at'. I snova, kak v pervyj raz, nastupil pokoj. Uzhe ne takoj. Ibo to, chto ya tak uzhasno ispol'zoval situaciyu i vynudil ee pojti so mnoj, i chto vse bylo poetomu... eto bylo samym hudshim iz vsego, chto ya mog sebe predstavit', eto otnimalo u menya dazhe vospominaniya, pamyat' toj nochi, otnimalo vse. YA sam, sobstvennymi rukami, unichtozhil eto v kakom-to bezgranichnom egoizme, v osleplenii, kotoroe zakrylo ot menya to, chto bylo ochevidnym, chto lezhalo na samoj poverhnosti - ved' ona ne lgala, kogda skazala, chto ne boitsya menya. Ona boyalas' ne za sebya - boyalas' za nego. Za steklami leteli ogni, perelivalis', myagko othodili nazad, mir vokrug byl nevyrazimo prekrasen, a ya, isterzannyj, razbityj, letel, svistya shinami, iz odnogo virazha v drugoj k Tihomu okeanu, k skalam. Neozhidanno, kogda mashina naklonilas' sil'nee, chem ya ozhidal, i vyshla pravymi kolesami za kraj dorogi, ya ispugalsya, eto dlilos' mgnovenie, potom ya razrazilsya dikim hohotom: neuzheli ya boyus' pogibnut' tut tol'ko potomu, chto reshil sdelat' eto v drugom meste; etot hohot neozhidanno pereshel v rydaniya. YA dolzhen sdelat' eto bystro, dumal ya, potomu chto ya uzhe ne tot. To, chto so mnoj delaetsya, bolee chem strashno, eto otvratitel'no. YA tverdil sebe, chto mne dolzhno byt' stydno, no slova ne imeli ni vesa, ni smysla. Bylo uzhe sovershenno temno, shosse pochti opustelo - noch'yu malo kto ezdil, - kogda ya uvidel nedaleko za soboj chernyj glider. On shel legko i bez usiliya tam, gde ya vynuzhden byl vydelyvat' dikie tryuki tormozami i gazom. Glidery derzhatsya na doroge siloj magnitnogo i gravitacionnogo prityazheniya ili chert znaet chem eshche. Vo vsyakom sluchae, on mog operedit' menya bez osobogo truda, no derzhalsya pozadi metrah v vos'midesyati, to nemnogo blizhe, to dal'she. Na rezkih povorotah, kogda mashinu zanosilo i menya otbrasyvalo vlevo, on otstaval, ne dumayu, chtoby ne mog vyderzhat' tempa. Mozhet byt', voditel' boyalsya. Vprochem, tam ne bylo nikakogo voditelya. No kakoe mne delo do etogo glidera? A delo vse-taki bylo, potomu chto ya chuvstvoval, chto on visit u menya na hvoste ne sluchajno. I vdrug mne prishlo v golovu, chto eto Olaf, Olaf, kotoryj, ne doveryaya mne ni na grosh (i pravil'no), zatailsya gde-to i vyzhidal razvitiya sobytij. I pri mysli, chto tam moj izbavitel', moj dorogoj, staryj Olaf, kotoryj opyat' ne dast mne sdelat' togo, chto ya hochu, i budet mne starshim bratom, uteshitelem, menya ohvatila takaya yarost', takoe beshenstvo, chto neskol'ko sekund ya voobshche ne razbiral dorogi. "Kakogo d'yavola menya ne ostavlyayut v pokoe?!" - podumal ya i nachal vyzhimat' iz mashiny poslednie vozmozhnosti, poslednie krupicy, slovno by ne znal, chto glider vse ravno mozhet idti vdvoe bystree. Tak my mchalis' v nochi, mezhdu holmov, usypannyh ogon'kami, a skvoz' dikij svist rassekaemogo vozduha uzhe byl slyshen nevidimyj, rasprostertyj vperedi ogromnyj, slovno vyplyvayushchij iz bezdonnyh propastej shum okeana. "Nu i dogonyaj, - dumal ya. - Dogonyaj. Ty ne znaesh' togo, chto znayu ya. Ty sledish' za mnoj, presleduesh' menya, ne daesh' mne pokoya - prekrasno; no ya perehitryu tebya, vyskol'znu, ubegu, ty i morgnut' ne uspeesh'; a ty skol'ko ni bejsya, nichego ne smozhesh' sdelat', potomu chto glider ne sojdet s shosse. Tak chto dazhe v poslednyuyu minutu u menya budet chistaya sovest'. Ochen' horosho!!" YA kak raz proezzhal mimo domika, v kotorom my zhili, - tri ego osveshchennyh okna sverknuli mne v lico, slovno zatem, chtob dokazat', chto net takoj muki, kotoruyu nel'zya eshche bol'she uglubit', i ya vyshel na poslednij otrezok shosse, parallel'nyj okeanu. Togda glider, k moemu izumleniyu, rezko uvelichil skorost' i stal menya obhodit'. YA bystro zakryl emu put', podavshis' vlevo. On otstal, i tak my manevrirovali: kak tol'ko on hotel vyjti vpered, ya zagorazhival mashinoj levyj poyas, - tak, navernoe, raz pyat'. Neozhidanno, nesmotrya na moi manevry, on nachal menya operezhat', kuzov mashiny pochti vplotnuyu kosnulsya chernoj blestyashchej poverhnosti bezokonnogo, kak by bezlyudnogo snaryada; ya uzhe ne somnevalsya, chto eto Olaf, potomu chto nikto drugoj ne osmelilsya by sdelat' podobnogo, - no ved' ne mog zhe ya ubit' Olafa. Ne mog. I ya propustil ego. On vyshel vpered, mne pokazalos', chto teper' on pytaetsya zagorodit' mne put', no on prodolzhal derzhat'sya metrah v pyatnadcati pered moim kapotom. Nu, podumal ya, eto mne ne pomeshaet. I ya nemnogo pritormozil, so slaboj nadezhdoj, chto, mozhet byt', on otorvetsya, no on ne hotel otdalyat'sya i tozhe pritormozil. Do poslednego povorota u skal ostavalos' okolo mili, kogda glider poshel eshche medlennee: teper' on derzhalsya serediny shosse, tak, chto ya ne mog ego obognat'. YA podumal, chto, mozhet byt', mne udastsya uzhe sejchas, no tut ne bylo nikakih skal, tol'ko peschanyj plyazh, mashina zarylas' by kolesami v pesok cherez sto metrov, dazhe ne dojdya do okeana, - takoe idiotstvo ne vhodilo v moi raschety. Vyhoda ne bylo, prihodilos' ehat' dal'she. Glider eshche bol'she zamedlil skorost', ya videl, chto on vot-vot ostanovitsya: ego chernyj korpus zasverkal ot tormoznyh ognej budto zalityj goryashchej krov'yu. V tu zhe minutu ya popytalsya obojti ego rezkim povorotom, no on pregradil mne put'. On byl bystree i povorotlivee - ved' im komandoval avtomat. U avtomata vsegda reakciya bystree. YA nazhal nogoj tormoz, slishkom pozdno, poslyshalsya dikij skrezhet, chernaya massa vyrosla pered samym steklom, menya brosilo vpered, i ya poteryal soznanie. YA otkryl glaza, kak posle sna, bredovogo sna. Mne snilos', chto ya plavayu. CHto-to holodnoe, mokroe teklo u menya po licu, ya pochuvstvoval ch'i-to ruki, oni tryasli menya, i uslyshal chej-to golos. - Olaf, - probormotal ya. - Zachem, Olaf? Zachem?.. - |l!! Menya slovno pronzilo tokom, ya pripodnyalsya na lokte i pryamo nad soboj uvidel ee lico, i kogda ya sel, obaldevshij, nesposobnyj soobrazhat', ona medlenno opustilas' peredo mnoj na koleni, plechi ee sudorozhno vzdragivali, a ya vse eshche ne veril. Golova u menya byla ogromnaya, kak budto vatnaya. - |ri, - skazal ya onemevshimi gubami, stranno bol'shimi, tyazhelymi i kakimi-to ne moimi. - |ri... |to ty... ili mne tol'ko... Neozhidanno sily vernulis' ko mne, ya shvatil ee za plechi, podnyal, vskochil, zakruzhilsya na meste s nej - my oba upali na eshche teplyj myagkij pesok. YA celoval ee solenoe, mokroe lico i plakal, vpervye v zhizni. I ona plakala. My dolgo ne govorili nichego. Postepenno my nachali kak budto boyat'sya - ne znayu chego, - ona vsmatrivalas' v menya glazami lunatika. - |ri, - povtoryal ya. - |ri... |ri... - i nichego bol'she. Pochuvstvovav neozhidannuyu slabost', ya leg na pesok, a ona, ispugavshis', probovala pripodnyat' menya, no u nee ne hvatilo sil. - Net, |ri, - sheptal ya, - net, nichego strashnogo, eto prosto tak... - |l! Govori! Govori! - CHto govorit'?.. |ri... Moj golos nemnogo uspokoil ee. Ona pobezhala kuda-to, vernulas' s ploskoj flyagoj i opyat' polila mne lico vodoj. Voda byla gor'koj: eto byla voda okeana. "YA sobiralsya glotnut' ee namnogo bol'she", - mel'knulo u menya v soznanii: ya zamorgal. Prihodil v sebya. Sel i potrogal golovu. YA dazhe ne byl ranen, volosy smyagchili udar, na golove poyavilas' tol'ko shishka velichinoj s apel'sin, nemnogo pocarapana kozha, zdorovo shumelo v ushah, no v obshchem vse bylo v poryadke. YA poproboval podnyat'sya, no nogi kak-to ne ochen' slushalis'. Ona stoyala peredo mnoj na kolenyah, glyadya na menya, opustiv ruki. - |to ty? Pravda? - sprosil ya: tol'ko teper' ya ponyal. YA rezko povernulsya i, pochuvstvovav golovokruzhenie, vyzvannoe etim dvizheniem, uvidel pri svete molodogo mesyaca v neskol'kih metrah ot nas, na krayu shosse dva scepivshihsya chernyh silueta. Kogda ya snova vzglyanul na nee, u menya zahvatilo dyhanie. - |l... - Da? - Popytajsya vstat'... ya pomogu tebe... - Vstat'? Vidimo, s golovoj u menya bylo eshche ne vse v poryadke. YA i ponimal, chto proizoshlo, i ne ponimal. Tak, znachit, v glidere byla |ri? No eto nevozmozhno! - Gde Olaf? - sprosil ya. - Olaf? Ne znayu. - Kak?.. Razve ego tut ne bylo? - Net. - Ty odna? Ona kivnula. I vdrug ya uzhasno, nechelovecheski ispugalsya. - Kak ty mogla! Kak ty mogla! Ee lico drozhalo, guby tryaslis', ona s trudom proiznesla: - YA... ne mogla inache... Ona opyat' plakala. Postepenno utihla, uspokoilas'. Potrogala moe lico, lob. Legkimi prikosnoveniyami oshchupyvala moyu golovu, a ya povtoryal, odnim dyhaniem: - |ri... eto ty? Potom ya medlenno vstal, ona, kak mogla, podderzhivala menya; my doshli do shosse. Tol'ko tam ya uvidel, kak vyglyadela mashina; kapot, ves' pered, vse splyushchilos' v garmoshku. Zato glider pochti ne byl povrezhden - tol'ko teper' ya osoznal ego prevoshodstvo - nichego, krome nebol'shoj vmyatiny sboku, tam, kuda prishelsya osnovnoj udar. |ri pomogla mne zabrat'sya v glider, vyvernula ego tak, chto korpus moej mashiny, protyazhno grohocha zhelezom, svalilsya nabok. My vozvrashchalis'. YA molchal; plyli ogni. Golova kachalas' na plechah, vse eshche ogromnaya i tyazhelaya. My ostanovilis' pered domikom. Okna byli osveshcheny, slovno my nikogda i ne uezzhali. Ona pomogla mne vojti. YA leg. Ona, obognuv stol, napravilas' k dveri. YA vskochil. - Ty uhodish'? Ona podbezhala ko mne, opustilas' na koleni pered krovat'yu i otricatel'no pokachala golovoj. - Net? - Net. - I nikogda ne ujdesh'? - Nikogda. YA obnyal ee. Ona prizhalas' shchekoj k moemu licu, a iz menya uhodilo vse: ostyvayushchaya nakip' gneva, yarosti i bezumiya poslednih chasov, strah, otchayanie. YA lezhal opustoshennyj, slovno mertvyj, i tol'ko prizhimal ee vse sil'nee, i sily budto vozvrashchalis' ko mne, i byla tishina, svet blestel v zolotoj obivke komnaty, a gde-to daleko, kak by v inom mire, za otkrytymi oknami shumel Tihij okean. |to mozhet pokazat'sya strannym, no my nichego ne govorili ni v tot vecher, ni v tu noch'. Nichego, ni odnogo slova. Tol'ko na drugoj den' pozdno ya uznal, kak eto bylo: edva ya uehal, ona dogadalas' obo vsem i uzhasnulas'. I ne znala, chto delat'. Snachala hotela pozvat' belogo robota, no ponyala, chto eto ne pomozhet; on tozhe - ona ne nazyvala ego inache, - on by tozhe ne pomog. Mozhet byt', Olaf. Olaf navernyaka, no ona ne znala, gde ego iskat', vprochem, uzhe ne bylo vremeni. Togda ona vzyala domashnij glider i poehala za mnoj. Bystro dognala menya i derzhalas' pozadi, poka eshche mozhno bylo nadeyat'sya, chto ya vozvrashchayus' v domik. - Ty by prishla tuda? - sprosil ya. Ona kolebalas'. - Sama ne znayu. Dumayu, chto da. Sejchas ya tak dumayu, no sama ne znayu. Potom, uvidev, chto ya edu dal'she, ona ispugalas' eshche bol'she. Ostal'noe ya znal. - Net. Nichego ne ponimayu, - skazal ya. - Vot teper' ya dejstvitel'no ne ponimayu. Kak ty mogla eto sdelat'? - YA skazala sebe, chto... chto nichego ne sluchitsya. - Ty ponimala, chto ya hochu sdelat' i gde? - Da. - Kak ty dogadalas'? Posle dolgogo molchaniya ona otvetila: - Ne znayu. Mozhet byt', potomu, chto ya uzhe nemnogo uznala tebya. YA molchal. Mne hotelos' eshche o mnogom sprosit' ee, no ya ne smel. My stoyali u okna. Ne raskryvaya glaz, oshchushchaya dyhanie okeana, ya skazal: - Nu, horosho, |ri... a chto teper'? CHto budet? - YA uzhe skazala. - No ya ne hochu tak... - shepnul ya. - Inache nevozmozhno, - otvetila ona posle dolgogo molchaniya. - Da i... - CHto? - YA ne hochu inache. V etot den', k vecheru, snova stalo kak budto huzhe. ONO vozvrashchalos' i podstupalo i otstupalo - pochemu? Ne znayu. I ona, navernoe, tozhe ne znala. Slovno my sblizhalis' tol'ko pered licom opasnosti i tol'ko togda uznavali i po-nastoyashchemu mogli ponyat' drug druga. Potom prishla noch'. I eshche odin den'. A na chetvertyj den' ya slyshal, kak ona razgovarivaet po telefonu, i uzhasno ispugalsya. Potom ona plakala. No za obedom uzhe ulybalas'. I eto byl konec i nachalo. Potomu chto cherez nedelyu my poehali v Mae, centr okruga, i tam, v upravlenii, pered odetym v beloe chelovekom, proiznesli formuly, kotorye sdelali nas muzhem i zhenoj. V tot zhe den' ya telegrafiroval Olafu. Nazavtra poshel na pochtu, no ot nego ne bylo nichego. YA podumal, chto on, mozhet byt', pereehal kuda-nibud' i poetomu otvet zapozdal. No chestno govorya, uzhe togda, na pochte, ya pochuvstvoval bespokojstvo, potomu chto eto molchanie ne bylo svojstvenno Olafu, no iz-za vsego, chto proizoshlo, ya dumal ob etom vsego minutu i ne skazal |ri ni slova. Kak budto zabyl. VI Nash brak, zaklyuchennyj tol'ko blagodarya moemu neistovstvu, okazalsya neozhidanno udachnym. V nashej zhizni proizoshel dovol'no svoeobraznyj razdel. Kogda voznikalo rashozhdenie vo vzglyadah, |ri umela otstaivat' svoyu tochku zreniya, no v takih sluchayah rech' shla o voprosah obshchego haraktera; ona byla, naprimer, ubezhdennoj storonnicej betrizacii i otstaivala ee otnyud' ne knizhnymi argumentami. To, chto ona protivopostavlyala svoe mnenie moemu tak otkryto, ya schital horoshim priznakom, no nashi spory proishodili dnem. Zasvetlo ona ne reshalas', vernee, ne hotela govorit' obo mne bespristrastno, spokojno. Vidimo, ona ne znala, kogda ee slova budut otnosit'sya tol'ko ko mne, k moim lichnym nedostatkam, budut uyazvlyat' lish' melochnuyu gordost' "cheloveka iz konservnoj banki", esli pol'zovat'sya vyrazheniem Olafa, a kogda budut napravleny uzhe protiv samoj sushchnosti moej epohi. Zato po nocham - kak by potomu, chto mrak neskol'ko zatushevyval menya, - ona govorila obo mne, to est' o nas, i ya byl rad etim tihim besedam v temnote, milostivo skryvavshej to i delo proryvavsheesya u menya izumlenie. Ona rasskazyvala i o sebe, o svoem detstve, i ya vo vtoroj, a vernee, v pervyj raz - potomu chto teper' eto bylo napolneno real'nym, chelovecheskim soderzhaniem - uznaval, kak iskusno bylo postroeno eto obshchestvo nepreryvnoj, tonko stabilizovannoj garmonii. Schitalos' estestvennym, chto vospitanie detej trebuet vysokoj kvalifikacii i vsestoronnej podgotovki, dazhe special'nogo obucheniya; chtoby poluchit' razreshenie zavesti rebenka, suprugi dolzhny byli sdavat' chto-to vrode ekzamenov, vnachale eto pokazalos' mne ves'ma strannym, no, podumav, ya vynuzhden byl priznat', chto paradoksal'nost' obychaev otyagoshchala skoree nas, a ne ih, - v starom obshchestve nel'zya bylo, naprimer, stroit' dom, most, lechit' bolezni, nakonec prosto vypolnyat' administrativnuyu rabotu, ne imeya sootvetstvuyushchego obrazovaniya, i tol'ko naibolee otvetstvennoe delo - rozhdenie detej, formirovanie ih psihiki - bylo otdano na proizvol slepogo sluchaya i minutnogo zhelaniya, a obshchestvo vmeshivalos' lish' togda, kogda oshibki - esli oni byli soversheny - uzhe pozdno bylo ispravlyat'. Takim obrazom, pravo imet' rebenka stalo teper' osobym otlichiem, ego davali ne vsyakomu; dal'she - roditeli ne mogli izolirovat' detej ot ih sverstnikov - sozdavalis' special'no podobrannye smeshannye gruppy devochek i mal'chikov, v kotoryh byli predstavleny razlichnejshie temperamenty; tak nazyvaemye "trudnye deti" podvergalis' dopolnitel'nym gippologicheskim proceduram, a vseobshchee obuchenie nachinalos' neobychajno rano. |to ne byla nauka chteniya i pis'ma: chteniyu i pis'mu uchili znachitel'no pozzhe; special'noe vospitanie samyh malen'kih sostoyalo v tom, chto ih znakomili - pri pomoshchi special'nyh igr - s ustrojstvom i zhizn'yu mira i Zemli, s bogatstvom i raznoobraziem form obshchestvennoj zhizni; takim estestvennym obrazom uzhe v chetyreh-pyatiletnem vozraste detyam privivalis' principy terpimosti i uvazheniya k drugim mneniyam i tochkam zreniya, pravila obshchezhitiya, vnushalas' nesushchestvennost' vneshnih, fizicheskih chert. Vse eto ya, konechno, odobryal, no s odnoj, ves'ma sushchestvennoj ogovorkoj. Ved' nezyblemoj osnovoj etogo mira, ego Vysshim zakonom byla betrizaciya. Vospitanie bylo napravleno imenno k tomu, chtoby prinimat' ee kak real'nost', podobnuyu rozhdeniyu ili smerti. Slysha ot |ri, kak prepodayut v shkole istoriyu minuvshih epoh, ya edva sderzhival yarost'. V sovremennoj traktovke eto byli vremena zverstva i varvarskogo, bezuderzhnogo razmnozheniya, burnyh ekonomicheskih i voennyh katastrof, a dostizheniya civilizacii, kotorye nevozmozhno bylo zamolchat', izobrazhalis' imi kak proyavlenie teh sil i stremlenij, kotorye pozvolyali lyudyam pobezhdat' t'mu i zhestokost' epohi; takim obrazom eti dostizheniya probivali sebe put' kak by vopreki gospodstvovavshej togda tendencii zhizni za schet drugih. To, govorili oni, chto ran'she dostigalos' s velichajshim trudom, chego mogli dobit'sya tol'ko nemnogie, k chemu ran'she vela doroga, polnaya opasnostej, samootrechenij, kompromissov, moral'nyh porazhenij, vse eto teper' yavlyaetsya vseobshchim, dostupnym i nadezhnym. Poka eti rassuzhdeniya zatragivali mnogochislennye otricatel'nye storony proshlogo - naprimer, vojnu, - ya gotov byl soglasit'sya; ya takzhe priznaval dostizheniem, a ne nedostatkom otsutstvie - polnoe! - vsyakoj politiki, vseh etih stolknovenij, napryazhenij, mezhdunarodnyh konfliktov. |to bylo nastol'ko udivitel'no, chto ya vnachale podozreval, chto oni sushchestvuyut, tol'ko prosto zamalchivayutsya; gorazdo huzhe bylo, kogda eta pereocenka kasalas' moih lichnyh del. Potomu chto ne tol'ko Stark svoej knigoj (napisannoj, dobavlyayu, za polveka do moego vozvrashcheniya) perecherkival kosmicheskie puteshestviya. Tut |ri, aspirantka-arheolog, mogla nauchit' menya mnogomu. Uzhe pervye betrizovannye pokoleniya korennym obrazom izmenili svoi vzglyady na astronavtiku, no hotya otnoshenie k nej stalo otricatel'nym, ona prodolzhala budorazhit' umy. Schitalos', chto byla sovershena tragicheskaya oshibka, dostigshaya kul'minacii kak raz v gody podgotovki nashego poleta, tak kak imenno v tu poru podobnye ekspedicii otpravlyalis' odna za drugoj; oshibka sostoyala ne tol'ko v tom, chto rezul'taty etih ekspedicij okazalis' nichtozhnymi, a polety v okolosolnechnom prostranstve v radiuse neskol'kih svetovyh let, esli ne schitat' otkrytiya na neskol'kih planetah primitivnyh i sovershenno chuzhdyh nam form zhizni, ne priveli k kontaktu ni s odnoj vysokorazvitoj civilizaciej. Naihudshim schitalos' dazhe ne to, chto po mere udaleniya namechennyh celej ot Solnca chudovishchnaya prodolzhitel'nost' poleta dolzhna byla prevratit' ekipazhi korablej, etih poslancev i predstavitelej Zemli, v skopishche neschastnyh, smertel'no ustavshih sushchestv, kotorye posle vysadki - na Zemle ili TAM - budut nuzhdat'sya v zabotlivom uhode i v dlitel'nom lechenii, tak chto posylka etih entuziastov prevratilas' by v bessmyslennuyu zhestokost'; net, ne eto schitalos' samym strashnym. Naibolee sushchestvennym schitali to, chto Kosmosom staralas' ovladet' Zemlya, ta samaya Zemlya, kotoraya ne sdelala eshche vsego dlya sebya samoj, ved' nikakie kosmicheskie podvigi ne mogli pokonchit' s chelovecheskimi mucheniyami, s nespravedlivost'yu, strahom i golodom na zemnom share. No tak rassuzhdalo tol'ko pervoe betrizovannoe pokolenie, a potom, estestvenno, nastupilo zabvenie i bezrazlichie; deti, uznavaya o romanticheskoj epohe astronavtiki, porazhalis' ej, byt' mozhet, dazhe chutochku boyalis' svoih neponyatnyh predkov, stol' zhe chuzhdyh i zagadochnyh, kak ih prapradedy, zaputavshiesya v grabitel'skih vojnah i pohodah za zolotom. Imenno eto bezrazlichie izumlyalo menya bol'she vsego, potomu chto ono bylo huzhe bezogovorochnogo osuzhdeniya. To, radi chego my gotovy byli otdat' zhizn', teper' okruzheno molchaniem, pohoroneno i predano zabveniyu. |ri ne toropilas' obratit' menya v svoyu veru, ne pytalas' sdelat' menya entuziastom novogo mira. Prosto, govorya o sebe, ona rasskazyvala o nem, a ya - imenno potomu, chto ona govorila o sebe i soboyu svidetel'stvovala o nem, - ne mog prosto tak otmahnut'sya ot ego dostoinstv. Ih civilizaciya byla lishena straha. Vse, chto sushchestvovalo, sluzhilo lyudyam. Nichto ne imelo znacheniya, krome ih udobstv, udovletvoreniya nasushchnejshih i naibolee izyskannyh potrebnostej. Vsyudu, vo vseh oblastyah, gde sam chelovek, nenadezhnost' ego emocij, medlitel'nost' reakcij mogli sozdat' hotya by minimal'nyj risk, on byl zamenen mertvymi ustrojstvami, avtomatami. |to byl mir, zakrytyj dlya opasnosti. Ugroze, bor'be, nasiliyu v nem ne bylo mesta: mir krotosti, myagkih form i obychaev, konfliktov neostryh, situacij nedramaticheskih, mir stol' zhe porazitel'nyj, pozhaluj, kak moya ili nasha (ya imeyu v vidu Olafa) reakciya na nego. Ved' my v techenie desyati let hlebnuli stol'ko uzhasov, vsego togo, chto protivno estestvu cheloveka, chto ranit ego i lomaet, i vozvrashchalis', takie sytye etim, sytye po gorlo; ved' kazhdyj iz nas, skazhi emu kto-nibud', chto vozvrashchenie zapazdyvaet, chto vperedi novye mesyacy pustoty, peregryz by, navernoe, govoryashchemu glotku. I vot my, uzhe ne imevshie sil perenosit' postoyannyj risk, slepuyu veroyatnost' meteoritnogo popadaniya i eto vechnoe napryazhennoe ozhidanie i muki, kogda kakoj-nibud' Arder ili |nnesson ne vozvrashchalsya iz razvedyvatel'nogo poleta, - my vdrug nachinali ssylat'sya na eto vremya uzhasa, kak na chto-to edinstvenno istinnoe, nastoyashchee, pridayushchee dostoinstvo i smysl nashemu sushchestvovaniyu. A ved' ya eshche i teper' sodrogalsya, vspomniv, kak, sidya, lezha, visya v samyh strannyh pozah v krugloj radiokabine, my zhdali i zhdali v tishine, preryvaemoj tol'ko mernym zvuchaniem pozyvnyh korablya, i videli, kak v mertvom golubom svete kapli pota stekayut so lba radiotelegrafista, zastyvshego v takom zhe ozhidanii, v to vremya kak avarijnye chasy neslyshno otschityvali sekundy, minuty, tak chto, nakonec, tot mig, kogda strelka kasalas' krasnoj tochki diska, prinosil oblegchenie. Da, oblegchenie... potomu chto togda, nakonec, mozhno bylo kinut'sya na poiski i pogibnut' samomu, a eto dejstvitel'no kazalos' legche, chem ozhidanie. My, piloty, ne uchenye, byli starymi volkami, nashe vremya ostanovilos' eshche za tri goda do nastoyashchego starta. Vse eti tri goda nas priuchali ko vse vozrastayushchim psihicheskim peregruzkam. Oni provodilis' v tri osnovnyh etapa, kotorye my korotko nazyvali Pressom, Dvorcom Duhov i Koronaciej. Dvorec Duhov. CHeloveka zapirali v nebol'shoj kamere, tak izolirovannoj ot mira, kak tol'ko mozhno sebe predstavit'. Tuda ne pronikal ni odin zvuk, ni luch sveta, ni atom vozduha, ni rodivsheesya snaruzhi kolebanie. Pohozhaya na nebol'shuyu raketu kapsula byla oborudovana fantomaticheskoj apparaturoj, snabzhena zapasami vody, prodovol'stviya i kisloroda. I v nej nuzhno bylo zhit' v bezdejstvii, v tomitel'nom ozhidanii, mesyac, kazavshijsya vechnost'yu. Ni odin chelovek ne vyhodil ottuda takim zhe, kakim voshel. Mne, odnomu iz samyh krepkih podopechnyh doktora YAnssena, tol'ko na tret'yu nedelyu nachali chudit'sya te strannye veshchi, kotorye podsteregali drugih uzhe na chetvertyj, pyatyj den': bezlikie chudovishcha, besformennye tolpy, vypolzayushchie iz mertvenno svetyashchihsya pribornyh shchitkov, chtoby vesti so mnoj bessvyaznye razgovory, viset' nad moim vspotevshim telom, a ono v eto vremya rasplyvalos', izmenyalos', razrastalos', nakonec - i eto bylo, pozhaluj, samoe uzhasnoe - nachinalo kak by obosablivat'sya, snachala podergivalis' otdel'nye volokonca myshc, zatem poyavilis' razdrazheniya i onemeniya, sudorogi, potom kakie-to dvizheniya, kotorye ya uzhe nablyudal slovno sovsem so storony, nichego ne ponimaya; i esli by ne predvaritel'naya trenirovka, esli by ne teoreticheskie ukazaniya, ya gotov byl by schitat', chto moimi rukami, sheej, golovoj ovladeli demony. Steny kapsuly stanovilis' svidetelyami scen, kotorye nevozmozhno opisat', nazvat'; YAnssen i ego lyudi s pomoshch'yu sootvetstvuyushchih apparatov nablyudali za tem, chto delalos' vnutri, no nikto iz nas togda ob etom ne znal. Oshchushchenie izolyacii dolzhno bylo byt' podlinnym i polnym. Ischeznovenie nekotoryh assistentov doktora bylo dlya nas neponyatnym. Uzhe vo vremya poleta Gimma skazal mne, chto oni prosto ne vyderzhivali. Odin, nekto Gobbek, kazhetsya, pytalsya siloj otkryt' kapsulu, potomu chto ne mog bol'she smotret' na muki zapertogo v nej cheloveka. No eto byl vsego lish' Dvorec Duhov. Potom sledoval Press, s ego kachelyami i centrifugami, s adskoj uskoritel'noj mashinoj, kotoraya mogla dat' 400 g - uskorenie, razumeetsya, nikogda ne primenyavsheesya, potomu chto ono prevratilo by cheloveka v mokroe mesto, no i sta g bylo dostatochno, chtoby v dolyu sekundy spina ispytuemogo stala lipkoj ot vydavlennoj cherez kozhu krovi. Tret'e ispytanie, Koronaciyu, ya proshel sovershenno normal'no. |to bylo uzhe poslednee resheto, poslednyaya stupen' otseva. Al' Martin, paren', kotoryj togda, na Zemle, vyglyadel, kak ya segodnya, - koloss, glyba zheleznyh muskulov, olicetvorenie spokojstviya, - vernulsya s Koronacii na Zemlyu v takom sostoyanii, chto ego srazu vyvezli iz Centra. |ta Koronaciya byla ochen' prostoj shtukoj. CHeloveka odevali v skafandr, vyvodili na orbitu i na vysote okolo sta tysyach kilometrov, tam, gde Zemlya svetila, kak pyatikratno uvelichennaya Luna, vybrasyvali iz rakety v pustotu, a sami uletali. I nado bylo viset' v pustote, boltaya rukami i nogami, i zhdat' ih vozvrashcheniya, spaseniya; skafandr byl nadezhnyj, udobnyj, imel kislorodnuyu apparaturu, klimatizaciyu, obogrevalsya kazhdye dva chasa, kormil cheloveka pitatel'noj pastoj, vyzhimaemoj iz special'nogo mundshtuka. Tak chto nichego strashnogo ne moglo sluchit'sya, razve chto isportilsya by prikreplennyj snaruzhi k skafandru avtomaticheskij pelengacionnyj peredatchik. V etom skafandre ne bylo tol'ko odnoj neobhodimoj veshchi - radiosvyazi, ne bylo umyshlenno, razumeetsya, tak chto v nem nel'zya bylo uslyshat' ni odnogo golosa, krome sobstvennogo. Sredi etoj nematerial'noj chernoty i zvezd nado bylo zhdat'. Dovol'no dolgo, pravda, no ne beskonechno. I eto vse. Da, no lyudi shodili ot etogo s uma; na raketu Bazy ih vtaskivali izvivayushchimisya, v kakih-to epilepticheskih konvul'siyah. |to bylo naibolee protivno samomu estestvu cheloveka - absolyutnoe unichtozhenie, poterya sebya, smert' v polnom soznanii, eto bylo znakomstvo s vechnost'yu, kotoraya pronikala v cheloveka i davala emu pochuvstvovat' svoj chudovishchnyj vkus. Predstavlenie o beskonechnoj bezdne vnezemnogo sushchestvovaniya, vsegda schitavshejsya neveroyatnoj, nepostizhimoj, stanovilos' nashim udelom; beskonechnoe padenie, zvezdy mezhdu nenuzhnymi, izvivayushchimisya nogami, bespoleznost', nenuzhnost' ruk, gub, zhestov, vsyakogo dvizheniya i nepodvizhnosti, v skafandrah narastal krik, neschastnye vyli... Hvatit! Dovol'no vspominat' to, chto bylo tol'ko proverkoj, prelyudiej, produmannoj i razygrannoj s velichajshej predusmotritel'nost'yu: ni odin "koronovannyj" v fizicheskom smysle ne postradal; vseh otyskala raketa Bazy. Pravda, nam dazhe etogo ne govorili, chtoby real'nost' situacii byla po vozmozhnosti maksimal'noj. YA proshel Koronaciyu prekrasno, potomu chto u menya byla svoya sistema. Ochen' prostaya, no ne ochen' chestnaya: etogo nel'zya bylo delat'. Kogda menya vykinuli iz lyuka, ya zakryl glaza. Potom razmyshlyal o raznyh veshchah. Edinstvennoe, chto trebovalos', - volya. Ty dolzhen byl skazat' sebe, chto ne otkroesh' svoih neschastnyh glaz, chto by ni sluchilos'. YAnssen, mne kazhetsya, znal o moej vydumke. Odnako eto ne imelo dlya menya nikakih posledstvij. Mozhet byt', on schital, chto ya dejstvoval pravil'no? No vse eto proishodilo na Zemle ili vblizi nee. Potom prishla uzhe ne vydumannaya i ne iskusstvenno sozdannaya v laboratorii pustota, kotoraya ubivala vser'ez i kotoraya inogda milostivo pozvolyala ucelet' Olafu, Gimme, Turberu, mne, tem semerym s "Odisseya", - i dazhe pozvolila nam vernut'sya. A posle etogo my, nichego ne zhazhdavshie tak, kak pokoya, uvidev nashu mechtu ideal'no osushchestvlennoj, tut zhe pochuvstvovali k nej otvrashchenie. Kazhetsya, Platon skazal: "Neschastnyj, ty poluchish' to, chto hotel". VII Kak-to noch'yu, ochen' pozdno, my lezhali, izmuchennye lyubov'yu. |ri prikornula u menya na ruke. Podnyav glaza, ya mog videt' cherez otkrytoe okno zvezdy v prosvetah tuch. Vetra ne bylo, zanaveska zastyla belesym prizrakom, po otkrytomu okeanu shla mertvaya volna, i do menya doletal predshestvuyushchij ej protyazhnyj rokot, a potom poryvistyj gul, s kotorym ona lomilas' na plyazhi; na neskol'ko udarov serdca nastupala tishina, i snova nevidimye volny obrushivalis' v temnote na otlogij bereg. No ya pochti ne slyshal etogo merno povtoryayushchegosya napominaniya o tom, chto za oknom Zemlya, i shiroko raskrytymi glazami vsmatrivalsya v YUzhnyj Krest. Beta Kresta byla nashim provodnikom, i kazhdyj novyj den' na "Prometee" ya nachinal s ee izmerenij, tak chto vskore proizvodil ih uzhe sovershenno avtomaticheski, pogloshchennyj drugimi myslyami. Ona vela nas bezotkazno - nikogda ne ugasayushchij mayak pustoty. YA i sejchas pochti fizicheski oshchushchal v rukah metallicheskie rukoyatki, kotorye peredvigal, chtoby svetyashchuyusya tochku, ostrie t'my, vvesti v centr polya zreniya okulyara, bol'shoj rezinovyj obruch kotorogo ohvatyval mne lob i shcheki. |ta zvezda, odna iz samyh dal'nih, pochti ne izmenilas' dazhe u samoj celi, svetya s odinakovym besstrastiem i togda, kogda ves' YUzhnyj Krest davno uzhe raspalsya i perestal dlya nas sushchestvovat', ibo my vtorglis' v glub' ego vetvej, i togda, nakonec, eta belaya tochka, etot zvezdnyj gigant perestal byt' dlya nas tem, chem kazalsya vnachale - vyzovom; ego neizmennost' pokazala nam svoe istinnoe znachenie. Zvezda byla svidetel'stvom nichtozhnosti nashego zamysla, ravnodushiya pustoty, s kotorym nikto nikogda ne smozhet primirit'sya. No sejchas, pytayas' v pereryve mezhdu dvumya vzdohami okeana ulovit' dyhanie |ri, ya pochti ne veril v eto. YA mog tverdit' pro sebya: "YA tam byl, ya tam dejstvitel'no byl", - no eto niskol'ko ne umen'shalo moego bezgranichnogo izumleniya. |ri vzdrognula. YA hotel podvinut'sya, dat' ej bol'she mesta, i vdrug pochuvstvoval na sebe ee vzglyad. - Ty ne spish'? - prosheptal ya i naklonilsya, chtoby gubami kosnut'sya ee gub, no ona polozhila mne na guby konchiki pal'cev. Derzhala ih tak minutu, potom skol'znula rukoj vdol' moej shei k grudi, obvela tverdoe uglublenie mezhdu reber, prizhala k nemu ladon'. - CHto eto? - SHram. - Otkuda? - Tak, sluchajnost'. Ona zamolchala. YA chuvstvoval, chto ona smotrit na menya. Podnyala golovu. Ee glaza byli sovershenno temnye, bez bleska, ya razlichal lish' belyj kontur plecha, podnimayushchegosya v takt dyhaniyu. - Pochemu ty ne govorish' mne nichego? - prosheptala ona. - |ri?.. - Pochemu ty ne hochesh' rasskazat'? - O zvezdah? - neozhidanno ponyal ya. Ona molchala. YA ne znal, chto skazat'. - Dumaesh', ya ne pojmu? YA smotrel na nee skvoz' mrak, skvoz' shum okeana, kotoryj to zapolnyal, to pokidal komnatu, i ne znal, kak ob®yasnit' ej eto. - |ri... YA hotel ee obnyat'. Ona vysvobodilas' i sela na krovati. - Mozhesh' ne rasskazyvat', esli ty hochesh'. No ob®yasni pochemu? - Ne znaesh'? Ty pravda ne ponimaesh'? - Teper' uzhe znayu. Ty hotel menya... poshchadit'? - Net. Prosto ya boyus'. - CHego? - Sam tolkom ne znayu. Ne hochu v etom kopat'sya. YA nichego ne zacherkivayu. Da eto, pozhaluj, i nevozmozhno. No rasskazyvat' - znachit, mne kazhetsya, zamknut'sya v etom, ujti ot vseh, ot vsego, ot togo, chto est'... sejchas. - Ponimayu, - skazala ona tiho. Blednoe pyatno ee lica ischezlo, ona opustila golovu. - Dumaesh', ya schitayu eto bessmyslennym... - Net, net, - pytalsya ya perebit' ee. - Pogodi. Teper' ya. To, chto ya dumayu ob astronavtike i chto sama ya nikogda ne pokinula by Zemlyu, - eto odno. No eto ne imeet nichego obshchego s toboj i so mnoj. Vernee, imeet: potomu chto my vmeste. Inache ne byli by nikogda. Dlya menya astronavtika - eto ty. Poetomu mne tak hotelos' by... no ty ne obyazan. Esli vse tak, kak ty govorish'. Esli ty tak chuvstvuesh'. - Horosho, ya rasskazhu. - No ne segodnya. - Segodnya. - Lyag. YA opustilsya na podushku. Ona vstala, na cypochkah podoshla k oknu, beleya v temnote. Zadernula zanavesku. Zvezdy ischezli, ostalsya tol'ko protyazhnyj, nastojchivyj shum okeana. YA uzhe pochti nichego ne razlichal v temnote. Dvizhenie vozduha vydalo ee shagi, postel' prognulas'. - Ty videla kogda-nibud' korabl' klassa "Prometeya"? - Net. - On ochen' bol'shoj. Na Zemle on vesil by svyshe trehsot tysyach tonn. - A vas bylo tak malo? - Dvenadcat'. Tom Arder, Olaf, Arne, Tomas - piloty. Nu i ya. I sem' chelovek uchenyh. No esli ty dumaesh', chto tam bylo prostorno, ty oshibaesh'sya. Devyat' desyatyh massy - goryuchee. Fotoreaktory. Sklady, zapasy, rezervnye sistemy - na zhiluyu chast' prihodilos' sovsem nemnogo. U kazhdogo iz nas byla kabina, ne schitaya obshchih. V central'noj chasti korpusa - shturmanskaya. Malye rakety dlya posadki i rakety-zondy eshche men'shego razmera - dlya vzyatiya prob korony... - Ty byl nad Arkturom - v takoj? - Da. I Arder tozhe. - A pochemu vy ne poleteli vmeste? - V odnoj rakete? |to umen'shaet shansy. - Pochemu? - Zond - eto glavnym obrazom ohlazhdenie, ponimaesh'? |takij letayushchij holodil'nik. Mesta rovno stol'ko, chtoby chelovek mog sest'. Sidish' v ledyanoj skorlupe. Led taet so storony pancirya i snova skaplivaetsya na trubah. Kompressory mogut otkazat'. Dostatochno minuty - i konec, potomu chto snaruzhi vosem', desyat' ili dvenadcat' tysyach gradusov. Esli kompressory otkazhut v dvuhmestnoj rakete, pogibnut dvoe. A tak - tol'ko odin. Ponimaesh'? - Ponimayu. Ona derzhala ruku na shrame. - |to... sluchilos' tam? - Net. |ri... mozhet byt', luchshe rasskazat' o chem-nibud' drugom? - Horosho. - Tol'ko ne dumaj... etogo nikto ne znaet. - |togo?.. SHram pod teplom ee pal'cev kak by nachinal ozhivat'. - Da. - A Olaf? - Olaf tozhe. Nikto. YA obmanul ih, |ri. YA dolzhen tebe skazat'. YA slishkom daleko zashel... |ri... eto bylo na shestoj god. My uzhe vozvrashchalis', no vnutri oblaka nel'zya idti bystro. |to velichestvennaya kartina, chem bystree idet korabl', tem sil'nee lyuminesciruet oblako. Za nami tyanulsya hvost - ne takoj, kak u komety, skoree kak polyarnoe siyanie - raskinuvshijsya po bokam, v glub' neba, k al'fe |ridana, na tysyachi i tysyachi mil'... Ardera i |nnessona uzhe ne bylo. Venturi tozhe. YA vsegda prosypalsya v shest' utra, kogda osveshchenie perehodilo iz golubogo v beloe. Uslyshal Olafa, on govoril iz rubki upravleniya. On zametil chto-to interesnoe. YA poshel vniz. Radar pokazyval pyatnyshko, nemnogo v storone ot kursa. Prishel Tomas, i my gadali, chto eto mozhet byt'. Dlya meteorita ono bylo slishkom veliko, k tomu zhe meteority nikogda ne hodyat v odinochku. Na vsyakij sluchaj my sbavili skorost' eshche bol'she. |to razbudilo ostal'nyh. Kogda oni prishli, pomnyu, Tomas shutil, chto eto navernyaka korabl'. Tak ne raz govorili. V prostranstve dolzhny byt' korabli drugih sistem, no legche vstretit'sya dvum komaram, vypushchennym na protivopolozhnyh polushariyah Zemli. My uzhe byli na vyhode iz etogo holodnogo pylevogo oblaka, pyl' nastol'ko poredela, chto nevooruzhennym glazom uzhe mozhno bylo razlichit' zvezdy shestoj velichiny. Pyatnyshko okazalos' planetoidom. CHto-to vrode Vesty. Primerno chetvert' billiona tonn - mozhet, chut' pobol'she. Isklyuchitel'no pravil'nyj, pochti shar. Redkost'. On byl u nas po kursu v dvuh milliparsekah. SHel s kosmicheskoj skorost'yu, a my za nim. Turber sprosil, mozhem li my podojti blizhe? YA skazal, chto mozhem, na chetvert' mikroparseka. My priblizilis'. V teleskope on napominal dikobraza - shar, oshchetinivshijsya iglami. Dikovinka - hot' pryamo v muzej. Turber nachal sporit' s Belem, tektonicheskogo li on proishozhdeniya. Tomas vstavil, chto eto mozhno proverit'. Nikakoj zatraty energii, my vse ravno eshche ne nachali razgona. On-de poletit, voz'met neskol'ko oskolkov i vernetsya. Gimma kolebalsya. Vremeni u nas hvatalo, dazhe imelsya rezerv. V konce koncov soglasilsya. Navernoe, potomu, chto tam byl ya. Hotya ya molchal. Mozhet byt', imenno poetomu. Mezhdu nami slozhilis' takie otnosheniya, no ob etom kak-nibud' potom. My zasporili; etot manevr trebuet nekotorogo vremeni; poka my manevrirovali, planetka udalilas', my derzhali ee na radarah. YA nemnogo nervnichal, potomu chto s togo momenta, kak my povernuli k Zemle, nas presledovali neudachi. Avarii glupye, no trudno ustranimye i voznikavshie kak by bez vsyakogo vidimogo povoda. YA ne schitayu sebya suevernym, hotya i veryu, chto, kak govoritsya, beda nikogda ne prihodit odna. Odnako u menya ne hvatalo dokazatel'stv. |to vyglyadelo po-detski, i vse zhe ya sam proveril dvigatel' Tomasa i skazal emu, chtoby on byl ostorozhen. Pyl'. - CHto? - Pyl'. V predelah holodnogo oblaka planetoid dejstvuet kak pylesos, ponimaesh'? Sobiraet pyl' iz prostranstva, v kotorom kruzhit. Vremeni dlya etogo u nego dostatochno. Pyl' osedaet sloyami, tak chto mozhet uvelichit' ego ob®em raza v dva. No dostatochno dunut' dyuzami ili dazhe topnut' pokrepche, i pyl' vzletaet i ostaetsya viset'. Kazalos' by, meloch', no skvoz' nee nichego ne vidno. Nu, ya emu ob etom i skazal. Vprochem, Tomas i sam znal ne huzhe menya. Olaf vypustil ego iz bortovoj katapul'ty, ya poshel naverh v shturmanskuyu i povel ego. Videl, kak on podhodil, kak manevriroval, povernul raketu i rovnen'ko, slovno po nitochke, stal opuskat'sya na poverhnost'. Togda ya, konechno, poteryal ego iz vida, hotya do nego bylo ne bol'she treh mil'. - Ty videl ego v radare? - Net. V teleskop. Infrakrasnyj. No my razgovarivali s nim vse vremya. Po radio. I tol'ko ya podumal, chto davno ne videl, chtoby Tomas tak ostorozhno sadilsya - my vse stali chertovski ostorozhnymi s teh por, kak povernuli k Zemle, - kak vdrug ya zametil nebol'shuyu vspyshku, i temnoe pyatno nachalo raspolzat'sya po poverhnosti planetoida. Gimma, stoyavshij ryadom so mnoj, kriknul. On dumal, chto Tomas v poslednij moment, chtoby pritormozit' padenie, udaril ognem, ponimaesh'. Dayut odin momental'nyj udar, tol'ko, konechno, ne v takih usloviyah. YA-to znal, chto Tomas nikogda by etogo ne sdelal. |to byla molniya. - Molniya? Tam? - Da. Vidish' li, kazhdoe telo, dvizhushcheesya s bol'shoj skorost'yu v oblake, zaryazhaetsya ot treniya staticheskim elektrichestvom. Mezhdu "Prometeem" i etoj planetoj imelas' raznica potencialov v neskol'ko milliardov vol't. Kogda Tomas sadilsya, proskochila iskra. |to i byla ta vspyshka, a ot rezkogo povysheniya temperatury pyl' vzmetnulas' vverh, i spustya minutu ves' disk byl uzhe zatyanut tuchej. My ne slyshali Tomasa - ego radio tol'ko potreskivalo. YA byl v yarosti, bol'she na sebya, chto ne uchel etogo. Raketa snabzhena special'nymi kol'cevymi tokootvodami, i zaryad dolzhen byl spokojno ujti. No ne ushel. Konechno, sluchayutsya razryady, no ne takie. |tot byl isklyuchitel'noj moshchnosti. Gimma sprosil menya, kogda, po moemu mneniyu, tucha osyadet. Turber ne sprashival ni o chem. Bylo yasno, chto nuzhno vremya. Mnogo sutok. - Sutok? - Da. Tyagotenie tam chrezvychajno slaboe. Kamen', vypushchennyj iz ruki, padaet inogda neskol'ko chasov. A chto uzh govorit' o pyli, vybroshennoj na sotni metrov vverh?! YA skazal Gimme, chtoby on zanyalsya svoimi delami, potomu chto pridetsya zhdat'. - I nichego nel'zya bylo sdelat'? - Nichego. To est' esli by ya byl uveren, chto Tomas sidit v rakete, ya mog by risknut'. Povernul by "Prometej", podoshel i dunul v dyuzy s blizkogo rasstoyaniya polnoj tyagoj, chtoby eta pakost' razletelas' na vsyu Galaktiku, no u menya ne bylo takoj uverennosti. A iskat' ego?.. Poverhnost' planetoida po velichine ravnyalas', naverno, Korsike. Krome togo, v pylevoj tuche ya mog by projti mimo nego na rasstoyanii vytyanutoj ruki i ne zametit'. Byl odin vyhod. On byl u Tomasa v rukah. On mog startovat' i vernut'sya. - I ne sdelal etogo? - Net. - Ne znaesh' pochemu? - Dogadyvayus'. Prishlos' by startovat' vslepuyu. YA-to videl, chto oblako podnimaetsya vsego na polmili ot poverhnosti, no on etogo ne znal. On boyalsya stolknoveniya s kakim-nibud' grebnem, skaloj. Ved' on mog opustit'sya na dne kakoj-nibud' glubokoj rasseliny. Nu i viseli my tak den', drugoj - kisloroda i zapasov prodovol'stviya u nego bylo na shest' sutok. Konechno, nikto nichego ne mog sdelat'. Hodili i pridumyvali, kak by vytashchit' Tomasa iz etoj lovushki. Izluchateli. Volny razlichnoj dliny. My dazhe osvetiteli tuda kidali. Ni cherta, tucha byla chernoj, kak mogila. Tretij den' - tret'ya noch'. Izmereniya govorili, chto pyl' spadaet, no ya ne byl uveren, spadet li ona polnost'yu za te 70 chasov, chto ostalis' Tomasu. Bez pishchi on, konechno, mog prosidet' tam i dol'she, no ne bez vozduha. Vdrug mne v golovu prishla ideya. YA rassuzhdal tak: raketa Tomasa v osnovnom sostoit iz stali. Esli na etom proklyatom planetoide net mestorozhdenij zheleznyh rud, to, mozhet, ego udastsya obnaruzhit' ferroiskatelem. Takim apparatom dlya obnaruzheniya zheleznyh predmetov, znaesh'. U nas byl ochen' chuvstvitel'nyj, on reagiroval na gvozd' na rasstoyanii treh chetvertej kilometra. Rak