puskat' skol'ko ugodno lyudej i ne rashodovat' vozduh popustu. Pirks oshchutil nechto vrode zavisti, potomu chto kamery Instituta byli pochtennejshimi yashchikami, ustarevshimi, po men'shej mere, na pyat' let; a pyat' let tehnicheskogo progressa - eto celaya epoha. Solnce kak budto vovse ne snizilos'. Stranno bylo shagat' v naduvnyh bashmakah - slovno i ne kasaesh'sya pochvy, no Pirks osvoilsya s etim, prezhde chem doshel do rakety. Professor Ganshin pridvinul svoj shlem k shlemu Pirksa i prokrichal neskol'ko proshchal'nyh slov, potom oni pozhali drug drugu ruki v tyazhelyh perchatkah, i vsled za pilotom otletayushchie vlezli vnutr' rakety, kotoraya chut' osela pod uvelichivshejsya tyazhest'yu. Pilot podozhdal, poka provozhayushchie otojdut na bezopasnoe rasstoyanie, i zapustil dvigateli. Vnutri skafandra ugryumyj grohot narastayushchej tyagi zvuchal, kak za tolstoj stenoj. Nagruzka vozrosla, no oni dazhe ne pochuvstvovali, kak raketa otorvalas' ot ploshchadki. Tol'ko zvezdy zakolebalis' v verhnih illyuminatorah, a goristaya pustynya v nizhnih provalilas' i ischezla. Oni leteli teper' sovsem nizko i poetomu nichego ne videli, tol'ko pilot nablyudal za proplyvavshim vnizu prizrachnym landshaftom. Raketa visela pochti vertikal'no, kak vertolet. Narastanie skorosti ugadyvalos' po usilivshemusya grohotu dvigatelej i legkoj vibracii vsego korpusa. - Vnimanie, snizhaemsya! - poslyshalos' v shlemofone. Pirks ne znal, govorit eto pilot po bortovomu radio ili Pnin. Otkinulis' spinki kresel. Pirks gluboko vzdohnul, on stal legkim - takim legkim, chto togo glyadi poletit; on instinktivno uhvatilsya za podlokotniki. Pilot rezko zatormozil, dyuzy zapylali, zavyli, yazyki plameni s nevynosimym shumom ustremilis' v obratnuyu storonu, vdol' obshivki korablya, peregruzka vozrosla, opyat' upala, i nakonec do ushej Pirksa donessya dvojnoj suhoj stuk - oni seli. A dal'she nachalos' nechto neozhidannoe. Raketa, kotoraya uzhe nachala svoi strannye kolebaniya i kachalas' vverh-vniz, budto podrazhaya mernym prisedaniyam dlinnonogih nasekomyh, vdrug nakrenilas' i pod narastayushchij grohot kamnej stala zametno spolzat' s mesta. - Katastrofa! - mel'knulo v ume u Pirksa. On ne ispugalsya, no neproizvol'no napryag vse myshcy. Ego poputchiki lezhali nepodvizhno. Dvigateli molchali. Pirks otlichno ponimal pilota: korabl', krenyas' i koleblyas', spolzaet vniz vmeste s kamennoj osyp'yu, i esli vklyuchit' dvigateli, to pri rezkom krene odnoj iz "nog" oni, ne uspev vzletet', libo oprokinutsya, libo udaryatsya o skaly. Skrezhet i grohot kamennyh glyb, katyashchihsya pod stal'nymi lapami rakety, vse slabel i nakonec utih. Eshche neskol'ko struek graviya zvonko probarabanili po metallu, eshche kakoj-to oblomok podalsya vglub' pod nazhimom sharnirnoj "nogi" - i kabina medlenno osela s krenom gradusov v desyat'. Pilot vybralsya iz svoego kolodca slegka skonfuzhennyj i nachal ob®yasnyat', chto izmenilsya rel'ef mestnosti: vidimo, po severnomu sklonu proshla novaya lavina. On sadilsya na osyp' pod samoj stenoj, chtoby dostavit' ih poblizhe k celi. Pnin otvetil, chto eto ne slishkom-to udachnyj sposob sokrashchat' dorogu: kamennaya osyp' - ne kosmodrom, i bez neobhodimosti riskovat' ne sleduet. Na etom korotkij dialog konchilsya, pilot propustil passazhirov v shlyuzovuyu kameru, i oni po lesenke spustilis' na osyp'. Pilot ostalsya v rakete - on dolzhen byl ozhidat' vozvrashcheniya Pnina, a Langner i Pirks poshli s Ganshinym. Pirks schital, chto horosho znaet Lunu. Odnako on oshibalsya. Rajon stancii "Ciolkovskij" byl prosto progulochnoj ploshchadkoj po sravneniyu s mestom, gde oni okazalis' sejchas. Raketa, nakrenivshis' na razdvinutyh do predela "nogah", ushedshih v kamennuyu osyp', stoyala vsego v trehstah shagah ot granicy teni, otbrasyvaemoj glavnym massivom hrebta Mendeleeva. Pylayushchee v chernom nebe solnechnoe zherlo pochti kosnulos' zubcov cepi, i kazalos', zubcy v etom meste plavyatsya, no eto byl obman zreniya. Odnako otvesnye steny, voznikshie iz t'my v kilometre-dvuh, ne byli illyuziej. K izrezannoj glubokimi rytvinami ravnine, predstavlyayushchej soboj dno kratera, sbegali iz rasselin nemyslimo belye treugol'niki osypej; mesta svezhih obvalov legko raspoznavalis' po razmytym ochertaniyam kamnej, okutannyh medlenno osedayushchej pyl'yu. Potreskavshuyusya lavu na dne kratera tozhe pokryval sloj svetloj pyli; vsya Luna byla pripudrena mikroskopicheskimi chasticami meteorov - etogo mertvogo dozhdya, milliony let padavshego na nee so zvezd. Po obe storony tropy - ona, v sushchnosti, byla nagromozhdeniem glyb i oblomkov, takim zhe dikim, kak vse vokrug, i nazyvalas' tak lish' potomu, chto byla oboznachena vcementirovannymi v kamen' alyuminievymi vehami, kazhdaya iz kotoryh uvenchivalas' chem-to vrode rubinovogo sharika, - po obe storony etogo puti, nacelennogo vverh po osypi, stoyali napolovinu zalitye svetom, napolovinu chernye, kak galakticheskaya noch', steny, s kotorymi ne mogli sravnit'sya dazhe gromady Gimalaev. Slaboe lunnoe prityazhenie pozvolyalo kamnyam na veka zastyvat' v formah, budto rozhdennyh v koshmarnom sne. Dazhe privykshie k vidu propastej lyudi rano ili pozdno teryalis' pri voshozhdenii k vershinam. Vpechatlenie nereal'nosti, fantastichnosti okruzhayushchego landshafta usilivalos' i tem, chto belye glyby pemzy ot pinka nogoj vzletali vverh, kak puzyri, a samyj tyazhelyj oblomok bazal'ta, broshennyj vniz po sklonu, letel neestestvenno medlenno, dolgo i padal bezzvuchno, budto vo sne. Kogda oni podnyalis' na sotnyu-druguyu shagov, cvet skal izmenilsya. Reki rozovatogo porfira s dvuh storon okajmlyali rasselinu, v kotoroj shli Pnin, Langner i Pirks. Glyby, gromozdyashchiesya podchas v neskol'ko etazhej, scepivshis' zaostrennymi krayami, budto zhdali legkogo prikosnoveniya, chtoby rinut'sya vniz neuderzhimoj lavinoj. Pnin vel ih cherez etot les okamenevshih vzryvov, shagaya ne ochen' bystro, no bezoshibochno. Inogda kamen', na kotoryj on stavil svoyu nogu v ogromnom bashmake skafandra, shatalsya. Togda Pnin zamiral na mgnovenie i libo shel dal'she, libo obhodil eto mesto, po izvestnym lish' emu primetam ugadyvaya, vyderzhit etot kamen' tyazhest' cheloveka ili net. K tomu zhe zvuk, tak mnogo otkryvayushchij al'pinistu, zdes' ne sushchestvoval. Odna iz bazal'tovyh glyb otorvalas' bez vidimyh prichin i pokatilas' vniz - zamedlenno, slovno vo sne, potom uvlekla za soboj massu drugih kamnej, kotorye yarostnymi skachkami mchalis' vse bystree, i nakonec belaya kak moloko pyl' skryla dal'nejshij put' laviny. |to bylo sovsem kak v bredu: ogromnye glyby stalkivalis' sovershenno bezzvuchno, i dazhe podragivanie pochvy ne oshchushchalos' skvoz' naduvnye podoshvy. Za krutym povorotom Pirks uvidel sled laviny, a sama ona uzhe kazalas' volnistym, spokojno stelyushchimsya oblakom. S nevol'nym bespokojstvom on nachal iskat' vzglyadom raketu, no ona byla v bezopasnosti, stoyala na prezhnem meste, kilometrah v dvuh otsyuda, i Pirks videl ee blestyashchee bryushko i tri chertochki-nozhki. Budto strannoe lunnoe nasekomoe priselo na staroj osypi, kotoraya ran'she kazalas' Pirksu krutoj, a otsyuda vyglyadela ploskoj, kak stol. Kogda oni priblizilis' k polose teni, Pnin uskoril shag. Pirks byl tak pogloshchen zrelishchem dikoj i groznoj prirody, chto emu prosto nekogda bylo vzglyanut' na Langnera. Tol'ko sejchas on zametil, chto malen'kij astrofizik stupaet uverenno i sovsem ne spotykaetsya. Prishlos' prygat' cherez chetyrehmetrovuyu rasshchelinu. Pirks vlozhil v pryzhok slishkom mnogo sil; on vzmyl vverh i, bescel'no perebiraya nogami, opustilsya v dobryh vos'mi metrah za protivopolozhnym kraem propasti. Takoj lunnyj pryzhok mog obogatit' cheloveka opytom, ne imevshim nichego obshchego s payasnichaniem turistov v gostinice na Lune. Oni voshli v ten'. Poka oni nahodilis' sravnitel'no nedaleko ot zalityh solncem skal, ih otbleski slegka osveshchali t'mu, igrali na vypuklostyah skafandrov. No vskore mrak nastol'ko sgustilsya, chto putniki poteryali drug druga iz vidu. V teni byla noch'. Skvoz' vse antitermicheskie sloi skafandra Pirks oshchutil ee ledyanoj holod; on ne dobiralsya do tela, ne zheg kozhu, no budto napominal o svoem molchalivom, holodnom prisutstvii: nekotorye chasti bronirovannogo skafandra yavstvenno zadrozhali, ohladivshis' na dvesti s lishnim gradusov. Kogda glaza privykli k temnote, Pirks zametil, chto krasnye shary na verhushkah alyuminievyh macht dovol'no yarko svetyatsya; businki etogo rubinovogo ozherel'ya uhodili vverh i ischezali v svete Solnca - tam rastreskavshijsya gornyj hrebet ustremlyalsya v dolinu, sozdavaya tri gigantskih krutyh ustupa, gromozdivshihsya drug na druga; ih razdelyali uzkie gorizontal'nye vyhody gornyh plastov, obrazuya nechto vrode ostryh karnizov. Pirksu pokazalos', chto ischezayushchaya vdali sherenga macht vedet k odnoj iz etih kamennyh palok, no on podumal, chto eto, pozhaluj, nevozmozhno. U samogo verha skvoz' greben', slovno raskolotyj udarom molnii, proryvalsya pochti gorizontal'nyj snop solnechnogo sveta. On napominal voznikshij v gluhom molchanii vzryv, bryzgayushchij raskalennoj beliznoj na skal'nye vystupy i rasshcheliny. - Von tam stanciya, - donessya cherez shlemofon blizkij golos Pnina. Russkij ostanovilsya na granice nochi i dnya, moroza i znoya, pokazyvaya rukoj kuda-to vverh, no Pirks ne mog razlichat' nichego, krome cherneyushchih obryvov, ne posvetlevshih dazhe pod Solncem. - Vidite Orla?.. Tak my nazvali etot hrebet. |to golova, von klyuv, a eto krylo!.. Pirks videl tol'ko nagromozhdenie sveta v tenej. Nad vostochnoj, iskryashchejsya gran'yu hrebta torchala naklonnaya vershina; iz-za otsutstviya vozdushnoj dymki, razmyvayushchej ochertaniya, ona kazalas' sovsem blizkoj. I vdrug Pirks uvidel vsego Orla. Krylo - eto i byla ta stena, k kotoroj oni napravlyalis'; vyshe, na fone zvezd, vydelyalas' golova pticy, naklonnaya vershina byla klyuvom. Pirks posmotrel na chasy. Proshlo uzhe sorok minut. Znachit, ostaetsya idti, po men'shej mere, eshche stol'ko zhe. Pered ocherednoj polosoj teni Pnin ostanovilsya, chtoby pereklyuchit' svoj klimatizator. Pirks vospol'zovalsya etim i sprosil, kuda vedet doroga. - Tuda, - Pnin pokazal rukoj vniz. Pirks videl lish' propast', a na dne ee - konus osypi, iz kotoroj torchali ogromnye oblomki skal. - Ottuda otkololas' plita, - ob®yasnil Pnin, ukazyvaya teper' na prosvet v grebne. - |to Solnechnye Vorota. Sejsmografy na "Ciolkovskom" zaregistrirovali sotryasenie pochvy; po nashim podschetam, ruhnulo vniz okolo polumilliona tonn bazal'ta... - Pozvol'te, - perebil ego oshelomlennyj Pirks. - A kak zhe teper' dostavlyayut naverh gruzy? - Sami uvidite, kogda pridem, - otvetil Pnin i zashagal vpered. Pirks posledoval za nim, pytayas' na hodu reshit' zagadku, no nichego ne pridumal. Neuzheli oni taskayut na spine kazhdyj litr vody, kazhdyj ballon kisloroda? Net, eto nevozmozhno. Teper' oni shli bystree. Nad propast'yu torchala poslednyaya alyuminievaya machta. Temnota snova okutala ih, i prishlos' zazhech' fonariki na shlemah; belye pyatna sveta mercali, pereskakivali s odnogo kamennogo vystupa na drugoj. Teper' oni shli po karnizu, kotoryj inogda suzhalsya do shiriny dvuh ladonej. Oni shli, kak po kanatu, po sovershenno ploskoj polke; ee shershavaya poverhnost' sluzhila horoshej oporoj. Pravda, hvatilo by odnogo nevernogo shaga, legkogo golovokruzheniya. "Pochemu by nam ne pojti v svyazke?" - podumal Pirks, i v etu minutu svetovoe pyatno vperedi zamerlo: Pnin ostanovilsya. - Verevka, - skazal on. Pnin podal konec verevki Pirksu, a tot, propustiv ee cherez special'nyj karabin, brosil dal'she, Langneru. Poka oni ne dvigalis', Pirks mog, prislonivshis' spinoj k skale, posmotret' vniz. Vsya voronka kratera lezhala pered nim kak na ladoni, chernye lavovye ushchel'ya kazalis' setochkoj treshchin, prizemistyj central'nyj konus otbrasyval dlinnuyu ten'. Gde byla raketa? Pirks ne mog ee obnaruzhit'. Gde doroga? |ti izviliny, pomechennye ryadami alyuminievyh macht? Oni tozhe ischezli. Vidnelos' lish' prostranstvo kamennogo cirka v oslepitel'no yarkom bleske i v polosah chernoj t'my, tyanushchihsya ot odnoj grudy kamnej k drugoj; svetlaya kamennaya pyl', prisypavshaya skaly, podcherkivala rel'ef mestnosti s ee grotesknymi gruppami kraterov, vse umen'shavshihsya; tol'ko v rajone hrebta Mendeleeva byli, navernoe, sotni kraterov raznogo diametra - ot polukilometrovyh do ele zametnyh; vse oni byli ideal'no kruglye, s pologim naruzhnym skatom i bolee krutym vnutrennim, v centre u nih raspolagalas' gorka libo nebol'shoj konus, na hudoj konec - nechto napodobie pupka; samye malen'kie iz nih byli tochnoj kopiej srednih, srednie nichem ne otlichalis' ot bol'shih, i vse eto nahodilos' vnutri ogromnogo kamennogo kolodca diametrom tridcat' kilometrov. |to sosedstvo haosa i tochnosti razdrazhalo chelovecheskij razum; v etom sozidanii i razrushenii form po edinomu obrazcu matematicheskoe sovershenstvo sochetalos' s polnejshej anarhiej smerti. Pirks posmotrel vverh, potom nazad: skvoz' Solnechnye Vorota po-prezhnemu hlestali potoki belogo ognya. CHerez neskol'ko soten shagov, za uzkoj rasshchelinoj, skala otstupila; oni vse eshche shli v teni, no stalo svetlee ot luchej, otrazhaemyh vertikal'no torchashchej kamennoj palicej, kotoraya vyrastala iz mraka chut' li ne na dva kilometra. Oni perebralis' cherez kamenistuyu osyp', i pered nimi otkrylsya dovol'no pologij, yarko osveshchennyj sklon. Pirks nachinal oshchushchat' strannoe oderevenenie - ne muskulov, a razuma, navernoe ottogo, chto vnimanie bylo perenapryazheno: ved' na nego obrushilos' vse srazu - i Luna s ee dikimi gorami, i ledyanaya noch' vperemezhku s prilivami nepodvizhnogo znoya, i eto velikoe vsepoglashchayushchee molchanie, sredi kotorogo chelovecheskij golos, vremya ot vremeni zvuchashchij v shleme, kazhetsya takim zhe neestestvennym i neumestnym, kak popytka donesti na vershinu Mattergorna zolotuyu rybku v akvariume. Pnin svernul za poslednij pik, otbrasyvavshij ten', i ves' vspyhnul, budto oblityj ognem. Tot zhe ogon' bryznul v glaza Pirksu, prezhde chem on soobrazil, chto eto - Solnce, chto oni vybralis' na verhnij, ucelevshij uchastok dorogi. Teper' oni bystro shagali ryadom, opustiv na shlemah srazu po dva protivosolnechnyh fil'tra. - Sejchas pridem, - skazal Pnin. Po takoj doroge dejstvitel'no mogli ezdit' mashiny, ee prodelali v skale upravlyaemymi vzryvami; ona vela pod navesom Orlinnogo Kryla na samuyu vershinu kratera; tam bylo nechto vrode sedloviny s estestvenno obrazovavshimsya kamennym kotlom, srezannym snizu. |tot kotel i pomog naladit' snabzhenie stancii posle katastrofy. Gruzovaya raketa privozila pripasy, i special'nyj minomet, predvaritel'no pristrelyavshis' po kotlu, nachinal vystrelivat' v nego kontejnery s gruzom. Neskol'ko kontejnerov obychno raskalyvalos', no bol'shinstvo vyderzhivalo i vystrel, i udar o skalu, potomu chto ih bronirovannye korpusa otlichalis' isklyuchitel'noj prochnost'yu. Ran'she, kogda ne bylo eshche ni Luny Glavnoj, ni voobshche kakih-libo stancij, dostavlyat' pripasy ekspediciyam, uglublyavshimsya v rajon Central'nogo Zaliva, mozhno bylo, lish' sbrosiv kontejner s rakety; a poskol'ku parashyuty byli zdes' sovershenno bespolezny, prihodilos' tak konstruirovat' eti dyuralevye ili stal'nye yashchiki, chtoby oni vyderzhali samyj sil'nyj udar. Ih sbrasyvali, slovno bomby, a uchastniki ekspedicii potom ih sobirali - inoj raz dlya etogo prihodilos' obyskivat' celyj kvadratnyj kilometr prostranstva. Teper' eti kontejnery snova prigodilis'. Za sedlovinoj doroga shla pod samym grebnem k severnoj vershine Orlinoj Golovy; metrov na trista ponizhe sverkal bronirovannyj kolpak stancii. So storony sklona stanciyu okruzhalo polukol'co glyb: oni katilis' v propast' i zaderzhalis', vstretiv na puti stal'noj kupol. Neskol'ko takih glyb lezhalo na betonnoj ploshchadke u vhoda v stanciyu. - Da neuzheli nel'zya bylo najti mesta poluchshe? - vyrvalos' u Pirksa. Pnin, kotoryj uzhe postavil nogu na pervuyu stupen'ku lestnicy, priostanovilsya. - Vy govorite sovsem kak Animcev,- skazal on. Pnin ushel - odin - za chetyre chasa do zahoda solnca. No, sobstvenno, on ushel v noch': pochti vsya doroga, kotoruyu emu predstoyalo projti, byla uzhe okutana neproglyadnoj t'moj... Langner, znavshij Lunu, skazal Pirksu, chto, kogda oni shli, ne bylo eshche po-nastoyashchemu holodno - kamni lish' nachinali ostyvat'. Moroz kak sleduet prihvatit primerno cherez chas posle nastupleniya temnoty. S Pninym dogovorilis', chto on dast znat', kogda doberetsya do rakety. Dejstvitel'no, cherez chas dvadcat' minut oni uslyshali golos po radio. Razgovor byl korotkij, nel'zya bylo teryat' ni sekundy, tem bolee chto startovat' prihodilos' v trudnyh usloviyah: raketa stoyala ne vertikal'no, a ee "nogi" dovol'no gluboko ushli v kamennuyu osyp' i dejstvovali, kak yakori s ballastom. Pirks i Langner, otodvinuv metallicheskij staven' okna, videli etot start, - konechno, ne samoe nachalo, poskol'ku mesto stoyanki zaslonyali vystupy glavnogo hrebta. No vdrug temnotu, gustuyu i besformennuyu, proshila ognennaya liniya, a snizu vzvilos' ryzhee zarevo - eto byl svet vyhlopnyh ognej, otrazhennyj vzmetnuvshejsya pyl'yu. Ognennoe kop'e uhodilo vse vyshe i vyshe, raketa sovsem ne byla vidna, tol'ko eta raskalennaya struna, vse bolee tonkaya, rvushchayasya, raspadayushchayasya na volokna, - normal'naya pul'saciya dvigatelya, rabotayushchego na polnoj moshchnosti. Pirks i Langner zaprokinuli golovy: ognennaya liniya, otmechayushchaya put' rakety, prohodila uzhe sredi zvezd; potom ona plavno otklonilas' ot vertikali i krasivoj dugoj ushla za gorizont. Oni ostalis' vdvoem v absolyutnoj temnote, tak kak narochno pogasili vse ogni, chtoby luchshe videt' start. Zadvinuli bronirovannyj staven', vklyuchili svet i poglyadeli drug na druga. Langner slegka usmehnulsya, ssutulivshis', podoshel k oknu, gde lezhal ego ryukzak, i nachal dostavat' iz nego knigi. Pirks stoyal, prislonivshis' k vognutoj stene. V golove u nego vse peremeshalos': holodnye podzemel'ya Luny Glavnoj, uzkie gostinichnye koridory, lifty, turisty, podprygivayushchie do potolka i obmenivayushchiesya kuskami oplavlennoj pemzy, polet na stanciyu "Ciolkovskij", roslye russkie issledovateli, serebryanaya pautinka radioteleskopa, eshche odin polet i, nakonec, eta d'yavol'skaya doroga skvoz' kamennyj holod i znoj, s propastyami, glyadyashchimi pryamo v steklo shlema. On ne mog poverit', chto tak mnogo umestilos' v kakie-nibud' neskol'ko chasov: vremya gigantski vyroslo, ohvatilo vse eti kartiny, poglotilo ih, a teper' oni vozvrashchalis', budto boryas' za pervenstvo. Pirks na mgnovenie somknul pylayushchie, suhie veki i snova otkryl glaza. Langner po kakoj-to svoej sisteme rasstavlyal knigi na polke. Pirksu pokazalos', chto on ponyal etogo cheloveka. Spokojnye dvizheniya ego ruk, vystraivayushchih knigi v rovnyj ryad, ne svidetel'stvovali ob otupenii i ravnodushii. Langnera ne ugnetal etot mertvyj mir, potomu chto on emu sluzhil: pribyl on na stanciyu po dobroj vole, po domu ne grustil, dom dlya nego - spektrogrammy, rezul'taty vychislenij i to mesto, gde eti vychisleniya proizvodilis'; on vsyudu mog chuvstvovat' sebya kak doma, raz uzh ves' sosredotochilsya na nenasytnoj zhazhde znanij; on znal, zachem zhivet. Nikogda by Pirks ne soznalsya emu v svoih romanticheskih mechtah o velikom podvige! On, navernoe, dazhe ne usmehnulsya by, kak minutu nazad, a vyslushal by ego i vernulsya k svoej rabote. Pirks na mgnovenie pozavidoval ego uverennosti. No vmeste s tem on chuvstvoval, chto Langner chuzhoj, chto im nechego skazat' drug drugu, a ved' im predstoyalo vmeste perezhit' nadvigayushchuyusya noch', i den', i eshche odnu noch'... Pirks obvel vzglyadom kabinu, budto vpervye uvidel ee. Pokrytye plastikom vognutye steny. Zakrytoe bronirovannym klapanom okno. Potolochnye, vdelannye v plastik lampy. Neskol'ko cvetnyh reprodukcij mezhdu polkami so special'noj literaturoj; uzen'kaya tablichka v ramke, na nej v dva stolbca napisany familii vseh, kto zhil zdes'. Po uglam porozhnie kislorodnye ballony, konservnye banki, napolnennye raznocvetnymi kusochkami mineralov. Legkie metallicheskie stul'ya s nejlonovymi siden'yami. Nebol'shoj rabochij stol, nad nim lampa, ukreplennaya na sharnire. Skvoz' priotkrytye dveri vidna apparatura radiostancii. Langner navodil poryadok v shkafu, nabitom negativami. Pirks vyshel v prihozhuyu; sleva byla kuhon'ka, pryamo - vyhod v shlyuzovuyu kameru, a sprava - dve kroshechnye komnaty. On otkryl svoyu. Krome kojki, skladnogo stula, vydvizhnogo stolika i polochki, tam nichego ne bylo. Potolok s odnoj storony, nad kojkoj, byl skoshen, kak v mansarde, no ne prosto, a dugoobrazno, sootvetstvenno krivizne naruzhnoj broni. Pirks vernulsya v prihozhuyu. Dver' shlyuzovoj kamery byla skruglena na uglah, kraya ee pokryval tolstyj sloj germetiziruyushchego plastika. Pirks uvidel spicevoe koleso i lampochku, kotoraya zagoralas', kogda naruzhnyj lyuk byl otkryt i v kamere ustanavlivalsya vakuum. Sejchas lampochka ne gorela. Pirks otkryl dver'. Avtomaticheski vspyhnuli dve lampy, osvetiv uzkoe pomeshchenie s golymi metallicheskimi stenami i vertikal'noj lesenkoj poseredine - lesenka upiralas' v vyhodnoj lyuk v potolke. Pod nizhnej stupen'koj lesenki vidnelsya slegka zatertyj shagami melovoj kontur. Na etom meste nashli Sevidzha: on lezhal na boku, skorchivshis', i ego ne srazu smogli podnyat', potomu chto krov', zalivshaya emu glaza i lico, primerzla k sherohovatym plitam. Pirks poglyadel na etot belesovatyj abris, eshche napominayushchij chelovecheskij siluet, potom popyatilsya i, zaperev germeticheskuyu dver', podnyal glaza k potolku: sverhu donosilis' ch'i-to shagi. |to Langner polez naverh po pristavnoj lesenke v protivopolozhnom konce koridora i vozilsya v observatorii. Prosunuv golovu v kruglyj lyuk v polu observatorii, Pirks uvidel zachehlennyj teleskop, napominavshij malen'kuyu pushku, kamery astrografov i dva dovol'no bol'shih apparata: eto byli kamera Vil'sona i drugaya, maslyanaya, s ustrojstvom dlya fotografirovaniya sledov chastic. Stanciya byla prednaznachena dlya issledovaniya kosmicheskih luchej, i plastinki, kotorye primenyayutsya dlya etoj celi, valyalis' povsyudu; ih oranzhevye pakety lezhali mezhdu knigami, pod polkami, v yashchikah stolov, u krovatej, dazhe v kuhon'ke. I eto vse? Sobstvenno, vse, esli ne schitat' bol'shih rezervuarov s vodoj i kislorodom, razmeshchennyh pod polom i nagluho zakreplennyh v lunnom grunte, v massive hrebta Mendeleeva. Nad kazhdoj dver'yu visel kruglyj indikator, registriruyushchij koncentraciyu uglekislogo gaza v pomeshchenii. Nad nim vidnelos' sitechko klimatizatora. Ustanovka rabotala besshumno. Ona vsasyvala vozduh, ochishchala ego ot uglekislogo gaza, dobavlyala neobhodimoe kolichestvo kisloroda, uvlazhnyala ili osushala i opyat' nagnetala vo vse pomeshcheniya stancii. Pirks byl rad kazhdomu zvuku, doletavshemu iz observatorii; kogda Langner ne shevelilsya, tishina tak razrastalas', chto mozhno bylo rasslyshat' tok sobstvennoj krovi, sovsem kak v eksperimental'nom bassejne, v "sumasshedshej vanne", no iz bassejna mozhno bylo vylezti v lyubuyu minutu... Langner spustilsya vniz i prigotovil uzhin besshumno i umelo; kogda Pirks voshel v kuhon'ku, vse bylo uzhe gotovo. Oni eli, obmenivayas' dezhurnymi frazami: "Peredajte mne sol'". - "Hleb eshche est' v banke?" - "Zavtra pridetsya otkryt' novuyu". - "Kofe ili chayu?" Tol'ko i vsego. Pirksu sejchas nemnogoslovnost' byla po dushe. CHto oni, sobstvenno, edyat? Tretij obed za den'? Ili chetvertyj? A mozhet, eto uzhe zavtrak sleduyushchih sutok? Langner skazal, chto dolzhen proyavit' otsnyatye plastinki. On ushel naverh. Pirksu nechem bylo zanyat'sya. On vdrug ponyal vse. Ego prislali syuda, chtoby Langner ne byl v odinochestve. Pirks ved' ne razbiraetsya ni v astrofizike, ni v kosmicheskih luchah. Razve stanet Langner obuchat' ego obrashcheniyu s astrografom! Vyshel on na pervoe mesto, psihologi zaverili, chto takoj chelovek ne rehnetsya, poruchilis' za nego. Teper' pridetsya prosidet' v etom gorshke dve nedeli nochi, a potom dve nedeli dnya, neizvestno chego ozhidaya, neizvestno na chto glyadya... |to Zadanie, eta Missiya, kotoraya neskol'ko chasov nazad kazalas' emu neveroyatnym schast'em, teper' predstala v svoem podlinnom oblike - kak besformennaya pustota. Ot chego dolzhen on ohranyat' Langnera i samogo sebya? Kakih sledov iskat'? I gde? Mozhet, on schital, chto otkroet takoe, chego ne zametili luchshie specialisty, vhodivshie v sostav komissii, lyudi, godami izuchavshie Lunu? Kakim idiotom on byl! Pirks sidel u stola. Nado vymyt' posudu. I zavernut' kran, potomu chto utekala po kaple voda, bescennaya voda, kotoruyu privozili v vide zamorozhennyh glyb i zabrasyvali iz minometa po duge v dva s polovinoj kilometra v kamennyj kotel u podnozh'ya stancii. No on ne dvigalsya. Dazhe ne poshevelil rukoj, bezvol'no lezhavshej na krayu stola. V golove byli zhar i pustota, bezmolvie i t'ma, so vseh storon obstupivshie skorlupu stancii. On proter glaza, oni goreli, budto ih zasypalo peskom. S trudom vstal, slovno vesil vdvoe bol'she, chem na Zemle. Otnes gryaznuyu posudu k rakovine, s shumom brosil ee na dno, pod strujku teploj vody. I, moya tarelki, soskrebaya s nih zastyvshie ostatki zhira, Pirks usmehnulsya, vspomniv svoi mechty, kotorye razveyalis' eshche gde-to na doroge k hrebtu Mendeleeva i ostalis' tak daleko pozadi, byli takimi smeshnymi i chuzhdymi, takimi davnimi, chto ih nechego bylo dazhe stydit'sya. S Langnerom mozhno bylo prozhit' hot' den', hot' god - eto nichego ne menyalo. Rabotal on userdno, no razmerenno. Nikogda ne toropilsya. Ne imel nikakih durnyh privychek, nikakih strannostej i chudachestv. Esli zhivesh' s kem-nibud' v takoj tesnote, lyuboj pustyak nachinaet razdrazhat': chto tvoj kompan'on dolgo torchit pod dushem, chto otkazyvaetsya otkryt' banku so shpinatom, potomu chto ne lyubit shpinata, chto emu byvaet veselo, chto on vdrug perestaet brit'sya i obrastaet zhutkoj kolyuchej shchetinoj, libo, porezavshis' pri brit'e, potom bityj chas razglyadyvaet sebya v zerkale i korchit rozhi, budto on tut odin. Langner byl ne takoj. On el vse, hotya i bez osobogo udovol'stviya. Nikogda ne kapriznichal: nuzhno myt' posudu - moet. Ne rasprostranyalsya podolgu o sebe i svoih nauchnyh trudah. Sprosish' o chem-nibud' - otvetit. Pirksa on ne storonilsya. No i ne navyazyvalsya emu. Imenno eta bezlichnost' i mogla by razdrazhat' Pirksa. Potomu chto pervoe zdeshnee vpechatlenie - kogda fizik, rasstavlyavshij knigi na polke, pokazalsya emu olicetvoreniem skromnogo geroizma, sobstvenno ne geroizma, a dostojnogo zavisti, stoicheski muzhestvennogo otnosheniya k nauke, - eto vpechatlenie ischezlo, i navyazannyj Pirksu kompan'on kazalsya emu bescvetnym do toshnoty. No Langner vse zhe ne vyzyval u Pirksa ni toski, ni razdrazheniya. Potomu chto u Pirksa okazalas' - po krajnej mere ponachalu - massa del. I dela eti byli zahvatyvayushchie. Teper', kogda Pirks znal i stanciyu, i ee okrestnosti, on snova prinyalsya izuchat' vse dokumenty komissii. Katastrofa proizoshla cherez chetyre mesyaca posle vvoda stancii v stroj. Ona nastupila ne na rassvete i ne v sumerki, kak togo mozhno bylo ozhidat', a pochti v samyj lunnyj polden'. Tri chetverti navisshej plity Orlinogo Kryla ruhnuli - bez kakih-libo priznakov, predveshchavshih katastrofu. Katastrofa proizoshla na glazah u chetyreh chelovek: lichnyj sostav stancii byl togda vremenno udvoen, i vse kak raz stoyali, ozhidaya kolonnu transporterov s pripasami. Rassledovanie pokazalo, chto proniknovenie v glub' glavnoj opory Orla dejstvitel'no narushilo ee kristallicheskuyu strukturu i mehanicheskuyu ustojchivost' vsej sistemy. Anglichane svalivali otvetstvennost' na kanadcev, kanadcy - na anglichan; loyal'nost' partnerov po Britanskomu sodruzhestvu proyavilis' lish' v tom, chto oni druzhno umolchali o predosterezheniyah professora Animceva. No kak by ni obstoyalo delo, rezul'taty byli tragicheskimi. CHetvero lyudej, stoyavshih u stancii, menee chem v kilometre po pryamoj linii ot mesta katastrofy, videli, kak raskalyvaetsya nadvoe oslepitel'no sverkayushchaya skala, kak razvalivaetsya na kuski sistema protivolavinnyh klin'ev i sten, kak vsya eta massa mchashchihsya glyb snosit dorogu vmeste s podpirayushchim ee skal'nym osnovaniem i padaet v dolinu, kotoraya za tridcat' chasov prevratilas' v more slegka klubyashchejsya beloj pyli: razliv etoj pyli, gonimoj beshenym natiskom laviny, cherez neskol'ko minut uzhe dostig protivopolozhnogo sklona kratera. V gubitel'noj zone obvala okazalis' dva transportera. Togo, chto zamykal kolonnu, voobshche ne udalos' najti. Ego oblomki byli pogrebeny pod desyatimetrovoj tolshchej kamnej. Voditel' vtorogo transportera pytalsya spastis'. On proskochil potok laviny i vybralsya na verhnij, ucelevshij uchastok dorogi, no ogromnaya glyba, peremahnuv cherez sohranivshijsya ostatok protivolavinnoj steny, sbrosila mashinu v trehsotmetrovuyu propast'. Voditel' uspel otkryt' lyuk i upal v potok melkih kamnej. On odin perezhil svoih tovarishchej, vprochem lish' na neskol'ko chasov. No eti neskol'ko chasov byli sushchim adom dlya ostal'nyh. |tot chelovek, kanadec francuzskogo proishozhdeniya po familii Rozhe, ne poteryal soznaniya - ili prishel v sebya srazu posle katastrofy - i iz glubiny beloj tuchi, zakryvshej vse dno kratera, zval na pomoshch'. Priemnik v radioapparature ego skafandra byl povrezhden, no peredatchik dejstvoval. Najti Rozhe bylo nevozmozhno. Zapelengovat' ego peredatchik nikak ne udavalos' iz-za mnogokratnogo prelomleniya voln, otrazhaemyh glybami, a glyby byli velichinoj s bol'shoj dom, i spasateli dvigalis' po etomu labirintu, zalitomu molochnoj pyl'yu, kak po ruinam goroda. Radar byl bespolezen iz-za obiliya sernistogo zheleza v osypavshejsya porode. CHerez chas, kogda iz-pod Solnechnyh Vorot rinulas' vtoraya lavina, rozyski prishlos' prekratit'. Vtoraya lavina byla nebol'shoj, odnako ona mogla predveshchat' novye obvaly. I oni zhdali, a golos Rozhe vse eshche byl slyshen, i osobenno chetko naverhu, na stancii: kamennaya voronka kratera dejstvovala kak nacelennyj vverh rupor. CHerez tri chasa pribyli russkie so stancii "Ciolkovskij" i dvinulis' v pylevoe oblako na gusenichnyh transporterah; mashiny stanovilis' dybom i togo glyadi mogli oprokinut'sya na dvizhushchemsya sklone: iz-za slabogo prityazheniya ugol padeniya kamennyh osypej na Lune kruche, chem na Zemle. Cepochki spasatelej proshli tuda, gde i gusenichnye mashiny ne mogli projti, i trizhdy prochesali zybkuyu poverhnost' osypi. Odin iz spasatelej upal v rasshchelinu; tol'ko nemedlennaya otpravka na stanciyu "Ciolkovskij" i bystrye dejstviya vracha pomogli emu vyzhit'. No i togda lyudi ne ushli iz beloj tuchi, potomu chto vse oni slyshali postepenno slabeyushchij golos Rozhe. CHerez pyat' chasov on umolk. No Rozhe byl eshche zhiv. Ob etom znali vse. V skafandre, pomimo obychnoj apparatury dlya radiotelefonnoj svyazi, est' miniatyurnyj avtomaticheskij peredatchik, soedinennyj s kislorodnym priborom. |lektromagnitnye volny peredayut kazhdyj vdoh i vydoh na stanciyu, gde on registriruetsya special'nym ustrojstvom vrode "magicheskogo glaza": zelenyj svetyashchijsya "motylek" to raspravlyaet "kryl'ya", to skladyvaet. |to fosforesciruyushchee miganie podtverzhdalo, chto poteryavshij soznanie, umirayushchij Rozhe vse eshche dyshit; pul'saciya eta vse zamedlyalas'; nikto ne mog ujti iz pomeshcheniya radiostancii, stolpivshiesya zdes' lyudi bessil'no zhdali smerti Rozhe. Rozhe dyshal eshche dva chasa. Potom zelenyj ogonek v "magicheskom glaze" zamercal, szhalsya i zamer. Lish' cherez tridcat' chasov otyskali izurodovannyj, okamenevshij trup kanadca i pohoronili ego v pomyatom skafandre, kak v metallicheskom grobu. Potom prolozhili novuyu dorogu, tochnee, tu gornuyu tropu, po kotoroj Pirks prishel na stanciyu. Kanadcy hoteli bylo likvidirovat' stanciyu, no ih upryamye anglijskie kollegi razreshili problemu dostavki pripasov original'nym sposobom, kotoryj vpervye byl predlozhen na Zemle pri shturme |veresta. Togda ego otklonili kak nereal'nyj. Real'nym on okazalsya lish' na Lune. |ho katastrofy prokatilos' po vsej Zemle v mnogochislennyh, poroj sovershenno protivorechivyh versiyah. Nakonec, shum utih. Tragediya stala ocherednoj glavoj v letopisi bor'by s lunnymi pustynyami. Na stancii posmenno dezhurili astrofiziki. Tak proshlo shest' lunnyh dnej i nochej. A kogda uzhe kazalos', chto na etoj nedavno tak mnogo ispytavshej stancii ne proizojdet bol'she nichego sensacionnogo, stanciya "Mendeleev" vdrug ne otozvalas' na pozyvnye, podannye na rassvete radistami stancii "Ciolkovskij". I opyat' tuda napravilas' komanda s "Ciolkovskogo" - spasat' lyudej ili, vernee, vyyasnit', chem ob®yasnyaetsya molchanie stancii. Ih raketa opustilas' u kraya bol'shoj osypi, nepodaleku ot vershiny hrebta. Do kupola stancii oni dobralis', kogda pochti ves' krater byl eshche okutan neproglyadnoj t'moj. Tol'ko pod samoj vershinoj iskrilsya v gorizontal'nyh luchah stal'noj kolpak stancii. Vhodnoj lyuk byl otkryt nastezh'. Pod nim, u osnovaniya lesenki, lezhal Sevidzh - v takoj poze, budto on soskol'znul so stupenek. Smert' nastupila v rezul'tate udush'ya: bronirovannoe steklo ego shlema tresnulo. Pozzhe na vnutrennej storone ego rukavic obnaruzhili ele zametnye sledy kamennoj pyli, budto on vozvrashchalsya posle voshozhdeniya v gory. No sledy eti mogli imet' bolee davnee proishozhdenie. Vtorogo kanadca, SHal'e, nashli tol'ko posle tshchatel'nogo osmotra blizlezhashchih rasshchelin i otkosov. Spasateli, spustivshis' na trosah dlinoj trista metrov, izvlekli ego telo so dna propasti pod Solnechnymi Vorotami. Trup lezhal v neskol'kih desyatkah metrov ot togo mesta, gde pogib i byl pohoronen Rozhe. Vse popytki vosstanovit' kartinu sluchivshegosya srazu pokazalis' beznadezhnymi. Nikto ne mog vydvinut' pravdopodobnuyu gipotezu. K mestu proisshestviya pribyla smeshannaya anglo-kanadskaya komissiya. CHasy SHal'e ostanovilis' v dvenadcat', no neizvestno bylo, v polden' oni razbilis' ili v polnoch'. CHasy Sevidzha ostanovilis' v dva. Vnimatel'nyj osmotr (a rassledovanie velos' s ideal'noj tshchatel'nost'yu) pokazal, chto pruzhina chasov raskrutilas' do konca. Znachit, chasy Sevidzha, po vsej veroyatnosti, ne ostanovilis' v moment ego smerti, a shli eshche nekotoroe vremya. V pomeshchenii stancii byl obychnyj poryadok. V stancionnom zhurnale, kuda zanosilis' vse sushchestvennye fakty, ne bylo nichego, chto moglo by prolit' hot' luch sveta na proisshedshee. Pirks izuchil etot zhurnal stranicu za stranicej. Zapisi byli lakonichny: v takom-to chasu proizvedeny astronomicheskie izmereniya, eksponirovano stol'ko-to plastinok, v takoj-to obstanovke provedeny sleduyushchie nablyudeniya. Sredi etih stereotipnyh zametok ni odna ne imela hotya by kosvennoj svyazi s tem, chto proizoshlo v etu poslednyuyu dlya Sevidzha i SHal'e lunnuyu noch'. Vse zdes' svidetel'stvovalo o tom, chto smert' zahvatila rabotnikov stancii vrasploh. Nashli otkrytuyu knigu, na polyah kotoroj SHal'e delal pometki; ona lezhala, prizhataya drugoj knigoj, chtoby stranicy ne zakryvalis', osveshchennaya elektricheskoj lampoj. Ryadom byla trubka, ona upala nabok, i vypavshij ugolek slegka opalil plastikovoe pokrytie stola. K tomu zhe Sevidzh gotovil togda uzhin. V kuhon'ke ostalis' otkrytye banki konservov, v miske belela razvedennaya na moloke kashica dlya omleta, dverca holodil'nika byla otkryta, a na belom stolike stoyali dve tarelki, dva pribora i narezannyj zacherstvevshij hleb... Stalo byt', odin iz nih otorvalsya ot chteniya i otlozhil dymyashchuyusya trubku, kak eto delayut, kogda hotyat nenadolgo otluchitsya iz komnaty. A drugoj brosil gotovit' uzhin, ostaviv skovorodku s rasplavlennym zhirom, dazhe ne zahlopnul dvercy holodil'nika. Oni nadeli skafandry i vyshli v noch'. Odnovremenno? Ili odin za drugim? Zachem? Kuda? Oba oni probyli na stancii uzhe dve nedeli. Prevoshodno znali okruzhayushchuyu mestnost'. Da i noch' byla na ishode. CHerez desyat' - pyatnadcat' chasov dolzhno bylo vzojti solnce. Pochemu oni ne dozhdalis' voshoda, esli oba - ili odin iz nih - reshili spustit'sya na dno kratera? O tom, chto takovo bylo, po-vidimomu, namerenie SHal'e, svidetel'stvovalo mesto, gde nashli ego trup. On, kak i Sevidzh, znal, chto zabirat'sya na ploshchadku pod Solnechnymi Vorotami, gde doroga neozhidanno obryvaetsya, - eto sumasshestvie. Pologij spusk stanovilsya v etom meste vse kruche, budto priglashaya spustit'sya vniz, no cherez neskol'ko desyatkov shagov uzhe ziyala propast', obrazovavshayasya v rezul'tate obvala. Novaya doroga ogibala eto mesto, a potom shla vdol' linii alyuminievyh veh. |to znal kazhdyj, kto hot' raz pobyval na stancii. I vdrug odin iz postoyannyh ee sotrudnikov poshel imenno tuda, nachal spuskat'sya po plitam, vedushchim k propasti. S kakoj cel'yu? CHtoby sovershit' samoubijstvo? No razve byvaet tak, chtoby samoubijca otorvalsya ot uvlekatel'nogo chteniya, ostaviv raskrytuyu knigu, otlozhil dymyashchuyusya trubku i poshel navstrechu smerti? A Sevidzh? Pri kakih obstoyatel'stvah tresnulo steklo v ego shleme? Kogda on tol'ko vyhodil iz doma ili kogda vozvrashchalsya? Ili on sobiralsya iskat' SHal'e, kotoryj vse ne vozvrashchalsya? No pochemu on ne poshel vmeste s nim? A esli poshel, to kak mog pozvolit' emu spustit'sya k obryvu? Na vse voprosy ne bylo otvetov... Edinstvennym predmetom, okazavshimsya yavno ne na svoem meste, byla pachka plastinok, prednaznachennyh dlya registracii kosmicheskih luchej. Ona lezhala v kuhne na belom stolike, ryadom s pustymi chistymi tarelkami. Komissiya prishla k sleduyushchim vyvodam. V tot den' dezhuril SHal'e. Uglubivshis' v chtenie, on vdrug spohvatilsya, chto vremya priblizhaetsya k odinnadcati. V etot chas on dolzhen byl zamenit' eksponirovannye plastinki novymi. Plastinki eksponirovalis' vne stancii. Na sotnyu shagov vyshe po sklonu gory byl vyrublen v skale neglubokij kolodec. Steny ego vylozhili svincom, chtoby na fotoplastinki padali tol'ko vertikal'nye luchi, kak trebovali usloviya togdashnih issledovanij. Itak, SHal'e vstal, otlozhil knigu i trubku, vzyal pachku novyh plastinok, nadel skafandr, vyshel cherez shlyuzovuyu kameru, napravilsya k kolodcu, spustilsya po stupen'kam, vdelannym v stenu, smenil plastinki i, vzyav eksponirovannye, napravilsya nazad. Na obratnom puti on zabludilsya. Kislorodnyj apparat u nego ne byl isporchen; znachit, razum ego pomutilsya ne ot anoksii - kislorodnogo golodaniya. Tak, po krajnej mere, mozhno bylo predpolozhit' posle osmotra razbitogo skafandra. CHleny komissii prishli k ubezhdeniyu, chto soznanie SHal'e vnezapno pomrachilos' - inache by on ne sbilsya s dorogi. Slishkom horosho on ee znal. Mozhet, on neozhidanno zabolel, upal v obmorok, mozhet, u nego zakruzhilas' golova i on poteryal orientirovku? Vo vsyakom sluchae, on shel, dumaya, chto vozvrashchaetsya na stanciyu, a na samom dele dvigalsya pryamo k propasti, kotoraya podzhidala ego v kakih-nibud' sta metrah. Sevidzh, vidya, chto SHal'e dolgo ne vozvrashchaetsya, zabespokoilsya, brosil stryapnyu i popytalsya ustanovit' s nim radiosvyaz'. Peredatchik byl nastroen na ul'trakorotkij diapazon mestnoj svyazi. Konechno, ego mogli vklyuchit' i ran'she, esli b kto-nibud' iz dezhurnyh pytalsya, nesmotrya na pomehi, ustanovit' svyaz' so stanciej "Ciolkovskij". No, vo-pervyh, russkie ne slyshali nikakih radiosignalov, pust' dazhe iskazhennyh do polnoj neponyatnosti. A vo-vtoryh, eto predpolozhenie kazalos' malopravdopodobnym eshche i potomu, chto i Sevidzh, i SHal'e prekrasno ponimali vsyu bessmyslennost' takoj popytki kak raz v period samyh sil'nyh radiopomeh, pered rassvetom... Kogda svyazat'sya s SHal'e ne udalos', ibo on togda uzhe pogib, Sevidzh, nadev skafandr, vybezhal v temnotu i nachal iskat' tovarishcha. Vozmozhno, Sevidzh byl tak vzvolnovan molchaniem SHal'e, ego neob®yasnimym, takim vnezapnym ischeznoveniem, chto sbilsya s puti; no skoree on, pytayas' sistematicheski prochesat' okrestnosti stancii, naprasno i chrezmerno riskoval. Odno yasno: vo vremya etih golovolomnyh poiskov Sevidzh upal i razbil steklo shlema. U nego hvatilo eshche sil, zazhav ladon'yu treshchinu, dobezhat' do stancii i vzobrat'sya k vhodnomu lyuku, no prezhde chem on zadrail lyuk, prezhde chem vpustil v kameru vozduh, ostatok kisloroda uletuchilsya iz skafandra i Sevidzh na poslednej lesenke upal v obmorok, kotoryj cherez neskol'ko sekund pareshel v smert'. Takoe istolkovanie tragedii ne ubedilo Pirksa. On tshchatel'no oznakomilsya s harakteristikami oboih kanadcev . Osoboe vnimanie udelil SHal'e, ibo tot, po-vidimomu, okazalsya nevol'nym vinovnik