tyanulsya k listku, no, uvidev, chto ruka drozhit, bystro ubral ee pod stol. -- Vozmozhno, vy i pravy... -- dobavil on posle sekundnogo razdum'ya. -- YA dumayu, chto... vse uvidennoe mnoyu tam bylo imenno takim, kakim i dolzhno bylo byt', no, mozhet, ya i zaputalsya. Tol'ko ved' Vil'yams ispugalsya ne trupa, a togo, chto s nim tvorilos'. A tvorilos' s trupom nechto takoe, chto Vil'yams vpal v paniku. Mozhet, my i uznaem, kak vse bylo, tol'ko... chto nam eto dast? -- Ostaetsya eshche koshka, -- probormotal SHeppard, slovno by pro sebya. Gregori podnyal golovu: -- Da. I dolzhen skazat', chto eto moj edinstvennyj shans. -- Kak eto ponimat'? -- |to proyavlenie zakonomernosti -- obshchego dlya vseh sluchaev, neob®yasnimogo, no obshchego. |to ved' ne haos, net. Tut est' kakaya-to cel', tol'ko ona temna. Inspektor... ya... hotya vy skazali... -- Gregori nikak ne mog vyrazit' svoyu mysl' i ottogo nervnichal, goryachilsya. -- Mne kazhetsya, edinstvennoe, chto my mozhem sdelat', eto eshche bol'she usilit' kontrol'. Sdelat' tak, chtoby ne ostalos' ni edinoj shchelochki, v kotoruyu on mog by proskol'znut'. U nego zhestkaya sistema, i eta sistema dolzhna obernut'sya protiv nego. Siss nam pomozhet, vyschitaet, gde nuzhno ozhidat' sleduyushchego pohishcheniya. -- Siss? -- peresprosil SHeppard i vydvinul yashchik stola. -- YA poluchil ot nego pis'mo. On pishet, chto bol'she ne ozhidaet ischeznovenij. -- Ne ozhidaet?! -- Gregori ostolbenelo smotrel na SHepparda. Tot molcha kivnul. -- On schitaet, chto seriya eta zakonchilas', prekratilas' -- libo ochen' nadolgo, libo navsegda. -- On tak schitaet? A dokazatel'stva? -- On pishet, chto eto trebuet ochen' ser'eznogo obosnovaniya, nad kotorym on sejchas i rabotaet. Do zaversheniya raboty on predpochitaet vozderzhat'sya ot kakih-libo ob®yasnenij. Nichego bol'she v pis'me net. -- Ah tak... Gregori ponemnogu prihodil v sebya. Gluboko vzdohnuv, on sel pryamo i zadumchivo prinyalsya rassmatrivat' svoi ruki. -- Naverno, on znaet bol'she nas, esli... On znakom so vsemi materialami sledstviya? -- Da. YA peresylal emu ih po ego pros'be. Schitayu, chto my obyazany eto delat', poskol'ku on pomog nam opredelit' mesto... -- Da... Da, konechno, -- probormotal Gregori. -- |to vse menyaet. Ostaetsya tol'ko odno... Gregori vstal. -- Vy hotite govorit' s Sissom? -- sprosil SHeppard. Gregori sdelal neopredelennyj zhest. Edinstvennoe, chego on hotel, kak mozhno skoree zakonchit' razgovor, ujti iz YArda i pobyt' nemnozhko odnomu. SHeppard vstal iz-za stola. -- YA ne sovetoval by vam toropit'sya, -- tiho progovoril on, podnimaya glaza na Gregori. -- Vo vsyakom sluchae, postarajtes' ne obidet' ego. Ochen' vas proshu. Gregori, sovershenno otoropevshij, pyatilsya k dveryam. On videl na lice SHepparda vyzhidatel'noe vyrazhenie i, sglotnuv slyunu, s trudom vydavil: -- Postarayus'. Pravda, ya eshche ne reshil, govorit' li s nim segodnya. Ne znayu eshche. Mne nado... I, ne zakonchiv, on vyshel. V koridore gorelo elektrichestvo. Vremya segodnya tyanulos' beskonechno. Gregori kazalos', chto so vcherashnego dnya proshlo nikak ne men'she nedeli. On voshel v lift i poehal vniz. No neozhidanno nazhal na knopku i ostanovil lift na vtorom etazhe. Zdes' razmeshchalis' laboratorii. Myagkaya kovrovaya dorozhka zaglushala shagi. Tusklye otrazheniya lamp pobleskivali na latunnyh petlyah i zamkah. YArko sverkali starinnye ruchki, otpolirovannye prikosnoveniyami tysyach ladonej. Medlenno, bezdumno Gregori brel po koridoru. Iz otkrytoj dveri doletalo gluhoe bul'kan'e, v glubine komnaty temneli nakrytye chehlami spektrografy na shtativah. Laborant v halate vozilsya u bunzenovskoj gorelki. Sleduyushchaya dver' tozhe byla raspahnuta nastezh'; belyj, kak pekar', Tomas rasstavlyal na stole urodlivye gipsovye otlivki. |ta komnata byla pohozha na masterskuyu skul'ptora-abstrakcionista. Bugristye glyby gipsa stoyali na stole rovnym ryadom, a malen'kij tehnik, ostorozhno postukivaya po forme derevyannym molotochkom, vynimal ocherednuyu. Na polu stoyal taz s kakim-to poluzatverdevshim rastvorom. Opershis' o pritoloku, Gregori nablyudal za Tomasom. -- Ah, eto vy? A ya kak raz zakonchil. Voz'mete ih s soboj? -- Tomas prinyalsya perekladyvat' slepki, glyadya na nih ne bez professional'nogo udovletvoreniya. -- CHistaya rabota, -- probormotal on pod nos. Gregori kivnul, vzyal s kraya beluyu glybu, okazavshuyusya neozhidanno legkoj, perevernul i s izumleniem ustavilsya na sled bosoj stupni, dlinnoj, uzkoj, s rastopyrennymi pal'cami. -- Net, spasibo, poka ne nado. -- Gregori vnezapno zamolchal, polozhil slepok i vyshel, provozhaemyj udivlennym vzglyadom Tomasa, prekrativshego dazhe rasstegivat' zalyapannyj gipsom prorezinennyj halat. Uzhe v koridore Gregori ostanovilsya i brosil cherez plecho: -- Doktor zdes'? -- Tol'ko chto byl. No, mozhet, uzhe ushel, ne znayu. Gregori doshel do konca koridora. Bez stuka otvoril dver'. Na stole vozle zanaveshennogo okna goreli malen'kie lampochki podsvetki mikroskopov. Na polke pobleskivali probirki i kolby s raznocvetnymi rastvorami. Sorensena ne bylo, za stolom sidel molodoj doktor King i pisal. -- Dobryj vecher. Sorensena net? -- sprosil Gregori i, ne dozhidayas' otveta, zadal novyj vopros:-- Vy ne v kurse, kak tam s koshkoj? Sorensen sdelal vskrytie? -- S koshkoj? A, yasno, yasno! King podnyalsya. -- Da, ya proizvel vskrytie. Sorensena net. Ushel. Emu nekogda. -- Ton, kakim eto bylo skazano, svidetel'stvoval, chto k nachal'niku svoemu King ne ispytyvaet teplyh chuvstv. -- Ona zdes'. Hotite vzglyanut'? On tolknul malen'kuyu dvercu v uglu i zazheg svet. V uzen'koj kamorke stoyal tol'ko zakapannyj reaktivami derevyannyj stol, ves' v buryh i rzhavyh pyatnah. Gregori zaglyanul v dver', uvidel rasplastannuyu na stole krasnovatuyu tushku i otshatnulsya. -- CHego tam smotret', -- skazal on. -- YA v etom dele ne ponimayu. Skazhite luchshe, chto vy nashli? -- V sushchnosti, ya ved' ne veterinar, -- nachal King, chut' vypryamivshis' i mashinal'no perebiraya ruchki i karandashi, torchashchie iz verhnego karmana pidzhaka. -- Da, konechno, ya ponimayu, no ya special'no toropil, potomu chto boyalsya, kak by eto ne zatyanulos'. Nu, tak otchego zhe ona sdohla? -- Ot goloda. |to zhe byl zhivoj skelet. A krome togo, naverno eshche ot holoda. -- To est' kak? Udivlenie Gregori pochemu-to rasserdilo Kinga. -- A vy chego ozhidali? YAda? Net. Mozhete mne poverit'. Ne stoit i proveryat', naprasnyj trud. YA, konechno, sdelal reakciyu na mysh'yak, i zrya. Kishechnik u nee voobshche byl pustoj. A pochemu eto vas tak razocharovalo? -- Da net, chto vy. Konechno, konechno. Vy pravy, -- bormotal Gregori, tupo ustavivshis' na razlozhennye v rakovine instrumenty. Tam, sredi pincetov, lezhal skal'pel', k ego lezviyu prilip klochok seroj shersti. -- Prostite. To est' blagodaryu vas. Spokojnoj nochi. Gregori vyshel v koridor i totchas zhe vernulsya. King snova otorvalsya ot bumag. -- Prostite, doktor. Koshka byla molodaya? -- Net, staraya, tol'ko malen'kaya. Takaya poroda. Ponimaya, chto nichego bol'she ne uznaet, Gregori tem ne menee stoyal v dveryah i prodolzhal vysprashivat': -- A... a ne mozhet byt' kakoj-nibud' drugoj prichiny smerti -- kakoj-nibud' neobychnoj? -- Prostite, a kakie, po-vashemu, byvayut "neobychnye" prichiny? -- Nu, tam, kakaya-nibud' redkaya bolezn'... da net, chego uzh... Gluposti ya boltayu. Izvinite. -- I, zametiv v glazah Kinga nasmeshku, Gregori toroplivo vyshel. S chuvstvom ogromnogo oblegcheniya on zahlopnul dver'. V razdum'e ostanovilsya i vdrug uslyshal, chto King nasvistyvaet kakojto veselyj motivchik. "Pohozhe, eto ya razveselil ego, -- podumal Gregori. -- Nu, s menya hvatit!" I on reshitel'no pobezhal vniz po lestnice. V zdanii gorelo elektrichestvo, i potomu kazalos', chto uzhe nastala noch', a na ulice tol'ko-tol'ko nachinalo vecheret'. Mostovye pod yuzhnym vetrom podsohli. Gregori netoroplivo shagal, i vdrug pojmal sebya na tom, chto nasvistyvaet tot zhe motiv, chto i doktor King. |to ego razozlilo. CHut' vperedi shla strojnaya zhenshchina. Na spine ee plashcha bylo beloe pyatnyshko. Net, eto okazalsya puh. Poravnyavshis' s nej, Gregori uzhe bylo podnes ruku k shlyape, sobirayas' skazat' ej ob etom, no pochemu-to promolchal, zasunul ruki v karmany i uskoril shag. I tol'ko cherez neskol'ko sekund do nego doshlo, pochemu on nichego ej ne skazal. U zhenshchiny byl protivnyj ostryj nos. "Gospodi, chto za chush'!" -- so zlost'yu podumal on. Gregori spustilsya v metro i sel v poezd, idushchij na sever. Stoya u okna, on prosmatrival gazetu, vremya ot vremeni mashinal'no brosaya vzglyad na nazvaniya stancij, mel'kayushchie za steklom. Na Vuden-hillz on vyshel. Poezd s grohotom umchalsya v tunnel'. Gregori zashel v kabinku avtomata i raskryl telefonnuyu knigu. Dolgo vodil pal'cem po kolonke familij i nakonec nashel: "Siss Harvi, dr. fil., m. i., Bridzhuoter 876951". Snyal trubku, nabral nomer. Ozhidaya otveta, prikryl poplotnee dver'. S minutu razdavalis' dlinnye gudki, potom v trubke shchelknulo, i zhenskij golos proiznes: -- Slushayu. -- Mozhno doktora Sissa? -- Ego net. Kto govorit? -- Gregori iz Skotlend-YArda. Korotkaya pauza, slovno by zhenshchina na tom konce provoda kolebalas'. On slyshal ee dyhanie. -- Doktor Siss budet minut cherez pyatnadcat', -- neuverenno proiznesla sobesednica. -- CHerez pyatnadcat'? -- peresprosil on. -- Veroyatno. Peredat', chto vy zvonili? -- Net, blagodaryu vas. Vozmozhno, ya... Ne zakonchiv, Gregori povesil trubku i ustavilsya na svoyu ladon', lezhashchuyu na telefonnoj knige. Za steklom zamel'kali ogni: k perronu podoshel poezd. Ne razdumyvaya, Gregori vyskochil, brosil vzglyad na svetyashchuyusya nadpis' pod betonnym svodom, ukazyvayushchuyu stanciyu naznacheniya, i sel v poslednij vagon. Do Bridzhuotera poezd shel minut dvadcat'. Vse eto vremya Gregori staralsya ugadat', kem prihoditsya Sissu eta zhenshchina. Siss ne zhenat. Togda, mozhet, mat'? Net, golos slishkom molodoj. Prisluga? On proboval vosstanovit' v pamyati zvuchanie ee golosa -- grudnogo i v to zhe vremya zvonkogo, kak budto ot etogo Bog znaet chto zaviselo. Na samom-to dele on pytalsya otvlech'sya ot myslej o predstoyashchej besede s Sissom. Gregori ne hotel etogo razgovora, bolee togo, boyalsya -- boyalsya, chto porvetsya poslednyaya nitochka. Iz metro on vyshel na bol'shuyu shumnuyu ulicu; vse pervye etazhi zdes' byli zanyaty magazinami, nad domami visela estakada zheleznoj dorogi, po kotoroj s grohotom pronosilis' elektrichki. Siss zhil nepodaleku, na pustynnoj temnoj ulochke; tol'ko zelenaya neonovaya reklama fotoplastikona odinoko gorela na nej. Dom, v kotoryj voshel Gregori, kazalsya v polumrake besformennoj glyboj s navisayushchimi nad trotuarom vystupami to li karnizov, to li balkonov. Sero-zelenyj otsvet reklamy, otrazhennyj oknami doma naprotiv, chut' osveshchal pod®ezd, lestnica zhe utopala v temnote. Gregori vklyuchil svet i poshel naverh. Konechno zhe Siss, logichnyj, samouverennyj, vslast' poizdevaetsya nad nim. I on ujdet ot nego, ne tol'ko ponimaya, chto poterpel porazhenie, no i uverovav v sobstvennuyu neprohodimuyu glupost'. Doktor ni za chto ne upustit vozmozhnosti prodemonstrirovat' sobesedniku svoe prevoshodstvo. Sobirayas' nazhat' knopku zvonka, Gregori vdrug uvidel, chto dver' ne zaperta. Podumal: "Nado pozvonit'", -- i legon'ko tolknul dver'. Ona besshumno rastvorilas'. V suhom, zharkom vozduhe prihozhej plaval slabyj, ele ulovimyj zapah pyl'noj teploj kozhi. I chut' popahivalo pogrebom, chuvstvovalsya kakoj-to holodnyj, zastojnyj dushok, slegka otdayushchij tleniem, sklepom. Zapah etot byl zdes' tak neumesten, chto Gregori, osleplennyj temnotoj, ostanovilsya, nedoverchivo vtyagivaya nozdryami vozduh, no tut zametil polosku sveta i oshchup'yu dvinulsya k nej. On natknulsya na neplotno pritvorennuyu dver': v komnate, zaslonennaya dvercej shkafa, stoyala na polu nastol'naya lampa. Ogromnaya ten' drozhala na potolke, raskachivayas' iz storony v storonu; kazalos', budto kakaya-to urodlivaya ptica podnimaet poperemenno to levoe, to pravoe krylo. Szadi, so storony prihozhej, ochevidno v kuhne, tiho, no pronzitel'no shipela gazovaya gorelka, vremenami ee shipenie perehodilo v svist, da stuchali kapli, padaya v metallicheskuyu rakovinu. I bol'she ni zvuka -- hotya, net, Gregori ulovil hriploe dyhanie togo, kto byl v komnate. Komnata byla bol'shaya, kvadratnaya, s uglovym erkerom; v erkere trehstvorchatoe okno, zanaveshennoe chernymi shtorami, sejchas chut' razdvinutymi. Po stenam stoyali knigi. Gregori sdelal eshche shag i uvidel Sissa; tot sidel na polu vozle pis'mennogo stola i perekladyval puhlye papki s bumagami. Zdes' bylo eshche zharche, chem v prihozhej; v suhom vozduhe, svojstvennom kvartiram s central'nym otopleniem, sovershenno yavstvenno oshchushchalsya protivnyj zathlyj zapah. Gregori dolgo stoyal v dveryah, ne znaya, kak vybrat'sya iz etogo nelovkogo polozheniya. Siss sidel k nemu spinoj i sosredotochenno razbiral papki, vytaskivaya ih iz yashchikov stola. Odni on otbiral, s drugih sduval pyl', otgonyaya ee rukoj i nedovol'no fyrkaya. Na kuhne vse tak zhe shipel gaz. Gregori podumal, chto, navernoe, tam i nahoditsya zhenshchina, s kotoroj on razgovarival po telefonu. On sdelal eshche shag, pol skripnul, no Siss ne obratil na eto vnimaniya. I tut, podchinyayas' vnezapnomu impul'su, Gregori postupil sovershenno neponyatno: gromko postuchal v dvercu shkafa. -- CHto takoe? -- Siss podnyal vzlohmachennuyu golovu i povernulsya k dveri. -- Dobryj vecher i... proshu menya izvinit', -- chut' gromche, chem sledovalo by, proiznes Gregori. -- Ne znayu, pomnite li vy menya, ya -- Gregori iz Skotlend-YArda. My vstrechalis' na soveshchanii u inspektora SHepparda... Vhodnaya dver' byla otkryta, i ya... -- Da. Pomnyu. CHto vam ugodno? Siss s vidimym usiliem podnyalsya, otpihnul nogoj blizhajshuyu stopku papok, sel na stol i vyter platkom ruki. -- YA vedu sledstvie... zanimayus' etoj seriej. -- Gregori s trudom podyskival slova. -- Inspektor SHeppard poznakomil menya s vashim pis'mom. Vy pishete, chto podobnyh sluchaev bol'she... ne predviditsya. V svyazi s etim ya i prishel... -- Da. No ya napisal, chto obosnovaniya smogu predstavit' tol'ko cherez nekotoroe vremya. YA rabotayu v odinochku i ne znayu... Siss ne dogovoril, umolk. |to bylo ne pohozhe na nego. Sunuv ruki v karmany, on proshel, stupaya na pryamyh, negnushchihsya nogah, mimo Gregori. Podoshel k oknu, rezko povernulsya, neozhidanno uselsya na batareyu, obnyal rukami koleni i ustavilsya na lampu. Kakoe-to vremya oba molchali. -- Vprochem, eto nevazhno, -- vdrug proiznes Siss. -- V moih planah proizoshli izmeneniya, ves'ma sushchestvennye izmeneniya. Gregori stoyal v pal'to i vnimatel'no slushal, hotya ponimal, chto Siss razgovarivaet ne s nim, on govorit sam s soboj. -- YA pobyval u vracha. Uzhe davno ya chuvstvuyu sebya nevazhno. Proizvoditel'nost' moya upala. Na osnovanii srednego, vyvedennogo iz prodolzhitel'nosti zhizni moih roditelej i dedov, ya polagal, chto u menya v zapase let tridcat' pyat'. Odnako ya ne uchel vliyaniya intensivnoj raboty mozga na serdechno-sosudistuyu sistemu. Mne ostalos'... kuda men'she. I eto menyaet delo. Ne znayu eshche... Siss opyat' prerval na poluslove i vskochil tak rezko, slovno namerevalsya vybezhat' iz komnaty i ostavit' Gregori v odinochestve, chemu tot niskol'ko by ne udivilsya. Gregori ne predstavlyal, kak reagirovat' na etu ispoved'; pravdivost' ee ne vyzyvala somnenij. V sderzhannosti, v suhosti tona, tak ne sochetavshegosya s lihoradochnymi, poryvistymi dvizheniyami Sissa -- on sryvalsya s mesta, probegal neskol'ko shagov i vdrug opuskalsya, sadilsya, tochno spugnutaya ustalaya muha, v besstrastnosti povestvovaniya bylo chto-to, vyzyvayushchee zhalost'. Siss ne vyshel iz komnaty -- uselsya na nizkij divanchik, stoyashchij vozle steny. Nad ego ptich'ej golovkoj s rastrepannymi, torchashchimi v raznye storony kosmami sedeyushchih volos temnela bol'shaya reprodukciya "Sumasshedshej" Klee. [Klee Paul' (1870--1940) -- shvejcarskij hudozhnik, odin iz liderov ekspressionizma.] -- U menya byl sostavlen plan na blizhajshie dva desyatiletiya. Tret'e ostavalos' rezervnym. Teper' pridetsya vse menyat'. YA vynuzhden peresmotret' plany -- isklyuchit' vse vtorostepennoe, kompilyativnoe. YA ne zhelayu ostavlyat' nezavershennyh rabot! Gregori molchal. -- Ne znayu, budu li ya prodolzhat' vashu rabotu. Teper' problema stanovitsya trivial'noj -- ostaetsya podgonyat' gipotezy. A eto ne po mne. Neinteresno. Obrabotka statisticheskih dannyh zajmet neskol'ko nedel', a bez vychislitel'nyh mashin, mozhet, dazhe i mesyacev. -- Nashi lyudi... -- nachal bylo Gregori, no Siss prerval ego: -- Vashi lyudi dlya menya absolyutno bespolezny, eto ne sysk, a nauchnaya rabota. -- Siss vskochil. -- CHto vam nuzhno? Ob®yasnenie? Horosho, ya vam ob®yasnyu. -- On vzglyanul na chasy. -- YA i tak sobiralsya sdelat' pereryv. |ta problema ne imeet nichego obshchego s kriminalistikoj. Zdes' net ni prestupleniya, ni prestupnikov, ravno net i sostava prestupleniya, kak v sluchae, kogda cheloveka ubivaet meteorit. -- Vy hotite skazat', chto tut dejstvovali sily prirody? -- sprosil Gregori i srazu zhe pozhalel ob etom. Ved' on reshil molchat' i dat' vygovorit'sya Sissu. -- Proshu ne preryvat' menya! Dlya diskussij u menya net vremeni. Vy znaete, chto eto takoe -- "sily prirody"? YA lichno ne znayu. Problema yavlyaetsya chisto metodologicheskoj, a kriminalisticheskaya ee obolochka menya bol'she ne interesuet. Da i voobshche nikogda ne interesovala. Ne perestavaya govorit', on podoshel k vyklyuchatelyu, zazheg verhnij svet i vzglyanul na Gregori. Na ego tonkih gubah zaigrala ulybka. -- Proshu vzglyanut', -- ukazal on na raskrytyj shkaf. Gregori podoshel i uvidel kartu Anglii, pokrytuyu syp'yu melkih krasnyh tochek. CHastota krapinok i intensivnost' okraski byla neravnomernoj: goroda okruzhali krovavokrasnye kol'ca, a sprava vnizu, u poberezh'ya Kanala, bylo bledno-rozovoe pyatno velichinoj s ladon'. -- Problema eta ne po vashemu razumeniyu, a potomu i ob®yasnenie vam, ochevidno, nichego ne dast, no drugogo-to net, -- vse tak zhe holodno ulybayas', skazal Siss. -- |to mesto, samoe svetloe, vam znakomo? -- Da, eto grafstvo Norfolk, rajon, gde ischezali trupy. -- Net, eta karta predstavlyaet raspredelenie zabolevaemosti rakom v Anglii na protyazhenii poslednih devyatnadcati let. Mestnost', gde zabolevaemost' samaya nizkaya, na tridcat' procentov men'she srednej, opredelena po dannym pyatidesyatiletnego ryada i sovpadaet s rajonom, v kotorom ischezayut trupy. Inache govorya, tut nalico obratnaya zavisimost', uravnenie kotoroj mne udalos' vyvesti. Privodit' ego ya ne budu, poskol'ku dlya vas ono budet pustym zvukom. V tom, kak Siss ulybalsya, odnimi gubami, v samoj ego ulybke bylo snishoditel'noe prezrenie. -- Uchenyj obyazan otnosit'sya k faktam s maksimal'nym uvazheniem, -- prodolzhal on. -- YA, s vashego pozvoleniya, tozhe shel ot faktov. Trupy ischezayut. Kakim obrazom? Pomogaet li im kto-nibud'? Da, esli vy kak policejskij zhazhdete imenno takoj formulirovki. Im pomogaet tot, po ch'ej vole na desyat' millionov mollyuskov s pravostoronnimi rakovinami vstrechaetsya odin s levostoronnej. To est' faktor statisticheskoj zakonomernosti. Moej zadachej bylo vskryt' vzaimosvyaz' etogo yavleniya s drugimi. Nauka vsegda zanimalas' tol'ko etim i nichem drugim zanimat'sya ne budet -- do skonchaniya veka. Voskreshenie? Otnyud'! |to slishkom sil'no skazano. YA vovse ne utverzhdayu, chto trupy ozhivali, chto serdca u nih nachinali bit'sya, mozg -- myslit', a svernuvshayasya krov' snova bezhala po zhilam. Drugoe delo, esli by vy sprosili u menya, ne dvigalis' li eti tela, ne menyali li oni svoego polozheniya v prostranstve? Togda by ya otvetil utverditel'no. No eto vse fakty. A vot ob®yasnenie. Siss podoshel k karte, podnyal ruku. On govoril bystro, energichno, golos ego zvuchal uverenno, vremenami dazhe torzhestvuyushche. -- Issledovat' mozhno tol'ko te yavleniya i processy, v strukture kotoryh proyavlyaetsya zakonomernost'. V dannom sluchae takaya zakonomernost' byla. Sledovalo vskryt' svyaz' etogo yavleniya s drugimi, chto mne i udalos'. Takov normal'nyj hod dejstvij v nauke. Pochemu kamni padayut vniz? Potomu chto dejstvuet gravitaciya. CHto takoe gravitaciya? |togo my ne znaem, no zakony, po kotorym ona dejstvuet, ustanovit' mozhem. Kamni vsegda padayut vniz, i vse k etomu privykli. YAvlenie ne perestaet ostavat'sya neponyatnym, no stanovitsya privychnym. Esli by trupy lyudej i zhivotnyh imeli obyknovenie udalyat'sya ot mesta konchiny, esli by tak bylo vsegda, policiya ne zainteresovalas' by proisshestviyami v grafstve Norfolk. Moej zadachej bylo opredelit' mesto etoj serii yavlenij, redkih, neobychnyh i potomu privlekayushchih vnimanie, sredi yavlenij izuchennyh, izvestnyh i davno sushchestvuyushchih. Nastol'ko davno, chto oni perestali vozbuzhdat' udivlenie prohozhih i interes policii. Takovym yavleniem okazalas' rakovaya bolezn'. V moem rasporyazhenii byli cerkovnye knigi vseh prihodov etogo rajona i statistika smertnosti za poslednie pyat'desyat let. Izvestnye trudnosti tut, konechno, byli, poskol'ku polveka nazad vrachi eshche ne umeli opredelyat' rak stol' zhe bezoshibochno, kak sejchas. Odnako mne vse zhe udalos' poluchit' dannye po smertnosti ot raka, kakovye ya i nanes na kartu, a rezul'tat vot on -- pered vami. Pogasiv verhnij svet, Siss vernulsya k stolu. Tol'ko teper' Gregori ponyal, otkuda idet etot skvernyj zapah. V uglu za shkafom stoyali dlinnye nizkie yashchiki, nabitye potemnevshimi ot starosti tomami v zaplesnevelyh vspuchivshihsya perepletah. -- Koroche, delo obstoit takim obrazom. Rak podchinyaetsya opredelennomu ciklicheskomu zakonu. S konca devyatnadcatogo veka nablyudaetsya rost zabolevaemosti rakom. Vse bol'she i bol'she lyudej boleyut i umirayut ot nego. V issleduemom rajone grafstvo Norfolk predstavlyaet soboj ostrov otnositel'no nizkoj zabolevaemosti. To est' ona tam uderzhivalas' primerno na odnom i tom zhe urovne na protyazhenii poslednih tridcati let, v to vremya kak po sosedstvu neuklonno rosla. Kogda raznica v chastote zabolevanij na etom "ostrove" i vokrug nego dostigla opredelennoj velichiny, nachali ischezat' trupy. Centrom, to est' mestom pervogo ischeznoveniya, yavlyaetsya ne geometricheskij centr "ostrova", a tochka, gde zabolevaemost' byla minimal'noj. Otsyuda yavlenie rasprostranyalos' volnoobrazno -- s postoyannoj skorost'yu, v zavisimosti ot temperatury i tak dalee. YA ob etom uzhe govoril, i vy, nadeyus', eshche ne zabyli. V poslednem sluchae yavlenie dostiglo granicy "ostrova". Formula, vyvedennaya mnoyu na osnovanii chislennyh dannyh o zabolevaemosti rakom, isklyuchaet vozmozhnost' dal'nejshego ischeznoveniya trupov vne territorii "ostrova". Na osnovanii etogo ya i napisal SHeppardu. Siss zamolchal, otvernulsya i medlenno podnyal s pola lampu. Nekotoroe vremya on derzhal ee v rukah, slovno ne ponimaya, chto s nej delat' dal'she, i nakonec postavil na stol. -- I tol'ko na etom vy i osnovyvaetes'? -- vpolgolosa sprosil Gregori, starayas' vyrazhat'sya kak mozhno osmotritel'nej. -- Net. Ne tol'ko. -- Siss skrestil ruki na grudi. -- V to vremya kak v predydushchih sluchayah trupy ischezali, esli mozhno tak vyrazit'sya, nasovsem, to est' udalyalis' na neopredelennoe rasstoyanie i v neizvestnom napravlenii, v poslednij raz peremeshchenie tela bylo otnositel'no neznachitel'nym. Pochemu? Da potomu, chto etot sluchaj proizoshel u granicy "ostrova". |to pomoglo mne utochnit' odin iz koefficientov moej formuly, ved' zabolevaemost' na territorii "ostrova" perehodit v zabolevaemost' v smezhnyh rajonah ne skachkoobrazno, a postepenno. Siss vnov' zamolchal, i do sluha Gregori opyat' doneslos' shipenie gazovoj gorelki. -- M-da, -- vnezapno promychal Gregori. -- A kakova zhe, po-vashemu, prichina ischeznovenij? Prichina etih samyh peremeshchenij? Siss s nasmeshkoj vzglyanul na detektiva i chut' zametno ulybnulsya. -- Poslushajte, ya ved' vam vse uzhe soobshchil. Ne upodoblyajtes', radi Boga, rebenku, kotoryj, oznakomivshis' so shemoj radiopriemnika i uravneniem Maksvella, sprashivaet: "Aga, a pochemu etot yashchik razgovarivaet?" Ved' ni vam, ni vashemu nachal'stvu ne prihodit v golovu mysl' vozbudit' delo protiv togo, kto yavlyaetsya prichinoj raka. Ne pravda li? I vy, kazhetsya, ne razyskivaete eshche vinovnyh v epidemiyah aziatskogo grippa? Gregori stisnul zuby i velel sebe sohranyat' spokojstvie. -- Horosho, -- skazal on, -- po-svoemu vy pravy. Znachit, samo po sebe voskreshenie, to est', prostite, peredvizhenie, peremeshchenie, begstvo mertvecov, na osnovanii etogo ob®yasneniya vy schitaete vpolne ponyatnym, ochevidnym i ne zasluzhivayushchim dal'nejshego vnimaniya? -- Vy chto, za idiota menya prinimaete? -- stranno spokojno proiznes Siss, usazhivayas' na batareyu. -- Konechno zhe zdes' bezdna materiala dlya izucheniya -- biohimikam, fiziologam, biologam, no ne policii. Drugoe delo, chto issledovaniya mogut zatyanut'sya let na pyat'desyat i ne dat' nikakih rezul'tatov, kak, skazhem, te zhe issledovaniya raka. CHetkie i nedvusmyslennye rezul'taty mozhno poluchit' tol'ko v moej oblasti -- v statistike. Opyat' zhe kak i pri issledovanii raka. CHto zhe kasaetsya nashej problemy, to tut vozniknet mnozhestvo protivorechivyh gipotez. Poyavyatsya i takie, kotorye pridutsya po vkusu tolpe i dadut pishchu dlya izmyshlenij bul'varnoj presse. Fenomen etot svyazhut s prishel'cami iz kosmosa, s letayushchimi tarelkami, da malo li eshche s chem! No mne-to chto za delo do vsego etogo? -- A kakoe mesto v vashem statisticheskom tolkovanii zanimayut... dohlye zhivotnye, kotoryh nahodili vblizi mest ischeznoveniya? -- pointeresovalsya Gregori, delaya vid, chto ne zamechaet gnevnyh notok v golose Sissa. -- Vas interesuet i eto? Ah, da... -- protyanul Siss. On sidel, obnyav koleno hudymi rukami. -- Matematicheski ya eto ne issledoval. Samym prostym i samym primitivnym ob®yasneniem bylo by priznanie etih zhivotnyh perenoschikami faktora, privodyashchego trupy v dvizhenie. Mozhno predpolozhit', chto eto osobyj biologicheskij agens [Agent, faktor (lat.)], skazhem, tot, kotoryj vyzyvaet rak. I vot eto "nechto", etot vozbuditel' raka, v opredelennyh usloviyah mozhet prevratit'sya v nash "faktor". A melkie domashnie zhivotnye perenosyat ego. Takuyu rol', naprimer, igrayut krysy pri epidemiyah chumy. -- CHto-to vrode bakterij? -- tiho podskazal Gregori. On stoyal, derzhas' za dvercu shkafa, i, namorshchiv lob, slushal Sissa, no smotrel ne na nego, a na ego ogromnuyu ten'. -- |togo ya ne govoril. Ne znayu. Tut ya voobshche nichego ne znayu. |to gipoteza na glinyanyh nogah. Hipotheses non fingo [Zdes': predpolozhenie bez osnovanij (lat.)]. A ya ne vydvigayu i voobshche terpet' ne mogu gipotez. Bud' u menya vremya, ya, vozmozhno, zanyalsya by etoj problemoj. -- Ladno, pust' ne bakterii, no vse ravno eto, kak vy izvolili vyrazit'sya, nekij biologicheskij faktor. Mozhet, prostejshie, a? Prostejshie, no nadelennye intellektom. Vysokim intellektom. A takzhe predusmotritel'nost'yu, delayushchej ih ves'ma pohozhimi na lyudej. -- Mne kazhetsya, vy pervyj sobiraetes' zarabotat' na etoj istorii, naklevyvaetsya neplohaya sensaciya -- myslyashchie mikroby... -- V golose Sissa drozhala uzhe ne nasmeshka, a zlost'. Gregori, delaya vid, chto ne zamechaet etogo, shel na nego i govoril, govoril -- vozbuzhdenno i toroplivo, slovno ego vdrug osenilo: -- V centre "ostrova" nizkoj zabolevaemosti faktor dejstvoval vpolne soznatel'no, sovsem kak razumnoe sushchestvo, no tam on eshche ne obladal neobhodimym opytom. On, k primeru, ne znal, chto mertvecu -- kak by eto vyrazit'sya -- neudobno poyavlyat'sya golym sredi lyudej, chto eto mozhet privesti k nekotorym zatrudneniyam i nepriyatnostyam. Privodya, tak skazat', v dvizhenie sleduyushchego pokojnika, on pozabotilsya o kakoj-nikakoj odezhde. On zastavil mertveca otgryzt' zanavesku, kotoraya prikryla nepristojnuyu dazhe posle smerti nagotu. Potom on nauchilsya chitat', inache kak by on stal shtudirovat' meteorologicheskie byulleteni? No svet ego moguchego intellekta prigas iz-za chrezmernogo priblizheniya k granice rajona nizkoj zabolevaemosti. Edinstvennoe, chto on tam sumel, -- eto zastavit' okostenevshego pokojnichka prodelat' neskol'ko neskoordinirovannyh dvizhenij, chto-to vrode zhutkovatoj gimnastiki, da podnyat'sya, da igrivo vyglyanut' v okno morga... -- Otkuda vam vse eto izvestno? Uzh ne prisutstvovali li vy pri etom? -- sprosil Siss, ne podnimaya golovy. -- Net, ne prisutstvoval. No ya predstavlyayu, chto mozhet ispugat' anglijskogo konsteblya. Plyaska trupov. V ego ugasayushchem soznanii, vidno, promel'knulo vospominanie o Gol'bejne [ Gol'bejn Gans (1497/98-1543) -- nemeckij hudozhnik, avtor freski "Plyaska smerti" i serii gravyur "Obrazy smerti".] i o srednevekovyh prokazah skeletov. -- V ch'em? Golos Sissa nevozmozhno bylo uznat'. -- Kak eto "v ch'em"? -- udivilsya Gregori. -- V soznanii statisticheski dokazannogo biologicheskogo faktora, esli pol'zovat'sya vashej terminologiej. Siss vstal. Gregori podoshel k nemu pochti vplotnuyu. Oni stoyali licom k licu, i Gregori videl tol'ko glaza Sissa, kakie-to vycvetshie, s suzivshimisya zrachkami. Tak oni i stoyali neskol'ko sekund, potom Gregori otstupil nazad i rashohotalsya. Smeh prozvuchal neprinuzhdenno i mog obmanut' svoej estestvennost'yu. Siss smotrel, smotrel na lejtenanta, vdrug lico ego sudorozhno iskazilos', i on tozhe rassmeyalsya. No totchas zhe zamolchal. Molcha proshel on k stolu, uselsya v kreslo, otkinulsya vsem korpusom nazad i dolgo barabanil pal'cami po krayu stoleshnicy, ni slova ne govorya. -- Vy dumaete, chto eto ya, -- nakonec proiznes on. -- Verno? Gregori byl bukval'no osharashen takoj pryamotoj, dazhe rasteryalsya. Dlinnyj, neskladnyj, on molcha stoyal i otchayanno pytalsya soobrazit', kak vesti sebya pri takom povorote besedy. -- Vyhodit, vy schitaete menya ne idiotom, kak ya sklonen byl nedavno predpolozhit', a sumasshedshim. I sledovatel'no, mne grozit libo arest, libo prinuditel'noe obsledovanie v psihiatricheskoj lechebnice. Obe eti vozmozhnosti menya ne ustraivayut, osobenno teper', pri nyneshnem sostoyanii zdorov'ya. Vprochem, mne vsegda bylo zhal' teryat' vremya. Da, ya sdelal bol'shuyu oshibku, pozvoliv SHeppardu vtyanut' menya v sotrudnichestvo s vami. Glupo. CHto ya dolzhen sdelat', chtoby ubedit' vas v oshibochnosti vashej gipotezy? -- Vy segodnya byli u vracha? -- tiho sprosil Gregori, podhodya k stolu. -- Da. U professora Bona. Prinimaet s chetyreh do shesti. O vizite ya dogovorilsya po telefonu nedelyu nazad. -- Sushchestvuet ponyatie vrachebnoj tajny, i... -- YA pozvonyu professoru i poproshu soobshchit' vam vse, chto on skazal mne. Dal'she? -- |to vasha mashina stoit vo dvore? -- Ne znayu. U menya seryj "krajsler". Vo dvore chasto stoyat mashiny, tam garazh dlya zhil'cov doma. -- YA hotel by... -- nachal Gregori, no tut zazvonil telefon. Siss snyal trubku i naklonilsya k apparatu. -- Siss u telefona, -- proiznes on. Trubka vozbuzhdenno zabormotala. -- CHto? -- peresprosil Siss i vdrug zakrichal:-- Gde? Gde? Potom on uzhe tol'ko slushal. Gregori medlenno podoshel k stolu i kak by nevznachaj vzglyanul na chasy. Bylo bez pyati devyat'. -- Da. Horosho. -- Siss zakonchil razgovor i uzhe klal trubku na rychag, no snova podnes ee k uhu i dobavil:-- Da, zdes' mister Gregori, ya emu peredam, -- brosil trubku, vstal i podoshel k karte. Gregori shel za nim sledom. -- Najden trup, pohozhe, odin iz ischeznuvshih, -- soobshchil Siss bezrazlichno i slovno by dumaya o drugom. Potom postavil na karte krestik vblizi granicy "ostrova". -- V Beverli-Kort spustili vodu iz vodohranilishcha, na dne obnaruzhen trup muzhchiny. -- Kto zvonil? -- pointeresovalsya Gregori. -- CHto? Ne znayu. Ne zapomnil. On nazval familiyu, da ya ne obratil vnimaniya. Naverno, kto-nibud' ot vas, iz Skotlend-YArda. Serzhant kakoj-nibud'... Tak, v obshchem-to, vse pravil'no. Postepenno ih budut nahodit', hotya... Siss umolk. Gregori stoyal nad nim, chut' sboku, i pristal'no smotrel emu v lico. Bolee togo, vslushivalsya v ritm ego dyhaniya. -- Vy dumaete, oni vse... vernutsya? -- zadal on nakonec vopros. Siss podnyal na nego glaza i rezko vypryamilsya. Dyshal on s hripom, na shchekah u nego vystupil lihoradochnyj rumyanec. -- Ne znayu. Voobshche-to, eto vozmozhno i dazhe ves'ma veroyatno. Esli eto sluchitsya, seriya zamknetsya, zakonchitsya, a s neyu -- i vse prochee. Da, pozdnovato ya spohvatilsya. Fotoapparat, snimayushchij v infrakrasnyh luchah, mog by sdelat' snimki nastol'ko odnoznachnye, chto menya minuli by... smehotvornye podozreniya. -- A Beverli-Kort vytekaet iz vashego uravneniya? YA hochu skazat', mozhno li po nemu opredelit' mesta, gde ob®yavyatsya trupy? -- sprosil Gregori. -- Vopros postavlen nekorrektno, -- otvetil Siss. -- Mesta, v kotoryh budut obnaruzheny tela, to est' v kotoryh prekratitsya ih dvizhenie ili, esli ugodno, peremeshchenie, ya opredelit' ne mogu. Edinstvennoe, chto mozhno -- priblizitel'no vychislit' vremya s momenta ischeznoveniya tela do momenta zatuhaniya yavleniya. No grubo priblizitel'no. Pozzhe vsego budut obnaruzheny tela, ischeznuvshie pervymi. Mozhete ob®yasnit' eto tem, chto "faktor" nadelil ih naibol'shim zapasom dvizhitel'noj energii, v to vremya kak na granice "ostrova" on byl uzhe oslablen i mog vyzvat' tol'ko neskoordinirovannye dvizheniya. Hotya vy ved' schitaete, chto vse eto bred. Ili lozh', chto, vprochem, odno i to zhe. A sejchas ne mogli by vy ostavit' menya? U menya massa del. -- I Siss ukazal na yashchiki s zaplesnevelymi tomami. Gregori kivnul: -- Sejchas uhozhu. Eshche tol'ko odin vopros: vy ezdili k vrachu na svoej mashine? -- Net. V metro. I tak zhe vozvrashchalsya. U menya k vam tozhe vopros: kakovy vashi namereniya otnositel'no menya? Menya interesuet tol'ko odno: kak mozhno dol'she rabotat' bez pomeh. Nadeyus', eto ponyatno? Gregori, zastegivaya pal'to, kotoroe vdrug pokazalos' emu strashno tyazhelym, tochno sshitym iz svincovyh listov, sdelal glubokij vdoh i opyat' oshchutil slabyj zapah gnili. -- Moi namereniya? Nikakih namerenij u menya net. I hochu obratit' vashe vnimanie na to, chto ya ne vyskazyval ni podozrenij, ni obvinenij v vash adres -- ni edinym slovom. Kivnuv na proshchanie, Gregori vyshel v temnuyu prihozhuyu. V polumrake blednym pyatnom mel'knulo zhenskoe lico i totchas ischezlo -- hlopnula kuhonnaya dver'. Gregori otyskal vyhod, eshche raz vzglyanul na svetyashchijsya ciferblat chasov i poshel vniz po lestnice. Iz pod®ezda on povernul vo dvor, gde stoyal dlinnyj seryj avtomobil'. Medlenno oboshel vokrug nego, no pri slabom svete, padayushchem iz fligelya, nichego podozritel'nogo ne obnaruzhil. Dvercy mashiny byli zaperty, vnutri temno, i tol'ko na nikelirovannom bampere v takt shagam Gregori peremeshchalas' cepochka ogon'kov -- krohotnyh otrazhenij okon doma. Gregori prilozhil ruku k kapotu, on byl holodnyj. Pravda, eto ni o chem ne govorilo, a do radiatora dobrat'sya bylo trudno. CHtoby prosunut' ladon' mezhdu hromirovannymi plastinami, pohozhimi na myasistye guby kakogo-to morskogo chudovishcha, prishlos' nagnut'sya. Vnezapno razdalsya legkij shum; Gregori vzdrognul i vypryamilsya. V okne vtorogo etazha on uvidel Sissa. I srazu zhe reshil, chto mozhno i ne osmatrivat' mashinu: povedenie Sissa podtverzhdaet podozreniya. No tut zhe u nego vozniklo takoe chuvstvo, tochno ego pojmali na chem-to postydnom, i chuvstvo eto ne prohodilo, roslo, tak kak, nablyudaya za Sissom, on ponyal, chto tot i ne sobiralsya sledit' za nim. Uchenyj prosto stoyal u otkrytogo okna, a potom medlenno i nelovko uselsya s nogami na podokonnik i ustalym zhestom podper golovu rukoj. Poza eta do takoj stepeni ne sochetalas' s tem obrazom Sissa, kotoryj slozhilsya u Gregori, chto on rasteryanno, na cypochkah nachal otstupat' v ten' i nechayanno zadel nogoj kusok zhesti. ZHest' zagremela. Siss vzglyanul vo dvor. Gregori tochno kipyatkom okatilo, on zamer i stoyal, ne znaya, kuda devat'sya. Pravda, on nadeyalsya, chto uchenyj ego ne zametit, no tot uporno prodolzhal smotret' vniz, i Gregori, hot' i ne videl vyrazheniya ego lica, pochti fizicheski oshchushchal na sebe prezritel'nyj vzglyad. Ne smeya dazhe dumat' o dal'nejshem obsledovanii mashiny, on vtyanul golovu v plechi i kak oplevannyj poplelsya so dvora. No uzhe okolo metro on uspokoilsya nastol'ko, chto pochuvstvoval v sebe sposobnost' trezvo ocenit' etot nepriyatnyj incident vo dvore -- nepriyatnyj v tom smysle, chto vyvel ego iz ravnovesiya. Gregori byl pochti uveren, chto vo vtoroj polovine dnya videl v gorode mashinu Sissa. Kto sidel za rulem, on ne zametil, no otlichno pomnil harakternuyu vmyatinu na zadnem kryle, ochevidno, sled nedavnego stolknoveniya. Zanyatyj svoimi myslyami, Gregori togda ne obratil vnimaniya na etu vstrechu, no teper', posle zayavleniya Sissa, chto on ezdil k vrachu v metro, ona priobretala znachenie. Uverennost' v tom, chto Siss solgal, pomogla by emu -- eto on chetko soznaval -- preodolet' neuverennost' i uvazhenie, ispytyvaemoe k uchenomu. Bolee togo, ona ubila by chuvstvo zhalosti, ohvativshee ego vo vremya etogo neudachnogo vizita. A sejchas on opyat' nichego ne znal: dazhe ubezhdenie v tom, chto on videl etu mashinu, derzhalos' na zybkom "vrode by", lishavshem ego vsyakogo vesa. Edinstvennoe uteshenie -- to, chto on otkryl nesootvetstvie mezhdu slovami i postupkami Sissa: vyprovazhivaya ego, doktor ssylalsya na neobhodimost' rabotat', a sam rassizhival na podokonnike. No v to zhe vremya Gregori horosho pomnil pozu Sissa, ego ponikshuyu figuru i opushchennuyu golovu, i to, kak on s chuvstvom smertel'noj ustalosti privalilsya k rame. A chto, esli eta ustalost' byla vyzvana ih slovesnym poedinkom i on, sledovatel', iz-za durackogo blagorodstva ne vospol'zovalsya eyu, ne ispol'zoval minutnoj slabosti protivnika, ushel, mozhet byt', kak raz togda, kogda reshayushchie slova gotovy byli sorvat'sya s ust? Zagnav sebya etimi myslyami v labirint lyubyh vozmozhnostej, Gregori, bessil'no zloj, hotel teper' tol'ko odnogo: poskorej dobrat'sya do doma i zanesti vse "dannye" v svoj tolstyj bloknot. Kogda on vyshel iz metro, bylo bez neskol'kih minut odinnadcat'. U povorota pered samym domom mistera i missis Fensho v nishe steny byl post slepogo nishchego, podkaraulivavshego zdes' vmeste so svoim oblezlym, strashnym psom prohozhih. U slepca byla gubnaya garmoshka, v kotoruyu on dul tol'ko togda, kogda kto-nibud' prohodil mimo; pri etom on dazhe ne pytalsya pritvorit'sya, budto naigryvaet kakuyu-to melodiyu; zvuki garmoshki sluzhili prosto signalom. O tom, chto etot chelovek star, mozhno bylo dogadat'sya skoree po ego odezhde, chem po fizionomii, zarosshej gustoj shchetinoj neopredelennogo cveta. V lyuboe vremya sutok, vyhodya li chut' svet iz domu, vozvrashchayas' li pozdnej noch'yu, Gregori videl ego na tom zhe samom meste -- kak vechnyj, neprehodyashchij ukor. Nishchij byl neizmennoj detal'yu ulichnogo pejzazha, tochno tak zhe, kak nisha staroj steny, v kotoroj on sidel, i Gregori dazhe v golovu ne prihodilo, chto, molcha miryas' s ego prisutstviem, on souchastvuet v narushenii zakona. Ved' Gregori byl policejskim, a zakon zapreshchal nishchenstvo. I hotya Gregori nikogda ne dumal ob etom cheloveke, odetom v zhutkie lohmot'ya i k tomu zhe, naverno, omerzitel'no gryaznom, no tem ne menee tot zanimal kakoe-to mesto v ego pamyati i dazhe vyzyval kakie-to emocii, tak kak pered nishej Gregori vsegda uskoryal shag. Nishchim on ne podaval, no vovse ne potomu, chto delat' eto zapreshchali ego principy ili harakter sluzhby. On i sam ne znal pochemu; pohozhe, tut v igru vstupalo nechto vrode styda. No v etot raz, uzhe minovav post starogo pobirushki, Gregori (pri svete dalekogo fonarya on zametil tol'ko sidyashchuyu na strazhe sobaku, ej on chasten'ko sochuvstvoval) neozhidanno dlya sebya povernul nazad i, derzha dvumya pal'cami vylovlennuyu iz karmana monetu, podoshel k temnoj nore. I tut sluchilos' odno iz teh melkih proisshestvij, o kotoryh nikogda nikomu ne rasskazyvayut, a esli vspominayut, to lish' s chuvstvom zhguchego styda. Gregori, uverennyj, chto nishchij protyanet ruku, neskol'ko raz tknul monetoj v temnotu, no natykalsya tol'ko na otvratitel'nye zasalennye lohmot'ya; starik otnyud' ne toropilsya prinyat' podayanie, neuklyuzhe i medlitel'no on podnes k gubam garmoshku i prinyalsya izvlekat' iz nee kakie-to uzhasayushchie nemelodichnye zvuki. Ohvachennyj omerzeniem, uzhe ne pytayas' otyskat' karmana v otrep'ya