zhili. On poluchil udar v grud', raskrylsya,
ya mog udarit', no ne sdelal ni dvizheniya, stoyal kak  paralizovannyj - v okne
pervogo etazha  ya uvidel ee; ee  lico  belelo  tak zhe, kak to pushistoe,  chto
pokryvalo ee plechi. |to dlilos' mgnovenie. V  sleduyushchij moment menya oglushil
strashnyj udar; ya upal na koleni i tut zhe uslyshal krik Olafa:
     - Prosti!
     - Ne za chto... Horoshij udar, - probormotal ya, podnimayas'.
     Okno bylo uzhe zakryto. My dralis' eshche ne bol'she polminuty. Vdrug  Olaf
otstupil.
     - CHto s toboj?
     - Nichego.
     - Nepravda.
     - Ladno. Mne rashotelos'. Ne zlish'sya?
     - CHto ty? |to vse ravno bylo nelepo, tak vot, s mesta v kar'er. Poshli.
     My  otpravilis'  k  bassejnu. Olaf  prygal  luchshe  menya.  On  uhitryalsya
prodelyvat' chudesa. YA poproboval zadnee  sal'to iz  vinta, kak on, no tol'ko
zdorovo  udarilsya bedrami o vodu. Sidya na krayu  bassejna,  ya polival vodoj
goryashchuyu, kak ogon', kozhu. Olaf smeyalsya.
     - Ty vyshel iz formy.
     - Bros'. YA nikogda ne umel delat' vinta. A ty - zdorovo!
     - YA segodnya poproboval vpervye.
     - V samom dele?
     - Da, eto zdorovo!
     Solnce podnyalos' uzhe vysoko. My uleglis' na pesok, zakryv glaza.
     - Gde... oni? - sprosil Olaf posle dolgogo molchaniya.
     - Ne znayu. Naverno, u sebya. Ih okna  vyhodyat na druguyu storonu sada. YA
etogo ne znal.
     YA pochuvstvoval, chto on poshevelilsya. Pesok byl ochen' goryachij.
     - Da, eto potomu, - skazal ya.
     - Oni nas videli?
     - Ona - da.
     - Ispugalas'... - probormotal on. - Kak ty dumaesh'?
     YA ne otvetil. Snova pomolchali.
     - |l?
     - CHto?
     - Oni uzhe pochti ne letayut, ty znaesh'?
     - Da.
     - A znaesh' pochemu ?
     - Govoryat, eto bessmyslenno...
     YA  nachal  pereskazyvat' emu  vse, chto  vychital  u  Starka.  Olaf  lezhal
nepodvizhno, molcha, no ya znal, chto slushaet on vnimatel'no.
     Kogda ya konchil, on zagovoril ne srazu.
     - Ty chital SHepli?
     - Net. Kakogo SHepli?
     - Net? YA dumal, ty  vse chital... |to byl astronom dvadcatogo veka. Mne
sluchajno  popalas' odna ego rabota imenno  ob etom.  Ochen' pohozhe na tvoego
Starka.
     - CHto ty govorish'? |to nevozmozhno! SHepli ne  mog znat'... luchshe prochti
Starka sam.
     - I ne podumayu. Znaesh', chto eto? SHirma.
     - To est'?
     - Da, kazhetsya, ya znayu, chto proizoshlo.
     - Nu?
     - Betrizaciya. YA vskochil.
     - Ty dumaesh'?! On otkryl glaza.
     - YAsno. Ne letayut - i nikogda uzh ne poletyat. Budet vse huzhe. Nyam-nyam.
Odno ogromnoe nyam-nyam. Oni ne  mogut smotret'  na krov'. Ne mogut podumat' o
tom, chto proizojdet, esli...
     - Postoj,  - skazal ya, - eto nevozmozhno. Ved' est'  zhe vrachi. Dolzhny
byt' hirurgi...
     - Tak ty ne znaesh'?
     - CHego?
     - Vrachi tol'ko planiruyut operacii. Vypolnyayut ih roboty.
     - Ne mozhet byt'!
     - YA tebe govoryu. Sam videl. V Stokgol'me.
     - A esli vdrug ponadobitsya vmeshatel'stvo vracha?
     - Ne znayu tolkom.  Kazhetsya, est' kakoe-to  sredstvo, kotoroe chastichno
unichtozhaet posledstviya betrizacii,  pravda, ochen' nenadolgo, a  uzh steregut
oni  ego -  predstavit' sebe  ne  mozhesh'.  Tot,  kto mne  govoril, chego-to
nedoskazyval - boyalsya.
     - CHego?
     -  Ne znayu.  |l, mne kazhetsya, oni sdelali  uzhasnuyu veshch'. Oni ubili  v
cheloveke cheloveka.
     - Nu,  etogo ty  utverzhdat' ne  mozhesh', - tiho  skazal ya.  - V konce
koncov...
     - Podozhdi. Ved' eto ochen' prosto. Tot, kto ubivaet, gotov k tomu, chto
i ego mogut ubit', da? YA molchal.
     -  I poetomu v  izvestnom  smysle neobhodimo, chtoby on  mog riskovat'
vsem. My mozhem. Oni net. Poetomu nas tak boyatsya.
     - ZHenshchiny?
     - Ne tol'ko zhenshchiny. Vse. |l! On vdrug sel.
     - CHto? - sprosil ya.
     - Tebe dali gipnogog?
     - Gipno... Apparat dlya obucheniya vo vremya sna? Da.
     - Ty pol'zovalsya im?! - pochti kriknul on.
     - Net... a chto?
     - Tvoe schast'e. Vykin' ego v bassejn.
     - Pochemu? A ty im pol'zovalsya?
     -  Net. Menya  chto-to podtolknulo, i  ya  vyslushal ego ne  vo  sne. Hotya
instrukciya eto zapreshchaet. Nu, ty sebe predstavit' ne mozhesh', chto eto takoe!
     YA tozhe sel.
     - Nu i chto?
     On smotrel hmuro.
     -  Sladosti.  Sploshnaya konditerskaya! Uveryayu tebya. CHtob ty byl myagkim,
chtob ty byl vezhlivym. CHtoby mirilsya s lyuboj nepriyatnost'yu, esli kto-to tebya
ne  ponimaet  ili ne hochet byt'  k tebe dobrym  - zhenshchina, ponimaesh'? - to
vinovat ty, a  ne ona.  CHto vysshim  blagom yavlyaetsya obshchestvennoe ravnovesie,
stabilizaciya. I tak dalee  i  tomu podobnoe -  odno  i to zhe. A vyvod odin:
zhit' tiho,  pisat'  memuary, ne dlya  izdaniya,  a  tak, dlya sebya,  zanimat'sya
sportom i uchit'sya. Slushat'sya starshih.
     - |to zhe surrogat betrizacii! - provorchal ya.
     - Razumeetsya. Tam eshche mnogo  vsego bylo: naprimer, nel'zya primenyat' ni
k komu  ni  sily, ni grubogo tona, a uzh udarit' cheloveka - eto  pozor, dazhe
prestuplenie, potomu chto eto vyzovet strashnyj shok. Drat'sya nel'zya nezavisimo
ot obstoyatel'stv, potomu chto tol'ko zveri derutsya...
     -  Postoj-ka,  -  skazal ya,  - a esli  iz  zapovednika ubezhit  dikij
zver'... Da, ya zabyl... dikih zverej uzhe net.
     - Dikih zverej uzhe net, - povtoril Olaf, - no est' roboty.
     - Nu i chto? Ty hochesh' skazat', chto im mozhno dat' prikaz ubit'?
     - Nu da.
     - Otkuda ty znaesh'?
     -  Tverdo ne  znayu. No dolzhny  zhe oni byt' gotovy k krajnostyam;  ved'
dazhe betrizovannyj pes mozhet vzbesit'sya. Skazhesh', net?
     - No...  no  ved' eto... Pogodi!  Znachit, oni vse-taki mogut ubivat'?
Otdavaya prikazy! Razve eto ne vse ravno: ya sam ub'yu ili otdam prikaz?
     - Dlya nih net. Ubijstvo, mol, v krajnem sluchae, ponimaesh', pered licom
opasnosti, ugrozy,  kak s beshenstvom, k primeru. Obychno etogo ne sluchaetsya.
No esli by my...
     - My?
     - Da,  naprimer,  my  dvoe, esli  by  my  chto-to, nu, ponimaesh'... to,
konechno, nami zajmutsya roboty, ne lyudi. Oni ne mogut. Oni dobrye.
     On s minutu molchal. Ego  shirokaya, pokrasnevshaya  ot solnca i peska grud'
stala vzdymat'sya bystrej.
     - |l! Esli b ya  znal! Esli  b  ya eto znal! Esli...  by... ya...  eto...
znal...
     - Perestan'.
     - S toboj chto-to sluchilos'?
     - Da.
     - Znaesh', o chem ya?
     - Da. Byli dve  - odna priglasila  menya srazu, kak tol'ko  ya vyshel  s
vokzala.  Vernee,  net. YA zabludilsya na etom proklyatom  vokzale. Ona povela
menya k sebe.
     - Ona znala, kto ty?
     - YA skazal ej. Snachala ona boyalas',  potom... vrode kak pozhalela, chto
li, ne znayu, a potom perepugalas' po-nastoyashchemu. YA poshel v otel'. Na drugoj
den' znaesh' kogo ya vstretil? Remera!
     - Ne mozhet byt'! Skol'ko zhe emu? Sto sem'desyat?!
     - Net, eto  ego  syn. Vprochem, i  emu  pochti  poltorasta let.  Mumiya.
CHto-to uzhasnoe! My pogovorili. I znaesh'? On nam zaviduet...
     - Est' chemu...
     -  On etogo ne ponimaet. Nu, vot... A potom odna aktrisa. Ih  nazyvayut
realistkami. Ona byla ot menya v vostorge. Eshche  by, nastoyashchij pitekantrop!  YA
poehal s nej, a nautro sbezhal.  |to byl  dvorec. Velikolepie! Rascvetayushchaya
mebel', hodyachie steny, lozhe, ugadyvayushchee mysli i zhelaniya... da.
     - Hm. I ona ne boyalas'?
     -  Net. Boyalas',  no vypila  chto-to,  ne znayu, chto  eto  bylo,  mozhet,
kakoj-to narkotik. Perto ili chto-to v etom rode.
     - Perto?!
     - Da. Ty znaesh', chto eto? Ty proboval?
     - Net, - skazal on medlenno. - Ne proboval. No imenno tak nazyvaetsya
to, chto likvidiruet...
     - Betrizaciyu? Ne mozhet byt'?!
     - Tak mne skazal odin chelovek.
     - Kto?
     - Ne mogu ego nazvat', ya dal slovo.
     - Ladno. Tak poetomu... poetomu ona... - YA vskochil.
     - Sadis'.
     YA sel.
     - A ty? - skazal ya. - A to ya vse o sebe da o sebe...
     - YA nichego. To est' nichego u menya ne poluchilos'. Nichego... - povtoril
on eshche raz. YA molchal.
     - Kak nazyvaetsya eto mesto? - sprosil on.
     -  Klavestra. No sam  gorodok v neskol'kih milyah  otsyuda. Znaesh'  chto,
davaj s®ezdim  tuda. YA hotel  otdat'  v remont mashinu. Vernemsya napryamik -
probezhimsya nemnogo. A?
     - |l, - skazal on medlenno, - staryj kon'...
     - CHto?
     Ego glaza ulybalis'.
     - Hochesh' izgnat' d'yavola legkoj atletikoj? Osel ty!
     - Odno  iz dvuh: ili kon',  ili  osel,  -  skazal ya. - I  chto v etom
plohogo?
     -  To,  chto  nichego iz  etogo  ne vyjdet.  Tebe  ne  sluchalos'  zadet'
kogo-nibud' iz nih?
     - Obidet'? Net. Zachem?
     - Ne obidet', a zadet'. YA tol'ko teper' ponyal.
     - Ne bylo povoda. A chto?
     - Ne sovetuyu.
     - Pochemu?
     - |to vse ravno, chto podnyat' ruku na kormilicu. Ponimaesh'?
     YA  staralsya  skryt' udivlenie.  Olaf byl  na  korable  odnim  iz samyh
sderzhannyh.
     - Da, ya  okazalsya poslednim  idiotom, -  skazal Olaf. - |to  bylo  v
pervyj  den'. Vernee,  v pervuyu noch'. YA ne mog  vyjti  iz  pochty -  tam net
dverej, tol'ko etakie vrashchayushchiesya... Videl?
     - Vrashchayushchayasya dver'?
     - Da net. |to, kazhetsya, svyazano s ih "bytovoj gravitaciej". V  obshchem ya
krutilsya, kak v kolese, a  odin tip s devchonkoj pokazyval na  menya pal'cem i
smeyalsya...
     YA pochuvstvoval, chto kozha na lice stanovitsya tesnoj.
     - |to nichego, chto  kormilica, - skazal ya. - Nadeyus',  bol'she on uzhe
ne budet smeyat'sya.
     - Net. U nego perelomana klyuchica.
     - I tebe nichego ne sdelali?
     - Net. YA ved' tol'ko chto vyshel iz mashiny, a on menya sprovociroval - ya
ego ne srazu udaril, |l. YA  tol'ko  sprosil, chto v etom smeshnogo, esli ya tak
dolgo tut  ne byl, a on snova zasmeyalsya i skazal, pokazyvaya pal'cem  vverh:
"A, iz-za etogo obez'yan'ego cirka".
     - "Obez'yan'ego cirka"?!
     - Da. I togda...
     - Podozhdi. Pri chem tut "obez'yanij cirk"?
     - Ne znayu. Mozhet,  on slyshal, chto astronavtov krutyat v centrifugah. Ne
znayu, ya s nim bol'she ne razgovarival. Vot tak. Menya otpustili, tol'ko teper'
Adapt na Lune obyazan luchshe obrabatyvat' pribyvshih.
     - A dolzhen eshche kto-nibud' vernut'sya?
     - Da. Gruppa Simonadi, cherez vosemnadcat' let.
     - Togda u nas est' vremya.
     - Ujma.
     - No, priznajsya, oni krotkie, - skazal ya. - Ty slomal parnyu klyuchicu,
i tebya otpustili bezo vsyakogo...
     - U menya takoe vpechatlenie, chto eto iz-za  cirka, - skazal on. - Im
samim pered nami... znaesh' kak.  Ved' oni zhe ne duraki. Da i voobshche vyshel by
skandal. |l, druzhishche, ty zhe nichego ne znaesh'.
     - Nu?
     - Znaesh', pochemu o nashem pribytii nichego ne soobshchili?
     - Kazhetsya, bylo chto-to v reale. YA ne videl, no kto-to mne govoril.
     - Da, bylo. Ty pomer by  so  smehu, esli b eto uvidel. "Vchera utrom na
Zemlyu vernulsya ekipazh issledovatelej  vneplanetnogo prostranstva. Ego chleny
chuvstvuyut  sebya horosho. Nachata obrabotka nauchnyh  rezul'tatov  ekspedicii".
Konec. Tochka. Vse.
     - Ne mozhet byt'!
     - Dayu slovo. A znaesh', pochemu oni tak sdelali? Potomu chto boyatsya nas.
Poetomu i raskidali pas po vsej Zemle.
     - Net. |togo ya ne ponimayu. Oni zhe ne idioty. Ty sam tol'ko chto skazal.
Ne dumayut  zhe  oni,  chto  my  dejstvitel'no  hishchniki,  chto  nachnem  na lyudej
kidat'sya?
     - Esli b oni tak  dumali,  to  ne vpustili by nas. Net, |l. Rech' ne o
nas. Tut delo ser'eznej. Neuzheli ty ne ponimaesh'?
     - Vidimo, poglupel. Govori.
     - Bol'shinstvo ne otdaet sebe v etom otcheta...
     - V chem?
     - V tom, chto gibnet duh  poiska. O tom, chto net ekspedicij, oni znayut.
No ne dumayut ob etom. Schitayut, chto ekspedicij net, potomu chto oni ne nuzhny,
i vse.  No est' lyudi, kotorye  prekrasno vidyat i  znayut, chto proishodit.  I
ponimayut, kakie eto budet imet' posledstviya. I dazhe uzhe imeet.
     - Nu?
     - "Nyam-nyam.  Nyam-nyam vo veki  vekov". Nikto uzhe  ne poletit k zvezdam.
Nikto  uzhe  ne reshitsya na opasnyj eksperiment. Nikto nikogda  ne ispytaet na
sebe novogo lekarstva. CHto, oni ne znayut ob etom? Znayut! I esli b soobshchili,
kto my  takie,  chto  my sdelali,  zachem letali,  chto eto bylo,  to nikogda,
ponimaesh', nikogda ne udalos' by skryt' etoj tragedii!!!
     -  "Nyam-nyam"? -  sprosil  ya,  primenyaya ego  vyrazhenie.  Mozhet  byt',
postoronnemu slushatelyu ono pokazalos' by smeshnym, no mne bylo ne do smeha.
     - Vot imenno. A chto, po-tvoemu, eto ne tragediya?
     - Ne znayu. Ol,  slushaj. V konce koncov, ponimaesh', dlya nas eto est' i
navsegda ostanetsya chem-to velikim. Esli uzh my dali otnyat' u sebya eti gody i
vse ostal'noe,  znachit  my schitaem, chto eto samoe vazhnoe. No, mozhet, eto ne
tak? Nuzhno byt' ob®ektivnym. Nu, skazhi sam: chego my dostigli?
     - Kak chego?
     - Nu, razgruzhaj meshki. Vysypaj vse, chto privez s Fomal'gauta.
     - Ty spyatil?
     - Vovse net. Kakaya pol'za ot nashej ekspedicii?
     - My byli pilotami, |l. Sprosi Gimmu, Turbera...
     - |l, ne moroch' mne golovu. My byli tam vmeste, i ty prekrasno znaesh',
chto  oni delali; chto delal Venturi,  poka ne pogib, chto delal Turber, - nu,
chego ty tak  smotrish'? A  chto  my  privezli? CHetyre voza raznyh  analizov:
spektral'nyh, takih, syakih, proby mineralov, potom eshche tu zhivuyu metaplazmu,
ili kak tam  nazyvaetsya  eta pakost' s bety  Arktura. Hopmere proveril svoyu
teoriyu  gravitacionno-magnitnyh zavihrenij, i eshche okazalos', chto na planetah
tipa  S Meoli mogut sushchestvovat' silikopovye tetraploidy,  a ne triploidy, a
na tom sputnike, gde  chut' ne pogib Arder, net nichego, krome parshivoj lavy i
puzyrej  razmerom s neboskreb.  I dlya togo  chtoby  ubedit'sya, chto eta lava
zastyvaet  takimi gromadnymi, idiotskimi puzyryami,  my brosili psu pod hvost
desyat'  let  i  vernulis'  syuda,  chtob  stat'  posmeshishchami,  chudovishchami  iz
panoptikuma; tak na koj chert my tuda lezli? Mozhesh' ty mne skazat'? Zachem eto
nam bylo nuzhno?..
     - Potishe, - oborval on.
     YA razozlilsya. I on  razozlilsya. Glaza u nego  suzilis'. YA podumal, chto
my,  chego dobrogo, poderemsya, i u menya nachali podergivat'sya guby. I togda on
vdrug tozhe ulybnulsya.
     -  Ty  staryj kon',  -  skazal  on.  - Ty umeesh' dovesti cheloveka do
beshenstva.
     - Blizhe k delu, Olaf, blizhe k delu!
     -  K delu? Ty sam chepuhu  gorodish'. Nu, a esli  b my privezli slona, u
kotorogo  vosem' nog  i kotoryj iz®yasnyaetsya chistejshej algebroj, tak  chto, ty
byl  by  dovolen?  CHto   ty,  sobstvenno,  ozhidal  na  etom   Arkture?  Raj?
Triumfal'nuyu arku? V chem delo? YA  za desyat'  let ne slyhal  ot tebya stol'ko
glupostej, skol'ko ty vypalil sejchas v odnu minutu.
     YA gluboko vzdohnul.
     -  Olaf, ne delaj  iz menya idiota.  Ty prekrasno znaesh', chto ya imel  v
vidu. Lyudi mogut prozhit' i bez etogo...
     - Eshche by!
     -  Podozhdi.  Mogut   zhit',  i  dazhe,  esli   delo  obstoit  tak,  kak
utverzhdaesh',  chto  oni  perestali  letat'  iz-za betrizacii,  to stoilo  li,
sledovalo li nam platit' za eto takoj cenoj, - vot tebe problema, kotoruyu
predstoit reshit', dorogoj moj.
     -  Da?  A, dopustim, ty  zhenish'sya.  CHto  ty  tak smotrish'?  Ne  mozhesh'
zhenit'sya? Mozhesh'. YA tebe govoryu, chto mozhesh'. I u  tebya  budut  deti. Nu i ty
ponesesh' ih na betrizaciyu s pesnej na ustah, da?
     - Ne s pesnej. No chto ya  smogu sdelat'? Ne mogu  zhe ya voevat'  so vsem
mirom...
     - Nu, da poshlyut tebe schast'e nebesa chernye i golubye, - skazal on. -
A teper', mozhem poehat' v gorod.
     - Ladno, - skazal  ya, - obed budet  cherez  dva s polovinoj  chasa, -
uspeem.
     - A esli opozdaem, tak nichego uzh i ne dadut?
     - Dadut, no...
     YA  pokrasnel  pod  ego  vzglyadom.  Slovno  ne zametiv  etogo,  on nachal
otryahivat' pesok  s bosyh nog. My poshli  naverh i, pereodevshis',  poehali na
avtomobile v Klavestru.
     Okazalos', chto est' dve Klavestry - staraya i novaya; v staroj, mestnom
promyshlennom  centre, ya byl  nakanune  s  Mardzherom. Novaya - modnaya  dachnaya
mestnost'  -  kishmya  kishela  lyud'mi,  pochti  splosh'  molodymi,   zachastuyu
podrostkami.  V  yarkih,  blestyashchih   odezhdah  yunoshi  vyglyadeli  tak,  slovno
naryadilis'  rimskimi legionerami,  -  ih kostyumy sverkali  na  solnce,  kak
koroten'kie  panciri.  Mnogo  devushek,  v bol'shinstve  krasivyh,  neredko  v
kupal'nikah, bolee smelyh, chem vse, chto ya do sih por videl. Idya s Olafom, ya
chuvstvoval na sebe vzglyady vsej ulicy. Gruppy  yarko odetoj molodezhi, zavidev
nas, ostanavlivalis'  pod pal'mami. My byli vyshe  vseh, lyudi  oborachivalis'
nam vsled. My ispytyvali strashnuyu nelovkost'.
     Kogda  my uzhe  vyshli  na shosse  i svernuli polyami na yug,  k domu, Olaf
vyter platkom lob.
     - CHert by pobral vse eto, - skazal on.
     - Priderzhi dlya bolee podhodyashchego sluchaya... On kislo ulybnulsya.
     - |l!
     - CHto?
     -  Znaesh',  kak  eto  vyglyadelo? Kak  scena  v  kinostudii.  Rimlyane,
kurtizanki i gladiatory.
     - Gladiatory - eto my?
     - Vot imenno.
     - Pobezhali? - skazal ya.
     My bezhali  po  polyu.  Do doma  bylo  mil' pyat'.  No  my slishkom zabrali
vpravo,  i prishlos'  vozvrashchat'sya.  Vse  ravno my eshche uspeli  iskupat'sya do
obeda.


        V

     YA postuchal v komnatu Olafa.
     - Vojdi, esli svoj, - poslyshalsya ego golos.
     On stoyal  posredi komnaty sovershenno golyj i iz  flyagi opryskival grud'
svetlo-zheltoj zhidkost'yu, tut zhe zastyvayushchej v pushistuyu massu.
     -  Znamenitoe zhidkoe bel'e?  -  skazal ya. -  Kak ty uhitryaesh'sya  eto
delat'?
     -  YA  ne  zahvatil drugoj rubashki, - burknul on. -  A tebe  eto  ne
nravitsya?
     - Net. A tebe?
     -  U  menya  rubashka porvalas',  - I, vidya  moj  udivlennyj vzglyad, on
dobavil, pomorshchivshis': - Vse iz-za togo parnya, chto ulybalsya, ponimaesh'?
     YA promolchal. On natyanul starye bryuki - ya pomnil ih eshche po "Prometeyu",
- i  my  spustilis' v  stolovuyu.  Na stole  stoyalo  tol'ko tri  pribora.  V
stolovoj - nikogo.
     - Nas budet chetvero, - zametil ya belomu robotu.
     -  Prostite, net.  Mardzher vyehal. Vy, ona i vash  drug budete  obedat'
vtroem. Podavat' ili zhdat' ee?
     - Pozhaluj, podozhdem, - pospeshil otvetit' Olaf.
     Horoshij  paren'. V etu  minutu  voshla ona. Na nej  byla ta zhe yubka, chto
vchera, volosy slegka vlazhnye, slovno tol'ko chto vyshla  iz vody. YA predstavil
ej Olafa.  On derzhalsya  spokojno i s  dostoinstvom. YA nikogda ne  umel byt'
takim.
     My nemnogo pogovorili.  Ona skazala, chto v svyazi s rabotoj muzh vynuzhden
ezhenedel'no vyezzhat' na tri dnya i  chto voda v bassejne, nesmotrya  na solnce,
ne takaya uzh teplaya. Beseda bystro oborvalas', i kak  ya ni staralsya pridumat'
chto-nibud', eto  mne ne udavalos'; ya pogruzilsya  v  molchanie  i prinyalsya za
edu,  sozercaya  etih  dvuh, sidevshih  naprotiv,  takih razlichnyh  lyudej. YA
zametil, chto Olaf prismatrivaetsya k nej, no tol'ko  v te minuty, kogda k nej
obrashchalsya ya i ona smotrela v moyu storonu. Ego  lico nichego  ne vyrazhalo, kak
budto on vse vremya dumal o chem-to sovershenno postoronnem.
     V konce obeda prishel belyj  robot  i soobshchil, chto voda  v bassejne, kak
eto  pozhelala dama,  k vecheru budet podogreta. Ona poblagodarila i  ushla  k
sebe. My  ostalis'  vdvoem. Olaf  posmotrel  na  menya,  i  ya  snova otchayanno
pokrasnel.
     - Kak moglo sluchit'sya,  - skazal Olaf, berya protyanutuyu sigaretu,  -
chto  sub®ekt, kotoryj smog  vlezt' v tu vonyuchuyu dyru na Kerenee, staryj kon'
- net, ne kon', skoree staryj stopyatidesyatiletnij nosorog, nachinaet...
     - Proshu tebya, perestan', -  provorchal ya.  -  Esli hochesh' znat', ya by
luchshe eshche raz polez tuda... YA ne dokonchil.
     - Vse.  Bol'she  ne  budu.  CHestnoe slovo.  No,  znaesh', |l, otkrovenno
govorya, ya tebya  ponimayu. I dayu golovu na otsechenie,  chto ty dazhe ne  znaesh'
pochemu.
     YA kivnul golovoj tuda, kuda ona ushla.
     - Pochemu ona?..
     - Da. Znaesh'?
     - Net. Ty tozhe ne znaesh'.
     - Znayu. Skazat'?
     - Pozhalujsta. Tol'ko bez hamstva.
     -  Ty  chto, dejstvitel'no spyatil?  - obidelsya  on.  - Vse eto  ochen'
prosto. No u tebya vsegda byl odin nedostatok - ty vidish' ne to, chto u  tebya
pod nosom, a lish' to, chto daleko: vsyakie tam Kantory, Korbazilii...
     - Nu, nu... davaj, davaj!
     -  YA znayu,  chto  eto detskij lepet, no  my  ved'  ostanovilis' v svoem
razvitii s togo momenta,  kogda za  nami  zatyanuli  te shest'sot vosem'desyat
boltov, yasno?
     - I chto zhe dal'she?
     - A to, chto ona sovershenno takaya zhe, kak devchonki v nashe vremya. U nee
net etoj krasnoj  pakosti v nozdryah, i  tarelok v ushah, i svetyashchihsya kosm na
golove, i ona ne  losnitsya ot zolota. Prosto devchonka,  kak te, chto byvali v
Keberto ili Apprepu. YA pomnyu sovershenno takih zhe. Vot i vse.
     -  CHert  menya poberi,  -  skazal ya tiho. -  Pozhaluj, tak. Da,  tak,
tol'ko est' nebol'shaya raznica.
     - Kakaya?
     -  YA  tebe uzhe govoril. V samom nachale.  S temi ya  vel sebya  inache.  I
potom,  otkrovenno  govorya, ya  nikogda  ne dumal...  schital sebya spokojnoj,
tihoj zavod'yu.
     - Dejstvitel'no! ZHal', ya ne sfotografiroval tebya, kogda ty vylezal iz
toj dyry na Kerenee. Togda by ty uvidel tihuyu zavod'! YA dumal, chto... eh!
     - Ostavim v pokoe Kereneyu, ee peshchery i vse prochee, - predlozhil  ya. -
Znaesh', Olaf, prezhde chem  priehat'  syuda, ya byl u  odnogo  doktora, ZHuffona.
Ochen' simpatichnyj starik. Emu perevalilo za vosem'desyat, no...
     - Takova nasha sud'ba, - spokojno zametil Olaf, vypuskaya izo rta dym i
glyadya, kak  on rasplyvaetsya nad sultanami  bledno-lilovyh cvetov, pohozhih na
razrosshiesya  giacinty.  - Luchshe  vsego  my chuvstvuem  sebya  sredi  etakih
drevnyushchih starikanov. S taakoj vot borodishchej. Kogda ya  ob etom dumayu,  menya
prosto tryaset. Znaesh' chto? Davaj kupim sebe neskol'ko kur, budem  im golovy
svorachivat'.
     - Perestan' durit'. Tak  vot, etot doktor nagovoril mne kuchu umnejshih
veshchej. CHto druzej-rovesnikov u nas  byt' ne mozhet, blizkih net, i  ostayutsya
nam  tol'ko  zhenshchiny,  no  byt' vse  vremya  s  odnoj  sejchas trudnee, chem  s
neskol'kimi. I on prav. YA uzhe ubedilsya.
     -  YA znayu,  |l,  chto  ty umnej  menya. Ty vsegda  lyubil vsyakie  zaumnye
shtuchki. CHtoby bylo chertovski trudno, i chtoby nel'zya bylo s  pervogo raza,  i
chtoby  snachala  sem' potov soshlo. Inache tebe ne nravilos'. Ne smotri tak  na
menya. YA tebya ne boyus', yasno?
     - Slava nebu! |togo eshche ne hvatalo.
     - Da... Tak chto ya hotel skazat'? Aga. Ponimaesh', snachala ya dumal,  chto
ty hochesh' byt'  sam  po sebe i poetomu tak  vkalyvaesh'.  CHto  ty hochesh' byt'
chem-to bol'shim, chem pilot... YA tak  i zhdal, kogda ty nachnesh' zadirat' nos. I
znaesh', kogda ty prinimalsya muchit' Normersa i Venturi svoimi rassuzhdeniyami i
ochertya golovu brosalsya v etakie uchenye diskussii, ya  uzhe dumal, chto vot-vot
nachnetsya. No potom byl tot vzryv, pomnish'?
     - Noch'yu.
     - Da.  I Kereneya, i Arktur,  i tot sputnik. Druzhishche, etot sputnik mne
do  sih  por inogda snitsya,  a odnazhdy tak ya iz-za nego s  krovati svalilsya.
Stalo  byt',  sputnik. Da, nu i  chto... vidish'? Verno, skleroz nachinaetsya.
Vse vremya zabyvayu...  Znachit,  potom  bylo vse eto,  i ya  ubedilsya, chto... V
obshchem tebe tak  nravitsya,  i  inache ty  ne umeesh'. Pomnish',  kak ty prosil u
Venturi ego lichnyj ekzemplyar toj knizhki, krasnen'koj? CHto eto bylo?
     - Topologiya giperprostranstva.
     - Vot-vot. I on  skazal: "|to, Bregg, dlya tebya slishkom slozhno. U  tebya
net podgotovki".
     On tak tochno vosproizvel golos Venturi, chto ya rassmeyalsya.
     - On byl prav, Olaf. |to bylo ochen' trudno.
     - Snachala. No ved' potom ty odolel, skazhesh', net?
     -  Odolel. No...  udovol'stviya mne  eto  ne  dostavilo. Ty  zhe znaesh'
pochemu. Bednyaga Venturi...
     - Molchi. Teper' neizvestno, kto kogo dolzhen zhalet'.
     -  Vo vsyakom sluchae, Venturi uzhe  nikogo ne smozhet pozhalet'. Ty togda
byl na verhnej palube, da?
     - YA?! Na verhnej? Da ya zhe stoyal ryadom s toboj!
     -  Da, pravda. Ne pusti on ohlazhdeniya na polnuyu moshchnost', vozmozhno, on
otdelalsya by ozhogami. Kak Arne. Dolzhno byt', Venturi prosto rasteryalsya.
     - Nu i nu! Net, ty prosto izumitelen! Ved' Arne vse ravno pogib!
     - Pyat' let spustya. Pyat' let - eto vse zhe pyat' let.
     - Takih let?
     - Sejchas ty sam tak govorish', a togda, vozle bassejna, kogda ya nachal,
vz®elsya na menya.
     -  Da, eto bylo nevynosimo i velikolepno. Nu,  priznajsya. Skazhi sam -
vprochem, chto tebe govorit'? Kogda ty vylez iz toj dyry na Ke...
     - Ostav', nakonec, v pokoe etu dyru!
     - Ne ostavlyu. Ne ostavlyu, potomu chto tol'ko togda ya ponyal, kakov  ty.
V  to vremya my eshche  ne  ochen' horosho znali drug druga. Kogda, eto bylo mesyac
spustya, Gimma skazal mne, chto Arder letit s toboj, ya podumal, chto... nu, v
obshchem  ne  znayu!  YA  podoshel  k  Arderu,  no  smolchal.  On,  konechno,  srazu
pochuvstvoval. "Olaf,  -  skazal  on,  - ne  zlis'.  Ty moj luchshij drug, no
sejchas ya lechu s nim, a ne s toboj, potomu chto..." Znaesh', kak on skazal?
     - Net, - skazal ya. K gorlu podkatilsya komok.
     -  "Potomu chto tol'ko  on odin spustilsya v "dyru". On odin.  Nikto ne
veril,  chto  tuda  mozhno  spustit'sya.  On  sam  ne  veril".  Ty veril,  chto
vernesh'sya?
     YA molchal.
     - Vidish'!  "My vernemsya vmeste,  - skazal Arder, - ili  ne vernemsya
sovsem"...
     - I ya vernulsya odin... - skazal ya.
     - I ty vernulsya odin. YA tebya ne uznal. Kak zhe ya togda ispugalsya! YA byl
vnizu, u nasosov.
     - Ty?
     -  YA.  Smotryu,   kto-to   chuzhoj.  Sovershenno  chuzhoj.   YA   dumal,  eto
gallyucinaciya... U tebya dazhe skafandr byl sovershenno krasnym.
     - Rzhavchina. Lopnul shlang.
     -  Znayu. Ty mne govorish'?  Ved'  eto zhe ya  potom  latal  ego. Kak  ty
vyglyadel... Da, no tol'ko pozdnee...
     - S Gimmoj?
     - Aga. |togo v protokolah net. I lentu vyrezali cherez nedelyu, kazhetsya,
sam Gimma. YA dumal, ty togda ego ub'esh'.
     - Ne govori ob etom, - skazal  ya, chuvstvuya, chto eshche minuta, i ya nachnu
drozhat'. - Ne nado, Olaf. Proshu tebya.
     - Tol'ko bez isteriki! Arder byl mne blizhe, chem tebe.
     - CHto znachit "blizhe", "dal'she",  kakoe eto imeet znachenie?! Bolvan ty,
Olaf. Esli by Gimma dal emu rezervnyj  vkladysh, on by sejchas  sidel  s nami!
Gimma ekonomil na vsem, boyalsya poteryat' lishnij tranzistor, a lyudej poteryat'
ne boyalsya! - ya oseksya. - Olaf! |to chistejshee bezumie. Pora zabyt'.
     -  Vidno, |l, ne mozhem. Vo vsyakom sluchae,  poka my  vmeste. Potom  uzhe
Gimma nikogda...
     - Ostav' v pokoe  Gimmu!  Olaf, Olaf! Konec...  Tochka. Ne hochu  bol'she
slyshat' ni slova!
     - A o sebe ya tozhe ne mogu govorit'? YA pozhal plechami. Belyj robot hotel
ubrat'  so  stola, no  tol'ko  zaglyanul v komnatu  i vyshel. Ego,  navernoe,
ispugali nashi vozbuzhdennye golosa.
     - Skazhi, |l, chego ty, sobstvenno, zlish'sya?
     - Ne pritvoryajsya.
     - Net, ser'ezno.
     - Kak eto "chego"? |to zhe sluchilos' iz-za menya...
     - CHto iz-za tebya?
     - S Arderom.
     - CHto-o?
     - Konechno. Esli by ya srazu nastoyal, pered startom, Gimma dal by.
     - Nu, znaesh'! Otkuda tebe  bylo znat',  chto podvedet imenno radio?  A
esli by chto-nibud' drugoe?
     - Esli by! Esli by! No bylo nikakogo "esli by". Bylo radio.
     - Postoj. Tak ty s etim nosilsya shest' let i dazhe ne piknul?
     - A chto mne bylo "pikat'"? YA dumal, eto i tak yasno.
     -  YAsno? CHernoe nebo! CHto ty pletesh', cheloveche?! Opomnis'! Esli by  ty
eto skazal ran'she, kazhdyj by  reshil, chto  ty rehnulsya.  A  kogda u |nnessona
rasfokusirovalsya puchok, to eto tozhe ty? Da?
     - Net. On... Ved' rasfokusirovka sluchaetsya...
     - YA  znayu.  Vse znayu. Ne men'she tebya.  |l,  ya ne uspokoyus', poka ty ne
skazhesh'.
     - CHto?
     -  CHto eto tol'ko  tvoe voobrazhenie. |to zhe  dikaya chush'. Arder  sam by
tebe skazal eto, esli b mog.
     - Blagodaryu.
     - Slushaj, |l, ya tebe sejchas tak vrezhu...
     - Poostorozhnej. YA posil'nee.
     - A ya zlee, ponimaesh'? Bolvan!
     - Ne krichi tak. My tut ne odni.
     - Ladno. Vse. No eto byla chush' ili net?
     - Net.
     Olaf tak vtyanul nosom vozduh, chto u nego pobeleli nozdri.
     - Pochemu net? - sprosil on pochti nezhno.
     - Potomu chto  ya uzhe ran'she  primetil etu...  etu zhadnuyu lapu  Gimmy. YA
obyazan byl  predvidet' eto i vzyat' Gimmu za glotku  srazu,  a ne posle togo,
kak ya vernulsya s izvestiem o gibeli Ardera. YA byl chereschur myagok. Vot v chem
delo.
     - Nu  ladno. Ladno. Ty  byl  slishkom myagok...  Da? Net! YA...  |l! YA ne
mogu. YA uezzhayu. On vskochil iz-za stola. YA tozhe.
     - Ty chto,  s uma spyatil! -  kriknul ya. - On uezzhaet! Ha! Iz-za togo,
chto...
     - Da, da. A chto,  prikazhesh' slushat' tvoi  bredni? I ne podumayu. Arder
ne otvechal. Tak?
     - Otstan'.
     - Ne otvechal? Govori.
     - Ne otvechal.
     - U nego mogla byt' utechka?
     YA molchal.
     - U nego mogla byt' tysyacha  razlichnyh avarij? A mozhet byt', on voshel v
zonu  otrazheniya? Mozhet, v  etoj  zone pogas  ego signal,  kogda  on  poteryal
kosmicheskuyu skorost' v zavihreniyah? Mozhet, nad pyatnom u nego razmagnitilis'
izluchateli, i...
     - Dovol'no!
     - Ne hochesh' priznat', chto ya prav? Stydis'!
     - YA zhe nichego ne govoryu.
     - Aga. Znachit,  moglo vse-taki  sluchit'sya chto-nibud' takoe,  o  chem ya
skazal?
     - Moglo.
     - Togda pochemu ty upersya, chto eto bylo radio? Radio,  i bol'she nichego,
tol'ko radio?
     -  Mozhet,  ty  i  prav... - skazal  ya. YA vdrug pochuvstvoval strashnuyu
ustalost', i mne vse stalo bezrazlichno. - Mozhet, ty i prav, - povtoril ya.
- Radio... prosto  naibolee  pravdopodobnoe  ob®yasnenie, ponimaesh'?.. Net.
Pozhalujsta,  pomolchi. My  i  tak govorili  ob etom v desyat' raz  bol'she, chem
nado. Luchshe pomolchi.
     Olaf podoshel ko mne.
     - Kon'... kon' neschastnyj... u tebya slishkom mnogo etogo dobra, yasno?
     - Kakogo eshche dobra?
     - CHuvstva otvetstvennosti. Vo vsem nado znat' meru. CHto ty sobiraesh'sya
delat'?
     - Ty o chem?
     - Sam znaesh'...
     - Ne znayu.
     - Ploho delo, a?
     - Huzhe nekuda.
     - Ne poehat' li tebe so mnoj? Ili kuda-nibud' odnomu?  Esli hochesh',  ya
pomogu tebe eto ustroit'. Veshchi mogu vzyat' ya, ili ty ostavish' ih, ili...
     - Dumaesh', mne nuzhno udirat'?
     -  Nichego  ya  ne  dumayu. No  kogda ya smotryu  na  tebya  i  vizhu, kak ty
pomalen'ku vyhodish' iz sebya, chutochku, tak, znaesh', kak minutu nazad, to...
     - To chto ?
     - To nachinayu dumat'.
     -  Ne hochu  ya uezzhat'. Znaesh', chto  ya tebe skazhu? YA ne dvinus'  otsyuda
nikuda. Razve chto...
     - CHto?
     - Nichego. Tot, v masterskoj, chto on skazal? Kogda budet gotova mashina?
Zavtra ili uzhe segodnya? YA zabyl.
     - Zavtra utrom.
     - Horosho. Smotri, smerkaetsya. Proboltali ves' den'...
     - Daj tebe nebo pomen'she takoj boltovni!
     - YA poshutil. Poshli kupat'sya?
     - Net. YA by chto-nibud' pochital. Dash'?
     - Beri vse, chto hochesh'. Ty umeesh' obrashchat'sya s etimi steklyashkami?
     - Da. Nadeyus', u tebya net etogo... chteca s etakim slashchavym goloskom.
     - Net. Tol'ko opton.
     - CHudesno. Togda voz'mu. Ty budesh' v bassejne?
     - Da. Tol'ko shozhu s toboj naverh, nado pereodet'sya.
     YA  dal  emu   neskol'ko  knig,  v  osnovnom  istoricheskih,  i  odnu  o
stabilizacii  populyacionnov dinamiki - eto  ego interesovalo. I biologiyu s
bol'shoj  stat'ej  o betrizacii. A sam  pereodelsya i prinyalsya  iskat' plavki,
kotorye kuda-to zapropastilis'. Tak i ne nashel. Prishlos' vzyat' chernye plavki
Olafa. YA nakinul kupal'nyj halat i vyshel iz doma.
     Solnce  uzhe  zashlo.  S  zapada, zatyagivaya  bolee  svetluyu chast'  neba,
nadvigalas' lavina tuch. YA sbrosil  halat na pesok, ostyvshij posle  dnevnogo
znoya, i sel,  kasayas' koncami pal'cev vody. Razgovor vzvolnoval menya bol'she,
chem  ya dumal.  Smert' Ardera torchala vo mne,  kak zanoza.  Mozhet, Olaf prav.
Mozhet, eto tol'ko zakon pamyati, nikogda ne primiryayushchejsya...
     YA vstal  i bez  razgona nyrnul golovoj  vniz.  Voda  byla teplaya,  a  ya
prigotovilsya  k holodnoj i nemnogo rasteryalsya ot neozhidannosti. Vyplyl. Voda
byla dejstvitel'no slishkom teplaya, slovno ya plaval v supe. Kogda ya vylezal s
protivopolozhnoj storony  bassejna, ostavlyaya  na startovom  stolbike  vlazhnye
otpechatki ruk, chto-to kol'nulo menya v serdce. Istoriya Ardera perenesla menya
v sovershenno  inoj mir, a sejchas, mozhet,  potomu, chto  voda byla teplaya, chto
ona dolzhna  byla  byt' teploj, ya vspomnil  devushku, i eto bylo  sovsem  tak,
budto ya vspomnil chto-to uzhasnoe, neschast'e, s kotorym ya  dolzhen spravit'sya,
a ne mogu.
     Mozhet, i eto  ya tol'ko vtemyashil  sebe v  golovu.  YA vertel v golove etu
mysl' i  tak i edak,  neuverenno, szhavshis' v nadvigayushchihsya  sumerkah. YA uzhe
edva  razlichal  sobstvennoe  telo,  zagar  skryval  menya  v  temnote,  tuchi
zatyagivali  vse nebo, i neozhidanno, slishkom bystro nastupila  noch'.  Kto-to
shel so storony doma. YA priglyadelsya  i  razlichil v temnote ee beluyu kupal'nuyu
shapochku.  Menya  ohvatil  strah. YA medlenno podnyalsya,  hotel  bezhat', no  ona
zametila menya na fone neba i tiho sprosila:
     - Bregg?
     - YA. Hotite iskupat'sya? YA vam... ne pomeshayu. YA uzhe uhozhu...
     - Pochemu? Vy mne ne meshaete... Voda teplaya?
     - Da. Na moj  vzglyad, dazhe slishkom, - skazal  ya. Ona  podoshla  k krayu
bassejna i, legko ottolknuvshis', prygnula. YA videl tol'ko ee siluet. Kostyum
byl temnyj. Razdalsya vsplesk. Ona vynyrnula u samyh moih nog.
     - Uzhas!  -  voskliknula ona, otplevyvayas'. - CHto  on nadelal... Nado
napustit' holodnoj. Vy ne znaete, kak eto delaetsya?
     - Net. No sejchas uznayu.
     YA prygnul  cherez  ee golovu. Nyrnul gluboko, tak chto vytyanutymi  rukami
dostal do dna i poplyl nad nim, to i delo kasayas' betona. Pod vodoj, kak eto
obychno byvaet, bylo nemnogo svetlej, chem naverhu, i mne udalos' rassmotret'
vyhod trub.  Oni nahodilis'  v  stene naprotiv doma.  YA  vyplyl, uzhe nemnogo
zadyhayas', potomu chto dolgo probyl pod vodoj.
     - Bregg! - poslyshalsya ee golos.
     - YA tut. CHto sluchilos'?
     - YA ispugalas'... - skazala ona tishe.
     - CHego?
     - Vas tak dolgo ne bylo...
     - YA nashel. Sejchas pustim  vodu! - otvetil ya i pobezhal k  domu.  Mozhno
bylo prekrasno obojtis' bez etogo gerojskogo nyryaniya: krany byli na vidu,  v
kolonne naprotiv verandy. YA pustil holodnuyu vodu i vernulsya k bassejnu.
     - Gotovo. No pridetsya nemnogo podozhdat'...
     - Horosho.
     Ona stoyala pod tramplinom,  a ya  - u korotkoj stenki bassejna, slovno
boyalsya priblizit'sya. Potom medlenno, kak by nehotya podoshel k nej. Glaza uzhe
privykli k temnote.  YA mog  dazhe  razlichit' cherty ee lica. Ona smotrela  v
vodu. Ej ochen' shla eta belaya shapochka.  I kazalos',  ona nemnogo vyshe, chem v
plat'e.
     YA torchal vozle nee dolgo, poka, nakonec, ne pochuvstvoval sebya nelovko.
Mozhet byt', poetomu ya vdrug sel. "Dubina, churka!" - pytalsya ya pridumat' dlya
sebya  nazvanie  poobidnee, no  nichego  ne  vydumal. Tuchi sgushchalis',  temnota
rosla. Stanovilos' dovol'no prohladno.
     - Vam ne holodno?
     - Net. Bregg?
     - Da?
     - CHto-to voda ne pribyvaet...
     - YA otkryl spusk... Teper', pozhaluj, uzhe hvatit. Pojdu zakroyu.
     Kogda ya vozvrashchalsya, mne  prishlo  v golovu,  chto mozhno  bylo by pozvat'
Olafa,  i ya  chut' bylo ne rassmeyalsya  vsluh:  tak eto  bylo glupo. YA boyalsya
ee...
     YA nyrnul i tut zhe vyplyl.
     -  Pozhaluj,  mozhno.  Esli ya pereborshchil s  holodnoj,  tak  vy skazhite;
dobavim teploj...
     Teper' voda yavno spadala, potomu chto otvod vse eshche byl otkryt.  Devushka
-  ya  videl ee strojnuyu ten' na fone neba -  kak  budto kolebalas'. "Mozhet
byt',  ej rashotelos',  mozhet,  ona vernetsya domoj", -  mel'knula  u  menya
mysl', i tut zhe ya pochuvstvoval kak by oblegchenie.
     V etot moment ona prygnula v vodu i  vskriknula:  v bassejne  stalo uzhe
sovsem melko, i ya ne uspel ee predupredit'.  Ona, naverno, sil'no  udarilas'
stupnyami o dno, pokachnulas', no ne upala. YA kinulsya k nej.
     - Vam bol'no?
     - Net.
     - |to iz-za menya.
     My  stoyali po  poyas v  vode. Ona poplyla. YA vylez na  bereg, pobezhal  k
domu, zakryl kran spuska i vernulsya. Ee nigde ne bylo vidno. YA tiho voshel v
vodu,  pereplyl bassejn,  perevernulsya  na  spinu i,  legko  shevelya  rukami,
opustilsya na dno. Otkryv glaza, ya uvidel slabo pobleskivayushchuyu, izborozhdennuyu
nebol'shimi volnami poverhnost' vody. Menya medlenno vyneslo naverh, ya poplyl
i  uvidel  ee. Ona stoyala u samoj stenki bassejna. YA podplyl k nej. Tramplin
ostalsya  na drugoj storone, tut bylo melko, tak chto ya srazu vstal na nogi  i
poshel k  beregu,  shumno rassekaya vodu. YA  razlichil ee lico. Ona  smotrela na
menya: to li ot  stremitel'nosti poslednih shagov - potomu  chto v vode trudno
idti, no  nelegko i ostanovit'sya srazu, - to li uzh i sam ne znayu pochemu, vo
vsyakom sluchae,  ya ochutilsya sovsem ryadom s nej. Mozhet byt',  nichego by  i ne
proizoshlo, esli by ona otodvinulas', no ona ostalas' na meste, derzha ruku na
verhnej perekladinke lestnicy, a ya byl uzhe slishkom blizko, chtoby chto-nibud'!
skazat' - spryatat'sya za nichego ne znachashchij razgovor.
     YA  krepko obnyal  ee, ona byla  holodnaya i uskol'zayushchaya,  kak ryba,  kak
strannoe chuzhoe sushchestvo, i neozhidanno  v etom prikosnovenii, takom holodnom,
slovno mertvom - potomu  chto ona byla sovershenno nepodvizhna, -  ya  otyskal
zharkoe pyatno, ee guby i poceloval ih,  a potom  celoval i celoval bez konca
- eto bylo  polnejshee sumasshestvie. Ona ne  zashchishchalas'. Ne soprotivlyalas',
slovno okamenela.  YA derzhal ee za plechi,  podnyal  ee  lico  vverh, hotel ego
videt',  zaglyanut'  ej v glaza, no  bylo  uzhe  tak temno,  chto ya mog  tol'ko
dogadyvat'sya, gde oni. Ona ne drozhala. Gulko bilos' serdce, to li moe, to li
ee.  Tak  my  stoyali, potom ona  medlenno  stala  osvobozhdat'sya.  YA  totchas
otpustil ee. Ona podnyalas'  po lesenke na bereg. YA za nej, i opyat' obnyal ee,
kak-to nelovko, bokom. Ona  zadrozhala. Zadrozhala tol'ko teper'. YA popytalsya
skazat'  chto-nibud', no yazyk ne slushalsya menya. I  ya  lish' prodolzhal obnimat'
ee, prizhimal  k sebe; my stoyali, potom ona  vysvobodilas', no ne ottolknula
menya, a  vysvobodilas' prosto tak,  budto menya voobshche ne  bylo.  YA  opustil
ruki. Ona otoshla. Svet padal iz moego okna, i v etom svete ya uvidel, kak ona
podnyala  halat i, ne nadevaya ego, medlenno stala podnimat'sya po  stupenyam.
Skvoz' dver' iz  zala tozhe  probivalsya  svet. Kapli  vody  sverknuli  na ee
plechah i bedrah. Dver' zakrylas'. Ona ischezla.
     Na mig mne zahotelos' brosit'sya v vodu i bol'she ne vyplyvat' iz nee. Ne
shutya, vser'ez.  Nikogda eshche u menya  v golove ne  bylo  takogo  sumbura. Ne v
golove  -  tam, gde  dolzhna byt' golova. Vse vmeste vzyatoe bylo sovershenno
bessmyslenno,  neveroyatno, i, chto  samoe uzhasnoe, ya ne ponimal,  chto zhe eto
vse  oznachalo  i  chto mne teper'  delat'.  Tol'ko pochemu ona byla  takoj...
takoj... Neuzheli eyu vladel strah? Ah, erunda, dalsya mne etot strah. |to bylo
chto-to drugoe.  No  chto? Otkuda mne  znat'? Mozhet  byt', Olaf  znaet?  CHert,
neuzheli ya,  kak  soplivyj  shchenok,  pocelovav devchonku,  pomchus'  k Olafu  za
sovetom?
     "Da, - podumal ya, - i  pomchus'". YA napravilsya  k domu, podnyal po puti
svoj halat, stryahnul s nego pesok. V zale vse eshche gorel svet. YA podoshel k ee
dveri. "Mozhet, ona vpustit menya", - podumal  ya. Esli by ona menya vpustila,
ya poteryal by  k nej interes. I togda,  vozmozhno,  vse eto konchitsya. Ili zhe ya
poluchu po morde. Net. Oni dobren'kie... oni  betrizovannye, oni  ne  mogut.
Ona mne dast nemnogo molochka,  i to ved' ochen'  polezno... YA stoyal tak minut
pyat' i  vspominal podzemel'ya  Kerenei,  tu  proslavlennuyu  dyru,  o  kotoroj
govoril Olaf. Blagoslovennaya dyra! Kazhetsya,  eto byl staryj vulkan,  i Arder
zastryal  tam sredi skal i ne mog vybrat'sya, a lava podnimalas'.  Sobstvenno,
dazhe  ne lava, Venturi  skazal,  chto eto kakoj-to osobyj gejzer, no eto bylo
uzhe potom. Arder...  my slyshali ego golos.  Po radio. YA spustilsya i  vytashchil
ego.  Bozhe! Luchshe by desyat'  raz  Kereneya,  chem eta  dver'!  I  molchanie, ni
malejshego shoroha. Nichego!
     Byla by hot' dvernaya ruchka. Net, kakaya-to plitka. U menya naverhu takoj
ne  bylo. CHto eto - zamok ili ruchka? Otkuda mne znat' -  ya byl vse tem  zhe
dikarem s Kerenei.
     YA  podnyal  ruku i  zakolebalsya.  CHto,  esli  dver'  ne otkroetsya? Odnih
vospominanij ob etom mne hvatilo by nadolgo. I ya chuvstvoval, chto  chem dol'she
stoyu, tem  men'she u  menya  ostaetsya  sil,  slovno oni  vytekali iz  menya.  YA
kosnulsya plitki. Ona ne poddalas'. YA nazhal sil'nej.
     - |to vy? - uslyshal ya ee golos. Znachit, ona stoyala za dver'yu!
     - Da.
     Tishina. Polminuty. Minuta.
     Dver'  otkrylas'.  Ona  stoyala  na  poroge.  Pushistyj  utrennij  halat.
Rassypavshiesya  po vorotniku volosy. Podumat'  tol'ko, lish' teper' ya zametil,
chto oni kashtanovye.
     Dver' byla tol'ko poluotkryta. Ona priderzhivala ee. Kogda ya shagnul, ona
otstupila. Dver' sama, sovershenno besshumno, zakrylas' za mnoj.
     Vnezapno ya ponyal,  kak vse  eto vyglyadit; u menya s  glaz  slovno  upali
shory. Ona smotrela na menya, nepodvizhnaya,  blednaya, priderzhivaya rukami  poly
etogo  neschastnogo  halatika, a  naprotiv ya, mokryj, s halatom  v rukah,  v
odnih tol'ko chernyh plavkah Olafa, ustavilsya na nee ne otryvayas'.
     I vdrug vse eto pokazalos' mne  neveroyatno smeshnym. YA vstryahnul halat.
Nadel ego,  zapahnul i sel. Tam, gde ya  ran'she stoyal, - dva mokryh pyatna na
polu. Mne sovershenno nechego bylo  skazat'. YA ne znal, chto skazat'.  I vdrug
dogadalsya. Menya budto osenilo.
     - Vy znaete, kto ya?
     - Znayu.
     - Vot kak? Horosho. Iz Byuro Puteshestvij?
     - Net.
     - Vse ravno. YA dikij, vy znaete?
     - Pravda?
     - Strashno dikij. Kak vas zovut?
     - Vy ne znaete?
     - Kak vashe imya?
     - |ri.
     - YA zaberu tebya otsyuda.
     - CHto?
     - Zaberu. Ne hochesh'?
     - Net.
     - Vse ravno zaberu, i znaesh' pochemu?
     - Kazhetsya, znayu.
     - Net, ne znaesh'. YA i sam ne znayu.
     Ona molchala.
     - YA nichego ne mogu s etim podelat', - prodolzhal ya. - |to sluchilos',
kogda ya tebya uvidel. Pozavchera. Za obedom. Ponimaesh'?
     - Da.
     - Postoj. Mozhet, ty dumaesh', ya shuchu?
     - Net.
     - Otkuda zhe ty mozhesh'... hotya vse ravno. Ty  popytaesh'sya sbezhat'? Ona
molchala.
     - Ne delaj etogo, - poprosil ya. - |to ne pomozhet, pojmi. YA vse ravno
ne ostavlyu tebya v pokoe, dazhe esli by i hotel. Ty verish' mne? Ona molchala.
     - Pojmi, delo  ne tol'ko v tom,  chto ya nebetrizovannyj. Mne nichego  ne
nado. Nichego, krome tebya. Mne nuzhno tebya videt'. Mne nuzhno smotret' na tebya.
Mne  nuzh