to oznachaet zasedanie SHtaba nad instrukciej? Net, kompot - eto kompot, i tochka - po krajnej mere u menya. Nikakoj ya nikem ne podoslannyj, i voobshche... YA tut vyspalsya, pobrilsya, obed iz-za tebya propustil, a sejchas pojdu sebe. A ty sam smotri. YA tebe vse rasskazal, kak ty hotel, no ty zhe mne ne verish', ni na grosh ne verish'. Nu, razve ya ne prav? Togda zachem mne kishki nadryvat', ob®yasnyat' tebe vse naschet kvadruplyacii? CHtoby ty sebe iz vsego etogo novyj rebus slozhil? On vstal. - Znachit, vy ne shpion? - A kto govorit, chto net? I kto govorit, chto da? Nu, daj mne hot' chto-nibud' dlya shpionstva, pokazhi! Nadoelo mne vse. CHto dlya teh, chto dlya etih - zachem? Nu, chto? Dlya kogo? Zakonchennyj tip, simplyak, individual'nik, otzvuchavshaya pesnya. CHto ya, lukovica, chto li? Teper' uzhe shestikratnye, kazhetsya, vstrechayutsya. Kogda u tebya projdet nemnogo eta podozritel'nost', mozhesh' snova zaglyanut' syuda. Zavtra posle obeda ya budu. Nu? - Pridu, - skazal ya. - Togda ya tozhe. Derzhis'. YA idu v bufet. U dveri on brosil cherez plecho: - Teper' ochered' doktora, servirovki i lilejnoj. Posle servirovki tebya zhdet duhovnoe padenie. Potom sleduyushchie fokusy-pokusy. A esli menya ne budet, podozhdi. YA pridu obyazatel'no. Budesh'? - Budu. On prikryl za soboj dver'. YA slyshal ego shagi, vse bolee udalyayushchiesya, shchelchok vtorogo zamka, a zatem nastupila tishina, v kotoroj ya ostalsya, slovno gorshok pod kryshkoj, chtoby dojti. 10 Znachit, tak. V to vremya, kak ya schital sebya isstradavshimsya pupom zemli, mishen'yu udarov, centrom, sosredotochivshim na sebe vse usiliya Zdaniya - na samom dele ya byl prosto nikem, stereotipnoj versiej, kakim-to tam po schetu povtoreniem, obival te zhe samye porogi, chto i moi predshestvenniki, kak grammofonnaya igla, prevrashchaya zaigrannuyu dorozhku v chuvstvo i golos. Moi melodramaticheskie reakcii, poryvy, vnezapnye resheniya, otstupleniya, to, chto dlya menya bylo kazhdyj raz neozhidannost'yu, vnutrennim vdohnoveniem, ocherednym otkroveniem - vse, v tom chisle i dannoe moe rassuzhdenie, bylo lish' paragrafom instrukcii, ne moej, ne dlya menya lichno sostavlennoj, prosto instrukcii, mnogokratno isprobovannoj v dejstvii. V takom sluchae, esli ne ispytanie, ne missiya, ne haos, to chto mne ostavalos'? Vannaya? Koridory? Hozhdenie ot dveri k dveri? No togda zachem on stol'ko govoril? Estestvenno, on tozhe byl chast'yu instrukcii, poyavilsya zdes' v opredelennyj moment, kak nota v partiture, kogda nastupil ego chered. Horosho prozvuchal, na sovest' sygral starogo projdohu! No zachem vse eto? YA davno uzhe spolz s vanny na pol, lezhal na nej bokom, opershis' o ee farforovyj izgib, i dazhe slegka izvivalsya. "CHudovishchno! - povtoryal ya pro sebya. - Kvadruplety, triplety... CHto on imel v vidu? Mozhet, eto nichego ne znachilo? Manevr dlya otvlecheniya vnimanie? No zachem? Podstanovki, podtasovki, sekretnye dokumenty, kustiki v ushah..." V golove u menya ot vsego etogo byla polnaya meshanina, da vdobavok eshche kol'rabi, na kotoruyu on zhalovalsya posle probuzhdeniya... Ugovarival blyusti rezhim! Biskvity, dazhe kompot byvaet v bufete, velikij Bozhe!.. Mozhet, eto vse sumasshestvie, i on v tom chisle, i rech' togda na samom dele idet tol'ko ob obychnom poryadke? Kogda sumasshedshie vse, to nikto ne sumasshedshij. No zachem? YA posmotrel na chasy. Oni stoyali. Dazhe oni menya predali. YA sorval ih s zapyast'ya i brosil v rakovinu unitaza. Oni mne uzhe ne ponadobyatsya. Vylovyat, issleduyut rebyata iz Otdela... YA osmotrelsya. Britvy ne bylo. On zabral ee, obokral menya etot provokator. CHto on hotel sprovocirovat'? O, ya uzhe ponyal! Zamechatel'no! Tak i sdelaem! Tol'ko smelee! YA vyshel, napevaya, iz vannoj komnaty, poshel po koridoru, napevaya vse gromche, prohodil mimo oficerov, iskusstvenno ulybayas', voshel v lift. |tazhom vyshe koridor byl bezlyudnym. Tem luchshe. Tem huzhe. YA voshel v kabinet. On byl pust. Ni sleda |rmsa. YA podbezhal k stolu, nachal vyryvat' yashchiki i vytryahivat' ih soderzhimoe na pol, na kresla. Bumagi shelestyashchim oblakom letali vokrug menya. YA uslyshal skrip otkryvaemoj dveri i posmotrel v lico |rmsu, v ego rasshirivshiesya golubye glaza. - CHto vy... CHto vy delaete? - Merzavec! - prorevel ya i brosilsya na nego. My upali v oblako sekretnyh dokumentov. YA dushil ego, on dushil menya. YA pinal ego, kusal, no prodolzhalos' vse eto nedolgo. Zatopali ch'i-to shagi, kto-to potyanul menya za vorotnik, kto-to oblival holodnym chaem iz vysoko podnyatogo stakana. Blednyj, tryasushchijsya |rms v pomyatom mundire sobiral s pola bumagi, drugie pomogali emu, a ya, vyplevyvaya nitki sukna, vygryzennye iz ego epolet, hriplo oral so stula, k kotoromu menya prizhimali ruki stoyashchih szadi: - Konec! Budet etomu konec, negodyai, ubijcy?! Da, podgovarival shpionit', podstrekal, predaval! Priznayus'! Rasstrelivajte menya, chetvertujte, ubejte! V otkrytyh dveryah mel'kali siluety prohodivshih mimo po koridoru. Ni odin iz nih ne obrashchal na moi vopli ni malejshego vnimaniya. Naprasno ya dral glotku, istoshno vopil, vplot' do togo, chto "dal petuha". Nakonec, sovershenno ohripnuv, istoshchiv vse svoi sily, chuvstvuya sebya sovershenno razbitym, ya v bessilii uspokoilsya na stule, lish' nemo hvataya rtom vozduh, slovno ryba, vybroshennaya iz vody. Sboku ko mne podoshel kto-to v dlinnom belom halate, kto-to zasuchil mne rukav pidzhaka. YA uvidel napominayushchee lunu lico za ochkami i pochuvstvoval ukol vozle loktya. Goryachaya strujka polilas' v moyu venu. - Viu! - zahripel ya propavshim uzhe golosom. - Spasibo, ubijcy! V soznanie ya prihodil postepenno, etapami. YA byl ogromen. Ne v tom smysle, chto stal velikanom, net, telo moe ne uvelichilos', rasshirilos' lish' moe soznanie, stalo prostranstvom, ravnym tomu, kotoroe menya okruzhalo, a mozhet, dazhe prevoshodivshim ego. YA byl ne v silah poshevelit' i pal'cem, no gromada moej vnutrennej shiri carstvovala nad miriadami etazhej belogo labirinta. Spryatavshijsya v teplyj ugolochek svoego estestva, zateryannyj sredi etogo kolossal'nogo sooruzheniya, ya s bezmernoj snishoditel'nost'yu vspominal o svoih nedavnih zabotah. Zatem ya postepenno umen'shilsya, uplotnilsya i kakim-to obrazom snova stal prezhnim. YA pochuvstvoval, chto lezhu na tverdom i ne ochen' udobnom lozhe. Poshevelil pal'cami. Oni lipli odin k drugomu. YA vspomnil chaj, kotorym menya polivali. Dolzhno byt', on byl sladkim. YA pripodnyal golovu, ona okazalas' na udivlenie legkoj i derzhalas' na shee slovno nebrezhno priceplennaya, kosnulsya lba, lica, nakonec, oshchutiv, chto krov' opasno otlivaet ot mozga, sel, opirayas' o holodnuyu, vylozhennuyu plitkoj stenu. CHerez dver' bylo vidno vannuyu. YA polusidel na obitom kleenkoj divane, dovol'no vysokom, v dlinnoj i uzkoj komnate s belymi lakirovannymi stul'yami i shirmoj v uglu. Iz-za nee vystupal kraj nebol'shogo pis'mennogo stola. U izgolov'ya divana stoyal steklyannyj peredvizhnoj stolik s lekarstvami i shpricem, na veshalke beleli polotnyanye halaty i peredniki, ryadom s nimi v malen'kom shkafchike pobleskivali hirurgicheskie instrumenty. "Kabinet vracha", - podumal ya. I srazu zhe pered glazami u menya vstala scena u |rmsa. Aga! Znachit, oni ne pomestili menya v zaklyuchenie, a tol'ko lechat? Mozhet, iz etogo chto-nibud' da vyjdet? Postepenno ya nachal razmyshlyat'. V golovu lezla vsyakaya chush'. YA byl ozadachen, naprimer, tem, chto na stolike videl lish' desyat' sklyanok, v to vremya kak ih dolzhno bylo byt' devyatnadcat', hotya sam zhe ponimal, chto eto bessmyslica. Kto-to posmotrel na menya poverh shirmy, mel'knula verhnyaya chast' golovy, blesnul svet, otrazhennyj v steklah ochkov. YA uznal doktora, delavshego mne ukol. - Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil on, poyavlyayas' v prohode mezhdu stenoj i pis'mennym stolom. - Vpolne. On byl v belom halate, nevysokij, puhlyj, zhivoj, s rumyancem na shchekah. U nego byli chernye, umnye, blestyashchie glaza, rogovye ochki, yamochka na podborodke i nos kak ottopyrennaya pugovica. V vyreze belogo halata ya uvidel krasnyj v zelenyj goroshek galstuk, a zaglyanuv glubzhe, kogda on priblizilsya, zametil kraeshek formennoj odezhdy. Mundir! Menya probralo holodom. On, nichego ne zamechaya, pridvinul k divanu malen'kij taburet, sel, nashel pul's na moej ruke, kakoe-to vremya schital ego, potom posmotrel mne v glaza. - YA zdorov, - skazal ya. On vzyalsya za rozovuyu trubku stetoskopa, vyglyadyvavshego iz verhnego karmana ego halata. - Teper' uzhe da, - otvetil on. Golos u nego byl plavnyj, pevuchij. - Vy, veroyatno, pomnite vse? - Da. - Otlichno! |to vnushaet nadezhdy, chto vse budet v poryadke. Vy perezhivaete sejchas slozhnyj i, nesomnenno, trudnyj period - novaya sreda, adaptaciya, specificheskie usloviya raboty, ne tak li? Mnogoe vas shokiruet, krome togo, pechat' sekretnosti, a psihika nasha stroptiva, edva lish' soprikosnetsya s chem-to obnesennym zapretom, srazu zhe tak i hochetsya eto narushit', vse izmenit', dazhe unichtozhit' - reakciya samaya chto ni na est' estestvennaya, hotya po ustavu nedopustimaya. Nu chto zh, my vam pomozhem. - V samom dele? - sprosil ya. Noski i rubashka byli na mne, tufel' nigde vidno ne bylo, pidzhak visel na stene. Mne bylo nelovko sidet' v odnih noskah, svesiv nogi s divana. - O, vy ved' chelovek intelligentnyj, razumnyj, - skazal on, ulybnuvshis', delaya tem samym bolee zametnoj yamochku na levoj shcheke. - A chto vlechet za soboj razum? Skepticizm ved' tozhe vsego lish' estestvennyj refleks. CHto zh, my ne vsemogushchi, i ya mogu lish' tol'ko - esli vy togo zhelaete, razumeetsya, - pobesedovat' s vami s glazu na glaz, svobodno, bez ogranichenij, o chem vam budet ugodno. A mozhet, vy hotite snachala vymyt'sya, iskupat'sya? - O, da, - otvetil ya. - YA ves' lipkij ot chaya. - Ah, ne budem ob etom govorit' teper'! YA lish' hochu uspokoit' vas, major sam prosil menya ob etom, chto on otlichno vas ponimaet i chto, yasnoe delo, nikakih sluzhebnyh posledstvij eto imet' ne budet. - CHto? - mrachno sprosil ya. On chasto zamorgal. - Nu kak zhe, ya imeyu v vidu tu scenu. Vy perenervnichali, dali vyhod chuvstvam posle serii sledovavshih odna za drugoj neudach - ya, estestvenno, ne znayu, o chem shla rech', i, konechno zhe, ni o chem vas ne sprashivayu. Major prosil menya tol'ko uspokoit' vas v etom otnoshenii. On vas dejstvitel'no cenit, ne tol'ko kak sotrudnika, no i v lichnom plane... - Vy govorili chto-to naschet togo, chtoby iskupat'sya, - prerval ya ego. YA zametil, chto nachinayu vesti sebya v chem-to na maner togo provokatora iz vannoj. YA vstal s divana, sdelal neskol'ko shagov, chtoby ubedit'sya, chto chuvstvuyu sebya dejstvitel'no horosho. Narkotik, ili chto tam mne vprysnuli, ischez uzhe bez sleda. Vrach provodil menya cherez bokovuyu dver' v vannuyu. YA povesil odezhdu i nizhnee bel'e v vysokij uzkij polukruglyj shkaf, dvercy kotorogo zakryvalis' avtomaticheski, kak sleduet vymylsya, prinyal goryachij dush, potom holodnyj, a zatem, chuvstvuya sebya osvezhennym, v prostornom kupal'nom halate, kotoryj obnaruzhil na stule, podoshel k shkafu s odezhdoj. On byl pust. Prezhde chem ya uspel ispugat'sya, poslyshalsya tihij stuk v dver'. - |to ya, - prozvuchal iz-za dveri golos vracha. - Vy mozhete mne otkryt'? YA vpustil ego v vannuyu. - U menya zabrali odezhdu, - skazal ya, stoya pered nim. - Ah da, ya zabyl vas predupredit'... Medsestra pozabotitsya o vashih veshchah. Mozhet, pugovicu kakuyu-nibud' nado prishit', vygladit' chto-libo... - Dosmotr? - brosil ya flegmatichno. On vzdrognul. - Boga radi! Oh, vse eshche sledy shoka, - zakonchil on tishe, slovno by obrashchayas' k samomu sebe. - Nu nichego. YA propishu vam kakoe-nibud' uspokoitel'noe i chto-nibud' ukreplyayushchee. A teper', s vashego pozvoleniya, mne hotelos' by osmotret' vas. YA dal emu sebya vystukat' i proslushat'. V processe etogo on motal golovoj, slovno upitannyj zherebenok. - Prekrasno, zamechatel'no, - povtoril on. - U vas prevoshodnyj organizm. Mozhet, vy odenete poka etot halat i my projdem ko mne v kabinet? Sestra skoro prineset vashi veshchi. Tuda, proshu vas... CHerez koridorchik, zastavlennyj piramidkami metallicheskih stul'ev, my proshli v druguyu komnatu, dovol'no temnuyu, hotya v nej gorela bol'shaya lampa pod potolkom, a vtoraya, s zelenym abazhurom, stoyala na pis'mennom stole. Vdol' sten s treh storon stoyali chernye shkafy, zabitye tolstymi knigami s zolotymi nadpisyami na koreshkah perepletov iz chernoj kozhi. Vozle chetvertoj steny byl nizkij oval'nyj stol s lezhavshim na nem cherepom i dva stula. YA sel. Ot sobraniya knig za steklami shkafov, kazalos', ishodila temnota. Doktor snyal halat, pod nim na etot raz okazalsya uzhe ne mundir, a skromnoe svetlo-seroe grazhdanskoe odeyanie. On zanyal mesto po druguyu storonu stola i nekotoroe vremya smotrel na menya s vyrazheniem privetlivoj dobrozhelatel'noj vnimatel'nosti. - A teper', - nakonec skazal on, slovno by udovletvorennyj sostoyaniem moego lica, - ne rasskazhite li vy mne, chto, sobstvenno, vyzvalo vash sryv? On ukazal glazami na cherneyushchie ryady knig. - Zdes', v etih stenah, vy spokojno mozhete govorit' vse. - Zatem vyzhdal minutu i, poskol'ku ya prodolzhal molchat', zagovoril snova. - Vy mne ne doveryaete. Vas mozhno ponyat'. Veroyatno, ya by na vashem meste vel sebya tochno tak zhe. I vse zhe proshu vas poverit' mne. Dlya sobstvennogo blaga vy dolzhny, hotya by cenoj nasiliya nad soboj, preodolet' eto zhelanie molchat'. Pozhalujsta, popytajtes'. Samoe trudnoe nachat'. - Delo-to ne v tom, - otvetil ya. - YA prosto ne vpolne uveren, stoit li. Vprochem, vy udivili menya: ved' v tom kabinete vy govorili nechto pryamo protivopolozhnoe: chto vy ne hotite znat' nichego o tom, chto proizoshlo. - Proshu proshcheniya, - skazal on tiho i snova prodemonstriroval yamochki na shchekah, - no ya prezhde vsego vrach. Ranee ya ne byl eshche vpolne uveren, polnost'yu li vy vernulis' k dushevnomu ravnovesiyu, i ne hotel zadet' vas neosmotritel'nym zatragivaniem ves'ma nepriyatnyh dlya vas sobytij. Sejchas vse inache. YA osmotrel vas i znayu, chto ne tol'ko mogu, no i dolzhen eto sdelat'. YA ne budu, razumeetsya, nastaivat'. Zdes' vse reshaet isklyuchitel'no vasha dobraya volya. Gotovy li vy... On ne dogovoril. - Ladno, - neterpelivo brosil ya. - Horosho, no eto dolgaya istoriya. - Navernyaka, - kivnul on. - YA ohotno vyslushayu vas. V konce koncov, chto ya mog ot etogo poteryat'? YA nachal svoj rasskaz s polucheniya vyzova, izlozhil razgovor s glavnokomanduyushchim, istoriyu s missiej, ob instrukcii i imevshih mesto zatem oslozhneniyah. Povedal o starichke, oficerah, svyashchennike, ne zabyv opisat' i moi podozreniya. YA sdelal isklyuchenie tol'ko dlya |rmsa. Rasskazal o tom, chto bylo pozzhe - o tom, kak zastal v vannoj spyashchego, i o razgovore s nim. Pri etom ya uzhe nachal izlagat' neskol'ko rasseyanno, ibo ponyal, chto isklyuchenie stol' sushchestvennogo zvena, kak srisovyvanie |rmsom sekretnogo plana, soobshchalo moej vspyshke, tochnee, napadeniyu na nego, cherty psihicheskoj nenormal'nosti, poetomu ya pytalsya otyskat' v razgovore s blednym shpionom kakie-to detali, kotorye, buduchi podcherknutymi, dazhe utrirovannymi, mogli by hotya by otchasti opravdat' moe skandal'noe povedenie, no dazhe dlya menya samogo vse eto zvuchalo ne slishkom ubeditel'no. YA chuvstvoval, chto pogryazayu tem glubzhe, chem bol'she rasprostranyayus', chto moi poyasneniya nichego ne ob®yasnyayut, i poslednie slova dogovarival uzhe v mrachnom ubezhdenii, chto teper' mne pridetsya primirit'sya s tem faktom, chto ko vsemu, chto menya obremenyalo, ya pribavil, slovno prezhnego bylo malo, eshche i etot gruz, uliki, svidetel'stvuyushchie o moej nenormal'nosti. Vrach ne smotrel na menya, poka ya vse eto govoril. Neskol'ko raz on ostorozhno bral v ruki cherep, kotoryj slovno press-pap'e lezhal na bumagah na stole, i perestavlyal ego tak, chtoby on to stoyal ko mne bokom, to smotrel na menya glaznymi vpadinami. V takom polozhenii on i ostalsya, kogda ya zakonchil. Doslushav menya, doktor uselsya v kreslo poglubzhe, pereplel ruki i zagovoril svoim tihim, priyatnym golosom: - Esli ya vas pravil'no ponyal, to centrom kristallizacii vseh vashih somnenij v ser'eznosti i real'nosti missii sluzhit takoe neobychajnoe kolichestvo izmennikov, kotoryh vy yakoby sluchajno vstretili za ochen' korotkij promezhutok vremeni. Ne tak li? - Mozhno skazat' i tak, - otvetil ya. YA uzhe neskol'ko opravilsya ot vpechatleniya, chto celikom otdal sebya v ego ruki, i teper' smotrel v pustye glaznicy cherepa, lezhavshego peredo mnoj, opryatnogo, slabo pobleskivayushchego gladkoj poverhnost'yu kosti. - Vot vy skazali, chto tot starichok byl izmennikom. Vy sami prishli k takomu vyvodu? - Net. Ob etom mne rasskazal tot oficer, kotoryj zastrelilsya. - Rasskazal - i zastrelilsya? Vy sami eto videli? - Nu da. To est' slyshal vystrel i shum v smezhnoj komnate, kogda on padal, i cherez shchel' uvidel ego nogu... botinok. - Aga. A do etogo byl arestovan oficer-instruktor, kotoryj vas soprovozhdal. Pozvol'te sprosit', kak vyglyadel etot arest? - K nam podoshli dva oficera, otozvali ego i pogovorili s nim, o chem - ya ne znayu, ne slyshal. Potom odin udalilsya s nim, a vtoroj poshel vmeste so mnoj. - Kto-nibud' govoril vam, chto eto arest? - Net. - Znachit, vy ne mogli by za eto poruchit'sya? - Nu... Net, no obstoyatel'stva... Osobenno posle togo, chto proizoshlo pozzhe... YA schel, chto... - Ne toropites'. Davajte rassmatrivat' po poryadku. O starichke vam rasskazal oficer. V tom, chto i on, v svoyu ochered', tozhe predatel', vas ubedil zvuk vystrela i zamechennaya v shcheli chast' botinka. O pervom instruktore vam izvestno lish' to, chto on byl otozvan. Vse eti sluchai vyglyadyat po men'shej mere neyasnymi. Kto eshche u vas tam byl? Aga, eshche ostalsya tot blednyj shpion. No ved' vy nashli ego spyashchim v vannoj? - Da. - S kakoj by eto stati emu spat' v vannoj posle togo, kak on sfotografiroval stol' vazhnye dokumenty? Ved' ne poshel by on tuda prosto chtoby otdohnut'! Kstati, vy voshli v vannuyu - dver', sledovatel'no, ne byla zaperta? - Dejstvitel'no. Ona byla ne zaperta. - I vy po-prezhnemu ubezhdeny, chto vse eti lyudi - izmenniki? YA molchal. - Vot vidite! |to bylo rezul'tatom pospeshnosti, vedushchej k proschetam v rassuzhdeniyah. - Izvinite, - vozrazil ya emu, - predpolozhim, chto vse oni ne izmenniki, no raz tak, to chem ob®yasnit' eti sobytiya? CHem vse eto bylo? Teatrom? Razygrannoj peredo mnoj komediej? Zachem? S kakoj cel'yu? - A-a! - skazal on i ulybnulsya odnimi yamochkami. - Vot etogo ya vam skazat' ne mogu. Byt' mozhet, vas hoteli sdelat' ustojchivym k izmene, sdelat', tak skazat', privivku ee v mikroskopicheskih dozah. Ved' esli rassudit', dazhe |rms - kto znaet? - mog sdelat' nechto takoe, chto pokazalos' by vam podozritel'nym, neponyatnym, no iz-za etogo ved' ne sochli by vy, pozhaluj, ego izmennikom? A? Ili, mozhet, vse-taki... On mel'kom posmotrel na menya. Kakimi ledyanymi byli ego glaza na etom kruglom, dobrodushnom lice... On ne stal dozhidat'sya moego otveta. - Nam ostalsya eshche odin oreshek, pozhaluj, samyj trudnyj. YA imeyu v vidu instrukciyu. Ona, konechno zhe, byla zashifrovana. Tak li tshchatel'no vy ee prosmotreli, chtoby zayavlyat' s uverennost'yu, chto ona predstavlyala soboj zaprotokolirovannuyu s pervoj zhe minuty vashu sud'bu? Vse vashi dal'nejshie peremeshcheniya i pomysly? - Nu... net, - pomedliv, proiznes ya. - Dlya etogo u menya ne bylo vozmozhnosti. YA prochital iz nee lish' neskol'ko strok. Tam bylo chto-to o belyh stenah i verenicah koridorov, dverej, ob oshchushchenii zateryannosti, odinochestva, kotorye menya ugnetali. |ti frazy - doslovno ya ih ne pomnyu - kak budto byli prochitany kem-to u menya v myslyah. - I eto bylo vse, chto vy iz nee prochitali? - Da. Odnako vremya ot vremeni lyudi, s kotorymi ya stalkivalsya, delali nekotorye nameki na osvedomlennost' o moih perezhivaniyah, dazhe mysli, kak, naprimer, nachal'nik Otdela SHifrovaniya Prandtl'. YA vam ob etom uzhe govoril. - No ved' on vsego lish' pred®yavil vam rasshifrovku zakodirovannogo soobshcheniya, kak svoego roda demonstraciyu, kak primer. - Da, bylo pohozhe, chto eto tak, no ved' pri etom poluchilsya otvet na myslenno zadannyj mnoj vopros. - A izvestno li vam, chto suevernye lyudi v kriticheskih zhiznennyh situaciyah inogda pytayutsya otyskat' ukazaniya otnositel'no svoej dal'nejshej sud'by, to est' kak by poluchit' predskazanie, otkryvaya naugad Bibliyu? - Da, ya slyshal ob etom. - No ne verite, chto eto dejstvitel'no mozhet pomoch'? YA molchal, ustavivshis' v glaznicy cherepa. Vnutri sebya ya oshchushchal pustotu, mne bylo uzhe vse ravno. Krome togo, on ulybalsya tak radushno. - YA proshu proshcheniya za etot ne predvarennyj preduprezhdeniem incident s odezhdoj, - progovoril on, istochaya blagozhelatel'nost'. - Sestra, sobstvenno govorya, uzhe davno dolzhna prinesti ee. Polagayu, budet s minuty na minutu. On govoril ne perestavaya, a vo mne vse navyazchivee bilas' kakaya-to neyasnaya, besslovesnaya mysl', kotoruyu, kak mne kazalos', ya nikogda ne otvazhilsya by emu vyskazat'. - Skazhite, a est' li zdes' u vas otdelenie dlya nervnobol'nyh? - sprosil ya vdrug. On chasto zamorgal za svoimi ochkami. - Razumeetsya, - otvetil on zatem snishoditel'no. - Est' u nas i psihiatricheskaya lechebnica, no eto vsego neskol'ko koek. A vas chto interesuet? Da, bytuet, konechno, takoe mnenie, chto cherez bezumie veshchaet duh epohi, chto poluchaetsya pri etom koncentrat "vytyazhki iz mnozhestv", no eto vse preuvelicheniya... hotya, esli vy hotite provesti kakie-to issledovaniya, izyskaniya, ya ne budu prepyatstvovat', ved' vam ne sleduet pokidat' nas... - YA dolzhen budu ostat'sya zdes'? - |to vam nastoyatel'no rekomenduetsya, estestvenno, lish' na nekotoroe vremya. Hotya, razumeetsya, ya ni v koej mere ne smeyu vas zaderzhivat'... - Vy podozrevaete, chto ya... - nachal ya spokojno. |to vyvelo ego iz ravnovesiya. YAmochki bessledno ischezli. - Da net zhe! Ni v koem sluchae! U vas vsego lish' pereutomlenie, peregruzka! CHtoby eto dokazat', ya gotov dazhe provodit' vas v "kel'yu umalishennyh". Po pravde govorya, v nastoyashchij moment u nas tam soderzhitsya lish' kakaya-to gorstka pacientov, sluchai v osnovnom banal'nye, kak, naprimer, "katatoniya provokatorskaya", raznye tam agenturskie navyazchivosti, tiki, neuderzhimye podmigivaniya, rasshcheplenie lichnosti na podtasovki, "suetlivost' mnogoagenturnaya" - vse hrestomatijnye sluchai, tak chto, pozhaluj, skuchnye, - govoril on, kak zavedennyj. - Pravda, s nedavnih por stal regulyarno poyavlyat'sya ves'ma interesnyj, ohvatyvayushchij tri lichnosti sindrom, lyubopytnoe pomeshatel'stvo, tak nazyvaemoe "trojstvennoe sopryazhenie", ono zhe "triedinstvo Vansinna", ili "ob®edinenie Mednessa", kak nazyvayut eto za granicej, - dvoe nepreryvno zanimayutsya tem, chto razoblachayut drug druga, a tretij delaet vse vozmozhnoe, chtoby ne vstat' na ch'yu-libo storonu. On, takim obrazom, "sohranivshij razumnost'", no s drugimi oslozhneniyami... Iz vseh soderzhashchihsya v nastoyashchij moment bol'nyh vas mozhet zainteresovat', pozhaluj, tol'ko maniya samoproslushivaniya - bol'noj podvergaet sebya perekrestnomu doprosu, inogda po sorok chasov podryad, dovodya do glubokogo obmoroka. Nu i, nakonec, nekij interes, v kachestve lyubopytnogo kazusa, mozhet predstavlyat' autokripsiya. - Da? - brosil ya ravnodushno. - Bol'noj, kotoryj spryatalsya v sobstvennom tele, - poyasnil doktor. SHCHeki ego ot vozbuzhdeniya razrumyanilis'. - Vse svoi samooshchushcheniya on svel k tomu, chto otozhdestvlyaet sebya s "molotochkom" - est' takaya kostochka v uhe, kak vy, navernoe, znaete - a vse ostal'nye chasti tela schitaet podoslannymi. Pryamo sejchas, k sozhaleniyu, ya vas tuda provodit' ne smogu, u menya obhod vo vtorom otdelenii. No vam vse ravno pridetsya podozhdat', poka sestra ne prineset odezhdu. Vozmozhno, vas zainteresuet moya biblioteka? Ochen' proshu vas, poterpite eshche kakoe-to vremya... YA stoyal ryadom s kreslom, chuvstvuya sebya nemnogo ne v sebe v slishkom prostornom kupal'nom halate. K tomu zhe menya razdrazhala ego cvetistost'. Vrach podoshel ko mne, podal tepluyu, krepkuyu, hotya i puhluyu ruku i skazal: - Vse budet horosho. Men'she predubezhdenij, bol'she otkrovennosti, smelosti, i vse budet horosho, vot uvidite. - Blagodaryu vas, - probormotal ya. Eshche raz ulybnuvshis', on sdelal mne ot dveri obodryayushchij znak rukoj i vyshel. YA postoyal v ozhidanii nekotoroe vremya, a potom, poskol'ku sestra s odezhdoj vse ne prihodila, vernulsya k stoliku i stal rassmatrivat' povernutyj v moyu storonu cherep. On byl kak-to uzh ochen' sil'no oskalen, s polnym naborom dlinnyh belyh zubov. YA zadumchivo vzyal ego v ruki i neskol'ko raz shchelknul nizhnej chelyust'yu, ukreplennoj na pruzhinkah. Po bokam, na viskah, byli pridelany malen'kie kryuchochki, vsya rovno otpilennaya verhnyaya chast' snimalas', kak kryshka. YA ne stal otkryvat' ego, poskol'ku cherep takoj, kakim on byl sejchas, celyj, okruglyj, byl mne kak-to bol'she po dushe. On byl ochen' tshchatel'no otlakirovan, tak, chto pal'cami ya oshchushchal ego skol'zkost'. Ochen' priyatny na vid byli uzorchato soedinyayushchiesya, izyashchno shodivshiesya temennye kosti svoda. Osnovanie zhe, perevernutoe kverhu, nemnogo napominalo lunnyj pejzazh, so mnozhestvom bol'shih i malyh kostnyh bugorkov i vpadin, vozvyshennostej, pikov, s okajmlennoj slovno by gornoj gryadoj bol'shoj, kak krater, dyroj poseredine - mestom krepleniya k pozvonochniku. "Interesno, gde sejchas ego pozvonochnik?" - podumal ya, sidya pered nim, shiroko rasstaviv na stole lokti. Sestry vse ne bylo. YA dumal o tom o sem, vspomnil ob odnom cheloveke, u kotorogo, kak ya slyshal, byla skeletofobiya, prichem po otnosheniyu dazhe k svoemu sobstvennomu skeletu: on ochen' ego boyalsya, ne govoril o nem i staralsya dazhe ne prikasat'sya k sebe, chtoby ne chuvstvovat' dozhidayushchejsya osvobozhdeniya tverdi pod myagkoj obolochkoj. Zatem moi razmyshleniya pereshli k tomu, chto sobstvennyj karkas dlya nas - eto simvol smerti, ne bolee chem ritoricheskoe predosterezhenie. V proshlom, stoletiya nazad, v anatomicheskih atlasah skelety ne izobrazhalis' v neestestvennoj vyzhidatel'noj stojke, ih pokazyvali v pozah, polnyh zhizni: odin plyasal, drugie, so skreshchennymi bercovymi kostyami, kasalis' ostrym koncom loktya sarkofaga i ustremlyali vnimatel'nyj ili zhe grustnyj vzglyad glaznyh vpadin na nablyudatelya. YA pomnyu dazhe nekuyu gravyuru s koketnichayushchimi skeletami, odin iz kotoryh byl yavno stydliv. No etot cherep byl yavno sovremenen, on pryamo-taki ishodil chistotoj, byl v vysshej stepeni gigienichen, ochen' izyashchny byli balyustradki licevyh kostej, obrazovyvayushchie nechto vrode malen'kogo balkonchika pod kazhdoj glaznicej. Ziyayushchaya vmesto nosa dyra dejstvovala slegka ugnetayushche, no lish' kak nekij defekt, nezaretushirovannoe uvech'e, zato oskal ulybki - v nem sovershenno ne zamechalos' otsutstvie gub, voobshche nikakoj ushcherbnosti, on zastavlyal zadumat'sya. YA vzyal etot cherep i vzvesil v ruke. Postuchal po nemu sognutym pal'cem i vdrug bystro, zazhmuriv glaza, prilozhil k nosu. V pervyj moment ya oshchutil lish' nevinnuyu, shchekochushchuyu nozdri pyl', no promel'knul v nej kakoj-to sledok, bylo tam chto-to takoe... blizhe, eshche blizhe... Kogda nos moj prizhalsya k holodnoj poverhnosti, ya sdelal rezkij vdoh. Da! Gnil', gnil'ca... Eshche raz, i... o, izmena! Ot nego veyalo smradom, vydavavshim nepravednoe proishozhdenie. YA nyuhal, kak p'yanyj, ubijstvo, skryvavsheesya za izyashchnoj bledno-zheltoj elegantnost'yu, krovavuyu dyru, s kotoroj on byl sorvan. YA nyuhnul eshche raz: blesk, opryatnost', belizna - vse eto bylo obmanom. Kakaya merzost'! YA eshche raz ponyuhal, s predvkusheniem, so strahom, potom brosil ego na stol i stal sudorozhno vytirat' guby, nos, pal'cy kraem kupal'nogo halata, a menya uzhe snova k nemu tyanulo. Voshla bez stuka medsestra so staratel'no slozhennoj, slovno by novoj odezhdoj, i polozhila vse na stolik ryadom s cherepom. YA poblagodaril ee. Ona molcha kivnula i vyshla iz komnaty. 11 Odevalsya ya v vannoj, dveri byli poluotkryty, i ya mog cherez korotkij pustoj koridorchik - dveri komnaty tozhe byli priotkryty - vse vremya videt' cherep. "Prelest' ty moya!" - podumal ya. CHasami ya mog by v nego vsmatrivat'sya - takoe eto bylo blazhennoe omerzenie, trevozhashchee i volnuyushchee, posle vsego togo, chto ya perezhil. Menya dazhe kakoj-to ispug pronimal - ne pered cherepom, konechno, a pered samim soboj, poskol'ku chto ya, sobstvenno, takogo v nem otyskal? Da, lyublyu obrabotannuyu so znaniem dela kost'. No chto zhe tak menya v nem privleklo, chto ya gotov byl smotret' i dazhe snova nyuhat' so vse bol'shim omerzeniem, no ne v silah ot nego otorvat'sya? Smert' togo cheloveka, u kotorogo ego otobrali? No eto ne imelo nichego obshchego so sdelannoj iz cherepa bezdelushkoj, press-pap'e dlya bumag, da, vprochem, mne voobshche ne bylo do etogo cheloveka nikakogo dela. Vo vsyakom sluchae, teper' ya uzhe luchshe ponimal, pochemu kogda-to, ochen' davno, mnogie gody nazad, vino pili iz cherepov. Oni pridavali emu dopolnitel'nyj vkus. YA eshche dolgo razmyshlyal by tak, no vdrug uslyshal cherez koridorchik skrip dverej doktorskogo kabineta, vedushchih v glavnyj koridor. YA prikryl dver' v vannuyu, pospeshno zastegnul poslednyuyu pugovicu, osmotrel v zerkale lico i vyglyanul, medlenno, nereshitel'no. V komnate nahodilis' dva cheloveka v cvetnyh pizhamah. Odin iz nih, s neravnomerno ryzhimi, slovno by krashenymi i mestami vylezshimi volosami, stoya ko mne spinoj, chital, nakloniv golovu, nazvaniya na koreshkah knig. Vtoroj, korenastyj, s opuhshimi vekami cveta krepko zavarennogo chaya, sidel za stolikom s cherepom i govoril: - Bros'. Ostav' knigi v pokoe. Ty ved' ih znaesh' uzhe naizust'. YA voshel v kabinet. Sidevshij mel'kom glyanul na menya. SHeya u nego byla belaya i dryablaya, ne garmoniruyushchaya s licom, smuglym i yavno mnogoopytnym. - Sygraem? - sprosil on u menya, vytaskivaya iz karmana svekol'nogo cveta pizhamy malen'kij stakanchik, iz kotorogo, posle togo kak byla otvinchena kryshka, na stol vysypalis' kosti. - YA ne znayu, na chto... - kolebalsya ya. - Nu, kak vsegda, na zvezdy. Kto vyigraet, tot nazyvaet. Idet? On uzhe, gremya, pomeshival kosti. YA nichego ne skazal. On vybrosil ih i soschital ochki: odinnadcat'. - Teper' vy, kollega. On podal mne stakanchik. YA vstryahnul ego i brosil kosti - vypali dve dvojki i chetverka. - Moya, - skazal on s udovletvoreniem. - Nu, togda pust' budet Mallinflor. Nichut' ne huzhe, chem lyubaya drugaya! U nego na etot raz vypalo trinadcat'. - He, odnogo ochka mne ne hvatilo! - skazal on, krivo usmehnuvshis'. YA brosil kosti, ne tryasya ih. Dve pyaterki i shesterka. - F'yu-yu, - protyanul on. - Slushaem... - Nu, ne znayu... - probormotal ya. - Smelee! - Admiradir... - Vysoko metite! Ladno, teper' ya. On vybrosil sem'. Snova nastupil moj chered. Vypali dve pyaterki, tretij kubik skatilsya so stola i poletel k nogam drugogo cheloveka, kotoryj, vse tak zhe otvernuvshis', prodolzhal osmatrivat' biblioteku. - CHto tam, kremator? - sprosil moj partner, ne dvigayas' s mesta. - SHesterka, - brosil tot, edva li glyanuv na pol. - Schastlivchik. Sidevshij pokazal ploho sohranivshiesya zuby. - Nu, pol'zujtes' udachej! - Zvezda... - nachal ya. - |, net! Vtoroj raz shestnadcat'! Tak chto - celoe sozvezdie! - Sozvezdie? Sozvezdie Starichka Zlatoglazogo! - vyrvalos' u menya. Mne pokazalos', chto on pristal'no na menya posmotrel, a veko ego podragivalo, kak motylek. Tem vremenem vtoroj povernulsya k nam i skazal: - Uberite ih! Doktor sejchas pridet, vse ravno sygrat' ne uspeete. Govoril on slegka zaikayas', licom napominal staruyu belku: vystupayushchie rezcy, ryzhie, slovno kistochki, usiki i bescvetnye glaza, okruzhennye glubokimi morshchinami. Priblizivshis', on obratilsya ko mne: - My neznakomy. Razreshite? - On podal mne ruku. - Sempriak, starshij kremator. YA burknul v otvet svoe imya. Sidevshij sprosil: - Nu, gde zhe etot tvoj doktor? On vse eshche potryahival stakanchikom s kostyami. - Sejchas pridet. A vy na ambulatornom lechenii? - Da, - skazal ya. - My tozhe. Pryamo s raboty syuda, chtoby vremeni zrya ne teryat'. Est' v etom opredelennoe udobstvo, nichego ne skazhesh'. U vas sluchajno net s soboj zerkal'ca? - Mozhet, hvatit? - vmeshalsya sidevshij. Sempriak ne obratil na nego vnimaniya. - Kazhetsya, gde-to bylo. YA oshchupal karmany i podal emu malen'koe kvadratnoe zerkal'ce iz polirovannogo nikelya, slegka podporchennoe i potemnevshee ot nosheniya. On vnimatel'no oglyadel sebya v nem, skalya sgnivshie zuby i korcha grimasu za grimasoj, slovno starayas' izvlech' iz lica to, chto bylo v nem samym otvratitel'nym. - Gm, - nakonec progovoril on s udovletvoreniem. - Pochti trup. Davno ya uzhe tak ne starilsya! Fiziya - pryamo hot' palachu otdavaj! - Vy etim dovol'ny? - s nedoumeniem sprosil ya. - Nado dumat'! Uvidet' ego ne uvizhu, tak hot' po krajnej mere... - Kogo vy ne uvidite? - Ah da, vy ved' ne znaete. Brata. U menya est' brat-bliznec, on sejchas na missii. Eshche mnogie gody ya ego ne uvizhu, a uzh nasolil on mne, kak tol'ko mog. Vot tol'ko v zerkal'ce ya i mogu na ego bedu polyubovat'sya. Zub vremeni, moj dorogoj... - Mozhet, hvatit? - povtoril tolstyj uzhe s bolee yavnym ottenkom neudovol'stviya. YA prismotrelsya k nim bolee vnimatel'no. Hudyushchij, s vpaloj grud'yu Sempriak imel, odnako, nechto obshchee so svoim plotnym kompan'onom. Oni pohodili drug na druga kak raznye, no v odinakovoj mere iznoshennye plat'ya. Oba vyglyadeli sostarivshimisya za kancelyarskim stolom sluzhashchimi. To, chto v odnom vysohlo i smorshchilos', v drugom obvislo skladkami. Sempriak - eto bylo zametno, - staralsya derzhat'sya s izyashchestvom: to on otstavlennym mizincem s dlinnym nogtem poglazhival us, to mashinal'no popravlyal vorotnichok, to ego ruka soskal'zyvala po izborozhdennoj morshchinami shee. Na nem byla travyanistaya zelenaya pizhama, shitaya serebryanoj nitkoj. - Znachit, vy na lechenii? - poproboval on vozobnovit' prervannyj razgovor. - Nado zhe! He-he, chego chelovek tol'ko ne delaet radi sobstvennogo zdorov'ya! - Sygraem? - sprosil sebe pod nos tolstyj. - Fi! V kosti? - Kremator hmyknul v usy. - Primitiv. Pridumaj chto-nibud' poluchshe. Kto-to zaglyanul v komnatu cherez shchel' neprikrytoj dveri, blesnul chej-to glaz, potom vse ischezlo. - |to Barann, konechno zhe. Vechno on ne kak vse normal'nye lyudi, - burknul igrok v kosti. Dver' otvorilas'. Voshel, sharkaya nogami, vysokij, chrezvychajno hudoj, do boleznennosti, chelovek v polosatoj pizhame. Na sognutoj levoj ruke u nego visela odezhda. V pravoj on derzhal puhlyj portfel', iz kotorogo torchal termos. Na lice ego vydelyalsya, slovno stilet, nos, prekrasno garmonirovavshij s takim zhe ostrym kadykom. Blednye bescvetnye slezivshiesya glaza imeli otsutstvuyushchee, slegka oshelomlennoe vyrazhenie, stranno kontrastirovavshee s ego zhivost'yu. Pryamo s poroga on vykriknul: - Privet, kollegi! Doktor priplyvet ne skoro. SHef ego vyzval, kollegi! - A chto u nego? Pristup? - ravnodushno osvedomilsya tolstyj. - CHto-to v etom rode. Opushchenie mysli, he-he! Vy by tut so skuki pomerli, ego dozhidayas'. Pojdemte, vse gotovo, dorogushi! - Barann. Nu konechno. P'yanka. Snova p'yanka, - nedovol'no burchal tolstyj, vstavaya so stula. Kremator tronul us. - A my tam odni budem? - Odni. Eshche budet aspirantishka, hozyain haty. On priglashaet. He-he, molodoj, bystro otrubitsya. Tak chto - pushki k boyu! Idem. YA perestupil s nogi na nogu, zhelaya stushevat'sya, ujti na zadnij plan, no prishedshij glyanul na menya svoimi slezyashchimisya glazami. - Kollega? Novyj? - bystro zagovoril on sryvayushchimsya ot voodushevleniya golosom. - Nam budet ves'ma priyatno! Vpryskivanie, he-he, malyusen'koe vozliyanie! Ochen' prosim vas s nami! YA popytalsya bylo otkazyvat'sya, no oni niskol'ko menya ne slushali, vzyali pod ruki i poveli, i tak, mezhdu svekol'noj i fioletovoj pizhamami, pytayas' vozrazhat' i obmenivayas' shutkami, ya vyshel s nimi v koridor, vernee, koridorchik, eshche bolee tesnyj ot togo, chto polovina vyhodivshih v nego dverej byla otkryta, zagorazhivaya dorogu. Tolstyj lyubitel' igry v kosti shel vperedi, nanosya udary to napravo, to nalevo. Dveri zahlopyvalis', a proizvodimyj etim grohot raznosilsya po vsemu etazhu, akkompaniruya nashemu i bez togo ves'ma shumnomu shestviyu. Zamok odnoj iz dverej ne zashchelknulsya, i ya uvidel zal, pochti bitkom nabityj starymi zhenshchinami v valenkah, plat'yah s dlinnymi yubkami i s platkami na golovah. Po usham udaril ishodivshij ottuda svarlivyj govor, slivavshijsya v ravnomernyj gul. - A zdes' chto? - sprosil ya v izumlenii. My shli dal'she. - |to sklady, - brosil shedshij za mnoj kremator. - Tam hranilishche tetok. Tuda! On tknul menya v spinu pal'cem. YA oshchutil grubyj zapah ego brilliantina, smeshannyj s zapahom chernil i myla. V shedshego vperedi tolstyaka slovno by vselilsya novyj duh. On uzhe ne prosto shel, a vyshagival, razmahivaya rukami, posvistyvaya, a pered poslednej dver'yu dazhe popravil na sebe pizhamu, slovno ta byla frakom, galantno kashlyanul, posle chego otvoril obe stvorki stol' rezkim dvizheniem, chto ne uderzhal v rukah ruchku dveri. - Milosti proshu v sii skromnye horomy. Nekotoroe vremya my sostyazalis' v lyubeznosti, sporya, kto dolzhen vojti pervym. Sredi golyh sten - lish' v blizhajshem k dveri uglu byl ogromnyj staromodnyj shkaf - stoyal bol'shoj, oval'nyj, pokrytyj snezhno-beloj skatert'yu stol, splosh' zastavlennyj butylkami s blestyashchimi kryshechkami i blyudami s edoj. Naprotiv, v glubine komnaty, u navalennyh kuchej skladnyh derevyannyh stul'ev, kakie chasto mozhno videt' v kafe pod otkrytym nebom, suetilsya yunosha s ves'ma bujnoj shevelyuroj, tozhe v pizhame: on otbiral uzhasno skripevshie stul'ya, otbrasyvaya v storonu samye shatkie. Tolstyj tut zhe brosilsya pomogat' emu, a hudoj iniciator etogo neobychnogo torzhestva po imeni, kak ya ne srazu zapomnil, Barann so skreshchennymi na grudi rukami, slovno polkovodec na holme pered bitvoj, okinul vzglyadom vse, chem byl zavalen stol. - Izvinite, - prozvuchalo sboku ot menya. YA dal dorogu ulybavshemusya yunoshe, kotoryj pod myshkami i v obeih rukah nes butylki vina. Izbavivshis' ot svoej noshi, on vozvratilsya, chtoby predstavit'sya: - Klappershlag. Zatem uvazhitel'no pozhal mne ruku. - Aspirant... so vcherashnego dnya, - dobavil on, neozhidanno pokrasnev. YA v otvet ulybnulsya. Emu bylo samoe bol'shoe dvadcat' let. CHernye volosy gusto rosli nad shirokim belym lbom, i dazhe pered ushami svisali tonkie pryadki, slovno brelochki. - Proshu, druz'ya! Po mestam! - vozvestil Barann, potiraya ruki. Ne uspeli my eshche kak sleduet usest'sya na opasno potreskivayushchie stul'ya, a on uzhe lovko i s alchnoj usmeshkoj, perekosivshej ego lico vlevo, nalil vsem nam, podnyal bokal i voskliknul: - Gospoda! Zdanie! - I-eh! - gryanulo slovno iz odnoj grudi. My choknulis' i vypili. Neznakomyj po vkusu alkogol'nyj napitok slabym ognem medlenno rasteksya u menya v grudi. Barann snova nalil vsem, ponyuhal ryumku, chmoknul i vykriknul: - V dopolnenie k pervoj! YA zalpom vypil. Kremator, razvalivshis' na stule, zakusyval buterbrodami i lovko vyplevyval semechki ot ogurcov, starayas' popast' v tarelku yunoshe. Barann vse nalival i nalival. Mne sdelalos' zharko. CHerez kakoe-to vremya ya uzhe ne oshchushchal vypitogo, lish' vmeste s okruzhayushchimi pogruzhalsya v gustuyu, svetluyu, koleblyushchuyusya substanciyu. Edva ryumki uspevali napolnit'sya, kak ih uzhe trebovalos' vypit', slovno v etom bylo chto-to neotlozhnoe, slovno v lyubuyu minutu etu stol' neozhidannuyu, improvizirovannuyu pirushku chto-to moglo prervat'. Strannym kazalos' takzhe i chrezmernoe ozhivlenie etih lyudej, kotoroe nikak ne ob®yasnyalos' neskol'kimi vypitymi ryumkami. - CHto eto za tort? Provanskij? - sprashival s nabitym rtom tolstyj. - He-he, provanskij, - otvetil emu Barann. Kremator hohotal, nesya vsyakij vzdor: shutki, pribautki, p'yanye prislov'ya. - Tvoe zdorov'e, Barannina, i tvoe, trupolyub! - prorevel tolstyj. - Tanatofiliya - eto vlechenie k smerti, a ne k umershim, nevezhda, - otrezal kremator. Vskore razgovarivat' stalo sovershenno nevozmozhno. Dazhe kriki tonuli v obshchem haose. Tost sledoval za tostom, priglashenie za priglasheniem. YA pil ohotno, poskol'ku ostroty i shutki moih sobesednikov kazalis' mne do nevozmozhnosti ploskimi, i ya staralsya utopit' v vine moe omerzenie i otvrashchenie. Barann, zahodyas' fal'cetom, pod sobstvennoe vizglivoe