Stanislav Lem. Rasskaz Pirksa -------------------- Stanislav Lem. Rasskaz Priksa. Per. s pol'sk. - A.Gromovoj. Stanislaw Lem. Opowiadanie Pirxa (1965) __________________________________________________ File from Victor Uschipovsky victoru@nifti.dvgu.ru -------------------- Perevod s pol'skogo - A. Gromovoj. Fantasticheskie romany? Da, ya ih lyublyu, no tol'ko plohie. Vernee, ne to chto plohie, a vydumannye. Na rakete u menya vsegda est' pod rukoj knizhki v etom duhe, chtoby na dosuge prochest' paru stranic, hot' dazhe iz serediny, a potom otlozhit'. Horoshie - sovsem drugoe delo; ya ih chitayu tol'ko na Zemle. Pochemu? Otkrovenno govorya, tolkom ne znayu. Ne zadumyvalsya nad etim. Horoshie knigi vsegda pravdivy, dazhe esli v nih opisyvayutsya sobytiya, kotoryh nikogda ne bylo i ne budet. Oni pravdivy v drugom smysle - esli v nih govoritsya, k primeru, o kosmonavtike, to govoritsya tak, chto slovno chuvstvuesh' etu tishinu, kotoraya sovsem ne pohozha na zemnuyu, eto spokojstvie, takoe absolyutnoe, nerushimoe... I chto by v nih ni izobrazhalos', a mysl' vsegda odna - chelovek tam nikogda ne budet chuvstvovat' sebya kak doma. Na Zemle ved' vse kakoe-to sluchajnoe - derevo, stena, sad, odno mozhno zamenit' drugim, za gorizontom otkryvaetsya drugoj gorizont, za goroj - dolina; a tam vse vyglyadit sovsem inache. Na Zemle lyudyam nikogda ne prihodit v golovu, do chego eto uzhasno, chto zvezdy nepodvizhny: leti hot' celyj god na predel'noj skorosti - i nikakih peremen ne zametish'. My na Zemle letaem i ezdim, i nam kazhetsya, chto my znaem, chto takoe prostranstvo. |togo ne peredash' slovami. Pomnyu, odnazhdy vozvrashchalsya ya iz patrul'nogo poleta, gde-to u Arbitra slyshal otdalennye razgovory - kto-to s kem-to rugalsya iz-za ocheredi na posadku - i sluchajno zametil druguyu raketu. Paren' dumal, chto on odin v kosmose. On tak kidal svoj bochonok, budto pripadochnyj. Vse my znaem, kak eto byvaet: probudesh' paru dnej v kosmose, i odolevaet tebya nesterpimaya ohota chto-nibud' sdelat', vse ravno chto - dat' polnyj hod, pomchat'sya kuda-nibud', krutanut'sya na bol'shom uskorenii tak, chtob yazyk vysunut'... Prezhde ya dumal, chto eto vrode neprilichno - chelovek ne dolzhen chereschur potvorstvovat' sebe. No, po suti dela, tut lish' otchayanie, lish' ohota pokazat' etot yazyk kosmosu. Kosmos ne menyaetsya tak, kak menyaetsya, k primeru, derevo, i poetomu, navernoe, trudno s nim svyknut'sya. Nu vot, horoshie knigi kak raz ob etom i govoryat. Ved' obrechennye na smert' ne stanut chitat' opisanie agonii - tak i my vse slegka pobaivaemsya zvezd i ne hotim slyshat' o nih pravdu, kogda okazyvaemsya sredi nih. |to uzh tochno - tut samoe luchshee to, chto otvlekaet vnimanie; no mne, po krajnej mere, bol'she vsego podhodyat imenno vot takie zvezdnye istorii - ved' v nih vse, dazhe kosmos, stanovitsya takim dobroporyadochnym... |to dobroporyadochnost' dlya vzroslyh, - konechno, tam est' katastrofy, ubijstva i vsyakie drugie uzhasy, no vse ravno oni dobroporyadochnye, nevinnye, potomu chto s nachala do konca vydumannye: tebya starayutsya napugat', a ty tol'ko posmeivaesh'sya. To, chto ya vam rasskazhu, - eto i est' vot takaya istoriya. Tol'ko so mnoj ona vpravdu sluchilas'. Nu da eto nevazhno. Bylo eto v God Spokojnogo Solnca. Kak obychno, v etot period delali general'nuyu uborku v Solnechnoj sisteme, podbirali i vymetali massu zheleznogo loma, kotoryj kruzhitsya na urovne orbity Merkuriya; na shest' let, poka stroili bol'shuyu stanciyu v ego perigelii, tam nabrosali v kosmos kuchu staryh polomannyh raket, potomu chto raboty velis' po sisteme Le Mansa, i, vmesto togo chtoby sdavat' eti trupy raket na slom, imi zamenyali stroitel'nye lesa. Le Mans byl sil'nee kak ekonomist, chem kak inzhener: stanciya, postroennaya po ego sisteme, dejstvitel'no obhodilas' vtroe deshevle, chem obychnaya, no dostavlyala takuyu ujmu hlopot, chto posle Merkuriya nikto uzhe ne soblaznyalsya etoj "ekonomiej". No tut Le Mansu prishla v golovu ideya - otpravit' etot raketnyj morg na Zemlyu: chego zh emu krutit'sya v prostranstve do skonchaniya vekov, esli ego mozhno pereplavit' v martenah? No chtoby eta ideya okupalas', prihodilos' posylat' dlya buksirovaniya takie rakety, kotorye byli nemnogim luchshe etih trupov. YA byl togda patrul'nym pilotom s vyletannymi chasami, a eto oznachaet - byl im lish' na bumage i po pervym chislam, kogda poluchal zarplatu. A letat' mne do togo hotelos', chto ya soglasilsya by i na zheleznuyu pechku, lish' by u nee byla hot' kakaya-nibud' tyaga; poetomu nechego udivlyat'sya, chto, ele uspev prochitat' ob®yavlenie, ya otpravilsya v brazil'skij filial Le Mansa. Ne hochu utverzhdat', chto ekipazhi, kotorye formiroval Le Mans (ili, vernee, ego agenty), upodoblyalis' kadram inostrannogo legiona ili razbojnich'emu sbrodu - takie tipy voobshche ne letayut. No sejchas lyudi redko otpravlyayutsya v kosmos, chtoby iskat' priklyuchenij: ih tam net, po krajnej mere v principe net. Znachit, na takoj vot polet reshayutsya libo s otchayaniya, libo voobshche kak-to sluchajno; i eto uzhe samyj plohoj material, potomu chto sluzhba nasha trebuet bol'she stojkosti, chem morskaya, i tem, komu vse bezrazlichno, ne mesto na rakete. YA ne zanimayus' psihologicheskimi izyskaniyami, a prosto hochu ob®yasnit', pochemu ya uzhe posle pervogo rejsa poteryal polovinu komandy. Mne prishlos' uvolit' tehnikov, potomu chto ih spoil telegrafist, malen'kij metis, kotoryj pridumyval genial'nejshie sposoby, kak kontrabandoj protashchit' alkogol' na raketu. |tot tip igral so mnoj v pryatki. Zapuskal plastikovye shlangi v kanistry... vprochem, eto nevazhno. YA dumayu, on i v reaktor zapryatal by viski, esli b eto bylo vozmozhno. Voobrazhayu, do chego vozmutili by takie istorii pionerov astronavtiki! Ne pojmu, pochemu oni verili, chto sam po sebe vyhod na orbitu prevrashchaet cheloveka v angela. |tot metis rodom iz Bolivii podrabatyval prodazhej marihuany i delal mne vse nazlo prosto potomu, chto ego eto razvlekalo. No u menya byvali parni i pohuzhe. Le Mans byl vazhnoj personoj, detalyami ne interesovalsya, a tol'ko ustanovil finansovye limity, i malo togo, chto mne ne udalos' ukomplektovat' ekipazh, ya eshche vynuzhden byl drozhat' nad kazhdym kilovattom energii; nikakih rezkih manevrov, uraganografy posle kazhdogo rejsa proveryalis', slovno buhgalterskie knigi, - ne uplyl li kuda, upasi bozhe, desyatok dollarov, prevrativshis' v nejtrony. Tomu, chto ya togda delal, menya nigde ne obuchali; nechto podobnoe, mozhet byt', tvorilos' let sto nazad, na staryh korytah, kursirovavshih mezhdu Glazgo i Indiej. YA, vprochem, i togda ne zhalovalsya, a teper', kak vspomnyu ob etom, tak, stydno priznat'sya, raschuvstvuyus'. "ZHemchuzhina nochi" - nu i imechko! Korabl' potihon'ku razvalivalsya, ves' rejs my tol'ko i delali, chto iskali to tech', to korotkoe zamykanie. Kazhdyj start i kazhdaya posadka sovershalis' vopreki zakonam - ne tol'ko fiziki; navernoe, u etogo lemansovskogo agenta byli znakomstva v portu Merkuriya, inache lyuboj kontroler nemedlenno opechatal by u nas vse - ot rulej do reaktora. Nu vot, vyhodili my na ohotu v perigelij, iskali radarom ostovy raket, a potom podtyagivali ih i formirovali "poezd". Na menya togda svalivalos' vse srazu: skandaly s tehnikami, vyshvyrivanie butylok v prostranstvo (tam i sejchas polnym-polno "London Draj Dzhin") i d'yavol'skaya matematika - ved' vo vremya rejsa ya tol'ko i delal, chto izyskival priblizhennye resheniya zadachi mnogih tel. No bol'she vsego, kak obychno, bylo pustoty. V prostranstve i vo vremeni. YA zapiralsya v kayute i chital. Avtora ne pomnyu, kakoj-to amerikanec, v nazvanii bylo chto-to o zvezdnoj pyli - nechto v etom duhe. Ne znayu, kak eta kniga nachinalas', - ya stal chitat' primerno s serediny; geroj nahodilsya v kamere reaktora i razgovarival po telefonu s pilotom, kogda razdalsya krik: "Meteory za kormoj!" Do etoj minuty ne bylo tyagi, a tut on vdrug uvidel, chto ogromnaya stena reaktora, sverkaya zheltymi glazami ciferblatov, naplyvaet na nego s vozrastayushchej bystrotoj: eto vklyuchilis' dvigateli, i raketa rvanulas' vpered, a on, visya v vozduhe, po inercii sohranyal prezhnyuyu skorost'. K schast'yu, on uspel ottolknut'sya nogami, no uskorenie vyrvalo u nego trubku iz ruk, i on povis na telefonnom shnure; kogda on upal, rasplastavshis', eta trubka kachalas' nad nim, a on delal nechelovecheskie usiliya, chtoby ee shvatit', no, konechno, on vesil tonnu i ne mog pal'cem shevel'nut', potom kak-to zubami pojmal ee i otdal komandu, kotoraya ih spasla. |tu scenu ya horosho zapomnil, a eshche bol'she mne ponravilos', kak opisano prohozhdenie skvoz' meteoritnyj roj. Oblako pyli pokrylo, zamet'te, tret'yu chast' neba, tol'ko samye yarkie zvezdy prosvechivali skvoz' pylevuyu zavesu, no eto eshche nichego, a vot vskore geroj uvidel - na ekranah, konechno, - chto iz etogo zheltogo tajfuna ishodit bledno svetyashchayasya polosa s chernoj serdcevinoj; uzh ne znayu, chto eto dolzhno bylo oznachat', no tol'ko ya naplakalsya so smehu. Kak on vse eto prelestno sebe voobrazil! |ti tuchi, tajfun, eta trubka - ya pryamo voochiyu videl, kak paren' boltaetsya na telefonnom shnure, - nu a chto v kayute ego zhdala neobyknovenno krasivaya zhenshchina, eto uzh samo soboj razumeetsya. Byla ona tajnym agentom kakogo-to obshchestva kosmicheskoj tiranii ili, mozhet, borolas' protiv etoj tiranii, uzh ne pomnyu. Vo vsyakom sluchae, ona byla krasiva, kak polozheno. Pochemu ya tak rasprostranyayus' ob etom? Da potomu, chto eto chtivo menya spasalo. Meteory? Da ved' ya ostovy raket po dvadcat'-tridcat' tonn iskal nedelyami i polovinu iz nih dazhe v radare ne uvidel. Legche zametit' letyashchuyu pulyu. Mne vot odnazhdy prishlos' shvatit' za shivorot moego metisa, kogda my byli v nevesomosti; eto navernyaka trudnee, chem tot nomer s telefonnoj trubkoj, - my ved' oba parili v vozduhe, - no ne tak effektno. Pohozhe, chto ya nachal bryuzzhat'. Sam vizhu. No takaya uzh eta istoriya. Dvuhmesyachnaya ohota konchilas', u menya na buksire bylo sto dvadcat' - sto sorok tysyach tonn mertvogo metalla, i ya shel v ploskosti ekliptiki na Zemlyu. Ne po pravilam? Nu, yasno! U menya ne bylo goryuchego dlya manevrirovaniya, ya ved' uzhe govoril. Prihodilos' tashchit'sya bez tyagi bol'she dvuh mesyacev. I tut sluchilas' katastrofa. Net, ne meteory - eto ved' ne v romane proishodilo. Svinka. Snachala tehnik, obsluzhivavshij reaktor, potom oba pilota srazu, a potom i ostal'nye: mordy raspuhli, glaza kak shchelki, vysokaya temperatura, o vahtah uzh i govorit' ne prihodilos'. Kakoj-to vzbesivshijsya virus pritashchil na palubu Ngej, negr, kotoryj na nashej "ZHemchuzhine nochi" byl kokom, styuardom, ekonomom i eshche tam chem-to. On tozhe zabolel, a kak zhe! Mozhet, v YUzhnoj Amerike u detej ne byvaet svinki? Ne znayu. V obshchem, u menya okazalsya korabl' bez ekipazha. Ostalis' na nogah lish' telegrafist da vtoroj inzhener; no telegrafist s utra, pryamo k zavtraku, napivalsya. Sobstvenno, ne sovsem napivalsya - to li golova u nego byla takaya krepkaya, to li on tyanul ponemnozhku, no v obshchem dvigalsya on vpolne prilichno, dazhe kogda ne bylo sily tyazhesti (ee ne bylo pochti vse vremya, ne schitaya popravok kursa). Alkogol' sidel u nego v glazah, v mozgu, i kazhdoe svoe rasporyazhenie, kazhdyj prikaz mne prihodilos' neustanno kontrolirovat'. YA mechtal o tom, kak ya ego otkolochu, kogda my prizemlimsya; na rakete ya ne mog sebe etogo pozvolit', da i voobshche - kak budesh' bit' p'yanogo? V trezvom sostoyanii eto byl zauryadnejshij tip, opustivshijsya, nedomytyj, i u nego byla milaya privychka rugat' samymi merzkimi slovami to odnogo, to drugogo - pri pomoshchi azbuki Morze. Nu da, sidit sebe za stolom v kayut-kompanii i vystukivaet pal'cem; ego raza dva chut' ne izbili, vse ved' ponimali morzyanku, a pripresh' k stenke - on bozhitsya, chto eto u nego takoj tik. Ot nervov. CHto eto samo soboj poluchaetsya. YA emu velel prizhimat' lokti, tak on vel peredachu nogoj ili vilkoj - hudozhnik byl v svoem rode. Edinstvennym vpolne zdorovym i normal'nym chelovekom byl inzhener. Da, no okazalos', znaete li, chto on inzhener-dorozhnik. Net, pravda. S nim podpisali kontrakt, potomu chto on soglasilsya na polovinnyj oklad, i agentu eto bylo vpolne dostatochno, a mne i v golovu ne prishlo ekzamenovat' ego, kogda on yavilsya na bort. Agent tol'ko sprosil ego, razbiraetsya li on v mashinah. On skazal, chto da; ved' on i vpravdu razbiralsya v mashinah - v dorozhnyh. YA velel emu nesti vahtu. On planetu ot zvezdy ne mog otlichit'. Teper' vy uzhe bolee ili menee ponimaete, kakim obrazom Le Mans delal bol'shie dela. Pravda, ya tozhe mog okazat'sya komandirom podvodnoj lodki; i, esli b mozhno bylo, ya, navernoe, razygral by etu rol' i zapersya v svoej kayute. No ya ne mog etogo sdelat'. Agent ne byl sumasshedshim. On rasschityval esli ne na moyu loyal'nost', to na moj instinkt samosohraneniya. YA ved' hotel vernut'sya na Zemlyu; sotnya tysyach tonn v prostranstve nichego ne vesit, i esli izbavish'sya ot gruza, to skorost' ne uvelichitsya ni na millimetr v sekundu; nu a ya byl ne takim uzh stroptivym, chtoby sdelat' eto prosto tak. Voobshche-to mne i takie mysli prihodili v golovu, kogda ya po utram taskal to odnomu, to drugomu vatu, mazi, binty, spirt, aspirin; tol'ko i bylo u menya udovol'stviya, chto eta knizhka o lyubvi v prostranstve, sredi meteoritnyh tajfunov. YA nekotorye abzacy perechital po desyat' raz. Tam byli vse uzhasnye proisshestviya, kakie tol'ko vozmozhno predstavit', - elektronnye mozgi buntovali, u piratskih agentov peredatchiki byli vmontirovany v cherepa, krasivaya zhenshchina proishodila iz drugoj Solnechnoj sistemy; no o svinke ya ne nashel ni slova. YAsnoe delo - tem luchshe dlya menya. Mne ona i tak nadoela. Inogda mne dazhe kazalos', chto kosmonavtika - tozhe. V svobodnye minuty ya staralsya vysledit', gde telegrafist pryachet svoi zapasy. Ne znayu, mozhet, ya ego pereocenivayu, no mne kazhetsya, chto on i vpravdu umyshlenno vydaval mne nekotorye mesta, kogda spirtnoe tam podhodilo k koncu, - prosto dlya togo, chtoby ya ne pal duhom i ne mahnul rukoj na ego p'yanstvo. Potomu chto ya i po sej den' ne znayu, gde byl ego glavnyj tajnik. Mozhet, etot tip byl uzh tak propitan alkogolem, chto osnovnoj zapas nosil pryamo v sebe? Nu, v obshchem, ya iskal, polzaya po korablyu, slovno muha po potolku, plaval po korme, po central'noj palube, kak byvaet inogda vo sne, i chuvstvoval, chto ya odin kak perst. Vsya bratiya lezhala s raspuhshimi fizionomiyami v kayutah, inzhener torchal v rulevoj rubke, izuchaya po lingafonu francuzskij yazyk, bylo tiho, kak na zachumlennom korable, i lish' inogda po ventilyacionnym kanalam donosilos' rydanie ili penie etogo bolivijskogo metisa. Pod vecher ego razbiralo, on oshchushchal uzhas bytiya. So zvezdami ya malo imel dela, esli ne schitat' toj knizhki. Nekotorye kuski ya znal naizust' - k schast'yu, oni uzhe uletuchilis' u menya iz golovy. YA dozhdat'sya ne mog, kogda konchitsya eta svinka, potomu chto takaya zhizn' na maner Robinzona uzh ochen' mne dokuchala. Inzhenera-dorozhnika ya izbegal, hot' po-svoemu eto byl dazhe dovol'no poryadochnyj paren' i klyalsya mne, chto, esli b ne uzhasnye finansovye peredryagi, v kotorye ego vtyanuli zhena s shurinom, on nipochem ne podpisal by kontrakta. Odnako byl on iz teh lyudej, kakih ya ne perenoshu, - kotorye otkrovennichayut bez vsyakih ogranichenij i tormozhenij. Ne znayu, mozhet, on tol'ko ko mne ispytyval takoe chrezvychajnoe doverie, no vryad li, potomu chto o nekotoryh veshchah nu prosto nevozmozhno govorit', a on sposoben byl skazat' vse, ya pryamo korchilsya; k schast'yu, "ZHemchuzhina nochi" byla bol'shaya, dvadcat' vosem' tysyach tonn, - bylo gde spryatat'sya. Vy, navernoe, dogadyvaetes', chto eto byl moj pervyj i poslednij rejs dlya Le Mansa. S teh por ya uzhe bol'she ne pozvolyal tak nahal'no sebya naduvat', hot' vo vsyakih peredelkah pobyval. YA by i ne rasskazyval ob etom, dovol'no konfuznom vse zhe kuske moej biografii, esli b on ne byl svyazan s drugoj, vrode by ne sushchestvuyushchej storonoj kosmonavtiki. Pomnite, ya ved' predupredil vnachale, chto eto budet istoriya slovno iz toj knizhki. Meteoritnoe preduprezhdenie my poluchili poblizosti ot orbity Venery, no telegrafist to li prospal, to li prosto ne prinyal ego - v obshchem, ya lish' na sleduyushchee utro uslyshal etu novost' v izvestiyah, kotorye peredavala kosmolokatornaya stanciya Luny. CHestno govorya, vnachale mne eto pokazalos' sovershenno nepravdopodobnym. Drakonidy davno proshli, prostranstvo bylo chistym, meteoritnye roi voobshche hodyat regulyarno; pravda, YUpiter lyubit vsyakie shtuchki s perturbaciyami, no na etot raz on byl ne pri chem - radiant byl sovsem drugoj. Preduprezhdenie, vprochem, bylo lish' vos'moj stepeni, pylevoe, plotnost' roya ochen' nebol'shaya, procent krupnyh oskolkov nichtozhnyj; shirina fronta, pravda, znachitel'naya. Kogda ya posmotrel na kartu, to ponyal, chto my uzhe torchim v etom tak nazyvaemom roe dobryj chas, a to i dva. |krany byli pusty. YA osobenno ne bespokoilsya; neprivychno prozvuchalo lish' vtoroe soobshchenie, v polden': radiolokatory ustanovili, chto roj - vnesistemnyj. |to byl vtoroj takoj roj, s teh por kak sushchestvuet kosmolokaciya. Meteory - eto ostatki komet, i oni hodyat sebe po udlinennym ellipsam, privyazannye gravitaciej k Solncu, slovno igrushki na nejlonovyh shnurkah. A roj vnesistemnyj, to est' prishedshij v Solnechnuyu sistemu iz Galaktiki, - eto sensaciya; pravda, bol'she dlya astrofizikov, chem dlya pilotov. Est', konechno, i dlya nas raznica, hot' voobshche-to nebol'shaya - v skorosti. Vnutrisistemnyj roj ne mozhet imet' bol'shoj skorosti - ne bol'she chem parabolicheskuyu libo ellipticheskuyu. Zato roj, vhodyashchij v Solnechnuyu sistemu izvne, mozhet imet' - i obychno imeet - giperbolicheskuyu skorost'. No prakticheski razlichie neveliko, poetomu vozbuzhdenie ohvatyvaet meteoritologov i astroballistikov, a ne nas. Soobshchenie o tom, chto my vlezli v roj, ne proizvelo na telegrafista ni malejshego vpechatleniya. YA skazal ob etom, kogda my obedali, kak vsegda, vklyuchiv dvigateli na maluyu tyagu: oni davali popravku na kurs, a tem vremenem dazhe slaboe prityazhenie oblegchalo nam zhizn'. Ne nado bylo sosat' sup cherez solominku i vpihivat' sebe v rot pastu iz baraniny, nazhimaya na tyubik. YA vsegda byl storonnikom normal'nogo chelovecheskogo pitaniya. Zato inzhener ochen' ispugalsya. To, chto ya govoril o roe, slovno o letnem dozhdichke, on sklonen byl schest' priznakom pomeshatel'stva. YA emu korotko ob®yasnil, chto, vo-pervyh, roj pylevoj i sil'no razrezhennyj i shansov stolknut'sya s oskolkom, kotoryj sposoben povredit' korabl', men'she, chem shansov pogibnut' ot togo, chto tebe v teatre svalitsya lyustra na golovu; vo-vtoryh, vse ravno nichego nel'zya sdelat', potomu chto "ZHemchuzhina" ne mozhet provesti manevr rashozhdeniya; v-tret'ih, kurs nash po chistoj sluchajnosti pochti sovpadaet s traektoriej roya, - znachit, opasnost' stolknoveniya umen'shaetsya eshche v neskol'ko sot raz. CHto-to ne pohozhe bylo, chtob ya ego ubedil, no mne uzhe nadoela psihoterapiya, i ya predpochel sosredotochit' vnimanie na telegrafiste, to est' otrezat' ego hot' na paru chasov ot zapasov spirtnogo, potomu chto v konce-to koncov v roe on byl nuzhnee, chem vne ego. Bol'she vsego ya boyalsya signala SOS. Korablej zdes' bylo poryadochno, my uzhe peresekli orbitu Venery - na etoj territorii shlo ves'ma ozhivlennoe dvizhenie, i ne tol'ko gruzovyh raket. YA sidel u racii, derzha telegrafista pri sebe, do shesti chasov palubnogo vremeni, - znachit, bol'she chetyreh chasov na passivnom perehvate; k schast'yu, oboshlos' bez signala trevogi. Roj byl tak razrezhen, chto prihodilos' bukval'no chasami vglyadyvat'sya v radarnye ekrany, chtoby zametit' kakie-to pochti neulovimye mikroskopicheskie iskorki; da i to ya ne mog by poruchit'sya, chto eti zelenye prividen'ica ne byli prosto obmanom zreniya ot ustalosti. Tem vremenem uzhe ne tol'ko radiant, no i ves' put' etogo giperbolicheskogo roya, kotoryj dazhe imya uspel poluchit' - Kanopidy (ot zvezdy bliz radianta), vychislili na Lune i na Zemle, i bylo izvestno, chto on ne dostignet orbity Zemli, minuet ee, vyjdet iz nashej sistemy vdaleke ot bol'shih planet i kak poyavilsya, tak i ischeznet v bezdne Galaktiki, chtoby nikogda uzhe k nam ne vernut'sya. Inzhener-dorozhnik, prodolzhaya trevozhit'sya, to i delo zaglyadyval v radiorubku, a ya vygonyal ego, trebuya, chtoby on sledil za rulyami. Razumeetsya, eto bylo chisto fiktivnoe zadanie - u nas ne bylo tyagi, a bez tyagi upravlyat' nel'zya, nu a, krome togo, on ne smog by vypolnit' i prostejshego manevra, da ya by nikogda emu etogo i ne doveril. No mne hotelos' ego chem-nibud' zanyat' i sebya izbavit' ot beskonechnyh pristavanij. A to on stremilsya vyyasnit', prohodil li ya uzhe skvoz' meteoritnye roi, da skol'ko raz, da perezhil li v svyazi s etim katastrofy, i ser'eznye li, i est' li shansy spastis' v sluchae stolknoveniya... Vmesto otveta ya emu dal "Osnovy kosmolocii i kosmodromii" Kraffta; inzhener knigu vzyal, no, kazhetsya, dazhe i ne raskryval ee - on ved' zhazhdal doveritel'nyh priznanij, a ne suhih svedenij. Vse eto proishodilo, napominayu vam, na korable, gde sila tyazhesti otsutstvovala. V etih usloviyah dvizheniya lyudej, dazhe trezvyh, dovol'no zabavno izmenyayutsya - vsegda nado pomnit' o kakom-nibud' poyase, o pristezhke, inache, nazhav na karandash pri pisanii, riskuesh' vzletet' pod potolok, a to i shishku sebe nabit'. U telegrafista byla svoya sistema: on taskal v karmanah massu vsyakih girek, gaek, klyuchej, i kogda okazyvalsya v zatrudnitel'nom polozhenii, povisnuv mezhdu potolkom, polom i stenami, to prosto lez v karman i shvyryal pervyj popavshijsya predmet, chtoby plavno otletet' v protivopolozhnuyu storonu. Sposob eto byl nadezhnyj i vsegda podtverzhdal pravil'nost' n'yutonovskogo zakona dejstviya i protivodejstviya, odnako on dostavlyal malo udovol'stviya okruzhayushchim, potomu chto broshennye gir'ki i gajki rikoshetom otletali ot sten, i inoj raz eti shtuchki, sposobnye ves'ma chuvstvitel'no stuknut', podolgu nosilis' v vozduhe. YA govoryu ob etom, chtoby pridat' dopolnitel'nyj ottenok koloritu nashego puteshestviya. V prostranstve tem vremenem shlo usilennoe dvizhenie; mnogie passazhirskie korabli na vsyakij sluchaj v sootvetstvii s pravilami izmenyali trassy. Lune bylo s nimi nemalo vozni; avtomaticheskie peredatchiki, kotorye morzyankoj peredayut orbital'nye i kursovye popravki, rasschitannye na bol'shih stacionarnyh vychislitel'nyh mashinah, bez ustali strochili seriyami signalov v takom tempe, chto na sluh ne vosprimesh'. Da i foniya byla perepolnena golosami - passazhiry za beshenye den'gi soobshchali vstrevozhennym rodstvennikam, chto otlichno sebya chuvstvuyut i nikakoj opasnosti net; Luna Astrofizicheskaya peredavala ocherednye svedeniya o zonah sgushcheniya v meteoritnom roe, o ego predpolagaemom sostave - slovom, programma byla raznoobraznaya i skuchat' u reproduktora osobenno ne prihodilos'. Moi kosmonavty so svinkoj, uzhe uznavshie, razumeetsya, o giperbolicheskom roe, to i delo zvonili v radiorubku, poka ya ne otklyuchil ih apparaty, zayaviv, chto opasnost', a imenno proboinu ili poteryu germetichnosti, oni legko raspoznayut po otsutstviyu vozduha. Okolo odinnadcati ya otpravilsya perekusit' v kayut-kompaniyu; telegrafist, kotoryj, kazhetsya, tol'ko etogo i zhdal, ischez, budto rastayal, a ya slishkom ustal, chtoby ego iskat' i dazhe chtoby dumat' o nem. Inzhener otbyl vahtu; on uzhe nemnogo uspokoilsya i opyat' zhalovalsya v osnovnom na shurina, a uhodya k sebe (zeval on, kak kit), skazal mne, chto levyj ekran radara, dolzhno byt', isportilsya: tam v odnom meste kakaya-to zelenaya iskra. Soobshchiv eto, on udalilsya; ya prikanchival holodnuyu govyadinu iz konservnoj banki - i vdrug, votknuv vilku v neappetitno zastyvshij zhir, okamenel. Inzhener razbiralsya v pokazaniyah radara, kak ya v asfal'te. |tot "isporchennyj" ekran... V sleduyushchee mgnovenie ya mchalsya k rulevoj rubke. |to tak govoritsya, a na dele ya dvigalsya s toj skorost'yu, kakaya vozmozhna, esli uskorenie poluchaesh', tol'ko hvatayas' za chto-nibud' rukami libo ottalkivayas' nogami ot vystupov sten ili potolka. Rulevaya, kogda ya nakonec do nee dobralsya, byla slovno vystuzhena, ogni na pul'tah pogasli, kontrol'nye signaly reaktora ele mercali, kak sonnye svetlyachki, i tol'ko po ekranam radarov neustanno vrashchalis' vodyashchie luchi; ya uzhe s poroga smotrel na levyj ekran. V verhnem pravom ego kvadrante svetilas' nepodvizhnaya tochka; sobstvenno, kak ya uvidel vblizi, pyatnyshko velichinoj s melkuyu monetu, splyusnutoe, kak linza, ideal'no pravil'noe po forme, svetyashcheesya zelenym fosforicheskim svetom, slovno malen'kaya, lish' s vidu nepodvizhnaya rybka v okeane pustoty. Esli b eto uvidel normal'nyj vahtennyj, - no ne teper', ne teper', a polchasa nazad! - on vklyuchil by avtomaticheskij pozicionnyj peredatchik, izvestil by komandira, zaprosil by u etogo korablya dannye o kurse i naznachenii, no u menya ne bylo vahtennyh, ya opozdal na polchasa, ya byl odin, tak chto delal, ej-bogu, vse srazu - zatreboval dannye u korablya, zazheg pozicionnye ogni, vklyuchil peredatchik, nachal razogrevat' reaktor, chtoby mozhno bylo v lyuboj moment dat' tyagu (reaktor byl holodnyj, slovno davnym-davno okochenevshij pokojnik), - ved' vremya ne zhdalo! YA uspel dazhe pustit' v hod podruchnyj poluavtomaticheskij kal'kulyator, i okazalos', chto kurs togo korablya pochti sovpadaet s nashim, raznica byla v dolyah minuty, veroyatnost' stolknoveniya, v pustote i bez togo ischezayushche malaya, prakticheski ravnyalas' nulyu. Vot tol'ko korabl' etot molchal. YA peresel na drugoe kreslo i nachal sverkat' na nego morzyankoj iz palubnogo lazera. On nahodilsya za nami na rasstoyanii okolo devyatisot kilometrov, - znachit, neveroyatno blizko, i ya uzhe, po pravde govorya, videl sebya v Kosmicheskom tribunale (konechno, ne za "dovedeniya do katastrofy", a prosto za narushenie vos'mogo paragrafa Kodeksa kosmolocii, imenuemogo OS - opasnoe sblizhenie). Dumayu, chto i slepoj uvidal by moi svetovye signaly. Korabl' etot voobshche tak uporno torchal u menya v radare i vse ne ostavlyal v pokoe "ZHemchuzhinu", a, naoborot, dazhe ponemnogu k nej priblizhalsya, lish' potomu, chto my s nim imeli shodyashchiesya kursy. |to byli pochti parallel'nye trassy; on peredvigalsya uzhe po krayu kvadranta, potomu chto shel bystree. Na glaz ya ocenil ego skorost' kak giperbolicheskuyu; dejstvitel'no, dva zamera s desyatisekundnym intervalom pokazali, chto on delaet devyanosto kilometrov v sekundu. A my delali ot sily sorok pyat'! Korabl' ne otvechal i priblizhalsya; on vyglyadel uzhe vnushitel'no, dazhe slishkom vnushitel'no. Svetyashchayasya zelenaya linza, vidimaya sboku, ostroe veretence... YA glyanul na radarnyj dal'nomer: uzh ochen' chto-to vyros etot korabl'. Okazalos' - chetyresta kilometrov. YA zahlopal glazami: s takogo rasstoyaniya lyuboj korabl' vyglyadit kak zapyataya. "|h, chtob ej, etoj "ZHemchuzhine nochi"! - podumal ya. - Vse zdes' ne kak polozheno". YA perevel izobrazhenie na malen'kij vspomogatel'nyj radar s napravlennoj antennoj. Korabl' vyglyadel vse tak zhe. YA obaldel. "Mozhet, eto, - vdrug podumal ya, - tozhe takoj "poezd Le Mansa", kak nash? SHtuk etak sorok raketnyh ostovov, odin za drugim, otsyuda i razmery... No pochemu on tak pohozh na vereteno?" Radaroskopy rabotali, avtomaticheskij dal'nomer otstukival da otstukival: trista kilometrov... dvesti shest'desyat... dvesti... YA nachal eshche raz pereschityvat' kursy na pribore Garrel'sbergera, potomu chto eto uzhe popahivalo opasnym sblizheniem. Izvestno, chto s teh por kak na more nachali primenyat' radar, vse pochuvstvovali sebya v bezopasnosti, - a suda prodolzhayut tonut'. I opyat' poluchilos', chto on projdet u menya pod nosom, na rasstoyanii etak tridcati-soroka kilometrov. YA proveril oba peredatchika - avtomat, rabotayushchij na radiochastotah, i lazernyj. Oba oni byli ispravny, no chuzhoj korabl' molchal. Do teh por menya vse eshche terzali ugryzeniya sovesti: ved' nekotoroe vremya my leteli vslepuyu - poka inzhener rasskazyval mne o svoem shurine i zhelal spokojnoj nochi, a ya pogloshchal govyadinu, - potomu chto nekomu bylo rabotat' i ya vse delal sam, no teper' u menya budto pelena s glaz spala. Ohvachennyj pravednym gnevom, ya uzhe videl istinnogo vinovnika opasnosti v etom gluhom, molchalivom korable, kotoryj per sebe na giperbolicheskoj skorosti cherez sektor i ne izvolil dazhe otvechat' na pryamye nastojchivye obrashcheniya! YA vklyuchil foniyu i nachal ego vyzyvat'. YA treboval to togo, to drugogo: chtoby on zazheg pozicionnye ogni i pustil signal'nye rakety, chtoby soobshchil svoe nazvanie, mesto naznacheniya, familiyu armatora - vse, konechno, v uslovnyh sokrashcheniyah; a on letel sebe spokojno, tiho, ni na jotu ne menyaya ni skorosti, ni kursa, i byl uzhe vsego v vos'midesyati kilometrah ot menya. Poka on derzhalsya po bakbortu, no vse zametnee obgonyal menya - ved' on shel vdvoe bystree; i ya znal, chto, poskol'ku pri podschetah na kal'kulyatore ne prinimalas' vo vnimanie uglovaya popravka, my pri rashozhdenii okazhemsya na paru kilometrov blizhe, chem vychisleno. Menee chem v tridcati kilometrah navernyaka, a chego dobrogo i v dvadcati. Mne sledovalo tormozit', potomu chto nel'zya dopuskat' takogo sblizheniya, no ya ne mog. Za mnoj ved' tyanulos' sto s chem-to tysyach tonn raketnyh trupov; snachala mne prishlos' by otcepit' vsyu etu ruhlyad', sam ya s etim ne spravilsya by, a ekipazh zanimalsya svinkoj, tak chto o tormozhenii nechego bylo i dumat'. Tut mogla by prigodit'sya skoree filosofiya, chem kosmodromiya: stoicizm, fatalizm, a esli kal'kulyator uzhe sovsem zavralsya, to, pozhaluj, dazhe nachatki eshatologii. Na rasstoyanii dvadcati dvuh kilometrov tot korabl' uzhe yavno nachal obgonyat' "ZHemchuzhinu". YA znal, chto teper' distanciya budet vozrastat', tak chto vse bylo vrode v poryadke; do teh por ya smotrel tol'ko na dal'nomer, potomu chto ego pokazaniya byli samymi vazhnymi, i lish' teper' snova glyanul na radaroskop. |to byl ne korabl', a letayushchij ostrov, voobshche neizvestno chto. Na rasstoyanii dvadcati kilometrov on byl velichinoj bol'she chem s moyu ladon'; ideal'no pravil'noe vereteno prevratilos' v disk - net, v kol'co! YAsnoe delo, vy uzhe davno podumali, chto eto byl korabl' "prishel'cev", - nu, poskol'ku on byl dlinnoj v desyat' mil'... Legko skazat', no kto zhe verit v korabli "prishel'cev"? Pervym moim pobuzhdeniem bylo dognat' ego. Net, pravda! YA uhvatilsya za rychag glavnoj tyagi, no ne shevel'nul ego. U menya za kormoj bylo kladbishche na buksire, nichego by iz etogo ne vyshlo. YA vskochil s kresla i cherez uzkuyu shahtu probralsya v malen'kuyu astronomicheskuyu kayutu, vmontirovannuyu v bronyu, kak raz nad rulevoj rubkoj. Tam, pryamo pod rukoj, bylo vse, chto mne nuzhno, - binokl' i rakety. YA pustil tri, odnu za drugoj, primerno po kursu etogo korablya, i, kak tol'ko vspyhnula pervaya, nachal ego iskat'. On byl bol'shoj, kak ostrov, no ya ego ne srazu razglyadel - raketa popala v pole zreniya, i blesk ee oslepil menya, - prishlos' vyzhdat', poka ya smogu videt'. Vtoraya raketa vspyhnula daleko v storone, i eto mne nichego ne dalo; tret'ya zazhglas' vysoko nad korablem. V ee nepodvizhnom, ochen' belom svete ya ego nakonec uvidel. Smotrel ya na nego ne bol'she pyati-shesti sekund, - raketa vdrug, kak eto inoj raz sluchaetsya, vspyhnula yarche i pogasla. No v eti mgnoveniya ya razglyadel skvoz' nochnoj vos'midesyatikratnyj binokulyar ochen' slabo, prizrachno, no vse zhe otchetlivo osveshchennoe s vysoty temnoe metallicheskoe telo: ya videl ego budto s rasstoyaniya neskol'kih sot metrov. Korabl' ele pomeshchalsya v pole zreniya; v samom ego centre mercalo neskol'ko zvezd, slovno tam on byl prozrachnym, kak pustoj tunnel' iz temnoj stali, letyashchij v prostranstve. No v poslednej yarkoj vspyshke rakety ya uspel zametit': eto nechto vrode splyusnutogo cilindra, svernutogo, kak avtomobil'naya shina; ya mog smotret' skvoz' ego pustoj centr, hot' on i ne nahodilsya na osi zreniya; etot koloss byl povernut uglom k linii moego zreniya - slovno stakan, kotoryj slegka naklonili, chtoby medlenno vylivat' iz nego zhidkost'. YAsnoe delo, ya vovse ne razdumyval nad tem, chto uvidel, a prodolzhal puskat' rakety; dve ne zazhglis', tret'ya pochti srazu pogasla, pri svete chetvertoj i pyatoj ya ego uvidel - v poslednij raz. Ved' teper' on peresek trassu "ZHemchuzhiny" i udalyalsya vse bystree; on nahodilsya uzhe v sta, v dvuhstah, v trehstah kilometrah ot menya, i vizual'noe nablyudenie stalo nevozmozhnym. YA nemedlenno vernulsya v rulevuyu rubku, chtoby kak sleduet ustanovit' elementy ego orbity; ya sobiralsya, sdelav eto, podnyat' na vseh diapazonah takuyu trevogu, kakoj eshche ne znala kosmolociya; ya uzhe predstavlyal sebe, kak po nachertannomu mnoyu marshrutu rinutsya stai raket, chtoby dognat' etogo gostya iz bezdny. Sobstvenno, ya byl uveren, chto on vhodil v sostav giperbolicheskogo roya. Glaz v izvestnyh obstoyatel'stvah upodoblyaetsya fotoapparatu, i obraz, hot' na dolyu sekundy predstavshij v yarkom svete, potom mozhno nekotoroe vremya ne tol'ko vspominat', no i ves'ma detal'no analizirovat', budto vy vse eshche vidite ego. A ya uvidel v toj predsmertnoj vspyshke rakety poverhnost' giganta: ona byla ne gladkaya, a izrytaya, pochti kak lunnaya pochva, svet rastekalsya po nerovnostyam, bugram, krateroobraznym vpadinam; korabl', dolzhno byt', letel vot tak uzhe milliony let, vhodil, temnyj i mertvyj, v pylevye tumannosti, vyhodil iz nih spustya stoletiya, a meteoritnaya pyl' v desyatkah tysyach stolknovenij gryzla ego, pozhirala pustotnoj eroziej. Ne mogu ob®yasnit', otkuda vzyalas' u menya eta uverennost', no ya znal, chto na etom korable net ni odnoj zhivoj dushi, chto katastrofa s nim proizoshla milliony let nazad i, mozhet, ne sushchestvuet uzhe i civilizaciya, vyslavshaya ego! Dumaya obo vsem etom, ya v to zhe vremya na vsyakij sluchaj, dlya predel'noj tochnosti v chetvertyj, pyatyj, shestoj raz rasschityval elementy ego orbity i rezul'tat za rezul'tatom, nazhimaya na klavishu, posylal v zapisyvayushchee ustrojstvo, potomu chto mne doroga byla kazhdaya sekunda: korabl' uzhe vyglyadel na ekrane kak zelenaya fosforicheskaya zapyataya, sverkal kak nepodvizhnyj svetlyachok v krajnem sektore pravogo ekrana - za dve, za tri tysyachi, za shest' tysyach kilometrov ot menya. Kogda ya zakonchil raschety, on uzhe ischez. No mne-to chto! On byl mertv, ne mog manevrirovat', a znachit, i ne mog nikuda udrat', ne mog spryatat'sya: pravda, on letel na giperbolicheskoj skorosti, no ego legko mog dognat' lyuboj korabl' s moshchnym reaktorom, a elementy ego dvizheniya ya rasschital s takoj tochnost'yu... YA otkryl kassetu zapisyvayushchego ustrojstva, chtoby vynut' lentu i pojti s nej na radiostanciyu, - i zastyl, vnezapno obaldevshij, unichtozhennyj... Metallicheskij baraban byl pust; lenta davno uzhe, mozhet neskol'ko dnej nazad, konchilas', novoj nikto ne vlozhil, i ya posylal rezul'taty vychislenij v pustotu; oni vse do odnogo propali; ne bylo ni korablya, ni ego sleda - nichego... YA rinulsya k ekranam, potom, pravo zhe, hotel otcepit' etot moj proklyatyj ballast, vybrosit' lemansovskie sokrovishcha i pustit'sya - kuda? Sam tolkom ne znal. Navernoe v napravlenii... nu, primerno na sozvezdie Vodoleya, no chto zh eto za cel'! A mozhet, vse-taki?.. Esli ya soobshchu po radio sektor - v priblizhenii, - a takzhe skorost'... |to sledovalo sdelat'. |to bylo moej obyazannost'yu, samoj vazhnoj iz vseh, esli voobshche u menya imelis' eshche kakie-nibud' obyazannosti. YA podnyalsya liftom v central'nuyu chast' korablya, na radiostanciyu, i uzhe ustanovil bylo ocherednost' dejstvij: nado vyzvat' Lunu Glavnuyu i potrebovat' pravo pervenstva dlya posleduyushchih moih soobshchenij, poskol'ku rech' idet ob informacii velichajshej vazhnosti, - eti soobshcheniya, po-vidimomu, budet prinimat' ne avtomat, a dezhurnyj koordinator Luny; zatem ya dam otchet ob obnaruzhenii chuzhogo korablya, kotoryj peresek moj kurs na giperbolicheskoj skorosti i, veroyatno, vhodil v sostav meteoritnogo roya. Nemedlenno potrebuyut raschet elementov ego dvizheniya. Mne pridetsya otvetit', chto raschety ya proizvel, no u menya ih net, potomu chto baraban zapisyvayushchego ustrojstva vsledstvie nedosmotra byl pust. Togda potrebuyut, chtoby ya soobshchil imya pilota, kotoryj pervym zametil etot korabl'. No ya i eto ne smogu soobshchit', potomu chto vahtu nes inzhener-dorozhnik, a ne kosmonavt; zatem, esli vse eto eshche ne pokazhetsya slishkom podozritel'nym, menya sprosyat, pochemu ya ne poruchil radistu sistematicheski peredavat' dannye po hodu raschetov; a ya dolzhen budu ob®yasnit', chto radist ne rabotal, potomu chto byl p'yan. Esli so mnoj posle etogo voobshche zahotyat eshche razgovarivat' cherez trista shest'desyat vosem' millionov kilometrov, kotorye nas razdelyayut, to pointeresuyutsya, pochemu kto-libo iz pilotov ne zamenil radista; togda ya otvechu, chto ves' ekipazh bolen svinkoj. Esli moj sobesednik do etogo eshche budet imet' kakie-to somneniya, tut uzhe on uveritsya, chto chelovek, kotoryj sredi nochi morochit emu golovu naschet korablya "prishel'cev", libo ne v svoem ume, libo p'yan. On sprosit, zafiksiroval li ya kak-nibud' izobrazhenie etogo korablya - fotografiruya ego v svete raket libo zapisyvaya pokazaniya radara na ferrolente - ili, po krajnej mere, registriroval li ya vse zaprosy, s kotorymi obrashchalsya k nemu po radio. No u menya ne bylo nichego, sovsem nichego, ya slishkom speshil, ya ne dumal, chto snimki ponadobyatsya, poskol'ku vskore zemnye korabli rinutsya k neobychajnoj celi, i ne vklyuchil zapisyvayushchih ustrojstv. Togda koordinator sdelaet to, chto ya i sam sdelal by na ego meste, - velit mne otklyuchit'sya i zaprosit vse korabli v moem sektore, ne zametili li oni chego-to neobychnogo. Tak vot, ni odin korabl' ne mog uvidet' gostya iz Galaktiki, ya byl v etom uveren. YA s nim vstretilsya lish' potomu, chto letel v ploskosti ekliptiki, hot' eto strozhajshim obrazom vospreshchaetsya, tak kak zdes' vsegda kruzhitsya meteoritnaya pyl', oskolki peremolotyh vremenem meteorov ili kometnyh hvostov. YA narushil eto zapreshchenie, potomu chto inache mne ne hvatilo by goryuchego dlya manevrov, dolzhenstvuyushchih obogatit' Le Mansa sotnej s lishnim tysyach tonn raketnogo loma. Znachit, mne sledovalo by srazu predupredit' koordinatora Luny, chto vstrecha proizoshla v zapreshchennoj zone, a eto povleklo by za soboj nepriyatnyj razgovor v disciplinarnoj komissii Kosmicheskogo tribunala. Navernoe, obnaruzhenie etogo korablya znachilo kuda bol'she, chem razgovor v komissii da hot' by i nakazanie, - odnako pri uslovii, chto korabl' dejstvitel'no dogonyat. No vot eto-to i kazalos' mne sovsem beznadezhnym delom. A imenno ya dolzhen byl potrebovat', chtoby v ploskost' ekliptiki, v ugrozhaemuyu zonu, k tomu zhe eshche poseshchennuyu giperbolicheskim roem, brosili na rozyski celuyu flotiliyu korablej. Koordinator Luny ne imel prava etogo sdelat', dazhe esli b zahotel; esli b on stenu lbom proshibal, do utra vyzyval KOSNAV, Mezhdunarodnuyu komissiyu po delam issledovaniya kosmosa i chert znaet kogo tam eshche, nachalis' by zasedaniya i soveshchaniya, i esli b oni prohodili by v molnienosnom tempe, to cherez kakie-nibud' tri nedeli uzhe bylo by vyneseno reshenie. No (eto ya rasschital eshche v lifte, u menya v tu noch' mysl' rabotala dejstvitel'no s neobychajnoj bystrotoj) chuzhoj korabl' okazhetsya k tomu vremeni v sta devyanosta millionah kilometrov ot mesta nashej vstrechi, a znachit, za Solncem, mimo kotorogo projdet nastol'ko blizko, chto ono izmenit ego traektoriyu, - i prostranstvo, v kotorom pridetsya ego iskat', budet razmerom bolee desyati milliardov kubicheskih kilometrov. A to i dvadcati. Tak vse eto vyglyadelo, kogda ya dobralsya do radiostancii. YA uselsya tam i poproboval eshche ocenit' po dostoinstvu - kakovy shansy uvidet' etot korabl' pri pomoshchi bol'shogo radioteleskopa Luny, samoj moshchnoj radioastronomicheskoj ustanovki vo vsej sisteme. No Zemlya s Lunoj nahodilis' kak raz na protivopolozhnoj storone orbity po otnosheniyu ko mne, a znachit, i k etomu korablyu. Radioteleskop Luny byl ochen' moshchnyj, no vse zhe ne nastol'ko, chtoby na rasstoyanii chetyrehsot millionov kilometrov razglyadet' telo razmerom v neskol'ko kilometrov. Na etom vsya istoriya i konchilas'. YA porval listki s raschetami, vstal i tihon'ko dvinulsya v svoyu kayutu s chuvstvom, chto sovershil prestuplenie. K nam pribyl gost' iz kosmosa - vizit, kotoryj sluchaetsya raz v milliony, da net - v sotni millionov let. I iz-za inzhenera s ego shurinom, iz-za moej nebrezhnosti on uskol'znul u nas iz-pod nosa, chtoby rastayat', kak prizrak, v bespredel'nom prostranstve. S etoj nochi ya zhil v kakom-to strannom napryazhenii celyh dvenadcat' nedel' - za eto vremya mertvyj korabl' dolzhen byl vojti v zonu b