nu i tak dalee, vplot' do ideal'nogo obshchestva, postroennogo po principu dvorca iz kubikov. V tochnyh naukah eto naivno-optimisticheskoe predstavlenie davno uzhe pohoroneno, no v nyneshnem obydennom racionalizme ono do sih por procvetaet. Tak nazyvaemyj zdravyj smysl proyavlyaetsya v tom, chtoby ne zamechat', zamalchivat' ili vysmeivat' vse, ne soglasuyushcheesya s rodivshejsya v proshlom veke koncepciej "do konca ob座asnennogo mira". A mezhdu tem na kazhdom shagu mozhno stolknut'sya s yavleniyami, struktury kotoryh ty ne pojmesh' i ne smozhesh' ponyat' bez statistiki. |to i znamenitoe "duplicitas casuum" [Sluchai parnosti (lat.)] vrachej, i povedenie tolpy, i ciklicheskie flyuktuacii soderzhanij snov, da i te zhe vrashchayushchiesya stoliki. -- Nu ladno. Ty, kak vsegda, prav. A kak ty ob座asnyaesh' eti proisshestviya na kladbishchah? -- laskovo pointeresovalsya Blak. -- Stoliki spiritov dlya menya otnyne ne zagadka. K sozhaleniyu, o tvoih voskresheniyah ya etogo skazat' ne mogu. Gregori dazhe zaerzal v kresle, takoe udovol'stvie dostavila emu replika pisatelya. On vyzhidayushche vzglyanul na Sissa. Tot, vidimo, uzhe ostyl i teper' smotrel na nih s legkoj ulybkoj, slovno prikleennoj k gubam; ugolki rta u nego popolzli vniz, kak vsegda, kogda on sobiralsya izrech' chto-nibud' ves'ma znachitel'noe; vid byl torzhestvennyj i v to zhe vremya naivno-bezzashchitnyj. -- Mak Katt pokazal mne nedavno elektronnyj mozg, s kotorym mozhno ob座asnyat'sya slovami. I vot predstav', ego vklyuchayut, lampy razogrevayutsya, i reproduktor nachinaet hripet', bormotat', a potom proiznosit' bessvyaznye vyrazheniya. Tak byvaet, kogda medlenno puskaesh' plastinku, ona sperva hripit, a potom iz hripa nachinaet voznikat' rech' ili penie, no vpechatlenie bylo kuda sil'nee; kazalos', budto mashina bredit. YA k etomu ne byl podgotovlen i potomu pomnyu do sih por. I takoe vot "neobychnoe", soputstvuyushchee yavlenie zachastuyu zatemnyaet kartinu. V nashem sluchae morg, kladbishche, trupy stanovyatsya koshmarnoj dekoraciej, kotoraya... -- Tak, znachit, ty schitaesh', chto tvoya formula vse ob座asnyaet? -- tiho sprosil Blak, ne svodya s Sissa vzglyada chernyh tyazhelyh glaz. Tot energichno zatryas golovoj. -- YA ved' eshche ne zakonchil. YA issledoval statisticheski- massovyj skelet yavleniya. Analiz kazhdogo sluchaya v otdel'nosti, izuchenie processov, vyzyvayushchih dvizhenie pokojnikov, trebuyut dal'nejshih issledovanij. No eto uzhe vne moej kompetencii. -- Aga, teper' ponyal. Po-tvoemu, uzhe yasno, pochemu vstayut mnozhestvo pokojnikov, zagadkoj ostaetsya, pochemu vstaet kazhdyj otdel'no vzyatyj pokojnik, da? Siss podzhal guby, i ugolki ih momental'no popolzli vniz. Otvetil on spokojnym tonom, no grimasa eta svidetel'stvovala o nekotorom prenebrezhenii k sobesedniku. -- Sushchestvovanie dvuh urovnej yavlenij -- fakt, i nasmeshkami etogo ne izmenish'. K primeru, v krupnom gorode raz v pyat' dnej razdaetsya vystrel. Tak utverzhdaet statistika. No esli ty sidish' u okna i pulya razbivaet steklo nad tvoej golovoj, ty ne stanesh' rassuzhdat': "Aga, uzhe vystrelili, sleduyushchij raz vystrelyat ne ran'she chem cherez pyat' dnej". Net, ty srazu pojmesh', chto naprotiv nahoditsya vooruzhennyj chelovek, mozhet dazhe bezumec, i bezopasnej budet nyrnut' pod stol. Tak chto vot tebe raznica mezhdu statisticheski massovym prognozom i chastnym sluchaem, hotya etot chastnyj sluchaj i podchinyaetsya obshchemu zakonu. -- Nu a vy chto sobiraetes' predprinyat'? -- obratilsya Blak k Gregori. -- Iskat' togo, kto eto sdelal, -- nevozmutimo otvetil lejtenant. -- Ah, tak? Nu konechno... konechno, kak specialist po chastnym sluchayam. Znachit, vy ne verite v virus? -- Net, chto vy, veryu. Tol'ko eto virus ves'ma specificheskij. K schast'yu, on imeet massu osobyh primet. Naprimer, on lyubit temnotu i bezlyud'e i potomu dejstvuet tol'ko noch'yu i v samyh gluhih uglah. Policejskih zhe izbegaet kak ognya, ochevidno, oni k nemu nevospriimchivy. Zato lyubit dohlyh zhivotnyh, osobenno koshek. Interesuetsya takzhe literaturoj, no ogranichivaetsya chteniem prognozov pogody. Stoilo posmotret', s kakim udovol'stviem pisatel' slushal tiradu Gregori. On bukval'no rascvel, a kogda nachal govorit', na lice u nego siyala ulybka. -- O inspektor, primety eti nastol'ko obobshchennye, chto po nim mozhno zapodozrit' kogo ugodno. K primeru, togo, kto zabrasyvaet zemlyu kamnyami. Meteority ved' tozhe padayut chashche vsego vdali ot naselennyh mest, ot lyudskih i policejskih glaz, pritom noch'yu, i bolee togo, pered rassvetom, v chem i proyavlyaetsya osoboe kovarstvo, poskol'ku strazhi poryadka, iznurennye nochnym bodrstvovaniem, v eto vremya sladko spyat. Siss, esli vy ego sprosite, skazhet, chto ta chast' zemli, kotoraya podvergaetsya bombardirovke meteoritami, nahoditsya v zone otstupayushchej nochi i yavlyaetsya avangardom planety v ee kosmicheskom puteshestvii. Izvestno, na perednee steklo avtomobilya padaet bol'she list'ev, chem na zadnee. No esli vam obyazatel'no nuzhen prestupnik... -- Rech' idet ne o tom, padayut ili ne padayut meteority, sushchestvuyut ili ne sushchestvuyut virusy; delo v tom, chto podobnye yavleniya mozhet imitirovat' nekto ves'ma konkretnyj i zhivoj. Vot ego-to ya i ishchu, po-svoemu, grubo, ne dumaya o sozdatele meteoritov i zvezd, -- otvetil Gregori neskol'ko rezche, chem hotel by. Pisatel' ne svodil s nego glaz. -- O, vy ego najdete. Za eto ya vam ruchayus'. Vprochem... vprochem, on uzhe u vas v rukah. -- Da? -- Lejtenant podnyal brovi. -- Nu, vozmozhno, vy ego ne shvatite, to est' ne soberete dostatochno ulik i dokazatel'stv, chtoby nadet' na nego naruchniki, no sut'-to ne v etom. Nepojmannyj prestupnik -- eto vsego lish' vashe porazhenie, eshche odno delo, sdannoe v arhiv bez zavershayushchego rezyume. A vot prestupnik nesushchestvuyushchij, kotorogo net i nikogda ne bylo, -- eto postrashnee, eto pozhar arhiva, eto smeshenie yazykov v bescennyh papkah, eto konec sveta! Sushchestvovanie prestupnika, izlovlennogo ili neizlovlennogo, dlya vas ved' ne vopros uspeha libo porazheniya, a smysla libo bessmyslennosti vashej deyatel'nosti. A poskol'ku v etom cheloveke opravdanie vashego sushchestvovaniya, vashe spokojstvie i spasenie, vy ego tak ili inache shvatite, nakroete etogo gnusnogo negodyaya, dazhe esli ego i net! -- Odnim slovom, ya yavlyayus' zhertvoj manii presledovaniya, man'yakom, dejstvuyushchim naperekor faktam? -- soshchuriv glaza, pointeresovalsya Gregori. Spor nachal ego zlit', i on gotov byl zakonchit' ego lyubym sposobom, dazhe grubost'yu. -- Gazety zataiv dyhanie zhdut pokazanij togo konsteblya, chto ubezhal ot pokojnika, -- zametil Blak. -- Vy, polagayu, tozhe! I bol'shie nadezhdy vy vozlagaete na nih? -- Net. -- YA tak i dumal, -- suho konstatiroval pisatel'. -- Esli, pridya v sebya, on soobshchit, chto sobstvennymi glazami videl voskreshenie, vy reshite, chto emu pomereshchilos', chto nel'zya verit' slovam cheloveka, perenesshego tyazhelejshee sotryasenie mozga. |to, kstati, podtverdit lyuboj vrach. Ili zhe reshite, chto prestupnik okazalsya kuda hitree, chem vy predpolagali, chto on primenil nevidimuyu nejlonovuyu zhilku ili namazalsya absolyutno chernym veshchestvom i sam stal nevidim. Dlya vas, inspektor, sushchestvuyut odni Varravy, i potomu, dazhe esli by vy svoimi glazami uvideli voskreshenie pokojnika i uslyshali golos, izrekayushchij: "Lazar', vosstan'!" -- to vse ravno ostalis' by samim soboj. Samim soboj, to est' zhertvoj gallyucinacii, mirazha ili lovkogo moshennichestva. Ottogo vy nikogda i ni za chto ne otkazhetes' ot prestupnika, poskol'ku ego sushchestvovanie yavlyaetsya opravdaniem vashego! Gregori, poklyavshijsya v dushe spokojno vyslushat' vse, chto skazhet Blak. popytalsya usmehnut'sya, no u nego ne poluchilos'. On pochuvstvoval, chto bledneet. -- Vyhodit; ya -- odin iz strazhnikov, karaulivshih grob gospoden'? A mozhet, vse-taki Pavel -- pered obrashcheniem? Takogo shansa vy mne ne hotite ostavit'? -- Net. -- otvetil pisatel'. -- |to ne ya, eto vy otnimaete u sebya takoj shans. Vopros ved' upiraetsya ne v metodologiyu, statistiku ili sistematiku sledstviya, a v veru. Vy verite v prestupnika, i tak ono i dolzhno byt'. Dolzhny sushchestvovat' i takie policejskie, i takie groby. -- Eshche luchshe, -- zametil Gregori i rassmeyalsya, ochen' neestestvenno. -- Vyhodit, ya dazhe dejstvuyu ne po svoej vole, a v ramkah tragedii? A mozhet, tragifarsa? CHto zh, esli vy nastol'ko lyubezny, chto soglasny igrat' v nem rol' hora... -- Razumeetsya, -- prerval ego pisatel'. -- |to moya professiya. Siss, neterpelivo slushavshij ih spor, ne vyderzhal. -- Armur, golubchik, -- s ukorom proiznes on, -- ne nado vse dovodit' do absurda. YA znayu, ty lyubish' paradoksy, oni dlya tebya to zhe, chto dlya ryby voda... -- Ryba ne sozdaet vody, -- zametil Blak, no doktor ne obratil vnimaniya na etu repliku. -- Rech'-to idet ne o lirike, ne o dramatizacii, a o faktah. Entia non sunt multiplicanda [Edinichnoe ne est' mnozhestvennoe (lat.)], ty-to eto dolzhen by znat'. Ustanovlenie struktury yavleniya ne imeet nichego obshchego s veroj. Samoe bol'shee -- rabochaya gipoteza, s kotoroj nachinaetsya issledovanie, mozhet okazat'sya oshibochnoj. A utverzhdenie, chto sushchestvuet nekij "prestupnik", i yavlyaetsya takoj oshibochnoj gipotezoj... -- Fakty sushchestvuyut tol'ko tam, gde net cheloveka, -- otvetil pisatel'. -- Stoit poyavit'sya cheloveku, i na scenu vystupayut interpretacii. Fakty? Da ved' let tysyachu nazad takoe proisshestvie dalo by nachalo novoj religii. I estestvenno, antireligii. Poyavilis' by tolpy veruyushchih i zhrecov, massovye videniya, pustye groby rastashchili by po shchepochkam na relikvii, slepye by prozreli, a gluhie -- uslyshali... Segodnya, nado priznat', vse vyglyadit kuda kak ubogo, nikakih mifov, i palach ne ugrozhaet tebe pytkami za tvoyu statisticheskuyu eres', zato na etom zarabatyvaet bul'varnaya pressa. Fakty? Dorogoj ty moj, eto problema tvoya i inspektora. Oba vy veruyushchie, no veruyushchie pod stat' nashemu vremeni. Inspektor, nadeyus', vy ne obidelis' na menya iz-za nashego malen'kogo spora? YA ved' vas sovershenno ne znayu i ne mogu kategoricheski utverzhdat', chto vy ne stanete Pavlom. No dazhe esli eto i proizojdet, Skotlend-YArd-to ostanetsya. Ibo policiya nikogda ne obrashchaetsya. Ne znayu, zametili li vy eto? -- Vse ty prevrashchaesh' v shutku, -- ukoriznenno proiznes Siss. Mak Katt chto-to shepnul emu, i oni vstali. V garderobe Gregori okazalsya ryadom s Sissom, tot vnezapno povernulsya i vpolgolosa sprosil: -- Vy nichego ne namereny mne soobshchit'? Gregori zakolebalsya, no vdrug, podchinyayas' neponyatnomu poryvu, pozhal emu ruku i skazal: -- Ne dumajte obo mne i spokojno rabotajte. -- Spasibo, -- proiznes Siss. Golos u nego drognul. |to bylo tak neozhidanno, chto Gregori udivilsya i smeshalsya. Mashina Armura Blaka stoyala u "Ritca", Siss sel k nemu; Gregori ostalsya s Mak Kattom i uzhe sobiralsya proshchat'sya, kak vdrug uchenyj predlozhil nemnozhko projtis'. Oni byli odinakovogo rosta; molcha shagaya ryadom, oni neskol'ko raz pojmali sebya na tom, chto iskosa razglyadyvayut drug druga -- izuchayushche. Polagalos' by ulybnut'sya, no nikto iz nih etogo ne sdelal. Mak Katt ostanovilsya vozle lotka s fruktami i kupil banan. Ochishchaya ego, on vzglyanul na Gregori: -- Banany lyubite? -- Ne ochen'. -- Toropites'? -- Net. -- Mozhet, zajdem sygraem? -- predlozhil Mak Katt, ukazav na passazh, nad kotorym gorela reklama igral'nyh avtomatov. Mysl' pokazalas' Gregori zabavnoj, on kivnul i sledom za uchenym voshel v zal. Neskol'ko podrostkov s nabriolinennymi volosami tupo nablyudali za parnem, kotoryj strelyal golubymi iskrami po kruzhashchemu za steklom samoletu. Mak Katt shel v glub' zala, minuya ryady koles schast'ya i mehanicheskih ruletok. Avtomat, u kotorogo on ostanovilsya, predstavlyal soboj metallicheskij yashchik, sverhu zasteklennyj; pod steklom byl maket: miniatyurnaya zelenaya dolinka s zaroslyami kustarnika i kupami derev'ev. Uchenyj opustil monetu, potyanul za ruchku i sprosil: -- Znaete etu shtuku? -- Net. -- Gottentoty lovyat kenguru. V Avstralii net gottentotov, no eto pustyaki. YA budu kenguru. Vnimanie! Mak Katt nazhal rychag. Iz chernogo otverstiya vyprygnul malen'kij kenguru i spryatalsya v kustah. Teper' za rychag dernul Gregori -- sboku vyskochili tri sgorblennye chernye figurki. Manipuliruya ruchkoj, Gregori podvel ih k kustam. No v poslednij moment kenguru vyskochil, prorval liniyu oblavy i opyat' spryatalsya v zaroslyah. Gottentoty neskol'ko raz peresekli plastikovuyu dolinku, no kenguru vsyakij raz udavalos' prorvat'sya. Nakonec Gregori ponyal, v chem hitrost'; odnogo gottentota on podvel k tomu mestu, gde pryatalsya kenguru, a dvoih derzhal v rezerve. Rasstavil ih tak, chto Mak Kattu nekuda bylo podat'sya, i sleduyushchim hodom kenguru byl izlovlen. -- Dlya pervogo raza neploho, -- pohvalil Mak Katt. Glaza u nego goreli, on radovalsya, kak mal'chishka. Gregori pozhal plechami, chuvstvoval on sebya nemnozhko glupo. -- Vozmozhno, eto professional'noe, ya ved' "lovec". - Net, net, zdes' nado rabotat' golovoj. Vam uzhe neinteresno budet igrat', vy uhvatili princip. |ta shtuka poddaetsya matematicheskomu analizu. Siss terpet' ne mozhet takie igry, i eto ego nedostatok, krupnyj nedostatok... Beseduya, oni medlenno shli mimo avtomatov; Mak Katt ostanovilsya okolo muzykal'nogo yashchika, opustil penni, raduzhnye kolesiki zavertelis', on dernul za rychag, i vdrug v ego podstavlennuyu ladon' struej hlynuli medyaki. Mal'chishki, torchavshie vozle tira s samoletikom, potyanulis' k nim, zavistlivo sledya, kak Mak Katt nebrezhno ssypaet vyigrysh v karman. No uchenyj ne stal bol'she pytat' schast'ya. Oni minovali parnya, kotoryj s sosredotochennym i tupym vyrazheniem lica soval vse novye i novye pensy v shchel' avtomata, raz za razom strelyaya po samoletu, i vyshli na ulicu. CHerez neskol'ko shagov otkrylsya vhod v drugoj passazh s magazinami. Gregori uznal ego -- eto byl tot, v kotorom on nedavno zabludilsya; v glubine vidnelos' ogromnoe zerkalo, perekryvayushchee prohod. -- Zdes' tupik, -- soobshchil on, ostanavlivayas'. -- Znayu. Vy ved' podozrevaete Sissa, da? Gregori otvetil ne srazu. -- On vash drug? -- YA by skazal, da. Hotya... u nego net druzej. -- Mg-m. U nego skvernyj harakter, -- neozhidanno so znacheniem proiznes Gregori. -- Tol'ko vot chto... vy ne dolzhny zadavat' mne takih voprosov. -- Dazhe ritoricheskih? Da eto zhe i tak yasno: vy ego podozrevaete. Vozmozhno, ne v tom, chto on samolichno voroval etih pokojnikov, a, skazhem... v souchastii. |to tozhe neser'ezno, vy skoro sami ubedites'. Da, vot eshche chto: a esli by vy sobstvennymi glazami uvideli "voskresshego", uvideli by mertveca, kotoryj podnimaetsya, idet, vy by prekratili sledstvie? -- |to chto, Siss poprosil vas zadat' takoj vopros? -- holodno pointeresovalsya Gregori. Oni proshli uzhe polovinu galerei, kuda zabreli sovershenno mashinal'no, i ostanovilis' pered vitrinoj, v kotoroj dekorator bez botinok, v odnih noskah, snimal plat'e so strojnogo zolotovolosogo manekena. Gregori vspomnil son. Sosredotochenno nablyudal on za tem, kak dekorator ostorozhno osvobozhdaet tonkoe i neestestvenno rozovoe tulovishche manekena ot zolotistoj parchi. -- Sozhaleyu, chto tak byl ponyat vami, -- medlenno procedil Mak Katt. Edva kivnuv, on rezko povernulsya i ushel. Lejtenant sdelal neskol'ko shagov v glub' passazha, no, uvidev svoe otrazhenie, povernul nazad. Na ulice zagoralis' reklamy, dvizhenie usililos' -- kak obychno k vecheru. Gregori brel, chto nazyvaetsya, kuda glaza glyadyat, ego to i delo tolkali, nakonec on svernul v bokovuyu ulochku. I vdrug pojmal sebya na tom, chto uzhe, naverno, s minutu stoit pered vitrinoj fotografa. Stoit i glazeet na svadebnye snimki: vse novobrachnye sideli v odinakovyh pozah, prizhavshis' drug k drugu, nevesty v fatah nelepo ulybalis', zhenihi vo vzyatyh naprokat smokingah bodro tarashchili glaza; i vse blagodarya oleograficheskoj retushi kazalis' bliznecami. Iz vorot donosilsya rev avtomobil'nogo dvigatelya. Gregori voshel vo dvor. Vozle staroj mashiny s podnyatym kapotom sidel na kortochkah chelovek v rasstegnutoj kozhanoj kurtke i, poluzakryv glaza, vslushivalsya v narastayushchij voj motora. V otkrytyh dveryah garazha vidnelis' kapoty eshche neskol'kih mashin. U steny valyalis' pustye kanistry i bochki. Muzhchina v kurtke, tochno pochuvstvovav ch'e-to prisutstvie, otkryl glaza i vskochil na nogi. S lica ego postepenno splyvalo vyrazhenie nezemnoj otreshennosti, ustupaya mesto predupreditel'nosti. -- CHem mogu sluzhit'? Nuzhna mashina? -- CHto? A... mozhno naprokat? -- pochti mashinal'no sprosil Gregori. -- Razumeetsya. K vashim uslugam. ZHelaete novejshuyu model'? Est' "b'yuik" etogo goda, splosh' na avtomatike, obkatan, hodit prosto chudo. Vam po chasovomu tarifu? -- Net... to est' da. Na vecher. Otlichno, beru "b'yuik", -- reshilsya Gregori. -- Zalog nuzhen? -- |to zavisit... Gregori pokazal udostoverenie. Hozyain garazha ulybnulsya i poklonilsya. -- Samo soboj razumeetsya, inspektor, vam bez zaloga. Pyatnadcat' shillingov uplatite potom. Znachit, "b'yuik"? Benzin nuzhen? -- Da. ZHdat' dolgo? -- CHto vy, odin moment! I on ischez v temnom garazhe. Odna iz chernyh mashin drognula i tiho vykatilas' na betonnuyu dorozhku. Gregori zaplatil, polozhiv monety na mozolistuyu, temnuyu ot mashinnogo masla ladon'. Zahlopnul dvercu, uselsya poudobnee, poproboval, kak hodyat pedali, vyzhal sceplenie i ostorozhno vyehal na ulicu. Bylo eshche dovol'no svetlo. Avtomobil' dejstvitel'no okazalsya novyj i velikolepno slushalsya rulya. Nekotoroe vremya Gregori ehal v sploshnom potoke mashin, potom stalo chut' svobodnej. On pribavil skorost'. Priyatno bylo oshchutit' moshchnyj ryvok mashiny. Legkovyh poubavilos', zato chashche stali popadat'sya trehkolesnye motorollery, starye furgony, razvozyashchie tovary, i yarkie pikapchiki s nazvaniyami firm na bortah. Gregori byl uzhe v Ist-|nde, kogda obnaruzhil, chto nechego kurit'. On minoval pyat' ili shest' ulochek, nad v容zdami v kotorye visel znak, zapreshchayushchij stoyanku, i vyehal na nebol'shuyu ploshchad'; na nej roslo neskol'ko poluzasohshih derev'ev da byl starinnyj zheleznyj fontan, pohozhij na ogromnuyu ptich'yu kletku. Gregori zatormozil, pochuvstvoval, kak shiny uprugo udarilis' o porebrik, i vylez iz mashiny. Tabachnye lavochki, vstrechavshiesya po puti, kuda-to podevalis'. Mesta byli neznakomye, emu tut nikogda ne sluchalos' byvat'. Nachalas' novaya ulica. Zametno smerklos'. U yarko osveshchennogo kino gruppami po dvoe, po troe krutilis' parni s nabriolinennymi volosami. Derzha ruki v karmanah myatyh dudochek, oni stoyali u vitriny s reklamoj fil'ma, terpelivo ozhidaya, kogda poyavitsya sleduyushchij kadr. Srazu zhe za kino Gregori popal v zharkij potok vozduha. Tut byl bar, iz raspahnutyh dverej donosilos' shipenie zharyashchihsya na vertele sosisok, v dymu vidnelis' siluety parnej, toch'-v-toch' takih zhe, kak vozle kino. Nakonec, Gregori nashel tabachnuyu lavku. Hozyain, ploskolicyj korotyshka bez shei, pohozhij na gorbuna, protyanul pachku amerikanskih sigaret. Vyjdya iz lavki, Gregori natknulsya eshche na odnogo karlika: tol'ko etot byl kakoj-to skryuchennyj, so strashno korotkimi i tolstymi ruchkami i nozhkami i krohotnoj golovkoj; on slezal s trehkolesnogo motorollera, nagruzhennogo podnosami, na kotoryh lezhali obsypannye saharnoj pudroj pirozhnye. Gregori otkryl pachku, zakuril i gluboko zatyanulsya. K mashine on reshil vernut'sya drugim putem, pereshel dorogu i dvinulsya po trotuaru v poiskah ulicy, po kotoroj mozhno svernut' napravo. On minoval eshche odin bar, tozhe s otkrytymi dveryami, nad kotorymi, kak tryapka, svisal krasno-zelenyj flag, potom nabityj lyud'mi dlinnyj, tochno kishka, zal igral'nyh avtomatov, bakalejnuyu lavku i druguyu -- posudnuyu. ZHestyanye vedra i vanny zagromozhdali pochti ves' trotuar. U dverej na zheltom skladnom stule sidel hozyain, odetyj v chernyj sviter, i, popyhivaya trubkoj, bezuchastno smotrel na detskuyu kolyasku, stoyavshuyu na drugoj storone ulicy. Ot nee donosilas' bojkaya melodijka. Gregori ostanovilsya. V kolyaske, skrytyj napolovinu, sidel chelovek, vernee ne chelovek, a bezrukij obrubok; bystro vertya golovoj, on naigryval lihoj marsh na gubnoj garmonike, prikreplennoj k provolochnomu shtativu. Neskol'ko sekund Gregori perebiral v karmane monety. I vse-taki, bukval'no siloj, zastavil sebya ujti. Rezkie zvuki garmoniki eshche dolgo soprovozhdali ego. On predstavil sebe muzykanta i vzdrognul. I tut do nego doshlo, chto i etot chelovek tozhe vrode kak by karlik. On uhvatilsya za etu mysl' i neozhidanno proiznes: "Ulica karlikov". Kak chasten'ko byvalo v podobnyh situaciyah, emu pokazalos', chto v etoj serii taitsya kakoj-to skrytyj smysl. V konce koncov, nel'zya zhe vse svalivat' na sluchajnost'. Stalo sovsem temno, no fonari ne zazhigalis', tol'ko iz okon magazinov sochilsya slabyj svet. Vskore otkrylsya chernyj proval -- bokovaya ulochka. Ona tozhe byla pusta. Gde-to, primerno poseredine ee, gorel edinstvennyj fonar', svisayushchij s zagogulistogo rzhavogo kronshtejna, pribitogo k stene doma; ego svet mutno, slovno v gryaznoj vode, otrazhalsya v steklah. Gregori netoroplivo shagal, gluboko zatyagivayas' sigaretoj, poka mokryj tabak ne zashipel na gubah. Na uglu byl antikvarnyj magazin -- tak glasila vyveska, no v vitrine lezhali tol'ko pyl'nye kartonnye korobki i otkrytki s portretami kinozvezd, rassypannye veerom, kak koloda kart. Tut nachinalas' ulica, upirayushchayasya v ploshchad'. Vokrug fontana begali deti i, ukryvayas' za ego zheleznoj reshetchatoj kletkoj v forme episkopskoj mitry, shvyryali v "b'yuik" palkami. -- A nu-ka, hvatit! -- prikriknul Gregori, vystupaya iz temnoty. S voplyami, v kotoryh bylo bol'she radosti, nezheli straha, deti kinulis' vrassypnuyu. Gregori uselsya v mashinu i vklyuchil zazhiganie. No, edva stekla otdelili ego ot ploshchadi, u nego vozniklo takoe chuvstvo, slovno on poryvaet vse svyazi s chem-to, o chem emu eshche pridetsya pozhalet', pravda ne sejchas, ne teper'. Slovno on, edva nachav delo, brosaet ego, ne dovedya i do serediny. Eshche sekundu on sidel v nereshitel'nosti, no ruka sama nazhala na rychag, i avtomobil' myagko pokatil pod uklon. Gregori pritormozil i ostorozhno vyvernul na shirokuyu ulicu. Mel'knula tablichka s nazvaniem, no prochest' ego on ne uspel. SHkaly priborov otsvechivali rozovym, zelenye strelki chasov stoyali na semi. Da, vremya segodnya letit bystro. Mel'knula mysl' o dele, no Gregori srazu zhe otognal ee. Hotelos', hot' nenadolgo, ne vspominat', zabyt' o nem, kak budto, ostavlennoe v pokoe, ono samo soboj uladitsya, ochistitsya ot vsego lishnego, stanet ponyatnej, i kogda on vernetsya k nemu, vse budet horosho ili, po krajnej mere, hotya by chut' poluchshe. Gregori vyehal iz Ist-|nda i vdrug na perekrestke zametil temnyj avtomobil' s vmyatinoj na zadnem kryle, v kotorom otrazhalsya ritmichno pomargivayushchij krasnyj ogonek ukazatelya povorota. On srazu uznal etu vmyatinu, avtomaticheski sbavil skorost' i poehal sledom. Temno-seryj sedan eshche raz svernul -- na pustynnuyu obsazhennuyu derev'yami ulicu. CHtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya, Gregori otstal metrov na dvadcat' i pogasil vse ogni. Ehali oni tak dovol'no dolgo. Neskol'ko raz pered perekrestkami, boyas', kak by sedan ne uskol'znul, Gregori pribavlyal skorost', no vse-taki staralsya ne sblizhat'sya. K schast'yu, mashin bylo malo, a krasnye tormoznye ogni, vspyhivavshie dovol'no chasto, tak kak Siss okazalsya chereschur ostorozhnym voditelem, sluzhili prekrasnym orientirom. Pravda, Gregori nemnozhko zlilo, chto nikak ne udaetsya ponyat', gde oni edut. No tut on uvidel fioletovye neonovye bukvy reklamy, i vse srazu vstalo na svoi mesta. |to filial "Bank Siti", nepodaleku est' kafe, kuda prezhde on chasten'ko zahazhival. Temnyj sedan ostanovilsya u trotuara. Gregori momental'no prinyal reshenie; riskuya poteryat' Sissa, kotoryj uzhe vysazhivalsya iz mashiny, on proehal chut' vpered i zatormozil vozle starogo kashtana, ten' kotorogo skryvala "b'yuik", zahlopnul dvercu i skorym shagom vernulsya obratno. Sissa uzhe ne bylo. U kafe Gregori v nereshitel'nosti ostanovilsya, zaglyanul v okno, odnako nichego ne uvidel: stekla byli zakleeny afishami. Togda on podnyal vorotnik i, ponimaya, chto delaet glupost', tolknul dver'. V kafe bylo neskol'ko zalov, ne to tri, ne to chetyre; on tak tolkom i ne znal skol'ko. Zaly dovol'no bol'shie, zastavlennye v neskol'ko ryadov mramornymi stolikami. Stoliki drug ot druga otdeleny peregorodkami, obitymi vytertym krasnym plyushem, tochno takim zhe, kak i prodavlennye divanchiki. V uzen'kom zerkale na perehode iz pervogo zala vo vtoroj Gregori uvidel Sissa, kotoryj uzhe sidel za stolom i delal zakaz oficiantu. Gregori otpryanul nazad. On prinyalsya iskat' ukromnoe mesto, s kotorogo mozhno bylo by derzhat' Sissa pod nablyudeniem. Zadacha, nado skazat', byla ne iz legkih. Kogda on nakonec vybral mesto, okazalos', chto peregorodka ego kabiny, pohozhej na kukol'nyj domik so snyatoj perednej stenkoj, skryvaet uchenogo. No podoshel oficiant i peresest' ne udalos'. Gregori zakazal grog i raskryl voskresnoe prilozhenie k "Tajmsu". Situaciya, v obshchem, byla durackaya: on sidit, tochno sobaka pered lis'ej noroj, a Sissa ne vidit. Potyagivaya toshnotvornyj, pereslashchennyj grog, Gregori razgadyval krossvord i vremya ot vremeni brosal vzglyad na pustoj prohod. Minut cherez desyat' Siss vnezapno vskochil i proshelsya po zalam, slovno by kogo-to razyskivaya. Gregori edva uspel prikryt'sya "Tajmsom". Ne zametiv lejtenanta, Siss vernulsya v svoj "boks", no teper' uselsya tak, chto Gregori stali vidny ego dlinnye nogi v yarko-zheltyh tuflyah. Proshlo eshche minut desyat'. V glubine, u bil'yarda, lenivo ssorilas' kompaniya studentov. Hlopala dver', i kazhdyj raz Siss vyglyadyval iz svoego ukrytiya. Vdrug on vskochil i radostno zaulybalsya. Devushka, stoyavshaya v dveryah, nereshitel'no osmotrela zal i napravilas' k nemu; ploskaya sumochka, visyashchaya na pleche, pri kazhdom shage hlopala ee po bedru. Na nej byl lilovyj plashch s kapyushonom, iz-pod kotorogo vybivalis' svetlye pryadki volos. Lica Gregori rassmotret' ne uspel. Ona uzhe stoyala pered Sissom, i tot chto-to bystro-bystro govoril ej. On prikosnulsya k plashchu, ona otricatel'no pokachala golovoj, proskol'znula mezhdu peregorodkoj i stolom, i oba oni ischezli iz polya zreniya. Pol'zuyas' tem, chto vnimanie posetitelej otvleklos' perebrankoj studentov v zadnej komnate, Gregori oboshel zal i vernulsya po drugomu prohodu, starayas' idti tak, chtoby vse vremya videt' v zerkale kabinu Sissa. Pri etom on delal vid, budto razyskivaet nuzhnyj nomer gazety; perehodya ot stolika k stoliku on nakonec nashel mesto, podhodyashchee dlya nablyudatel'nogo punkta, i plyuhnulsya na prosizhennyj divanchik. Zerkalo bylo skvernoe, mutnoe, no zato polumrak i nechetkost' otrazheniya davali nekotoruyu garantiyu togo, chto Siss ego ne zametit. Gregori videl ego chut' sverhu. Siss pridvinul svoj stul k divanchiku i chto-to ozhivlenno rasskazyval; on sidel k devushke tak blizko, chto dazhe smotrel ne na nee, a na stol; kazalos', budto svoi slova on adresuet emu; vpechatlenie usugublyalos' eshche i rakursom, pod kotorym Gregori nablyudal etu scenu. U devushki bylo sovsem eshche detskoe lichiko s puhlymi gubami, pozhaluj, ej ne ispolnilos' i semnadcati. Plashch ona ne snyala, a tol'ko rasstegnula da sbrosila s golovy kapyushon; svetlye volosy rassypalis' po plecham. Sidela ona ochen' pryamo, vzhavshis' spinoj v krasnuyu obivku, glyadela ne na Sissa, a kuda-to chut' v storonu; poza ee byla neestestvenno skovannaya, napryazhennaya, i vyglyadela ona tak, budto ej neudobno i dazhe vrode muchitel'no. A Siss bez umolku govoril. On naklonyalsya k nej, potom medlenno, nehotya otodvigalsya, tochno ego ottolknuli, i snova, ne glyadya na devushku, priblizhal svoi malen'kie shevelyashchiesya guby k ee licu. Pri etom ego toshchaya ruka dvigalas' v takt slovam: ona podnimalas' i opuskalas', pal'cy sudorozhno szhimalis' v kulak i vdrug bezvol'no, plosko opadali. Neskol'ko raz Siss kak by so skrytoj nezhnost'yu pogladil stol; eto vyglyadelo tak glupo i zhalko, chto Gregori zahotelos' otvesti vzglyad, no on prodolzhal smotret'. Vsego raz devushka ulybnulas', odnimi gubami, a potom sidela, ne shevelyas', opustiv golovu, i tol'ko slushala. Zerkalo viselo s nebol'shim naklonom, tak chto Gregori videl ee chut' sverhu -- ten' ot volos, padayushchuyu na shcheku, i malen'kij vzdernutyj nosik. Lish' odnazhdy on zametil, kak u nee blesnuli glaza. Siss zamolchal. Sgorblennyj, s zastyvshim, napryazhennym licom, on sidel ryadom s nej, no tak, budto byl odin, i teper', kogda on konchil govorit', napryazhennost' shodila s ego lica, rasplyvalas', kak tayushchij sled na snegu. Ne podnimaya glaz, on vzyal bumazhnuyu salfetku, bystro napisal neskol'ko slov, slozhil ee vchetvero i protyanul devushke. No ta ne brala. On ugovarival, umolyal. Nakonec ona vzyala, no, dazhe ne razvernuv, polozhila na stol i konchikami pal'cev podvinula k Sissu. Siss shvatil ee za ruku. Ona vzdrognula i s negodovaniem vzglyanula na nego. Vrode by lico u nee dazhe potemnelo. Siss vyslushal ee, kivnul i snova nachal govorit' -- medlenno, nastojchivo, podcherkivaya slova rezkimi, energichnymi dvizheniyami ruki, tochno vbivaya chto-to v mramornuyu stoleshnicu. Zakonchiv, uhvatilsya obeimi rukami za kraj stola, kak budto hotel ottolknut' ego. Guby devushki shevel'nulis'. Gregori prochel: "Net". Siss otkinulsya na stule, glyanul v zal. Gregori uporno vysmatrival, kuda delas' salfetka. Na stole ee ne bylo. Ona okazalas' na polu, pod nogoj u devushki. Siss vstal, ne dozhidayas' oficianta, brosil na stol neskol'ko monet i medlenno dvinulsya k vyhodu. U dveri on ostanovilsya. Devushka shla sledom, nadevaya na hodu kapyushon i dazhe ne pytayas' sobrat' rassypavshiesya volosy. Ona byla eshche po-detski tonkaya i dlinnonogaya. Ne uspeli dveri za nimi zahlopnut'sya, kak Gregori podskochil k ih stolu, naklonilsya, sunul salfetku v karman i vybezhal na ulicu. Sedan kak raz trogalsya. Devushka sidela ryadom s Sissom. Pochti ne pryachas', Gregori kinulsya k svoemu "b'yuiku". Srazhayas' s dvercej, on uspel zametit' na protivopolozhnoj storone migayushchij krasnyj ogonek -- Siss razvorachivalsya, prygnul v mashinu, dal polnyj gaz i rvanul s mesta. Nekotoroe vremya emu ne udavalos' nagnat' "krajsler", no vot sredi plyashushchih blikov on uvidel temno-seryj bagazhnik i srazu pochuvstvoval oblegchenie. Siss vyehal na verhnij uroven' skvoznoj severnoj trassy, no uzhe na tret'ej sekcii svernul s nee. Gregori derzhalsya blizko k nemu -- kogda vokrug stol'ko mashin, eto mozhno pozvolit'; emu hotelos' znat', chto oni tam delayut, no lish' vremya ot vremeni udavalos' razlichit' dva temnyh silueta, sidyashchih dovol'no daleko drug ot druga. Sejchas oni proezzhali mimo yarkih domov novoj zastrojki. Vnezapno, ne s容zzhaya k obochine, Siss zatormozil. Gregori ponevole prishlos' obognat' ego, i teper', sbaviv skorost', on sledil za nim v zadnee steklo. Vdrug seryj sedan tronulsya, obognal Gregori i v容hal na nebol'shuyu krugluyu ploshchad'. Oni vozvrashchalis' -- tem zhe putem; Gregori derzhalsya v neskol'kih metrah pozadi. SHestietazhnye zdaniya, okruzhennye shirokimi gazonami, peremezhalis' s domami pomen'she, stoyashchimi za zhivymi izgorodyami i ogradami iz provolochnoj setki. Siss v容hal v proezd i vsled za devushkoj vyshel iz mashiny. Gregori sledil za nimi, poka oni ne rastayali v polumrake gazonov; molochnye shary fonarej nad pod容zdami davali malo sveta, i on tshchetno napryagal zrenie, pytayas' vysmotret' ih siluety vozle kakoj-nibud' dveri. K mashine Sissa podoshel policejskij i s neodobreniem osmotrel ee, sperva speredi, potom szadi: odna fara blizhnego sveta gorela tusklo, vidno, chut' otoshel kontakt. Nakonec policejskij udalilsya. Gregori zhdal uzhe minut pyat'; pochemu-to on byl uveren, chto Siss nichego ne dob'etsya i skoro vozvratitsya. On vyshel iz mashiny, progulyalsya po dorozhke i vdrug uslyshal shagi. V raspahnutom plashche, bez shapki brel Siss, volosy u nego byli vz容rosheny, na viskah toporshchilis' pryadi, pohozhie na kryl'ya netopyrya. Gregori nyrnul v mashinu, no dvercu ne zahlopnul, chtoby ne nadelat' shuma; on nablyudal i odnovremenno sharil po karmanam v poiskah sigaret -- strashno hotelos' kurit'. Siss dolgo stoyal, bezvol'no opustiv ruki, potom provel ladon'yu po kapotu, slovno proveryaya, ne zapylilsya li on, no dazhe ne vzglyanul na ladon', sel v mashinu i pogasil svet. Gregori totchas zhe vklyuchil zazhiganie i prigotovilsya ehat'. Odnako Siss ne trogalsya s mesta. Gregori vyklyuchil dvigatel'; vspomniv pro salfetku, vytashchil ee iz karmana, razvernul, podnes k pribornoj doske i s trudom prochital neskol'ko slov, nacarapannyh na nej: adres, telefon i imya Sissa. On bylo podumal, mozhet, devushka pereodevaetsya i sejchas vyjdet, no srazu zhe otbrosil etu mysl'. Pochemu-to on byl uveren, chto Siss nichego ne zhdet i ni na chto ne nadeetsya. Svetyashchiesya strelki chasov pokazyvali devyatyj chas; znachit, oni stoyat zdes' uzhe minut tridcat'. Gregori vykuril dve sigarety, okurki vybrosil na gazon, nemnozhko poslushal po priemniku muzyku, a kogda terpenie nakonec istoshchilos', demonstrativno hlopnul dvercej i napravilsya k sedanu. Siss sidel, opershis' loktyami na rul' i spryatav lico v ladoni. Padayushchij sboku svet ulichnogo fonarya serebryano pobleskival na toporshchashchejsya sedoj pryadi. Gregori stoyal i ne znal, chto delat'. Potom, prinyav reshenie, na cypochkah poshel k "b'yuiku", oglyanulsya -- Siss ne dvigalsya, -- sel v mashinu, rezko rvanul s mesta, povernul nalevo, razognalsya na shirokoj, sovershenno pustoj ulice i vernulsya nazad. Temnaya massa "krajslera" rosla na glazah; kazalos', stolknovenie neizbezhno, no tut Gregori nazhal na tormoza, shiny vzvizgnuli, mashina proehala po inercii eshche neskol'ko metrov i udarila v zadnij bamper "krajslera" -- hot' i nesil'no, no gromko. Gregori totchas zhe vyskochil iz mashiny, vosklicaya: -- Radi Boga, prostite! Tormoza u menya sovershenno ne derzhat! Nadeyus', vy ne postradali? Ah, eto vy... -- uzhe tishe proiznes on i ostanovilsya. Siss, kotorogo udar shvyrnul vpered, otkryl dvercu i, stoya odnoj nogoj na zemle, slovno on sobiralsya vyjti iz mashiny, no potom razdumal, ustavilsya na Gregori, izobrazhavshego udivlenie i rasteryannost'. -- A, eto vy? Kak vas... Gregori, da? CHto zh eto poluchaetsya, policiya naezzhaet na mirnyh grazhdan? Oni poshli vzglyanut' na bagazhnik; on byl cel, udar, kak i nadeyalsya Gregori, prinyal na sebya bamper. -- Kak eto vam udalos'? -- vypryamlyayas', pointeresovalsya Siss. -- Ponimaete, mashina u menya iz prokata, nu ya i pereocenil tormoza. Otkrovenno govorya, obozhayu ezdit', chto nazyvaetsya, s veterkom, naverno, ottogo chto eshche ne perebesilsya. U menya ved' net mashiny. Gregori pokazalos', chto on slishkom mnogo govorit, i on zamolchal. -- U vas net mashiny? -- peresprosil Siss. Vopros on zadal chisto mashinal'no, dumaya o chem-to svoem. Pri etom natyanul na pravuyu ruku perchatku, razgladil, zastegnul knopku, a vtoruyu perchatku akkuratno skatal trubochkoj. Oni vse eshche stoyali vozle stolknuvshihsya avtomobilej. "Sejchas ya ego priglashu", -- reshil Gregori. -- Netu, -- otvetil on. -- Bednost' -- odna iz glavnejshih dobrodetelej, svyato soblyudaemyh v policii. No kak by to ni bylo, ya chuvstvuyu sebya vinovatym, i potom, vidno, sud'ba nam velit provesti segodnyashnij vecher vmeste, kol' skoro my vmeste otobedali. Kstati, sejchas samoe podhodyashchee vremya pouzhinat'. -- Razve chto v avtomate, prinimaya vo vnimanie vashu bednost', -- rasseyanno brosil Siss. On vse vremya oglyadyvalsya po storonam, slovno kogo-to iskal. -- Nu uzh ne nastol'ko ya beden. Predlagayu zvezdnyj zaezd v "Savoj". Kak vy na eto? Naverhu tam est' uyutnye ugolki. I vino horoshee. -- Net, blagodaryu. YA ne p'yu. Ne mogu. Vprochem, ne znayu... V konce koncov... -- Siss napravilsya k "krajsleru", sel v nego i pochti bezzvuchno dobavil:-- A, vse ravno... -- Znachit, edem! Otlichno! Ezzhajte pervym, horosho? -- toroplivo govoril Gregori, delaya vid, chto prinimaet slova uchenogo za soglasie. Siss ispytuyushche vzglyanul na nego, dazhe vysunulsya iz mashiny, slovno zhelaya rassmotret' vyrazhenie lica, potom neozhidanno zahlopnul dvercu i nazhal na starter. Motor molchal: Siss zabyl vklyuchit' zazhiganie. Gregori videl eto, no podskazyvat' ne stal. S minutu Siss tshchetno pytalsya ozhivit' mertvyj motor, nakonec zametil svoyu oploshnost'. Sadyas' za rul', Gregori ne byl uveren, chto uchenyj poedet v "Savoj", i kogda tronulsya sledom za ego mashinoj, vdrug podumal: "Horosho by on svernul". No uzhe na pervom perekrestke ponyal, chto Siss prinyal priglashenie. Do "Savoya" ehali minut desyat', mashiny ostavili na stoyanke. Bylo uzhe polovina desyatogo, na pervom etazhe igral orkestr, v centre zala na vrashchayushchejsya ploshchadke, osveshchennoj snizu raznocvetnymi fonarikami, tancevali. Naverh, otkuda otkryvalsya vid na zal, prishlos' projti mimo kolonn, i svet lyustr, visyashchih na dlinnyh cepyah, slepil im glaza. K nim podskochil oficiant i predlozhil stol v glubine, ryadom s shumnoj kompaniej, no Gregori otkazalsya i proshel v samyj konec balkona. Tam, nemnozhko na otshibe, mezhdu kapitelyami dvuh kolonn byl dvuhmestnyj stolik. Mgnovenno poyavilis' dva oficianta vo frakah, odin s menyu, drugoj s kartoj vin -- dovol'no tolstym tomom. -- Vy razbiraetes' v etom? -- sprosil Siss, zahlopyvaya perepletennyj v kozhu foliant. Gregori ulybnulsya: -- Nemnozhko. Dlya nachala, dumayu, neploho by vermut. Vam s limonom? -- Vermut? On gorchit. Vprochem, pust' budet vermut. Mozhno i s limonom. Gregori molcha vzglyanul na oficianta, etogo bylo dostatochno. Vtoroj terpelivo zhdal chut' v otdalenii. Posle dolgih razmyshlenij Gregori sdelal zakaz, predvaritel'no osvedomivshis' u Sissa, kak tot otnositsya k salatu iz svezhih ovoshchej i ne povredit li emu zharenoe. Siss, naklonivshis' k balyustrade, bezrazlichno smotrel vniz na golovy tancuyushchih. Orkestr igral slou-foks. Gregori tozhe brosil vzglyad na ploshchadku, potom podnyal ryumku s vermutom i posmotrel skvoz' nee na svet. -- Da... vot eshche chto... -- s trudom vydavil on. -- YA... ya hochu poprosit' u vas proshcheniya. -- CHto? -- Siss nedoumenno podnyal brovi. -- Ah, vot chto! -- ponyal on nakonec. -- Net, net, radi Boga, ne nado! Vse eto takaya erunda. -- YA bukval'no tol'ko segodnya uznal, pochemu vy ushli iz general'nogo shtaba. -- Znachit, teper' uzhe znaete? -- bezrazlichno probormotal Siss. Vermut on vypil, kak chaj, -- tremya glotkami. Lomtik limona soskol'znul k gubam, on vzyal ego dvumya pal'cami, poderzhal i opustil v pustuyu ryumku. -- Da. -- Staraya istoriya. Vam-to polagalos' by ee znat', raz uzh vy sledite za mnoj. -- Vy otnosites' k toj kategorii lyudej, o kotoryh vyskazyvayut diametral'no protivopolozhnye mneniya, -- zametil Gregori, delaya vid, chto ne slyshal poslednih slov uchenogo. -- Libo goryacho, libo holodno. I nichego -- teplo. Tak i v etom sluchae. Vse zavisit ot istochnika informacii. A ne mogli by vy rasskazat', za chto vas snyali s rukovodstva operativnym otdelom? -- I prikleili yarlyk "krasnyj", -- dobavil Siss. Vopreki ozhidaniyam Gregori on nichut' ne ozhivilsya, byl vse tak zhe vyal i bezrazlichen, sidel sgorbivshis', opirayas' rukoj na perila balkona. -- Zachem? -- nakonec proiznes on. -- Net smysla voroshit' proshloe. -- Pravda li, chto vy predskazyvali katastrofu, gibel' chelovechestva? -- poniziv golos, zadal Gregori novyj vopros. -- Prostite za nazojlivost', no dlya menya eto ochen' vazhno. Vy zhe znaete, kak lyudi vse perevirayut i iskazhayut. Ne mogli by vy rasskazat', kak vse bylo? -- Zachem vam eto? -- Hochu uznat' vas, ponyat'. -- Staraya istoriya, -- opyat' povtoril Siss, ne otryvaya vzglyada ot tancuyushchih. Teper' na ploshchadke goreli krasnye fonariki, i obnazhennye plechi zhenshchin otsvechivali rozovym. -- Delo bylo ne v katastrofe. Vam dejstvitel'no interesno? -- Da. -- |k vy lyubopytny. Bylo eto v sorok shestom. Nachalas' atomnaya gonka. YA ponimal, chto, kogda budet dostignut predel -- ya imeyu v vidu vzryvnuyu silu, -- nachnetsya razvitie sredstv dostavki. To est' raket. Potom i tut dojdut do predela; u obeih storon rakety s vodorodnymi boegolovkami, gde-to ukryt pul't s preslovutoj knopkoj. Stoit ee nazhat', i rakety vzletayut. CHerez dvadcat' minut nastupaet konec sveta dlya obeih storon -- finis mundi ambilateralis [Oboyudnyj konec sveta (lat.)]... Siss usmehnulsya. Oficiant prines vino, otkuporil butylku,