ego sejchas na duel'. Francuz gromko zahohotal. - No baronu ya spustit' ne nameren, - prodolzhal ya s polnym hladnokroviem, nimalo ne smushchayas' smehom ms'e De-Grie, - i tak kak vy, general, soglasivshis' segodnya vyslushat' zhaloby barona i vojdya v ego interes, postavili sami sebya kak by uchastnikom vo vsem etom dele, to ya chest' imeyu vam dolozhit', chto ne pozzhe kak zavtra poutru potrebuyu u barona, ot svoego imeni, formal'nogo ob®yasneniya prichin, po kotorym on, imeya delo so mnoyu, obratilsya mimo menya k drugomu licu, tochno ya ne mog ili byl nedostoin otvechat' emu sam za sebya. CHto ya predchuvstvoval, to i sluchilos'. General, uslyshav etu novuyu glupost', strusil uzhasno. - Kak, neuzheli vy namereny eshche prodolzhat' eto proklyatoe delo! - vskrichal on, - no chto zh so mnoj-to vy delaete, o gospodi! Ne smejte, ne smejte, milostivyj gosudar', ili, klyanus' vam!.. zdes' est' tozhe nachal'stvo, i ya... ya... odnim slovom, po moemu chinu... i baron tozhe... odnim slovom, vas zaarestuyut i vyshlyut otsyuda s policiej, chtob vy ne buyanili! Ponimaete eto-s! - I hot' emu zahvatilo duh ot gneva, no vse-taki on trusil uzhasno. - General, - otvechal ya s nesterpimym dlya nego spokojstviem, - zaarestovat' nel'zya za bujstvo prezhde soversheniya bujstva. YA eshche ne nachinal moih ob®yasnenij s baronom, a vam eshche sovershenno neizvestno, v kakom vide i na kakih osnovaniyah ya nameren pristupit' k etomu delu. YA zhelayu tol'ko raz®yasnit' obidnoe dlya menya predpolozhenie, chto ya nahozhus' pod opekoj u lica, budto by imeyushchego vlast' nad moej svobodnoj voleyu. Naprasno vy tak sebya trevozhite i bespokoite. - Radi boga, radi boga, Aleksej Ivanovich, ostav'te eto bessmyslennoe namerenie! - bormotal general, vdrug izmenyaya svoj razgnevannyj ton na umolyayushchij i dazhe shvativ menya za ruki. - Nu, predstav'te, chto iz etogo vyjdet? opyat' nepriyatnost'! Soglasites' sami, ya dolzhen zdes' derzhat' sebya osobennym obrazom, osobenno teper'!.. osobenno teper'!.. O, vy ne znaete, ne znaete vseh moih obstoyatel'stv!.. Kogda my otsyuda poedem, ya gotov opyat' prinyat' vas k sebe. YA teper' tol'ko tak, nu, odnim slovom, - ved' vy ponimaete zhe prichiny! - vskrichal on otchayanno, - Aleksej Ivanovich, Aleksej Ivanovich!.. Retiruyas' k dveryam, ya eshche raz usilenno prosil ego ne bespokoit'sya, obeshchal, chto vse obojdetsya horosho i prilichno, i pospeshil vyjti. Inogda russkie za granicej byvayut slishkom truslivy i uzhasno boyatsya togo, chto skazhut i kak na nih poglyadyat, i budet li prilichno vot to-to i to-to? - odnim slovom, derzhat sebya tochno v korsete, osobenno pretenduyushchie na znachenie. Samoe lyuboe dlya nih - kakaya-nibud' predvzyataya, raz ustanovlennaya forma, kotoroj oni rabski sleduyut - v otelyah, na gulyan'yah, v sobraniyah, v doroge... No general progovorilsya, chto u nego, sverh togo, byli kakie-to osobye obstoyatel'stva, chto emu nado kak-to "osobenno derzhat'sya". Ottogo-to on tak vdrug malodushno i strusil i peremenil so mnoj ton. YA eto prinyal k svedeniyu i zametil. I konechno, on mog sduru obratit'sya zavtra k kakim-nibud' vlastyam, tak chto mne nado bylo v samom dele byt' ostorozhnym. Mne, vprochem, vovse ne hotelos' serdit' sobstvenno generala; no mne zahotelos' teper' poserdit' Polinu. Polina oboshlas' so mnoyu tak zhestoko i sama tolknula menya na takuyu glupuyu dorogu, chto mne ochen' hotelos' dovesti ee do togo, chtoby ona sama poprosila menya ostanovit'sya. Moe shkol'nichestvo moglo, nakonec, i ee komprometirovat'. Krome togo, vo mne sformirovalis' koj-kakie drugie oshchushcheniya i zhelaniya; esli ya, naprimer, ischezayu pred neyu samovol'no v nichto, to eto vovse ved' ne znachit, chto pred lyud'mi ya mokraya kurica i uzh, konechno, ne baronu "bit' menya palkoj". Mne zahotelos' nad vsemi nimi nasmeyat'sya, a samomu vyjti molodcom. Pust' posmotryat. Nebos'! ona ispugaetsya skandala i kliknet menya opyat'. A i ne kliknet, tak vse-taki uvidit, chto ya ne mokraya kurica... --- (Udivitel'noe izvestie: sejchas tol'ko uslyshal ot nashej nyani, kotoruyu vstretil na lestnice, chto Mar'ya Filippovna otpravilas' segodnya, odna-odineshen'ka, v Karlsbad, s vechernim poezdom, k dvoyurodnoj sestre. |to chto za izvestie? Nyanya govorit, chto ona davno sobiralas'; no kak zhe etogo nikto ne znal? Vprochem, mozhet, ya tol'ko ne znal. Nyanya progovorilas' mne, chto Mar'ya Filippovna s generalom eshche tret'ego dnya krupno pogovorila. Ponimayu-s. |to, navernoe, - mademoiselle Blanche. Da, u nas nastupaet chto-to reshitel'noe.) Glava VII Nautro ya pozval kel'nera i ob®yavil, chtoby schet mne pisali osobenno. Nomer moj byl ne tak eshche dorog, chtob ochen' pugat'sya i sovsem vyehat' iz otelya. U menya bylo shestnadcat' fridrihsdorov, a tam... tam, mozhet byt', bogatstvo! Strannoe delo, ya eshche ne vyigral, no postupayu, chuvstvuyu i myslyu, kak bogach, i ne mogu predstavlyat' sebya inache. YA raspolagal, nesmotrya na rannij chas, totchas zhe otpravit'sya k misteru Astleyu v otel' d'Angleterre, ochen' nedaleko ot nas, kak vdrug voshel ko mne De-Grie. |togo nikogda eshche ne sluchalos', da, sverh togo, s etim gospodinom vo vse poslednee vremya my byli v samyh chuzhdyh i v samyh natyanutyh otnosheniyah. On yavno ne skryval svoego ko mne prenebrezheniya, dazhe staralsya ne skryvat'; a ya - ya imel svoi sobstvennye prichiny ego ne zhalovat'. Odnim slovom, ya ego nenavidel. Prihod ego menya ochen' udivil. YA totchas zhe smeknul, chto tut chto-nibud' osobennoe zavarilos'. Voshel on ochen' lyubezno i skazal mne kompliment naschet moej komnaty. Vidya, chto ya so shlyapoj v rukah, on osvedomilsya, neuzheli ya tak rano vyhodu gulyat'. Kogda zhe uslyshal, chto ya idu k misteru Astleyu po delu, podumal, soobrazil, i lico ego prinyalo chrezvychajno ozabochennyj vid. De-Grie byl, kak vse francuzy, to est' veselyj i lyubeznyj, kogda eto nado i vygodno, i nesterpimo skuchnyj, kogda byt' veselym i lyubeznym perestavala neobhodimost'. Francuz redko natural'no lyubezen; on lyubezen vsegda kak by po prikazu, iz rascheta. Esli, naprimer, vidit neobhodimost' byt' fantastichnym, original'nym, po-neobydennee, to fantaziya ego, samaya glupaya i neestestvennaya, slagaetsya iz zaranee prinyatyh i davno uzhe oposhlivshihsya form. Natural'nyj zhe francuz sostoit iz samoj meshchanskij, melkoj, obydennoj polozhitel'nosti, - odnim slovom, skuchnejshee sushchestvo v mire. Po-moemu, tol'ko novichki i osobenno russkie baryshni prel'shchayutsya francuzami. Vsyakomu zhe poryadochnomu sushchestvu totchas zhe zametna i nesterpima eta kazenshchina raz ustanovivshihsya form salonnoj lyubeznosti, razvyaznosti i veselosti. - YA k vam po delu, - nachal on chrezvychajno nezavisimo, hotya, vprochem, vezhlivo, - i ne skroyu, chto k vam poslom ili, luchshe skazat', posrednikom ot generala. Ochen' ploho znaya russkij yazyk, ya nichego pochti vchera ne ponyal; no general mne podrobno ob®yasnil, i priznayus'... - No poslushajte, monsieur De-Grie, - perebil ya ego, - vy vot i v etom dele vzyalis' byt' posrednikom. YA, konechno, "un outchitel" i nikogda ne pretendoval na chest' byt' blizkim drugom etogo doma ili na kakie-nibud' osobenno intimnye otnosheniya, a potomu i ne znayu vseh obstoyatel'stv; no raz®yasnite mne: neuzheli vy uzh teper' sovsem prinadlezhite k chlenam etogo semejstva? Potomu chto vy, nakonec, vo vsem berete takoe uchastie, nepremenno, sejchas zhe vo vsem posrednikom... Vopros moj emu ne ponravilsya. Dlya nego on byl slishkom prozrachen, a progovarivat'sya on ne hotel. - Menya svyazyvayut s generalom otchasti dela, otchasti nekotorye osobennye obstoyatel'stva, - skazal on suho. - General prislal menya prosit' vas ostavit' vashi vcherashnie namereniya. Vse, chto vy vydumali, konechno, ochen' ostroumno; no on imenno prosil menya predstavit' vam, chto vam sovershenno ne udastsya; malo togo - vas baron ne primet, i, nakonec, vo vsyakom sluchae on ved' imeet vse sredstva izbavit'sya ot dal'nejshih nepriyatnostej s vashej storony. Soglasites' sami. K chemu zhe, skazhite, prodolzhat'? General zhe vam obeshchaet, navernoe, prinyat' vas opyat' v svoj dom, pri pervyh udobnyh obstoyatel'stvah, a do togo vremeni zachest' vashe zhalovan'e, vos appointements. Ved' eto dovol'no vygodno, ne pravda li? YA vozrazil emu ves'ma spokojno, chto on neskol'ko oshibaetsya; chto, mozhet byt', menya ot barona i ne progonyat, a, naprotiv, vyslushayut, i poprosil ego priznat'sya, chto, veroyatno, on zatem i prishel, chtob vypytat': kak imenno ya primus' za vse eto delo? - O bozhe, esli general tak zainteresovan, to, razumeetsya, emu priyatno budet uznat', chto i kak vy budete delat'? |to tak estestvenno! YA prinyalsya ob®yasnyat', a on nachal slushat', razvalyas', neskol'ko skloniv ko mne nabok golovu, s yavnym, neskryvaemym ironicheskim ottenkom v lice. Voobshche on derzhal sebya chrezvychajno svysoka. YA staralsya vsemi silami pritvorit'sya, chto smotryu na delo s samoj ser'eznoj tochki zreniya. YA ob®yasnil, chto tak kak baron obratilsya k generalu s zhaloboyu na menya, tochno na general'skuyu slugu, to, vo-pervyh, - lishil menya etim mesta, a vo-vtoryh, tretiroval menya kak lico, kotoroe ne v sostoyanii za sebya otvetit' i s kotorym ne stoit i govorit'. Konechno, ya chuvstvuyu sebya spravedlivo obizhennym; odnako, ponimaya raznicu let, polozheniya v obshchestve i prochee, i prochee (ya edva uderzhivalsya ot smeha v etom meste), ne hochu brat' na sebya eshche novogo legkomysliya, to est' pryamo potrebovat' ot barona ili dazhe tol'ko predlozhit' emu ob udovletvorenii. Tem ne menee ya schitayu sebya sovershenno vprave predlozhit' emu, i osobenno baronesse, moi izvineniya, tem bolee chto dejstvitel'no v poslednee vremya ya chuvstvuyu sebya nezdorovym, rasstroennym, fantasticheskim i prochee, i prochee. Odnako zh sam baron vcherashnim obidnym dlya menya obrashcheniem k generalu i nastoyaniem, chtoby general lishil menya mesta, postavil menya v takoe polozhenie, chto teper' ya uzhe ne mogu predstavit' emu i baronesse moi izvineniya, potomu chto i on, i baronessa, i ves' svet, naverno, podumayut, chto ya prishel s izvineniyami so straha, chtob poluchit' nazad svoe mesto. Iz vsego etogo sleduet, chto ya nahozhus' teper' vynuzhdennym prosit' barona, chtoby on pervonachal'no izvinilsya predo mnoyu sam, v samyh umerennyh vyrazheniyah, - naprimer, skazal by, chto on vovse ne zhelal menya obidet'. I kogda baron eto vyskazhet, togda ya uzhe, s razvyazannymi rukami, chistoserdechno i iskrenno prinesu emu i moi izvineniya. Odnim slovom, zaklyuchil ya, ya proshu tol'ko, chtoby baron razvyazal mne ruki. - Fi, kakaya shchepetil'nost' i kakie utonchennosti! I chego vam izvinyat'sya? Nu soglasites', monsieur... monsieur.. chto vy zatevaete vse eto narochno, chtoby dosadit' generalu... a mozhet byt', imeete kakie-nibud' osobye celi... mon cher monsieur, pardon, j'ai oublie votre nom, monsieur Alexis? n'est ce pas?16 - No pozvol'te, mon cher marquis, da vam chto za delo? - Mais le general...17 - A generalu chto? On vchera chto-to govoril, chto derzhat' sebya na kakoj-to noge dolzhen... i tak trevozhilsya... no ya nichego ne ponyal. - Tut est', - tut imenno sushchestvuet osoboe obstoyatel'stvo, - podhvatil De-Grie prosyashchim tonom, v kotorom vse bolee i bolee slyshalas' dosada. - Vy znaete mademoiselle de Cominges? - To est' mademoiselle Blanche? - Nu da, mademoiselle Blanche de Cominges... et madame sa mere...18 soglasites' sami, general... odnim slovom, general vlyublen i dazhe... dazhe, mozhet byt', zdes' sovershitsya brak. I predstav'te pri etom raznye skandaly, istorii... - YA ne vizhu tut ni skandalov, ni istorij, kasayushchihsya braka. - No le baron est si irascible, un caractere prussien, vous savez, enfin il fera une querelle d'Allemand.19 -------- 16 - dorogoj moj, prostite, ya zabyl vashe imya, Aleksej?.. Ne tak li? (franc.). 17 - No general (franc.). 18 - mademuazel' Blansh de Komanzh i ee mamashu(franc.). 19 - baron tak vspyl'chiv, prusskij harakter, znaete, on mozhet ustroit' ssoru iz-za pustyakov (franc.). - Tak mne zhe, a ne vam, potomu chto ya uzhe ne prinadlezhu k domu... (YA narochno staralsya byt' kak mozhno bestolkovee.) No pozvol'te, tak eto resheno, chto mademoiselle Blanche vyhodit za generala? CHego zhe zhdut? YA hochu skazat' - chto skryvat' ob etom, po krajnej mere ot nas, ot domashnih? - YA vam ne mogu... vprochem, eto eshche ne sovsem... odnako... vy znaete, zhdut iz Rossii izvestiya; generalu nado ustroit' dela... - A, a! la baboulinka! De-Grie s nenavist'yu posmotrel na menya. - Odnim slovom, - perebil on, - ya vpolne nadeyus' na vashu vrozhdennuyu lyubeznost', na vash um, na takt... vy, konechno, sdelaete eto dlya togo semejstva, v kotorom vy byli prinyaty kak rodnoj, byli lyubimy, uvazhaemy... - Pomilujte, ya byl vygnan! Vy vot utverzhdaete teper', chto eto dlya vidu; no soglasites', esli vam skazhut: "YA, konechno, ne hochu tebya vydrat' za ushi, no dlya vidu pozvol' sebya vydrat' za ushi..." Tak ved' eto pochti vse ravno? - Esli tak, esli nikakie pros'by ne imeyut na vas vliyaniya, - nachal on strogo i zanoschivo, - to pozvol'te vas uverit', chto budut prinyaty mery. Tut est' nachal'stvo, vas vyshlyut segodnya zhe, - que diable! un blan-bec comme vous20 hochet vyzvat' na duel' takoe lico, kak baron! I vy dumaete, chto vas ostavyat v pokoe? I pover'te, vas nikto zdes' ne boitsya! Esli ya prosil, to bolee ot sebya, potomu chto vy bespokoili generala. I neuzheli, neuzheli vy dumaete, chto baron ne velit vas prosto vygnat' lakeyu? - Da ved' ya ne sam pojdu, - otvechal ya s chrezvychajnym spokojstviem, - vy oshibaetes', monsieur De-Grie, vse eto obojdetsya gorazdo prilichnee, chem vy dumaete. YA vot sejchas zhe otpravlyus' k misteru Astleyu i poproshu ego byt' moim posrednikom, odnim slovom, byt' moim second21. |tot chelovek menya lyubit i, navernoe, ne otkazhet. On pojdet k baronu, i baron ego primet. Esli sam ya un outchitel kazhus' chem-to subalterne22, nu i, nakonec, bez zashchity, to mister Astlej - plemyannik lorda, nastoyashchego lorda, eto izvestno vsem, lorda Pibroka, i lord etot zdes'. Pover'te, chto baron budet vezhliv s misterom Astleem i vyslushaet ego. A esli ne vyslushaet, to mister Astlej pochtet eto sebe za lichnuyu obidu (vy znaete, kak anglichane nastojchivy) i poshlet k baronu ot sebya priyatelya, a u nego priyateli horoshie. Razochtite teper', chto vyjdet, mozhet byt', i ne tak, kak vy polagaete. -------- 20 - koj chert! molokosos, kak vy (franc.). 21 - sekundant (franc.). 22 - podchinennym (franc.). Francuz reshitel'no strusil; dejstvitel'no, vse eto bylo ochen' pohozhe na pravdu, a stalo byt', vyhodilo, chto ya i v samom dele byl v silah zateyat' istoriyu. - No proshu zhe vas, - nachal on sovershenno umolyayushchim golosom, - ostav'te vse eto! Vam tochno priyatno, chto vyjdet istoriya! Vam ne udovletvoreniya nadobno, a istorii! YA skazal, chto vse eto vyjdet zabavno i dazhe ostroumno, chego, mozhet byt', vy i dobivaetes', no, odnim slovom, - zaklyuchil on, vidya, chto ya vstal i beru shlyapu, - ya prishel vam peredat' eti dva slova ot odnoj osoby, prochtite, - mne porucheno zhdat' otveta. Skazav eto, on vynul iz karmana i podal mne malen'kuyu, slozhennuyu i zapechatannuyu oblatkoyu zapisochku. Rukoyu Poliny bylo napisano: "Mne pokazalos', chto vy namereny prodolzhat' etu istoriyu. Vy rasserdilis' i nachinaete shkol'nichat'. No tut est' osobye obstoyatel'stva, i ya vam ih potom, mozhet byt', ob®yasnyu; a vy, pozhalujsta, perestan'te i ujmites'. Kakie vse eto gluposti! Vy mne nuzhny i sami obeshchalis' slushat'sya. Vspomnite SHlangenberg. Proshu vas byt' poslushnym i, esli nado, prikazyvayu. Vasha P. R. S. Esli na menya za vcherashnee serdites', to prostite menya". U menya kak by vse perevernulos' v glazah, kogda ya prochel eti strochki. Guby u menya pobeleli, i ya stal drozhat'. Proklyatyj francuz smotrel s usilenno skromnym vidom i otvodya ot menya glaza, kak by dlya togo, chtoby ne videt' moego smushcheniya. Luchshe by on zahohotal nado mnoyu. - Horosho, - otvetil ya, - skazhite, chtoby mademoiselle byla spokojna. Pozvol'te zhe, odnako, vas sprosit', - pribavil ya rezko, - pochemu vy tak dolgo ne peredavali mne etu zapisku? Vmesto togo chtoby boltat' o pustyakah, mne kazhetsya, vy dolzhny byli nachat' s etogo... esli vy imenno i prishli s etim porucheniem. - O, ya hotel... voobshche vse eto tak stranno, chto vy izvinite moe natural'noe neterpenie. Mne hotelos' poskoree uznat' samomu lichno, ot vas samih, vashi namereniya. YA, vprochem, ne znayu, chto v etoj zapiske, i dumal, chto vsegda uspeyu peredat'. - Ponimayu, vam prosto-zaprosto veleno peredat' eto tol'ko v krajnem sluchae, a esli uladite na slovah, to i ne peredavat'. Tak li? Govorite pryamo, monsieur De-Grie! - Peut-etre23, - skazal on, prinimaya vid kakoj-to osobennoj sderzhannosti i smotrya na menya kakim-to osobennym vzglyadom. -------- 23 - Mozhet byt' (franc.). YA vzyal shlyapu; on kivnul golovoj i vyshel. Mne pokazalos', chto na gubah ego nasmeshlivaya ulybka. Da i kak moglo byt' inache? - My s toboj eshche sochtemsya, francuzishka, pomerimsya! - bormotal ya, shodya s lestnicy. YA eshche nichego ne mog soobrazit', tochno chto mne v golovu udarilo. Vozduh neskol'ko osvezhil menya. Minuty cherez dve, chut'-chut' tol'ko ya stal yasno soobrazhat', mne yarko predstavilis' dve mysli: pervaya, - chto iz takih pustyakov, iz neskol'kih shkol'nicheskih, neveroyatnyh ugroz mal'chishki, vyskazannyh vchera na letu, podnyalas' takaya vseobshchaya trevoga! i vtoraya mysl' - kakovo zhe, odnako, vliyanie etogo francuza na Polinu? Odno ego slovo - i ona delaet vse, chto emu nuzhno, pishet zapisku i dazhe prosit menya. Konechno, ih otnosheniya i vsegda dlya menya byli zagadkoyu s samogo nachala, s teh por kak ya ih znat' nachal; odnako zh v eti poslednie dni ya zametil v nej reshitel'noe otvrashchenie i dazhe prezrenie k nemu, a on dazhe i ne smotrel na nee, dazhe prosto byval s nej nevezhliv. YA eto zametil. Polina sama mne govorila ob otvrashchenii; u nej uzhe proryvalis' chrezvychajno znachitel'nye priznaniya... Znachit, on prosto vladeet eyu, ona u nego v kakih-to cepyah... Glava VIII Na promenade, kak zdes' nazyvayut, to est' v kashtanovoj allee, ya vstretil moego anglichanina. - O, o! - nachal on, zavidya menya, - ya k vam, a vy ko mne. Tak vy uzh rasstalis' s vashimi? - Skazhite, vo-pervyh, pochemu vse eto vy znaete, - sprosil ya v udivlenii, - neuzheli vse eto vsem izvestno? - O net, vsem neizvestno; da i ne stoit, chtob bylo izvestno. Nikto ne govorit. - Tak pochemu vy eto znaete? - YA znayu, to est' imel sluchaj uznat'. Teper' kuda vy otsyuda uedete? YA lyublyu vas i potomu k vam prishel. - Slavnyj vy chelovek, mister Astlej, - skazal ya (menya, vprochem, uzhasno porazilo: otkuda on znaet?), - i tak kak ya eshche ne pil kofe, da i vy, veroyatno, ego ploho pili, to pojdemte k voksalu v kafe, tam syadem, zakurim, i ya vam vse rasskazhu, i... vy tozhe mne rasskazhete. Kafe byl vo sta shagah. Nam prinesli kofe, my uselis', ya zakuril papirosu, mister Astlej nichego ne zakuril i, ustavivshis' na menya, prigotovilsya slushat'. - YA nikuda ne edu, ya zdes' ostayus', - nachal ya. - I ya byl uveren, chto vy ostanetes', - odobritel'no proiznes mister Astlej. Idya k misteru Astleyu, ya vovse ne imel namereniya i dazhe narochno ne hotel rasskazyvat' emu chto-nibud' o moej lyubvi k Poline. Vo vse eti dni ya ne skazal s nim ob etom pochti ni odnogo slova. K tomu zhe on byl ochen' zastenchiv. YA s pervogo raza zametil, chto Polina proizvela na nego chrezvychajnoe vpechatlenie, no on nikogda ne upominal ee imeni. No stranno, vdrug, teper', tol'ko chto on uselsya i ustavilsya na menya svoim pristal'nym olovyannym vzglyadom, vo mne, neizvestno pochemu, yavilas' ohota rasskazat' emu vse, to est' vsyu moyu lyubov' i so vsemi ee ottenkami. YA rasskazyval celye polchasa, i mne bylo eto chrezvychajno priyatno, v pervyj raz ya ob etom rasskazyval! Zametiv zhe, chto v nekotoryh, osobenno pylkih mestah, on smushchaetsya, ya narochno usilival pylkost' moego rasskaza. V odnom raskaivayus': ya, mozhet byt', skazal koe-chto lishnee pro francuza... Mister Astlej slushal, sidya protiv menya, nepodvizhno, ne izdavaya ni slova, ni zvuka i glyadya mne v glaza; no kogda ya zagovoril pro francuza, on vdrug osadil menya i strogo sprosil: imeyu li ya pravo upominat' ob etom postoronnem obstoyatel'stve? Mister Astlej vsegda ochen' stranno zadaval voprosy. - Vy pravy: boyus', chto net, - otvetil ya. - Ob etom markize i o miss Poline vy nichego ne mozhete skazat' tochnogo, krome odnih predpolozhenij? YA opyat' udivilsya takomu kategoricheskomu voprosu ot takogo zastenchivogo cheloveka, kak mister Astlej. - Net, tochnogo nichego, - otvetil ya, - konechno, nichego. - Esli tak, to vy sdelali durnoe delo ne tol'ko tem, chto zagovorili ob etom so mnoyu, no dazhe i tem, chto pro sebya eto podumali. - Horosho, horosho! Soznayus'; no teper' ne v tom delo, - perebil ya, pro sebya udivlyayas'. Tut ya emu rasskazal vsyu vcherashnyuyu istoriyu, vo vseh podrobnostyah, vyhodku Poliny, moe priklyuchenie s baronom, moyu otstavku, neobyknovennuyu trusost' generala i, nakonec, v podrobnosti izlozhil segodnyashnee poseshchenie De Grie, so vsemi ottenkami; v zaklyuchenie pokazal emu zapisku. - CHto vy iz etogo vyvodite? - sprosil ya. - YA imenno prishel uznat' vashi mysli. CHto zhe do menya kasaetsya, to ya, kazhetsya, ubil by etogo francuzishku i, mozhet byt', eto sdelayu. - I ya, - skazal mister Astlej. - CHto zhe kasaetsya do miss Poliny, to... vy znaete, my vstupaem v snosheniya dazhe s lyud'mi nam nenavistnymi, esli nas vyzyvaet k tomu neobhodimost'. Tut mogut byt' snosheniya vam neizvestnye, zavisyashchie ot obstoyatel'stv postoronnih. YA dumayu, chto vy mozhete uspokoit'sya - otchasti, razumeetsya. CHto zhe kasaetsya do vcherashnego postupka ee, to on, konechno, stranen, - ne potomu, chto ona pozhelala ot vas otvyazat'sya i poslala vas pod dubinu barona (kotoruyu, ya ne ponimayu pochemu, on ne upotrebil, imeya v rukah), a potomu, chto takaya vyhodka dlya takoj... dlya takoj prevoshodnoj miss - neprilichna. Razumeetsya, ona ne mogla predugadat', chto vy bukval'no ispolnite ee nasmeshlivoe zhelanie. - Znaete li chto? - vskrichal ya vdrug, pristal'no vsmatrivayas' v mistera Astleya, - mne sdaetsya, chto vy uzhe o vsem ob etom slyhali, znaete ot kogo? - ot samoj miss Poliny! Mister Astlej posmotrel na menya s udivleniem. - U vas glaza sverkayut, i ya chitayu v nih podozrenie, - progovoril on, totchas zhe vozvrativ sebe prezhnee spokojstvie, - no vy ne imeete ni malejshih prav obnaruzhivat' vashi podozreniya. YA ne mogu priznat' etogo prava i vpolne otkazyvayus' otvechat' na vash vopros. - Nu, dovol'no! I ne nado! - zakrichal ya, stranno volnuyas' i ne ponimaya, pochemu vskochilo eto mne v mysl'! I kogda, gde, kakim obrazom mister Astlej mog by byt' vybran Polinoyu v poverennye? V poslednee vremya, vprochem, ya otchasti upustil iz vidu mistera Astleya, a Polina i vsegda byla dlya menya zagadkoj, - do togo zagadkoj, chto, naprimer, teper', pustivshis' rasskazyvat' vsyu istoriyu moej lyubvi misteru Astleyu, ya vdrug, vo vremya samogo rasskaza, byl porazhen tem, chto pochti nichego ne mog skazat' ob moih otnosheniyah s neyu tochnogo i polozhitel'nogo. Naprotiv togo, vse bylo fantasticheskoe, strannoe, neosnovatel'noe i dazhe ni na chto ne pohozhee. - Nu, horosho, horosho; ya sbit s tolku i teper' eshche mnogogo ne mogu soobrazit', - otvechal ya, tochno zapyhavshis'. - Vprochem, vy horoshij chelovek. Teper' drugoe delo, i ya proshu vashego - ne soveta, a mneniya. YA pomolchal i nachal: - Kak vy dumaete, pochemu tak strusil general? pochemu iz moego glupejshego shalopajnichestva oni vse vyveli takuyu istoriyu? Takuyu istoriyu, chto dazhe sam De-Grie nashel neobhodimym vmeshat'sya (a on vmeshivaetsya tol'ko v samyh vazhnyh sluchayah), posetil menya (kakovo!), prosil, umolyal menya - on, De-Grie, menya! Nakonec, zamet'te sebe, on prishel v devyat' chasov, v konce devyatogo, i uzh zapiska miss Poliny byla v ego rukah. Kogda zhe, sprashivaetsya, ona byla napisana? Mozhet byt', miss Polinu razbudili dlya etogo! Krome togo, chto iz etogo ya vizhu, chto miss Polina ego raba (potomu chto dazhe u menya prosit proshcheniya!); krome etogo, ej-to chto vo vsem etom, ej lichno? Ona dlya chego tak interesuetsya? CHego oni ispugalis' kakogo-to barona? I chto zh takoe, chto general zhenitsya na mademoiselle Blanche de Cominges? Oni govoryat, chto im kak-to osobenno derzhat' sebya vsledstvie etogo obstoyatel'stva nado, - no ved' eto uzh slishkom osobenno, soglasites' sami! Kak vy dumaete? YA po glazam vashim ubezhden, chto vy i tut bolee menya znaete! Mister Astlej usmehnulsya i kivnul golovoj. - Dejstvitel'no, ya, kazhetsya, i v etom gorazdo bol'she vashego znayu, - skazal on. - Tut vse delo kasaetsya odnoj mademoiselle Blanche, i ya uveren, chto eto sovershennaya istina. - Nu chto zh mademoiselle Blanche? - vskrichal ya s neterpeniem (u menya vdrug yavilas' nadezhda, chto teper' chto-nibud' otkroetsya o m-lle Poline). - Mne kazhetsya, chto mademoiselle Blanche imeet v nastoyashchuyu minutu osobyj interes vsyacheski izbegat' vstrechi s baronom i baronessoj, - tem bolee vstrechi nepriyatnoj, eshche huzhe - skandal'noj. - Nu! Nu! - Mademoiselle Blanche tret'ego goda, vo vremya sezona uzhe byla zdes', v Ruletenburge. I ya tozhe zdes' nahodilsya. Mademoiselle Blanche togda ne nazyvalas' mademoiselle de Cominges, ravnomerno i mat' ee madame veuve Cominges togda ne sushchestvovala. Po krajnej mere o nej ne bylo i pominu. De-Grie - De-Grie tozhe ne bylo. YA pitayu glubokoe ubezhdenie, chto oni ne tol'ko ne rodnya mezhdu soboyu, no dazhe i znakomy ves'ma nedavno. Markizom De-Grie stal tozhe ves'ma nedavno - ya v etom uveren po odnomu obstoyatel'stvu. Dazhe mozhno predpolozhit', chto on i De-Grie stal nazyvat'sya nedavno. YA znayu zdes' odnogo cheloveka, vstrechavshego ego i pod drugim imenem. - No ved' on imeet dejstvitel'no solidnyj krug znakomstva? - O, eto mozhet byt'. Dazhe mademoiselle Blanche ego mozhet imet'. No tret'ego goda mademoiselle Blanche, po zhalobe etoj samoj baronessy, poluchila priglashenie ot zdeshnej policii pokinut' gorod i pokinula ego. - Kak tak? - Ona poyavilas' togda zdes' sperva s odnim ital'yancem, kakim-to knyazem, s istoricheskim imenem chto-to vrode Barberini ili chto-to pohozhee. CHelovek ves' v perstnyah i brilliantah, i dazhe ne fal'shivyh. Oni ezdili v udivitel'nom ekipazhe. Mademoiselle Blanche igrala v trente et quarante snachala horosho, potom ej stalo sil'no izmenyat' schastie; tak ya pripominayu. YA pomnyu, v odin vecher ona proigrala chrezvychajnuyu summu. No vsego huzhe, chto un beau matin24 ee knyaz' ischez neizvestno kuda; ischezli i loshadi, i ekipazh - vse ischezlo. Dolg v otele uzhasnyj. Mademoiselle Zel'm`a (vmesto Barberini ona vdrug obratilas' v mademoiselle Zel'm`u) byla v poslednej stepeni otchayaniya. Ona vyla i vizzhala na ves' otel' i razorvala v beshenstve svoe plat'e. Tut zhe v otele stoyal odin pol'skij graf (vse puteshestvuyushchie polyaki - grafy), i mademoiselle Zel'ma, razryvavshaya svoi plat'ya i carapavshaya, kak koshka, svoe lico svoimi prekrasnymi, vymytymi v duhah rukami, proizvela na nego nekotoroe vpechatlenie. Oni peregovorili, i k obedu ona uteshilas'. Vecherom on poyavilsya s nej pod ruku v voksale. Mademoiselle Zel'm`a smeyalas', po svoemu obyknoveniyu, ves'ma gromko, i v manerah ee okazalos' neskol'ko bolee razvyaznosti. Ona postupila pryamo v tot razryad igrayushchih na ruletke dam, kotorye, podhodya k stolu, izo vsej sily ottalkivayut plechom igroka, chtoby ochistit' sebe mesto. |to osobennyj zdes' shik u etih dam. Vy ih, konechno, zametili? -------- 24 - v odno prekrasnoe utro (franc.). - O da. - Ne stoit i zamechat'. K dosade poryadochnoj publiki, oni zdes' ne perevodyatsya, po krajnej mere te iz nih, kotorye menyayut kazhdyj den' u stola tysyachefrankovye bilety. Vprochem, kak tol'ko oni perestayut menyat' bilety, ih totchas prosyat udalit'sya. Mademoiselle Zel'm`a eshche prodolzhala menyat' bilety, no igra ee shla eshche neschastlivee. Zamet'te sebe, chto eti damy ves'ma chasto igrayut schastlivo; u nih udivitel'noe vladenie soboyu. Vprochem, istoriya moya konchena. Odnazhdy, tochno tak zhe kak i knyaz', ischez i graf. Mademoiselle Zel'm`a yavilas' vecherom igrat' uzhe odna; na etot raz nikto ne yavilsya predlozhit' ej ruku. V dva dnya ona proigralas' okonchatel'no. Postaviv poslednij luidor i proigrav ego, ona osmotrelas' krugom i uvidela podle sebya barona Vurmergel'ma, kotoryj ochen' vnimatel'no i s glubokim negodovaniem ee rassmatrival. No mademoiselle Zel'm`a ne razglyadela negodovaniya i, obrativshis' k baronu s izvestnoj ulybkoj, poprosila postavit' za nee na krasnuyu desyat' luidorov. Vsledstvie etogo, po zhalobe baronessy, ona k vecheru poluchila priglashenie ne pokazyvat'sya bolee v voksale. Esli vy udivlyaetes', chto mne izvestny vse eti melkie i sovershenno neprilichnye podrobnosti, to eto potomu, chto slyshal ya ih okonchatel'no ot mistera Fidera, odnogo moego rodstvennika, kotoryj v tot zhe vecher uvez v svoej kolyaske mademoiselle Zel'm`u iz Ruletenburga v Spa. Teper' pojmite: mademoiselle Blanche hochet byt' general'shej, veroyatno dlya togo, chtoby vpred' ne poluchat' takih priglashenij, kak tret'ego goda ot policii voksala. Teper' ona uzhe ne igraet; no eto potomu, chto teper' u nej po vsem priznakam est' kapital, kotoryj ona ssuzhaet zdeshnim igrokam na procenty. |to gorazdo raschetlivee. YA dazhe podozrevayu, chto ej dolzhen i neschastnyj general. Mozhet byt', dolzhen i De-Grie. Mozhet byt', De-Grie s nej v kompanii. Soglasites' sami, chto, po krajnej mere do svad'by, ona by ne zhelala pochemu-libo obratit' na sebya vnimanie baronessy i barona. Odnim slovom, v ee polozhenii ej vsego menee vygoden skandal. Vy zhe svyazany s ih domom, i vashi postupki mogli vozbudit' skandal, tem bolee chto ona kazhdodnevno yavlyaetsya v publike pod ruku s generalom ili s miss Polinoyu. Teper' ponimaete? - Net, ne ponimayu! - vskrichal ya, izo vsej sily stuknuv po stolu tak, chto garcon25 pribezhal v ispuge. -------- - Skazhite, mister Astlej, - povtoril ya v isstuplenii, - esli vy uzhe znali vsyu etu istoriyu, a sledstvenno, znaete naizust', chto takoe mademoiselle Blanche de Cominges, to kakim obrazom ne predupredili vy hot' menya, samogo generala, nakonec, a glavnoe, miss Polinu, kotoraya pokazyvalas' zdes' v voksale, v publike, s mademoiselle Blanche pod ruku? Razve eto vozmozhno? - Vas preduprezhdat' mne bylo nechego, potomu chto vy nichego ne mogli sdelat', - spokojno otvechal mister Astlej. - A vprochem, i o chem preduprezhdat'? General, mozhet byt', znaet o mademoiselle Blanche eshche bolee, chem ya, i vse-taki progulivaetsya s neyu i s miss Polinoj. General - neschastnyj chelovek. YA videl vchera, kak mademoiselle Blanche skakala na prekrasnoj loshadi s monsieur De-Grie i s etim malen'kim russkim knyazem, a general skakal za nimi na ryzhej loshadi. On utrom govoril, chto u nego bolyat nogi, no posadka ego byla horosha. I vot v eto-to mgnovenie mne vdrug prishlo na mysl', chto eto sovershenno pogibshij chelovek. K tomu zhe vse eto ne moe delo, i ya tol'ko nedavno imel chest' uznat' miss Polinu. A vprochem (spohvatilsya vdrug mister Astlej), ya uzhe skazal vam, chto ne mogu priznat' vashi prava na nekotorye voprosy, nesmotrya na to, chto iskrenno vas lyublyu... - Dovol'no, - skazal ya, vstavaya, - teper' mne yasno, kak den', chto i miss Poline vse izvestno o mademoiselle Blanche, no chto ona ne mozhet rasstat'sya so svoim francuzom, a potomu i reshaetsya gulyat' s mademoiselle Blanche. Pover'te, chto nikakie drugie vliyaniya ne zastavili by ee gulyat' s mademoiselle Blanche i umolyat' menya v zapiske ne trogat' barona. Tut imenno dolzhno byt' eto vliyanie, pred kotorym vse sklonyaetsya! I, odnako, ved' ona zhe menya i napustila na barona! CHert voz'mi, tut nichego ne razberesh'! - Vy zabyvaete, vo-pervyh, chto eta mademoiselle de Cominges - nevesta generala, a vo-vtoryh, chto u miss Poliny, padchericy generala, est' malen'kij brat i malen'kaya sestra, rodnye deti generala, uzh sovershenno broshennye etim sumasshedshim chelovekom, a kazhetsya, i ograblennye. - Da, da! eto tak! ujti ot detej - znachit uzh sovershenno ih brosit', ostat'sya - znachit zashchitit' ih interesy, a mozhet byt', i spasti klochki imeniya. Da, da, vse eto pravda! No vse-taki, vse-taki! O, ya ponimayu, pochemu vse oni tak teper' interesuyutsya babulen'koj! - O kom? - sprosil mister Astlej. - O toj staroj ved'me v Moskve, kotoraya ne umiraet i o kotoroj zhdut telegrammy, chto ona umret. - Nu da, konechno, ves' interes v nej soedinilsya. Vse delo v nasledstve! Ob®yavitsya nasledstvo, i general zhenitsya; miss Polina budet tozhe razvyazana, a De-Grie... - Nu, a De-Grie? - A De-Grie budut zaplacheny den'gi; on togo tol'ko zdes' i zhdet. - Tol'ko! vy dumaete, tol'ko etogo i zhdet? - Bolee ya nichego ne znayu, - uporno zamolchal mister Astlej. - A ya znayu, ya znayu! - povtoril ya v yarosti, - on tozhe zhdet nasledstva, potomu chto Polina poluchit pridanoe, a poluchiv den'gi, totchas kinetsya emu na sheyu. Vse zhenshchiny takovy! I samye gordye iz nih - samymi-to poshlymi rabami i vyhodyat! Polina sposobna tol'ko strastno lyubit' i bol'she nichego! Vot moe mnenie o nej! Poglyadite na nee, osobenno kogda ona sidit odna, zadumavshis': eto - chto-to prednaznachennoe, prigovorennoe, proklyat`oe! Ona sposobna na vse uzhasy zhizni i strasti... ona... ona... no kto eto zovet menya? - voskliknul ya vdrug. - Kto krichit? YA slyshal, zakrichali po-russki: "Aleksej Ivanovich!" ZHenskij golos, slyshite, slyshite! V eto vremya my podhodili k nashemu otelyu. My davno uzhe, pochti ne zamechaya togo, ostavili kafe. - YA slyshal zhenskie kriki, no ne znayu, kogo zovut; eto po-russki; teper' ya vizhu, otkuda kriki, - ukazyval mister Astlej, - eto krichit ta zhenshchina, kotoraya sidit v bol'shom kresle i kotoruyu vnesli sejchas na kryl'co stol'ko lakeev. Szadi nesut chemodany, znachit, tol'ko chto priehal poezd. - No pochemu ona zovet menya? Ona opyat' krichit; smotrite, ona nam mashet. - YA vizhu, chto ona mashet, - skazal mister Astlej. - Aleksej Ivanovich! Aleksej Ivanovich! Ah, gospodi, chto eto za oluh! - razdavalis' otchayannye kriki s kryl'ca otelya. My pochti pobezhali k pod®ezdu. YA vstupil na ploshchadku i... ruki moi opustilis' ot izumleniya, a nogi tak i prirosli k kamnyu. Glava IX Na verhnej ploshchadke shirokogo kryl'ca otelya, vnesennaya po stupenyam v kreslah i okruzhennaya slugami, sluzhankami i mnogochislennoyu podobostrastnoyu chelyad'yu otelya, v prisutstvii samogo ober-kel'nera, vyshedshego vstretit' vysokuyu posetitel'nicu, priehavshuyu s takim treskom i shumom, s sobstvennoyu prislugoyu i s stol'kimi baulami i chemodanami, vossedala - babushka! Da, eto byla ona sama, groznaya i bogataya, semidesyatipyatiletnyaya Antonida Vasil'evna Tarasevicheva, pomeshchica i moskovskaya barynya, la baboulinka, o kotoroj puskalis' i poluchalis' telegrammy, umiravshaya i ne umershaya i kotoraya vdrug sama, sobstvennolichno, yavilas' k nam kak sneg na golovu. Ona yavilas', hotya i bez nog, nosimaya, kak i vsegda, vo vse poslednie pyat' let, v kreslah, no, po obyknoveniyu svoemu, bojkaya, zadornaya, samodovol'naya, pryamo sidyashchaya, gromko i povelitel'no krichashchaya, vseh branyashchaya, - nu toch'-v-toch' takaya, kak ya imel chest' videt' ee raza dva, s togo vremeni kak opredelilsya v general'skij dom uchitelem. Estestvenno, chto ya stoyal pred neyu istukanom ot udivleniya. Ona zhe razglyadela menya svoim rys'im vzglyadom eshche za sto shagov, kogda ee vnosili v kreslah, uznala i kliknula menya po imeni i otchestvu, chto tozhe, po obyknoveniyu svoemu, raz navsegda zapomnila. "I edakuyu-to zhdali videt' v grobu, shoronennuyu i ostavivshuyu nasledstvo, - proletelo u menya v myslyah, - da ona vseh nas i ves' otel' perezhivet! No, bozhe, chto zh eto budet teper' s nashimi, chto budet teper' s generalom! Ona ves' otel' teper' perevernet na storonu!" - Nu chto zh ty, batyushka, stal predo mnoyu, glaza vypuchil! - prodolzhala krichat' na menya babushka, - poklonit'sya-pozdorovat'sya ne umeesh', chto li? Al' zagordilsya, ne hochesh'? Al', mozhet, ne uznal? Slyshish', Potapych, - obratilas' ona k sedomu starichku, vo frake, v belom galstuke i s rozovoj lysinoj, svoemu dvoreckomu, soprovozhdavshemu ee v voyazhe, - slyshish', ne uznaet! Shoronili! Telegrammu za telegrammoyu posylali: umerla ali ne umerla? Ved' ya vse znayu! A ya, vot vidish', i zhivehon'ka. - Pomilujte, Antonida Vasil'evna, s chego mne-to vam hudogo zhelat'? - veselo otvechal ya ochnuvshis', - ya tol'ko byl udivlen... Da i kak zhe ne podivit'sya, tak neozhidanno... - A chto tebe udivitel'nogo? Sela da poehala. V vagone pokojno, tolchkov net. Ty gulyat' hodil, chto li? - Da, proshelsya k voksalu. - Zdes' horosho, - skazala babushka, ozirayas', - teplo i derev'ya bogatye. |to ya lyublyu! Nashi doma? General? - O! doma, v etot chas, naverno, vse doma. - A u nih i zdes' chasy zavedeny i vse ceremonii? Tonu zadayut. |kipazh, ya slyshala, derzhat, les seigneurs russes!26 Prosvistalis', tak i za granicu! I Praskov'ya s nim? -------- 26 - russkie vel'mozhi (franc.). - I Polina Aleksandrovna tozhe. - I francuzishka? Nu da sama vseh uvizhu. Aleksej Ivanovich, pokazyvaj dorogu, pryamo k nemu. Tebe-to zdes' horosho li? - Tak sebe, Antonida Vasil'evna. - A ty, Potapych, skazhi etomu oluhu, kel'neru, chtob mne udobnuyu kvartiru otveli, horoshuyu, ne vysoko, tuda i veshchi sejchas perenesi. Da chego vsem-to sovat'sya menya nesti? CHego oni lezut? |kie raby! |to kto s toboj? - obratilas' ona opyat' ko mne. - |to mister Astlej, - otvechal ya. - Kakoj takoj mister Astlej? - Puteshestvennik, moj dobryj znakomyj; znakom i s generalom. - Anglichanin. To-to on ustavilsya na menya i zubov ne razzhimaet. YA, vprochem, lyublyu anglichan. Nu, tashchite naverh, pryamo k nim na kvartiru; gde oni tam? Babushku ponesli; ya shel vperedi po shirokoj lestnice otelya. SHestvie nashe bylo ochen' effektnoe. Vse, kto popadalis', - ostanavlivalis' i smotreli vo vse glaza. Nash otel' schitalsya samym luchshim, samym dorogim i samym aristokraticheskim na vodah. Na lestnice i v koridorah vsegda vstrechayutsya velikolepnye damy i vazhnye anglichane. Mnogie osvedomlyalis' vnizu u ober-kel'nera, kotoryj, s svoej storony, byl gluboko porazhen. On, konechno, otvechal vsem sprashivavshim, chto eto vazhnaya inostranka, une russe, une comtesse, grande dame27 i chto ona zajmet to samoe pomeshchenie, kotoroe za nedelyu tomu nazad zanimala la grande duchesse de N28. Povelitel'naya i vlastitel'naya naruzhnost' babushki, voznosimoj v kreslah, byla prichinoyu glavnogo effekta. Pri vstreche so vsyakim novym licom ona totchas obmerivala ego lyubopytnym vzglyadom i o vseh gromko menya rassprashivala. Babushka byla iz krupnoj porody, i hotya i ne vstavala s kresel, no predchuvstvovalos', glyadya na nee, chto ona ves'ma vysokogo rosta. Spina ee derzhalas' pryamo, kak doska, i ne opiralas' na kreslo. Sedaya, bol'shaya ee golova, s krupnymi i rezkimi chertami lica, derzhalas' vverh; glyadela ona kak-to dazhe zanoschivo i s vyzovom; i vidno bylo, chto vzglyad i zhesty ee sovershenno natural'ny. Nesmotrya na sem'desyat pyat' let, lico ee bylo dovol'no svezho i dazhe zuby ne sovsem postradali. Odeta ona byla v chernom shelkovom plat'e i v belom chepchike. -------- 27 - russkaya, grafinya, vazhnaya dama (franc.). 28 - velikaya gercoginya de N. (franc.). - Ona chrezvychajno interesuet menya, - shepnul mne, podymayas' ryadom so mnoyu, mister Astlej. "O telegrammah ona znaet, - podumal ya, - De-Grie ej tozhe izvesten, no m-lle Blanche eshche, kazhetsya, malo izvestna". YA totchas zhe soobshchil ob etom misteru Astleyu. Greshnyj chelovek! tol'ko chto proshlo moe pervoe udivlenie, ya uzhasno obradovalsya gromovomu udaru, kotoryj my proizvedem sejchas u generala. Menya tochno chto podzadorivalo, i ya shel vperedi chrezvychajno veselo. Nashi kvartirovali v tret'em etazhe; ya ne dokladyval i dazhe ne postuchal v dver', a prosto rastvoril ee nastezh', i babushku vnesli s triumfom. Vse oni byli, kak narochno, v sbore, v kabinete generala. Bylo dvenadcat' chasov, i, kazhetsya, proektirovalas' kakaya-to poezdka, - odni sbiralis' v kolyaskah, drugie verhami, vsej kompaniej; krome togo, byli eshche priglashennye iz znakomyh. Krome generala, Poliny s det'mi, ih nyanyushki, nahodilis' v kabinete: De-Grie, m-lle Blanche, opyat' v amazonke, ee mat' madame veuve Cominges, malen'kij knyaz' i eshche kakoj-to uchenyj puteshestvennik, nemec, kotorogo ya videl u nih eshche v pervyj raz. Kresla s babushkoj pryamo opustili posredine kabineta, v treh shagah ot generala. Bozhe, nikogda ne zabudu etogo vpechatleniya! Pred nashim vhodom general chto-to rasskazyval, a De-Grie ego popravlyal. Nado zametit', chto m-lle B