Fedor Mihajlovich Dostoevskij. Malen'kij geroj
Versiya 1.0 ot 02 yanvarya 1998 g. Sverka proizvedena po "Sobraniyu
sochinenij v desyati tomah" (Moskva, Hudozhestvennaya literatura, 1956-57).
Prava na etot elektronnyj tekst prinadlezhat Publichnoj elektronnoj
biblioteke (Evgeniyu Peskinu), 1998 god. Razresheno svobodnoe rasprostranenie
pri uslovii sohraneniya celostnosti teksta (vklyuchaya dannuyu informaciyu).
Razresheno svobodnoe ispol'zovanie dlya nekommercheskih celej pri uslovii
ssylki na istochnik. Publichnaya |lektronnaya Biblioteka - tovarnyj znak i znak
obsluzhivaniya, prinadlezhashchie Evgeniyu Peskinu.
E-mail:eugene@eugene.msk.su
WWW: http://www.online.ru/sp/eel/russian
-----------------------------------------------------------------------
Iz neizvestnyh memuarov
Bylo mne togda bez malogo odinnadcat' let. V iyule otpustili menya
gostit' v podmoskovnuyu derevnyu, k moemu rodstvenniku, T-vu, k kotoromu v to
vremya s容halos' chelovek pyat'desyat, a mozhet byt' i bol'she, gostej... ne
pomnyu, ne soschital. Bylo shumno i veselo. Kazalos', chto eto byl prazdnik,
kotoryj s tem i nachalsya, chtob nikogda ne konchit'sya. Kazalos', nash hozyain dal
sebe slovo kak mozhno skoree promotat' vse svoe ogromnoe sostoyanie, i emu
udalos'-taki nedavno opravdat' etu dogadku, to est' promotat' vse, dotla,
d`ochista, do poslednej shchepki. Pominutno naezzhali novye gosti, Moskva zhe byla
v dvuh shagah, na vidu, tak chto uezzhavshie tol'ko ustupali mesto drugim, a
prazdnik shel svoim cheredom. Uveseleniya smenyalis' odni drugimi, i zateyam
konca ne predvidelos'. To verhovaya ezda po okrestnostyam, celymi partiyami, to
progulki v bor ili po reke; pikniki, obedy v pole; uzhiny na bol'shoj terrase
doma, obstavlennoj tremya ryadami dragocennyh cvetov, zalivavshih aromatami
svezhij nochnoj vozduh, pri blestyashchem osveshchenii, ot kotorogo nashi damy, i bez
togo pochti vse do odnoj horoshen'kie, kazalis' eshche prelestnee s ih
odushevlennymi ot dnevnyh vpechatlenij licami, s ih sverkavshimi glazkami, s ih
perekrestnoyu rezvoyu rech'yu, perelivavsheyusya zvonkim, kak kolokol'chik, smehom;
tancy, muzyka, penie; esli hmurilos' nebo, sochinyalis' zhivye kartiny, sharady,
poslovicy; ustraivalsya domashnij teatr. YAvilis' krasnobai, rasskazchiki,
bonmotisty.
Neskol'ko lic rezko obrisovalos' na pervom plane. Razumeetsya,
zloslovie, spletni shli svoim cheredom, tak kak bez nih i svet ne stoit, i
milliony osob peremerli by ot toski, kak muhi. No tak kak mne bylo
odinnadcat' let, to ya i ne zamechal togda etih osob, otvlechennyj sovsem
drugim, a esli i zametil chto, tak ne vse. Posle uzhe koe-chto prishlos'
vspomnit'. Tol'ko odna blestyashchaya storona kartiny mogla brosit'sya v moi
detskie glaza, i eto vseobshchee odushevlenie, blesk, shum - vse eto, dosele
nevidannoe i neslyhannoe mnoyu, tak porazilo menya, chto ya v pervye dni sovsem
rasteryalsya i malen'kaya golova moya zakruzhilas'.
No ya vse govoryu pro svoi odinnadcat' let, i, konechno, ya byl rebenok, ne
bolee kak rebenok. Mnogie iz etih prekrasnyh zhenshchin, laskaya menya, eshche ne
dumali spravlyat'sya s moimi godami. No - strannoe delo! - kakoe-to neponyatnoe
mne samomu oshchushchenie uzhe ovladelo mnoyu; chto-to shelestilo uzhe po moemu serdcu,
do sih por neznakomoe i nevedomoe emu; no otchego ono podchas gorelo i bilos',
budto ispugannoe, i chasto neozhidannym rumyancem oblivalos' lico moe. Poroj
mne kak-to stydno i dazhe obidno bylo za raznye detskie moi privilegii.
Drugoj raz kak budto udivlenie odolevalo menya, i ya uhodil kuda-nibud', gde
by ne mogli menya videt', kak budto dlya togo, chtob perevesti duh i chto-to
pripomnit', chto-to takoe, chto do sih por, kazalos' mne, ya ochen' horosho
pomnil i pro chto teper' vdrug pozabyl, no bez chego, odnako zh, mne pokuda
nel'zya pokazat'sya i nikak nel'zya byt'.
To, nakonec, kazalos' mne, chto ya chto-to zatail ot vseh, no ni za chto i
nikomu ne skazyval ob etom, zatem, chto stydno mne, malen'komu cheloveku, do
slez. Skoro sredi vihrya, menya okruzhavshego, pochuvstvoval ya kakoe-to
odinochestvo. Tut byli i drugie deti, no vse - ili gorazdo molozhe, ili
gorazdo starshe menya; da, vprochem, ne do nih bylo mne. Konechno, nichego b i ne
sluchilos' so mnoyu, esli b ya ne byl v isklyuchitel'nom polozhenii. Na glaza vseh
etih prekrasnyh dam ya vse eshche byl to zhe malen'koe, neopredelennoe sushchestvo,
kotoroe oni podchas lyubili laskat' i s kotorym im mozhno bylo igrat', kak s
malen'koj kukloj. Osobenno odna iz nih, ocharovatel'naya blondinka, s pyshnymi,
gustejshimi volosami, kakih ya nikogda potom ne videl i, verno, nikogda ne
uvizhu, kazalos', poklyalas' ne davat' mne pokoya. Menya smushchal, a ee veselil
smeh, razdavavshijsya krugom nas, kotoryj ona pominutno vyzyvala svoimi
rezkimi, vzbalmoshnymi vyhodkami so mnoyu, chto, vidno, dostavlyalo ej ogromnoe
naslazhdenie. V pansionah, mezhdu podrugami, ee naverno prozvali by
shkol'nicej. Ona byla chudno horosha, i chto-to bylo v ee krasote, chto tak i
metalos' v glaza s pervogo vzglyada. I, uzh konechno, ona nepohozha byla na teh
malen'kih stydliven'kih blondinochek, belen'kih, kak pushok, i nezhnyh, kak
belye myshki ili pastorskie dochki. Rostom ona byla nevysoka i nemnogo polna,
no s nezhnymi, tonkimi liniyami lica, ocharovatel'no narisovannymi. CHto-to kak
molniya sverkayushchee bylo v etom lice, da i vsya ona - kak ogon', zhivaya,
bystraya, legkaya. Iz ee bol'shih otkrytyh glaz budto iskry sypalis'; oni
sverkali, kak almazy, i nikogda ya ne promenyayu takih golubyh iskrometnyh glaz
ni na kakie chernye, bud' oni chernee samogo chernogo andaluzskogo vzglyada, da
i blondinka moya, pravo, stoila toj znamenitoj bryunetki, kotoruyu vospel odin
izvestnyj i prekrasnyj poet i kotoryj eshche v takih prevoshodnyh stihah
poklyalsya vsej Kastiliej, chto gotov perelomat' sebe kosti, esli pozvolyat emu
tol'ko konchikom pal'ca prikosnut'sya k mantil'e ego krasavicy. Pribav' k
tomu, chto moya krasavica byla samaya veselaya iz vseh krasavic v mire, samaya
vzbalmoshnaya hohotun'ya, rezvaya kak rebenok, nesmotrya na to chto let pyat' kak
byla uzhe zamuzhem. Smeh ne shodil s ee gub, svezhih, kak svezha utrennyaya roza,
tol'ko chto uspevshaya raskryt', s pervym luchom solnca, svoyu aluyu, aromatnuyu
pochku, na kotoroj eshche ne obsohli holodnye krupnye kapli rosy.
Pomnyu, chto na vtoroj den' moego priezda byl ustroen domashnij teatr.
Zala byla, kak govoritsya, nabita bitkom; ne bylo ni odnogo mesta svobodnogo;
a tak kak mne privelos' pochemu-to opozdat', to ya i prinuzhden byl
naslazhdat'sya spektaklem stoya. No veselaya igra vse bolee i bolee tyanula menya
vpered, i ya nezametno probralsya do samyh pervyh ryadov, gde i stal nakonec,
oblokotyas' na spinku kresel, v kotoryh sidela odna dama. |to byla moya
blondinka; no my eshche znakomy ne byli. I vot, kak-to nevznachaj, zasmotrelsya ya
na ee chudno-okruglennye, soblaznitel'nye plechi, polnye, belye, kak molochnyj
kipen', hotya mne reshitel'no vse ravno bylo smotret': na chudesnye zhenskie
plechi ili na chepec s ognennymi lentami, skryvavshij sediny odnoj pochtennoj
damy v pervom ryadu. Vozle blondinki sidela perezrelaya deva, odna iz teh,
kotorye, kak sluchalos' mne potom zamechat', vechno yutyatsya gde-nibud' kak mozhno
poblizhe k moloden'kim i horoshen'kim zhenshchinam, vybiraya takih, kotorye ne
lyubyat gonyat' ot sebya molodezh'. No ne v tom delo; tol'ko eta deva podmetila
moi nablyudeniya, nagnulas' k sosedke i, hihikaya, posheptala ej chto-to na uho.
Sosedka vdrug obernulas', i pomnyu, chto ognevye glaza ee tak sverknuli na
menya v polusumrake, chto ya, ne prigotovlennyj k vstreche, vzdrognul, kak budto
obzhegshis'. Krasavica ulybnulas'.
- Nravitsya vam, chto igrayut? - sprosila ona, lukavo i nasmeshlivo
posmotrev mne v glaza.
- Da, - otvechal ya, vse eshche smotrya na nee v kakom-to udivlenii, kotoroe
ej v svoyu ochered', vidimo, nravilos'.
- A zachem zhe vy stoite? Tak - ustanete; razve vam mesta net?
- To-to i est', chto net, - otvechal ya, na etot raz bolee zanyatyj
zabotoj, chem iskrometnymi glazami krasavicy, i preser'ezno obradovavshis',
chto nashlos' nakonec dobroe serdce, kotoromu mozhno otkryt' svoe gore. - YA uzh
iskal, da vse stul'ya zanyaty, - pribavil ya, kak budto zhaluyas' ej na to, chto
vse stul'ya zanyaty.
- Stupaj syuda, - zhivo zagovorila ona, skoraya na vse resheniya tak zhe, kak
i na vsyakuyu sumasbrodnuyu ideyu, kakaya by ni mel'knula v vzbalmoshnoj ee
golove, - stupaj syuda, ko mne, i sadis' mne na koleni.
- Na koleni?.. - povtoril ya, ozadachennyj.
YA uzhe skazal, chto moi privilegii ser'ezno nachali menya obizhat' i
sovestit'. |ta, budto na smeh, ne v primer drugim daleko zahodila. K tomu zhe
ya, i bez togo vsegda robkij i stydlivyj mal'chik, teper' kak-to osobenno
nachal robet' pered zhenshchinami i potomu uzhasno skonfuzilsya.
- Nu da, na koleni! Otchego zhe ty ne hochesh' sest' ko mne na koleni? -
nastaivala ona, nachinaya smeyat'sya vse sil'nee i sil'nee, tak chto nakonec
prosto prinyalas' hohotat' bog znaet chemu, mozhet byt', svoej zhe vydumke ili
obradovavshis', chto ya tak skonfuzilsya. No ej togo-to i nuzhno bylo.
YA pokrasnel i v smushchenii osmatrivalsya krugom, priiskivaya - kuda by
ujti; no ona uzhe predupredila menya, kak-to uspev pojmat' moyu ruku, imenno
dlya togo, chtob ya ne ushel, i, prityanuv ee k sebe, vdrug, sovsem neozhidanno, k
velichajshemu moemu udivleniyu, prebol'no szhala ee v svoih shalovlivyh, goryachih
pal'chikah i nachala lomat' moi pal'cy, no tak bol'no, chto ya napryagal vse
usiliya, chtob ne zakrichat', i pri etom delal presmeshnye grimasy. Krome togo,
ya byl v uzhasnejshem udivlenii, nedoumenii, uzhase dazhe, uznav, chto est' takie
smeshnye i zlye damy, kotorye govoryat s mal'chikami pro takie pustyaki da eshche
bol'no tak shchiplyutsya, bog znaet za chto i pri vseh. Veroyatno, moe neschastnoe
lico otrazhalo vse moi nedoumeniya, potomu chto shalun'ya hohotala mne v glaza
kak bezumnaya, a mezhdu tem vse sil'nee i sil'nee shchipala i lomala moi bednye
pal'cy. Ona byla vne sebya ot vostorga, chto udalos'-taki nashkol'nichat',
skonfuzit' bednogo mal'chika i zamistifirovat' ego v prah. Polozhenie moe bylo
otchayannoe. Vo-pervyh, ya gorel ot styda, potomu chto pochti vse krugom nas
oborotilis' k nam, odni v nedoumenii, drugie so smehom, srazu ponyav, chto
krasavica chto-nibud' naprokazila. Krome togo, mne strah kak hotelos'
krichat', potomu chto ona lomala moi pal'cy s kakim-to ozhestocheniem, imenno za
to, chto ya ne krichu: a ya, kak spartanec, reshilsya vyderzhivat' bol', boyas'
nadelat' krikom sumatohu, posle kotoroj uzh ne znayu, chto by stalos' so mnoyu.
V pripadke sovershennogo otchayaniya nachal ya nakonec bor'bu i prinyalsya iz vseh
sil tyanut' k sebe svoyu sobstvennuyu ruku, no tiranka moya byla gorazdo menya
sil'nee. Nakonec ya ne vyderzhal, vskriknul, - togo tol'ko i zhdala! Migom ona
brosila menya i otvernulas', kak ni v chem ne byvala, kak budto i ne ona
naprokazila, a kto drugoj, nu toch'-v-toch' kakoj-nibud' shkol'nik, kotoryj,
chut' otvernulsya uchitel', uzhe uspel naprokazit' gde-nibud' po sosedstvu,
shchipnut' kakogo-nibud' kroshechnogo, slabosil'nogo mal'chika, dat' emu shchelchka,
pinka, podtolknut' emu lokot' i migom opyat' povernut'sya, popravit'sya,
utknuvshis' v knigu, nachat' dolbit' svoj urok i, takim obrazom, ostavit'
razgnevannogo gospodina uchitelya, brosivshegosya, podobno yastrebu, na shum, - s
predlinnym i neozhidannym nosom.
No, k moemu schast'yu, obshchee vnimanie uvlecheno bylo v etu minutu
masterskoj igroj nashego hozyaina, kotoryj ispolnyal v igravshejsya p'eske,
kakoj-to skribovskoj komedii, glavnuyu rol'. Vse zaaplodirovali; ya, pod
shumok, skol'znul iz ryada i zabezhal na samyj konec zaly, v protivopolozhnyj
ugol, otkuda, pritayas' za kolonnoj, s uzhasom smotrel tuda, gde sidela
kovarnaya krasavica. Ona vse eshche hohotala, zakryv platkom svoi gubki. I dolgo
eshche ona oborachivalas' nazad, vyglyadyvaya menya po vsem uglam, - veroyatno,
ochen' zhaleya, chto tak skoro konchilas' nasha sumasbrodnaya shvatka, i
pridumyvaya, kak by eshche chto-nibud' naprokazit'.
|tim nachalos' nashe znakomstvo, i s etogo vechera ona uzhe ne otstavala ot
menya ni na shag. Ona presledovala menya bez mery i sovesti, sdelalas'
gonitel'nicej, tirankoj moej. Ves' komizm ee prodelok so mnoj zaklyuchalsya v
tom, chto ona skazalas' vlyublennoyu v menya po ushi i rezala menya pri vseh.
Razumeetsya, mne, pryamomu dikaryu, vse eto do slez bylo tyazhelo i dosadno, tak
chto ya uzhe neskol'ko raz byl v takom ser'eznom i kriticheskom polozhenii, chto
gotov byl podrat'sya s moej kovarnoj obozhatel'nicej. Moe naivnoe smushchenie,
moya otchayannaya toska kak budto okrylyali ee presledovat' menya do konca. Ona ne
znala zhalosti, a ya ne znal - kuda ot nee devat'sya. Smeh, razdavavshijsya
krugom nas i kotoryj ona umela-taki vyzvat', tol'ko podzhigal ee na novye
shalosti. No stali nakonec nahodit' ee shutki nemnogo slishkom dalekimi. Da i
vpravdu, kak prishlos' teper' vspomnit', ona uzhe chereschur pozvolyala sebe s
takim rebenkom, kak ya.
No uzh takoj byl harakter: byla ona, po vsej forme, balovnica. YA slyshal
potom, chto izbaloval ee vsego bolee ee zhe sobstvennyj muzh, ochen'
tolsten'kij, ochen' nevysokij i ochen' krasnyj chelovek, ochen' bogatyj i ochen'
delovoj, po krajnej mere s vidu: vertlyavyj, hlopotlivyj, on dvuh chasov ne
mog prozhit' na odnom meste. Kazhdyj den' ezdil on ot nas v Moskvu, inogda po
dva raza, i vse, kak sam uveryal, po delam. Veselee i dobrodushnee etoj
komicheskoj i mezhdu tem vsegda poryadochnoj fizionomii trudno bylo syskat'. On
malo togo, chto lyubil zhenu do slabosti, do zhalosti, - on prosto poklonyalsya ej
kak idolu.
On ne stesnyal ee ni v chem. Druzej i podrug u nej bylo mnozhestvo.
Vo-pervyh, ee malo kto ne lyubil, a vo-vtoryh - vetrenica i sama byla ne
slishkom razborchiva v vybore druzej svoih, hotya v osnove ee haraktera bylo
gorazdo bolee ser'eznogo, chem skol'ko mozhno predpolozhit', sudya po tomu, chto
ya teper' rasskazal. No iz vseh podrug svoih ona vseh bol'she lyubila i
otlichala odnu moloduyu damu, svoyu dal'nyuyu rodstvennicu, kotoraya teper' tozhe
byla v nashem obshchestve. Mezhdu nimi byla kakaya-to nezhnaya, utonchennaya svyaz',
odna iz teh svyazej, kotorye zarozhdayutsya inogda pri vstreche dvuh harakterov,
chasto sovershenno protivopolozhnyh drug drugu, no iz kotoryh odin i strozhe, i
glubzhe, i chishche drugogo, togda kak drugoj, s vysokim smireniem i s
blagorodnym chuvstvom samoocenki, lyubovno podchinyaetsya emu, pochuvstvovav vse
prevoshodstvo ego nad soboyu, i, kak schast'e, zaklyuchaet v serdce svoem ego
druzhbu. Togda-to nachinaetsya eta nezhnaya i blagorodnaya utonchennost' v
otnosheniyah takih harakterov: lyubov' i snishozhdenie do konca, s odnoj
storony, lyubov' i uvazhenie - s drugoj, uvazhenie, dohodyashchee do kakogo-to
straha, do boyazni za sebya v glazah togo, kem tak vysoko dorozhish', i do
revnivogo, zhadnogo zhelaniya s kazhdym shagom v zhizni vse blizhe i blizhe
podhodit' k ego serdcu. Obe podrugi byli odnih let, no mezhdu nimi byla
neizmerimaya raznica vo vsem, nachinaya s krasoty. M-me M* byla tozhe ochen'
horosha soboj, no v krasote ee bylo chto-to osobennoe, rezko otdelyavshee ee ot
tolpy horoshen'kih zhenshchin; bylo chto-to v lice ee, chto totchas zhe neotrazimo
vleklo k sebe vse simpatii, ili, luchshe skazat', chto probuzhdalo blagorodnuyu,
vozvyshennuyu simpatiyu v tom, kto vstrechal ee. Est' takie schastlivye lica.
Vozle nee vsyakomu stanovilos' kak-to luchshe, kak-to svobodnee, kak-to teplee,
i, odnako zh, ee grustnye bol'shie glaza, polnye ognya i sily, smotreli robko i
bespokojno, budto pod ezheminutnym strahom chego-to vrazhdebnogo i groznogo, i
eta strannaya robost' takim unyniem pokryvala podchas ee tihie, krotkie cherty,
napominavshie svetlye lica ital'yanskih madonn, chto, smotrya na nee, samomu
stanovilos' skoro tak zhe grustno, kak za sobstvennuyu, kak za rodnuyu pechal'.
|to blednoe, pohudevshee lico, v kotorom skvoz' bezukoriznennuyu krasotu
chistyh, pravil'nyh linij i unyluyu surovost' gluhoj, zataennoj toski eshche tak
chasto prosvechival pervonachal'nyj detski yasnyj oblik, - obraz eshche nedavnih
doverchivyh let i, mozhet byt', naivnogo schast'ya; eta tihaya, no nesmelaya,
kolebavshayasya ulybka - vse eto porazhalo takim bezotchetnym uchastiem k etoj
zhenshchine, chto v serdce kazhdogo nevol'no zarozhdalas' sladkaya, goryachaya zabota,
kotoraya gromko govorila za nee eshche izdali i eshche vchuzhe rodnila s neyu. No
krasavica kazalas' kak-to molchalivoyu, skrytnoyu, hotya, konechno, ne bylo
sushchestva bolee vnimatel'nogo i lyubyashchego, kogda komu-nibud' nadobilos'
sochuvstvie. Est' zhenshchiny, kotorye tochno sestry miloserdiya v zhizni. Pered
nimi mozhno nichego ne skryvat', po krajnej mere nichego, chto est' bol'nogo i
uyazvlennogo v dushe. Kto strazhdet, tot smelo i s nadezhdoj idi k nim i ne
bojsya byt' v tyagost', zatem chto redkij iz nas znaet, naskol'ko mozhet byt'
beskonechno terpelivoj lyubvi, sostradaniya i vseproshcheniya v inom zhenskom
serdce. Celye sokrovishcha simpatii, utesheniya, nadezhdy hranyatsya v etih chistyh
serdcah, tak chasto tozhe uyazvlennyh, potomu chto serdce, kotoroe mnogo lyubit,
mnogo grustit, no gde rana berezhlivo zakryta ot lyubopytnogo vzglyada, zatem
chto glubokoe gore vsego chashche molchit i taitsya. Ih zhe ne ispugaet ni glubina
rany, ni gnoj ee, ni smrad ee: kto k nim podhodit, tot uzh ih dostoin; da
oni, vprochem, kak budto i rodyatsya na podvig... M-me M* byla vysoka rostom,
gibka i strojna, no neskol'ko tonka. Vse dvizheniya ee byli kak-to nerovny, to
medlenny, plavny i dazhe kak-to vazhny, to detski skory, a vmeste s tem i
kakoe-to robkoe smirenie proglyadyvalo v ee zheste, chto-to kak budto
trepeshchushchee i nezashchishchennoe, no nikogo ne prosivshee i ne molivshee o zashchite.
YA uzhe skazal, chto nepohval'nye prityazaniya kovarnoj blondinki stydili
menya, rezali menya, yazvili menya do krovi. No etomu byla eshche prichina tajnaya,
strannaya, glupaya, kotoruyu ya tail, za kotoruyu drozhal, kak kashchej, i dazhe pri
odnoj mysli o nej, odin na odin s oprokinutoj moej golovoyu, gde-nibud' v
tainstvennom, temnom uglu, kuda ne posyagal inkvizitorskij, nasmeshlivyj
vzglyad nikakoj golubookoj plutovki, pri odnoj mysli ob etom predmete ya chut'
ne zadyhalsya ot smushcheniya, styda i boyazni, - slovom, ya byl vlyublen, to est',
polozhim, chto ya skazal vzdor: etogo byt' ne moglo; no otchego zhe iz vseh lic,
menya okruzhavshih, tol'ko odno lico ulovlyalos' moim vnimaniem? Otchego tol'ko
za neyu ya lyubil sledit' vzglyadom, hotya mne reshitel'no ne do togo bylo togda,
chtob vyglyadyvat' dam i znakomit'sya s nimi? Sluchalos' eto vsego chashche po
vecheram, kogda nenast'e zapiralo vseh v komnaty i kogda ya, odinoko pritayas'
gde-nibud' v uglu zaly, bespredmetno glazel po storonam, reshitel'no ne
nahodya nikakogo drugogo zanyatiya, potomu chto so mnoj, isklyuchaya moih
gonitel'nic, redko kto govoril, i bylo mne v takie vechera nesterpimo skuchno.
Togda vsmatrivalsya ya v okruzhayushchie menya lica, vslushivalsya v razgovor, v
kotorom chasto ne ponimal ni slova, i vot v eto-to vremya tihie vzglyady,
krotkaya ulybka i prekrasnoe lico m-me M* (potomu chto eto byla ona), bog
znaet pochemu, ulovlyalis' moim zacharovannym vnimaniem, i uzh ne izglazhivalos'
eto strannoe, neopredelennoe, no nepostizhimo sladkoe vpechatlenie moe. CHasto
po celym chasam ya kak budto uzh i ne mog ot nee otorvat'sya; ya zauchil kazhdyj
zhest, kazhdoe dvizhenie ee, vslushalsya v kazhduyu vibraciyu gustogo, serebristogo,
no neskol'ko zaglushennogo golosa i - strannoe delo! - iz vseh nablyudenij
svoih vynes, vmeste s robkim i sladkim vpechatleniem, kakoe-to nepostizhimoe
lyubopytstvo. Pohozhe bylo na to, kak budto ya dopytyvalsya kakoj-nibud'
tajny...
Vsego muchitel'nee dlya menya byli nasmeshki v prisutstvii m-me M*. |ti
nasmeshki i komicheskie goneniya, po moim ponyatiyam, dazhe unizhali menya. I kogda,
sluchalos', razdavalsya obshchij smeh na moj schet, v kotorom dazhe m-me M* inogda
nevol'no prinimala uchastie, togda ya, v otchayanii, vne sebya ot gorya, vyryvalsya
ot svoih tiranov i ubegal naverh, gde i dichal ostal'nuyu chast' dnya, ne smeya
pokazat' svoego lica v zale. Vprochem, ya i sam eshche ne ponimal ni svoego
styda, ni volneniya; ves' process perezhivalsya vo mne bessoznatel'no. S m-me
M* ya pochti ne skazal eshche i dvuh slov, da i, konechno, ne reshilsya by na eto.
No vot odnazhdy vecherom, posle nesnosnejshego dlya menya dnya, otstal ya ot drugih
na progulke, uzhasno ustal i probiralsya domoj cherez sad. Na odnoj skam'e, v
uedinennoj allee, uvidel ya m-me M*. Ona sidela odna-odinehon'ka, kak budto
narochno vybrav takoe uedinennoe mesto, skloniv golovu na grud' i mashinal'no
perebiraya v rukah platok. Ona byla v takoj zadumchivosti, chto i ne slyhala,
kak ya s nej poravnyalsya.
Zametiv menya, ona bystro podnyalas' so skam'i, otvernulas' i, ya uvidel,
naskoro oterla glaza platkom. Ona plakala. Osushiv glaza, ona ulybnulas' mne
i poshla vmeste so mnoyu domoj. Uzh ne pomnyu, o chem my s nej govorili; no ona
pominutno otsylala menya pod raznymi predlogami: to prosila sorvat' ej
cvetok, to posmotret', kto edet verhom po sosednej allee. I kogda ya othodil
ot nee, ona totchas zhe opyat' podnosila platok k glazam svoim i utirala
neposlushnye slezy, kotorye nikak ne hoteli pokinut' ee, vse vnov' i vnov'
nakipali v serdce i vse lilis' iz ee bednyh glaz. YA ponimal, chto, vidno, ya
ej ochen' v tyagost', kogda ona tak chasto menya otsylaet, da i sama ona uzhe
videla, chto ya vse zametil, no tol'ko ne mogla uderzhat'sya, i eto menya eshche
bolee za nee nadryvalo. YA zlilsya na sebya v etu minutu pochti do otchayaniya,
proklinal sebya za nelovkost' i nenahodchivost' i vse-taki ne znal, kak lovche
otstat' ot nee, ne vykazav, chto zametil ee gore, no shel ryadom s neyu, v
grustnom izumlenii, dazhe v ispuge, sovsem rasteryavshis' i reshitel'no ne
nahodya ni odnogo slova dlya podderzhki oskudevshego nashego razgovora.
|ta vstrecha tak porazila menya, chto ya ves' vecher s zhadnym lyubopytstvom
sledil potihon'ku za m-me M* i ne spuskal s nee glaz. No sluchilos' tak, chto
ona dva raza zastala menya vrasploh sredi moih nablyudenij, i vo vtoroj raz,
zametiv menya, ulybnulas'. |to byla ee edinstvennaya ulybka za ves' vecher.
Grust' eshche ne shodila s lica ee, kotoroe bylo teper' ochen' bledno. Vse vremya
ona tiho razgovarivala s odnoj pozhiloj damoj, zloj i svarlivoj staruhoj,
kotoroj nikto ne lyubil za shpionstvo i spletni, no kotoroj vse boyalis', a
potomu i prinuzhdeny byli vsyacheski ugozhdat' ej, volej-nevolej...
CHasov v desyat' priehal muzh m-me M*. Do sih por ya nablyudal za nej ochen'
pristal'no, ne otryvaya glaz ot ee grustnogo lica; teper' zhe, pri neozhidannom
vhode muzha, ya videl, kak ona vsya vzdrognula i lico ee, i bez togo uzhe
blednoe, sdelalos' vdrug belee platka. |to bylo tak primetno, chto i drugie
zametili: ya rasslyshal v storone otryvochnyj razgovor, iz kotorogo koe-kak
dogadalsya, chto bednoj m-me M* ne sovsem horosho. Govorili, chto muzh ee revniv,
kak arap, ne iz lyubvi, a iz samolyubiya. Prezhde vsego eto byl evropeec,
chelovek sovremennyj, s obrazchikami novyh idej i tshcheslavyashchijsya svoimi ideyami.
S vidu eto byl chernovolosyj, vysokij i osobenno plotnyj gospodin, s
evropejskimi bakenbardami, s samodovol'nym rumyanym licom, s belymi kak sahar
zubami i s bezukoriznennoj dzhentl'menskoj osankoj. Nazyvali ego umnym
chelovekom. Tak v inyh kruzhkah nazyvayut odnu osobuyu porodu rastolstevshego na
chuzhoj schet chelovechestva, kotoraya rovno nichego ne delaet, kotoraya rovno
nichego ne hochet delat' i u kotoroj, ot vechnoj lenosti i nichegonedelaniya,
vmesto serdca kusok zhira. Ot nih zhe pominutno slyshish', chto im nechego delat'
vsledstvie kakih-to ochen' zaputannyh, vrazhdebnyh obstoyatel'stv, kotorye
"utomlyayut ih genij", i chto na nih, poetomu, "grustno smotret'". |to uzh u nih
takaya prinyataya pyshnaya fraza, ih mot d'ordre, ih parol' i lozung, fraza,
kotoruyu moi sytye tolstyaki rastochayut vezde pominutno, chto uzhe davno nachinaet
nadoedat', kak ot座avlennoe tartyufstvo i pustoe slovo. Vprochem, nekotorye iz
etih zabavnikov, nikak ne mogushchih najti, chto im delat', - chego, vprochem,
nikogda i ne iskali oni, - imenno na to metyat, chtob vse dumali, chto u nih
vmesto serdca ne zhir, a, naprotiv, govorya voobshche, chto-to ochen' glubokoe, no
chto imenno - ob etom ne skazal by nichego samyj pervejshij hirurg, konechno, iz
uchtivosti. |ti gospoda tem i probivayutsya na svete, chto ustremlyayut vse svoi
instinkty na gruboe zuboskal'stvo, samoe blizorukoe osuzhdenie i bezmernuyu
gordost'. Tak kak im nechego bol'she delat', kak podmechat' i zatverzhivat'
chuzhie oshibki i slabosti, i tak kak v nih dobrogo chuvstva rovneshen'ko
nastol'ko, skol'ko dano ego v udel ustrice, to im i ne trudno, pri takih
predohranitel'nyh sredstvah, prozhit' s lyud'mi dovol'no osmotritel'no. |tim
oni chrezmerno tshcheslavyatsya. Oni, naprimer, pochti uvereny, chto u nih chut' li
ne ves' mir na obroke; chto on u nih kak ustrica, kotoruyu oni berut pro
zapas; chto vse, krome nih, duraki; chto vsyak pohozh na apel'sin ili na gubku,
kotoruyu oni net-net da i vyzhmut, poka sok nadobitsya; chto oni vsemu hozyaeva i
chto ves' etot pohval'nyj poryadok veshchej proishodit imenno ottogo, chto oni
takie umnye i harakternye lyudi. V svoej bezmernoj gordosti oni ne dopuskayut
v sebe nedostatkov. Oni pohozhi na tu porodu zhitejskih plutov, prirozhdennyh
Tartyufov i Fal'stafov, kotorye do togo zaplutovalis', chto nakonec i sami
uverilis', chto tak i dolzhno tomu byt', to est' chtob zhit' im da plutovat'; do
togo chasto uveryali vseh, chto oni chestnye lyudi, chto nakonec i sami uverilis',
budto oni dejstvitel'no chestnye lyudi i chto ih plutovstvo-to i est' chestnoe
delo. Dlya sovestnogo vnutrennego suda, dlya blagorodnoj samoocenki ih nikogda
ne hvatit: dlya inyh veshchej oni slishkom tolsty. Na pervom plane u nih vsegda i
vo vsem ih sobstvennaya zolotaya osoba, ih Moloh i Vaal, ih velikolepnoe ya.
Vsya priroda, ves' mir dlya nih ne bolee kak odno velikolepnoe zerkalo,
kotoroe i sozdano dlya togo, chtob moj bozhok bespreryvno v nego na sebya
lyubovalsya i iz-za sebya nikogo i nichego ne videl; posle etogo i nemudreno,
chto vse na svete vidit on v takom bezobraznom vide. Na vse u nego pripasena
gotovaya fraza, i, - chto, odnako zh, verh lovkosti s ih storony, - samaya
modnaya fraza. Dazhe oni-to i sposobstvuyut etoj mode, goloslovno rasprostranyaya
po vsem perekrestkam tu mysl', kotoroj pochuyut uspeh. Imenno u nih est'
chut'e, chtob pronyuhat' takuyu modnuyu frazu i ran'she drugih usvoit' ee sebe,
tak, chto kak budto ona ot nih i poshla. Osobenno zhe zapasayutsya oni svoimi
frazami na iz座avlenie svoej glubochajshej simpatii k chelovechestvu, na
opredelenie, chto takoe samaya pravil'naya i opravdannaya rassudkom filantropiya,
i, nakonec, chtob bezostanovochno karat' romantizm, to est' zachastuyu vse
prekrasnoe i istinnoe, kazhdyj atom kotorogo dorozhe vsej ih sliznyakovoj
porody. No grubo ne uznayut oni istiny v uklonennoj, perehodnoj i negotovoj
forme i ottalkivayut vse, chto eshche ne pospelo, ne ustoyalos' i brodit.
Upitannyj chelovek vsyu zhizn' prozhil navesele, na vsem gotovom, sam nichego ne
sdelal i ne znaet, kak trudno vsyakoe delo delaetsya, a potomu beda
kakoj-nibud' sherohovatost'yu zadet' ego zhirnye chuvstva: za eto on nikogda ne
prostit, vsegda pripomnit i otomstit s naslazhdeniem. Itog vsemu vyjdet, chto
moj geroj est' ne bolee ne menee kak ispolinskij, donel'zya razdutyj meshok,
polnyj sentencij, modnyh fraz i yarlykov vseh rodov i sortov.
No, vprochem, m-r M* imel i osobennost', byl chelovek primechatel'nyj: eto
byl ostryak, govorun i rasskazchik, i v gostinyh krugom nego vsegda sobiralsya
kruzhok. V tot vecher osobenno emu udalos' proizvest' vpechatlenie. On ovladel
razgovorom; on byl v udare, vesel, chemu-to rad i zastavil-taki vseh glyadet'
na sebya. No m-me M* vse vremya byla kak bol'naya; lico ee bylo takoe grustnoe,
chto mne pominutno kazalos', chto vot-vot sejchas zadrozhat na ee dlinnyh
resnicah daveshnie slezy. Vse eto, kak ya skazal, porazilo i udivilo menya
chrezvychajno. YA ushel s chuvstvom kakogo-to strannogo lyubopytstva, i vsyu noch'
snilsya mne m-r M*, togda kak do teh por ya redko vidyval bezobraznye sny.
Na drugoj den', rano poutru, pozvali menya na repeticiyu zhivyh kartin, v
kotoryh i u menya byla rol'. ZHivye kartiny, teatr i potom bal - vse v odin
vecher, naznachalis' ne dalee kak dnej cherez pyat', po sluchayu domashnego
prazdnika - dnya rozhdeniya mladshej docheri nashego hozyaina. Na prazdnik etot,
pochti improvizirovannyj, priglasheny byli iz Moskvy i iz okrestnyh dach eshche
chelovek sto gostej, tak chto mnogo bylo i vozni, i hlopot, i sumatohi.
Repeticii ili, luchshe skazat', smotr kostyumov naznacheny byli ne vovremya,
poutru, potomu chto nash rezhisser, izvestnyj hudozhnik R*, priyatel' i gost'
nashego hozyaina, po druzhbe k nemu soglasivshijsya vzyat' na sebya sochinenie i
postanovku kartin, a vmeste s tem i nashu vyuchku, speshil teper' v gorod dlya
zakupok po butaforskoj chasti i dlya okonchatel'nyh zagotovlenij k prazdniku,
tak chto vremeni teryat' bylo nekogda. YA uchastvoval v odnoj kartine, vdvoem s
m-me M*. Kartina vyrazhala scenu iz srednevekovoj zhizni i nazyvalas' "Gospozha
zamka i ee pazh".
YA pochuvstvoval neiz座asnimoe smushchenie, soshedshis' s m-me M* na repeticii.
Mne tak i kazalos', chto ona totchas zhe vychitaet iz glaz moih vse dumy,
somneniya, dogadki, zarodivshiesya so vcherashnego dnya v golove moej. K tomu zhe
mne vse kazalos', chto ya kak budto by vinovat pred neyu, zastav vchera ee slezy
i pomeshav ee goryu, tak chto ona ponevole dolzhna budet kosit'sya na menya, kak
na nepriyatnogo svidetelya i neproshenogo uchastnika ee tajny. No, slava bogu,
delo oboshlos' bez bol'shih hlopot: menya prosto ne zametili. Ej, kazhetsya, bylo
vovse ne do menya i ne do repeticii: ona byla rasseyanna, grustna i
mrachno-zadumchiva; vidno bylo, chto ee muchila kakaya-to bol'shaya zabota.
Pokonchiv s moeyu rol'yu, ya pobezhal pereodet'sya i cherez desyat' minut vyshel na
terrasu v sad. Pochti v to zhe vremya iz drugih dverej vyshla i m-me M*, i kak
raz nam naprotiv poyavilsya samodovol'nyj suprug ee, kotoryj vozvrashchalsya iz
sada, tol'ko chto provodiv tuda celuyu gruppu dam i tam uspev sdat' ih s ruk
na ruki kakomu-to dosuzhemu cavalier servant. Vstrecha muzha i zheny, ochevidno,
byla neozhidanna. M-me M*, neizvestno pochemu-to, vdrug smutilas', i legkaya
dosada promel'knula v ee neterpelivom dvizhenii. Suprug, bespechno
nasvistyvavshij ariyu i vo vsyu dorogu glubokomyslenno ohorashivavshij svoi
bakenbardy, teper', pri vstreche s zhenoyu, nahmurilsya i oglyadel ee, kak
pripominayu teper', reshitel'no inkvizitorskim vzglyadom.
- Vy v sad? - sprosil on, zametiv ombrel'ku i knigu v rukah zheny.
- Net, v roshchu, - otvechala ona, slegka pokrasnev.
- Odni?
- S nim... - progovorila m-me M*, ukazav na menya. - YA gulyayu poutru
odna, - pribavila ona kakim-to nerovnym, neopredelennym golosom, tochno
takim, kogda lgut pervyj raz v zhizni.
- Gm... A ya tol'ko chto provodil tuda celuyu kompaniyu. Tam vse sobirayutsya
u cvetochnoj besedki provozhat' N-go. On edet, vy znaete... u nego kakaya-to
beda sluchilas' tam, v Odesse... Vasha kuzina (on govoril o blondinke) i
smeetsya, i chut' ne plachet, vse razom, ne razberesh' ee. Ona mne, vprochem,
skazala, chto vy za chto-to serdity na N-go i potomu ne poshli ego provozhat'.
Konechno, vzdor?
- Ona smeetsya, - otvechala m-me M*, shodya so stupenek terrasy.
- Tak eto vash kazhdodnevnyj cavalier servant? - pribavil m-r M*, skriviv
rot i navedya na menya svoj lornet.
- Pazh! - zakrichal ya, rasserdivshis' za lornet i nasmeshku, i, zahohotav
emu pryamo v lico, razom pereprygnul tri stupen'ki terrasy...
- Schastlivyj put'! - probormotal m-r M* i poshel svoeyu dorogoj.
Konechno, ya totchas zhe podoshel k m-me M*, kak tol'ko ona ukazala na menya
muzhu, i glyadel tak, kak budto ona menya uzhe celyj chas nazad priglasila i kak
budto ya uzhe celyj mesyac hodil s nej gulyat' po utram. No ya nikak ne mog
razobrat': zachem ona tak smutilas', skonfuzilas' i chto takoe bylo u nej na
ume, kogda ona reshilas' pribegnut' k svoej malen'koj lzhi? Zachem ona prosto
ne skazala, chto idet odna? Teper' ya ne znal, kak i glyadet' na nee; no,
porazhennyj udivleniem, ya, odnako zh, prenaivno nachal pomalen'ku zaglyadyvat'
ej v lico; no, tak zhe kak i chas nazad, na repeticii, ona ne primechala ni
podglyadyvanij, ni nemyh voprosov moih. Vse ta zhe muchitel'naya zabota, no eshche
yavstvennee, eshche glubzhe, chem togda, otrazhalas' v ee lice, v ee volnenii, v
pohodke. Ona speshila kuda-to, vse bolee i bolee uskoryaya shag, i s
bespokojstvom zaglyadyvala v kazhduyu alleyu, v kazhduyu proseku roshchi,
oborachivayas' k storone sada. I ya tozhe ozhidal chego-to. Vdrug za nami razdalsya
loshadinyj topot. |to byla celaya kaval'kada naezdnic i vsadnikov, provozhavshih
togo N-go, kotoryj tak vnezapno pokidal nashe obshchestvo.
Mezhdu damami byla i moya blondinka, pro kotoruyu govoril m-r M*,
rasskazyvaya o slezah ee. No, po svoemu obyknoveniyu, ona hohotala kak rebenok
i rezvo skakala na prekrasnom gnedom kone. Poravnyavshis' s nami, N-j snyal
shlyapu, no ne ostanovilsya i ne skazal s m-me M* ni slova. Skoro vsya vataga
ischezla iz glaz. YA vzglyanul na m-me M* i chut' ne vskriknul ot izumleniya: ona
stoyala blednaya kak platok i krupnye slezy probivalis' iz glaz ee. Sluchajno
nashi vzglyady vstretilis': m-me M* vdrug pokrasnela, na mig otvernulas', i
bespokojstvo i dosada yasno zamel'kali na lice ee. YA byl lishnij, huzhe, chem
vchera, - eto yasnee dnya, no kuda mne devat'sya?
Vdrug m-me M*, kak budto dogadavshis', razvernula knigu, kotoraya byla u
nee v rukah, i, zakrasnevshis', ochevidno starayas' ne smotret' na menya,
skazala, kak budto sejchas tol'ko spohvatilas':
- Ah! eto vtoraya chast', ya oshiblas'; pozhalujsta, prinesi mne pervuyu.
Kak ne ponyat'! moya rol' konchilas', i nel'zya bylo prognat' menya po bolee
pryamoj doroge.
YA ubezhal s ee knigoj i ne vozvrashchalsya. Pervaya chast' prespokojno
prolezhala na stole eto utro...
No ya byl sam ne svoj; u menya bilos' serdce, kak budto v bespreryvnom
ispuge. Vsemi silami staralsya ya kak-nibud' ne povstrechat' m-me M*. Zato ya s
kakim-to dikim lyubopytstvom glyadel na samodovol'nuyu osobu m-r M*, kak budto
v nem teper' nepremenno dolzhno bylo byt' chto-to osobennoe. Reshitel'no ne
ponimayu, chto bylo v etom komicheskom lyubopytstve moem; pomnyu tol'ko, chto ya
byl v kakom-to strannom udivlenii ot vsego, chto privelos' mne uvidet' v eto
utro. No moj den' tol'ko chto nachinalsya, i dlya menya on byl obilen
proisshestviyami.
Obedali na etot raz ochen' rano. K vecheru naznachena byla obshchaya
uveselitel'naya poezdka v sosednee selo, na sluchivshijsya tam derevenskij
prazdnik, i potomu nuzhno bylo vremya, chtob prigotovit'sya. YA uzh za tri dnya
mechtal ob etoj poezdke, ozhidaya bezdnu vesel'ya. Pit' kofe pochti vse sobralis'
na terrase. YA ostorozhno probralsya za drugimi i spryatalsya za trojnym ryadom
kresel. Menya vleklo lyubopytstvo, i mezhdu tem ya ni za chto ne hotel pokazat'sya
na glaza m-me M*. No sluchayu ugodno bylo pomestit' menya nedaleko ot moej
gonitel'nicy-blondinki. Na etot raz s nej priklyuchilos' chudo, nevozmozhnoe
delo: ona vdvoe pohoroshela. Uzh ne znayu, kak i otchego eto delaetsya, no s
zhenshchinami takie chudesa byvayut dazhe neredko. Mezh nami v etu minutu byl novyj
gost', vysokij, blednolicyj molodoj chelovek, zapisnoj poklonnik nashej
blondinki, tol'ko chto priehavshij k nam iz Moskvy, kak budto narochno zatem,
chtob zamenit' soboj otbyvshego N-go, pro kotorogo shla molva, chto on otchayanno
vlyublen v nashu krasavicu. CHto zh kasaetsya priezzhego, to on uzh izdavna byl s
neyu v takih zhe tochno otnosheniyah, kak Benedikt k Beatriche v shekspirovskom
"Mnogo shuma iz pustyakov". Koroche, nasha krasavica v etot den' byla v
chrezvychajnom uspehe. Ee shutki i boltovnya byli tak graciozny, tak
doverchivo-naivny, tak prostitel'no-neostorozhny; ona s takoyu gracioznoyu
samonadeyannostiyu byla uverena vo vseobshchem vostorge, chto dejstvitel'no vse
vremya byla v kakom-to osobennom poklonenii. Vokrug nee ne razryvalsya tesnyj
kruzhok udivlennyh, zalyubovavshihsya na nee slushatelej, i nikogda eshche ne byla
ona tak obol'stitel'na. Vsyakoe slovo ee bylo v soblazn i v dikovinku,
lovilos', peredavalos' vkrugovuyu, i ni odna shutka ee, ni odna vyhodka ne
propala darom. Ot nee, kazhetsya, i ne ozhidal nikto stol'ko vkusa, bleska,
uma. Vse luchshie kachestva ee povsednevno byli pogrebeny v samom svoevol'nom
sumasbrodstve, v samom upryamom shkol'nichestve, dohodivshem chut' li ne do
shutovstva; ih redko kto zamechal; a esli zamechal, tak ne veril im, tak chto
teper' neobyknovennyj uspeh ee vstrechen byl vseobshchim strastnym shepotom
izumleniya.
Vprochem, etomu uspehu sodejstvovalo odno osobennoe, dovol'no shchekotlivoe
obstoyatel'stvo, po krajnej mere sudya po toj roli, kotoruyu igral v to zhe
vremya muzh m-me M*. Prokaznica reshilas' - i nuzhno pribavit': pochti ko
vseobshchemu udovol'stviyu ili, po krajnej mere, k udovol'stviyu vsej molodezhi -
ozhestochenno atakovat' ego vsledstvie mnogih prichin, veroyatno, ochen' vazhnyh,
na ee glaza. Ona zavela s nim celuyu perestrelku ostrot, nasmeshek, sarkazmov,
samyh neotrazimyh i skol'zkih, samyh kovarnyh, zamknutyh i gladkih so vseh
storon, takih, kotorye b'yut pryamo v cel', no k kotorym ni s odnoj storony
nel'zya pricepit'sya dlya otpora i kotorye tol'ko istoshchayut v besplodnyh usiliyah
zhertvu, dovodya ee do beshenstva i do samogo komicheskogo otchayaniya.
Navernoe ne znayu, no, kazhetsya, vsya eta vyhodka byla prednamerennaya, a
ne improvizirovannaya. Eshche za obedom nachalsya etot otchayannyj poedinok. YA
govoryu "otchayannyj", potomu chto m-r M* neskoro polozhil oruzhie. Emu nuzhno bylo
sobrat' vse prisutstvie duha, vse ostroumie, vsyu svoyu redkuyu nahodchivost',
chtob ne byt' razbitym v prah, nagolovu i ne pokryt'sya reshitel'nym
besslaviem. Delo shlo pri nepreryvnom i neuderzhimom smehe vseh svidetelej i
uchastnikov boya. Po krajnej mere segodnya nepohozhe bylo dlya nego na vchera.
Primetno bylo, chto m-me M* neskol'ko raz poryvalas' ostanovit' svoego
neostorozhnogo druga, kotoromu v svoyu ochered' nepremenno hotelos' naryadit'
revnivogo muzha v samyj shutovskoj i smeshnoj kostyum, i dolzhno polagat', v
kostyum "Sinej borody", sudya po vsem veroyatnostyam, sudya po tomu, chto u menya
ostalos' v pamyati, i, nakonec, po toj roli, kotoruyu mne samomu privelos'
igrat' v etoj sshibke.
|to sluchilos' vdrug, samym smeshnym obrazom, sovsem neozhidanno, i, kak
narochno, v etu minutu ya stoyal na vidu, ne podozrevaya zla i dazhe zabyv o
nedavnih moih predostorozhnostyah. Vdrug ya byl vydvinut na pervyj plan, kak
zaklyatyj vrag i estestvennyj sopernik m-r M*, kak otchayanno, do poslednej
stepeni vlyublennyj v zhenu ego, v chem tiranka moya tut zhe poklyalas', dala
slovo, skazala, chto u nej est' dokazatel'stva i chto ne dalee kak, naprimer,
segodnya v lesu ona videla...
No ona ne uspela dogovorit', ya prerval ee v samuyu otchayannuyu dlya menya
minutu. |ta minuta byla tak bezbozhno rasschitana, tak izmennicheski
podgotovlena k samomu koncu, k shutovskoj razvyazke, i tak umoritel'no smeshno
obstanovlena, chto celyj vzryv nichem neuderzhimogo, vseobshchego smeha
otsalyutoval etu poslednyuyu vyhodku. I hotya togda zhe ya dogadalsya, chto ne na
moyu dolyu vypadala samaya dosadnaya rol', - odnako zh byl do togo smushchen,
razdrazhen i ispugan, chto, polnyj slez, toski i otchayaniya, zadyhayas' ot styda,
prorvalsya chrez dva ryada kresel, stupil vpered i, obrashchayas' k moej tiranke,
zakrichal preryvayushchimsya ot slez i negodovaniya golosom:
- I ne stydno vam... vsluh... pri vseh damah... govorit' takuyu huduyu...
nepravdu?!.. vam, tochno malen'koj... pri vseh muzhchinah ... CHto oni skazhut?..
vy - takaya bol'shaya... zamuzhnyaya!..
No ya ne dokonchil, - razdalsya oglushitel'nyj aplodisment. Moya vyhodka
proizvela nastoyashchij furore. Moj naivnyj zhest, moi slezy, a glavnoe, to, chto
ya kak budto vystupil zashchishchat' m-r M*, vse eto proizvelo takoj adskij smeh,
chto dazhe i teper', pri odnom vospominanii, mne samomu stanovitsya uzhasno
smeshno... YA otoropel, pochti obezumel ot uzhasa i, sgorev kak poroh, zakryv
lico rukami, brosilsya von, vybil v dveryah podnos iz ruk vhodivshego lakeya i
poletel naverh, v svoyu komnatu. YA vyrval iz dverej klyuch, torchavshij naruzhu, i
zapersya iznutri. Sdelal ya horosho, potomu chto za mnoyu byla pogonya. Ne proshlo
minuty, kak moi dveri osadila celaya vataga samyh horoshen'kih iz vseh nashih
dam. YA slyshal ih zvonkij smeh, chastyj govor, ih zalivavshiesya golosa; oni
shchebetali vse razom, kak lastochki. Vse oni, vse do odnoj, prosili, umolyali
menya otvorit' hot' na odnu minutu; klyalis', chto ne budet mne ni malejshego
zla, a tol'ko zaceluyut oni menya vsego v prah. No... chto zh moglo byt' uzhasnee
eshche etoj novoj ugrozy? YA tol'ko gorel ot styda za moeyu dver'yu, spryatav v
podushki lico, i ne otper, dazhe ne otozvalsya. Oni eshche dolgo stuchalis' i
molili menya, no ya byl beschuvstven i gluh, kak odinnadcatiletnij.
Nu, chto zh teper' delat'? vse otkryto, vse obnaruzhilos', vse, chto ya tak
revnivo sberegal i tail... Na menya padet vechnyj styd i pozor!.. Po pravde, ya
i sam ne umel nazvat' togo, za chto tak strashilsya i chto hotel by ya skryt'; no
ved', odnako zh, ya strashilsya chego-to, za obnaruzhenie etogo chego-to ya trepetal
do sih por kak listochek. Odnogo tol'ko ya ne znal do etoj minuty, chto ono
takoe: goditsya ono ili ne goditsya, slavno ili pozorno, pohval'no ili ne
pohval'no? Teper' zhe, v mucheniyah i nasil'noj toske, uznal, chto ono smeshno i
stydno! Instinktom chuvstvoval ya v to zhe vremya, chto takoj prigovor i lozhen, i
beschelovechen, i grub; no ya byl razbit, unichtozhen; process soznaniya kak by
ostanovilsya i zaputalsya vo mne; ya ne mog ni protivostat' etomu prigovoru, ni
dazhe obsudit' ego horoshen'ko: ya byl otumanen; slyshal tol'ko, chto moe serdce
beschelovechno, besstydno uyazvleno, i zalivalsya bessil'nymi slezami. YA byl
razdrazhen; vo mne kipeli negodovanie i nenavist', kotoroj ya dosele ne znal
nikogda, potomu chto tol'ko v pervyj raz v zhizni ispytal ser'eznoe gore,
oskorblenie, obidu; i vse eto bylo dejstvitel'no tak, bez vsyakih
preuvelichenij. Vo mne, v rebenke, bylo grubo zatronuto pervoe, neopytnoe
eshche, neobrazovavsheesya chuvstvo, byl tak rano obnazhen i porugan pervyj
blagouhannyj devstvennyj styd i osmeyano pervoe i, mozhet byt', ochen'
ser'eznoe esteticheskoe vpechatlenie. Konechno, nasmeshniki moi mnogogo ne znali
i ne predchuvstvovali v moih mucheniyah. Napolovinu vhodilo syuda odno
sokrovennoe obstoyatel'stvo, kotorogo sam ya i ne uspel i kak-to pugalsya do
sih por razbirat'. V toske i v otchayanii prodolzhal ya lezhat' na svoej posteli,
ukryv v podushki lico; i zhar i drozh' oblivali menya poperemenno. Menya muchili
dva voprosa: chto takoe videla i chto imenno mogla uvidat' negodnaya blondinka
segodnya v roshche mezhdu mnoyu i m-me M*? I, nakonec, vtoroj vopros:kak, kakimi
glazami, kakim sredstvom mogu ya vzglyanut' teper' v lico m-me M* i ne
pogibnut' v tu zhe minutu, na tom zhe meste ot styda i otchayaniya.
Neobyknovennyj shum na dvore vyzval nakonec menya iz polubespamyatstva, v
kotorom ya nahodilsya. YA vstal i podoshel k oknu. Ves' dvor byl zagromozhden
ekipazhami, verhovymi loshad'mi i suetivshimisya slugami. Kazalos', vse uezzhali;
neskol'ko vsadnikov uzhe sideli na konyah; drugie gosti razmeshchalis' po
ekipazham... Tut vspomnil ya o predstoyavshej poezdke, i vot, malo-pomalu,
bespokojstvo nachalo pronikat' v moe serdce; ya pristal'no nachal vyglyadyvat'
na dvore svoego klepera; no klepera ne bylo, - stalo byt', obo mne pozabyli.
YA ne vyderzhal i opromet'yu pobezhal vniz, uzh ne dumaya ni o nepriyatnyh
vstrechah, ni o nedavnem pozore svoem...
Groznaya novost' ozhidala menya. Dlya menya na etot raz ne bylo ni verhovoj
loshadi, ni mesta v ekipazhe: vse bylo razobrano, zanyato, i ya prinuzhden
ustupit' drugim.
Porazhennyj novym gorem, ostanovilsya ya na kryl'ce i pechal'no smotrel na
dlinnyj ryad karet, kabrioletov, kolyasok, v kotoryh ne bylo dlya menya i samogo
malen'kogo ugolka, i na naryadnyh naezdnic, pod kotorymi garcevali
neterpelivye koni.
Odin iz vsadnikov pochemu-to zameshkalsya. ZHdali tol'ko ego, chtob
otpravit'sya. U pod容zda stoyal kon' ego, gryzya udila, roya kopytami zemlyu,
pominutno vzdragivaya i dybyas' ot ispuga. Dva konyuha ostorozhno derzhali ego
pod uzdcy, i vse opaslivo stoyali ot nego v pochtitel'nom otdalenii.
V samom dele, sluchilos' predosadnoe obstoyatel'stvo, po kotoromu mne
nel'zya bylo ehat'. Krome togo chto naehali novye gosti i razobrali vse mesta
i vseh loshadej, zaboleli dve verhovye loshadi, iz kotoryh odna byla moj
klepper. No ne mne odnomu prishlos' postradat' ot etogo obstoyatel'stva:
otkrylos', chto dlya novogo nashego gostya, togo blednolicego molodogo cheloveka,
o kotorom ya uzhe govoril, tozhe net verhovogo konya. CHtob otvratit'
nepriyatnost', hozyain nash prinuzhden byl pribegnut' k krajnosti: rekomendovat'
svoego beshenogo, nevyezzhennogo zherebca, pribaviv, dlya ochistki sovesti, chto
na nem nikak nel'zya ezdit' i chto ego davno uzh polozhili prodat' za dikost'
haraktera, esli, vprochem, najdetsya na nego pokupshchik. No preduprezhdennyj
gost' ob座avil, chto ezdit poryadochno, da i vo vsyakom sluchae gotov sest' na chto
ugodno, tol'ko by ehat'. Hozyain togda promolchal, no teper' pokazalos' mne,
chto kakaya-to dvusmyslennaya i lukavaya ulybka brodila na gubah ego. V ozhidanii
naezdnika, pohvalivshegosya svoim iskusstvom, on sam eshche ne sadilsya na svoyu
loshad', s neterpeniem potiral ruki i pominutno vzglyadyval na dver'. Dazhe
chto-to podobnoe soobshchilos' i dvum konyuham, uderzhivavshim zherebca i chut' ne
zapyhavshimsya ot gordosti, vidya sebya pred vsej publikoj pri takom kone,
kotoryj net-net da i ub'et cheloveka ni za chto ni pro chto. CHto-to pohozhee na
lukavuyu usmeshku ih barina otsvechivalos' i v ih glazah, vypuchennyh ot
ozhidaniya i tozhe ustremlennyh na dver', iz kotoroj dolzhen byl poyavit'sya
priezzhij smel'chak. Nakonec, i sam kon' derzhal sebya tak, kak budto tozhe
sgovorilsya s hozyainom i vozhatymi: on vel sebya gordo i zanoschivo, slovno
chuvstvuya, chto ego nablyudayut neskol'ko desyatkov lyubopytnyh glaz, i slovno
gordyas' pred vsemi zazornoj svoej reputaciej, toch'-v-toch' kak inoj
neispravimyj povesa gorditsya svoimi visel'nymi prodelkami. Kazalos', on
vyzyval smel'chaka, kotoryj by reshilsya posyagnut' na ego nezavisimost'.
|tot smel'chak nakonec pokazalsya. Sovestyas', chto zastavil zhdat' sebya, i
toroplivo natyagivaya perchatki, on shel vpered ne glyadya, spustilsya po
stupen'kam kryl'ca i podnyal glaza tol'ko togda, kogda protyanul bylo ruku,
chtob shvatit' za holku zazhdavshegosya konya, no vdrug byl ozadachen beshenym
vskokom ego na dyby i predupreditel'nym krikom vsej ispugannoj publiki.
Molodoj chelovek otstupil i s nedoumeniem posmotrel na dikuyu loshad', kotoraya
vsya drozhala kak list, hrapela ot zlosti i diko povodila nalivshimisya krov'yu
glazami, pominutno osedaya na zadnie nogi i pripodymaya perednie, slovno
sobirayas' rvanut'sya na vozduh i unest' vmeste s soboyu oboih vozhatyh svoih. S
minutu on stoyal sovsem ozadachennyj; potom, slegka pokrasnev ot malen'kogo
zameshatel'stva, podnyal glaza, obvel ih krugom i poglyadel na perepugavshihsya
dam.
- Kon' ochen' horoshij! - progovoril on kak by pro sebya. - i, sudya po
vsemu,na nem, dolzhno byt', ochen' priyatno ezdit', no, znaete chto? Ved' ya-to
ne poedu, - zaklyuchil on, obrashchayas' k nashemu hozyainu s svoej shirokoj,
prostodushnoj ulybkoj, kotoraya tak shla k dobromu i umnomu licu ego.
- I vse-taki ya vas schitayu prevoshodnym ezdokom, klyanus' vam, - otvechal
obradovannyj vladetel' nedostupnogo konya, goryacho i dazhe s blagodarnost'yu
pozhimaya ruku svoego gostya, - imenno za to, chto vy s pervogo raza dogadalis',
s kakim zverem imeete delo, - pribavil on s dostoinstvom. - Poverite li mne,
ya, dvadcat' tri goda prosluzhivshij v gusarah, uzhe tri raza imel naslazhdenie
lezhat' na zemle po ego milosti, to est' rovno stol'ko raz, skol'ko sadilsya
na etogo... darmoeda. Tankred, drug moj, zdes' ne po tebe narod; vidno, tvoj
sedok kakoj-nibud' Il'ya Muromec i sidit teper' sidnem v sele Karacharove da
zhdet, chtob u tebya vypali zuby. Nu, uvedite ego! Polno emu lyudej pugat'!
Naprasno tol'ko vyvodili, - zaklyuchil on, samodovol'no potiraya ruki.
Nuzhno zametit', chto Tankred ne prinosil emu ni malejshej pol'zy, tol'ko
darom hleb el; krome togo, staryj gusar pogubil na nem vsyu svoyu byvaluyu
remonterskuyu slavu, zaplativ basnoslovnuyu cenu za negodnogo darmoeda,
kotoryj vyezzhal razve tol'ko na svoej krasote... Vse-taki teper' byl on v
vostorge, chto ego Tankred ne uronil svoego dostoinstva, sp`eshil eshche odnogo
naezdnika i tem styazhal sebe novye, bestolkovye lavry.
- Kak, vy ne edete? - zakrichala blondinka, kotoroj nepremenno nuzhno
bylo, chtob ee cavalier servant na etot raz byl pri nej. - Neuzheli vy
trusite?
- Ej-bogu zhe tak! - otvechal molodoj chelovek.
- I vy govorite ser'ezno?
- Poslushajte, neuzheli zh vam hochetsya, chtob ya slomal sebe sheyu?
- Tak sadites' zhe skorej na moyu loshad': ne bojtes', ona presmirnaya. My
ne zaderzhim; vmig peresedlayut! YA poprobuyu vzyat' vashu; ne mozhet byt', chtob
Tankred vsegda byl takoj neuchtivyj.
Skazano - sdelano! SHalun'ya vyprygnula iz sedla i dogovorila poslednyuyu
frazu, uzhe ostanovyas' pered nami.
- Ploho zh vy znaete Tankreda, koli dumaete, chto on pozvolit osedlat'
sebya vashim negodnym sedlom! Da i vas ya ne pushchu slomat' sebe sheyu; eto, pravo,
bylo by zhalko! - progovoril nash hozyain, affektiruya, v etu minutu vnutrennego
dovol'stva, po svoej vsegdashnej privychke, i bez togo uzhe affektirovannuyu i
izuchennuyu rezkost' i dazhe grubost' svoej rechi, chto, po ego mneniyu,
rekomendovalo dobryaka, starogo sluzhaku i osobenno dolzhno bylo nravit'sya
damam. |to byla odna iz ego fantazij, ego lyubimyj, vsem nam znakomyj konek.
- Nu-tka ty, plaksa, ne hochesh' li poprobovat'? tebe zhe tak hotelos'
ehat', - skazala hrabraya naezdnica, zametiv menya, i, poddraznivaya, kivnula
na Tankreda - sobstvenno dlya togo, chtob ne uhodit' ni s chem, koli uzh darom
prishlos' vstat' s konya, i ne ostavit' menya bez kolyuchego slovca, koli uzh ya
sam oploshal, na glaza podvernulsya.
- Ty, verno, ne takov, kak... nu, da chto govorit', izvestnyj geroj i
postydish'sya strusit'; osobenno kogda na vas budut smotret', prekrasnyj pazh,
- pribavila ona, beglo vzglyanuv na m-me M*, ekipazh kotoroj byl blizhe vseh ot
kryl'ca.
Nenavist' i chuvstvo mshcheniya zalivali moe serdce, kogda prekrasnaya
amazonka podoshla k nam v namerenii sest' na Tankreda... No ne mogu
rasskazat', chto oshchutil ya pri etom neozhidannom vyzove shkol'nicy. YA kak budto
sveta nevzvidel, kogda pojmal ee vzglyad na m-me M*. Vmig v golove u menya
zagorelas' ideya... da, vprochem, eto byl tol'ko mig, menee chem mig, kak
vspyshka poroha, ili uzh perepolnilas' mera, i ya vdrug teper' vozmutilsya vsem
voskresshim duhom moim, da tak, chto mne vdrug zahotelos' srezat' napoval vseh
vragov moih i otmstit' im za vse i pri vseh, pokazav teper', kakov ya
chelovek; ili, nakonec, kakim-nibud' divom nauchil menya kto-nibud' v eto
mgnovenie srednej istorii, v kotoroj ya do sih por eshche ne znal ni aza, i v
zakruzhivshejsya golove moej zamel'kali turniry, paladiny, geroi, prekrasnye
damy, slava i pobediteli, poslyshalis' truby gerol'dov, zvuki shpag, kriki i
pleski tolpy, i mezhdu vsemi etimi krikami odin robkij krik odnogo
ispugannogo serdca, kotoryj nezhit gorduyu dushu slashche pobedy i slavy, - uzh ne
znayu, sluchilsya li togda ves' etot vzdor v golove moej ili, tolkovee,
predchuvstvie etogo eshche gryadushchego i neizbezhnogo vzdora, no tol'ko ya uslyshal,
chto b'et moj chas. Serdce moe vsprygnulo, drognulo, i sam uzh ne pomnyu, kak v
odin pryzhok soskochil ya s kryl'ca i ochutilsya podle Tankreda.
- A vy dumaete, chto ya ispugayus'? - vskriknul ya derzko i gordo,
nevzvidev sveta ot svoej goryachki, zadyhayas' ot volneniya i zakrasnevshis' tak,
chto slezy obozhgli mne shcheki. - A vot uvidite! - I, shvativshis' za holku
Tankreda, ya stal nogoj v stremya, prezhde chem uspeli sdelat' malejshee
dvizhenie, chtob uderzhat' menya; no v etot mig Tankred vzvilsya na dyby,
vzmetnul golovoj, odnim moguchim skachkom vyrvalsya iz ruk ostolbenevshih
konyuhov i poletel kak vihr', tol'ko vse ahnuli da vskriknuli.
Uzh bog znaet, kak udalos' mne zanest' druguyu nogu na vsem letu; ne
postigayu takzhe, kakie obrazom sluchilos', chto ya ne poteryal povodov. Tankred
vynes menya za reshetchatye vorota, kruto povernul napravo i pustilsya mimo
reshetki zrya, ne razbiraya dorogi. Tol'ko v eto mgnovenie rasslyshal ya za soboyu
krik pyatidesyati golosov, i etot krik otdalsya v moem zamiravshem serdce takim
chuvstvom dovol'stva i gordosti, chto ya nikogda ne zabudu etoj sumasshedshej
minuty moej detskoj zhizni. Vsya krov' mne hlynula v golovu, oglushila menya i
zalila, zadavila moj strah. YA sebya ne pomnil. Dejstvitel'no,kak prishlos'
teper' vspomnit', vo vsem etom bylo kak budto i vpryam' chto-to rycarskoe.
Vprochem, vse moe rycarstvo nachalos' i konchilos' menee chem v mig, ne to
rycaryu bylo by hudo. Da i tut ya ne znayu, kak spassya. Ezdit'-to verhom ya
umel: menya uchili. No moj kleper pohodil skoree na ovcu, chem na verhovogo
konya. Razumeetsya, ya by sletel s Tankreda, esli b emu bylo tol'ko vremya
sbrosit' menya; no, proskakav shagov pyat'desyat, on vdrug ispugalsya ogromnogo
kamnya, kotoryj lezhal u dorogi, i sharahnulsya nazad. On povernulsya na letu, no
tak kruto, kak govoritsya, ochertya golovu, chto mne i teper' zadacha: kakim
obrazom ya ne vyprygnul iz sedla, kak myachik, sazheni na tri, i ne razbilsya
vdrebezgi, a Tankred ot takogo krutogo povorota ne splechil sebe nog. On
brosilsya nazad k vorotam, yarostno motaya golovoj, pryadaya iz storony v
storonu, budto ohmelevshij ot beshenstva, vzmetyvaya nogi kak popalo na vozduh
i s kazhdym pryzhkom stryasaya menya so spiny, tochno kak budto na nego vsprygnul
tigr i vpilsya v ego myaso zubami i kogtyami. Eshche mgnovenie - i ya by sletel; ya
uzhe padal; no uzhe neskol'ko vsadnikov letelo spasat' menya. Dvoe iz nih
perehvatili dorogu v pole; dvoe drugih podskakali tak blizko, chto chut' ne
razdavili mne nog, stisnuv s obeih storon Tankreda bokami svoih loshadej, i
oba uzhe derzhali ego za povod'ya. CHerez neskol'ko sekund my byli u kryl'ca.
Menya snyali s konya, blednogo, chut' dyshavshego. YA ves' drozhal, kak bylinka
pod vetrom, tak zhe kak i Tankred, kotoryj stoyal, upirayas' vsem telom nazad,
nepodvizhno, kak budto vryvshis' kopytami v zemlyu, tyazhelo vypuskaya plamennoe
dyhanie iz krasnyh, dymyashchihsya nozdrej, ves' drozha, kak list, melkoj drozh'yu i
slovno ostolbenev ot oskorbleniya i zlosti za nenakazannuyu derzost' rebenka.
Krugom menya razdavalis' kriki smyateniya, udivleniya, ispuga.
V etu minutu bluzhdavshij vzglyad moj vstretilsya so vzglyadom m-me M*,
vstrevozhennoj, poblednevshej, i - ya ne mogu zabyt' etogo mgnoveniya - vmig vse
lico moe oblilos' rumyancem, zardelos', zagorelos' kak ogon'; ya uzh ne znayu,
chto so mnoj sdelalos', no, smushchennyj i ispugannyj sobstvennym svoim
oshchushcheniem, ya robko opustil glaza v zemlyu. No moj vzglyad byl zamechen, pojman,
ukraden u menya. Vse glaza obratilis' k m-me M*, i, zastignutaya vseobshchim
vnimaniem vrasploh, ona vdrug sama, kak ditya, zakrasnelas' ot kakogo-to
protivovol'nogo i naivnogo chuvstva i cherez silu, hotya ves'ma neudachno,
staralas' podavit' svoyu krasku smehom...
Vse eto, esli vzglyanut' so storony, konechno, bylo ochen' smeshno; no v
eto mgnovenie odna prenaivnaya i nezhdannaya vyhodka spasla menya ot vseobshchego
smeha, pridav osobyj kolorit vsemu priklyucheniyu. Vinovnica vsej sumatohi, ta,
kotoraya do sih por byla neprimirimym vragom moim, prekrasnaya tiranka moya,
vdrug brosilas' ko mne obnimat' i celovat' menya. Ona smotrela, ne verya
glazam svoim, kogda ya osmelilsya prinyat' ee vyzov i podnyat' perchatku, kotoruyu
ona brosila mne, vzglyanuv na m-me M*. Ona chut' ne umerla za menya ot straha i
ukorov sovesti, kogda ya letal na Tankrede; teper' zhe, kogda vse bylo koncheno
i osobenno kogda ona pojmala, vmeste s drugimi, moj vzglyad, broshennyj na
m-me M*, moe smushchenie, moyu vnezapnuyu krasku, kogda, nakonec, udalos' ej
pridat' etomu mgnoveniyu, po romanticheskomu nastroeniyu svoej legkodumnoj
golovki, kakuyu-to novuyu, potaennuyu, nedoskazannuyu mysl', - teper', posle
vsego etogo, ona prishla v takoj vostorg ot moego "rycarstva", chto brosilas'
ko mne i prizhala menya k grudi svoej, rastrogannaya, gordaya za menya,
radostnaya. CHerez minutu ona podnyala na vseh tolpivshihsya okolo nas oboih
samoe naivnoe, samoe strogoe lichiko, na kotorom drozhali i svetilis' dve
malen'kie hrustal'nye slezinki, i ser'eznym, vazhnym goloskom, kakogo ot nee
nikogda ne slyhali, skazala, ukazav na menya: "Mais c'est tres serieux,
messieurs, ne riez ras!" - ne zamechaya togo, chto vse stoyat pered neyu kak
zavorozhennye, zalyubovavshis' na ee svetlyj vostorg. Vse eto neozhidannoe,
bystroe dvizhenie ee, eto ser'eznoe lichiko, eta prostodushnaya naivnost', eti
ne podozrevaemye do sih por serdechnye slezy, nakipevshie v ee vechno smeyushchihsya
glazkah, byli v nej takim neozhidannym divom, chto vse stoyali pered neyu kak
budto naelektrizirovannye ee vzglyadom, skorym, ognevym slovom i zhestom.
Kazalos', nikto ne mog svesti s nee glaz, boyas' opustit' etu redkuyu minutu v
ee vdohnovennom lice. Dazhe sam hozyain nash pokrasnel kak tyul'pan, i uveryayut,
budto by slyshali, kak on potom priznavalsya, chto, "k stydu svoemu", chut' li
ne celuyu minutu byl vlyublen v svoyu prekrasnuyu gost'yu. Nu, uzh razumeetsya, chto
posle vsego etogo ya byl rycar', geroj.
- Delorzh! Togenburg! - razdavalos' krugom.
Poslyshalis' rukopleskaniya.
- Aj da gryadushchee pokolenie! - pribavil hozyain.
- No on poedet, on nepremenno poedet s nami! - zakrichala krasavica. -
My najdem i dolzhny najti emu mesto. On syadet ryadom so mnoyu, ko mne na
koleni... il' net, net! ya oshiblas'!.. - popravilas' ona, zahohotav i buduchi
ne v silah uderzhat' svoego smeha pri vospominanii o nashem pervom znakomstve.
No, hohocha, ona nezhno gladila moyu ruku, vsemi silami starayas' menya
zalaskat', chtob ya ne obidelsya.
- Nepremenno! nepremenno! - podhvatili neskol'ko golosov. - On dolzhen
ehat', on zavoeval sebe mesto. I migom razreshilos' delo. Ta samaya staraya
deva, kotoraya poznakomila menya s blondinkoj, totchas zhe byla zasypana
pros'bami vsej molodezhi ostat'sya doma i ustupit' mne svoe mesto, na chto i
prinuzhdena byla soglasit'sya, k svoej velichajshej dosade, ulybayas' i
vtihomolku shipya ot zlosti. Ee protektrisa, okolo kotoroj vitala ona, moj
byvshij vrag i nedavnij drug, krichala ej, uzhe galopiruya na svoem rezvom kone
i hohocha, kak rebenok, chto zaviduet ej i sama by rada byla s nej ostat'sya,
potomu chto sejchas budet dozhd' i nas vseh peremochit.
I ona tochno naprorochila dozhd'. CHerez chas podnyalsya celyj liven', i
progulka nasha propala. Prishlos' perezhdat' neskol'ko chasov sryadu v
derevenskih izbah i vozvrashchat'sya domoj uzhe v desyatom chasu, v syroe,
posledozhdevoe vremya. U menya nachalas' malen'kaya lihoradka. V tu samuyu minutu,
kak nado bylo sadit'sya i ehat', m-me M* podoshla ko mne i udivilas', chto ya v
odnoj kurtochke i s otkrytoj sheej. YA otvechal, chto ne uspel zahvatit' s soboyu
plashcha. Ona vzyala bulavku i, zashpiliv povyshe sborchatyj vorotnichok moej
rubashki, snyala s svoej shei gazovyj puncovyj platochek i obvyazala mne sheyu,
chtob ya ne prostudil gorla. Ona tak toropilas', chto ya dazhe ne uspel
poblagodarit' ee.
No kogda priehali domoj, ya otyskal ee v malen'koj gostinoj, vmeste s
blondinkoj i s blednolicym molodym chelovekom, kotoryj styazhal segodnya slavu
naezdnika tem, chto poboyalsya sest' na Tankreda. YA podoshel blagodarit' i
otdat' platok. No teper', posle vseh moih priklyuchenij, mne bylo kak budto
chego-to sovestno; mne skoree hotelos' ujti naverh i tam, na dosuge, chto-to
obdumat' i rassudit'. YA byl perepolnen vpechatleniyami. Otdavaya platok, ya, kak
voditsya, pokrasnel do ushej.
- B'yus' ob zaklad, chto emu hotelos' uderzhat' platok u sebya, - skazal
molodoj chelovek zasmeyavshis', - po glazam vidno, chto emu zhal' rasstat'sya s
vashim platkom.
- Imenno, imenno tak! - podhvatila blondinka. - |koj! ah!.. -
progovorila ona, s primetnoj dosadoj i pokachav golovoj, no ostanovilas'
vovremya pered ser'eznym vzglyadom m-me M*, kotoroj ne hotelos' zavodit'
daleko shutki.
YA poskoree otoshel.
- Nu, kakoj zhe ty! - zagovorila shkol'nica, nagnav menya v drugoj komnate
i druzheski vzyav za obe ruki. - Da ty by prosto ne otdaval kosynki, esli tebe
tak hotelos' imet' ee. Skazal by, chto gde-nibud' polozhil, i delo s koncom.
Kakoj zhe ty! etogo ne umel sdelat'! |koj smeshnoj!
I tut ona slegka udarila menya pal'cem po podborodku, zasmeyavshis' tomu,
chto ya pokrasnel kak mak:
- Ved' ya tvoj drug teper', tak li? Konchena li nasha vrazhda, a? da ili
net?
YA zasmeyalsya i molcha pozhal ee pal'chiki.
- Nu, to-to zhe!.. Otchego ty tak teper' bleden i drozhish'? U tebya oznob?
- Da, ya nezdorov.
- Ah, bednyazhka! eto u nego ot sil'nyh vpechatlenij! Znaesh' chto? idi-ka
luchshe spat', ne dozhidayas' uzhina, i za noch' projdet. Pojdem.
Ona otvela menya naverh, i kazalos', uhodam za mnoyu ne budet konca.
Ostaviv menya razdevat'sya, ona sbezhala vniz, dostala mne chayu i prinesla ego
sama, kogda uzhe ya ulegsya. Ona prinesla mne tozhe teploe odeyalo. Menya ochen'
porazili i rastrogali vse eti uhody i zaboty obo mne, ili uzh ya byl tak
nastroen celym dnem, poezdkoj, lihoradkoj; no, proshchayas' s neyu, ya krepko i
goryacho ee obnyal, kak samogo nezhnogo, kak samogo blizkogo druga, i uzh tut vse
vpechatleniya razom prihlynuli k moemu oslabevshemu serdcu; ya chut' ne plakal,
prizhavshis' k grudi ee. Ona zametila moyu vpechatlitel'nost', i, kazhetsya, moya
shalun'ya sama byla nemnogo tronuta...
- Ty predobryj mal'chik, - prosheptala ona, smotrya na menya tihimi
glazkami, - pozhalujsta zhe, ne serdis' na menya, a? ne budesh'?
Slovom, my stali samymi nezhnymi, samymi vernymi druz'yami.
Bylo dovol'no rano, kogda ya prosnulsya, no solnce zalivalo uzhe yarkim
svetom vsyu komnatu. YA vskochil s posteli, sovershenno zdorovyj i bodryj, kak
budto i ne byvalo vcherashnej lihoradki, vmesto kotoroj teper' oshchushchal ya v sebe
neiz座asnimuyu radost'. YA vspomnil vcherashnee i pochuvstvoval, chto otdal by
celoe schast'e, esli b mog v etu minutu obnyat'sya, kak vchera, s moim novym
drugom, s belokuroj nashej krasavicej; no eshche bylo ochen' rano i vse spali.
Naskoro odevshis', soshel ya v sad, a ottuda v roshchu. YA probiralsya tuda, gde
gushche zelen', gde smolistee zapah derev'ev i kuda veselee zaglyadyval
solnechnyj luch, raduyas', chto udalos' tam i syam pronizat' mglistuyu gustotu
list'ev. Bylo prekrasnoe utro.
Nezametno probirayas' vse dalee i dalee, ya vyshel nakonec na drugoj kraj
roshchi, k Moskve-reke. Ona tekla shagov dvesti vperedi, pod goroyu. Na
protivopolozhnom beregu kosili seno. YA zasmotrelsya, kak celye ryady ostryh
kos, s kazhdym vzmahom kosca, druzhno oblivalis' svetom i potom vdrug opyat'
ischezali, kak ognennye zmejki, slovno kuda pryatalis'; kak srezannaya s kornya
trava gustymi, zhirnymi grudkami otletala v storony i ukladyvalas' v pryamye,
dlinnye borozdy. Uzh ne pomnyu, skol'ko vremeni provel ya v sozercanii, kak
vdrug ochnulsya, rasslyshav v roshche, shagah ot menya v dvadcati, v proseke,
kotoraya prolegala ot bol'shoj dorogi k gospodskomu domu, hrap i neterpelivyj
topot konya, ryvshego kopytom zemlyu. Ne znayu, zaslyshal li ya etogo konya totchas
zhe, kak pod容hal i ostanovilsya vsadnik, ili uzh dolgo mne slyshalsya shum, no
tol'ko naprasno shchekotal mne uho, bessil'nyj otorvat' menya ot moih mechtanij.
S lyubopytstvom voshel ya v roshchu i, projdya neskol'ko shagov, uslyshal golosa,
govorivshie skoro, no tiho. YA podoshel eshche blizhe, berezhno razdvinul poslednie
vetvi poslednih kustov, okajmlyavshih proseku, i totchas zhe otpryanul nazad v
izumlenii: v glazah moih mel'knulo beloe znakomoe plat'e i tihij zhenskij
golos otdalsya v moem serdce kak muzyka. |to byla m-me M*. Ona stoyala vozle
vsadnika, kotoryj toroplivo govoril ej s loshadi, i, k moemu udivleniyu, ya
uznal v nem N-go, togo molodogo cheloveka, kotoryj uehal ot nas eshche vchera
poutru i o kotorom tak hlopotal m-r M*. No togda govorili, chto on uezzhaet
kuda-to ochen' daleko, na yug Rossii, a potomu ya ochen' udivilsya, uvidev ego
opyat' u nas tak rano i odnogo s m-me M*.
Ona byla odushevlena i vzvolnovana, kak nikogda eshche ya ne vidal ee, i na
shchekah ee svetilis' slezy. Molodoj chelovek derzhal ee za ruku, kotoruyu
celoval, nagibayas' s sedla. YA zastal uzhe minutu proshchan'ya. Kazhetsya, oni
toropilis'. Nakonec on vynul iz karmana zapechatannyj paket, otdal ego m-me
M*, obnyal ee odnoyu rukoyu, kak i prezhde, ne shodya s loshadi, i poceloval
krepko i dolgo. Mgnovenie spustya on udaril konya i promchalsya mimo menya kak
strela. M-me M* neskol'ko sekund provozhala ego glazami, potom zadumchivo i
unylo napravilas' k domu. No, sdelav neskol'ko shagov po proseke, vdrug kak
budto ochnulas', toroplivo razdvinula kusty i poshla cherez roshchu.
YA poshel vsled za neyu, smyatennyj i udivlennyj vsem tem, chto uvidel.
Serdce moe bilos' krepko, kak ot ispuga. YA byl kak ocepenelyj, kak
otumanennyj; mysli moi byli razbity i rasseyany; no pomnyu, chto bylo mne
otchego-to uzhasno grustno. Izredka mel'kalo peredo mnoyu skvoz' zelen' ee
beloe plat'e. Mashinal'no sledoval ya za neyu, ne upuskaya ee iz vida, no
trepeshcha, chtob ona menya ne zametila. Nakonec, ona vyshla na dorozhku, kotoraya
vela v sad. Perezhdav s polminuty, vyshel i ya; no kakovo zhe bylo moe
izumlenie, kogda vdrug zametil ya na krasnom peske dorozhki zapechatannyj
paket, kotoryj uznal s pervogo vzglyada, - tot samyj, kotoryj desyat' minut
nazad byl vruchen m-me M*.
YA podnyal ego: so vseh storon belaya bumaga, nikakoj podpisi; na vzglyad -
nebol'shoj, no tugoj i tyazhelyj, kak budto v nem bylo lista tri i bolee
pochtovoj bumagi.
CHto znachit etot paket? Bez somneniya, im ob座asnilas' by vsya eta tajna.
Mozhet byt', v nem doskazano bylo to, chego ne nadeyalsya vyskazat' N-oj za
korotkost'yu toroplivogo svidaniya. On dazhe ne shodil s loshadi... Toropilsya li
on, ili, mozhet byt', boyalsya izmenit' sebe v chas proshchaniya, - bog znaet...
YA ostanovilsya, ne vyhodya na dorozhku, brosil na nee paket na samoe
vidnoe mesto i ne spuskal s nego glaz, polagaya, chto m-me M* zametit poteryu,
vorotitsya, budet iskat'. No, prozhdav minuty chetyre, ya ne vyderzhal, podnyal
opyat' svoyu nahodku, polozhil v karman i pustilsya dogonyat' m-me M*. YA nastig
ee uzhe v sadu, v bol'shoj allee; ona shla pryamo domoj, skoroj i toroplivoj
pohodkoj, no zadumavshis' i potupiv glaza v zemlyu. YA ne znal, chto delat'.
Podojti, otdat'? |to znachilo skazat', chto ya znayu vse, videl vse. YA izmenil
by sebe s pervogo slova. I kak ya budu smotret' na nee? Kak ona budet
smotret' na menya?.. YA vse ozhidal, chto ona opomnitsya, hvatitsya poteryannogo,
vorotitsya po sledam svoim. Togda by ya mog, nezamechennyj, brosit' paket na
dorogu, i ona by nashla ego. No net! My uzhe podhodili k domu; ee uzhe
zametili...
V eto utro, kak narochno, pochti vse podnyalis' ochen' rano, potomu chto eshche
vchera, vsledstvie neudavshejsya poezdki, zadumali novuyu, o kotoroj ya i ne
znal. Vse gotovilis' k ot容zdu i zavtrakali na terrase. YA perezhdal minut
desyat', chtob ne videli menya s m-me M*, i, obojdya sad, vyshel k domu s drugoj
storony, gorazdo posle nee. Ona hodila vzad i vpered po terrase, blednaya i
vstrevozhennaya, skrestiv na grudi ruki i, po vsemu bylo vidno, krepyas' i
usilivayas' podavit' v sebe muchitel'nuyu, otchayannuyu tosku, kotoraya tak i
vychityvalas' v ee glazah, v ee hod'be, vo vsyakom dvizhenii ee. Inogda shodila
ona so stupenek i prohodila neskol'ko shagov mezhdu klumbami po napravleniyu k
sadu; glaza ee neterpelivo, zhadno, dazhe neostorozhno iskali chego-to na peske
dorozhek i na polu terrasy. Ne bylo somneniya: ona hvatilas' poteri i,
kazhetsya, dumaet, chto obronila paket gde-nibud' zdes', okolo doma, - da, eto
tak, i ona v etom uverena!
Kto-to, a zatem i drugie zametili, chto ona bledna i vstrevozhena.
Posypalis' voprosy o zdorov'e, dosadnye setovaniya; ona dolzhna byla
otshuchivat'sya, smeyat'sya, kazat'sya veseloyu. Izredka vzglyadyvala ona na muzha,
kotoryj stoyal v konce terrasy, razgovarivaya s dvumya damami, i ta zhe drozh',
to zhe smushchenie, kak togda, v pervyj vecher priezda ego, ohvatyvali bednuyu.
Zasunuv ruku v karman i krepko derzha v nej paket, ya stoyal poodal' ot vseh,
molya sud'bu, chtob m-me M* menya zametila. Mne hotelos' obodrit', uspokoit'
ee, hot' by tol'ko vzglyadom; skazat' ej chto-nibud' mel'kom, ukradkoj. No
kogda ona sluchajno vzglyanula na menya, ya vzdrognul i potupil glaza.
YA videl ee mucheniya i ne oshibsya. YA do sih por ne znayu etoj tajny, nichego
ne znayu, krome togo, chto sam videl i chto sejchas rasskazal. |ta svyaz', mozhet
byt', ne takova, kak o nej predpolozhit' mozhno s pervogo vzglyada. Mozhet byt',
etot poceluj byl proshchal'nyj, mozhet byt', on byl posledneyu, slaboj nagradoj
za zhertvu, kotoraya byla prinesena ee spokojstviyu i chesti. N-oj uezzhal; on
ostavlyal ee, mozhet byt', navsegda. Nakonec, dazhe pis'mo eto, kotoroe ya
derzhal v rukah, - kto znaet, chto ono zaklyuchalo? Kak sudit' i komu osuzhdat'?
A mezhdu tem, v etom net somneniya, vnezapnoe obnaruzhenie tajny bylo by
uzhasom, gromovym udarom v ee zhizni. YA eshche pomnyu lico ee v tu minutu: nel'zya
bylo bol'she stradat'. CHuvstvovat', znat', byt' uverennoj, zhdat', kak kazni,
chto cherez chetvert' chasa, cherez minutu moglo byt' obnaruzheno vse; paket
kem-nibud' najden, podnyat; on bez nadpisi, ego mogut vskryt', a togda... chto
togda? Kakaya kazn' uzhasnee toj, kotoraya ee ozhidaet? Ona hodila mezhdu budushchih
sudej svoih. CHerez minutu ih ulybavshiesya, l'stivye lica budut grozny i
neumolimy. Ona prochtet nasmeshku, zlost' i ledyanoe prezrenie na etih licah, a
potom nastanet vechnaya, bezrassvetnaya noch' v ee zhizni... Da, ya togda ne
ponimal vsego etogo tak, kak teper' ob etom dumayu. Mog ya tol'ko podozrevat'
i predchuvstvovat' da bolet' serdcem za ee opasnost', kotoruyu dazhe ne sovsem
soznaval. No, chto by ni zaklyuchalos' v ee tajne, - temi skorbnymi minutami,
kotoryh ya byl svidetelem i kotoryh nikogda ne zabudu, bylo iskupleno mnogoe,
esli tol'ko nuzhno bylo chto-nibud' iskupit'.
No vot razdalsya veselyj prizyv k ot容zdu; vse radostno zasuetilis'; so
vseh storon razdalsya rezvyj govor i smeh. CHerez dve minuty terrasa opustela.
M-me M* otkazalas' ot poezdki, soznavshis' nakonec, chto ona nezdorova. No,
slava bogu, vse otpravilis', vse toropilis', i dokuchat' setovaniyami,
rassprosami i sovetami bylo nekogda. Nemnogie ostavalis' doma. Muzh skazal ej
neskol'ko slov; ona otvechala, chto segodnya zhe budet zdorova, chtob on ne
bespokoilsya, chto lozhit'sya ej ne dlya chego, chto ona pojdet v sad, odna... so
mnoyu... Tut ona vzglyanula na menya. Nichego ne moglo byt' schastlivee! YA
pokrasnel ot radosti; cherez minutu my byli v doroge.
Ona poshla po tem samym alleyam, dorozhkam i tropinkam, po kotorym nedavno
vozvrashchalas' iz roshchi, instinktivno pripominaya svoj prezhnij put', nepodvizhno
smotrya pered soboyu, ne otryvaya glaz ot zemli, ishcha na nej, ne otvechaya mne,
mozhet byt' zabyv, chto ya idu vmeste s neyu.
No kogda my doshli pochti do togo mesta, gde ya podnyal pis'mo i gde
konchalas' dorozhka, m-me M* vdrug ostanovilas' i slabym, zamiravshim ot toski
golosom skazala, chto ej huzhe, chto ona pojdet domoj. No, dojdya do reshetki
sada, ona ostanovilas' opyat', podumala s minutu; ulybka otchayaniya pokazalas'
na gubah ee, i, vsya obessilennaya, izmuchennaya, reshivshis' na vse, pokorivshis'
vsemu, ona molcha vorotilas' na pervyj put', v etot raz pozabyv dazhe
predupredit' menya...
YA razryvalsya ot toski i ne znal, chto delat'.
My poshli ili, luchshe skazat', ya privel ee k tomu mestu, s kotorogo
uslyshal, chas nazad, topot konya i ih razgovor. Tut, vblizi gustogo vyaza, byla
skam'ya, issechennaya v ogromnom cel'nom kamne, vokrug kotorogo obvivalsya plyushch
i rosli polevoj zhasmin i shipovnik. (Vsya eta roshchica byla useyana mostikami,
besedkami, grotami i tomu podobnymi syurprizami.) M-me M* sela na skamejku,
bessoznatel'no vzglyanuv na divnyj pejzazh, rasstilavshijsya pered nami. CHerez
minutu ona razvernula knigu i nepodvizhno prikovalas' k nej, ne perelistyvaya
stranic, ne chitaya, pochti ne soznavaya, chto delaet. Bylo uzhe polovina
desyatogo. Solnce vzoshlo vysoko i pyshno plylo nad nami po sinemu, glubokomu
nebu, kazalos', rasplavlyayas' v sobstvennom ogne svoem. Kosari ushli uzhe
daleko: ih edva bylo vidno s nashego berega. Za nimi neotvyazchivo polzli
beskonechnye borozdy skoshennoj travy, i izredka chut' shevelivshijsya veterok
veyal na nas ee blagovonnoj isparinoj. Krugom stoyal neumolkaemyj koncert teh,
kotorye "ne zhnut i ne seyut", a svoevol'ny, kak vozduh, rassekaemyj ih
rezvymi kryl'yami. Kazalos', chto v eto mgnovenie kazhdyj cvetok, poslednyaya
bylinka, kuryas' zhertvennym aromatom, govorila sozdavshemu ee: "Otec! ya
blazhenna i schastliva!"
YA vzglyanul na bednuyu zhenshchinu, kotoraya odna byla kak mertvec sredi vsej
etoj radostnoj zhizni: na resnicah ee nepodvizhno ostanovilis' dve krupnye
slezy, vytravlennye ostroyu bol'yu iz serdca. V moej vlasti bylo ozhivit' i
oschastlivit' eto bednoe, zamiravshee serdce, i ya tol'ko ne znal, kak
pristupit' k tomu, kak sdelat' pervyj shag. YA muchilsya. Sto raz poryvalsya ya
podojti k nej, i kazhdyj raz kakoe-to nevozbrannoe chuvstvo prikovyvalo menya
na meste, i kazhdyj raz kak ogon' gorelo lico moe.
Vdrug odna svetlaya mysl' ozarila menya. Sredstvo bylo najdeno; ya
voskres.
- Hotite, ya vam buket narvu! - skazal ya takim radostnym golosom, chto
m-me M* vdrug podnyala golovu i pristal'no posmotrela na menya.
- Prinesi, - progovorila ona, nakonec, slabym golosom, chut'-chut'
ulybnuvshis' i totchas zhe opyat' opustiv glaza v knigu.
- A to i zdes', pozhaluj, skosyat travu i ne budet cvetov! - zakrichal ya,
veselo puskayas' v pohod.
Skoro ya nabral moj buket, prostoj, bednyj. Ego by stydno bylo vnesti v
komnatu; no kak veselo bilos' moe serdce, kogda ya sobiral i vyazal ego!
SHipovniku i polevogo zhasmina vzyal ya eshche na meste. YA znal, chto nedaleko est'
niva s dozrevavsheyu rozh'yu. Tuda ya sbegal za vasil'kami. YA peremeshal ih s
dlinnymi kolos'yami rzhi, vybrav samye zolotye i tuchnye. Tut zhe, nedaleko,
popalos' mne celoe gnezdo nezabudok, i buket moj uzhe nachinal napolnyat'sya.
Dalee, v pole, nashlis' sinie kolokol'chiki i polevaya gvozdika, a za vodyanymi,
zheltymi liliyami sbegal ya na samoe pribrezh'e reki. Nakonec, uzhe vozvrashchayas'
na mesto i zajdya na mig v roshchu, chtob promyslit' neskol'ko yarko-zelenyh
lapchatyh list'ev klena i obernut' imi buket, ya sluchajno nabrel na celoe
semejstvo anyutinyh glazok, vblizi kotoryh, na moe schast'e, aromatnyj
fialkovyj zapah oblichal v sochnoj, gustoj trave pritaivshijsya cvetok, eshche ves'
obsypannyj blestyashchimi kaplyami rosy. Buket byl gotov. YA perevyazal ego
dlinnoj, tonkoj travoj, kotoruyu svil v bechevu, i vovnutr' ostorozhno vlozhil
pis'mo, prikryv ego cvetami, - no tak, chto ego ochen' mozhno bylo zametit',
esli hot' malen'kim vnimaniem podaryat moj buket.
YA pones ego k m-me M*.
Dorogoj pokazalos' mne, chto pis'mo lezhit slishkom na vidu: ya pobol'she
prikryl ego. Podojdya eshche blizhe, ya vdvinul ego eshche plotnee v cvety i, nakonec
uzhe pochti dojdya do mesta, vdrug sunul ego tak gluboko vovnutr' buketa, chto
uzhe nichego ne bylo primetno snaruzhi. Na shchekah moih gorelo celoe plamya. Mne
hotelos' zakryt' rukami lico i totchas bezhat', no ona vzglyanula na moi cvety
tak, kak budto sovsem pozabyla, chto ya poshel nabirat' ih. Mashinal'no, pochti
ne glyadya, protyanula ona ruku i vzyala moj podarok, no totchas zhe polozhila ego
na skam'yu, kak budto ya zatem i peredaval ej ego, i snova opustila glaza v
knigu, tochno byla v zabyt'i. YA gotov byl plakat' ot neudachi. "No tol'ko b
moj buket byl vozle nee, - dumal ya, - tol'ko by ona o nem ne zabyla!" YA leg
nepodaleku na travu, polozhil pod golovu pravuyu ruku i zakryl glaza, budto
menya odoleval son. No ya ne spuskal s nee glaz i zhdal...
Proshlo minut desyat'; mne pokazalos', chto ona vse bol'she i bol'she
blednela... Vdrug blagoslovennyj sluchaj prishel mne na pomoshch'.
|to byla bol'shaya zolotaya pchela, kotoruyu prines dobryj veterok mne na
schast'e. Ona pozhuzhzhala sperva nad moej golovoyu i potom podletela k m-me M*.
Ta otmahnulas' bylo rukoyu odin i drugoj raz, no pchela, budto narochno,
stanovilas' vse neotvyazchivee. Nakonec m-me M* shvatila moj buket i mahnula
im pered soboyu. V etot mig paket vyrvalsya iz-pod cvetov i upal pryamo v
raskrytuyu knigu. YA vzdrognul. Nekotoroe vremya m-me M* smotrela, nemaya ot
izumleniya, to na paket, to na cvety, kotorye derzhala v rukah, i, kazalos',
ne verila glazam svoim... Vdrug ona pokrasnela, vspyhnula i vzglyanula na
menya. No ya uzhe perehvatil ee vzglyad i krepko zakryl glaza, pritvoryayas'
spyashchim; ni za chto v mire ya by ne vzglyanul teper' ej pryamo v lico. Serdce moe
zamiralo i bilos', slovno ptashka, popavshaya v lapki kudryavogo derevenskogo
mal'chugana. Ne pomnyu, skol'ko vremeni prolezhal ya, zakryv glaza: minuty
dve-tri. Nakonec ya osmelilsya ih otkryt'. M-me M* zhadno chitala pis'mo, i, po
razgorevshimsya ee shchekam, po sverkavshemu, slezyashchemusya vzglyadu, po svetlomu
licu, v kotorom kazhdaya chertochka trepetala ot radostnogo oshchushcheniya, ya
dogadalsya, chto schast'e bylo v etom pis'me i chto razveyana kak dym vsya toska
ee. Muchitel'no-sladkoe chuvstvo prisosalos' k moemu serdcu, tyazhelo bylo mne
pritvoryat'sya...
Nikogda ne zabudu ya etoj minuty!
Vdrug, eshche daleko ot nas, poslyshalis' golosa:
- Madame M*! Natalie! Natalie!
M-me M* ne otvechala, no bystro podnyalas' so skam'i, podoshla ko mne i
naklonilas' nado mnoyu. YA chuvstvoval, chto ona smotrit mne pryamo v lico.
Resnicy moi zadrozhali, no ya uderzhalsya i ne otkryl glaz. YA staralsya dyshat'
rovnee i spokojnee, no serdce zadushalo menya svoimi smyatennymi udarami.
Goryachee dyhanie ee palilo moi shcheki; ona blizko-blizko nagnulas' k licu
moemu, slovno ispytyvaya ego. Nakonec, poceluj i slezy upali na moyu ruku, na
tu, kotoraya lezhala u menya na grudi. I dva raza ona pocelovala ee.
- Natalie! Natalie! gde ty? - poslyshalos' snova, uzhe ochen' blizko ot
nas.
- Sejchas! - progovorila m-me M* svoim gustym, serebristym golosom, no
zaglushennym i drozhavshim ot slez, i tak tiho, chto tol'ko ya odin mog slyshat'
ee, - sejchas!
No v etot mig serdce nakonec izmenilo mne i, kazalos', vyslalo vsyu svoyu
krov' mne v lico. V tot zhe mig skoryj, goryachij poceluj obzheg moi guby. YA
slabo vskriknul, otkryl glaza, no totchas zhe na nih upal vcherashnij gazovyj
platochek ee, - kak budto ona hotela zakryt' menya im ot solnca. Mgnovenie
spustya ee uzhe ne bylo. YA rasslyshal tol'ko shelest toroplivo udalyavshihsya
shagov. YA byl odin.
YA sorval s sebya ee kosynku i celoval ee, ne pomnya sebya ot vostorga;
neskol'ko minut ya byl kak bezumnyj!.. Edva perevodya duh, oblokotyas' na
travu, glyadel ya, bessoznatel'no i nepodvizhno, pered soboyu, na okrestnye
holmy, pestrevshie nivami, na reku, izvilisto obtekavshuyu ih i daleko, kak
tol'ko mog sledit' glaz, v'yushchuyusya mezhdu novymi holmami i selami,
mel'kavshimi, kak tochki, po vsej, zalitoj svetom, dali, na sinie, chut'
vidnevshiesya lesa, kak budto kurivshiesya na krayu raskalennogo neba, i kakoe-to
sladkoe zatish'e, budto naveyannoe torzhestvennoyu tishinoyu kartiny, malo-pomalu
smirilo moe vozmushchennoe serdce. Mne stalo legche, ya vzdohnul svobodnee... No
vsya dusha moya kak-to gluho i sladko tomilas', budto prozreniem chego-to, budto
kakim-to predchuvstviem. CHto-to robko i radostno otgadyvalos' ispugannym
serdcem moim, slegka trepetavshim ot ozhidaniya... I vdrug grud' moya
zakolebalas', zanyla, slovno ot chego-to pronzivshego ee, i slezy, sladkie
slezy bryznuli iz glaz moih. YA zakryl rukami lico i, ves' trepeshcha, kak
bylinka, nevozbranno otdalsya pervomu soznaniyu i otkroveniyu serdca, pervomu,
eshche neyasnomu prozreniyu prirody moej... Pervoe detstvo moe konchilos' s etim
mgnoveniem.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Kogda, cherez dva chasa, ya vorotilsya domoj, to ne nashel uzhe m-me M*: ona
uehala s muzhem v Moskvu, po kakomu-to vnezapnomu sluchayu. YA uzhe nikogda bolee
ne vstrechalsya s neyu.
------------------------------------------------------------------------
Vpervye opublikovano: "Otechestvennye zapiski", avgust 1857 g., pod
psevdonimom M-ij.
------------------------------------------------------------------------
Copyright 1998 Publichnaya elektronnaya biblioteka
Last-modified: Mon, 04 Dec 2000 13:15:39 GMT