt - vyrval iz kobury svoj vejr i vystrelil. CHelovek udaril sebya s razmahu sognutymi rukami v grud', ego oruzhie stuknulos' o kamen', a sam on ruhnul licom vniz. Rohan vskochil. Stanovilos' vse temnee. Nuzhno bylo kak mozhno skoree otvezti vseh postradavshih na bazu. V ego rasporyazhenii ostavalas' tol'ko malen'kaya amfibiya; on hotel vospol'zovat'sya vezdehodom, no okazalos', chto dva iz nih stolknulis' v samom uzkom meste skal'nogo koridora i rastashchit' ih mozhno bylo tol'ko kranom. Ostavalsya zadnij energobot, na kotoryj Rohan mog vzyat' maksimum pyateryh, a ih bylo devyat'. On podumal, chto luchshe vsego sobrat' ih vseh vmeste, svyazat', chtoby oni ne mogli nikuda ujti ili pokalechit'sya, vklyuchit' pole oboih energobotov, a samomu ehat' za podmogoj. V amfibiyu on ne hotel brat' nikogo, ona byla sovershenno bezzashchitna, i v sluchae napadeniya on predpochital riskovat' tol'ko soboj. Uzhe sovsem stemnelo, kogda Rohan konchil etu zhutkuyu rabotu; pravda, nikto ne soprotivlyalsya. On otvel zadnij energobot, vyvel na svobodnoe prostranstvo amfibiyu, ustanovil oba emittera, distancionno vklyuchil zashchitu, ostaviv vnutri nee vseh postradavshih, a sam dvinulsya v obratnyj put'. Itak, na dvadcat' sed'moj den' posle posadki pochti polovina komandy "Nepobedimogo" byla vyvedena iz stroya. PORAZHENIE Kak kazhdaya pravdivaya istoriya, rasskaz Rohana byl strannym i neskladnym. Pochemu tucha ne atakovala ni ego, ni YArga? Pochemu ona ne trogala Ternera do teh por, poka on ne pokinul amfibiyu? Pochemu YArg snachala ubezhal, a potom vernulsya? Na poslednij vopros otvetit' bylo sravnitel'no legko: vernulsya, kogda vyshel iz panicheskogo sostoyaniya i soobrazil, chto ot bazy ego otdelyaet okolo pyatidesyati kilometrov, kotorye ne projti peshkom s imevshimsya u nego zapasom kisloroda. Ostal'nye voprosy ostavalis' zagadkoj. Otvet na nih mog stat' delom zhizni ili smerti dlya vseh lyudej. No dogadki i gipotezy ustupili neobhodimosti dejstvovat'. Horpah uznal o sud'be gruppy Rohana poslu polunochi, a cherez polchasa on startoval. Perebrosit' kosmicheskij krejser iz odnoj tochki v druguyu, otdalennuyu vsego na dvesti kilometrov, zadacha ne iz prostyh. Korabl' neobhodimo vesti vse vremya s otnositel'no nebol'shoj skorost'yu, stoyashchim vertikal'no na ogne, chto vyzyvaet ogromnyj rashod topliva. Dvigateli, ne prisposoblennye k takoj rabote, trebovali nepreryvnogo vmeshatel'stva elektronnyh avtomatov, i vse ravno stal'noj koloss plyl, slegka raskachivayas', slovno ego nesla poverhnost' plavno volnuyushchegosya morya. Navernoe, eto bylo by neplohoe zrelishche dlya nablyudatelya, stoyashchego na poverhnosti planety, - ele razlichimyj v oblake bushuyushchego plameni siluet, letyashchij skvoz' mrak, kak ognennaya kolonna. Uderzhivat' nuzhnyj kurs bylo nelegko. Prishlos' podnyat'sya nad atmosferoj, potom snova vojti v nee, kormoj vpered, vse eto trebovalo ot astrogatora polnogo vnimaniya, tem bolee chto krater, kotoryj oni iskali, pryatalsya pod tonkoj pelenoj tuch. Nakonec, eshche do rassveta, "Nepobedimyj" opustilsya v krater, v dvuh kilometrah ot staroj bazy Ren'yara; superkopter, mashiny i baraki totchas zhe byli nakryty silovym polem zvezdoleta, a horosho osnashchennaya spasatel'naya gruppa okolo poludnya privezla vseh ucelevshih lyudej Rohana. Pod lazaret prishlos' zanyat' dva dopolnitel'nyh pomeshcheniya. Tol'ko posle etogo uchenye zanyalis' tajnoj, kotoraya spasla Rohana i - ne vmeshajsya tragicheskaya sluchajnost' - spasla by i YArga. |to bylo sovershenno neponyatno, tak kak oba oni ni odezhdoj, ni osnashcheniem, ni vneshnim vidom ne otlichalis' ot ostal'nyh. Ochevidno, ne moglo imet' znacheniya i to, chto v amfibii oni byli vtroem s Ternerom. Odnovremenno pered Horpahom vstal vopros o dal'nejshih dejstviyah. Situaciya byla nastol'ko yasna, chto oni mogli vernut'sya na Bazu s dannymi, kotorye opravdyvali by ih vozvrashchenie i ob座asnili tragicheskij konec "Kondora". To, chto bol'she vsego intrigovalo uchenyh - metallicheskie psevdonasekomye, ih simbioz s mehanicheskimi "rasteniyami", ukrepivshimisya na skalah, nakonec vopros, mozhno li govorit' o "psihike" tuchi (a ne bylo dazhe izvestno, sushchestvuet odna tucha ili ih mnogo, i mogut li nebol'shie tuchi ob容dinyat'sya v odno celoe), - vse eto, vmeste vzyatoe, ne zastavilo by Horpaha ostat'sya na Regise III ni chasu bolee, esli by ne ischeznovenie chetveryh lyudej iz gruppy Ren'yara. Sledy beglecov priveli gruppu Rohana v ushchel'e. Nikto ne somnevalsya, chto oni pogibnut tam, dazhe esli mertvye obitateli planety ostavyat ih v pokoe. Poetomu neobhodimo bylo prochesat' okruzhayushchuyu territoriyu, tak kak neschastnye mogli rasschityvat' tol'ko na pomoshch' "Nepobedimogo". Edinstvennoe, chto udalos' ustanovit' s razumnym priblizheniem, byl radius poiskov: lyudi, zateryavshiesya v rajone grotov i ushchelij, ne mogli otdalit'sya ot kratera bol'she chem na neskol'ko desyatkov kilometrov. Kisloroda v ih priborah ostavalos' uzhe nemnogo, no vrachi uveryali, chto, esli oni budut dyshat' vozduhom planety, - eto navernyaka ne grozit im smert'yu, a v tom sostoyanii, v kotorom nahodilis' beglecy, otravlenie rastvorennym v krovi metanom, estestvenno, uzhe ne imelo nikakogo znacheniya. Territoriya poiskov byla ne slishkom bol'shoj, no isklyuchitel'no trudnoj i ploho prosmatrivaemoj. Prochesyvanie vseh zakoulkov, rasshchelin i peshcher, dazhe pri samyh blagopriyatnyh usloviyah, moglo prodlit'sya nedeli. Pod skalami izvilistyh ushchelij, soedinyayas' s nimi tol'ko koe-gde, skryvalas' drugaya sistema podzemnyh koridorov i grotov, promytyh vodami. Propavshie vpolne mogli nahodit'sya v kakom-nibud' iz takih ukrytij, no ne bylo uverennosti dazhe v tom, chto ih udastsya obnaruzhit' v odnom meste: lishennye pamyati, oni byli bolee bespomoshchny, chem deti, - te hot' derzhalis' by vmeste. Moshchnye sooruzheniya "Nepobedimogo" i ego tehnicheskie sredstva malo mogli pomoch' v poiskah. Samuyu nadezhnuyu zashchitu - silovoe pole - voobshche nel'zya bylo ispol'zovat' v uzkih podzemnyh koridorah. Itak, ostavalsya vybor mezhdu nemedlennym vozvrashcheniem, ravnoznachnym smertnomu prigovoru dlya ischeznuvshih, i provedeniem riskovannyh poiskov. SHansy na uspeh byli real'ny tol'ko v techenie neskol'kih dnej, do nedeli. Horpah znal, chto posle etogo mozhno budet obnaruzhit' lish' ostanki etih lyudej. Utrom astrogator vyzval specialistov, obrisoval im sozdavsheesya polozhenie i ob座avil, chto rasschityvaet na ih pomoshch'. V rasporyazhenii uchenyh nahodilas' gorstochka metallicheskih "nasekomyh", kotoruyu prines v karmane kurtki Rohan. Ih issledovaniem zanimalis' pochti sutki. Horpah hotel znat', sushchestvuyut li kakie-nibud' shansy obezvredit' eti sushchestva. Vnov' vstal vopros: chto spaslo YArga i Rohana ot ataki tuchi? "Plenniki" zanimali vo vremya soveshchaniya pochetnoe mesto v zakrytom steklyannom sosude, stoyavshem posredi stola. Ih ostalos' vsego desyatka poltora, ostal'nye byli unichtozheny v processe izucheniya. Vse eti sozdaniya obladali trojstvennoj simmetriej i napominali formoj bukvu Y, s tremya ostrokonechnymi plechami, soedinyayushchimisya v central'nom utolshchenii. V padayushchem svete oni kazalis' chernymi, kak ugol', v otrazhennom - perelivalis' sinim i olivkovym cvetom, kak bryushki nekotoryh zemnyh nasekomyh. Naruzhnye ih stenki sostoyali iz ochen' melkih plastin, napominayushchih grani brillianta, a vnutri "mushki" soderzhali odnu i tu zhe mikroskopicheskuyu konstrukciyu. Ee elementy, v sotni raz men'shie, chem zernyshki peska, obrazovyvali chto-to vrode avtonomnoj nervnoj sistemy, v kotoroj udalos' razlichit' dve chastichno nezavisimye drug ot druga cepi. Men'shaya chast', zanimayushchaya vnutrennost' plech, predstavlyala soboj mikroskopicheskuyu shemu, zaveduyushchuyu dvizheniyami "nasekomogo", chto-to vrode universal'nogo akkumulyatora i odnovremenno transformatora energii. V zavisimosti ot sposoba, kakim szhimali kristally, oni sozdavali to elektricheskoe, to magnitnoe pole, to peremennye silovye polya, kotorye mogli nagrevat' do otnositel'no vysokoj temperatury central'nuyu chast'; togda nakoplennoe teplo izluchalos' naruzhu odnonapravlenno. Vyzvannoe etim dvizhenie vozduha, kak reaktivnaya struya, delalo vozmozhnym dvizhenie v lyubom napravlenii. Otdel'nyj kristallik ne stol'ko letal, skol'ko podprygival, i ne byl, vo vsyakom sluchae vo vremya laboratornyh eksperimentov, sposoben tochno upravlyat' svoim poletom. Neskol'ko zhe kristallikov, soedinyayas' konchikami plech drug s drugom, obrazovyvali sistemu s tem luchshimi aerodinamicheskimi pokazatelyami, chem bol'she ih bylo. Kazhdyj kristallik soedinyalsya s tremya; krome togo, on mog soedinyat'sya koncom plecha s central'noj chast'yu lyubogo drugogo, chto davalo vozmozhnost' obrazovaniya mnogoslojnyh kompleksov. Soedinenie ne obyazatel'no trebovalo soprikosnoveniya, kristallikam dostatochno bylo sblizit'sya, chtoby voznikshee magnitnoe pole uderzhivalo vse obrazovanie v ravnovesii. Pri opredelennom kolichestve nasekomyh sistema nachinala proyavlyat' mnogochislennye zakonomernosti; mogla v zavisimosti ot togo, kak ee "draznili" vneshnimi impul'sami, menyat' napravlenie dvizheniya, formu, vid, chastotu vnutrennih pul'sacij; pri opredelennyh vneshnih usloviyah menyalis' znaki polya, i, vmesto togo chtoby prityagivat'sya, metallicheskie kristalliki ottalkivalis', perehodili v sostoyanie "individual'noj rossypi". Krome cepi, zaveduyushchej takimi dvizheniyami, kazhdyj chernyj kristallik soderzhal v sebe eshche odnu shemu soedinenij, vernee ee fragment, tak kak ona, kazalos', sostavlyala chast' kakoj-to bol'shoj struktury. |to vysshee celoe, veroyatno voznikayushchee tol'ko pri ob容dinenii ogromnogo kolichestva elementov, i bylo istinnym motorom, privodyashchim tuchu v dejstvie. Zdes', odnako, svedeniya uchenyh obryvalis'. Oni ne orientirovalis' v vozmozhnostyah rosta etih sverhsistem, i uzh sovsem temnym ostavalsya vopros ob ih "intellekte". Kronotos dopuskal, chto ob容dinyaetsya tem bol'she elementarnyh edinic, chem bolee trudnuyu problemu im nuzhno reshit'. |to zvuchalo dovol'no ubeditel'no, no ni kibernetiki, ni specialisty po teorii informacii ne znali nichego sootvetstvuyushchego takoj konstrukcii, to est' "proizvol'no razrastayushchemusya mozgu", kotoryj svoi razmery primeryaet k velichine namerenij. CHast' prinesennyh Rohanom "nasekomyh" byla isporchena. Ostal'nye demonstrirovali tipovye reakcii. Edinichnyj kristallik mog podprygivat', podnimat'sya i viset' v vozduhe pochti nepodvizhno, opuskat'sya, priblizhat'sya k istochniku impul'sov libo udalyat'sya ot nego. Pri etom on ne predstavlyal absolyutno nikakoj opasnosti, ne vydelyal, dazhe pri ugroze unichtozheniya (a issledovateli probovali unichtozhit' kristally himicheskimi sredstvami, nagrevaniem, silovymi polyami i izlucheniem), nikakih vidov energii, i ego mozhno bylo razdavit' kak slaben'kogo zemnogo zhuchka - s toj tol'ko raznicej, chto kristallo-metallicheskij pancir' sokrushit' bylo ne tak-to legko. Zato ob容dinivshis' dazhe v sravnitel'no nebol'shuyu sistemu, "nasekomye" nachinali, pri vozdejstvii na nih magnitnym polem, sozdavat' sobstvennoe pole, kotoroe unichtozhalo vneshnee, pri nagrevanii stremilis' izbavit'sya ot izlishka tepla infrakrasnym izlucheniem - a ved' uchenye raspolagali lish' malen'koj gorstochkoj kristallikov. Na vopros astrogatora ot imeni "Glavnyh" otvetil Kronotos: uchenye prosili dat' im vremya dlya dal'nejshih issledovanij, dlya kotoryh zhelatel'no dobyt' vozmozhno bol'shee kolichestvo kristallikov. Poetomu oni predlagali, chtoby v glub' ushchel'ya byla vyslana ekspediciya, kotoraya presledovala by dve celi: poiski propavshih lyudej i sbor minimum neskol'kih desyatkov tysyach psevdonasekomyh. Horpah soglasilsya na eto. Odnako on schital, chto riskovat' lyud'mi bol'she nel'zya. V ushchel'e on reshil poslat' mashinu, kotoraya ne prinimala do sih por uchastiya ni v odnoj operacii. |to byl vos'midesyatitonnyj vezdehod special'nogo naznacheniya, obychno ispol'zuemyj lish' v usloviyah vysokoj radioaktivnosti, ogromnyh davlenij i temperatur. Mashina eta, kotoruyu prozvali "ciklopom", nahodilas' na samom dne krejsera, nagluho zakreplennaya v pod容mnikah gruzovogo lyuka. Obychno takie mashiny ne ispol'zovalis' na planetah, a "Nepobedimyj" voobshche nikogda ne privodil v dvizhenie svoego ciklopa; situacii, kotorye trebovali takoj krajnosti, mozhno bylo - dlya vsego dejstvuyushchego tonnazha Bazy - pereschitat' na pal'cah odnoj ruki. "Poslat' za chem-nibud' ciklopa" - na kosmicheskom zhargone znachilo primerno to zhe, chto obratit'sya za pomoshch'yu k d'yavolu; o porazhenii kakogo-libo ciklopa nikto do sih por ne slyshal. Mashinu, izvlechennuyu dvumya pod容mnikami, ustanovili na appareli, gde za nee vzyalis' tehniki i programmisty. Krome obychnoj sistemy emitterov, sozdayushchih zashchitnoe pole, na ciklope byl ustanovlen sharovoj izluchatel' antimaterii; on mog vybrasyvat' antiprotony libo v kakom-to odnom napravlenii, libo vo vseh odnovremenno. Vstroennaya v dnishche sistema pozvolyala ciklopu, blagodarya interferencii silovyh polej, podnimat'sya na neskol'ko metrov nad gruntom, tak chto on ne zavisel ni ot mestnosti, ni ot koles ili gusenic. V lobovoj chasti bylo prisposoblenie, cherez kotoroe vydvigalsya ingauster - chto-to vrode teleskopicheskoj "ruki", kotoraya mogla vypolnyat' mestnoe burenie, brat' proby mineralov i proizvodit' drugie raboty. Ciklop imel moshchnuyu radiostanciyu i teleperedatchik, a takzhe elektronnyj mozg, pozvolyavshij emu dejstvovat' avtonomno. Tehniki iz gruppy inzhenera Petersena vveli v etot mozg sootvetstvuyushchuyu programmu: astrogator schitalsya s tem, chto kogda mashina popadet vnutr' ushchel'ya, svyaz' s nej mozhet prekratit'sya. Mashina poluchila dva zadaniya: najti propavshih (ciklop dolzhen byl nakryt' ih vtorym, dopolnitel'nym zashchitnym polem, zatem otkryt' prohod v pervom i vzyat' lyudej vnutr') i sobrat' pobol'she kristallikov. Izluchatel' antimaterii razreshalos' ispol'zovat' lish' v sluchae krajnej neobhodimosti, esli by zashchitnomu silovomu polyu grozilo unichtozhenie: reakciya annigilyacii ugrozhala zhizni propavshih, - oni mogli nahodit'sya nedaleko ot mesta shvatki. Ciklop imel v dlinu vosem' metrov i byl sootvetstvenno "shirokoplech" - poperechnik korpusa sostavlyal bol'she chetyreh metrov. Esli by kakaya-nibud' rasshchelina okazalas' dlya nego nedostupnoj, on mog rasshirit' ee libo dejstvuya "stal'noj rukoj", libo rastalkivaya i sokrushaya silovym polem. No i vyklyuchenie polya ne moglo emu povredit', poskol'ku ego sobstvennaya keramito-vanadievaya bronya obladala tverdost'yu almaza. Vnutri ciklopa pomestili avtomat, kotoryj dolzhen byl zanyat'sya najdennymi lyud'mi, dlya nih takzhe podgotovili kojki. Nakonec, posle proverki vseh priborov i ustrojstv, bronirovannyj gigant udivitel'no legko soskol'znul s appareli i, slovno unosimyj nevidimoj siloj - ni odna pylinka ne podnyalas' v vozduh, hotya on dvigalsya bystro, - minoval golubye ogni prohoda v zashchitnom pole "Nepobedimogo" i bystro ischez iz vidu. Okolo chasa radiotelevizionnaya svyaz' mezhdu ciklopom i rubkoj ne ostavlyala zhelat' luchshego. Rohan uznal vhod v ushchel'e, gde proizoshlo napadenie, po vysokomu, pohozhemu na razvalivshuyusya bashnyu obelisku, chastichno zakryvavshemu shchel' v kamennoj stene. Skorost' nemnogo umen'shilas' na bol'shoj kamennoj osypi; stoyashchie u ekranov slyshali dazhe zhurchanie ruchejka, skrytogo pod kamnyami, nastol'ko besshumno rabotal atomnyj dvigatel' ciklopa. Svyazisty prinimali izobrazhenie i zvuk do dvuh soroka, kogda, projdya ploskuyu i bolee dostupnuyu chast' ushchel'ya, ciklop okazalsya v labirinte rzhavoj metallicheskoj chashchi. Blagodarya usiliyam radiotehnikov v obe storony udalos' peredat' eshche chetyre soobshcheniya, no pyatoe prishlo uzhe s takimi iskazheniyami, chto mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya o ego smysle: elektronnyj mozg ciklopa dokladyval ob uspeshnom prodvizhenii vpered. V sootvetstvii s razrabotannym planom Horpah vyslal s "Nepobedimogo" avtomaticheskij zond, snabzhennyj teleperedatchikom. Zond, kruto vzmyv v nebo, ischez cherez neskol'ko sekund. V rubku nachali postupat' ego signaly, odnovremenno poyavilsya pokazannyj s vysoty polutora kilometrov zhivopisnyj pejzazh: rasterzannye skaly, pokrytye pyatnami rzhavyh i chernyh kustov. CHerez minutu oni bez truda zametili vnizu ciklopa, kotoryj prodvigalsya po dnu bol'shogo ushchel'ya, blestya kak stal'noj kulak. Horpah, Rohan i rukovoditeli special'nyh grupp stoyali u ekranov rubki. Priem byl horoshim, no oni predvideli vozmozhnost' ego uhudsheniya ili ischeznoveniya, poetomu k startu podgotovili eshche neskol'ko zondov. Glavnyj inzhener schital, chto v sluchae napadeniya svyaz' s ciklopom propadet navernyaka, no vo vsyakom sluchae mozhno budet nablyudat' za ego dejstviyami. |lektronnye glaza ciklopa eshche ne mogli etogo obnaruzhit', no stoyashchie u ekranov lyudi na shirokoj panorame, otkryvshejsya pered nimi, uvideli, chto vsego neskol'ko soten metrov otdelyaet mashinu ot broshennyh vezdehodov, kotorye zagorazhivali dal'nejshij put'. Ciklop dolzhen byl, vypolniv svoe zadanie, na obratnom puti vzyat' oba stolknuvshihsya vezdehoda na buksir. Vezdehody vyglyadeli sverhu kak zelenovatye korobochki; ryadom s odnim tochkoj vidnelas' obuglivshayasya figurka - trup bezumca, ubitogo Rohanom. Pered samym povorotom, za kotorym torchali stolby kamennyh vorot, ciklop zaderzhalsya i priblizilsya k pochti dostigayushchej dna ushchel'ya gribe metallicheskih zaroslej. S napryazhennym vnimaniem sledili lyudi za ego dvizheniyami. Ciklop otkryl speredi silovoe pole, chtoby skvoz' uzkuyu shchel' vydvinut' ingauster, kotoryj, slovno udlinyayushchijsya orudijnyj stvol s zubastoj gorst'yu na konce, vysunulsya iz svoego gnezda, obhvatil puchok kustov i, kazalos', bez vsyakogo usiliya vyrval ih iz kamennogo osnovaniya, potom mashina otstupila i spolzla zadom obratno na dno ushchel'ya. Operaciya proshla gladko. CHerez kruzhashchijsya nad ushchel'em telezond byla ustanovlena radiosvyaz' s mozgom ciklopa, kotoryj soobshchil, chto "obrazec", royashchijsya ot chernyh "nasekomyh", nadezhno zakryt v kontejnere. Ciklopa ot mesta katastrofy otdelyalo ne bol'she sta metrov. Odin iz energobotov Rohana stoyal, opershis' bronirovannym zadom o skalu, v samom uzkom meste prohoda zastryali scepivshiesya vezdehody, a dal'she za nimi nahodilsya vtoroj energobot; legkoe drozhanie vozduha svidetel'stvovalo o tom, chto on vse eshche sozdaet zashchitnoe pole. Ciklop snachala distancionno vyklyuchil emittery etogo energobota, a zatem, uvelichiv moshchnost' reaktivnoj strui, podnyalsya vysoko v vozduh, bystro proplyl nad nepodvizhnymi mashinami i opustilsya na kamni uzhe vyshe prohoda. I v etot moment kto-to iz nahodyashchihsya v rubke predosteregayushche vskriknul. CHernaya sherst' sklonov zadymilas' i obrushilas' volnami na zemnuyu mashinu s takoj stremitel'nost'yu, chto v pervyj moment mashina sovershenno ischezla, slovno zakrytaya nabroshennym sverhu plashchom smolistogo dyma. I totchas vsyu tolshchinu atakuyushchej tuchi probila vetvistaya molniya. Ciklop ne ispol'zoval svoego strashnogo oruzhiya, - eto obrazovannye tuchej energeticheskie polya stolknulis' s ego silovoj zashchitoj. Teper' ona kak budto vdrug materializovalas', obleplennaya tolstym sloem klubyashchejsya t'my, to raspuhala, kak ogromnyj pul'siruyushchij shar lavy, to szhimalas', i eta prichudlivaya igra prodolzhalas' dovol'no dolgo. U nablyudavshih za nej slozhilos' vpechatlenie, chto skrytaya ot ih glaz mashina staralas' rastolkat' miriady napadayushchih, kotoryh stanovilos' vse bol'she i bol'she, tak kak vse novye tuchi celymi lavinami skatyvalis' na dno ushchel'ya. Uzhe ischez blesk zashchitnoj sfery, i tol'ko v gluhoj tishine prodolzhalas' zhutkaya bor'ba dvuh mertvyh, no mogushchestvennyh sil. Vdrug forma tuchi izmenilas', teper' eto bylo chto-to vrode gigantskogo smercha, kotoryj voznosilsya nad vershinami samyh vysokih skal. Zacepivshis' osnovaniem za nevidimogo protivnika, smerch kruzhilsya kilometrovym mal'stremom, golubovato perelivayas' pri svoem sumasshedshem vrashchenii. Nikto ne proiznes ni slova; vse ponimali, chto takim obrazom tucha pytaetsya smyat' silovoj puzyr', v kotorom, slovno zernyshko v skorlupe, spryatalas' mashina. Rohan kraem glaza zametil, kak astrogator uzhe otkryl rot, chtoby sprosit' stoyashchego ryadom s nim glavnogo inzhenera, vyderzhit li pole, no ne sprosil. Ne uspel. CHernyj vihr', sklony skal - vse eto ischezlo v dolyu sekundy. Kazalos', na dne ushchel'ya vspyhnul vulkan. Stolb dyma, kipyashchej lavy, kamennyh oblomkov, nakonec - ogromnoe, okruzhennoe vual'yu para oblako voznosilos' vse vyshe. Par, v kotoryj, naverno, prevratilsya zhurchashchij potok, dostig polutorakilometrovoj vysoty, gde paril zond. Ciklop privel v dejstvie izluchatel' antimaterii. Nikto iz stoyavshih v rubke ne shevel'nulsya, ne proiznes ni slova, no nikto ne mog sderzhat' chuvstva mstitel'nogo udovletvoreniya; ono bylo nerazumno, no eto ne umen'shalo ego sily. Kazalos', chto nakonec tucha nashla dostojnogo sopernika. Vsyakaya svyaz' s ciklopom prekratilas' s momenta ataki, i teper' lyudi videli lish' to, chto cherez sem'desyat kilometrov vibriruyushchej atmosfery donosili ul'trakorotkie volny telezonda. O bitve, kotoraya razrazilas' v zamknutom ushchel'e, uznali i te, kto byl vne rubki. CHast' komandy, kotoraya razbirala alyuminievyj barak, brosila rabotu. Severo-vostochnyj kraj gorizonta posvetlel, slovno tam dolzhno bylo vzojti vtoroe solnce, bolee yarkoe, chem to, chto viselo v nebe; potom eto siyanie pogasil stolb dyma, rasplyvayushchijsya tyazhelyj gribom. Tehniki, upravlyayushchie rabotoj telezonda, vynuzhdeny byli uvesti ego ot ognya shvatki i podnyat' na chetyre kilometra - tol'ko togda on vyshel iz zony rezkih vozdushnyh potokov, vyzvannyh vzryvom. Skal, okruzhayushchih ushchel'e, kosmatyh sklonov, dazhe chernoj tuchi, kotoraya iz nih vypolzla, ne bylo vidno. |krany zapolnilis' kipyashchimi polosami plameni i dyma, perecherknutymi parabolami sverkayushchih oskolkov; akusticheskie indikatory zonda peredavali neprekrashchayushchijsya grohot, slovno znachitel'nuyu chast' kontinenta ohvatilo zemletryasenie. To, chto chudovishchnaya bitva ne konchilas', bylo udivitel'no. CHerez neskol'ko desyatkov sekund dno ushchel'ya, vse, chto okruzhalo ciklopa, dolzhno bylo priobresti temperaturu plavleniya, skaly osedali, padali, prevrashchalis' v lavu. Ee bagrovyj svetyashchijsya potok uzhe nachal probivat' sebe dorogu k vyhodu iz ushchel'ya, nahodyashchemusya v neskol'kih kilometrah ot mesta shvatki. Kakoe-to mgnovenie Horpah razdumyval, ne isportilis' li elektronnye vyklyuchateli izluchatelya; kazalos' nevozmozhnym, chtoby tucha prodolzhala ataku na takogo strashnogo protivnika, no izobrazhenie, poyavivsheesya na ekrane, kogda zond po novomu prikazu podnyalsya eshche vyshe, dostignuv granicy troposfery, dokazalo, chto on oshibaetsya. Teper' pole zreniya ohvatyvalo okolo soroka kvadratnyh kilometrov. Na etoj izrytoj ushchel'yami territorii nachalos' strannoe dvizhenie. So skorost'yu, kotoraya iz-za otdalennosti tochki nablyudeniya kazalas' nebol'shoj, s pokrytyh temnymi potekami sklonov skal, iz rasshchelin i peshcher vyplyvali novye i novye chernye kluby, podnimalis' vysoko vverh, soedinyalis' i, koncentriruyas' v polete, stremilis' k mestu shvatki. Kakoe-to vremya moglo kazat'sya, chto obrushivayushchiesya v ee centr temnye laviny zadavyat atomnyj ogon', zadushat ego, pogasyat svoej massoj, no Horpah horosho znal energeticheskie rezervy chudovishcha, sdelannogo rukami lyudej. Sploshnoj, oglushitel'nyj, ni na sekundu ne umolkayushchij grom, rvushchijsya iz reproduktorov, napolnil rubku. Odnovremenno tri yazyka plameni kilometrovoj vysoty navylet probili massiv atakuyushchej tuchi i stali medlenno vrashchat' ee, obrazovav chto-to vrode ognennoj mel'nicy. Ciklop, po neizvestnym prichinam, nachal pyatitsya i, ni na mgnovenie ne prekrashchaya bor'by, medlenno otstupal k vyhodu iz ushchel'ya. Vozmozhno, ego elektronnyj mozg schitalsya s opasnost'yu okonchatel'nogo razrusheniya sklonov, kotorye mogli obrushit'sya na mashinu. Ona, konechno, vybralas' by i iz takogo polozheniya, no vse zhe riskovala poteryat' svobodu manevra. Tak ili inache, no boryushchijsya ciklop staralsya vyjti na svobodnoe prostranstvo, i uzhe bylo neponyatno v kipyashchih vodovorotah, gde ogon' ego izluchatelya, gde dym pozhara, gde obryvki tuchi, a gde oblomki obvalivayushchihsya skal. Kazalos', bitva priblizilas' k kul'minacii. V sleduyushchij moment proizoshlo nechto neveroyatnoe. |kran vspyhnul, zasverkal strashnoj osleplyayushchej beliznoj, pokrylsya ospoj milliardov vzryvov, i v novom prilive antimaterii okazalos' unichtozhennym vse, chto okruzhalo ciklopa. Vozduh, oblomki, par, gazy, dym - vse eto, prevrashchennoe v zhestkoe izluchenie, raskolov nadvoe ushchel'e, zamknulo v ob座atiya annigilyacii tuchu i vyletelo v prostranstvo, slovno izvergnutoe samoj planetoj. "Nepobedimyj", kotorogo ot epicentra etogo chudovishchnogo udara otdelyalo sem'desyat kilometrov, zakolebalsya, transportery i energoboty ekspedicii, stoyashchie pod apparel'yu, ottashchilo v storonu, a cherez neskol'ko minut so storony gor primchalsya rychashchij vihr', opalil mgnovennym zharom lica lyudej, ishchushchih ukrytiya za mashinami, i, podnyav stenu klubyashchegosya peska, pognal ee dal'she, v ogromnuyu pustynyu. Kakoj-to oblomok, ochevidno, zacepil zond, nesmotrya na to chto on nahodilsya teper' v tridcati kilometrah ot centra kataklizma. Svyaz' ne prervalas', no kachestvo izobrazheniya rezko uhudshilos', ekran gusto pokrylsya pomehami. Proshla minuta, i, kogda dym nemnogo osel, Rohan, napryagaya glaza, uvidel sleduyushchij etap bor'by. Bor'ba ne zakonchilas', kak on reshil za minutu do etogo. Esli by atakuyushchimi byli zhivye sushchestva, izbienie, kotoromu oni podverglis', naverno, zastavilo by sleduyushchie sherengi povernut' vspyat' ili hotya by ostanovit'sya u vorot ognennogo ada. No mertvoe borolos' s mertvym, atomnyj ogon' ne ugas. I togda Rohan v pervyj raz ponyal, kak dolzhny byli vyglyadet' bitvy, kogda-to razvorachivavshiesya na pustynnoj poverhnosti Regisa III, v kotoryh odni roboty sokrushali i unichtozhali drugih, kakimi metodami otbora pol'zovalas' mertvaya evolyuciya i o chem govoril Lauda, utverzhdavshij, chto psevdonasekomye pobedili, kak naibolee prisposoblennye. Odnovremenno u nego mel'knula mysl', chto nechto podobnoe zdes' uzhe proishodilo, chto mertvaya neunichtozhimaya, zakristallizovannaya, zafiksirovannaya solnechnoj energiej pamyat' billionnoj tuchi dolzhna soderzhat' svedeniya o podobnyh shvatkah, chto imenno s takimi otshel'nikami-odinochkami, takimi bronirovannymi gigantami, s atomnymi mamontami iz roda robotov dolzhny byli sotni vekov nazad drat'sya eti mertvye kapel'ki, kotorye kazalis' nichem ryadom s plamenem vse unichtozhayushchih razryadov, probivayushchih skaly navylet. To, chto sdelalo vozmozhnym ih sushchestvovanie, i stalo prichinoj gibeli ogromnyh chudovishch, ch'i plity byli rasporoty, kak rzhavye lohmot'ya, razmetany po ogromnoj pustyne s zasypannymi peskom skeletami elektronnyh, nekogda chrezvychajno tochnyh mehanizmov - eto kakaya-to nepravdopodobnaya, ne imeyushchaya nazvaniya otvaga, esli mozhno primenit' takoe slovo k kristallikam gigantskoj tuchi. No kakoe drugoe slovo on mog zdes' primenit'? I nevol'no on ne mog ne voshitit'sya ee dal'nejshimi dejstviyami, vspominaya o gekatombe, kotoruyu tol'ko chto videl. Tucha prodolzhala ataku. Teper' nad ee poverhnost'yu na vsem obozrevaemom sverhu prostranstve slegka vystupali otdel'nye, naibolee vysokie piki. Vse ostal'noe, vsya strana ushchelij ischezla pod razlivom chernyh voln, mchashchihsya koncentricheskimi kol'cami so vseh storon gorizonta, chtoby ruhnut' v glub' ognennoj voronki, centrom kotoroj yavlyalsya nevidimyj za ognennym trepeshchushchim shchitom ciklop. |tot oplachennyj, kazalos' by, bessmyslennymi zhertvami napor ne byl, odnako, lishen nekotoryh shansov na uspeh. Rohan i vse lyudi, teper' uzhe passivno nablyudavshie zrelishche, kotoroe razvorachivalos' na ekrane, otdavali sebe v etom otchet. |nergeticheskie vozmozhnosti ciklopa prakticheski neischerpaemy, no, po mere togo kak prodolzhalas' annigilyaciya, nesmotrya na moshchnye zashchitnye sredstva, nesmotrya na antiradiacionnoe pokrytie, malen'kaya chast' zvezdnyh temperatur vse zhe vosprinimalas' izluchatelem, vozvrashchalas' k svoemu istochniku, i vnutri mashiny dolzhno bylo stanovit'sya vse zharche i zharche. Ni odin chelovek uzhe davno ne vyderzhal by vnutri ciklopa. Navernoe, ego keramitovaya bronya vishnevo svetilas', no oni videli pod kupolom dyma tol'ko goluboj sgustok pul'siruyushchego ognya, kotoryj medlenno polz k vyhodu iz ushchel'ya, tak chto mesto pervoj ataki tuchi ostalos' na rasstoyanii treh kilometrov k severu, obnazhiv svoyu uzhasayushchuyu, spekshuyusya, pokrytuyu sloem shlaka i lavy poverhnost'. Horpah prikazal vyklyuchit' reproduktory, do sih por napolnyavshie rubku oglushayushchim grohotom, i sprosil YAzona, chto proizojdet, kogda temperatura vnutri ciklopa prevysit predel ustojchivosti elektronnogo mozga. Uchenyj ne kolebalsya ni mgnoveniya: -- Izluchatel' budet vyklyuchen. -- A silovoe pole? -- Pole - net. Ognennaya bitva pereneslas' uzhe na ravninu, k vyhodu iz ushchel'ya. CHernil'nyj okean burlil, razbuhal, kruzhilsya i ogromnymi skachkami obrushivalsya v pylayushchij zev. -- Pozhaluj, sejchas... - skazal Kronotos, vsmatrivayas' v onemevshuyu, klubyashchuyusya na ekranah kartinu. Proshla eshche minuta. Vdrug siyanie ognennoj voronki rezko oslablo. Tucha zakryla ego. -- SHest'desyat kilometrov ot nas, - otvetil tehnik na vopros Horpaha. Astrogator ob座avil trevogu. Komanda razbezhalas' po mestam. "Nepobedimyj" vtyanul apparel', passazhirskij pod容mnik i zahlopnul lyuki. |kran snova vspyhnul. Ognennaya voronka poyavilas' opyat'. Na etot raz tucha ne atakovala. Kak tol'ko ee obryvki, ohvachennye plamenem, posvetleli, ostal'naya chast' nachala otstupat' k ushchel'yam, vpolzaya v ih zalityj ten'yu labirint, i pered glazami lyudej predstal vneshne sovershenno celyj ciklop. On vse eshche pyatilsya, ochen' medlenno, prodolzhaya zhech' vse, chto bylo vokrug, - kamni, pesok, barhany. Pochemu on ne vyklyuchaet izluchatel'? - voskliknul kto-to. Slovno uslyshav eti slova, mashina prekratila unichtozhayushchij ogon', razvernulas' i, nabiraya skorost', pomchalas' v pustynyu. Telezond soprovozhdal ee na vysote. Vdrug lyudi uvideli nitku ognya, s ogromnoj skorost'yu letyashchuyu v ih lica, i, eshche ne ponyav, chto ciklop vystrelil v zond i chto oni vidyat polosu annigilirovavshih na trasse vystrela chastichek vozduha, instinktivno otshatnulis', kak by ispugavshis', chto razryad vyletit iz ekrana i vzorvetsya vnutri rubki. Srazu zhe posle etogo izobrazhenie ischezlo i ekran opustel. -- Sbil zond!!! - kriknul tehnik. - Komandir... Horpah prikazal zapustit' drugoj zond. Ciklop byl uzhe tak blizko ot "Nepobedimogo", chto oni uvideli ego, edva zond nabral vysotu. Novaya nitochka ognya, i zond unichtozhen. Prezhde chem izobrazhenie ischezlo, oni uspeli zametit' sobstvennyj korabl'; ciklopa otdelyalo ot nego ne bol'she desyati kilometrov. -- S uma on soshel, chto li?.. - vozbuzhdenno skazal vtoroj tehnik. |ti slova kak budto razrushili v mozgu Rohana kakuyu-to pregradu. On vzglyanul na Horpaha i ponyal: komandiru prishla v golovu ta zhe mysl', chto i emu. U nego bylo takoe vpechatlenie, slovno vse ego telo, golovu nalival svincom bessmyslennyj vyazkij son. No prikazy byli otdany: komandir rasporyadilsya zapustit' odin za drugim eshche dva zonda. Ciklop unichtozhil ih po ocheredi, kak snajper, razvlekayushchijsya strel'boj po tarelochkam. -- Mne nuzhna vsya moshchnost', - skazal Horpah, ne povorachivaya golovy ot ekrana. Glavnyj inzhener, kak pianist, berushchij akkord, udaril obeimi rukami po klavisham pul'ta. -- Startovaya moshchnost' cherez shest' minut, - dolozhil on. -- Mne nuzhna vsya moshchnost', - povtoril Horpah tem zhe tonom; v rubke stalo tak tiho, chto slyshno bylo poshchelkivanie rele za stenkami priborov. -- Korpus reaktora slishkom ohlazhden, - nachal glavnyj inzhener, i lish' togda Horpah povernulsya k nemu licom i v tretij raz, vse tak zhe, ne povyshaya golosa, skazal: -- Mne nuzhna VSYA moshchnost'. Inzhener molcha protyanul ruku k glavnomu vyklyuchatelyu. V glubine korablya razdalsya korotkij rev signala trevogi, i, kak dalekaya drob' barabana, otvetil emu topot begushchih na boevye posty lyudej. Horpah snova smotrel na ekran. Nikto nichego ne govoril, no teper' vse ponyali, chto nevozmozhnoe sluchilos', - astrogator gotovilsya k boyu s ih sobstvennym ciklopom. Strelki priborov, pobleskivaya, stoyali, kak soldaty v sherenge. V okoshkah indikatora nalichnoj moshchnosti vyskakivali pyatiznachnye, a potom shestiznachnye chisla. Gde-to iskril kontakt - v rubke zapahlo ozonom. V zadnej chasti rubki tehniki, peregovarivayas' znakami, vklyuchili sistemy kontrolya. Ocherednoj zond pered gibel'yu pokazal udlinennyj lob ciklopa, perepolzayushchego cherez gryadu skal; ekran snova opustel, osleplyaya serebryanoj beliznoj. Mashina vot-vot dolzhna byla poyavit'sya v zone neposredstvennoj vidimosti; bocman radaristov zhdal u pribora, vydvigavshego naruzhnuyu nosovuyu telekameru nad verhushkoj korablya, blagodarya chemu mozhno bylo uvelichit' pole zreniya. Tehnik svyazi zapustil sleduyushchij zond. Ciklop, pohozhe, ne shel pryamo k "Nepobedimomu", kotoryj, szhavshis', ozhidal v polnoj boevoj gotovnosti za shchitom silovogo polya. Iz nosovoj chasti korablya ravnomerno vyletali telezondy. Rohan znal, chto "Nepobedimyj" mozhet otrazit' zaryad antiveshchestva, no udarnuyu energiyu nuzhno bylo poglotit', rastrativ sobstvennuyu energiyu. Samym razumnym v etoj situacii emu kazalos' otstuplenie, to est' start na stacionarnuyu orbitu. On ozhidal takogo prikaza, no Horpah molchal, kak budto rasschityval na probuzhdenie elektronnogo mozga ciklopa. V samom dele, nablyudaya iz-pod tyazhelyh vek za dvizheniem temnogo silueta, kotoryj besshumno nessya sredi barhanov, on sprosil: -- Vyzyvaete ego? -- Tak tochno. Net svyazi. -- Otdajte prikaz: "Nemedlenno stop". Tehniki suetilis' okolo pul'tov. Dva, tri, chetyre raza probezhali iskorki ogon'kov pod ih rukami. -- On ne otvechaet, komandir. "Pochemu on ne startuet? - ne mog ponyat' Rohan. - Ne hochet priznat' porazheniya? Horpah?! CHto za chush'! SHevel'nulsya... Sejchas, sejchas otdast prikaz". No astrogator tol'ko otstupil na shag. -- Kronotos! Kibernetik podoshel k nemu. -- YA zdes'. -- CHto oni mogli s nim sdelat'? Rohana porazila eta fraza. Horpah skazal "oni", kak budto i vpravdu imel delo s myslyashchim protivnikom. -- Avtonomnye kontury na kriotronah,- nachal Kronotos, i chuvstvovalos', chto ego slova budut tol'ko predpolozheniem. -- Temperatura vozrosla, oni utratili sverhprovodimost'... -- Vy znaete, doktor, ili pytaetes' ugadat'? - sprosil astrogator. |to byl strannyj razgovor, vse smotreli na ekran, na kotorom, teper' uzhe bez pomoshchi zonda, byl viden ciklop, dvigayushchijsya plavno, no ne sovsem uverenno. On to i delo menyal kurs, slovno eshche ne reshil, kuda imenno emu idti. Neskol'ko raz vystrelil v nenuzhnyj uzhe zond, prezhde chem sbil. Oni videli, kak zond padal, pohozhij na yarkuyu raketu. -- Edinstvennoe, chto mne prihodit v golovu, - eto rezonans, - skazal posle sekundnogo kolebaniya kibernetik. - Esli ih pole perekrylos' s chastotoj samovozbuzhdeniya mozga... -- A silovoe pole? -- Silovoe pole ne ekraniruet magnitnogo. -- ZHal', - suho zametil astrogator. Napryazhenie ponemnogu slabelo, tak kak ciklop yavno napravlyalsya ne k zvezdoletu. Rasstoyanie do nego snova nachalo vozrastat'. Vyrvavshis' iz-pod vlasti cheloveka, mashina ushla v prostor severnoj pustyni. -- Glavnyj inzhener zajmet moe mesto,- skazal Horpah. - Ostal'nyh proshu vniz. DLINNAYA NOCHX Rohana razbudil holod. Polusonnyj, on skorchilsya pod odeyalom, vtiskivaya lico v podushku. Poprobov