shel naverh, - vernuvshis' k tovarishcham, spokojno proiznes on i ukazal na kamennyj stolb. Krull' vrode by ne ponyal, a Massena povtoril: - Naverh? Ne ponimayu. Zachem naverh? - Ne znayu. Tuda vedet sled, - otvetil Pirks s pritvornym bezrazlichiem. Massena byl sklonen dumat', chto Pirks oshibsya, no tut zhe ubedilsya sam, chto eto pravda. Anel odnim shirokim shagom peremahnul cherez shchel' i poshel vdol' kamennogo zavala. Vozniklo zameshatel'stvo. Krull' schital, chto posle togo kak zamery byli sdelany, robot vsledstvie kakogo-to defekta rasprogrammirovalsya; Massena priderzhivalsya togo mneniya, chto eto nevozmozhno, - ved' Anel ostavil vse apparaty i ryukzak sovsem tak, budto obdumanno gotovilsya k trudnomu voshozhdeniyu i, znachit, chto-to zastavilo ego sdelat' eto. Pirks molchal. On uzhe reshil, chto pojdet, dazhe esli pridetsya idti odnomu; Krull' vse ravno ne poshel by, potomu chto eto trebovalo al'pinistskih navykov, i nemalyh. Ot Masseny on slyshal, chto tot hodil mnogo i, kazhetsya, byl neploho znakom s tehnikoj voshozhdeniya na kryuch'yah; i, kogda nastupilo molchanie, on prosto skazal, chto nameren idti - gotov li Massena soprovozhdat' ego? Krull' tut zhe stal vozrazhat': instrukciya zapreshchaet podvergat' lyudej opasnosti, v polden' za nimi priletit "Amper", im eshche predstoit slozhit' dom i upakovat' veshchi, zamery sdelany, robot yavno popal v avariyu, - stalo byt', nado otkryto priznat', chto on ischez, to est' izlozhit' v otchete obstoyatel'stva ego ischeznoveniya. - Znachit li eto, chto my dolzhny ostavit' ego zdes' i uletet'? - sprosil Pirks. Ego spokojstvie, kazalos', razdrazhalo Krullya, kotoryj, edva sderzhavshis', otvetil, chto v doklade ischerpyvayushche izlozhit vse sobytiya, ne zabudet privesti mneniya chlenov ekspedicii i dast naibolee pravdopodobnoe ob®yasnenie sluchivshemusya: vyhod iz stroya mnestronov pamyati libo napravlennogo motivarnogo kontura ili zhe desinhronizaciya... Massena zametil, chto ni pervoe, ni vtoroe, ni tret'e nevozmozhno, poskol'ku u Anela voobshche net nikakih mnestronov, a lish' odnorodnaya monokristallicheskaya sistema, vyrashchennaya molekulyarno iz pereohlazhdennyh diamagnitnyh rastvorov, obogashchennyh izotopnymi elementami... Bylo yasno, chto on hotel uyazvit' Krullya, pokazat' emu, chto tot govorit o veshchah, v kotoryh voobshche nichego ne smyslit. Pirks perestal prislushivat'sya k razgovoru. Otvernuvshis', on snova smeril vzglyadom osnovanie stolba, no uzhe inache, chem do etogo, - voobrazhaemoe stalo real'nym i, hot' emu bylo nemnogo ne po sebe, on chuvstvoval yavnoe udovletvorenie, chto mozhet vstupit' v edinoborstvo s goroj. Massena reshil idti s Pirksom, byt' mozhet, dlya togo, chtoby okonchatel'no protivopostavit' sebya Krullyu. Do Pirksa doletali obryvki ih razgovora: zagadku neobhodimo vyyasnit' lyuboj cenoj, a esli oni prosto vernutsya, to, mozhet byt', upustyat chto-to stol' zhe vazhnoe, skol' i tainstvennoe, vyzvavshee takuyu neozhidannuyu reakciyu robota, i, esli sushchestvuet vsego lish' pyat' shansov iz sta, chto eto "chto-to" proizoshlo, risk voshozhdeniya budet polnost'yu opravdan. Krull', nado otdat' emu dolzhnoe, priznal sebya pobezhdennym i bol'she ne tratil slov. Vocarilos' molchanie. Massena nachal snimat' so spiny apparaty, a Pirks, kotoryj tem vremenem uzhe prigotovil svoyu verevku, molotok, kryuch'ya i smenil tyazhelye botinki na legkie, ukradkoj poglyadyval na nego. Pirks videl, chto Massena nemnogo rasstroen. Veroyatno, na nego podejstvovala ne stol'ko stychka s Krullem - eto bylo delom privychnym, - skol'ko mysl', chto on, vidimo, sgoryacha vputalsya v istoriyu, iz kotoroj teper' ne vyputat'sya. Pirks podumal, chto, predlozhi on Massene ostat'sya, tot, mozhet, i soglasilsya by. Vprochem, tut byla zadeta chest'! Odnako Pirks molchal, potomu chto, hot' vnachale voshozhdenie i obeshchalo byt' legkim, nel'zya bylo predskazat', chto zhdet ih vyshe, osobenno tam, gde bol'shuyu chast' kamennoj steny zaslonyali kozyr'ki. Ved' on dazhe ne osmotrel steny v binokl', potomu chto ne sobiralsya shturmovat' ee. A vse zhe vzyal verevku i kryuch'ya - zachem? Vmesto togo chtoby otvetit' na etot vopros, on stoyal i zhdal Massenu. Potom oni uzhe vdvoem medlenno dvinulis' k podnozhiyu skaly. - YA pojdu pervym, - skazal Pirks, - srazu zhe na vsyu verevku, a tam poglyadim. Massena kivnul. Pirks eshche raz obernulsya - posmotrel, chto delaet Krull', s kotorym oni rasstalis' v polnom molchanii. Krull' stoyal na prezhnem meste okolo broshennyh ryukzakov. Pirks i Massena byli uzhe tak vysoko, chto mogli videt' raskinuvsheesya za severnymi otrogami olivkovoe pyatno dalekih nizin. Osnovanie kamenistoj osypi eshche lezhalo v teni, tol'ko vershiny gor oslepitel'no blesteli, osveshchaya vyshcherbliny pochti sovershenno ploskoj steny, vysoko vzdymayushchejsya nad nami. Pirks sdelal bol'shoj shag, nashchupal nogoj vystup, ottolknulsya i legko podalsya vverh. Pervye metry byli dejstvitel'no netrudny. On dvigalsya razmerenno, kak by lenivo, pered samymi glazami proplyvali shershavye sloi skaly, nerovnye, s vpadinami bolee temnogo cveta. On upiralsya, podtyagivalsya, delal brosok vverh, chuvstvuya nepodvizhnoe, moroznoe prikosnovenie nochi, idushchee ot kamennogo massiva. Serdce zabilos' bystree, on dyshal svobodno, iz-za raboty muskulov priyatnoe teplo razlilos' po telu. Massena, shedshij vtorym, ponemnogu travil verevku, i v prozrachnom vozduhe bylo otchetlivo slyshno, kak ona shurshit, kasayas' skaly. Prezhde chem verevka konchilas', Pirks otyskal udobnoe dlya strahovki mesto; mozhet, kogo-nibud' drugogo on by prosto vytyanul naverh, no sejchas emu hotelos' proverit', chego stoit Massena. On stoyal, vtisnuvshis' v treshchinu, kotoraya shla pod nebol'shim uglom cherez ves' stolb, i, ozhidaya Massenu, mog rassmotret' bol'shuyu rasshchelinu, kotoruyu oni obhodili, dvigayas' parallel'no ej - ona kak raz tut rasshiryalas', seryj kamnepad obrazoval vognutuyu nishu; snizu eto mesto vyglyadelo sovershenno neinteresnym, ploskim, i tol'ko tut vo vsem svoem velikolepii stala vidna poverhnost' skaly. Pirksu bylo tak horosho v odinochestve, chto teper', uvidev ryadom Massenu, on slovno vozvratilsya k dejstvitel'nosti. Oni srazu zhe dvinulis' dal'she. Tak oni i vzbiralis' vverh, ritmichno i spokojno, i na kazhdoj ostanovke Pirks lovil indikatorom signaly, proveryaya, ne vydast li pisk v naushnike prisutstviya avtomata. Tol'ko raz on sbilsya so sleda, i prishlos' otkazat'sya ot udobnoj rasshcheliny, potomu chto Anel podnyalsya zdes' naiskos' po stene, hotya i ne byl al'pinistom; Pirks legko ugadyval vse ego posleduyushchie resheniya, nastol'ko - esli mozhno tak vyrazit'sya - odnoznachna, logichna byla eta doroga v skale, dayushchaya vozmozhnost' poskoree dostich' vershiny. Vo vsyakom sluchae, bylo yasno, chto Anel sovershil voshozhdenie. Pirks ni na odnu minutu ne zadumalsya, zachem robot sdelal eto. On priuchil sebya ne rassuzhdat' naprasno. Ponemnogu on znakomilsya so skaloj - svoim protivnikom. V ego pamyati vsplyli, kazalos' by, zabytye sposoby i priemy, on bezoshibochno ugadyval, chto i kogda delat'; i, hotya emu dovol'no chasto prihodilos' vysvobozhdat' odnu ruku, chtoby poiskat' indikatorom radioaktivnyj sled, eto ne dostavlyalo emu nikakih hlopot. Odin raz, derzhas' za vystupayushchij kamen', kotoryj tem ne menee krepko sidel v skale. Pirks posmotrel vniz. Oni byli uzhe dovol'no vysoko, hotya, kazalos', dvigalis' medlenno. Krull' uzhe prevratilsya v malen'koe pyatnyshko - zelenovatyj kombinezon na ploskoj seroj osypi, tak chto Pirks ne srazu otyskal ego ne dne vozdushnogo kolodca, kotoryj razverzsya u samyh nog. Na puti popalas' nebol'shaya shchel'; doroga stanovilas' trudnej, no s kazhdoj minutoj vosstanavlivalis' navyki, i podchas bezopasnee bylo doverit'sya sobstvennomu instinktu, chem soznatel'no obdumyvat' vybor priemov; v tom, chto doroga stala trudnej. Pirks ubedilsya v tu minutu, kogda hotel osvobodit' pravuyu ruku, chtoby vzyat' svisavshij s poyasa indikator, - i ne smog etogo sdelat'. U nego byla tol'ko odna tochka opory dlya levoj ruki i chto-to ves'ma neponyatnoe pod noskom pravogo botinka; otodvinuvshis' naskol'ko vozmozhno ot skaly, on popytalsya otyskat' oporu dlya drugoj nogi i ne nashel. Togda on otkazalsya ot indikatora, potomu chto vyshe vrode by ugadyvalas' nebol'shaya polochka. Ona byla pokryta ledyanoj korkoj i naklonena v storonu propasti, no v odnom meste led byl sbit s kamnya. Pirks nikogda by ne smog etogo sdelat'. Emu prishlo v golovu, chto tut porabotal botinok Anela - ved' robot vesil okolo chetverti tonny. Massena, kotoryj do sih por shel vovse nedurno, chto-to nachal otstavat'. Oni priblizhalis' k vershine kamennogo stolba. Skala, po-prezhnemu shershavaya, nachinala vse yavstvennee naklonyat'sya v storonu propasti, i idti dal'she bez solidnoj opory bylo nevozmozhno; v neskol'kih metrah vyshe rasshchelina, do sih por dostatochno shirokaya, konchilas', u Pirksa ostavalos' eshche metrov pyat' svobodnoj verevki, no on prikazal Massene vybrat' ee, chtoby osmotret'sya. Proshel zhe zdes' robot - bez kryuch'ev, bez verevki i bez strahovki. "A stalo byt', i ya smogu", - podumal Pirks. On stal oshchupyvat' skalu nad golovoj; pravuyu stupnyu, zaklinennuyu v suzivshejsya rasshcheline, po kotoroj on do sih por peredvigalsya, kol'nulo ot rezkogo povorota. Vot konchikami pal'cev on nashchupal uzen'kuyu ploshchadku. Derzhas' za nee, pozhaluj, mozhno bylo podtyanut'sya, nu a dal'she chto? |to bylo uzhe sopernichestvom ne tol'ko so skaloj, no kak by i s Anelom - ved' on zdes' proshel, i k tomu zhe odin. Pravda u nego stal'nye pal'cy... Pirks nachal vysvobozhdat' stupnyu iz shcheli; pri etom nebol'shoj kameshek vyskochil iz-pod nogi i pomchalsya vniz. Do Pirksa otchetlivo donessya svist rassekaemogo vozduha, i cherez neskol'ko dolgih mgnovenij - oh, kak neskoro! - chetkij, rezkij udar. "Nu chto zh, - podumal on, - situaciya yasna". On reshil ne podtyagivat'sya i stal iskat' mesto, gde mozhno bylo by vbit' kostyl'. Odnako na skale ne bylo i nameka na treshchinu; Pirks vysunulsya naskol'ko mog, no nichego ne nashel. - CHto tam? - donessya snizu golos Masseny. - Poryadok. Osmatrivayus', - skazal on. Noga davala o sebe znat', on chuvstvoval, chto dolgo v takom polozhenii emu ne protyanut'. |h, esli b mozhno bylo najti drugoj put'! No stoit tol'ko poteryat' sled, i ego uzhe ne otyshchesh' na etoj vysochennoj stene. On podnyal glaza vverh i stal pristal'no vglyadyvat'sya. Kamennaya poverhnost' steny, kotoraya otsyuda byla vidna pod ochen' nebol'shim uglom zreniya, kazalas' pokrytoj mnogochislennymi treshchinami, no v dejstvitel'nosti vpadin pochti ne bylo - rasschityvat' mozhno bylo tol'ko na tu polochku. Kogda on podtyanulsya na obeih rukah vverh, izvlek stupnyu iz rasshcheliny, u nego mel'knula mysl', chto vozvrata uzhe net: on visel, skala srazu zhe kak by ottolknula ego, noski botinok otdalilis' ot nee santimetrov na tridcat'. Vverh! CHto-to mel'knulo u nego nad golovoj. Treshchina? No do nee nado bylo dotyanut'sya. Eshche nemnogo! V sleduyushchuyu sekundu on poteryal sposobnost' razmyshlyat': nado povisnut' na konchikah chetyreh pal'cev pravoj ruki, otpustit' levuyu i dotyanut'sya eyu do toj carapiny ili zhe treshchiny neizvestno kakoj glubiny. "|togo nel'zya bylo delat'!" - mel'knulo u nego v golove, kogda on vdrug okazalsya na dva metra vyshe i vsem telom prizhalsya k skale; chuvstvuya, chto eshche sekunda - i muskuly lopnut, on tyazhelo dyshal i zlilsya na sebya; teper' on obeimi nogami stoyal na polochke i mog vbit' kostyl', dlya vernosti dazhe dva, potomu chto pervyj voshel ne ochen' gluboko. Tak on i postupil, s udovol'stviem vslushivayas' v chistyj, zvenyashchij vysokij zvuk. Verevka zaskochila v karabin. Pirks znal, chto pridetsya pomoch' Massene; nel'zya skazat', chtoby vse proshlo ochen' gladko, no ved' eto zhe ne Al'py, po krajnej mere sejchas polozhenie u nego bylo vpolne snosnoe. Nad polochkoj byla uzkaya, ochen' podhodyashchaya treshchina. Prishlos' vzyat' korotkij prut indikatora v zuby, potomu chto Pirks boyalsya udarit' im o kamen'. Vyshe vidnelas' poroda drugogo cveta. CHernaya stena s drevnimi, korichnevo-serymi podtekami ostalas' vnizu, a nad golovoj slabo iskrilsya ryzhevatyj, pokrytyj korichnevato-krasnymi prozhilkami diabaz. Neskol'ko metrov - i eta carskaya doroga konchilas'; nad golovoj opyat' byl novyj kozyrek, ego nevozmozhno bylo vzyat' s takim nebol'shim kolichestvom kryuch'ev, da k tomu zhe i bez polochki pod nogami, odnako ved' u Anela ne bylo nichego. Pirks pustil v hod indikator: robot tuda ne poshel. Znachit, ostavalos' dvigat'sya vpered po gorizontali... Snachala eto pokazalos' emu ne ochen' trudnym i ne slishkom opasnym. Zdes' stolb kak by vnov' obretal svoyu formu; Pirks stoyal na uzkoj, no vpolne podhodyashchej polochke, kotoraya dohodila do izloma i tam obryvalas'; vysunuvshis', on uvidel, chto ona prodolzhaetsya za vypuklost'yu skaly, v kakih-nibud' polutora metrah - navernyaka men'she chem v dvuh. Znachit, nado bylo obvit'sya telom vokrug vystupa i, poteryav oporu dlya pravoj stupni, ottolknut'sya levoj tak, chtoby, opisav krivuyu nad propast'yu, pravoj uperet'sya v prodolzhenie polki. On poiskal, kuda mozhno bylo by vbit' kostyl' - s podstrahovkoj eto ne predstavlyalo by osobogo truda. No zlovrednaya stena i zdes' byla sovershenno monolitnoj. On glyanul vniz: s togo mesta, kotoroe mog zanyat' Massena, strahovka byla polnejshej fikciej. Sorvavshis', on letel by, po men'shej mere, metrov pyatnadcat', ryvkom moglo vyrvat' dazhe horosho vbitye kostyli. I odnako indikator govoril, chto robot prodelal etot put' - odin! "CHto zhe eto znachit, chert poberi?! - skazal on sebe. - Po druguyu storonu est' polka! Tol'ko odin shag! Nu, vpered, rastyapa!" No on prodolzhal stoyat'. Esli by hot' udalos' natyanut' verevku - gde tam! On vysunulsya i neskol'ko sekund smotrel na polku, dol'she ne mog - nachali drozhat' muskuly. A esli noga soskol'znet? U Anela byli stal'nye podoshvy. Polka svetilas' - tayushchij led. Skol'zko, chert poberi. Nado bylo vzyat' s soboj vibramy... - I napisat' zaveshchanie, - bezzvuchno prosheptal on. Glaza u nego soshchurilis', vzglyad zastyl. Ssutulivshis', raskinuv ruki, ishcha opory v sherohovatosti skaly, on obvil ee telom i sdelal tot shag, kotoryj stol'ko emu stoil. Okazavshis' po druguyu storonu, on dazhe ne pochuvstvoval udovletvoreniya, tak kak uvidel, chto vlip. Polka na toj storone byla nizhe - znachit, na obratnom puti pridetsya prygat' vverh. Da eshche s takim fortelem na izlome skaly - eto uzhe bylo ne voshozhdenie ili akrobatika, a chert znaet chto! Spuskat'sya na verevke? Ved' esli ne... On ponimal, chto eto uzhe polnejshij idiotizm, no prodolzhal idti dal'she, poka mog. On sovershenno zabyl ob Anele, bylo ne do nego. Pod nim raskachivalas' slegka natyanutaya verevka, ona byla chetko vidna, predatel'ski blizka i osyazaema, ona vyrisovyvalas' na fone osypi, rasplyvshejsya v golubovatoj dymke u osnovaniya steny. Polka konchilas', i otsyuda ne bylo puti ni vverh, ni vniz; puti nazad tozhe ne bylo. "Nikogda v zhizni ne videl nichego bolee gladkogo", - podumal on kak-to osobenno spokojno, odnako teper' u nego bylo drugoe sostoyanie, potomu chto huzhe nichego predstavit' nevozmozhno i nervnichat' bylo uzhe sovershenno ni k chemu. On osmotrelsya. Pod nogami - chetyrehsantimetrovyj vystup, a dal'she - konec, tol'ko nechetkoe, temnoe pyatnyshko rasshcheliny, kotoraya, kazalos', manila ego k sebe; Pirksa otdelyali ot nee chetyre metra po stene, takoj plotnoj, takoj otvesnoj, kakuyu tol'ko mozhno sebe voobrazit'. "I eto nazyvaetsya granit?!" - s dosadoj podumal on. Vidimo, zdes' vremenami tekla voda - v etom meste kamennaya plita potemnela, on dazhe videl otdel'nye kapli; Pirks vzyal indikator v pravuyu ruku i nachal vodit' im, pytayas' otyskat' sledy robota. Poslyshalsya slabyj pisk. Znachit, Anel tut proshel. No kak? Vdrug on zametil malen'koe pyatnyshko - seryj, kak skala, moh. Sorval ego. Malyusen'kaya uglubinka, velichinoj s nogot'. Kostyl' ne zhelal vhodit' bol'she chem na polovinu, no i eto bylo spaseniem. On dernul za kol'co - sidit? V obshchem-to sidit. Itak, teper' levoj rukoj za kostyl' i potihon'ku... Otpryanuv ot skaly, on sluchajno otvel glaza ot shcheli, kotoraya tak i manila ego, slovno by sozdannaya vekami radi odnogo mimoletnogo mgnoveniya, kotoroe dolzhno bylo nastupit'; togda ego vzglyad kamnem poletel vniz - i nakonec vyhvatil golubovatuyu iskru na serom fone osypi. Reshayushchij shag tak i ne byl sdelan. - CHto tam? - razdalsya golos Masseny. - Sejchas! Minutku! - otozvalsya Pirks, perebrasyvaya verevku cherez karabin. Emu neobhodimo bylo vse kak sleduet rassmotret'. On snova otpryanul, pochti vsej tyazhest'yu povisnuv na kostyle, slovno pytalsya vyrvat' ego iz steny. Nuzhno proverit'... Da, eto byl Anel. CHto zhe eshche moglo tak blestet' tam, vnizu? Ved' trassa uzhe davno otoshla ot vertikali, i teper' on otklonilsya v storonu metrov na trista ot togo mesta, s kotorogo oni nachali voshozhdenie. Pirks iskal kakih-nibud' bolee primetnyh orientirov tam, vnizu. Verevka sdavlivala grud', bylo trudno dyshat', krov' stuchala v viskah. Pirks pytalsya zapomnit' detali: von tot bol'shoj valun - ego udastsya uznat', hotya sejchas on viden pod drugim uglom. Kogda on prinyal vertikal'noe polozhenie, ego stala bit' drozh'. "Pridetsya s®ezzhat'", - skazal on sebe i kak-to sovershenno bezdumno vzyalsya za kostyl', kotoryj srazu vylez, slovno sidel v masle; on pochuvstvoval sebya stranno, no spryatal kostyl' v karman i nachal obdumyvat', kak vybrat'sya otsyuda. |to udalos', hotya vse soshlo ne ochen' gladko: Massena u sebya ponabival kryuch'ev, ukorotil verevku, a Pirks poprostu proletel metrov vosem' vdol' plity i povis; nizhe byla drugaya shchel', i v nee oni uzhe s®ezzhali poperemenno. Kogda Massena sprosil, pochemu oni vozvrashchayutsya, on otvetil: - YA ego nashel. - Anela? - Da on upal. Lezhit tam, vnizu. Obratnyj put' dlilsya men'she chasa. Pirks, ne zhaleya, ostavlyal kostyli v skale. |to bylo interesnoe chuvstvo - dumat', chto nikogda uzhe ne postavyat tut nogi ni on, ni kto-to drugoj, a v etoj skale budut torchat' kusochki zheleza, obrabotannogo na Zemle, i oni budut torchat' vsegda, vechno. Kogda, spustivshis' vniz, oni sdelali neskol'ko neuverennyh shagov, slovno otvykli ot obychnoj hod'by, Krull' podbezhal k nim i uzhe izdaleka kriknul, chto nashel broshennye nepodaleku reaktivnye kobury Dnela. Robot, veroyatno, snyal ih umyshlenno, prezhde chem poshel na stenu, chto bylo uzhe yavnym dokazatel'stvom ego aberracii, tak kak v sluchae padeniya tol'ko oni i mogli emu pomoch'. Massena, kazalos', ne obrashchal ni malejshego vnimaniya na otkrytie Krullya - on i ne dumal skryvat', chego stoilo emu voshozhdenie: naoborot, on demonstrativno uselsya na valune, shiroko rasstaviv nogi, slovno naslazhdalsya tverdost'yu grunta, i chereschur userdno vytiral platkom lico, lob i sheyu. Pirks skazal Krullyu, chto Anel upal; spustya neskol'ko minut poshli ego iskat'. Poiski dlilis' nedolgo. On padal s vysoty metrov trehsot. Pancir' razletelsya, metallicheskij cherep tozhe, i monokristallicheskij mozg raspalsya na malen'kie steklyannye oskolki, blestevshie na belovatyh kamnyah, slovno slyuda. K schast'yu, Krull' ne upreknul ih, chto voshozhdenie bylo sovershenno bescel'nym. On tol'ko povtoryal bez udovol'stviya, chto Anel rasprogrammirovalsya: ostavlennye kobury - besspornoe dokazatel'stvo etomu. Na Massenu voshozhdenie povliyalo, no ne v luchshuyu storonu; on dazhe ne pytalsya vozrazhat', i voobshche, kazalos', on tol'ko i zhdal togo momenta, kogda gruppu rasformiruyut i oni rasstanutsya okonchatel'no. Poetomu vozvrashchalis' v molchanii, tem bolee chto Pirks ne schital dlya sebya obyazatel'nym vyskazyvat' sobstvennoe mnenie o proisshestvii. On byl ubezhden, chto delo tut vovse ne v tehnicheskih nepoladkah, i to, chto proizoshlo, ne imelo nichego obshchego s kakimi-to monokristallami ili mnestronami. Razve zhe on. Pirks, tozhe "rasprogrammirovalsya", kol' emu tak sil'no hotelos' pokorit' etu stenu? Prosto Anel byl bolee pohozh na svoih konstruktorov, chem im by etogo hotelos'. Kogda on vypolnil zadanie, u nego ostavalos' eshche mnogo vremeni - on ved' byl ochen' ispolnitelen i skor. On ne tol'ko videl, no i ponimal okruzhayushchee; on byl sozdan dlya razresheniya trudnyh zadach, to est' dlya igry, a tut podvernulas' igra dovol'no redkaya i s naivysshej stavkoj. Pirks ne mog uderzhat'sya ot ulybki, kogda podumal o slepote Krullya i Masseny; soznatel'no otlozhennye Anelom reaktivnye patrony oni sochli dokazatel'stvom - uzhe sovershenno besspornym - togo, chto robot rasprogrammirovalsya. No ved' lyuboj chelovek postupil by tochno tak zhe, v protivnom sluchae vse predpriyatie voobshche ne imelo smysla, a prevratilos' by lish' v raznovidnost' gimnastiki. O net! Tehnicheskie nepoladki tut byli ni pri chem, i nikakie vyvody, uravneniya, nikakie krivye uzhe ne mogli pereubedit' Pirksa. Ego udivlyalo tol'ko odno - chto Anel ne upal ran'she, - ved' on shel odin, bez navykov, bez trenirovki, ved' ego stroili ne dlya togo, chtoby on srazhalsya so skalami. CHto proizoshlo by, esli b on vernulsya? Neizvestno pochemu. Pirks byl ubezhden, chto nikogda ne uznali by ob etom. Vo vsyakom sluchae, ot Anela. A v tom meste on reshilsya prygnut'. CHto on pri etom dumal? Naverno, nichego, kak i sam Pirks. Dotronulsya li on do kraya rasshcheliny? Esli da, tam dolzhen ostat'sya sled, sled radioaktivnyh atomov, kotorye budut postepenno raspadat'sya, poka nakonec ne isparyat'sya i ne ischeznut. Pirks znal, chto on nikomu ob etom ne skazhet. Na ego meste vsyakij nastojchivo priderzhivalsya by gipotezy, svalivayushchej vse na tehnicheskie nepoladki, gipotezy samoj prostoj i samoj estestvennoj - ved' tol'ko ona ne izmenyala kartinu mira. K stoyanke prishli v polden', toroplivo razobrali dom, kotoryj ischezal celymi sekciyami, tak chto nakonec na tom meste, gde on stoyal, ostalas' tol'ko utoptannaya chetyrehugol'naya ploshchadka. Pirks perenosil yashchiki, svorachival metallicheskie listy, to est' delal vse to, chto dolzhen byl delat' Anel; kogda on eto osoznal, on nemnogo pomedlil, prezhde chem podat' gruz protyanuvshemu ruki Massene. Snoski: /1/ Lish' v ogranichenii poznaetsya master (nem.)