Ocenite etot tekst:



     Rasskaz  byl vpervye opublikovan  pod nazvaniem " Princessa-Durnushka" v
sbornike "Novye povesti i rasskazy" v Parizhe v 1927 godu.
     V  tom zhe godu pod nazvaniem  "Sinyaya  zvezda"  byl  vklyuchen  v  sbornik
"Hrabrye beglecy" vyshedshij v Parizhe.
     V Rosii vklyuchen v shestitomnik proizvedenij Kuprina, izdannyj v Moskve v
1958 godu.


     Davnym- davno, s nezapamyatnyh vremen, zhil na  odnom vysokom ploskogor'e
mirnyj  pastusheskij  narod,  otdelennyj  ot  vsego  sveta  krutymi  skalami,
glubokimi propastyami i gustymi lesami. Istoriya ne pomnit i ne znaet, skol'ko
vekov nazad vzobralis' na gory i pronikli v etu  stranu zakovannye v zhelezo,
chuzhie, sil'nye i vysokie lyudi, prishedshie s yuga.
     Surovym  voinam  ochen' ponravilas'  otkrytaya imi  strana  s  ee krotkim
narodom, umerenno teplym klimatom, vkusnoj vodoj i plodorodnoyu zemlej. I oni
reshili navsegda v nej poselit'sya. Dlya etogo sovsem ne nado bylo ee pokoryat',
ibo  obitateli ne vedali ni zla, ni orudij vojny. Vse zavoevanie zaklyuchalos'
v  tom,  chto zheleznye rycari  snyali svoi  tyazhelye dospehi  i  pozhenilis'  na
mestnyh krasivejshih devushkah, a vo glave novogo gosudarstva postavili svoego
predvoditelya, velikodushnogo,  hrabrogo |rna,  kotorogo  oblekli  korolevskoj
vlast'yu, nasledstvennoj i neogranichennoj. V  te dalekie  naivnye vremena eto
eshche bylo vozmozhno.
     Okolo tysyachi  let proshlo s toj pory. Potomki voinov  do  takoj  stepeni
peremeshalis' cherez perekrestnye braki s potomkami osnovnyh zhitelej,  chto uzhe
ne  stalo  mezhdu nimi nikakoj  vidimoj  raznicy ni v yazyke, ni v naruzhnosti:
vneshnij obraz  drevnih  rycarej sovershenno  poglotilsya narodnym ernoterrskim
oblich'em i rastvorilsya v nem. Starinnyj yazyk, pochti  zabytyj  dazhe korolyami,
upotreblyali  tol'ko pri  dvore i  to  lish' v samyh torzhestvennyh  sluchayah  i
ceremoniyah ili izredka dlya  iz®yasneniya vysokih  chustv i  ponyatij.  Pamyat' ob
|rne Pervom, |rne Velikom, |rne Svyatom ,  ostalas' naveki bessmertnoj v vide
prekrasnoj,  neuvyadayushchej legendy,  sotvorennoj celym narodom,  podobnoj  tem
udivitel'nym  skazaniyam,  kotorye   sozdali  indejcy  o  Gajavate,  finny  o
Vejenemejne, russkie o Vladimire Krasnom  Solnyshke, evrei o Moisee, francuzy
o SHarlemane.
     |to   on,   mudryj  |rn,  nauchil   zhitelej   |rnoterry   hlebopashestvu,
ogorodnichestvu  i  obrabotke zheleznoj  rudyyu  On otkryl  im  pis'mennost'  i
iskusstva. On zhe dal im nachatki pis'mennosti i zakona: religiya zaklyuchalas' v
chtenii molitvy na  neponyatnom  yazyke,  a osnovnoj  zakon  byl vsego  odin: v
|rnoterre nikto ne smeet lgat'. Muzhchiny i zhenshchiny byli im priznany odinakovo
ravnymi v svoih pravah i obyazannostyah, a vsyakie tituly i privelegii byli  im
sterty s  pervogo dnya  vstupleniya  na prestol.  Sam korol'  nosil lish' titul
"Pervogo slugi naroda".
     |rn Velikij  takzhe ustanovil  i zakon o  prestolonasledii, po  kotoromu
nasledovali prestol pervorozhdennye: vse ravno bud' eto syn ili doch', kotorye
vstupali v brak edinstvenno  po svoemu lichnomu vlecheniyu. Nakonec on  zhe, |rn
Pervyj, znavshij mnogoe  o soblaznah, razvrate i  zlobe, caryashchih tam vnizu, v
pokinutyh im  obrazovannyh  stranah, povelel  razrushit'  i  sdelat' navsegda
nedosyagaemoj tu gornuyu tropu, po kotoroj vpervye vskarabkalis' s neveroyatnym
trudom naverh on sam i ego slavnaya druzhina.
     I  vot pod  otecheskoj,  mudroj i dobroj  vlast'yu korolej |rnov rascvela
roskoshno |rnoterra i zazhila nevinnoj,  polnoj,  chudesnoj zhizn'yu,  ne znaya ni
vojn, ni prestuplenij, ni nuzhdy v techenie celyh tysyachi let.
     V  starom  tysyacheletnem  korolevskom zamke eshche  hranilis', kak  pamyat',
nekotorye predmety, prinadlezhavshie  pri zhizni  |rnu Pervomu:  ego  laty, ego
shlem, ego mech, ego  kop'e  i neskol'ko  neponyatnyh slov, kotorye  on vyrezal
ostriem  kinzhala  na stene svoej ohotnichej  komnaty.  Teper'  uzhe  nikto  iz
ernoterranov  ne smog  by podnyat'  etoj  broni  hotya by na dyujm ot zemli ili
vzmahnut' etim mechom, hotya  by  dazhe vzyav  ego obeimi rukami  ili  prochitat'
korolevskuyu nadpis'. Sohranilis' takzhe tri izobrazheniya samogo korolya: odno -
profil'noe,  v mel'chajshej mozaike,  drugoe  -  licevoe, kraskami,  tret'e  -
izvayannoe v mramore.
     I nado skazat', chto vse eti tri portreta, sdelannye s bol'shoj lyubov'yu i
velikim iskusstvom, byli predmetom  postoyannogo ogorcheniya zhitelej, obozhavshih
svoego  pervogo monarha. Sudya po nim, ne ostavalos' nikakogo somneniya v tom,
chto  velikij,  mudryj, spravedlivyj  , svyatoj  |rn otlichalsya isklyuchitel'noj,
vyhodyashchej  iz  ryada  von  nekrasivost'yu,  pochti  urodstvom  lica, v kotorom,
vprochem, ne bylo nichego zlobnogo ili ottalkivayushchego.  A  mezhdu tem ernoterry
vsegda  gordilis'  svoej  nacional'noj  krasotoyu  i  bezobraznuyu  naruzhnost'
pervogo korolya proshchali tol'ko za legendarnuyu krasotu ego dushi.
     Zakon nasledstvennogo shodstva  u  lyudej znaet  svoi  strannye kaprizy.
Inogda rebenok roditsya ne  pohozhim ni na otca s mater'yu, dazhe ni  na dedov i
pradedov, a vnezapno na odnogo  iz  otdalennejshih predkov, otstoyashchih ot nego
na  mnozhestvo  pokolenij. Tak  i v  dinastii |rnov letopiscy otmechali inogda
rozhdenie  ochen' nekrasivyh  synovej,  hotya  eti  yavleniya s techeniem  istorii
stanovilis'  vse  bolee redkimi.  Pravda, nado  skazat',  chto eti  urodlivye
princy otlichalis'  kak  narochno, zamechatel'no vysokimi dushevnymi kachestvami:
dobrotoj, umom, veselost'yu. Takovaya spravedlivaya milost' sud'by k neschastnym
avgustejshim  urodam  primiryala s  nimi ernoterrov,  ves'ma  trebovatel'nyh v
voprosah krasoty linij, form i dvizhenij.


     Dobryj  korol' |rn  XXIII otlichalsya vydayushchejsya krasotoj i zhenat byl  po
strastnoj lyubvi na  samoj prekrasnoj devushke gosudarstva. No detej u  nih ne
bylo ochen' dolgo: celyh  desyat' let,  schitaya ot  svad'by.  Mozhno predstavit'
sebe  likovanie  naroda, kogda na odinnadcatom godu on  uslyshal dolgozhdannuyu
vest'  o  tom, chto ego  lyubimaya  koroleva  gotovitsya  stat'  mater'yu.  Narod
radovalsya  vdvojne  :   i   za  korolevskuyu   chetu  i  potomu,   chto   vnov'
vosstanavlivalsya po pryamoj  linii slavnyj  rod skazochnogo |rna. CHerez  shest'
mesyacev on s vostorgom uslyhal o blagopoluchnom rozhdenii princessy |rny XIII.
V etot den' ne bylo ni odnogo cheloveka v |rnoterre, ne ispivshego polnuyu chashu
vina za zdorov'e infanty.
     Ne  veselilis' tol'ko  vo  dvorce. Pridvornaya  povituha,  edva prinyavshi
mladenca, srazu  pokachala golovoj i gorestno pochmokala  yazykom. Koroleva zhe,
kogda ej prinesli i pokazali devochku, vsplesnula ladonyami i voskliknula:
     -  Ah,  bozhe  moj, kakaya  durnushka!  -  I zalilas' slezami. No, vprochem
tol'ko na minutku. A potom, protyanuvshi ruki skazala:
     - Net, net, dajte mne poskoree moyu kroshku, ya  budu  lyubit' ee vdvoe  za
to, chto ona bednaya tak nekrasiva.
     CHrezvychajno byl ogorchen i avgustejshij roditel'.
     - Nado zhe bylo sud'be okazat' takuyu zhestokost'! - govoril on.
     - O princah-urodah  v nashej dinastii  my slyhali, no princessa-durnushka
vpervye  poyavilas' v  drevnem  rode |rnov! Budem  molit'sya o tom,  chtoby  ee
telesnaya nekrasivost' uravnovesilas' prekrasnymi darami dushi, serdca i uma.
     To  zhe  samoe  povtoril i  vernyj  narod,  kogda  uslyshal o  nekrasivoj
naruzhnosti novorozhdennoj infanty.
     Devochka mezh tem rosla po  dnyam i durnela po chasam. A tak  kak ona svoej
durnoty eshche ne ponimala, to v polnoj bezzabotnosti krepko spala, s appetitom
kushala i  byla  preveselym  i prezdorovym rebenkom. K trem godkam  dlya vsego
dvora stalo  ochevidnym ee porazitel'noe shodstvo s portretami |rna Velikogo.
No  uzhe v etom nezhnom vozraste ona  obnaruzhivala svoi  prelestnye vnutrennie
kachestva: dobrotu, terpenie, krotost', vnimanie k okruzhayushchim, lyubov' k lyudyam
i zhivotnym, yasnyj, zhivoj, tochnyj um i vsegdashnyuyu privetlivost'.
     Okolo etogo vremeni koroleva odnazhdy prishla k korolyu i skazala emu:
     - Gosudar' moj i dorogoj suprug.  YA hochu prosit'  u vas bol'shoj milosti
dlya nashej docheri.
     - Prosite, vozlyublennaya moya  supruga, hotya vy znaete sami, chto  ya  ni v
chem ne mogu otkazat' vam.
     - Doch' nasha podrastaet i, po-vidimomu, bog  poslal ej  sovsem neobychnyj
um, kotoryj  peregonyaet  ee telesnyj rost. Skoro  nastupit tot rokovoj den',
kogda  dobraya,   nenaglyadnaya  |rna  ubeditsya  putem  sravneniya  v  tom,  kak
isklyuchitel'no  nekrasivo  ee lico. I  ya boyus', chto eto soznanie prineset  ej
ochen' mnogo gorya i boli ne tol'ko teper', no i vo vsej ee budushchej zhizni.
     - Vy pravy,  dorogaya supruga.  No kakoyu  zhe  moeyu milost'yu  dumaete  vy
otklonit' ili smyagchit'  etot neizbezhnyj udar, gotovyashchijsya  dlya nashej lyubimoj
docheri?
     - Ne  gnevajtes',  gosudar',  esli  moya  mysl'  pokazhetsya  vam  glupoj.
Neobhodimo, chtoby |rna nikogda  ne videla svoego otrazheniya v zerkale. Togda,
esli chej-nibud' zloj  ili neostorozhnyj yazyk i skazhet ej, chto ona nekrasiva,-
ona vse-taki nikogda ne uznaet vsej krajnosti svoego bezobraziya.
     - I dlya etogo vy hoteli by?
     - Da . . . CHtoby v |rnoterre ne ostalos' ni odnogo zerkala!
     Korol' zadumalsya. Potom skazal:
     -  |to budet bol'shim  lisheniem dlya  nashego  dobrogo  naroda.  Blagodarya
zakonu  moego  velikogo  prashchura  o  ravnopravii  polov  zhenshchiny  i  muzhchiny
|rnoterry  odinakovo  koketlivy.  No  my  znaem  glubokuyu  lyubov'  k  nam  i
ispytannuyu predannost' nashego  naroda korolevskomu  domu  i uvereny, chto  on
ohotno prineset nam etu malen'kuyu zhertvu. Segodnya zhe ya izdam i opoveshchu cherez
geral'dov  ukaz  nash  o  povsemestnom  iz®yatii  i  unichtozhenii  zerkal,  kak
steklyannyh, tak i metallicheskih, v nashem korolevstve.
     Korol'  ne  oshibsya  v  svoem  narode, kotoryj  v te schastlivye  vremena
sostavlyal odnu  tesnuyu sem'yu  s  korolevskoj familiej. |rnoterrane s bol'shim
sochustviem   ponyali,  kakie   delikatnye   motivy   rukovodili   korolevskim
poveleniem, i s gotovnost'yu otdali gosudarstvennoj strazhe vse zerkala i dazhe
zerkal'nye oskolki. Pravda, shutniki ne vozderzhalis' ot veseloj demonstracii,
projdya mimo dvorca s vzlohmachennymi volosami i s licami, vymazannymi gryaz'yu.
No kogda narod smeetsya, dazhe s ottenkom satiry, monarh mozhet spat' spokojno.
     ZHertva,  prinesennaya  korolyu podannymi, byla tem znachitel'nee, chto  vse
gornye ruch'i  i  ruchejki |rnoterry byli  ochen'  bystry  i potomu ne otrazhali
predmetov.


     Princesse |rne shel pyatnadcatyj god.  Ona byla krepkoj, sil'noj devushkoj
i takoj vysokoj, chto prevyshala  na celuyu golovu samogo roslogo muzhchinu. Byla
odinakovo iskusna  kak v vyshivanii legkih tkanej, tak i v  igre na arfe... V
brosanii  myacha  ne imela sopernikov  i  hodila po gornym obryvam,  kak dikaya
koza.  Dobrota,  uchastie,  spravedlivost', sostradanie  izlivalis'  iz  nee,
podobno lucham, dayushchim  vokrug svet, teplo i radost'. Nikogda ne ustavala ona
v pomoshchi bol'nym, starym i bednym. Umela perevyazyvat'  rany i znala dejstvie
i  prirodu  lechebnyh  trav.  Istinnyj  dar  nebesnogo  carya  zemnym  korolyam
zaklyuchalsya  v  ee  chudesnyh rukah: vozlagaya  ih  na zolotushnyh i  stradayushchih
paduchej, ona izlechivala eti nedugi.  Narod bogotvoroil ue i povsyudu provozhal
blagosloveniyami.  No  chasto,  ochen' chasto lovila na sebe chutkaya |rna beguchie
vzglyady, v kotoryh ej chustvovalas' zhalost', tajnoe soboleznovanie...
     "Mozhet byt' ya ne takaya, kak vse?" - dumala princessa i sprashivala svoih
frejlen:
     - Skazhite mne, dorogie podrugi, krasiva ya ili net?
     I tak  kak v |rnoterre nikto ne lgal, to  pridvornye devicy otvechali ej
chistoserdechno:
     - Vas nel'zya nazvat' krasavicej, no bessporno vy  milee, umnee i dobree
vseh devushek i dam na svete. Pover'te, to zhe samoe skazhet vam i tot chelovek,
kotoromu suzhdeno budet stat' vashim muzhem. A ved' my, zhenshchiny  plohie sud'i v
zhenskih prelestyah.
     I verno: im bylo trudno sudit'  o naruzhnosti |rny. Ni rostom, ni telom,
ni slozheniem, ni chertami lica -  nichem ona ne  byla hot' otdalenno pohozha na
zhenshchin |rnoterry.


     Tot  den',  kogda  |rne  ispolnilos' pyatnadcat' let,  - srok devicheskoj
zrelosti  po zakonam strany, - byl otpraznovan  vo dvorce roskoshnym obedom i
velikolepnym balom. A na sleduyushchee utro dobroserdechnaya |rna sobrala v ruchnuyu
korzinu koe-kakie redkie lakomstva, ostavshiesya ot vcherashnego pira , i, nadev
korzinu na lokot', poshla v gory, mili za chetyre, navestit' svoyu kormilicu, k
kotoroj ona byla ochen' goryacho privyazana. Protiv obyknoveniya, rannyaya progulka
i chistyj  gornyj vozduh ne veselili  ee.  Mysli vse vrashchalis' okolo strannyh
nablyudenij, sdelannyh ee na vcherashnem balu. Dusha |rny  byla yasna i  nevinna,
kak vechnyj gornyj sneg,  no zhenskij instinkt, zorkij glaz i cvetushchij vozrast
podskazali  ej mnogoe.  Ot  nee  ne  ukrylis'  te  vzglyady tomnosti, kotorye
ustremlyali  drug na  druga tancevavshie  yunoshi i devushki.  No ni  odin  takoj
govoryashchij  vzor  ne ostanavlivalsya na  nej:  lish'  pokornost',  predannost',
utonchennuyu vezhlivost' chitala ona v pochtitel'nyh ulybkah i nizkih poklonah. I
vsegda etot  neizbezhnyj, etot uzhasnyj  ottenok  sozhaleniya! Neuzheli ya v samom
dele  tak bezobrazna? Neuzheli ya  urod, strashilishche,  vnushayushchee otvrashchenie,  i
nikto mne ne smeet skazat' ob etom?
     V  takih  pechal'nyh  razmyshleniyah   doshla  |rna  do  doma  kormilicy  i
postuchalas', no ne poluchiv  otveta, otkryla dver'  ( v strane  eshche  ne znali
zamkov)  i voshla  vnutr', chtoby  obozhdat' kormilicu; eto ona inogda delala i
ran'she, kogda ee ne zastavala.
     Sidya u  okna,  otdyhaya i  predavayas' grustnym myslyam, brodila princessa
rasseyannymi glazami po davno znakomoj mebeli i po utvari, kak vdrug vnimanie
ee privlekla zapovednaya kormilicyna shkatulka, v kotoroj ta hranila vsyacheskie
pustyaki,  svyazannye s ee detstvom, s devichestvom,  s pervymi shagami lyubvi, s
zamuzhestvom i prebyvaniem vo dvorce: raznocvetnye  kamushki, broshki, vyshivki,
lentochki, pechatki, kolechki i  druguyu naivnuyu i deshevuyu meloch'; princessa eshche
s rannego  detstva lyubila ryt'sya  v etih suvenirah, i hotya znala naizust' ih
intimnye istorii,  no vsegda  slushala  ih  vnov' s  zhivejshim  udovol'stviem.
Tol'ko  pokazalos' ej nemnogo  strannym, pochemu  larec  stoit tak  na  vidu;
vsegda beregla ego kormilica v potaennom meste, a kogda, byvalo, ee molochnaya
doch' vdovol' nasmotritsya, zavertyvala ego v kusok naryadnoj materii i berezhno
pryatala.
     " Dolzhno byt', teper' ochen' zatoropilas',  vyskochila na minutku iz doma
i zabyla spryatat'" -  podumala princessa, prisela k stolu, nebrezhno polozhila
ukladochku na koleni  i  stala  perebirat'  odnu za drugoj  znakomye veshchichki,
brosaya ih poocheredno  sebe  na plat'e.  Tak dobralas'  |rna do samogo  dna i
vdrug  zametila  kakoj-to kosougol'nyj, bol'shoj  ploskij oskolok. Ona vynula
ego i posmotrela. S odnoj storony  on  byl krasnyj, a s drugoj - serebryanyj,
blestyashchij i  kak  budto by  glubokij.  Prismotrelas' i  uvidela  v nem  ugol
komnaty s  prislonennoj metloj... Povernula nemnogo - otrazilsya staryj uzkij
derevyannyj  komod,  eshche nemnozhko... i vyplylo takoe  nekrasivoe lico, kakogo
princessa i voobrazit' nikogda by ne sumela.
     Podnyala  ona  brovi  kverhu  -  nekrasivoe  lico  delaet  to zhe  samoe.
Naklonila golovu - lico  povtorilo. Provela rukami  po  gubam - i  v oskolke
otrazilos'  eto dvizhenie.  Togda ponyala  vdrug  |rna, chto smotrit na  nee iz
strannogo predmeta ee zhe sobstvennoe lico. Uranila zerkal'ce, zakryla  glaza
rukami i v goresti pala golovoyu na stol.
     V  etu minutu voshla vernuvshayasya  kormilica. Uvidala  princessu, zabytuyu
shkatulku i srazu obo vsem dogadalas'. Brosilas' pered |rnoj na koleni, stala
govorit' nezhnye  zhalkie slova. Princessa  zhe bystro podnyalas', vypryamilas' s
suhimi glazami, no s gnevnym vzorom i prikazala korotko:
     - Rasskazhi mne vse.
     I  pokazala  pal'cem na zerkalo. I takaya  neozhidannaya, no  nepreklonnaya
volya  zazvuchala v ee golose, chto prostodushnaya zhenshchina ne posmela oslushat'sya,
vse peredala  princesse:  ob urodlivyh  dobryh  princah,  o  gore  korolevy,
rodivshej nekrasivuyu doch',  o ee trogatel'noj zabote, s kotoroj ona staralas'
otvesti ot docheri tyazhelyj  udar sud'by, i o korolevskom ukaze ob unichtozhenii
zerkal. Plakala kormilica pri svoem rasskaze, rvala volosy  i proklinala tot
chas,  kogda, na bedu svoej  nenaglyadnoj |rne, utaila ona  po glupoj  zhenskoj
slabosti oskolok zapretnogo zerkala v zavetnom larce.
     Vyslushav ee do konca, princessa skazala so skorbnoj ulybkoj:
     - V |rnoterre nikto ne smeet lgat'!
     I  vyshla   iz  doma.  Vstrevozhennaya   kormilica   hotela  bylo  za  neyu
posledovat'. No |rna prikazala surovo:
     -Ostan'sya.
     Kormilica povinovalas'. Da i kak ej bylo oslushat'sya? V etom odnom slove
ona  uslyshala ne vsegdashnij krotkij  golos malen'koj  |rny, sladko  sosavshej
kogda-to  ee grud', a prikaz gordoj princessy, predki kotoroj gospodstvovali
tysyachu let nad ee narodom.


     SHla neschastnaya |rna po krutym gornym dorogam, i veter trepal  ee legkoe
dlinnoe goluboe plat'e. SHla ona po samomu krayu  otvesnogo obryva. Vnizu, pod
ee nogami, temnela sinyaya mgla propasti i  slyshalsya gluhoj rev vodopadov, kak
by  povisshih  sverhu belymi lentami. Oblaka  brodili pod  ee nogami  v  vide
gustyh hmuryh tumanov.  No  nichego ne  viddela  i  ne  hotela  videt'  |rna,
skol'zivshaya nad  bezdnoj  privychnymi legkimi nogami. A ee burnye chuvstva, ue
tosklivye mysli na etom odinokom puti? Kto ih  smog by ponyat' i rasskazat' o
nih dostoverno? Razve tol'ko drugaya princessa, drugaya doch' moguchego monarha,
kotoruyu slepoj rok postig by stol' vnezapno i nezasluzhenno...
     Tak doshla ona do krutogo povorota, pod kotorym davno obvalivshiesya skaly
nagromozdilms'   v  obychnom  besporyadke,  i  vdrug  ostanovilas'.   Kakoj-to
neobychnyj zvuk donessya do nee snizu, skvoz' gul vodopada. Ona sklonilas' nad
obryvom i prislushalas'. Gde-to gluboko pod  ee  nogami razdavalsya stonushchij i
zovushchij chelovecheskij  golos. Togda, zabyv  o  svoem ogorchenii, dvizhimaya lish'
volneniem serdechnoj  dobroty, stala spuskat'sya |rna v propast', pereprygivaya
s  ustupa na ustup, s kamnya na kamen', s utesa  na utes s legkost'yu molodogo
olenya, poka  ne utverdilas' na nebol'shoj ploshchadke, razmerom  nemnogo  poshire
mel'nichnogo  zhernova. Dal'she uzhe ne bylo spuska. Pravda, i  podnyat'sya naverh
uzhe stalo nevozmozhnym, no samozabvennaya |rna ob etom dazhe ne podumala.
     Stonushchij chelovek nahodilsya gde-to  sovsem blizko, pod ploshchadkoj.  Legshi
na kamen' i svesivshi golovu vniz, |rna uvidela  ego.  On polulezhal-poluvisel
na zaostrennoj vershine utesa, ucepivshis' odnoj rukoj za ego vystup, a drugoj
za  tonkij stvol krivoj gornoj sosenki; levaya noga  ego upiralas' v treshchinu,
pravaya zhe  ne imela opory. Po odezhde on ne byl zhitelem |rnoterry, potomu chto
princessa ni  shelka, ni  kruzhev,  ni  zamshevyh krag,  ni  kozhannyh  sapog so
shporami, ni poyasov, tisnennyh zolotom, nikogda eshche ne vidala.
     Ona zvonko kriknula emu:
     - Ogej! CHuzhestranec! Derzhites' krepko, a ya pomogu vam.
     Neznakomec  so stonom podnyal blednoe lico, cherty kotorogo uskol'zali  v
polut'me,  i  kivnul  golovoj. No  kak  zhe  mogla  pomoch'  emu  velikodushnaya
princessa? Spustit'sya nizhe dlya nee  bylo i nemyslimo  i  bezpolezno. Esli by
byla verevka!.. Vysota vsego  lish' v dva krupnyh chelovecheskih rosta otdelyala
princessu ot putnika. Kak byt'?
     I vot,  tochno  molniya  ozarila  |rnu odna  iz  teh vdohnovennyh myslej,
kotorye  sverkayut  v opasnuyu minutu v golovah smelyh i sil'nyh lyudej. Bystro
skinula ona  s sebya  svoe  prekrasnoe  goluboe plat'e,  sotkannoe  iz samogo
krepkogo i  prekrasnogo  l'na;  rukami i  zubami  razorvala  ego  na shirokie
dlinnye polosy,  ssuchila eti polosy v  tonkie verevki  i  svyazala  ih odnu s
drugoj,  perevyazav eshche neskol'ko raz dlya kreposti poseredine. I vot, lezha na
grubyh  kamnyah, carapaya o  nih  ruki  i nogi,  ona spustila vniz samodel'nuyu
verevku i radostno zasmeyalas', kogda  ubedilas', chto ee ne tolko hvatilo, no
dazhe okazalsya  bol'shoj zapas.  I uvidev,  chto  putnik,  s  trudom  uderzhivaya
ravnovesie, mezhdu rasshchelinoj i sosnovym stvolom, uhitrilsya  privyazat'  konec
verevki k svoemu poyasu iz bujvolovoj kozhi, |rna nachala  ostorozhno vytyagivat'
verevku  vverh.  CHuzhezemec pomogal  ej  v  etom,  ceplyayas'  rukami za kazhdye
nerovnosti  utesa i podtyagivaya kverhu  svoe telo.  No kogda  golova i  grud'
chuzhezemca pokazalis' nad kraem ploshchadki, to sily ostavili ego, i |rne lish' s
velikim trudom udalos' vtashchit' ego na rovnoe mesto.
     Tak  kak oboim bylo slishkom tesno na  ploshchadke, to |rne prishlos', sidya,
polozhit' golovu neznakomca  k sebe na grud', a rukami obvit' ego  oslabevshee
telo.
     - Kto ty, o volshebnoe sushchestvo? - prosheptal yunosha pobelevshimi ustami. -
Angel li, poslannyj mne  s  neba?  Ili dobraya  feya etih gor? Ili  ty odna iz
prekrasnyh yazycheskih bogin'?
     Princessa  ne  ponimala  ego slov.  Zato  govoril  yasnym yazykom nezhnyj,
blagodarnyj i  voshishchennyj vzor ego  chernyh glaz. No totchas dlinnye  resnicy
somknulis',  smertel'naya  blednost'  razlilas'  po  licu.  I  yunosha  poteryal
soznanie na grudi princessy |rny.
     Ona zhe sidela, ponevole ne  shevelyas', ne vypuskaya  ego iz ob®yatij i  ne
svodya s ego lica sinih zvezd svoih glaz. I tajno razmyshlyala |rna:
     "On tak  zhe nekrasiv, etot neschastnyj putnik, kak ya, kak  i moj slavnyj
predok  |rn  Velikij.  Po-vidimomu, vse my troe lyudi  odnoj i  toj zhe osoboj
porody, fizicheskoe urodstvo kotoroj  tak  rezko  i  nevygodno otlichaetsya  ot
klassicheskoj krasoty zhitelej  |rnoterry. No pochemu vzglyad ego, obrashchennyj ko
mne,  byl tak upoitel'no sladok? Kak zhalki  pered nim  te umil'nye  vzglyady,
kotorye  vchera brosali  nashi yunoshi na  devushek,  tancuya s nimi? Oni byli kak
mercanie svechki sravnitel'no s siyaniem goryachego poludennogo solnca. I otchego
zhe  tak bystro  bezhit krov' v  moih zhilah,  otchego pylayut  moi shcheki i b'etsya
serdce,  otchego dyhanie moe tak  gluboko i radostno? Gospodi! |to tvoya volya,
chto sozdal ty menya nekrasivoj,  i ya  ne ropshchu na tebya No dlya nego  odnogo  ya
hotela by byt' krasivee vseh devic na svete!"
     V eto vremya poslyshalis' golosa. Kormilica,  pravda, ne skoro  oprvilas'
ot  ocepeneniya v kotoroe  ee poverg  vlastnyj  prikaz  princessy.  No, edva,
opravivshis', ona  totchas zhe  ustremilas' vsled svoej  dorogoj dochke. Uvidev,
kak  |rna  spuskalas'  pryzhkami so  skal, i  uslyshav  stony donosivshiesya  iz
propasti, umnaya zhenshchina srazu dogadalas' v chem delo i kak ej nado postupit'.
Ona  vernulas'  v  derevnyu, vspoloshila sosedej  i vskork zastavila  ih  vseh
bezhat' begom s shestami, verevkami  i lestnicami k obryvu. Puteshestvennik byl
beschustvennym  nevredimo  izvlechen  iz bezdny, no,  prezhde  chem  vytaskivat'
princessu, kormilica spustila ej na bechevke svoi luchshie odezhdy. Potom  chuzhoj
yunosha  byl po prikazaniyu |rny otnesen vo  dvorec i  pomeshchen  v  samoj luchshej
komnate. Pri osmotre u nego okazalos' neskol'ko tyazhelyh ushibov i vyvih ruki;
krome togo, u nego byla goryachka. Sama princessa  vzyala na sebya uhod za inm i
lechenie. |tomu nikto ne udivilsya: pri dvore znali ee sostradanie k bol'nym i
ves'ma chtili ee  medicinskie poznaniya. Krome togo, bol'noj yunosha, hotya i byl
ochen' nekrasiv, no proizvodil vpechatlenie znatnogo gospodina.


     Nado li  dlinno  i podrobno rasskazyvat' o tom, chto proizoshdo dal'she? O
tom,  kak blagodar  neusypnomu uhodu  |rny inostranec ochnulsya,  nakonec,  ot
bespamyatstva  i  s  vostorgom uznal svoyu spasitel'nicu.  Kak  bystro stal on
popravlyayats'sya zdorov'em.  Kak neterpelivo zhdal on kazhdogo prihoda princessy
i  kak trudno bylo |rne  s nim  rasstovat'sya. Kak  oni uchilis' drug  u druga
slovam  chuzhogo  yazyka.  Kak   odnazhdy  nezhnyj  golos   chuzhestranca  proiznes
sladostnoe slovo "amo!" i kak |rna  ego povtorila robkim shepotom, krasneya ot
radosti  i  styda. I  sushchestvuet li  hot'  odna devushka  v mire,  kotoraya ne
pojmet,   chto  slovo  "amo"  znachit  "lyublyu",  osobenno  kogda   eto   slovo
soprovozhdaetsya pervym poceluem?
     Lyubov' - luchshaya uchitel'nica yazyka. K tomu vremeni, kogda yunosha, pokinuv
postel', mog progulivat'sya po  alleyam dvorcovogo  sada, oni uzhe znali drug o
druge vse,  chto  im bylo nuzhno. Spasennyj |rnoyu putnik okazalsya edinstvennym
synom mogushchestvennogo korolya, pravivshego bogatym i prekrasnym gosudarstvom -
Franciej.   Imya  ego  bylo   SHarl'.  Strastnoe  vlechenie  k  puteshestviyam  i
priklyucheniyam privelo  ego  v  nedostupnye  groznye gory  |rnoterry, gde  ego
pokinuli robkie  provodniki, a on sam, sorvavshis' s  utesa, edva  ne lishilsya
zhizni. Ne zabyl  on takzhe rasskazat' |rne o  goroskope, kotoryj sostavil dlya
nego pri rozhdenii velikij francuzskij predskazatel' Nostradamus i v  kotorom
stoyala, mezhdu prochim, takaya fraza:
     "... i v dikih gorah na severo-vostoke uvidish' snachala smert', potom zhe
sinyuyu zvezdu; ona tebe budet svetit' vsyu zhizn'".
     |rna tozhe,  kak umela peredala SHarlyu istoriyu  |rnoterry  i korolevskogo
doma. Ne bez gordosti pokazala ona  emu odnazhdy dospehi velikogo |rna. SHarl'
oglyadel  ih s podobayushchim  pochteniem, legko  prodelal neskol'ko  fehtaval'nyh
priemov  tyazhelym  korolevskim  mechom  i  nashel,  chto portrety  prashchura  |rny
izobrazhayut cheloveka, kotoromu odinakovo svojstvenny byli krasota, mudrost' i
velichie. Prochitavshi zhe nadpis' na stene,  vyrezannuyu |rnom Pervym, on veselo
i lukavo ulybnulsya.
     - CHemu vy smeetes', princ? - sprosila obespokoennaya princessa.
     - Dorogaya |rna,- otvetil SHarl', celuya ee ruku, - prichinu moego smeha  ya
vam nepremenno skazhu, no tol'ko nemnogo pozzhe.
     Vskore princ SHarl' poprosil u korolya i  korolevy ruku ih docheri: serdce
ee   emu   uzhe   davno   prinadlezhalo.   Predlozhenie   ego   bylo   prinyato.
Sovershennoletnie devushki |rnoterry pol'zovalis' polnoj svobodoj vybora muzha,
i, krome togo, molodoj princ vo vsem svoem povedenii yavlyal nesomnennye znaki
uchtivosti, blagorodstva i dostoinstva.
     Po sluchayu pomolvki bylo dano mnogo prazdnikov dlya dvora  i dlya  naroda,
na  kotoryh veselilis'  vdovol'  i stariki i  molodezh'. Tol'ko koroleva-mat'
grustila  potihon'ku, ostavayas' odna v  svoih pokoyah. "Neschastnye! -  dumala
ona. - Kakie bezobraznye u nih rodyatsya deti! . . "
     V  eti  dni,  glyadya  vmeste s zhenihom  na tancuyushchie  pary, |rna  kak-to
skazala emu:
     - Moj lyubimyj!  Radi  tebya  ya  hotela  by byt' pohozhej  zot'  na  samuyu
nekrasivuyu iz zhenshchin |rnoterry.
     - Da  izbavit  tebya  bog ot  etogo neschast'ya,  o  moya  sinyaya zvezda!  -
ispuganno vozrazil SHarl'. - Ty prekrasna!
     - Net, - pechal'no vozrazila |rna, - ne uteshaj menya, dorogoj moj. YA znayu
vse svoi nedostatki. U menya slishkom dlinnye nogi, slishkom malen'kie stupni i
ruki, slishkom vysokaya taliya,  cherezchur bol'shie glaza protivnogo sinego, a ne
chudesnogo zheltogo cveta, a guby,  vmesto togo chtoby  byt' ploskimi i uzkimi,
izognuty napodobie luka.
     No SHarl' celoval bez konca ee belye ruki s golubymi zhilkami  i dlinnymi
pal'cami i govoril ej tysyachi izyskannyh komplimentov,  a glyadya  na tancuyushchih
ernoterranov hohotal kak bezumnyj.
     Nakonec   prazdniki   okonchilis'.  Korol'   s  korolevoj   blagoslovili
schastlivuyu  paru, odarili ee  bogatymi podarkami i otpravili v put'.(  Pered
etim dobrye zhiteli |rnoterry celyj mesyac provodili gornye  dorogi i navodili
vremennye mosty  cherez ruch'i i provaly. ) A spustya eshche mesyac princ SHarl' uzhe
v®ezzhal s nevestoj v stolicu svoih predkov.
     Izvestno  uzhe davno, chto dobraya molva operezhaet samyh bystryh  loshadej.
Vse  naselenie  velikogo goroda Parizha  vyshlo navstrechu  naslednomu  princu,
kotorogo vse lyubili za dobrotu, prostotu i shchedrost'. I ne bylo v tot den' ne
tol'ko ne odnogo muzhchiny, no dazhe ni  odnoj  zhenshchiny, kotorye ne priznali by
|rnu  pervoj  krasavicej v  gosudarstve, a sledovatel'no na vsej  zemle. Sam
korol',  vstrechaya  svoyu  budushchuyu  nevestku   v  vorotah  dvorca,  obnyal  ee,
zapechatlel poceluj na ee chistom chele i skazal:
     Ditya  moe,  ya  ne reshayus'  skazat',  chto  v  tebe  luchshe:  krasota  ili
dobrodetel', ibo obe mne kazhutsya sovershennymi...
     A skromnaya |rna, prinimaya eti pochesti i laski dumala pro sebya:
     "  |to  ochen' horosho,  chto sud'ba  menya  privela v carstvo  urodov:  po
krajnej mere nikogda mne ne predstavitsya predlog dlya revnosti ".
     I  etogo ubezhdeniya ona  derzhalas'  ochen'  dolgo,  nesmotrya na  to,  chto
menestreli i trubadury  slavili  po vsem  koncam  sveta prelesti ee  lica  i
haraktera, a vse rycari gosudarstva nosili sinie cveta v chest' ee glaz.
     No vot proshel god,  i  k beznadezhnomu  schast'yu, v kotorom protekal brak
SHarlya i |rny  pribavilas'  novaya chudesnaya  radost':  u  |rny  rodilsya  ochen'
krepkij  i ochen'  kriklivyj mal'chik. Pokazyvaya ego vpervye svoemu obozhaemomu
suprugu, |rna skazala zastenchivo:
     -  Lyubov' moya! Mne stydno priznat'sya, no ya...  ya  nahozhu ego krasavcem,
nesmotrya  na to, chto on pohozh na tebya,  pohozh  na menya i nichut'  ne pohozh na
nashih dobryh sootechestvennikov. Ili eto materinskoe osleplenie?
     Na eto SHarl' otvetil, ulybayas' veselo i lukavo:
     - Pomnish' li ty,  bozhestvo moe, tot den', kogda ya obeshchal perevesti tebk
nadpis', vyrezannuyu |rnom Mudrym na stene ohotnichej komnaty?
     - Da, lyubimyj!
     - Slushaj zhe.  Ona byla sdelana na  starom  latinskom  yazyke  i  vot chto
glasila: " Muzhchiny moej strany umny, verny i trudolyubivy:  zhenshchiny - chestny,
dobry i ponyatlivy. No - prosti im bog - i te i drugie bezobrazny ".




Last-modified: Fri, 19 Mar 1999 15:44:53 GMT
Ocenite etot tekst: