akoj krepkij oreshek. On takzhe vyrazil voshishchenie estestvennost'yu moego lica, v osobennosti nosa. Lish' potom ya soobrazil, chto i to i drugoe on schital fal'shivym. YA molcha pomeshival chaj, polagaya, chto sejchas mne umestnee vsego zapastis' terpeniem. Minut cherez pyatnadcat' lejtenant provel menya po prednaznachennomu tol'ko dlya oficerov prohodu k sluzhebnomu liftu, s kotorogo my vmeste snyali pechat', posle chego poehali vniz. - Izvinite, - progovoril on, kogda ya uzhe sobiralsya vyjti iz lifta v koridor, - vy sluchajno ne imeete sklonnosti k zevote? - Ne zamechal. A chto? - Ah, nichego. Zevayushchemu, znaete li, mozhno zaglyanut' pryamo vnutr'... A vy, ne privedi Gospod', ne hrapite? - Net. - O, eto horosho. Tak mnogo nashih lyudej pogiblo iz-za hrapa... - CHto s nimi stalo? - oprometchivo sprosil ya. Blanderdash usmehnulsya, prikosnuvshis' k futlyaru, kotoryj skryval nashivki na mundire. - Esli vas eto interesuet, ne hotite li vzglyanut' na nashi kollekcii? Kak raz na etom etazhe, von tam, gde kolonny, raspolozhen Otdel |kspozicij. - Ohotno, - otvetil ya. - No ne znayu, raspolagaem li my dlya etogo vremenem. - Nu konechno zhe, - otvetil on. Nakloniv golovu, on ukazal mne put'. - Vprochem, eto budet ne prosto udovletvorenie lyubopytstva. V nashej professii chem bol'she znaesh', tem luchshe. On otkryl peredo mnoj samye obychnye lakirovannye dveri. Za nimi pobleskivali drugie, stal'nye. Posle nabora sootvetstvuyushchej kombinacii cifr na kodovom zamke oni razdvinulis', i tajnyj ad®yutant propustil menya vpered. My okazalis' v bol'shom i yarko osveshchennom zale, v kotorom ne bylo ni odnogo okna. Potolok podderzhivali kolonny, steny byli pokryty velikolepnymi gobelenami i kovrami, vyderzhannymi glavnym obrazom v ottenkah zolota, serebra i chernogo cveta. Nichego podobnogo ran'she ya nikogda ne videl. Material, iz kotorogo oni byli vypolneny, napominal meh. Mezhdu kolonnami stoyali na navoshchennom osnovanii zasteklennye demonstracionnye stendy, vitriny na izyashchnyh nozhkah i gigantskie sunduki s podnyatymi kryshkami. Blizhajshij k nam byl polon malen'kih predmetikov, perelivayushchihsya, slovno dragocennye kamni. YA uznal v nih zaponki ot sorochek. Ih tut byli, pozhaluj, milliony. Iz drugogo sunduka podnimalsya konus iz prodolgovatyh zhemchuzhin. Lejtenant podvel menya k vitrine pod steklom. Iskusno podsvechennye, lezhali na barhatnoj podstilke iskusstvennye ushi, zubnye mosty, imitacii nogtej, borodavok, resnic, fal'shivye flyusy i gorby - nekotorye byli pokazany dlya naglyadnosti v razreze, chtoby byla vidna ih vnutrennyaya struktura; vstrechalis' naduvnye ekzemplyary, dominiroval, odnako, konskij volos. Otstupiv nazad, ya zadel sunduk s zhemchuzhinami. Menya probrala drozh' - eto byli zuby: bol'shie i malen'kie, kak zhemchuzhinki, lopatkoobraznye, s dyrkami i bez, molochnye, korennye, mudrosti... YA podnyal glaza na svoego provodnika, kotoryj, sderzhanno ulybayas', ukazal mne na blizhajshij gobelen. YA podoshel k nemu poblizhe. Poverhnost' ego splosh' byla pokryta parikami, bakenbardami, pyshnymi borodami, raspolagavshimisya na nejlonovoj osnove tak, chto pryadi zlatovlasyh imitacij obrazovyvali na fone ostal'nyh bol'shoj gosudarstvennyj gerb. My pereshli v sleduyushchij zal. On byl eshche prostornee. Nikelirovannye reflektory osveshchali vitriny, zapolnennye samymi raznoobraznymi strannymi predmetami: kartochnymi kolodami, imitaciyami razlichnyh podarkov, syrami. S reber potolochnogo perekrytiya, obshitogo derevom listvennicy, sveshivalis' fal'shivye protezy, korsety, plat'ya. Ne bylo zdes' nedostachi i v poddel'nyh nasekomyh - eti poslednie, vypolnennye s sovershenstvom, kakoe mozhet sebe pozvolit' lish' mogushchestvennaya, raspolagayushchaya lyubymi sredstvami razvedka, zanimali celikom chetyre ryada steklyannyh shkafov. Ad®yutant ne speshil s ob®yasneniyami, slovno byl ubezhden, chto sobrannye v stol' gromadnom kolichestve veshchestvennye dokazatel'stva govoryat sami za sebya, i tol'ko togda, kogda ya sredi mnozhestva eksponatov gotov byl propustit' kakoj-to dostojnyj vnimaniya, on delal v ego napravlenii predupreditel'nyj zhest rukoj. Odnim iz takih dvizhenij on privlek moe vnimanie k kuchke makovyh zeren, lezhashchej na belom shelke i nahodyashchejsya pod steklom, iskusno otshlifovannym takim obrazom, chto neposredstvenno nad kuchkoj makovyh zeren prozrachnyj pokrov, utolshchayas', perehodil v moshchnuyu lupu, zaglyanuv v kotoruyu, ya uvidel, chto zernyshki maka, prichem vse bez isklyucheniya, byli slegka vyshcherbleny. Izumlennyj, ya povernulsya k lejtenantu s novym voprosom, no on lish' sochuvstvenno ulybnulsya i razvel rukami v znak togo, chto nichego skazat' mne ne mozhet, a ego ottenennye usikami polnovatye guby zashevelilis', bezzvuchno proiznosya slovo "sekretno". Lish' u sleduyushchih dverej, raspahivaya ih peredo mnoj, on obronil: - Zanimatel'nye u nas zdes' trofei, ne tak li? |ho nashih shagov razneslos' po zalu s eshche bolee velikolepnym ubranstvom. YA podnyal golovu. Vsyu stenu naprotiv zanimal gobelen: prevoshodnaya kompoziciya, vyderzhannaya v oranzhevyh i issinya-chernyh tonah, izobrazhayushchaya kakoj-to vazhnyj gosudarstvennyj akt. Ad®yutant posle nekotorogo kolebaniya ukazal mne na podstrizhennye chernye bachki, kotorye byli chast'yu paradnogo odeyaniya odnogo iz sanovnikov, davaya pri etom ponyat', chto oni prinadlezhali razoblachennomu lichno im agentu. Iz-za kolonny poveyalo holodom, chto svidetel'stvovalo o blizosti shirokoj anfilady. YA, uzhe ne razglyadyvaya eksponaty, oshelomlennyj, potryasennyj, v rasteryannosti shel sledom za moim provodnikom mimo ih iskrivshihsya ot yarkogo sveta rossypej, mimo ekspozicij vskrytiya sejfov, iskusheniya, prodelyvaniya otverstij v kamennyh stenah, prodyryavlivaniya gor i osusheniya morej, porazhalsya mnogoetazhnym mahinam, prednaznachennymi dlya distancionnogo izucheniya mobilizacionnyh planov, dlya prevrashcheniya nochi v iskusstvennyj den' i naoborot. My proshli cherez zal s ogromnymi hrustal'nymi kolpakami, posvyashchennyj poddelke solnechnyh pyaten i planetnyh orbit. Vplavlennye v tolshchu kakogo-to dragocennogo kamnya, sverkali snabzhennye etiketkami i raz®yasnitel'nymi shiframi imitacii sozvezdij i fal'sifikaty galaktik. U sten besshumno rabotali moshchnye vakuumnye nasosy, podderzhivayushchie vysokoe razrezhenie i sverhnizkij uroven' radiacii. Tol'ko v takih usloviyah mogli sushchestvovat', ne raspadayas', poddel'nye atomy i elektrony. Ot izbytka vpechatlenij golova u menya shla krugom. Blanderdash, nesomnenno, ponimal moe sostoyanie, ibo predlozhil, chtoby my napravilis' k vyhodu. Pered dveryami s nomernym znakom my vskryli pechat' na verhnem karmane ego mundira, i on izvlek konvert s nuzhnym sochetaniem cifr i parolem, lish' posle chego my smogli otkryt' dver'. Gde-to v seredine puti cherez Otdel |kspozicij ya nachal myslenno gotovit' komplimenty, kotorye ya vyskazhu posle osmotra etoj grandioznoj kollekcii, teper', odnako, ya ne mog vydavit' iz sebya ni slova. Vidimo, Blanderdash ponimal prichiny moego molchaniya, poskol'ku ne delal popytok ego narushit'. Tak, molcha, my doshli do lifta, u kotorogo k nam priblizilis' dva molodyh, kak i on, sekretnyh oficera. Otdav chest', oni vezhlivo izvinilis' peredo mnoj i otozvali lejtenanta v storonu. Proizoshel korotkij obmen frazami, za kotorym ya nablyudal, opershis' plechom o stenu. Blanderdash, kazalos', byl slegka udivlen. Podnyav brovi, on stal chto-to govorit' vyglyadevshemu bolee starshim oficeru, no tot pomotal golovoj i bystro ukazal loktem v moyu storonu. Na etom scena zakonchilas'. Ad®yutant, ne poproshchavshis' so mnoj, udalilsya vmeste so starshim oficerom, mladshij zhe priblizilsya ko mne i ob®yasnil, s predupreditel'noj vezhlivoj ulybkoj, chto on dolzhen provodit' menya v Otdel |n. U menya ne bylo nikakoj prichiny vosprotivit'sya etomu. My uzhe vhodili v raspechatannyj lift, kogda ya sprosil o moem predydushchem chicherone. - Kak, prostite? - sprosil oficer. On priblizil uho k moim gubam, prizhav pri etom ruku k grudi, slovno u nego zabolelo serdce. - Nu, Blanderdash... ego, navernoe, otozvali po sluzhbe? - Zatem ya dobavil: - YA znayu, chto ne dolzhen sprashivat'... - Nu chto vy, - pospeshno progovoril oficer. Medlennaya mnogoznachitel'naya usmeshka rastyanula ego tonkie guby. - Kak vy skazali? - zadumchivo sprosil on. - Izvinite? - |to imya... - Blanderdash? Nu, kak zhe, ved' tak zovut etogo ad®yutanta, ne pravda li? YA ved' ne oshibsya? - O, konechno zhe, net, - bystro progovoril on. Usmeshka ego stanovilas' vse bolee mnogoznachnoj. - Blanderdash, - probormotal on. Lift zamedlil dvizhenie, pered tem kak ostanovit'sya. - Ha... Blanderdash... nu-nu, davajte. YA ne mog opredelit', k komu, sobstvenno, otnosilos' eto "nu-nu, davajte" - vozmozhno, ko mne, poskol'ku kak raz v etot moment on otvoril dver'. YA by mnogo dal, chtoby znat' eto, no my uzhe bystro shli po koridoru, napravlyayas' k odnoj iz cheredy blestyashchih lakirovannyh belyh dverej. On raspahnul dver', ya perestupil cherez porog, i on tut zhe zakryl ee za mnoj. YA ochutilsya v uzkoj dlinnoj komnate bez okon. Nad chetyr'mya stoyashchimi v pomeshchenii stolami goreli nizko opushchennye lampy, za stolami rabotali srednih let oficery. Iz-za zhary oni byli bez kitelej, kotorye viseli na stul'yah. V rubashkah s podvernutymi manzhetami korpeli oni nad kipami bumag. Odin iz nih vypryamilsya i pristal'no posmotrel na menya chernymi, blestyashchimi za steklami ochkov glazami. - Vy po kakomu delu? YA podavil v sebe priliv razdrazheniya. - Special'naya missiya - po porucheniyu komanduyushchego Kasheblade. YA zabluzhdalsya, polagaya, chto oficery pri etih moih slovah podnimut golovy. - Vashe imya? - zadal mne vopros tem zhe strogim golosom oficer v ochkah. U nego byli muskulistye ruki sportsmena, pokrytye zagarom i zamyslovatoj shifrovannoj tatuirovkoj. YA nazval svoe imya. Pochti v tu zhe sekundu on nadavil na klavishu malen'koj mashinki, stoyavshej na ego stole. - Harakter missii? - Special'naya. - Cel' ee? - Ob etom ya i dolzhen uznat' imenno zdes'. - Da? - progovoril on. Zatem snyal french so spinki stula, nadel ego, zastegnul, popravil chehly na epoletah i napravilsya k vnutrennej dveri. - Sledujte za mnoj. YA dvinulsya sledom za nim i tol'ko togda, oglyanuvshis', zametil, chto oficer, kotoryj privel menya syuda, voobshche ne vhodil v komnatu, a ostavalsya v koridore. Moj novyj provodnik zazheg na stole reflektor i stoya predstavilsya: - Podshifrovshchik Dasherblad. Proshu sadit'sya. On nazhal knopku zvonka. Molodaya devushka, veroyatno, sekretarsha, vnesla dva stakana chaya i postavila ih pered nami. Dasherblad uselsya naprotiv menya i nekotoroe vremya pomeshival lozhechkoj v stakane. - Vy zhdete, chto ya vvedu vas v sut' vashej missii, ne tak li? - Da. - Gm... |to trudnaya i slozhnaya missiya... da... dovol'no svoeobraznaya, gospodin... Izvinite, kak vas zovut? - Po-prezhnemu vse tak zhe, - otvetil ya s legkoj usmeshkoj. Oficer tozhe ulybnulsya. U nego byli otlichnye zuby, ego lico v tu minutu dyshalo svobodoj i iskrennost'yu. - H-ha, velikolepno. Blagodaryu vas. Itak... sigaretu? - Blagodaryu vas, ya ne kuryu. - |to ochen' horosho. CHelovek ne dolzhen imet' nikakih durnyh privychek. Tak, minutku. On vstal i zazheg verhnij svet, i togda ya uvidel ogromnyj nesgoraemyj shkaf cveta olova, zakryvavshij soboj vsyu stenu. Dasherblad posledovatel'no nabral nuzhnye cifry na barabanah ego zamka. Kogda massivnaya stal'naya dver' besshumno priotkrylas', on prinyalsya perekladyvat' grudy papok, zapolnyavshih otseki, razdelennye metallicheskimi peregorodkami. - YA dam vam instrukciyu, - nachal on. Uslyshav basovityj zvuk zummera, on zamolchal, povernulsya i posmotrel na menya. - Izvinite... Vidimo, chto-to srochnoe. Mozhet, vy podozhdete? |to zajmet samoe bol'shoe pyat' minut. YA kivnul golovoj. Oficer vyshel, tiho pritvoriv dver'. YA ostalsya odin naprotiv priotkrytoj dveri sejfa. "Uzh ne sobirayutsya li oni podvergnut' menya ispytaniyu? S pomoshch'yu takoj naivnoj, glupoj ulovki?" - podumal ya ne bez vozmushcheniya. Celuyu minutu ya sidel spokojno, no postepenno kak-to sama soboj golova moya povernulas' v storonu shkafa. YA tut zhe stal smotret' v protivopolozhnuyu storonu, no tam moj vzglyad vstretil zerkalo, v kotorom opyat'-taki otrazhalsya shkaf s sekretnymi bumagami. YA reshil pereschitat' doshchechki parketa. K sozhaleniyu, pol byl pokryt linoleumom. YA pereplel pal'cy ruk i stal usilenno vsmatrivat'sya v pobelevshie kostyashki pal'cev, poka menya ne ohvatil gnev. Pochemu eto ya ne mogu smotret' kuda zahochu? Papki byli chernye, zolotye, rozovye. S etih poslednih sveshivalis' shnurki, snabzhennye tarelkoobraznymi pechatyami. Odna papka, lezhavshaya naverhu, byla s bol'shim bantom. "Mne nechego opasat'sya, - podumal ya. - V konce koncov, missiyu mne doveril sam glavnokomanduyushchij, poetomu v sluchae neobhodimosti ya mogu soslat'sya na nego. No o kakoj-takoj neobhodimosti ya dumayu?" YA posmotrel na chasy. S momenta uhoda oficera proshlo uzhe desyat' minut. V komnatu ne pronikal ni malejshij shoroh. Stul, na kotorom ya sidel, byl zhestkij - s kazhdoj minutoj, sekundoj ya oshchushchal eto vse otchetlivee. YA polozhil nogu na nogu, no tak bylo eshche huzhe. YA vstal, podpravil bryuki, chtoby ne izmyalas' skladka, i pospeshno uselsya snova. Teper' na menya vozdejstvoval i pis'mennyj stol, na kotoryj ya opersya rukami. YA pereschital papki na polkah po vertikali i po gorizontali, zatem snova potyanulsya. Minuty shli. Vse ostree daval o sebe znat' golod. YA dopil ostatki chaya i vycarapal sahar so dna stakana. Mne bylo uzhe prosto nevmogotu smotret' na otkrytyj sejf s papkami. YA byl uzhe prosto v beshenstve. Vzglyanuv na chasy, ya ubedilsya, chto proshel uzhe celyj chas. Kogda minoval vtoroj, ya stal teryat' nadezhdu na vozvrashchenie oficera. CHto-to, vidimo, s nim priklyuchilos'. No chto? Mozhet, to zhe samoe, iz-za chego vnezapno byl otozvan Blanderdash? |tot, kak ego tam... Kasherdash, Blanderklarsh, Dashderblad, Blakderdash? YA byl sovershenno ne v sostoyanii vspomnit' - veroyatno, ot goloda i zlosti. YA vstal i prinyalsya nervno prohazhivat'sya po komnate. Pochti tri chasa odin na odin s otkrytym sejfom, nabitym sekretnymi bumagami - dazhe podumat' strashno, chem eto pahlo. Nu i svin'yu zhe mne podlozhil etot... kak zhe ego vse-taki zvali? Esli by menya vdrug kto-nibud' sprosil, kogo ya zhdu... YA reshil vyjti. Horosho, no kuda ya pojdu? Vernut'sya v tu komnatu, cherez kotoruyu ya syuda popal? A esli menya stanut sprashivat'? Moya istoriya budet zvuchat' nepravdopodobno, ya predchuvstvoval eto. YA uzhe videl lica sudej. "Oficer, imeni kotorogo vy ne pomnite, ostavil vas odnogo v komnate s otkrytym nesgoraemym shkafom? Zamechatel'no, no staro. Mozhet, vy pridumaete chto-nibud' bolee original'noe?" Mne bylo zharko, po shee i spine tekli kapli pota, v gorle peresohlo. YA vypil chaj oficera, bystro posmotrel po storonam i popytalsya zakryt' sejf. Zamok ne zhelal zashchelkivat'sya. YA vrashchal cifrovye barabanchiki i tak i edak - dver' upryamo otskakivala i nikak ne hotela zahlopyvat'sya. Mne pokazalos', chto iz koridora doneslis' zvuki shagov. YA otskochil ot shkafa, zacepiv pri etom rukavom papki, i celaya kipa ih vyvalilas' na pol. I togda ya sdelal neveroyatnuyu veshch' - zalez pod stol. YA videl tol'ko nogi voshedshego - v formennyh bryukah, v chernyh ostronosyh botinkah. S minutu on stoyal nepodvizhno, zatem tiho zakryl dver', na cypochkah podoshel k sejfu i ischez iz polya moego zreniya. YA uslyshal shelest podnimaemyh bumag, k kotoromu cherez nekotoroe vremya dobavilos' tihoe poshchelkivanie. YA vse ponyal. On fotografiroval sekretnye dokumenty. Znachit, eto byl ne oficer, a... YA na chetveren'kah vylez iz-pod stola i, prigibayas' k polu, napravilsya k vyhodu. Zatem vskochil, brosilsya k dveri i odnim pryzhkom ochutilsya v koridore. Kogda ya s razmahu zahlopyval dver', na dolyu sekundy peredo mnoj mel'knulo blednoe, iskazhennoe strahom lico togo cheloveka. Fotoapparat vypal iz ego ruk, no prezhde chem on doletel do pola, ya byl uzhe daleko. Raspraviv plechi i vypryamiv spinu, ya shel razmerennym, preuvelichenno tverdym shagom, minuya izgiby i povoroty koridora, ryady belyh dverej, iz-za kotoryh donosilis' priglushennye otgoloski sluzhebnoj vozni vmeste so steklyannym perezvonom, v kotorom ne bylo uzhe nichego tainstvennogo. CHto delat'? Kuda idti? Dolozhit' obo vsem? No ved' togo cheloveka tam navernyaka uzhe net, on ubezhal, yasnoe delo, srazu posle menya. Tam ostalsya lish' shkaf, otkrytyj nesgoraemyj shkaf i razbrosannye bumagi. Vnezapno u menya murashki pobezhali po telu. Ved' v sosednej komnate ya nazval svoe imya, ne govorya uzhe o tom, chto menya privel tuda tot molodoj oficer. Oni dolzhny uzhe obo mne znat'. Po vsemu Zdaniyu, navernoe, uzhe ob®yavlena tajnaya trevoga. Menya uzhe ishchut, vse lestnicy, vyhody, lifty vzyaty pod nablyudenie. YA posmotrel po storonam. V koridore carila obychnaya sueta. Oficery pronosili papki, pohozhie kak dve kapli vody na te, kotorye lezhali v tom sejfe. Proshel kur'er s kipyashchim chajnikom. Ostanovilsya lift, iz nego vyshli dva ad®yutanta. YA proshel mimo nih. Oni dazhe ne oglyanulis'. Pochemu nichego ne proishodit? Pochemu nikto menya ne razyskivaet, nikto ne presleduet? Neuzheli eto vse eshche bylo lish' ispytanie? V sleduyushchuyu minutu ya prinyal reshenie. YA podoshel k blizhajshej dveri i posmotrel na ee nomer: 76 911. On mne ne ponravilsya. YA dvinulsya dal'she. U nomera 76 950 ya ostanovilsya. Postuchat'? Glupo. YA nadavil na ruchku i voshel. Dve sekretarshi pomeshivali chaj, tret'ya raskladyvala buterbrody na tarelke. Na menya oni ne obratili nikakogo vnimaniya. YA proshel mezhdu ih stolami. Peredo mnoj byla drugaya dver' - sleduyushchej komnaty. YA perestupil cherez porog. - |to vy? Nu nakonec! Proshu. Raspolagajtes' kak doma. Iz-za pis'mennogo stola smotrel na menya, ulybayas', krohotnyj starichok v ochkah s zolotoj opravoj. Pod redkimi belymi, kak moloko, volosami naivno rozovela lysinka. Glaza u nego byli kak oreshki. On radushno ulybalsya, delaya priglashayushchie zhesty. - So special'noj missiej komanduyushchego Kasheblade... - nachal ya. On ne dal mne dogovorit'. - Nesomnenno... Vy pozvolite? Drozhashchimi pal'cami on nazhal na klavishi mashinki. - A vy... - progovoril ya. On vstal, vyglyadya pri etom ves'ma solidnym, hotya i s ulybkoj na lice. Nizhnee veko levogo glaza u nego slegka podragivalo. - Podslushivayushchij Vassenkirk. Vy pozvolite pozhat' vashu ruku? - Ochen' priyatno, - proiznes ya. - Znachit, vy znaete obo mne? - Nu kak zhe ya mogu etogo ne znat'? - Da? - probormotal ya oshelomlenno. - A ne oznachaet li eto, chto u vas est' dlya menya instrukciya? - Oh, pozhalujsta!.. Ne nado s etim speshit'. Gody odinochestva v pustote, zodiak... I serdce soset lish' odna mysl'!.. Ob etih rasstoyaniyah... vy znaete... hotya vse eto pravda, kak-to trudno cheloveku poverit', smirit'sya, razve ne tak? Ah ya staryj bolvan, boltayu tut... YA, znaete li, nikogda v zhizni ne letal... takaya professiya... Narukavniki, chtoby manzhety ne isportit'... Vosemnadcat' par narukavnikov proter, i vot... - on razvel rukami. - I vot, pozhalujsta, potomu-to vse eto... Proshu prostit' moyu boltovnyu. Vy pozvolite? On priglashayushche ukazal na dver' za svoim kreslom. YA vstal. On vvel menya v ogromnyj, vyderzhannyj v zelenyh tonah zal; parket sverkal, kak zerkalo, daleko v glubine stoyal zelenyj stol, okruzhennyj izyashchnymi stul'chikami. |ho nashih shagov otdavalos' slovno v nefe sobora. Starichok toroplivo semenil ryadom so mnoj, po-prezhnemu ulybayas' i popravlyaya pal'cem ochki, kotorye postoyanno svalivalis' s ego korotkogo nosa. On pridvinul mne myagkij stul s gerbom na spinke, sam uselsya na drugoj i issohshej rukoj stal pomeshivat' chaj. Potom prikosnulsya k nemu gubami i prosheptal: - Ostyl. On posmotrel na menya. YA molchal. On naklonilsya ko mne i doveritel'no proiznes: - Vy nemnogo udivleny? - O, vovse net. - Mne, stariku, vy mozhete, nakonec, skazat', hotya ya ne nastaivayu. |to bylo by s moej storony... No, vprochem, vy sami vidite: odinochestvo, vrata tajn otomknuty, mrachnye glubiny vlekut, porozhdaya iskusheniya - kak eto po-chelovecheski! Kak eto ponyatno! CHem zhe yavlyaetsya lyubopytstvo? Pervym instinktom novorozhdennogo! Estestvennejshim instinktom, prastremleniem otyskat' prichinu, porozhdayushchuyu rezul'tat, kotoryj, v svoyu ochered', stanovitsya zarodyshem posleduyushchih atomov prichinnosti, sozdaet nepreryvnost', i vot tak voznikayut skovyvayushchie nas cepi - a vse nachinaetsya tak naivno, tak prosto! - Pozvol'te, o chem vy, sobstvenno, govorite i k chemu klonite? - sprosil ya. Ot ego slov v golove u menya stalo sumburno. - Vot imenno! - voskliknul on slabym golosom i eshche sil'nee podalsya ko mne. Zolotye duzhki ego ochkov pobleskivali. - Zdes' prichina - tam rezul'tat! CHego? Otkuda? K chemu? Ah, razum nash ne mozhet soglasit'sya s tem, chto na takie voprosy nikogda ne budet otveta, i potomu sam tut zhe sozdaet ih, zapolnyaet breshi, deformiruet, zdes' otnimet nemnogo, tam dobavit... - Izvinite, - perebil ya ego, - no ya prosto ne ponimayu, chto vse eto... - Sejchas, dorogoj moj! Ne vse puti vedut vo mrak. I ya postarayus' v meru svoih vozmozhnostej... Proshu vas, izvinite menya, imejte snishozhdenie k stariku... Tak chto vy stol' lyubezno zhelali poluchit' ot menya? - Instrukciyu. - Instr... - On slovno by proglotil nechto sovershenno neozhidannoe. - A vy vpolne v etom uvereny? YA ne otvetil. On prikryl glaza za zolotoj opravoj. Ego guby bezzvuchno shevelilis', slovno on chto-to schital. Mne kazalos', chto ya ugadyvayu po ih vyalym dvizheniyam: "Dva pishem, odin v ume, itogo..." Zatem on posmotrel na menya s dovol'noj ulybkoj. - Da, konechno zhe! O chem rech'! Instrukcii, bumagi, plany, akty, shemy nastupatel'nyh dejstvij, strategicheskie raschety... i vse sekretno, vse unikal'no! O, chto by tol'ko ne dal vrag, kovarnyj, otvratitel'nyj, merzkij vrag, chto by on tol'ko ne dal, povtoryayu, chtoby zavladet' imi, zapoluchit' hotya by na odnu noch', hot' na minutu! - on pochti pel. - I potomu posylayut tshchatel'no zamaskirovannyh, obuchennyh, pereodetyh, opytnyh, chtoby proniknut', prorvat'sya, vykrast' i skopirovat', i imya im - legion! - vykriknul on tonkim, sryvayushchimsya golosom. On byl v takom vozbuzhdenii, chto teper' emu prihodilos' obeimi rukami priderzhivat' s bokov ochki, vse vremya spolzayushchie po nosu. - I vot - kak zhe vsemu etomu pomeshat'? CHto, esli oni zavladeyut? V sta, v tysyache sluchaev pojmav, otrubim prestupnuyu dlan', razoblachim proiski, uzrim yad. No na meste otsechennogo vyrastet novoe shchupal'ce. Konec zhe izvesten - chto odin chelovek spryatal, drugoj otyshchet. Estestvennyj poryadok veshchej, samyj chto ni na est' estestvennyj, dorogoj vy moj. On borolsya s odyshkoj, ulybkoj ishcha moego sochuvstviya. YA zhdal. - No esli by - podumajte ob etom - esli by planov bylo bol'she? Ne odin variant, ne dva, ne chetyre, a tysyacha, million? Vykradut? Vykradut, da, nu tak chto zh? Pervyj budet protivorechit' sed'momu, sed'moj - devyatomu, tot - devyat'sot vos'midesyatomu, a tot vsem ostal'nym. Kazhdyj govorit svoe, kazhdyj po-inomu - kakoj zhe iz nih edinstvennyj, nastoyashchij? Gde tot samyj odin-edinstvennyj, naisekretnejshij, istinnyj? - Aga... original! - vyrvalos' u menya pochti protiv voli. - Imenno! - voskliknul on s takoj napyshchennost'yu, chto dazhe zakashlyalsya. On kashlyal, davilsya, ego ochki edva ne sleteli na pol, on sumel pojmat' ih v samuyu poslednyuyu sekundu, i tut mne pokazalos', chto oni otstali ot lica vmeste s chast'yu nosa, no skoree vsego eto byla illyuziya, potomu chto ot kashlya on dazhe ves' posinel. Potom on oblizal zapekshiesya kaemki gub i polozhil na kolenki tryasushchiesya ruki. - Itak, tysyachi sejfov, tysyachi originalov, vezde, povsyudu, na vseh etazhah, za zamkami, za shifrovymi kombinaciyami, za zaporami. Odni originaly, imya im million... Vse raznye!.. - Proshu proshcheniya, - prerval ego ya. - Vy hotite skazat', chto vmesto odnogo operativnogo ili, skazhem, mobilizacionnogo plana sushchestvuet mnozhestvo ih? - Imenno tak! Vy preotlichno menya ponyali, dorogoj moj. Preotlichno! - Nu, horosho, no dolzhen zhe sushchestvovat' kakoj-to odin, nastoyashchij, to est' takoj, v sootvetstvii s kotorym v sluchae, esli uzh do togo dojdet, esli poyavitsya neobhodimost'... YA ne dogovoril, porazhennyj peremenoj, kotoraya proizoshla s ego licom. On smotrel na menya tak, slovno ya v mgnovenie oka prevratilsya v kakoe-to chudovishche. - Vy tak dumaete? - prohripel on. On zamolchal, a veki ego zatrepetali, slovno zasohshie kryl'ya babochek, za opravoj zolotyh ochkov. - Ne budem govorit' ob etom, - medlenno proiznes ya. - Polozhim, chto vse imenno obstoit tak, kak vy opisali. Horosho. Tol'ko... kakoe mne do etogo delo? I, proshu proshcheniya, kakoe eto imeet otnoshenie k moej missii? - Kakoj missii? Ego ulybka, pokornaya i boyazlivaya, istochala slabost'. - Special'noj missii, kotoruyu mne doverili... No ya zhe govoril vam v samom nachale, razve net? Kotoruyu doveril mne glavnokomanduyushchij okruga Kasheblade... - Kashe..? - Nu da, Kasheblade. Ne budete zhe vy pytat'sya menya uverit', chto ne znaete imeni svoego nachal'nika? On zakryl glaza. Kogda on otkryl ih, na ego lice lezhala ten'. - Izvinite, - prosheptal on. - Pozvol'te, ya ostavlyu vas na minutu? Odin moment, i... - Net, - tverdo zayavil ya. Poskol'ku on uzhe vstal, ya myagko, no reshitel'no vzyal ego za ruku. - Mne ochen' zhal', no vy nikuda ne pojdete, poka my ne sdelaem to, chto dolzhny sdelat'. YA prishel za instrukciej i nameren poluchit' ee. Guby u starichka zadrozhali. - No, dorogoj moj, kak zhe ya dolzhen ponimat' eto... - Prichina i rezul'tat, - brosil ya suho. - Proshu izlozhit' mne zadachu, cel' i soderzhanie akcii! On poblednel. - YA slushayu! On molchal. - Zachem vy rasskazyvali mne o mnozhestve planov? K chemu? Kto prikazal vam sdelat' eto? Vy ne hotite govorit'? Ladno. Vremya u menya est'. YA mogu podozhdat'. On szhimal i razzhimal drozhashchie ruki. - Tak chto? Vam nechego mne skazat'? YA sprashivayu v poslednij raz. On opustil golovu. - Nu, tak chto? - krichal ya. YA shvatil ego za plecho. Lico ego v odno mgnovenie obezobrazilos' - nalilos' sinevoj, stalo strashnym. S vylezshimi iz orbit glazami on vpilsya v kamen' perstnya, kotoryj nosil na bezymyannom pal'ce. CHto-to tihon'ko shchelknulo - budto metallicheskij shtift udarilsya o metall, - i ya pochuvstvoval, kak ego napryazhennoe telo obmyaklo u menya pod rukami. Mgnovenie - i ya derzhal v rukah trup. YA otpustil ego, i on bezvol'no soskol'znul na pol, zolotaya oprava soskochila, a vmeste s nej - po-detski rozovaya, proglyadyvavshaya iz-pod sediny lysinka, otkryvaya pryadi skryvavshihsya pod nej chernyh volos. YA stoyal nad mertvecom, vslushivayas' v gromkij stuk sobstvennogo serdca. Moj vzglyad lihoradochno begal po sverkayushchemu ubranstvu zala. Bezhat' otsyuda? V lyubuyu minutu syuda mozhet kto-nibud' vojti i zastat' menya s trupom cheloveka, kotoryj zanimal sootvetstvuyushchuyu dolzhnost'... A kakuyu, sobstvenno? Starshij - kto? SHifroval'shchik? Podslushival'shchik? Da ladno, vse ravno! YA napravilsya k dveri, no posredi zala ostanovilsya. A smogu li ya voobshche ujti? Uznayut li menya? Pozhaluj, vtoroj raz ujti ne udastsya, eto uzh sovershenno nevozmozhno! YA vernulsya, podnyal mertvoe telo. Parik svalilsya s nego - kak on, odnako, pomolodel posle smerti! YA staratel'no nacepil ego na prezhnee mesto, podaviv impul'sivnuyu drozh', vyzvannuyu prikosnoveniem k kocheneyushchemu telu, i, vzyav ego pod myshki - tak, chto ego nogi volochilis' po polu - zadom napravilsya k dveri. Esli ya skazhu, chto on vnezapno zabolel - eto budet bezumstvo, odnako ne huzhe i ne luchshe drugogo. Nu i nu, vot tak rasklad! Komnata, v kotoroj ya pered etim s nim razgovarival, byla pusta. Iz nee veli dve dveri - odna s nadpis'yu "Sekretariat", a drugaya, po-vidimomu, v koridor. YA usadil ego v kreslo za stol, on upal na nego, ya popytalsya usadit' ego pryamee, no vyshlo eshche huzhe. Ego levaya ruka svesilas' cherez podlokotnik. Ostaviv ego v takoj poze, ya pospeshil vyjti v druguyu dver'. Nu, bud' chto budet! 3 Byl, po-vidimomu, obedennyj pereryv; oficery, sluzhashchie, sekretarshi, - vse tolpilis' u liftov. YA smeshalsya s samoj bol'shoj gruppoj i cherez minutu uzhe ehal vniz - podal'she ot etogo proklyatogo mesta, podal'she... Obed, na moj vzglyad, byl skromnyj: kartofel'nyj sup s grenkami, zharkoe iz zhilistogo, kak rezina, myasa, vodyanistyj kompot i chaj, chernyj kak smol', no bez vkusa. Nikto ne treboval deneg i ne pred®yavlyal schet. Za stolom, k schast'yu, ne razgovarivali. Dazhe priyatnogo appetita nikto nikomu ne zhelal. Zato povsyudu zanimalis' razgadyvaniem rebusov, logogrifov, krossvordov. CHtoby ne vozbuzhdat' podozrenij, ya tozhe prinyalsya chto-to carapat' karandashom na sluchajno okazavshemsya v karmane klochke bumagi. Minut cherez sorok pyat' ya protolknulsya cherez tolpu u vhoda i vernulsya v koridor. Bol'shie lifty vbirali v sebya gruppy toropyashchihsya na rabotu sluzhashchih. S kazhdoj minutoj stanovilos' vse bezlyudnee. Sledovalo i mne kuda-to idti. YA voshel v lift odnim iz poslednih i dazhe ne zametil, na kakom etazhe on ostanovilsya. Koridor, kak i vse te, po kotorym ya hodil do etogo, byl bez okon. Dva ryada belyh dverej do povorota, za kotorym - ya znal eto - ih sherengi prodolzhali tyanut'sya. Otbleski sveta perelivalis' na emalirovannyh tablichkah: 76 947, 76 948, 76 950... YA ostanovilsya. |tot nomer... YA zamer. Koridor byl pust. Kakim obrazom, bluzhdaya vslepuyu, ya vernulsya imenno syuda? Za etoj dver'yu - esli tol'ko ego uzhe ne ubrali - lezhal, uroniv golovu na stol, s vpivshimisya v lico zolotymi duzhkami ochkov... Kto-to shel po koridoru. YA ne mog zdes' bol'she ostavat'sya. Neimovernym usiliem voli ya podavil zhelanie ubezhat'. Iz-za povorota poyavilsya vysokij oficer s nagolo obritoj golovoj. YA hotel ustupit' emu dorogu, no on shel pryamo ko mne. Zagadochnaya neopredelennaya ulybka bluzhdala po ego temnomu licu. - Izvinite, - proiznes on ponizhennym tonom, ne dojdya do menya treh shagov. - Ne hotite li zajti? On ukazal rukoj na sleduyushchuyu po koridoru dver'. - Ne ponimayu, - otvetil ya tak zhe tiho. - |to, navernoe, kakaya-to oshibka... - O, net, navernyaka net, proshu vas. On otvoril dver' i zhdal. YA sdelal odin shag, potom vtoroj i okazalsya v svetlo-zheltom kabinete. Krome stola s neskol'kimi telefonami i stul'ev, v nem ne bylo nikakoj drugoj mebeli. YA ostanovilsya vozle dveri. On zakryl ee tiho i tshchatel'no, posle chego proshel mimo menya v kabinet. - Proshu, raspolagajtes'. - Vam izvestno, kto ya? On kivnul golovoj. |to bylo pohozhe na legkij poklon. - Tak tochno, znayu. Proshu vas. On pridvinul ko mne stul. - YA ne znayu, o chem by my mogli s vami govorit'. - O, estestvenno, ya ponimayu vas, no, nesmotrya na eto, ya postarayus', odnako, sdelat' vse, chtoby ne dopustit' razglasheniya. - Razglasheniya? O chem vy govorite? YA vse eshche stoyal. On podoshel ko mne tak blizko, chto ya pochti oshchushchal teplo ego dyhaniya, zaglyanul mne v glaza, otvel vzglyad, zaglyanul snova. - Vy dejstvuete zdes' ne po planu, - progovoril on, ponizil golos pochti do shepota. - V principe, konechno, ya ne dolzhen vmeshivat'sya v vashi dela, no bylo by luchshe, esli by ya raz®yasnil vam nekotorye... esli by ya peregovoril s vami vot tak, s glazu na glaz. |to, vozmozhno, pomoglo by izbezhat' nekotoryh izlishnih oslozhnenij. - Lichno ya ne vizhu nikakoj obshchej dlya nas temy, - suho otvetil ya. Ne stol'ko ego slova, ne stol'ko dazhe tot ton, kotorym oni byli proizneseny, pribavili mne smelosti, skol'ko eti ugodlivye, takie zaiskivayushchie vzglyady. Esli tol'ko on ne hotel kak sleduet menya uspokoit', a zatem... - Ponimayu, - skazal on posle dolgoj pauzy. V golose ego prozvuchala istericheskaya notka. On provel rukoj po licu. - V podobnoj situacii, s takim porucheniem kazhdyj oficer dejstvoval by tak zhe, kak vy, odnako dlya obshchego blaga mozhno inogda sdelat' isklyuchenie... YA posmotrel emu v glaza. Ego veki zadrozhali. YA sel. - Slushayu vas, - progovoril ya, prikosnuvshis' pal'cami k poverhnosti stola. - Nu chto zhe, izlozhite mne to, chto schitaete nuzhnym mne skazat'. - Blagodaryu vas. YA ne otnimu u vas mnogo vremeni. Vy dejstvuete po ukazaniyu svyshe. Teoreticheski mne voobshche-to nichego ne izvestno o superrevizii, no vy zhe znaete, kak eto byvaet! Bozhe moj! Koe-chto prosachivaetsya! Vy ved' znaete! On zhdal ot menya hotya by odnogo slova ili kivka, no ya prodolzhal sidet' nepodvizhno, i togda glaza ego boleznenno blesnuli, na shchekah poyavilsya rumyanec, skvoz' kotoryj prosvechivala blednost', slovno ot holoda razlivshayasya po ego smuglomu licu. On vypalil: - Tak vot! |tot starik dolgoe vremya rabotal na nih. Kogda ya razoblachil ego, on priznalsya, i ya vmesto togo, chtoby peredat' ego v Otdel De, chto formal'no bylo moim dolgom, reshil prodolzhat' derzhat' ego na tom zhe postu. Oni prodolzhali schitat' ego svoim agentom, no teper' on rabotal uzhe na nas. Oni dolzhny byli prislat' k nemu svoego cheloveka, kur'era, i ya na nego prigotovil lovushku. K sozhaleniyu, vmesto nego yavilis' vy i... On razvel rukami. - Minutochku. Znachit, on rabotal na nas? - Estestvenno! Pod vozdejstviem moego nazhima. Otdel De sdelal by tozhe samoe, no togda dlya moego otdela eto delo bylo by poteryano, ne tak li? I hotya eto ya ego razoblachil, kto-to drugoj zapisal by eto na svoj schet. No, vprochem, ya postupil tak ne iz-za etogo, a chtoby uprostit', uskorit', dlya obshchego blaga... - Horosho. No pochemu v takom sluchae on... - Pochemu on otravilsya? On, ochevidno, predpolozhil, chto vy i yavlyaetes' tem samym kur'erom, kotorogo on ozhidal, i chto vy uzhe znaete o ego izmene. A ved' zdes' on byl peshkoj... - Ah, tak... - Da, eto imenno tak. Soznayus', ya prevysil svoyu kompetenciyu, ostaviv ego na prezhnem meste. I, chtoby zakopat' menya, vas napravili pryamo k stariku. Intriga... - Da, no ved' ya sluchajno zashel v ego komnatu! - vyrvalos' u menya. Prezhde chem ya uspel pozhalet' o svoih slovah, oficer krivo usmehnulsya. - Mozhno podumat', ot togo, chto vy zashli by v sosednyuyu komnatu, chto-nibud' izmenilos' by, - probormotal on i opustil glaza. Prizrachnoe zrelishche cheredy sovershenno odinakovyh sedyh rozoven'kih starichkov v ochkah s zolotoj opravoj, kotorye terpelivo ulybalis', podzhidaya menya za svoimi stolami, beskonechnaya galereya chisto ubrannyh, svetlyh komnat vstala pered moimi glazami, vyzvav vo mne vnutrennyuyu drozh'. - Tak znachit, ne tol'ko v etoj komnate? - Nu konechno, ved' my dolzhny dejstvovat' navernyaka! - I v etih drugih komnatah tozhe? On kivnul golovoj. - I vse oni... - Pereverbovannye, razumeetsya. - Na kogo zhe oni rabotayut? - Na nas i na nih. Vy zhe znaete, kak eto byvaet. No my ih derzhim krepko, i na nas oni rabotayut produktivnee. - No postojte... CHto eto on mne plel o planah mobilizacii?.. O tysyachah variantah originala?.. - O, eto byl shifr, opoznavatel'nyj shifr, parol'. Vy, vidimo, ego ne ponimali, potomu chto eto byl ih shifr, a on navernyaka reshil, chto vy ne hotite ponimat', a znachit, uzhe znaete o ego predatel'stve. My ved' vse nosim nagrudnye deshifratory... On rasstegnul mundir na grudi i pokazal mne spryatannyj pod rubashkoj ploskij apparat. YA tut zhe vspomnil, kak oficer, kotoryj ehal so mnoj v lifte, prizhimal ruku k serdcu. - Vy upomyanuli ob intrige. CH'ya eto byla intriga? Oficer poblednel. Ego veki zadrozhali i opustilis', neskol'ko sekund on sidel s zakrytymi glazami. - Sverhu, - prosheptal on. - Sverhu yavno metili v menya, no ved' za mnoj net nikakoj viny... Esli by vy vospol'zovalis' hotya by chast'yu svoih shirokih polnomochij i... - I chto? - I zamyali by eto delo, to ya sumel by... On ne dogovoril. Zatem kakoe-to vremya s blizkogo rasstoyaniya izuchal poverhnost' moego lica. YA videl blestyashchie, kak steklo, belki ego zastyvshih, rasshirennyh glaz. Pal'cami ruk, slozhennyh na kolenyah, on gladil, myal, dergal material mundira. - Devyat'sot shest'desyat sem' na vosemnadcat' na chetyresta tridcat' devyat', - umolyayushche prosheptal on. YA molchal. - CHetyresta odinnadcat'... SHest' tysyach vosem'sot devyanosto chetyre na pyat'! Net? Togda na sorok pyat'! Na sem'desyat! On zaklinal menya drozhashchim golosom. YA prodolzhal molchat'. On vstal, blednyj, kak stena. - Devyatnadcat'? - sdelal on eshche odnu popytku. |to prozvuchalo kak ston. - Aga, znachit, tak? - skazal on. - Ponimayu. SHestnadcat'?.. Horosho... CHto zh... Proshu menya izvinit'. Prezhde chem ya prishel v sebya, on vyshel v sosednyuyu komnatu. - Gospodin oficer! - kriknul ya. - Podozhdite zhe! YA... Za priotkrytoj dver'yu grohnul vystrel, vsled za kotorym poslyshalsya zvuk padayushchego tela. Ostolbenevshij, so vstavshimi dybom volosami, ya stoyal posredi komnaty. "Bezhat'!" - zazvenelo u menya v golove, no v to zhe vremya, ves' obrativshis' v sluh, ya lovil zvuki, vse eshche donosivshiesya iz komnaty. CHto-to slabo stuknulo, slovno kabluk udarilsya ob pol. Eshche odin shoroh... i tishina, polnaya tishina. CHerez shchel' priotkrytoj dveri byla vidna noga v formennoj shtanine. Ne spuskaya s nee glaz, ya popyatilsya zadom k vyhodu, oshchup'yu nashel ruchku i nadavil na nee. Koridor - ya proveril eto dvumya kosymi vzglyadami - byl pust. Zakryv za soboj dver', ya povernulsya i prizhalsya k nej spinoj. Naprotiv, nebrezhno opirayas' rukoj o filenku, v raspahnutoj dveri nepodvizhno stoyal prizemistyj oficer i ne otryvayas' smotrel na menya. Vnutri u menya vse oborvalos'. YA perestal dyshat', oshchushchaya, kak delayus' vse bolee ploskim pod ego slegka skuchnovatym ledyanym vzglyadom. Ego lico, shirokoe, tolstoshchekoe, vyrazhalo vse bolee yavnoe neudovletvorenie i nedovol'stvo. On izvlek iz karmana kakoj-to malen'kij predmet - perochinnyj nozhik? - podbrosil ego vverh raz, drugoj, tretij, po-prezhnemu ne spuskaya s menya glaz, zatem krepko shvatil ego, provel ukazatel'nym pal'cem - s tihim treskom vyskochilo lezvie. On poproboval ego podushechkoj bol'shogo pal'ca, usmehnulsya odnimi ugolkami gub, medlenno prikryl veki, slovno by govorya "da", posle chego otstupil v svoyu komnatu i zakryl dver'. YA stoyal i zhdal. V tishine voznik nosovoj pevuchij zvuk podnimavshegosya gde-to lifta. Zvuk oslab, ischez. YA snova slyshal lish' shum sobstvennoj krovi. Nakonec ya otorval ruki ot lakirovannoj poverhnosti dveri. Mog li on nablyudat' za mnoj cherez zamochnuyu skvazhinu? Net, ona byla malen'kim chernym pyatnyshkom. SHag... Zatem vtoroj, tretij... YA snova brel po beskonechnym koridoram, shodivshimsya, rashodivshimsya, bez okon, zalitym svetom, so stenami bez edinogo pyatnyshka, s verenicej sverkavshih snezhnoj beliznoj dverej, izmuchennyj, slishkom obessilennyj, chtoby reshit'sya na eshche odnu popytku vtorgnut'sya kuda-libo, pozvolit' vovlech' sebya v eshche odin iz tysyach vodovorotov, podzhidavshih menya za zvukonepronicaemymi peregorodkami. Vremya ot vremeni ya pytalsya otdohnut', opershis' o stenu, no steny byli slishkom gladkimi, slishkom vertikal'nymi, ne davali nadezhnoj opory. CHasy, ne zavedennye mnoyu vovremya, vstali neizvestno kogda, i ya ne znal, den' sejchas ili noch'. Inogda ya lovil sebya na tom, chto dvigalsya v kakom-to transe, teryaya chuvstvo real'nosti, kogda hlopan'e kakoj-libo dveri ili zvuk trogayushchegosya lifta vnezapno privodili menya v sebya. YA propuskal lyudej s papkami, v koridorah to stanovilos' sovsem pusto, to oficery celymi processiyami dvigalis' v kakuyu-to odnu storonu. Vozmozhno, rabota shla zdes' kruglye sutki. YA videl, kak lyudi vyhodili iz kabinetov, i videl drugih, kotorye ih smenyali, no ploho pomnyu, chto bylo so mnoj samim. Sobstvenno, ya ne pomnyu iz etogo stranstviya nichego, hotya i dvigalsya kuda-to, vhodil v lifty, kuda-to ehal, vyhodil, dazhe otvechal, kogda ko mne pristavali s kakimi-to pustyakami - hotya, mozhet, mne prosto zhelali "spokojnoj nochi". Moe soznanie ne vosprinimalo nichego, tol'ko otrazhalo okruzhayushchee. Nakonec neizvestno kakim obrazom ya ochutilsya v prohode, vedushchem k tualetnym komnatam. Projdya v odnu iz dverej, ya obnaruzhil, chto popal v pohozhuyu na operacionnuyu, sverkayushchuyu nikelirovannymi trubkami i kafelem vannuyu komnatu s mramornoj, reznoj, slovno sarkofag, vannoj. Edva usevshis' na ee kraj, ya pochuvstvoval, chto zasypayu. Poslednim usiliem ya hotel pogasit' podsmatrivavshij za mnoj svet, no vyklyuchatelya vidno nigde ne bylo. Nekotoroe vremya ya sidel, pokachivayas', na shirokom krayu vanny. Otbleski otrazhennogo ot nikelirovannyh predmetov sveta nazojlivo lezli v glaza,