domam razveli i po pustym komnatam rassazhali. A pro ulichnogo mal'chishku skazali: -- Ladno! Popadis' ty v drugoj raz! A on stoit za zaborom, kazhet yazyk, vertit kukish i draznitsya: |to vse, milye roditeli, priskazka. Skazka eshche vperedi. II O KONSTITUCII ZHil-byl mal'chik. I zhila-byla bol'shaya dvorovaya sobaka. Ona zh'ila v konure na cepi. Ona byla dobraya-predobraya, no golodnaya. I mal'chik ee vse draznil. Vot on raz odnazhdy privyazal na dlinnuyu verevku kusok zhirnoj govyadiny. Potom podoshel k konure i oprashivaet: -- Babachka, a babachka, hochesh' n'yam-n'yam?, -- Gav! -- Ochen' hochesh'? ; -- Gav, gav! Togda mal'chik kinul ej myaso. Togda sobaka ham! -- i proglotila myaso. A mal'chik vzyal za konec verevku i vytashchil myaso nazad. I opyat' sprashivaet: -- Babachka, a babachka, hochesh' kushat'? -- Gav! gav! gav! On opyat' ej kinul myaso, sobaka opyat' proglotila, a on opyat' vzyal da vytashchil nazad. I opyat' oprashivaet: 196 "-' -- Ne boyusya nikogo, Krome boga odnogo... -- Babachka, govyadinki hochesh'? Togda sobaka rasserdilas'. Kinulas', oborvala cep' i razodrala na mal'chike novye shtanishki sverhu donizu. Mal'chik ubezhal, a sobaka vzyala 'da i s®ela vse myaso, i s verevkoj. Zaplakal mal'chik gor'kimi slezami. Stal zhalovat'sya pape-mame, dyade-tete. A papa-mama, dyadya-tetya i govoryat: -- A ty by ne draznil sobaku. Ona golodnaya. Teper' vot ee i na cep' ne posadish'. MEHANICHESKOE PRAVOSUDIE Lozhi, parter i hory bol'shoj, v dva sveta, zaly gubernskogo dvoryanskogo sobraniya byli bitkom nabity, i, nesmotrya na eto, publika sohranyala takuyu tishinu, chto, kogda orator ostanovilsya, chtoby sdelat' glotok • vody, vsem bylo slyshno, kak v okne b'etsya odinokaya, pozdnyaya muha. Sredi belyh, rozovyh i golubyh plat'ev dam, sredi ih roskoshnyh obnazhennyh plechej i nezhnyh golovok siyalo shit'e mundirov, cherneli fraki i zolotilis' Gustye epolety. Orator, v forme ministerstva narodnogo prosveshcheniya, -- vysokij, hudoj chelovek, zheltoe lico kotorogo, kazalos', sostoyalo tol'ko iz chernoj borody i chernyh sverkayushchih ochkov, -- stoyal na estrade, opirayas' rukoyu na stol. No vnimatel'nye glaza publiki byli obrashcheny ne na nego, a na kakoj-to strannyj, massivnyj, gorazdo vyshe chelovecheskogo rosta predmet v parusinovom chehle, shirokij snizu i uzkij vverhu, vozvyshavshijsya seroj . piramidoj tut zhe, na estrade, vozle samoj rampy. Utoliv zhazhdu, orator otkashlyalsya i prodolzhal: -- Rezyumiruyu kratko vse skazannoe. Itak, chto my vidim, gospoda? My vidim, chto pooshchritel'naya sistema otmetok, nagrad i otlichij vedet k.razvitiyu zavisti i nedobrozhelatel'stva v odnih i nezhelatel'nogo ozlob- 198 leniya v drugih. Pedagogicheskie vnusheniya teryayut svoyu silu blagodarya chastoj povtoryaemosti. Stavit' na koleni, v ugol nosom, u chasov, pod lampu i tomu podobnoe -- eto chasto sluzhit ne primerom dlya prochih uchenikov, a chem-to vrode obshchej potehi, smehotvornogo balagana. Zaklyuchenie v karcere polozhitel'no vredno, ne govorya uzhe, o tom, chto ono besplodno otnimaet vremya ot uchebnyh zanyatij. Prinuditel'naya rabota lishaet samuyu rabotu ee vysokogo svyatogo 'smysla. Nakazanie golodom vredno otzyvaetsya na mozgovoj vospriimchivosti. Lishenie otpuska v zakrytyh uchebnyh zavedeniyah tol'ko ozloblyaet uchenikov i vyzyvaet ne-udovol'stvce ^roditelej. CHto zhe ostaetsya? Isklyuchit' nesposobnogo ili shalovlivogo yunoshu iz shkoly, pamyatuya svyatoe pisanie, sovetuyushchee luchshe otsech', bolyashchij chlen, nezheli vsemu telu byt' zarazhennym? Da, uvy! -- podobnaya mera byvaet podchas tak zhe neizbezhna, kak neizbezhna, k sozhaleniyu, smertnaya kazn' v lyubom iz blagoustroennyh gosudarstv. No prezhde, chem pribegnut' k etomu poslednemu, bezvozvratnomu sredstvu, poishchem... -- A drat'? -- gustym basom skazal iz pervogo ryada mestnyj komendant, sedoj, tuchnyj, gluhoj starec, i totchas zhe pod ego kreslom serdito i hriplo tyavknul mops. General povsyudu yavlyalsya s palkoj, sluhovym rozhkom i starym, zadyhayushchimsya mopsom. Orator poklonilsya, priyatno osklabivshis'. -- YA ne imel v vidu vyrazit'sya tak korotko i opredelenno, no v osnove ego prevoshoditel'stvo ugadali moyu mysl'. Da, milostivye gosudari i milostivye gosudaryni, my eshche ne govorili ob odnoj dobroj, staroj, iskonno russkoj mere -- o nakazanii na tele. Odnako ona lezhit v samom duhe istorii velikogo russkogo naroda, moshchnogo svoej nacional'nost'yu, patriotizmom i glubokoj veroj v providenie! Eshche apostol skazal: emu zhe urok -- urok, emu zhe loza -- loza. Nezabvennyj istoricheskij pamyatnik srednevekovoj pis'mennosti --"Domostroj"- s otecheskoj tverdost'yu sovetuet to zhe samoe. Vspomnim nashego genial'nogo carya-preobrazovatelya -- Petra Velikogo s ego zname- 199 nitoj dubinkoj. Vspomnite izrechenie bessmertnogo Pushkina, voskliknuvshego: ...Nashi predki chem drevnee, Tem bol'she s®eli batogov... Vspomnim, nakonec, nashego udivitel'nogo Gogolya, skazavshego ustami prostogo, nemudryashchego krepostnogo slugi: muzhika nado drat', potomu chto muzhik baluetsya... Da, gospoda, ya smelo utverzhdayu, chto nakazanie rozgami po telu prohodit krasnoj nit'yu cherez vse gromadnoe techenie russkoj istorii i korenitsya v samyh •glubokih nedrah russkoj samobytnosti. No, pogruzhayas' mysl'yu v proshedshee i/yavlyayas' takim obrazom konservatorom, ya, milostivye gosudari i milostivye gosudaryni, tem ne menee s rasprostertymi rukami idu navstrechu samym liberal'nejshim iz gumanistov. YA otkryto, gromoglasno priznayu, chto v telesnom nakazanii, v tom vide, kak ono do sih por praktikovalos', zaklyuchaetsya mnogo oskorbitel'nogo dlya nakazuemogo i unizitel'nogo dlya nakazuyushchego. Neposredstvennoe nasilie cheloveka nad chelovekom vozbuzhdaet neizbezhno s obeih storon nenavist', strah, razdrazhenie, mstitel'nost', prezrenie i, nakonec, zlovrednoe vzaimnoe uporstvo v prestuplenii i v nakazanii, dohodyashchee do kakogo-to zverskogo sladostrastiya. Itak, vy skazhete, gospoda, chto ya otvergayu telesnoe nakazanie? Da, ya otvergayu ego, no tol'ko dlya togo, chtoby snova utverdit', zameniv cheloveka mashinoj. Posle mnogoletnih trudov, razmyshlenij i opytov ya vyrabotal, nakonec, ideyu mehanicheskogo pravosudiya i osushchestvil ee, -- horosho ili durno -- eto ya sejchas zhe predostavlyu sudit' pochtennejshemu sobraniyu. Orator sdelal znak golovoj v storonu, tuda, gde z dni lyubitel'skih spektaklej pomeshchalis' kulisy. Totchas zhe na estradu vyskochil bravyj usatyj vahter i bystro snyal brezent so strannogo predmeta, stoyavshego u rampy. Glazam prisutstvuyushchih predstala, blestya novymi metallicheskimi chastyami, mashina, neskol'ko pohozhaya na te samovesy, kotorye stavyatsya v uveselitel'nyh sadah dlya vzveshivaniya publiki za pyat' ko-, leek, tol'ko slozhnee i znachitel'no bol'she razmerami. 200 Po zalu dvoryanskogo sobraniya pronessya vzdoh udivleniya, golovy zahodili vlevo i vpravo. Orator shiroko proster ruku, ukazyvaya na apparat. -- Vot moe detishche! -- skazal on vzvolnovannym golosom.-- Vot apparat, kotoryj po chesti mozhet byt' nazvan orudiem mehanicheskogo pravosudiya. Ustrojstvo ego neobyknovenno prosto i po cene dostupno byudzhetu dazhe skromnogo sel'skogo uchilishcha. Proshu obratit' vnimanie na ego ustrojstvo. Vo-pervyh, vy zamechaete gorizontal'nuyu ploshchadku na pruzhinah i vedushchuyu k nej metallicheskuyu podnozhku. Na ploshchadke pomeshchaetsya uzkaya skamejka, egshnka kotoroj sostoit takzhe iz ves'ma elasticheskih pruzhin, obvityh myagkoj kozhej. Pod skamejkoj, kak vy vidite, svobodno vrashchaetsya na sharnirah sistema serpovidnyh rychagov. Ot dejstviya tyazhesti na pruzhiny-skamejki i platformy rychagi eti, vyhodya iz sostoyaniya ravnovesiya, opisyvayut polukrug i smykayutsya poparno na vysote ot pyati do vosemnadcati vershkov nad poverhnost'yu skamejki, v zavisimosti ot sily davleniya. Szadi skamejki vozvyshaetsya vertikal'nyj chugunnyj stolb, polyj vnutri, s kvadratnym poperechnym secheniem. V ego pustote zaklyuchaetsya moshchnyj mehanizm, napodobie chasovogo, privodyashchijsya v dvizhenie chetyrehpudovoj girej i spiral'noj pruzhinoj. Sboku stolba ustroena nebol'shaya dverca dlya chistki i vyverivaniya mehanizma, no klyuchi ot nee, chislom dva, -- proshu eto osobenno otmetit', gospoda, -- hranyatsya tol'ko u glavnogo inspektora mehanicheskih samosekatelej izvestnogo rajona i u nachal'nika dannogo uchebnogo zavedeniya Rossii. Takim obrazom, etot apparat, odnazhdy privedennyj v dejstvie, uzhe nikak ne mozhet ostanovit'sya, ne zakonchiv svoego naznacheniya; esli tol'ko ne budet nasil'stvenno povrezhden, chto, odnako, predstavlyaetsya maloveroyatnym v vidu isklyuchitel'noj prostoty, prochnosti i massivnosti vseh chastej mashiny. CHasovoj mehanizm, pushchennyj v hod, soobshchaet posredstvom zubchatyh koles dvizhenie nebol'shomu, nahodyashchemusya vnutri stolba, gorizontal'nomu valu, na poverhnosti kotorogo, po spiral'noj linii,'sostavlyayushchej nepolnyj oborot, vstavleny v stal'nye zazhimy, 201 perpendikulyarno k osi, vosem' dlinnyh gibkih kamyshovyh ili stal'nyh prut'ev. V .sluchae iznashivaniya ih mozhno zamenyat' novymi. Neobhodimo takzhe poyasnit', chto val imeet eshche nekotoroe posledovatel'noe dvizhenie vlevo i vpravo po vintovomu hodu, chem dostigaetsya raznoobrazie tochek udara. Itak, val priveden v dvizhenie, i vmeste s nim dvizhutsya, opisyvaya spiral'nye krugi, prut'ya. Kazhdyj prut sovershenno svobodno prohodit vnizu, no, podnyavshis' vertikal'no naverh, on vstrechaet prepyatstvie -- perekladinu, v kotoruyu on snachala upiraetsya svoim verhnim koncom, zatem, zaderzhannyj eyu, vygibaetsya polukrugom naruzhu i zatem, sorvavshis' s nee, nanosit udar. A tak kak eta perekladina mozhet byt' peredvigaema po zhelaniyu, vverh i vniz, na dvuh zubchatyh rejkah i zakreplyaetsya na lyuboj vysote special'nymi zashchelkami, to vpolne ponyatno, chto chem my nizhe opustim perekladinu, tem bolee vygibaetsya prut i tem energichnee nanositsya udar. |tim my reguliruem silu nakazaniya, dlya kakovoj nadobnosti na rejkah imeyutsya sootvetstvuyushchie deleniya ot nolya do dvadcati chetyreh. Cifra nol' -- samaya verhnyaya, ona upotreblyaetsya tol'ko v teh sluchayah, kogda nakazanie nosit lish' uslovnyj, tak skazat', simvolicheskij harakter, pri shesti chuvstvuetsya uzhe znachitel'naya bol'. Predelom dlya nizshih uchebnyh zavedenij my schitaem silu udara, oznachennuyu deleniem desyat', dlya srednih -- pyatnadcat', dlya vojsk, volostnyh pravlenij i studentov -- dvadcat' i, nakonec, dlya ispravitel'nyh arestantskih otdelenij i bastuyushchih rabochih polnuyu meru, to est' dvadcat' chetyre. Vot v sushchnosti shema moego izobreteniya. Ostayutsya detali. |ta rukoyatka sboku, sovershenno takogo zhe vida, kak ruchka u sharmanki, sluzhit dlya zavoda vnutren^ nej spiral'noj pruzhiny. |ta dvizhushchayasya v polukrugloj shcheli strelka reguliruet maluyu, srednyuyu ili bol'shuyu skorost' vrashcheniya vala. Na samom verhu stolba, pod steklom -- mehanicheskij schetchik. Vyskakivayushchie v nem cifry, vo-pervyh, pozvolyayut kontrolirovat' pravil'nost' dejstviya apparata, a vo-vtoryh, sluzhat dlya statisticheskih l revizionnyh celej. Vvidu 202 vtorogo naznacheniya schetchik ustroen takim obrazom, chto mozhet pokazyvat' do 'shestidesyati tysyach. Nakonec u. podnozhiya stolba vy, gospoda, vidite nekotoroe podobie urny, vnutri koej na dne nahoditsya krugloe otverstie velichinoj v chajnoe blyudechkr. V nee brosayut odin iz . etih vot zhetonov, posle chego ves' mehanizm mgnovenno prihodit v dejstvie. Vse zhetony raznoj velichiny i razlichnogo vesa, ot samogo malen'kogo, velichinoyu s serebryanyj pyatachok i sootvetstvuyushchego minimal'nomu nakazaniyu v pyat' udarov, do etogo, razmerom .s serebryanyj rubl', kotoryj, buduchi opushchen v urnu, zastavlyaet mashinu otschitat' rovno dvesti udarov. Razlichnymi kombinaciyami izo vseh zhetonov my. mozhem poluchit' lyuboe, kratnoe pyati, kolichestvo udarov ot pyati do trehsot pyatidesyati. No... -- i .tut orator skromno, ulybnulsya, -- no my sochli by nashu zadachu nevypolnennoj do konca, esli by ostanovilis' na etoj predel'noj cifre. S vashego izvoleniya, gospoda, ya proshu vas otmetit' i zapomnit' tu cifru, kotoruyu pokazyvaet v nastoyashchuyu minutu schetchik. Kstati, pochtennejshaya publika mozhet ubedit'sya, chto do momenta opuskaniya zhetonov v urnu mozhno sovershenno bezopasno stoyat' na podnozhke. Itak... schetchik pokazyvaet dve tysyachi devyat'sot. Sledovatel'no, po okonchanii ekzekucii strelka dolzhna budet otmetit'... tri tysyachi dvesti pyat'desyat... Kazhetsya, ya ne oshibayus'?.. Dostatochno brosit' v urnu lyuboj predmet s krugoobraznym secheniem, vse ravno, prodol'nym ili poperechnym, i vy mozhete uvelichit' kolichestvo udarov esli ne do beskonechnosti, to vo vsyakom sluchae do teh por, poka hvatit pruzhinnogo zavoda, to est' priblizitel'no do semisot vos'midesyati -- vos'misot. Konechno, ya imel takzhe v vidu i to, chto v obshchezhitii zhetony, ves'ma veroyatno, budut zamenyat'sya obyknovennoj razmennoj monetoj. Na etot sluchaj k kazhdomu mehanicheskomu sa-mosekatelyu 'prilagaetsya sravnitel'naya tablichka vesa mednoj, serebryanoj i zolotoj monety s kolichestvom udarov. Vy ee vidite zdes', sboku glavnogo stolba. 203 Kazhetsya, ya uzhe konchil... Ostayutsya nekotorye podrobnosti otnositel'no ustrojstva vrashchayushchejsya podnozhki, kachayushchejsya skamejki i serpovidnyh rychagov. No tak kak ono neskol'ko slozhno, to ya predostavlyayu pochtennejshej publike uvidet' ego dejstvie vo vremya demonstracii, kotoruyu ya budu imet' chest' nemedlenno zhe proizvesti. Vsya procedura nakazaniya sostoit v sleduyushchem. Snachala my, tshchatel'no razobravshis' v motivah i svojstvah prestupleniya, opredelyaem meru nakazaniya, to est' kolichestvo udarov, ih skorost' i energiyu, a inogda i material prut'ev. Zatem cheloveku, zaveduyushchemu apparatom, posylaetsya v mashinnoe otdelenie kratkaya raportichka ili soobshchaetsya po telefonu. Mashinist prigotovlyaet vse, chto nuzhno, i nemedlenno udalyaetsya. Zamet'te, gospoda, cheloveka net, ostaetsya tol'ko mashina. Odna bespristrastnaya, nepokolebimaya, spokojnaya, spravedlivaya mashina. Sejchas ya perehozhu k opytu. Prestupnika nam zamenit kozhanyj maneken. Dlya togo chtoby pokazat' mashinu v samom blestyashchem vide, my uslovimsya, chto pered nami nahoditsya naityagchajshij prestupnik. -- Storozh! -- kriknul orator za kulisy. -- Prigotov'te: sila dvadcat' chetyre, skorost' malaya. Pri obshchem napryazhennom molchanii usatyj vahter Zavel rukoyatkoj mashinu, opustil vniz perekladinu, peredvinul strelku ukazatelya i skrylsya za kulisami. -- Teper' vse gotovo,-- skazal orator, -- i komnata, gde stoit samosekatel', sovershenno pusta. Nam ostaetsya tol'ko prizvat' nakazuemogo, ob®yasnit' emu stepen' ego vinovnosti i razmer nakazaniya, i on sam -- zamet'te, gospoda, sam! -- sam beret iz yashchichka sootvetstvuyushchie marki. Konechno, mozhno ustroit' tak, chto on tut zhe opuskaet ih v otverstie, ustroennoe v stole, a oni po osobomu zhelobu padayut vniz, pryamo v urnu... No eto uzh detal' -- ochen' legko vypolnimaya i nesushchestvennaya. S etogo momenta vinovnyj ves' nahoditsya vo vlasti mashiny. On idet v ubornuyu, gde i razdevaetsya. Otvoryaet dver', stanovitsya na podnozhku, opuskaet zhetony 204 v urnu i... koncheno. Dver' za nim germeticheski zapi raetsya. On mozhet prostoyat' na podnozhke hot' do vto rogo prishestviya, no nepremenno konchit tem, chto bro sit zhetony v urnu. Ibo, milostivye gosudari i mi lostivye gosudaryni, -- voskliknul pedagog s tor zhestvuyushchim smehom, -- ibo podnozhka i platforma ustroeny takim obrazom, chto kazhdaya minuta promed leniya na nih uvelichivaet chislo udarov na kolichestvo ot pyati do tridcati, v zavisimosti ot vesa nakazue mogo... No edva tol'ko on opustit svoi marki, kak pod nozhka delaet vrashchatel'noe dvizhenie snizu vverh i napered, skamejka v to zhe vremya podymaetsya golovnym koncom vertikal'no vverh, i broshennyj na ee spinu prestupnik ohvatyvaetsya v treh mestah -- za sheyu, vo krug poyasnicy i za nogi -- serpovidnymi rychagami, i skamejka prinimaet prezhnee gorizontal'noe polo zhenie. Vse eto sovershaetsya bukval'no v odno mgnove nie. V sleduyushchij mig nanositsya pervyj udar, i teper' nikakaya sila ne mozhet "i ostanovit' dejstviya mashi ny, ni oslabit' udarov, ni uvelichit' ili umen'shit' skorost' vrashcheniya vala do teh por, poka ne sovershitsya polnoe pravosudie. |to fizicheski nevozmozhno sdelat', ne imeya klyucha. ch -- Storozh, prinesite maneken. Proshu uvazhaemuyu auditoriyu naznachit' chislo udarov... Prosto kakuyu-nibud' cifru... zhelatel'no trehznachnuyu, no ne bolee trehsot pyatidesyati. Proshu vas... . -- Pyat'sot! --. kriknul komendant. -- Beff! -- brehnul mops pod ego stulom. -- Pyat'sot slishkom mnogo,-- myagko vozrazil orator. -- No, vo vnimanie k zhelaniyu, vyskazannomu ego prevoshoditel'stvom, ostanovimsya na maksimal'nom chisle. Pust' budet trista pyat'desyat. My opustim v urnu vse imeyushchiesya u nas zhetony. V eto vremya storozh vnes pod myshkoj urodlivyj kozhanyj maneken i postavil ego na pol,'podderzhivaya szadi. V iskrivlennyh nogah manekena, v rastopyrennyh rukah i v zakinutoj nazad golove bylo chto-to vyzyvayushchee i nasmeshlivoe. Stoya na podnozhke, orator prodolzhal: 205 •- Milostivye gosudari i milostivye gosudaryni! Eshche odno poslednee slovo. YA ne somnevayus' v tom, chto moj mehanicheskij samosekatel' dolzhen v blizhajshem budushchem poluchit' samoe shirokoe rasprostranenie. Malo-pomalu ego primut vo vseh shkolah, uchilishchah, korpusah, gimnaziyah i seminariyah. Malo togo -- ego vvedut v armiyu i flot, v derevenskij obihod, v voennye i grazhdanskie tyur'my, v uchastki i pozharnye komandy, vo vse istinno russkie sem'i. ZHetony postepenno i neizbezhno vytesnyatsya den'gami, i takim obrazom ne tol'ko okupaetsya stoimost' mashin, no poluchatsya sberezheniya, kotorye mogut byt' upotreblyaemy na blagotvoritel'nye i prosvetitel'nye celi. Ischeznet sam soboj bich nashih finansov -- vechnye nedoimki, potomu chto pri vzyskanii ih s pomoshch'yu etogo apparata krest'yanin neizbezhno dolzhen budet opustit' v urnu prichitayushchuyusya s nego summu. Ischeznut poroki, prestupleniya, len' i halatnost'; procvetut trudolyubie, umerennost', trezvost' i berezhlivost'... Trudno predugadat' bolee glubokuyu budushchnost' etoj mashiny. Razve mog predvidet' velikij Gutenberg, ustraivaya svoj naivnyj derevyannyj stanok, tot neizmerimo gromadnyj perevorot, kotoryj knigopechatanie vneslo v istoriyu chelovecheskogo progressa? Odnako ya dalek ot mysli, gospoda, kichit'sya pered vami v svoem avtorskom samolyubii, tem bolee chto mne prinadlezhit lish' golaya ideya. V prakticheskoj razrabotke moego izobreteniya mne okazali samuyu sushchestvennuyu pomoshch' uchitel' fiziki v zdeshnej chetvertoj gimnazii gospodin N i inzhener X. Pol'zuyus' lishnim sluchaem, chtoby vyrazit' im moyu glubokuyu priznatel'nost'. Zala zagremela ot aplodismentov. Dva cheloveka iz pervogo ryada vstali i zastenchivo, nelovko poklonilis' publike. -- Dlya menya- zhe lichno, -- prodolzhal orator, -- velichajshim udovletvoreniem sluzhit beskorystnoe soznanie pol'zy, prinesennoj mnoyu vozlyublennomu otechestvu, i- vot eti vot -- znaki milostivogo vnimaniya, kotorye ya na dnyah imel schast'e poluchit': imennye chasy s portretom ego vysokoprevoshoditel'stva i 206 medal' ot kurskogo dvoryanstva s nadpis'yu: Similia similibus'. On otcepil i podnyal vysoko nad golovoj ogromnyj starinnyj hronometr, priblizitel'no v polfunta vesom; na osoboj koroten'koj cepochke boltalas' massivnaya zolotaya medal'. -- YA konchil, gospoda, -- pribavil tiho i torzhestvenno orator, klanyayas'. No eshche ne uspeli razrazit'sya aplodismenty, kak proizoshlo nechto neveroyatnoe, potryasayushchee. CHasy vdrug vyskol'znuli iz podnyatoj ruki pedagoga i s metallicheskim grohotom provalilis' v urnu. V tot zhe moment mashina zashipela i zashchelkala. Podnozhka vyvernulas' kverhu, skamejka bystro kachnulas' vverh i vniz, blesnula stal' somknuvshihsya rychagov, mel'knuli v vozduhe faldy formennogo fraka, i vsled za otchetlivym, rezkim udarom po zale pronessya dikij vopl' izobretatelya, -- 2901! -- stuknul mehanicheskij schetchik. Trudno opisat' v bystryh i otchetlivyh chertah to, chto proizoshlo v sobranii. Snachala vse opeshili na neskol'ko sekund. Sredi obshchej tishiny razdavalis' lish' kriki nevol'noj zhertvy, svist prut'ev i shchelkan'e schetchika. Potom vse rinulis' na estradu... -- Radi boga! -- krichal neschastnyj. -- Radi boga! Radi boga! No pomoch' emu bylo nevozmozhno. Muzhestvennyj uchitel' fiziki protyanul bylo ruku, chtoby shvatit' prut, no totchas zhe otdernul ee nazad, i vse uvideli na ee naruzhnoj poverhnosti dlinnyj krovavyj rubec. Peredvinutaya perekladina ne poddavalas' nikakim usiliyam. -- Klyuch! Skoree klyuch!--krichal pedagog. -- On u menya v pantalonah! Skoree! Predannyj vahter kinulsya obyskivat' karmany, edva uklonyayas' ot udarov. No klyucha ne okazalos'. -- 2950-2951-2952-2953,--prodolzhal otshchelkivat' schetchik. 1 Podobnoe podobnym (lat.). 207 -- Vashe vysokoblagorodie! -- skazal so slezami na glazah vahter. -- Dozvol'te snyat' pantalony. ZHalko, esli propadut... Sovsem novye... Kotorye damy, tak oni otvernutsya. -- Ubirajsya k chertu, idiot! Oj, oj, oj!.. Gospoda, radi boga!.. Oj, oj... YA zabyl... Klyuchi u menya v pal'to... Oj, poskoree! Pobezhali v perednyuyu za pal'to. No i tam klyucha ne okazalos'. Ochevidno, izobretatel' zabyl ego doma. Kto-to vyzvalsya s®ezdit' za "im. Predvoditel' dvoryanstva predlozhil svoih loshadej. Otryvistye udary sypalis' cherez kazhduyu sekundu s matematicheskoj pravil'nost'yu; pedagog krichal, a schetchik ravnodushno otschityval: . -- 3180-3181-3182... Kakoj-to garnizonnyj podporuchik vdrug vyhvatil shashku i prinyalsya s ozhestocheniem rubit' po mashine, no posle pyatogo zhe udara v rukah u nego ostalsya odin efes, a otskochivshij klinok udaril po nogam predsedatelya zemskoj upravy. Pantalony izobretatelya uzhz prevratilis' sverhu v lohmot'ya. Uzhasnee vsego bylo to, chto nel'zya bylo predugadat', kogda ostanovitsya dejstvie mashiny. CHasy okazalis' chereschur tyazhelymi. CHelovek, uehavshij za klyuchom, vse ne vozvrashchalsya, a schetchik, uzhe davno perevalivshij za naznachennoe izobretatelem chislo, spokojno otschityval: -- 3999-4000-4001. Pedagog ne prygal bol'she. On lezhal s razinutym rtom i vypuchennymi glazami i lish' sudorozhno dergal konechnostyami. No komendant vdrug zatryassya ot negodovaniya, nalilsya krov'yu i zarevel pod laj svoego mopsa: -- Bezobrazie! Razvrat! Nemyslenno! Podat' syuda pozharnuyu komandu! |ta mysl' byla samoj mudroj. Mestnyj gubernator byl bol'shim lyubitelem pozharnyh vyezdov i shchegolyal ih bystrotoj. Men'she chem cherez pyat' minut, i imenno v tot moment, kogda schetchik otstukival 4550-yj udar, molodcevatye pozharnye s toporami, lomami i kryuch'yami vorvalis' na estradu. 208 Velikolepnyj mehanicheskij samosekatel' pogib na veki vechnye, a vmeste s nim umerla i velikaya ideya. CHto zhe kasaetsya do izobretatelya, to, probolev dovol'no dolgo ot telesnyh povrezhdenij i nervnogo potryaseniya, O'N vozvratilsya k svoim obyazannostyam. Norokovoj sluchaj sovershenno preobrazil ego. On stal na vsyu zhizn' tihim, krotkim, melanholicheskim chelovekom i, hotya prepodaval latyn' i grecheskij, tem ne menee vskore sdelalsya obshchim lyubimcem svoih uchenikov. K svoemu izobreteniyu on ne vozvrashchalsya. 8 A. Kupriya, I. 4 ispoliny Nevol'nyj styd ovladevaet mnoyu pri nachinanii etogo rasskaza. Uvy! V nem uchastvuet vsya rozhdestvenskaya butaforiya: vecher sochel'nika, sneg, veselaya tolpa, osveshchennye okna igrushechnyh magazinov, bednye deti, glazeyushchie s ulicy na elki bogachej, i rumyanyj okorok, i veshchij son, i schastlivoe probuzhdenie, i dobrodetel'nyj izvozchik. No vojdite zhe i v moe polozhenie, gospoda chitateli! Kak mne obojtis' bez etogo rekvizita, esli moya pravdivaya istoriya proizoshla imenno kak raz v noch' pod rozhdestvo. Ona mogla by sluchit'sya kogda ugodno: pod pashu ili v troicu, v samyj budnichnyj iz budnichnyh ponedel'nikov, no takzhe i v godovshchinu pamyati lyubimogo nacional'nogo geroya. |to vse ravno. Moya beda lish' v tom, chto sud'be bylo ugodno prignat' vse, chto ya sejchas rasskazhu, pochemu-to nepremenno k rozhdestvu, a ne k drugomu sroku. V etu samuyu noch', s 24 na 25 dekabrya, vozvrashchalsya k sebe domoj s rozhdestvenskoj elki uchitel' gimnazii po predmetu russkoj grammatiki i literatury, gospodin Kostyka. Byl on... p'yan ne p'yan, no gruzen, udruchen i razdrazhitelen. Davali znat' sebya: porosenok s kashej, okorok, polendvica i kolbasa s chesnokom. Pivo i domashnyaya nalivka podpirali pod gorlo. Serdil proigrysh v preferans: uzh, pravda, Kostyku presledovalo kakoe-to fatal'noe nevezenie vo ves' vecher. A glavnoe, bylo dosadno to, chto vo vremya uzhina, 210 v spore o vospitanii yunoshestva, nad nim, starym pedagogom, oderzhal verh kakoj-to molokosos uchitelishka, edva soskochivshij s universitetskoj skam'i, libera-lishka i verhoglyad. To est' net, verha-to on, polozhim, ne oderzhal, potomu chto slova- i ubezhdeniya Kostyki osnovany na nezyblemyh ustoyah uchitel'skoj mudrosti. No... drugie -- mal'chishki i devchonki... oni aplodirovali, i smeyalis', i blesteli glazami, i draznili Kostyku: "CHto, starina? Priperli vas?" I potomu-to, s burchashchim zhivotom, s izzhogoj v grudi, s raspuhshej golovoj, proklyal on snachala obychaj ustraivat' elki -- obychaj, esli ne yazycheskij, to, dolzhno byt', nemeckij, a vo vsyakom sluchae svyatoj cerkov'yu ne ustanovlennyj. Potom, prislonivshis' na minutku k fonarnomu stolbu, pomyanul chernym slovom pivo i okorok. Zatem on upreknul myslenno hozyaina segodnyashnej vecherinki, dobrodushnogo uchitelya matematiki, v rastochitel'nosti. "Iz kakih eto, sprashivaetsya, deneg takie piry zakatyvat'? Naverno, zheninu rotondu zalozhil!" Detishek, torchavshih na ulice u magazinnoj vitriny, Kostyka obozval huliganami i vorishkami i vzdo-hnul o starom, dobrom vremeni, kogda rozga i nravstvennost' shli ruchka ob ruchku. Dobrodetel'nyj izvozchik (kotoryj v svyatochnyh rasskazah obyknovenno vozvrashchaet bednomu, no chestnomu bankovskomu chinovniku portfel' s dvumya millionami, zabytyj nakanune u nego v sanyah), etot samyj izvozchik zaprosil na Peski "poltora celkoven'kih, potomu kak na rezven'koj i po sluchayu prazdnichka", a kogda Kostyka predlozhil emu dvugrivennyj, to izvozchik nazval Kostyku pochemu-to "nosoklyuem", a Kostyka tshchetno vzyval k gorodovomu o svoej obide: izvozchik umchalsya na rezven'koj, gorodovoj tashchil kuda-to vdal' p'yanuyu babu -- i togda Kostyka zaodno predal anafeme i russkij nar'od s ego samobytnost'yu, i Dumu, i otruba, i volost', i vsyacheskie svobody. V takom-to hmurom i pridirchivom nastroenii on vzobralsya k sebe domoj, na pyatyj etazh, proklyanuv kstati mimohodom i gorodskuyu kul'turu, v lice zaspannogo i vorchlivogo shvejcara. Ochen' dolgo on balansiroval s zazhzhennoj lampoj, vrode cirkovogo 8" 211 zhonglera, pritvoryayushchegosya p'yanym. Razbudil bylo zhenu, kotoraya ran'she ego uehala s vecherinki, no ta migom vygnala ego iz spal'ni. Poproboval polyubeznichat' s "prislugoj za vse", novgorodskoj kamennoj baboj Avdot'ej, no poluchil zhestokij otpor, posle kotorogo v techenie semi sekund iskal ravnovesiya po vsemu kabinetu, ot dveri do steny. I vot togda-to on s velikimi usiliyami nasharil v senyah zapasnuyu potajnuyu butylku piva, otkryl ee, nalil stakan, uselsya za stol, vperil mutnye glaza v ognennyj krug lampy i otdalsya skorbnym, nepovorotlivym, vyazkim myslyam. "Za chto? -- gor'ko dumal on. -- Za chto, o Lapidar-skij, ty menya obidel pered uchenikami i obshchestvom? Ili ty umnee menya? Ili ty dumaesh', chto esli sorval neskol'ko devicheskih ulybok -- to ty i prav? Ty, mozhet byt', dumaesh', chto i ya sam ne byl glup i molod, chto i ya ne upivalsya nesbytochnymi nadezhdami i derzkimi zamyslami? Poglyadi, brat, vot oni, zhivye-to svideteli". On shiroko obvel rukoyu vokrug sebya, vokrug sten, na kotoryh viseli akkuratno pribitye, --sohranennye chast'yu po skuposti, chast'yu po mehanicheskoj privychke, chast'yu dlya polnoty obstanovki, -- portrety velikih russkih pisatelej, priobretennye kogda-to davnym-davno, v telyach'i gody vostorzhennyh slov... I emu vdrug pokazalos', chto po licam etih ispolinov, ot glaz k glazam, bystro probegayut, tochno letuchie molnii, strashnye iskry nasmeshki i prezreniya. Kostyka vzdrognul, otvernulsya, proter glaza i tot-' chas zhe, dlya sobstvennogo uspokoeniya, vernulsya k prezhnej niti myslej, na kotoruyu stal nanizyvat' svoi zhaloby, upreki i melochnye schety. No stakan vse-taki eshche drozhal v ego ruke. '"Net, Lapidarskij, net! YA, bratec, poglyazhu na tebya let cherez pyat' -- desyat', kogda ty pojmesh', chto eto takoe za shutochka bednost', zavisimost' i vlast'... kogda ty uznaesh', chto stoit sem'ya, a s nej bolezni, rodiny, krestiny, sapozhishki, yubchonki... Ty vot krichish' teper': Marks, Nicshe, svoboda, narod, proletariat, velikie zavety... Pogodi, milyj! Zapoe-esh'! 212 Budesh', kak i ya. Skazhut tebe: lepi edinicy -- budesh' lepit'. Pust' strelyayutsya, travyatsya i vyskakivayut iz okon. Idioty. Skazhut tebe: bud' lyubveobilen -- budesh'; skazhut: marshiruj -- budesh'. Vot i vse. I budesh' syt i prigret i nachal'stvu priyaten. I budesh', kak i ya, skuchat' po prazdnikam o tom, chto nekogo izlovit' v oshibke, nekomu postavit' "edin", nekogo 'vyklyuchit' s volch'im pasportom". I opyat' on nevol'no obernulsya k stenam, na kotoryh simmetrichno viseli fotografii chelovecheskih lic -- gnevnyh, prezritel'nyh, bozhestvenno-yasnyh, prekrasno-mudryh, stradal'cheskih, izmuchennyh, gordyh i bezumnyh. -- Smeetes'? -- zakrichal vdrug Kostyka i udaril kulakom po stolu. -- Tak? Horosho zhe! Tak vot, ya zayavlyayu vam, chto vse vy -- diletanty, samouchki i bezgramotny. |to ya govoryu vam -- professional i avtoritet! YA, ya, ya, kotoryj sejchas proizvedu vam ekzamen. Bud' vy hot' rasprogenii, no esli vasha zhizn', vashi nravy, mysli i slova prestupny, beznravstvenny i protivozakonny -- to edinica, volchij pasport i -- von iz gimnazii na vse chetyre storony. Puskaj potom roditeli plachut. Vot vy, molodoj chelovek! Horoshego rodu. Poluchili prilichnoe obrazovanie. K stiham imeli sposobnost'. K chemu vy ee upotrebili? CHto pisali? Gavriliadu? Odu k kakoj-to tam svobode ili vol'nosti? Stavlyu nul' s dvumya minusami. Nu, horosho. Ispravilis'... Tak i byt' -- trojka. Stali na horoshuyu dorogu. Net, izvol'te: kamer-yunkerskij mundir vam pokazalsya smeshnym. Ved' nishchim byli, podumajte-ka. Eshche nul'. Stishki pisali ostrye protiv vel'mozh? Nul' s dvumya. A duel'? A zloba? Za nehristianskie chuvstva -- edinica. A vy, gospodin oficer? Mogli by sluzhit', dosluzhilis' by do divizionnogo komandira, a pochem znat', mozhet byt', i vyshe. Kto vam meshal razvivat' svoj genij? Nu... tam odu na sluchaj illyuminacii, ekspromt po sluchayu polkovogo prazdnika?.. A vy predpochli ssylku, opalu. I opyat'-taki umerli pozorno. Verno kto-to skazal: sobake -- sobach'ya smert'. Itak: 213 talant -- tri s minusom, povedenie -- nul', vnimanie -- nul', nravstvennost' -- edinica, zakon bozhij -- nul'. Vy, gospodin Gogol'. Pozhalujte syuda. Za malorusskie tendencii -- nul' s minusom. Za osmeyanie prederzhashchih vlastej -- nul', za odin izvestnyj postupok protiv nravstvennosti -- nul'. Za to, chto zhidov rugali- chetyre. Za pokayanie pered konchinoj -- pyat'. Tak on zloradno i vlastno ekzamenoval odnogo za drugim bezmolvnyh ispolinov, no uzhe chuvstvoval, kak v ego dushu zakradyvalsya holodnyj, smertel'nyj strah. On pohvalil Turgeneva za vneshnee blagoobrazie i horoshij stil', no upreknul ego lyubov'yu k inozemke. Pozhalel ob inzhenernoj kar'ere Dostoevskogo, no odobril za polyachishek. "Da i pravoslavie vashe bylo kakoe-to sektantskoe, -- zametil Kostyka. -- Ne to hlystovshchina, ne to shtunda". No vdrug ego glaza stolknulis' s gnevnymi, rasshirennymi, vypuklymi, pochti bescvetnymi ot boli glazami, -- glazami cheloveka, kotoryj, vysoko podnyav velichestvennuyu borodatuyu golovu, pristal'no' glyadel na Kostyku. Spolzshij pled pokryval ego plechi. -- Vashe prevoshoditel'stvo... --zalepetal Kostyka i ves' holodno i mokro zadrozhal. I razdalsya hriplyj, grubovatyj golos, kotoryj proiznes medlenno i ugryumo: -- Rab, predatel' i... I zatem pylayushchie usta SHCHedrina proiznesli eshche odno strashnoe, skvernoe slovo, kotoroe velikij chelovek esli i proiznosit, to tol'ko v sekundy velichajshego otvrashcheniya. I eto slovo udarilo Kostyku v lico, oslepilo emu glaza, ozvezdilo ego zrachki molniyami... ...On prosnulsya, potomu chto, zadremavshi nad stakanom, klyunul nosom o stakan i ushib sebe perenosicu. "Slava bogu, son! -- podumal on radostno. -- Slava bogu! A-a! Tak-to vy, gospodin gubernator? Horosho zhe-s. Svidetelej, blagodarya boga, net..." I s yadovitoj usmeshkoj drozhashchimi rukami on otcepil ot gvozdya portret Saltykova, otnes ego v samyj ukromnyj ugolok svoej kvartiry i povesil tam velikogo satirika na veki vechnye, k obshchemu smehu i poruganiyu.., MELYUZGA V polutorasta verstah ot blizhnej zheleznodorozhnoj stancii, v storone ot vsyakih shossejnyh i pochtovyh dorog, okruzhennaya starinnym sosnovym Kasimovskim borom, zateryalas' derevnya Bol'shaya Kursha. Obitatelej ee zovut v okrestnostyah -- Kurshej-golova-stoj i Litvoj-nekreshchenoj. Smysl poslednego prozvishcha zateryalsya v vekah, no ostalsya ego zhivoj pamyatnik v vide stoyashchej v centre derevni dryahloj katolicheskoj chasovenki, vnutri kotoroj za steklami vidneetsya strashnaya raskrashennaya derevyannaya statuya, izobrazhayushchaya Hrista so svyazannymi rukami, s ternovym vencom na golove i s okrovavlennym licom. ZHiteli Kurshi -- korennye 'velikorossy, krupnogo slozheniya, belokurye i lohmatye. Govoryat po-russki chisto, hotya neredko meshayut ch i c: vmesto vinco -- proiznosyat vincho, vmesto chelovek -- celo-vek. Pri v®ezde v derevnyu stoit zemskaya shkola; pri vyezde, u ovraga, na dne kotorogo techet rechonka Pra, nahoditsya fel'dsherskij punkt. Fel'dsher i uchitel' -- edinstvennye lyudi ne zdeshnego proishozhdeniya. Oboih sud'ba poryadochno pomykala po belu svetu, prezhde chem 232 svela ih v etom uglu, zabytom bogom i nachal'stvom i otdalennom ot ostal'nogo mira: letom -- neprohodimymi bolotami, zimoyu -- neprolaznymi snegami. Surovaya zhizn' po-raznomu otrazilas' na nih. Uchitel' myagok, nezlobiv, naiven i doverchiv, i vse eto s ottenkom pokornoj, tihoj pechali. Fel'dsher -- cinik i skvernoslov. On ni vo chto na svete ne verit i vseh lyudej schitaet bol'shimi podlecami. On ugryum, grub, u nego layushchij golos. Oba oni iz duhovnogo zvaniya, neudavshiesya popy. Familiya uchitelya -- Astrein, a fel'dshera -- Smirnov. Oba holostye. Uchitel' sluzhit v Kurshe s oseni; fel'dsher zhe -- vtoroj god. II Ustanovilas' dolgaya, snezhnaya zima. Davno uzhe..net proezda po derevenskoj ulice. Namelo sugroby vyshe okon, i dazhe cherez dorogu prihoditsya inogda perehodit' "a lyzhah, a sneg vse idet i idet ne perestavaya. Kursha do vesny pohoronena v snegu. Nikto v nee ne zaglyanet do teh por, poka posle vesennej rasputicy ne obsohnut dorogi. Po nocham v derevnyu zahodyat volki i taskayut sobak. Dnem uchitel' i fel'dsher zanimayutsya kazhdyj svoim delom. Fel'dsher prinimaet prihodyashchih bol'nyh iz Kurshi i iz treh sosednih dereven'. Zimoyu muzhik lyubit lechit'sya. S rannego utra, eshche zatemno, v senyah fel'dsherskogo doma i na kryl'ce tolpitsya narod. Bolezni vse bol'she starye, neizlechimye, zapushchennye, na kotorye letom vo vremya goryachej raboty nikto ne obrashchaet vnimaniya: katarry, gnojniki, trahoma, vospalenie ushej i glaz, karioz zubnoj polosti, privychnye vyvihi. Mnogie schitayut sebya bol'nymi tol'ko ot mnitel'nosti, ot dolgoj zimnej skuki, zhenshchiny -- ot isterichnosti, svojstvennoj vsem krest'yanskim babam. Smirnov znaet v medicine reshitel'no vse i po vsem otraslyam. Po krajnej mere sam on v etom tak gluboko ubezhden, chto k uchenym vracham i k medicinskim avtoritetam otnositsya dazhe ne s 'prezreniem, a so snisho- 233 •ditelygoj zhalost'yu. Lechit on bez kolebanij i bez ugryzenij sovesti, stavit diagnoz mgnovenno. Emu dostatochno tol'ko, nahmurya brovi, poglyadet' na bol'nogo sverh svoih sinih ochkov, i on uzhe vidit naskvoz' naturu ego bolezni. "Po utram blyuesh'? Na solenoe pozyvaet? Kak hodish' do vetru? Daj ruku... raz, dva, tri, chetyre, pyat', shest'... Ladno. Razdevajsya... Dyshi... Sil'nej. Zdes' bol'no, kogda nazhimayu? Zdes'? Zdes'? Odevajsya. Vot tebe poroshki. Primesh' odin sejchas, drugoj pered obedom, tretij cherez chas posle obeda, chetvertyj pered uzhinom, pyatyj na noch'. Tak zhe i zavtra. Ponyal? Stupaj". I vse eto zanimaet rovno tri minuty. On s neveroyatnoj hrabrost'yu i bystrotoj rvet zuby, prizhigaet lyapisom yazvy, vskryvaet tupym lancetom uzhasnye krest'yanskie chir'i i naryvy, privivaet ospu ya prokalyvaet devchonkam ushnye mochki dlya serezhek. On ot vsej dushi zhaleet, chto medicinskoe nachal'stvo ne razreshaet fel'dsheram proizvodit', naprimer, trepanaciyu cherepa, vskrytie bryushnoj polosti ili amputaciyu nog. Uzh naverno on sdelal by takuyu operaciyu pochishche lyubogo peterburgskogo ili moskovskogo professora! Aseptiku i antiseptiku on nazyvaet chush'yu i hrenovinoj. Po ego mneniyu, bakterii dazhe boyatsya gryazi. Glavnoe delo v vernosti glaza i v lovkosti ruk. Krest'yane emu veryat i tol'ko lish' v samyh tyazhkih sluchayah, kogda fel'dsher velit vezti neduzhnogo v bol'nicu, obrashchayutsya k mestnym znaharkam. V eto vremya uchitel' zanimaetsya v tesnoj i temnoj shkole. On sidit v pal'to, a rebyatishki v tulupah, i u vseh izo rta vyletayut kluby para. Okonnye stekla iznutri splosh' pokryty tolstym belym barhatnym sloem snega. Sneg bahromoj visit na potolochnyh brus'yah i blestit nezhnym ineem na okruglosti stennyh breven. -- "Martyshka v starosti slaba glazami stala..." Vanyushechkin, chto takoe martyshka? Kto znaet? Ty? Rasskazyvaj. A vy, malen'kie, spisyvajte vot eto: "Horosha soha u Miheya, horosha i u Sysoya". Nogi dazhe v kaloshah zyabnut i zastyvayut. Krest'yane reshitel'no otkazalis' topit' shkolu. Oni i de- 234 ,tej-to posylayut uchit'sya tol'ko dlya togo, chtoby darom ne propadal grivennik, kotoryj zemstvo vzimaet na nuzhdy narodnogo obrazovaniya. Prihoditsya topit' ostatkami zabora i brat' vzajmy ohapkami u fel'dshera. Tomu -- zhit'e. Odnazhdy muzhiki poprobovali bylo i ego ostavit' bez drov, a on vzyal i prognal nautro vseh bol'nyh, prishedshih na punkt. I drova v tot zhe den' yavilis' sami soboj. III V tri chasa Astrein na lyzhah idet k fel'dsheru obedat'. Oni stoluyutsya vmeste, a vodku pokupayut poocheredno. Inogda dlya zapaha i cveta fel'dsher vpuskaet v butylku s vodkoj ryumku landy-shnogo ekstrakta, i ot etogo u oboih posle obeda dolgo kolotyatsya i trepyhayutsya serdca. Za obedom prisutstvuet sobaka fel'dshera Drug, bol'shoj, gladkij, ryzhij, belogrudyj pes dvorovoj porody. On kladet golovu to odnomu, to drugomu na koleni, vzdyhaet, morgaet glupymi golubymi glazami i stuchit po nozhkam taburetok svoim pryamym, krepkim, kak palka, hvostom. Prisluzhivaet im staruha bobylka. Posle obeda spyat okolo chasu, fel'dsher na krovati, Astrein na pechke. Prosypayutsya, kogda uzhe stalo temno i kogda staruha prinosit samovar. Za chaem Astrein prosmatrivaet uchenicheskie tetradki, a Smirnov prigotovlyaet lekarstva. On delaet ih optom, v zapas, paketov po pyatidesyati kazhdogo sredstva, preimushchestvenno hiny, salicilovogo natra, sody, vismuta i doverova poroshka. On blizoruk i nizko nagibaetsya nad stolom pri svete lampy. Ego pryamye, ploskie volosy svisayut so lba po obeim shchekam, tochno babij platok. S etimi volosami, v sinih ochkah i s redkoj, besporyadochnoj borodenkoj, on pohozh na nigilista staryh vremen. Uchitel' vstaet i hodit vkos' izby iz ugla v ugol. On vysok, tonok i golovu na dlinnoj shee derzhit naklonennoj --nabok. U nego malen'koe, s®ezhennoe lico s staroobraznym malinovym rumyancem, kosmatye brovi 235 i golubye glaza, volosy nad nizkim lbom torchat stojmya, rot zapadaet vnutr' pod usami i korotkoj, vystupayushchej vpered, gustoj borodoj. Let emu pod tridcat'. Vot on ostanavlivaetsya posredi komnaty i govorit mechtatel'no: -- Kak eto diko, Sergej Firsych, chto my s vami uzhe tri mesyaca ne chitaem gazet. Bog znaet, chto proizoshlo za eto vremya v Rossii? Podumajte tol'ko-: vdrug sluchilas' revolyuciya, ili ob®yavlena vojna, ili kto-nibud' sdelal zamechatel'noe otkrytie, a my rovno nichego ne znaem? Ponimaete, takoe otkrytie, kotoroe vdrug perevernet vsyu zhizn'... naprimer, letayushchij korabl', ili vot... naprimer... chitat' v myslyah u drugogo, ili