jte!.. Tak otkuda ty ob etom znaesh'? - O chem? - sprosil Barann. - Nu, o tom, chto ty mne sejchas govoril. - Nichego takogo ya ne govoril. - Nu kak zhe? CHto obe razvedki pereverbovali drug druga i ponasazhali renegatov, chto krugom odni predateli, do poslednego stula, chto Zdanie obmenyalos' s Antizdaniem i teper', predavaya, predaet tol'ko predatel'stvo. Mne hotelos' by ponyat', otkuda tebe vse eto izvestno? - Otkuda? - progovoril on, stryahivaya s kolen kakuyu-to kroshku. - Ponyatiya ne imeyu. - Kak eto? Ved' ty... - CHego "ty"? On smeril menya vzglyadom. My uzhe nekotoroe vremya razgovarivali povyshennymi golosami. V komnate sdelalos' chrezvychajno tiho. - Nu, vy... - CHego "vy"? - ryavknul on. - Otkuda vy ob etom znaete? - YA? - skazal on. Zatem skrivilsya ot otvrashcheniya. - YA nichego ne znayu. - No... - nachal ya. Zatem poblednel, i tut golos u menya propal. Lezhavshij u steny uzhe nekotoroe vremya ne hrapel, no lish' teper' eto doshlo do moego soznaniya. On otkryl glaza, sel i skazal: - Aga, dorogushi moi... Potom on vstal, sbrosil pizhamu, potyanulsya onemevshim telom, popravil poyas, odernul na sebe mundir, podoshel k nam i ostanovilsya v dvuh shagah ot stola. - Gotovy li vy dat' pokazaniya v tom, chto prisutstvuyushchij zdes' shtatnyj sotrudnik Barann, on zhe professor desemantizacii, on zhe Statist, on zhe Blauderton, rasprostranyal klevetu i navety v otnoshenii Zdaniya, tem samym kosvennym obrazom podstrekaya vas k gosudarstvennoj izmene, antisubordinacii, deagenturizacii, deprovocirovaniyu i antishpionazhu, a takzhe izmyshleniya o tom, chto on sdelal vas souchastnikom svoih klevetnicheskih proiskov, usilij i fal'sifikacij? YA perevodil vzglyad s odnogo na drugogo. Tolstyj poglazhival beluyu sheyu. Barann, vtyanuv golovu v plechi, glyadel na menya pobelevshimi glazami. Tol'ko kremator sidel, povernuvshis' k nam spinoj, sognuvshis' nad tarelkoj, vnimatel'no ee rassmatrivaya, slovno ne zhelal prinimat' proishodyashchee k svedeniyu. - Imenem Zdaniya prizyvayu vas k dache pokazanij! - surovo proiznes oficer. - CHto vam izvestno o renegatstve prisutstvuyushchego zdes' Baranna? YA slabo pokachal golovoj. Oficer sdelal shag vpered, sklonilsya nado mnoj, slovno teryaya ravnovesie, i edva slyshno vydohnul: - Glupec! Mozhet byt', imenno v etom zaklyuchaetsya tvoya missiya! - Vy hoteli chto-to skazat'? YA slushayu, - skazal on takim zhe tverdym golosom, chto i pered etim. Zatem povernulsya k stolu. Eshche raz glyanul na teh. Oni pryatali glaza. Barann kivnul. - Da! - prohripel ya. - CHto "da"? - Govoril, no ne... - Podstrekal k predatel'stvu? - YA ne podstrekal! Klyanus'! - zavizzhal Barann. - Molchat'! Sejchas govorit etot chelovek! - On skazal chto-to v tom smysle, chto mne sleduet izbavit'sya ot shchepetil'nosti... - YA sprashivayu, podstrekal li on k otstupnichestvu? - V kakom-to smysle, mozhet, no... - YA proshu otvetit' odnoznachno: podstrekal ili ne podstrekal? Da ili net? - Da, - prosheptal ya. Posle sekundy mertvoj tishiny uraganom razrazilsya smeh. Apoplektik, derzhas' za zhivot, podprygival vmeste so stulom. Barann hohotal, a oficer-aspirant, potryasaya v pristupah vesel'ya podnyatymi kulakami, krichal, zahlebyvayas' ot radosti: - Strusil! Nalozhil v shtany! Predal! SHlyapa! - SHlyapa, shlyapa, tra-ta-ta-ta! - pytalis' pet' oni, no ih sbivali povtoryavshiesya vzryvy hohota. Barann uspokoilsya pervym. S torzhestvennym vidom, so skreshchennymi na grudi rukami, on szhal guby. Tol'ko odin kremator ostavalsya vse vremya spokojnym, nablyudaya etu scenu s legkoj pristavshej k gubam ironicheskoj ulybkoj. - Vse, hvatit! - obratilsya ko vsem Barann. - Vremya ne zhdet, kollegi. Oni nachali vstavat'. Tolstyj otstegnul obvisshuyu, takuyu podozritel'no beluyu sheyu, molodoj oficer s vyrazheniem utomleniya posle tyazheloj raboty na lice gromko poloskal rot mineral'noj vodoj. Na menya oni ne smotreli, slovno by ya perestal sushchestvovat'. Guby u menya drozhali, ya otkryval i zakryval rot, ne nahodya slov. Barann podnyal svoj portfel' s termosom, stoyavshij v uglu, perebrosil cherez ruku pizhamu i vyshel shirokim derevyannym shagom, po puti prihvativ pod ruku apoplektika. YA tupo nablyudal, kak oni s preuvelichennoj lyubeznost'yu rasklanivayutsya u vyhoda, ustupaya drug drugu dorogu. Kremator, pomedliv minutu, proshel mimo menya i vyrazitel'nym gnevnym zhestom ukazal na ostavlennuyu na krayu stola tarelku, slovno by govorya: "YA ved' delal znaki, preduprezhdal! Sam vinovat!" YA ostalsya naedine s chernovolosym oficerom. On tozhe vstal i sobiralsya uzhe uhodit', no ya medlenno podnyalsya so stula i pregradil emu dorogu. On zamer, slovno by prigvozhdennyj moim vzglyadom. - Tak chto zhe eto bylo? - YA shvatil ego za ruku. - Zabava? Predstavlenie? Kak vy mogli? - No, izvinite... - progovoril on, osvobozhdaya ruku, potom posmotrel mne v glaza i, slovno szhalivshis' nakonec, brosil, otvernuvshis': - |to byla "shutoshnica". - CHto? - Tak nazyvaetsya primenennyj metod. Prostite, no nauchnaya metodika ne perestaet byt' strogoj, dazhe esli primenyaetsya shutka. - SHutka? |to byla shutka? - Nu, vy obozleny, mne tozhe ne bylo priyatno lezhat' i hrapet' tak dolgo. No chto podelaesh' - sluzhba, - neskladno zashchishchalsya on. - Skazhite hot' poyasnee, chto vse eto znachit? - Ah, Bozhe moj. Tut vse ne tak prosto. V nekotorom smysle, razumeetsya, nevinnaya shutka... dlya vas, konechno, bez vsyakih posledstvij... Professor mog imet' skrytoe namerenie izuchit' reakciyu... - Moyu? - Da net zhe! Gospodina Sempriaka. Izvinite, proshu menya izvinit'... Pozhalujsta, ne zaderzhivajte menya. Vo vsyakom sluchae, uveryayu vas, eto pustyaki... Ne glyadya na menya, on sharknul nogoj, slovno uchenik, i vyshel, a tochnee, vybezhal iz komnaty, stuknuv po doroge pal'cem po shkafu, kotoryj nahodilsya nepodaleku ot dveri. YA ostalsya odin sredi otodvinutyh i oprokinutyh stul'ev, u stola, kotoryj, s ogryzkami, gryaznymi tarelkami i pyatnami vina, razlitogo na skaterti, predstavlyal soboj otvratitel'noe, merzkoe zrelishche. V tishine razdavalos' ostorozhnoe tihoe postukivanie. YA okinul vzglyadom komnatu. Ona byla pusta. Postukivanie vozobnovilos', nastojchivoe, monotonnoe. YA nastorozhilsya. Zvuki donosilis' iz ugla. YA ostorozhno napravilsya tuda. Raz, dva, tri, chetyre udara, slovno kto-to podushechkoj pal'ca prostukival derevo. SHkaf! Klyuch torchal v zamke. YA povernul ego. Dver' bez moej pomoshchi medlenno otvorilas'. Vnutri sidel, skorchivshis' pochti vdvoe, abbat Orfini v nabroshennoj na mundir ne zastegnutoj speredi sutane, s pachkoj ispisannyh listov na kolenyah. On ne smotrel na menya, poskol'ku vse eshche prodolzhal pisat'. Nakonec, postaviv tochku, on vysunul nogi naruzhu, podnyalsya so stoyavshego na dnishche shkafa tabureta i vyshel ottuda, blednyj i ser'eznyj. 12 - Pozhalujsta, raspishites', - skazal on. I polozhil bumagi na stol. - CHto eto takoe? YA vse eshche stoyal v toj zhe samoj poze izumleniya, derzha ruki pered grud'yu, slovno ot chego-to oboronyayas'. Stopka listov lezhala na pokrytoj pyatnami skaterti, ryadom s ostavlennoj krematorom edinstvennoj chistoj tarelkoj. - Protokol. - Kakoj eshche protokol? Priznanie? Menya eshche raz oklevetali? - Net. |to prosto stenogramma vyskazyvanij, obychnoe opisanie. Nichego bolee. Pozhalujsta, raspishites'. - A esli ya ne podpishu? - brosil ya. Ne glyadya na nego, ya medlenno sel na stul. V golove u menya lopalis' tyaguchie, lipkie niti boli. - |to vsego lish' formal'nost'. - Net. - Horosho. On sobral bumagi so stola, slozhil ih, zasunul v karman mundira, zatem zastegnul pugovicy sutany i na moih glazah stal prosto svyashchennikom. Potom posmotrel na menya, budto by ozhidaya chego-to. - Vy sideli tam vse vremya, gospodin abbat? - sprosil ya, zakryv lico rukami. Vypitoe spirtnoe ostavilo kakoj-to ilistyj osadok u menya vo rtu, v gorle, vo vsem tele. - Da. - A ne bylo dushno? - sprosil ya, ne podnimaya golovy. - Net, - otvetil on spokojno. - Tam est' kondicioner. - |to menya raduet. YA byl tak izmuchen, chto mne dazhe ne hotelos' govorit', chto ya o nem dumayu. Moya levaya noga nachala slegka tryastis'. YA ne obrashchal na eto vnimaniya, pryacha lico v rukah. - YA hochu ob®yasnit' tebe, chto zdes' proizoshlo, - tiho progovoril on, sklonivshis' nado mnoj. Zatem vyzhdal minutu i, poskol'ku ya ne otozvalsya i ne sdelal ni malejshego dvizheniya - tol'ko noga u menya prodolzhala tryastis', slovno zavodnoj mehanizm, - prodolzhil: - |ta "shutoshnica" byla zaversheniem bor'by Baranna i Sempriaka. Ty dolzhen byl ee razreshit'. Aspirant sygral v nej rol', kotoruyu otvel emu Barann. Glyuk dolzhen byl byt' tol'ko svidetelem. Barann insceniroval vse sam, ishcha lish' kogo-nibud', kto podoshel by dlya rozygrysha. O tebe on, navernoe, uznal ot doktora, kotoryj ego lechit. Vot vse, chto mne izvestno. - Lzhesh', - tiho skazal ya, ne otnimaya ruk ot lica. - Da, lgu, - povtoril on tiho, slovno eho. - Nu i chto? |to byla samovol'naya, nesankcionirovannaya intriga Baranna. Glyuk, odnako, izvestil o nej Sekciyu. Zanesennaya v delo bez vedoma Baranna v silu donosa professora Glyuka, ona stala chast'yu sluzhebnoj deyatel'nosti Sekcii, i potomu ya byl poslan syuda, chtoby zaprotokolirovat' vse, chto proizojdet. Tak eto vyglyadit s pervogo vzglyada. Odnako aspirant sdelal nechto nepredvidennoe: vyhodya, on stuknul v shkaf. Sledovatel'no, on znal, chto ya tam nahozhus'. Iz prisutstvuyushchih obo mne ne znal nikto. Nachal'nik Sekcii ne mog dat' aspirantu rasporyazhenie sdelat' tak, poskol'ku tot emu ne podchinyaetsya. Sledovatel'no, kak svidetel'stvuet etot stuk, aspirant dejstvoval po prikazu sverhu. Tem samym, poluchaetsya, chto on vel dvojnuyu igru: delal vid, chto slushaetsya Baranna, kotoryj yavlyaetsya ego nachal'nikom, i v to zhe vremya cherez golovu Baranna derzhal svyaz' s kem-to, stoyashchim vyshe. Pochemu emu bylo prikazano stuknut'? YA dolzhen byl zaprotokolirovat' vse, chto proizojdet, poetomu ya zaprotokoliroval i stuk. Nachal'nik Sekcii, kotoryj prochitaet moj raport, sdelaet zaklyuchenie, chto on ne dolzhen nalagat' na aspiranta disciplinarnoe vzyskanie za uchastie v intrige Baranna, poskol'ku aspirant dal ponyat', proyavlyaya osvedomlennost' o moem prisutstvii v shkafu, chto dejstvuet s vedoma vysshej instancii, kak ispolnitel' oficial'nogo rasporyazheniya, a ne kak souchastnik svoevoliya Baranna. Takim obrazom, dejstvie razvorachivalos' odnovremenno v treh planah: kak rozygrysh Baranna protiv Sempriaka, kak delo "Barann, Sempriak i drugie", kontroliruemoe posredstvom menya Sekciej po lichnomu rasporyazheniyu ee nachal'nika, i, nakonec, kak delo eshche bolee vysshego poryadka, v kotorom aspirant okazyvaetsya storonnim uchastnikom, poskol'ku za nim kroetsya kto-to, stoyashchij vyshe Sekcii, to est' iz Otdela. No eto eshche ne vse. Pochemu Otdel, vmesto togo chtoby prosto svyazat'sya s Sekciej, poshel takim okol'nym putem, uvedomiv o svoem uchastii v dele edinstvenno lish' stukom v dver'? Zdes' na scenu vo vtoroj raz vyhodit Barann. Byt' mozhet, to, chto on predstavil Sempriaku i Glyuku kak organizovannuyu im samovol'nuyu vyhodku, na samom dele bylo im soglasovano s Otdelom, i tak nazyvaemaya "intriga" imela cel'yu ne pobedu nad Sempriakom v ramkah spora o cennosti operacii tipa "Lukovica" i ne torzhestvo v nauchnoj ploskosti, no polnoe unichtozhenie ego, a vozmozhno, i drugih uchastnikov "pirushki" putem vyyavleniya, kto iz nih narushaet osnovnoe trebovanie loyal'nosti i ne doneset o proiskah Baranna. Takim obrazom, issledovanie loyal'nosti - eto chetvertyj, sovershenno novyj aspekt dela. I est' eshche pyatyj, ibo dolzhny sushchestvovat' dva donosa: professora Glyuka v Sekciyu i aspiranta v Otdel (inache Otdel ne otdal by emu prikaz stuknut', poskol'ku ni o chem ne znal by). Menya, odnako, bol'she interesuet donos professora Glyuka. Soglasno reglamentu, kompetenten zdes' byl Otdel, i pravil'no postupil aspirant, obrativshis' tuda. No pri etom uzh kto-kto, a professor Glyuk horosho znal, chto delaet. I esli on dones v Sekciyu, a ne v Otdel, to tol'ko potomu, chto tak emu prikazali postupit'. Sledovatel'no, eto on ne dones, a vypolnil prikaz svyshe - konechno, prikaz Otdela. No zachem Otdel sdelal eto? On ved' podklyuchil uzhe k delu dvuh lyudej - Baranna i aspiranta. Dlya chego nuzhen byl tretij? CHtoby izuchit', chto sdelaet Sekciya s nereglamentno napravlennym donosom? No Sekciya i tak dolzhna byla napravit' ego v Otdel - i, sdelav eto, obyazatel'no vyslat' na mesto svoego cheloveka, to est' menya. V obshchem, Glyuk tozhe okazyvaetsya podtasovkoj po porucheniyu Otdela. Edinstvennyj chelovek, kotoryj dejstvoval na svoj strah i risk v otvet na vyzov, broshennyj Barannom, byl, sledovatel'no, Sempriak. No pri etom, odnako, on pytalsya tebya predosterech', dat' tebe ponyat', chto znaet o tom, chto scena podstroena, chto rekomendacii i slovoizliyaniya Baranna, prinimaemye toboj za iskrennie, yavlyayutsya lish' podstavkoj, kovarnym shagom s ego storony. Tak vot, lyubye popytki kogo-libo okazat' vliyanie na tvoe konechnoe reshenie putem podachi tebe predosteregayushchih znakov v kakoj-libo forme kategoricheski zapreshcheny pravilami - uzh ya-to eti pravila znayu, ibo ih izlozhil v svoem donose Glyuk. Sempriak, pokazyvaya tebe tarelku, narushil, sledovatel'no, eti pravila. Zachem? CHtoby vyigrat'? Net, poskol'ku takoj vyigrysh byl by v obyazatel'nom poryadke annulirovan. Vprochem, ty vse ravno proglyadel vazhnost' podavaemyh tebe znakov. Tem ne menee kremator nikak ne mog byt' zainteresovan v tom, chtoby predosterech' tebya, ibo takim obrazom on lishal sebya shansov na vyigrysh. Odnako on, slovno naperekor sebe, predostereg tebya. Zachem on eto sdelal? Zatem, ochevidno, chtoby dat' znat' Barannu, chto on znaet o podstroennosti im vsej etoj intrigi s Otdelom, chto on otlichno osvedomlen o ee fiktivnosti. Takie svedeniya on mog poluchit' tol'ko ot vyshestoyashchih lic. V itoge okazyvaetsya, chto vse prisutstvuyushchie, krome menya, no ya-to nahodilsya v shkafu, byli podoslany Otdelom... - YA - net, - skazal ya. - Ty tozhe! CHaj byl sladkim! - CHto-chto? - CHaj, kotorym tebya privodili v chuvstvo, byl sladkim, poetomu tvoe telo stalo lipkim i tebe prishlos' soglasit'sya vymyt'sya. Vo vremya myt'ya u tebya zabrali odezhdu, i ty byl vynuzhden nadet' kupal'nyj halat, ot kotorogo nedaleko i do pizhamy. Doktor, odnako, nikogda ne reshilsya by podkinut' tebya Barannu na svoj strah i risk! Doktor podchinyaetsya Otdelu, ergo - i ty, i vse prochie zdes' byli lyud'mi Otdela! Ponimaesh', chto eto znachit? - Net. - Poskol'ku Sempriak manipulyaciyami s tarelkoj lishil sebya vozmozhnosti vyigrysha, nikakogo poedinka zdes' voobshche ne bylo. Poskol'ku i on, i te dvoe, i ty... poskol'ku vse vy byli marionetkami odnoj i toj zhe storony, to vtoraya voobshche ne sushchestvovala. ZHestokaya shutka, vydannaya cherez Baranna, byla v sushchnosti shutkoj samogo Otdela! Vizhu, chto ty mne ne verish'. - Net. - Razumeetsya! Kak zhe tut poverit'? "Kak eto tak, - dumaesh' ty. - Moguchij Otdel zanimaetsya rozygryshami kakih-to tam shutok, balovstvom? Takogo ne mozhet byt'! Zdes' kroetsya kakoj-to bolee glubokij smysl". No ved' eto lish' Barann hotel sdelat' tebya zhertvoj shutki, Otdel zhe - net, on posmeyalsya nad vsemi! Strannaya shutka? Vse zavisit ot togo, kak na eto smotret'. Obychno, kogda my ne vidim smysla v chem-to izoshchrenno sovershennom, eto vyzyvaet u nas ulybku. Drugoe delo, kogda ono chrezmerno veliko. Vot vzyat' hotya by solnce s ego zakruchennymi, kak papil'otki, protuberancami, ili zhe galaktiku so vsem bluzhdayushchim po nej hlamom. Razve ne pohozha ona na urodlivuyu karusel'? A metagalaktika s kosmosom? Da mozhno li voobshche ser'ezno dopuskat' sushchestvovanie beskonechnosti? Odnako videl li ty kogda-nibud' karikaturu na solnce ili galaktiku? Net, nad etim my predpochitaem ne smeyat'sya, poskol'ku poka eshche gotovy priznat', chto eto budet ne nasha nasmeshka, a nasmeshka nad nami. I potomu my delaem vid, chto nam ne izvestno o primitivnosti sredstv, ispol'zuemyh kosmosom. My govorim: on takov, kakov est', on yavlyaetsya vsem, a vse ne mozhet byt' shutkoj, ono ogromno, nevoobrazimo veliko i, znachit, ser'ezno. Ah, velichina - kak my pochitaem ee! Dazhe der'mo, esli iz nego vozdvignut' goru s vershinoj, tonushchej v oblakah, budet vozbuzhdat' pochtenie i slegka podgibat' koleni. Poetomu ya vovse ne nastaivayu, chto eto byla shutka. Ved' ty predpochitaesh', chtoby eto bylo ser'ezno, da? Mysl' o tom, chto tebya istyazayut prosto tak, chto za stradaniyami tvoimi nikto ne nablyudaet s sataninskoj nasmeshkoj, chto nikto ih, v sushchnosti, ne hotel, nikogo oni ne interesuyut - takaya mysl' byla by dlya tebya nevynosima. I, veroyatno, tajna v takom sluchae yavlyaetsya luchshim vyhodom - vo vsyakom sluchae, gorazdo bolee horoshim, chem esli prinimat' vse eto za chush'. V tajne ty mozhesh' spryatat' to, chto hochesh' - nadezhdu. Vot chto ya, sobstvenno, hotel skazat'. Dobavlyu tol'ko, chto, govorya ob Otdele, ya neskol'ko uprostil. Niti, konechno, vedut v nego, no v nem ne konchayutsya. Oni uhodyat dal'she, razvetvlyayutsya po vsemu Zdaniyu. |to ono na samom dele bylo avtorom "shutki". Ono - libo, esli tak tebe bol'she nravitsya, nikto. Teper' tebe izvestno vse. - YA po-prezhnemu ne znayu nichego. YA znayu lish', chto ty govorish' to, chto tebe prikazano. - Ty ne poverish' mne, esli ya skazhu, chto net, i budesh' prav, ibo ya sam ne znayu, dejstvitel'no li eto tak. - Ty? Kak ty mozhesh' etogo ne znat'? - Posle togo, chto ya skazal tebe, mog by ponyat' i sam. YA lichno ne slyshal, esli tebya eto interesuet, takogo prikaza, i ya ne znayu, slyshal li ego moj nachal'nik i vybral li menya dlya ego ispolneniya, no imenno potomu ya ne mogu byt' uveren v ego otsutstvii. Slushaj: ya ne znayu, chem yavlyaetsya Zdanie. Vozmozhno, Barann govoril pravdu. Vozmozhno, dve sopernichayushchie drug s drugom razvedki poglotili v protivoborstve odna druguyu. A mozhet, eto bezumie ne lyudej, a organizacii, kotoraya, chrezmerno razrosshis', natolknulas' gde-to daleko na sobstvennye otvetvleniya, vgryzlas' v nih, vernulas' po nim k sobstvennomu serdcu i teper' sama sebya tochit i raz®edaet, vse glubzhe i glubzhe. Mozhet, to, drugoe Zdanie, voobshche ne sushchestvuet, a sluzhit lish' opravdaniem samopozhertvovaniya. - Kto ty takoj? - Svyashchennik. Ty ved' znaesh'. - Svyashchennik? Ty hochesh' menya v etom ubedit'? Ty zhe vydal menya |rmsu! Dlya chego ty nosish' sutanu? CHtoby skryvat' mundir? - A zachem ty nosish' telo? CHtoby skryvat' skelet? Pochemu ty ne hochesh' ponyat'? YA nichego ne skryvayu. Da, ya vydal tebya, no ved' zdes' vse yavlyaetsya lish' vidimost'yu, dazhe izmena, dazhe ubijstvo. Vsevedenie - tozhe. Ono ne tol'ko nevozmozhno, no dazhe i ne nuzhno. Vpolne dostatochno ego imitacii, fantoma, sotkannogo iz donosov, namekov, slov iz sna, klochkov, vylovlennyh iz kanalizacii, periskopov... Ne vsevedenie vazhno, a vera v nego. "|togo, pozhaluj, oni vryad li hoteli, chtoby on mne skazal", - uspel podumat' ya, a on, blednyj, prodolzhal shepotom, shipya, slovno ot nenavisti: - Ty vse eshche ne verish' mne, a prodolzhaesh' verit' v mudrost' Zdaniya! Kak mne dokazat' tebe? Ty videl komanduyushchego? Videl togo tupogo, pokrytogo borodavkami sklerotika na vershine piramidy? Vot, smotri! On vynul iz karmana kameshek, vyglazhennyj dolgim nosheniem i kasaniem ruk, blestyashchij, pokrytyj s odnogo konca krapinkami, slovno yaichko. - Ty vidish' eto? |tot idiotskij oblomok? Posmotri-ka na eti glupye tochechki, na etu dyrku. Odnako voz'mi million takih kameshkov, trillion, prostranstvo iskrivitsya ot nih, poduet veter, oni soberut luchi zvezd, i vypolzet iz nagromozhdeniya ih Sovershenstvo. Kto otdal prikaz zvezdam? Kto? Tochno tak zhe i Zdanie... - Ty hochesh' skazat', chto Zdanie - eto sama priroda? - Net! Oni ne imeyut drug s drugom nichego obshchego, za isklyucheniem togo, chto oba zaklyuchayut v sebe sovershenstvo. O, ty schitaesh' sebya uznikom labirinta zla, dumaesh', chto vse zdes' imeet znachenie, chto krazha planov - eto ritual, poetomu Zdanie perecherkivaet sam ego smysl. Ono unichtozhaet - i v to zhe vremya vse bol'she tvorit, sozidaet, chtoby eshche bol'she bylo togo, chto mozhno unichtozhit' - i eto pokazalos' tebe mudrost'yu zla. Radi etogo ty zanimalsya umstvennoj ekvilibristikoj, izvorachivalsya, polagaya, chto s toboj tak igrayut, hotel sam sognut' sebya v otmychku, v kryuchok svoej pogibeli, v znak, kotoryj okazhetsya resheniem etogo uravneniya uzhasa, no eto ne tak! Slyshish'? Net plana, uravneniya, klyucha, net nichego - est' tol'ko Zdanie! - Zdanie? - povtoril ya. Volosy u menya vstali dybom. - Zdanie. |tim otklikom on podstegnul moj strah. Da i sam on drozhal vsem telom. - |to mudrost' naoborot. Slepoe vezdesushchee sovershenstvo, voznikshee samoproizvol'no. Ono voploshchaet sebya v lyudyah, hotya vzyalos' iz samih zhe lyudej, proizoshlo ot nih. Ty slyshish'? Lyudskoe zlo melko i maloznachno, a tut voznikla velichina. Gory der'ma! Okeany pota! Rev agonii, millionogrudyj hrip! Isprazhneniya vekov - opora! Zdes' ty mozhesh' utonut' v lyudyah, mozhesh' imi udavit'sya, zateryat'sya v lyudskoj pustyne, brat! Glyadi: lyudi, prodolzhaya pomeshivat' chaj, razorvut tebya na kuski, ne vedaya o tom, govorya pri etom o pustyakah, kovyryaya v zubah, zatem nachnut poigryvat' tvoim trupom i vyzhimat' iz nego soki, kogda nastoitsya, i ty stanesh' bezvolosoj obtrepannoj kukloj, tryapkoj, detskoj pogremushkoj, musorom, zalitym gryaznymi slezami. Tak dejstvuet samozarodivsheesya sovershenstvo, ne mudrost'. Mudrost' - eto ty, ty odin. Libo my vdvoem! Ty - i Vtoroj, i mezhdu vami - most pravednyh molnij... iz glaza v glaz... To, chto on, blednyj, kak smert', oblivayushchijsya potom, govoril, kazalos' mne vse bolee znakomym. YA uzhe slyshal nechto podobnoe. Vdrug ya ponyal, chto tochno tak zhe on propovedoval s amvona, i bylo tam ob udavlenii, tam on ssylalsya na zlo, na Satanu, i brat Ugovornik skazal, chto eta propoved' byla provokaciej, chto Orfini provociroval... - Kak zhe ya mogu poverit' tebe? - s mukoj skazal ya. On ves' zadrozhal. - Nu poslushaj! - krichal on shepotom. - Razve ty ne vidish' eshche, chto zdes' to, chto na odnom urovne yavlyaetsya razgovorom ili shutkoj, na drugom okazyvaetsya vchinennym iskom, na sleduyushchem - rozygryshem Otdela, i esli ty budesh' dalee otslezhivat' etu nit', to ona razojdetsya u tebya pod rukami, ischeznet v stenah, ibo tut kazhdyj sled vedet ko vsemu! - I ty eto ponimaesh'? - Ponimayu, pochemu zhe net? Izmena yavlyaetsya neizbezhnost'yu, no Zdanie sushchestvuet dlya togo, chtoby ona byla nevozmozhna, inymi slovami, chtoby sdelat' nevozmozhnoj neizbezhnost'. Kak? Unichtozhaya pravdu. Izmena stanovitsya besplodnoj, kogda pravda obrashchaetsya v odnu iz masok lzhi. I potomu net zdes' mesta nikakoj veshchi, nazvannoj svoim imenem, net mesta ni dejstvitel'nomu otchayaniyu, ni nastoyashchemu prestupleniyu, kotoroe stalo by dlya kogo-to rokovym i raz i navsegda uvleklo by na dno. Slushaj! Svyazhis' so mnoj! My obrazuem tajnyj soyuz, zagovor! |to osvobodit nas! |to nas vyzvolit! - Ty s uma soshel! - Net! Esli my doverimsya drug drugu, to spasemsya. YA vozvrashchu tebe tebya, a ty mne menya. Tol'ko tak my mozhem stat' svobodnymi. - Nas zhe shvatyat! - |to nichego, pust' shvatyat. Bolee togo: esli v etom est' uverennost', my tem bolee sdelaem eto! Verya v porazhenie s pervoj minuty, iskupim svoyu vinu! YA budu umirat' za tebya, a ty - za menya, i eto budet dejstvitel'no pravdoj, ibo sfal'sificirovat' eto oni ne smogut, ponimaesh'? Ty budesh' nahodit'sya bok o bok s raspyatym negodyaem, ibo ya - negodyaj! Da! Ibo mne prikazano sklonit' tebya k etomu zagovoru. YA provokator. - CHto? CHto ty skazal? - Ty chto, vse eshche ne ponimaesh'? YA provokator, poskol'ku ispolnyayu obyazannosti svyashchennika. Zdes' tol'ko svyashchennik, kak provokator, mozhet skazat' tebe to, chto ya govoril! Mne bylo prikazano, ibo oni ubezhdeny, chto ty soglasish'sya. - Opomnis'! Neuzheli ty i v samom dele dumaesh', chto ya mogu soglasit'sya? - U tebya vse ravno net drugogo vyhoda. Tak schitayut oni, i tak ono i est' na samom dele. U tebya uzhe net sil. Segodnya ty dones na nevinnogo cheloveka, kotoryj tebe sochuvstvoval, ibo takim byl - po krajnej mere v tvoem predstavlenii - Barann, kogda ty ego vydaval, poetomu esli ne segodnya, to zavtra ty otvetish' soglasiem, i esli ne mne, to komu-to drugomu. No soglasish'sya ty imenno tak, kak navyazyvaet Zdanie - mnimo, kak prinimayut vynuzhdennuyu igru. Ne delaj etogo! Soglasis' na samom dele, v serdce, v dejstvitel'nosti, sejchas, srazu, i togda iznutri provokacii roditsya Pravda. - No ved' ty dolzhen dolozhit' obo mne i vydat' menya, kak i lyubogo, kto soglasitsya s toboj! - Konechno, ya tebya vydam! No oni sochtut eto vidimost'yu zagovora, tvoim soglasiem na lozh' i shutovskuyu masku, kotoruyu ya po prikazu svyshe nadel tebe na lico - odnako ty, delaya vse imenno tak, kak my dogovarivaemsya, no ne v silu dogovora, a po sobstvennomu pochinu, ot sebya, vse vidya i ponimaya vse do konca, zapolnish' pustotu, i takim obrazom zagovor, splanirovannyj Zdaniem kak provokaciya, stanet Delom. Soglasen? YA molchal. - Otkazyvaesh'sya? - sprosil on. Golos u nego zadrozhal, po shcheke stekla sleza. On gnevno smahnul ee. - Ne obrashchaj na nee vnimaniya, - skazal on. - |to tak, po privychke. YA sidel s po-prezhnemu tryasushchejsya nogoj, ne vidya ego, dazhe ne slysha, slovno by vnov' vpervye okazalsya v seti belyh koridorov, slovno u menya ukrali vse, chto tol'ko mozhno bylo ukrast'. I, imeya eshche pered glazami mertvyj blesk labirinta, oshchushchaya v ushah ego mernyj pul's, ya skazal: - Soglasen. Molniya probezhala po ego licu. Poluotvernuvshis', on vyter platkom lob i shcheki. - Teper' ty budesh' boyat'sya, chto ya _dejstvitel'no_ predam tebya, - skazal on nakonec, - no s etim nichego ne podelaesh'. Slushaj: vsyakie klyatvy, prisyagi i obeshchaniya ne imeyut zdes' nikakoj cennosti, poetomu ya tebe skazhu lish' - nichego etogo nam ne nuzhno. Nikakih uslovnyh znakov. Oni nas vse ravno ne mogut spasti. Nashim oruzhiem budet yavnost' zagovora, yavnost', v kotoruyu nikto ne poverit. YA teper' donesu na tebya svoemu nachal'niku. Vedi sebya estestvenno, postupaj tak zhe, kak dejstvoval do sih por. - Dolzhen ya idti v Otdel Postupleniya Informacii? - A tebe ohota tuda idti? - Pozhaluj, net. - Tak ne hodi. Luchshe otdohni. Tebe nado nabrat'sya sil. Zavtra posle obeda mezhdu dvumya kariatidami, podderzhivayushchimi svod na vos'mom etazhe, ryadom s liftom tebya budet ozhidat' Vtoroj... - Vtoroj? - |to znachit - ya. Dvoe. Tak my budem sebya nazyvat'. - YA budu Pervym? - Da. Teper' ya uhozhu. Budet podozritel'no, esli my slishkom dolgo budem nahodit'sya vmeste. - Podozhdi! CHto mne sleduet govorit', esli menya stanut doprashivat' pered zavtrashnej vstrechej? - CHto sochtesh' nuzhnym. - Mogu ya tebya vydat'? - Konechno. Ved' o zagovore budut znat', hotya lish' kak o mnimom. Lish' by ty sam... On oborval frazu. - A ty? - YA tozhe. S menya dovol'no. My razorvem etot porochnyj krug. Podumaj: my spasemsya vmeste, spasem svoi dushi, dazhe esli pogibnem. Proshchaj. YA nichego ne skazal. On toroplivo vyshel, i vozduh, pokoleblennyj ego uhodom, kakoe-to vremya eshche oveval moe lico. "On sejchas idet predavat' menya - mnimo. Odnako mogu li ya byt' uveren, chto tol'ko mnimo?" - podumalos' mne, odnako mysl' eta ostavila menya sovershenno ravnodushnym. YA vstal. Mne hotelos' skazat' chto-nibud', no ya ne mog, potomu chto nikogo ryadom ne bylo. YA zakashlyal umyshlenno gromko, chtoby uslyshat' sebya. Komnata byla bez eha. YA zaglyanul v druguyu, priotkryv dver'. Ona byla pusta, tol'ko na stole medlenno, slovno v ritme mayatnikovyh chasov, krutilis' bobiny magnitofona. YA snyal ih, porval lentu na melkie kuski, nabil imi karmany i poshel v svoyu vannuyu. 13 Razbudil menya voj vodoprovodnyh trub. Otkryv glaza, ya vpervye zametil, chto potolok vannoj predstavlyaet soboj barel'ef iz alebastra, belyj, chistyj, izobrazhayushchij scenu iz zhizni v Rayu. Adam i Eva poglyadyvali drug na druga iz-za dereva, zmij tailsya v vetvyah, ego golova vyglyadyvala iz-za krugloj yagodicy Evy, angel na oblachke pisal kakoj-to dlinnyj donos - vse bylo pochti v tochnosti tak, kak rasskazyval mne Barann... Barann! Srazu protrezvev, ya sel na polu. Pered tem, kak zasnut', ya stashchil s sebya vsyu odezhdu, no polotence, kotoroe ya podstelil, ne zashchitilo menya ot holoda, ishodyashchego ot kafelya pola. Telo moe zastylo, zatverdelo, slovno menya uzhe ohvatilo posmertnoe okochenenie. Tol'ko v vannoj pod struyami goryachej vody ya nemnogo ozhil. Vylezya iz nee, ya podoshel k zerkalu. Menya ne udivilo by, esli by ya uvidel v nem starcheskoe lico, ibo predydushchij den' kazalsya mne kakoj-to bezdnoj vremeni, kotoraya poglotila vse moi sily, slovno ya prozhil uzhe celuyu zhizn', i mne ostalas' lish' glupaya, privyazavshayasya vo vremya myt'ya pod dushem pesenka, kotoruyu ya uslyshal ot professora: "Din'-dom-bom! Dom! Osnova Doma - Antidom! Antidoma - Dom! Bom!" Ne vpolne soznavaya, ya prodolzhal napevat' ee i teper', v chem menya ubedilo dvizhenie moih gub v zerkale. Net, ya sovershenno ne postarel, i sostoyanie moe bylo, veroyatno, pohmel'em, ibo tol'ko p'yanym ya mog soglasit'sya na predlozhenie abbata Orfini. Zagovor - Gospodi Bozhe moj! On i ya - dva zagovorshchika, ili prosto Dvoe! YA na vsyakij sluchaj stal napevat' vpolgolosa, hotya v vannoj komnate nikogo, krome menya, ne bylo, a snaruzhi ne donosilos' ni zvuka. Pitat'sya ya uzhe privyk redko i v samoe strannoe vremya - vprochem, posle vcherashnej pirushki u menya ne bylo ni malejshego appetita, - poetomu udovletvorilsya tem, chto propoloskal rot teploj vodoj, i vyshel iz vannoj. Lish' priblizhayas' k liftu, ya soobrazil - vidimo, ya eshche ne vpolne prishel v sebya posle nedavnih sobytij - chto ponyatiya ne imeyu, kuda zhe, sobstvenno, napravlyayus'. Mne hotelos' otdohnut', poetomu ya reshil, chto samym razumnym budet prisoedinit'sya k kakoj-nibud' bol'shoj gruppe lyudej. Takim obrazom ya mog popast' na kakoe-nibud' sobranie ili zasedanie. Tam ya smogu, ne privlekaya k sebe vnimaniya, svobodno porazmyslit', ne buduchi pri etom uznikom vannoj, ibo odinochestvo v nej stanovilos' nevynosimym. Kak nazlo, mne popadalis' lish' otdel'nye oficery, kotoryh ya ne mog soprovozhdat', ne vozbudiv tem samym lyubopytstva. YA proshagal tak dovol'no mnogo po koridoram shestogo, potom sed'mogo etazha, nakonec podnyalsya na devyatyj, gde, pomnitsya, ryad dverej s odnoj storony koridora obryvalsya, svidetel'stvuya o sushchestvovanii za toj stenoj kakogo-to bol'shogo zala. Odnako segodnya zdes' bylo pusto. YA pokrutilsya nekotoroe vremya pered vhodom v predpolagaemyj zal, no kogda na protyazhenii dobryh desyati minut nikto ne pokazalsya, ya poteryal terpenie i voshel tuda. YA ochutilsya budto by v bokovoj chasti bol'shogo muzeya. V polumrake na navoshchennom parkete stoyali v ryad dlinnye, zasteklennye, yarko osveshchennye demonstracionnye stendy. Ulochka, kotoruyu oni obrazovyvali, svorachivala vbok, no pyatna sveta na temnyh stenah svidetel'stvovali o tom, chto ona tam ne zakanchivaetsya. Za steklom byli kisti ruk, odni lish' kisti, otsechennye u zapyast'ya, vystavlennye na prozrachnyh polochkah, chashche vsego po dve, natural'noj velichiny i ottenka - mozhet byt', slishkom natural'nye, ibo symitirovana byla ne tol'ko matovost' kozhi, blesk nogtej, no i voloski na tyl'noj storone ladoni. Zastyvshie v nevoobrazimom chisle razlichnyh polozhenij, oni slovno yavlyali soboj zamershie raz i navsegda roli, razygryvaemye za steklom mertvogo teatra. YA reshil obojti snachala vsyu kollekciyu, chtoby vernut'sya zatem k osobo udachnym eksponatam. Vremeni u menya bylo bolee chem dostatochno. YA prohodil mimo molitvennyh i shulerskih polozhenij, mimo belevshih ot gneva kulakov, mimo otchayavshihsya i torzhestvuyushchih ladonej, vyzovov, kategoricheskih otkazov, mimo pal'cev, istochavshih starcheskoe blagoslovenie, nishchenstvo, besstydnoe predlozhenie, vorovstvo. Tut rascvela za steklom izyashchnym pozhatiem doverchivaya, pochti ulybayushchayasya naivnost', ryadom pustotoj ziyala utrata, tam soedinyala kisti materinskaya ozabochennost' - temnaya ulica zalityh svetom korobok zagibalas' to vpravo, to vlevo, ya shel po nej i shel, ostanavlivayas', chtoby ocenit' kakuyu-nibud' bukolicheskuyu, razygrannuyu zhestom scenu, i, sochtya ee slishkom pritvornoj, dvigalsya dal'she. Vo mne probuzhdalsya znatok. YA uzhe v odin moment ohvatyval vzglyadom demonstriruemoe vyrazhenie, osuzhdal ego za izlishestvo ili nedostatok ekspressivnosti i shel dal'she. Vprochem, ostanavlivalsya ya vse rezhe, nemnogo ustav i presytivshis'. Teper' ya iskal uzhe tol'ko naibolee trudnye i zagadochnye ekzemplyary, i vskore zametil - mysl' ob etom dolzhna byla prijti mne v golovu zaranee, poskol'ku v predydushchih sekciyah izgibayushchegosya koridora ya vstrechal zhesty vse bolee skupye, vse bolee nezametnye, - chto znacheniya nachali razdvaivat'sya. Zdes' uzhe ne bylo prosteckih ugroz kulakom, naporistosti - ot vyzyvayushchih nepriyazn' povisshih v vozduhe pal'cev veyalo kovarstvom. Rozovyj ohvat nesushchestvuyushchego plameni svechi budto by zaklyuchal v sebe chto-to, skrytyj pozhatiem mizinec kuda-to ukazyval. S probudivshimsya vnov' interesom, kak iskushennyj degustator, ya slovno by vkushal kakuyu-to bratskuyu torzhestvennost', ot kotoroj otsoedinilsya pochemu-to ukazatel'nyj palec: zagnutyj, on kak by ukazyval na kogo-to za moej spinoj. V poglazhivaemom, nezhno trogaemom, hvataemom vozduhe tailos' moshennichestvo, inogda odna kakaya-nibud' melen'kaya detal'ka obrashchala v protivopolozhnost' zapertyj v shkafu zhest. Les pal'cev... V teni kazhushchihsya puritanskimi tyl'nyh storon ladonej oni podavali drug drugu znaki, ot stekla k steklu, ot steny k stene... Zdes' prokaznichal tolstyj bol'shoj palec, tam vse bylo pronizano detskoj shalost'yu... No skvoz' samozabvennoe vesel'e oni kostyashkami, kraeshkami nogtej, podushechkami, falangami peredavali chto-to drug drugu, ot ruki k ruke, ukazyvali... tykali... v menya! YA shel vse bystree, ya pochti bezhal. Polchishcha ruk podnimalis' na podstavkah vysoko i nizko, lezhali vpovalku, s pronzavshimi vozduh pal'cami, sudorozhno szhatymi kulakami, belye, slovno trupiki, - ot nih ryabilo v glazah. "Otkuda vse eto? - dumal ya. - Pochemu stol'ko ruk? Zachem eto? Pochemu eto tak? Ved' eto bessmyslica, durachestvo! Kakoj-to urodlivyj muzej! A ya prinimayu vse eto na svoj schet! Vyjti otsyuda! Ujti! Ubezhat'..." Vnezapno iz temnoty poyavilsya mchavshijsya na menya chelovek s licom, iskazhennym pyatnami sveta i teni, rot ego byl otkryt, slovno v istericheskom krike. V poslednee mgnovenie ya uspel ostanovit'sya, udarivshis' rukami v holodnuyu, gladkuyu, vertikal'nuyu poverhnost' zerkala. YA stoyal pered nim, a szadi zhdala mrachnaya, razdelennaya na akvariumy glubina, gluhaya, absolyutno mertvaya, zastyvshaya tysyachami rastopyrennyh ladonej, nasmeshlivyh, nepristojnyh, merzkih zhestov - eto byli voskovye, nalivshiesya krov'yu zhilistye ruki bezumiya. YA prizhalsya licom k ledyanoj poverhnosti stekla, chtoby ne videt' ih. I togda ona drognula, poddalas' i propustila menya. Zerkalo okazalos' poverhnost'yu obychnoj dveri, kotoraya otkryvalas' pri nazhime. YA stoyal v malen'koj komnate, pochti kamorke, skupo osveshchennoj, slovno iz ekonomii, dvumya slabymi lampochkami. CHelovek v pizhame, sidevshij za kancelyarskim stolom, zachishchal pilkoj nogti, blizoruko derzha ih pod samym nosom. Loktyami on opiralsya na grudu bumag. - Prisyad'te, pozhalujsta, - skazal on, ne podnimaya glaz. - Stul tam, v uglu. Polotence s nego mozhete snyat'. Vas oslepilo? |to projdet. Podozhdite minutku. - YA speshu, - skazal ya bescvetnym golosom. - Kak mne otsyuda vyjti? - Vy speshite? Odnako ya sovetoval by vam ne toropit'sya. Vy nam chto-nibud' izlozhite? - Izvinite? On samozabvenno zachishchal nogti. - Zdes' est' bumaga i ruchka. YA ne budu meshat'... - YA ne nameren nichego pisat'. Gde vyhod? - Ne namereny? Ostanovivshis' posredi dvizheniya, on posmotrel na menya vodyanistymi glazami. YA uzhe vrode by videl ego kogda-to - i v to zhe vremya ne videl. Ryzhevatyj, s malen'kimi usikami, podborodok otodvinut nazad, vypuklosti shchek razduty, smorshcheny, slovno on pryachet pod nimi oreshki. - Togda davajte napishu ya, - predlozhil on, vozvrashchayas' k svoej pilochke dlya nogtej. - A vy tol'ko podpishite... - No chto? - Pokazan'ice... "Vot tebe i raz!" - podumal ya, bespokoyas' o tom, chtoby ne stisnut' chelyusti, poskol'ku vypuklost', obrazovannaya ih myshcami, mogla menya vydat'. - Ne znayu, o chem vy govorite, - suho skazal ya. - Oj li? A pirushku pomnite? YA molchal. On provel nogtyami po tkani odezhdy, pokrutil pugovicy, proveril, blestyat li oni dolzhnym obrazom, zatem vynul iz yashchika stola malen'kij, tolstyj, opravlennyj v chernoe tomik, kotoryj sam raskrylsya na nuzhnom meste, i prinyalsya chitat': - Paragraf... gm... itak: "Kto rasprostranyaet sluhi, propagandiruet libo inym ubezhdaet drugih, chto Antizdanie kak takovoe ne sushchestvuet, podlezhit nakazaniyu v forme polnoj ekloklazii". Nu? On priglashayushche posmotrel na menya. - YA ne rasprostranyal nikakih sluhov. - A kto govorit, chto vy rasprostranyali? Sohrani Gospodi, ved' sami zhe vy nichego ne delali. Vy tol'ko pili kon'yachok i slushali. Ili, mozhet byt', u vas est' zatychki, chtoby imi ushi zapechatyvat'? No, k sozhaleniyu, nalichie zatychek tozhe mozhet byt' nakazuemo, ibo... On zaglyanul v tom. - "Esli kto-to prisutstvuet pri sovershenii prestupleniya, popadayushchego pod opredelenie paragrafa N-N, abzac N, i ne dast po proshestvii N chasov posle ego soversheniya pokazanij pered sootvetstvuyushchimi organami, to on podlezhit nakazaniyu v forme epistoklazii, esli sud ne usmotrit v ego povedenii smyagchayushchih obstoyatel'stv, ishodya iz paragrafa "n maloe". Otlozhiv tom, on ustavilsya mne v lico svoimi vlazhnymi, slovno vynutymi iz vody ryb'imi glazami. Tak on smotrel na menya nekotoroe vremya, poka nakonec ne predlozhil odnim dvizheniem gub, takim neznachitel'nym, slovno by on vyplevyval kostochku: - Pokazan'ice? YA otricatel'no pokachal golovoj. - Nu, - prositel'no skazal on, obeskurazhennyj etim. - Malyusen'koe pokazan'ice? - Net u menya dlya vas nikakih pokazanij. - Krohotnoe? - Net. I, pozhalujsta, perestan'te tak sebya vesti! - kriknul ya. Menya tryaslo ot neuderzhimoj yarosti. On zamorgal ochen' chasto, slovno by zamahala kryl'yami zastignutaya vrasploh ptica. - Nichego? - Nichego. - Ni slovechka? - Net. - Mozhet, vam pomoch'? Vot hotya by tak: "Prisutstvuya na pirushke, ustroennoj professorami..." zdes' perechislenie imen... "a takzhe..." i snova imena... "takogo-to chisla..." i tak dalee... "ya stal nevol'nym svidetelem rasprostraneniya..." Nu? - YA otkazyvayus' davat' kakie-libo pokazaniya. On smotrel na menya kurinymi, sovershenno kruglymi glazami. - YA arestovan? - Prokaznik! - skazal on, zatrepetav vekami. - Togda, byt' mozhet, chto-nibud' drugoe? Gm? Mu-mu? Gav-gav? Kis-kis? - Pozhalujsta, perestan'te. - Kis... - povtoril on, krivlyayas', budto razgovarival s grudnym rebenkom. - Zagvozdochka... zagovorchik... - propishchal on po-detski tonko, - za... go..? YA molchal. - Net? On leg vsem telom na stol, slovno hotel na menya brosit'sya. - A eto vy uznaete? V ruke u nego byla okruglaya korobochka, polnaya melkih, slovno goroshiny, obshityh chernoj materiej pugovic. - O! - vyrvalos' u menya. On zapisal etu repliku s preuvelichennoj pospeshnost'yu, bormocha sebe pod nos: - O... kak Orfini... - YA nichego takogo ne govoril! - O? - podhvatil on snova, podmignuv mne. - O, i bol'she nichego? Odno O, goloe O? Bez nichego? Nu, kak zhe tak, odinokoe O? Nuzhno dal'she: Or... nu? Duhovnoe oblachenie, svyashchennik, chto-to naschet togo, chtoby vmeste, gluposti takie vot, hm? - Net, - skazal ya. - Net - odnako O! - progovoril on. - I vse-taki - O! Vse vremya O! On poteshalsya vse bolee yavno. YA reshil molchat'. - A mozhet, my spoem? - predlozhil on. - Pesenku. Naprimer, takuyu: "ZHil-byl u babushki belyj Barannchik". Nu? Net? Togda, mozhet byt', druguyu: "Din'-dom-bom! Dom..." Vam eto znakomo? On vyderzhal pauzu. - Tverdyj, - progovoril on nakonec, obrashchayas' k korobke s pugovicami. - Tverdyj, gordyj i nadmennyj. |h, pushchaj vedut na muki! Nikogda ya ne priznayus'! "CHelovek esm'!" A tut ved' nichegoshen'ki, tut tol'ko pilatiki, i hot' by krest... No ved' net! My ne mozhem nichego, sovsem nichego ne mozhem. My ved' drugoe... Krestik na dorogu!.. YA ne shevelilsya. On snova prinyalsya obrabatyvat' pi