Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   V kn.: "A.I.Kuprin. Izbrannye sochineniya".
   M., "Hudozhestvennaya literatura", 1985.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 7 February 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   |tot  otryvistyj,  povelitel'nyj  vozglas  byl   pervym   vospominaniem
mademoiselle Nory iz ee temnogo,  odnoobraznogo,  brodyachego  detstva.  |to
slovo ran'she vseh drugih slov vygovoril ee slabyj, mladencheskij yazychok,  i
vsegda, dazhe v snovideniyah, vsled za etim krikom vstavali v  pamyati  Nory:
holod netoplennoj areny cirka, zapah konyushni, tyazhelyj galop loshadi,  suhoe
shchelkan'e dlinnogo bicha i zhguchaya bol' udara, vnezapno zaglushayushchaya  minutnoe
kolebanie straha.
   - Allez!.. [Vpered, marsh! (fr.)]
   V pustom cirke temno  i  holodno.  Koe-gde,  edva  prorezavshis'  skvoz'
steklyannyj kupol, luchi zimnego solnca lozhatsya slabymi pyatnami na malinovyj
barhat i pozolotu lozh, na shchity s konskimi golovami i na flagi,  ukrashayushchie
stolby; oni igrayut na matovyh steklah elektricheskih fonarej i skol'zyat  po
stali turnikov i trapecij tam, na strashnoj vysote, gde pereputalis' mashiny
i verevki. Glaz edva razlichaet tol'ko pervye ryady kresel,  mezhdu  tem  kak
mesta za lozhami i galereya sovsem utonuli vo mrake.
   Idet dnevnaya rabota. Pyat' ili shest' artistov v shubah i shapkah  sidyat  v
kreslah pervogo ryada okolo vhoda v konyushni i kuryat vonyuchie sigary. Posredi
manezha stoit korenastyj, korotkonogij muzhchina s cilindrom na zatylke  i  s
chernymi usami, tshchatel'no zakruchennymi v  nitochku.  On  obvyazyvaet  dlinnuyu
verevku vokrug poyasa  stoyashchej  pered  nim  kroshechnoj  pyatiletnej  devochki,
drozhashchej ot volneniya i stuzhi. Gromadnaya belaya loshad', kotoruyu konyuh  vodit
vdol' bar'era, gromko fyrkaet,  motaya  vygnutoj  sheej,  i  iz  ee  nozdrej
stremitel'no vyletayut strui belogo para. Kazhdyj raz, prohodya mimo cheloveka
v cilindre, loshad' kositsya na hlyst,  torchashchij  u  nego  iz-pod  myshki,  i
trevozhno hrapit i, pryadaya, vlechet za soboyu upirayushchegosya konyuha.  Malen'kaya
Nora slyshit za svoej spinoj ee nervnye dvizheniya i drozhit eshche bol'she.
   Dve moshchnye ruki obhvatyvayut ee za taliyu i legko  vzbrasyvayut  na  spinu
loshadi, na shirokij kozhanyj matrac. Pochti v tot zhe moment i stul'ya, i belye
stolby, i tikovye zanaveski u vhodov - vse slivaetsya v odin pestryj  krug,
bystro  begushchij  navstrechu  loshadi.  Naprasno  ruki  zamirayut,   sudorozhno
vcepivshis' v zhestkuyu volnu grivy, a glaza  plotno  szhimayutsya,  osleplennye
beshenym mel'kaniem mutnogo kruga. Muzhchina v cilindre hodit vnutri  manezha,
derzhit u golovy loshadi konec dlinnogo bicha i oglushitel'no shchelkaet im...
   - Allez!..
   A  vot  ona,  v  korotkoj  gazovoj  yubochke,   s   obnazhennymi   hudymi,
poludetskimi rukami, stoit v elektricheskom svete pod samym  kupolom  cirka
na sil'no kachayushchejsya trapecii. Na toj zhe trapecii, u  nog  devochki,  visit
vniz golovoyu, ucepivshis' kolenami za shtangu, drugoj korenastyj  muzhchina  v
rozovom triko s zolotymi blestkami i  bahromoj,  zavitoj,  napomazhennyj  i
zhestokij. Vot on podnyal kverhu opushchennye ruki, razvel ih, ustremil v glaza
Nory  ostryj,  pricelivayushchijsya  i  gipnotiziruyushchij  vzglyad  akrobata  i...
hlopnul v ladoni. Nora delaet  bystroe  dvizhenie  vpered,  chtoby  rinut'sya
vniz, pryamo v eti sil'nye, bezzhalostnye ruki (o, s kakim ispugom  vzdohnut
sejchas sotni zritelej!), no serdce vdrug holodeet i  perestaet  bit'sya  ot
uzhasa,  i  ona  tol'ko  krepche  stiskivaet   tonkie   verevki.   Opushchennye
bezzhalostnye  ruki  podymayutsya  opyat',  vzglyad  akrobata  stanovitsya   eshche
napryazhennee... Prostranstvo vnizu, pod nogami, kazhetsya bezdnoj.
   - Allez!..
   Ona balansiruet, edva perevodya duh, na samom verhu "zhivoj piramidy"  iz
shesteryh lyudej. Ona skol'zit, izvivayas' gibkim, kak u zmej,  telom,  mezhdu
perekladinami dlinnoj beloj  lestnicy,  kotoruyu  vnizu  kto-to  derzhit  na
golove. Ona perevertyvaetsya  v  vozduhe,  vzbroshennaya  naverh  sil'nymi  i
strashnymi, kak stal'nye pruzhiny, nogami zhonglera v "ikarijskih igrah". Ona
idet vysoko nad zemlej po tonkoj, drozhashchej provoloke,  nevynosimo  rezhushchej
nogi... I vezde te zhe glupo krasivye lica, napomazhennye  probory,  vzbitye
koki, zakruchennye usy, zapah sigar i potnogo chelovecheskogo tela,  i  vezde
vse tot zhe strah i tot zhe neizbezhnyj, rokovoj krik, odinakovyj dlya  lyudej,
dlya loshadej i dlya dressirovannyh sobak:
   - Allez!..
   Ej tol'ko chto minulo shestnadcat' let, i ona byla  ochen'  horosha  soboyu,
kogda odnazhdy vo vremya predstavleniya ona sorvalas' s vozdushnogo turnika i,
proletev mimo setki, upala na pesok manezha. Ee totchas zhe,  beschuvstvennuyu,
unesli za kulisy i tam, po drevnemu obychayu  cirkov,  stali  izo  vseh  sil
tryasti za plechi, chtoby privesti v sebya. Ona ochnulas' i zastonala ot  boli,
kotoruyu ej  prichinila  vyvihnutaya  ruka.  "Publika  volnuetsya  i  nachinaet
rashodit'sya, - govorili vokrug nee, - idite i pokazhites'  publike!.."  Ona
poslushno slozhila guby v privychnuyu ulybku, ulybku  "gracioznoj  naezdnicy",
no, sdelav dva shaga, zakrichala i  zashatalas'  ot  nevynosimogo  stradaniya.
Togda desyatki ruk podhvatili ee i nasil'no vytolknuli za zanaveski  vhoda,
k publike.
   - Allez!..
   V etot sezon v cirke "rabotal" v kachestve gastrolera kloun  Menotti,  -
ne  prostoj,  deshevyj  bednyaga-kloun,  valyayushchijsya  po  pesku,   poluchayushchij
poshchechiny i umeyushchij, nichego ne evshi  so  vcherashnego  dnya,  smeshit'  publiku
celyj  vecher  neistoshchimymi  shutkami,  -   a   kloun-znamenitost',   pervyj
solo-kloun  i  podrazhatel'  v  svete,  vsemirno  izvestnyj   dressirovshchik,
poluchivshij pochetnye prizy i tak dalee i  tak  dalee.  On  nosil  na  grudi
tyazheluyu cep' iz zolotyh medalej, bral po dvesti rublej za vyhod,  gordilsya
tem, chto vot uzhe pyat' let ne nadevaet  drugih  kostyumov,  krome  muarovyh,
neizbezhno chuvstvoval sebya posle vecherov "razbitym" i s pripodnyatoj gorech'yu
govoril pro sebya: "Da! My - shuty, my dolzhny smeshit' _sytuyu_  publiku!"  Na
arene on fal'shivo i pretenciozno  pel  starye  kuplety,  ili  deklamiroval
stihi svoego sochineniya, ili prodergival dumu i kanalizaciyu, chto, v  obshchem,
proizvodilo  na  publiku,  privlechennuyu  v  cirk   besshabashnoj   reklamoj,
vpechatlenie napyshchennogo, skuchnogo i neumestnogo krivlyan'ya. V zhizni  zhe  on
imel vid tomno-pokrovitel'stvennyj i lyubil s tainstvennym, nebrezhnym vidom
namekat' na svoi svyazi s neobyknovenno  krasivymi,  strashno  bogatymi,  no
sovershenno naskuchivshimi emu grafinyami.
   Kogda, izlechivshis' ot vyviha ruki, Nora vpervye pokazalas' v  cirk,  na
utrennyuyu repeticiyu, Menotti zaderzhal, zdorovayas', ee ruku v svoej,  sdelal
ustalo-vlazhnye glaza i rasslablennym golosom sprosil ee  o  zdorov'e.  Ona
smutilas', pokrasnela i otnyala svoyu ruku. |tot moment reshil ee uchast'.
   CHerez nedelyu, provozhaya Noru s bol'shogo vechernego predstavleniya, Menotti
poprosil ee zajti s nim pouzhinat' v restoran toj  velikolepnoj  gostinicy,
gde vsemirno znamenityj, pervyj solo-kloun vsegda ostanavlivalsya.
   Otdel'nye kabinety pomeshchalis' v verhnem etazhe, i, vzojdya  naverh,  Nora
na minutu ostanovilas'  -  chast'yu  ot  ustalosti,  chast'yu  ot  volneniya  i
poslednej celomudrennoj nereshimosti. No Menotti krepko szhal ee  lokot'.  V
ego golose prozvuchala  zverinaya  strast'  i  zhestokoe  prikazanie  byvshego
akrobata, kogda on prosheptal:
   - Allez!..
   I ona poshla... Ona videla v nem neobychajnoe, verhovnoe sushchestvo,  pochti
boga... Ona poshla by v ogon', esli by emu vzdumalos' prikazat'.
   V techenie goda ona ezdila za  nim  iz  goroda  v  gorod.  Ona  steregla
bril'yanty i medali Menotti vo  vremya  ego  vyhodov,  nadevala  na  nego  i
snimala triko, sledila za ego garderobom, pomogala emu dressirovat' krys i
svinej, rastirala na ego fizionomii kol'dkrem  i  -  chto  vsego  vazhnee  -
verila s pylom idolopoklonnika v ego mirovoe velichie. Kogda oni ostavalis'
odni, on ne nahodil, o chem s nej govorit', i prinimal ee strastnye laski s
preuvelichenno  skuchayushchim  vidom  cheloveka,  presyshchennogo,   no   milostivo
pozvolyayushchego obozhat' sebya.
   CHerez god ona emu nadoela. Ego rasslablennyj vzor obratilsya na odnu  iz
sester Vil'son, sovershavshih "vozdushnye polety". Teper'  on  sovershenno  ne
stesnyalsya s Noroj i neredko v ubornoj, pered glazami artistov  i  konyuhov,
kolotil ee po shchekam za neprishituyu pugovicu. Ona perenosila eto  s  tem  zhe
smireniem, s kakim prinimaet poboi  ot  svoego  hozyaina  staraya,  umnaya  i
predannaya sobaka.
   Nakonec odnazhdy, noch'yu, posle predstavleniya, na kotorom pervyj v  svete
dressirovshchik byl osvistan  za  to,  chto  chereschur  sil'no  udaril  hlystom
sobaku, Menotti pryamo skazal Nore, chtoby ona nemedlenno ubiralas' ot  nego
ko vsem chertyam. Ona poslushalas', no u samoj dveri  nomera  ostanovilas'  i
obernulas' nazad s umolyayushchim vzglyadom. Togda  Menotti  bystro  podbezhal  k
dveri, beshenym tolchkom nogi raspahnul ee i zakrichal:
   - Allez!..
   No cherez dva dnya ee, kak pobituyu i vygnannuyu sobaku, opyat'  potyanulo  k
hozyainu. U nee potemnelo v glazah, kogda lakej gostinicy s nagloj usmeshkoj
skazal ej: "K nim nel'zya-s, oni v kabinete, zanyaty s baryshnej-s".
   Nora vzoshla naverh i bezoshibochno ostanovilas' pered dver'yu togo  samogo
kabineta, gde god tomu nazad ona byla s  Menotti.  Da,  on  byl  tam:  ona
uznala ego tomnyj golos pereutomivshejsya znamenitosti, izredka  preryvaemyj
schastlivym smehom ryzhej anglichanki. Ona bystro otvorila dver'.
   Malinovye s zolotom oboi, yarkij svet dvuh kandelyabrov, blesk  hrustalya,
gora fruktov i butylki v serebryanyh vazah, Menotti, lezhashchij bez syurtuka na
divane, i Vil'son s rasstegnutym  korsazhem,  zapah  duhov,  vina,  sigary,
pudry, - vse eto snachala oshelomilo ee; potom ona  kinulas'  na  Vil'son  i
neskol'ko raz  udarila  ee  kulakom  v  lico.  Ta  zavizzhala,  i  nachalas'
svalka...
   Kogda  Menotti  udalos'  s  trudom   rastashchit'   obeih   zhenshchin,   Nora
stremitel'no brosilas' pered nim na koleni i, osypaya poceluyami ego sapogi,
umolyala vozvratit'sya k nej, Menotti s  trudom  ottolknul  ee  ot  sebya  i,
krepko sdaviv ee za sheyu sil'nymi pal'cami, skazal:
   - Esli ty sejchas ne ujdesh', dryan', to ya prikazhu  lakeyam  vytashchit'  tebya
otsyuda!
   Ona vstala, zadyhayas', i zasheptala:
   - A-a! V takom sluchae... v takom sluchae...
   Vzglyad ee  upal  na  otkrytoe  okno.  Bystro  i  legko,  kak  privychnaya
gimnastka, ona ochutilas' na  podokonnike  i  naklonilas'  vpered,  derzhas'
rukami za obe naruzhnye ramy.
   Gluboko  vnizu  na  mostovoj  grohotali  ekipazhi,   kazavshiesya   sverhu
malen'kimi i strannymi zhivotnymi, trotuary blesteli posle dozhdya, i v luzhah
kolebalis' otrazheniya ulichnyh fonarej.
   Pal'cy Nory poholodeli, i serdce perestalo bit'sya ot minutnogo uzhasa...
Togda, zakryv glaza i gluboko  perevedya  dyhanie,  ona  podnyala  ruki  nad
golovoj i, poborov privychnym usiliem  svoyu  slabost',  kriknula,  tochno  v
cirke:
   - Allez!..

   1897

Last-modified: Wed, 07 Feb 2001 20:40:33 GMT
Ocenite etot tekst: