im kommyunike. Ty zabyl dobavit', napereboj krichali oni, chto velikoe delo trebuet velikoj zhertvy! Ty nedostatochno zaostril istoricheskoe znachenie togo, chto sejchas nastupit! CHto imenno? SHkurnichestvo. V tom smysle, chto s menya snimut shkuru. Perspektiva Tihobitiya (povtoryayu za angelom, kotoryj s hodu perevodil), sobstvenno, ne ispugala menya eshche bol'she, konkretnuyu ugrozu ya predpochitayu smertonosnym namekam, shchekochushchim pozvonochnik; myshlenie moe obostrilos', i ya ves' sobralsya, prikidyvaya vozmozhnosti oborony, ibo ya ne nameren byl deshevo prodat' svoyu shkuru; odnovremenno ya vdalsya v diskussiyu s nimi, nazhimaya na to, chto nel'zya podkreplyat' vozvyshennuyu ideyu ubijstvom, no eto byl dialog s gluhimi. V ih idealisticheski vytarashchennyh glazah gorel takoj fanatizm, chto legche bylo by rozhdestvenskomu indyuku ubedit' kuharok otkazat'sya ot svoih krovozhadnyh namerenij, chem mne razubedit' etih entuziastov, kotorye, ubiv menya, hoteli otvoevat' nevedomo chto, nevedomo kak; ya potyanulsya za perochinnym nozhom v bryuchnyj karman, no tut menya zhdal novyj syurpriz: to, chto ya schital epilogom, okazalos' vsego lish' prologom nastoyashchego razbiratel'stva. Oni po ocheredi trebovali slova, predsedatel' - teolog ili antipastyr' - sostavil spisok oratorov, zatem byla prinyata povestka dnya i utverzhden sostav komissii po rassmotreniyu predlozhenij; vslushivayas' v ih vystupleniya, ya nakonec uyasnil sut' dela. Samo po sebe ubijstvo bylo delom reshennym - no ne ego tolkovanie. Teper' obsuzhdalos', s kakih pozicij svershitsya to, chto dolzhno bylo svershit'sya. Posle burnyh debatov na seredinu vyshel Portretist-|kstremist, poklonilsya i zagolosil: - Dostopochtennejshij Prishelec, da pogibnesh' ty ot moej ruki! Pochitayu dolgom svoim ob®yasnit', pochemu ya brosil lyubimuyu palitru radi tebya. Krovi li ya hotel? Nikogda! Tak chego zhe ya zhazhdal? Tvorit'. ZHivopisat'! Na grubyj holst nakladyvat' kraski, ispoveduyas' v sobstvennyh snah, i chtoby kto-nibud', kto ugodno, hot' raz vzglyanul by i vskriknul ot voshishcheniya. I eto vse, klyanus' chest'yu. No posmotri-ka: kak tut pisat' kartiny, esli dostatochno zahotet' i stena, blagodarya svoemu ornamentu na integral'nyh mikroshemah i chitchiku zhelanij, sama, zhivo i lovko, freskami sebya pokryvaet??? Poetomu, kogda ya rebenkom vykazyval ohotu k zhivopisi, menya stavili nosom k stene. CHto ostavalos' mne delat'? Kakoe-to vremya ya poruchal eto ej, no zhalost' zhgla serdce. Vprochem, vskore stenam prishel konec, potomu chto vozniklo novoe techenie - kartinorechie. Techenie bylo ne huzhe drugih, no chto zhe? Ne uspel ya v eto delo vtyanut'sya, kak ono vsego za kvartal samo skomp'yuterizirovalos'. A potom, v kakih-nibud' shest' nedel', narodilsya u nas dublizm. Nu, esli kartina mozhet sama s soboj vesti razgovory, to mozhet i sama sebya napisat', tak ved'? No ya byl chelovek upornyj, ya zhdal, i vot voznik ekskrementizm. Stolovaya lozhka rastitel'nogo masla na odno polotno ili chetyre - na shest'. Esli vdohnoveniya net - kastorka. Kak ustoyat' pered Tiraniej Iskusstva? Vot my i travilis' cinkovymi belilami i slonovoj chern'yu, vse kak odin, odnako eto bystro vyshlo iz mody. I prishel suicidizm, nazyvaemyj takzhe samizmom. Sperva bylo bryuhachestvo - hudozhnik shel i vystavlyal svoj zhivot, lakirovannyj i s raznymi shtukovinami, kotorye derzhalis' na plastyre ili vzhivlyalis', no i eto prielos' publike; poetomu na vernisazhe stali ostavlyat' goluyu betonnuyu stenu, a hudozhnik, obil'no poliv sebya fiksatuarom, bral horoshij razbeg i golovoj v stenu, chtoby tak uzhe i ostat'sya - natyurmortom v suicidal'nom stile. Hotya udavalos' eto odin tol'ko raz, nashlis' mucheniki iskusstva! U menya, odnako, cherep byl slishkom krepkij, vprochem, beton vskore razmyak, izvestnoe delo, - shustry o nas pekutsya... A kogda poshel mne dvadcat' vos'moj godochek, byl uzhe v mode genizm. Berem, znachit, mikser i smeshivaem raznye geny, ot gusya do gieny, chtoby poluchilsya monstre pittoresque [zhivopisnyj urod (fr.)], no i eto proshlo, skotinokartiny vyshli iz mody. Posle byl destrukcionizm, ili ugrobianstvo kolleg, no i ono ustupilo mesto novomu techeniyu, kreacionizmu. |to vam ne kakoe-nibud' kovyryan'e v gline i gipse, no tvoreniya, dostojnye svoej epohi, - sputniki v vide zolotyh altarej s akvariumami, v kotoryh kazhdoj akule samochist zuby chistit, ili policerkovnaya bezgravitacionnaya urbanistika, kogda orbital'nye hramy vytyagivayut svoi teleskopicheskie bashni i kolokol'ni v pustote, kak omary; no vse eto, uvy, bez naitiya, bez very, i sovershenno privatnoe, edinolichnoe; kazhdoe takoe tvorenie nado bylo nemedlenno zalit' chernoj steklovidnoj massoj, chtoby uberech' ot chuzhogo glaza, a eshche luchshe - pustit' v raspyl, no i eto ploho krepilo oslablennuyu volyu k tvorchestvu... - Ksitya, ne melochis'! - nadsazhivalis' oni. - Lepi srazu v devyatku! Nu zhe! Smelo, bez detalej, vovsyu! My s toboj! Derzhis', koresh, ne lopajsya prezhde vremeni! - YA i ne lopayus', uzhe rychal on, - ars pro arte [iskusstvo dlya iskusstva (lat.)], lanca-ca, ty sygraesh' mertveca, bogoid, atu ego, zemleca-podleca, uzh ya ego razukrashu!!! - SHkuru drat', shkuru drat'! - zagremeli ostal'nye, vskakivaya; verno, eto byl ih gimn; oni pobezhali za zanavesku, dolzhno byt', za instrumentami, ya tozhe vskochil, i cep' zazvenela. - Vy chto, spyatili! Stoj! - zakrichal ya, zametiv kraeshkom glaza, chto angel perevel prikazanie, otdannoe emu hudozhnikom, no ne dvinulsya s mesta. On stoyal, vyshe nas na dve golovy, merno shelestya kryl'yami. Nesmotrya na takuyu usilennuyu ventilyaciyu, mne stalo dushno. - Bogoid, chto eto? - krichali oni. - Derzhi zemleca... Ne hochet?.. Krimistor sgorel? Togda my sami pomozhem! Ksitya v forme, ej, uhnem, navalis', rebyata pernatye, strojsya klinom! I pravda, oni postroilis' treugol'noj falangoj i rinulis' na menya, no, strannoe delo, zadom, tolkaya pered soboj hudozhnika s nozhom v ruke. V moej ruke blesnul perochinnyj nozh. Esli mne pamyat' ne izmenyaet, pohozhee postroenie ispol'zoval Aleksandr Makedonskij, no s luchshimi rezul'tatami, potomu chto u teh nogi na polputi raz®ehalis', slovno kover byl katkom, i oni pokatilis' k moim nogam odin za drugim. Pervym s vizgom vskochil tolstyj predsedatel' antipisatelej, - padaya, on zacepilsya bryuchinoj za ostrie moego nozhika. YA lish' slegka ocarapal emu sedalishche, da i to, v sushchnosti, neumyshlenno, no vopil on kak zarezannyj. Ostal'nye byli v takom otchayanii ot svoego fiasko, chto dazhe ne speshili vstavat'. Lezha kto gde grohnulsya, oni tihon'ko stonali: - Ne bylo very... - A vse iz-za Ksiti. Trus, mokroshtannik! - Nepravda! |to vse iz-za vas! Iz-za vas! - zashelsya rydaniyami ekstremal'nyj hudozhnik. - CHto-o? Udalis' otsyuda nemedlenno, mokraya kurica! Nogi v ruki! - CHuyal ya, chto mazila delo ugrobit, sojka ego zabodaj! Hudozhnik vskochil i nachal sryvat' s sebya odezhdu. - Ksitya, bros'! - ryavknul ih predsedatel' po delam pechati. - A vy ot nego, ot bednyagi, otcepites'. Gagus', vyhodi - tvoj chered! - Da, da, Gagus'! - zakrichali oni s entuziazmom. - Nu-ka, vdarim po staromu miru! Gusik, zatkni za poyas artista-portretista! A my tebe na rastopku drovishek podkinem! - Vrezh' emu, Gusenok, do samyh pechenok! - Poprobuj s kanifol'yu, chtoby ne skovyrnut'sya s kopyt... - Kanifoli malo, tut vibropodoshvy nuzhny... Angel perevodil vzahleb, ekstremisty peregruppirovalis', opozorennyj hudozhnik ischez, a ko mne podoshel tot, kogo nazyvali Gagusem, plechistyj urod otvratnogo vida, - nos u nego splyushchilsya i s®ehal kuda-to pod levyj glaz, dolzhno byt', iz-za vseobshchej svalki. Znachit, vse-taki eto maska, podumal ya, i u drugih - tozhe; no nado bylo sosredotochit' vnimanie na novom protivnike. - Tiho! - ryavknul on, hotya vse uzhe i tak zamolchali. On perestupil s nogi na nogu i neskol'ko raz kachnulsya na pyatkah vzad i vpered, a tem vremenem ego nos vozvrashchalsya na prezhnee mesto. - Ty, mlekosos! - prodolzhal on grobovym golosom. - Pupochnyj pupon, sostryapannyj razbryzgivatelem, volosataya tvoya top', uznaj na te neskol'ko minut, kotorye tebe eshche suzhdeno prohripet', s kem ty imeesh' delo! YA kurdlist-idealist, avtor gimna, chto slavit Velikohod. Da zdravstvuet kurdl', stroj do upora social'nyj, a pritom organicheski svetozarnyj! YA znayu, esli b ty mog dat' otsyuda deru, to srazu by pomchalsya donosit' na menya, no oshejnik istoricheskoj spravedlivosti, cepi progressa derzhat tebya mertvoj hvatkoj, i nikakie shustry tebe uzhe ne pomogut, ty, pribludnyj kozel! Okovy pozornogo blagodenstviya padut s moego naroda, podobno tomu, kak otvalitsya ot tvoih kostej govyadina; i dvinetsya on na kollektivnyh nogah v svetloe budushchee! Blizitsya chas rasplaty za vse poklepy, vozvodimye na blagorodnye idealy, za vedra lzhivyh pomoev, vylityh na golovy politohodov, i zhdet tebya svyataya mest', svyataya mest' za nashu chest', dajte mne silu, druzhki-yastrebki, sprovadit' v mogi... - Slabovato chto-to, - skazal ya. Dazhe kirpich ne ogoroshil by ego do takoj stepeni. - CHto? - garknul on. - Da kak ty smeesh'?.. Cyc, nedotepa! - Ti-li ti-li travka, - vozrazil ya. - Sboku borodavka. A tvoya kuzina vymyla pingvina... On ves' zatryassya, a prochie prosto zadrozhali ot uzhasa. Ne tak-to legko ob®yasnit', kak ya dodumalsya do etoj improvizacii, ved', v sushchnosti, ya ponyatiya ne imel, chto imenno meshaet im provesti skoruyu i krovavuyu ekzekuciyu; no chut'e mne podskazyvalo, chto im nado bylo vzvintit' sebya kollektivnoj samonakachkoj, slovno uspeh ih ubijstvennogo predpriyatiya zavisel ot nagnetaemoj do nuzhnogo urovnya atmosfery koshmara. - Podojdi-ka syuda, gospodin ptenchik, - dobavil ya, - ya tebe koe-chto na ushko skazhu... - Klyap emu v rot! ZHivee! - vzvizgnul Gagus'-kurdofil. - YA tak ne mogu, etot visel'nik sbivaet menya s pantalyku... - Zachem tebe klyap, - s otchayaniem v golose otozvalsya antipredsedatel' pisatelej. - Vrezh' emu ponizhe spiny, i delo s koncom... - YA, Gagus', nichego ne boyus'... - proshipel kurdofil, vyhvatil iz-za poyasa kozhevennyj nozh i brosilsya na menya. Cep' rezko zvyaknula i zadrozhala, slovno struna, - eto ya otprygnul za spinu angela, tot pokachnulsya, zadetyj nozhom, Gagus' spotknulsya i osel na koleni pered angelom. - YA sejchas... ya eshche raz poprobuyu... - poteryanno bormotal on. On byl nastol'ko oshelomlen, chto mne nichego ne stoilo by zabrat' u nego nozh ili zaehat' v ego ptich'e uho, no ya dazhe ne shevel'nulsya. Teper' ya uzhe prismatrivalsya k trem molodchikam, kotorye, potihon'ku otvoriv raduzhnye dveri, slushali nas, stoya na poroge. Nikto, krome menya, ih ne videl - vse ostal'nye smotreli v moyu storonu, - a ya, vynuzhdaemyj k etomu oshejnikom i obshchim polozheniem del, podpiral stenu. Ponachalu ya bylo reshil, chto eto eshche kakie-to artisty-ekstremisty, no ya oshibalsya. - Ni s mesta! |to nalet! - brosil samyj vysokij iz nih, vhodya v komnatu. Kurdofil oseksya i zamer, i tol'ko dve tolstye slezy, prigotovlennye im v zaklyuchenie ponesennogo porazheniya, stekli po ego licu. Odna iz nih rasplylas' na lackane pidzhaka, vtoraya kapnula na kover. Odin Bog znaet, pochemu pamyat' uderzhivaet takie durackie melochi - i pritom v takih obstoyatel'stvah. Moi pohititeli vskochili, protestuya; razgorelas' zharkaya ssora. Angel po-prezhnemu perevodil kazhdoe slovo, no oni tak ostervenelo lezli drug na druga i tak vopili, chto ya perestal chto-libo soobrazhat'. Sut' spora doshla do menya lish' v samyh obshchih chertah. CHuzhaki byli ekstremistami iz kakoj-to drugoj gruppirovki, ne imevshej nichego obshchego ni s iskusstvom, ni s teologiej, ni s obshchej teoriej bytiya. Draka (oni uzhe dali volyu rukam) shla iz-za menya. Prevoshodstvo professionalov nad lyubitelyami, kotorymi, v silu veshchej, byli lyudi iskusstva i prochie gumanitarii, skazalos' nemedlenno. Dol'she vsego zashchishchalsya predsedatel' soyuza antipisatelej, zagnannyj v ugol s instrumentami - tam on vooruzhilsya shkurosdiratel'nymi shchipcami i dejstvoval imi kak palicej; tem ne menee vsego cherez neskol'ko minut prishel'cy okazalis' hozyaevami polozheniya. Srazu bylo vidno specialistov. Oni nichego ne obosnovyvali, ne teoretizirovali, ne ceremonilis', kazhdyj, vidimo, imel zaranee namechennoe zadanie, kotoroe vypolnyal na udivlenie chetko, i v drugih obstoyatel'stvah ya, mozhet byt', pozhalel by svoih ekstremal'nyh hudozhnikov. Zatihshie, v isterzannyh kostyumah, iz kotoryh vmesto kamernoj muzyki razdavalas' zhalkaya kakofoniya, oni byli usazheny na pol licom k stene, sovsem ryadom so mnoj, - poistine, udivitel'naya peremena uchasti. Tol'ko antipredsedatel' eshche otrazhal ataki, no i on teryal sily. V shvatke kto-to prilozhil angelu, tot svalilsya v ugol i perestal perevodit'. Zato na ego nepodvizhnom dosele, nebesnom lice poyavilas' strannaya ulybka, a chut' ponizhe grudi, na alebastrovom torse, nevedomo kak nachali zazhigat'sya i gasnut' raznocvetnye nadpisi: "Didr beuns ganatoproksul? Fornikalorissimur, Dominul? A driksi piksi kuak supirito? Milulolak, gospodin nachal'nik?" Odnovremenno angel vzyal menya za ruku i potyanul s tainstvennym vyrazheniem lica tak sil'no, chto ya chut' ne zadohsya, kogda cep' konchilas'. "Na pomoshch'!" - hotel ya kriknut', no ne mog, - oshejnik sdavlival gorlo. K schast'yu, pobeditel' predsedatelya pospeshil mne na vyruchku. Uzh ne znayu, chto takoe on i ego vysokij tovarishch sdelali s angelom, no kogda ya otkryl glaza, tot snova stoyal po stojke "smirno", pomahival kryl'yami i perevodil. Vprochem, perevodit' bylo, v obshchem-to, nechego - moi novye pohititeli okazalis' lyud'mi dejstviya. Oni otodvinuli menya ot kryuka, iz prinesennogo s soboyu portfelya dostali neobhodimye instrumenty, i kryuk - bez malejshego zhara, chada i dyma - vyshel iz steny, slovno iz kuska masla. YA vozderzhalsya ot slov blagodarnosti, i pravil'no sdelal, potomu chto dal'nejshee ih povedenie nichut' ne pohodilo na povedenie osvoboditelej. Odin tyanul menya za cep', dvoe drugih podtalkivali, bez kakogo-libo nameka na delikatnost', k kotoroj ya nachal bylo privykat' v obshchestve hudozhnikov. Iz dvorca my vybralis' ne cherez anfiladu velikolepnyh pokoev, no, skoree vsego, cherez shahtu kuhonnogo lifta, i mne bylo trudno orientirovat'sya. Snaruzhi carila kromeshnaya t'ma, noch' byla holodnaya, i ya v svoih shelkovyh noskah srazu promochil nogi v kakoj-to luzhe. Poka na nogah u menya byli lakirovannye tufli, ya strashno muchilsya: ya po nature neobychajno chuvstvitelen, pryamo-taki bezoruzhen protiv neraznoshennoj obuvi, a v eti tufli pereobulsya pered samoj posadkoj, v predvkushenii banketa, no, kak vidno iz vysheizlozhennogo, ne vse poshlo tak, kak ya togo ozhidal. Tufli vpivalis' v menya, poka ya sidel na cepi, poetomu, vyslushivaya odno zayavlenie za drugim, pochti po shchikolotku utopaya v pushistom kovre, ya nezametno stashchil ih s sebya, reshiv, chto raz uzhe predstoyat, v nekotorom rode, moi pohorony, vryad li stoit vo chto by to ni stalo priderzhivat'sya etiketa. YA sovershenno zabyl ob etom, oshelomlennyj novym naletom. Pri svete luny ya zametil v petlice u odnogo iz naletchikov rozetku-perevodilku i vospol'zovalsya etim, chtoby poprosit' o nebol'shoj otsrochke: mol, tol'ko zaskochu na minutku za tuflyami. CHto-to ya emu ob®yasnyal o vozmozhnosti podhvatit' nasmork, no etot malokul'turnyj (chto oshchushchalos' sovershenno yasno) tip hriplo zasmeyalsya i skazal: - Kakoj eshche nasmork? Ty ne uspeesh' ego shvatit', zraz ty etakij. Kak vidno, prozvishcha iz myasnogo menyu imeli zdes' ne men'shee hozhdenie, chem v Italii. Menya zapihnuli v kakoj-to yashchik ili, mozhet byt', sunduk, i vot, pozvanivaya na uhabah cepyami - kak vidno, my ehali po bezdorozh'yu, - cherez chetvert' chasa, ne ran'she, ya okazalsya v betonnom podvale, poluudushennyj. Ne znayu, kak v®ehal tuda samoezd pohititelej. Ego i sled prostyl. Nizkie golye steny nastraivali na mrachnyj lad. Vse ubranstvo sostoyalo iz neskol'kih trehnogih taburetov, kolody dlya rubki drov s vbitym v nee naiskos' toporom, grudy polen'ev, prostogo derevyannogo stola na krestovine i, razumeetsya, vcementirovannogo v stenu kol'ca, v kotoroe srazu zhe byla prodeta moya cep'. Znachit, ya postupil pravil'no, ne razduvaya v sebe iskru nadezhdy. U stola stoyala lavka; ya sel i snyal promochennye noski, prikidyvaya, gde by povesit' ih dlya prosushki; no moj novyj pohititel', tot samyj, chto uzhe uspel nagrubit' mne, burknul: - Naprasnyj trud. Skinuv s sebya sukonnuyu kurtku, on dostal iz pechi prigorevshuyu lepeshku i zhadno vpilsya v nee zubami. Strannoe delo - ya znal, chto lica encian ne pohozhi na nashi, no tak privyk uzhe k chelovecheskomu oblich'yu pervyh moih pohititelej, chto ne mog otdelat'sya ot mysli, budto ohranyavshij menya grubiyan byl v maske - hotya na nem-to kak raz ee ne bylo. Oblik encian stol' zhe protiven cheloveku, kak im - chelovecheskij oblik. V ih vytyanutom vpered lice, s nozdryami, rasstavlennymi tak shiroko, kak i ih kruglye glaza, bol'she, pozhaluj, shodstva s klyachej ili tapirom, chem s pticej. Vprochem, nikakoe opisanie ne zamenit ochnogo znakomstva. Nasytivshis', moj strazhnik neskol'ko raz postuchal po svoej bochkoobraznoj grudi, poistine gusinoj ili strausinoj, ibo ee pokryval belesyj i plotnyj, kak sherst', puh, i nachal chesat'sya pod myshkami, vyshchipyvat' u sebya melkie peryshki (pohozhe, oni shchekotali ego nozdri), a naposledok - sosredotochenno kovyryat' v nosu. V konce koncov on - verno, so skuki - razgovorilsya, prichem sperva obrashchalsya kak by ne ko mne, a neizvestno k komu, rasstavlyaya akcenty udarami kulakom po stolu. YA prodolzhal molchat', a etot encianskij muzhlan, vypryamivshis', zayavil, chto tradiciya, sobstvenno, trebuet ob®yasnit' pohishchennomu, kem i za chto on budet pushchen v rashod, i hotya ya osobo vredonosnaya tvar', nedostojnaya ego slushat', on snizojdet do menya, ibo ya chuzhezemec. Te vse eshche ne prihodili, a on vynul iz karmana listok i, pominutno zaglyadyvaya v nego, pristupil k delu. ZAYAVLENIE GLAVARYA VTORYH POHITITELEJ Slushaj v oba, zemlistolicyj, ya ved' dolgo govorit' ne privyk. Stolet'ya nazad nikakoj tut Lyuzanii ne bylo, tol'ko Gidiya, no prishli chuzhaki i otnyali zemlyu predkov. My krasnoperye gidijcy, a ne vidat' togo, zatem chto vycveli my ot podzemnogo prozyabaniya. Zemli nad nami vse byli nashi, po pravde i po zakonu. Velikij Duh velel nam podsteregat' Zlyh, i my ih lovili i priglashali na poslednij tanec. A teper' - nichego, tol'ko luchshego chaem, schitaem chasy da gazety chitaem. A namedni doshlo do nas, budto brat pribyvaet k nam, na nashe telo nebesnoe, chuzhoj, izdaleche, odnako zhe brat po razumu. I sprosili my uchenyh rodichej nashih, sidyashchih v prikazah, chto-de za brat takoj yavlyaetsya gostem v stranu nashih predkov? Oni zhe, hot' puh u nih pobelel, po-prezhnemu krasnopery dushoyu, i povedali kak na duhu, kto takoj pribyvaet i otkudova. CHto chestvovat' ego budut s velikoyu slavoj, ottogo chto so zvezd on, i ne ptich'ego roda, a budto sovsem naprotiv. A chto za takovye pochesti i slava velikaya, za kakie zaslugi? Pishut: poslannik, a poslannichestvo ego ot kogo? I otkryli oni nam, kto vy takie. Vojny lyubite, oruzhie kopite, s vidu mir, a v grudi izmena. I vse-to voevanie vashe - sploshnoe kovarstvo, ibo izgotovili vy uzhe vosemnadcat' atomnyh toporov na kazhduyu svoyu golovu, i vam togo malo. Dal'she vooruzhaetes', yady smertel'nye varite, bez rozdyhu, bez pereryvu, a ezheli chto, usmehaetes', my-de lyudishki mirnye - zatem chto na ume u vas ne chestnoe ratoborstvo, a hitrosti da izmena. Sosedej muchaete, samih sebya travite, a nyne vzdumalos' vam v gosti pozhalovat' radi podglyadyvaniya, vynyuhivan'ya da vyslezhivan'ya, gde kakaya dobycha. A my chto na eto? My (on uzhe revel, kolotya kulakom po stolu) tozhe sobralis' tebya poprivetstvovat', razbojnyj posol! Slyshal li kto v celoj Galaktike, mlechnaya ee gat', chtoby Zemlistolicye, te samye, chto puskayut v rashod soplemennikov, i dazhe malyh detishek, po rasstelennomu kovru mira lezli na glaza doblestnym gidijcam, kotorye nastavleniya otcov o vorogah chuzhezemnyh ne zabyli? Dumali krotost'yu mnimoj lyuzancev-oluhov pojmat' na kryuchok, da my-to ne takovy! Nas na etoj myakine ne provedesh'! O, zhestoko obmanetsya razum tvoj vysshij, padal'yu vskormlennyj! CHto, ne hvataet uzhe u sebya zheltolicyh, zelenolicyh, chernolicyh dlya istrebleniya? Sidel by ty v svoej tundre, u etih svoih mogil, togda, glyadish', i ubereg by svoyu lysuyu, ne stoyashchuyu vydelki shkuru, no ne zdes', gde bdit krasnoperyj muzh! Pobili, porezali, pograbili soplemennikov, a posle - pokojnikov v zemlyu, odezhonku poluchshe - na sebya, i ajda na posidelki s "brat'yami po Razumu", tak, chto li? Nu tak krasnyj bratishka po razumu tebe rastolkuet, uzh brat postaraetsya, vykopaet voennyj topor i zakopaet mertveca-zemleca, vypishet na bratskoj shkure schet i zasushit ee na pamyat'... Nu chto, Zemlistolicyj, slushaesh' krasnoperogo brata po razumu? Vizhu, chto slushaesh'... I molchish'?.. Slyshu, chto molchish'... Tak vot: teper' krasnoperyj brat svoimi rukami prikonchit bratel'nika-visel'nika, sprovadit ego v Stranu Vechnogo Beschest'ya, kuda nemalo uzhe otpravili Zlyh, no takogo, kak Zemlistolicyj, pokamest ne bylo... Sam ne znayu, kak i kogda on oprokinul lavku vmeste so mnoyu, prygnul cherez stol, otshvyrnul nenuzhnyj uzhe listok s dispoziciej i, pustivshis' vprisyadku, zhutkim, dikim golosom gryanul: Mlekopita my slovili, |h, bili ego, bili, Bosikom uzho poplyashem, |h, na ego mogile... Zabivshis' v ugol vozle dymohoda, ya ni razu ne zvyaknul cepyami emu v takt, - ya znal, chto delo ploho. Huzhe i byt' ne moglo. |tot pohititel' ne byl, k sozhaleniyu, nastol'ko uzh temen, kak mne ponachalu pokazalos', raz do nego doshli obryvki nashej vseobshchej istorii, a distanciya mezhdu nashimi mirami zaranee obrekala na neudachu lyubye popytki zashchitit' sebya: on schital menya shpionom ugolovnoj zvezdnoj rasy, i ya ne predstavlyal sebe, kak vtolkovat' emu tonkosti, ubeditel'nye dlya lyubogo zemnogo suda, no ne zdes', v chuzheplanetnom podvale. YA byl slovno v paraliche, ne imeya ni sil, ni ohoty snova lezt' za perochinnym nozhom, kak vdrug poslyshalis' kakie-to neotchetlivye kriki, topot, i v dveri vorvalsya orushchij klubok encian. YA uznal hudozhnika Ksityu, antipredsedatelya i Gagusya - oni vse eshche imeli chelovecheskij oblik, no nekotoryh ya do sih por ne videl, vozmozhno, eto byli tovarishchi moego strazha, ne znayu, ved' ni odnogo iz nih ya ne mog rassmotret' v temnote, kogda oni zapihivali menya v sunduk. V pervoe mgnovenie mne pokazalos', chto oni derutsya drug s drugom, no eto bylo nechto inoe, gorazdo bolee udivitel'noe: kazhdyj iz nih slovno borolsya s samim soboyu. Moj strazhnik vskochil s pola, nichut' ne udivlennyj, i zakrichal: - Symajte odezhu, migom, - vas uzhe shvatyvaet, vot zaraza, ne inache kriminofil'try probilo! kal'sonami nas povyazhet! Nu, zhivo, a to uzhe zastyvaet... - vopya takim obrazom, on v to zhe vremya staskival s sebya shtany, no shlo eto u nego vse tyazhelee, vse medlennee, a te, dergayas' i vygibayas' kak ryby na beregu, tozhe borolis', kto s kurtkoj, kto s rubahoj, ili, mozhet, tunikoj, i vse zhe dvigalis' vse medlennee, slovno ih zalival kakoj-to nevidimyj, bystro shvatyvayushchij klej, kakoj-to gustoj sirop, - i cherez kakih-nibud' polminuty edva podergivali rukami i nogami, pryamo kak muhi v nevidimoj pauch'ej seti. Moj cerber, kotoryj pered plyaskoj sbrosil s sebya kurtku, imel delo s odnimi tol'ko shtanami, no oni tak derzhali ego, chto on mog lish' polzat' po polu na spine, zadrav nogi k brevenchatomu nakatu; on rval per'ya na golove i rugalsya rugatel'ski. Tak chto zhe, vyruchka? Pomoshch'? Nikogo, odnako, v podvale ne bylo, krome menya - po-prezhnemu nichem ne stesnennogo v dvizheniyah, hotya i na cepi... a oni, valyayas' kto na boku, kto na zhivote, kto navznich', krichali s yarost'yu i otchayaniem: - Zaraza... fil'tr kriminal'nyj probilo... oh, zadyhayus'... Gurgaks, pomogi zhe, u tebya ruka svobodna... kuda ty svoimi nozhishchami, kretin... eto ne ya, eto shtany... predsedatel', est' u tebya krimistor?.. otkuda!.. oh, povyazali nas bez faraonov... pogibayu-yu-yu!!! Ih zhalostlivye stony i vizgi tak menya zamorochili, chto ya, sovershenno zabyv pro cep', vstal s lavki. Oshejnik sdavil mne gorlo, ya upal, i gorlo sdavilo eshche raz, no kak budto by myagche, i, k moemu izumleniyu, zven'ya cepi razoshlis'... golova u menya shla krugom, ya opustilsya na koleni, vse eshche v oshejnike, no kogda ya instinktivno prosunul palec mezhdu nim i sheej, to pochuvstvoval, chto oshejnik slovno iz testa... s neobychajnoj legkost'yu ya razorval ego i vypryamil podgibayushchiesya nogi, glyadya na svoih pohititelej, pervoj i vtoroj ocheredi, kotorye vse eshche barahtalis' na polu - vyalo, bespomoshchno; ya uzhe ponyal, chto eto ne agoniya, chto im, sobstvenno, nichego ne grozit i derzhit ih tol'ko odezhda, zatverdevshaya, kak gipsovaya otlivka, skovyvaya ruki, nogi, tela... - Mlekopit uhodit, mlechnyj ego pomet, derzhi ego, kto v chest' veruet... - zahripel Gurgaks, tot samyj, chto minutu nazad raspeval i otplyasyval mne na pogibel'. Kak vidno, on byl neistovej ostal'nyh, - te staralis' slovno by vovse ne zamechat' menya v pozornom svoem polozhenii... a ya stoyal nad nimi, tyazhko dysha, s razmyakshim oblomkom oshejnika v ruke, ne znaya, bezhat' li kuda glaza glyadyat ili zagovorit' s nimi... uzh ne naprashivat'sya li so svoej pomoshch'yu? Priznat'sya, na eto ya byl ne sposoben. YA poocheredno proshel mimo zastyvshego Ksiti, Gagusya s zadrannymi kverhu rukami v okamenevshih rukavah kurtki i tishkom, molchkom vybralsya cherez dver', ozhidaya vse vremya, chto i moya odezhda vdrug vzbuntuetsya vse tem zhe, neponyatnym mne obrazom; no strahi okazalis' naprasny. YA nashel lestnicu, massivnye stal'nye dveri byli priotkryty, ih gromadnye zadvizhki svisali, slovno rastoplennye ognennym zharom, hotya oni byli sovershenno holodnye; starayas' pochemu-to ne prikasat'sya k framuge, podnyalsya po lestnice, uvidel usypannoe zvezdami nebo, oshchutil holodnoe dunovenie vetra... ya byl svoboden. Luna ischezla bessledno. CHernaya, kromeshnaya t'ma. Vytyanuv pered soboj ruki, ya ostorozhno stupal pod zvezdnym nebom; vdrug kakaya-to zvezda izmenila cvet i nachala ko mne priblizhat'sya. Prezhde chem ya ponyal, chto eto znachit, poslyshalsya gul, zvezda prevratilas' v pul'siruyushchij sgustok sveta, kotoryj zalil menya i vse vokrug rtutnym bleskom, ya brosilsya bezhat', spotknulsya i ruhnul v kakoj-to kolyuchij kustarnik. CHto-to myagkoe upalo na menya sverhu, ya vskriknul i, dolzhno byt', togda poteryal soznanie. Ne znayu, kak dolgo ya ostavalsya v takom sostoyanii. Ochnuvshis', ya uslyshal neponyatnye golosa, no ne smel pripodnyat' veki. YA lezhal na chem-to prohladnom i ochen' legkom, slovno na vozdushnom share. Ruki i nogi byli svobodny. YA priotkryl shchelochkoj odin glaz. Nado mnoyu sklonyalsya encianin v serebryanom plashche s malen'kim ogon'kom na lbu. - Ksi, ksa, - proiznes on. V tu zhe minutu chto-to podo mnoj - slovno iz glubiny etoj nadutoj podushki - zagovorilo: - Lyubeznyj gospodin Tihij, vospryan' duhom. Ty v okruzhenii odnih lish' druzej, pod nablyudeniem iskushennyh medikatorov i medikansov, i volos ne upadet u tebya s golovy. V silah li ty govorit'? Soblagovoli izdat' zemnoj golos iz svoego estestva, daby znali my, chto ty nas urazumel. - Urazumel, oh, urazumel, - prostonal ya i sam udivilsya etomu, potomu chto chuvstvoval sebya prevoshodno. - Ksu, ksu, - skazal vse eshche sklonyavshijsya nado mnoyu serebryanyj encianin i pogasil svoj lobovoj ogonek, a golos iz podushki s nezhnymi modulyaciyami proiznes: - Oficial'naya chast' chestvovaniya lyubeznogo gospodina Ijona Tihogo nastupit ne prezhde, nezheli On nasladitsya zasluzhennym otdyhom. Pokoi pravitel'stvennoj gostinicy v polnom ego rasporyazhenii, i emu - tebe - nichto ne ugrozhaet. Beda stryaslas' po prichine zasady dvojstvennoj. Odnako my vyyasnim vse, delo uladim, konfuz izgladim. Pust' zhe Vashe vysokoblagorodnoe Estestvo usnet sebe s mirom... "Tol'ko by ne naveki", - uspel podumat' ya, no tut serebryanyj encianin skazal: - Kso, kso... - i srazu zhe menya odolel son. V etoj klinike menya derzhali vsego odni sutki, posle chego reshili, chto ya uzhe dostatochno krepok, chtoby perebrat'sya v gostinicu. Bog znaet, pochemu bol'nichnye perevodilki tak chudno iz®yasnyalis' - bol'she ya nigde takih ne vstrechal. YA uznal, kak lovko podobralis' ko mne pohititeli gruppirovki Gagusya i Ksiti, a takzhe Soyuza Antipisatelej. Da i to skazat', ya mog by byt' poostorozhnee. Perehod ot tumannyh bolot i rezvyashchihsya kurdlej k megalopolisu byl nastol'ko vnezapnym, chto ya slegka rasteryalsya i, kogda na kosmodrome ko mne podoshli chetvero elegantnym lyuzancev, prinyal ih za delegaciyu Obshchestva enciansko-chelovecheskoj druzhby. Odurmanennyj roskosh'yu i neobychajnoj lyubeznost'yu etih sub®ektov, ya pozvolil posadit' sebya v samoezd, i menya dazhe ne nastorozhila hishchnaya toroplivost', s kotoroj oni zapihivali menya vovnutr'. A poka oni vezli menya v osobnyak, gde glaza slepila yashma, zoloto i Bog znaet chto eshche, poka ya daval vesti sebya kak barana sredi mebeli-altarej neizvestno kuda, zaranee prigotovlennyj dubl'-Tihij vodil za nos nastoyashchuyu delegaciyu i pri pervoj vozmozhnosti dal strekacha, tak chto oficial'nye organy ne imeli dazhe vorob'ya v ruke, a takzhe ni malejshego ponyatiya, gde menya iskat'. Pohishchenie potomu sovershilos' na kosmodrome, chto etikosfera, kak mne ob®yasnili, eshche ne znala menya i ottogo ne mogla svoevremenno prijti mne na pomoshch'. Mne v golovu vdalblivali mnozhestvo veshchej, dlya menya neponyatnyh, no ya, ne zhelaya vystavlyat' sebya durakom - i bez togo ya po-glupomu poddalsya na tryuk s oshejnikom, - predpochital hranit' diplomaticheskoe molchanie. Pereezd v gostinicu okazalsya pereseleniem na nastoyashchij Olimp. |ti bednyagi sami uzhe ne znali, kak menya ublazhit', chtoby voznagradit' za perezhitye nepriyatnosti. |ti bednyagi sami uzhe ne znali, kak menya ublazhit', chtoby voznagradit' za perezhitye nepriyatnosti. Malo togo, chto spal'nya u menya zolotaya i zoloto mozhno zastavlyat' svetit'sya ili gasit' ego pri pomoshchi vyklyuchatelya (ya noshu ego v karmane), malo togo, chto v kessonah potolochnogo svoda sidyat amurchiki (vyzyvayushchie, vprochem, ne slishkom priyatnye vospominaniya), kotorye, stoit mne tol'ko otkryt' rot, sletayutsya i podsovyvayut vazy s lakomstvami, no k tomu zhe moej odezhdoj zanimaetsya sam Merkurij, a v nishah mezhdu hrustal'nymi kolonnami krovati (splyu ya pod baldahinom) stoyat nacheku dve Afrodity - Anadiomena i Kallipigos. Ne ochen'-to yasno, zachem, ved' oni nichego ne delayut, a sprashivat' kak-to nelovko. Tufli chistit mne Zevs, chem-to vrode veretena. V stene naprotiv krovati - zerkal'nyj shchit s golovoj Meduzy, dovol'no-taki nesimpatichnoj, i pritom zmei u nee na golove shevelyatsya i smotryat, vse kak odna, na menya, kuda by ya ni poshel; no vryad li stoit srazu lezt' k hozyaevam s zhalobami, ya zhe vizhu, kak oni starayutsya. Ves' etot Olimp, izgotovlennyj dlya menya odnogo, chtoby ya chuvstvoval sebya kak doma, dosazhdaet mne strashno. No priverednichat' ne prihoditsya - i bez togo ya chuvstvuyu sebya glupo; predsedatel' Obshchestva druzhby yavilsya ko mne v soprovozhdenii dvuh nosil'shchikov, tashchivshih meshok - kak okazalos', s peplom, kotorym on posypal sebe golovu, pav predo mnoj na koleni. V dovershenie vsego etot predsedatel' pohozh na menya kak dve kapli vody. Otkryv shkaf, chtoby povesit' tuda rubashku, ya ostolbenel - tam stoyal kentavr, pravda, malen'kij, kak poni. On chto-to prodeklamiroval mne, dolzhno byt', po-drevnegrecheski. On k tomu zhe i massazhist, i znaet tolk v vinah. Utrom menya razbudilo dushnoe oblako ambry, narda i muskusa. Obe Afrodity stoyali vozle krovati s kadil'nicami v rukah; ya zhivo prognal ih obratno v nishi, davyas' kashlem i s glazami, polnymi slez. Po moemu prikazaniyu Merkurij provetril komnatu. No vse zhe ya predpochel by neskol'ko umerit' gostepriimstvo hozyaev, - i chtoby eti Afrodity, v konce koncov, vo chto-nibud' odelis'. Nachinayu dogadyvat'sya, kak oni vse eto zaprogrammirovali: na osnovanii fotogramm iz Luvra i prochih zemnyh muzeev. Krome kentavra, v shkafu sidit Apollon. On uzhe ne poet - po moemu nedvusmyslennomu prikazu. Perehod ot kurdlyandskih bolot i podvala s oshejnikom k etoj fantasticheskoj roskoshi byl nastol'ko vnezapnym, chto vse eto ya vosprinimal kak son. Eda prevoshodnaya, esli ne schitat' temnogo sousa, kotorym vse polivayut. YA v stolice, imenuemoj SPR. Odna perevodilka perevodit eto kak |spri, drugaya - kak Gesperida. Pust' budet Gesperida. Otnyne nachinayu ukazyvat' daty. Segodnya pyatoe gryaznarya. |to ne sous, eto nektar. Otkuda im bylo vzyat' recept, esli dazhe nam on neizvesten? Na vkus - majonez s lakricej. Vylivayu, a ostatki soskrebyvayu so shnicelej lozhechkoj. Predsedatel' prishel opyat', chtoby obsudit' programmu moego prebyvaniya. Zavtra u menya vstrecha s verhovnym felicejskim. A mozhet, ego nazyvayut inache, ne zapomnil. Predsedatel' uzhe ne tak pohozh na menya, kak v pervyj den'. Takoj uzh, navernoe, u nih obychaj. Gonyu amurchikov proch' izo vseh sil, opasayas' za svoyu tushu. Nado eshche podumat', kak, ne obizhaya hozyaev, izbavit'sya ot etoj olimpijskoj tolpy. Meduzu ya prikryl polotencem, Kallipige dal svoj kupal'nyj halat. No eto lish' polumery. PERVYJ INGIBITOR Ne znayu, kakoe nynche gryaznarya, - poteryal kalendarik. Slava Bogu, izbavilsya ot Olimpa, a zaodno - ot Predsedatelya Druzhby, kotoryj stal prosto nevynosim. On uveryal menya, chto moe lico pochti ne vyzyvaet otvrashcheniya. Svoim osvobozhdeniem ya obyazan Kikeriksu. |to molodoj istorik i v to zhe vremya lyudist (gomoved). On prishel ko mne v gostinicu, proslyshav o pribytii cheloveka. Mezhdu prochim, on pokazal mne, kak vklyuchat' Meduzu (kotoruyu ya zanaveshival polotencem), chtoby vse bogi okameneli i rassypalis' v belyj poroshok, samostoyatel'no pryachushchijsya pod krovat'yu. Ne znayu, chto ego tuda vtyagivaet, no sprashivat' ne stal. Voobshche starayus' zadavat' kak mozhno men'she voprosov, ved' chto podumali by v "Hiltone" o postoyal'ce, kotoryj by stal vyyasnyat', pochemu svetitsya lampa i kak razmnozhaetsya gornichnaya. Moj novyj znakomyj tak so mnoj podruzhilsya, chto ya zovu ego prosto Kiksom. On privel menya v sociomat, na naglyadnuyu lekciyu po istorii. Apparat nastraivayut na lyuboe obshchestvo, s parametrami, skazhem, romanticheskimi ili srednevekovymi, i upravlyayut im - obychno na paru. Odin igrok pravit, vtoroj igraet za upravlyaemoe obshchestvo. Vprochem, igrat' v modeliruemuyu istoriyu mogut i neskol'ko chelovek, zaveduya partiyami, armiej, srednim sosloviem i tak dalee. Vyigryvaet tot, kto poluchaet pereves k koncu poluchasovogo seansa. Vse eto, vmeste s obshchestvennymi dvizheniyami, protekaet s tysyachekratnym uskoreniem, i nuzhna poryadochnaya snorovka. YA byl imperatorom, a Kikeriks predvoditelem mass. On sverg menya s trona za pyat' minut, vklyuchiv sebe sil'nuyu harizmu. Naprasno ya pytalsya pomeshat' emu ediktami, a vidya, chto delo ploho, sdelal reshayushchuyu oshibku, sniziv podati. Teoriyu nadobno znat'. Ustranenie nuzhdy nemedlenno vedet k nepomernomu rostu appetitov i ugrozhaet volneniyami bolee opasnymi, chem pri nishchete. Sociomatika - neprostoe iskusstvo. YA ne znal, naprimer, chto otsutstvie nehvatok - vovse ne plyus, a nol' i chto vsego vazhnee nevidimye parametry, osobenno parametry perezhivanij. CHem vyshe ty stoish' v obshchestvennoj ierarhii, tem men'she oshchushchaesh' bedy svoej epohi, katayas' kak syr v masle, no eshche vazhnee mozhet okazat'sya to, chego uvidet' nel'zya. Nablyudaemye velichiny ne ravnyayutsya perezhivaemym: k primeru, dlya aristokratki nepriglashenie na pridvornyj bal budet takim zhe neschast'em, kak dlya bednoj poselyanki - otsutstvie hleba dlya detej. |to, kazalos' by, obshcheizvestno, no lish' u kormila sociomata mozhno ubedit'sya v etom na sobstvennoj shkure. I pravda, udivitel'naya igra, ved' obshchestvo vedet sebya kak zhivoe; mozhno vliyat' na nego, formirovat' obshchestvennoe mnenie, uspokaivat' obeshchaniyami, no v meru i lish' do vremeni, ibo obshchestvo pomnit vse i reagiruet po-svoemu. K tomu zhe istoricheskie igru byvayut raznoj stepeni slozhnosti. Posle vklyucheniya nauchno-tehnicheskoj revolyucii libo sovershenno razmyagchaetsya, libo, naprotiv, otverdevaet, - chertovski trudno balansirovat' poseredke. Zavist' nizov, govoril Kikeriks, podderzhannaya idealizmom reformatorov, podtalkivaet istoriyu k egalitarizmu, kotoryj prinosit bol'she razocharovanij, chem satisfakcii, poskol'ku i v obshchestve ravnyh kazhetsya, chto luchshe vsego zhivetsya drugim. Stranno, no fakt: v SHvejcarii ya uhitrilsya proshlyapit' istoriografiyu predshustrinnogo veka. U nih byli te zhe zaboty, chto i u nas: koshmar motorizacii, energeticheskij krizis, monetarnyj haos, politicheskaya sumyatica, - i podobno nam oni polagali, chto letyat v propast'. Kogda energeticheskoe syr'e vse vyshlo, udalos' sintezirovat' mikroby, pererabatyvayushchie lyuboj musor v toplivo. Bacillus benzinogenes, Sperocheta oleopoetica [benzinorodnaya bacilla, maslotvoritel'naya spiroheta (lat.)], - ih pokupali v tabletkah, kak vinnye drozhzhi, brosali v musornyj bak, zalivali vodoj, i tak prishel konec neftyanym krezam. Ves' vcherashnij den' hodil vmeste s Kiksom po muzeyam. V Muzee tehniki videl bakterial'nyj tkackij stanok. Nuzhno razdet'sya dogola, zalezt' v kontejner, ves'ma pohozhij na vannu. Lezhish' sebe v teplom rastvore, a kogda cherez chetvert' chasa vyhodish', na tebe uzhe gotovaya odezhda, izgotovlennaya portnyazhnoj palochkoj (Bacterium Sartoriferum); ostaetsya tol'ko etot kostyum razrezat', snyat', vygladit' i povesit' v shkafu. Pugovic prishivat' ne nado, oni obrazuyutsya iz zatverdevayushchih vydelenij malen'koj moli v shkafu, - razumeetsya, ne obychnoj moli, no geneticheski perestroennoj. Esli nuzhen zimnij kostyum, dobavlyayut Vibrio Pelerinae [pelerinnye vibriony (lat.)] ili kakoj-nibud' rodstvennyj shtamm, i poluchaetsya nechto vrode vatina. Est' dazhe podkladochnye vibriony, v sootvetstvii s pozhelaniyami klientov otnositel'no kroya, cveta, faktury tkani i tak dalee. Pravda, eti portnyazhnye novinki byli vstrecheny s edinodushnym otvrashcheniem i umerli estestvennoj smert'yu, tak i ne vojdya v byt. Tem ne menee tkackie bakterii pochti celikom likvidirovali upakovochnuyu promyshlennost', a ih musoroyadnye i yadopogloshchayushchie raznovidnosti ochishchali okruzhayushchuyu sredu. Mezhdu tem, naryadu s bioticheskoj mikroinzheneriej po-prezhnemu razvivalas' avtomatizaciya, i chislo bezrabotnyh roslo v geometricheskoj progressii. Zanyatost' stanovilas' isklyucheniem, bezrabotica - pravilom, nachalis' myatezhi, unichtozhenie industrial'nyh robotov, ulichnye boi; kazalos', chto eto uzhe konec. Uchenyh-issledovatelej, a osobenno izobretatelej i racionalizatorov pravitel'stvu prihodilos' pryatat' v podzemnyh bunkerah, prikryvat' i spasat' ih, kogda narod prinyalsya za nih kak za vinovnikov progressa, obernuvshegosya katastrofoj. Odnako nichto uzhe ne moglo zastavit' lyuzancev svernut' s etogo puti, i sleduyushchee pokolenie otkazalos' ot presledovanij. Kak raz togda otkrylsya neistoshchimyj istochnik energii, cherpaemoj pryamo iz kosmosa (hotya ya po-prezhnemu ne znayu, kak oni eto delayut). Kikeriks nazyvaet etu epohu potrebitel'skim potopom. S konvejerov shodili milliony avtomashin, prichem nachalas' nastoyashchaya eskalaciya ih bronezashchity, po prichine rosta urovnya agressivnosti. Togda eshche eti mashiny (dovol'no pohozhie na zemnye) izgotovlyali iz stali shtampovkoj, i po zhelaniyu pokupatelej proizvoditeli prinyalis' sperva ukreplyat' kuzov, zatem montirovat' v buferah special'nye klyki i shpory, a tot, kto ne hotel ezdit' v bronemashine, riskoval byt' razbitym vdrebezgi na blizhajshem perekrestke. Sudy po delam ob avtomobil'nyh prestupleniyah byli pogrebeny pod lavinoj del, i taran stal sovershenno legal'nym; ushcherb vozmeshchali strahovye kompanii. Molodezh' razvlekalas' ohotoj na avtomaty sfery uslug, osoboe predpochtenie okazyvaya telefonnym kabinam; ne pomogali ni bronirovannye stekla, ni stal', v kotoruyu zakovyvali telefonnye knigi. CHto zhe kasaetsya izgotovlyaemyh domashnim sposobom bomb, to ih podkladyvanie stalo nastol'ko v poryadke veshchej, govoril Kikeriks, chto, kogda ulicu sotryasal ocherednoj vzryv, na zemlyu padali lish' te prohozhie, chto poblizhe. Te, chto podal'she, dazhe ne povorachivali golovu, vprochem, togda uzhe nosili individual'nye zashchitnye kokony, kotorye pri grohote vzryva napolnyalis' proti