it' etomu konec. - Slushaj-ka... - skazal ya sovershenno tiho, - kak ty, sobstvenno, sebe eto predstavlyal?.. Strausovaya politika nikogda ne opravdyvaetsya, znaesh'... Ne dumal zhe ty, chto bez tebya ya nikogda ne uznayu? On molchal, skloniv golovu nabok. YA yavno peresolil, potomu chto on ni v chem ne byl vinovat, i na ego meste ya, naverno, i sam postupil by tak zhe. Vprochem, ya niskol'ko ne byl na nego obizhen za ego mesyachnoe molchanie. Menya vozmutila ego popytka spryatat'sya ot menya, kogda on uvidel, chto ya vyhozhu ot Turbera, no etogo ya ne reshalsya emu skazat', eto bylo slishkom glupo i smeshno. YA povysil golos, obrugal ego durakom, no on i togda ne stal zashchishchat'sya. - Znachit, ty schitaesh', chto govorit' ne o chem? - brosil ya razdrazhenno. - |to zavisit ot tebya... - Kak ot menya? - Ot tebya, - uporno povtoril on. - Samym vazhnym bylo, ot kogo ty uznaesh'... - Ty ser'ezno tak schitaesh'? - Tak mne kazalos'... - |to bezrazlichno... - provorchal ya. - CHto... ty sobiraesh'sya delat'? - tiho sprosil on. - Nichego. On nedoverchivo smotrel na menya . - |l, ved' ya... - on ne dokonchil. YA chuvstvoval, chto muchayu ego odnim svoim prisutstviem, odnako ya vse eshche ne mog prostit' emu neozhidannogo begstva; a ujti sejchas molcha bylo by sovsem ploho. YA ne znal, chto delat'; vse, chto svyazyvalo nas, bylo perecherknuto. YA vzglyanul na nego v tot moment, kogda i on podnyal na menya glaza, - kazhdyj iz nas sejchas, navernoe, rasschityval na pomoshch' drugogo... YA vstal s podokonnika. - Olaf... uzhe pozdno. YA poshel... Ne dumaj, chto... ya obizhen, nichego podobnogo. My eshche vstretimsya, mozhet, ty k nam priedesh', - skazal ya s trudom, kazhdoe slovo bylo neestestvennym, i on eto chuvstvoval. - CHto ty... Ostan'sya hotya by na noch'... - Ne mogu, znaesh', ya obeshchal... YA ne nazval ee imeni. Olaf probormotal: - Kak hochesh'. YA provozhu tebya. My vmeste vyshli iz komnaty, potom spustilis' vniz; na ulice bylo sovershenno temno. Olaf molcha shagal ryadom; vdrug on ostanovilsya. YA tozhe. - Ostan'sya, - shepnul on smushchenno. YA videl tol'ko smutnoe pyatno ego lica. - Horosho, - neozhidanno soglasilsya ya i povernul. On etogo ne ozhidal. Minutu postoyal eshche, potom vzyal menya pod ruku i provel v drugoe, nizkoe zdanie; v pustom zale, osveshchennom neskol'kimi lampami, my, ne sadyas', pouzhinali u stojki. Za vse vremya my ne obmenyalis' i desyatkom slov. Potom podnyalis' na vtoroj etazh. Komnata, v kotoruyu on menya vvel, byla pochti sovershenno kvadratnoj, vyderzhannoj v matovo-belyh tonah, ee shirokie okna naceleny v park s drugoj storony. V nih ne bylo vidno ni sleda gorodskogo zareva nad derev'yami; v komnate stoyali svezhezastelennaya krovat', dva nebol'shih kreslica, tret'e pobol'she, spinkoj k oknu. CHerez uzkuyu priotkrytuyu dver' pobleskival kafel' vannoj. Olaf ostanovilsya na poroge, opustiv ruki, slovno zhdal, chto ya zagovoryu, a tak kak ya molchal, prohazhivayas' po komnate i mashinal'no kasayas' rukami to stula, to spinki krovati, slovno berya ih v minutnoe pol'zovanie, on sprosil tiho: - Mogu li ya... chto-nibud' dlya tebya sdelat'? - Da. - skazal ya, - ostav' menya odnogo. On prodolzhal stoyat', ne dvigayas' s mesta. Ego lico pokrylos' rumyancem, potom poblednelo, vdrug na nem poyavilas' ulybka. Olaf pytalsya smyagchit' oskorblenie, potomu chto moi slova prozvuchali kak oskorblenie. Ot etoj rasteryannoj, zhalkoj ulybki vo mne chto-to slovno oborvalos'; v sudorozhnoj popytke skinut' masku bezrazlichiya, kotoruyu ya natyanul na sebya, tak kak ni na chto inoe ne byl sposoben, ya podbezhal k nemu, kogda on uzhe povernulsya, chtoby ujti, shvatil ego za ruku n stisnul ee izo vseh sil, kak by prosya etim stremitel'nym pozhatiem proshcheniya, a on, glyadya na menya, otvetil takim zhe krepkim rukopozhatiem i vyshel. YA oshchushchal eshche ego tepluyu i tverduyu ruku, kogda on staratel'no i tiho zakryval za soboj dver', slovno pokidal komnatu bol'nogo. YA ostalsya odin, kak hotel. V dome vse molchalo. Dazhe shagov udalyayushchegosya Olafa ne bylo slyshno; v okonnom stekle otrazhalas' moya sobstvennaya tyazhelaya figura, otkuda-to shel teplyj vozduh; skvoz' kontury moego otrazheniya vidnelas' temnaya granica derev'ev, tonushchaya vo mrake, - ya eshche raz oglyadel komnatu i sel v bol'shoe kreslo u okna. Osennyaya noch' tol'ko nachalas'. O sne ya ne mog i dumat'. Povernulsya k oknu. Rasstilayushchijsya za nim mrak, dolzhno byt', byl napolnen holodom i shelestom bezlistnyh, trushchihsya drug o druga vetvej; neozhidanno mne zahotelos' ochutit'sya tam, pobrodit' v temnote, v ee nikem ne rasplanirovannom haose. Ne razdumyvaya, ya vyshel iz komnaty. Koridor byl pust. Do lestnicy ya shel na cypochkah - pozhaluj, izlishnyaya predostorozhnost', potomu chto Olaf uzhe davno, naverno, otpravilsya spat', a Turber, esli i rabotal, to na drugom etazhe, v otdalennom kryle doma. YA sbezhal vniz, uzhe ne skryvayas', vyskochil vo dvor i bystro zashagal vpered. Napravleniya ya ne vybiral, shel tak, chtoby gorodskoe zarevo bylo po vozmozhnosti v storone. Allei parka skoro vyveli menya za zhivuyu izgorod', ya okazalsya na doroge i nekotoroe vremya shel po nej, poka vdrug ne ostanovilsya. Mne rashotelos' idti po shosse: ono velo k zhil'yu, k lyudyam, a ya hotel byt' odin. YA vspomnil, chto Olaf eshche v Klavestre govoril mne o Malleolane, novom gorode v gorah, postroennom posle nashego otleta; neskol'ko kilometrov shosse, kotorye ya proshel, dejstvitel'no skladyvalis' iz sploshnyh serpantinov, po-vidimomu, obhodyashchih otrogi; no v nastupayushchej temnote ya malo chto mog razglyadet'. |ta doroga, kak i drugie, ne byla osveshchena - sama ee poverhnost' slegka fosforescirovala, odnako chereschur slabo, chtoby osvetit' dazhe rastushchie v neskol'kih shagah ot nee kusty. YA svernul s shosse, vslepuyu zabralsya v glub' malen'koj roshchicy i podnyalsya na bol'shuyu, lishennuyu derev'ev vozvyshennost' - ya pochuvstvoval eto po svobodno gulyayushchemu tut vetru; daleko vnizu neskol'ko raz mel'knula blednaya zmejka shosse; potom ischez i etot poslednij svet; ya snova ostanovilsya. Ne stol'ko bessil'nymi v temnote glazami, skol'ko vsem telom, licom, podstavlennym vetru, ya pytalsya razobrat'sya v okruzhenii, chuzhdom, kak na neizvestnoj planete; ya hotel kratchajshim putem dobrat'sya do odnoj iz vershin, okruzhayushchih dolinu, v kotoroj byl raspolozhen gorod, no kak najti nuzhnoe napravlenie? Vdrug, kogda vsya zateya uzhe pokazalas' mne beznadezhnoj, ya uslyshal idushchij s vysoty, sprava, protyazhnyj, otdalennyj gul, nemnogo pohozhij na golos voln, no vse zhe otlichnyj ot nego, - shum, s kotorym veter pronosilsya po lesu, lezhashchemu znachitel'no vyshe togo mesta, na kotorom ya stoyal. Ne razdumyvaya, ya pospeshil v tu storonu. Porosshij suhoj, staroj travoj sklon privel menya k pervym derev'yam. YA obhodil ih, vytyanuv ruki, chtoby uberech' lico ot vetok. Vskore podŽem stal bolee pologim, derev'ya rasstupilis', ya snova vynuzhden byl vybirat' napravlenie, vslushivayas' vo t'mu, terpelivo zhdal ocherednogo, bolee sil'nogo poryva vetra. I vot prostranstvo otozvalos', s otdalennyh vysot doletelo protyazhnoe svistyashchee penie; da, veter v etu noch' byl moim soyuznikom; ya dvinulsya napryamik, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto teper' dovol'no kruto spuskayus' v glub' chernoj balki, i po ee naklonnomu dnu nachal razmerenno idti vverh, i put' mne ukazyval zhurchashchij gde-to ryadom rucheek. YA ni razu ne uvidel ego, vozmozhno, on bezhal gde-to pod kamnyami; etot golos tekushchej vody stanovilsya vse tishe po mere togo, kak ya podnimalsya vverh, i, nakonec, umolk sovershenno. Menya snova okruzhil les, vysokostvol'nyj, naverno sosnovyj, pochti sovershenno lishennyj podleska. Zemlyu pokryvala myagkaya podushka staroj hvoi, mestami skol'zkaya ot lishajnika. |to bluzhdanie vslepuyu prodolzhalos' uzhe chasa tri; korni, o kotorye ya spotykalsya, vse chashche ohvatyvali vystupayushchie iz-pod pochvy nanosnye kamni; ya nemnogo opasalsya, chto vershina okazhetsya porosshej lesom i v ego labirinte zakonchitsya etot edva nachavshijsya pohod po goram, no mne vezlo: po goloj polyane ya dobralsya do polosy shchebnya, vse kruche podnimavshejsya vverh. Stoilo mne ostanovit'sya na sekundu, kak podo mnoj nachinali s gulom plyt' kamni; pereskakivaya s nogi na nogu, spotykayas' i padaya, ya dobralsya do bokovogo skata suzhayushchejsya rasseliny i poshel bystree. Vremya ot vremeni ostanavlivayas', ya pytalsya rassmotret' hot' chto-nibud', no v temnote eto bylo sovershenno nevozmozhno. YA ne videl ni goroda, ni ego zareva; ot svetyashchejsya dorogi, s kotoroj ya svernul, ne ostalos' i sleda; rasselina vyvela menya na polyanu, porosshuyu suhoj travoj; o tom, chto ya uzhe vysoko, govorilo vse rasshiryayushcheesya zvezdnoe nebo, vidimo, drugie, zaslonyayushchie ego vershiny nachali sravnivat'sya s toj, na kotoruyu ya vzbiralsya. Projdya eshche neskol'ko soten shagov, ya okazalsya sredi molodogo sosnyaka. Esli by menya kto-nibud' sluchajno ostanovil v tu noch' i sprosil, kuda i zachem ya idu, ya by ne mog otvetit'; k schast'yu, nikogo ne bylo, i odinochestvo etogo nochnogo marsha ya oshchushchal podsoznatel'no, po krajnej mere kak minutnoe oblegchenie. Skat stanovilsya vse kruche, idti bylo vse trudnej, no ya shel i shel, zabotyas' tol'ko o tom, chtoby ne svorachivat', slovno peredo mnoj byla opredelennaya cel'. Serdce kolotilos', legkie razryvalis', a ya isstuplenno rvalsya vpered, kak by v zabyt'i, chuvstvuya instinktivno, chto mne neobhodimo imenno takoe izmatyvayushchee usilie. YA razvodil pered soboj sputavshiesya vetki sosenok, inogda zabiralsya v samuyu ih gushchu i shel dal'she. Iglistye kisti stegali menya po licu, po grudi, ceplyalis' za odezhdu, pal'cy stali lipkimi ot smoly. Neozhidanno na otkrytom meste naletel veter, navalilsya na menya iz temnoty, neuderzhimo bil, svistya gde-to vysoko, gde, po moim dogadkam, byl pereval. Potom menya opyat' okruzhil sosnyak, v nem kak by zastyli nevidimye ostrovki teplogo vozduha, nasyshchennogo terpkim sosnovym aromatom. Na puti vyrastali neyasnye pregrady, nanosnye kamni, pyatna upolzayushchego iz-pod nog shchebnya. YA shel uzhe neskol'ko chasov, a vse eshche chuvstvoval v sebe zapas sil, dostatochnyj, chtoby privesti cheloveka v otchayanie. Balka, vedushchaya k nevidimoj sedlovine, a mozhet byt', k vershine, suzilas' nastol'ko, chto na fone neba byli vidny srazu oba ee sklona, vysokie, zakryvayushchie zvezdy. Davno uzhe ostalas' vnizu polosa tumana, no eta holodnaya noch' byla bezlunnoj, a zvezdy davali malo sveta. Tem sil'nee udivilsya ya, uvidev vokrug sebya i nad soboj belovatye prodolgovatye pyatna. Oni lezhali vo mrake, ne osveshchaya ego, slovno eshche dnem nabravshis' bleska; tol'ko pervyj sypkij hrust pod nogami dal mne ponyat', chto ya vstupil na sneg. Sneg tonkim sloem pokryval pochti vsyu ostal'nuyu chast' ochen' krutogo sklona. YA, naverno, promerz by do kostej, potomu chto byl legko odet, no neozhidanno veter stih, i tem yasnej razdavalsya v vozduhe otzvuk, s kotorym pri kazhdom shage ya probival snezhnuyu skorlupu, provalivayas' do serediny ikr. Na samom perevale snega pochti ne bylo. Nad shchebnem chernymi siluetami torchali golye valuny. YA ostanovilsya i posmotrel v storonu goroda. Ego zakryval sklon gory, i tol'ko t'ma, ryzhevataya, razrezhennaya bleskom ego ognej, vydavala to mesto, gde v doline lezhal gorod. Nado mnoj drozhali zvezdy. YA sdelal eshche neskol'ko shagov i opustilsya na sedloobraznyj kamen'. Pod nim sobralos' nemnogo snega. Teper' ya ne videl dazhe slabyh otsvetov gorodskogo zareva. Peredo mnoj vo t'mu vrezalis' gory, prizrachnye, s vershinami, zaporoshennymi snegom. Vnimatel'no vglyadevshis' v vostochnyj kraj gorizonta, ya zametil uzkuyu seruyu polosku, razmyvayushchuyu zvezdy, - nachalo novogo dnya. Na ee fone vyrisovyvalas' vertikal'naya, razrezannaya popolam gran'. I vdrug vo mne chto-to drognulo; besformennyj mrak snaruzhi - ili vnutri menya? - peremeshchalsya, otstupal, izmenyal proporcii; ya byl tak pogloshchen etim, chto na mgnovenie kak by poteryal zrenie, a kogda ono vernulos', ya uzhe videl inache. Vostochnyj kraj neba edva serel nad polnoj mraka dolinoj, eshche sil'nee podcherkivaya chernotu temnogo otroga, no ya mog by na oshchup' pokazat' kazhdyj ego izlom, kazhduyu vyboinu; ya znal, kakaya kartina otkroetsya mne dnem, potomu chto eto bylo nachertano vo mne navsegda i nakrepko. |to byla ta neveroyatnaya veshch', kotoroj ya zhelal, kotoraya ostavalas' netronutoj, v to vremya kak ves' moj mir raspalsya i pogib v polutoravekovoj pasti vremeni. Zdes', v etoj doline, ya provel gody detstva - v starom derevyannom domike na protivopolozhnom, travyanistom sklone Lovca Tuch. Ot razvaliny, navernoe, ne ostalos' i sleda, poslednie balki davno sgnili i prevratilis' v prah, a skalistyj hrebet stoyal, neizmennyj, slovno ozhidal etoj vstrechi; mozhet byt', neyasnoe, podsoznatel'noe vospominanie privelo menya noch'yu imenno na eto mesto? Vsya moya slabost', kotoruyu ya tak otchayanno podavlyal snachala pritvornym spokojstviem, potom isstuplennym podŽemom v gory, vdrug, budto osvobozhdennaya potryaseniem, hlynula na menya. YA naklonilsya i, ne stydyas' drozhi v pal'cah, glotal sneg, i ego tayushchij na gubah holod ne utolyal zhazhdy, no usilival moyu trezvost'. YA sidel tak i el sneg, teper' uzhe tol'ko ozhidaya pervyh luchej solnca, kotorye dolzhny byli podtverdit' moyu dogadku. Zadolgo do togo, kak ono vzoshlo, s vysoty, s medlenno gasnuvshih zvezd spustilas' ptica, slozhila kryl'ya, srazu umen'shilas' i, prisev na naklonivshemsya oblomke skaly, nachala priblizhat'sya ko mne. YA zastyl, boyas' ee spugnut'. Ona oboshla vokrug menya i udalilas', a kogda ya podumal, chto ona ne zametila menya, vernulas' s drugoj storony, obojdya kamen', na kotorom ya sidel; my dolgo smotreli drug na druga, nakonec ya tiho skazal: - Otkuda ty tut vzyalas'? Vidya, chto ona ne boitsya, ya opyat' prinyalsya za sneg. Ona naklonila golovku, vglyadyvayas' v menya chernymi businkami glaz, neozhidanno, slovno nasmotrelas' dosyta, raspravila kryl'ya i uletela. A ya, opirayas' o shershavuyu poverhnost' kamnya, skorchivshis', zamerzshij, zhdal rassveta, i vsya eta noch' vozvrashchalas' v burnyh, otryvochnyh vospominaniyah - Turber, ego slova; molchanie - moe i Olafa; vid goroda; krasnyj tuman i prosvety v nem, obrazovannye voronkami ognej; goryachie potoki vozduha; visyashchie ploshchadi i allei, fuzherniki s ognennymi kryl'yami; ne sovsem vrazumitel'nyj razgovor s pticej na polyane i to, kak ya zhadno glotal sneg, - vse eti kartiny byli i odnovremenno ne byli, kak inogda vo sne; oni byli napominaniem i umolchaniem o tom, chego ya ne smel zatronut', potomu chto vse vremya pytalsya najti v sebe soglasie s tem, s chem ne mog soglasit'sya. No eto bylo ran'she, imenno kak son. Sejchas, trezvyj i chutkij, ozhidaya dnya, v vozduhe, pochti serebryanom ot rassveta, vidya, kak medlenno voznikayut, vyplyvayut iz nochi surovye gornye steny, ushchel'ya, osypi, budto molchalivo podtverzhdaya real'nost' vozvrashcheniya, ya vpervye sam - ne chuzhoj na Zemle, uzhe podvlastnyj ej i ee zakonam - mog bez vozmushcheniya, bez obidy dumat' o teh, kto uletaet za zolotym runom zvezd... Snega vershiny zazhglis' zolotom i beliznoj, ona stoyala nad dolinoj, zalitoj lilovym sumrakom, moshchnaya i vechnaya, a ya, ne zakryvaya glaz, polnyh slez, prelomlyayushchih ee svet, medlenno vstal i nachal spuskat'sya po osypi na yug, tuda, gde byl moj dom.