aza ego uzhe zabegali. Neuzheli on mne ne doveryal? YA zametil, chto i na moi nogi on poglyadyvaet podozritel'no. Pochemu imenno na nogi? Ne potomu li, chto ya sobiralsya upast' na koleni? - Tajnyj! - prohripel on. YA podskochil k nemu. On podnyal ruku. - Net! Ne slishkom blizko! Slishkom blizko nehorosho, ne nado. Poj, tajnyj, o chem ty dumaesh'! - kriknul on vnezapno. YA ponyal, chto, pomnya o vezdesushchem predatel'stve, umudrennyj starec nakazyvaet mne napevat' vsluh moi mysli, daby nichto ne moglo byt' ot nego skryto. - Kakoj, odnako, neobychnyj metod!.. - nachal ya. |to bylo pervoe, chto prishlo mne na um, a dal'she vse poshlo uzhe samo soboj. On glazami ukazal mne na bokovoj yashchik stola, ya s peniem vydvinul ego. On byl zapolnen sklyanochkami i butylochkami, iz nedr ego udaril mne v nos i oshelomil zapah starinnoj apteki. Starec dyshal chut' tishe, a ya, royas' v yashchike, liho prodolzhal napevat'... Ego glaza ostorozhno, dazhe trevozhno provozhali odnu za drugoj butylochki, kotorye ya po intuitivnoj podskazke vystavlyal pered nim. On prikazal vyrovnyat' ih v linejku i, raspryamivshis' v kresle - ya slyshal, kak potreskivali ego vysohshie kosti, - zakatal kak mozhno ostorozhnee rukav mundira, zatem medlenno styanul perchatku. Kogda iz-pod zamshi pokazalas' vysohshaya pyatnistaya tyl'naya storona ladoni s prozhilkami, pupyryshkami i sidyashchej na nej bozh'ej korovkoj, on vdrug prikazal mne prekratit' penie i procedil shepotom, chtoby ya podal emu prezhde vsego pilyul'ku iz zolotistoj sklyanochki. On proglotil ee s vidimym trudom, dolgo poderzhav pered etim na neposlushnom yazyke, posle chego prikazal prinesti stakan s vodoj i otmerit' tuda drugoe lekarstvo. - Krepkoe, tajnyj, - shepnul on mne doveritel'no. - Bud' nacheku! Ne perelej! Ne perel'esh', a? - Konechno zhe, net, gospodin admiradir, - voskliknul ya, tronutyj takim doveriem. Starcheskaya ladon', pyatnistaya, v borodavkah, zatryaslas' sil'nee, kogda ya nachal otschityvat' kapli aromatnogo lekarstva iz fioletovoj butylochki s pritertoj probkoj. - Odin, dva, tri, chetyre... - schital on vmeste so mnoj. Otschitav shestnadcat' - pri zvuke etogo chisla pal'cy u menya drognuli, odnako ya ne uronil uzhe drozhavshej na steklyannom kraeshke sleduyushchej kapli, - on proskripel: - Hvatit! Pochemu imenno pri shestnadcati? YA vstrevozhilsya. On tozhe. YA podal emu stakan. - He-he, prilezhnyj tajnyj, - bespokojno zabormotal on. - Ty, he-he, nu, etogo... togo. Poprobuj snachala sam... YA otpil nemnogo lekarstva. Tol'ko vyzhdav desyat' minut s hronometrom v drozhavshej ruke, on tozhe prinyalsya ego pit'. U nego eto nikak ne poluchalos' - zuby zveneli o steklo. YA prines drugoj stakan, plastmassovyj i shirokij, kuda perelil soderzhimoe, on vcepilsya v nego dvumya rukami i s trudom vypil spasitel'nuyu zhidkost'. YA pomog emu, priderzhav ego ruku. Kostochki v nej dvigalis', slovno ssypannye v kozhanyj meshok. YA drozhal, opasayas', kak by emu ne stalo ploho. - Gospodin admiradir, - zasheptal ya, - vy pozvolite mne izlozhit' vam moe delo? On prikryl vekami zatumanennye zrachki, uhodya nemnogo v sebya. Tak, v molchanii, slushal on moe sbivchivoe povestvovanie. Tem vremenem ego ruka, slovno ne prinimaya v etom uchastiya, popolzla k shee. On s usiliem otstegnul vorotnichok, potom protyanul ruku mne, i ya dogadalsya, chto dolzhen snyat' s nee perchatku. Hrupkuyu, obnazhennuyu, on polozhil ee na druguyu ruku, tu, kotoraya byla s bozh'ej korovkoj, tihon'ko raskashlyalsya, ochen' delikatno, s trevozhnym bleskom v glazah, pytayas' oslabit' to, chto bespokoilo ego v grudi, a ya, ni na minutu ne prekrashchaya govorit', opisyval zaputannuyu cheredu moih zloklyuchenij. S ego slabost'yu, prichinoj kotoroj byl preklonnyj vozrast, emu, pohozhe, ne chuzhdo bylo sochuvstvie vsyakoj inoj slabosti i dazhe istinnoe, glubokoe soperezhivanie. S kakoj zabotlivost'yu sledil on za svoim slabym dyhaniem, kotoroe, kazalos', to i delo podvodilo ego... Ego lico, vse v otekah i pyatnah, stalo kazat'sya men'she po sravneniyu s voskovo-belymi ottopyrennymi ushami, kotorye mogli associirovat'sya v ch'em-nibud' vul'garnom ume s kakim-to neuklyuzhim poletom, no imenno svoej iznurennost'yu, muchenicheskim uvyadaniem vyzyvalo ono moe uvazhenie, dazhe zhalost'. Byli u nego i narosty, odin iz kotoryh, na lysine, edva prikrytyj sedym pushkom, razmerom azh s kurinoe yajco - no ved' to byli shramy i uvech'ya, priobretennye v bor'be s neumolimym vremenem, kotoroe, v to zhe vremya, okazalo emu naivysshuyu iz vozmozhnyh pochestej. ZHelaya ochistit' svoyu ispoved' ot naleta vsyakoj sluzhebnosti, ya prisel sboku ot stola i izlagal istoriyu moih promahov, lyapsusov i oshibok tak iskrenne, kak, pozhaluj, eshche nikogda nikomu ne rasskazyval. On merno kival, soglashayas' so mnoj dyhaniem, ego uspokaivayushchej razmerennost'yu, bral pod zashchitu, vseponimayushche prikryvaya glaza vekami, edva zametnoj ulybkoj, mimoletno probegavshej po ego ne zatronutym sosredotochennost'yu gubam. Rech' svoyu ya zakanchival, opirayas' o stol i naklonyas' vpered, no i eto narushenie reglamenta on, vidimo, ne schital predosuditel'nym. Polnyj samyh raduzhnyh nadezhd, tronutyj sobstvennymi slovami do glubiny dushi, ya proiznes dlinnuyu zaklyuchitel'nuyu frazu, posle chego progovoril golosom, drozhashchim ot strastnosti mol'by: - Vy mne pomozhete? CHto zhe mne delat', gospodin admiradir? YA zamolchal, a on vse prodolzhal kivat' golovoj, slovno snova i snova menya odobryal. Ego lica, povernutogo v storonu ot menya (vozmozhno, on prinimal na svoj schet ves' styd otvetstvennosti za raznuzdannost' Zdaniya, kotoroe predstavlyal svoim imenem), ya ne videl, zametno bylo lish' mernoe opuskanie i podnimanie resnic pod malen'kim pensne, sdelannym iz tonchajshih zolotyh provolochek, chtoby izlishne ne otyagoshchat' ego stol' muchitel'noe i stol' eshche neobhodimoe sushchestvovanie. Zataiv dyhanie, ya eshche blizhe pridvinulsya k nemu - i ispugalsya. Vse eto vremya on spal, sladko dremal - vidimo, tak na nego podejstvovalo otmerennoe mnoj lekarstvo - i slegka pri etom pyhtel, slovno by v gorle u nego hodil kakoj-to klapan. Zamolchav, ya tem samym uglubil ego son, i, tihon'ko prisvistnuv, on umolk, slovno v ispuge, no tut zhe snova stal usilenno posvistyvat', posapyvat' i pohrapyvat': sredi priglushennyh zvukov dremuchego lesa ehom otzyvalis' otgoloski davno minuvshih ohot, otzvuchavshih rogov, hripenie, rev, vremya ot vremeni razdavalsya vystrel, donesennyj vetrom, priglushennyj, dalekij, posle kotorogo vse na kakoe-to vremya zamiralo, poka tishinu snova ne razryval priglushennyj zvuk truby, a ya tem vremenem, pripodnyavshis', peregnulsya cherez stol, ispytyvaya zhelanie sognat' s nego etogo zhuchka, bozh'yu korovku, prisevshuyu emu na ruku, kotoraya uzhe dolgo slegka smushchala menya, no to byla ne bozh'ya korovka... Vospol'zovavshis' sluchaem, ya razglyadel ego s blizkogo rasstoyaniya - mnogochislennye sinyushiny, vzdutiya narostov, mnozhestvo puhlyh borodavok i borodavok posushe, bolee ploskih, nekotorye byli dazhe s kakimi-to petushinymi grebeshkami, v ushah u nego rosli voloski, v nosu - drugie, pozhestche, derzkaya rastitel'nost', takaya protivorechashchaya starcheskoj delikatnosti, takaya naglaya... Ranee ya uzhe zametil, v kakoj stepeni mundir sluzhil emu oporoj, karkasom i kak, rasstegnuv ego, on oslabil svyazi svoej osoby. Vblizi zrelishche bylo eshche huzhe. Ne sluchajno on treboval rasstoyaniya, distancii! Izdali - nevinnoe posvistyvanie, posapyvanie, klapan, pri bolee blizkom rassmotrenii - nagnoenie bez chisla, bez ogranicheniya, i vse vtihuyu, ukradkoj - eto popahivalo kakoj-to podryvnoj deyatel'nost'yu. Mozhet, eto bylo pomeshatel'stvo kozhi, ee mechty o pozdnem renessanse? Samozarodivsheesya tvorchestvo nad starcheskimi, dereveneyushchimi zhilami? Kak by ne tak! Pozhaluj, eto byl bunt, myatezh, panika, ohvativshaya provincii organizma, popytka uskol'znut', udrat', iskusno zamaskirovannoe begstvo srazu vo vse storony - povsyudu skrytno razrastalis' borodavki, uvelichivalis' narosty, opuholi, pytayas' lyuboj cenoj okazat'sya kak mozhno dal'she ot istoshchennogo porodivshego ih tela! Zachem? CHtoby samim, okazavshis' v odinochestve, rasseyavshis', stat' dobychej neumolimogo? Horoshen'kaya istoriya! Admiradir - i neumestnye vyhodki, nacelennye na tajnoe prodolzhenie, na razmnozhenie v ploskih banal'nyh borodavkah! YA zadumalsya. Starec - eto mne stalo teper' yasno - ne mog mne pomoch'. On sam yavno nuzhdalsya v pomoshchi. Odnako, hot' on i ne mog ukazat' mne vyhod, dat' znak, mozhet, vse eshche ne tak ploho? Byt' mozhet, on byl poslaniem? Mozhet, mne takim obrazom i davali znak? Takaya dogadka menya ves'ma udivila, i ya eshche raz, teper' uzhe sovsem podnyavshis' so stula, detal'no osmotrel ego. Somnenij ne bylo! Narostami, zhirovikami, neukrotimoj plot'yu on yavno vyhodil za ramki prilichij, chrezmerno razrastalsya, pokryvalsya borodavkami, plodil raznoobraznye pyatnyshki, sidyuchi tiho, prinimal nasekomopodobnyj vid - myasistaya rodinka pod glazom plutovski rozovela, delaya vid, chto v nej probivaet sebe dorogu novoe zhiznennoe nachalo. Styd! Skandal! Avantyuristicheskie i samozvannicheskie prityazaniya ploti, vsya eta afera s poiskami novogo vyrazheniya, neizvestnyh dosele form, zavershilas' vvidu otsutstviya izobretatel'nosti i pri polnoj ee tshchetnosti postydnymi vzdutiyami na maner cvetnoj kapusty. Tam on dopustil plagiat po otnosheniyu k rastitel'nym formam, tut vzyal chto-to u gribov, v drugom meste pozaimstvoval u ptic - na samom dele vse eto sledovalo by nazvat' krazhej. No esli by tol'ko tak! |to byl samyj nastoyashchij uhod s pozicij, dezertirstvo, izmena! Pryamo-taki dyhanie perehvatyvalo ot etoj yavno bezdumnoj nastojchivosti, maniakal'nogo upryamstva - miniatyurnaya oranzhereya, udobrennaya smertnym potom starca! Peredo mnoj bylo - o styd i pozor! - bessovestnoe izdevatel'stvo nad budushchim dostoinstvom ostankov, v polnoj mere zasluzhennym! Mog li ya posle etogo eshche v chem-libo somnevat'sya? |to bylo ne namekom, ne napominaniem, a korotkim holodnym otvetom na vse moi tol'ko chto prozvuchavshie ob®yasneniya, na popytki izo vsego vykrutit'sya, vyjti suhim ih vody, vyskazannym pod nasmeshlivyj akkompanement posvistyvanij i ritmichnye zvuki klapana... YA sel, sovershenno opustoshennyj. Bescel'no bylo by sprashivat', kto byl voploshcheniem kogo: on - ih, vseh etih suetyashchihsya lyudishek, ili oni - ego, poskol'ku eto bylo odno i to zhe. Sanovnik predstavlyal soboj Zdanie, Zdanie - sanovnika. Kakoe eto bylo genial'noe masterstvo, kakaya tochnost', kotoraya dazhe blizost' mogily, ee predvestnikov delala bukvoj sluzhebnoj deyatel'nosti, slogom zakona! Odnako v tot moment ya ne byl sposoben udivlyat'sya, tem bolee chto vopreki pervomu vpechatleniyu ponyal, prihodya postepenno v sebya, kak daleko eshche nahozhus' ot okonchatel'noj razgadki. Da, mne dali ponyat', chto im izvestno o moih greshkah, uvertkah, samozvannicheskih uzurpaciyah i dazhe melkih myslishkah ob izmene. Admiradir vo sne vyrazil eto. Odnako eto bylo skoree otsrochkoj, nezheli bespovorotnym otstraneniem. Vse eto lish' svidetel'stvovalo o tom, chto moe vremya eshche ne prishlo. Glupec, ya polagal, chto libo rasseku etot gordiev uzel, libo im udavlyus' - budu libo ochishchennym do snezhnoj belizny, libo prigovorennym, slovno prednachertaniem moim mog byt' tol'ko pamyatnik, vozdvignutyj pered etim ili pered tem Zdaniem... Esli hotya by znat', chto v kabinet v lyubuyu minutu mogut vorvat'sya ohranniki, chtoby shvatit' menya, zatochit', zaperet'... No ya slishkom horosho ponimal, chto oni syuda ne pridut. Zakovat' v okovy - eto bylo by nesovremenno. I oni opyat'-taki znali, chto ya ne zaderzhus' nadolgo pod bokom spyashchego starca, a, oznakomivshis' s tem, chto on mne provozglasil, otpravlyus', slovno pes s perebitoj lapoj, v dal'nejshie skitaniya. YA oshchutil, kak vo mne podnimaetsya volna gneva. YA vstal, zatem, snachala medlenno, a potom vse bystree, prinyalsya hodit' tuda-syuda po velikolepnomu kovru. Admiradir, sidevshij, sognuvshis', v glubine svoego kresla, tak nepohozhij na bravye svoi izobrazheniya, kotorye s oshchushchavshejsya v nih vnutrennej siloj smotreli srazu so vseh storon, niskol'ko mne ne meshal. Moj vzglyad bluzhdal po okruzhayushchej obstanovke, vorovski pereskakival s roskoshnoj mebeli na parchovye port'ery, pejzazhi, poka ne ostanovilsya, nakonec, na pis'mennom stole. YA ponyal, chto dlya Zdaniya ostayus' vse eshche nikem. Zaslug nikakih, no i provinnosti moi edva li znachitel'ny, kakaya-to ten' ih. Da, obratit' na sebya vnimanie, zaletet' chrezmerno, uzhasno past', oderzhat' pobedu cherez katastrofu, strashnym, neveroyatnym prostupkom. YA medlenno podoshel k stolu. On byl isklyuchitel'no massiven. Ego ebenovye nedra dolzhny byli zaklyuchat' sekretnye, sekretnejshie dokumenty, ochen' vazhnye tajny. YA prisel na kortochki pered vydvizhnymi yashchikami, vzyalsya za mednuyu ruchku i tihon'ko potyanul na sebya. Mnozhestvo korobochek, plastmassovyh i kartonnyh, styanutyh rezinkami, pachki kartochek s rekomendaciyami: "Tri raza v den' po chajnoj lozhke"... YA pripodnyal stal'nuyu shkatulku - ona zagremela pilyulyami. Vtoroj yashchik - to zhe samoe. S etoj storony u starca byli tol'ko lekarstva. No, kazhetsya, on klal na stol chto-to, zazvenevshee metallom. Aga, ya ne oshibsya! Svyazka klyuchej. YA uzhe podbiral ih k zamkam v glubine stola, prisev, s golovoj pogruzivshis' vo mrak. |togo oni predvidet', pozhaluj, ne mogli. Oni ne mogli schest' menya stol' kovarnym, sposobnym naglo i podlo ryt'sya v tajnikah pod bokom u usyplennogo komanduyushchego! "Vyaznu, - mel'knulo u menya v golove, - a ved' ya vyaznu, okonchatel'no, gibel'no, uzh iz etogo ya tochno ne vyberus', ne vykruchus'!" Drozhashchimi rukami vynimal ya iz temnoty korobku za korobkoj, perevyazannye shnurkami pakety, rval obertku, bumaga predatel'ski shelestela - i nichego! Kakoe razocharovanie! Opyat' butylochki, sklyanochki, banochki s razmyagchayushchimi mazyami, uspokoitel'nye kapli, povyazki, poyasa, ortopedicheskie vkladyshi, bandazhi, pachki tabletok, podushechki, igly, vata, metallicheskaya korobochka, polnaya pipetok... Kak eto tak - nichego? Bol'she nichego? Ne mozhet byt'! Dolzhno byt', zamaskirovano! YA nabrosilsya na sleduyushchie yashchiki, slovno tigr, otsledivshij svoyu dobychu, nachal vystukivat' planki. Aga! Est' tajnik! Odna iz nih poddalas'. S zamiraniem serdca ya slushal tresk sekretnoj pruzhiny. Vnutri, v zamaskirovannom yashchichke, ya uvidel shlyapku ot zheludya, palochku, krapchatyj s odnogo konca kameshek, zasushennyj listok i, nakonec, zapechatannuyu pachechku. |to menya obespokoilo. Pochemu pachechka, a ne pachka? YA razorval bumagu. Ottuda posypalis' cvetnye vkladyshi, vrode by ot shokoladok. CHto eshche? Bol'she nichego? Nichego... Sidya na kortochkah, ya rassmatrival ih mezhdu metodichnymi posvistyvaniyami starca. ZHivotnye: osel, slon, bujvol, pavian, giena i kakie-to yaichki. Kak eto ponyat' - osel? Mozhet, potomu, chto ya vedu sebya kak osel? Ne mozhet byt'. Nu, a slon? Nelovkij, tolstokozhij. Giena? Giena kormitsya padal'yu. Padal' - trup, pochti trup, pustynya, ostanki starcev - vozmozhno eto? A pavian? Pavian - obez'yana, obez'yana pritvoryaetsya, shutovski obez'yannichaet, estestvenno! Znachit, i eto ot menya ozhidali? I, znaya, chto, nevziraya ni na chto, zaberus', podlozhili? No yaichko? CHto oznachaet yaichko? YA perevernul etiketku. Ah! Kukushkino! Kukushkiny yajca - kovarstvo, izmena, fal'sh'. Togda chto zhe? Brosit'sya na nego? Ubit'? No kak, pri vseh etih butylochkah, sklyanochkah, udushit' bezoruzhnogo starca? A chto delat' s borodavkami? Vprochem... - Pi-i... - propishchal on nosom. On zafukal, zastonal i razrazilsya sovershenno solov'inoj trel'yu, slovno v nem byla spryatana ptichka, starcheskaya, malen'kaya... |to byl konec. Tihon'ko, kak popalo, ya pobrosal vse korobochki i bumazhki obratno v yashchiki, otryahnul koleni i, pereshagnuv cherez luzhu razlityh aromatnyh lekarstv, sel na stul - ne dlya togo, chtoby produmat' dal'nejshie shagi, a prosto v otchayanii i vnezapnom upadke sil. 7 Ne znayu, kak dolgo ya sidel tak. Starec v rasstegnutom mundire vremya ot vremeni vo sne shevelilsya, no eto ne vyvodilo menya iz ocepeneniya. Mnogo raz ya vstaval i shel k |rmsu, no lish' myslenno, v dejstvitel'nosti zhe ya ne dvigalsya s mesta. V golove u menya mel'knula mysl', chto, esli ya budu prodolzhat' sidet', nichego ne delaya, tol'ko sidet', to v konce koncov oni dolzhny budut predprinyat' chto-to v otnoshenii menya, no ya tut zhe vspomnil dolgie koshmarnye chasy vysizhivaniya v sekretariate i ponyal, chto nadeyat'sya na eto ne stoit. Toroplivo, slovno menya zhdalo chto-to neotlozhnoe, ya sobral bumagi i poshel k |rmsu. On sidel za stolom, delaya kakie-to pometki na bumagah, a levoj rukoj, ne glyadya, nelovko pomeshivaya chaj. On podnyal na menya golubye glaza. Bylo v nih chto-to neugomonnoe, i oni veselo zablesteli, v to vremya kak guby ego eshche prodolzhali chto-to chitat' v dokumentah. Kazalos', on byl sposoben radovat'sya lyuboj veshchi, sovsem kak molodoj pes... Ne iz-za etogo li i ne potomu li?.. On prerval moyu mysl', vskrichav: - Vy? Tol'ko teper'? Nu, ya uzh dumal, vy sovsem propali! Tak ischeznut'! Kuda vy devalis'? - YA byl u admiradira, - probormotal ya, usazhivayas' naprotiv nego. YA nichego ne hotel skazat' etim, no on, vidimo, ponyal menya prevratno i naklonil golovu s ottenkom shutlivogo pochteniya. - Ogo! - skazal on s udovletvoreniem. - Nu, ladno. Itak, vy ne teryali vremeni darom. CHto zh, ot vas mozhno bylo etogo ozhidat'. - Net, major! - ya pochti krichal, privstav s kresla. - Proshu vas, ne nado! - Pochemu? - sprosil on s udivleniem. YA ne dal emu skazat' bol'she ni slova. Vo mne otkrylis' dolgo sderzhivavshie zapory, ya govoril bystro, neskol'ko nesvyazno, ne delaya pauz, o pervyh moih shagah v Zdanii, o glavnokomanduyushchem, o podozreniyah, kotorye uzhe togda zarozhdalis' vo mne, hotya ya ob etom eshche ne znal i nosil ih v sebe, kak bakterii, otravlyavshie moi dal'nejshie dejstviya, kak ya vskormil eto v sebe, sdelal svoim prednaznacheniem, i kak gotov byl uzhe prinyat' tot koshmarnyj oblik, navyazannyj v ravnoj stepeni kak strahom, tak i vneshnimi obstoyatel'stvami, oblik bez viny vinovatogo, obvinyaemogo bez edinogo pyatnyshka na sovesti, no i v etom mne otkazali, predostaviv menya sebe samomu - po-prezhnemu samomu sebe, konechno, tol'ko v drugoj situacii, - i kak ya brodil ot dveri k dveri v etoj nikomu ne nuzhnoj bessmyslice. - YA, - povtoril ya, - soboj... sebe... mne... - I tak hodil vokrug da okolo, chuvstvuya ushcherbnost' davaemyh opredelenij, vsemu etomu chego-to ne hvatalo, slishkom uzh vse ne kleilos'. Nakonec, vo vnezapnom ozarenii, posetivshem snachala, pozhaluj, yazyk, a ne mysli, kotorye yavno ostalis' pozadi, ya prinyalsya za obshchij razbor dela: - Esli ya dejstvitel'no hot' na chto-to prigoden - hot' na chto-to, povtoryayu, bez malejshih nadezhd i prityazanij, - to ne sleduet izvodit' menya do takoj stepeni bez vsyakoj pol'zy. Kakaya pol'za budet v konce koncov Zdaniyu, esli ya prevrashchus' v mokroe mesto, rasplyvus' luzhej? CHto ono ot etogo vyigraet? Nichego! Tak zachem zhe vse eto? Ne prishlo li, v samom dele, vremya, chtoby vruchit' mne... to est' vozvratit' instrukcii, oznakomit' menya v polnoj mere s missiej, kakoj by ona ni byla, a ya so svoej storony zayavlyayu, chto budu loyalen, budu starat'sya, usilenno, sverh vsyakih sil, ruchayus'... K sozhaleniyu, rech' eta, bessvyaznaya v nachale, ne stala luchshe v konce, i ya, zadyhayushchijsya, drozhashchij, umolk neozhidanno na seredine frazy pod vzglyadom skonfuzhennyh golubyh glaz |rmsa. On medlenno opustil vzglyad, pomeshal chaj, poigral - slishkom dolgo - lozhechkoj, yavno ne znaya, chto s nej delat'. On opredelenno stydilsya, emu poprostu bylo stydno za menya! - Dejstvitel'no, uzh ne znayu, - nachal on myagko, no v posleduyushchih ego slovah ya oshchutil notki sderzhannoj surovosti. - YA ne znayu, chto s vami delat'. Tak o sebe... takoe na sebya nagovorit'... kakie-to strannye vyhodki... kopat'sya v etih lekarstvah... vse eto prosto glupo. |to zhe chepuha! Absurd! Vy voobrazili Bog znaet chto! On vspylil, no skvoz' zapal'chivost' vse zhe prostupalo ego neodolimoe zhizneradostnoe nastroenie. YA, odnako, tverdo reshil, chto bol'she ne pozvolyu vvesti sebya v zabluzhdenie, a potomu pospeshno vykriknul: - A instrukciya? Pochemu vy o nej nichego ne skazali? Prandtl' voobshche ne hotel so mnoj o nej razgovarivat'. Vprochem, on vykral ee u menya i... - CHto vy tut govorite?! - YA ne govoryu, chto on sam sdelal eto, eto sdelal ego tolstyj oficer. No on ne mog ob etom ne znat', ya v etom uveren! - Uvereny? Nichego sebe! A dokazatel'stva u vas est'? - Net, - priznalsya ya, no tut zhe vozobnovil ataku. - Tak vot, esli vy iskrenni i ot dushi zhelaete mne dobra, pozhalujsta, skazhite mne nemedlenno, chto zhe v nej bylo? YA ni slova ne znayu, sovershenno ne vedayu, chto ona soderzhala! Ni edinogo slova! YA v upor smotrel emu v glaza, chtoby on ne mog ih opustit' ili otvesti v storonu. |rms smotrel na menya, potom guby ego nadulis', zadrozhali, i vdrug on razrazilsya gromkim smehom. - Tak vse delo v etom? - voskliknul on. - Dorogoj moj! Instrukciya... No ved' ya zhe ee ne pomnyu! Zachem mne vtirat' vam ochki? YA prosto ne pomnyu. I eto vovse ne udivitel'no - posmotrite, skol'ko ih u menya! Slovno by zabavlyayas', on stal podnimat' so stola tolstye stopki podshityh bumag. On potryasal imi v vozduhe, tiskal ih, ne perestavaya govorit'. - Vy v sostoyanii vse eto zapomnit'? Nu, skazhite sami, pozhalujsta. - Net, - tiho, no otchetlivo proiznes ya. - YA vam ne veryu. Vy utverzhdaete, chto nichego ne pomnite? Ni edinogo slova, ni obshchego soderzhaniya? Nichego? YA vam ne veryu! Brosiv emu eto v glaza, ya umolk, ispugannyj, zataiv dyhanie, potomu chto eto byl poslednij chelovek, na kotorogo ya vse eshche, ne znayu sam pochemu, mog hot' v chem-to rasschityvat'. Esli by on pod nazhimom priznalsya mne, chto dejstvuet po prikazu svyshe, chto on ne yavlyaetsya soboj, |rmsom, svetlovolosym parnem s dobrymi glazami, no sluzhebnym ispolnitelem svoih obyazannostej - togda mne ostavalas' tol'ko vannaya naverhu. |rms dolgo ne otvechal. On poter rukoj lob, pochesal za uhom, vzdohnul. - Vy poteryali instrukciyu, - skazal on nakonec. - Nu-nu. Konechno zhe, eto chto-to. Iz etogo budet sledovat' disciplinarnoe vzyskanie. Hochu ya togo ili ne hochu, no ya dolzhen vchinit' isk. Odnako v etom net nichego strashnogo, poskol'ku vy ved' ne pokidali Zdaniya? On umolyayushche posmotrel na menya. - Net. - Slava Bogu. On s oblegcheniem vzdohnul. - V takom sluchae eto budet prosto formal'nost'. My zajmemsya etim pozzhe. CHto kasaetsya vashih poslednih slov, to ya ih prosto ne slyshal, i vse. Bylo by ves'ma pechal'no, esli by kazhdoe pustyachnoe rasstrojstvo cennogo rabotnika dolzhno bylo... moglo by menya zatronut'. |to samym neoproverzhimym obrazom dokazyvalo by, chto ya poprostu ne mogu zanimat' eto mesto. Ot izbytka emocij on stuknul kulakom po stolu. - Vy ne verite v moyu iskrennost'? Ne verite v moe dobroe otnoshenie? Nu da, za chto by eto mne k vam horosho otnosit'sya? Pochemu? My pochti ne znaem drug druga, i voobshche... - on razvel rukami. - No eto ne tak. Proshu vas, pozhalujsta, primite vo vnimanie to, chto ya vam skazhu: ya yavlyayus' ne prosto chinovnikom, zakorenelym byurokratom, listayushchim eti zloschastnye bumagi... - on stuknul kulakom po stolu tak, chto oni dazhe zadvigalis' s shelestom, - no, i eto prezhde vsego, otpravnoj stanciej, portom, ot kotorogo uhodyat nashi luchshie lyudi - _tuda_. Nu, ya ne budu govorit' vam, otmechennomu special'noj missiej, chto zhdet vas _tam_. Poetomu, hotya ya vas, estestvenno, ne znayu, hotya u nas ne bylo chastnyh kontaktov, tem ne menee, ya znayu, veryu na osnovanii etogo otlichiya (missiya ved' ne poruchaetsya komu popalo), chto vy zasluzhivaete uvazheniya, doveriya, dobrozhelatel'nosti, tem bolee chto po prichinam otnyud' ne lichnogo haraktera vy budete lisheny etogo na neopredelennoe vremya, da chto tam - podvergnuty groznoj opasnosti. Poetomu ya byl by poslednej svoloch'yu, esli by v takoj situacii ne staralsya by po mere vozmozhnosti pomoch' vam ne tol'ko v sfere sluzhebnyh, chisto vedomstvennyh obyazannostej, no i v lyubom drugom otnoshenii v kazhdom dele. Teper' otnositel'no togo, chto ya ne pomnyu soderzhaniya etoj instrukcii. Vas eto vozmushchaet. Mozhet, i pravil'no. Pamyat' u menya dejstvitel'no skvernaya, chto eshche bolee usugublyaetsya massoj del, kotorymi zanyata moya golova. No nachal'stvo, pozhaluj, ne schitaet eto moim nedostatkom, poskol'ku v nashej professii ne rekomenduetsya zapominat' slishkom mnogoe. Vot, predpolozhim, otpravites' vy s missiej, a ya sovershenno neumyshlenno, vo sne, po rasseyannosti, chisto sluchajno vyboltayu kakuyu-nibud' detal', s vidu maloznachitel'nuyu, kotoraya, buduchi peredana po kakim-to kanalam, mozhet privesti k vashej gibeli. K gibeli, ponimaete? Poetomu ne luchshe li vmesto togo, chtoby ezheminutno osteregat'sya - chto ya na samom dele i tak delayu, - srazu i osnovatel'no vse zabyt'? Ved' - vy menya, pozhalujsta, izvinite - ne kazhdyj zhe teryaet takuyu vazhnuyu veshch', kak instrukciya, i trudno trebovat' ot menya, chtoby ya byl k etomu special'no podgotovlen. Tak chto proshu na menya ne setovat'. Delu my dadim hod, eto samo soboj, a vam sleduet vse zhe izbavit'sya ot neobosnovannyh podozrenij. - Horosho, - skazal ya, - ya vas ponimayu, po krajnej mere, starayus' ponyat'. No kak byt' s instrukciej? Ved' dolzhen zhe byt' gde-to original?! - Estestvenno! - otvetil on, zatem harakternym dvizheniem otbrosil svetlye pryadi so lba. - On obyazatel'no dolzhen byt' v sejfe komanduyushchego. No chtoby dobrat'sya do nego, nuzhno special'noe razreshenie. Vy, pozhaluj, eto ponimaete. No eto ne dolzhno zanyat' ochen' mnogo vremeni, - dobavil on pospeshno, slovno by zhelaya rasseyat' moe bespokojstvo. - A mogu ya ostavit'... to est' sdat' eto vam? - sprosil ya, kladya na stol papku, kotoruyu otyskal sredi voroha svoih bumag. - CHto eto? - Razve ya ne govoril? |to papka, kotoruyu mne podlozhili. - Snova vy za svoe! - On pokachal golovoj. - Kto znaet, - probormotal on kak by pro sebya, - ne sleduet li mne napravit' vas v Medicinskij Otdel... S etimi slovami on razvyazal tesemki i brosil vzglyad na oba sshityh beloj nitkoj lista, lezhavshie sverhu. Kogda on razglyadel ih, na lice ego poyavilos' kakoe-to osoboe vyrazhenie. - Odnako... - probormotal on. CHerez neskol'ko sekund |rms podnyal na menya svoi svetlye glaza. - Vy pozvolite, ya vyjdu na minutku, bukval'no na neskol'ko sekund? YA ne vozrazhal, tem bolee chto on zabiral s soboj komprometiruyushchie menya dokumenty. |rms vyshel v bokovuyu komnatu, dazhe ne prikryv za soboj dver'. YA uslyshal, kak on dvigaet stulom, posle chego nastupila tishina, narushaemaya tol'ko lish' legkim poskripyvaniem. Zainteresovavshis', chto zhe on tam delaet, ya vstal i medlenno podoshel k priotkrytoj dveri. |rms sidel spinoj ko mne za malen'kim stolom pod reflektorom i s velichajshej sosredotochennost'yu vodil karandashom po listu bumagi, srisovyvaya s lezhashchego u nego pod rukoj moego listka plan Zdaniya. Ne verya sobstvennym glazam, ya perestupil porog. Pol skripnul. |rms povernulsya, uvidel menya, stoyashchego v dveryah, i drozh', probezhavshaya po ego licu, transformirovalas' v dobroporyadochnuyu ulybku. On vstal. - Vse, ya uzhe, - skazal on. - YA ne hotel byt' stol' nevezhlivym i delat' chto-to pri vas, vot poetomu... - Srisovannyj plan on otbrosil s demonstrativnoj nebrezhnost'yu na stol, tak chto tot, skol'znuv po poverhnosti, zamer na samom krayu, sveshivayas' nad polom, a sam napravilsya ko mne s originalom v rukah. - No ved' on dolzhen by ostat'sya u vas, - probormotal ya, poskol'ku on podaval mne ego obratno. YA vse eshche ne znal, chto dolzhen dumat' obo vsej etoj scene. - A mne chto s nim delat'? Sdajte ego, pozhalujsta, v Sekciyu Postuplenij Otdela Vhodyashchej i Ishodyashchej Informacii, vam vse ravno nuzhno budet pojti tuda, chtoby zaprotokolirovat' poteryu instrukcii. Esli by ne pravilo, chto takie veshchi kazhdyj dolzhen ulazhivat' lichno, ya, konechno, mog by sdelat' eto za vas... My vernulis' obratno v kabinet i seli kazhdyj so svoej storony stola. - Tak chto s originalom instrukcii? Dolzhen li ya dozhidat'sya okonchaniya disciplinarnoj procedury? - zagovoril ya pervym. I, ne dozhidayas' otveta, tem zhe samym tonom, neozhidanno dlya sebya, dobavil: - Pochemu vy srisovali etot plan? - Srisoval? |rms s ulybkoj pokachal golovoj. - |to vam pokazalos'. YA hotel tol'ko sravnit' ego s nastoyashchim, proverit' ego podlinnost'. Hodit mnozhestvo fal'sifikatov, vy zhe znaete... "Nepravda! YA videl! Vy pererisovyvali!" - hotel bylo kriknut' ya, no lish' zametil: - A-a, tak? I chto - on veren? - Sobstvenno govorya, ya ne dolzhen govorit' vam ob etom, eto ne imeet nikakogo otnosheniya k moemu Otdelu, no... - On s shel'movskoj usmeshkoj peregnulsya cherez stol. - Est' mesta vernye, no vtoroe i tret'e krylo ne sootvetstvuet. Tol'ko, proshu vas, derzhite eto pri sebe, horosho? - Estestvenno! - otvetil ya. YA sobiralsya uzhe vyjti, no vdrug vspomnil, chto u nego dolzhny byli byt' prigotovleny dlya menya obedennye talony. On stal iskat' ih, bystro pohlopyvaya sebya po karmanam i bormocha rugatel'skie slovechki po svoemu adresu. - Kuda zhe eto ya ih, chert poberi... CHto za golova! - tiho i yarostno povtoryal on, vyvalivaya iz karmanov na stol raznoobraznoe ih soderzhimoe. YA zametil, chto i u nego byl malen'kij, navernoe, s plyazha, krapchatyj kameshek. YA smotrel na nego, polozhiv ruki na spinku kresla, za kotorym stoyal. Bylo li to, chto on tol'ko chto skazal, pravdoj? Ved' ya sobstvennymi glazami videl, chto on ne sravnival plan s drugim, a kopiroval ego! YA mog v etom poklyast'sya. CHto ya pri etom dolzhen o nem dumat'? Zachem on srisoval sekretnyj plan? SHef Otdela Instrukcij, kotoryj na samom dele rabotaet na... Idiotizm! CHepuha! YA i tak uzhe slishkom mnogo raz perestupal granicu zdravoj podozritel'nosti: ne popahivaet li kakim-to rasstrojstvom ta komediya, kotoruyu ya razygryval pered samim soboj u admiradira, prinimaya obychnyj son izmuchennogo trudami starca i urodstva, vyzvannye preklonnym vozrastom, za protyanuvshiesya ko mne kogti vsevedushchego, vopreki rassudku, grandioznogo zagovora. Odnako ved' on i v samom dele skopiroval etot plan, kotoryj, kak on sam skazal, ne imeet k ego Otdelu nikakogo otnosheniya i kotoryj on dazhe ne imel prava prinyat' iz moih ruk. No v takom sluchae pochemu pri etom on ne prikryl dver'? Razve chto, otdavaya sebya v moi ruki, on byl uveren, chto ya ne sorientiruyus', chto emu s moej storony nichego ne grozit, poskol'ku ya proyavil sebya ves'ma naivnym glupcom. "|to bylo by s ego storony ves'ma riskovanno, razve chto on prinimaet menya za soobshchnika", - progovorilo chto-to chuzhim golosom u menya v golove, tak, chto ya dazhe vzdrognul, ispugavshis', chto on eto uslyshit, no |rms kak raz s radostnym vosklicaniem obnaruzhil slozhennye vchetvero obedennye talony mezhdu peregorodkami portmone. - Vot oni, pozhalujsta! On podal ih mne cherez stol. - Znachit, tak, teper' vy pojdete v tysyacha sto shestnadcatuyu, eto Sekciya Postuplenij, otdadite bumagi i dadite pokazaniya dlya protokolov. YA pozvonyu i preduprezhu ih. Tol'ko, pozhalujsta, idite pryamo tuda, ne poteryajtes' opyat' po doroge, - progovoril on, zatem ulybnulsya, provozhaya menya k dveri, passivnogo, do takoj stepeni oshelomlennogo myslyami, ot kotoryh golova u menya shla krugom, chto ya dazhe ne sumel vydavit' ni edinogo slova na proshchanie. YA uzhe shel po koridoru, kogda on, vysunuv golovu iz dveri, kriknul mne vsled: - Pozzhe zajdite snova syuda, pozhalujsta! YA poshel dal'she. Esli by on schital menya soobshchnikom, to ne boyalsya by, chto ya ego vydam. YA ne razbiralsya v metodologii razvedki, odnako mne bylo izvestno, chto agenty, dejstvuyushchie na smezhnoj territorii, kak pravilo, ne znayut drug druga, blagodarya chemu vozmozhnost' massovogo provala i razoblacheniya vsej organizacii umen'shaetsya do minimuma. Imeya dostup moemu delu, |rms mog, opirayas' na sobrannyj protiv menya material, schitat' menya imenno takim agentom, hotya vmeste s tem, prinimaya vo vnimanie privedennye vyshe soobrazheniya, sam on ne speshil snimat' masku. Odno tol'ko ne ukladyvalos' v etu shemu: esli by on na samom dele byl stavlennikom vraga, prolezshim na vysokij post pervogo oficera-instruktora, to on skoree vsego predostereg by menya, prinyav za svoego, dejstvuyushchego nezavisimo soyuznika, i ne stal by vvodit' menya v zabluzhdenie, v zameshatel'stvo... Ha! YA rezko ostanovilsya, nastol'ko pogruzhennyj v svoi mysli, chto edva li zamechal beleyushchie i uhodyashchie v perspektivu koridora dve sherengi dverej. Tak li uzh eto ochevidno? Razve sushchestvuet kakaya-to solidarnost' agentov, platnyh, po suti, lic, i ne pozhertvoval by |rms mnoj bez kolebanij, dazhe raspoznav vo mne soyuznika, v tom sluchae, esli by eto sulilo emu lichnyj uspeh ili hotya by shazhok vpered v tom zadanii, kotoromu on sebya posvyatil? Da, eto bylo vozmozhno. CHto zhe mne delat'? Kuda idti? K komu obratit'sya? Vdrug ya oshchutil, chto ruki u menya pusty: moi bumagi i kniga ostalis' u |rmsa. |to byl neplohoj predlog. YA pospeshil nazad. Delaya poslednie shagi pered ego Otdelom, ya staralsya pridat' svoemu licu po vozmozhnosti legkoe i rasseyannoe vyrazhenie, zatem proshel cherez sekretariat i bez stuka otvoril dver'. Esli by ya sto let podryad napryagal voobrazhenie, starayas' predstavit', za kakim zanyatiem ya ego zastanu, to vse ravno ne otgadal by! Udobno raspolozhivshis' v kresle, otkinuvshis' nazad tak, chto obe ego nogi boltalis' v vozduhe, pozvanivaya v takt lozhechkoj o stakan s chaem, on pel. On byl, pohozhe, ochen' dovolen soboj. "Vidno, polezen budet emu etot plan!" - proneslas' u menya v golove molnienosnaya mysl'. |rms, nichut' ne smutivshis', prerval penie na poluslove, usmehnulsya i zagovoril so mnoj: - Da, pojmali vy menya! CHto podelaesh'! Da, lodyrnichal - fakt. CHego tol'ko ne delaesh' inogda, chtoby okonchatel'no ne zaeli bumazhki. Vy za knigoj, da? Pozhalujsta, von ona lezhit. Vy menya udivili: dazhe na sluzhbe zanimaetes' etim... samoobrazovaniem. O, tut eshche vashi bumagi. Vstav, on podal mne i to i drugoe. YA poblagodaril ego kivkom i hotel uzhe vyjti, kak vdrug povernulsya i, stoya tak, chtoby videt' ego cherez plecho, brosil: - Da, vot eshche... YA obratilsya k nemu po-prostomu v pervyj raz, do sih por ya vsegda dobavlyal "major". On perestal ulybat'sya. - Slushayu. - Ves' nash razgovor - eto byl shifr? - No... - |to byl shifr, - s uporstvom povtoril ya. U menya bylo vpechatlenie, chto mne dazhe udalos' usmehnut'sya. - Pravda? Vse - shifr! On stoyal za stolom s poluotkrytym rtom. V takoj poze ya ego i ostavil, prikryv za soboj dver'. 8 YA ushel ottuda pochti begom, slovno opasalsya, chto on budet za mnoj gnat'sya. Zachem mne vse eto ponadobilos'? Mozhet, ya hotel napugat' ego? No ya mog by i ne tratit' na eto svoi sily: on navernyaka byl uveren, chto emu nechego boyat'sya menya, bessil'nogo, zaputavshegosya v seti, koncy kotoroj on i emu podobnye nadezhno derzhat v rukah. Kak by tam ni bylo, ya snova ispytyval dushevnyj pod®em. Pochemu? Zadumavshis' nad etim, ya prishel k vyvodu, chto prichinoj byl |rms - ne iz-za ego pustoj boltovni, konechno zhe, etoj vidimosti radushiya i vnimatel'nosti, kotorym ya na minutu poveril tol'ko potomu, chto ochen' etogo hotel, a iz-za podsmotrennogo v dveryah, ibo esli - tak primerno vyglyadel hod moih myslej - on, zanimaya takoj post, byl agentom _teh_, eto znachilo, chto mozhno vvesti v zabluzhdenie, obmanut' i perehitrit' Zdanie v samom serdce ego, v kardinal'nyh uzlah, a potomu daleko emu do absolyutnoj bezoshibochnosti, i vsevedenie ego - lish' plod moego voobrazheniya. |to, samo po sebe mrachnoe, otkrytie otvoryalo peredo mnoj lazejku, pozhaluj, samym neozhidannym dlya menya obrazom. Na polputi v Sekciyu Postuplenij ya vdrug zadumalsya. Oni hoteli, chtoby ya tuda poshel, poetomu sledovalo postupit' inache, daby vyrvat'sya iz zakoldovannogo kruga zaranee predusmotrennyh dlya menya dejstvij. Kuda ya mog, odnako, pojti? Nikuda - i on prekrasno ob etom znal. Ostavalas' tol'ko vannaya. V konce koncov, ona byla ne takim uzh plohim vyhodom. Tam ya mog v tishine i odinochestve podumat', perevarit' sobytiya, uzhe slishkom mnogochislennye, popytat'sya svyazat' ih v odno celoe, vzglyanut' na nih pod inym uglom zreniya, nakonec, hotya by prosto pobrit'sya. A to s etoj kolyuchej shchetinoj ya slishkom vydelyalsya sredi sotrudnikov Zdaniya, i kto znaet, ne iz-za osobogo li prikaza oni vse delayut vid, chto sovershenno etogo ne zamechayut? YA podnyalsya na lifte vverh, v tu vannuyu, v kotoroj nedavno obnaruzhil britvu, zabral ee ottuda i vernulsya vniz - k sebe, kak ya nazval myslenno eto mesto. Pered samoj dver'yu moej vannoj komnaty mne vdrug pokazalos', chto kogda ya v zadumchivosti pervyj raz uhodil ot nego, |rms upomyanul, chto mne ne meshalo by pobrit'sya. Ne predvidel li on i etu al'ternativu? YA dolgo stoyal v koridore, tupo ustavivshis' na beluyu dver'. Tak, znachit, ne vhodit'? No, v konce koncov, ot etogo dejstvitel'no nichego ne zaviselo! YA mog, vprochem, pobrivshis', sidet' zdes' v uedinenii skol'ko zahochu - uzh etogo-to on navernyaka zaranee predusmotret' ne mog! YA voshel ostorozhno, hotya i privyk k pustote, kotoraya vsegda zdes' carila. Perednyaya s zerkalom na stene osveshchena drugoj, vrode by bolee sil'noj lampoj, no, mozhet byt', mne eto tol'ko pokazalos'. YA otvoril dver' v komnatu s vannoj i pochti tut zhe zakryl ee: v nej kto-to byl. Kakoj-to chelovek lezhal pochti na tom zhe samom meste, chto ranee i ya, ryadom s vannoj, podlozhiv pod golovu polotence. Pervoj moej mysl'yu bylo ujti, no ya ee otmel. "Ot menya ozhidayut, chto ya ubegu, - reshil ya. - |to bylo by samym estestvennym, a potomu - ya ostayus'". Tak ya i postupil. YA na cypochkah dvinulsya k spyashchemu, no kogda s shumom spotknulsya o porog, on dazhe ne vzdrognul. On spal, kak ubityj. S togo polozheniya, s kotorogo ya na nego smotrel - so storony golovy, kotoraya nahodilas' v kakom-nibud' metre ot moih nog, - dazhe esli by ya videl ego ran'she, to vse ravno uznat' by ne smog. Vprochem, u menya ne sozdalos' vpechatleniya, chto ya ego kogda-to vstrechal. On byl v shtatskom, bez pidzhaka, kotorym ukrylsya do poyasa. Snyatye tufli stoyali pered vannoj. Poverh slegka ispachkannoj u manzhet rubashki v polosku on nosil tonkij sviter. Pod golovu on sunul kulak, obernutyj polotencem, i besshumno shevelilsya v mernom ritme spokojnogo dyhaniya. "Kakoe mne do etogo delo? - podumal ya. - Est' ved' i drugie vannye. YA mogu v lyuboj moment pereselit'sya, kuda zahochu". |to ya govoril sebe, chtoby uspokoit'sya. Na samom zhe dele mysl' o pereezde byla, sobstvenno govorya, smeshna, ibo chto mne bylo perenosit', krome samogo sebya? YA reshil vospol'zovat'sya tem, chto on spit, i pobrit'sya. V etom postupke vrode by ne bylo nichego predosuditel'nogo ili nedozvolennogo. Prinesennuyu britvu ya polozhil na polochku pod zerkalom. Mne prishlos' peregnut'sya nad lezhashchim na polu chelovekom, chtoby vzyat' mylo iz plastmassovoj setochki nad vannoj. Pustiv v umyval'nik strujku teploj vody, ya brosil vzglyad v storonu spyashchego, no on po-prezhnemu nikak ne reagiroval, i ya otvernulsya k zerkalu. Moe lico vyglyadelo dejstvitel'no ne ochen' priyatno, napominaya lico katorzhnika. SHCHetina sdelala ego temnee i pri etom kak by hudee. Veroyatno, eshche tri-chetyre dnya - i u menya byla by uzhe boroda. Lico ya namylil s nekotorym trudom, potomu chto kistochki ne bylo, zato britva okazalas' ochen' ostroj. CHelovek na polu teper' mne uzhe sovsem ne meshal, poskol'ku ya pogruzilsya v razmyshleniya - vo vremya brit'ya mne vsegda horosho dumalos' - o svoej neskladnoj sud'boj. Itak, chto zhe so mnoj proishodilo? Poseshchenie komanduyushchego Kasheblade zakonchilos' porucheniem mne nekoj missii. Posle osmotra pomeshchenij s kollekciyami byl arestovan pervyj oficer-instruktor, zatem ischez vtoroj, ostaviv menya odin na odin s otkrytym sejfom, posle chego tuda prishel shpion, ya ubezhal, sluchajno natknulsya na starichka v zolotyh ochkah, posle ego smerti imelo mesto samoubijstvo sleduyushchego, uzhe tret'ego po schetu oficera, zatem vizit v chasovnyu s telom. YA vynudil abbata Orfini dat' mne nomer komnaty |rmsa, potom byl Prandtl', muhi v chae, ischeznovenie instrukcii, otchayanie, zatem oshibochnoe ("Net, - vmeshalsya ya v hod sobstvennyh rassuzhdenij, - ne budem delat' zaklyucheniya zaranee"), ne oshibochnoe, ne prosto tak, prebyvanie v arhive, zatem sekretariat kakogo-to dolzhnostnogo lica, k kotoromu menya pustili, scena u admiradira s razzhalovan