etu obnaruzhil by za neskol'ko mil'. My s Olafom eshche koe-chto proverili v apparate. Potom ya skazal Gimme, chto i kak, i poletel. - Odin? - Da. - Pochemu odin? - Potomu chto bez Tomasa nas, pilotov, ostavalos' uzhe tol'ko dvoe, a "Prometej" ne mog riskovat'. - I oni soglasilis'? YA ulybnulsya v temnote. - YA byl pervym pilotom. Gimma ne mog mne prikazyvat', on mog tol'ko sovetovat', a ya vzveshival vse "za" i "protiv" i govoril "da" ili "net". To est' govoril, konechno, "da". No v avarijnyh sluchayah reshenie zaviselo ot menya. - A Olaf? - Nu, Olafa ty uzhe nemnogo znaesh' i, konechno, ponimaesh', chto ya poletel ne srazu. No v konce koncov ved' eto ya, v sushchnosti, poslal Tomasa. On ne mog vozrazhat'. V obshchem poletel ya. Konechno, bez rakety. - Bez rakety? - Da. V skafandre, s gazovym pistoletom. |to bylo nemnogo dol'she, no ne tak uzh dolgo, kak kazhetsya. Prishlos' povozit'sya s ferroiskatelem. |to byl zdorovyj sunduchishche, uzhasno neudobnyj. Razumeetsya, tam on nichego ne vesil, no, kogda ya voshel v tuchu, mne prihodilos' vse vremya byt' nacheku, chtoby obo chto-nibud' ne stuknut'sya. V tuchu ya voshel nezametno, tol'ko zvezdy nachali ischezat', snachala po krayam, potom chernym stalo uzhe polneba. YA oglyanulsya. "Prometej" ves' svetilsya izdaleka, u nego bylo prisposoblenie dlya lyuminezirovaniya pancirya. On vyglyadel, kak belyj, dlinnyj karandash s gribkom na konce, - eto byl fotonnyj otrazhatel'. Vdrug vse ischezlo. Perehod byl rezkim. Sekunda chernogo tumana, a potom nichego. Radio u menya bylo vyklyucheno, vmesto nego v naushnikah pel ferroiskatel'. Do kraya tuchi ya letel ne bol'she pyati minut, a padal na poverhnost' planetki okolo dvuh chasov - prihodilos' soblyudat' ostorozhnost'. |lektricheskij fonar' okazalsya bespoleznym, kak ya, vprochem, i ozhidal. YA nachal poiski. Znaesh', kak vyglyadyat bol'shie stalaktity v peshcherah?.. - Znayu. - Tam bylo chto-to v etom rode, tol'ko eshche bolee neobychno. YA govoryu o tom, chto bylo pozzhe, kogda tucha uzhe spala, potomu chto vo vremya poiskov ne bylo vidno nichego, slovno kto-to zalil smoloj steklo skafandra. YAshchik byl u menya na remnyah. Prihodilos' dvigat' antenkoj, prislushivat'sya, idya s vytyanutymi rukami, - nikogda v zhizni ya ne padal stol'ko raz, skol'ko tam. |to neopasno tol'ko iz-za slabogo prityazheniya, i, konechno, esli b hot' nemnogo bylo vidno, mozhno bylo by sto raz uspet' vypryamit'sya. CHeloveku, kotoryj etogo ne znaet, trudno rasskazat'... Planetka byla sploshnym nagromozhdeniem igl, balansiruyushchih skal - ya stavil nogu i nachinal s p'yanoj medlitel'nost'yu kuda-to padat'. Ottolknut'sya ne smel, potomu chto potom chetvert' chasa letel by vverh. Prihodilos' prosto zhdat': kak tol'ko ya pytalsya idti dal'she, osypi smeshchalis' pod nogami. Vse eti valuny, stolby, kamennye oblomki - vse eto bylo edva scepleno, potomu chto svyazyvala ih sila chrezvychajno slabaya. Vprochem, ne dumaj, chto, padaya na cheloveka, bol'shoj valun ne mog ego tam ubit'... Tut dejstvuet uzhe ne ves, a massa; pravda, vsegda est' vremya otskochit', esli, konechno, vidish' ili hotya by slyshish' etot obval. No ved' tam i vozduha ne bylo, tol'ko po drozhaniyu skaly pod nogami ya dogadyvalsya, chto, dolzhno byt', snova vyvel iz ravnovesiya kakuyu-nibud' kamennuyu glybu i potom ostavalos' tol'ko zhdat', ne vynyrnet li iz etoj t'my oblomok, kotoryj nachnet tebya pridavlivat'... Odnim slovom, tak ya bluzhdal neskol'ko chasov i davno perestal schitat' genial'noj svoyu ideyu s ferroiskatelem. Vdobavok prihodilos' osteregat'sya kazhdogo shaga eshche i potomu, chto po neosmotritel'nosti ya uzhe neskol'ko raz okazyvalsya v vozduhe, poprostu povisal... kak v dikom sne. Nakonec ya pojmal signal. YA teryal ego, navernoe, raz vosem', ne pomnyu tochno, vo vsyakom sluchae, kogda ya otyskal, nakonec, raketu Tomasa, na "Prometee" byla uzhe noch'. Raketa stoyala naklonno, napolovinu zaryvshis' v tu chertovu pyl'. |ta pyl' - nu, nechto samoe myagkoe, samoe tonkoe na svete, ponimaesh'? Pochti nematerial'noe... Samyj legkij puh na Zemle okazyvaet bol'shee soprotivlenie. Pylinki tak neveroyatno maly... YA zaglyanul vnutr' - Tomasa v rakete ne bylo. YA skazal, chto ona stoyala naklonno, no sovsem ne byl v etom uveren; bez special'nyh apparatov tam trudno bylo opredelit' vertikal'. I dlya izmerenij potrebovalsya by dobryj chas, a obychnyj otves - ved' on tam pochti nichego ne vesil - porhal by na konce shnurka, kak muha, vmesto togo chtoby viset' kak polagaetsya... Poetomu ya ne udivilsya, chto Tomas ne proboval startovat'. YA vlez vnutr'. Srazu obnaruzhil, chto on pytalsya ustanovit' tochnuyu vertikal', vospol'zovavshis' tem, chto bylo pod rukoj, no u nego nichego ne vyshlo. Pishchi u nego ostavalos' dovol'no mnogo, zato kisloroda ne bylo. Vidimo, on perekachal vse, chto imel, v ballon skafandra i vyshel. - Zachem? - YA tozhe sprashival sebya zachem. On probyl tam tri dnya. V takoj rakete est' tol'ko kreslo, ekran, rychagi i lyuk za spinoj. YA sidel tam neskol'ko minut. Uzhe bylo yasno, chto ya ego ne najdu. Snachala ya dumal, chto, mozhet, on vyshel kak raz togda, kogda ya priletel, chto on ispol'zoval gazovyj pistolet, chtoby vernut'sya na "Prometej", i uzhe sidit tam, a ya tut polzayu po etim p'yanym kamnyam... YA vyskochil iz rakety tak energichno, chto menya vyneslo naverh, i ya poletel. Nikakogo oshchushcheniya napravleniya, nichego. Znaesh', kak byvaet, kogda v absolyutnoj temnote uvidish' iskorku? CHego tol'ko ne vydumaesh' togda! Kakie luchi, kartiny! Tak vot, chuvstvo ravnovesiya... s nim tozhe chto-to podobnoe. Tam, gde prityazheniya net voobshche, eshche polbedy, esli chelovek privyk. Kogda zhe prityazhenie est', tol'ko ochen' slaboe, kak na etoj skorlupe... to labirint nashego uha reagiruet ves'ma sumburno, chtoby ne skazat' po-sumasshedshemu. To tebe kazhetsya, chto ty svechoj vzmyvaesh' vverh, to budto letish' v propast' - i tak vse vremya. A to eshche sovershenno neozhidanno poyavlyaetsya oshchushchenie vrashcheniya i vzaimnogo peremeshcheniya ruk, nog, tulovishcha, slovno vse pomenyalos' mestami, kak budto i golova uzhe nahoditsya ne tam, gde ej polozheno... Tak ya letel, poka ne tresnulsya o kakuyu-to glybu, ottolknulsya, zacepilsya za chto-to, menya perevernulo, no ya uspel shvatit'sya za vystup glyby... Tam kto-to lezhal. Tomas. |ri zataila dyhanie. Vo t'me shumel Tihij okean. - Net. Ne to, chto ty dumaesh'. On byl zhiv. Srazu sel. YA vklyuchil radio. Na takom nebol'shom rasstoyanii my horosho slyshali drug druga. "|to ty?" - sprosil on. "Da, eto ya", - otvetil ya. Scena - kak iz skvernoj komedii, s sumasshedshinkoj. No tak bylo. My oba vstali. "Kak ty sebya chuvstvuesh'?" - sprosil ya. "Prekrasno. A ty?" |to menya nemnogo smutilo, no ya skazal: "Spasibo, ochen' horosho. Doma tozhe vse zdorovy". |to byl idiotizm, no ya dumal, chto on narochno tak - chtoby pokazat', chto eshche derzhitsya, ponimaesh'? - Ponimayu. - Kogda on stoyal sovsem ryadom, ya videl ego v svete naplechnogo fonarya, budto sgustok temnoty. Proveril ego skafandr - on byl cel. "Kislorod u tebya est'?" - sprosil ya. |to bylo samoe vazhnoe. "A, pustyaki", - skazal on. YA razdumyval, chto delat'. Vzletet' ego raketoj? Pozhaluj, net. Slishkom riskovanno. Pravdu govorya, ya dazhe ne ochen' obradovalsya. Boyalsya - vernee, chuvstvoval neuverennost' - eto trudno ob®yasnit'. Situaciya byla nereal'noj, ya oshchushchal v nej chto-to strannoe, hotya ne znal chto. YA dazhe ne obradovalsya nashej chudesnoj vstreche. YA vse razdumyval, kak spasti raketu. Nakonec reshil, chto ne eto samoe glavnoe. Snachala nado bylo razobrat'sya, chto s nim. My prodolzhali stoyat' v etoj chernoj bezzvezdnoj nochi. "CHto ty delal vse eto vremya?" - sprosil ya. |to bylo vazhno. Esli on pytalsya chto-nibud' sdelat', hotya by otbivat' mineraly, - eto byl by horoshij priznak. "Raznoe, - skazal on. - A chto ty delal, Tom?" "Tom?" - peresprosil ya, i holodok probezhal u menya po spine, potomu chto Arder pogib god nazad, i Tomas prekrasno znal ob etom. "Ty zhe Tom. Net? YA uznayu tvoj golos". YA promolchal, a on kosnulsya perchatkoj moego skafandra i skazal: "CHertov mir, pravda? Nichego ne vidno, i nichego net. YA predstavlyal sebe eto sovsem inache. A ty?" YA podumal, chto naschet Ardera emu prosto pochudilos'... v konce koncov takoe so mnogimi sluchalos'... "Da, - skazal ya. - Tut neinteresno. Poshli, a, Tomas? "Poshli? - udivilsya on. - Kak eto... Tom?" YA perestal obrashchat' vnimanie na etogo "Toma". "Ty razve sobiraesh'sya tut ostavat'sya?" - skazal ya. "A ty net?" Razygryvaet, podumal ya, no uzhe pora, pozhaluj, konchat' s etimi glupymi shutochkami. "Net, - skazal ya. - Nado vozvrashchat'sya. Gde tvoj pistolet?" "Poteryal, kogda umer". "CHto? !" "No ya ne rasstraivayus', - skazal on. - Mertvomu pistolet ni k chemu". "Nu, nu, - skazal ya. - Davaj-ka ya tebya pristegnu, i poedem". "Ty spyatil, Tom? Kuda?" "Na "Prometej". "No ego zhe tut net..." "On tam, dal'she. Nu, davaj ya tebya pristegnu". "Podozhdi". On ottolknul menya. "Ty kak-to stranno govorish'. Ty ne Tom?!" "V tom-to i delo, chto net. YA |l". "I ty umer? Kogda?" YA uzhe nachal ponimat', chto k chemu, i stal podlazhivat'sya pod nego. "Nu, - skazal ya, - neskol'ko dnej nazad. Davaj-ka ya tebya vse-taki pristegnu". No on ne razreshil. My nachali borot'sya, snachala budto v shutku, potom bolee ser'ezno, ya pytalsya ego shvatit', no v skafandre ne mog. CHto delat'? YA ne mog ostavit' ego ni na minutu, potomu chto vtoroj raz ya uzhe ne nashel by ego. CHudesa ne povtoryayutsya. A on hotel tam ostat'sya, kak umershij. I tak slovo za slovo, kogda mne pokazalos', chto ya uzhe ubedil ego, kogda on kak budto soglasilsya i ya dal emu poderzhat' moj gazovyj pistolet, togda on priblizil lico k moemu licu, tak chto ya pochti uvidel ego cherez dvojnye stekla, i kriknul: "Podlec, ty obmanul menya! Ty zhiv!" - i vystrelil v menya. YA chuvstvoval, kak |ri uzhe neskol'ko minut prizhimaetsya licom k moemu plechu. Pri poslednih slovah ona vzdrognula, kak budto po nej proshel tok, i prikryla rukoj shram. S minutu my molchali. - |to byl ochen' horoshij skafandr, - skazal ya. - Ne lopnul, znaesh'. Ves' vmyalsya v telo, slomal rebro, vdavil ego, razmozzhil myshcy, no ne lopnul. YA dazhe ne poteryal soznaniya, tol'ko nekotoroe vremya ne mog dvinut' rukoj i chuvstvoval po teplu, kak vnutri skafandra l'etsya krov'. Vse-taki na kakoe-to mgnoven'e u menya, vidimo, zakruzhilas' golova, potomu chto, kogda ya vstal, Tomasa ne bylo, i ne znayu, kogda i kak on ischez. YA vslepuyu iskal ego, polzaya na chetveren'kah, vmesto nego nashel pistolet. On, vidimo, brosil ego srazu posle vystrela. Nu, s ego pomoshch'yu ya vybralsya. Menya zametili, kak tol'ko ya vyskochil iz tuchi. Olaf podvel korabl' eshche blizhe, i menya vtyanuli. YA skazal, chto ne nashel Tomasa. CHto obnaruzhil tol'ko pustuyu raketu, a pistolet vypal u menya iz ruk i vystrelil, kogda ya spotknulsya. Skafandr dvojnoj. Kusochek vnutrennego pancirya otskochil. On tut, pod rebrom. Opyat' molchanie i gul volny, narastayushchij, protyazhnyj, slovno ona gotovilas' k pryzhku cherez ves' plyazh, ne smushchayas' neudachami svoih predshestvennic. Rasplyvayas', ona burlila i razlamyvalas', byl slyshen ee myagkij pul's, vse bolee blizkij i tihij. - Vy uleteli?.. - Net. ZHdali. Eshche cherez dva dnya tucha spala, i ya poletel vtoroj raz. Odin. Sama ponimaesh' pochemu. - Ponimayu. - YA bystro nashel ego, potomu chto skafandr svetilsya v temnote. On lezhal pod kamennoj igloj. Lica ne bylo vidno, steklo iznutri pokrylos' ineem, tak chto, podnimaya ego, ya podumal v pervyj moment, chto derzhu v rukah tol'ko pustuyu obolochku... on pochti nichego ne vesil. No eto byl on. YA ostavil ego i vernulsya v ego rakete. Osmotrev ee bolee tshchatel'no, ya ponyal, pochemu tak sluchilos'. U nego ostanovilis' chasy, obyknovennye chasy - on poteryal schet vremeni. |ti chasy otschityvali chasy i dni. YA ispravil ih i postavil tak, chtoby nikto ne mog dogadat'sya... YA obnyal |ri. CHuvstvoval, kak moe dyhanie chut'-chut' shevelit ee volosy. Ona tronula shram, i vdrug to, chto bylo laskoj, stalo voprosom. - U nego takaya forma... - Strannaya, pravda? Potomu chto ego sshivali dvazhdy, pervyj raz shvy razoshlis'... Menya sshival Turber. Venturi, nash vrach, k tomu vremeni uzhe pogib... - Tot, kotoryj dal tebe krasnuyu knizhku? - Da. Otkuda ty znaesh', |ri? Razve ya tebe govoril? Net, etogo byt' ne mozhet. - Ty razgovarival s Olafom, togda, pomnish'... - Pravda. I ty eto zapomnila! Takuyu meloch'. Voobshche-to govorya, ya svin'ya. Ona ostalas' na "Promotee" vmeste so vsem ostal'nym. - U tebya tam veshchi? Na Lune? - Da. No ne stoit ih privozit'. - Stoit, |l. - Znaesh', rodnaya, poluchilsya by muzej vospominanij. YA etogo ne vynesu. Esli ya privezu ih, to tol'ko dlya togo, chtoby szhech': ostavlyu lish' neskol'ko melochej, kotorye u menya sohranilis'. Tot kameshek, naprimer. - Kakoj kameshek? - U menya ih mnogo. Est' s Kerenei, est' s planetoida Tomasa - tol'ko ne dumaj, chto ya zanimayus' kakim-to kollekcionirovaniem! Prosto oni zastrevali v narezke podoshv, Olaf vykovyryal ih i spryatal, snabdiv sootvetstvuyushchimi nadpisyami. YA ne mog ego otgovorit'. Erunda, no... ya dolzhen tebe eto skazat'. Da, dolzhen, hotya by dlya togo, chtoby ty ne dumala, chto tam vse bylo strashno i, krome smerti, ne bylo nichego. Predstav' sebe... vzaimoproniknovenie mirov. Snachala rozovyj, vozdushnyj, tonchajshij, rozovaya beskonechnost', a v nej drugaya, pronizyvayushchaya ee, bolee temnaya, a dal'she krasnoe, pochti sinee, no eto ochen' daleko, a vokrug samosvechenie, nevesomoe, ne tak, kak oblako, ne kak tuman - drugoe. Net dlya etogo slov. My vyshli vdvoem iz rakety i smotreli. |ri, ya etogo ne ponimayu. Znaesh', u menya eshche teper' podkatyvaetsya k gorlu komok, tak eto bylo prekrasno. Podumaj, tam net zhizni. Net rastenij, zhivotnyh, ptic - nichego, nikakih glaz, kotorye mogli by eto uvidet'. YA uveren, chto ot sotvoreniya mira na eto nikto ne smotrel, chto my s Arderom byli pervymi, i esli by ne to, chto u nas zaelo gravipelengator i my seli, chtoby ego otgraduirovat', potomu chto kvarc lopnul i rtut' vylilas', to do konca sveta nikto ne stoyal by tam i ne videl by etogo. Razve eto ne diko? My ne mogli ottuda ujti. Zabyli, zachem my seli, tol'ko stoyali i smotreli, stoyali i smotreli. - CHto eto bylo, |l? - Ne znayu. Kogda my vernulis' i rasskazali, Bel' zahotel poletet' tuda vo chto by to ni stalo, no ne udalos'. U nas bylo sovsem nemnogo rezervnoj moshchnosti. My sdelali tam massu snimkov, no oni ne poluchilis'. Na snimkah vse eto vyglyadelo kak rozovoe moloko s lilovymi beregami, i Bel' bredil o fosforescencii kremnievodorodnyh isparenij; dumayu, on i sam v eto ne veril, no s otchayaniya, chto emu ne udastsya etogo issledovat', pytalsya kak-to sebe ob®yasnit'. |to bylo, kak... kak, sobstvenno, nichego. Nichego podobnogo my ne znaem. |to ne pohodilo ni na chto. U etogo byla kolossal'naya glubina, no eto byl ne landshaft. YA govoril tebe, eti ottenki, vse bolee otdalennye i temnye, tak chto dazhe v glazah ryabilo. Dvizheniya, sobstvenno, net. Plylo i ostanovilos'. Izmenyalos', slovno dyshalo, i vse vremya ostavalos' tem zhe; kto znaet, mozhet byt', samym glavnym v etom byli razmery? Slovno za predelami etoj uzhasnoj, chernoj vechnosti sushchestvovala drugaya, inaya vechnost', drugaya beskonechnost', takaya sobrannaya i gigantskaya, takaya svetlaya, chto, zakryvaya glaza, chelovek perestaval v nee verit'. Kogda my posmotreli drug na druga... Nado bylo znat' Ardera. YA pokazhu tebe ego foto. |to byl paren' krupnee menya, vyglyadel on tak, slovno mog projti skvoz' lyubuyu stenu, dazhe ne zametiv ee. Govoril vsegda medlenno. Ty slyshala o... dyre na Kerenee? - Da. - On torchal tam, v skale, pod nim kipela raskalennaya gryaz', ona v lyuboj moment mogla udarit' vverh, v tu dyru, v kotoroj on zastryal, a on govoril: "|l, podozhdi, ya eshche osmotryus'. Mozhet, esli snimu ballon... net, ne snyat', remni pereputalis'. No podozhdi eshche". I tak dalee. Mozhno bylo podumat', chto on razgovarivaet po telefonu iz nomera gostinicy. |to ne bylo pozoj, on takim byl. Samyj trezvyj iz vseh nas: vsegda rasschityval. Poetomu Tom poletel so mnoj, a ne s Olafom, kotoryj byl ego drugom, no ob etom ty slyshala... - Da. - Tak vot... Arder. Kogda ya na nego posmotrel tam, u nego na glazah byli slezy. Tom Arder. No on sovsem ne stydilsya, ni togda, ni potom. Kogda my pozdnee govorili ob etom, a govorili my ne raz, vse vozvrashchalis' k etomu - drugie zlilis'. Dumali, chto my delaem eto umyshlenno i chto-to skryvaem. Potomu chto my stanovilis' kakimi-to nebesnymi. Smeshno, da? Tak vot. My posmotreli drug na druga, i nam v golovu prishlo odno i to zhe. Hotya my eshche ne znali, otgraduiruem li etot gravipeleng kak sleduet. Bez nego my ne nashli by "Prometeya". My podumali, chto uzhe radi odnogo togo, chtoby stoyat' tam i smotret' na etu velichestvennuyu i radostnuyu igru krasok, stoilo zdes' sest'. - Vy stoyali na vozvyshenii? - Ne znayu, |ri. Tam byla kak by drugaya perspektiva. My smotreli kak by sverhu, no tam ne bylo sklona. Postoj! Ty videla bol'shoj kan'on Kolorado? - Videla. - Predstav' sebe, chto etot kan'on v tysyachu raz bol'she. Ili net, v million. CHto on sdelan iz krasnogo i rozovogo zolota, pochti sovershenno prozrachnogo, chto vidno naskvoz' vse sloi, peremychki, sedloviny ego geologicheskih formacij, chto vse eto nevesomo, techet i kak by bezliko ulybaetsya tebe. Net, ne to! Lyubimaya, my ochen' staralis' s Arderom kak-to peredat' eto tovarishcham, no iz etogo nichego ne vyshlo. Tot kameshek kak raz ottuda... Arder vzyal ego na schast'e. I vsegda nosil. Na Kerenee on tozhe byl s nim. Arder derzhal ego v korobochke iz-pod vitaminov. Kogda kameshek nachal rassypat'sya, on obernul ego vatoj. Potom, kogda ya vernulsya odin, ya nashel etot kameshek, on lezhal pod kojkoj v ego kabine. Navernoe, vypal. Olaf, kazhetsya, dumal, chto Arder iz-za etogo pogib, no ne reshalsya skazat' mne, potomu chto eto bylo slishkom glupo... CHto moglo byt' obshchego mezhdu kakim-to kameshkom i tem provodnichkom, iz-za kotorogo u Ardera isportilos' radio?.. VIII Olaf vse eshche ne podaval priznakov zhizni. Moe bespokojstvo smenilos' ugryzeniyami sovesti. YA opasalsya, ne sovershil li on kakogo-nibud' bezrassudstva. On ved' po-prezhnemu ostavalsya odin i byl odinok eshche bol'she, chem do etogo ya. YA ne hotel vtyagivat' |ri v nepredvidennye sluchajnosti, a oni mogli vozniknut', esli b ya zateyal rozyski na sobstvennyj risk, poetomu ya reshil snachala poehat' k Turberu. YA ne byl uveren, chto poproshu u nego soveta. Prosto hotel povidat'sya s nim. Adres dal mne eshche Olaf; Turber rabotal v universitetskom centre Malleolan. YA telegrammoj izvestil ego o svoem priezde i vpervye rasstalsya s |ri. V poslednie dni ona stala molchalivoj i nervoznoj; ya pripisyval eto bespokojstvu o sud'be Olafa. YA obeshchal, chto vernus' po vozmozhnosti skoro, veroyatnee vsego dnya cherez dva, i posle razgovora s Turberom ne predprimu nichego, ne posovetovavshis' s neyu. |ri provodila menya do Houlu, gde ya vzyal pryamoj ul'der. Plyazhi Tihogo okeana uzhe pusteli - priblizhalos' vremya osennih shtormov, iz pribrezhnyh gorodkov ischezli tolpy yarko odetoj molodezhi, i menya ne udivilo, chto ya okazalsya pochti edinstvennym passazhirom serebristogo snaryada. Polet v tuchah dlilsya okolo chasa i zakonchilsya v sumerki. Gorod vynyrnul iz nastupayushchej temnoty mnogocvetnym pozharom - samye vysokie stroeniya, "fuzherniki", goreli vo t'me, kak tonkie nepodvizhnye yazyki plameni, ih siluety, soedinennye vozdushnymi dugami verhnego urovnya kommunikacij, svetilis' sredi belogo tumana ogromnymi babochkami. Nizhnie yarusy ulic obrazovali vzaimopronikayushchie, izvilistye, cvetnye reki. Mozhet byt', iz-za tumana, a mozhet, blagodarya effektu prozrachnosti stroitel'nogo materiala centr s vysoty kazalsya spiralevidnym sgustkom iskryashchegosya stekla, ostrovom, usypannym dragocennostyami sredi okeana, zerkal'naya poverhnost' kotorogo otrazhala vse slabee prosvechivayushchie yarusy, vplot' do samyh nizhnih, uzhe edva vidimyh, slovno iz podzemelij goroda prosvechival ego rubinovyj skelet. Trudno bylo poverit', chto eta feeriya proplyvayushchih drug skvoz' druga ognej i cvetov - prosto zhilishche neskol'kih millionov lyudej. Universitetskij kompleks nahodilsya za gorodom. Imenno tam, vnutri ogromnogo parka, na betonnoj ploshchadi opustilsya moj ul'der. O blizosti goroda svidetel'stvovalo lish' bledno-serebristoe zarevo, ohvatyvayushchee nebo nad chernoj stenoj derev'ev. Dlinnaya alleya privela menya k glavnomu zdaniyu, temnomu, slovno vymershemu. Edva ya otkryl ogromnye steklyannye dveri, vnutri zagorelsya svet. YA okazalsya v holle s kupoloobraznym potolkom. Pol byl vylozhen bledno-golubymi plitkami. Labirint zvukonepronicaemyh koridorchikov privel menya k dlinnomu koridoru, pryamomu i strogomu. YA otkryval to odni, to drugie dveri, no vse pomeshcheniya byli pusty i kak by davno pokinuty. YA podnyalsya naverh po obychnoj lestnice. Navernoe, gde-nibud' poblizosti byl lift, no mne ne hotelos' ego iskat'. K tomu zhe eta nepodvizhnaya lestnica byla lyubopytnoj dikovinkoj. Naverhu v obe storony tyanulsya takoj zhe koridor i takie zhe pustye komnaty; na dveryah odnoj iz nih ya uvidel nebol'shoj listok s chetko vyvedennymi slovami: "Zdes', Bregg". YA postuchal, i totchas uslyshal golos Turbera. YA voshel. On sidel, osveshchennyj nizko opushchennoj lampoj, sgorbivshis' na fone t'my, caryashchej za oknom, zanimavshim vsyu stenu. Stolik, za kotorym on rabotal, byl zavalen bumagami i knigami - nastoyashchimi knigami, - a na drugom stolike, pomen'she, byli nasypany celye gory kristallicheskogo "zerna" i stoyali razlichnye apparaty. Pered nim vozvyshalas' stopka listkov i ruchka, obyknovennaya, kotoruyu obmakivayut v chernila; on delal pometki na polyah. - Sadis', - skazal Turber, ne podnimaya golovy. - YA sejchas konchu. YA sel na nizkoe kreslo okolo stola, odnako tut zhe otodvinul ego, potomu chto svet prevrashchal lico Turbera v rasplyvchatoe pyatno, a ya hotel rassmotret' ego kak sleduet. On rabotal po-svoemu, medlenno, naklonom golovy i dvizheniem brovej zashchishchayas' ot sveta lampy. |to byla odna iz samyh skromnyh komnat, kakie mne do sih por dovelos' videt', s matovymi stenami, bez sleda nadoevshego zolota. Po obe storony dveri vidnelis' chetyrehugol'nye, sejchas slepye ekrany, stenu ryadom s oknom zanimali metallicheskie shkafchiki, okolo odnogo stoyal bol'shoj rulon kart ili chertezhej - vot, sobstvenno, i vse. YA perevel vzglyad na Turbera. Lysyj, massivnyj, tyazhelyj, on pisal, vremya ot vremeni stryahivaya kostyashkami pal'cev slezu s glaz. Glaza u nego vsegda slezilis', a Gimma (on lyubil vydavat' chuzhie sekrety, tem bolee takie, kotorye lyudi osobenno staralis' skryt') kak-to skazal mne, chto Turber opasaetsya za svoe zrenie. Togda ya ponyal, pochemu on vsegda lozhilsya pervym, kogda my izmenyali uskorenie, i pochemu v poslednie gody pozvolyal, chtoby ego zamenyali v rabotah, kotorye prezhde on vsegda vypolnyal sam. On obeimi rukami sobral bumagi, stuknul imi o stol, podravnivaya kraya, spryatal v papku, zakryl ee i tol'ko togda, opuskaya bol'shie ruki s tolstymi i kak by s trudom sgibayushchimisya pal'cami, skazal: - Privet, |l. Kak dela? - Ne mogu pozhalovat'sya. Ty... odin? - |to dolzhno znachit': tut li Gimma? Net. Ego net, vyletel vchera. V Evropu. - Rabotaesh'?.. - Da. Nastupilo korotkoe molchanie. YA ne znal, kak on otnesetsya k tomu, chto ya sobiralsya skazat', i hotel snachala vyyasnit' ego vzglyady na mir, v kotorom my ochutilis'. Pravda, znaya ego, ya ne mog ozhidat' osoboj otkrovennosti. On ne lyubil delit'sya vpechatleniyami. - I davno ty uzhe zdes'? - Bregg, - skazal on, prodolzhaya hranit' nepodvizhnost', - ne dumayu, chtoby eto tebya interesovalo. CHto-to ty krutish'. - Vozmozhno, - skazal ya. - Znachit, mne govorit'? YA oshchushchal to vnutrennee bespokojstvo, chto-to srednee mezhdu robost'yu i razdrazheniem, kotoroe vsegda ohvatyvalo menya v ego prisutstvii - drugih, kazhetsya, tozhe. Nikogda nel'zya bylo ponyat', shutit on, izdevaetsya ili govorit ser'ezno; pri vsem spokojstvii, vsem vnimanii, kotoroe on proyavlyal k sobesedniku, on sam vsegda ostavalsya absolyutno neulovimym. - Net, - skazal on. - Mozhet, potom. Otkuda ty priletel? - Iz Houlu. - Pryamo ottuda? - Da... A pochemu ty sprashivaesh'? - |to horosho, - skazal on, slovno ne rasslyshal moego poslednego voprosa. Sekund pyat' on smotrel na menya nepodvizhnym vzglyadom, slovno zhelal ubedit'sya v moem prisutstvii. Ego glaza ne vyrazhali nichego, no ya uzhe znal, chto chto-to sluchilos'. Tol'ko ne byl uveren, skazhet li on mne. Ego postupkov ya ne umel predvidet'. Poka ya razdumyval, kak nachat', on mezhdu tem vse vnimatel'nee prismatrivalsya ko mne, budto ne uznaval. - CHto delaet Vabah? - sprosil ya, chuvstvuya, chto etot molchalivyj osmotr zatyanulsya sverh mery. - Poehal s Gimmoj. YA ne o tom sprashival, i on eto znal, no v konce koncov ya ved' priehal ne iz-za Vabaha. Opyat' nastupilo molchanie. YA uzhe nachal sozhalet' o svoem reshenii. - YA slyshal, ty zhenilsya, - skazal on vdrug, slovno nehotya. - Da, - otvetil ya, byt' mozhet, chereschur suho. - |to poshlo tebe na pol'zu. YA pytalsya vo chto by to ni stalo najti druguyu temu. Krome Olafa, nichto ne prihodilo na um, a o nem ya eshche ne hotel sprashivat'. Boyalsya ulybki Turbera - pomnil, kak on uhitryalsya dovodit' eyu do otchayaniya Gimmu, da i ne tol'ko Gimmu. No on tol'ko slegka pripodnyal brovi i sprosil: - Kakie u tebya plany? - Nikakih, - otvetil ya, ne pokriviv dushoj. - A ty hotel by chem-nibud' zanyat'sya? - Da. No nechem bylo. - Ty do sih por nichego ne delal? Teper' ya navernyaka pokrasnel. Menya razbirala zlost'. - Pochti nichego. Turber... ya... ya prishel ne po svoemu delu. - Znayu, - skazal on spokojno. - Staave, da? - Da. - V etom byl opredelennyj risk, - skazal on i legko ottolknulsya ot stola. Kreslo poslushno povernulos' v moyu storonu. - Osvamm ozhidal samogo hudshego, osobenno posle togo, kak Staave vykinul svoj gipnogog... Ty tozhe ego vykinul, a? - Osvamm? - skazal ya. - Kakoj Osvamm?.. Postoj, tot iz Adapta? - Da. Bol'she vsego on volnovalsya za Staave. YA vyvel ego iz zabluzhdeniya. - Kak eto - vyvel? Kogo? - No Gimma poruchilsya za vas oboih... - dokonchil Turber, slovno i ne slyshal menya. - CHto?! - skazal ya, podnimayas' s kresla. - Gimma? - Konechno, on i sam byl ne ochen' uveren, - prodolzhal svoe Turber, - i skazal mne ob etom. - Tak na koj chert on poruchalsya! - vzorvalsya ya, oshelomlennyj ego slovami. - On schital, chto eto ego dolg, - lakonichno ob®yasnil Turber, - chto rukovoditel' ekspedicii obyazan znat' svoih lyudej... - CHepuha... - YA prosto povtoryayu to, chto on skazal Osvammu. - Da? - skazal ya. - A chego zhe vse-taki boyalsya etot Osvamm? CHto my vzbuntuemsya, chto li? - A u tebya ne bylo takogo zhelaniya? - spokojno sprosil Turber. YA zadumalsya. Potom skazal: - Net. Vser'ez nikogda. - I ty dash' betrizovat' svoih detej. - A ty? - medlenno sprosil ya. Vpervye s momenta vstrechi on ulybnulsya dvizheniem beskrovnyh gub i nichego ne skazal. - Slushaj, Turber... pomnish' tot vecher, posle poslednego razvedyvatel'nogo poleta nad Betoj... kogda ya tebe skazal... On ravnodushno kivnul. Neozhidanno moe terpenie lopnulo. - YA togda skazal tebe ne vse. My byli tam vmeste, no ne na ravnyh pravah. YA slushalsya vas, tebya, Gimmu, potomu chto sam etogo hotel. Vse hoteli: Venturi, Tomas, |nnesson i Arder, kotoromu Gimma ne dal zapasa, potomu chto pryatal ego dlya bolee otvetstvennogo sluchaya. Poryadok. Tol'ko po kakomu pravu ty sejchas govorish' so mnoj tak, slovno vse vremya sidel v etom kresle? Ved' eto ty poslal Ardera vniz, na Kereneyu, vo imya nauki, Turber, a ya vytashchil ego vo imya ego neschastnoj trebuhi. My vernulis', i, okazyvaetsya, ostalas' tol'ko pravota trebuhi. Tol'ko ona sejchas prinimaetsya v raschet. A nauka net. Tak chto, mozhet, ya dolzhen sejchas sprashivat' tebya o samochuvstvii i ruchat'sya za tebya, a ne naoborot? Kak ty dumaesh'? YA znayu, chto ty dumaesh'. Ty privez grudu materialov, i tebe est' vo chto spryatat'sya do konca zhizni, i ty znaesh', chto nikto iz etih lyubeznejshih ne skazhet tebe: skol'ko stoil etot spektral'nyj analiz? Odnogo? Dvuh chelovek? Ne kazhetsya li vam, professor Turber, chto eto nemnogo dorogovato? Nikto tebe etogo ne skazhet, potomu chto u nih net s nami nikakih schetov. No u Venturi est'. I u Ardera, i |nnessona, i u Tomasa. CHem ty budesh' togda platit', Turber? Tem, chto vyvedesh' Osvamma iz zabluzhdeniya otnositel'no menya? A Gimma tem, chto poruchitsya za nas s Olafom? Kogda ya uvidel tebya vpervye, ty delal sovershenno to zhe samoe, chto sejchas. |to bylo v Apprenu. Ty sidel za bumagami i smotrel, kak sejchas: v pereryve mezhdu bolee vazhnymi delami, vo imya nauki... YA vstal. - Poblagodari Gimmu za to, chto on za nas zastupilsya... Turber tozhe vstal. Nekotoroe vremya my pristal'no smotreli drug na druga. On byl nizhe menya, no eto ne chuvstvovalos'. Ego rost ne imel znacheniya. V ego glazah skvozilo nevozmutimoe spokojstvie. - Ty dash' mne skazat', ili ya uzhe osuzhden? - sprosil on. YA probormotal chto-to nevrazumitel'noe. - Togda syad', - skazal on i, ne ozhidaya, sam tyazhelo opustilsya v kreslo. YA sel. - Odnako koe-chto ty vse-taki sdelal, - skazal on takim tonom, slovno my do sih por boltali o pogode. - Prochel Starka, poveril emu, schitaesh' sebya obmanutym i ishchesh' teper' vinovnyh. Esli tebe eto dejstvitel'no vazhno, mogu vzyat' vinu na sebya. No delo ne v etom. I Stark ubedil tebya posle teh desyati let? Bregg, ya znal, chto ty chelovek neuravnoveshennyj, no chto glupyj - ne predpolagal. - On na minutu zamolk, a ya - strannoe delo - srazu pochuvstvoval oblegchenie i kak budto osvobozhdenie. U menya ne bylo vremeni osobenno vnikat' v svoi chuvstva, potomu chto on snova zagovoril. - Kontakt galakticheskih civilizacij? Kto tebe o nem govoril? Ni odin iz nas, i nikto iz klassikov, ni Merk'yu, ni Simoniadi, ni Radzh Ngamieli, nikto, ni odna ekspediciya ne rasschityvala na kontakt, i poetomu vsya eta boltovnya o puteshestvuyushchih v pustote poslancah uzhe nesushchestvuyushchih mirov, ob etoj vechno opazdyvayushchej galakticheskoj pochte yavlyaetsya oproverzheniem tezisov, kotoryh nikto ne vydvigal. CHto nam dadut zvezdy? A kakie vygody byli ot ekspedicii Amundsena? Andre? Nikakih. Edinstvennaya pol'za zaklyuchalas' v tom, chto byla dokazana vozmozhnost'. CHto eto mozhno sdelat'. A govorya tochnej, chto eto dlya dannoj epohi naibolee trudnoe iz vsego, chto vozmozhno dostignut'. Ne znayu, sdelali li my dazhe eto, Bregg. Pravda, ne znayu. No my byli tam. YA molchal. Turber uzhe ne smotrel na menya. Opersya ladonyami o kraj stola. - CHto tebe dokazal Stark - bespoleznost' kosmodromii? Kak budto my etogo sami ne znali. A polyusy? CHto bylo na polyusah? Te, kto ih zavoeval, znali, chto tam nichego net. A Luna? CHego iskala gruppa Rossa v kratere |ratosfeva? Brillianty? A zachem Bant i Egorin proshli centr diska Merkuriya? CHtoby zagoret'? A Kellen i Offshag? Edinstvennoe, chto oni znali navernyaka, letya k holodnomu oblaku Cerbera, tak eto to, chto v nem mozhno pogibnut'. Ponyal li ty istinnyj smysl togo, chto govoril Stark? "CHelovek dolzhen est', pit' i odevat'sya, vse ostal'noe bezumie". U kazhdogo est' svoj Stark, Bregg, u kazhdoj epohi. Zachem Gimma poslal tebya i Ardera? CHtoby vy vzyali proby koronososom. Kto poslal Gimmu? Nauka. |to zvuchit po-delovomu, ne pravda li? Issledovanie zvezd. Bregg, ne dumaesh' li ty, chto my ne poleteli by, esli by zvezd ne bylo? YA dumayu, chto poleteli by. My by izuchali pustotu, chtoby kak-to opravdat' svoj polet. Geonides ili kto-nibud' drugoj skazal by nam, kakie cennye izmereniya i issledovaniya mozhno provesti po puti. Pojmi menya pravil'no. YA ne govoryu, chto zvezdy tol'ko predlog. Ved' i polyus ne byl predlogom. |to bylo neobhodimo Nansenu i Andre. |verest nuzhen byl Mellori i Irvingu bol'she, chem vozduh. Ty govorish', chto ya prikazyval vam... vo imya nauki? Ved' ty znaesh', chto eto nepravda. Ty ispytal moyu pamyat'. Mozhet byt', teper' ya ispytayu tvoyu? Pomnish' planetoid Tomasa? YA vzdrognul. - Ty nas togda obmanul. Ty poletel vtoroj raz, znaya, chto on uzhe mertv. Pravda? YA molchal. - YA dogadalsya uzhe togda. YA ne govoril ob etom s Gimmoj, no dumayu, chto i on tozhe znal, zachem ty togda letel, Bregg? |to byl uzhe ne Arktur ili Kereneya, i nekogo bylo spasat'. Zachem ty tuda polez? YA molchal. Turber slegka usmehnulsya. - Znaesh', chto bylo nashim neschast'em, Bregg? To, chto nam povezlo i my sidim tut. CHelovek vsegda vozvrashchaetsya s pustymi rukami... On zamolchal. Ulybka ischezla. Lico stalo kakim-to bezdumnym. Neskol'ko sekund on dyshal nemnogo gromche, szhimaya rukami kraj stola. YA smotrel na nego, kak budto uvidel ego vpervye, ya zametil, chto on uzhe star, i eto otkrytie potryaslo menya. Mne nikogda ne prihodilo eto v golovu, slovno on voobshche ne imel vozrasta... - Turber, - skazal ya tiho, - slushaj... no ved' eto... eto tol'ko nadgrobnaya rech' nad mogiloj teh neschastnyh. Takih uzhe net. I ne budet. Znachit, vse-taki Stark vyhodit pobeditelem?.. On obnazhil zheltye zuby, no eto ne byla ulybka. - Daj mne slovo, Bregg, chto nikomu ne povtorish' togo, chto ya tebe skazhu. YA kolebalsya. - Nikomu, - povtoril on nastojchivo. - Horosho. On vstal, proshel v ugol, vzyal rulon svernutyh bumag i vernulsya k stolu. Bumaga shelestela, razvertyvalas' u nego v rukah. YA uvidel krasnuyu, slovno krov'yu narisovannuyu, rybu v razreze. - Turber! - Da, - otvetil on spokojno, obeimi rukami svorachivaya rulon i opirayas' na nego, kak na ruzh'e. - Kogda? Kuda? - Ne skoro. K Centru. - Oblako Strel'ca?.. - prosheptal ya. - Da. Prigotovleniya potrebuyut vremeni. No blagodarya anabiozu... On prodolzhal govorit', a do menya dohodili tol'ko otdel'nye slova: "polet v petle", "bezgravitacionnoe uskorenie". Vozbuzhdenie, ohvativshee menya, kogda ya uvidel vycherchennyj konstruktorami kontur ogromnoj rakety, smenilos' neozhidannoj apatiej, iz kotoroj, kak skvoz' nastupayushchij mrak, ya rassmatrival svoi slozhennye na kolenyah ruki. Turber perestal govorit', vzglyanul na menya iz-pod opushchennyh vek, podoshel k stolu i nachal sobirat' papki s bumagami; on kak by daval mne vremya osvoit'sya s neveroyatnym izvestiem. YA dolzhen byl by zakidat' ego voprosami: kto iz nas, staryh, poletit, skol'ko let zajmet ekspediciya, kakovy ee celi, no ya ne sprosil ni o chem. Dazhe o tom, pochemu eto derzhitsya v tajne. YA posmotrel na ego bol'shie zagrubevshie ruki, na kotoryh preklonnyj vozrast prostupal yavstvennej, chem na lice, i k moemu otupeniyu primetalas' krupica udovletvoreniya, stol' zhe neozhidannogo, skol' i podlogo, - chto i on, konechno, tozhe ne poletit. "Ne dozhivet do ih vozvrashcheniya, esli dazhe pob'et rekord Mafusaila", - podumal ya. Vse ravno. |to uzhe ne imelo nikakogo znacheniya. YA vstal. Turber shelestel bumagami. - Bregg, - skazal on, ne podnimaya glaz, - mne nado nemnogo porabotat'. Esli hochesh', pouzhinaem vmeste. Perenochevat' smozhesh' v dormitorii, tam sejchas pusto. YA provorchal "ladno" i poshel k dveri. Turber uzhe rabotal, slovno menya tut i ne bylo. YA na minutu zaderzhalsya u poroga i vyshel. Nekotoroe vremya ya ne mog soobrazit', gde ya, poka ne uslyshal strannyj, razmerennyj zvuk: otgolosok sobstvennyh shagov. YA ostanovilsya posredi dlinnogo koridora, mezhdu dvumya ryadami odinakovyh dverej. |ho shagov vse eshche bylo slyshno. Obman sluha? Kto-to shel za mnoj? YA povernulsya i zametil ischeznuvshuyu v dalekih dveryah vysokuyu figuru. |to dlilos' tak nedolgo, chto ya, sobstvenno, uvidel ne cheloveka, a tol'ko samo dvizhenie, chast' ego spiny i zakryvayushchuyusya dver'. Mne nechego tut bylo delat'. Dal'she idti ne imelo smysla - koridor konchalsya tupikom. YA povernul, proshel mimo bol'shogo okna, za kotorym nad chernym massivom parka serebrilos' zarevo goroda, opyat' ostanovilsya u dveri s tablichkoj: "Zdes', Bregg", za kotoroj rabotal Turber. YA bol'she ne hotel ego videt'. YA nichego ne mog emu skazat'. On mne tozhe. Zachem ya voobshche priehal? Neozhidanno, s udivleniem, ya vspomnil zachem. Nado bylo vojti i sprosit' ob Olafe, no ne sejchas. Ne siyu minutu. Ne to chtoby u menya ne hvatilo sil - ya chuvstvoval sebya horosho, - no so mnoj proishodilo chto-to, chego ya ne ponimal. YA dvinulsya k lestnice. Naprotiv nee byli poslednie v ryadu dveri, te, za kotorymi minutu nazad skrylsya neznakomec. YA vspomnil, chto zaglyadyval tuda v samom nachale, kogda voshel v zdanie i razyskival Turbera; uznal naklonnuyu polosku obodrannoj kraski. V etoj komnate ne bylo nichego. CHto ponadobilos' v nej cheloveku, voshedshemu tuda? Uverennyj, chto on ne iskal nichego, a tol'ko hotel skryt'sya ot menya, ya dolgo v nereshitel'nosti stoyal pered lestnicej, pustoj, osveshchennoj belym nepodvizhnym svetom. Postepenno, dyujm za dyujmom, ya povernulsya. Menya ohvatilo strannoe bespokojstvo, sobstvenno, dazhe ne bespokojstvo, ya nichego ne boyalsya - ya ves' byl kak by posle anestezii: napryazhennyj, hotya i spokojnyj; sdelal dva shaga, napryag sluh, prishchuril glaza, i togda mne pokazalos', chto ya slyshu - po druguyu storonu dveri - dyhanie. Neveroyatno. "Pojdu", -reshil ya, no eto bylo uzhe nevozmozhno, slishkom mnogo vnimaniya ya udelil etoj durackoj dveri, chtoby prosto tak vzyat' i ujti. YA otkryl ee i zaglyanul vnutr'. Pod malen'koj potolochnoj lampoj poseredine pustoj komnaty stoyal Olaf. On byl v svoem starom svitere, s podvernutymi rukavami, slovno tol'ko minutu nazad brosil instrumenty. My smotreli drug na druga. Vidya, chto ya ne nameren preryvat' molchanie, on zagovoril pervym, pravda, ne ochen' uverenno: - Kak dela, |l?.. YA i ne dumal pritvoryat'sya, prosto byl potryasen obstoyatel'stvami nashej neozhidannoj vstrechi, a mozhet byt', eshche ne proshlo oshelomlyayushchee dejstvie slov Turbera, vo vsyakom sluchae, ya ne otvetil. YA podoshel k oknu, iz kotorogo otkryvalsya takoj zhe vid na chernyj park i zarevo goroda, povernulsya i prisel na podokonnik. Olaf ne shelohnulsya. On vse eshche stoyal posredi komnaty: iz knigi, kotoruyu on derzhal v ruke, vyskol'znul listok bumagi i upal na pol. My odnovremenno naklonilis'; ya podnyal listok i uvidel principial'nuyu shemu korablya, togo samogo, chto neskol'ko minut nazad pokazyval mne Turber. Vnizu vidnelis' pometki, sdelannye rukoj Olafa. "Znachit, vot v chem delo", - podumal ya. On molchal, potomu chto letit sam i ne hotel rasstraivat' menya etim soobshcheniem. YA dolzhen emu skazat', chto on zabluzhdaetsya, potomu chto menya sovsem ne interesuet ekspediciya. S menya dovol'no zvezd, krome togo, ya vse uzhe znayu ot Turbera, tak chto on mozhet govorit' so mnoj so spokojnoj sovest'yu. Derzha chertezh v ruke, ya vnimatel'no vglyadyvalsya v linii shemy, kak by ocenival obtekaemost' rakety, odnako nichego ne skazal, molcha protyanul emu bumagu, on vzyal ee, chut' pomedliv, i, slozhiv vdvoe, spryatal v knigu. Vse eto delalos' molcha, ya ubezhden, chto neumyshlenno, no eta scena, mozhet byt', imenno potomu, chto ona razygralas' v tishine, priobrela simvolicheskij smysl, slovno ya prinimal k svedeniyu ego predpolagaemoe uchastie v ekspedicii i, vozvrashchaya emu shemu, tem samym odobryal etot shag, bez entuziazma, no i bez sozhaleniya. Kogda ya poiskal ego vzglyada, on otvel glaza, chtoby tut zhe vzglyanut' na menya ispodlob'ya - voploshchenie neuverennosti ili smushcheniya. Dazhe teper', kogda ya uzhe znal vse? Tishina malen'koj komnaty stanovilas' nevynosimoj. YA slyshal nemnogo uchashchennoe dyhanie Olafa. Ego lico bylo ustalym, i glaza ne takimi zhivymi, kak togda, kogda my videlis' v poslednij raz, slovno on mnogo rabotal i malo spal, no bylo v nih eshche kakoe-to novoe vyrazhenie, kotorogo ya ne znal. - U menya vse v poryadke... - skazal ya, - a kak ty? Proiznesya eti slova, ya ponyal, chto oni uzhe zapozdali, chto oni byli by umestny, kak tol'ko ya voshel, a teper' oni prozvuchali tak, budto ya obizhen ili dazhe izdevayus' nad nim. - Ty byl u Turbera? - sprosil on. - Byl. - Studenty uehali... Tut sejchas nikogo net, nam dali vse zdanie... - nachal on s vidimym usiliem. - CHtoby vy mogli razrabotat' plan ekspedicii? - podderzhal ya razgovor, a on toroplivo otvetil: - Da, |l. Nu, ty, konechno, znaesh', chto eto za rabota. Poka nas gorstka, no u nas prekrasnye mashiny, eti avtomaty, znaesh'... - |to horosho. Snova nastupilo molchanie. I strannoe delo, chem bol'she ono dlilos', tem yavstvennej stanovilos' bespokojstvo Olafa, ego podcherknutaya nepodvizhnost'. On prodolzhal stoyat' kak stolb posredine komnaty, pod samoj lampoj, kak by gotovyj k samomu hudshemu. YA reshil polozh