elel nakryt'. -- A ne mog syuda kto-nibud' prijti, poka vse byli na shosse? -- Net, gospodin lejtenant, ved' shosse perekryto. -- A so storony Hejka? -- Tam tozhe post, tol'ko ego ne vidno, potomu chto on za holmom. -- Nu a esli polyami? -- Polyami mozhno, -- soglasilsya polismen, -- no togda by prishlos' idti po vode. -- Po kakoj vode? -- Po ruch'yu, on protekaet von tam. Gregori poka ne priblizhalsya k brezentu. On poshel vdol' uzkoj tropinki, protoptannoj nochnym dezhurnym. Ona shla mimo krajnih mogil, obhodila barak i vozvrashchalas' cherez kustarnik. Koe-gde vetki byli oblomany i vtoptany v sneg. Tam, gde polismen v temnote sbivalsya s tropki, yasno otpechatalis' podoshvy tyazhelyh botinok, teh zhe, chto i na shosse. Gregori sovershil polnyj obhod i zasek vremya: poluchilos' chetyre minuty. "Na temnotu i snegopad, -- podumal on, -- nado nakinut' eshche stol'ko zhe, da na tuman eshche minuty dve". On nachal spuskat'sya po otkosu. Vnezapno sneg pod nogami osel i poehal vniz. Gregori shvatilsya za vetvi oreshnika i uspel zaderzhat'sya nad samoj vodoj. Zanesennyj sugrobami i potomu nezametnyj dazhe vblizi, zdes' protekal ruchej, voda u podmytyh kornej burlila. Na ilistom dne lezhali oblomki kamnya, nekotorye s bulyzhnik. Gregori povernulsya k morgu. Otsyuda vidnelsya tol'ko verh gluhoj zadnej steny, podnimayushchejsya nad kustami. Ceplyayas' za uprugie vetki, Gregori vskarabkalsya naverh. -- Gde tut kamenotes? -- sprosil on u polismena. Tot srazu ponyal, o chem sprashivayut. -- On zhivet ryadom s shosse, vozle mosta. Samyj pervyj dom, zheltyj. Nadgrobiya on delaet tol'ko letom, a zimoj stolyarnichaet. -- A kamen' on kak podvozit syuda? Po shosse? -- Esli nizkaya voda -- po shosse, a kogda vysokaya, to ot stancii splavlyaet. Emu tak bol'she nravitsya. -- A obrabatyvaet na tom beregu, von tam, da? -- Inogda na beregu, inogda net. Kogda kak. -- A esli idti beregom, to mozhno dojti do stancii? -- Da, no beregom ne projti, vse zaroslo. Gregori podoshel k oknam. Odno okno byl otkryto, vernee, vydavleno, stekla razbity, ostryj oskolok torchal v snegu. On zaglyanul vnutr', no nichego ne uvidel, bylo slishkom temno. -- Kto-nibud' zahodil tuda? -- Tol'ko komendant. -- A doktor? -- Net, doktor ne zahodil. -- Kak ego familiya? -- Adams. My ne znali, uspeet li "skoraya" iz Londona. Pervoj pribyla iz Hejka, doktor Adams kak raz byl tam noch'yu i priehal s neyu. -- Da? -- probormotal Gregori. On uzhe ne slushal polismena. Na rame razbitogo okna visela zheltaya lentochka struzhki. A u samoj steny vidnelsya glubokij nechetkij otpechatok bosoj stupni. Gregori naklonilsya. Sneg tut byl ves' izryt, tochno po nemu volokli chto-to tyazheloe. Mestami otchetlivo vyrisovyvalis' prodolgovatye uglubleniya, kak budto vydavlennye okruglym udlinennym karavaem hleba. V odnom iz nih chto-to lezhalo. Gregori prisel na kortochki i podnyal neskol'ko spiral'no zakruchennyh struzhek. Skloniv golovu nabok, on nekotoroe vremya smotrel na vtoroe, celoe, okno. Ono bylo zalyapano iznutri izvestkoj. Potom, sojdya v glubokij netronutyj sneg, pripodnyal poly pal'to, opustilsya na odno koleno, a zatem vstal i, sunuv ruki v karmany, dolgo rassmatrival poluchivshijsya otpechatok. Gluboko vzdohnul i obvel vzglyadom prostranstvo mezhdu zaroslyami, morgom i pervym ryadom mogil. Dorozhka gluboko ottisnutyh, prodolgovatyh besformennyh sledov nachinalas' pod razbitym oknom, delala petlyu i po krivoj shla k dveri. Inogda sledy sbivalis' v storony; sozdavalos' vpechatlenie, budto kakoj-to p'yanyj tashchil na zhivote meshok. Sorensen stoyal sboku i polubezrazlichno nablyudal za Gregori. -- Pochemu net zamka? On byl? -- obratilsya Gregori k polismenu. -- Byl, gospodin lejtenant, no slomalsya. Mogil'shchik sobiralsya otnesti k slesaryu, da zapamyatoval, a potom bylo voskresen'e, nu i... -- polismen mahnul rukoj. Gregori molcha podoshel k brezentu, ostorozhno pripodnyal kraj, zaglyanul i otbrosil polotnishche v storonu. Na snegu, podzhav k zhivotu ruki i nogi, lezhal na boku obnazhennyj chelovek. Poza byla takaya, slovno on to li ruhnul nichkom na chto-to nevidimoe, to li ottalkival eto nevidimoe loktyami i kolenyami. Tam, gde on lezhal, propahannaya v snegu koleya, kotoraya nachinalas' u okna, konchalas'. Nepolnyh dva shaga otdelyali ego golovu ot poroga. Pered porogom sneg byl netronutyj. -- Nu chto, mozhet, vzglyanete na nego? -- predlozhil Gregori Sorensenu, podnyavshis' s kortochek; iz-za neudobnoj pozy u nego k licu prilila krov'. -- Kto eto? -- sprosil on polismena, kotoryj nadvigal shlem na glaza, chtoby zashchitit' ih ot solnca. -- Hansel, gospodin lejtenant. Dzhon Hansel, vladelec krasil'ni. Gregori ne spuskal glaz s Sorensena, kotoryj, vynuv iz chemodana rezinovye perchatki i nadev ih, ostorozhno oshchupal ruki i nogi pokojnika, ottyanul veki, a potom obsledoval ego izognutuyu kolesom spinu, bukval'no vodya po nej nosom. -- On chto, nemec? -- Ne znayu. Mozhet, i iz nemcev, tochno skazat' ne mogu. Uzhe ego otec i mat' zhili v zdeshnih mestah. -- Kogda on umer? -- Vchera utrom, gospodin lejtenant. Doktor skazal, chto ot serdca. U nego bylo bol'noe serdce, doktor zapreshchal emu rabotat', da on ne slushalsya. S toj pory, kak ot nego sbezhala zhena, on voobshche mahnul na sebya rukoj. -- Byli tut eshche pokojniki? Sorensen podnyalsya, otryahnul koleni, smahnul platkom nevidimuyu pylinku s rukava i akkuratno ulozhil rezinovye perchatki v chehol. -- Pozavchera byl odin, gospodin lejtenant, da uzhe pohoronili. Vchera v polden'. -- Znachit, s togo vremeni byl tol'ko etot trup? -- Da. -- Nu, doktor, kak? Gregori podoshel k Sorensenu. Oni stoyali pod vysokim kustom, na ego verhushku padali solnechnye luchi, i s vetok na sneg sypalas' chastaya kapel'. -- Nu chto ya mogu skazat'? Vid u Sorensena byl obizhennyj, esli ne oskorblennyj. -- Smert' nastupila sutki nazad, a to i ran'she. Poyavilis' trupnye pyatna, licevye myshcy polnost'yu okosteneli. -- A konechnosti? A? Nu chto vy molchite? Oni razgovarivali shepotom, no s kakoj-to strannoj ozhestochennost'yu. -- Sami vidite. -- YA ved' ne vrach. -- Netu okosteneniya. Da, netu, narushil kto-to -- i basta! -- Ono ne vernetsya? -- CHastichno dolzhno vozvratit'sya, no ne obyazatel'no. A chto, eto ochen' vazhno? -- No ono bylo? -- Okostenenie byvaet vsegda, eto-to vy dolzhny znat'. I konchajte, pozhalujsta, rassprosy, ya nichego bol'she ne mogu soobshchit'. -- Blagodaryu vas, -- ne skryvaya razdrazheniya, brosil Gregori i napravilsya ko vhodu v morg. Dver' byla priotkryta, no chtoby vojti v morg, prishlos' by pereshagivat', vernee, pereprygivat' cherez trup. "Tut i tak vse istoptano, -- podumal Gregori, -- luchshe ne ostavlyat' lishnih sledov". On potyanul sboku za skobu. Nikakogo rezul'tata. Togda on rvanul, i dver' s razmahu udarila v stenu. Vnutri bylo temno. V shchel' pod dver'yu namelo nemnogo snega, teper' on tayal i rasplyvalsya po polu luzhicej. Gregori zazhmurilsya i, poezhivayas' ot promozglogo holoda, kotorym tyanulo ot sten, zhdal, kogda glaza privyknut k temnote. Razbitoe okno propuskalo nemnogo sveta, vtoroe zhe, zabelennoe izvestkoj, bylo pochti neprozrachnym. V centre baraka stoyal grob, vystlannyj struzhkami. K nemu prislonen venok, obvityj chernoj lentoj. Mozhno bylo prochest' slova: "bezuteshnoj skorbi". V uglu stoyala kryshka gpo6a. Pod oknom na zemlyanom polu byli razbrosany struzhki. Naprotiv, u drugoj steny, stoyali kirka, lopaty i lezhal motok perepachkannyh glinoj verevok. I eshche lezhalo neskol'ko dosok. Gregori vyshel na ulicu i prikryl glaza, otvykshie v temnote ot sveta. Policejskij, starayas' ne dotragivat'sya do trupa, ostorozhno nakryval ego brezentom. -- Vy dezhurili do treh nochi? -- podojdya k nemu, sprosil Gregori. -- Da, gospodin lejtenant. -- Polismen vypryamilsya. -- I gde bylo telo? -- Poka ya dezhuril? V grobu. -- Vy proveryali? -- Da. -- Otkryvali dver'? -- Net, ya svetil fonarem v okno. -- Steklo bylo razbito? -- Net. -- A grob? -- Prostite? -- Grob byl otkryt? -- Da. -- Kak lezhal pokojnik? -- Obyknovenno. -- Pochemu on golyj? Policejskij ozhivilsya. -- Horonit' ego dolzhny byli segodnya, a s odezhdoj eto celaya istoriya. S teh por kak ot nego sbezhala zhena (eto bylo dva goda nazad), on zhil s sestroj. Strashno tyazhelaya zhenshchina, ni s kem ne ladit. Kostyum, kotoryj byl na nem (on umer srazu posle zavtraka), ona ne dala, potomu chto on, deskat', novyj i ej zhalko. Ona sobiralas' dat' staryj, a kogda priehali iz pohoronnogo byuro, skazala, chto perekrasit v chernyj cvet kakoj-nibud' pohuzhe, no tot, iz pohoronnogo byuro, ne zahotel priezzhat' vo vtoroj raz i vzyal trup, kak byl, bez odezhdy. Segodnya ona sobiralas' privezti kostyum... -- Slushajte, Gregori, ya, pozhaluj, poedu. Mne tut delat' nechego, -- zayavil vdrug Sorensen, vnimatel'no prislushivavshijsya k razgovoru. -- Dajte mne mashinu. A sami voz'mete zdes'... -- Aga, sejchas pogovorim, -- brosil Gregori. Sorensen razdrazhal ego. -- Postarayus' chto-nibud' pridumat' dlya vas, -- vse-taki dobavil on, glyadya na pomyatyj brezent. Vneshnost' pokojnogo horosho zapomnilas' emu, hot' videl on ego vsego neskol'ko minut. Starik, za shest'desyat. Ruki mozolistye i temnye, temnee lica. Vo ves' cherep lysina, i tol'ko na viskah da na zatylke probivaetsya sedaya shchetina. No osobenno vrezalos' Gregori v pamyat' udivlenie, zastyvshee v shiroko otkrytyh pomutnevshih glazah. V pal'to stanovilos' zharko. Gregori prikinul, kogda solnce dojdet do etogo poka chto zatenennogo mesta. K tomu vremeni nado budet snyat' vse sledy. On sobiralsya uzhe posylat' na shosse polismena, no tut uvidel svoih lyudej i kinulsya im navstrechu. -- Nu nakonec-to. Davajte potoraplivajtes'. Tomas, dlya menya ochen' vazhny sledy mezhdu oknom i dver'yu. Tol'ko poluchshe posypajte tal'kom, sneg vlazhnyj. I ostorozhno, a to vse raspolzetsya! YA edu v gorod. A vy sdelajte vse izmereniya; da, i rasstoyanie do vody -- tam, za kustami, ruchej. Paru obshchih snimkov i obyshchite kak sleduet bereg, mozhet, ya chto prozeval. -- Ne bespokojtes', Gregori, vse budet v luchshem vide! -- zaveril Vil'son. Svoj ploskij chemodanchik on nes na remne, perekinutom cherez plecho. CHemodan bilsya o bedro, i ottogo kazalos', chto Vil'son hromaet. -- Prishlite za nami mashinu, ladno? -- dobavil on na hodu. -- Obyazatel'no. Gregori, zabyv pro Sorensena, napravilsya k shosse. A obernuvshis', uvidel, chto tot netoroplivo idet za nim. Verevki, ograzhdavshie mesto proisshestviya, byli snyaty. Dvoe rabochih vytaskivali "bentli" iz kyuveta. U mosta stoyal "oldsmobil'". Kollz uzhe razvernul ego. Ni slova ne govorya, Gregori sel na perednee siden'e, ryadom s Kollzom. Motor rabotal, i Sorensen uskoril shag. Oni proehali mimo postovogo iz dorozhnoj policii i povernuli k Pikeringu. Policiya razmeshchalas' v dvuhetazhnom dome na uglu rynochnoj ploshchadi. Polismen provodil Gregori na vtoroj etazh. Po obe storony dlinnogo koridora shli dveri, koridor konchalsya oknom, iz kotorogo otkryvalsya vid na kryshi odnoetazhnyh domikov, stoyashchih na toj storone ploshchadi. Gregori voshel v kabinet. Iz-za stola podnyalsya komendant, ryzhij, dlinnolicyj, na lbu u nego otpechatalsya krasnyj rubec; shlem lezhal na stole. Poka oni obmenivalis' pervymi frazami, on neskol'ko raz poter ruki i ulybnulsya -- nervno, neveselo. -- Nu chto zh, za rabotu, -- usazhivayas', vzdohnul Gregori. -- Kak dela u Vil'yamsa? S nim mozhno budet pobesedovat'? Komendant otricatel'no pokachal golovoj. -- Isklyucheno. Perelom osnovaniya cherepa. YA tol'ko chto zvonil v Hejk. On bez soznaniya. Vrachi govoryat, eto prodlitsya kakoe-to vremya, esli, konechno, on voobshche vykarabkaetsya. -- Da? Skazhite, vy ved' znaete svoih lyudej, chto on soboj predstavlyaet, etot Vil'yams? Davno li sluzhit v policii? V obshchem, rasskazhite vse, chto vam o nem izvestno. Gregori govoril, a myslyami vse eshche byl u morga, vse eshche videl eti sledy na snegu. -- Vil'yams? On tut uzhe pochti chetyre goda. Do etogo zhil na severe. Sluzhil v armii, byl ranen, imeet nagrady. Tut on zhenilsya, u nego dvoe detej. Nichem osobenno ne vydelyaetsya. Lyubit rybalku. Uravnoveshennyj, neglupyj. Za vse vremya sluzhby ni odnogo ser'eznogo narusheniya. -- A neser'eznye? -- Nu... ya skazal by, on byl izlishne... myagok. Kak govoritsya, po dobrote dushevnoj... Po-svoemu interpretiroval instrukcii. Vy zhe ponimaete, v takoj dyre vse drug druga znayut... Aj, da pustyaki vse eto, prosto on slishkom malo shtrafoval... CHelovek on byl spokojnyj, pozhaluj, dazhe slishkom spokojnyj, to est' ne byl, a est', -- popravilsya komendant, i lico u nego drognulo. -- V privideniya on veril? -- sovershenno ser'ezno sprosil Gregori. Komendant podnyal na nego bescvetnye glaza. -- V privideniya? -- mashinal'no peresprosil on i vdrug smeshalsya. -- V privideniya? Net... ne dumayu... ne znayu... Vy schitaete, chto on... -- i ne zakonchil. Nastupilo molchanie. -- A vy ne mogli by, hotya by predpolozhitel'no, skazat', ot kogo on ubegal? -- tiho sprosil Gregori, naklonyayas' k komendantu i glyadya emu pryamo v glaza. Tot molchal. Potom medlenno opustil i snova podnyal golovu. -- Predpolozhit' ne mogu, no... -- No?.. Komendant ne morgaya smotrel na Gregori, tochno izuchal ego lico. Potom medlenno pozhal plechami. -- Nu ladno. Perejdem k faktam. Pistolet Vil'yamsa u vas? -- Da. -- Nu i chto? -- On derzhal ego v ruke, -- tiho skazal komendant. -- Vot kak? On strelyal? -- Net. Pistolet byl na predohranitele. No... v stvol byl doslan patron. -- Mg-m. A kak obychno hodyat vashi lyudi? Pistolet gotov k strel'be? -- Net. U nas tut tiho. Doslat' patron vsegda uspeesh'. -- Kak vy dumaete, on sam proshel ili propolz eti neskol'ko shagov ot togo mesta, gde byl sbit, dotuda, gde ego nashli? Komendant s udivleniem vzglyanul na nego. -- Net, lejtenant, on tak i ostalsya lezhat'. Smiderz, tot chelovek, kotoryj ego sbil, skazal, chto eto on perenes Vil'yamsa -- srazu zhe... -- Aga. Nu, eto uproshchaet delo. Budem dumat', chto... uproshchaet. |tot Smiderz zdes'? -- Da. -- YA by hotel doprosit' ego. Vy ne vozrazhaete? -- Pozhalujsta. Komendant otkryl dver', otdal rasporyazhenie i podoshel k oknu. ZHdat' prishlos' ne bol'she minuty. V komnatu voshel hudoshchavyj chelovek so smazlivym licom vtororazryadnogo kinolyubovnika, odetyj v pushistyj sviter i obtyagivayushchie flanelevye bryuki. Stoya u poroga, on s neskryvaemoj trevogoj smotrel na Gregori, kotoryj, povernuvshis' vmeste so stulom, neskol'ko sekund razglyadyval ego, a potom soobshchil: -- YA iz YArda, vedu sledstvie po vashemu delu. Mozhete vy otvetit' na neskol'ko voprosov? Smiderz kivnul. -- Sobstvenno... ya vse uzhe rasskazal... YA ne vinovat. -- Esli vy nevinovny, vam nechego bespokoit'sya. Vy zaderzhany po obvineniyu v tom, chto vyzvali dorozhnoe proisshestvie, v rezul'tate kotorogo postradal chelovek. Vy ne obyazany davat' otvety na voprosy, esli oni mogut byt' ispol'zovany protiv vas dlya obosnovaniya obvineniya. Hotite otvechat'? -- Da, da, konechno... Mne nechego skryvat', -- probormotal molodoj chelovek, yavno napugannyj oficial'noj formuloj. -- YA nichego ne mog sdelat'. On prosto-naprosto brosilsya mne pod kolesa. V konce koncov, eto doroga, a ne trotuar. Nel'zya zhe noch'yu, da eshche pri takom tumane, nestis' i ne smotret', kuda bezhish'. Moya mashina edva polzla! YA sdelal vse, chto bylo v moih silah, i vdobavok eshche razbil mashinu. |to on vinovat. Uma ne prilozhu, kak ya iz etogo vyputayus': mashina ne sovsem moya, i... -- Bud'te dobry, rasskazhite po poryadku, kak vse proizoshlo. S kakoj skorost'yu vy ehali? -- Klyanus' vam, ne bol'she tridcati v chas. Tuman, sneg, dal'nij svet zazhech' nel'zya, potomu chto s nim eshche huzhe... -- Vy chto, ehali s pogashennymi farami? -- Net, chto vy! YA zazheg blizhnij, gorodskoj. Vidimost' byla shagov pyat'-shest'. YA zametil ego, kogda on byl uzhe pered samoj mashinoj. Verite, on nessya kak sumasshedshij, kak slepoj, prosto brosilsya pod mashinu! -- U nego chto-nibud' bylo v rukah? -- CHto? -- YA sprashivayu, on chto-nibud' derzhal v rukah? -- Ne zametil. To est' potom, kogda ego podnyal, uvidel, chto on derzhit revol'ver. A togda ne videl. YA rezko tormoznul, nu, menya i povelo, krutnulo, razvernulo zadom. Mashina vrezalas' v derevo, a ya vot poranilsya, -- i Smiderz dotronulsya do golovy. Ssadina s zapekshejsya krov'yu shla u nego cherez ves' lob i ischezala v volosah. -- YA togda dazhe i ne pochuvstvoval. YA strashno ispugalsya, no dumal, chto mne udalos' proskochit', ne zadev ego, to est' ya dejstvitel'no proskochil. CHert znaet, kak ego udarilo -- mozhet, bamperom? -- kogda mashinu krutanulo. On lezhal i ne shevelilsya. YA stal rastirat' ego snegom, o sebe ya i ne dumal, hotya krov' zalivala mne glaza. No on ne prihodil v sebya, i ya sperva reshil otvezti ego v bol'nicu, no mashina ne zavodilas', chto-to s motorom, ne znayu. Togda ya pobezhal po shosse i pozvonil iz pervogo zhe doma... -- Vy perenesli ego v kyuvet. A pochemu ne v mashinu? -- Nu... -- Molodoj chelovek zamyalsya. -- |to... kak ego... kogda chelovek bez soznaniya, ego nuzhno polozhit' rovno, a v mashine malo mesta. I potom ya podumal, chto esli ostavit' ego na shosse, to na nego mogut naehat'. -- Horosho. Kogda vse eto proizoshlo? -- V nachale shestogo. Minut desyat' -- pyatnadcat' shestogo. -- Kogda vy bezhali v gorod, vy nikogo ne videli na shosse? -- Nikogo. -- A kogda ehali, vam nikto ne vstretilsya? Peshehody? Mashiny? -- Peshehody -- net. Mashiny? Net, mashin tozhe ne bylo. To est' vstretil dva gruzovika, no eshche na avtostrade. -- Vy otkuda ehali? -- Iz Londona. Gregori zamolchal. Smiderz podoshel k nemu i sprosil: -- Inspektor, mne mozhno idti? Da, a kak byt' s mashinoj? -- O mashine ne bespokojtes', -- vstupil komendant. -- Esli hotite, my sami otvezem ee v kakoj-nibud' garazh. Tut ryadom remontnaya masterskaya, mozhno postavit' mashinu tam. -- Blagodaryu vas. |to horosho. Tol'ko mne nuzhno budet dat' telegrammu naschet deneg. A teper'... mne mozhno idti? Komendant i Gregori obmenyalis' vzglyadami. Gregori ele zametno kivnul. -- Ostav'te svoj adres, imya i familiyu. Adres, po kotoromu vy zhivete. Smiderz napravilsya k dveri, vzyalsya za ruchku i ostanovilsya. -- A... a kak s nim? -- chut' slyshno sprosil on. -- Mozhet, vykarabkaetsya. Poka trudno chto-libo skazat', -- otvetil komendant. Smiderz otkryl rot, no nichego ne proiznes i vyshel. Gregori povernulsya k stolu, oper golovu na ruki. Ego ohvatila neponyatnaya ustalost'. Hotelos' prosto molcha posidet', ni o chem ne dumaya. -- Ot chego on ubegal? -- vdrug neozhidanno dlya samogo sebya vo ves' golos voskliknul on. -- Ot chego, chert poberi, on ubegal? -- Mozhet, pravil'nej: ot kogo? -- popravil komendant. -- Net. Esli by on kogo-nibud' uvidel, on strelyal by. Vy dumaete, net? A ya govoryu -- da! Kak dvazhdy dva -- strelyal by! -- Vy osmotreli sledy? -- pointeresovalsya komendant. On sidel i uporno staralsya prodet' remeshok shlema v pryazhku. Gregori okinul ego vnimatel'nym vzglyadom. Na shchekah i pod glazami u komendanta glubokie morshchiny, glaza pokrasnevshie, ustalye. V ryzhevatoj shevelyure pobleskivayut sedye volosy. -- Rasskazhite, kak tam bylo, kogda vy priehali? V kotorom chasu? -- voprosom na vopros otvetil Gregori. Komendant sosredotochenno popravlyal yazychok pryazhki. -- Dezhurnym byl Parringz. |tot molodoj chelovek pozvonil v polshestogo. Parringz razbudil menya, ya zhivu ryadom. YA srazu velel soobshchit' vam i poehal. -- Kogda vy priehali tuda, bylo eshche temno? -- Tol'ko-tol'ko nachalo svetat', no stoyal gustoj tuman. -- Sneg shel? -- Uzhe net. Komendant otlozhil shlem, remeshok upal na stol. -- Doktor zanyalsya Vil'yamsom, ya pomog zadvinut' nosilki v "skoruyu pomoshch'"; Vil'yams -- paren' krupnyj, a sanitar byl tol'ko odin. Tem vremenem pod®ehali dvoe iz dorozhnoj sluzhby, ya postavil ih na shosse, a sam poshel na kladbishche. -- Fonar' u vas byl? -- Net, ya vzyal u Hardli. |to serzhant iz dorozhnoj. Trup lezhal u samyh dverej, golovoj k porogu. Dveri byli priotkryty. -- V kakoj poze? -- S podzhatymi rukami i nogami. -- Gde vy vzyali brezent? -- V morge. -- |to vy tuda vhodili? -- Da, no ya bokom, pereshagnul cherez porog. Vse-taki bylo temno, ya mog chto-nibud' ne zametit', a s drugoj storony, krome sledov Vil'yamsa, ya tam nikakih drugih ne videl. YA dumal, mozhet, vnutri... -- Komendant zapnulsya. -- Vy dumali, on eshche tam? -- Da. Kategorichnost' otveta udivila Gregori. -- Pochemu vy tak reshili? -- Tam chto-to shevelilos', vnutri, kogda ya posvetil... Gregori, sgorbivshis', sidel bokom na stule i smotrel v lico komendantu. Ih razdelyalo, mozhet, polmetra, a mozhet, i men'she. Komendant molchal. Potom podnyal glaza, i na gubah u nego poyavilas' neuverennaya ulybka, slovno on stesnyalsya togo, chto sobiralsya skazat'. -- |to byla koshka... -- soobshchil on, potom dotronulsya do stola i dobavil:-- Ona zdes'. -- Gde? Gregori obvel vzglyadom komnatu, no komendant otricatel'no pokachal golovoj. -- Zdes'... On vydvinul yashchik. V nem lezhal nebol'shoj paket, zavernutyj v gazetu. Komendant zakolebalsya, potom reshitel'no vylozhil ego na stol. Gregori razvernul izmyatuyu gazetu. Belaya toshchaya koshchonka s chernym konchikom hvosta, mokraya, vz®eroshennaya, s neestestvenno vytyanutymi lapami, smotrela na nego odnim uzkim, tochno vosklicatel'nyj znak, pomutnevshim zrachkom. -- Dohlaya? -- Gregori oshelomlenno smotrel na komendanta. -- Kogda ya tuda voshel, ona byla eshche zhiva. -- A! -- neozhidanno voskliknul Gregori. -- Kogda ona podohla? -- Kogda ya ee vzyal, ona uzhe nachala holodet'. I uzhasno myaukala. -- A gde vy ee nashli? -- U groba. Ona sidela na venke. Gregori zakryl glaza. Potom snova otkryl, vzglyanul na koshku, zavernul ee v gazetu i otlozhil na podokonnik. -- Nado budet ee zahvatit', vskrytie sdelat', chto li, -- probormotal on, potiraya lob. -- A zachem vy ee vzyali? -- Iz-za sledov. Vy ne videli ee sledov, verno? -- Net. -- Potomu chto ih ne bylo, -- ob®yasnil komendant. -- U menya byl tol'ko fonarik, no ya tshchatel'no osmotrel vse vokrug. Na snegu ee sledov ne bylo. -- No kak zhe ona popala tuda? Mozhet, ona vse vremya tam sidela? -- Ne znayu. Dolzhno byt', kogda poshel sneg, ona uzhe byla tam. -- A kogda poshel sneg? -- V nachale dvenadcatogo. Mozhet, chut' pozzhe. |to mozhno tochno ustanovit'. -- Horosho, no kak ona popala v morg? Ona chto, vse vremya tam byla? -- Vecherom ee ne bylo. Stikz dezhuril do treh. S odinnadcati do treh. YA dumayu, togda... -- |tot Stikz, on otkryval dver'? -- Kogda prinyal dezhurstvo, otkryl. On ochen' ispolnitel'nyj. Hotel udostoverit'sya, chto vse v poryadke. YA sprashival u nego. -- M-da. Vy polagaete, koshka v eto vremya i proskol'znula? -- Da. Dumayu, tak ono i bylo. Voshli Tomas i Vil'son. -- Lejtenant, vse gotovo. Kollz poehal podbrosit' doktora na stanciyu, sejchas vernetsya. Edem. -- Da. Polozhite eto v bagazhnik. Sorensenu budet rabotka, -- ne bez zloradstva zametil Gregori i podal komendantu ruku. -- Blagodaryu vas. Esli budet vozmozhno, pust' Vil'yamsa perevezut v londonskij gospital'. V sluchae chego zvonite mne. Ladno? Oni spustilis' vniz. Gregori posmotrel na chasy i udivilsya: bylo uzhe nachalo pervogo. Hotelos' est'. -- Perekusim? -- predlozhil on. Ryadom byl malen'kij restoranchik. Dazhe ne restoranchik, a bar s chetyr'mya stolikami. Tol'ko oni seli, pod®ehal Kollz. Vil'son pozval ego. Serzhant postavil mashinu i prisoedinilsya k nim. Eli v polnom molchanii. Fotograf vyter salfetkoj chernye pizhonskie usiki i zakazal pivo. -- Vyp'ete, lejtenant? Gregori otkazalsya. Serzhant tozhe. -- Ne mogu, za rulem, -- ob®yasnil on. Kogda oni vyshli iz restoranchika, byl uzhe vtoroj chas. V kanavah tekli chernye ruch'i, sneg prevratilsya v temnuyu zhizhu, tol'ko koe-gde na kryshah pobleskival gryazno-seryj led. Gregori zahotelos' povesti mashinu. Kollz sel ryadom s nim, ostal'nye na zadnem siden'e. Mashina rvanula, podnimaya fontany gryaznoj vody. Gregori kraem glaza glyanul na Kollza: ne protiv li tot takoj skorosti -- kak-nikak za mashinu otvechaet on, -- no serzhant sonlivo i bezuchastno smotrel v bokovoe steklo. Togda Gregori poehal eshche bystrej. Vel on horosho, no, kak emu kazalos', slishkom nervno. Mashina mchalas' s veterkom, cherez neskol'ko minut vse stekla byli v melkih kaplyah. Za Uimbldonom na shosse stalo tesno. Gregori tak i podmyvalo vklyuchit' sirenu: priyatno bylo by videt', kak pered toboj momental'no osvobozhdaetsya doroga. No on ne reshalsya: vse-taki oni nikuda ne toropyatsya. Do Londona doehali men'she chem za chas. Vil'son i Tomas poshli v laboratoriyu. Gregori reshil idti domoj, i serzhant podvez ego. Kogda mashina ostanovilas', Gregori, vmesto togo chtoby vyjti, predlozhil Kollzu sigaretu, a potom vdrug sprosil: -- Nu kak, videli? Serzhant, opuskaya bokovoe steklo, neopredelenno kivnul. -- Slushajte, Kollz, my znaem drug druga ne pervyj den'. Skazhite, chto by vas zastavilo bezhat' bez oglyadki s zaryazhennym pistoletom v rukah? Kollz iskosa glyanul na Gregori, podnyal brovi i akkuratno stryahnul pepel. Gregori uzhe reshil, chto otveta ne budet, kak vdrug serzhant brosil: -- Tank. -- Net, net, vy zhe ponimaete, chto ya imeyu v vidu. Serzhant sdelal glubokuyu zatyazhku. -- YA tam vnimatel'no osmotrelsya. On hodil po krugu, vse vremya po krugu. I vot, chasov v pyat' ili okolo togo zametil chto-to, chto emu ne ponravilos'. No pobezhal on ne srazu. I eto vazhno. On ostanovilsya... vytashchil revol'ver. Da tol'ko vot ne uspel snyat' s predohranitelya. -- A ne mog on vytashchit' ego na begu? -- sprosil Gregori. Glaza u nego blesteli. On smotrel na serzhanta v upor. Tot neozhidanno ulybnulsya. -- Vy zhe sami znaete, chto net. Nashi pushki ochen' plotno sidyat. Vy pomnite ego sledy? On zhe mchalsya, kak zayac! Kto tak bezhit, ne stanet vozit'sya s koburoj. Dlya etogo nuzhno ostanovit'sya. I kakoj by ni byl tuman -- fary, esli oni svetyat pryamo v lico, mozhno uvidet' shagov za desyat'. A on ne uvidel. On voobshche nichego ne videl. Zdorovo zhe ego prihvatilo. -- Ot chego mozhet ubegat' polismen s revol'verom v rukah? -- povtoril Gregori, ustavyas' nevidyashchimi glazami kuda-to v prostranstvo. Otveta on ne zhdal i ne poluchil. 4 -- Nu-s, -- proiznes SHeppard. Gregori polozhil pered nim ispisannyj listok. -- YA podgotovil nebol'shuyu svodku, gospodin inspektor. "9.40. D. Hansel za zavtrakom umiraet ot razryva serdca. Dr. Adams konstatiruet smert'. 14.00. Priezzhaet vladelec pohoronnogo byuro. Sestra Hansela otkazyvaetsya dat' kostyum, vladelec pohoronnogo byuro zabiraet trup bez odezhdy i v grobu perevozit v morg. 17.00. Konstebl' Atkins stanovitsya na dezhurstvo u morga. Trup lezhit v grobu (otkrytom). Dveri zaperty na shchekoldu, v proboj votknuta shchepka. 23.00. Dezhurstvo prinimaet konstebl' Stikz. Otkryv dver', on zaglyadyvaet v morg. Nikakih izmenenij. Nachinaet padat' sneg. P r i m e ch a n i e. Vozmozhno, imenno v etot moment, poka vnimanie Stikza otvleklos', v morg proskol'znula koshka. 3.00. Stikza smenyaet Vil'yams. On ne otkryvaet dver', a v prisutstvii Stikza svetit v okno fonarem; Stikz podtverzhdaet, chto vnutri nichego ne izmenilos', i zatem vozvrashchaetsya v gorod. 5.25 -- 5.35. Smiderz zvonit na post v Pikering i soobshchaet, chto sbil na doroge polismena. 5.50 -- 6.00. "Skoraya pomoshch'" iz Hejka privozit doktora Adamsa i komendanta. Ona zabiraet Vil'yamsa i uezzhaet. Na shosse v sta shestidesyati yardah ot morga stoit vrezavshijsya v derevo "bentli", kotoryj sbil Vil'yamsa kraem bagazhnika ili zadnim bamperom. U Vil'yamsa perelom osnovaniya cherepa i treh reber. On bez soznaniya. Komendant idet k morgu i vidit, chto dver' poluotkryta, primerno v metre ot nee lezhit na boku trup s podzhatymi nogami i rukami, odno okno razbito, steklo vydavleno iznutri, v snegu torchat oskolki. V morge on obnaruzhivaet koshku i zabiraet ee s soboj. Koshka, s samogo nachala proyavlyavshaya bespokojstvo, izdyhaet po doroge v gorod. Sledy, obnaruzhennye vozle morga: 1. Vokrug morga vytoptana krugovaya tropa, sledy na nej sootvetstvuyut podoshvam botinok konsteblya Vil'yamsa; sledy othodyat ot tropy, vedut k razbitomu oknu, a zatem na shosse i obryvayutsya u mesta katastrofy. 2. Sledy komendanta -- trudnorazlichimye, poskol'ku on stupal po sledam Vil'yamsa, chem neznachitel'no zater ih risunok. 3. Pod razbitym oknom baraka otchetlivyj sled bosoj stupni, identificirovannyj kak otpechatok levoj stupni pokojnika. Sled obrashchen pal'cami k stene, neskol'ko povernut vovnutr', glubokij, slovno by vydavlennyj pod dejstviem znachitel'nogo vesa. 4. Ot okna k dveryam, ogibaya ugol baraka, vedut sledy, podobnye sledam, kotorye ostavlyaet chelovek, kogda polzet ili dvigaetsya, opirayas' na lokti i koleni; v snegu imeyutsya yavno vyrazhennye vmyatiny, napominayushchie uglubleniya, vydavlennye kolenom. V dvuh takih sledah na plotnom snegu sohranilis' otpechatki, sootvetstvuyushchie negativnomu risunku kozhi kolena (kak esli by koleno bylo obnazheno). 5. V glubokom snegu mezhdu kustami v napravlenii ruch'ya, nahodyashchegosya v dvadcati devyati yardah ot zadnej steny morga, obnaruzheny otdel'nye koshach'i sledy, sootvetstvuyushchie po velichine lapam podohshej koshki. Sledy obryvayutsya, slovno koshka vsprygnula na odin iz kustov. 6. Na ilistom dne ruch'ya (naibol'shaya glubina vblizi morga odin fut i chetyre dyujma) v soroka treh, soroka odnom i tridcati vos'mi yardah ot morga obnaruzheny ochen' nechetkie, razmytye i nevozmozhnye dlya identifikacii sledy cheloveka, veroyatno obutogo. Nevozmozhno tochno opredelit' vremya, kogda oni byli ostavleny; po mneniyu ekspertov, ot dvuh do shesti dnej nazad. P r i m e ch a n i e 1. V sledah, opisannyh v p. 4, i pod oknom obnaruzheny struzhki, podobnye tem, kotorymi ustlan grob. P r i m e ch a n i e 2. Sledy, opisannye v p. 4, zakanchivayutsya tam, gde obnaruzheno telo (na rasstoyanii metra ot dverej). P r i m e ch a n i e 3. Minimal'noe rasstoyanie po pryamoj mezhdu tropoj, vytoptannoj konsteblem Vil'yamsom, i ruch'em sostavlyaet trinadcat' yardov. Ves' etot uchastok gusto zaros oreshnikom. Raznica urovnej -- pyat' futov (dostatochno pologij sklon, nachinayushchijsya srazu za morgom, i nebol'shoj, poryadka dvuh futov, obryv u samoj vody). Oblomki kamnya, yavlyayushchiesya othodami ot nadgrobnyh plit, izgotavlivaemyh v letnij period, rassypany kak po dnu ruch'ya, tak i v kustarnike; ih velichina: ot kartofeliny do chelovecheskoj golovy, izredka chut' bol'she. Neskol'ko kamnej torchat nad snegom ili na urovne ego poverhnosti v razvilinah vetvej oreshnika (tam, gde zarosli osobenno gustye). Sostoyanie trupa. Krome togo, chto predstavleno v protokole osmotra tela, obrashchaet na sebya vnimanie sleduyushchij fakt: okostenenie konechnostej, kotoroe v predshestvuyushchie sutki konstatiroval vladelec pohoronnogo byuro, otsutstvuet. Poskol'ku za takoj korotkij promezhutok vremeni ono ne moglo ischeznut' samo (obychno eto proishodit cherez pyat'desyat-sem'desyat chasov posle smerti), nado polagat', chto ono narusheno siloj". SHeppard podnyal glaza na Gregori. -- Lejtenant, eto tochno -- otnositel'no okosteneniya? -- Da. YA konsul'tirovalsya u ekspertov. Ego mozhno narushit' siloj, posle chego ono libo vozvrashchaetsya snova, libo net. SHeppard otlozhil listok. -- I kakie zhe vyvody? -- Vas interesuet moya versiya? -- I ona tozhe. -- Prestupnik mog prokrast'sya v morg do nachala dezhurstva Atkinsa. Vozmozhno, on spryatalsya v uglu, za kryshkoj groba, ili zamaskirovalsya doskami i verevkami, kotorye lezhat u steny, v samom temnom uglu morga. Okolo pyati chasov on vytashchil telo iz groba i nachal vydavlivat' steklo, ono lopnulo, i okno otkrylos'. Vil'yams uslyshal shum, podoshel i, uvidev, chto okno otkryto, a steklo razbito, vynul revol'ver. Togda prestupnik vytolknul trup v okno, no tak, chtoby so storony kazalos', budto mertvec dvigaetsya sam. Vil'yams poteryal ot straha golovu i kinulsya bezhat'. Kogda on ischez, prestupnik vylez cherez okno, dotashchil trup do dveri, no tut, ochevidno, ego chto-to ispugalo. On brosil trup i skrylsya. -- Kogda eto bylo? -- Primerno v polshestogo, kak raz nachinalo svetat'. Po sledam Vil'yamsa on doshel do zaroslej, a potom, stupaya po stvolam i kamnyam, zastryavshim v razvilkah, i ceplyayas' za vetki, spustilsya v ruchej i po ego dnu, pereprygivaya s kamnya na kamen', poshel v storonu zheleznodorozhnoj stancii. -- |to vse? -- Net. Est' vtoroj variant. Prestupnik prishel okolo chetyreh, a mozhet dazhe v pyatom chasu, po ruch'yu. Stoya v vode, vyzhdal, kogda projdet Vil'yams. Zatem, stupaya po vetkam, dobralsya do tropki. Konechno, on dolzhen byl ostavit' sledy, no oni ne sohranilis', tak kak sneg shel eshche poltora chasa i vse zasypal. Sleduya na nekotorom rasstoyanii za Vil'yamsom po dorozhke, kotoruyu tot protoptal, on doshel do dveri, otkryl ee, pronik v morg, a dver' za soboj prikryl. Dal'she on, ochevidno, dejstvoval, kak i v pervom variante: vytashchil telo iz groba, vydavil okno, privlek etim vnimanie Vil'yamsa, vytolknul trup na ulicu, a kogda Vil'yams ubezhal, dotashchil telo do dveri, zakryl ee na shchekoldu i vernulsya k ruch'yu. No napravilsya ne k stancii, a k mestu peresecheniya ruch'ya s avtostradoj. Tam ego, naverno, zhdala mashina, na kotoroj on i uehal. -- Na avtostrade byli kakie-nibud' sledy? -- Sledov mashin bylo mnogo, no nichego opredelennogo skazat' nel'zya. |to ved' tol'ko domysly. Vse reshat pokazaniya Vil'yamsa. Esli on zametil, chto dver' byla lish' prikryta i v proboj ne votknuta shchepka, pridetsya prinyat' vtoroj variant. -- Kak on sebya chuvstvuet? -- Poka bez soznaniya. Kak budet dal'she, trudno skazat'. Vrachi govoryat, chto dnya cherez dva-tri vse stanet yasno. -- Nu chto zh... -- zadumchivo proiznes SHeppard. -- Vam pridetsya kak sleduet potrudit'sya nad versiej. A to ved' kakaya poluchaetsya al'ternativa? "Ustrashivshis' ego, steregushchie prishli v trepet..."[Evangelie ot Matfeya, gl. 28, stih 4.] Gregori perevel vzglyad s lica inspektora na ego ruki, nepodvizhno lezhashchie na stole. -- Vy tak polagaete? -- medlenno procedil on. -- Gregori, mne by ochen' hotelos', chtoby vy ne schitali menya protivnikom. Luchshe predstav'te-ka sebya na moem meste. CHto, eto ochen' smeshno? -- pointeresovalsya SHeppard, vidya, chto lejtenant ulybaetsya. -- Net. Prosto mne koe-chto vspomnilos'. YA tozhe... vprochem, ne stoit ob etom. Esli by ya byl na vashem meste, to dumal by tochno tak zhe, kak sejchas. Nevozmozhno projti skvoz' stenu, esli net dveri. -- Horosho. Razberem pervuyu versiyu. Prestupnik, govorite vy, prokralsya v morg do odinnadcati, prezhde chem nachalos' pervoe dezhurstvo. Vot plan morga. Gde zdes' mozhno spryatat'sya? -- Tut v uglu, za kryshkoj groba, ili v protivopolozhnom -- za doskami. -- Vy provodili eksperiment? -- Nu tak, postol'ku-poskol'ku. Za kryshkoj mozhno vstat', no esli posvetit' sboku, to spryatavshegosya srazu vidno. Poetomu bolee pravdopodobnym mne kazhetsya, chto prestupnik ukrylsya za doskami. Nikto iz konsteblej tshchatel'no ne osmatrival morg, oni prosto zaglyadyvali v dver'. -- Horosho. CHtoby vytolknut' telo v okno, prestupnik dolzhen byl izmenit' ego polozhenie, telo ved' okostenelo, ne pravda li? -- Da. Ochevidno, on eto i sdelal -- v temnote. Potom vydavil steklo i opustil telo na zemlyu. -- A kakim obrazom on ostavil sled bosoj stupni trupa okolo steny? -- Nu, eto bylo netrudno. -- Oshibaetes', eto bylo ochen' trudno. |to nuzhno bylo sdelat' tak, chtoby prestupnika ne zametil Vil'yams, kotoryj nablyudal za etoj scenoj, privlechennyj zvonom razbityh stekol. |to, pozhaluj, samyj kriticheskij moment. YAsnoe delo, Vil'yams ne ubezhal by, esli by zametil prestupnika. On ne pobezhal by ot cheloveka, prodelyvayushchego kakie-to manipulyacii s trupom, tak kak imenno etogo cheloveka on i zhdal. On ili vystrelil by, ili popytalsya zaderzhat' ego bez primeneniya oruzhiya, no ni za chto by ne pobezhal. Vy soglasny so mnoj? Glyadya inspektoru v glaza, Gregori molcha kivnul. SHeppard prodolzhal: -- Esli by trup upal na sneg, a prestupnik spryatalsya, skazhem, prisel pod oknom, tak, chtoby ego nel'zya bylo uvidet' s ulicy, to i v etom sluchae Vil'yams ne kinulsya by bezhat'. S revol'verom v rukah on stal by zhdat', chto budet dal'she. YA dumayu, on vybral by takuyu poziciyu, chtoby derzhat' pod nablyudeniem i dver', i okno, esli, konechno, reshil by ne zahodit' v morg, chto vpolne veroyatno. No nikak ne pobezhal by. S etim vy tozhe, nadeyus', soglasny? Gregori opyat' kivnul. -- Takie zhe neuvyazki i vo vtoroj versii. Pravdopodobno tut tol'ko predpolozhenie, chto prestupnik ne pryatalsya za doskami, a probralsya v morg noch'yu. I sneg dejstvitel'no mog zasypat' ego sledy. Poshli dal'she. Rassmotrim, kak protekali sobytiya posle begstva Vil'yamsa. Prestupnik vylez iz morga, dotashchil trup do dveri i ushel po kustam, a zatem po ruch'yu. Dlya chego on volok telo po glubokomu snegu? Vernee, ne volok, a, kak nam oboim prekrasno izvestno, proizvodil s nim kakie-to strannye manipulyacii, tak chto v rezul'tate ostalis' sledy, sozdayushchie vpechatlenie, budto obnazhennyj chelovek polz na loktyah i kolenyah. Verno? -- Da. -- Zachem on eto delal? -- Situaciya sejchas kuda huzhe, chem vo vremya nashej pervoj besedy... -- nachal Gregori, i golos ego zvuchal doveritel'no, slovno on delilsya kakim-to sekretom. -- |tot chelovek dejstvitel'no smog by probrat'sya v morg, esli by zaranee vse horoshen'ko rasschital. On mog idti sledom za polismenom -- padal sneg, bylo temno, veter zaglushal shagi, mog vojti v morg i tam podozhdat' minut sorok pyat' ili dazhe chas, poka sneg ne zasyplet ego sledy. No tut voznikaet... YA dumal, chto on hochet sozdat' effekt, o kotorom vy govorili. Dopustiv, chto etot chelovek hochet zastavit' policiyu uverovat' v voskreshenie iz mertvyh, ya dumal, chto nashel ob®yasnenie. No teper' i eto otpadaet. On dotashchil trup do dveri -- i brosil. Da, ego moglo chtoto ispugat'. No zachem on ostavlyal eti sledy na snegu? Po trupu vidno, chto nikakogo voskresheniya ne bylo, i on dolzhen byl znat', chto eto stanet yasno, i tem ne menee brosil. I vot etogo ya ne mogu ponyat' -- ni v kategoriyah ugolovnogo prestupleniya, ni v kategoriyah psihicheskogo rasstrojstva. -- Vozmozhno, ego chto-to spugnulo, vy tol'ko chto sami govorili ob etom. On mog, naprimer, uslyshat' pod®ezzhayushchuyu mashinu. -- Da, on mog dazhe uvidet' ee, no... -- Uvidet'? Kak? -- Kogda svorachivaesh' s avtostrady na Pikering, svet far padaet sverhu -- avtostrada lezhit neskol'ko vyshe -- na kladbishche i kryshu morga. YA otmetil eto vchera noch'yu. -- Gregori, no ved' eto ochen' vazhno! |to zhe ob®yasnenie: svet far napugal ego, i on brosil trup. |to byl by pervyj sluchaj, kogda on spotknulsya i ne dovel delo do konca. Brosil trup, tak kak reshil, chto edet policiya, i poteryal golovu ot straha. Dlya vas eto dolzhno stat' osnovoj versii... ili, po krajnej mere, spasitel'noj solominkoj! -- Da, spasitel'noj solominkoj... -- povtoril Gregori, -- no... ya ne smeyu uhvatit'sya za nee. CHelovek, kotoryj pered operaciej shtudiruet meteorologicheskie byulleteni, kotoryj planiruet svoi dejstviya tak, chtoby vypolnyalas' slozhnejshaya matematicheskaya formula, dolzhen byl by znat', chto pri povorote luchi ot far ocherchivayut dugu i na sekundu padayut na kladbishche. -- Nu, vy chereschur lestnogo mneniya o nem. -- Da, lestnogo. YA prosto-naprosto ne mogu poverit', budto on ispugalsya. On ne poboyalsya polismena s revol'verom, stoyashchego v neskol'kih shagah, i ispugalsya sveta dalekoj mashiny? -- Takoe inogda byvaet. Poslednyaya kaplya, perepolnivshaya chashu... On ne byl gotov k etomu. Ili ego oslepilo. Dumaete, eto nevozmozhno? Gregori, vas etot chelovek voshishchaet, ostorozhnej, eshche shag i vy stanete preklonyat'sya pered nim! -- Vpolne vozmozhno, -- suho proiznes Gregori. On po