bya, i otstranites',
gospoda,  sdelajte  odolzhenie, ne nado  vody!  -  tverdo,  hot' i ne  gromko
vygovorila poblednevshimi gubami Varvara Petrovna.
     -  Matushka! - prodolzhala  Praskov'ya Ivanovna,  kapel'ku uspokoivshis', -
drug  vy moj, Varvara Petrovna, ya  hot' i vinovata v neostorozhnyh slovah, da
uzh razdrazhili menya pushche  vsego bezymennye pis'ma eti, kotorymi menya kakie-to
lyudishki bombardiruyut; nu i pisali by k vam, koli pro vas zhe pishut, a u menya,
matushka, doch'!
     Varvara Petrovna bezmolvno smotrela na nee  shiroko-otkrytymi  glazami i
slushala  s udivleniem. V  eto mgnovenie neslyshno  otvorilas'  v uglu bokovaya
dver', i poyavilas' Dar'ya Pavlovna. Ona priostanovilas' i  oglyadelas' krugom;
ee  porazilo nashe  smyatenie.  Dolzhno byt'  ona  ne sejchas razlichila i  Mar'yu
Timofeevnu, o  kotoroj  nikto ee  ne preduvedomil. Stepan Trofimovich  pervyj
zametil  ee,  sdelal  bystroe  dvizhenie,  pokrasnel  i  gromko  dlya  chego-to
vozglasil: "Dar'ya Pavlovna!" tak chto vse glaza razom obratilis' na voshedshuyu.
     - Kak,  tak eto-to vasha Dar'ya Pavlovna! - voskliknula Mar'ya Timofeevna,
-  nu,  SHatushka, ne pohozha  na tebya  tvoya  sestrica! Kak  zhe  moj-to  etakuyu
prelest' krepostnoyu devkoj Dashkoj zovet!
     Dar'ya Pavlovna  mezh tem priblizilas'  k Varvare Petrovne; no porazhennaya
vosklicaniem Mar'i Timofeevny, bystro obernulas' i tak i ostalas' pred svoim
stulom, smotrya na yurodivuyu dlinnym, prikovavshimsya vzglyadom.
     -  Sadis',  Dasha,   -   progovorila   Varvara   Petrovna   s  uzhasayushchim
spokojstviem, - blizhe, vot tak; ty  mozhesh' i sidya videt' etu zhenshchinu. Znaesh'
ty ee?
     - YA  nikogda  ee ne  vidala,  -  tiho  otvetila  Dasha i pomolchav totchas
pribavila: - dolzhno byt' eto bol'naya sestra odnogo gospodina Lebyadkina.
     - I ya vas, dusha moya, v pervyj tol'ko raz teper' uvidala, hotya davno uzhe
s  lyubopytstvom zhelala  poznakomit'sya, potomu chto v kazhdom zheste  vashem vizhu
vospitanie,  -  s uvlecheniem prokrichala Mar'ya Timofeevna. - A chto  moj lakej
branitsya,  tak ved'  vozmozhno  li,  chtoby  vy u  nego  den'gi  vzyali,  takaya
vospitannaya i  milaya? Potomu chto vy milaya, milaya, milaya, eto ya  vam ot  sebya
govoryu! - s vostorgom zaklyuchila ona, mahaya pred soboyu svoeyu ruchkoj.
     -  Ponimaesh' ty chto-nibud'? -  s  gordym  dostoinstvom sprosila Varvara
Petrovna.
     - YA vse ponimayu-s...
     - Pro den'gi slyshala?
     -  |to   verno  te  samye  den'gi,   kotorye   ya,  po  pros'be  Nikolaya
Vsevolodovicha, eshche  v SHvejcarii, vzyalas' peredat' etomu gospodinu Lebyadkinu,
ee bratu.
     Posledovalo molchanie.
     - Tebya Nikolaj Vsevolodovich sam prosil peredat'?
     -  Emu  ochen'  hotelos'  pereslat'  eti  den'gi,  vsego  trista rublej,
gospodinu Lebyadkinu.  A tak kak on ne  znal ego adresa, a znal lish', chto  on
pribudet k nam v gorod, to  i poruchil mne peredat', na sluchaj, esli gospodin
Lebyadkin priedet.
     - Kakie zhe den'gi... propali? Pro chto eta zhenshchina sejchas govorila?
     - |togo  uzh ya ne  znayu-s; do menya tozhe  dohodilo, chto gospodin Lebyadkin
govoril pro menya  vsluh, budto ya  ne vse emu dostavila; no  ya  etih slov  ne
ponimayu. Bylo trista rublej, ya i pereslala trista rublej.
     Dar'ya  Pavlovna  pochti  sovsem uzhe uspokoilas'. I voobshche zamechu, trudno
bylo chem-nibud' nadolgo izumit' etu devushku i sbit' ee s tolku, - chto by ona
tam  pro sebya ni chuvstvovala.  Progovorila  ona  teper' vse  svoi  otvety ne
toropyas', totchas zhe otvechaya na kazhdyj vopros s tochnostiyu,  tiho, rovno, bezo
vsyakogo  sleda  pervonachal'nogo vnezapnogo svoego volneniya  i  bez malejshego
smushcheniya, kotoroe moglo by svidetel'stvovat' o soznanii hotya by kakoj-nibud'
za  soboyu viny. Vzglyad Varvary Petrovny ne otryvalsya ot nee  vse vremya, poka
ona govorila. S minutu Varvara Petrovna podumala:
     - Esli, - proiznesla ona nakonec s tverdostiyu i vidimo k zritelyam, hotya
i glyadela na  odnu Dashu, - esli Nikolaj Vsevolodovich ne  obratilsya  so svoim
porucheniem dazhe  ko mne,  a prosil tebya,  to konechno imel  svoi prichiny  tak
postupit'. Ne schitayu sebya v prave o  nih lyubopytstvovat', esli iz nih delayut
dlya menya sekret. No uzhe odno tvoe uchastie v etom dele sovershenno menya za nih
uspokoivaet,  znaj eto, Dar'ya, prezhde vsego. No vidish' li,  drug moj, ty i s
chistoyu   sovest'yu   mogla,   po   neznaniyu   sveta,   sdelat'   kakuyu-nibud'
neostorozhnost'; i sdelala ee,  prinyav na sebya snosheniya s kakim-to merzavcem.
Sluhi, raspushchennye etim negodyaem,  podtverzhdayut tvoyu oshibku. No ya razuznayu o
nem, i tak kak zashchitnica tvoya  ya, to sumeyu za tebya zastupit'sya. A teper' eto
vse nado konchit'.
     -  Luchshe  vsego, kogda  on k  vam  pridet,  -  podhvatila  vdrug  Mar'ya
Timofeevna, vysovyvayas'  iz  svoego  kresla,  - to poshlite ego v  lakejskuyu.
Pust' on  tam  na zalavke v  svoi  kozyri s nimi poigraet, a my budem  zdes'
sidet' kofej  pit'. CHashku-to kofeyu eshche mozhno emu poslat', no ya  gluboko  ego
prezirayu.
     I ona vyrazitel'no motnula golovoj.
     - |to  nado konchit',  -  povtorila Varvara Petrovna, tshchatel'no vyslushav
Mar'yu Timofeevnu; - proshu vas, pozvonite, Stepan Trofimovich.
     Stepan Trofimovich pozvonil i vdrug vystupil vpered, ves' v volnenii.
     -  Esli...  esli  ya...  - zalepetal  on v zharu,  krasneya,  obryvayas'  i
zaikayas',  -  esli ya  tozhe slyshal  samuyu  otvratitel'nuyu  povest' ili, luchshe
skazat',  klevetu, to... v sovershennom  negodovanii...  enfin c'est un homme
perdu et quelque chose comme un forçat évadé...
     On  oborval i ne dokonchil; Varvara Petrovna, prishchurivshis', oglyadela ego
s nog do golovy. Voshel chinnyj Aleksej Egorovich.
     -  Karetu,  - prikazala  Varvara  Petrovna, -  a  ty,  Aleksej  Egorych,
prigotov'sya otvezti gospozhu Lebyadkinu domoj, kuda ona tebe sama ukazhet.
     - Gospodin Lebyadkin  nekotoroe vremya sami  ih  vnizu ozhidayut-s  i ochen'
prosili o sebe dolozhit'-s.
     -  |to  nevozmozhno,  Varvara Petrovna, - s bespokojstvom vystupil vdrug
vse vremya  nevozmutimo  molchavshij Mavrikij Nikolaevich: - esli pozvolite, eto
ne takoj  chelovek,  kotoryj  mozhet  vojti  v  obshchestvo,  eto...  eto...  eto
nevozmozhnyj chelovek, Varvara Petrovna.
     - Povremenit', - obratilas' Varvara Petrovna k  Alekseyu Egorychu, i  tot
skrylsya.
     - C'est un homme malhonnête et je crois même que c'est un forçat
évadé ou quelque chose dans ce genre, - probormotal opyat' Stepan Trofimovich,
opyat' pokrasnel i opyat' oborvalsya.
     - Liza,  ehat'  pora,  -  brezglivo  vozglasila  Praskov'ya  Ivanovna  i
pripodnyalas'  s  mesta.  -  Ej, kazhetsya, zhal' uzhe stalo, chto  ona  davecha, v
ispuge, sama  sebya  obozvala duroj.  Kogda govorila Dar'ya  Pavlovna, ona uzhe
slushala s vysokomernoe skladkoj na  gubah. No  vsego bolee porazil menya  vid
Lizavety Nikolaevny  s  teh  por,  kak  voshla  Dar'ya  Pavlovna:  v ee glazah
zasverkali nenavist' i prezrenie, slishkom uzh neskryvaemye.
     - Povremeni odnu minutku, Praskov'ya  Ivanovna, proshu tebya, - ostanovila
Varvara Petrovna, vse s tem  zhe chrezmernym spokojstviem, - sdelaj odolzhenie,
prisyad',  ya namerena vse vyskazat', a u  tebya nogi bolyat. Vot tak, blagodaryu
tebya. Davecha  ya vyshla  iz sebya  i skazala tebe neskol'ko neterpelivyh  slov.
Sdelaj odolzhenie, prosti menya; ya sdelala glupo i pervaya kayus', potomu chto vo
vsem  lyublyu spravedlivost'. Konechno,  tozhe  iz  sebya  vyjdya, ty  upomyanula o
kakom-to anonime. Vsyakij anonimnyj izvet  dostoin prezreniya uzhe potomu,  chto
on ne  podpisan.  Esli ty  ponimaesh' inache,  ya tebe  ne  zaviduyu.  Vo vsyakom
sluchae, ya by ne polezla na tvoem meste za takoyu dryan'yu v karman, ya ne  stala
by marat'sya. A ty vymaralas'. No tak kak ty uzhe nachala sama,  to skazhu tebe,
chto i ya poluchila dnej  shest' tomu nazad tozhe  anonimnoe, shutovskoe pis'mo. V
nem  kakoj-to negodyaj uveryaet menya, chto  Nikolaj Vsevolodovich  soshel s uma i
chto mne nado boyat'sya kakoj-to hromoj zhenshchiny, kotoraya "budet igrat' v sud'be
moej  chrezvychajnuyu rol'", ya zapomnila vyrazhenie.  Soobraziv  i  znaya, chto  u
Nikolaya Vsevolodovicha chrezvychajno mnogo vragov, ya totchas zhe poslala za odnim
zdes' chelovekom, za  odnim tajnym i samym mstitel'nym i  prezrennym iz  vseh
vragov ego, i iz razgovorov s nim migom ubedilas' v prezrennom proishozhdenii
anonima. Esli i tebya, moya bednaya Praskov'ya Ivanovna,  bespokoili <I>iz-za  menya</I>
takimi zhe prezrennymi  pis'mami i, kak ty vyrazilas',  "bombardirovali", to,
konechno,  pervaya  zhaleyu, chto posluzhila nevinnoyu  prichinoj. Vot i vse,  chto ya
hotela  tebe  skazat' v ob®yasnenie. S sozhaleniem  vizhu,  chto ty tak ustala i
teper' vne  sebya.  K tomu  zhe, ya  nepremenno reshilas'  <I>vpustit'</I> sejchas etogo
podozritel'nogo  cheloveka,  pro kotorogo  Mavrikij  Nikolaevich  vyrazilsya ne
sovsem idushchim slovom:  chto ego nevozmozhno <I>prinyat'.</I>  Osobenno Lize tut nechego
budet delat'. Podojdi ko mne, Liza, drug moj, i  daj mne eshche raz  pocelovat'
tebya.
     Liza pereshla komnatu i molcha ostanovilas'  pred Varvaroj Petrovnoj.  Ta
pocelovala ee, vzyala  za ruki, otdalila nemnogo ot  sebya, s chuvstvom na  nee
posmotrela, potom perekrestila i opyat' pocelovala ee.
     - Nu, proshchaj, Liza (v golose Varvary Petrovny poslyshalis' pochti slezy),
- ver', chto ne perestanu lyubit' tebya, chto by ni sulila tebe sud'ba otnyne...
Bog s toboyu. YA vsegda blagoslovlyala svyatuyu desnicu ego...
     Ona chto-to hotela eshche pribavit', no skrepila sebya i smolkla. Liza poshla
bylo k svoemu mestu, vse v tom zhe molchanii i kak by v zadumchivosti, no vdrug
ostanovilas' pred mamashej.
     - YA, mama,  eshche ne poedu, a ostanus' na vremya u teti, - progovorila ona
tihim golosom, no v etih tihih slovah prozvuchala zheleznaya reshimost'.
     -  Bog  ty  moj, chto  takoe! -  vozopila Praskov'ya Ivanovna,  bessil'no
splesnuv rukami.  No  Liza ne otvetila i kak by dazhe ne slyshala;  ona sela v
prezhnij ugol i opyat' stala smotret' kuda-to v vozduh.
     CHto-to pobedonosnoe i gordoe zasvetilos' v lice Varvary Petrovny.
     - Mavrikij Nikolaevich, ya  k vam  s chrezvychajnoyu pros'boj,  sdelajte mne
odolzhenie, shodite  vzglyanut'  na  etogo cheloveka vnizu,  i  esli est'  hot'
kakaya-nibud' vozmozhnost' ego <I>vpustit',</I> to privedite ego syuda.
     Mavrikij   Nikolaevich  poklonilsya  i  vyshel.  CHerez  minutu  on  privel
gospodina Lebyadkina.

        IV.

     YA  kak-to  govoril  o  naruzhnosti etogo  gospodina: vysokij,  kurchavyj,
plotnyj paren', let soroka, s bagrovym, neskol'ko opuhshim i obryuzglym licom,
so  vzdragivayushchimi   pri   kazhdom  dvizhenii  golovy  shchekami,  s  malen'kimi,
krovyanymi,  inogda  dovol'no hitrymi  glazkami, v usah,  v bakenbardah  i  s
zarozhdayushchimsya myasistym  kadykom, dovol'no nepriyatnogo  vida. No vsego  bolee
porazhalo v nem to, chto on  yavilsya teper'  vo  frake i v chistom  bel'e. "Est'
lyudi,  kotorym chistoe bel'e  dazhe neprilichno-s", kak vozrazil  raz  kogda-to
Liputin na  shutlivyj uprek emu Stepana Trofimovicha  v neryashestve. U kapitana
byli i  perchatki chernye, iz kotoryh pravuyu, eshche  ne nadevannuyu,  on derzhal v
ruke, a  levaya,  tugo napyalennaya i ne zastegnuvshayasya, do poloviny prikryvala
ego myasistuyu, levuyu lapu, v kotoroj  on derzhal sovershenno novuyu, glyancovituyu
i naverno v pervyj eshche raz sluzhivshuyu krugluyu shlyapu. Vyhodilo stalo byt'  chto
vcherashnij  "frak   lyubvi",   o   kotorom  on  krichal   SHatovu,   sushchestvoval
dejstvitel'no. Vse eto, to-est' i frak i  bel'e, bylo pripaseno (kak uznal ya
posle) po  sovetu Liputina,  dlya kakih-to  tainstvennyh  celej.  Somneniya ne
bylo, chto i priehal on  teper' (v  izvozchich'ej  karete) nepremenno  tozhe  po
postoronnemu  naushcheniyu  i  s  ch'eyu-nibud'  pomoshch'yu;  odin  on  ne  uspel  by
dogadat'sya,  a  ravno  odet'sya,  sobrat'sya  i reshit'sya  v  kakie-nibud'  tri
chetverti  chasa, predpolagaya dazhe,  chto scena na sobornoj paperti  stala  emu
totchas izvestnoyu. On  byl  ne  p'yan,  no  v  tom  tyazhelom,  gruznom,  dymnom
sostoyanii cheloveka,  vdrug prosnuvshegosya  posle  mnogochislennyh  dnej zapoya.
Kazhetsya, stoilo by tol'ko pokachnut' ego raza dva rukoj za plecho, i on totchas
by opyat' ohmelel.
     On bylo  razletelsya v gostinuyu, no vdrug spotknulsya v dveryah  o  kover.
Mar'ya Timofeevna tak i pomerla so smehu. On zverski poglyadel na nee, i vdrug
sdelal neskol'ko bystryh shagov k Varvare Petrovne.
     - YA priehal, sudarynya... - progremel bylo on kak v trubu.
     - Sdelajte mne  odolzhenie,  milostivyj gosudar', -  vypryamilas' Varvara
Petrovna, -  voz'mite mesto vot tam, na tom stule. YA vas  uslyshu i ottuda, a
mne otsyuda vidnee budet na vas smotret'.
     Kapitan ostanovilsya, tupo glyadya pred soboj, no odnako  povernulsya i sel
na ukazannoe mesto, u samyh dverej. Sil'naya v sebe neuverennost', a vmeste s
tem  naglost'  i  kakaya-to  bespreryvnaya  razdrazhitel'nost'  skazyvalis'   v
vyrazhenii  ego  fizionomii. On trusil uzhasno, eto bylo vidno,  no stradalo i
ego samolyubie, i mozhno bylo ugadat', chto iz razdrazhennogo samolyubiya on mozhet
reshit'sya,  nesmotrya  na  trusost',  dazhe na vsyakuyu naglost', pri sluchae.  On
vidimo boyalsya za kazhdoe dvizhenie svoego neuklyuzhego tela. Izvestno, chto samoe
glavnoe  stradanie  vseh  podobnyh  gospod,  kogda  oni  kakim-nibud' chudnym
sluchaem  poyavlyayutsya v obshchestve,  sostavlyayut ih sobstvennye ruki i ezheminutno
soznavaemaya nevozmozhnost'  kuda-nibud'  prilichno  devat'sya s  nimi.  Kapitan
zamer na stule s svoeyu shlyapoj i perchatkami v rukah i ne svodya bessmyslennogo
vzglyada  svoego so strogogo lica Varvary Petrovny. Emu mozhet byt' i hotelos'
by  vnimatel'nee  osmotret'sya  krugom, no  on  poka  eshche ne  reshalsya.  Mar'ya
Timofeevna, veroyatno najdya  figuru  ego  opyat'  uzhasno  smeshnoyu,  zahohotala
snova, no  on ne  shevel'nulsya. Varvara  Petrovna  bezzhalostna  dolgo,  celuyu
minutu vyderzhala ego v takom polozhenii, besposhchadno ego razglyadyvaya.
     -  Snachala  pozvol'te  uznat'  vashe  imya  ot  vas  samih?  -  merno   i
vyrazitel'no proiznesla ona.
     - Kapitan Lebyadkin,  - progremel  kapitan, - ya priehal,  sudarynya...  -
shevel'nulsya bylo on opyat'.
     - Pozvol'te! - opyat' ostanovila Varvara  Petrovna, -  eta zhalkaya osoba,
kotoraya tak zainteresovala menya, dejstvitel'no vasha sestra?
     - Sestra,  sudarynya, uskol'znuvshaya  iz-pod  nadzora,  ibo  ona  v takom
polozhenii...
     On vdrug zapnulsya i pobagrovel.
     - Ne primite prevratno,  sudarynya, - sbilsya on uzhasno, - rodnoj brat ne
stanet marat'...  v takom polozhenii,  eto  znachit ne v takom  polozhenii... v
smysle pyatnayushchem reputaciyu... na poslednih porah...
     On vdrug oborval.
     - Milostivyj gosudar'! - podnyala golovu Varvara Petrovna.
     - Vot v  kakom polozhenii! - vnezapno zaklyuchil on, tknuv sebya  pal'cem v
sredinu lba. Posledovalo nekotoroe molchanie.
     - I davno ona etim stradaet? - protyanula neskol'ko Varvara Petrovna.
     -  Sudarynya,  ya  priehal   otblagodarit'   za   vykazannoe  na  paperti
velikodushie po-russki, po-bratski...
     - Po-bratski?
     - To-est'  ne po-bratski, a edinstvenno v tom smysle, chto ya  brat  moej
sestre, sudarynya, i pover'te, sudarynya, -  zachastil on, opyat' pobagrovev,  -
chto ya ne tak  neobrazovan,  kak  mogu pokazat'sya s  pervogo vzglyada  v vashej
gostinoj.  My s sestroj nichto,  sudarynya, sravnitel'no s pyshnostiyu,  kotoruyu
zdes' zamechaem. Imeya k  tomu zhe klevetnikov. No do  reputacii Lebyadkin gord,
sudarynya, i... i... ya priehal otblagodarit'... Vot den'gi, sudarynya!
     Tut  on vyhvatil iz  karmana bumazhnik, rvanul iz nego  pachku kreditok i
stal perebirat' ih drozhashchimi pal'cami v neistovom pripadke neterpeniya. Vidno
bylo, chto emu  hotelos' poskoree chto-to raz®yasnit', da i ochen' nado bylo; no
veroyatno chuvstvuya  sam, chto voznya  s  den'gami pridaet emu eshche  bolee glupyj
vid, on poteryal poslednee samoobladanie: den'gi nikak ne hoteli soschitat'sya,
pal'cy putalis', i k doversheniyu srama,  odna zelenaya depozitka,  vyskol'znuv
iz bumazhnika, poletela zigzagami na kover.
     -  Dvadcat' rublej, sudarynya, - vskochil on vdrug  s pachkoj v rukah i so
vspotevshim  ot  stradaniya licom;  zametiv na  polu  vyletevshuyu  bumazhku,  on
nagnulsya bylo podnyat' ee, no, pochemu-to ustydivshis', mahnul rukoj.
     -  Vashim  lyudyam,  sudarynya,  lakeyu,  kotoryj  podberet;  pust'   pomnit
Lebyadkinu!
     - YA etogo nikak ne  mogu pozvolit', -  toroplivo i  s nekotorym ispugom
progovorila Varvara Petrovna.
     - V takom sluchae...
     On nagnulsya, podnyal, pobagrovel i, vdrug priblizyas' k Varvare Petrovne,
protyanul ej otschitannye den'gi.
     - CHto eto?  -  sovsem uzhe nakonec ispugalas' ona  i  dazhe  popyatilas' v
kreslah. Mavrikij Nikolaevich, ya i Stepan Trofimovich shagnuli kazhdyj vpered.
     - Uspokojtes', uspokojtes', ya ne sumasshedshij, ej bogu ne sumasshedshij! -
v volnenii uveryal kapitan na vse storony.
     - Net, milostivyj gosudar', vy s uma soshli.
     -  Sudarynya, eto vovse ne to,  chto  vy  dumaete! YA, konechno,  nichtozhnoe
zveno... O, sudarynya, bogaty chertogi vashi, no bedny oni u Marii Neizvestnoj,
sestry  moej,  urozhdennoj  Lebyadkinoj,   no  kotoruyu   nazovem  poka  Mariej
Neizvestnoj, poka, sudarynya, tol'ko <I>poka,</I> ibo navechno  ne dopustit sam  bog!
Sudarynya, vy dali ej desyat' rublej, i ona prinyala,  no  potomu, chto ot  vas,
sudarynya! Slyshite,  sudarynya! ni ot kogo v  mire  ne voz'met eta Neizvestnaya
Mariya, inache  sodrognetsya vo grobe shtab-oficer ee ded, ubityj na Kavkaze, na
glazah  samogo  Ermolova, no ot vas, sudarynya, ot vas  vse voz'met. No odnoyu
rukoyu  voz'met,  a  drugoyu  protyanet   vam  uzhe  dvadcat'  rublej,  v   vide
pozhertvovaniya v  odin  iz stolichnyh komitetov  blagotvoritel'nosti, gde  vy,
sudarynya,  sostoite chlenom... tak kak i sami, vy, sudarynya,  publikovalis' v
<I>Moskovskih  Vedomostyah,</I> chto u  vas sostoit zdeshnyaya,  po nashemu gorodu, kniga
blagotvoritel'nogo obshchestva, v kotoruyu vsyakij mozhet podpisyvat'sya...
     Kapitan  vdrug oborval;  on dyshal tyazhelo, kak  posle kakogo-to trudnogo
podviga. Vse eto naschet komiteta blagotvoritel'nosti, veroyatno, bylo zaranee
podgotovleno, mozhet byt' takzhe pod redakciej Liputina. On  eshche pushche vspotel;
bukval'no  kapli  pota   vystupali  u  nego   na  viskah.  Varvara  Petrovna
pronzitel'no v nego vsmatrivalas'.
     -  |ta  kniga, -  strogo  progovorila ona,  - nahoditsya  vsegda vnizu u
shvejcara  moego doma,  tam vy  mozhete  podpisat'  vashe  pozhertvovanie,  esli
zahotite. A potomu proshu vas spryatat' teper'  vashi den'gi i ne mahat' imi po
vozduhu. Vot tak.  Proshu vas tozhe zanyat'  vashe prezhnee mesto. Vot tak. Ochen'
zhaleyu, milostivyj  gosudar', chto ya oshiblas'  naschet vashej sestry i podala ej
na bednost', kogda ona tak bogata.  Ne ponimayu odnogo tol'ko, pochemu ot menya
odnoj  ona mozhet  vzyat', a ot drugih ni  za chto  ne zahochet. Vy  tak na etom
nastaivali, chto ya zhelayu sovershenno tochnogo ob®yasneniya.
     - Sudarynya,  eto tajna, kotoraya mozhet byt' pohoronena lish' vo  grobe! -
otvechal kapitan.
     - Pochemu zhe? - kak-to ne tak uzhe tverdo sprosila Varvara Petrovna.
     - Sudarynya, sudarynya!..
     On  mrachno primolk, smotrya  na  zemlyu i prilozhiv pravuyu ruku  k serdcu.
Varvara Petrovna zhdala, ne svodya s nego glaz.
     - Sudarynya, - vzrevel on vdrug, - pozvolite li sdelat' vam odin vopros,
tol'ko odin, no otkryto, pryamo, po-russki, ot dushi?
     - Sdelajte odolzhenie.
     - Stradali vy, sudarynya, v zhizni?
     - Vy prosto hotite skazat', chto ot kogo-nibud' stradali ili stradaete.
     - Sudarynya,  sudarynya! - vskochil on vdrug opyat', veroyatno  i ne zamechaya
togo  i udaryaya  sebya v grud', -  zdes',  v  etom  serdce  nakipelo  stol'ko,
stol'ko, chto udivitsya sam bog, kogda obnaruzhitsya na strashnom sude!
     - Gm, sil'no skazano.
     - Sudarynya, ya mozhet byt' govoryu yazykom razdrazhitel'nym...
     - Ne bespokojtes', ya sama znayu, kogda vas nado budet. ostanovit'.
     - Mogu li predlozhit' vam eshche vopros, sudarynya?
     - Predlozhite eshche vopros.
     - Mozhno li umeret' edinstvenno ot blagorodstva svoej dushi?
     - Ne znayu, ne zadavala sebe takogo voprosa.
     -  Ne znaete!  Ne  zadavali sebe  takogo  voprosa!!  -  prokrichal  on s
pateticheskoyu ironiej, - a koli tak, koli tak -

     "Molchi beznadezhnoe serdce!"

     i on neistovo stuknul sebya v grud'.
     On  uzhe opyat'  zahodil  po  komnate. Priznak etih lyudej  -  sovershennoe
bessilie sderzhat'  v  sebe  svoi zhelaniya; naprotiv,  neuderzhimoe  stremlenie
totchas  zhe  ih  obnaruzhit',  so vseyu  dazhe  neopryatnost'yu, chut'  tol'ko  oni
zarodyatsya. Popav  ne v  svoe obshchestvo, takoj gospodin  obyknovenno  nachinaet
robko, no  ustupite emu  na volosok, i on  totchas zhe pereskochit na derzosti.
Kapitan  uzhe goryachilsya,  hodil, mahal rukami,  ne slushal voprosov, govoril o
sebe shibko,  shibko, tak  chto yazyk ego inogda podvertyvalsya, i, ne dogovoriv,
on  pereskakival na  druguyu  frazu. Pravda, edva li on byl sovsem trezv; tut
sidela"  tozhe Lizaveta Nikolaevna, na  kotoruyu  on ne vzglyanul  ni  razu, no
prisutstvie kotoroj, kazhetsya, strashno  kruzhilo  ego. Vprochem  eto tol'ko uzhe
predpolozhenie.  Sushchestvovala  zhe  stalo  byt' prichina,  po  kotoroj  Varvara
Petrovna,  preodolevaya  otvrashchenie,  reshilas'  vyslushivat'  takogo cheloveka.
Praskov'ya  Ivanovna prosto  tryaslas' ot  straha, pravda ne  sovsem, kazhetsya,
ponimaya,  v chem delo. Stepan Trofimovich drozhal tozhe, no naprotiv, potomu chto
naklonen byl vsegda  ponimat' s izlishkom.  Mavrikij  Nikolaevich stoyal v poze
vseobshchego sberegatelya. Liza byla blednen'kaya i  ne otryvayas' smotrela shiroko
raskrytymi glazami na dikogo kapitana.  SHatov sidel v prezhnej  poze; no  chto
strannee vsego, Mar'ya Timofeevna ne tol'ko  perestala smeyat'sya, no sdelalas'
uzhasno grustna. Ona oblokotilas' pravoyu rukoj  na stol  i  dlinnym  grustnym
vzglyadom  sledila za deklamirovavshim bratcem svoim. Odna lish' Dar'ya Pavlovna
kazalas' mne spokojnoyu.
     - Vse eto vzdornye allegorii,  - rasserdilas' nakonec Varvara Petrovna,
- vy ne otvetili na moj vopros: "pochemu?" YA nastoyatel'no zhdu otveta.
     - Ne otvetil "pochemu?" ZHdete otveta na "pochemu?" - peregovoril kapitan,
podmigivaya; - eto  malen'koe slovechko "pochemu" razlito vo  vsej vselennoj  s
samogo pervogo  dnya mirosozdaniya,  sudarynya, i vsya priroda ezheminutno krichit
svoemu tvorcu: "pochemu?" i vot uzhe sem' tysyach let ne poluchaet otveta. Neuzhto
otvechat' odnomu kapitanu Lebyadkinu, i spravedlivo li vyjdet, sudarynya?
     -  |to vse  vzdor  i ne  to! -  gnevalas'  i  teryala  terpenie  Varvara
Petrovna, -  eto allegorii; krome togo vy slishkom pyshno  izvolite  govorit',
milostivyj gosudar', chto ya schitayu derzost'yu.
     - Sudarynya, - ne slushal  kapitan,  - ya mozhet  byt' zhelal  by nazyvat'sya
|rnestom, a mezhdu tem prinuzhden nosit' gruboe imya Ignata, -  pochemu eto, kak
vy  dumaete? YA zhelal by nazyvat'sya knyazem de-Monbarom, a mezhdu  tem ya tol'ko
Lebyadkin, ot lebedya,  - pochemu eto? YA poet,  sudarynya, poet v dushe, i mog by
poluchat'  tysyachu rublej  ot izdatelya, a mezhdu  tem prinuzhden zhit' v  lahani,
pochemu, pochemu? Sudarynya! Po-moemu, Rossiya est' igra prirody, ne bolee!
     - Vy reshitel'no nichego ne mozhete skazat' opredelennee?
     - YA mogu vam prochest' piesu <I>Tarakan,</I> sudarynya!
     - CHto-o-o?
     - Sudarynya, ya  eshche ne pomeshan! YA budu pomeshan,  budu, naverno, no ya eshche
ne pomeshan!  Sudarynya, odin moj priyatel' - bla-go-rodnejshee  lico, - napisal
odnu basnyu Krylova, pod nazvaniem <I>Tarakan,</I> - mogu ya prochest' ee?
     - Vy hotite prochest' kakuyu-to basnyu Krylova?
     - Net, ne basnyu Krylova hochu ya prochest',  a moyu basnyu, sobstvennuyu, moe
sochinenie! Pover'te zhe,  sudarynya, bez obidy sebe, chto ya ne do takoj stepeni
uzhe neobrazovan i razvrashchen,  chtoby ne ponimat', chto Rossiya obladaet velikim
basnopiscem Krylovym, kotoromu  ministrom prosveshcheniya  vozdvignut pamyatnik v
Letnem Sadu, dlya  igry v  detskom  vozraste. Vy  vot sprashivaete,  sudarynya:
"pochemu?" Otvet na dne etoj basni, ognennymi literami!
     - Prochtite vashu basnyu.

     - ZHil na svete tarakan,
     Tarakan ot detstva,
     I potom popal v stakan
     Polnyj muhoedstva...

     - Gospodi, chto takoe? - voskliknula Varvara Petrovna.
     - To-est' kogda letom, -  zatoropilsya  kapitan,  uzhasno mahaya rukami, s
razdrazhitel'nym neterpeniem avtora, kotoromu meshayut  chitat', - kogda letom v
stakan  nalezut  muhi,  to proishodit muhoedstvo,  vsyakij  durak pojmet,  ne
perebivajte,  ne  perebivajte,  vy  uvidite,  vy  uvidite... (on  vse  mahal
rukami).

     Mesto zanyal tarakan,
     Muhi vozroptali,
     Polon ochen' nash stakan,
     K YUpiteru zakrichali.
     No poka u nih shel krik,
     Podoshel Nikifor,
     Bla-go-rodnejshij starik...

     Tut u menya eshche ne dokoncheno, no vse ravno, slovami! - treshchal kapitan, -
Nikifor beret stakan i, nesmotrya na krik, vypleskivaet v lahan' vsyu komediyu,
i  muh i  tarakana, chto davno  nado bylo  sdelat'.  No  zamet'te,  zamet'te,
sudarynya, tarakan  ne ropshchet!  Vot otvet na vash vopros: "pochemu?" - vskrichal
on, torzhestvuya:  - "Ta-ra-kan ne ropshchet!" - CHto zhe kasaetsya do Nikifora,  to
on izobrazhaet prirodu, - pribavil on skorogovorkoj i samodovol'no zahodil po
komnate.
     Varvara Petrovna rasserdilas' uzhasno.
     - A v kakih den'gah,  pozvol'te vas  sprosit',  poluchennyh  budto by ot
Nikolaya Vsevolodovicha  i budto by  vam ne  dodannyh, vy  osmelilis' obvinit'
odno lico, prinadlezhashchee k moemu domu?
     - Kleveta! - vzrevel Lebyadkin, tragicheski podnyav pravuyu ruku.
     - Net, ne kleveta.
     - Sudarynya,  est' obstoyatel'stva, zastavlyayushchie snosit' skoree famil'nyj
pozor, chem provozglasit' gromko istinu. Ne progovoritsya Lebyadkin, sudarynya!
     On   tochno  oslep;   on   byl  vo  vdohnovenii;   on  chuvstvoval   svoyu
znachitel'nost';  emu naverno  chto-to takoe predstavlyalos'. Emu uzhe  hotelos'
obidet', kak-nibud' nagadit', pokazat' svoyu vlast'.
     - Pozvonite pozhalusta, Stepan Trofimovich, - poprosila Varvara Petrovna.
     -  Lebyadkin hiter, sudarynya!  - podmignul  on so  skvernoyu  ulybkoj,  -
hiter, no est' i u  nego prepona, est' i u  nego preddverie strastej!  I eto
preddverie  - staraya  boevaya gusarskaya butylka, vospetaya Denisom  Davydovym.
Vot kogda on v etom preddverii, sudarynya,  tut  i sluchaetsya, chto on otpravit
pis'mo v stihah, ve-li-kolepnejshee, - no  kotoroe zhelal by  potom vozvratit'
obratno slezami vsej svoej  zhizni,  ibo  narushaetsya chuvstvo prekrasnogo.  No
vyletela  ptichka, ne pojmaesh'  za hvost! Vot v etom-to preddverii, sudarynya,
Lebyadkin  mog progovorit' naschet i blagorodnoj  devicy,  v vide blagorodnogo
negodovaniya  vozmushchennoj obidami dushi, chem i vospol'zovalis' klevetniki ego.
No  hiter  Lebyadkin,  sudarynya!  I  naprasno  sidit nad  nim  zloveshchij volk,
ezheminutno  podlivaya  i  ozhidaya  konca:  ne progovoritsya  Lebyadkin, i na dne
butylki vmesto ozhidaemogo okazyvaetsya kazhdyj raz -  hitrost'  Lebyadkina!  No
dovol'no,  o,  dovol'no!   Sudarynya,  vashi  velikolepnye  chertogi  mogli  by
prinadlezhat' blagorodnejshemu  iz  lic, no tarakan  ne  ropshchet!  Zamet'te zhe,
zamet'te nakonec, chto ne ropshchet, i poznajte velikij duh
     V eto mgnovenie snizu iz shvejcarskoj razdalsya zvonok, i pochti totchas zhe
poyavilsya neskol'ko  zameshkavshij na zvon Stepana  Trofimovicha Aleksej Egorych.
Staryj chinnyj sluga byl v kakom-to neobyknovenno vozbuzhdennom sostoyanii.
     -  Nikolaj  Vsevolodovich  izvolili siyu minutu pribyt'  i idut syuda-s, -
proiznes on v otvet na voprositel'nyj vzglyad Varvary Petrovny.
     YA  osobenno pripominayu ee  v to mgnovenie:  sperva  ona poblednela,  no
vdrug glaza  ee  zasverkali.  Ona vypryamilas'  v kreslah, s  vidom neobychnoj
reshimosti.  Da i vse  byli  porazheny. Sovershenno neozhidannyj priezd  Nikolaya
Vsevolodovicha,  kotorogo zhdali u  nas razve chto  cherez mesyac, byl stranen ne
odnoyu  svoeyu  neozhidannost'yu,  a  imenno   rokovym  kakim-to  sovpadeniem  s
nastoyashcheyu minutoj. Dazhe kapitan ostanovilsya kak stolb sredi komnaty, razinuv
rot i s uzhasno glupym vidom smotrya na dver'.
     I vot iz  sosednej zaly, dlinnoj  i  bol'shoj  komnaty, razdalis' skorye
priblizhayushchiesya shagi,  malen'kie shagi,  chrezvychajno chastye; kto-to kak  budto
katilsya,  i  vdrug  vletel v gostinuyu -  sovsem ne  Nikolaj Vsevolodovich,  a
sovershenno neznakomyj nikomu molodoj chelovek.

        V.

     Pozvolyu sebe priostanovit'sya i hotya neskol'ko beglymi shtrihami ochertit'
eto vnezapno poyavlyayushcheesya lico.
     |to byl molodoj chelovek let dvadcati  semi ili  okolo,  nemnogo  povyshe
srednego rosta,  s  zhidkimi  belokurymi,  dovol'no  dlinnymi  volosami  i  s
klochkovatymi, edva oboznachavshimisya usami i borodkoj. Odetyj chisto  i dazhe po
mode, no ne shchegol'ski; kak budto s pervogo vzglyada sutulovatyj i meshkovatyj,
no odnako zh sovsem  ne sutulovatyj  i  dazhe  razvyaznyj.  Kak  budto kakoj-to
chudak, i odnako zhe vse u nas nahodili potom ego  manery ves'ma prilichnymi, a
razgovor vsegda idushchim k delu.
     Nikto  ne skazhet, chto on  duren soboj, no  lico ego nikomu ne nravitsya.
Golova ego udlinena k zatylku  i kak by splyusnuta s bokov,  tak chto lico ego
kazhetsya vostrym. Lob ego  vysok i uzok, no cherty lica melki;  glaz  vostryj,
nosik malen'kij i vostren'kij, guby dlinnye i tonkie. Vyrazhenie  lica slovno
boleznennoe, no eto tol'ko kazhetsya. U nego kakaya-to suhaya skladka na shchekah i
okolo  skul,  chto pridaet  emu vid kak  by  vyzdoravlivayushchego  posle  tyazhkoj
bolezni. I  odnako zhe  on  sovershenno  zdorov, silen i  dazhe nikogda  ne byl
bolen.
     On hodit i dvizhetsya ochen' toroplivo,  no  nikuda ne toropitsya. Kazhetsya,
nichego  ne  mozhet privesti  ego v smushchenie;  pri vsyakih  obstoyatel'stvah i v
kakom ugodno obshchestve on ostanetsya tot zhe.  V nem bol'shoe samodovol'stvo, no
sam on ego v sebe ne primechaet niskol'ko.
     Govorit on skoro, toroplivo, no v  to zhe vremya samouverenno, i ne lezet
za  slovom  v karman.  Ego  mysli  spokojny,  nesmotrya  na  toroplivyj  vid,
otchetlivy  i  okonchatel'ny, -  i  eto  osobenno  vydaetsya.  Vygovor  u  nego
udivitel'no yasen; slova  ego syplyutsya,  kak rovnye, krupnye zernushki, vsegda
podobrannye i vsegda gotovye k vashim uslugam. Snachala eto vam i nravitsya, no
potom stanet protivno,  i imenno ot etogo slishkom  uzhe  yasnogo  vygovora, ot
etogo bisera  vechno gotovyh  slov. Vam kak-to nachinaet  predstavlyat'sya,  chto
yazyk u nego vo rtu  dolzhno  byt' kakoj-nibud' osobennoj formy,  kakoj-nibud'
neobyknovenno  dlinnyj i  tonkij, uzhasno krasnyj  i  s chrezvychajno  vostrym,
bespreryvno i nevol'no vertyashchimsya konchikom.
     Nu, vot  etot-to molodoj chelovek i vletel teper' v gostinuyu,  i, pravo,
mne do sih por kazhetsya, chto on zagovoril eshche iz sosednej zaly i tak  i voshel
govorya. On migom ochutilsya pred Varvaroj Petrovnoj.
     -  ...Predstav'te zhe, Varvara Petrovna, - sypal  on  kak  biserom,  - ya
vhozhu  i dumayu zastat' ego  zdes' uzhe  s  chetvert' chasa; on poltora chasa kak
priehal; my soshlis' u  Kirillova;  on otpravilsya, polchasa tomu, pryamo syuda i
velel mne tozhe syuda prihodit' cherez chetvert' chasa...
     - Da kto? Kto velel vam syuda prihodit'? - doprashivala Varvara Petrovna.
     - Da Nikolaj zhe Vsevolodovich! Tak neuzheli vy v  samom dele  tol'ko  siyu
minutu uznaete? No bagazh zhe ego, po krajnej mere, dolzhen davno pribyt',  kak
zhe vam ne skazali? Stalo  byt', ya pervyj i vozveshchayu.  Za  nim mozhno bylo by,
odnako,  poslat'  kuda-nibud',  a vprochem naverno on  sam  sejchas  yavitsya i,
kazhetsya, imenno v to samoe vremya, kotoroe kak  raz otvetstvuet nekotorym ego
ozhidaniyam  i,  skol'ko  ya,  po  krajnej  mere,  mogu sudit',  ego  nekotorym
raschetam. - Tut on obvel glazami komnatu i osobenno vnimatel'no ostanovil ih
na  kapitane.  - Ah, Lizaveta Nikolaevna,  kak ya  rad,  chto  vstrechayu vas  s
pervogo zhe  shagu, ochen' rad pozhat' vashu  ruku,  - bystro podletel on  k nej,
chtoby podhvatit' protyanuvshuyusya k nemu ruchku veselo ulybnuvshejsya  Lizy; -  i,
skol'ko zamechayu, mnogouvazhaemaya Praskov'ya Ivanovna tozhe  ne zabyla, kazhetsya,
svoego "professora" i dazhe  na  nego ne  serditsya, kak  vsegda  serdilas'  v
SHvejcarii.  No   kak  odnako  zh  zdes'  vashi  nogi,  Praskov'ya  Ivanovna,  i
spravedlivo li prigovoril vam shvejcarskij konsilium klimat  rodiny?.. kak-s?
primochki? eto ochen'  dolzhno byt' polezno. No kak ya  zhalel,  Varvara Petrovna
(bystro  povernulsya on opyat'), chto  ne uspel vas zastat' togda za granicej i
zasvidetel'stvovat'  vam lichno  moe  uvazhenie,  pri  tom  zhe tak  mnogo imel
soobshchit'...  YA uvedomlyal  syuda moego starika,  no on po  svoemu  obyknoveniyu
kazhetsya...
     -  Petrusha!  -   vskrichal  Stepan   Trofimovich,  mgnovenno  vyhodya   iz
ocepeneniya;  on splesnul rukami  i brosilsya k synu. - Pierre, mon  enfant, a
ved' ya ne  uznal tebya! - szhal on  ego v ob®yatiyah, i slezy pokatilis' iz glaz
ego.
     - Nu,  ne  shali, ne shali, bez zhestov,  nu  i  dovol'no, dovol'no, proshu
tebya, - toroplivo bormotal Petrusha, starayas' osvobodit'sya iz ob®yatij.
     - YA vsegda, vsegda byl vinovat pred toboj!
     - Nu i dovol'no; ob  etom my posle. Tak ved' i znal, chto  zashalish'.  Nu
bud' zhe nemnogo potrezvee, proshu tebya.
     - No ved' ya ne vidal tebya desyat' let!
     - Tem menee prichin k izliyaniyam...
     - Mon enfant!
     - Nu veryu, veryu, chto lyubish', uberi svoi ruki. Ved' ty meshaesh' drugim...
Ah, vot i Nikolaj Vsevolodovich, da ne shali zhe, proshu tebya nakonec!
     Nikolaj  Vsevolodovich  dejstvitel'no byl uzhe v komnate; on  voshel ochen'
tiho i na mgnovenie ostanovilsya v dveryah, tihim vzglyadom okidyvaya sobranie.
     Kak  i chetyre goda nazad, kogda v pervyj  raz ya uvidal ego, tak tochno i
teper' ya byl porazhen s pervogo na nego vzglyada. YA ni malo ne zabyl ego;  no,
kazhetsya,   est'  takie  fizionomii,  kotorye   vsegda,  kazhdyj   raz,  kogda
poyavlyayutsya, kak by  prinosyat s  soboyu  nechto novoe, eshche ne primechennoe v nih
vami, hotya by  vy sto raz prezhde  vstrechalis'. Povidimomu, on byl vse tot zhe
kak i chetyre  goda nazad: tak zhe izyashchen,  tak zhe vazhen, tak zhe vazhno vhodil,
kak  i  togda,  dazhe  pochti tak zhe  molod. Legkaya  ulybka  ego  byla  tak zhe
oficial'no laskova i tak zhe samodovol'na; vzglyad tak zhe strog, vdumchiv i kak
by rasseyan. Odnim  slovom,  kazalos', my  vchera tol'ko  rasstalis'. No  odno
porazilo   menya:  prezhde  hot'  i  schitali  ego  krasavcem,   no   lico  ego
dejstvitel'no  "pohodilo na masku", kak vyrazhalis'  nekotorye  iz zloyazychnyh
dam nashego obshchestva. Teper' zhe, - teper' zhe, ne znayu pochemu, on s pervogo zhe
vzglyada  pokazalsya mne reshitel'nym, neosporimym krasavcem, tak chto uzhe nikak
nel'zya bylo  skazat', chto lico ego  pohodit na masku.  Ne ottogo li, chto  on
stal chut'-chut' blednee chem prezhde i, kazhetsya, neskol'ko  pohudel?  Ili mozhet
byt' kakaya-nibud' novaya mysl' svetilas' teper' v ego vzglyade?
     -  Nikolaj  Vsevolodovich!-vskrichala,  vsya  vypryamivshis'  i  ne shodya  s
kresel,  Varvara  Petrovna,   ostanavlivaya  ego  povelitel'nym   zhestom,   -
ostanovis' na odnu minutu!
     No chtob ob®yasnit' tot uzhasnyj vopros, kotoryj vdrug posledoval za  etim
zhestom  i  vosklicaniem,  - vopros,  vozmozhnosti kotorogo ya  dazhe  i v samoj
Varvare Petrovne ne mog by predpolozhit', - ya poproshu chitatelya vspomnit', chto
takoe byl  harakter  Varvary  Petrovny  vo  vsyu ee  zhizn'  i  neobyknovennuyu
stremitel'nost' ego v  inye chrezvychajnye minuty. Proshu tozhe soobrazit', chto,
nesmotrya na neobyknovennuyu tverdost' dushi  i na znachitel'nuyu dolyu rassudka i
prakticheskogo,  tak  skazat',   dazhe  hozyajstvennogo   takta,  kotorymi  ona
obladala, vse-taki v ee zhizni ne  perevodilis' takie mgnoveniya,  kotorym ona
otdavalas'  vdrug  vsya,  vsecelo  i,  esli  pozvolitel'no   tak  vyrazit'sya,
sovershenno bez uderzhu. Proshu vzyat' nakonec vo vnimanie, chto nastoyashchaya minuta
dejstvitel'no  mogla  byt' dlya nee iz takih, v kotoryh vdrug, kak  v fokuse,
sosredotochivaetsya vsya sushchnost' zhizni,  - vsego prozhitogo, vsego nastoyashchego i
pozhaluj budushchego. Napomnyu eshche vskol'z' i o poluchennom eyu anonimnom pis'me, o
kotorom ona davecha tak  razdrazhitel'no progovorilas' Praskov'e Ivanovne, pri
chem, kazhetsya, umolchala o dal'nejshem soderzhanii pis'ma; a v nem-to mozhet byt'
i  zaklyuchalas'  razgadka vozmozhnosti  togo  uzhasnogo voprosa, s kotorym  ona
vdrug obratilas' k synu.
     -  Nikolaj Vsevolodovich,  - povtorila ona,  otchekanivaya  slova  tverdym
golosom, v kotorom zazvuchal groznyj vyzov, -  proshu vas, skazhite sejchas  zhe,
ne shodya s etogo mesta: pravda li, chto eta neschastnaya, hromaya zhenshchina, - vot
ona, von tam, smotrite na nee! Pravda li, chto ona... zakonnaya zhena vasha?
     YA  slishkom pomnyu eto mgnovenie; on ne smignul dazhe glazom  i pristal'no
smotrel na mat'; ni  malejshego izmeneniya  v lice ego ne posledovalo. Nakonec
on medlenno ulybnulsya kakoj-to snishodyashchej  ulybkoj i, ne otvetiv ni  slova,
tiho podoshel k mamashe, vzyal ee ruku, pochtitel'no podnes k gubam i poceloval.
I do togo bylo sil'no vsegdashnee, neodolimoe  vliyanie ego na mat', chto ona i
tut ne  posmela otdernut' ruki. Ona tol'ko  smotrela na nego, vsya obratyas' v
vopros,  i  ves'  vid  ee govoril,  chto  eshche  odin  mig,  i ona  ne  vyneset
neizvestnosti.
     No on prodolzhal molchat'. Pocelovav ruku, on eshche raz okinul vzglyadom vsyu
komnatu  i  poprezhnemu  ne spesha napravilsya  pryamo k Mar'e Timofeevne. Ochen'
trudno opisyvat'  fizionomii lyudej v  nekotorye  mgnoveniya.  Mne,  naprimer,
zapomnilos', chto Mar'ya Timofeevna, vsya zamiraya ot ispuga,  podnyalas' k  nemu
navstrechu i  slozhila,  kak by umolyaya  ego, pred soboyu ruki;  a vmeste s  tem
vspominaetsya  i  vostorg  v  ee  vzglyade,  kakoj-to bezumnyj vostorg,  pochti
iskazivshij ee cherty, - vostorg, kotoryj trudno lyud'mi vynositsya. Mozhet, bylo
i to, i drugoe,  i ispug i vostorg; no pomnyu, chto ya bystro k nej pridvinulsya
(ya stoyal pochti podle), mne pokazalos', chto ona sejchas upadet v obmorok.
     - Vam nel'zya byt' zdes', - progovoril ej Nikolaj Vsevolodovich laskovym,
melodicheskim golosom, i v glazah ego zasvetilas' neobyknovennaya nezhnost'. On
stoyal  pred  neyu  v  samoj  pochtitel'noj  poze,  i  v  kazhdom  dvizhenii  ego
skazyvalos'  samoe iskrennee uvazhenie. Bednyazhka  stremitel'nym  polushepotom,
zadyhayas', prolepetala emu:
     - A mne mozhno... sejchas... stat' pred vami na koleni?
     - Net, etogo nikak nel'zya, - velikolepno ulybnulsya on ej, tak chto i ona
vdrug radostno usmehnulas'. Tem zhe  melodicheskim golosom i  nezhno ugovarivaya
ee tochno rebenka, on s vazhnostiyu pribavil:
     - Podumajte o tom, chto vy devushka, a ya hot' i samyj predannyj drug vash,
no vse zhe vam postoronnij chelovek, ne muzh,  ne otec, ne zhenih. Dajte zhe ruku
vashu i pojdemte; ya provozhu vas do karety i, esli pozvolite, sam otvezu vas v
vash dom.
     Ona vyslushala i kak by v razdum'i sklonila golovu.
     - Pojdemte, - skazala  ona,  vzdohnuv i podavaya emu ruku.  No tut s neyu
sluchilos'  malen'koe  neschastie.  Dolzhno  byt', ona  neostorozhno  kak-nibud'
povernulas'  i stupila na svoyu  bol'nuyu, korotkuyu nogu, - slovom, ona  upala
vsem  bokom  na  kreslo, i ne bud' etih kresel, poletela by na pol. On migom
podhvatil  ee i  podderzhal,  krepko vzyal  pod  ruku, i s uchastiem, ostorozhno
povel  k  dveryam.  Ona  vidimo  byla  ogorchena  svoim  padeniem,  smutilas',
pokrasnela  i uzhasno zastydilas'. Molcha smotrya v zemlyu, gluboko prihramyvaya,
ona zakovylyala za nim, pochti povisnuv na ego  ruke. Tak oni i vyshli. Liza, ya
videl,  dlya  chego-to  vdrug privskochila  s  kresla,  poka  oni  vyhodili,  i
nepodvizhnym vzglyadom prosledila ih do samyh dverej. Potom  molcha sela opyat',
no v lice ee bylo kakoe-to sudorozhnoe dvizhenie, kak budto ona dotronulas' do
kakogo-to gada.
     Poka  shla   vsya  eta  scena  mezhdu  Nikolaem  Vsevolodovichem  i  Mar'ej
Timofeevnoj, vse molchali v izumlenii; muhu by mozhno uslyshat'; no tol'ko  chto
oni vyshli, vse vdrug zagovorili.

        VI.

     Govorili vprochem malo, a bolee vosklicali. YA nemnozhko zabyl teper', kak
eto vse proishodilo togda po  poryadku, potomu chto vyshla sumyatica. Voskliknul
chto-to  Stepan  Trofimovich  po-francuzski  i  splesnul  rukami,  no  Varvare
Petrovne bylo ne do nego. Dazhe probormotal chto-to otryvisto i skoro Mavrikij
Nikolaevich. No vseh bolee goryachilsya  Petr Stepanovich; on  v chem-to  otchayanno
ubezhdal Varvaru  Petrovnu, s  bol'shimi zhestami,  no ya  dolgo  ne mog ponyat'.
Obrashchalsya i  k Praskov'e Ivanovne i  k  Lizavete  Nikolaevne,  dazhe  mel'kom
sgoryacha  kriknul chto-to  otcu,  - odnim  slovom,  ochen' vertelsya po komnate.
Varvara  Petrovna, vsya raskrasnevshis',  vskochila  bylo s  mesta  i  kriknula
Praskov'e Ivanovne: "Slyshala, slyshala  ty,  chto on zdes' ej sejchas govoril?"
No ta uzh i  otvechat' ne mogla, a tol'ko probormotala chto-to, mahnuv rukoj. U
bednoj byla svoya zabota: ona pominutno povorachivala golovu k Lize i smotrela
na nee  v bezotchetnom  strahe, a vstat' i uehat' i dumat' uzhe ne smela, poka
ne  podymaetsya  doch'.  Tem  vremenem  kapitan  naverno hotel uliznut', eto ya
podmetil. On byl  v sil'nom  i nesomnennom ispuge,  s samogo togo mgnoveniya,
kak poyavilsya Nikolaj Vsevolodovich; no Petr Stepanovich shvatil  ego za ruku i
ne dal ujti.
     -  |to  neobhodimo,  neobhodimo,  -  sypal  on  svoim  biserom  Varvare
Petrovne, vse  prodolzhaya  ee ubezhdat'. On  stoyal pred neyu, a  ona uzhe  opyat'
sidela v kreslah i,  pomnyu, s zhadnostiyu  ego slushala; on taki dobilsya togo i
zavladel ee vnimaniem.
     -  |to   neobhodimo.   Vy  sami  vidite,   Varvara  Petrovna,  chto  tut
nedorazumenie, i na vid mnogo  chudnogo, a mezhdu tem delo yasnoe kak  svechka i
prostoe kak palec. YA slishkom ponimayu,  chto nikem ne upolnomochen rasskazyvat'
i  imeyu pozhaluj smeshnoj  vid,  sam  naprashivayas'. No vo-pervyh, sam  Nikolaj
Vsevolodovich ne pridaet etomu delu nikakogo znacheniya, i nakonec, vse zhe est'
sluchai,  v kotoryh trudno  cheloveku reshit'sya na lichnoe ob®yasnenie  samomu, a
nado nepremenno, chtoby  vzyalos' za eto tret'e lico, kotoromu legche vyskazat'
nekotorye  delikatnye  veshchi.   Pover'te,  Varvara  Petrovna,   chto   Nikolaj
Vsevolodovich niskol'ko ne vinovat, ne otvetiv na vash daveshnij  vopros totchas
zhe, radikal'nym ob®yasneniem,