dvumya volnami, i vysokij zelenyj greben' volny ukryl ot nego sosednij ostrov. Ot etogo mozhno bylo svihnut'sya, -- on ispugalsya, emu kazalos', chto volny otnosyat ostrova vse dal'she drug ot druga. Slava Bogu, oranzhevaya zemlya vnov' pokazalas' na grebne volny i, vmeste s volnoj, poshla vniz. Neznakomec stoyal teper' na samom beregu, glyadya pryamo na Rensoma. Glaza ego siyali lyubov'yu i radost'yu, no tut zhe lico eto rezko izmenilos', na nem prostupilo udivlenie, razocharovanie, i Rensom, tozhe ogorchayas', ponyal, chto ego prinimali za kogo-to drugogo. Ne k nemu bezhal zelenyj chelovek, ne emu mahal rukoj i chto-to krichal. I eshche odno on uspel rassmotret': eto ne muzhchina, a ZHenshchina. Nelegko skazat', pochemu eto tak ego udivilo. Raz na etoj planete zhili lyudi, on mog povstrechat' i zhenshchinu, i muzhchinu. No on udivilsya -- tak udivilsya, chto dva ostrova vnov' otdalilis' drug ot druga, skativshis' v doliny po raznye storony volny, kogda on ponyal, chto nichego ne skazal, tol'ko po-duracki tarashchilsya na etu ZHenshchinu. Teper' ona ischezla iz vidu, i ego pozhirali somneniya. Neuzheli on poslan radi etogo? On ozhidal chudes, on byl gotov k chudu -- no ne k kakoj-to zelenoj bogine, slovno vyrezannoj iz malahita, i vse zhe zhivoj. Tut on vspomnil -- on pochti ne zametil etogo, kogda glyadel na nee, -- chto ee soprovozhdala strannaya svita. Budto derevo nad kustarnikom, ona vysilas' nad celoj tolpoj sushchestv -- bol'shih golubino-sizyh i ognenno-krasnyh ptic, drakonov, krohotnyh bobrov, kakih-to geral'dicheskih ryb. A mozhet, emu pomereshchilos'? Mozhet, eto -- nachalo gallyucinacii, kotoroj on boyalsya, ili mif, vorvavshijsya v mir faktov i bolee strashnyj, chem mify o Circee i Alkione? Kakoe u nee vyrazhenie lica!.. CHego zhe ona zhdala, esli vstrecha s nim tak ee razocharovala? Snova pokazalsya drugoj ostrov. Da, zhivotnye est', oni emu ne pomereshchilis'. Oni okruzhali ee ryadov v desyat', a to i v dvadcat', i vse glyadeli na nee, bol'shej chast'yu -- ne dvigayas', hotya koe-kto i probiralsya na svoe mesto, besshumno i uchtivo, slovno na torzhestvennoj ceremonii. Pticy sideli dlinnoj cepochkoj, k nim tiho podletali novye. Iz chashchi Puzyrchatyh derev'ev shli k ZHenshchine neskol'ko dlinnyh korotkonogih svinok, vrode porosyach'ej taksy. Malen'kie lyagushki, kotorye prezhde padali vmeste s dozhdem, skakali vokrug nee, poroj dostigaya golovy i opuskayas' ej na plechi; cvet ih byl tak yarok, chto sperva Rensom prinyal ih za zimorodkov. Ona stoyala, spokojno glyadya na nego. Ruki ee viseli vdol' tela, nogi byli sdvinuty, vzglyad ne govoril ni o chem. Rensom reshil obratit'sya k nej na starosolyarnom yazyke. "YA iz drugogo mira", -- nachal on, i ostanovilsya. Zelenaya ZHenshchina sdelala to, chego on nikak ne ozhidal, -- podnyala ruku i ukazala na nego, slovno priglashaya vsyu etu zhivnost' im polyubovat'sya. V tot zhe mig lico ee izmenilos', i on podumal bylo, chto ona vot-vot zaplachet, no ona zasmeyalas', i smeyalas', poka ne sognulas' ot hohota, derzhas' odnoj rukoj za koleno, a drugoj vse ukazyvaya na nego. Svita ee smutno ponimala, chto nachalos' vesel'e, kak ponyali by nashi sobaki, i na nego otkliknulas': kto mahal kryl'yami, kto fyrkal i podnimalsya na zadnie lapy. A Zelenaya ZHenshchina vse smeyalas', poka novaya volna ne razluchila ih. Rensom prosto otoropel. Neuzheli el'dily perenesli ego v etot mir, chtoby on vstretil zdes' idiotku? A mozhet, eto zloj duh, izdevayushchijsya nad lyud'mi? Ili vse-taki prizrak, gallyucinaciya? Tut on ponyal (nado priznat'sya, gorazdo bystree, chem ponyal by ya na ego meste), chto zhenshchina ne sumasshedshaya -- eto on, Rensom, smeshon. On oglyadel sebya. Nogi i vpryam' smeshnye, odna -- krasno-korichnevaya, kak u ticianovskogo satira, drugaya -- pochti bezzhiznenno blednaya. On popytalsya osmotret' i boka -- to zhe samoe, polosy, pamyat' o stranstvii cherez kosmos, kogda Solnce podzharivalo ego tol'ko s odnoj storony. Znachit, nad etim ona smeetsya? Sperva on obozlilsya na sushchestvo, dlya kotorogo vstrecha dvuh mirov -- kakoj-to smeshnoj pustyak. Potom vse-taki zasmeyalsya nad soboj -- nechego skazat', veselo nachinayutsya ego pohozhdeniya na Perelandre! On-to gotovilsya k ispytaniyam, a ego vstrechayut sperva dosadoj, potom smehom... Aga! Vot i ostrov -- i Zelenaya ZHenshchina na nem. Ona uzhe otsmeyalas' i spokojno sidela na beregu, svesiv nogi v vodu i rasseyanno poglazhivaya zver'ka, pohozhego na gazel', kotoryj tykalsya nosom ej v lokot'. Glyadya na nee, trudno bylo poverit', chto ona tol'ko chto hohotala. Kazalos', ona sidela vot tak vsyu svoyu zhizn'. Rensomu ne dovodilos' videt' takoe spokojnoe, takoe nezemnoe lico, hotya vse cherty ego byli vpolne chelovecheskimi. Potom on ponyal, pochemu ono pokazalos' emu strannym -- v nem sovershenno ne bylo toj pokornosti, kotoraya zdes', u nas, kak-to hot' nemnogo soedinyaetsya s polnym i glubokim pokoem. Vot zatish'e -- no pered nim ne bushevala burya. To, chto Rensom videl na etom lice, moglo byt' slaboumiem, moglo byt' bessmertiem, moglo byt' chem ugodno, no na Zemle takogo net. Strannaya, strashnaya mysl' prishla emu v golovu: na drevnej Malakandre on povstrechal sushchestv, chej vneshnij vid i otdalenno ne napominal cheloveka, no kogda on poznakomilsya s nimi poblizhe, oni okazalis' i privetlivymi, i razumnymi. Pod chuzhdoj obolochkoj bilos' chelovecheskoe serdce. CHto zhdet ego zdes'? Teper' on ponimal, chto slovo "chelovek" ne oznachaet opredelennuyu formu tela ili dazhe razum -- ono svyazano i s toj obshchnost'yu krovi i pamyati, kotoraya ob®edinyaet vseh lyudej na zemle. |to sushchestvo ne prinadlezhalo k ego rodu -- nikakaya vetv' rodoslovnogo dreva, pust' samaya otdalennaya, ne soedinyala ego s Zelenoj ZHenshchinoj. V etom smysle v nej ne bylo ni kapli "chelovecheskoj krovi". Ee rod i rod chelovecheskij sozdany otdel'no i nezavisimo drug ot druga. Vse eti mysli proneslis' v ego ume, i rezkaya smena osveshcheniya prervala ih. Sperva emu pokazalos', chto eto sama ZHenshchina stala sinej i zasiyala kakim-to elektricheskim svetom. Potom on zametil, chto v sinevu i purpur okrasilsya ves' ostrov -- a ostrova uzhe snova otnosilo drug ot druga. On poglyadel na nebo. Vokrug nego siyal mnogocvetnyj veer kratkogo venerianskogo vechera. CHerez neskol'ko minut nastupit noch', i volny razluchat ih. Medlenno proiznosya slova drevnego narechiya, on zagovoril s ZHenshchinoj. -- YA chuzhezemec, -- skazal on. -- YA prishel k vam s mirom. Pozvolite li vy mne perebrat'sya na vash ostrov? Zelenaya ZHenshchina s lyubopytstvom vzglyanula na nego. -- CHto takoe "mir"? -- sprosila ona. Rensom chut' ne priplyasyval ot neterpeniya. Stanovilos' vse temnee i rasstoyanie mezhdu ostrovami yavno uvelichivalos'. Tol'ko on hotel zagovorit', kak bol'shaya volna podnyalas' mezhdu nimi, i snova tot ostrov ischez iz vidu. Nad nim povisla volna, lilovaya v luchah zakata, i on uvidel, chto nebo po tu storonu volny uzhe sovsem chernoe. Sosednij ostrov, daleko vnizu, uzhe okutyvali sumerki. Rensom brosilsya v vodu. Ne tak-to legko bylo otcepit'sya ot porosshego vodoroslyami berega, no emu eto udalos', i on poplyl vpered. Tut zhe volna otbrosila ego nazad k krasnym zaroslyam na beregu. Proborovshis' neskol'ko mgnovenij, on snova osvobodilsya ot nih, bystro poplyl -- i tut, bez vsyakogo preduprezhdeniya, na more pala noch'. On vse eshche plyl, hotya ne nadeyalsya ne tol'ko dobrat'sya do togo ostrova, no i prosto spastis'. Ogromnye volny smenyali drug druga, ne davaya emu ponyat', kuda imenno on plyvet. Tol'ko sluchaj pomog by emu najti hot' kakuyu-nibud' zemlyu. Sudya po tomu, skol'ko vremeni on uzhe byl v vode, on plyl ne k sosednemu ostrovu, a vdol' razdelyavshego ih proliva. On popytalsya smenit' kurs, peredumal, popytalsya snova plyt', kak plyl ran'she, -- i, okonchatel'no zaputavshis', uzhe sovershenno ne ponimal, kuda i kak on plyvet. On ugovarival sebya, chto nel'zya teryat' golovu, no uzhe ustal i dazhe ne pytalsya derzhat'sya kakogo-libo kursa. Vdrug, kogda proshlo uzhe nemalo vremeni, kakie-to vodorosli skol'znuli vdol' ego boka. On uhvatilsya za nih, podtyanulsya, ulovil v temnote blagouhanie cvetov i fruktov. On podtyagival i podtyagival telo k beregu, hotya ruki ochen' boleli. Nakonec, tyazhelo dysha, on ruhnul na bezopasnuyu, blagouhannuyu, suhuyu, tihon'ko volnuyushchuyusya zemlyu plavuchego ostrova. GLAVA 5 Vidimo, Rensom zasnul, edva vybralsya na bereg, potomu chto bol'she on nichego ne pomnil do teh por, poka ego ne razbudil golos pticy. Otkryv glaza, on uvidel i samu pticu -- dlinnonoguyu, vrode miniatyurnogo aista, tol'ko pela ona kak kanarejka. Svet byl dnevnoj, takoj yarkij, kakoj mozhet byt' na Perelandre, i v predchuvstvii slavnyh priklyuchenij Rensom bystro prisel, a tam i podnyalsya na nogi. Raskinuv ruki, on oglyadelsya. On byl ne na oranzhevom ostrove, a na tom samom, gde zhil s teh por, kak popal na Perelandru. Stoyal mertvyj shtil', i dojti do berega ne sostavilo nikakogo truda. Tam on zamer ot udivleniya: ostrov, na kotorom zhila Zelenaya ZHenshchina, plyl ryadom s nim, vsego v pyati shagah. Ves' mir vokrug nego izmenilsya. Morya nigde ne bylo, so vseh storon -- tol'ko ploskie ostrova, porosshie lesom. Desyat' ili dvenadcat' ostrovov na vremya soedinilis'. Na tom beregu, otdelennaya ot nego uzkoj rasshchelinoj, pokazalas' Zelenaya ZHenshchina. Ona shla, chut' nakloniv golovu, chto-to plela iz golubyh cvetov i tiho napevala, a kogda Rensom okliknul ee, ostanovilas' i poglyadela emu v glaza. -- Vchera ya byla molodaya, -- nachala ona, no Rensom edva razobral ee slova. Teper', kogda oni vstretilis', on byl sovershenno potryasen. Pojmite menya pravil'no. Ego potryaslo sovsem ne to, chto zhenshchina, kak i on sam, byla sovershenno goloj. I pohot', i styd byli slishkom daleki ot etogo mira; esli on i stesnyalsya svoego tela, to ne iz-za razlichiya polov -- prosto on znal, chto on sam vse-taki smeshon i nelovok. Zelenyj cvet ee kozhi ne otpugival ego -- naprotiv, v ee sobstvennom mire etot cvet byl i krasiv, i umesten; eto ego telo, s odnogo boka -- tusklo-beloe, s drugogo -- pochti krasnoe -- kazalos' zdes' urodlivym. Net, u nego ne bylo osobyh prichin smushchat'sya, i vse zhe chto-to sbivalo ego s tolku. I on poprosil ee, chtoby ona povtorila svoi slova. -- Vchera, kogda ya nad toboj smeyalas', ya byla eshche molodaya, -- povtorila ona. -- YA ne znala, chto v vashem mire lyudi ne lyubyat, kogda nad nimi smeyutsya. -- Molodaya? -- Da. -- A segodnya ty uzhe ne molodaya? Na minutu ona zadumalas', tak gluboko, chto cvety nezametno vypali u nee iz ruk. -- Teper' ya ponyala, -- skazala ona nakonec. -- Stranno govorit' pro sebya, chto ty sejchas molodaya. No ved' zavtra ya stanu starshe. I togda ya skazhu, chto byla segodnya molodoj. Ty prav. Ty prines mne bol'shuyu mudrost', Pyatnistyj. -- Kakuyu mudrost'? -- Teper' ya znayu, chto mozhno glyadet' i vpered, i nazad, i vse -- raznoe: odno, kogda priblizhaetsya, drugoe -- kogda uzhe zdes', i tret'e -- kogda ushlo. Kak volna. -- So vcherashnego dnya ty ne mogla stat' namnogo starshe. -- Otkuda ty znaesh'? -- Odna noch' -- eto ne tak uzh mnogo, -- ob®yasnil Rensom. Ona snova zadumalas', zagovorila, i lico ee snova zasiyalo. -- Vot, ponyala, -- skazala ona. -- Ty dumaesh', u vremeni est' dlina. Noch' -- vsegda tol'ko odna noch', chto by ty za eto vremya ni sdelal, kak do etogo dereva stol'ko shagov, bystro idesh' ili medlenno. Voobshche-to eto pravda. No ved' ot volny do volny vsegda odno rasstoyanie. Ty prishel iz mudrogo mira... esli eto mudrost'. YA nikogda ne vyhodila iz zhizni, chtoby poglyadet' na sebya so storony, kak budto ya nezhivaya. A v vashem mire vse tak delayut, Pyatnistyj? -- CHto ty znaesh' o drugih mirah? -- sprosil Rensom. -- Vot, chto ya znayu: nad kryshej nashego mira -- Glubokie Nebesa, samaya vys'. A nash, nizhnij mir -- ne ploskij, kak nam kazhetsya, -- ona povela rukoj vokrug sebya, -- on sotkan v malen'kie shariki, v takie kusochki etogo, nizhnego, i oni plyvut v vyshine. Na samyh staryh i bol'shih est' to, chego my ne videli, da i ne sumeli by ponyat'. A na molodyh Malel'dil poselil takih, kak my -- teh, kto rozhdaetsya i dyshit. -- Otkuda ty eto uznala? Krysha vashego mira slishkom plotna. Vash narod ne mog uvidet' skvoz' nee ni Glubokie Nebesa, ni drugie miry. Do sih por ee lico ostavalos' ser'eznym, teper' ona zahlopala v ladoshi, ulybnulas', i ulybka preobrazila se. Zdes', u nas, tak ulybayutsya deti, a v nej ne bylo nichego detskogo. -- A, ponyala! -- skazala ona. -- YA opyat' stala starshe. U vashego mira kryshi net. Vy smotrite pryamo vverh, vy prosto vidite Velikij Tanec. Vy tak i zhivete v strahe i radosti, vy -- vidite, a my tol'ko verim. Kak prekrasno vse ustroil Malel'dil! Kogda ya byla molodaya, ya ne mogla predstavit' sebe druguyu krasotu, krome nashej. A on vydumyvaet stol'ko raznogo! -- A ya vot udivlyayus', -- skazal Rensom, -- chto ty sovsem takaya zhe. Ty sovershenno pohozha na zhenshchin moego mira. |togo ya ne ozhidal. YA pobyval eshche v odnom mire, krome moego, i razumnye sushchestva tam ne pohozhi ni na tebya, ni na menya. -- CHto zhe tut strannogo? -- Ne ponimayu, kak mogli v raznyh mirah poyavit'sya odinakovye sushchestva. Ved' na raznyh derev'yah ne rastut odni i te zhe plody? -- No ved' tot, drugoj mir starshe vashego, -- skazala ona. -- Otkuda ty znaesh'? -- udivilsya on. -- Malel'dil skazal mne sejchas, -- otvechala ona. Kogda ona proiznosila eti slova, mir vokrug nee izmenilsya, hotya nikakie nashi chuvstva ne ulovili by raznicy. Svet byl priglushen, vozduh myagok, vse telo Rensoma kupalos' v blazhenstve, no sad, v kotorom on stoyal, vnezapno zapolnilsya do otkaza, nevynosimaya tyazhest' legla emu na plechi, nogi podkosilis', i on pochti upal na pesok. -- YA vizhu vse eto, -- prodolzhala ZHenshchina. -- Vot bol'shie pushistye sushchestva, i belye velikany -- kak ih?.. -- sorny, i sinie reki. Horosho by uvidet' ih prosto glazami, potrogat'!.. Ved' bol'she takih sushchestv ne budet. Oni ostalis' tol'ko v staryh mirah. -- Pochemu? -- shepotom sprosil Rensom, ne svodya s nee glaz. -- Tebe eto znat', ne mne, -- otvetila ona. -- Razve ne v vashem mire eto sluchilos'? -- CHto imenno? -- YA dumala, ty mne rasskazhesh', -- udivilas' teper' ona. -- O chem ty? -- sprosil on. -- V vashem mire Malel'dil vpervye prinyal etot obraz, -- ob®yasnila ona, -- obraz nashego roda, tvoego i moego. -- Ty eto znaesh'? -- rezko sprosil on. CHuvstva ego pojmet tot, kto kogda-to videl prekrasnyj, slishkom prekrasnyj son, i vsej dushej hotel prosnut'sya. -- Da, ya znayu. Poka my govorili, Malel'dil sdelal menya starshe. -- Takogo lica, kakoe bylo u nee v tu minutu, Rensomu nikogda ne prihodilos' videt', i on ne mog smotret' na nee. On sovsem uzh ne ponimal, chto zhe eto s nim sluchilos'. Oba pomolchali. Prezhde chem zagovorit', on spustilsya k vode i s zhadnost'yu napilsya. -- Gospozha moya, -- sprosil on nakonec, -- pochemu ty skazala, chto te sushchestva ostalis' tol'ko v drevnih mirah? -- Razve ty takoj molodoj? -- udivilas' ona. -- Kak zhe im rodit'sya teper'? S teh por, kak Tot, Kogo my lyubim, stal chelovekom, razum ne mozhet prinyat' drugogo oblika. Neuzheli ty ne ponimaesh'? To -- minovalo. Vremya techet, techet -- i vot, budto povernulo, a za povorotom -- vse uzhe sovsem novoe. Vremya nazad ne idet. -- Kak mozhet takoj malen'kij mir stat' Povorotom? -- YA ne ponimayu. U nas povorot ot velichiny ne zavisit. -- A ty znaesh', -- ne srazu sprosil Rensom, -- pochemu On stal chelovekom v moem mire? Poka oni tak govorili, on ne reshalsya podnyat' glaz, i otvet ee prozvuchal slovno s vysoty, gde-to nad nim. "Da, -- skazal golos, -- znayu. No eto ne to, chto znaesh' ty. Prichin bylo mnogo, odnu ya znayu, no ne mogu tebe skazat', a druguyu znaesh' ty, i ne mozhesh' skazat' mne". -- I teper', -- zaklyuchil Rensom, -- budut tol'ko lyudi. -- Ty kak budto ogorchen. -- YA dumayu, chto razuma u menya ne bol'she, chem u zhivotnogo, -- skazal Rensom. -- YA sam ne ponimayu, chto govoryu. Mne ponravilis' pushistye sushchestva tam, v starom mire, na Malakandre. Oni uzhe ne nuzhny? Neuzheli dlya Glubokih Nebes oni -- tol'ko staryj hlam? -- YA ne znayu, chto takoe "hlam", -- otvechala ona. -- YA ne ponimayu, o chem ty govorish'. Ty zhe ne dumaesh' o nih huzhe ottogo, chto oni poyavilis' ran'she, a teper' uzhe ne poyavyatsya? U nih -- svoi vremena, ne eti. My -- po odnu storonu volny, oni -- po druguyu. Vse nachinaetsya zanovo. Trudnee vsego bylo, chto on ne vsegda ponimal, s kem imenno razgovarivaet, -- potomu (ili ne potomu), chto tak i ne reshilsya podnyat' glaza. Teper' on hotel konchit' razgovor. On mog by skazat': "Nu, s menya hvatit", -- ne v poshlom, smeshnom smysle etih slov, a v samom pryamom, prosto "hvatit", slovno ty vvolyu naelsya ili vyspalsya. CHas nazad emu bylo by trudno eto skazat', a teper' on estestvenno proiznes: -- YA ne hochu bol'she govorit'. A vot perebrat'sya na vash ostrov ya hotel by. Togda my mogli by vstretit'sya snova, esli nam zablagorassuditsya. -- Kakoj ostrov ty nazyvaesh' moim? -- sprosila ona. -- Tot, na kotorom ty stoish', -- otvetil Rensom. -- Kakoj zhe eshche? -- Idi syuda, -- skazala ona, odnim dvizheniem ohvativ ves' mir vokrug sebya, slovno ona -- hozyajka etogo doma. On shagnul v vodu i vybralsya na tot bereg. Potom on poklonilsya -- neuklyuzhe, kak lyuboj sovremennyj muzhchina, -- i poshel proch' ot nee, k blizhajshemu lesu. Nogi vse eshche podgibalis' i dazhe pobalivali; on ispytyval strannuyu, chisto fizicheskuyu ustalost'. Prisev na minutku otdohnut', on tut zhe zasnul. Prosnulsya on sovsem otdohnuvshij, no pochemu-to v bespokojstve. |to nikak ne bylo svyazano s tem dikovinnym gostem, kotorogo on uvidel vozle sebya. U ego nog, utknuvshis' v nih nosom, lezhal drakon; odin ego glaz byl zakryt, drugim on glyadel na Rensoma. Pripodnyavshis' na lokte, Rensom uvidel u svoej golovy drugogo strazha -- pushistogo zver'ka, vrode kenguru, tol'ko zheltogo, imenno zheltogo, on v zhizni ne vstrechal takoj yarkoj, chistoj zheltizny. Edva Rensom poshevelilsya, oba zverya stali tykat'sya v nego nosami. Oni tykalis' istykalis', poka on ne podnyalsya na nogi, a potom prinyalis' podtalkivat' kuda-to. Drakon byl slishkom tyazhel, Rensom ne mog ego otpihnut', a zheltyj kenguru skakal vokrug nego, tozhe otrezaya vse puti, krome odnogo. On sdalsya. Oni podgonyali ego, veli skvoz' roshchu kakih-to derev'ev, povyshe i potemnee, potom cherez polyanku, potom alleej, gde na derev'yah rosli puzyri, a tam -- cherez shirokoe pole serebryanyh vysokih cvetov. Nakonec on ponyal, chto zveri vedut ego k svoej gospozhe. Ona stoyala nepodaleku, sovershenno nepodvizhno, no ne kazalas' prazdnoj, slovno i razum ee, i dazhe telo zanyaty kakoj-to nevidimoj rabotoj. Vpervye on vnimatel'no razglyadel ee -- ona ego ne videla, -- i ona pokazalas' emu eshche bolee strannoj, chem prezhde; ni odno zemnoe ponyatie ne godilos'. Protivopolozhnosti soedinyalis' v nej i perehodili drug v druga. My sebe i predstavit' etogo ne mozhem. Poprobuyu skazat' tak: ni mirskomu, ni svyashchennomu iskusstvu ne sozdat' ee izobrazheniya. Prekrasnaya, yunaya, obnazhennaya i ne znayushchaya styda, ona byla yazycheskoj boginej -- no lico dyshalo takim pokoem, chto pokazalos' by skuchnym, esli by ne sosredotochennaya, pochti vyzyvayushchaya krotost'. Lico eto, napominavshee o tishine i prohlade cerkvi, v kotoruyu vhodish' s zharkoj ulicy, bylo licom Madonny. On pugalsya togo napryazhennogo pokoya, kotoryj glyadel iz etih glaz; no v lyubuyu minutu ona mogla rassmeyat'sya, kak rebenok, ubezhat' rezvee Diany ili zaplyasat', kak vakhanka. A zolotoe nebo viselo nad samoj ee golovoj, zveri podbegali privetstvovat' ee, stryahivaya po puti lyagushek s pushistyh kustov, i vozduh napolnilsya yarkimi komochkami, pohozhimi na kapli rosy. Kogda drakon i kenguru priblizilis' k nej, ZHenshchina obernulas', privetlivo podozvala ih, i snova to, chto Rensom uvidel, bylo takim, kak byvaet na Zemle -- i sovsem inym. Ona laskala zhivotnyh ne kak naezdnica, gordyashchayasya svoim konem, i ne kak devochka, igrayushchaya s kotenkom. V lice ee bylo dostoinstvo, v laskah -- snishoditel'nost'; ona pomnila, chto laskavshiesya k nej tvari nizhe ee, i samo eto znanie vozvyshalo ih, prevrashchalo ne v balovannyh lyubimcev, no v slug. Kogda Rensom podoshel blizhe, ona naklonilas' i shepnula chto-to v zheltoe uho kenguru, a zatem, obernuvshis' k drakonu, izdala kakoj-to zvuk, pohozhij na ego bleyan'e. Ona kak by otpustila ih, i oni ubezhali v les. -- U vas tut zhivotnye pochti razumny, -- skazal Rensom. -- My delaem ih vse starshe i starshe, -- otvechala ona. -- Razve ne dlya etogo i sushchestvuyut zhivotnye? Rensom ucepilsya za slovo "my". -- YA kak raz hotel sprosit', -- skazal on. -- Malel'dil poslal menya v vash mir s kakoj-to cel'yu. Ty znaesh', s kakoj? Ona k chemu-to prislushalas', potom skazala: -- Net. -- Togda otvedi menya k sebe domoj i poznakom' s vashim narodom. -- CHto takoe "narod"? -- Tvoya rodnya... nu, i drugie. -- Ty govorish' o Korole? -- Da. Esli zdes' est' korol', luchshe mne pojti k nemu. -- YA ne mogu tebya otvesti, -- skazala ona. -- YA ne znayu, gde on. -- Togda otvedi menya k sebe domoj. -- CHto takoe "dom"? -- Mesto, gde lyudi zhivut, hranyat svoi veshchi, rastyat detej. Ona raskinula ruki, ohvativ ves' mir vokrug sebya, i skazala: -- Vot moj dom. -- I ty zhivesh' zdes' v odinochestve? -- sprosil on. -- CHto takoe "odinochestvo"? Rensom poproboval inache: -- Otvedi menya tuda, gde ya smogu pogovorit' s drugimi. -- Esli ty imeesh' v vidu Korolya, ya ved' skazala: ya ne znayu, gde on. Kogda my byli sovsem molodye, mnogo dnej nazad, my prygali s ostrova na ostrov. Kogda on byl na odnom ostrove, a ya na drugom, podnyalas' volna i nas otneslo v raznye storony. -- Razve ty ne mozhesh' otvesti menya k drugim lyudyam? Ved' ne edinstvennyj zhe on chelovek, krome tebya! -- Net, edinstvennyj. Razve ty ne znal? -- Dolzhny byt' i drugie -- tvoi brat'ya, sestry, rodichi, druz'ya... -- YA ne znayu, chto eti slova znachat. -- Da kto zhe togda Korol'? -- v otchayanii sprosil Rensom. -- On -- eto on sam, -- skazala ona. -- Kak mozhno otvetit' na takoj vopros? -- Poslushaj, -- skazal Rensom, -- u tebya ved' est' mat'. Ona zhiva? Gde ona? Kogda ty v poslednij raz ee videla? - U menya est' mat'? -- sprosila ZHenshchina, udivlenno, no sovsem spokojno. -- O chem ty? |to ya -- Mat'. I snova Rensom pochuvstvoval, chto govorit ne ona ili ne tol'ko ona. Nikakogo drugogo zvuka ne bylo, more i vozduh zastyli, no gde-to v prizrachnoj dali vnov' nachalas' pesnya ogromnogo hora. I k nemu vernulsya strah, kotoryj rasseyali bylo ee nelepye otvety. -- YA ne ponimayu, -- skazal on. --I ya ne ponimayu, -- skazala ZHenshchina, -- no dusha moya slavit Malel'dila, ibo On nishodit s Vysokih Nebes, chtoby blagoslovit' menya na vse vremena, kotorye eshche pridut k nam. On silen, sila Ego ukreplyaet menya, i eyu zhivy eti slavnye tvari. -- Esli ty mat', gde tvoi deti? -- Ih eshche net, -- skazala ona. -- A kto budet ih otcom? -- Korol', konechno, kto zhe eshche? -- I u korolya tozhe net otca? -- On sam -- Otec. -- Znachit, -- medlenno proiznes Rensom, -- ty i on -- edinstvennye lyudi vo vsem etom mire? -- Konechno. -- Tut lico ee izmenilos'. -- Kakaya zhe molodaya ya byla! -- skazala ona. -- Teper' ya vizhu. YA znala, chto v staryh mirah, tam, gde hrossa i sorny, mnogo razumnyh sushchestv. No ya zabyla, chto i vash mir starshe nashego. YA ponyala, vas teper' mnogo. YA-to dumala, vas tam tozhe tol'ko dvoe. YA dumala, ty -- Otec i Korol' vashego mira. A tam zhivut uzhe deti detej, i ty, navernoe, odin iz nih. -- Da, -- skazal Rensom. -- Kogda ty vernesh'sya, peredaj moj privet vashej Koroleve i Materi, -- skazala Zelenaya ZHenshchina, i vpervye v ee golose prozvuchala izyskannaya dazhe ceremonnaya vezhlivost'. Rensom ponyal: ona znaet teper', chto govorit ne s ravnym. Odna koroleva posylala svoj privet drugoj, i tem bolee blagosklonno razgovarivala s prostym poddannym. Emu nelegko bylo ej otvetit'. -- Nasha Koroleva i Mat' umerla, -- nakonec skazal on. -- CHto znachit "umerla"? -- Kogda nastupaet vremya, lyudi pokidayut nash mir. Malel'dil zabiraet ih dushi kuda-to -- my nadeemsya, chto v Glubokie Nebesa. |to nazyvaetsya "umeret'". -- CHto zhe ty divish'sya, pochemu vash mir izbran dlya Povorota? Vy vsegda glyadite v Glubokoe Nebo, malo togo -- vas eshche i zabirayut. Milost', okazannaya vam, prevyshe vseh milostej. Rensom pokachal golovoj: -- |to ne sovsem tak. -- Navernoe, -- skazala ona. -- Malel'dil poslal tebya, chtoby ty nauchil nas umirat'. -- Ty ne ponyala, -- skazal on, -- eto vse sovsem ne tak. |to ochen' strashno. Smert' dazhe pahnet durno. Sam Malel'dil zaplakal, kogda uvidel ee. I golos ego, i lico, vidimo, udivili se. Ona izumilas' -- ne uzhasnulas', prosto izumilas', no lish' na sekundu; potom izumlenie rastvorilos' v se pokos, slovno kaplya v okeane. Ona skazala snova: -- Ne ponimayu. -- I ne pojmesh', gospozha, -- skazal on. -- Tak uzh ustroen nash mir -- ne vse, chto tam est', priyatno nam. Byvaet i takoe, chto ruki i nogi sebe otrezhesh', lish' by ego ne bylo -- i vse zhe eto est'. -- Kak mozhno zhelat', chtoby nas ne kosnulas' volna, kotoruyu poslal Malel'dil? Rensom znal, chto sporit' ne stoit, i vse zhe prodolzhal: -- Da ved' i ty zhdala Korolya, kogda povstrechalas' so mnoj. Kogda ty uvidela, chto eto ne on, lico tvoe izmenilos'. Razve ty etogo hotela? Razve ty ne hotela uvidet' kogo-to drugogo? -- Oh! -- prosto ohnula ZHenshchina i otvernulas' ot nego. Ona opustila golovu, stisnula ruki, napryazhenno razmyshlyaya. Potom vnov' podnyala vzglyad, i skazala: -- Ne delaj menya starshe tak bystro, ya ne vynesu, -- i otstupila ot nego na neskol'ko shagov. Rensom pytalsya ponyat', ne prichinil li ej vreda. On dogadalsya, chto chistota ee i pokoj ne ustanovleny raz i navsegda, kak pokoj i nevedenie zhivotnogo, -- oni zhivye, a znachit, hrupkie. Ravnovesie uderzhival razum, ego mozhno narushit'. Skazhem tak: velosipedistu net prichin upast' posredi rovnoj dorogi, i vse zhe eto mozhet sluchit'sya v lyubuyu minutu. Nichto ne prinuzhdalo ee smenit' mirnoe schast'e na goresti nashego roda, no nichto i ne ograzhdalo ee... Opasnost', kotoruyu Rensom razglyadel, uzhasnula ego; no kogda on vnov' uvidel lico Korolevy, on uzhe skazal by ne "opasno", a "stalo interesno", a tam i zabyl vse opredeleniya. Snova ne mog on glyadet' na eto lico -- on uvidel to, chto starye mastera pytalis' izobrazit', risuya nimb. Lico izluchalo i vesel'e, i strogost', siyanie ego pohodilo na siyanie muchenichestva -- no bez vsyakoj boli. A kogda ona zagovorila, slov ee on opyat' ne ponyal. -- YA byla takaya molodaya, vsya moya zhizn' byla kak son... YA-to dumala, menya vedut ili nesut, a ya shla sama... Rensom sprosil ee, chto eto znachit. -- To, chto ty pokazal mne, -- prodolzhala ona, -- eto ved' yasno, kak nebo, no ran'she ya ne videla. A eto proishodit kazhdyj den'. YA idu v les, chtoby najti tam edu, i uzhe dumayu ob odnom plode bol'she, chem o drugom. No ya mogu najti drugoj plod, ne tot, o kotorom dumala. YA zhdala odnu radost', a poluchila druguyu. Ran'she ya ne zamechala, chto v tot samyj mig, kogda ya nahozhu etot plod, ya chto-to... nu, vybrasyvayu iz golovy, o chem-to zabyvayu. YA eshche vizhu tot plod, kotoryj ne nashla. Esli b ya zahotela... esli b eto bylo vozmozhno,.. ya mogla by vse vremya glyadet' tol'ko na etot plod. Dusha otpravilas' by iskat' to, chego ona zhdala, i otvernulas' by ot togo, chto ej poslano. Tak mozhno otkazat'sya ot nastoyashchego blaga, i vkus ploda, kotoryj ty derzhish', pokazhetsya presnym po sravneniyu s tem plodom, kotorogo net. Rensom perebil ee: -- Nu, eto ne to zhe samoe, chto najti neznakomca, kogda nadeesh'sya vstretit' muzha. -- Imenno tak ya vse i ponyala. Ty i Korol' razlichaetes' kuda bol'she, chem dva ploda. Radost' vstrechi s nim i radost' ot novogo znaniya, kotoroe ty mne dal, men'she pohozhi drug na druga, chem vkus raznyh plodov. Kogda raznica tak velika i blago, kotoroe ty zhdesh', tak vazhno, pervaya kartinka derzhitsya v ume gorazdo dol'she, serdce b'etsya mnogo raz, posle togo, kak uzhe prishlo inoe blago. Vot eto chudo, etu radost' ty i pokazal mne, Pyatnistyj, ya sama otvernulas' ot togo, chego ya zhdala, i prinyala to, chto mne poslano, sama, po svoej vole. Mozhno predstavit' sebe inuyu volyu, inoe serdce, kotoroe postupit inache -- budet dumat' tol'ko o tom, chego ono zhdalo, i ne polyubit to, chto emu poslano. -- V chem zhe zdes' chudo i radost'? -- sprosil Rensom. Mysl' ee byla nastol'ko vyshe ego myslej, glaza sverkali takim torzhestvom, chto na Zemle ono nepremenno obernulos' by prezreniem, no v etom mire prezreniya net. -- YA dumala, -- skazala ona, -- chto menya neset volya Togo, Kogo ya lyublyu. A teper' ya znayu, chto po svoej vole idu vsled za Nim. YA dumala, blago, kotoroe On posylaet, vbiraet menya i neset, kak volna neset ostrova, no eto ya sama brosayus' v volnu i plyvu, kak plyvem my, kogda kupaemsya. Mne pokazalos', chto ya popala v vash mir, gde net kryshi, i lyudi zhivut pryamo pod obnazhennym nebom. |to i radostno i strashno! Podumat' tol'ko, ya sama idu ryadom s Nim, tak zhe svobodno, kak On Sam, On dazhe ne derzhit menya za ruku. Kak sumel On sozdat' to, chto tak otdeleno ot Nego? Kak prishlo Emu eto v golovu? Mir gorazdo bol'she, chem ya dumala. YA dumala, my idem po gotovym dorozhkam, a dorozhek net. Tam, gde ya projdu, i budet tropa. --A ty ne boish'sya, -- sprosil Rensom, -- chto kogda-nibud' tebe budet trudno otvernut'sya ot togo, chto ty hotela, radi togo, chto poshlet Malel'dil? -- I eto ya ponimayu, -- otvetila ona. -- Byvayut ochen' bol'shie i bystrye volny. Nuzhny vse sily, chtoby plyt' vmeste s nimi. Ty dumaesh', Malel'dil mozhet poslat' mne i takoe blago? -- Da, takuyu volnu, chto vseh tvoih sil budet malo. -- Tak byvaet, kogda plavaesh', -- skazala Koroleva, -- v etom-to i radost', pravda? -- Razve ty schastliva bez Korolya? Razve on tebe ne nuzhen? -- Ne nuzhen? -- peresprosila ona. -- Po-tvoemu, chto-to v mire mozhet byt' ne nuzhno? Otvety ee nachali nemnogo razdrazhat' Rensoma. -- Ne pohozhe, chtoby ty ochen' skuchala po nemu, raz ty prekrasno obhodish'sya odna, -- skazal on, i udivilsya svoej ugryumosti. -- Pochemu? -- sprosila Koroleva. -- I eshche, Pyatnistyj, pochemu u tebya takie holmiki i vpadiny na lbu, pochemu ty pripodnyal plechi? CHto eto znachit v tvoem mire? -- Nichego, -- pospeshno otvetil on. Kazalos' by, chto takogo, no v etom mire i tak lgat' nel'zya. Kogda on solgal, ego prosto zatoshnilo. Lozh' stala beskonechno bol'shoj i vazhnoj, zaslonila vse. Serebryanyj lug i zolotoe nebo otbrosili ee nazad, emu v lico. Sam vozduh ispolnilsya gnevom, zhalil ego -- i on zabormotal: -- YA prosto ne sumel by tebe ob®yasnit'... Koroleva smotrela na nego pristal'nej, chem ran'she. Vozmozhno, glyadya na pervogo potomka, kotorogo ej dovelos' vstretit', ona predchuvstvovala, chto ozhidaet ee, kogda u nee budut sobstvennye deti. -- My dostatochno govorili, -- skazala ona nakonec. Rensom dumal, chto tut ona povernetsya i ujdet; no ona ne dvigalas'. On poklonilsya, otstupil na shag -- ona nichego ne govorila, slovno zabyla pro nego. On povernulsya i poshel skvoz' gustye zarosli, poka ne poteryal ee iz vidu. Audienciya konchilas'. GLAVA 6 Kak tol'ko ona skrylas' iz vidu, emu zahotelos' vzlohmatit' volosy, zasvistat', zakurit', sunut' ruki v karmany -- slovom, prodelat' vse to, chto pomogaet muzhchine oblegchit' dushu posle dolgogo, napryazhennogo razgovora. No sigaret u nego ne bylo, da i karmanov, a huzhe vsego bylo to, chto on tak i ne ostalsya naedine s soboj. S pervoj minuty, kak on zagovoril s Korolevoj, on oshchushchal ch'e-to prisutstvie, i ono ego ugnetalo. Ne ischezlo ono i teper', skoree usililos'. Obshchestvo Korolevy vse zhe zashchishchalo ego, a s ee uhodom on ostalsya ne v priyatnom odinochestve, a naedine s chem-to. Sperva eto bylo nevynosimo, pozzhe on govoril nam: "Dlya menya ne ostalos' mesta". No vskore on obnaruzhil, chto strannaya sila stanovitsya nevynosimoj lish' v opredelennye minuty -- kak raz kogda emu hochetsya zakurit' i sunut' ruki v karmany, to est' utverdit' svoyu nezavisimost', pravo byt' samomu po sebe. Tut dazhe vozduh stanovilsya slishkom plotnym, "bez prodyhu"; mesto, gde on stoyal, zapolnyalos' do otkaza, vytalkivalo ego -- no i ujti on ne mog. Stoilo prinyat' eto, sdat'sya -- i tyazhest' ischezala, on prosto zhil eyu, i dazhe radovalsya, slovno el ili pil zoloto, ili dyshal im, a ono pitalo ego, i ne tol'ko vlivalos' v nego, no i zalivalo. Vot ty sdelal chto-to ne to -- i zadyhaesh'sya, vot prinyal vse kak dolzhno -- i zemnaya zhizn' po sravneniyu s etim kazhetsya polnoj pustotoj. Sperva, konechno, on chasto dopuskal promahi. No kak ranenyj znaet, v kakom polozhenii bolit rana i izbegaet nelovkoj pozy, tak i Rensom otuchalsya ot etih oshibok, i s kazhdym chasom chuvstvoval sebya vse luchshe. Za den' on dovol'no tshchatel'no issledoval ostrov. More vse eshche bylo spokojno i na mnogie ostrova mozhno bylo perebrat'sya odnim pryzhkom. Ego ostrovok byl na samom krayu vremennogo arhipelaga, i s drugogo berega otkryvalsya vid na bezbrezhnoe more. Ostrova stoyali na meste ili ochen' medlenno plyli. Sejchas oni byli nedaleko ot ogromnoj zelenovatoj kolonny, kotoruyu on uvidel togda, vnachale. Teper' on mog horosho razglyadet' ee, do nee bylo ne bol'she mili. |to byla vysokaya gora, vernee -- celaya cep' gor, a to i skal, vysota ih namnogo prevoshodila shirinu, oni pohodili na ogromnye dolomity, tol'ko plavnye i takie gladkie, chto vernee sravnit' ih s Gerkulesovymi stolpami. Ogromnaya gora rosla ne iz morya, a iz holmistoj zemli, sglazhivayushchejsya k beregu, mezhdu skalami vidnelis' zarosshie doliny i sovsem uzkie ushchel'ya. |to, konechno, byla nastoyashchaya zemlya, Tverdaya Zemlya, uhodivshaya kornyami v planetu. S togo mesta, gde sidel Rensom, on ne mog razglyadet', iz chego sostoit pokrov etih gor. YAsno bylo odno: eto zemlya, na nej mozhno zhit'. Emu ochen' zahotelos' tuda popast'. Vyjti na bereg tam, vidimo, ne slozhno, i kto ego znaet -- mozhet, i na goru on zaberetsya. Korolevu v tot den' on bol'she ne vstrechal. Nazavtra, rano utrom, nakupavshis' i vpervye pozavtrakav tut, on spustilsya k moryu, vysmatrivaya put' na Tverduyu Zemlyu. Vdrug on uslyshal za spinoj golos Korolevy, oglyanulsya i uvidel, chto ona vyhodit iz lesu, a za nej, kak obychno, sleduyut raznye tvari. Ona pozdorovalas' s nim, no pohozhe, ne hotela vstupat' v razgovor, prosto podoshla i stala ryadom, glyadya v storonu Tverdoj Zemli. -- YA otpravlyus' tuda, -- nakonec skazala ona. -- Mozhno i mne s toboj? -- sprosil on. -- Esli hochesh', -- otvetila Koroleva, -- tol'ko tam ved' Tverdaya Zemlya. -- Potomu ya i hochu popast' tuda, -- skazal Rensom. -- V moem mire vsya zemlya nepodvizhna, i ya byl by rad pohodit' po nej. Ona vskriknula ot udivleniya i posmotrela na nego. -- A gde zhe vy togda zhivete? -- sprosila ona. -- Na zemle. -- Ty zhe skazal, ona nepodvizhnaya? -- Da. My zhivem na Tverdoj Zemle. Vpervye s teh por, kak on povstrechal Korolevu, on uvidel na ee lice chto-to hot' otdalenno pohozhee na strah ili otvrashchenie. -- CHto zhe vy delaete noch'yu? -- Noch'yu? -- v nedoumenii peresprosil Rensom. -- Noch'yu my spim. -- Gde? -- Tam, gde zhivem. Na svoej zemle. Ona zadumalas', i dumala tak dolgo, slovno nikogda ne zagovorit. No ona zagovorila, i golos ee stal spokojnej i tishe, hotya prezhnyaya radost' eshche ne vernulas'. -- On vam ne zapretil, -- skazala ona; ne sprosila, prosto skazala. -- Konechno, -- otvetil Rensom. -- Znachit, raznye miry ustroeny po-raznomu. -- A u vas zakon zapreshchaet spat' na Tverdoj Zemle? -- Da, -- skazala Koroleva. -- On ne hotel, chtoby my tam zhili. My mozhem priplyt' tuda i gulyat', ved' etot mir prinadlezhit nam. No ostat'sya tam -- zasnut' i prosnut'sya... -- ona sodrognulas'. -- V nashem mire takoj zakon nevozmozhen, -- skazal Rensom. -- U nas net plavuchih ostrovov. -- A skol'ko lyudej v vashem mire? -- vnezapno sprosila ona. Rensom soobrazil, chto tochnogo chisla on ne znaet, no postaralsya ob®yasnit' ej, chto takoe "milliony". On nadeyalsya ee udivit', no chisla sami po sebe ee ne interesovali. -- Kak zhe vam vsem hvatilo mesta na Tverdoj Zemle? -- dopytyvalas' ona. -- Tam ne odin takoj kusok, a neskol'ko, -- otvechal Rensom, -- i oni bol'shie, pochti takie zhe bol'shie, kak zdes' -- okean. -- Kak zhe vy zhivete? -- udivilas' ona. -- Polovina vashego mira pustaya i mertvaya. Stol'ko zemli, i vsya prikovana ko dnu. Razve vam ne tyazhelo dazhe dumat' ob etom? -- Nichut', -- otvetil Reneom. -- V nashem mire perepugalis' by, uslyshav, chto u vas tut sploshnoj okean. -- K chemu zhe vse eto vedet? -- tiho skazala Koroleva, obrashchayas' skoree k sebe, chem k Rensomu. -- YA stala takaya vzroslaya za eti neskol'ko chasov, vsya moya prezhnyaya zhizn' -- slovno golyj stvol, a teper' vetvi rastut i rastut vo vse storony. Oni razroslis' tak, chto vynesti trudno. Sperva ya uznala, chto sama vedu sebya ot odnogo blaga k drugomu, eto tozhe trudno ponyat'. A teper' poluchaetsya, chto blago v raznyh mirah -- raznoe. To, chto Malel'dil zapretil v odnom mire, On razreshil v drugom. -- Mozhet byt', v nashem mire my nepravy... -- neuverenno nachal Rensom, vstrevozhennyj tem, chto natvoril. -- Net, -- otvechala ona. -- Tak govorit mne Sam Malel'dil. Da inache i byt' ne moglo, raz u vas net plavuchih ostrovov. Tol'ko On ne skazal mne, pochemu On zapretil eto nam. -- Navernoe, est' vazhnaya prichina, -- nachal Rensom, no ona rassmeyalas' i perebila ego. -- Ah, Pyatnistyj, -- voskliknula ona, vse eshche ulybayas', -- kak zhe mnogo govoryat v vashem mire! -- Vinovat, -- smushchenno burknul on. -- V chem zhe ty provinilsya? -- V tom, chto govoryu slishkom mnogo. -- Slishkom mnogo? Kak ya mogu reshat', chto dlya vas mnogo? -- Kogda v nashem mire skazhut, chto kto-to mnogo boltaet, eto znachit, chto ego prosyat zamolchat'. -- Pochemu zhe pryamo ne poprosit'? -- A nad chem ty smeyalas'? -- sprosil Rensom, ne znaya, kak ej otvetit'. -- YA zasmeyalas'. Pyatnistyj, potomu chto ty, kak i ya, dumal o zakone, kotoryj Malel'dil dal odnomu miru, a ne drugomu. Tebe nechego bylo skazat' o nem, i vse zhe tebe udalos' prevratit' eto v slova. -- Koe-chto ya vse-taki hotel skazat', -- tiho progovoril Rensom. -- V vashem mire, -- dobavil on gromche, -- etot zapret soblyudat' netrudno. -- Opyat' ty govorish' strannye slova, -- vozrazila Koroleva. -- Kto skazal, chto eto trudno? Esli ya velyu zveryam vstat' na golovu, im trudno ne budet. Naoborot, oni obraduyutsya. Vot tak i ya u Malel'dila, i vsyakij Ego prikaz dlya menya radost'. YA ne ob etom dumala. YA dumala o tom, chto Ego poveleniya byvayut raznye -- est', okazyvaetsya, dva vida pros'b. -- Umnye lyudi govoryat... -- nachal bylo Rensom, no ona snova perebila ego. -- Podozhdem Korolya, sprosim ego, -- skazala ona. -- CHto-to mne kazhetsya, Pyatnistyj, ty tozhe nichego ob etom ne znaesh'. -- Konechno, sprosim, -- otvetil Rensom. -- Esli najdem. -- I tut zhe nevol'no vskriknul po-anglijski: -- CHto eto?! ZHenshchina tozhe vskriknula. Paduchaya zvezda promchalas' po nebu daleko sleva i cherez neskol'ko sekund razdalsya nevnyatnyj grohot. -- CHto eto? -- povtoril on uzhe na zdeshnem yazyke. -- CHto-to upalo s Glubokih Nebes, -- otvetila Koroleva. Na lice ee prostupilo i udivlenie, i lyubopytstvo, no my tak privykli videt' eti chuvstva tol'ko s primes'yu straha i otpora, chto vyrazhenie eto opyat' pokazalos' Rensomu strannym. -- V samom dele, -- otozvalsya on. -- |j, a eto chto takoe? Posredi spokojnogo morya vzdulas' volna; vodorosli, obramlyavshie ostrov, zatrepetali. CHerez mgnovenie vse uspokoilos' -- volna proshla pod ih ostrovom. -- CHto-to upalo v mors, -- uverenno skazala Koroleva i vernulas' k prervannomu razgovoru, slovno nichego i ne proizoshlo. -- YA hotela segodnya otpravit'sya na Tverduyu Zemlyu, chtoby poiskat' Korolya. Na etih ostrovah ego net, ya ih vse obyskala. No esli my vzberemsya na te gory, my srazu uvidim bol'shuyu chast' morya. My uvidim, net li tut eshche ostrovov. -- Horosho, -- skazal Rensom. -- Esli nam udastsya doplyt'. -- My poedem verhom, -- otvetila Koroleva. Ona opustilas' na koleni -- vse dvizheniya se byli tak tochny i izyashchny, chto Rensom sledil za nej s vostorgom -- i trizhdy pozvala, negromko, na odnoj note. Sperva nichego ne proizoshlo; no vskore Rensom uvidel malen'kie volny, speshivshie k ih bere