takom zhe polozhenii, kak i vy. -- Poklyanites', chto ne brosite, -- umolyal Ueston. -- Pozhalujsta, klyanus'. Kuda ya, po-vashemu, mogu det'sya? Ueston medlenno oglyadelsya i podognal rybu poblizhe k Rensomu. -- Gde... ono? -- sprosil on. -- Nu, vy znaete... -- dobavil on, bessmyslenno pomavaya rukoj. -- Mogu sprosit' vas o tom zhe. -- Menya? -- vskriknul Ueston. Lico ego tak iskazilos', chto nevozmozhno bylo razobrat', chto imenno ono vyrazhaet. -- Vy hot' znaete, chto bylo s vami v eti dni? -- sprosil Rensom. Ueston snova oglyadelsya. -- Ponimaete, -- skazal on, -- eto vse pravda. -- O chem vy? -- sprosil Rensom. Vmesto otveta Ueston vdrug obrushilsya na nego. -- Vam-to horosho! -- vopil on. -- Tonut' ne bol'no, umirat' nado, to da se... Kakaya chush'! CHto vy znaete o smerti? Skazano vam, eto vse pravda. -- O chem vy govorite? -- YA vsyu zhizn' zanimalsya erundoj, -- prodolzhal Ueston. -- Uveryal sebya, chto mne vazhny sud'by chelovechestva... ubezhdal, chto kak-to mozhno sdelat' etot mir hot' chutochku poprilichnej. Polnoe vran'e, yasno? -- Razve vy nashli to, chto istinnej etogo? -- Nashel, -- skazal Ueston i nadolgo zamolchal. -- Luchshe povernem ryb von tuda, -- zametil nakonec Rensom, razglyadev chto-to v more. -- A to uplyvem slishkom daleko. Ueston poslushalsya, kak by i ne ponimaya, chto delaet, i oni eshche dolgo plyli ryadom, ne govorya ni slova. -- YA skazhu vam, gde istina, -- vnezapno zagovoril Ueston. -- Da? -- Rebenok probiraetsya naverh, v tu komnatu, gde polozhili ego umershuyu babushku, tihon'ko zaglyadyvaet tuda, a potom ubegaet, i emu snyatsya strashnye sny. Ogromnaya babushka. -- CHto tut istinnogo? -- Rebenok znaet o mire to, chto nauka i religiya izo vseh sil starayutsya skryt'. Rensom promolchal. -- On vse znaet, -- prodolzhal Ueston. -- Deti boyatsya idti noch'yu cherez kladbishche, i vzroslye smeyutsya nad nimi, no deti umnee vzroslyh. V Afrike dikari po nocham nadevayut maski i prodelyvayut merzkie shtuchki, a missionery i chinovniki nazyvayut eto sueveriem. Net, chernye znayut o mire bol'she, chem belye. Gryaznye popy na zadvorkah Dublina do smerti zapugivayut slaboumnyh detok. Vy skazhete, eto vse temnota i glupost'. Nu uzh net! Oni oshibayutsya v odnom -- veryat, chto vse-taki mozhno spastis'. Nel'zya. Vot vam istina. Vot vam -- real'nyj mir. Vot ego smysl. -- YA ne ponimayu... -- nachal bylo Rensom, no Ueston ego perebil. -- Vot pochemu nado zhit' kak mozhno dol'she. Vse horoshee tol'ko zdes'. Uzen'kij, tonen'kij sloj, kotoryj my nazyvaem zhizn'yu, -- tol'ko vidimost', on snaruzhi, a vnutri -- nastoyashchij mir, emu net konca. Na odin millimetr tolshche sloj, na odin den', chas, minutu -- . vot chto vazhno! Vam etogo ne ponyat', no eto znaet lyuboj smertnik. Vy govorite, kakoj smysl v otsrochke? Da ves', kakoj tol'ko est'! -- Nikto ne obyazan idti tuda, -- skazal Rensom. -- YA znayu, vo chto vy verite, -- otvechal Ueston. -- Vy oshibaetes'. Tol'ko kuchka obrazovannyh lyudej verit v eto. CHelovechestvu vidnee. Ono-to znaet, Gomer znal, chto vse mertvye provalyatsya vo t'mu, v nizhnie krugi. Ni smysla, ni sklada, ni lada, tak, odna gnil'. Prizraki. Lyuboj dikar' znaet, chto vse duhi nenavidyat teh, kto eshche vo vneshnem kruge, kak nenavidit staruha krasivuyu devushku. Da, duhov nado boyat'sya. Vse ravno, sam tozhe stanesh' duhom. -- Vy ne verite v Boga, -- skazal Rensom. -- |to drugoe delo, -- otvetil Ueston. -- V detstve ya ne huzhe vas hodil v cerkov'. V inyh mestah Biblii bol'she smysla, chem vy, hristiane, dumaete. Razve tam ne skazano, chto On -- Bog zhivyh? Tak ono i est'. Mozhet, vash Bog i est', eto ne vazhno. Sejchas vy ne ponimaete -- nichego, eshche pojmete! Vy ved' ne znaete, kak tonok vneshnij plast, etot sloj, kotoryj my zovem zhizn'yu. Predstav'te sebe, chto Vselennaya -- ogromnejshij shar v tonen'koj korochke. Tol'ko rech' ne o prostranstve, a o vremeni. Korochka i v luchshih mestah ne tolshche semidesyati let. My rodimsya na nej i vsyu zhizn' skvoz' nee prosachivaemsya, tuda, vo vnutrennyuyu t'mu, v istinnuyu Vselennuyu. Umerli -- i vse, my tam. Esli vash Bog i sushchestvuet, On ne vnutri shara. On snaruzhi, kak Luna. Kogda my popadaem vovnutr', On bol'she ne znaet o nas. On ne sleduet tuda za nami. Vy skazhete, chto On vne vremeni -- i uteshites'! No ved' eto znachit, chto On snaruzhi, na svetu, na vozduhe. A my-to zhivem vo vremeni. My "dvizhemsya vmeste so vremenem". Znachit, s Ego tochki zreniya my dvizhemsya proch', tuda, kuda On ne hodil i ne pojdet. Vot i vse, chto u nas est' i budet. Mozhet byt', v tak nazyvaemoj zhizni est' Bog, mozhet byt' -- net. Nam chto za delo? My-to v nej sovsem nenadolgo. -- |to eshche ne vse, -- vozrazil Rensom. -- Esli b Vselennaya byla takoj, my -- chast' Vselennoj -- chuvstvovali by sebya vpolne uyutno. A esli my udivlyaemsya, negoduem... -- Da, -- prerval Ueston, -- eto razumno, no i razum razumen tol'ko na poverhnosti. Razum nikak ne svyazan s tem, chto est'. Samye obychnye uchenye, vot hotya by ya sam, uzhe obnaruzhili eto. Neuzheli vy ne vidite, v chem smysl etih razgovorov o nedejstvitel'nosti nashej logiki, ob iskrivlennom prostranstve, o neopredelennosti v atome? Konechno, oni ne govoryat pryamo, no oni eshche pri zhizni dogadalis' o tom, o chem uznayut vse umershie. Real'nost' ne razumna, ne edina, ne ravna sebe, u nee net ni odnogo iz teh kachestv, v kotorye vy verite. Mozhno skazat', real'nosti voobshche net. "Real'nost'" i "nereal'nost'", "istina" i "lozh'" -- eto vse na poverhnosti. Nadavite -- i oni provalyatsya. -- Esli eto pravda, -- vozrazil Rensom, -- kakoj smysl govorit' ob etom? -- Ni v chem net smysla, -- otvetil Ueston. -- Ves' smysl v tom, chto ni v chem net smysla. Pochemu privideniya pugayut nas? Potomu, chto oni -- privideniya. Im bol'she nechem zanyat'sya. -- Mne kazhetsya, -- skazal Rensom, -- to, kak chelovek vidit mir, ili lyubuyu postrojku, zavisit ot togo, gde on stoit. -- Vse zavisit tol'ko ot togo, vnutri on ili snaruzhi, -- skazal Ueston. -- To, chto vy lyubite, -- snaruzhi. Naprimer, planeta -- Perelandra ili Zemlya. Ili krasivoe telo. Vse cveta i formy -- tol'ko snaruzhi, tam, gde eshche net etogo. A chto vnutri? T'ma, zhara, gnil', duhota, von'. Neskol'ko minut oni plyli molcha, volny vzdymalis' vse vyshe, ryby ele dvigalis'. -- Konechno, vam i gorya malo, -- skazal Ueston. -- Vam, na poverhnosti, i dela net do nas. Vas eshche ne tashchili tuda, vovnutr'. U menya byl son, tol'ko ya eshche ne znal, chto eto pravda. Mne snilos', chto ya umer. Lezhu sebe v bol'nichnoj palate, vokrug lilii, lico podkrasili, vse chin-chinom. I tut prishel chelovek, ves' v lohmot'yah, slovno brodyaga, tol'ko eto ne odezhda, a plot' visit kloch'yami. Vstal v nogah krovati, i nenavidit menya. "Nu-nu, -- govorit. -- Nu, nu. Dumaesh', ty ochen' krasivyj? Eshche by, na chisten'koj prostynochke, grob gotovyj blestit!.. Nichego, ya tozhe tak nachinal, vse my s etogo nachali. Pogodi, uvidish', vo chto ty prevratish'sya". -- Pravo zhe, -- skachal Rensom, -- hvatit, bol'she ne nado. -- Ili vot spirity, -- prodolzhal Ueston, ne obrashchaya na nego vnimaniya. -- YA ran'she dumal, eto chepuha. Net, ne chepuha, vse verno. Zamet'te, vsyakie krasoty o smerti idut ot predanij ili ot filosofov. Opyt obnaruzhivaet sovsem drugoe. Iz bryuha u mediuma vypolzaet endoplazma -- merzkie, skol'zkie plenki -- i skladyvaetsya v ogromnye bessmyslennye lica. Samopiska pishet i pishet vsyakij vzdor. -- Da vy v samom dele Ueston? -- rezko sprosil Rensom, obernuvshis' k sobesedniku. Nudnyj, nazojlivyj golos vygovarival slova to tak otchetlivo, chto nel'zya bylo ne prislushat'sya, to tak nevnyatno, chto sluh ponevole napryagalsya, pytayas' ih razobrat'. On prosto svodil Rensoma s uma. -- Ne serdites', -- zaskulil golos, -- ne nado na menya serdit'sya. Pozhalejte menya. |to uzhasno, Rensom, uzhasno. Vy nichego ne ponimaete. Gluboko-gluboko, pod vsej tolshchej mira. Pohoroneny zazhivo. Pytaetes' dumat' -- nichego ne vyhodit. Golovu otnyali... nikak ne vspomnit', kakaya tam zhizn' na poverhnosti. Odno yasno: v nej s samogo nachala smysla ne bylo. -- Kto vy?! -- zakrichal Rensom. -- Otkuda vy znaete, chto takoe smert'? Bog svidetel', ya by s radost'yu pomog vam, esli b znal, kak. Ob®yasnite mne. Gde vy byli eti dni? -- Tishe, -- prerval ego tot, drugoj, -- slushajte! Rensom prislushalsya. V okruzhavshem ih sozvuchii shumov poyavilsya novyj zvuk. Mors sil'no volnovalos', veter krepchal. Vdrug Ueston protyanul ruku i vcepilsya v ruku Rensoma. -- Gospodi! -- zavopil on. -- Rensom, Rensom, pomogite! Nas ub'yut! Ub'yut i sunut vo t'mu! Rensom, vy zhe obeshchali pomoch'! Ne otdavajte menya im! -- Tiho! -- kriknul Rensom, obozlivshis', ibo eto sushchestvo vopilo i vizzhalo tak, chto zaglushilo vse zvuki, a on ochen' hotel ponyat', chto zhe oznachaet novyj shum, vmeshavshijsya v svist vetra i grohot voln. -- |to skaly, -- vizzhal Ueston. -- Skaly, idiot! Vy chto, ne slyshite? Tam zemlya, skaly! Glyadite syuda... net, napravo! My razob'emsya v lepeshku! Gospodi, vot ona, t'ma! I t'ma nastala. Uzhas ohvatil Rensoma, nikogda on ne znal takogo uzhasa. On boyalsya smerti, boyalsya perepugannogo sputnika, voobshche vsego boyalsya. Vo t'me nastupivshej nochi mel'knulo oblako svetyashchejsya peny. Ona letela pryamo vverh -- tam volna razbivalas' o pribrezhnye skaly. Nizko nad golovoj, nevidimye vo t'me, s trevozhnym krikom proneslis' pticy. -- Ueston, gde vy? -- okliknul on. -- Derzhites'! Soberites' s duhom! Vse, chto vy govorili -- vzdor. Pomolites', kak rebenok, esli ne umeete molit'sya, kak muzhchina. Pokajtes'. Voz'mite menya za ruku. Sejchas na Zemle gibnut tysyachi bezusyh mal'chishek. A my -- nichego, spravimsya! Nevidimaya ruka krepko szhala ego ruku -- pozhaluj, krepche, chem on hotel by. -- Ne mogu, ne mogu! -- donessya vskrik. -- Nu, spokojnej, ne hvatajtes' tak! -- prikriknul Ren-som. Ueston uzhe obeimi rukami szhimal ego ruku. -- Ne mogu! -- snova razdalsya vopl'. -- |j! -- kriknul Rensom. -- Pustite! Kakogo d'yavola... -- Krepkie ruki sdavili ego, vyrvali iz sedla, i vcepivshis' povyshe shchikolotok, povolokli kuda-to. Naprasno ceplyalsya on za skol'zkoe telo ryby. More somknulos' nad ego golovoj, a Vrag tyanul vse glubzhe, v tepluyu glub', i dal'she, tuda, gde holodno. GLAVA 14 "Bol'she nel'zya ne dyshat', -- dumal Rensom. -- Ne mogu. Ne mogu". Kakie-to holodnye tvari skol'zili nad ego isterzannym telom. On reshil bol'she ne sderzhivat' dyhanie, on hotel otkryt' rot, vdohnut' i umeret', no volya ne povinovalas' emu. Ne tol'ko grud' -- viski lopalis'. Borot'sya on ne mog, ruki ne dotyagivalis' do Vraga, skovavshego emu nogi. On ponyal, chto oni vsplyvayut, no ne obradovalsya -- ved' on ne dotyanet do poverhnosti. Pered licom smerti ushli mysli o budushchej zhizni. Bessmyslenno, nichego ne chuvstvuya, on dumal. kak o chuzhom: "Vot chelovek umiraet". Vdrug v ushi ego vorvalsya nesterpimyj shum, grohot, plesk. Rot otkrylsya sam soboj, on snova dyshal. V kromeshnoj t'me, polnoj otgoloskov, on uhvatilsya za kakoj-to utes i stal otchayanno brykat'sya, chtoby sbrosit' togo, kto vse eshche pytalsya derzhat' ego nogi. On snova byl svoboden i snova dralsya vslepuyu, po poyas v vode na kamenistom beregu, gde ostrye kamni ranili nogi i lokti. Vo t'me slyshalis' proklyatiya -- to ego, to Uestona, vopli, gluhie udary, hriplye vzdohi. Nakonec on podmyal vraga. On sdavil ego kolenyami, i uslyshal, kak hrustnuli rebra. Rukami on szhal ego gorlo. Vrag rval emu nogtyami ruki, no on derzhal ego. Odnazhdy tol'ko emu prishlos' sdavit' tak chelovecheskuyu plot', no togda on prizhimal tovarishchu arteriyu, chtoby spasti, a ne chtoby ubit'. |to dlilos' beskonechno. Vrag uzhe ne shevelilsya, a on vse szhimal i szhimal ego gorlo. Dazhe uverivshis', chto tot ne dyshit, Rensom ostalsya sidet' u nego na grudi, i ruki ego, oslabiv hvatku, po-prezhnemu pokoilis' na gorle vraga. On sam edva ne poteryal soznanie, no soschital do tysyachi prezhde, chem otpustil ruki, -- i vse sidel na etom tele. On ne znal, Ueston li govoril s nim v poslednie chasy, ili to byli ulovki Vraga. Kakaya raznica -- proklyatye dushi kak-to slivayutsya, ih ne razlichish' i ne razdelish'. To, chego panteisty zhdut ot raya, mozhno obresti v adu. Da, oni rastvoryayutsya v svoem povelitele, kak olovyannye soldatiki nad gazovoj gorelkoj. V konce koncov, vazhno li, govoril s nim satana ili odin iz teh, kogo satana pozhral i perevaril? Glavnoe -- bol'she ne popast'sya na etu udochku. Ostavalos' zhdat' utra. |ho uverilo ego, chto oni nevedomo kak popali v ochen' uzkij zaliv mezhdu skalami. Do utra eshche bylo daleko, i on goreval ob etom, no reshil ne pokidat' tela, poka pri svete dnya ego ne osmotrit i, mozhet byt', sdelaet eshche chto-to, chtoby ono uzh tochno ne ozhilo. Do teh por nado bylo skorotat' vremya. Kamenistyj bereg byl ne ochen' udoben, a kogda on popytalsya izmenit' pozu, natknulsya na skalu. K schast'yu, on tak ustal, chto byl dazhe rad posidet' spokojno. No eto bystro proshlo. On reshil ne dumat', skol'ko ostalos' do utra. "Reshim dlya vernosti, -- skazal on sebe, -- chto sejchas ochen', ochen' rano, i otnimem eshche dva chasa". CHtoby otvlech'sya, on pereskazal sebe vsyu istoriyu svoih priklyuchenij. Potom on chital na pamyat' otryvki iz "Iliady", iz "Odissei", "|neidy", "Pesni o Rolande", "Poteryannogo raya", "Kalevaly", "Ohoty na snarka" i stishok ob indoevropejskih foneticheskih zakonah, kotoryj sam i sochinil eshche na pervom kurse. On dolgo vspominal upushchennye stroki, reshal shahmatnuyu zadachu, nabrasyval glavu dlya knigi, kotoruyu pisal na Zemle. No vse bylo malo. Inogda on zadremyval. Nakonec emu pokazalos', chto noch' byla vsegda. On prosto poverit' ne mog, chto dazhe dlya izmuchennogo cheloveka dvenadcat' chasov tyanutsya tak dolgo. A etot muchitel'nyj strannyj skrezhet! On udivilsya, podumav o tom, chto zdes' net nochnyh veterkov, k kotorym on privyk na Perelandre. Udivilsya on i tomu (cherez neskol'ko chasov), chto net i svetyashchihsya voln, na kotoryh otdyhal by glaz. Ochen' medlenno on nashchupal prichinu, ona ob®yasnyala polnuyu temnotu, i byla tak strashna, chto on dazhe ne ispugalsya. Sobravshis' s duhom, on podnyalsya i stal nashchupyvat' dorogu vdol' berega. SHel on medlenno, no ochen' skoro vytyanutye ruki natknulis' na kamen'. On vstal na cypochki, chtoby najti vershinu; ee ne bylo. "Ne toropis'", -- prosheptal on samomu sebe, povorachivaya nazad. On minoval telo i cherez dvadcat' shagov ego ruki -- teper' on podnyal ih nad golovoj -- natknulis' ne na stenu, a na kryshu. Eshche cherez shag-drugoj krysha opustilas'. On nagnulsya, potom poshel na chetveren'kah. Bylo yasno, chto krysha smykaetsya s beregom. Prosto shatayas' ot gorya, on vernulsya k telu. Vse bylo yasno. Nezachem zhdat' utra, ego zdes' ne budet do skonchaniya veka. Byt' mozhet, on uzhe prozhdal celye sutki. Vse podtverzhdalo eto -- i otgoloski eha, i zathlyj vozduh, i samyj zapah. Kogda oni borolis', ih sluchajno proneslo v etu shchel' pod vodoj i zabrosilo v peshcheru. Mozhno li vernut'sya tem zhe putem? On poshel k vode -- vernee, edva on nashchupal put', voda sama obrushilas' na nego, progrohotala nad golovoj i, otstupaya, povlekla za soboj s takoj siloj, chto tol'ko rasplastavshis' na beregu i hvatayas' za ustupy, on uderzhalsya, ego ne smylo. Net, vot v eto more brosat'sya nel'zya, on tut zhe razob'etsya o stenu. Bud' u nego svet i bud' skala, s kotoroj mozhno nyrnut', navernoe, udalos' by ujti poglubzhe, a potom vynyrnut'... i to vryad li. No sveta i skaly u nego ne bylo. Vozduh byl nesvezh, no otkuda-to shel. Drugoe delo, prolezet li on v eto otverstie. On stal oshchupyvat' kamen'. |to bylo pochti beznadezhno, no on nikak ne hotel poverit', chto peshchera nikuda ne vedet, i cherez nekotoroe vremya ruki ego natknulis' na kakoj-to vystup. On na nego vzobralsya, i ne nadeyas', chto tam uzhe net steny -- no ee ne bylo. Togda, ochen' ostorozhno, on sdelal neskol'ko shagov, ushib nogu, zasvistel ot boli i postaralsya idti eshche medlennej. Potom snova natknulsya na stenu, verha dostat' ne smog, svernul napravo, oboshel ee, svernul nalevo, dvinulsya vpered, rasshib bol'shoj palec, poter ego i opustilsya na chetveren'ki. Minut desyat' on probiralsya vverh, to po gladkoj skale, to sredi kamnej. Nakonec eshche odna stena pregradila emu put'; no i tut nashelsya vystup na urovne grudi, na etot raz -- sovsem uzkij. On zabralsya na nego i prizhalsya licom k skale, nashchupyvaya, mozhno li ee obojti sprava ili sleva. Put' on nashel, no nado bylo vzbirat'sya vverh, i on zakolebalsya. |to mogla byt' skala, na kotoruyu on ne reshilsya by lezt' i pri svete dnya, sovsem odetyj. No nadezhda sheptala, chto tam vsego kakih-nibud' dva metra, i cherez neskol'ko minut on popadet v tot skvoznoj tunnel', o kotorom sejchas vse vremya dumaet. Slovom, on reshilsya idti. V sushchnosti, on boyalsya ne razbit'sya, a okazat'sya otrezannym ot vody. Golod on vyneset, no ne zhazhdu. Neskol'ko minut on delal takoe, chto nikogda by ne sdelal na Zemle. Konechno, t'ma pomogala emu -- on ne gidel vysoty, golova ne kruzhilas'. No vzbirat'sya na oshchup' nelegko. Storonnemu nablyudatelyu on kazalsya by to bezumno hrabrym, to nelepo ostorozhnym. On staralsya ne dumat', chto naverhu, byt' mozhet, prosto potolok peshchery. CHerez chetvert' chasa on kuda-to vybralsya -- ne to na ochen' shirokij vystup, ne to na vershinu. On otdohnul, zalizyvaya rany. Potom poshel vpered, vse vremya ozhidaya pregrady. SHagov cherez tridcat' on kriknul i reshil, chto sudya po zvuku, skaly vperedi net. Togda on poshel dal'she, vverh po kamenistomu sklonu. Kamushki pobol'she mogli i poranit', no on nauchilsya podzhimat' pal'cy nog. Dazhe vo t'me on napryagal zrenie, slovno mog hot' chto-to uvidet'. Ot etogo bolela golova, a pered glazami mel'kali cvetnye iskry. Put' dlilsya tak dolgo, chto Rensom ispugalsya, ne dvizhetsya li on po krugu i ne popal li v galereyu, kotoraya idet pod poverhnost'yu vsej planety. Uspokaivalo to, chto on vse vremya dvigalsya vverh. Toska po svetu muchila ego. On dumal o nem, kak golodnyj o ede, -- voobrazhal aprel'skij den', holmy, molochnye oblaka na golubom nebe, ili mirnoe pyatno sveta ot lampy, stol s knigami, zazhzhennuyu trubku. Pochemu-to emu kazalos', chto gora, na kotoruyu on vzbiraetsya, ne prosto temnaya, no chernaya po prirode, kak sazha. On chuvstvoval, chto ruki i nogi perepachkalis', i esli on vyjdet na svet, on uvidit, chto ves' v chem-to chernom. Vdrug on rezko udarilsya obo chto-to golovoj i, oglushennyj, sel. Pridya v sebya, on snova stal nashchupyvat' dorogu i obnaruzhil, chto sklon smykaetsya s potolkom. V polnom otchayanii on prisel, chtoby eto perevarit'. SHum vody donosilsya izdaleka pechal'no i tiho. Znachit, on zabralsya slishkom vysoko. Nakonec, pochti ne nadeyas', on dvinulsya vpravo, ne otryvaya ruki ot potolka. Vskore potolka ne stalo; i sovsem neskoro on snova uslyshal shum vody. On shel vse medlennee, boyas', chto ego zhdet vodopad. Pol pod nogami stal vlazhnee, on dobralsya do pruda. Sleva byl i vpravdu vodopad, no nestrashnyj, malen'kij. On opustilsya na koleni, napilsya, podstavil pod vodu golovu i plechi, ozhil -- i poshel dal'she. Kamni byli skol'zkie, mshistye, ozerca -- dovol'no glubokie, no eto ne meshalo idti. Minut cherez dvadcat' on dobralsya do vershiny i, sudya po otgoloskam ego krika, popal v ochen' bol'shuyu peshcheru. On reshil idti vdol' vody. Teper' u nego byla nadezhda, a ne to, chto ee podmenyaet v otchayanii. Vskore on nachal trevozhit'sya iz-za shuma. Poslednie otgoloski morya davno zatihli, i on slyshal tol'ko myagkij shelest ruch'ya. No teper' k nemu primeshivalis' drugie zvuki -- gluhoj vsplesk, slovno chto-to svalilos' v prud za ego spinoj, i suhoj skrezhet, budto po kamnyu proveli zhelezom. Sperva on reshil, chto vse eto emu chuditsya. Potom prislushalsya -- i nichego ne uslyshal; no vsyakij raz, kak on puskalsya v put', shum voznikal snova. Nakonec on stal sovershenno otchetlivym. Neuzhto Nelyud' ozhil i presleduet ego? Ne mozhet byt' -- ved' tot hotel ne drat'sya, a uskol'znut'. Emu ne hotelos' dumat', chto eti peshchery obitaemy. Opyt uchil, chto obitateli, esli oni est', vpolne bezobidny, no trudno bylo poverit', chto bezobidnaya tvar' stanet zhit' v takom meste. Nelyud' -- ili Ueston -- nedavno govoril emu: "Vse horoshee -- tol'ko obolochka. A vnutri -- t'ma, zhara, gnil', duhota, von'". On podumal, chto esli kto-to idet vsled za nim, luchshe svernut' v storonu, propustit' ego. Hotya, kto tam znaet, skoree on idet po zapahu, da i voobshche ujti ot vody Rensom boyalsya. I shel vpered. On sil'no vspotel -- to li ot slabosti, on ved' davno ne el, to li potomu, chto tainstvennye zvuki podgonyali ego. Dazhe ruchej ne tak uzh ego osvezhil, hotya on opuskal tuda nogi. On podumal bylo, chto, presleduyut ego ili net, nado by otdohnut' -- i tut uvidel svet. Glaza stol'ko raz obmanyvali ego, chto on zazhmurilsya i soschital do sta. Potom poglyadel, otvernulsya, sel i neskol'ko minut molilsya, chtoby eto ne chudilos'. Potom poglyadel opyat'. "Nu chto zh, -- skazal on sebe, -- esli eto gallyucinaciya, to na redkost' upryamaya". Slabyj, malen'kij, drozhashchij svet zhdal ego vperedi, rozovatyj i takoj slabyj, chto t'ma ne rasstupalas'. Rensom ne mog dazhe ponyat', pyat' futov ostalos' do nego ili pyat' mil'. On pospeshil vpered. Slava Bogu, ruchej vel imenno tuda. Emu kazalos', chto eshche daleko, no vdrug on stupil pryamo v pyatno sveta. Svetlyj krug lezhal v centre temnogo glubokogo ozera. Vojdya v vodu, Rensom poglyadel naverh. Pryamo sverhu shel svet, teper' yavstvenno alyj. Zdes' on byl dostatochno yarok, chtoby osvetit' to, chto ryadom, i kogda glaza privykli k svetu, Rensom uvidel, chto vyhodit svet iz tunnelya, soedinyavshego dyru v potolke s kakoj-to peshcheroj naverhu. On videl nerovnye stenki tunnelya, pokrytye protivnym studenistym mhom. Na golovu kapala teplaya voda. Voda -- teplaya, svet -- alyj... Znachit, verhnyaya peshchera osveshchena podzemnym ognem. CHitatel' ne pojmet, da i Rensom ne ponyal, pochemu on tut zhe reshil perebrat'sya v verhnyuyu peshcheru. Navernoe, on prosto istoskovalsya po svetu. Osveshchennyj tunnel' vernul miru perspektivu i rasstoyanie, i eto odno osvobozhdalo, slovno ty vyshel iz temnicy. Svet vernul oshchushchenie prostranstva, bez kotorogo my edva li vprave nazyvat' telo svoim. On prosto ne mog vernut'sya v zhutkuyu pustotu, v mir mraka i t'my, mir bez razmera i prostranstva, gde on tak dolgo bluzhdal. A mozhet, on nemnogo nadeyalsya, chto presledovatel' otstanet ot nego, esli on vyberetsya k svetu. |to bylo ne tak legko. On ne dotyagivalsya do otverstiya. Dazhe podprygnuv, on edva kasalsya svisavshej ottuda bahromy. Nakonec on pridumal dikij plan. Svet pozvolil emu razglyadet' vokrug kamni, i on prinyalsya nagromozhdat' ih odin na drugoj. On rabotal lihoradochno, neskol'ko raz prihodilos' vse peredelyvat'. Nakonec on konchil i stoyal, mokryj, na vershine svoej piramidy. Teper' ostavalos' risknut'. Obeimi rukami on uhvatil bahromu nad golovoj, v nadezhde, chto ona vyderzhit, i kak mozhno bystree podtyanulsya vverh. Bahroma ne oborvalas'. On zabralsya v tunnel', upershis' spinoj v odnu stenu, nogami -- v druguyu, kak al'pinist v "dymohode". Gustoj moh zashchishchal ego ot carapin. Vskore on ponyal, chto steny nerovny i mozhno vzbirat'sya po nim, kak po obychnoj gore. ZHar stanovilsya vse sil'nee. "Durak ya, chto syuda zabralsya", -- dumal Rensom, no on uzhe dostig konca. Svet sperva oslepil ego. Oglyadevshis', on uvidel bol'shuyu peshcheru, nastol'ko osveshchennuyu plamenem, chto kazalos', budto ona -- iz krasnoj gliny. Sleva pol skol'zil vniz, sprava podnimalsya do obryva, za kotorym byla plamennaya bezdna. V seredine peshchery tekla neglubokaya, no shirokaya rechka. Potolka Rensom ne videl, a steny, uhodya vo t'mu, izvivalis', slovno korni berezy. On vstal na nogi, perebralsya cherez rechku (voda prosto obzhigala) i dobralsya do obryva. Ogon' uhodil na tysyachi futov vglub', i on ne videl drugoj storony rasseliny, gde etot ogon' busheval. Glaza ego mogli vyderzhat' svet ne bol'she sekundy. Kogda on otvernulsya, peshchera pokazalas' emu temnoj. ZHara izmuchila ego. On otoshel i sel spinoj k ognyu, pytayas' sobrat'sya s myslyami. Preuspel on v etom sovsem ne tak, kak ozhidal. Vnezapno i neotvratimo, slovno tanki shli na tolpu, on uvidel sebya imenno tak, kak videl Ueston. On uvidel, chto prozhil zhizn' v illyuzii, v obmane. Proklyatye dushi pravy. Prelest' Perelandry, nevinnost' Korolevy, muki svyatyh i dobrota obychnyh lyudej -- tol'ko mnimost'. To, chto my imenuem mirozdaniem, -- tol'ko obolochka, tak, s chetvert' mili, a pod nej na tysyachi i tysyachi mil' -- t'ma, molchanie, adskij ogon', i tak do samoj serdceviny, gde i taitsya real'nost' -- bessmyslica, haos, vsesil'naya glupost', kotoroj bezrazlichny vse dushi, protiv kotoroj tshchetny usiliya. CHto by ni presledovalo ego, sejchas ono poyavitsya v etoj temnoj vlazhnoj dyre, iz merzkogo tunnelya, i on, Rensom, umret. On stal smotret' na otverstie, cherez kotoroe voshel. I tut... "Tak ya i dumal", -- probormotal on. Medlenno, oshchup'yu, aloe v otbleskah ognya, na pol peshchery vypolzalo chelovecheskoe telo. Lyudi ne dvigayutsya tak; to byl Nelyud'. Slomannaya noga volochilas' po polu, nizhnyaya chelyust' otvisla, kak u pokojnika, no on pytalsya vstat' na nogi. Pryamo za nim u vhoda v tunnel' vozniklo chto-to eshche. Sperva -- kakie-to vetki; potom -- sem' ili vosem' stranno raspolozhennyh ognej, vrode sozvezdiya; potom -- kakaya-to razlezshayasya trubka, otrazhavshaya ogon', slovno polirovannoe derevo. Rensom sodrognulsya, kogda ponyal, chto vetki -- eto dlinnye tonkie shchupal'ca, ogni -- glaza skrytoj pancirem golovy, a besformennaya kolbasa -- vinnoe tolstoe telo. Za etim poyavilis' sovsem uzh zhutkie veshchi: uglovatye chlenistye nogi i vtoroe telo, i tret'e. Da, eta shtuka sostoyala iz treh chastej, soedinennyh uzkimi peremychkami; tri chasti, svyazannye drug s drugom, pridavali emu takoj vid, slovno ego pereehali v neskol'kih mestah. Ogromnoe, mnogonogoe, besformennoe chudishche raspolozhilos' pryamo szadi Nelyudya, i strashnye teni slilis' voedino na stene peshchery. "Hotyat menya napugat'", -- podumal Rensom i ponyal, chto polzuchuyu tvar' vyzval otkuda-to Nelyud', a nedavnie mysli naslal na nego Vrag. Znachit, ego myslyami mozhno vot tak rasporyazhat'sya? Tut on ne stol'ko ispugalsya, skol'ko raz®yarilsya, i obnaruzhil, chto vstaet, podhodit k Nelyudyu, oret po-anglijski, kak eto ni glupo: "Da ya ne poterplyu! Von iz moej golovy! |to moya golova, ne tvoya! Von!". On krichal i uzhe podnyal bol'shoj ostryj kamen', podobrannyj u reki. "Rensom, -- kvakal Nelyud', -- pogodite... My oba v lovushke..." -- no Rensom uzhe brosilsya na nego. -- Vo imya Otca, i Syna, i Svyatogo Duha -- vot vam!.. to est' amin'! -- proiznes Rensom, izo vsej sily obrushivaya kamen' na golovu vraga. Tot upal legko, kak karandash. Lico ego srazu zhe razbilos', nikto ego ne uznal by, no Rensom na nego ne vzglyanul i obernulsya k chudishchu. CHudishcha ne bylo. Bylo prosto sushchestvo strannogo vida, no otvrashchenie ischezlo, i Rensom uzhe ne mog ponyat', kak eto on voznenavidel etu tvar' tol'ko za to, chto u nee bol'she glaz i nog, chem u nego samogo. Detskoe otvrashchenie k nasekomym i presmykayushchimsya ushlo, prosto ischezlo, kak ischezaet skvernaya muzyka, stoit tol'ko vyklyuchit' radio. Vidimo, vse, s samogo nachala, bylo navazhdeniem. S nim kak-to sluchilos' tak -- v Kembridzhe on sidel u okna, pisal, i vdrug emu pochudilos', chto po bumage polzet mnogonogoe, pestroe, merzkoe sushchestvo. Poglyadev eshche raz, on ponyal, chto eto uvyadshij listok, potrevozhennyj vetrom; i tut zhe te samye izgiby, kotorye pokazalis' emu otvratitel'nymi, stali krasivy. Vot i sejchas pered nim stoyalo strannoe, no sovershenno bezobidnoe sushchestvo. Ego primanil Nelyud', i ono, ne znaya, chto delat', neuverenno shevelilo shchupal'cami. Nakonec, razocharovavshis' v tom, chto vidit, ono s trudom razvernulos' i stalo spuskat'sya cherez otverstie v polu. Kogda mimo Rensoma propolzla poslednyaya chast' trehchlennogo tela, on edva ne rassmeyalsya i podumal: "ZHivoj tramvaj". On obernulsya k Nelyudyu. U togo, sobstvenno govorya, uzhe ne bylo golovy, no riskovat' ne stoilo. Uhvativ nepodvizhnoe telo za shchikolotki, on dotashchil ego do obryva i, chut' peredohnuv, sbrosil v ogon'. CHernyj siluet vzmetnulsya nad ognem -- i vse konchilos'. Rensom dopolz do reki, napilsya. "Mozhet, i mne konec... -- dumal on. -- A mozhet, otsyuda est' vyhod... ili netu. No segodnya ya bol'she i shagu ne projdu. Dazhe esli umru zdes'. Net i net. YA ustal -- i slava Bogu". CHerez sekundu on usnul. GLAVA 15 Vyspavshis', Rensom prodolzhil svoe podzemnoe stranstvie, hotya golova u nego kruzhilas' ot ustalosti i goloda. Pravda, sperva on eshche dolgo lezhal i dazhe lenivo prepiralsya s samim soboj, stoit li idti dal'she. Kak on reshilsya idti, on ne pomnil. Ot vsego puti v pamyati ostalis' lish' obryvki. Vdol' ognya vela dlinnaya galereya, tam bylo strashnoe mesto, gde proryvalsya par: kakoj-to iz mnogih vodopadov zdes' slivalsya s ognem. Dal'she byli ogromnye, slabo osveshchennye zaly, polnye nevedomyh kamnej -- oni otrazhali svet, sverkali, draznili, obmanyvali, slovno on kruzhilsya s karmannym fonarikom v zerkal'nom zale. Emu pokazalos' (ili primereshchilos'), chto on minoval zal, sozdannyj skoree iskusstvom, chem prirodoj. Tam stoyalo dva trona i dva stula, slishkom bol'shie dlya lyudej. Esli on i videl etot zal, to tak i ne ponyal, zachem on sozdan. On proshel temnyj tunnel', v kotorom gudel veter, osypavshij ego peskom. Snova byla t'ma, i svody, i skvoznyaki i nakonec gladkij pol, osveshchennyj holodnym zelenym spetom. Tam emu pokazalos', chto on vidit vdaleke chetyreh ogromnyh zhukov. Izdali oni byli malen'kie, kak komary. Dvigalis' oni parami i vezli povozku, a v nej stoyala zakutannaya figura, nepodvizhnaya, vysokaya, strojnaya. S nevynosimoj velichavoj medlitel'nost'yu kareta minovala ego i skrylas'. Da, podzemel'e etogo mira -- ne dlya cheloveka; no dlya chego-to ono sozdano? I Rensom podumal: esli lyudi proniknut syuda, mozhet vozrodit'sya staryj obychaj ublagotvoryat' mestnye bozhestva, nevedomyh obitatelej, ne oskorblyaya Boga, a mudro i vezhlivo prosya proshcheniya za to, chto ty vtorgsya v ih vladeniya. Sushchestvo v povozke bylo tvarno, kak i sam Rensom, no zdes', pod zemlej, u nego kuda bol'she prav. Vo t'me Rensom slyshal i grohot barabanov -- tra-ta-ta, tra-ta-ta-ta -- sperva daleko, potom vokrug sebya, potom opyat' podal'she, poka eho ne zamerlo v chernom labirinte. Vstretilsya emu fontan holodnogo sveta -- kolonna, siyayushchaya tak, slovno ona iz vody, i stranno pul'siruyushchaya, i ne priblizhavshayasya k nemu, skol'ko on ni shel, i vnezapno ischeznuvshaya. On tak i ne ponyal, chto zhe eto takoe. Kogda on uvidel stol'ko strannogo i porazitel'nogo, i nepriyatnogo, chto ya i opisat' ne berus', on poskol'znulsya vo mrake i tak zhe vnezapno okazalsya v vode -- volna podhvatila ego. On tshchetno borolsya, ego uvlekalo vse dal'she i dal'she, poka on ne reshil, chto esli ego i ne razob'et o steny, to uneset pryamo v ognennuyu bezdnu. No tunnel' okazalsya rovnym, pryamym, techenie -- ne stol' uzh burnym. On dazhe ni razu ne udarilsya, prosto lezhal na vode, i ego neslo vpered v gulkom mrake. Dlilos' eto dolgo. Vy ponimaete, konechno, chto ozhidanie smerti, ustalost', neumolchnyj shum sovsem sbili ego s tolku. On vspominal potom, chto iz t'my ego vyneslo v kakoe-to seroe prostranstvo, potom -- v meshaninu golubogo, zelenogo i belogo. Nad nim poyavlyalis' arki i slabo svetyashchiesya kolonny -- no rasplyvalis', slovno prizraki, i on o nih zabyval. Vse eto bylo pohozhe na ledyanuyu peshcheru, tol'ko zdes' bylo slishkom teplo. Sam potolok kak budto struilsya -- dolzhno byt', v nem otrazhalas' reka. CHerez mgnovenie ona vynesla Rensoma na svet, pod otkrytoe nebo, i perekuvyrnula, i -- oshelomlennogo, zadohnuvshegosya -- ostavila v teploj melkoj vode kakoj-to bol'shoj zavodi. On ochen' ustal i ne mog poshevelit'sya. Vozduh, tishina, odinokie kriki ptic pochemu-to podskazali emu, chto on -- na vershine gory. Nakonec on skoree vykatilsya, chem vypolz iz zavodi na myagkij goluboj moh. Oglyanuvshis', on uvidel reku, struyashchuyusya iz ust'ya peshchery, kotoraya i vpryam' kazalas' ledyanoj. U samogo vyhoda voda byla pronzitel'no sinej, no tut, ryadom s nim, obretala teplyj yantarnyj cvet. Bylo svezho i vlazhno. Sklon po levuyu ruku poros yarkimi kustami, a v prosvetah sverkal, kak steklo, no vse eto ego ne zainteresovalo. Iz-pod malen'kih ostryh list'ev svisali kakie-to grozd'ya, do nih mozhno bylo dotyanut'sya, ne vstavaya, i on poel, potom zasnul, sam togo ne zametiv. CHem dal'she, tem trudnee rasskazat', chto s nim bylo. On ne znaet, skol'ko dnej provel vot tak, el i spal. Vrode by dva dnya ili tri, no zazhili vse rany, i ya dumayu, skoree proshlo ne men'she dvuh nedel'. Ot etogo vremeni, kak ot mladenchestva, ostalis' tol'ko sny -- sobstvenno, on i byl mladenec, i vskarmlivala ego sama Venera do toj pory, kogda on smog podnyat'sya. Ot stol' dolgogo otdyha sohranilos' tol'ko tri vpechatleniya -- veselyj shum vody; zhivotvoryashchij sok, kotoryj on sosal iz yagod, prosto lozhivshihsya emu v ruki; i nakonec, pesnya! To v vozduhe, to v dolinah, daleko pod nim, zvenela ona, pronikaya v sny i vstrechaya po probuzhdenii. Ona byla bezzakonnoj kak ptich'e penie, no pela ne ptica. Zvuk pohodil ne na flejtu, a na violonchel' -- nizkij, glubokij, sochnyj, nezhnyj, gusto-zolotistyj, strastnyj dazhe, no ne chelovecheskoj strast'yu. On prosypalsya medlenno, i ya ne mogu rasskazat' s ego slov, kak stal on zamechat' to mesto, v kotorom lezhal. No kogda on nakonec otdohnul i iscelilsya, vot chto on uvidel. Skala, s kotoroj padala voda, byla ne ledyanaya, a iz kakogo-to prozrachnogo kamnya. Lyuboj ee oskolok byl kak steklo, no sama ona -- podal'she -- kazalas' matovoj. Esli by vy voshli v peshcheru i obernulis', kraya arki okazalis' by prozrachnymi, a vnutri vse bylo sinim. Rensom tak i ne ponyal, chto eto za mineral. Lezhal on na sinej luzhajke, kraya ee myagko uhodili vniz, a po sklonu, kak po stupen'kam, uhodila vniz reka. Holm byl usypan cvetami, ih raskachival veterok. Daleko vnizu byla lesistaya ravnina, no sklon, ogibaya ee, uhodil eshche dal'she, a uzh tam, v nepravdopodobnoj dali, vidnelis' vershiny novyh gor i novye ravniny, poka vse ne ischezalo v zolotistoj dymke. Po druguyu storonu doliny byli ogromnye gory, prosto Gimalai, s alymi vershinami -- ne krasnymi, kak devonshirskie skaly, a imenno alymi, slovno ih pokrasili. I etot cvet, i ostrota vershin izumlyali Rensoma, poka on ne soobrazil, chto v etom novom mire i gory eshche molody. Krome togo, oni mogli byt' dal'she, chem emu kazalos'. Sleva i szadi vse zakryvali steklyannye utesy. Sprava ih bylo nemnogo, i za nimi nachinalsya eshche odin sklon, a shel on vverh. Rezkost' i chetkost' ochertanij ubezhdali Rensoma, chto eti gory i vpryam' ochen' molody. Esli ne schitat' pesni, bylo ochen' tiho. On videl ptic, no oni letali daleko vnizu. Na sklone gory sprava, i glushe -- speredi, chto-to vse vremya zhurchalo. Poblizosti on vody ne zametil, esli zhe ona tekla podal'she, potok, dolzhno byt', mili v dve-tri shirinoj, a takogo ne byvaet. Pytayas' opisat' vse, ya opustil to, chto Rensom sobral s trudom i dolgo. Tak, zdes' chasto byvali tumany, skryvavshie vse sochno-zheltoj ili bledno-zolotoj zavesoj, slovno zolotoj nebosvod opuskalsya sovsem blizko i prolival na etot mir svoi sokrovishcha. Uznavaya vse bol'she ob etom meste, Rensom zanovo uznaval i svoe telo. Neskol'ko dnej on pochti ne shevelilsya, dazhe rezkij vzdoh prichinyal emu takuyu bol', chto on zakryval glaza. Odnako ona proshla na udivlenie bystro. No, kak dlya sil'no razbivshegosya cheloveka nastoyashchaya bol' prosypaetsya tol'ko togda, kogda podzhivut sinyaki i ssadiny, tak i Rensom, podlechivshis', oshchutil, chto bolit glavnaya rana. Byla ona v pyatke, i, sudya po forme, nanesli ee chelovecheskie zuby -- nashi merzkie zuby, kotorye vpivayutsya, rvut, a ne rezhut. Kak ni stranno, on ne pomnil, v kakoj iz shvatok poluchil etu ranu. Ona ne gnoilas', no iz nes sochilas' krov', i ostanovit' ee on nikak ne mog. Pravda, eto ego ne bespokoilo, ego voobshche ne trogalo teper' ni proshloe, ni budushchee, slovno on uzhe ne umel ni nadeyat'sya, ni boyat'sya. No prishel den', kogda, ne sobirayas' pokidat' svoe ozero -- on privyk k nemu, kak k domu -- on vse zhe pochuvstvoval, chto dolzhen chto-to predprinyat'. On provel den' za strannoj rabotoj, kotoraya, odnako, kazalas' emu neobhodimoj. Veshchestvo prozrachnyh skal bylo slishkom hrupkim, on nashel ostryj kamen' drugoj porody, raschistil bol'shuyu ploshchadku na skale, razmetil ee i nakonec vybil nadpis' -- na drevnesolyarnom yazyke, no latinskmi bukvami: V |TIH PESHCHERAH LEZHIT TELO |DVARDA ROLLSA U|STONA UCHENOGO HNAU IZ MIRA, KOTORYJ EGO OBITATELI NAZYVAYUT TELLUS A |LXDILY NAZYVAYUT TULKANDROJ. ON RODILSYA, KOGDA MIR |TOT ZAVERSHIL TYSYACHA VOSEMXSOT DEVYANOSTO SHESTOJ OBOROT VOKRUG ARBOLA S TOGO DNYA KAK MALELXDIL BLAGOSLOVENNO IMYA EGO BYL ROZHDEN KAK HNAU NA TULKANDRE. ON IZUCHAL OSOBENNOSTI TEL I PERVYM IZ ZHITELEJ TELLUSA SOVERSHIL PUTESHESTVIE IZ NIZHNIH NEBES NA MALAKANDRU I NA PERELANDRU, GDE VRUCHIL SVOJ RAZUM I VOLYU PORCHENOMU |LXDILU, KOGDA TELLUS SOVERSHAL TYSYACHA DEVYATXSOT SOROK VTOROJ OBOROT POSLE ROZHDENIYA MALELXDILA BLAGOSLOVENNO IMYA EGO "Zrya ya eto sdelal, -- udovletvorenno probormotal on, zavershiv rabotu. -- Nikto nikogda etogo ne prochtet. No nado zhe ostavit' kakuyu-to pamyat'. Vse-taki on byl velikim uchenym. Da i mne rabota na pol'zu". Potom zevnul, ulegsya i prospal eshche dvenadcat' chasov. Na sleduyushchij den' on nemnogo pogulyal okolo peshchery. Na vtoroj den' on chuvstvoval sebya eshche luchshe. Na tretij den' on byl sovsem zdorov i gotov k novym priklyucheniyam. Rano utrom on otpravilsya v put' vdol' reki, vniz po sklonu. Sklon zdes' byl obryvistyj, no nepreryvnyj, pokrytyj myagkim mhom, i dazhe nogi ne ustavali. CHerez polchasa, kogda vershina sosednej gory okazalas' tak vysoko, chto uzhe ischezla iz vidu, a steklyannye skaly edva svetilis' pozadi, on nabrel na kakoe-to novoe rastenie. On uvidel celyj les nizen'kih, v polmetra, derev'ev, i s ih vershin svisali dlinnye stebli, kotorye stlalis' po vetru parallel'no zemle. Postepenno on zabrel po koleno v zhivoe more etih steblej -- goluboe, gorazdo svetlee mha. Tochnee tak: posredine stebel' byl edva li ne gusto-golubym, a blizhe k peristym krayam -- serovatym, do samogo nezhnogo ottenka, slovno tonchajshij dymok ili oblako na Zemle. Myagkie, edva oshchutimye prikosnoveniya dlinnyh tonkih list'ev, ih tihij pevuchij shoroh, ih legkoe dvizhen'e vernuli tot torzhestvennyj vostorg, kotoryj on prezhde oshchushchal na Perelandre. Teper' on ponyal, otkuda strannyj zvuk, pohozhij na zhurchanie vody, i okrestil derev'ya strujchatymi. Nakonec on ustal, i sel, i mir izmenilsya. Teper' stebli i list'ya struilis' nad golovoj. On popal v les dlya karlikov, pod golubuyu kryshu, neprestanno plyashushchuyu, daruya mshistoj zemle to ten', to svet. CHut' pozzhe on uvidel i karlikov. Vo mhu (on byl udivitel'no krasiv) shnyryali sushchestva, kotorye on sperva prinyal za nasekomyh, no priglyadevshis', ponyal, chto eto kroshechnye zhivotnye. Da, tut byli myshki, prelestnye kroshechnye kopii teh, kotoryh on videl na Zapretnom Ostrove, razmerom s pchelu. Byli i sovsem uzh divnye sozdaniya, pohozhie na poni ili, skoree, na zemnogo predka loshadi, tozhe sovsem malen'kie. "Kak by mne ih ne razdavit'", -- vstrevozhilsya Rensom, no oni ne tak uzh kisheli, i ubegali kuda-to vlevo. Kogda on vstal, ih ostalos' sovsem nemnogo. On poshel dal'she skvoz' karlikovyj les (eto bylo nemnogo pohozhe, budto on katitsya na vodnyh lyzhah, tol'ko po drevesnym verhushkam). Potom nachalsya nastoyashchij, vysokij les, peresekla put' reka, on dostig doliny i ponyal, chto dal'she pridetsya idti po sklonu, vverh. Tam byla glubokaya yantarnaya ten', torzhestvennye derev'ya, utesy, vodopady, i snova -- ta, divnaya pesnya. Teper' ona zvuchala tak gromko i tak polnozvuchno, chto Rensom svernul v storonu posmotret', otkuda zhe ona donositsya -- i okazalsya v drugoj chasti lesa, gde prishlos' probirat'sya skvoz' gustye, cvetushchie, bezobidnye zarosli. Golovu usypali lepestki, telo blestelo ot pyl'cy, vse poddavalos' pod pal'cami, kazhdyj shag probuzhdal novye blagouhaniya, na divo, pochti do muki prekrasnye. Pesnya zvuchala ochen' gromko, no kusty rosli tak plotno, chto on nichego pered soboj ne videl. I vdrug pesnya oborvalas'. On kinulsya na shoroh i tresk slomannyh such'ev, no nichego ne nashel. On reshil bylo otkazat'sya ot poiskov, i tut pesnya opyat' zazvuchala chut' podal'she. On snova poshel na golos, i snova nev