Rasstoyanie do lesa Rensom preodolel mashinal'no, kazhduyu sekundu ozhidaya novogo ruzhejnogo vystrela. Emu prishlo v golovu, chto Ueston i Divajn, vozmozhno, hotyat vzyat' ego zhivym; krome togo, hross eshche videl ego, i hotya by vidimost' spokojstviya Rensom sohranil. No v lesu on ne mog chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Dlinnye stebli bez vetvej sluzhili by prikrytiem, tol'ko esli b vrag nahodilsya dostatochno daleko, a na eto rasschityvat' ne prihodilos'. Rensoma ohvatilo sil'nejshee zhelanie zakrichat' i sdat'sya na milost' nepriyatelya; nagotove bylo i razumnoe ob®yasnenie -- on izbavit hrossov ot prisutstviya Uestona i Divajna, kotorym pridetsya ujti iz etoj mestnosti, chtoby vydat' ego sornam. No Rensom nemnogo razbiralsya v psihologii i znal, chto u beglecov neredko voznikaet takoe irracional'noe chuvstvo; emu i samomu sluchalos' ispytyvat' nechto podobnoe vo sne. Navernoe, podumal on, prosto nervy ne vyderzhivayut. Vo vsyakom sluchae, vpred' on budet nemedlenno podchinyat'sya hrossam ili el'dilam. Na Malakandre vse ego popytki dejstvovat' na svoj strah i risk do sih por zakanchivalis' ves'ma plachevno. I Rensom zapretil sebe poddavat'sya kakim by to ni bylo nastroeniyam, tverdo reshiv sdelat' vse ot nego zavisyashchee, chtoby dobrat'sya do Mel'dilorna. On byl uveren, chto reshenie ego pravil'no, ibo mysl' o puteshestvii vyzyvala v nem samye mrachnye predchuvstviya. Na harandre, kotoruyu emu predstoyalo peresech', obitali sorny. Takim obrazom, teper' on dobrovol'no napravlyalsya v tu samuyu lovushku, kotoroj stol' uporno izbegal s togo momenta, kak okazalsya na Malakandre. (Tut podkatil bylo novyj pristup uzhasa, no Rensom osadil ego.) Pust' on dazhe blagopoluchno minuet sornov i dostignet Mel'dilorna, no sam Uarsa -- kto ili chto eto takoe? Uarsa, kak zloveshche obmolvilsya Uin, ne dumaet, v otlichie ot hrossov, chto nel'zya ubivat' hnau. I potom, Uarsa pravit sornami, kak i hrossami, i pfifl'triggami. Vozmozhno, on prosto verhovnyj sorn. Rensoma opyat' ohvatila trevoga. V dushe podnimalsya, nastojchivo zayavlyaya o svoih pravah, drevnij strah zemlyan pered chuzhdym, holodnym razumom, sverhchelovecheskim po sile, nechelovecheskim po zhestokosti. No on prodolzhal idti vpered, k Mel'dilornu. Vse-taki emu ne verilos', chto hrossy mogut podchinyat'sya zlomu chudovishchu; krome togo, hrossy govorili -- ili emu eto tol'ko kazhetsya? -- chto Uarsa ne sorn. No togda chto on takoe -- bozhestvo? Tot samyj idol, v zhertvu kotoromu sorny hoteli prinesti ego, Rensoma? Net; hotya mnogoe v ob®yasneniyah hrossov ostavalos' neponyatnym, oni opredelenno otvergli ego predpolozhenie, chto Uarsa -- bog. Kak sledovalo iz ih slov, bog tol'ko odin -- Malel'dil YUnyj. Da i nemyslimo, chtoby H'oi i Hnohra poklonyalis' obagrennomu krov'yu idolu. Ili sorny, ustupaya hrossam vo vsem, chto cenitsya sredi lyudej, ustanovili svoe gospodstvo, pol'zuyas' intellektual'nym prevoshodstvom? Dovol'no strannoe ustrojstvo mira, no nichego nevozmozhnogo v etom net: na nizhnej stupeni -- geroizm i poeziya, vyshe -- holodnyj nauchnyj intellekt, v svoyu ochered' bezvol'nyj i bessil'nyj pered diktatom kakogo-to mificheskogo sushchestva -- mest' vosstavshih emocional'nyh glubin za prenebrezhenie imi. |takij istukan... No Rensom opyat' osadil sebya. On uzhe slishkom mnogo znal, chtoby tak rassuzhdat'. Esli by ran'she Rensomu rasskazali pro el'dila, on, kak i lyuboj chelovek na ego meste, schel by eto sueveriem, no teper' on sam slyshal golos. Net, Uarsa -- real'naya lichnost' (esli tol'ko k nemu primenimo eto ponyatie). Rensom byl v puti uzhe okolo chasa; vremya priblizhalos' k poludnyu. On ne somnevalsya, chto derzhitsya pravil'nogo napravleniya: nuzhno bylo prosto idti vse vremya vverh, i togda rano ili pozdno les konchitsya i pokazhutsya gory. CHuvstvoval on sebya prevoshodno, hotya golova byla, kak posle holodnogo dusha. Les zalival nepodvizhnyj, slabyj bledno-lilovyj svet, kak i v ego pervyj den' na Malakandre; i tem ne menee, vse stalo drugim. Teper' on vspominal to vremya, kak strashnyj son, svoe togdashnee sostoyanie, kak rod neduga: vse prevratilos' v bezotchetnyj, voyushchij, sam sebya pugayushchij i pozhirayushchij uzhas. Teper', v yasnom svete osoznannogo dolga, on hotya i chuvstvoval strah, no vmeste s nim -- spokojnoe doverie k sebe i okruzhayushchemu miru i dazhe nekotoroe udovol'stvie. Raznica byla takaya zhe, kak mezhdu neopytnym moryakom na tonushchem korable i vsadnikom, u kotorogo ponesla loshad': oboim grozit gibel', no vsadnik znaet, kak nuzhno dejstvovat'. Okolo chasa popoludni on neozhidanno vyshel iz lesa i okazalsya na zalitoj solncem polyane vsego v kakih-nibud' dvadcati yardah ot podnozhiya gor -- tak blizko, chto emu ne vidny byli vershiny. Pryamo pered nim gornye otrogi, kak vstavnym uglom, razdelyalis' dolinoj i gluboko vrezalis' v sploshnuyu stenu pochti otvesnyh skal, obrazuya izognutuyu kamennuyu poverhnost', vzobrat'sya na kotoruyu bylo nevozmozhno: vnizu ona byla pokataya, kak krysha doma, vyshe -- pochti vertikal'naya, a na samom verhu dazhe vydavalas' vpered, kak greben' gotovoj obrushit'sya gigantskoj volny. Poslednee, vprochem, moglo byt' i obmanom zreniya. CHto zhe takoe doroga v ponimanii hrossov? -- podumal Rensom. On dvinulsya k yugu po uzkoj nerovnoj poloske zemli mezhdu lesom i goroj. Prihodilos' to i delo preodolevat' vysokie skalistye ustupy, chto pri vsej legkosti etogo mira bylo chrezvychajno utomitel'no. Primerno cherez polchasa tropinku peresek ruchej. Rensom zashel v les, narezal vdovol' travy i sel zavtrakat' na beregu ruch'ya. Poev, on napolnil karmany ostavshejsya travoj i otpravilsya dal'she. Doroga vse ne pokazyvalas', i Rensom vstrevozhilsya. Esli pod®em na goru voobshche vozmozhen, to tol'ko zasvetlo, a den' uzhe blizitsya k seredine. No opaseniya okazalis' naprasnymi. Kogda on nakonec vyshel k doroge, ne zametit' ee bylo nel'zya. Sleva les prorezala proseka, vidimo, vedushchaya k derevne hrossov, a sprava nachinalas' doroga, kotoraya shla to nakatami, to vpadinami, naiskos' podnimayas' po sklonu takoj zhe doliny, kakuyu on videl ran'she. U Rensoma dazhe dyhanie perehvatilo pri vide etoj bezumno krutoj, bezobrazno uzkoj lestnicy bez stupenej, kotoraya vela na golovokruzhitel'nuyu vysotu i tam prevrashchalas' v tonkuyu nit', edva razlichimuyu na bledno-zelenoj skale. Vprochem, razglyadyvat' bylo nekogda: Rensom byl ne master ocenivat' rasstoyaniya, no ne somnevalsya, chto vysota, kotoruyu emu predstoit odolet', gorazdo vyshe al'pijskoj, i v luchshem sluchae on okazhetsya naverhu k zahodu solnca. Ne medlya ni minuty, on nachal pod®em. Na Zemle podobnoe puteshestvie bylo by nemyslimo; chelovek shodnogo s Rensomom slozheniya i vozrasta cherez chetvert' chasa upal by bez sil. Snachala Rensom naslazhdalsya legkost'yu prodvizheniya, no postepenno, nesmotrya na malakandrijskie usloviya, krutizna i neskonchaemost' puti nachali skazyvat'sya: spina u Rensoma sognulas', grud' nachala bolet', nogi -- drozhat'. No eto bylo eshche ne samoe hudshee. Rensom pochuvstvoval zvon v ushah i zametil, chto sovsem ne vspotel, hotya i ochen' ustal. S kazhdym shagom usilivalsya holod, on otnimal sily bystree, chem samaya nevynosimaya zhara. Uzhe potreskalis' guby, izo rta s kazhdym vydohom vyryvalis' kluby para, pal'cy zakocheneli. Rensom ponyal, chto vperedi ego zhdet bezzhiznennaya arkticheskaya strana. On uzhe minoval anglijskuyu zimu i vstupil v laplandskuyu. Rensom ispugalsya; on reshil, chto dolzhen nemedlenno peredohnut': esli on projdet eshche sotnyu shagov i syadet, to podnyat'sya uzhe ne smozhet. On prisel na kortochki i neskol'ko minut pohlopyval sebya po bokam. Pejzazh byl zhutkij. Handramit -- mir, k kotoromu on za neskol'ko nedel' uspel privyknut' -- stal uzkoj lilovoj prorez'yu v beskrajnej pustynnoj ravnine harandry, kotoraya teper' yasno vidnelas' v prosvetah mezhdu gornymi pikami i vyshe nad nimi. Rensom podnyalsya, niskol'ko ne otdohnuv: on ponyal, chto pogibnet, esli ne budet vse vremya idti vpered. Okruzhayushchij mir stanovilsya vse bolee strannym i chuzhdym. Sredi hrossov Rensom pochti zabyl o tom, chto nahoditsya na chuzhoj planete; sejchas eto chuvstvo opyat' vernulos' k nemu s novoj opustoshayushchej siloj. To, chto on videl vokrug, uzhe ne pohodilo na mir -- ponyatnyj ili chuzhdyj -- voobshche na "mir"; eto byla planeta, zvezda, ostrovok pustyni vo vselennoj, v millionah mil' ot mira lyudej. On uzhe ne mog vspomnit' teh chuvstv, kotorye ispytyval k H'oi ili Uinu, el'dilam ili Uarse. S chego on vzyal, chto imeet kakie-to obyazatel'stva pered etimi smeshnymi urodami (esli tol'ko oni vse -- ne gallyucinaciya), kotorye povstrechalis' emu v pustynnyh dalyah kosmosa? On -- chelovek i ne imeet s nimi nichego obshchego. Pochemu Ueston i Divajn brosili ego? I tem ne menee pervonachal'noe reshenie, prinyatoe, kogda on eshche ne utratil sposobnosti rassuzhdat', vse vremya gnalo ego vverh. Poroj on zabyval, kuda i zachem idet. Ego dvizheniya podchinyalis' teper' mehanicheskomu ritmu: ot ustalosti on zamedlyal shag, zamerzal i snova shel bystree. On zametil, chto nad handramitom, kotoryj prevratilsya v neznachitel'nuyu chast' pejzazha, visit dymka. Ni razu za vse vremya, poka on zhil tam, Rensom ne videl tumana. Mozhet byt', tak vyglyadit sverhu vozduh v handramite. Zdes', v gorah, on sovsem drugoj. To, chto proishodilo s ego legkimi i serdcem, nel'zya bylo ob®yasnit' odnim lish' dejstviem holoda i ustalost'yu. Hotya ne bylo snega, vse zalival yarchajshij svet i stanovilsya vse sil'nee, rezche i belee, a takogo gusto-sinego neba on na Malakandre ne videl ni razu. I na etom temno-sinem, pochti chernom nebe s uzhe prostupivshimi zvezdami vyrisovyvalis' zazubrennye skalistye hrebty -- imenno takim Rensom predstavlyal sebe lunnyj pejzazh. Vnezapno Rensom vse ponyal. On priblizhaetsya k granice, za kotoroj vozduha net. Vidimo, na Malakandre atmosfera sosredotachivalas' glavnym obrazom nad vpadinami handramita, a sobstvenno poverhnost' planety byla pokryta lish' tonkim sloem vozduha ili vovse lishena ego. Oslepitel'nyj svet i chernota nad golovoj ukazyvali na blizost' "nebes", otkuda Rensom upal na Malakandru i ot kotoryh ego teper' otdelyal lish' tonchajshij vozdushnyj pokrov. Esli do vershiny ostaetsya bol'she sta fugov, znachit, na nej chelovek ne mozhet dyshat'. CHto esli u hrossov inache ustroeny legkie i, ukazav etu dorogu, oni obrekli ego na vernuyu gibel'? No edva Rensom podumal ob etom, kak zametil, chto zazubrennye piki, sverkayushchie vdali na fone cherno-sinego neba, nahodyatsya uzhe vroven' s nim. Pod®em zakonchilsya. Dal'she doroga shla po dnu neglubokoj loshchiny, ogranichennoj po pravuyu ruku ostriyami vysokih gor, a sleva -- pokatym kamenistym sklonom, podnimayushchimsya uzhe k samoj harandre. I zdes' Rensom, pust' s trudom, no vse eshche mog dyshat', nesmotrya na golovokruzhenie i bol' v legkih. Sadilos' solnce. Navernoe, hrossy vse eto predvideli: noch' na harandre oznachala dlya nih smert', tak zhe kak i dlya nego. SHatayas', on prodolzhal idti vpered, ishcha vzglyadom bashnyu |likana, chem by etot |likan ni okazalsya. Bezuslovno, Rensom utratil pravil'noe predstavlenie o vremeni. Vryad li on dolgo bluzhdal sredi udlinyayushchihsya tenej, kogda uvidel vperedi ogonek. Tol'ko tut on ponyal, kak sgustilas' vokrug temnota. On brosilsya bylo bezhat', no telo ego ne slushalos'. Spotykayas' ot neterpeniya i slabosti, on rvalsya k svetu; reshil, chto uzhe ryadom, no net -- ogon' gorazdo dal'she, chem emu pokazalos'; sovsem otchayalsya -- i snova zakovylyal; i nakonec okazalsya pered vhodom v peshcheru. Iznutri lilsya nerovnyj svet. Rensoma obdalo volnoj blagoslovennogo tepla. Svet shel ot kostra. Netverdo stupaya, on voshel v peshcheru, obognul koster, sdelal eshche neskol'ko shagov vglub' i ostanovilsya, morgaya ot yarkogo sveta. Kogda glaza k nemu privykli, Rensom uvidel vokrug steny vysokoj zaly iz gladkogo zelenogo kamnya. V zale nahodilis' dvoe. Odin, gromadnyj i uglovatyj, plyashushchij na stenah i svode, okazalsya ten'yu sorna, drugoj sidel skryuchivshis' u ego nog. |to byl sam sorn. XV -- Podojdi ko mne, Korotysh, -- progudel sorn, -- ya hochu posmotret' na tebya. Itak, Rensom videl pered soboj togo, chej zhutkij obraz presledoval ego s teh por, kak on stupil na zemlyu Malakandry, i, kak ni stranno, ne ispytal pri etom ni malejshego straha. On sovershenno ne predstavlyal, chto ego zhdet zdes', no byl polon reshimosti ne otstupat'; a teplo i vozduh, kotorym pochemu-to stalo legche dyshat', sami po sebe byli blazhenstvom. On prodvinulsya dal'she, v glub' peshchery, vstal spinoj k ognyu i otvetil sornu. Sobstvennyj golos pokazalsya emu pronzitel'nym diskantom. -- Hrossy poslali menya k Uarse, -- skazal Rensom. Sorn vnimatel'no rassmatrival ego. -- Ty ne iz nashego mira, -- zayavil on vdrug. -- Da, -- soglasilsya Rensom, sadyas' na pol. U nego ne bylo sil ob®yasnyat'. -- Ty, naverno, s Tulkandry, -- skazal sorn. -- Pochemu? -- sprosil Rensom. -- Potomu chto ty malen'kij i plotnyj -- imenno tak dolzhny byt' ustroeny sushchestva v bolee tyazhelom mire. No ty ne s Glundandry: tam takaya sila tyazhesti, chto dazhe tebe ee ne vyderzhat'. Esli tam i est' zhivotnye, oni dolzhny byt' ploskimi, kak tarelki. Vryad li ty s Perelandry, ved' tam ochen' zharko i sushchestva ottuda ne smogli by zdes' zhit'. Iz chego ya i zaklyuchayu, chto ty s Tulkandry. -- YA yavilsya iz mira, kotoryj nazyvaetsya Zemlya, -- skazal Rensom. -- Tam gorazdo teplee, chem zdes'. YA chut' ne umer ot holoda i nedostatka vozduha, poka shel k tvoej peshchere. Sorn sdelal rezkoe dvizhenie svoej dlinnoj perednej konechnost'yu. Rensom napryagsya, ele uderzhavshis', chtoby ne otskochit', -- on podumal, chto strashilishche sobiraetsya shvatit' ego. Odnako u sorna i v pomine ne bylo zlyh namerenij. On potyanulsya nazad i snyal s polki predmet, napominayushchij chashku. Rensom zametil, chto k nemu prikreplena dlinnaya gibkaya trubka. -- Vdohni, -- skazal sorn, vkladyvaya predmet v ruki Rensoma. -- Kogda syuda popadayut hrossy, im eto tozhe neobhodimo. Rensom sdelal vdoh i srazu pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe. Dyshat' stalo legche, i glubokij vdoh ne prichinyal bol'she boli v legkih i grudi. Sorn i osveshchennaya peshchera, kak v tumane plyvshie pered glazami, priobreli real'nye ochertaniya. -- Kislorod? -- dogadalsya Rensom. No dlya sorna anglijskoe slovo, estestvenno, nichego ne znachilo. -- Tebya zovut |likan? -- sprosil Rensom. -- Da, -- otvetil sorn. -- A tebya? -- Takoe sushchestvo, kak ya, nazyvaetsya chelovek, hrossy zovut menya chelhovek. No imya moe -- Rensom. -- CHe-lo-vsk... Ren-sum, -- povtoril sorn. Rensom zametil, chto on govorit inache, chem hrossy, -- bez nameka na ih neizmennoe nachal'noe "X". Sorn sidel, upirayas' v pol prodolgovatymi yagodicami i prityanuv k sebe nogi. V takoj zhe poze chelovek mog by polozhit' podborodok na koleni, no u sorna byli dlya etogo slishkom dlinnye nogi. On svesil golovu mezhdu kolen, kotorye torchali vysoko nad plechami, napominaya gromadnye ushi na karikaturah, i podborodkom kasalsya vypirayushchej grudi. U nego byla boroda, a mozhet byt', dvojnoj podborodok -- pri svete kostra Rensom ne mog rassmotret'. Telo sorna, beloe s kremovym ottenkom, bylo pokryto kak by dlinnym odeyaniem iz kakogo-to myagkogo materiala, otrazhavshego svet. Vglyadevshis' v tonkie i hrupkie goleni sushchestva, Rensom reshil, chto eto estestvennyj pokrov, bol'she pohozhij na operenie, chem na meh. Da, pozhaluj, v tochnosti, kak ptich'i per'ya. Voobshche, zver' okazalsya vblizi vovse ne takim strashnym, kak Rensom predpolagayut, i dazhe kak budto pomen'she rostom. Pravda, trebovalis' nemalye usiliya, chtoby privyknut' k ego licu; slishkom dlinnoe, ser'eznoe i sovershenno bescvetnoe, eto nechelovecheskoe lico nepriyatno napominalo chelovecheskie cherty. Kak u vseh bol'shih sushchestv, glaza kazalis' neproporcional'no malen'kimi. No v celom on proizvodil vpechatlenie skoree grotesknoe, chem zhutkoe. V soznanii Rensoma pervonachal'noe predstavlenie o sornah kak o prizrachnyh velikanah ili volotah ustupilo mesto obrazu nelovkogo domovogo. -- Veroyatno, ty goloden, Korotysh, -- proiznes sorn. Rensom ne mog etogo otricat'. Sorn podnyalsya, stranno, po-pauch'i perebiraya konechnostyami, i stal HOdit' po peshchere, soprovozhdaemyj tonkoj fantasticheskoj ten'yu. Krome obychnoj na Malakandre rastitel'noj pishchi, on predlozhil gostyu kakoj-to krepkij napitok i zakusku -- gladkij korichnevyj produkt. Issledovav ego na vid, zapah i vkus, Rensom s radostnym izumleniem obnaruzhil, chto on ochen' pohozh na nash syr. Rensom sprosil, chto eto takoe. S trudom podbiraya slova, sorn nachal ob®yasnyat', chto u samok nekotoryh zhivotnyh vydelyaetsya osobaya zhidkost' dlya kormleniya detenyshej, i Rensom, ponimaya, chto za etim posleduet opisanie processov doeniya i izgotovleniya syra, prerval ego. -- Da, da, -- skazal on. -- My na Zemle tozhe tak delaem. A kakih zhivotnyh vy ispol'zuete? -- |to takie zheltye zhivotnye s dlinnoj sheej. Oni pitayutsya pobegami v lesah handramita. Utrom ih sobirayut i gonyat vniz, pasut tam do vechera, a na noch' vozvrashchayut nazad i razmeshchayut v peshcherah. |tim zanimayutsya podrostki, kotorye ne nauchilis' eshche nichemu drugomu. Vyhodit, sorny -- pastuhi. V pervyj moment eto otkrytie pokazalos' Rensomu uteshitel'nym, no on tut zhe vspomnil, chto gomerovskij ciklop zanimalsya tem zhe remeslom. -- Po-moemu, ya videl odnogo iz vashih za etim zanyatiem, -- skazal on. -- No kak zhe hrossy, razve oni pozvolyayut vam opustoshat' ih lesa? -- A chto oni mogut imet' protiv? -- Hrossy podchinyayutsya vam? -- Oni podchinyayutsya Uarse. -- A vy komu podchinyaetes'? -- Uarse. -- No vy zhe znaete bol'she, chem hrossy? -- Hrossy umeyut tol'ko sochinyat' stihi, lovit' rybu i vyrashchivat' rasteniya. Bol'she oni nichego ne znayut. -- A Uarsa -- tozhe sorn? -- Da net, Korotysh. YA uzhe govoril tebe, chto emu podchinyayutsya vse nau, -- tak on proiznosil slovo hnau, -- i voobshche vse na Malakandre. -- YA nichego ne ponyal pro Uarsu. Ob®yasni mne, -- poprosil Rensom. -- Uarsa, kak i podobnye emu, ne mozhet umeret', -- nachal sorn, -- i ne mozhet rozhdat' detej. Kogda byla sozdana Malakandra, ego naznachili upravlyat' eyu. Ego telo sovsem ne takoe, kak u nas ili u tebya: skvoz' nego prohodit svet i ego trudno uvidet'. -- Kak el'dila? -- Da. On velichajshij iz vseh el'dilov, kotorye mogut nahodit'sya na handre. -- A chto takoe el'dily? -- Neuzheli ty hochesh' skazat', chto v vashem mire net el'dilov? -- Naskol'ko ya znayu, net. Tak chto takoe el'dily i pochemu ya ih ne vizhu? U nih net tela? -- Konechno, u nih est' tela. Sushchestvuet mnozhestvo tel, kotorye nel'zya uvidet'. Glaza lyubogo zhivotnogo vidyat odno, ne vidyat drugogo. Vy na Tulkandre ne znaete, chto est' raznye vidy tel? Rensom popytalsya, kak mog, ob®yasnit' sornu, chto na Zemle vse tela sostoyat iz tverdyh, zhidkih i gazoobraznyh veshchestv. Tot slushal s ogromnym vnimaniem. -- Ty nepravil'no ob etom govorish', -- skazal on nakonec. -- Telo -- eto dvizhenie. Pri odnoj skorosti ty chuvstvuesh' zapah, pri drugoj -- uzhe slyshish' zvuk, pri tret'ej -- ty vidish'. A byvaet takaya skorost', pri kotoroj u tela net ni zapaha, ni zvuka i ego nel'zya uvidet'. No zamet', Korotysh, chto krajnosti shodyatsya. -- CHto eto znachit? -- Esli dvizhenie stanet bystree, to dvizhushcheesya telo okazhetsya srazu v dvuh mestah. -- Da, eto tak. -- No esli dvizhenie eshche bystree -- eto trudno ob®yasnyat', potomu chto ty ne znaesh' mnogih slov, -- ponimaesh', Korotysh, esli by ono delalos' bystree i bystree, v konce koncov to, chto dvizhetsya, okazalos' by srazu vezde. -- Kazhetsya, ya ponimayu. -- Tak vot, eto i est' vysshaya forma tela, samaya bystraya, nastol'ko bystraya, chto telo stanovitsya nepodvizhnym; i samaya sovershennaya, tak chto ono perestaet byt' telom. No ob etom my ne budem govorit'. Nachnem s togo, chto blizhe k nam. Samoe bystroe iz togo, chto dostigaet nashih chuvstv -- eto svet. Na samom dele, my vidim ne svet, a bolee medlennye tela, kotorye on osveshchaet. Svet nahoditsya na granice, srazu za nim nachinaetsya oblast', v kotoroj tela slishkom bystry dlya nas. Telo el'dila -- eto bystroe, kak svet, dvizhenie. Mozhno skazat', chto telo u nego sostoit iz sveta; no dlya samogo el'dila svet -- nechto sovsem drugoe, bolee bystroe dvizhenie, kotorogo my voobshche ne zamechaem. A nash "svet" dlya nego -- kak dlya nas voda, on mozhet ego videt', trogat', kupat'sya v nem. Bolee togo, nash "svet" kazhetsya emu temnym, esli ego ne osveshchayut bolee bystrye tela. A te veshchi, kotorye my nazyvaem tverdymi -- plot', pochva, -- dlya nego menee plotnye, chem nash "svet", pochti nevidimye, primerno kak dlya nas legkie oblaka. My dumaem, chto el'dil -- prozrachnoe, polureal'noe telo, kotoroe prohodit naskvoz' steny i skaly, a emu kazhetsya, chto sam on tverdyj i plotnyj, a skaly -- kak oblaka. A to, chto on schitaet svetom, napolnyayushchim nebesa, svetom, ot kotorogo on nyryaet v solnechnye luchi, chtoby osvezhit'sya, to dlya nas chernaya propast' nochnogo neba. Vse eto prostye veshchi, Korotysh, tol'ko oni lezhat za predelami nashih chuvstv. Stranno tol'ko, chto el'dily nikogda ne poseshchayut Tulkandru. -- V etom ya ne vpolne uveren, -- skazal Rensom. Ego vdrug osenila mysl', chto predaniya o svetyashchihsya neulovimyh sushchestvah, vremya ot vremeni poyavlyayushchihsya na Zemle -- odni narody nazyvayut ih devami, drugie duhami, -- ob®yasnyayutsya, mozhet byt', sovsem ne tak, kak pridumali antropologi. Pravda, togda vse predstavleniya o mire vyvorachivayutsya naiznanku, no posle puteshestviya v kosmicheskom korable on byl gotov ko vsemu. -- Zachem Uarsa pozval menya? -- sprosil on. -- Uarsa mne etogo ne skazal, -- otvetil sorn. -- YA dumayu -- emu interesno uvidet' lyubogo obitatelya drugoj handry. -- V nashem mire net Uarsy, -- skazal Rensom. -- |to eshche raz dokazyvaet, chto ty yavilsya s Tulkandry, Bezmolvnoj planety. -- Kakim obrazom? Sorn dazhe udivilsya voprosu: -- Esli by u vas byl Uarsa, on obyazatel'no besedoval by s nashim. -- No kak? Ved' mezhdu nimi milliony mil'? -- Dlya Uarsy vse eto vyglyadit inache. -- Ty hochesh' skazat', chto on chasto poluchaet vesti s drugih planet? -- Uarsa opyat'-taki nazval by eto inache. Uarsa nikogda ne skazhet, chto on zhivet na Malakandre, a drugoj Uarsa -- na drugoj planete. Malakandra dlya nego -- prosto mesto v nebesah. Tam-to on i zhivet -- v nebesah, i drugie tozhe. I konechno, oni razgovarivayut drug s drugom... No eti ob®yasneniya uzhe ne ukladyvalis' v golove; Rensoma klonilo v son, i on reshil, chto ne ponimaet sorna. -- Mne by nado pospat', |likan, -- skazal on.--YA ne ponimayu, o chem ty govorish'. Mozhet byt', ya i ne s toj planety, kotoruyu ty nazyvaesh' Tulkandra. -- Sejchas my oba budem spat', -- otvetil sorn. -- No snachala ya pokazhu tebe Tulkandru. Sorn podnyalsya, i Rensom posledoval za nim v glubinu peshchery. On uvidel nebol'shuyu nishu i v nej vedushchuyu vverh vintovuyu lestnicu. Stupeni, vysechennye v skale v raschete na sornov, byli slishkom vysoki dlya cheloveka, i Rensomu prishlos' karabkat'sya vverh, opirayas' na nih rukami i kolenyami. Sorn podnimalsya vperedi. Rensom ne mog ponyat', otkuda na lestnice svet -- po-vidimomu, on shel iz nebol'shogo kruglogo predmeta, kotoryj sorn derzhal v ruke. Oni podnimalis' po kamennomu kolodcu ochen' dolgo, navernoe, na samyj verh gory. Rensom sovsem vybilsya iz sil, kogda oni okazalis' nakonec v temnoj, no teploj komnate. Sorn skazal: -- Ona eshche dovol'no vysoko -- nad yuzhnym gorizontom, -- i ukazal na nebol'shoe otverstie ili okno. Vo vsyakom sluchae, eto ustrojstvo ne pohozhe na zemnoj teleskop, reshil Rensom; pravda, popytavshis' na sleduyushchij den' ob®yasnit' sornu princip teleskopa, on sam ne ponyal, v chem zhe sostoit otlichie. Oblokotivshis' na podokonnik (vystup pered okoshkom), Rensom posmotrel za okno. Posredi kromeshnoj t'my visel yarkij disk, razmerom s polkrony; kazalos', do negi mozhno dotyanut'sya rukoj. Pochti vsya poverhnost' diska byla rovno serebristoj, lish' vnizu vidnelis' kakie-to ochertaniya i pod nimi byla belaya shapka. Rensom vspomnil, chto na fotografiyah Marsa takimi zhe belymi pyatnami vyglyadyat polyarnye l'dy, mozhet byt', pered nim Mars? No vglyadevshis' v temnye ochertaniya, Rensom razlichil Severnuyu Evropu i kusok Severnoj Ameriki, kak by perevernutye, a v osnovanii vsej kartiny -- Severnyj polyus. Pochemu-to eto nepriyatno porazilo Rensoma. I vse zhe eto byla Zemlya, mozhet byt', dazhe Angliya, a mozhet byt', eto emu tol'ko kazalos': izobrazhenie nemnogo drozhalo, i glaza bystro ustali ot yarkogo sveta. |tot malen'kij disk vmeshchal v sebya vse -- London, Afiny, Ierusalim, SHekspira, vseh zhivushchih i umershih, vsyu istoriyu. I tam zhe, u poroga pustogo doma bliz Sterka, do sih por, navernoe, lezhit ego ryukzak. -- Da, -- skazal on poskuchnevshim golosom. -- |to moya planeta. Ni razu eshche za vremya puteshestviya ne bylo emu tak tosklivo. XVI Prosnuvshis' nautro, Rensom pochuvstvoval, chto s ego dushi slovno svalilsya tyazhelyj kamen'. Potom on vspomnil, chto nahoditsya v zhilishche sorna, i chto to samoe sushchestvo, kotoroe on tak boyalsya povstrechat' s pervoj minuty na Malakandre, okazalos' ne menee druzhelyubnym, chem hrossy, hot' i daleko ne takim simpatichnym. Znachit, na etoj planete bol'she nechego boyat'sya, krome Uarsy. "Poslednij bar'er", -- podumal Rensom. |likan dal emu poest' i napit'sya. -- Kak zhe mne dobrat'sya do Uarsy? -- sprosil Rensom. -- YA tebya ponesu, -- otvechal sorn. -- Ty slishkom malen'kij, chtoby odolet' takoj put'. Da i ya budu rad navestit' Mel'dilorn. Hrossam sledovalo by ob®yasnit' tebe druguyu dorogu. Oni, vidno, ne mogut po vneshnemu vidu opredelit', kakie u tebya legkie i chto ty v sostoyanii vyderzhat'. |to tak pohozhe na hrossov. Umri ty na harandre, oni slozhili by poemu pro otvazhnogo chelhoveka, pro to, kak nebo pochernelo i zasverkali zvezdy, a on vse shel i shel; i konechno, pered smert'yu ty by proiznes zamechatel'nuyu rech'. Im by i v golovu ne prishlo, chto proyavi oni chutochku osmotritel'nosti -- mozhno bylo by sohranit' tebe zhizn', otpraviv po drugoj doroge. -- YA lyublyu hrossov, -- skazal Rensom nemnogo napryazhennym tonom. -- I mne kazhetsya, o smerti oni govoryat pravil'no. -- Oni pravy, chto ne boyatsya ee, Ren-sum, no oni ne umeyut otnosit'sya k nej razumno, ne ponimayut, chto smert' -- estestvennoe svojstvo nashih tel, i neredko, sami togo ne vedaya, umirayut naprasno. Naprimer, vot eta shtuka spasla zhizn' mnogim hrossam, no ni odin iz nih dazhe ne podumaet o tom, chtoby vzyat' ee v dorogu. On protyanul Rensomu flyagu, ot kotoroj othodila trubka s voronkoj na konce. Rensom uznal kislorodnyj apparat. -- Dyshi etim, kogda budet nuzhno, -- skazal sorn, -- a potom zakryvaj. |likan prikrepil apparat na spinu Rensomu, a trubku perekinul cherez plecho i vlozhil emu v ruku. Ruki sorna pohodili na ptich'i lapy -- kosti, obtyanutye kozhej; pri prikosnovenii etih ruk, veeroobraznyh, semipalyh i sovershenno holodnyh, Rensom ne mog podavit' drozh' otvrashcheniya. CHtoby otvlech'sya ot nepriyatnyh oshchushchenij, on sprosil, gde izgotovlen apparat -- do sih por on ne vstrechal nichego, chto hotya by otdalenno napominalo zavod ili masterskuyu. -- Pridumali ego my, a sdelali pfifl'triggi, -- otvetil sorn. -- A pochemu oni delayut takie veshchi? -- sprosil Rensom. On vse nadeyalsya uyasnit' sebe politicheskuyu i ekonomicheskuyu strukturu Malakandry. -- Im nravitsya delat' vsyakie veshchi, -- skazal |likan. -- Bol'shej chast'yu, pravda, eti veshchi sovershenno bespolezny, imi mozhno tol'ko lyubovat'sya. No inogda eto im nadoedaet, i oni delayut koe-chto po nashemu zamyslu -- no tol'ko esli eto dostatochno slozhno. U pfifl'triggov net terpeniya delat' prostye veshchi, kak by oni ni byli polezny. Odnako nam pora. Ty syadesh' ko mne na plecho. |to neozhidannoe predlozhenie smutilo Rensoma, no delat' bylo nechego -- sorn uzhe prisel na kortochki. Rensom vskarabkalsya emu na plecho, pokrytoe chem-to vrode per'ev, uselsya, prislonivshis' k dlinnomu blednomu licu i obhvativ pravoj rukoj ogromnuyu sheyu, i postaralsya smirit'sya so stol' nenadezhnym sposobom peredvizheniya. Sorn ostorozhno vypryamilsya, i Rensom vzmyl vverh, na vysotu primerno vosemnadcati futov. -- Vse v poryadke, Korotysh? -- sprosil sorn. -- V polnom, -- otvetil Rensom, i puteshestvie nachalos'. Pozhaluj, v pohodke etogo sushchestva zaklyuchalos' samoe razitel'noe ego otlichie ot cheloveka. Sorn ochen' vysoko podnimal nogi i ochen' ostorozhno opuskal ih. Rensom vspominal to kradushchuyusya koshku, to vazhno vystupayushchego petuha, to idushchuyu shagom upryazhnuyu loshad'. No vse zhe dvizheniyami sorn ne pohodil ni na odno iz zemnyh zhivotnyh. Kak ni stranno, ehat' na nem okazalos' ochen' udobno. Ne proshlo i neskol'kih minut, kak ot golovokruzheniya i prochih nepriyatnyh oshchushchenij ne ostalos' i sleda. Vzamen nahlynuli zabavnye i trogatel'nye vospominaniya. On predstavlyal sebe, kak v detstve katalsya v zooparke na slone, potom -- kak, sovsem malyshom, ego nosil na plechah otec. Rensom naslazhdalsya. Oni prohodili primerno shest' ili sem' mil' v chas. Sil'nyj holod byl vpolne perenosim, blagodarya kislorodu on dyshal bez truda. Pejzazh, kotoryj otkrylsya pered Rensomom s ego pokachivayushchejsya nablyudatel'noj vyshki, ne radoval glaz. Handramita nigde ne bylo vidno. Oni shli po neglubokoj doline; po obe storony, naskol'ko hvatalo glaz, tyanulis' golye zelenovatye skaly, koe-gde pokrytye krasnymi pyatnami. Nebo, temno-sinee nad gorizontom, sgushchalos' do pochti polnoj chernoty v zenite, i otvorachivayas' ot slepyashchego solnca, Rensom videl zvezdy. Sorn podtverdil, chto oni nedaleko ot oblasti, gde nel'zya dyshat'. Uzhe na skalah, obrazuyushchih granicu harandry i stenoj okruzhayushchih handramit, ili vo vpadine, gde prohodit ih doroga, vozduh razrezhen primerno kak na Gimalayah, i hrossu tyazhelo im dyshat', a eshche neskol'kimi sotnyami futov vyshe, sobstvenno na poverhnosti planety, zhizn' voobshche nevozmozhna. Poetomu i siyanie vokrug nih bylo takim oslepitel'nym -- s nebes lilsya svet, pochti ne oslablennyj atmosfernym pokrovom. Skala slepila glaza; po se nerovnoj poverhnosti ten' sorna s Rensomom na pleche dvigalas' s neestestvennoj chetkost'yu, kak ten' dereva pered farami mashiny. Do gorizonta, kazalos', mozhno dotyanut'sya rukoj. Treshchiny i vystupy dal'nih sklonov razlichalis' vo vseh podrobnostyah, budto pejzazh starinnogo mastera, zhivshego eshche do otkrytiya zakonov perspektivy. Rensom nahodilsya bliz granicy nebes, po kotorym letel syuda v kosmicheskom korable, i snova ispytyval vliyanie luchej, nedostupnyh oblechennym v vozduh slovam. Serdce ego bilos' sil'no i radostno, ego ohvatilo uzhe znakomoe chuvstvo nezemnoj torzhestvennosti, strogogo i vmeste s tem isstuplennogo vostorga; neischerpaemyj istochnik zhizni i sil otkrylsya pered nim. Bud' v legkih pobol'she vozduha, on by rassmeyalsya. Dazhe okruzhayushchij landshaft stal prekrasen. S verhnego kraya doliny sveshivalis' ogromnye rozovatye kluby penistogo veshchestva harandry, podobnye tem, kakie on ne raz videl s dalekogo handramita. Teper' on razglyadel, chto veshchestvo etih obrazovanij -- tverdoe, kak kamen', i chto knizu kluby suzhayutsya v nekoe podobie steblya, kak u rastenij. Sravnenie s gigantskoj cvetnoj kapustoj okazalos' udivitel'no tochnym, esli predstavit' sebe kochany iz rozovogo kamnya i razmerom s sobor. On sprosil u sorna, chto eto takoe. -- |to drevnie lesa Malakandry, -- ob®yasnil |likan. -- Kogda-to harandra byla pokryta teplym vozduhom, zhizn' na nej procvetala. Tam do sih por vse usypano kostyami drevnih sushchestv, tol'ko etogo nel'zya uvidet', potomu chto nahodit'sya tam nevozmozhno. Togda-to i vyrosli eti lesa, i v nih narod, kotorogo uzhe neskol'ko tysyacheletij net na svete. Na nih rosla ne sherst', a pokrov vrode moego. Oni ne plavali v vode i ne hodili. SHirokie konechnosti pozvolyali im skol'zit' v vozduhe. Govoryat, oni prekrasno peli, i krasnye lesa v te dalekie dni zveneli ot ih golosov. Teper' lesa prevratilis' v kamen', i tol'ko el'dily poseshchayut eti mesta. -- V nashem mire do sih por est' takie sushchestva, -- skazal Rensom. -- My nazyvaem ih pticami. No gde byl Uarsa, kogda pogibala harandra? -- Tam zhe, gde i sejchas. --I on ne mog pomeshat'? -- Ne znayu. No nikakoj mir ne byvaet vechen, tem bolee narod. |to zakon Malel'dila. CHem dal'she oni shli, tem gushche stanovilis' okamenelye lesa. Poroj po vsemu gorizontu pylala bezzhiznennaya, pochti bezvozdushnaya pustynya, slovno anglijskij sad v letnij den'. Oni minovali mnozhestvo peshcher -- zhilishch sornov, kak ob®yasnil |likan; inogda to byli vysokie utesy, do samogo verha useyannye beschislennymi norami. Iznutri donosilis' neponyatnye gluhie zvuki. Po slovam sorna, tam "shla rabota", no kakogo roda, Rensom tak i ne ponyal: sorn upotreblyal slishkom mnogo slov, kotoryh ne bylo v leksikone hrossov. Nichego pohozhego na poselenie ili gorod po puti ne vstrechalos' -- vidimo, sorny predpochitali zhit' uedinenno i ne nuzhdalis' v obshchestve drug druga. Raz ili dva dlinnoe blednoe lico pokazyvalos' v ust'e peshchery, chtoby privetstvovat' putnikov golosom, podobnym zvuku roga, no bol'shej chast'yu dlinnaya dolina, eta kamennaya ulica, zaselennaya molchalivymi obitatelyami, ostavalas' takoj zhe pustynnoj, kak i vsya harandra. Tol'ko posle poludnya na krayu ovraga, peresekavshego dolinu, oni povstrechali srazu treh sornov, kotorye spuskalis' po protivopolozhnomu sklonu. Ih dvizheniya napominali skoree beg na kon'kah, chem hod'bu. Oni naklonyalis' pod pryamym uglom k otkosu -- chto bylo vozmozhno pri ih izumitel'noj strojnosti da i maloj sile tyazhesti na planete -- i stremitel'no skol'zili vniz, kak korabli na vseh parusah pri poputnom vetre. Ih graciya i velichestvennaya stat', myagkoe mercanie solnechnyh luchej na ih operenii dovershili perevorot v otnoshenii Rensoma k etim sushchestvam. Pri pervoj vstreche, pytayas' vyrvat'sya iz ruk Uestona i Divajna, Rensom nazval ih velikanami, volotami; teper' on skazal by: "titany" ili "angely". Ih lica videlis' emu togda sovsem inymi. To, chto navodilo na mysl' o prizrakah, bylo na samom dele vozvyshennym blagorodstvom chert; ih udlinennaya strogost', ih nedvizhnost' sozdali to, pervoe vpechatlenie, kotoroe on teper' pripisyval skoree svoej vul'garnosti, chem trusosti. Tak, navernoe, vyglyadeli by Parmenid ili Konfucij v glazah londonskogo shkol'nika. Vysokie belye sushchestva proplyli mimo |likana s Rensomom, skloniv golovy, kak derev'ya klonyat vershiny. Rensomu to i delo prihodilos' spuskat'sya i idti nekotoroe vremya samomu, chtoby sogret'sya, no, nesmotrya na holod, on vovse ne hotel, chtoby puteshestvie skoree konchilos'; u |likana zhe byli svoi plany -- zadolgo do zahoda solnca on ostanovilsya na nochleg v zhilishche odnogo starogo sorna. Rensom ponyal, chto ego hotyat pokazat' krupnomu uchenomu. V etoj bol'shoj peshchere, ili, skoree, sisteme tonnelej, bylo mnogo pomeshchenij, zapolnennyh neponyatnymi dlya cheloveka veshchami. Rensoma osobenno zainteresovali svitki, sdelannye, vidimo, iz kozhi i pokrytye pis'menami -- bez somneniya, knigi, kotorye, kak on zametil, byli bol'shoj redkost'yu na Malakandre. -- Luchshe derzhat' vse v golove, -- skazali sorny. Kogda Rensom sprosil, ne opasayutsya li oni utratit' kakie-libo vazhnye sekrety, emu otvetili, chto Uarsa nichego ne zabyvaet i napomnit o nih, esli sochtet nuzhnym. -- Ran'she u hrossov bylo mnogo knig so stihami, -- dobavili sorny. -- No sejchas gorazdo men'she. Oni govoryat, chto knigi ubivayut poeziyu. Hozyain zhil v peshchere ne odin; pri nem nahodilos' eshche neskol'ko sornov, po-vidimomu, kakim-to obrazom podchinennyh emu. Snachala Rensom prinyal ih za slug, no potom reshil, chto skoree eto ucheniki ili pomoshchniki. Ves' vecher oni proveli v razgovorah, zemnomu chitatelyu neinteresnyh, potomu chto Rensom tol'ko otvechal na voprosy, ne uspevaya zadavat' svoi. Vprochem, eti voprosy niskol'ko ne pohodili na te, chto voznikali v izobretatel'nom voobrazhenii hrossov. Sorny hoteli poluchit' sistematicheskie svedeniya o Zemle, ot geologii do sovremennoj geografii, a takzhe o ee flore, faune, ob istorii chelovechestva, yazykah, politike i iskusstvah. Zametiv, chto poznaniya Rensoma v ocherednom predmete ischerpalis' -- a eto, kak pravilo, sluchalos' dovol'no bystro, -- oni tut zhe ostavlyali etot predmet i perehodili k sleduyushchemu. SHirochajshij obshchenauchnyj krugozor pozvolyal im kosvennym putem poluchat' ot Rensoma fakty, znacheniya kotoryh on ne ponimal. Sluchajnoe zamechanie o derev'yah pri opisanii proizvodstva bumagi zapolnyalo probel v ego otvetah na botanicheskie voprosy, rasskaz o navigacii prolival svet na zemnuyu mineralogiyu, a kogda Rensom ob®yasnil ustrojstvo parovoj mashiny, oni vyveli iz etogo takie zaklyucheniya o prirode vody i vozduha na Zemle, o kotoryh on i ne podozreval. On s samogo nachala reshil byt' do konca otkrovennym, tak kak chuvstvoval, chto uvilivat' -- ne tol'ko nepriemlemo dlya istinnogo hnau, no i poprostu bespolezno. To, chto on rasskazal ob istorii chelovechestva, o vojnah, rabstve, prostitucii potryaslo sornov. -- |to vse ottogo, chto u nih net Uarsy, -- skazal kto-to iz uchenikov. -- Ottogo, chto u nih kazhdyj stremitsya sam stat' malen'kim Uarsoj, -- dobavil |likan, -- |to neizbezhno, -- skazal staryj sorn. -- Kto-to dolzhen upravlyat' sushchestvami, no tol'ko ne oni sami. Zveryami upravlyayut hnau, a imi el'dily, el'dilami zhe -- Malel'dil. No u etih sushchestv net el'dilov. |to to zhe samoe, kak esli by kto-nibud' pytalsya podnyat' sebya za volosy, ili, stoya na ogromnom ostrove, zahotel by uvidet' ego srazu ves'; kak esli by zhenshchina zahotela, chtoby u nee sami soboj rozhdalis' deti. V rasskazah Rensoma ih osobenno porazili dve veshchi. Vo-pervyh, chto my zatrachivaem stol'ko energii na to, chtoby podnimat' i perenosit' tyazhesti. Vo-vtoryh, chto v nashem mire est' tol'ko odin vid hnau -- na ih vzglyad, eto dolzhno ochen' sil'no ogranichivat' nashu sposobnost' k vzaimoponi-mayu i dazhe myshlenie. -- Mysl' u vas celikom zavisit ot krovi, -- skazal staryj sorn. -- Ved' vy ne mozhete sravnivat' ee s mysl'yu, kotoruyu neset inaya krov'. |to byl utomitel'nyj i tyagostnyj dlya Rensoma razgovor. No kogda on nakonec leg spat', to dumal vovse ne o duhovnoj nagote cheloveka i ne o sobstvennom nevezhestve, a o drevnih lesah Malakandry i o tom, chto eto znachit -- vsyu zhizn' videt' na rasstoyanii neskol'kih mil' krasochnyj mir, kogda-to naselennyj zhivymi sushchestvami i stavshij s teh por nedosyagaemym. XVII Rano utrom na sleduyushchij den' Rensom snova zabralsya na plecho |likana. Bolee chasa oni dvigalis' po toj zhe sverkayushchej pustyne. Vdaleke, v severnoj chasti neba, milyah v desyati nad poverhnost'yu harandry, svetilos' chto-to vrode tusklo-krasnogo ili ohristogo oblaka ogromnyh razmerov. Ono stremitel'no dvigalos' k zapadu. Rensom, kotoryj do teh por ni razu ne videl na nebe Malakandry oblakov, sprosil, chto eto takoe. |to pesok, ob®yasnil sorn, podnyatyj vetrom v gromadnyh pustynyah strashnogo Severa. Takoe sluchaetsya chasto: tucha peska nesetsya po nebu na vysote 17 mil', poka ne obrushitsya -- mozhet byt', na handramit -- v vide slepyashchej i udushayushchej pyl'noj buri. Glyadya, s kakoj ugrozhayushchej siloj vihr' mchitsya po pustynnomu nebu, Rensom ostree pochuvstvoval sebya zateryavshimsya na vneshnej poverhnosti neznakomoj planety, za predelami prigodnogo dlya obitaniya mira. Potom oblako vdrug opalo i rasseyalos' daleko na zapade, no eshche dolgo, poka izgib doliny ne skryl tu chast' gorizonta, nad nej rdelo zarevo, pohozhee na otblesk ogromnogo kostra. Za povorotom otkrylsya sovershenno novyj vid. Snachala on pokazalsya Rensomu do strannosti pohozhim na zemnoj pejzazh -- serye holmy nabegali drug na druga gryada za gryadoj, kak morskie valy. Vdaleke za nimi na fone temno-sinego neba chetko vydelyalis' ostrye vershiny i utesy znakomyh zelenyh skal. V sleduyushchij mig on ponyal, chto prinyal za holmy sero-goluboj tuman, klubami napolnyayushchij vsyu nizmennost' i nevidnyj s handramita. Dejstvitel'no, kak tol'ko doroga poshla pod uklon, tuman nachal rasseivat'sya, i skvoz' nego smutno prostupil pestryj uzor doliny. Spusk stanovilsya vse kruche; vysokie piki gornogo kryazha, vdol' kotor