Ocenite etot tekst:



     Versiya 1.0 ot 15 maya 1998 g. Sverka proizvedena po "Sobraniyu  sochinenij
v desyati tomah" (Moskva, Hudozhestvennaya literatura, 1957).

     c Prava na etot elektronnyj  tekst  prinadlezhat  Publichnoj  elektronnoj
biblioteke,  1998  god.  Razresheno  svobodnoe  rasprostranenie  pri  uslovii
sohraneniya  celostnosti  teksta  (vklyuchaya  dannuyu   informaciyu).   Razresheno
svobodnoe ispol'zovanie dlya  nekommercheskih  celej  pri  uslovii  ssylki  na
istochnik.  Publichnaya  |lektronnaya  Biblioteka  -  tovarnyj   znak   i   znak
obsluzhivaniya, prinadlezhashchie Evgeniyu Peskinu.

     E-mail:eugene@eugene.msk.su
     WWW: http://www.online.ru/sp/eel/russian
     -----------------------------------------------------------------------



     NEOBYKNOVENNOE SOBYTIE, ILI PASSAZH V PASSAZHE,  spravedlivaya  povest'  o
tom, kak odin gospodin, izvestnyh  let  i  izvestnoj  naruzhnosti,  passazhnym
krokodilom byl proglochen zhiv'em, ves' bez ostatka, i chto iz etogo vyshlo

                                           Ohe, Lambert! ou est Lambert?
                                           As-tu vu Lambert?



     Sego trinadcatogo yanvarya tekushchego shest'desyat pyatogo  goda,  v  polovine
pervogo popoludni, Elena Ivanovna,  supruga  Ivana  Matveicha,  obrazovannogo
druga  moego,  sosluzhivca  i  otchasti  otdalennogo  rodstvennika,   pozhelala
posmotret' krokodila, pokazyvaemogo za izvestnuyu platu v Passazhe. Imeya uzhe v
karmane  svoj  bilet  dlya  vyezda  (ne  stol'ko  po  bolezni,   skol'ko   iz
lyuboznatel'nosti) za granicu,  a  sledstvenno,  uzhe  schitayas'  po  sluzhbe  v
otpusku i, stalo byt', buduchi sovershenno v to utro svoboden, Ivan Matveich ne
tol'ko ne vosprepyatstvoval nepreodolimomu zhelaniyu svoej suprugi, no dazhe sam
vozgorelsya lyubopytstvom.  "Prekrasnaya  ideya,  -  skazal  on  vsedovol'no,  -
osmotrim krokodila! Sobirayas' v Evropu, ne hudo poznakomit'sya eshche na meste s
naselyayushchimi ee tuzemcami", -  i  s  simi  slovami,  prinyav  pod  ruchku  svoyu
suprugu, totchas zhe otpravilsya s neyu v Passazh. YA zhe,  po  obyknoveniyu  moemu,
uvyazalsya s nimi ryadom - v vide domashnego druga. Nikogda eshche ya ne videl Ivana
Matveicha v bolee priyatnom raspolozhenii duha, kak  v  to  pamyatnoe  dlya  menya
utro, - podlinno, chto my ne znaem zaranee sud'by svoej! Vojdya v  Passazh,  on
nemedlenno stal voshishchat'sya velikolepiem zdaniya, a  podojdya  k  magazinu,  v
kotorom pokazyvalos' vnov'  privezennoe  v  stolicu  chudovishche,  sam  pozhelal
zaplatit' za menya chetvertak krokodil'shchiku, chego  prezhde  s  nim  nikogda  ne
sluchalos'. Vstupiv v  nebol'shuyu  komnatu,  my  zametili,  chto  v  nej  krome
krokodila zaklyuchayutsya eshche popugai iz  inostrannoj  porody  kakadu  i,  sverh
togo, gruppa obez'yan v osobom shkafu v uglublenii. U samogo zhe vhoda, u levoj
steny, stoyal bol'shoj zhestyanoj yashchik v vide kak  by  vanny,  nakrytyj  krepkoyu
zheleznoyu setkoj, a na dne ego bylo na vershok  vody.  V  etoj-to  melkovodnoj
luzhe sohranyalsya ogromnejshij krokodil, lezhavshij, kak brevno,  sovershenno  bez
dvizheniya i, vidimo, lishivshijsya vseh svoih sposobnostej ot  nashego  syrogo  i
negostepriimnogo dlya inostrancev klimata. Sie  chudovishche  ni  v  kom  iz  nas
snachala ne vozbudilo osobogo lyubopytstva.
     - Tak eto-to krokodil! - skazala Elena  Ivanovna  golosom  sozhaleniya  i
naraspev, - a ya dumala, chto on... kakojnibud' drugoj!
     Veroyatnee vsego, ona dumala,  chto  on  brilliantovyj.  Vyshedshij  k  nam
nemec, hozyain, sobstvennik krokodila, s chrezvychajno gordym vidom smotrel  na
nas.
     - On prav, - shepnul mne Ivan Matveich, - ibo soznaet,  chto  on  odin  vo
vsej Rossii pokazyvaet teper' krokodila.
     |to  sovershenno  vzdornoe  zamechanie  ya   tozhe   otnoshu   k   chrezmerno
blagodushnomu nastroeniyu, ovladevshemu  Ivanom  Matveichem,  v  drugih  sluchayah
ves'ma zavistlivym.
     - Mne kazhetsya,  vash  krokodil  ne  zhivoj,  -  progovorila  opyat'  Elena
Ivanovna, pikirovannaya  nepodatlivost'yu  hozyaina,  i  s  gracioznoj  ulybkoj
obrashchayas'  k  nemu,  chtob  preklonit'  sego  grubiyana,   -   manevr,   stol'
svojstvennyj zhenshchinam.
     - O net, madam, - otvechal tot  lomanym  russkim  yazykom  i  totchas  zhe,
pripodnyav do poloviny setku yashchika, stal palochkoj tykat' krokodila v golovu.
     Togda kovarnoe chudovishche, chtob  pokazat'  svoi  priznaki  zhizni,  slegka
poshevelilo lapami i hvostom, pripodnyalo  rylo  i  ispustilo  nechto  podobnoe
prodolzhitel'nomu sopen'yu.
     - Nu, ne serdis', Karl'hen! - laskatel'no skazal nemec, udovletvorennyj
v svoem samolyubii.
     - Kakoj protivnyj etot krokodil! YA dazhe ispugalas',  -  eshche  koketlivee
prolepetala Elena Ivanovna, - teper' on mne budet snit'sya vo sne.
     - No on vas ne ukusit vo sne, madam, - galanterejno podhvatil  nemec  i
prezhde vseh zasmeyalsya ostroumiyu slov svoih, no nikto iz nas ne otvechal emu.
     - Pojdemte, Semen  Semenych,  -  prodolzhala  Elena  Ivanovna,  obrashchayas'
isklyuchitel'no ko mne, - posmotrimte luchshe obez'yan. YA uzhasno  lyublyu  obez'yan;
iz nih takie dushki... a krokodil uzhasen.
     - O, ne bojsya, drug moj, - prokrichal nam vsled  Ivan  Matveich,  priyatno
hrabryas' pered svoeyu suprugoyu. - |tot sonlivyj obitatel'  faraonova  carstva
nichego nam ne sdelaet, - i ostalsya u yashchika. Malo togo, vzyav  svoyu  perchatku,
on nachal shchekotat' eyu nos krokodila, zhelaya, kak priznalsya on posle, zastavit'
ego vnov' sopet'. Hozyain zhe posledoval za Elenoj Ivanovnoj, kak za damoyu,  k
shkafu s obez'yanami.
     Takim obrazom, vse shlo prekrasno i nichego nel'zya bylo predvidet'. Elena
Ivanovna dazhe do rezvosti razvleklas' obez'yanami i, kazalos',  vsya  otdalas'
im. Ona vskrikivala ot udovol'stviya, bespreryvno obrashchayas' ko mne, kak budto
ne zhelaya i vnimaniya obrashchat'  na  hozyaina,  i  hohotala  ot  zamechaemogo  eyu
shodstva sih martyshek s ee korotkimi znakomymi i druz'yami. Razveselilsya i ya,
ibo shodstvo bylo nesomnennoe. Nemecsobstvennik ne znal,  smeyat'sya  emu  ili
net, i potomu pod konec sovsem nahmurilsya. I vot v  eto-to  samoe  mgnovenie
vdrug strashnyj, mogu dazhe skazat', neestestvennyj krik  potryas  komnatu.  Ne
znaya, chto podumat', ya snachala oledenel na meste; no, zamechaya, chto krichit uzhe
i Elena Ivanovna, bystro oborotilsya i - chto zhe uvidel ya! YA uvidel, - o bozhe!
- ya uvidel neschastnogo  Ivana  Matveicha  v  uzhasnyh  chelyustyah  krokodilovyh,
perehvachennogo imi poperek tulovishcha, uzhe podnyatogo gorizontal'no na vozduh i
otchayanno boltavshego v nem nogami. Zatem mig - i ego ne  stalo.  No  opishu  v
podrobnosti, potomu chto ya vse vremya stoyal nepodvizhno i uspel razglyadet' ves'
proishodivshij peredo mnoj process s takim vnimaniem i  lyubopytstvom,  kakogo
dazhe i ne zapomnyu. "Ibo, - dumal ya v tu rokovuyu minutu, - chto, esli b vmesto
Ivana Matveicha sluchilos' vse eto  so  mnoj,  -  kakova  byla  by  togda  mne
nepriyatnost'!" No k delu. Krokodil nachal s togo, chto, povernuv bednogo Ivana
Matveicha v svoih uzhasnyh chelyustyah k  sebe  nogami,  sperva  proglotil  samye
nogi; potom, otrygnuv  nemnogo  Ivana  Matveicha,  staravshegosya  vyskochit'  i
ceplyavshegosya rukami za yashchik, vnov' vtyanul ego  v  sebya  uzhe  vyshe  poyasnicy.
Potom, otrygnuv eshche, glotnul eshche i  eshche  raz.  Takim  obrazom  Ivan  Matveich
vidimo ischezal v  glazah  nashih.  Nakonec,  glotnuv  okonchatel'no,  krokodil
vobral v sebya vsego moego obrazovannogo druga i na etot raz uzhe bez ostatka.
Na  poverhnosti  krokodila  mozhno  bylo  zametit',  kak  prohodil   po   ego
vnutrennosti Ivan Matveich so vsemi svoimi  formami.  YA  bylo  uzhe  gotovilsya
zakrichat' vnov', kak vdrug sud'ba eshche raz zahotela verolomno  podshutit'  nad
nami: krokodil ponatuzhilsya, veroyatno davyas' ot ogromnosti  proglochennogo  im
predmeta, snova raskryl vsyu uzhasnuyu past' svoyu, i iz nee, v  vide  poslednej
otryzhki, vdrug na odnu sekundu vyskochila golova Ivana Matveicha, s  otchayannym
vyrazheniem v lice, prichem ochki ego mgnovenno svalilis' s  ego  nosu  na  dno
yashchika. Kazalos', eta otchayannaya golova dlya togo tol'ko i vyskochila, chtob  eshche
raz brosit' poslednij vzglyad na vse predmety i myslenno prostit'sya so  vsemi
svetskimi udovol'stviyami. No ona ne uspela v svoem namerenii: krokodil vnov'
sobralsya s silami, glotnul - i vmig  ona  snova  ischezla,  v  etot  raz  uzhe
naveki. |to poyavlenie i ischeznovenie eshche zhivoj chelovecheskoj golovy bylo  tak
uzhasno, no vmeste s tem -  ot  bystroty  li  i  neozhidannosti  dejstviya  ili
vsledstvie padeniya s nosu ochkov - zaklyuchalo v sebe chto-to do  togo  smeshnoe,
chto ya vdrug i sovsem neozhidanno fyrknul; no, spohvativshis', chto  smeyat'sya  v
takuyu minutu mne v kachestve domashnego druga neprilichno, obratilsya totchas  zhe
k Elene Ivanovne i s simpaticheskim vidom skazal ej:
     - Teper' kaput nashemu Ivanu Matveichu!
     Ne mogu dazhe i podumat' vyrazit', do kakoj stepeni bylo sil'no volnenie
Eleny Ivanovny v prodolzhenie vsego processa. Snachala, posle  pervogo  krika,
ona kak by zamerla na meste i  smotrela  na  predstavlyavshuyusya  ej  kuter'mu,
po-vidimomu, ravnodushno, no s chrezvychajno vykativshimisya glazami; potom vdrug
zalilas' razdirayushchim voplem, no ya shvatil ee za  ruki.  V  eto  mgnovenie  i
hozyain, snachala tozhe otupevshij ot uzhasa, vdrug vsplesnul rukami i  zakrichal,
glyadya na nebo:
     - O moj  krokodil',  o  mejn  allerlibster  Karl'hen!  Mutter,  mutter,
mutter!
     Na etot krik otvorilas' zadnyaya dver'  i  pokazalas'  mutter,  v  chepce,
rumyanaya, pozhilaya, no rastrepannaya, i s vizgom brosilas' k svoemu nemcu.
     Tut-to nachalsya sodom: Elena  Ivanovna  vykrikivala,  kak  isstuplennaya,
odno tol'ko slovo: "Vsporot'! vsporot'!" - i brosalas' k hozyainu i k mutter,
po-vidimomu, uprashivaya ih - veroyatno, v samozabvenii - kogo-to i  za  chto-to
vsporot'. Hozyain zhe i mutter ni na kogo iz nas ne obrashchali vnimaniya: oni oba
vyli, kak telyata, okolo yashchika.
     - On propadil', on sejchas budet lopal', potomu chto on  proglatil'  ganc
chinovnik! - krichal hozyain.
     - Unzer Karl'hen, unzer allerlibster  Karl'hen  vird  shterben!  -  vyla
hozyajka.
     - My sirott i bez kleb! - podhvatyval hozyain.
     - Vsporot', vsporot', vsporot'! - zalivalas' Elena Ivanovna, vcepivshis'
v syurtuk nemca.
     - On draznil' krokodil', - zachem vash muzh draznil' krokodil'! -  krichal,
otbivayas', nemec, - vy zaplatit, esli Karl'hen vird lopal', - das  var  mejn
zon, das var mejn ajnciger zon!
     Priznayus', ya byl v strashnom negodovanii,  vidya  takoj  egoizm  zaezzhego
nemca i suhost' serdca v ego rastrepannoj mutter;  i  ne  menee  bespreryvno
povtoryaemye  kriki  Eleny  Ivanovny:  "Vsporot',  vsporot'!"  -  eshche   bolee
vozbuzhdali moe bespokojstvo i uvlekli nakonec vse moe vnimanie,  tak  chto  ya
dazhe ispugalsya... Skazhu zaranee - strannye sii vosklicaniya byli ponyaty  mnoyu
sovershenno  prevratno:  mne  pokazalos',  chto  Elena  Ivanovna  poteryala  na
mgnovenie rassudok, no tem ne menee, zhelaya otmstit' za pogibel' lyubeznogo ej
Ivana Matveicha, predlagala, v vide sleduemogo  ej  udovletvoreniya,  nakazat'
krokodila rozgami. A mezhdu tem ona razumela sovsem drugoe. Ne  bez  smushcheniya
ozirayas' na dver', nachal ya uprashivat' Elenu Ivanovnu uspokoit'sya i, glavnoe,
ne upotreblyat' shchekotlivogo slova "vsporot'". Ibo takoe retrogradnoe  zhelanie
zdes', v samom serdce Passazha i obrazovannogo obshchestva, v dvuh shagah ot  toj
samoj zaly, gde, mozhet byt',  v  etu  samuyu  minutu  gospodin  Lavrov  chital
publichnuyu lekciyu, - ne tol'ko bylo nevozmozhno, no dazhe nemyslimo i s  minuty
na minutu moglo privlech' na nas svistki  obrazovannosti  i  karikatury  g-na
Stepanova. K uzhasu moemu, ya nemedlenno okazalsya prav v puglivyh  podozreniyah
moih:  vdrug  razdvinulas'  zanaves',  otdelyavshaya  krokodil'nuyu  ot  vhodnoj
kamorki, v kotoroj sobirali chetvertaki, i  na  poroge  pokazalas'  figura  s
usami, s borodoj i s furazhkoj v rukah, ves'ma  sil'no  nagibavshayasya  verhneyu
chast'yu tela vpered i ves'ma predusmotritel'no staravshayasya derzhat' svoi  nogi
za porogom krokodil'noj, chtob sohranit' za soboj pravo ne zaplatit' za vhod.
     - Takoe retrogradnoe zhelanie, sudarynya, - skazal  neznakomec,  starayas'
ne perevalit'sya kak-nibud' k nam i ustoyat' za porogom,  -  ne  delaet  chesti
vashemu razvitiyu i obuslovlivaetsya nedostatkom fosforu  v  vashih  mozgah.  Vy
nemedlenno budete osvistany v hronike progressa  i  v  satiricheskih  listkah
nashih...
     No on ne dokonchil:  opomnivshijsya  hozyain,  s  uzhasom  uvidev  cheloveka,
govoryashchego v krokodil'noj  i  nichego  za  eto  ne  zaplativshego,  s  yarostiyu
brosilsya na progressivnogo neznakomca i oboimi kulakami vytolkal ego v  sheyu.
Na minutu oba skrylis' iz glaz nashih za zanaves'yu, i tut  tol'ko  ya  nakonec
dogadalsya, chto vsya  kuter'ma  vyshla  iz  nichego;  Elena  Ivanovna  okazalas'
sovershenno nevinnoyu: ona otnyud'  i  ne  dumala,  kak  uzhe  zametil  ya  vyshe,
podvergat' krokodila retrogradnomu  i  unizitel'nomu  nakazaniyu  rozgami,  a
prosto-zaprosto pozhelala, chtob emu  tol'ko  vsporoli  nozhom  bryuho  i  takim
obrazom osvobodili iz ego vnutrennosti Ivana Matveicha.
     - Kak! vi hatit, chtob moj  krokodil'  propadil'!  -  zavopil  vbezhavshij
opyat' hozyain, - nett, puskaj vash muzh sperva propadil', a potom  krokodil'!..
Mejn fater pokazal' krokodil', mejn grosfater pokazal' krokodil',  mejn  zon
budet pokazat' krokodil', i ya budet pokazat' krokodil'! Vse  budut  pokazat'
krokodil'! YA ganc Evropa izvesten, a vi neizvesten ganc Evropa i mne  platit
shtraf.
     - YA, ya! - podhvatila zlobnaya nemka, - mi vas ne puskajt,  shtraf,  kogda
Karl'hen lopal'!
     - Da i bespolezno vsparyvat', -  spokojno  pribavil  ya,  zhelaya  otvlech'
Elenu Ivanovnu poskoree domoj,  -  ibo  nash  milyj  Ivan  Matveich,  po  vsej
veroyatnosti, parit teper' gde-nibud' v empireyah.
     - Drug moj, - razdalsya v etu minutu sovershenno neozhidanno  golos  Ivana
Matveicha, izumivshij nas do krajnosti, - drug moj, moe mnenie  -  dejstvovat'
pryamo cherez kontoru nadziratelya, ibo nemec  bez  pomoshchi  policii  ne  pojmet
istiny.
     |ti slova, vyskazannye tverdo, s vesom i  vyrazhavshie  prisutstvie  duha
neobyknovennoe, snachala do togo izumili nas,  chto  my  vse  otkazalis'  bylo
verit' usham nashim. No, razumeetsya, totchas zhe podbezhali k krokodil'nomu yashchiku
i  stol'ko  zhe  s  blagogoveniem,  skol'ko  i  s   nedoverchivost'yu   slushali
neschastnogo uznika. Golos ego byl zaglushennyj, tonen'kij i  dazhe  kriklivyj,
kak budto vyhodivshij iz znachitel'nogo ot nas otdaleniya. Pohozhe bylo  na  to,
kogda kakoj-libo shutnik, uhodya v druguyu komnatu i  zakryv  rot  obyknovennoj
spal'noj podushkoj, nachinaet krichat', zhelaya predstavit' ostavshejsya  v  drugoj
komnate publike, kak pereklikayutsya dva muzhika v pustyne ili buduchi razdeleny
mezhdu soboyu glubokim ovragom, - chto ya imel udovol'stvie  slyshat'  odnazhdy  u
moih znakomyh na svyatkah.
     - Ivan Matveich, drug moj, itak, ty zhiv! - lepetala Elena Ivanovna.
     - ZHiv i zdorov, -  otvechal  Ivan  Matveich,  -  i  blagodarya  vsevyshnego
proglochen bez vsyakogo povrezhdeniya. Bespokoyus'  zhe  edinstvenno  o  tom,  kak
vzglyanet na sej epizod nachal'stvo; ibo, poluchiv bilet za granicu,  ugodil  v
krokodila, chto dazhe i neostroumno...
     - No, drug moj, ne zabot'sya ob ostroumii;  prezhde  vsego  nadobno  tebya
otsyuda kak-nibud' vykovyryat', - prervala Elena Ivanovna.
     - Kovyryajt! - vskrichal hozyain, - ya ne dam  kovyryajt  krokodil'.  Teper'
publikum budet oshen' bol'she hodil',  a  ya  budu  fufcig  kopeek  prosil',  i
Karl'hen perestanet lopal'.
     - Got zej dank! - podhvatila hozyajka.
     - Oni pravy, - spokojno zametil Ivan Matveich, -  ekonomicheskij  princip
prezhde vsego.
     - Drug moj, - zakrichal ya,  -  sejchas  zhe  lechu  po  nachal'stvu  i  budu
zhalovat'sya, ibo predchuvstvuyu, chto nam odnim etoj kashi ne svarit'.
     - I ya to zhe dumayu, - zametil Ivan  Matveich,  -  no  bez  ekonomicheskogo
voznagrazhdeniya trudno v nash  vek  torgovogo  krizisa  darom  vsporot'  bryuho
krokodilovo, a mezhdu  tem  predstavlyaetsya  neizbezhnyj  vopros:  chto  voz'met
hozyain za svoego krokodila? a s nim i drugoj: kto zaplatit? ibo ty znaesh', ya
sredstv ne imeyu...
     - Razve v schet zhalovan'ya, - robko zametil ya, no hozyain totchas  zhe  menya
prerval:
     - YA ne prodavajt krokodil', ya tri tysyachi prodavajt krokodil', ya  chetyre
tysyachi prodavajt krokodil'! Teper' publikum budet mnogo hodil'. YA pyat' tysyach
prodavajt krokodil'!
     Odnim slovom, on kurazhilsya nesterpimo; korystolyubie i gnusnaya  alchnost'
radostno siyali v glazah ego.
     - Edu! - zakrichal ya v negodovanii.
     - I ya! i ya tozhe! ya poedu k samomu Andreyu Osipychu, ya  smyagchu  ego  moimi
slezami, - zanyla Elena Ivanovna.
     - Ne delaj etogo, drug moj, - pospeshno prerval  ee  Ivan  Matveich,  ibo
davno uzhe revnoval svoyu suprugu k  Andreyu  Osipychu  i  znal,  chto  ona  rada
s®ezdit' poplakat' pered obrazovannym chelovekom,  potomu  chto  slezy  k  nej
ochen' shli. - Da i tebe, moj drug, ne sovetuyu, - prodolzhal on,  obrashchayas'  ko
mne, - nechego ehat' pryamo s  buhty-barahty;  eshche  chto  iz  etogo  vyjdet.  A
zaezzhaj-ka ty luchshe segodnya, tak,  v  vide  chastnogo  poseshcheniya,  k  Timofeyu
Semenychu. CHelovek on staromodnyj i nedalekij,  no  solidnyj  i,  glavnoe,  -
pryamoj. Poklonis' emu ot menya i opishi obstoyatel'stva dela. Tak kak ya  dolzhen
emu za poslednij eralash sem' rublej, to peredaj  ih  emu  pri  etom  udobnom
sluchae: eto smyagchit surovogo starika. Vo  vsyakom  sluchae,  ego  sovet  mozhet
posluzhit' dlya nas  rukovodstvom.  A  teper'  uvedi  poka  Elenu  Ivanovnu...
Uspokojsya, drug moj, - prodolzhal on ej, - ya ustal  ot  vseh  etih  krikov  i
bab'ih dryazg i zhelayu nemnogo sosnut'. Zdes' zhe teplo i myagko, hotya  ya  i  ne
uspel eshche osmotret'sya v etom neozhidannom dlya menya ubezhishche...
     - Osmotret'sya! Razve tebe tam svetlo? - vskriknula  obradovannaya  Elena
Ivanovna.
     - Menya okruzhaet neprobudnaya noch', - otvechal bednyj uznik, - no  ya  mogu
shchupat' i, tak skazat', osmatrivat'sya rukami... Proshchaj zhe, bud' spokojna i ne
otkazyvaj sebe v razvlecheniyah. Do zavtra! Ty zhe, Semen Semenych,  pobyvaj  ko
mne vecherom, i tak kak ty rasseyan i mozhesh' zabyt', to zavyazhi uzelok...
     Priznayus', ya i rad byl ujti, potomu chto slishkom  ustal,  da  otchasti  i
naskuchilo. Vzyav pospeshno pod ruchku unyluyu, no pohoroshevshuyu ot volneniya Elenu
Ivanovnu, ya poskoree vyvel ee iz krokodil'noj.
     - Vecherom za vhod opyat' chetvertak! - kriknul nam vsled hozyain.
     - O bozhe, kak oni zhadny! - progovorila Elena Ivanovna, glyadyas' v kazhdoe
zerkalo v prostenkah Passazha i, vidimo, soznavaya, chto ona pohoroshela.
     - |konomicheskij princip, - otvechal ya s legkim volneniem i gordyas'  moeyu
damoyu pered prohozhimi.
     - |konomicheskij princip... - protyanula ona simpaticheskim goloskom, -  ya
nichego ne  ponyala,  chto  govoril  sejchas  Ivan  Matveich  ob  etom  protivnom
ekonomicheskom principe.
     - YA ob®yasnyu  vam,  -  otvechal  ya  i  nemedlenno  nachal  rasskazyvat'  o
blagodetel'nyh  rezul'tatah  privlecheniya  inostrannyh   kapitalov   v   nashe
otechestvo, o chem prochel eshche utrom v "Peterburgskih izvestiyah" i v "Volose".
     - Kak eto vse stranno! - prervala ona, proslushav nekotoroe vremya, -  da
perestan'te zhe, protivnyj; kakoj  vy  vzdor  govorite...  Skazhite,  ya  ochen'
krasna?
     - Vy prekrasny, a ne krasny! - zametil  ya,  pol'zuyas'  sluchaem  skazat'
kompliment.
     - SHalun! - prolepetala ona  samodovol'no.  -  Bednyj  Ivan  Matveich,  -
pribavila ona cherez minutu, koketlivo  skloniv  na  plecho  golovku,  -  mne,
pravo, ego zhal', ah bozhe moj! - vdrug vskriknula ona, - skazhite, kak  zhe  on
budet segodnya tam kushat' i... i... kak zhe on budet... esli  emu  chego-nibud'
budet nadobno?
     - Vopros nepredvidennyj, - otvechal ya, tozhe ozadachennyj. Mne, po pravde,
eto ne prihodilo i v golovu, do togo zhenshchiny  praktichnee  nas,  muzhchin,  pri
reshenii zhitejskih zadach!
     - Bednyazhka, kak eto on tak vtyurilsya... i nikakih razvlechenij i temno...
kak dosadno, chto u menya ne ostalos' ego fotograficheskoj kartochki... Itak,  ya
teper' vrode vdovy, - pribavila  ona  s  obol'stitel'noj  ulybkoj,  ochevidno
interesuyas' novym svoim polozheniem, - gm... vse-taki mne ego zhal'!..
     Odnim slovom, vyrazhalas' ves'ma ponyatnaya i estestvennaya toska molodoj i
interesnoj zheny o pogibshem muzhe. YA privel  ee  nakonec  domoj,  uspokoil  i,
poobedav vmeste s neyu, posle chashki aromatnogo kofe, otpravilsya v shest' chasov
k  Timofeyu  Semenychu,  rasschityvaya,  chto  v  etot  chas  vse  semejnye   lyudi
opredelennyh zanyatij sidyat ili lezhat po domam.
     Napisav siyu pervuyu glavu slogom,  prilichnym  rasskazannomu  sobytiyu,  ya
nameren dalee upotreblyat' slog hotya i ne stol' vozvyshennyj,  no  zato  bolee
natural'nyj, o chem i izveshchayu zaranee chitatelya.



     Pochtennyj Timofej Semenych vstretil menya kak-to toroplivo  i  kak  budto
nemnogo smeshavshis'. On provel menya v svoj tesnyj kabinet i plotno  pritvoril
dver': "CHtoby deti ne meshali", -  progovoril  on  s  vidimym  bespokojstvom.
Zatem posadil menya na stul u pis'mennogo stola, sam sel v  kresla,  zapahnul
poly svoego starogo vatnogo  halata  i  prinyal  na  vsyakij  sluchaj  kakoj-to
oficial'nyj, dazhe pochti strogij vid,  hotya  vovse  ne  byl  moim  ili  Ivana
Matveicha nachal'nikom, a schitalsya do sih por obyknovennym sosluzhivcem i  dazhe
znakomym.
     - Prezhde  vsego,  -  nachal  on,  -  voz'mite  vo  vnimanie,  chto  ya  ne
nachal'stvo, a takoj zhe tochno podnachal'nyj chelovek, kak  i  vy,  kak  i  Ivan
Matveich... YA storona-s i vvyazyvat'sya ni vo chto ne nameren.
     YA udivilsya, chto, po-vidimomu, on uzhe vse eto  znaet.  Nesmotrya  na  to,
rasskazal emu vnov' vsyu istoriyu s podrobnostyami. Govoril ya dazhe s volneniem,
ibo ispolnyal v etu minutu  obyazannost'  istinnogo  druga.  On  vyslushal  bez
osobogo udivleniya, no s yavnym priznakom podozritel'nosti.
     - Predstav'te, - skazal on, vyslushav, - ya vsegda  polagal,  chto  s  nim
nepremenno eto sluchitsya.
     -  Pochemu  zhe-s,  Timofej  Semenych,   sluchaj   sam   po   sebe   ves'ma
neobyknovennyj-s...
     - Soglasen. No Ivan Matveich vo vse techenie sluzhby svoej imenno klonil k
takomu rezul'tatu. Prytok-s, zanoschiv dazhe. Vse "progress" da raznye idei-s,
a vot kuda progress-to privodit!
     - No ved' eto sluchaj samyj neobyknovennyj, i obshchim  pravilom  dlya  vseh
progressistov ego nikak nel'zya polozhit'...
     - Net, uzh  eto  tak-s.  |to,  vidite  li,  ot  izlishnej  obrazovannosti
proishodit, pover'te mne-s. Ibo lyudi izlishne obrazovannye  lezut  vo  vsyakoe
mesto-s i preimushchestvenno tuda, gde ih vovse ne sprashivayut. Vprochem,  mozhet,
vy bol'she znaete, - pribavil on, kak by  obizhayas'.  -  YA  chelovek  ne  stol'
obrazovannyj  i  staryj;  s  soldatskih   detej   nachal,   i   sluzhbe   moej
pyatidesyatiletnij yubilej sego goda poshel-s.
     - O net, Timofej Semenych,  pomilujte.  Naprotiv,  Ivan  Matveich  zhazhdet
vashego soveta, rukovodstva vashego zhazhdet. Dazhe, tak skazat', so slezami-s.
     - "Tak skazat' so slezami-s". Gm. Nu, eto slezy krokodilovy,  i  im  ne
sovsem mozhno verit'. Nu, zachem, skazhite, potyanulo ego za granicu?  Da  i  na
kakie den'gi? Ved' on i sredstv ne imeet?
     - Na skoplennoe, Timofej Semenych, iz poslednih nagradnyh, -  otvechal  ya
zhalobno. - Vsego na tri mesyaca hotel s®ezdit', - v  SHvejcariyu...  na  rodinu
Vil'gel'ma Tellya.
     - Vil'gel'ma Tellya? Gm!
     -  V  Neapole  vstretit'  vesnu  hotel-s.   Osmotret'   muzej,   nravy,
zhivotnyh...
     - Gm! zhivotnyh? A po-moemu, tak prosto  iz  gordosti.  Kakih  zhivotnyh?
ZHivotnyh? Razve u nas malo zhivotnyh? Est' zverincy, muzei, verblyudy. Medvedi
pod samym Peterburgom zhivut. Da vot on i sam zasel v krokodile...
     - Timofej Semenych, pomilujte, chelovek v  neschast'e,  chelovek  pribegaet
kak k drugu, kak k starshemu rodstvenniku, soveta zhazhdet, a vy -  ukoryaete...
Pozhalejte hot' neschastnuyu Elenu Ivanovnu!
     - |to vy  pro  suprugu-s?  Interesnaya  damochka,  -  progovoril  Timofej
Semenych, vidimo smyagchayas' i s appetitom nyuhnuv tabaku. - Osoba subtil'naya. I
kak polna, i golovku vse tak na bochok, na bochok... ochen'  priyatno-s.  Andrej
Osipych eshche tret'ego dnya upominal.
     - Upominal?
     - Upominal-s, i v vyrazheniyah ves'ma  lestnyh.  Byust,  govorit,  vzglyad,
pricheska... Konfetka, govorit, a ne damochka, i tut  zhe  zasmeyalis'.  Molodye
oni eshche lyudi. - Timofej Semenych s treskom vysmorkalsya. - A mezhdu tem  vot  i
molodoj chelovek, a kakuyu kar'eru sebe sostavlyayut-s...
     - Da ved' tut sovsem drugoe, Timofej Semenych.
     - Konechno, konechno-s.
     - Tak kak zhe, Timofej Semenych?
     - Da chto zhe ya-to mogu sdelat'?
     - Posovetujte-s, rukovodite, kak opytnyj chelovek, kak rodstvennik!  CHto
predprinyat'? Idti li po nachal'stvu ili...
     - Po nachal'stvu? Otnyud' net-s, - toroplivo proiznes Timofej Semenych.  -
Esli hotite soveta, to prezhde vsego nado eto delo zamyat' i dejstvovat',  tak
skazat', v vide chastnogo lica.  Sluchaj  podozritel'nyj-s,  da  i  nebyvalyj.
Glavnoe, nebyvalyj, primera ne bylo-s, da i ploho  rekomenduyushchij...  Poetomu
ostorozhnost' prezhde vsego...  Pust'  uzh  tam  sebe  polezhit.  Nado  vyzhdat',
vyzhdat'...
     - Da kak zhe vyzhdat', Timofej Semenych? Nu chto, esli on tam zadohnetsya?
     - Da pochemu zhe-s? Ved' vy, kazhetsya, govorili, chto on dazhe  s  dovol'nym
komfortom ustroilsya?
     YA rasskazal vse opyat'. Timofej Semenych zadumalsya.
     - Gm! - progovoril on, vertya tabakerku v  rukah,  -  po-moemu,  dazhe  i
horosho, chto on tam na vremya polezhit, vmesto zagranicy-to-s. Pust' na  dosuge
podumaet; razumeetsya, zadyhat'sya ne nado, i  potomu  nado  vzyat'  nadlezhashchie
mery dlya sohraneniya zdorov'ya: nu, tam, osteregat'sya kashlya i prochego... A chto
kasaetsya nemca, to, po moemu lichnomu mneniyu, on v svoem prave, i dazhe  bolee
drugoj storony, potomu chto v ego krokodila vlezli bez sprosu, a ne  on  vlez
bez sprosu v krokodila Ivana Matveicheva,  u  kotorogo,  vprochem,  skol'ko  ya
zapomnyu,  i  ne  bylo  svoego  krokodila.  Nu-s,   a   krokodil   sostavlyaet
sobstvennost', stalo byt', bez voznagrazhdeniya ego vzrezat' nel'zya-s.
     - Dlya spaseniya chelovechestva, Timofej Semenych.
     - Nu uzh eto delo policii-s. Tuda i sleduet otnestis'.
     -  Da  ved'  Ivan  Matveich  mozhet  i  u  nas  ponadobit'sya.  Ego  mogut
potrebovat'-s.
     - Ivan-to Matveich ponadobit'sya? he-he! K tomu zhe ved'  on  schitaetsya  v
otpusku, stalo byt', my mozhem i ignorirovat', a  on  pust'  osmatrivaet  tam
evropejskie zemli. Drugoe delo, esli on posle sroku ne yavitsya,  nu  togda  i
sprosim, spravki navedem...
     - Tri-to mesyaca! Timofej Semenych, pomilujte!
     - Sam vinovat-s. Nu, kto ego tuda soval? |dak,  pozhaluj,  pridetsya  emu
kazennuyu nyan'ku nanyat'-s, a etogo i po shtatu  ne  polagaetsya.  A  glavnoe  -
krokodil  est'  sobstvennost',  stalo   byt',   tut   uzhe   tak   nazyvaemyj
ekonomicheskij princip v dejstvii. A ekonomicheskij  princip  prezhde  vsego-s.
Eshche tret'ego dnya u  Luki  Andreicha  na  vechere  Ignatij  Prokof'ich  govoril,
Ignatiya Prokof'icha znaete? Kapitalist, pri delah-s,  i  znaete  skladno  tak
govorit: "Nam nuzhna, govorit, promyshlennost',  promyshlennosti  u  nas  malo.
Nado  ee  rodit'.  Nado  kapitaly  rodit',  znachit,  srednee  soslovie,  tak
nazyvaemuyu burzhuaziyu nado rodit'. A tak kak net  u  nas  kapitalov,  znachit,
nado ih iz-za  granicy  privlech'.  Nado,  vo-pervyh,  dat'  hod  inostrannym
kompaniyam dlya skupki po uchastkam nashih zemel', kak vezde  utverzhdeno  teper'
za granicej. Obshchinnaya sobstvennost' - yad, govorit, gibel'! -  I,  znaete,  s
zharom tak govorit; nu, im prilichno: lyudi kapital'nye... da i ne sluzhashchie.  -
S obshchinoj, govorit, ni promyshlennost', ni zemledelie  ne  vozvysyatsya.  Nado,
govorit, chtob inostrannye kompanii skupili po vozmozhnosti vsyu nashu zemlyu  po
chastyam, a potom drobit', drobit', drobit' kak  mozhno  v  melkie  uchastki,  i
znaete - reshitel'no tak proiznosit: drrrobit', govorit, a potom i  prodavat'
v lichnuyu sobstvennost'. Da i  ne  prodavat',  a  prosto  arendovat'.  Kogda,
govorit, vsya zemlya budet u privlechennyh inostrannyh kompanij v rukah, togda,
znachit, mozhno kakuyu ugodno cenu za arendu naznachit'. Stalo byt', muzhik budet
rabotat' uzhe vtroe, iz odnogo nasushchnogo hleba,  i  ego  mozhno  kogda  ugodno
sognat'. Znachit, on budet chuvstvovat', budet pokoren, prilezhen i vtroe za tu
zhe cenu vyrabotaet. A teper' v obshchine  chto  emu!  Znaet,  chto  s  golodu  ne
pomret, nu i lenitsya, i p'yanstvuet. A mezh tem k nam i den'gi privlekutsya,  i
kapitaly zavedutsya, i burzhuaziya pojdet.  Von  i  anglijskaya  politicheskaya  i
literaturnaya gazeta "Tejms", razbiraya nashi finansy, otzyvalas' namedni,  chto
potomu i ne rastut nashi finansy, chto srednego sosloviya net  u  nas,  koshelej
bol'shih  net,  proletariev  usluzhlivyh  net..."   Horosho   govorit   Ignatij
Prokof'ich. Orator-s.  Sam  po  nachal'stvu  otzyv  hochet  podat'  i  potom  v
"Izvestiyah" napechatat'. |to uzh ne stishki, podobno Ivanu Matveichu...
     - Tak kak zhe Ivan-to Matveich?  -  vvernul  ya,  dav  poboltat'  stariku.
Timofej Semenych lyubil inogda poboltat' i tem pokazat', chto i on ne otstal  i
vse eto znaet.
     - Ivan-to Matveich kak-s? Tak ved' ya k tomu i klonyu-s. Sami  zhe  my  vot
hlopochem o privlechenii inostrannyh kapitalov v otechestvo,  a  vot  posudite:
edva  tol'ko  kapital  privlechennogo  krokodil'shchika  udvoilsya  cherez   Ivana
Matveicha, a my, chem by protezhirovat'  inostrannogo  sobstvennika,  naprotiv,
staraemsya samomu-to osnovnomu kapitalu bryuho vsporot'. Nu, soobrazno li eto?
Po-moemu, Ivan Matveich, kak istinnyj syn otechestva, dolzhen eshche radovat'sya  i
gordit'sya tem, chto soboyu cennost' inostrannogo krokodila udvoil, a  pozhaluj,
eshche i utroil. |to dlya privlecheniya nadobno-s.  Udastsya  odnomu,  smotrish',  i
drugoj s krokodilom priedet, a tretij uzh dvuh i treh zaraz privezet, a okolo
nih kapitaly gruppiruyutsya. Vot i burzhuaziya. Nadobno pooshchryat'-s.
     - Pomilujte, Timofej Semenych! - vskrichal ya,  -  da  vy  trebuete  pochti
neestestvennogo samootverzheniya ot bednogo Ivana Matveicha!
     - Nichego ya ne trebuyu-s i prezhde vsego proshu vas  -  kak  uzhe  i  prezhde
prosil - soobrazit', chto ya ne nachal'stvo i, stalo byt', trebovat' ni ot kogo
i nichego ne mogu. Kak syn otechestva govoryu,  to  est'  govoryu  ne  kak  "Syn
otechestva", a prosto kak syn otechestva govoryu. Opyat'-taki kto  zh  velel  emu
vlezt' v krokodila? CHelovek solidnyj, chelovek izvestnogo china,  sostoyashchij  v
zakonnom brake, i vdrug - takoj shag! Soobrazno li eto?
     - No ved' etot shag sluchilsya nechayanno-s.
     - A kto ego znaet? I pritom  iz  kakih  summ  zaplatit'  krokodil'shchiku,
skazhite-ka?
     - Razve v schet zhalovan'ya, Timofej Semenych?
     - Dostanet li-s?
     - Nedostanet, Timofej Semenych, - otvechal ya s  grust'yu.  -  Krokodil'shchik
snachala ispugalsya, chto lopnet krokodil,  a  potom,  kak  ubedilsya,  chto  vse
blagopoluchno, zavazhnichal i obradovalsya, chto mozhet cenu udvoit'.
     - Utroit', uchetverit' razve! Publika teper' prihlynet, a  krokodil'shchiki
lovkij narod. K tomu  zhe  i  myasoed,  sklonnost'  k  uveseleniyam  i  potomu,
povtoryayu, prezhde vsego pust' Ivan  Matveich  nablyudaet  inkognito,  pust'  ne
toropitsya. Pust' vse, pozhaluj, znayut,  chto  on  v  krokodile,  no  ne  znayut
oficial'no.  V  etom  otnoshenii  Ivan  Matveich  nahoditsya  dazhe  v  osobenno
blagopriyatnyh obstoyatel'stvah, potomu chto chislitsya za granicej. Skazhut,  chto
v krokodile, a my i ne poverim. |to mozhno  tak  podvesti.  Glavnoe  -  pust'
vyzhidaet, da i kuda emu speshit'?
     - Nu, a esli...
     - Ne bespokojtes', slozheniya plotnogo-s...
     - Nu, a potom, kogda vyzhdet?
     - Nu-s, ne skroyu ot vas, chto sluchaj do krajnosti kazusnyj. Soobrazit'sya
nel'zya-s, i, glavnoe, to vredit, chto ne bylo do sih por  primera  podobnogo.
Bud' u nas primer, eshche mozhno by kak-nibud' rukovodstvovat'sya. A to  kak  tut
reshish'? Stanesh' soobrazhat', a delo zatyanetsya.
     Schastlivaya mysl' blesnula u menya v golove.
     - Nel'zya li ustroit' tak-s, - skazal ya,  -  chto  uzh  esli  suzhdeno  emu
ostavat'sya v nedrah chudovishcha i,  voleyu  provideniya,  sohranitsya  ego  zhivot,
nel'zya li podat' emu proshenie o tom, chtoby chislit'sya na sluzhbe?
     - Gm... razve v vide otpuska i bez zhalovan'ya...
     - Net-s, nel'zya li s zhalovan'em-s?
     - Na kakom zhe osnovanii?
     - V vide komandirovki...
     - Kakoj i kuda?
     - Da v nedra zhe, v krokodilovy nedra... Tak skazat', dlya  spravok,  dlya
izucheniya faktov na meste. Konechno, eto budet novo, no ved' eto  progressivno
i v to zhe vremya pokazhet zabotlivost' o prosveshchenii-s...
     Timofej Semenych zadumalsya.
     - Komandirovat' osobogo chinovnika, -  skazal  on  nakonec,  -  v  nedra
krokodila dlya osobyh poruchenij, po moemu  lichnomu  mneniyu,  -  nelepo-s.  Po
shtatu ne polagaetsya. Da i kakie mogut byt' tuda porucheniya?
     - Da dlya estestvennogo, tak  skazat',  izucheniya  prirody  na  meste,  v
zhiv'e-s. Nynche vse poshli estestvennye nauki-s, botanika... On by tam  zhil  i
soobshchal-s... nu, tam o  pishchevarenii  ili  prosto  o  nravah.  Dlya  skopleniya
faktov-s.
     - To est' eto po chasti statistiki. Nu, v etom  ya  ne  silen,  da  i  ne
filosof. Vy govorite: fakty, - my i bez togo zavaleny faktami  i  ne  znaem,
chto s nimi delat'. Pritom zhe eta statistika opasna...
     - CHem zhe-s?
     - Opasna-s. I k tomu zh,  soglasites',  on  budet  soobshchat'  fakty,  tak
skazat', lezha na boku. A razve mozhno sluzhit', lezha na  boku?  |to  uzh  opyat'
novovvedenie, i pritom opasnoe-s; i opyat'-taki primera takogo ne  bylo.  Vot
esli b nam hot' kakoj-nibud' primerchik, tak, po  moemu  mneniyu,  pozhaluj,  i
mozhno by komandirovat'.
     - No ved' i krokodilov zhivyh ne privozili do sih por, Timofej Semenych.
     - Gm, da... - on opyat' zadumalsya. - Esli hotite,  eto  vozrazhenie  vashe
spravedlivo i dazhe moglo by sluzhit' osnovaniem  k  dal'nejshemu  proizvodstvu
dela. No opyat' voz'mite i to, chto esli s poyavleniem zhivyh krokodilov  nachnut
ischezat' sluzhashchie i potom, na osnovanii togo, chto tam teplo i  myagko,  budut
trebovat' tuda komandirovok, a potom lezhat' na boku...  soglasites'  sami  -
durnoj primer-s. Ved' edak, pozhaluj, vsyakij  tuda  polezet  darom  den'gi-to
brat'.
     - Poradejte, Timofej Semenych! Kstati-s: Ivan  Matveich  prosil  peredat'
vam kartochnyj dolzhok, sem' rublej, v eralash-s...
     - Ah, eto on proigral namedni, u Nikifor Nikiforycha! Pomnyu-s. I kak  on
togda byl vesel, smeshil, i vot!..
     Starik byl iskrenno tronut.
     - Poradejte, Timofej Semenych.
     - Pohlopochu-s.  Ot  svoego  lica  pogovoryu,  chastnym  obrazom,  v  vide
spravki. A vprochem,  razuznajte-ka  tak,  neoficial'no,  so  storony,  kakuyu
imenno cenu soglasilsya by vzyat' hozyain za svoego krokodila?
     Timofej Semenych vidimo podobrel.
     - Nepremenno-s, - otvechal ya, - i totchas zhe yavlyus' k vam s otchetom.
     - Supruga-to... odna teper'? Skuchaet?
     - Vy by navestili, Timofej Semenych.
     - Naveshchu-s, ya eshche davecha podumal, da i sluchaj udobnyj... I zachem, zachem
eto ego dergalo smotret' krokodila! A vprochem, ya by i sam zhelal posmotret'.
     - Navestite-ka bednogo, Timofej Semenych.
     - Naveshchu-s. Konechno, ya etim shagom moim ne hochu obnadezhivat'. YA  pribudu
kak chastnoe lico... Nu-s, do svidan'ya, ya ved' opyat'  k  Nikifor  Nikiforychu;
budete?
     - Net-s, ya k uzniku.
     - Da-s, vot teper' i k uzniku!.. |-eh, legkomyslie!
     YA rasprostilsya s starikom. Raznoobraznye mysli hodili  v  moej  golove.
Dobryj i chestnejshij chelovek Timofej Semenych, a, vyhodya ot nego,  ya,  odnako,
poradovalsya, chto emu byl uzhe pyatidesyatiletnij yubilej i chto Timofei  Semenychi
u nas teper' redkost'. Razumeetsya,  ya  totchas  poletel  v  Passazh  obo  vsem
soobshchit' bednyazhke Ivanu Matveichu. Da i lyubopytstvo razbiralo  menya:  kak  on
tam ustroilsya v krokodile i kak eto mozhno zhit' v krokodile? Da  i  mozhno  li
dejstvitel'no zhit' v krokodile? Poroj mne,  pravo,  kazalos',  chto  vse  eto
kakoj-to chudovishchnyj son, tem bolee chto i delo-to shlo o chudovishche...



     I, odnako zh, eto byl ne son, a nastoyashchaya, nesomnennaya dejstvitel'nost'.
Inache - stal li by ya i rasskazyvat'! No prodolzhayu...
     V Passazh ya popal uzhe pozdno,  okolo  devyati  chasov,  i  v  krokodil'nuyu
prinuzhden byl vojti s zadnego hoda, potomu chto nemec zaper magazin  na  etot
raz ranee obyknovennogo. On rashazhival po-domashnemu  v  kakom-to  zasalennom
starom syurtuchishke, no sam eshche vtroe dovol'nee, chem davecha utrom. Vidno bylo,
chto on uzhe nichego ne boitsya i chto "publikum mnogo hodil'". Mutter vyshla  uzhe
potom,  ochevidno  zatem,  chtoby  sledit'  za  mnoj.  Nemec  s  mutter  chasto
peresheptyvalis'. Nesmotrya na to, chto magazin byl  uzhe  zapert,  on  vse-taki
vzyal s menya chetvertak. I chto za nenuzhnaya akkuratnost'!
     - Vi kazhdyj raz budet platil'; publikum budut rubl' platil', a vi  odin
chetvertak, ibo vi dobry druk vashego dobry druk, a ya pochitayu druk...
     - ZHiv li, zhiv li obrazovannyj drug moj! - gromko vskrichal ya, podhodya  k
krokodilu i nadeyas', chto slova moi eshche izdali  dostignut  Ivana  Matveicha  i
pol'styat ego samolyubiyu.
     - ZHiv i zdorov, - otvechal on,  kak  budto  izdali  ili  kak  by  iz-pod
krovati, hotya ya stoyal podle nego, - zhiv i zdorov, no ob  etom  posle...  Kak
dela?
     Kak by narochno  ne  rasslyshav  voprosa,  ya  bylo  nachal  s  uchastiem  i
pospeshnostiyu sam ego rassprashivat': kak on, chto on i kakovo  v  krokodile  i
chto  takoe  voobshche  vnutri  krokodila?  |to  trebovalos'  i   druzhestvom   i
obyknovennoyu vezhlivostiyu. No on kaprizno i s dosadoj perebil menya.
     - Kak dela?  -  prokrichal  on,  po  obyknoveniyu  mnoyu  komanduya,  svoim
vizglivym golosom, chrezvychajno na etot raz otvratitel'nym.
     YA  rasskazal  vsyu  moyu  besedu  s  Timofeem  Semenychem   do   poslednej
podrobnosti. Rasskazyvaya, ya staralsya vykazat' neskol'ko obizhennyj ton.
     - Starik prav, - reshil Ivan Matveich tak zhe rezko, kak i po  vsegdashnemu
obyknoveniyu svoemu v razgovorah so mnoj. - Prakticheskih  lyudej  lyublyu  i  ne
terplyu sladkih myamlej. Gotov, odnako, soznat'sya,  chto  i  tvoya  ideya  naschet
komandirovki ne sovershenno nelepa. Dejstvitel'no, mnogoe mogu soobshchit'  i  v
nauchnom, i v nravstvennom otnoshenii. No teper' eto  vse  prinimaet  novyj  i
neozhidannyj vid i ne stoit hlopotat'  iz  odnogo  tol'ko  zhalovan'ya.  Slushaj
vnimatel'no. Ty sidish'?
     - Net, stoyu.
     - Sadis' na chto-nibud', nu hot' na pol, i slushaj vnimatel'no.
     So zloboyu vzyal ya stul i v serdcah, ustanavlivaya, stuknul im ob pol.
     - Slushaj, - nachal on povelitel'no, - publiki  segodnya  prihodilo  celaya
bezdna. K vecheru ne hvatilo mesta i dlya poryadka yavilas'  policiya.  V  vosem'
chasov, to est'  ranee  obyknovennogo,  hozyain  nashel  dazhe  nuzhnym  zaperet'
magazin i prekratit' predstavlenie, chtob  soschitat'  privlechennye  den'gi  i
udobnee prigotovit'sya k zavtramu. Znayu, chto zavtra soberetsya celaya  yarmarka.
Takim obrazom, nado polagat', chto vse  obrazovannejshie  lyudi  stolicy,  damy
vysshego obshchestva, inozemnye poslanniki, yuristy i  prochie  zdes'  perebyvayut.
Malo togo: stanut naezzhat' iz  mnogostoronnih  provincij  nashej  obshirnoj  i
lyubopytnoj imperii. V rezul'tate - ya u vseh na vidu, i hot'  spryatannyj,  no
pervenstvuyu. Stanu pouchat' prazdnuyu tolpu. Nauchennyj opytom,  predstavlyu  iz
sebya primer velichiya i smireniya pered sud'boyu! Budu, tak skazat', kafedroj, s
kotoroj nachnu pouchat' chelovechestvo. Dazhe odni  estestvennonauchnye  svedeniya,
kotorye mogu soobshchit' ob obitaemom mnoyu chudovishche, - dragocenny. I potomu  ne
tol'ko ne ropshchu na daveshnij sluchaj, no tverdo nadeyus' na blistatel'nejshuyu iz
kar'er.
     - Ne naskuchilo by? - zametil ya yadovito.
     Vsego bolee  obozlilo  menya  to,  chto  on  pochti  uzhe  sovsem  perestal
upotreblyat' lichnye mestoimeniya - do togo zavazhnichal. Tem ne  menee  vse  eto
menya sbilo s tolku. "S chego, s chego eta legkomyslennaya  bashka  kurazhitsya!  -
skrezhetal ya shepotom pro sebya. - Tut nado plakat', a ne kurazhit'sya".
     - Net! - otvechal on rezko  na  moe  zamechanie,  -  ibo  ves'  proniknut
velikimi ideyami, tol'ko teper' mogu na dosuge mechtat'  ob  uluchshenii  sud'by
vsego chelovechestva. Iz krokodila vyjdet teper'  pravda  i  svet.  Nesomnenno
izobretu novuyu sobstvennuyu  teoriyu  novyh  ekonomicheskih  otnoshenij  i  budu
gordit'sya eyu - chego dosele  ne  mog  za  nedosugom  po  sluzhbe  i  v  poshlyh
razvlecheniyah sveta. Oprovergnu vse i budu novyj Fur'e.  Kstati,  otdal  sem'
rublej Timofeyu Semenychu?
     - Iz svoih, - otvetil ya, starayas' vyrazit'  golosom,  chto  zaplatil  iz
svoih.
     -  Sochtemsya,  -  otvetil  on  vysokomerno.  -   Pribavki   oklada   zhdu
vsenepremenno, ibo komu zhe i pribavlyat', kak ne mne? Pol'za ot  menya  teper'
beskonechnaya. No k delu. ZHena?
     - Ty, veroyatno, sprashivaesh' o Elene Ivanovne?
     - ZHena?! - zakrichal on dazhe s kakim-to na etot raz vizgom.
     Nechego bylo delat'! Smirenno, no opyat'-taki skrezheshcha zubami,  rasskazal
ya, kak ostavil Elenu Ivanovnu. On dazhe i ne doslushal.
     - Imeyu na nee osobye vidy, - nachal on neterpelivo. - Esli budu znamenit
zdes', to hochu, chtob  ona  byla  znamenita  tam.  Uchenye,  poety,  filosofy,
zaezzhie mineralogi, gosudarstvennye muzhi posle utrennej besedy so mnoj budut
poseshchat' po vecheram ee salon. S budushchej nedeli u nee dolzhny nachat'sya  kazhdyj
vecher salony. Udvoennyj oklad budet davat' sredstva  k  priemu,  a  tak  kak
priem dolzhen ogranichivat'sya odnim chaem i nanyatymi lakeyami, to i delu  konec.
I zdes' i tam budut govorit' obo mne. Davno zhazhdal sluchaya, chtob vse govorili
obo mne, no ne mog dostignut', skovannyj  malym  znacheniem  i  nedostatochnym
chinom. Teper' zhe vse eto dostignuto kakim-nibud' samym obyknovennym  glotkom
krokodila.  Kazhdoe  slovo  moe   budet   vyslushivat'sya,   kazhdoe   izrechenie
obdumyvat'sya,  peredavat'sya,  pechatat'sya.  I  ya  zadam  sebya  znat'!  Pojmut
nakonec, kakim sposobnostyam dali ischeznut' v nedrah chudovishcha. "|tot  chelovek
mog byt' inostrannym ministrom i upravlyat' korolevstvom", - skazhut odni.  "I
etot chelovek ne upravlyal inostrannym korolevstvom", - skazhut drugie. Nu chem,
nu chem ya huzhe kakogo-nibud' Garn'e-Pazhesishki ili kak ih tam?..  ZHena  dolzhna
sostavlyat' mne pandan -  u  menya  um,  u  nee  krasota  i  lyubeznost'.  "Ona
prekrasna, potomu i zhena ego", - skazhut odni.  "Ona  prekrasna,  potomu  chto
zhena ego", - popravyat drugie. Na vsyakij sluchaj pust' Elena  Ivanovna  zavtra
zhe  kupit  enciklopedicheskij  slovar',  izdavavshijsya  pod  redakciej  Andreya
Kraevskogo, chtob umet' govorit' obo vseh  predmetah.  CHashche  zhe  vsego  pust'
chitaet premier-politik "S. -Peterburgskih izvestij",  sveryaya  kazhdodnevno  s
"Volosom". Polagayu, chto hozyain soglasitsya inogda prinosit' i menya, vmeste  s
krokodilom, v blestyashchij salon  zheny  moej.  YA  budu  stoyat'  v  yashchike  sredi
velikolepnoj gostinoj i budu sypat' ostrotami, kotorye podberu eshche  s  utra.
Gosudarstvennomu muzhu soobshchu moi proekty; s poetom budu govorit' v rifmu;  s
damami budu zabaven i nravstvenno-mil, - tak kak  vpolne  bezopasen  dlya  ih
suprugov. Vsem ostal'nym budu sluzhit'  primerom  pokornosti  sud'be  i  vole
provideniya. ZHenu sdelayu blestyashcheyu literaturnoyu damoyu; ya ee vydvinu vpered  i
ob®yasnyu  ee  publike;  kak  zhena  moya,  ona  dolzhna  byt'  polna  velichajshih
dostoinstv, i esli spravedlivo nazyvayut Andreya Aleksandrovicha nashim  russkim
Al'fredom de Myusse, to  eshche  spravedlivee  budet,  kogda  nazovut  ee  nashej
russkoj Evgeniej Tur.
     Priznayus', hotya vsya eta dich' i pohodila neskol'ko na vsegdashnego  Ivana
Matveicha, no mne vse-taki prishlo v golovu, chto on teper' v goryachke i bredit.
|to byl vse tot zhe obyknovennyj i ezhednevnyj Ivan Matveich, no nablyudaemyj  v
steklo, v dvadcat' raz uvelichivayushchee.
     - Drug moj, - sprosil ya ego, - nadeesh'sya  li  ty  na  dolgovechnost'?  I
voobshche skazhi: zdorov li ty? Kak ty esh', kak ty spish', kak ty dyshish'? YA  drug
tebe, i soglasis', chto sluchaj slishkom sverh®estestvennyj,  a  sledovatel'no,
lyubopytstvo moe slishkom estestvenno.
     - Prazdnoe lyubopytstvo i bol'she nichego, - otvechal on sentenciozno, - no
ty budesh' udovletvoren. Sprashivaesh', kak  ustroilsya  ya  v  nedrah  chudovishcha?
Vo-pervyh,  krokodil,  k  udivleniyu  moemu,  okazalsya   sovershenno   pustoj.
Vnutrennost' ego sostoit kak by iz ogromnogo pustogo  meshka,  sdelannogo  iz
rezinki, vrode  teh  rezinovyh  izdelij,  kotorye  rasprostraneny  u  nas  v
Gorohovoj, v Morskoj i, esli ne oshibayus', na Voznesenskom prospekte.  Inache,
soobrazi, mog li by ya v nem pomestit'sya?
     - Vozmozhno li? - vskrichal ya v ponyatnom izumlenii.  -  Neuzheli  krokodil
sovershenno pustoj?
     - Sovershenno, - strogo i vnushitel'no podtverdil Ivan Matveich. -  I,  po
vsej veroyatnosti, on ustroen tak po zakonam samoj prirody. Krokodil obladaet
tol'ko past'yu, snabzhennoyu ostrymi zubami, i vdobavok k pasti  -  znachitel'no
dlinnym hvostom - vot i vse, po-nastoyashchemu. V seredine zhe mezhdu  simi  dvumya
ego okonechnostyami nahoditsya pustoe  prostranstvo,  obnesennoe  chem-to  vrode
kauchuka, veroyatnee zhe vsego dejstvitel'no kauchukom.
     - A rebra, a zheludok, a kishki, a pechen', a serdce? - prerval ya dazhe  so
zloboyu.
     - N-nichego, sovershenno nichego etogo net i, veroyatno, nikogda ne byvalo.
Vse eto - prazdnaya fantaziya legkomyslennyh  puteshestvennikov.  Podobno  tomu
kak  naduvayut  gemorroidal'nuyu  podushku,  tak  i  ya  naduvayu  teper'   soboj
krokodila. On rastyazhim do  neveroyatnosti.  Dazhe  ty,  v  kachestve  domashnego
druga, mog by pomestit'sya so mnoj ryadom, esli b obladal velikodushiem, i dazhe
s toboj eshche dostalo by mesta. YA dazhe dumayu v krajnem  sluchae  vypisat'  syuda
Elenu  Ivanovnu.  Vprochem,  podobnoe  pustoporozhnee   ustrojstvo   krokodila
sovershenno soglasno s estestvennymi naukami.  Ibo,  polozhim  naprimer,  tebe
dano ustroit' novogo krokodila - tebe, estestvenno,  predstavlyaetsya  vopros:
kakoe osnovnoe svojstvo krokodilovo?  Otvet  yasen:  glotat'  lyudej.  Kak  zhe
dostignut' ustrojstvom krokodila, chtob on glotal  lyudej?  Otvet  eshche  yasnee:
ustroiv ego pustym. Davno uzhe resheno fizikoj, chto priroda ne terpit pustoty.
Podobno semu i vnutrennost' krokodilova dolzhna imenno byt' pustoyu,  chtob  ne
terpet' pustoty, a, sledstvenno, bespreryvno glotat' i napolnyat'sya vsem, chto
tol'ko est' pod rukoyu. I  vot  edinstvennaya  razumnaya  prichina,  pochemu  vse
krokodily glotayut nashego  brata.  Ne  tak  v  ustrojstve  chelovecheskom:  chem
pustee,  naprimer,  golova  chelovecheskaya,  tem  menee  ona   oshchushchaet   zhazhdy
napolnit'sya, i eto edinstvennoe isklyuchenie iz obshchego pravila.  Vse  eto  mne
teper' yasno, kak den', vse eto ya postig sobstvennym umom i opytom, nahodyas',
tak skazat', v nedrah prirody, v ee retorte, prislushivayas' k  bieniyu  pul'sa
ee. Dazhe etimologiya soglasna so mnoyu, ibo samoe nazvanie  krokodil  oznachaet
prozhorlivost'. Krokodil, Crocodillo, - est'  slovo,  ochevidno,  ital'yanskoe,
sovremennoe,  mozhet  byt',  drevnim   faraonam   egipetskim   i,   ochevidno,
proishodyashchee ot francuzskogo kornya: croquer, chto oznachaet s®est', skushat'  i
voobshche upotrebit' v pishchu. Vse eto ya nameren prochest' v  vide  pervoj  lekcii
publike, sobravshejsya v salone Eleny Ivanovny, kogda  menya  prinesut  tuda  v
yashchike.
     - Drug moj, ne prinyat' li tebe teper' hot' slabitel'nogo! - vskrichal  ya
nevol'no. "U nego zhar, zhar, on v zharu!" - povtoryal ya pro sebya v uzhase.
     - Vzdor! - otvechal  on  prezritel'no,  -  i  k  tomu  zhe  v  tepereshnem
polozhenii moem  eto  sovsem  neudobno.  Vprochem,  ya  otchasti  znal,  chto  ty
zagovorish' o slabitel'nom.
     - Drug moj, a kak... kak zhe ty  teper'  upotreblyaesh'  pishchu?  Obedal  ty
segodnya ili net?
     -  Net,  no  syt  i,  veroyatnee  vsego,  teper'  uzhe  nikogda  ne  budu
upotreblyat'  pishchi.  I  eto  tozhe  sovershenno  ponyatno:  napolnyaya  soboyu  vsyu
vnutrennost' krokodilovu, ya delayu ego navsegda sytym. Teper'  ego  mozhno  ne
kormit' neskol'ko let. S  drugoj  storony,  -  sytyj  mnoyu,  on  estestvenno
soobshchit i mne vse zhiznennye  soki  iz  svoego  tela;  eto  vrode  togo,  kak
nekotorye utonchennye koketki obkladyvayut sebya  i  vse  svoi  formy  na  noch'
syrymi  kotletami  i  potom,  prinyav  utrennyuyu  vannu,  stanovyatsya  svezhimi,
uprugimi, sochnymi i obol'stitel'nymi. Takim obrazom, pitaya soboyu  krokodila,
ya, obratno, poluchayu i ot nego pitanie; sledovatel'no  -  my  vzaimno  kormim
drug druga. No  tak  kak  trudno,  dazhe  i  krokodilu,  perevarivat'  takogo
cheloveka, kak ya, to uzh, razumeetsya, on dolzhen  pri  etom  oshchushchat'  nekotoruyu
tyazhest' v zheludke, - kotorogo, vprochem, u nego net, - i vot pochemu, chtob  ne
dostavit' izlishnej boli chudovishchu, ya redko vorochayus' s boku na bok; i hotya by
i  mog  vorochat'sya,  no  ne  delayu  sego  iz  gumannosti.  |to  edinstvennyj
nedostatok tepereshnego moego polozheniya, i v  allegoricheskom  smysle  Timofej
Semenych spravedliv, nazyvaya menya lezhebokoj. No ya dokazhu, chto i lezha na boku,
- malo  togo,  -  chto  tol'ko  lezha  na  boku  i  mozhno  perevernut'  sud'bu
chelovechestva. Vse  velikie  idei  i  napravleniya  nashih  gazet  i  zhurnalov,
ochevidno,  proizvedeny  lezhebokami;  vot  pochemu  i   nazyvayut   ih   ideyami
kabinetnymi, no  naplevat',  chto  tak  nazyvayut!  YA  izobretu  teper'  celuyu
social'nuyu sistemu, i - ty  ne  poverish'  -  kak  eto  legko!  Stoit  tol'ko
uedinit'sya kuda-nibud' podal'she v ugol ili hot' popast' v krokodila, zakryt'
glaza, i totchas zhe izobretesh' celyj raj dlya vsego chelovechestva. Davecha,  kak
vy ushli, ya totchas zhe prinyalsya izobretat' i izobrel uzhe tri  sistemy,  teper'
izgotovlyayu chetvertuyu. Pravda, snachala nado vse oprovergnut'; no iz krokodila
tak legko  oprovergat';  malo  togo,  iz  krokodila  kak  budto  eto  vidnee
stanovitsya... Vprochem, v moem polozhenii sushchestvuyut i eshche nedostatki, hotya  i
melkie: vnutri krokodila neskol'ko syro i kak budto pokryto sliz'yu da, sverh
togo, eshche neskol'ko pahnet rezinkoj, toch'-vtoch'  kak  ot  moih  proshlogodnih
kalosh. Vot i vse, bolee net nikakih nedostatkov.
     - Ivan Matveich, -prerval ya, - vse  eto  chudesa,  kotorym  ya  edva  mogu
verit'. I neuzheli, neuzheli ty vsyu zhizn' ne nameren obedat'?
     - O kakom vzdore zabotish'sya ty, bespechnaya, prazdnaya golova!  YA  tebe  o
velikih ideyah rasskazyvayu, a ty... Znaj zhe, chto ya syt  uzhe  odnimi  velikimi
ideyami,  ozarivshimi  noch',  menya  okruzhivshuyu.  Vprochem,  dobrodushnyj  hozyain
chudovishcha, sgovorivshis' s dobrejsheyu mutter, reshili davecha  promezh  sebya,  chto
budut kazhdoe utro prosovyvat'  v  past'  krokodila  izognutuyu  metallicheskuyu
trubochku, vrode dudochki, cherez kotoruyu ya by mog vtyagivat' v  sebya  kofe  ili
bul'on s razmochennym v nem belym hlebom. Dudochka uzhe zakazana po  sosedstvu,
no polagayu, chto eto izlishnyaya roskosh'. Prozhit' zhe  nadeyus'  po  krajnej  mere
tysyachu let, esli spravedlivo, chto po stol'ku let  zhivut  krokodily,  o  chem,
blago napomnil, sprav'sya zavtra zhe v  kakoj-nibud'  estestvennoj  istorii  i
soobshchi mne, ibo ya mog oshibit'sya,  smeshav  krokodila  s  kakim-nibud'  drugim
iskopaemym. Odno tol'ko soobrazhenie neskol'ko smushchaet menya: tak kak ya odet v
sukno, a na nogah u menya  sapogi,  to  krokodil,  ochevidno,  menya  ne  mozhet
perevarit'. Sverh togo, ya zhivoj i potomu soprotivlyayus' perevareniyu menya vseyu
moeyu voleyu, ibo ponyatno, chto ne hochu obratit'sya  v  to,  vo  chto  obrashchaetsya
vsyakaya pishcha, tak kak eto bylo by slishkom  dlya  menya  unizitel'no.  No  boyus'
odnogo: v tysyacheletnij  srok  sukno  syurtuka  moego,  k  neschast'yu  russkogo
izdeliya, mozhet istlet', i togda ya, ostavshis' bez odezhdy, nesmotrya na vse moe
negodovanie, nachnu, pozhaluj, i perevarivat'sya; i hot' dnem ya etogo ni za chto
ne dopushchu i ne pozvolyu,  no  po  nocham,  vo  sne,  kogda  volya  otletaet  ot
cheloveka,  menya  mozhet  postich'  samaya  unizitel'naya  uchast'   kakogo-nibud'
kartofelya, blinov ili telyatiny. Takaya ideya privodit menya v beshenstvo. Uzhe po
odnoj  etoj  prichine  nado  by  izmenit'  tarif  i  pooshchryat'  privoz   sukon
anglijskih, kotorye krepche, a sledstvenno,  i  dol'she  budut  soprotivlyat'sya
prirode, v sluchae esli popadesh' v krokodila. Pri pervom sluchae soobshchu  mysl'
moyu komu-libo iz lyudej  gosudarstvennyh,  a  vmeste  s  tem  i  politicheskim
obozrevatelyam  nashih  ezhednevnyh  peterburgskih  gazet.   Pust'   prokrichat.
Nadeyus', chto ne odno eto oni teper'  ot  menya  pozaimstvuyut.  Predvizhu,  chto
kazhdoe utro celaya tolpa ih, vooruzhennaya  redakcionnymi  chetvertakami,  budet
tesnit'sya krugom menya, chtob ulovit' moi mysli  naschet  vcherashnih  telegramm.
Koroche - budushchnost' predstavlyaetsya mne v samom rozovom svete.
     "Goryachka, goryachka!" - sheptal ya pro sebya.
     - Drug moj, a svoboda? - progovoril ya, zhelaya vpolne uznat' ego  mnenie.
- Ved' ty, tak skazat', v temnice, togda  kak  chelovek  dolzhen  naslazhdat'sya
svobodoyu.
     - Ty glup, - otvechal on. - Lyudi dikie lyubyat nezavisimost', lyudi  mudrye
lyubyat poryadok, a net poryadka...
     - Ivan Matveich, poshchadi i pomiluj!
     - Molchi i slushaj! - vzvizgnul on v dosade, chto ya perebil ego. - Nikogda
ne vosparyal ya duhom tak, kak teper'. V moem tesnom ubezhishche  odnogo  boyus'  -
literaturnoj kritiki tolstyh zhurnalov i  svista  satiricheskih  gazet  nashih.
Boyus',  chtob  legkomyslennye  posetiteli,  glupcy  i  zavistniki  i   voobshche
nigilisty ne podnyali menya na smeh.  No  ya  primu  mery.  S  neterpeniem  zhdu
zavtrashnih otzyvov publiki, a glavnoe  -  mneniya  gazet.  O  gazetah  soobshchi
zavtra zhe.
     - Horosho, zavtra zhe prinesu syuda celyj voroh gazet.
     - Zavtra eshche rano zhdat' gazetnyh  otzyvov,  ibo  ob®yavleniya  pechatayutsya
tol'ko na chetvertyj den'. No otnyne kazhdyj vecher  prihodi  cherez  vnutrennij
hod so dvora. YA nameren upotreblyat' tebya kak moego sekretarya. Ty budesh'  mne
chitat' gazety i zhurnaly,  a  ya  budu  diktovat'  tebe  moi  mysli  i  davat'
porucheniya. V osobennosti ne zabyvaj telegramm. Kazhdyj den' chtob  byli  zdes'
vse evropejskie telegrammy. No dovol'no; veroyatno, ty teper'  hochesh'  spat'.
Stupaj domoj i ne dumaj o tom, chto ya sejchas govoril o kritike:  ya  ne  boyus'
ee, ibo sama ona nahoditsya v kriticheskom polozhenii. Stoit tol'ko byt' mudrym
i dobrodetel'nym, i nepremenno stanesh' na  p'edestal.  Esli  ne  Sokrat,  to
Diogen, ili to i drugoe vmeste, i vot budushchaya rol' moya v chelovechestve.
     Tak  legkomyslenno  i  navyazchivo  (pravda,  -  v   goryachke)   toropilsya
vyskazat'sya peredo mnoj Ivan Matveich, podobno  tem  slaboharakternym  babam,
pro kotoryh govorit poslovica, chto oni ne mogut uderzhat' sekreta. Da  i  vse
to, chto soobshchil on mne o krokodile, pokazalos' mne ves'ma podozritel'nym. Nu
kak mozhno, chtob krokodil byl sovershenno pustoj? B'yus' ob zaklad, chto v  etom
on prihvastnul iz tshcheslaviya i otchasti, chtob menya  unizit'.  Pravda,  on  byl
bol'noj, a bol'nomu nado uvazhit'; no, priznayus' otkrovenno, ya vsegda terpet'
ne mog Ivana Matveicha. Vsyu zhizn', nachinaya s samogo detstva, ya zhelal i ne mog
izbavit'sya ot ego opeki. Tysyachu raz hotel bylo ya s nim sovsem  rasplevat'sya,
i kazhdyj raz menya opyat' tyanulo k nemu, kak budto  ya  vse  eshche  nadeyalsya  emu
chto-to dokazat' i za chto-to otmstit'. Strannaya veshch' eta druzhba! Polozhitel'no
mogu skazat', chto ya na devyat' desyatyh byl s nim druzhen iz zloby. Na etot raz
my prostilis', odnako zhe, s chuvstvom.
     - Vash druk oshen' umna shelovek, - skazal mne vpolgolosa nemec, sobirayas'
menya provozhat'; on vse vremya prilezhno slushal nash razgovor.
     - A propos, - skazal ya, - chtob ne zabyt', -  skol'ko  by  vzyali  vy  za
vashego krokodila, na sluchaj esli b vzdumali u vas ego pokupat'?
     Ivan Matveich, slyshavshij vopros, s lyubopytstvom vyzhidal  otveta.  Vidimo
bylo, chto emu ne hotelos', chtob nemec vzyal malo; po krajnej mere  on  kak-to
osobenno kryaknul pri moem voprose.
     Snachala nemec i slushat' ne hotel, dazhe rasserdilsya.
     - Nikto ne smejt pokupat  moj  sobstvennyj  krokodil'!  -  vskrichal  on
yarostno i pokrasnel, kak varenyj rak. - YA ne hatit  prodavajt  krokodil'.  YA
million taler ne stanu bral' za krokodil'. YA sto tridcat'  taler  segodnya  s
publikum bral', ya zavtra desyat' tysyach talep sobral', a potom sto tysyach talep
kazhdyj den' sobiral'. Ne hochu prodaval'!
     Ivan Matveich dazhe zahihikal ot udovol'stviya.
     Skrepya serdce, hladnokrovno i rassuditel'no, - ibo ispolnyal obyazannost'
istinnogo druga, - nameknul ya sumasbrodnomu nemcu, chto raschety ego ne sovsem
verny, chto esli on kazhdyj den' budet sobirat' po stu tysyach, to v chetyre  dnya
u nego perebyvaet ves' Peterburg i potom uzhe ne s kogo budet sobirat', chto v
zhivote i smerti volen bog, chto krokodil mozhet  kak-nibud'  lopnut',  a  Ivan
Matveich zabolet' i pomeret' i proch., i proch.
     Nemec zadumalsya.
     - YA budet emu kapli iz apteki daval', - skazal on, nadumavshis', - i vash
druk ne budet umiral'.
     - Kapli kaplyami, - skazal ya, - no voz'mite i to,  chto  mozhet  zateyat'sya
sudebnyj process. Supruga Ivana Matveicha mozhet potrebovat' svoego  zakonnogo
supruga.  Vy  vot  namereny  bogatet',  a  namereny  li  vy  naznachit'  hot'
kakuyu-nibud' pensiyu Elene Ivanovne?
     - Net, ne mereval'! - reshitel'no i strogo otvechal nemec.
     - Nett, ne mereval'! - podhvatila, dazhe so zloboyu, mutter.
     - Itak, ne  luchshe  li  vam  vzyat'  chto-nibud'  teper',  razom,  hot'  i
umerennoe, no vernoe  i  solidnoe,  chem  predavat'sya  neizvestnosti?  Dolgom
schitayu prisovokupit', chto  sprashivayu  vas  ne  iz  odnogo  tol'ko  prazdnogo
lyubopytstva.
     Nemec vzyal mutter i udalilsya s neyu dlya soveshchanij v ugol, gde stoyal shkaf
s samoj bol'shoj i bezobraznejshej iz vsej kollekcii obez'yanoj.
     - Vot uvidish'! - skazal mne Ivan Matveich.
     CHto do menya kasaetsya, ya v etu  minutu  sgoral  zhelaniem,  vo-pervyh,  -
izbit' bol'no nemca, vo-vtoryh, eshche bolee izbit' mutter, a  v-tret'ih,  vseh
bol'she i bol'nee izbit' Ivana Matveicha za bezgranichnost' ego  samolyubiya.  No
vse eto nichego ne znachilo v sravnenii s otvetom zhadnogo nemca.
     Nasovetovavshis' s svoej  mutter,  on  potreboval  za  svoego  krokodila
pyat'desyat tysyach rublej biletami poslednego  vnutrennego  zajma  s  lotereeyu,
kamennyj dom v Gorohovoj i pri nem sobstvennuyu apteku  i,  vdobavok,  -  chin
russkogo polkovnika.
     - Vidish'! - torzhestvuya, prokrichal Ivan Matveich, - ya govoril tebe! Krome
poslednego bezumnogo zhelaniya proizvodstva  v  polkovniki,  -  on  sovershenno
prav, ibo vpolne ponimaet tepereshnyuyu  cennost'  pokazyvaemogo  im  chudovishcha.
|konomicheskij princip prezhde vsego!
     -  Pomilujte!  -  yarostno  zakrichal  ya  nemcu,  -  da  za  chto  zhe  vam
polkovnika-to? Kakoj vy podvig  sovershili,  kakuyu  sluzhbu  zasluzhili,  kakoj
voennoj slavy dobilis'? Nu, ne bezumec li vy posle etogo?
     - Bezumny! - vskrichal nemec obidevshis', - net, ya oshen' umna shelovek,  a
vi oshen' glyup! YA zasluzhil' pol'kovnik, potomu shto pokazal'  krokodil',  a  v
nem zhivoj gof-rat sidil', a russkij ne mozhet pokazal'  krokodil',  a  v  nem
zhivoj  gof-rat  sidil'!  YA  chrezvyshajno  umny  shelovek  i  oshen'  hochu  byl'
pol'kovnik!
     - Tak proshchaj zhe, Ivan Matveich! - vskrichal  ya,  drozha  ot  beshenstva,  i
pochti begom vybezhal iz krokodil'noj. YA chuvstvoval, chto eshche minuta, i  ya  uzhe
ne mog by otvechat' za sebya. Neestestvennye nadezhdy etih dvuh  bolvanov  byli
nevynosimy. Holodnyj vozduh, osvezhiv menya, neskol'ko umeril moe negodovanie.
Nakonec, energicheski  plyunuv  raz  do  pyatnadcati  v  obe  storony,  ya  vzyal
izvozchika, priehal domoj, razdelsya i brosilsya v postel'. Vsego dosadnee bylo
to, chto ya popal k nemu v sekretari. Teper' umiraj tam ot skuki kazhdyj vecher,
ispolnyaya obyazannost' istinnogo druga! YA gotov byl  pribit'  sebya  za  eto  i
dejstvitel'no,  uzhe  potushiv  svechku  i  zakryvshis'  odeyalom,  udaril   sebya
neskol'ko raz kulakom po golove i  po  drugim  chastyam  tela.  |to  neskol'ko
oblegchilo menya, i ya nakonec zasnul dazhe dovol'no krepko,  potomu  chto  ochen'
ustal. Vsyu noch'  snilis'  mne  tol'ko  odni  obez'yany,  no  pod  samoe  utro
prisnilas' Elena Ivanovna...



     Obez'yany, kak dogadyvayus', prisnilis' potomu, chto zaklyuchalis' v shkafu u
krokodil'shchika, no Elena Ivanovna sostavlyala stat'yu osobennuyu.
     Skazhu zaranee: ya lyubil etu damu; no speshu - i  speshu  na  kur'epskih  -
ogovorit'sya: ya lyubil ee kak otec, ni bolee, ni menee. Zaklyuchayu  tak  potomu,
chto mnogo paz sluchalos' so mnoyu neuderzhimoe zhelanie pocelovat' ee v  golovku
ili v rumyanen'kuyu shchechku. I hotya ya nikogda ne privodil sego v ispolnenie,  no
kayus' - ne otkazalsya by pocelovat' ee dazhe i v gubki. I ne to chto v gubki, a
v zubki, kotorye tak prelestno vsegda vystavlyalis', tochno  ryad  horoshen'kih,
podobrannyh  zhemchuzhinok,  kogda  ona  smeyalas'.  Ona  zhe  udivitel'no  chasto
smeyalas'. Ivan Matveich nazyval ee,  v  laskatel'nyh  sluchayah,  svoej  "miloj
nelepost'yu" - nazvanie v vysshej stepeni spravedlivoe i harakteristichnoe. |to
byla dama-konfetka i bolee  nichego.  Posemu  sovershenno  ne  ponimayu,  zachem
vzdumalos' teper' tomu zhe samomu Ivanu Matveichu voobrazhat' v  svoej  supruge
nashu russkuyu Evgeniyu Tur? Vo vsyakom sluchae, moj son, esli ne brat' v  raschet
obez'yan, proizvel na menya ppiyatnejshee vpechatlenie, i, perebiraya v golove  za
utrennej chashkoj chayu vse proisshestviya  vcherashnego  dnya,  ya  reshil  nemedlenno
zajti k Elene Ivanovne, po  doroge  na  sluzhbu,  chto,  vprochem,  obyazan  byl
sdelat' i v kachestve domashnego druga.
     V kroshechnoj komnatke pered spal'nej, v tak nazyvaemoj u  nih  malen'koj
gostinoj, hotya i bol'shaya gostinaya byla u nih tozhe  malen'kaya,  na  malen'kom
naryadnom divanchike, za malen'kim chajnym stolikom, v  kakoj-to  poluvozdushnoj
utrennej raspashonochke sidela  Elena  Ivanovna  i  iz  malen'koj  chashechki,  v
kotoruyu makala kroshechnyj  suharik,  kushala  kofe.  Byla  ona  obol'stitel'no
horosha, no pokazalas' mne tozhe i kak budto zadumchivoyu.
     - Ah, eto vy, shalun! - vstretila  ona  menya  s  rasseyannoj  ulybkoj,  -
sadites', vetrenik, pejte kofe. Nu chto vy vchera delali? Byli v maskarade?
     - A razve vy byli? YA ved' ne ezzhu... k tomu  zhe  poseshchal  vchera  nashego
uznika...
     YA vzdohnul i, prinimaya kofe, sdelal blagochestivuyu minu.
     - Kogo? Kakogo eto uznika? Ah, da! Bednyazhka! Nu, chto on  -  skuchaet?  A
znaete... ya hotela vas sprosit'... YA ved' mogu teper' prosit' razvoda?
     - Razvoda! - vskrichal ya v negodovanii  i  chut'  ne  prolil  kofe.  "|to
chernomazen'kij!" - podumal ya pro sebya s yarost'yu.
     Sushchestvoval nekto chernomazen'kij, s usikami, sluzhivshij po  stroitel'noj
chasti, kotoryj slishkom uzh chasto pohazhival k nim i chrezvychajno  umel  smeshit'
Elenu Ivanovnu. Priznayus', ya ego nenavidel, i somneniya ne bylo,  chto  on  uzh
uspel vchera videt'sya s Elenoj Ivanovnoj ili v  maskarade,  ili,  pozhaluj,  i
zdes', i nagovoril ej vsyakogo vzdoru!
     - Da chto zh, - zatoropilas' vdrug Elena Ivanovna,  tochno  poduchennaya,  -
chto zh on tam budet sidet' v krokodile i, pozhaluj, vsyu zhizn' ne pridet,  a  ya
zdes' ego dozhidajsya! Muzh dolzhen doma zhit', a ne v krokodile...
     - No ved' eto nepredvidennyj sluchaj, - nachal bylo ya v  ves'ma  ponyatnom
volnenii.
     - Ah, net, ne govorite, ne hochu, ne hochu! - zakrichala ona, vdrug sovsem
rasserdivshis'. - Vy vechno mne naprotiv, takoj negodnyj!  S  vami  nichego  ne
sdelaesh', nichego ne posovetuete! Mne uzh chuzhie govoryat, chto mne razvod dadut,
potomu chto Ivan Matveich teper' uzhe ne budet poluchat' zhalovan'ya.
     - Elena Ivanovna! Vas li ya slyshu? - zakrichal  ya  pateticheski.  -  Kakoj
zlodej mog vam  eto  natolkovat'!  Da  i  razvod  po  takoj  neosnovatel'noj
prichine, kak zhalovanie, sovershenno nevozmozhen. A bednyj, bednyj Ivan Matveich
k vam, tak skazat', ves' pylaet lyubov'yu, dazhe i v nedrah chudovishcha. Malo togo
- taet ot lyubvi, kak kusochek saharu. Eshche vchera vvecheru, kogda vy  veselilis'
v maskarade, on upominal, chto v krajnem sluchae, mozhet byt', reshitsya vypisat'
vas v kachestve zakonnoj suprugi k sebe, v  nedra,  tem  bolee  chto  krokodil
okazyvaetsya ves'ma pomestitel'nym ne tol'ko dlya dvuh, no  dazhe  i  dlya  treh
osob...
     I tut  ya  nemedlenno  rasskazal  ej  vsyu  etu  interesnuyu  chast'  moego
vcherashnego razgovora s Ivanom Matveichem.
     - Kak, kak! - vskrichala ona v udivlenii. - Vy hotite, chtob  i  ya  takzhe
polezla tuda, k Ivanu Matveichu? Vot vydumki! Da i kak ya polezu, tak v shlyapke
i v krinoline? Gospodi, kakaya glupost'! Da i kakuyu  figuru  ya  budu  delat',
kogda budu tuda lezt', a na menya eshche kto-nibud', pozhaluj, budet  smotret'...
|to smeshno! I chto ya tam budu kushat'?.. i... i kak ya tam  budu,  kogda...  ah
bozhe moj, chto oni vydumali!.. I kakie tam razvlecheniya?..  Vy  govorite,  chto
tam gummilastikom pahnet? I kak zhe ya budu, esli my tam s nim  possorimsya,  -
vse-taki ryadom lezhat'? Fu, kak eto protivno!
     - Soglasen, soglasen so vsemi etimi dovodami, milejshaya Elena  Ivanovna,
- prerval ya, stremyas' vyskazat'sya s tem ponyatnym uvlecheniem, kotoroe  vsegda
ovladevaet chelovekom, kogda on chuvstvuet, chto pravda na ego storone, - no vy
ne ocenili odnogo vo vsem etom; vy ne ocenili togo, chto on, stalo byt',  bez
vas zhit' ne mozhet, koli zovet tuda; znachit, tut  lyubov',  lyubov'  strastnaya,
vernaya, stremyashchayasya... Vy lyubvi ne ocenili, milaya Elena Ivanovna, lyubvi!
     - Ne hochu, ne hochu, i slyshat' nichego ne hochu! - otmahivalas' ona  svoej
malen'koj, horoshen'koj ruchkoj, na kotoroj  blistali  tol'ko  chto  vymytye  i
vychishchennye shchetkoj rozovye nogotki. - Protivnyj! Vy dovedete  menya  do  slez.
Polezajte sami, esli eto vam priyatno. Ved' vy drug, nu i lozhites' tam s  nim
ryadom iz druzhby, i spor'te vsyu zhizn' o kakih-nibud' skuchnyh naukah...
     - Naprasno vy tak  smeetes'  nad  sim  predpolozheniem,  -  s  vazhnost'yu
ostanovil ya legkomyslennuyu zhenshchinu, - Ivan Matveich  i  bez  togo  menya  zval
tuda. Konechno, vas privlekaet tuda dolg, menya zhe  tol'ko  odno  velikodushie;
no, rasskazyvaya mne vchera o neobyknovennoj rastyazhimosti  krokodilovoj,  Ivan
Matveich sdelal ves'ma yasnyj namek, chto ne tol'ko vam oboim, no dazhe i mne  v
kachestve domashnego  druga  mozhno  by  pomestit'sya  s  vami  vmeste,  vtroem,
osobenno esli b ya zahotel togo, a potomu...
     - Kak tak, vtroem? - vskrichala Elena Ivanovna, s udivleniem  smotrya  na
menya. - Tak kak zhe my... tak vse troe i budem tam vmeste? Ha-ha-ha! Kakie vy
oba glupye! Ha-ha-ha! YA vas nepremenno budu tam vse vremya  shchipat',  negodnyj
vy edakoj, ha-ha-ha!
     I ona, otkinuvshis' na spinku divana, rashohotalas' do slezinok. Vse eto
- i slezy, i smeh - bylo do togo obol'stitel'no,  chto  ya  ne  vyterpel  i  s
uvlecheniem brosilsya celovat' u nej ruchki, chemu ona ne  protivilas',  hotya  i
vydrala menya legon'ko, v znak ppimireniya, za ushi.
     Zatem my oba razveselilis', i ya podrobno  rasskazal  ej  vse  vchepashnie
plany Ivana Matveicha. Mysl' o priemnyh vecherah i ob otkrytom salone ej ochen'
ponravilas'.
     - No tol'ko nado budet ochen' mnogo novyh plat'ev, - zametila ona,  -  i
potomu nado, chtob Ivan Matveich prisylal kak mozhno skoree i kak mozhno  bol'she
zhalovan'ya... Tol'ko... tol'ko kak zhe eto, - pribavila ona v razdum'e, -  kak
zhe eto ego budut prinosit' ko mne v yashchike? |to ochen' smeshno. YA ne hochu, chtob
moego muzha nosili v yashchike. Mne budet ochen' stydno pred gostyami... YA ne hochu,
net, ne hochu.
     - Kstati, chtob ne zabyt', byl u vas vchera vecherom Timofej Semenych?
     - Ah, byl; priehal uteshat', i, voobrazite, my s nim vse v  svoi  kozyri
igrali. On na konfety, a kol' ya  proigrayu  -  on  mne  ruchki  celuet.  Takoj
negodnyj i, voobrazite, chut' bylo v maskarad so mnoj ne poehal. Pravo!
     -  Uvlechenie!  -  zametil  ya,  -  da   i   kto   ne   uvlechetsya   vami,
obol'stitel'naya!
     - Nu uzh vy, poehali s vashimi komplimentami! Postojte, ya vas  ushchipnu  na
dorogu. YA uzhasno horosho vyuchilas'  teper'  shchipat'sya.  Nu  chto,  kakovo!  Da,
kstati, vy govorite, Ivan Matveich chasto obo mne vchera govoril?
     - N-n-net, ne to chtoby ochen'... Priznayus' vam, on bolee dumaet teper' o
sud'bah vsego chelovechestva i hochet...
     - Nu i pust' ego! Ne dogovarivajte! Verno, skuka uzhasnaya. YA  kak-nibud'
ego naveshchu. Zavtra nepremenno poedu. Tol'ko ne segodnya; golova  bolit,  a  k
tomu zhe tam budet tak mnogo publiki... Skazhut: eto  zhena  ego,  pristydyat...
Proshchajte. Vecherom vy ved'... tam?
     - U nego, u nego. Velel priezzhat' i gazet privezti.
     - Nu vot i slavno. I stupajte k nemu i chitajte. A  ko  mne  segodnya  ne
zaezzhajte. YA nezdorova, a mozhet, i v gosti poedu. Nu proshchajte, shalun.
     "|to chernomazen'kij u nej budet vecherom", - podumal ya pro sebya.
     V kancelyarii ya, razumeetsya, ne podal i vidu, chto  menya  pozhirayut  takie
zaboty i hlopoty. No vskore zametil ya,  chto  nekotorye  iz  progressivnejshih
gazet nashih kak-to osobenno skoro perehodili v eto utro iz ruk v  ruki  moih
sosluzhivcev i prochityvalis' s chrezvychajno ser'eznymi vyrazheniyami lic. Pervaya
popavshayasya uzhe byla - "Listok", gazetka bez vsyakogo osobogo  napravleniya,  a
tak tol'ko voobshche gumannaya, za chto ee preimushchestvenno u nas prezirali,  hotya
i prochityvali. Ne bez udivleniya prochel ya v nej sleduyushchee:
     "Vchera v nashej obshirnoj i  ukrashennoj  velikolepnymi  zdaniyami  stolice
rasprostranilis'  chrezvychajnye  sluhi.  Nekto  N.,  izvestnyj  gastronom  iz
vysshego obshchestva, veroyatno naskuchiv kuhneyu Borelya i -skogo  kluba,  voshel  v
zdanie  Passazha,  v  to  mesto,  gde  pokazyvaetsya  ogromnyj,   tol'ko   chto
privezennyj v stolicu krokodil, i potreboval, chtob  emu  izgotovili  ego  na
obed. Storgovavshis' s hozyainom, on tut zhe prinyalsya pozhirat' ego (to est'  ne
hozyaina, ves'ma smirnogo i sklonnogo k akkuratnosti nemca, a ego  krokodila)
- eshche zhiv'em, otrezaya  sochnye  kuski  perochinnym  nozhichkom  i  glotaya  ih  s
chrezvychajnoyu pospeshnost'yu. Malo-pomalu ves'  krokodil  ischez  v  ego  tuchnyh
nedrah, tak chto  on  sobiralsya  dazhe  prinyat'sya  za  ihnevmona,  postoyannogo
sputnika krokodilova, veroyatno polagaya, chto i tot budet tak  zhe  vkusen.  My
vovse ne protiv sego  novogo  produkta,  davno  uzhe  izvestnogo  inostrannym
gastronomam.  My  dazhe  predskazyvali  eto  napered.  Anglijskie   lordy   i
puteshestvenniki lovyat v Egipte  krokodilov  celymi  partiyami  i  upotreblyayut
hrebet chudovishcha v vide bifshteksa, s gorchicej, lukom i kartofelem.  Francuzy,
naehavshie s Lessepsom, predpochitayut lapy, ispechennye  v  goryachej  zole,  chto
delayut, vprochem, v piku anglichanam, kotorye nad nimi  smeyutsya.  Veroyatno,  u
nas  ocenyat  to  i  drugoe.  S  svoej  storony,  my   rady   novoj   otrasli
promyshlennosti,  kotoroj  po  preimushchestvu  nedostaet  nashemu   sil'nomu   i
raznoobraznomu otechestvu. Vsled za  sim  pervym  krokodilom,  ischeznuvshim  v
nedrah peterbupgskogo gastponoma, vepoyatno, ne ppojdet i goda,  kak  navezut
ih k nam sotnyami. I pochemu by ne akklimatizirovat' krokodila u nas v Rossii?
Esli nevskaya voda slishkom holodna dlya  sih  interesnyh  chuzhestrancev,  to  v
stolice imeyutsya prudy, a za gorodom rechki i ozera. Pochemu by,  naprimer,  ne
razvesti krokodilov v Pargolove ili v Pavlovske, v Moskve zhe  v  Presnenskih
prudah i v Samoteke? Dostavlyaya priyatnuyu i  zdorovuyu  pishchu  nashim  utonchennym
gastronomam, oni v to zhe vremya mogli by uveselyat' gulyayushchih na sih prudah dam
i pouchat' soboyu detej estestvennoj istorii. Iz krokodilovoj  kozhi  mozhno  by
bylo prigotovlyat' futlyary, chemodany, papirosochnicy  i  bumazhniki,  i,  mozhet
byt',  ne  odna  russkaya   kupecheskaya   tysyacha   v   zasalennyh   kreditkah,
preimushchestvenno predpochitaemyh kupcami, uleglas'  by  v  krokodilovoj  kozhe.
Nadeemsya eshche ne raz vozvratit'sya k etomu interesnomu ppedmetu".
     YA  hot'  i  predchuvstvoval  chto-nibud'  v  etom  rode,  tem  ne   menee
oprometchivost'  izvestiya  smutila  menya.  Ne  nahodya,   s   kem   podelit'sya
vpechatleniyami, ya obratilsya k  sidevshemu  naprotiv  menya  Prohoru  Savvichu  i
zametil, chto tot uzhe davno sledil za mnoyu glazami, a v rukah derzhal "Volos",
kak by gotovyas' mne peredat' ego.  Molcha  prinyal  on  ot  menya  "Listok"  i,
peredavaya mne "Volos", krepko otcherknul nogtem stat'yu, na kotoruyu, veroyatno,
hotel obratit' moe vnimanie.  |tot  Prohor  Savvich  byl  u  nas  prestrannyj
chelovek: molchalivyj staryj holostyak, on ni s kem iz  nas  ne  vstupal  ni  v
kakie snosheniya, pochti ni s kem ne govoril v kancelyarii, vsegda  i  obo  vsem
imel svoe sobstvennoe mnenie, no terpet' ne mog  komu-nibud'  soobshchat'  ego.
ZHil on odinoko. V kvartire ego pochti nikto iz nas ne byl.
     Vot chto ya prochel v pokazannom meste "Volosa":
     "Vsem izvestno, chto my progressivny i gumanny i hotim ugonyat'sya v  etom
za Evropoj. No, nesmotrya na vse nashi staraniya i na usiliya nashej  gazety,  my
eshche daleko ne "sozreli", kak  o  tom  svidetel'stvuet  vozmutitel'nyj  fakt,
sluchivshijsya vchera v Passazhe i o kotorom my zaranee predskazyvali.  Priezzhaet
v stolicu inostranec-sobstvennik i privozit s soboj  krokodila,  kotorogo  i
nachinaet pokazyvat' v Passazhe publike. My totchas zhe pospeshili privetstvovat'
novuyu otrasl'  poleznoj  promyshlennosti,  kotoroj  voobshche  nedostaet  nashemu
sil'nomu i raznoobraznomu otechestvu. Kak  vdrug  vchera,  v  polovine  pyatogo
popoludni, v  magazin  inostranca-sobstvennika  yavlyaetsya  nekto  neobychajnoj
tolshchiny i v netrezvom vide,  platit  za  vhod  i  totchas  zhe,  bezo  vsyakogo
preduvedomleniya, lezet v past' krokodila, kotoryj, razumeetsya, prinuzhden byl
proglotit' ego, hotya by  iz  chuvstva  samosohraneniya,  chtob  ne  podavit'sya.
Vvalivshis' vo vnutrennost' krokodila, neznakomec tot  chas  zhe  zasypaet.  Ni
kriki inostranca-sobstvennika, ni vopli ego ispugannogo semejstva, ni ugrozy
obratit'sya k policii ne okazyvayut nikakogo vpechatleniya. Iz vnutri  krokodila
slyshen  lish'  hohot  i  obeshchanie  raspravit'sya  rozgami  (sic}),  a   bednoe
mlekopitayushchee, prinuzhdennoe proglotit' takuyu massu, tshchetno prolivaet  slezy.
Nezvanyj  gost'  huzhe  tatarina,  no,  nesmotrya  na   poslovicu,   nahal'nyj
posetitel' vyhodit' ne hochet. Ne znaem, kak i ob®yasnit' podobnye  varvarskie
fakty,  svidetel'stvuyushchie  o  nashej  nezrelosti  i  marayushchie  nas  v  glazah
inostrancev. Razmashistost' russkoj natury nashla sebe  dostojnoe  primenenie.
Sprashivaetsya, chego hotelos' neproshenomu posetitelyu?  Teplogo  i  komfortnogo
pomeshcheniya? No v stolice sushchestvuet  mnogo  prekrasnyh  domov  s  deshevymi  i
ves'ma komfortnymi kvartirami, s provedennoj nevskoj vodoj  i  s  osveshchennoj
gazom lestnicej, pri kotoroj zavoditsya neredko ot hozyaev  shvejcar.  Obrashchaem
eshche vnimanie nashih chitatelej i na samoe  varvarstvo  obrashcheniya  s  domashnimi
zhivotnymi: zaezzhemu krokodilu, razumeetsya, trudno perevarit' podobnuyu  massu
razom, i teper' on lezhit, razdutyj goroj, i v nesterpimyh stradaniyah ozhidaet
smerti. V  Evrope  davno  uzhe  presleduyut  sudom  obrashchayushchihsya  negumanno  s
domashnimi zhivotnymi. No, nesmotrya na evropejskoe osveshchenie,  na  evropejskie
trotuary, na evropejskuyu postrojku  domov,  nam  eshche  dolgo  ne  otstat'  ot
zavetnyh nashih predrassudkov. Doma novy, no predrassudki stary -  i  dazhe  i
doma-to ne novy, po krajnej mere lestnicy. My uzhe ne raz upominali  v  nashej
gazete, chto na Peterburgskoj  storone,  v  dome  kupca  Luk'yanova,  zabezhnye
stupen'ki derevyannoj lestnicy sgnili, provalilis' i davno  uzhe  predstavlyayut
opasnost' dlya nahodyashchejsya u nego v usluzhenii soldatki  Afim'i  Skapidarovoj,
prinuzhdennoj chasto vshodit' na lestnicu s vodoyu ili s ohapkoyu drov.  Nakonec
predskazaniya nashi opravdalis': vchera vecherom, v polovine devyatogo popoludni,
soldatka Afim'ya Skapidarova provalilas' s supovoj chashkoj i slomala-taki sebe
nogu. Ne znaem, pochinit li teper' Luk'yanov svoyu  lestnicu;  russkij  chelovek
zadnim umom krepok, no zhertva russkogo avos' uzhe svezena v  bol'nicu.  Tochno
tak zhe ne ustanem my utverzhdat', chto dvorniki,  schishchayushchie  na  Vyborgskoj  s
derevyannyh trotuarov gryaz',  ne  dolzhny  pachkat'  nogi  prohozhih,  a  dolzhny
skladyvat' gryaz' v kuchki, podobno tomu kak v Evrope pri ochishchenii  sapogov...
i t.d., i t.d."
     - CHto zhe eto, - skazal ya, smotrya  v  nekotorom  nedoumenii  na  Prohora
Savvicha, - chto zhe eto takoe?
     - A chto-s?
     - Da pomilujte, chem by ob Ivane Matveiche pozhalet', zhaleyut o krokodile.
     - A chto zhe-s? Zverya dazhe, mlekopitayushchego, i togo pozhaleli.  CHem  zhe  ne
Evropa-s? Tam tozhe krokodilov ochen' zhaleyut. Hi-hi-hi!
     Skazav eto, chudak Prohor  Savvich  utknulsya  v  svoi  bumagi  i  uzhe  ne
promolvil bolee ni slova.
     "Volos" i "Listok" ya spryatal  v  karman  da,  krome  togo,  nabral  dlya
vechernego razvlecheniya Ivanu Matveichu staryh "Izvestij" i  "Volosov"  skol'ko
mog najti, i hotya do vechera bylo eshche daleko,  no  na  etot  raz  ya  poran'she
uliznul iz kancelyarii, chtob pobyvat' v Passazhe i hot' izdali posmotret', chto
tam delaetsya, podslushat' raznye mneniya i napravleniya. Predchuvstvoval ya,  chto
tam celaya davka, i na vsyakij  sluchaj  poplotnee  zavernul  lico  v  vorotnik
shineli, potomu chto mne bylo chego-to nemnogo stydno - do togo my ne  privykli
k  publichnosti.  No  chuvstvuyu,  chto  ya  ne  vprave  peredavat'  sobstvennye,
prozaicheskie  moi  oshchushcheniya  vvidu  takogo  zamechatel'nogo  i  original'nogo
sobytiya.

------------------------------------------------------------------------

     Vpervye opublikovano v zhurnale  "|poha",  1865  g.,  N2  pod  nazvaniem
"Neobyknovennoe sobytie, ili  passazh  v  Passazhe";  iz-za  zakrytiya  zhurnala
rasskaz ostalsya  nezakonchennym.  Tekst  vosproizvoditsya  po  tekstu  Polnogo
sobraniya sochinenij Dostoevskogo, izdannogo F. Stellovskim  v  1865-1866  gg.
Opechatki ispravleny po zhurnal'nomu tekstu.
     ------------------------------------------------------------------------

     Ohe, Lambert! Oue est Lambert? As-tu vu  Lambert?  -  |j,  Lamber!  Gde
Lamber? Videl li ty Lambera? (franc.)
     o mejn allerlibster Karl'hen! Mutter, mutter, mutter! - o moj  milejshij
Karl'hen! Matushka, matushka, matushka! (nem.).
     Unzer  Karl'hen,  unzer  allerlibster  Karl'hen  vird  shterben!  -  Nash
Karl'hen, nash milejshij Karl'hen umret! (nem.).
     das var mejn zon, das var mejn ajnciger zon - eto byl moj syn, eto  byl
moj edinstvennyj syn! (nem.).
     fufcig (nem.- funfzig) - pyat'desyat.
     Got zej dank! - Slava bogu!(nem. - Gott sei dank!).
     pandan (franc.- pendant) - ukrashenie.
     premier - peredovye (franc.).
     gof-rat - (nem. - Hofrat) - zdes': chinovnik

     -----------------------------------------------------------------------
                Copyright c 1998 Publichnaya elektronnaya biblioteka




Last-modified: Mon, 04 Dec 2000 13:15:39 GMT

Ocenite etot tekst: