vonzalis' v veki, poigryvali blikami na resnicah. Nesmotrya na takuyu pytku, ya vse zhe zasnul. Zakryv lico rukami, spolz na chto-to tverdoe, udarilsya obo chto-to ostroe, no bol' niskol'ko menya ne pobespokoila. Skol'ko vremeni ya prospal, ne znayu. Probuzhdalsya ya s trudom, dolgo, probirayas' cherez besformennye, zagromozdivshie vhod v yav' kakie-to vyazkie, hotya i nevesomye prepyatstviya. Nakonec ya otbrosil poslednee - kak kryshku groba - i v moi zrachki polilos' siyanie, ishodivshee iz goloj lampochki pod vysokim belym lepnym potolkom. YA lezhal navznich' vozle mramornogo osnovaniya vanny, i kosti moi nyli, slovno posle padeniya s vysoty. Prezhde vsego ya pospeshil stashchit' s sebya odezhdu i vymyt'sya pod dushem. V serebryanoj polochke na stene ya obnaruzhil stakanchik s zhidkim aromatnym mylom, okazalos' zdes' i mohnatoe zhestkoe polotence s vyshitymi na nem shiroko raskrytymi glazami, odno prikosnovenie kotorogo razgonyalo krov' i zastavlyalo goret' kozhu. Proniknuvshis' bodrost'yu i svezhest'yu, ya pospeshil odet'sya. Do etoj minuty ya sovsem ne dumal o tom, chto budu delat' dal'she. Protyanuv ruku k zadvizhke, ya vdrug vpervye posle probuzhdeniya osoznal, gde nahozhus', i ostrota etogo otkrytiya porazila menya, kak elektricheskij razryad. YA slovno by oshchutil nepodvizhnyj belyj labirint, kotoryj za tonkoj peregorodkoj besstrastno ozhidal moego beskonechnogo, kak i on sam, bluzhdaniya. YA pochuvstvoval seti ego koridorov, lovushki razdelennyh zvukonepronicaemymi stenami komnat, kazhdaya iz kotoryh byla gotova vtyanut' menya v svoyu istoriyu, chtoby zatem tut zhe vyplyunut'. Ot etoj vspyshki yasnovideniya ya zadrozhal, v dolyu sekundy pokryvshis' potom. YA byl gotov vybezhat' naruzhu s otchayannym bessmyslennym voplem o pomoshchi ili s mol'boj o miloserdnoj smerti. No etot pristup slabosti dlilsya ochen' nedolgo. YA gluboko vzdohnul, vypryamilsya, otryahnul odezhdu, proveril s pomoshch'yu zerkala nad bokovym umyval'nikom, vyglyazhu li ya dolzhnym obrazom, i rovnym, ne ochen' bystrym, no i ne slishkom medlennym, v navyazannom Zdaniem ritme, delovym shagom vyshel iz vannoj. Pered tem kak vyjti, ya postavil chasy na vosem'. Sdelal ya eto naugad, chtoby imet' hotya by kakoe-to predstavlenie o hode vremeni, pust' dazhe i ne vedaya, den' li sejchas ili noch'. Koridor, v kotoryj ya vyshel, byl bokovym, redko poseshchaemym otvetvleniem glavnogo. Po mere moego priblizheniya k osnovnoj magistrali dvizhenie vokrug menya usilivalos'. Sluzhebnaya deyatel'nost' shla svoim cheredom. YA spustilsya na lifte vniz, pitaya slabuyu nadezhdu, chto, mozhet byt', popadu v stolovuyu vo vremya zavtraka, odnako steklyannye dveri byli zakryty. V pomeshchenii shla uborka. YA vernulsya k liftu i poehal na chetvertyj etazh. Ego ya vybral lish' potomu, chto knopka s etim nomerom blestela sil'nee drugih, slovno ee chashche vsego nazhimali. Koridor, v tochnosti takoj zhe, kak i drugie, okazalsya bezlyudnym. Pochti v samom ego konce, pered povorotom, u odnoj iz dverej stoyal soldat. |to byl pervyj ne imevshij nikakogo zvaniya voennyj, s kotorym ya zdes' stolknulsya. Prostoj mundir byl styanut zhestkim remnem. On stoyal kak izvayanie, po stojke "smirno", derzha v rukah, obtyanutyh perchatkami, temnyj avtomat. On dazhe glazom ne morgnul, kogda ya prohodil mimo nego. Projdya shagov desyat' dal'she po koridoru, ya rezko povernul i dvinulsya pryamo k toj dveri, u kotoroj on dezhuril. Esli eto byl oficial'nyj vhod v pomeshcheniya glavnokomanduyushchego, to bylo ves'ma maloveroyatno, chto on menya tuda pustit. I vse zhe ya risknul. Sledya za nim ugolkom glaza, ya vzyalsya za ruchku dveri. Soldat po-prezhnemu ne obrashchal na menya ni malejshego vnimaniya. Absolyutno bezuchastnyj, on vsmatrivalsya v kakuyu-to tochku na stene pered soboj. YA voshel - i dazhe vzdrognul, tak veliko bylo moe izumlenie. Naprotiv, za potreskavshejsya balkoj pritoloki, kruto vverh spiral'yu podnimalas' lestnica s sedloobrazno vytoptannymi stupenyami. Stupiv na pervuyu iz nih, ya pochuvstvoval, kak moi nogi ohvatyvaet pronizyvayushchij do kostej holod. YA opustil ruku. Ona popala v struyu stekavshego sverhu moroznogo vozduha. YA nachal vzbirat'sya po lestnice. Naverhu v polumrake blednym pyatnom mayachil proem priotkrytoj dveri. YA ochutilsya na poroge pogruzhennoj vo mrak chasovni. V glubine pod raspyatym Hristom stoyal okruzhennyj svechami otkrytyj grob. CHut' koleblyushchiesya yazychki plameni brosali na lico umershego slabye nevernye otbleski. Po obeim storonam prohoda, edva osveshchennogo zheltovatymi otsvetami, temneli ryady lavok. Za nimi ugadyvalis' zagadochnye, skryvayushchie v sebe chto-to nishi. Razdalos' sharkan'e podoshv po kamennomu polu, no poblizosti nikogo ne bylo vidno. YA medlenno dvinulsya po prohodu, dumaya uzhe lish' o tom, kuda ya napravlyus', kogda pokinu chasovnyu, no tut moj vzglyad, bluzhdavshij sredi koleblyushchihsya tenej, ostanovilsya na lice umershego. YA uznal ego srazu, eto bezmyatezhnoe, slovno otlitoe iz chistogo voska lico. V grobu, ukrytyj do poloviny grudi flagom, ukutyvavshim nogi pyshnymi, iskusno ulozhennymi skladkami, pokoilsya starichok. Ego golova obramlyalas' nakrahmalennymi kruzhevami, vyglyadyvavshimi iz-pod pogrebal'nogo izgolov'ya. On lezhal bez zolotyh ochkov, i iz-za etogo, a mozhet, i potomu, chto on byl mertv, s ego lica ischezla lukavaya ozabochennost'. On lezhal vytyanuvshijsya, torzhestvennyj, okonchatel'no so vsem rasschitavshijsya i vse zavershivshij. YA prodolzhal idti k nemu, hot' i zamedliv shagi v usilivshemsya vstrechnom potoke ledyanogo vozduha, veyavshego, kazalos', ot nego samogo. Poverh flaga lezhali ego staratel'no slozhennye ruki. Tol'ko mizinec odnoj iz nih ne pozhelal sognut'sya i torchal to li nasmeshlivo, to li predosteregayushche, prityagivaya vzglyad svoej neposlushnoj ottopyrennost'yu. Otkuda-to sverhu raz i drugoj doneslas' odinokaya nota, bolee vsego napominayushchaya sopyashchij vzdoh neplotno zakrytoj organnoj truby, slovno kto-to neumelo proboval tona na klaviature instrumenta, no zatem snova nastupila tishina. Pochesti, okazyvaemye umershemu, menya neskol'ko udivili, no eto bylo chisto reflektorno. V sushchnosti, gorazdo bolee menya zanimala moya sobstvennaya situaciya. YA nepodvizhno stoyal u groba - nogi moi zyabli vse sil'nee - vdyhaya teplovatyj zapah stearina. Odna iz svechej izdala tresk, ya oshchutil legkoe prikosnovenie k moemu plechu, i v tu zhe sekundu kto-to prosheptal pryamo mne v uho: - Reviziya uzhe sostoyalas'... - CHto? - vyrvalos' u menya. |to slovo, kotoroe ya proiznes, ne sovladav s golosom, vozvratilos' s nevidimogo svoda, rastyanutoe glubokim, usilivayushchimsya ehom. Pryamo za moej spinoj stoyal vysokij oficer s blednym, slegka odutlovatym, losnyashchimsya licom. YA zametil, chto nos u nego slegka sinevat. Mezhdu otvorotami mundira belel podvernutyj vovnutr' zhestkij vorotnichok. Voennyj svyashchennik... - Vy chto-to skazali, otec? - tiho sprosil ya. On elejno prikryl glaza, slovno hotel privetstvovat' menya samym delikatnejshim obrazom. - Ah, net, eto nedorazumenie. YA prinyal vas za drugogo cheloveka. Krome togo, ya ne otec, a brat. - Ah, tak? S minutu my stoyali molcha. On naklonil golovu nabok. Golova ego byla akkuratno vybrita do kozhi, temya pokryvala malen'kaya shapochka. - Izvinite, chto ya vas sprashivayu, no vy, navernoe, znali pokojnogo? - V nekotorom smysle, no slegka, - otvetil ya. Ego glaza - sobstvenno, ya videl tol'ko drozhashchie mikroskopicheskie otrazheniya svechej v nih - ochen' medlenno proshlis' po moej figure i s tem zhe vdumchivym interesom vernulis' k moemu licu. - Poslednij dolg? - vydohnul on mne v uho s ottenkom nepriyatnoj famil'yarnosti. Zatem eshche raz osmotrel menya, ostorozhnee. YA otvetil emu tverdym, nedobrozhelatel'nym vzglyadom, pod kotorym on srazu vytyanulsya. - Vy napravleny? - sprosil on so smireniem. YA promolchal. - Sejchas budet messa, - pospeshno zagovoril on. - Panihida, a potom messa. Esli vy hotite... - |to ne imeet znacheniya. - Konechno. Stanovilos' vse holodnee. Ledyanoj veter gulyal mezhdu svechej, pokachivaya yazychki plameni. Sboku pryamo mne v glaza blesnulo otrazhenie. Tam, poodal' ot groba, gromozdilsya tyazhelyj predmet - bol'shoj holodil'nik, cherez nikelirovannuyu reshetku kotorogo struilis' potoki moroznogo vozduha. - Neploho u vas tut vse ustroeno, - ravnodushno probormotal ya. Monah-oficer pokosilsya v storonu i beloj, myagkoj, slovno iz testa vyleplennoj rukoj kosnulsya moego rukava. - Osmelyus' dolozhit', ne vse, - zasheptal on. - Mnogo nesuraznostej... Halatnost' pri ispolnenii obyazannostej... Oficer-prior ne spravlyaetsya... On nasheptyval eti slova, sledya pri etom za moim licom, gotovyj v lyubuyu minutu retirovat'sya, no ya molchal, vglyadyvayas' v razmytoe tenyami lico umershego, ne delaya ni odnogo dvizheniya. |to ego yavno obodrilo. - |to, konechno, ne moe delo... YA edva li smeyu... - On dyshal mne v visok. - No vse zhe, esli by mne bylo dozvoleno sprashivat', v nadezhde, chto ya smogu prinesti kakuyu-nibud' pol'zu v sluzhebnom poryadke, vy... po vysochajshemu napravleniyu? - Da, - otvetil ya. Guby ego v voshishchenii priotkrylis', vo rtu stali vidny bol'shie loshadinye zuby. S vymuchennoj ulybkoj na lice on zastyl, slovno upivayas' moim otvetom, kak izvayanie. - Pozvol'te mne uzh togda skazat'... YA vam ne meshayu? - Net. - Spasibo. Vse bol'she stanovitsya nedochetov v sluzhbe. - Bozh'ej? - proyavil ya dogadlivost'. Ego ulybka stala vdohnovennoj. - Bog-to ne zabyvaet o nas nikogda... YA imeyu v vidu dela nashego Otdela. - Vashego?.. - Tak tochno. Teologicheskogo. Otec Amnien iz Sekcii Konfidencial'nosti poslednee vremya zamechen v zloupotrebleniyah... On prodolzhal govorit', no ya vdrug perestal ego slyshat', poskol'ku neposlushno torchavshij mizinec lezhavshego v grobu starichka vnezapno poshevelilsya. Zastyv ot uzhasa, ya lovil kazhdoe ego dvizhenie, oshchushchaya otvratitel'no teploe dyhanie monaha-oficera na svoem zatylke. Vse ostal'nye polusognutye pal'cy plotno prilegali drug k drugu i kazalis' otlitoj iz voska polovinoj rakushki. Tol'ko etot mizinec, kazavshijsya bolee puhlym, bolee rozovym po sravneniyu s drugimi pal'cami, slegka shevelilsya, i tut mne pokazalos', chto dazhe v etoj nevozmozhnoj vyhodke, v igrivom shevelenii mizinca, ya ulavlivayu iskusno voploshchennuyu naturu starichka. Vmeste s tem bylo v etih dvizheniyah nechto prizrachnoe, besplotnoe, chto zastavlyalo ostavit' mysl' o voskreshenii i napravlyalo myshlenie k tem osobym mel'chajshim i neulovimym dvizheniyam nasekomyh, proyavleniem kotoryh byla, naprimer, edva zametnaya rasplyvchatost' bryushka neposredstvenno pered poletom. Rasshirennymi glazami sledil ya za etimi sheveleniyami, vse bolee yavnymi pokachivaniyami pal'ca. - Ne mozhet byt'! - vyrvalos' u menya. Monah prinik ko mne, sognuvshis' v polupoklone. - Bogom klyanus'! Po dolgu sluzhby ust moih da ne oskvernit lozh'. - Da? Nu, togda rasskazhite mne, chto zhe u vas ne v poryadke, - proiznes ya. YA ne vpolne otdaval sebe otchet v tom, chto govoryu, vnezapno soznavaya, chto pered licom perspektivy ostat'sya odin na odin so starichkom bez razdumij soglashayus' na otvratitel'nuyu nazojlivost' monaha, slovno nadeyas', chto v prisutstvii dvuh lyudej pokojnik ne reshitsya na chto-nibud' poser'eznee. - Ispovedal'nye kartochki soderzhatsya neryashlivo, net dolzhnogo nadzora za posetitelyami, oficer-privratnik ne zabotitsya o svoevremennom vypisyvanii propuskov, v Sekcii Popecheniya Dush sovershenno ne vedetsya provokacionnaya rabota. - CHto vy govorite, brat moj? - probormotal ya. Palec uspokoilsya. Mne nado bylo by uhodit' kak mozhno skoree, no ya slishkom gluboko uvyaz v etoj scene. - A kak obstoyat dela s religioznymi obryadami? - sprosil ya bezo vsyakogo interesa, nevol'no vhodya v navyazannuyu mne rol' inspektora. Ego vozbuzhdenie roslo, on pochti shipel, a glaza ego goreli i slezilis', ego raspiralo ot upoeniya donositel'stva, obleplyavshego ego guby belovatym naletom slyuny. - Nu, chto s obryadami? On neterpelivo skrivilsya, nabirayas' smelosti pered tyazhest'yu obvinenij, kotorye emu predstoyalo pred®yavit'. - Propovedi ne vdohnovlyayut ni na kakie nachinaniya, ne dayut oshchutimyh rezul'tatov, pravila podslushivaniya narushayutsya splosh' i ryadom, i v Sekcii Vysshih Prednachertanij zloupotrebleniya priveli k skandalu, kotoryj udalos' koe-kak zamyat' lish' blagodarya tomu, chto tajnyj brat Mal'kus sumel naladit' otnosheniya s riznichim, kotoromu on v poryadke obmena posylaet dlya pokayaniya devic s devyatogo, razumeetsya, sootvetstvuyushchim obrazom nastroennyh, a abbat-oficer Orfini, vmesto togo chtoby uvedomit' kogo sleduet, udarilsya v mistiku, tolkuet o nezemnyh nakazaniyah... - Kosmicheskih? - Esli by! Oh, proshu izvinit'... ne znayu, k sozhaleniyu, zvaniya... - Nichego, eto ne vazhno. - Ponimayu. Mozhno tolkovat' o "naizhestochajshih karah", imeya pod rukoj stol'ko effektivnyh prisposoblenij, blagodarya kollegam iz Turcii... No ved' vdobavok ko vsemu tajnyj brat Mal'kus napravo i nalevo raspuskaet sluhi o tom, chto on rasshifroval Bibliyu. Vy ponimaete, chto eto oznachaet? - Bogohul'stvo, - predpolozhil ya. - S bogohul'stvom Vsevyshnij spravitsya kak-nibud' sam, eto dlya nego ne vpervoj. Rech' idet o celom uchenii! Teologicheskie osnovy teorii svyatogo otstupnichestva. - Horosho, - neterpelivo perebil ya ego. - Davajte perejdem k faktam. |tot tajnyj brat Mal'kus... Kak vse eto vyglyadit? No, radi Boga, samuyu sut'. - Slushayus'. O tom, chto brat Mal'kus triplet, bylo izvestno davno - sposob, kotorym pri penii psalmov... Nu, ponimaete, brat Al'mugens dolzhen byl imet' s nim delo... my podsunuli emu neskol'kih shtatskih... on, lezha krestom, podaval znaki... nu, narushenie paragrafa chetyrnadcatogo... a pri kvartal'nom obyske v rize ego oficera-ispovednika byli obnaruzheny vshitye dvojnye perekruchennye serebryanye niti. - Niti? A zachem, sobstvenno? - Nu kak zhe... dlya ekranirovaniya podslushivayushchego ustrojstva. YA lichno vel sledstvie sredi prichashchayushchihsya... - Blagodaryu, - skazal ya, - pozhaluj, dostatochno. V obshchih chertah ya sorientirovan. Vy mozhete idti. - No ved' ya tol'ko nachal... - Do svidaniya, brat. Monah vypryamilsya, vytyanul ruki po shvam i ushel. YA ostalsya odin. Itak, religioznye obryady vovse ne byli pobochnym, dopolnitel'nym zanyatiem, chem-to prednaznachennym dlya traty svobodnogo vremeni, no vypolnyali rol' obolochki normal'noj sluzhebnoj deyatel'nosti. YA posmotrel na mertvogo. Palec ego zadrozhal eshche sil'nee. YA nevol'no priblizilsya k grobu. "Nado by uhodit', pozhaluj", - podumal ya. No ruka, kotoruyu ya derzhal v karmane, vnezapno vyskol'znula ottuda i legla na kist' starichka. |to prikosnovenie bylo pochti mgnovennym, no ostavilo u menya v pamyati sled oshchushcheniya ego holodnoj, issohshej kozhi. I pri etom ego mizinec, zadetyj konchikami moih pal'cev, okazalsya u menya v ruke. Instinktivno ya razzhal pal'cy - i on pokatilsya mezhdu skladkami znameni, i leg tam, kak malen'kaya kolbaska. YA ne mog ego tak ostavit', podnyal upavshij mizinec i podnes k glazam. Sdelan on byl vrode by iz gubki, na nem byli narisovany morshchiny, imelsya dazhe nogot'. Protez? Do menya doneslis' zvuki sharkayushchih shagov. YA spryatal elastichnuyu veshchicu v karman. V chasovnyu voshlo neskol'ko chelovek. Oni nesli venok. YA otstupil za kolonnu. Na venke popravlyali traurnye lenty s zolotymi bukvami. U altarya poyavilsya svyashchennik. Prisluzhnik popravlyal ego odeyanie. YA oglyanulsya. Pryamo za moej spinoj, ryadom s barel'efom, izobrazhavshim otstupnichestvo svyatogo Petra, vidnelas' uzkaya dver'. Za nej okazalsya koridorchik, svorachivavshij nalevo. V konce ego pered chem-to vrode obshirnoj nishi s tremya vedushchimi vverh stupenyami sidel na trenogom taburete monah v ryase i derevyannyh sandaliyah. Negnushchimisya, pokrytymi mozolyami pal'cami on perevorachival stranicy trebnika. Pri moem priblizhenii on podnyal na menya glaza. On byl ochen' star, s burym, kak zemlya, pyatnyshkom na lysom cherepe. - A chto u vas tam? - sprosil ya i ukazal na dver' v glubine nishi. - A-a? - prohripel on, pristavlyaya ladon' k uhu. - Kuda vedet eta dver'? - kriknul ya. YA naklonilsya nad nim. Blesk radosti ponimaniya ozhivil ego pomyatoe lico. - Net, lyubeznyj. Nikuda. |to kel'ya otca Marfeona, otshel'nika nashego. - CHto? - Kel'ya, lyubeznyj... - A mozhno k etomu otshel'niku? - sprosil ya oshelomlenno. Starec otricatel'no pokachal golovoj. - Net, lyubeznyj, nel'zya. Otshel'nik zhe, lyubeznyj... Sekundu pokolebavshis', ya podnyalsya po stupen'kam i otvoril etu dver'. Predo mnoj predstalo nechto vrode temnoj, sil'no zahlamlennoj perednej. Povsyudu valyalis' pustye pakety, zasohshaya sheluha ot luka, puzyr'ki, rezinochki - vse eto, peremeshannoe s bumazhnym musorom i obiliem pyli, pochti splosh' pokryvalo pol. Lish' poseredine byl prohod, vernee, ryad propleshin, kuda mozhno bylo postavit' nogu, kotoryj vel k sleduyushchej, slovno by iz skazok, iz neotesannyh breven, dveri. Prosledovav po prohodu sredi musora, ya dobralsya do nee i nazhal na ogromnuyu, zheleznuyu, izognutuyu ruchku. Snachala ya uvidel i uslyshal toroplivuyu voznyu, gromkij shepot, a zatem glazam moim v polumrake pomeshcheniya, edva osveshchennogo nizko gorevshej, slovno ona stoyala na polu, svechoj, predstavilos' besporyadochnoe begstvo kakih-to lichnostej, zhavshihsya po uglam, na chetveren'kah vpolzavshih pod kraj stola, pod nary. Odin iz probegavshih zadel svechu, i nastupila kromeshnaya t'ma, polnaya svarlivogo shepota i pyhteniya. V vozduhe, kotoryj ya nabral v legkie, stoyala udushlivaya von' nemytyh chelovecheskih tel. YA pospeshno otstupil k dveri. Staryj monah, kogda ya prohodil mimo, podnyal glaza nad molitvennikom. - Ne prinyal otshel'nik, a? - On spit, - brosil ya na hodu. Menya dognali ego slova: - Kak kto v pervyj raz prihodit, tak vsegda govorit, chto spit, a vot kak vo vtoroj raz, to nadolgo ostaetsya. Vozvrashchat'sya ya byl vynuzhden cherez chasovnyu. Panihida, vidimo, uzhe sostoyalas', poskol'ku grob, flagi i venki ischezli. Messu tozhe otsluzhili. Na slabo osveshchennom amvone stoyal potryasavshij rukami svyashchennik. Na ego grudi pod parchoj vyrisovyvalas' kvadratnaya vypuklost'. - ...ibo skazano: "I oprobovav vse iskusheniya, d'yavol otstupil ot nego, no do vremeni". Vysokij golos propovednika vibriroval, otdavayas' ot skrytogo vo mrake svoda. - "Do vremeni" skazano, a gde zhe prebyvaet on? Mozhet, v more krasnom, burlyashchem pod kozheyu nashej? Mozhet, gde-to v prirode? No razve sami my, o bratiya, ne yavlyaemsya chast'yu prirody neob®yatnoj, razve shum ee derev'ev ne otzyvaetsya v kostyah vashih, a krov', struyashchayasya v zhilah nashih, razve menee solona, chem voda, kotoroj okean omyvaet polosti skeletov svoih tvarej podvodnyh? Razve pustoshi glaz nashih ne ishchut ogon' neugasimyj? Razve ne yavlyaemsya my v itoge suetnoj uvertyuroj pokoya, supruzheskim lozhem praha, kosmosom i vechnost'yu lish' dlya mikrobov, v zhilah nashih zateryannyh, kotorye izo vseh sil mir nash zapolonit' starayutsya? YAvlyaemsya li my neizvestnost'yu, kak i to, iz chego voznikli my, neizvestnost'yu, iz-za kotoroj udavlyaemsya, neizvestnost'yu, s kotoroj obshchaemsya... - Vy slyshite? - prosheptal kto-to za moej spinoj. Kraem glaza ya ulovil pobleskivayushchee blednoe lico brata- oficera. - O tom, kak udavlyaemsya, ob udushenii... i eto nazyvaetsya provokacionnaya propoved'! Nichego prodelat' gramotno ne umeet. I eto nazyvaetsya provokator! - Ne ishchite klyuch k tajne, ibo to, chto otyshchete, shifrom sokrytym okazhetsya! Ne pytajtes' postich' nepostizhimoe! Smirites'! Golos s amvona otdavalsya v kamennyh zakoulkah hrama. - |to abbat Orfini. On uzhe zakanchivaet. YA ego sejchas vyzovu. Vy nepremenno dolzhny etim vospol'zovat'sya. Budet luchshe vsego, esli vy dolozhite o nem, - shipel blednyj brat, pochti obzhigaya mne zatylok i sheyu svoim zlovonnym dyhaniem. Blizhajshie iz prihozhan stali oborachivat'sya. - Net, ne nado, - vyrvalos' u menya. No on uzhe speshil po bokovomu prohodu k altaryu. Svyashchennik ischez. Vnezapnaya pospeshnost', proyavlennaya monahom, obratila na menya vnimanie prisutstvuyushchih. YA hotel bylo nezametno ujti, no u vhoda obrazovalas' tolcheya. Poka ya razdumyval, monah uzhe poyavilsya snova, vedya s soboj svyashchennika, razoblachennogo do mundira. On shvatil ego za rukav, podtolknul ko mne, skorchil za ego spinoj mnogoznachitel'nuyu grimasu i ischez v teni kolonny. Poslednie iz prihozhan pokinuli chasovnyu. My ostalis' vdvoem. - ZHelaete ispovedovat'sya? - pevuchim golosom obratilsya ko mne etot chelovek. U nego byli sedye viski, volosy na golove vysoko podbrity, napryazhennoe nepodvizhnoe lico asketa, vo rtu - zolotoj zub, blesk kotorogo napomnil mne o starichke. - Net, nichego podobnogo, - bystro proiznes ya. Zatem, vdohnovlennyj neozhidannoj mysl'yu, dobavil: - Mne nuzhna lish' nekotoraya informaciya. Svyashchennik motnul golovoj. - Proshu vas. On uverenno napravilsya k altaryu. Za altarem nahodilas' nizkaya dver', osveshchaemaya lish' rozovatym svetom rubinovoj lampochki, podsvechivavshej kakoj-to obrazok. Koridor, v kotorom my okazalis', byl pochti temnym. Povernutye licom k stene, nakrytye ili zaveshennye kuskami materii, po obeim storonam stoyali statui svyatyh. V komnate, v kotoruyu my voshli, yarkij svet udaril mne v glaza. Stenu naprotiv zanimal ogromnyj nesgoraemyj shkaf. Svyashchennik ukazal mne na kreslo, a sam pereshel na druguyu storonu zavalennogo bumagami i starymi knigami stola. Nesmotrya na mundir, on po-prezhnemu vyglyadel kak svyashchennik, s belymi chuvstvennymi rukami i suhozhiliyami pianista, ego viski byli pokryty setkoj golubyh zhilok, kozha, kazalos', prilegala na golove pryamo k suhim kostyam cherepa - vse v nem dyshalo nevozmutimost'yu i spokojstviem. - YA slushayu vas. - Vy znaete shefa Otdela Instrukcij? - sprosil ya. On slegka pripodnyal brovi. - Majora |rmsa? Znayu. - I nomer ego komnaty? Svyashchennik smeshalsya. On popytalsya terebit' pugovicy mundira tak, slovno eto byla sutana. - Veroyatno, proizoshla... - nachal on, no ya ego prerval: - Itak, kakoj eto nomer, po vashemu mneniyu, gospodin abbat? - Devyat' tysyach sto dvadcat' devyat', - otvetil abbat. - No ya ne ponimayu, pochemu ya... - Devyat' tysyach sto dvadcat' devyat', - medlenno povtoril ya. Mne kazalos', chto ya uzhe ne zabudu etot nomer. Svyashchennik smotrel na menya so vse bol'shim udivleniem. - Vy... Proshu proshcheniya... Brat Ugovornik dal mne ponyat'... - Brat Ugovornik? Tot monah, kotoryj privel vas? CHto vy o nem dumaete? - YA v samom dele ne ponimayu... - progovoril svyashchennik. On vse eshche stoyal za pis'mennym stolom. - Brat Ugovornik yavlyaetsya rukovoditelem kruzhka monasheskogo rukodeliya. - |to poleznoe delo, - zametil ya. - I chto zhe, pozvol'te uznat', eta yachejka izgotovlyaet? - V osnovnom liturgicheskie oblacheniya i prinadlezhnosti dlya cerkovnoj sluzhby, vsyakuyu religioznuyu utvar'... - I bol'she nichego? - Nu, inogda... po osobomu zakazu... Naprimer, dlya Otdela Slezhki i Donositel'stva nedavno byla izgotovlena, kak ya slyshal, partiya kipyatil'nikov dlya chaya s podslushivatelyami. A Gerontofil'naya Sekciya zabotitsya ob odezhde i raznyh melochah dlya boleznennyh starcev, skazhem, o grelkah s pul'sografami. - S pul'sografami? - Da, dlya registracii zataennyh vlechenij... Magnitofonnye podushechki, v raschete na razgovarivayushchih vo sne... I tak dalee. No kak zhe tak, razve brat Ugovornik ne govoril vam obo mne? - On govoril mne o razlichnyh... - ya zamolchal. - Sotrudnikah nashego Otdela? - My govorili... - Proshu proshcheniya... Svyashchennik vskochil s kresla, podbezhal k sejfu i tremya uverennymi dvizheniyami nabral nomer na cifrovyh diskah. Stal'naya dver', shchelknuv, priotkrylas'. Stali vidny grudy raznocvetnyh, s pechatyami, papok. Svyashchennik stal lihoradochno ryt'sya v nih, vytashchil odnu, i ya snova uvidel ego blednoe lico s blestevshimi na lbu i pod nosom kapel'kami pota, melkimi, kak bulavochnye ostriya. - Proshu vas, raspolagajtes', ya siyu minutu vernus'. - Net! - kriknul ya, vskakivaya s mesta. - Peredajte etu papku mne! - mnoyu rukovodilo kakoe-to vdohnovenie. On obeimi rukami prizhal papku k grudi. YA podoshel k nemu, vpilsya vzglyadom v ego glaza i vzyalsya za kartonnyj kraj papki, on ne hotel ee otpuskat'. - Devyatnadcat', - medlenno progovoril ya. Kapli pota, kak slezy, katilis' po ego shchekam. Papka sama pereshla v moi ruki. YA otkryl ee. Ona byla pusta. - Sluzhba... YA dejstvoval... Prikaz svyshe, - lepetal svyashchennik. - SHestnadcat', - skazal ya. - Poshchadite! Net! - Syad'te, pozhalujsta. Vy ne vyjdete iz etoj komnaty, poka ne poluchite razresheniya po telefonu, svyatoj otec. Ponimaete? - Tak tochno! - I sami vy ne budete nikomu zvonit'? - Net! Klyanus'! - Horosho. YA vyshel, zakryl za soboj dver', proshel po koridoru, minoval pustuyu potemnevshuyu chasovnyu, spustilsya po vintovoj lestnice. Snaruzhi chasovogo uzhe ne bylo. YA vyzval lift - i vdrug obnaruzhil, chto derzhu v rukah otobrannuyu u svyashchennika zheltuyu papku. Komnata devyat' tysyach sto dvadcat' devyat' nahodilas' na devyatom etazhe. YA voshel tuda bez stuka. Odna iz sekretarsh vyazala na spicah, drugaya ela buterbrod s vetchinoj i pomeshivala chaj. YA poiskal glazami sleduyushchuyu dver', v kabinet shefa, no zdes' ne bylo vidno nikakih drugih dverej. |to menya shokirovalo. - K majoru |rmsu, so special'noj missiej, - ob®yavil ya. Sekretarshi slovno by i ne slyshali. Ta, kotoraya vyazala, sosredotochenno schitala petli. "Mozhet, nuzhen kakoj-to parol'?" - mel'knulo u menya v golove. YA eshche raz okinul vzglyadom nebol'shuyu komnatu. Vdol' sten stoyali sekcii uzkih polok, razdelennyh vertikal'no na bol'shoe chislo uzkih yacheek. Nad odnoj iz nih, dovol'no vysoko, visel raskrashennyj v cvetochki mikrofon. Obratit'sya eshche raz znachilo smirit'sya s porazheniem. YA polozhil svoyu zheltuyu papku na stol toj devushki, kotoraya ela. Ona posmotrela na nee, prodolzhaya zhevat'. Nad zubami u nee rozoveli desny. Zatem mizincem otodvinula salfetku, v kotoruyu byl zavernut hleb, no tak, chto chast' ego ostalas' vydvinutoj za kraj bumagi. YA podoshel k polke i v glubine yachejki zametil za nej chto-to beloe - poverhnost' dveri. Ona byla zagorozhena polkami. Bez razdumij ya uhvatilsya za sekciyu i stal ee otodvigat'. Vertikal'nye plastiny, delyashchie polki na yachejki, ugrozhayushche zashelesteli. - SHestnadcat', semnadcat'... - schitala zloveshchim shepotom sekretarsha, - devyatnadcat'... Polki za chto-to zacepilis'. Dver' osvobodilas' lish' napolovinu. YA zametil, chto ona otvoryalas' v tu storonu, nazhal na ruchku i protisnulsya mezhdu kosyakom i bokovinoj sekcii polok. 4 - Nakonec-to vy izvolili yavit'sya! - privetstvoval menya yunosheskij golos. Iz-za pis'mennogo stola krasnogo dereva podnyalsya oficer so svetlymi, kak len, volosami, bez kitelya, v odnoj rubashke. V komnate bylo ochen' zharko. Iz yashchika stola on dostal malen'kuyu shchetochku. - Vy zapachkalis' o stenku. On chistil mne rukav i v to zhe vremya govoril: - YA zhdal vas so vcherashnego dnya. Nadeyus', vy proveli noch' ne naihudshim obrazom? Rabota ne pozvolyala mne segodnya otojti, no ya etomu dazhe rad, ibo iz-za etogo my ne mogli razminut'sya. Minutochku, vot tut eshche nemnogo izvestki. Odnako, ya uzhe nastol'ko gluboko voshel v vashe delo, chto otnoshus' k vam, kak k staromu znakomomu, a ved' my, sobstvenno, eshche ni razu ne videlis'. YA - |rms, da vy, vprochem, znaete. - Da, znayu, - skazal ya. - Blagodaryu vas, ne utruzhdajte sebya, gospodin major, eto pustyak. U vas est' dlya menya instrukciya? - YAsnoe delo, inache zachem by ya sidel zdes'? CHayu? - Da, pozhalujsta. On pododvinul ko mne stakan, spryatal shchetku v stol i sel. Pri etom on vse vremya ulybalsya. U nego byla obayatel'naya naruzhnost' svetlovolosogo mal'chishki, hotya, prismotrevshis' k nemu poblizhe, ya obnaruzhil vokrug ego smeyushchihsya golubyh glaz morshchinki, odnako eto byli morshchinki smeha. Zuby u nego byli kak u molodogo psa. - Nu, k delu, moj dorogoj. Instrukciya... Gde zhe eto ona u menya byla, eta instrukciya... - Tol'ko ne govorite, chto vam nado za nej vyjti, - zametil ya. YA slabo usmehnulsya. On zalilsya takim neuderzhimym smehom, chto u nego dazhe slezy vystupili na glazah. Popravlyaya razvyazavshijsya galstuk, on skvoz' smeh progovoril: - Nu i shutnik zhe vy! Net, ne nuzhno mne nikuda vyhodit', ona u menya zdes'. On pokazal rukoj v storonu. Iz bledno-goluboj steny vystupala stal'naya obolochka nebol'shogo sejfa. On podoshel k nemu, pokrutil kodovye diski tak, chto sejf azh zavibriroval, izvlek iz ego nedr tolstuyu pachku bumag, perevyazannuyu shnurkom, brosil ee na stol i, opershis' na nee sil'nymi bol'shimi rukami, skazal: - Nichego ne skazhesh', zadal vam nash starik zadachu. Krepkij oreshek! Pridetsya popotet'. Dlya vas eto, navernoe, vpervye? - V obshchem, da, - skazal ya. Poskol'ku on smotrel na menya odobryayushche, ya dobavil: - Esli by ya probyl zdes' podol'she, to sdelalsya by, navernoe, pervoklassnym specialistom dazhe bez vsyakih tam missij. U vas tut pomimo voli propityvaesh'sya etim... YA ne mog podyskat' slova. - |tim koloritom! - voskliknul on. I snova rassmeyalsya. Vmeste s nim smeyalsya i ya. Mne bylo legko i horosho. Mne vovse ne prishlos' prevozmogat' sebya, chtoby pomeshat' chaj. Bylo dazhe stranno podumat', s chem eto sovsem nedavno u menya associirovalos'. - YA mogu s etim poznakomit'sya? - sprosil ya, ukazyvaya na perevyazannuyu pachku bumag. - |to uzh kak vam budet ugodno. On peredal mne cherez stol svertok, okazavshijsya dovol'no uvesistym. - Proshu vas. Odnako ego tihij, polnyj nastojchivosti golos prepyatstvoval mne vzglyanut' na bumagi. - Mozhet, snachala my vse zhe navedem poryadok v otnoshenii nekotoryh... nedorazumenij - takim neblagozvuchnym sluzhebnym terminom eto u nas opredelyaetsya. Vy mne pomozhete, ne tak li? - Da? - probormotal ya odnimi gubami, stavshimi vdrug kakimi-to chuzhimi i neposlushnymi. - Mozhet, nuzhno kuda-nibud' pozvonit'? - podskazal on, delikatno opuskaya glaza. - Verno! YA sovsem zabyl! Svyashchenniku iz Teologicheskogo Otdela. YA sovershenno o nem zabyl! YA mogu otsyuda pozvonit'? - Ah, ya dazhe eto za vas sdelayu. - Vy? No kak... otkuda... - Da pustyaki. Ne ostavalas' li eshche kakaya-nibud' meloch'? - Dazhe ne znayu... A chto mne sleduet delat'? Mozhet, rasskazat' vam? - YA ne nastaivayu. - |to vse bylo ispytaniem, gospodin major, da? Menya podvergali ispytaniyu? - CHto vy ponimaete pod ispytaniem? - Nu, ne znayu, chto-to vrode predvaritel'nogo izucheniya. YA ponimayu, chto prigodnost' kogo-to, kto v kakoj-to mere yavlyaetsya novichkom, mozhet byt' postavlena pod somnenie, i poetomu emu podsovyvayut... - Minutochku... Proshu proshcheniya... - On byl vozmushchen i ogorchen. - Somneniya? Izuchenie? Podsovyvanie? Kak vy mogli dopustit' chto-libo podobnoe? YA imel v vidu, chto vy... nu zhe!.. Vzyali tam - ved' tak? - namerevayas' vruchit' mne... Kakoj zhe vy zabyvchivyj! On ulybnulsya, vidya moyu bespomoshchnost'. - Nu zhe!.. Tam, v chasovne... |to u vas sejchas s soboj, navernoe, v karmane, ved' tak? - A-a! YA vytashchil fal'shivyj palec i podal ego majoru. - Spasibo, - skazal on. - YA priobshchu eto k delu. |to dolzhno osnovatel'no usugubit' ego vinu. - Tam est' chto-nibud' vnutri? - sprosil ya, glyadya na smorshchennyj palec, kotoryj on polozhil pered soboj. - Net, otkuda?.. On podnyal rozovuyu kolbasku tak, chtoby ya mog videt' ee na svet. Palec byl prozrachen i pust. - Prosto budet figurirovat' v dele, kak svidetel'stvo demonstrativnosti. Emu ot etogo eshche bol'she ne pozdorovitsya. - Stariku? - Nu da. - No on zhe mertv. - Nu i chto? |to byl vrazhdebnyj akt. Vy ved' videli, kak on iz-pod flaga, togo... - No ved' eto byl trup. On tihon'ko rassmeyalsya. - Dorogoj kollega - ya, pozhaluj, mogu vas tak nazyvat'? - horoshi by my byli, esli by pozvolyali vsyakim vot tak, smert'yu, ot vsego otvertet'sya? No dovol'no ob etom. Spasibo za sotrudnichestvo. Vernemsya k nashemu delu. Pered otpravkoj vam predstoit eshche odno, drugoe, tret'e... - CHto? - Nichego osobo nepriyatnogo, uveryayu vas. Obychnoe oznakomlenie. Propedevtika. Vy imeete hotya by samoe elementarnoe predstavlenie o shifrah, kotorymi vam nadlezhit ovladet'? - Net, ya, pozhaluj, v etom sovsem ne orientiruyus'. - Vot vidite. Sushchestvuyut shifry opoznavatel'nye, delovye, otdelov i special'nye. |to vam nado by zapomnit'. On usmehnulsya. - Ezhednevno oni, yasnoe delo, izmenyayutsya, i skol'ko s etim hlopot! Naprimer, kazhdyj otdel imeet svoj sobstvennyj vnutrennij shifr, poetomu kogda vhodish' tuda i chto-to govorish', to odno i to zhe slovo ili imya oznachaet na raznyh etazhah nechto sovershenno inoe. - I imya? - A kak zhe? Da ne smotrite tak! Vot, dopustim, ha-ha, nastoyashchee imya, predpolozhim, glavnokomanduyushchego! Vy ne zametili nekotoroj specifichnosti v imenah sotrudnikov ego shtaba? - Dejstvitel'no... - Nu vot vidite... On poser'eznel. - Itak, zashifrovany znaniya, chiny, privetstviya... - Privetstviya? - A kak zhe? Predstav'te sebe, chto vy razgovarivaete po telefonu s kem-nibud', nahodyashchimsya snaruzhi, i govorite, naprimer, "dobryj vecher" - i vot otsyuda uzhe mozhno sdelat' vyvod, chto u nas rabotayut kruglye sutki, chto u nas est' smeny, a eto uzhe dlya koe-kogo vazhnaya informaciya, - podcherknul on. - Vprochem, lyuboj razgovor... - Kak? Dazhe teper', kogda my... On kashlyanul s nekotorym smushcheniem. - Obyazatel'no, dorogoj moj. - Prostite, no ya dejstvitel'no ne ponimayu... On posmotrel mne v glaza. - Oh, nu pochemu vy tak govorite? - v ego ponizhennom golose byla pechal'. - Vse vy ponimaete, vy navernyaka vse ponimaete. "YA sovsem zabyl", "a chto mne sleduet delat'?", "ispytanie", "predvaritel'noe izuchenie"... Vy uzhe ponyali? Vizhu, chto ponyali. No dlya chego eta mina otchayaniya? Kazhdyj pol'zuetsya shifrom kak umeet. Vy tozhe nauchites' professional'nomu podhodu. Vse ved' v poryadke, pravda? - Raz vy tak govorite... - Bol'she uverennosti v sebe, moj dorogoj, sluzhba est' sluzhba, bezlichnyj hod del. Byvayut oslozhneniya, neozhidannye povoroty, no vy, izbrannyj dlya stol' trudnoj missii, vy ne otstupite pered vsyakimi pustyakami. Tem bolee chto oni neizbezhny. Sejchas ya napravlyu vas v Otdel SHifrovaniya, tam imeyutsya specialisty kuda luchshe menya. Oni ob®yasnyat vam, chto k chemu, ne v poryadke obucheniya, a prosto v druzheskoj besede. Instrukciya tem vremenem budet ozhidat' vas zdes'. - YA dazhe ne prosmotrel ee. - A kto vam zapreshchaet? YA razvernul svertok s bumagami. Nekotoroe vremya moj vzglyad bluzhdal po stranicam mashinopisnogo teksta, nakonec ya prochel vyhvachennyj naugad otryvok: "Soznanie ne vosprinimalo nichego, lish' otrazhalo okruzhayushchee..." Moi glaza metnulis' vniz, propustiv desyatok strok. "Do toj minuty ty sovsem ne dumal o tom, chto budesh' delat' dal'she. Protyanuv ruku k zadvizhke, ty vdrug vpervye posle probuzhdeniya osoznal, gde nahodish'sya, i slovno by oshchutil nepodvizhnyj belyj labirint, kotoryj za tonkoj peregorodkoj besstrastno ozhidal tvoego beskonechnogo bluzhdaniya". - CHto eto? - prolepetal ya, podnimaya glaza na majora. Strah tyazhelym zharom razlilsya u menya v grudi. - SHifr, - ravnodushno progovoril on, razyskivaya chto-to v bumagah na svoem stole. - Ved' instrukciya dolzhna byt' zashifrovana. - No eto zvuchit, kak... YA ne dogovoril. - SHifr dolzhen napominat' vse chto ugodno, za isklyucheniem shifra, - otvetil on. Peregnuvshis' cherez stol, on zabral u menya instrukciyu. Moi pal'cy skol'znuli po bumazhnym listkam. - YA ne mog by zahvatit' ee s soboj? - Zachem? |to budet zhdat' vas zdes'. V ego golose zvuchalo nepoddel'noe udivlenie. - Nu, mozhet, mne rastolkuyut ee v etom Otdele SHifrovaniya. On rassmeyalsya. - Da, vidno, chto vy novichok. No eto nichego. Neobhodimye navyki eshche vojdut vam v krov'. Kak zhe mozhno doveryat' komu-libo svoyu instrukciyu? Ved' o vashej missii znayut, krome glavnokomanduyushchego, lish' nachal'nik shtaba i ya, vsego tri cheloveka. YA molcha provodil vzglyadom instrukciyu, kotoruyu on snova upryatal v sejf, posle chego pokrutil nabornymi diskami, slovno by poigryvaya imi. - Gospodin major, mozhete li vy hotya by vkratce opisat' mne, chto soboj predstavlyaet moya missiya? Nu, hot' v dvuh slovah, v samyh obshchih chertah? - sprosil ya ego. - V obshchih chertah? - protyanul on, posle chego prinyalsya pokusyvat' nizhnyuyu gubu. Neposlushnaya pryad' svetlyh volos zakryla emu levyj glaz, no on ne stal ubirat' ee. On stoyal, opershis' konchikami pal'cev o stol, zasunuv po-uchenicheski yazyk za shcheku. Potom vzdohnul i ulybnulsya. Na ego levoj shcheke otchetlivee stala zametna yamochka. - Nu, chto mne s vami delat', chto mne s vami delat'? - povtoril on. On vernulsya k sejfu, snova vynul iz nego bumagi i, vrashchaya cifrovye diski zahlopnutoj dvercy, skazal: - U vas ved' est' papka, a? Davajte polozhim vse eto v nee, horosho? On prinyal pustuyu papku ot sekretarshi, u kotoroj ya ostavil ee na stole, i zapihnul v nee bumagi. - Proshu! - progovoril on i vruchil mne ee, veselo shchurya glaza. - Nakonec-to ona u vas est', eta vasha instrukciya, prichem v kakoj papke! V zheltoj... ogo-go! - Razve etot cvet chto-nibud' znachit? Moya naivnost' razveselila ego, no on postaralsya uderzhat'sya ot ulybki. - Znachit li on chto-nibud'? Otlichno skazano! Znachit, da eshche kak! A teper' my projdemsya vmeste. Mne luchshe samomu otvesti vas, tak budet bystree. Proshu, tuda. YA pospeshil za nim, stiskivaya pod myshkoj raspuhshuyu papku. My vyshli v koridor i zashli v sleduyushchee, dlinnoe, napominayushchee klassnuyu komnatu pomeshchenie. Na stenah nad golovami rabotnikov viseli plakaty s izobrazheniem akvedukov i vodnyh shlyuzov. V sleduyushchem pomeshchenii ih smenila ogromnaya, ot potolka do pola, karta polusharij kakoj-to krasnoj planety. Prohodya mimo, ya prismotrelsya poblizhe i uznal marsianskie kanaly. Sam major otkryval peredo mnoj dveri. My shli odin za drugim po uzkomu prohodu mezhdu stolami. Sidevshie za nimi dazhe golovy ne podnimali, kogda my prohodili mimo nih. Eshche odna vytyanutaya v dlinu komnata. Zdes' na bol'shom cvetnom plakate byla izobrazhena uvelichennaya v razmerah krysa v razreze ot golovy do hvosta. V steklyannyh yashchikah blesteli chisten'kie, slovno by naskoro sobrannye iz vylushchennyh orehov, skreplennyh provolochkami, skelety gryzunov. Komnata eta otlichalas' ot drugih tem, chto zagibalas' vbok. V ee izgibe korpelo za mikroskopami desyatka poltora chelovek. Vokrug kazhdogo byli razlozheny steklyannye plastinki, pincety, banochki s kakoj-to gustoj prozrachnoj zhidkost'yu, veroyatno, kleem. Oni pomeshchali na steklyshki obryvki bumagi, mokrye i chem-to izmazannye, razglazhivali ih, vysushivali special'nymi podogrevatelyami i soedinyali s yuvelirnoj tochnost'yu. V vozduhe chuvstvovalsya rezkij zapah hlora. Za spinami lyudej s mikroskopami byla dver', vedushchaya v koridor. - Da, chtob ne zabyt', - ponizhennym golosom doveritel'no proiznes major, vzyav menya za ruku, kogda my okazalis' odni sredi belyh sten. - Esli vam nuzhno budet chto-nibud' vybrosit' ili unichtozhit' - kakoj-nibud' dokumentik nenuzhnyj, lishnyuyu zapisochku, chernovichok - proshu vas, ne pol'zujtes' ubornoj. |tim vy tol'ko dostavite nashim lyudyam lishnie hlopoty. - Izvinite, kak? - sprosil ya. On neterpelivo podnyal brovi. - Da-a, vam nuzhno ob®yasnyat' vse s azov. Moya vina, chto ya zabyvayu ob etom. |to byl Otdel Utilizacii. On sosedstvuet s moim, i my proshli cherez nego, chtoby sokratit' put'. Tak vot, vse nechistoty fil'truyut i procezhivayut - eto ved' doroga naruzhu, vozmozhnost' dlya potencial'noj utechki informacii. A vot i nash lift. Lift kak raz ostanovilsya, kogda my k nemu podoshli. Dver' otkrylas', iz kabiny vyshel oficer v dlinnoj shineli so skripichnym futlyarom pod myshkoj. On izvinilsya pered nami, chto slegka nas zaderzhit, poskol'ku emu nuzhno eshche vynesti svertki. Edva on vernulsya za nimi v lift, kak gde-to ryadom grohnul vystrel. Oficer vyskochil iz lifta, zahlopnul ego dver' nogoj, shvyrnul v nas ohapkoj svertkov, kotorye derzhal v rukah, a sam pobezhal po koridoru, otkryvaya na hodu futlyar. Tyazhelyj svertok, kak snaryad, ugodil mne v grud'. Oshelomlennyj, ya otletel k stene vozle dveri lifta. Iz-za ugla koridora zagrohotal pulemet, chto-to udarilos' v shtukaturku nad moej golovoj, i vse zavolokla izvestkovaya pyl'. - Lozhis'! - zakrichal |rms. On rvanul menya za ruku i sam tozhe brosilsya na pol. YA lezhal ryadom s nim sredi