Svyatoslav Loginov. Zakat na planete Zemlya
___________________________________
Fajl iz biblioteki Kamelota
http://www.spmu.runnet.ru/camelot/
--------------------
+------------------------------------------------------------------+
| Dannoe hudozhestvennoe proizvedenie rasprostranyaetsya v |
| elektronnoj forme s vedoma i soglasiya vladel'ca avtorskih |
| prav na nekommercheskoj osnove pri uslovii sohraneniya |
| celostnosti i neizmennosti teksta, vklyuchaya sohranenie |
| nastoyashchego uvedomleniya. Lyuboe kommercheskoe ispol'zovanie |
| nastoyashchego teksta bez vedoma i pryamogo soglasiya vladel'ca |
| avtorskih prav NE DOPUSKAETSYA. |
| |
+------------------------------------------------------------------+
Po voprosam kommercheskogo ispol'zovaniya dannogo proizvedeniya
obrashchajtes' k vladel'cu avtorskih prav neposredstvenno ili
po sleduyushchim adresam:
E-mail: barros@tf.ru (Serge Berezhnoy)
Tel. (812)-245-4064 Sergej Berezhnoj
Oficial'naya stranica Svyatoslava Loginova:
http://www.sf.amc.ru/loginov/
--------------------------------------------------------------------
(c) Svyatoslav Loginov, 1995
--------------------------------------------------------------------
Svyatoslav LOGINOV
Vecher - vremya osoboe. Solnechnyj shar medlenno nalivaetsya krasnoj
ustalost'yu, ot kiparisov i elej padayut gustye teni. No slovno ne zhelaya
priznavat' blizost' nochi, vse zhivoe vskipaet yarostno i svoevol'no. Po
suhomu pesku stremitel'no pronosyatsya yashchericy, neobychno shustrye v eto
vremya sutok, v vetvyah rozoveyushchih magnolij raznogoloso vopit pernatoe
naselenie, a tam, gde seryj pesok nezametno perehodit v gniyushchee
boloto, nachinayut burno gotovit'sya k nochi ryby i mokrokozhie - gulkie
shlepki, uhan'e i drobnoe kvakan'e raznosyatsya v vechernem vozduhe
osobenno daleko.
I v etot zhe chas, pered tem, kak pogruzit'sya v nochnoe podobie
smerti, svershaetsya glavnoe tainstvo zhizni.
Na pologoj gorushke u samogo kraya bolota sdvinulsya, rassypayas',
pesok. CHto-to zashevelilos' tam, otchayanno barahtayas', starayas'
vybrat'sya iz nadoevshego plena k vozduhu, bagrovomu ischezayushchemu svetu,
svobode. Rodivsheesya sushchestvo eshche obleplyali kozhistye plenki yajca,
zadnie konechnosti vyazli v glubine, no sushchestvo izvivalos', razmahivaya
miniatyurnymi ruchkami, bilos'... razlepilo odin zolotistyj glaz,
vpervye uvidav mir, zatem - vtoroj, i nakonec vydralos' naruzhu i
neuklyuzhe popolzlo po pesku, volocha za soboj smyatuyu skorlupku, byvshuyu
prezhde ego vselennoj.
Po vsemu prigorku, suhomu, naskvoz' progretomu za den', tvorilos'
to zhe samoe. Brat'ya i sestry rodivshegosya vzryhlili poverhnost' holma.
Odni polzli kuda-to, podchinyayas' instinktu, drugie uzhe stoyali na nogah,
smeshno raskachivayas', ne umeya operet'sya na nenuzhnyj poka hvost. A iz
peska poyavlyalis' vse novye, rvushchiesya k zhizni sushchestva.
Rodivshijsya podpolz k vode, tknulsya nosom v ee nechuvstvitel'nuyu
plot'. Voda ponravilas', no otkuda-to on znal, chto v vodu emu nel'zya.
Poka nel'zya. Detenysh popolz vdol' vody i zdes', na mokrom peske,
natknulsya na ulitku. Sama li ona vypolzla na bereg, ili ee ostavila
otoshedshaya voda, detenysha ne zabotilo - on srazu ponyal, chto nado
delat'. On perevernul ulitku, dazhe ne uspev udivit'sya, kak lovko
spravilis' s rabotoj pyatipalye, s daleko otstoyashchim mizincem, ruki, i
kusnul myagkoe telo. Ulitka pytalas' spryatat'sya v rakovine, no detenysh
mgnovenno, slovno vsegda etim zanimalsya, razgryz rakovinu i prinyalsya
za edu.
Drugoj detenysh, tochno takoj zhe, mokryj, s nalipshim na hvost i lapy
peskom, podobralsya k najdennoj ulitke. Pervyj nedovol'no zabil nogami,
otgonyaya sopernika, no neozhidanno vsem sushchestvom osoznal, chto noven'kij
- ego brat, i pochuvstvoval, kak nesterpimo tomu hochetsya dobrat'sya do
ulitki i poprobovat', chto eto takoe. Detenysh podvinulsya, propuskaya
brata, vdvoem oni zhivo razdelalis' s ostatkami ulitki, otpolzli ot
vody i rastyanulis' na peske.
Solnce spustilos', bystro nachalo temnet'. Ischezayushchaya krasnaya
polosa zakata ne grela, ne greli i zvezdy, raskryvshie svoi glaza.
Pesok ostyval. Detenysh chuvstvoval, chto nachinaet provalivat'sya v
nebytie, podobnoe tomu, kotoroe on ispytyval, lezha v yajce. On eshche
videl, slyshal, osyazal, no konechnosti i hvost ne podchinyalis' emu.
Detenysh lezhal, tarashcha glaza v sgushchayushchuyusya temnotu, ne vidya nichego,
krome zvezd na nebe. No potom dve zvezdy, krasnyh i pristal'nyh,
okazalis' vnizu. Oni dvigalis', i ih soprovozhdal legkij shoroh i
fyrkan'e. Kto-to vozilsya v temnote, postepenno priblizhayas' k detenyshu.
Vot on ostanovilsya sovsem ryadom, tam, gde lezhal brat. Brat pisknul,
potom detenysh uslyshal hrust, chavkan'e i ponyal, chto "prishedshij noch'yu"
est ih takzhe, kak oni eli ulitok.
Glaza pridvinulis' vplotnuyu, detenysh oshchutil chuzhoe dyhanie i
prikosnovenie voloskov, oshchupyvayushchih ego. Ulitka mogla hotya by
pryatat'sya v hrupkuyu rakovinu, on zhe ne mog nichego. Nochnaya prohlada
skovala kroshechnoe tel'ce i ne davala poshevelit'sya.
Detenysha kosnulsya mokryj nos, no v eto mgnovenie ot bolota, otkuda
prezhde donosilsya lish' neskonchaemyj lyagushachij koncert, priletel nizkij
rokochushchij rev, i kto-to dvinulsya k beregu, tyazhelo stupaya i podnimaya
pri dvizhenii volnu. Nochnoj hishchnik zamer, otprygnul v storonu - krasnye
zvezdy opisali dugu - i ischez.
Detenysh ne ispugalsya i ne obradovalsya. V ego tele ostalos' slishkom
malo tepla. On zasypal. I uzhe zasypaya, vsem sushchestvom pochuvstvoval,
kak volnoj narastaet vokrug nechto moguchee, ne golos dazhe, a hor,
govoryashchij sam s soboj, sam sebya sprashivayushchij i sam sebe otvechayushchij. No
sil ponyat', chto eto, uzhe ne bylo.
Utrom solnce sogrelo pesok i probudilo k zhizni zastyvshego
detenysha. Sperva on lezhal nepodvizhno, lish' chasto dyshal, dergaya tonkim
gorlom, zatem vzorvalsya sumatoshnymi dvizheniyami. Ryvkom podnyalsya na
nogi - vpervye v zhizni! - shagnul raza dva, ostanovilsya. Pered nim
valyalsya besformennyj seryj klochok, a iz nego torchala krohotnaya ruka s
zazhatymi v kulachok pal'cami. To, chto ostalos' ot brata. Sekundu
detenysh stoyal nepodvizhno, potom raskachivayas', pobezhal dal'she. Vecher
byl eshche tak ne skoro, a vnizu v prosvechennoj luchami teploj vode,
polzali ulitki.
No vecher vse zhe prishel. Na bagrovuyu zemlyu legli chernye teni,
solnce, kosnuvshis' gorizonta, pogaslo. Holodel vozduh, ostyval pesok,
i detenysha ohvatila vyalaya ustalost'. Bespokojstvo, ovladevshee im pri
nastuplenii temnoty, smenilos' bezrazlichiem. Odin strah tlel vnutri:
skoro pridet sverkayushchij glazami, i na etot raz nichto ne ostanovit ego,
- eto byla dazhe ne mysl', a lish' obrechennoe predstavlenie.
Odnako, nochnoj hishchnik medlil. T'ma sgustilas', ot bolota potyanulo
pahuchej syrost'yu. Prohlada skovala tel'ce detenysha, no ego bryushko bylo
plotno nabito edoj - i eto nemnogo sogrevalo ego; tak chto soznanie ne
uskol'zalo okonchatel'no, i kogda vnov' v beskrajnih prostorah, eshche
nevedomyh detenyshu, rodilas' moguchaya muzyka, sotkannaya iz mnozhestva
golosov, detenysh ponyal, chto eto ne son, eto na samom dele kto-to
govorit, raduetsya i negoduet, udivlyaetsya i poluchaet otvety, zhivet, ne
zhelaya priznavat' smerti, prihodyashchej posle zakata.
I detenysh prisoedinilsya k nochnomu horu, poslav v prostranstvo svoe
pervoe bespomoshchnoe "pochemu?". On ne zhdal otveta, no otvet prishel.
- Spi, malysh, - skazali emu. - Ty eshche mal, no ty vyrastesh'. My
zhdem tebya. A strashnyj s krasnymi glazami bol'she ne poyavitsya - my ne
pustim ego...
Noch' nabirala silu, i uspokoivshijsya detenysh podchinilsya prikazu,
usnul, svernuvshis' klubkom v yamke, polnoj pustyh skorlupok.
Tretij den' zhizni byl napolnen sobytiyami. Detenysh ispeshchril sledami
ves' bereg, razuznal velikoe mnozhestvo veshchej. Na dal'nem sklone holma
on nashel travu. Ona okazalas' vkusnoj, no slishkom zhestkoj. Zato ta
trava, chto rosla v vode, ponravilas' emu neobychajno. Krome togo, v
vode plavali serebristye rybeshki i shustrye golovastiki. Detenysh hotel
pojmat' odnogo - golovastiki kazalis' uzhasno vkusnymi, - no tot
skrylsya v glubine, a detenysh, kinuvshis' sledom, nahlebalsya ot
neozhidannosti vody. Potom on obnaruzhil, chto umeet plavat', i snova
pognalsya za golovastikami. Drugie detenyshi tozhe plavali i tozhe gonyali
golovastikov, no neozhidanno iz glubiny metnulas' ploskaya ten' - i u
detenysha stalo odnim bratom men'she.
Detenysh toroplivo vybralsya na bereg. Emu kazalos', chto sejchas v
temnoj vode mignut dva krasnyh glaza, i na pesok vylezet nochnoj strah.
Vprochem, cherez minutu detenysh uspokoilsya i slovno zabyl o nedavnej
tragedii. On pojmal strekozu, no ta udarila emu po glazam zhestkimi
raduzhnymi kryl'yami, vyrvalas' i uletela. Detenysh pobezhal za nej
sledom, perevalil cherez gorushku i zdes' natknulsya na bol'shuyu yashchericu.
YAshcherica byla vdvoe bol'she ego, ona raskoryachilas' na zemle, ne migaya
rassmatrivala detenysha i medlenno raspahivala shirokuyu past'.
Hotya yashcherica nichem ne napominala nochnogo ubijcu, na sekundu
detenyshem ovladel uzhas. YAshcherica mogla zaprosto zaglotit' ego celikom.
Detenysh sdavlenno pisknul i izdal gromkuyu kak krik mysl':
- Menya nel'zya est'!.. Uhodi!
YAshcherica sudorozhno zevnula i pobrela proch', chertya po pesku dlinnym
hvostom. Detenysh ponyal, chto bol'shoj zver' podchinilsya ego kriku, chto on
teper' mozhet hodit' za yashchericej i dergat' ee za lapy, a ona ne tronet
ego. Ot soznaniya svoej vlasti u nego zakruzhilas' golova, on pobezhal
vpered, ne razbiraya puti, bystro perestavlyaya okrepshie nogi i podnyav
dlya ravnovesiya hvost.
Ostanovilsya on, natknuvshis' na zhivuyu goru. |to zhivoe prevoshodilo
vse, chto vstretilos' emu za tri dnya. No pochemu-to u detenysha ne bylo
straha, odno lish' lyubopytstvo. Detenysh podbezhal blizhe, i navstrechu emu
opustilas' ogromnaya ladon', kazhdyj palec kotoroj byl bol'she vsego
detenysha. Detenysh zhivo vskarabkalsya na etu ladon', ego podnyalo na
neizmerimuyu vysotu k zolotistym ozeram glaz. Detenysh oshchutil
snishoditel'nuyu usmeshku, dobrotu, legkoe udivlenie, idushchee ot
velikana.
- Vot ty kakoj, - skazali emu. - Ne uhodi daleko, tam ty
propadesh'.
Togda, slivshis' s etim ogromnym, detenysh sdelal svoe glavnoe
otkrytie - osoznal sebya.
- |to ya! - zakrichal on, podprygivaya. - YA! YA zhivoj! YA el travu i
ulitok, a menya nikto ne s容l! YA mogu begat', ya dralsya so strekozoj, ya
prikazal yashcherice, i ona poslushalas'. |to zhe ya! Menya zovut Zau!
Prohodili dni, Zau ros. On privyk ne spat' po nocham, a zamerev,
slushat' besedu velikanov, - eto bylo ogromnym udovol'stviem, hotya on
pochti nichego ne ponimal. Samomu govorit' eshche ne hvatalo sil: zadav
vopros, Zau pochti srazu provalivalsya v nebytie. No vse zhe Zau mnogomu
nauchilsya. On uznal, chto dobrye velikany - eto takie zhe sushchestva, kak i
on sam, chto kogda on vyrastet, on tozhe stanet ogromnym i sil'nym. On
vyyasnil, chto zubastaya ryba nikogda ne vyplyvaet na melkovod'e. A potom
uvidel, kak prishel vzroslyj i, vzbalamutiv vodu i peretoptav polovinu
ulitok, pojmal rybu i s容l ee na glazah u voshishchennyh brat'ev Zau.
Teper' stalo bezopasno plavat' po vsemu bolotu, mozhno bylo nyryat',
razgonyaya ryasku i putayas' v tolstyh steblyah kuvshinok. Mozhno bylo
dostavat' ulitok s samoj glubiny, lovit' mal'kov i golovastikov.
Vprochem, ulitok, golovastikov i melkih rybeshek ostalos' gorazdo
men'she, chem vnachale, i prihodilos' poroj povozit'sya, chtoby razdobyt'
sebe obed. K tomu zhe, Zau podros i emu uzhe ne hvatalo obychnyh
treh-chetyreh ulitok. Vse chashche malyshi zhalovalis' po nocham beseduyushchim
vzroslym, chto oni golodny.
I vot odnazhdy na beregu vnov' poyavilsya vzroslyj velikan i prines
ulitku. Takoj ogromnoj ulitki nikto iz brat'ev Zau ne vidyval.
Zavernutaya spiral'yu rakovina kazalas' celym holmom, a dlinnye shchupal'ca
ulitki svisali do zemli, dazhe kogda vzroslyj podnyal ulitku na
vytyanutyh rukah.
Zau vmeste so vsemi podbezhal k raskolotoj rakovine i stal est'
uprugoe seroe myaso. Davno on tak ne piroval. No radost' byla omrachena
neozhidannym otkrytiem. On vdrug zametil, kak malo ostalos' ih na
beregu. Nekotorye, samye neterpelivye, ushli v dal'nie zarosli, gde
bylo mnogo travy i melkoj zhivnosti, no gde popadalis' zveri, ne
ponimavshie ili ne slushavshie prikazov, poetomu ottuda pochti nikto ne
vozvrashchalsya. Mnogie brat'ya Zau urodilis' slabee ostal'nyh, a potom ne
sumeli vypravit'sya. Oni chahli i umirali odin za drugim. No samyj
bol'shoj uron nanes nochnoj strah.
Zau znal: togo, kto prihodit noch'yu, zovut molochnikom. Kogda holod
zastavlyaet zasypat' zhivushchih, odin lish' molochnik ne podchinyaetsya emu i
vyhodit na ohotu. Eshche dvazhdy s momenta rozhdeniya Zau molochnik uhitryalsya
preodolet' lovushki, postavlennye vzroslymi, i ustroit' na beregu
poboishche.
K tomu vremeni Zau nastol'ko podros, chto mog, hot' i nedolgo,
dvigat'sya noch'yu. Pravda, cherez neskol'ko sekund neposlushnye konechnosti
zamirali, i Zau zasypal tak krepko, chto ne slyshal nochnyh razgovorov,
kotorye lyubil bol'she vsego na svete. Poetomu zapas energii Zau bereg,
chtoby lezha v polnoj nepodvizhnosti, besedovat' s malen'kimi i
vzroslymi, dalekimi i blizkimi brat'yami. Mnogogo v raznogolosom hore
on ne ponimal, mnogoe zabyval k utru, no prihodila novaya noch', i Zau
snova uchilsya.
Odnako, kogda molochnik prishel v chetvertyj raz, Zau, hotya mysli ego
byli daleko, vskochil i pobezhal. On ne znal, chto zapasa dnevnoj sily
hvatit emu lish' na desyat' shagov, a molochnik vidit v temnote i neutomim
v bege. Prosto kroshechnoe tel'ce ne zhelalo byt' s容dennym, i Zau
spasalsya. Soslepu on vletel v vodu, a molochnik, kotoromu hvatalo
dobychi na beregu, ne polez za nim.
Sidya po gorlo v vode, Zau obnaruzhil, chto voda ostyvaet gorazdo
medlennee peska. V teploj vode sposobnost' dvigat'sya ne pokidala ego,
i Zau na noch' stal zabirat'sya v vodu. Drugie malyshi posledovali za
nim, no potom sluchilas' ochen' holodnaya noch', voda na melkovod'e
vystyla, i neskol'ko brat'ev utonulo.
Takie holodnye nochi pochemu-to stali povtoryat'sya vse chashche. Zelen'
na beregu stoyala skuchnaya, ne bylo molodyh pobegov. Vyrosli i propali
golovastiki. Esli by ne pomoshch' vzroslyh, v beregovoj kolonii nachalsya
by golod. Vzroslye, beseduya mezhdu soboj, nazyvali sluchivsheesya bedstvie
"zimoj". Samih vzroslyh zima ne pugala, u nih bylo chto-to pod
nazvaniem "dom", v kotorom bylo teplo dazhe zimoj. Vzroslye stroili dom
iz derev'ev, i Zau tozhe reshil postroit' dom. Nasobiral palok i votknul
ih vo vlazhnyj pesok. Begat' mezhdu torchashchimi palkami bylo ochen'
interesno, no ot nochnogo holoda oni ne pomogali.
Zima ne nravilas' vsem. YAshchericy skrylis' mezhdu kamnej, glupye
mokrokozhie zarylis' v il i ne vsplyvali dazhe, chtoby glotnut' vozduha.
Odni molochniki lyubili zimu. |to bylo ih vremya.
To, chto molochnik ne odin, chto ih mnogo, potryaslo Zau do glubiny
dushi. Kogda noch'yu on uslyshal tyazhelyj udar, a potom rezkij neznakomyj
vizg, on ne podumal o molochnike. Molochnik hodit v tishine, lish'
pofyrkivanie vydaet ego. Utrom Zau pobezhal smotret', chto proizoshlo za
holmom, gde stoyali zapadni, nastorozhennye vzroslymi.
Zastryav v uzkom prohode, ostavlennom v ograde, lezhal neznakomyj
zver'. On byl nevelik, lish' nemnogo bol'she izryadno podrosshego Zau, no
vid zverya byl chudovishchno otvratitelen: vytyanutoe telo pokryvali
kakie-to niti, slovno ubityj uspel prorasti nebyvaloj travoj ili
pokryt'sya merzkoj chernoj plesen'yu. Hvost, slishkom dlinnyj i tonkij,
chtoby pomogat' pri hod'be, tyanulsya nelepym chervyakom. V raskrytoj pasti
beleli dlinnye tonkie zuby, a glaza, tak strashno sverkavshie vo t'me,
teper' byli pochti nerazlichimy. Zau nikogda ne videl molochnika, no
srazu ponyal, chto eto on i est'. Tol'ko molochnik mog byt' stol'
bespredel'no gadok. Dlinnye niti na konchike mordy - ved' eto oni
kasalis' Zau v pervuyu noch' ego zhizni! - obvisli, v nozdryah zapeklas'
gustaya krov'. Molochnik byl mertv, razdavlen upavshim sverhu tolstym
kuskom brevna.
Zau, ohvachennyj neozhidannoj radost'yu, nachal podprygivat',
raskachivayas' i razmahivaya rukami.
- Molochnik umer! Bol'shaya derevyashka upala i ubila molochnika! Nikto
bol'she ne pridet noch'yu, nikogda ne razdastsya shoroh, krasnye glaza
bol'she ne zasvetyatsya! Molochnik umer!..
Uslyshav mysli Zau, so vsego berega sbezhalis' ostal'nye detenyshi.
Oni smotreli, raskachivalis' na hvostah, podprygivali i peli:
- Umer molochnik!..
No potom prishel vzroslyj, vetkoj brezglivo otshvyrnul razdavlennyj
trup i nachal privodit' lovushku v poryadok.
- Molochnik umer! - zakrichal emu Zau. - Bol'she ne nado boyat'sya!
- Net, malysh, - otvetil vzroslyj.. - |tot umer, no est' drugie.
Vam eshche rano zhit' samim.
- Drugie? - peresprosil Zau. - Eshche molochnik?.. Mnogo molochnikov?..
|to ne umeshchalos' v golove. Uzhas mozhet byt' tol'ko odin, i lish'
odin mozhet byt' molochnik. I vse zhe eto byla pravda. CHerez neskol'ko
nochej molochnik prishel i zagryz odnogo iz brat'ev. A potom i etot
molochnik popal v kapkan i byl razdavlen. Zau smotrel, kak vzroslyj
vytaskivaet ubitogo ubijcu, i vdrug ponyal, chto bol'she ne mozhet
boyat'sya.
- Kogda pridet molochnik, - gromko podumal on, - ya voz'mu bol'shuyu
derevyashku i ub'yu ego. YA pryamo sejchas voz'mu derevyashku, najdu molochnika
i ub'yu ego.
Vzroslyj opustil na zemlyu churban i skazal, ne glyadya na malyshej,
koposhashchihsya u ego nog:
- |ti molochniki eshche molodye, oni nedavno rodilis', u nih malo
opyta. Poetomu oni tak chasto popadayutsya. No esli vy vstretites' so
starym molochnikom, derevyashka ne pomozhet.
- On bol'shoj, kak ty? - sprosil kto-to.
- On malen'kij, no vam luchshe s nim ne vstrechat'sya.
Zau ponuro poshel k beregu.
Snova potyanulas' neveselaya zimnyaya zhizn'. No vse zhe Zau razyskal
palku pouvesistej i klal teper' ee ryadom s soboj, chtoby udarit'
molochnika, kogda tot pridet za nim.
CHerez neskol'ko dnej poshel dozhd'. Takogo dozhdya na pamyati Zau eshche
ne bylo. Strui vody vpivalis' v zemlyu, razbryzgivali pesok, sekli
travu, sshibali s vetok starye list'ya. Sluchis' podobnoe polgoda nazad,
kogda Zau tol'ko rodilsya, on byl by ubit - s takoj siloj padala s neba
voda. Zato srazu posle dozhdya otovsyudu polezla trava, derev'ya
ukrasilis' svezhimi pobegami. Zima konchilas'. Ne tol'ko dnem stalo
teplo, no i posle zakata Zau mog dolgo brodit' po beregu. Pravda, on
pochti ne videl v temnote, no i prosto osoznavat' sebya hozyainom
sobstvennogo tela bylo priyatno. K tomu zhe on mog teper' skol'ko ugodno
besedovat' po nocham - i Zau nepreryvno uchilsya, uznavaya tysyachi novyh
veshchej.
Pochti nichego iz togo, o chem govorili vzroslye, Zau ne vstrechal, no
obrazy, voznikavshie v golove, byli stol' podrobny, chto Zau kazalos',
budto on znaet vse o mire, raskinuvshimsya za predelami bolota i
peschanogo plyazhika. |tot mir manil i otpugival odnovremenno. No Zau
dogadyvalsya, chto skoro zhelanie videt' i delat' peresilit strah.
S prihodom vesny molochnik stal poyavlyat'sya rezhe, no Zau vse ravno
taskal s soboj palku i chasto, voinstvenno vzvizgivaya, vrubalsya s neyu v
kamyshi, krusha ih napravo i nalevo i predstavlyaya, chto vmesto smirnyh
rastenij pered nim zlobnyj molochnik. Odnako, kogda molochnik prishel na
samom dele, palka okazalas' zabytoj.
Krasnye glaza prosverlili temnotu, obdav Zau volnoj uzhasa. No
prezhde chem molochnik kinulsya na nego, Zau prygnul sam. On ponimal, chto
bezhat' nekuda, i na etot raz smert' ne obojdet ego storonoj. CHelyusti
Zau, privykshie drobit' rakushki i peremalyvat' stebli, somknulis' na
holke ne ozhidavshego napadeniya hishchnika. Molochnik izdal skrezheshchushchij
vizg, zuby ego polosnuli Zau po ruke. Celoj rukoj Zau sudorozhno iskal
palku, no ee ne bylo, a sila ubyvala, dvizheniya stanovilis' vse slabee,
medlennee. Ostrye kak oskolok rakoviny, rezcy molochnika vnov' rvanuli
po pal'cam, no Zau ne pochuvstvoval boli. Rashod energii byl slishkom
velik, Zau zasypal v samyj nepodhodyashchij dlya etogo moment. On ne
chuvstvoval, kak krivye kogti derut cheshujki na ego zhivote, kak
izvivaetsya i vereshchit zazhatyj molochnik. Poslednyaya mysl', s kotoroj Zau
provalilsya v temnotu, byla: "Tol'ko by ne razzhat' zuby..."
Zau ochnulsya pozzhe obychnogo, kogda bereg uzhe burlil. Vokrug Zau
tolpilis' brat'ya, a ryadom na peske valyalsya zadushennyj molochnik.
Molochnika podcepili na palku - ona lezhala sovsem blizko! - i potashchili
k granice uchastka. Zau poplelsya sledom. Iskalechennaya ruka bezvol'no
visela, myshcy byli razorvany, dva pal'ca slovno sostrizheny nachisto.
Samoe pechal'noe, chto molochnik otgryz mizinec, i Zau, glyadya na
boltayushchuyusya ruku, podumal, chto bol'she on nichego ne smozhet eyu shvatit'.
Prishel vzroslyj, zabral dohlogo molochnika, potom prines komok
bituma i pomazal rany Zau. Uslyshav smyatenie v myslyah detenysha, skazal:
- Ty hrabryj i sil'nyj. A s rukoj nichego strashnogo ne sluchilos'.
Ty molodoj, ruka zazhivet. K oseni vyrastut novye pal'cy.
Boli Zau pochti ne chuvstvoval, i hotya obleplennaya smoloj ruka
meshala emu, vskore on uzhe nosilsya po pesku vmeste so vsemi. Hotya
begotnya bol'she ne prinosila radosti. Esli prezhde ot kromki voda do
zaroslej, otgorozhennyh zaborami i ryadami lovushek, Zau dobiralsya bol'she
poluchasa, to teper' pokryval eto rasstoyanie za paru minut. Dnem
prohody v ograde byli otkryty, no Zau lish' odnazhdy, na tretij den'
svoej zhizni, vybralsya naruzhu, sam ne zametiv etogo. Teper' on
chasten'ko okolachivalsya vozle zaroslej, ne smeya uglubit'sya v nih, no i
ne imeya sil otojti. |ta strannaya igra - hodit' vzad-vpered cherez
vorota - otnimala u nego vse bol'she vremeni.
Drugie podrostki vovsyu begali v zarosli, s kazhdym dnem uhodili vse
dal'she i dal'she. Vozvrashchalis' vozbuzhdennye, obmenivalis'
vpechatleniyami. Nekotorye ne vozvrashchalis', i Zau ne mog ponyat': pogibli
oni ili prosto ostalis' tam zhit', ne zahotev vernut'sya.
Sam Zau boyalsya uhodit'. Vospominanie o zubah molochnika muchilo ego.
on ponimal, chto s odnoj rukoj v lesu delat' nechego. Snachala nado
dozhdat'sya, chtoby vyrosli novye pal'cy.
I vot, kogda eti mysli okonchatel'no opredelilis', Zau reshilsya i
ushel. Kusty somknulis' za ego spinoj, no on ne ostanovilsya, ne
povernul nazad, a prodolzhal idti, kosya v raznye storony lyubopytnymi
glazami, boyas' i ozhidaya novogo.
Kustarnik smenilsya lesom, tui i tyazhelye eli zakryvali nebo, lish' s
polyan mozhno bylo uvidet' goluboj prostor, v kotorom na strashnoj vysote
paril vladyka vozduha - bezzubyj pterodont. Vniz on spustit'sya ne mog,
kazhdyj suchok opasno grozil ego nezhnym kryl'yam, poetomu les byl otdan
pticam. |ti smeshnye letuny pereparhivali v dereva na derevo, napolnyaya
vozduh hriplymi krikami.
Mrachnyj hvojnyj les smenilsya svetlym listvennym. Zdes' bylo
gorazdo bol'she ptic, a vnizu vstrechalis' ne tol'ko bezmozglye
mokrokozhie, no i nastoyashchie zveri: zmei, yashchericy, dikie dvunogie
zverushki, udivitel'no pohozhie na samogo Zau, no bessmyslennye i
puglivye. Zau vnachale reshil, chto eto ego propavshie brat'ya, i radostno
kinulsya k nim, no zverushki, uslyshav ego mysli, v panike umchalis'. Na
begu oni gromko shchebetali i peresvistyvalis'.
Dvunogie ochen' ponravilis' Zau, no dognat' ih on ne smog. Togda
Zau spryatalsya v kustah, a kogda dvunogie vernulis', on prikazal im
stoyat'. Potom on popytalsya zastavit' ih marshirovat' stroem, no umeniya
prikazyvat' vsem srazu u nego na hvatilo, dvunogie snova razbezhalis' i
bol'she uzhe ne vernulis'.
Na polyanah, zarosshih kustarnikom i vysokoj sochnoj travoj, paslis'
drugie zveri. Oni byli stol' kolossal'ny, chto Zau na vsyakij sluchaj,
obhodil polyany storonoj, opasayas', chto ego razdavyat, ne so zla, a
prosto ne zametiv.
A potom on nablyudal, kak odin iz etih gigantov byl poverzhen
hishchnikom, vorvavshimsya na polyanu. Hishchnik tozhe peredvigalsya na dvuh
nogah, i Zau dazhe ne stal pryatat'sya, do togo zver' byl pohozh na
vzroslyh ego plemeni. Hotya nastoyashchij vzroslyj edva dostal by emu do
plecha, a ruki pozhiratelya byli takimi zhe bespomoshchnymi, kak u shchebechushchej
melkoty, da i bezlobaya golova okazalas' lish' pridatkom k pasti. Zau,
zamerev sledil, kak chudovishche razdiraet sbitogo velikana na chasti. No
cherez neskol'ko minut oshelomlenie proshlo, Zau rasslyshal samodovol'noe
vorchanie, zamenyavshee hishchniku mysli, i ponyal, chto tot hot' i ogromen,
no glup i ne opasen. Iz pamyati ehom nochnyh urokov vsplylo nazvanie
zverya: tarbozavr. Zau podumal, chto mozhno bylo by otnyat' u tarbozavra
dobychu, prikazav emu ujti, no ne reshilsya, dogadyvayas', chto tot mozhet i
ne razobrat' prikaza.
Zau razvernulsya i pobezhal cherez les, gromkoj mysl'yu preduprezhdaya
vseh, chto idet pust' malen'kij, no nastoyashchij hozyain. Ni zubastyj
tarbozavr, ni tolstolapaya euparkeriya ne posmeyut tronut' togo, kto
umeet govorit', a drevnim gluhim hishchnikam ne spravit'sya s nim.
Mokrokozhij stegocefal, chto poroj vstrechaetsya na bolotah, ne smozhet ego
proglotit', i shirokorotaya ryba uzhe ne smotrit na Zau, kak na dobychu.
On vyros, on bol'shoj, nikto ne strashen emu.
"A molochnik? - kol'nula mysl', no Zau otognal ee. - Sejchas den',
molochnik pryachetsya v potajnyh norah, a esli on vylezet ottuda, Zau
snova zadushit ego."
Vperedi razdalsya gromkij tresk rasshcheplyaemoj drevesiny. Zau kinulsya
na zvuk. Neskol'ko neosmyslennyh gigantov, natuzhno upirayas', lomali
derev'ya, drugie - chetveronogie, zaceplyaya brevna izognutymi rogami,
volokli ih kuda-to. Vse eto bylo absolyutno nenuzhno im, i v vozduhe,
kazalos', viselo udivlenie, izluchaemoe rabotnikami. No Zau prekrasno
znal, chto zastavlyaet ih trudit'sya. Gde-to ryadom nahodilis' ego
vzroslye sobrat'ya, ih prikazy i vypolnyali bol'shie, no nerazumnye
zveri.
Zau minoval vzrytuyu izurodovannuyu polosu, gde provodilas' lomka
lesa, i po krayu shirokoj dorogi poskakal smotret', dlya chego nuzhno
stol'ko stvolov.
Zarosli konchilis', Zau uvidel okajmlennyj osokoj peschanyj plyazh,
poverhnost' vody, znakomo blestyashchuyu pod luchami solnca. No shodstvo
etim i ogranichivalos', potomu chto vmesto nebol'shoj bolotistoj luzhi
pered Zau rasstilalsya ogromnyj vodnyj prostor. Protivopolozhnogo berega
bylo ne vidno, veter, razbezhavshis' nad vodoj, vspenival volny s
krutymi grebeshkami.
Po vsemu beregu shla rabota. Rogatye monstry, raspahivaya pesok,
zatalkivali stvoly v vodu. Tam ih podzhidali vzroslye brat'ya Zau. Oni
otgonyali vsplyvshie brevna i chto-to skladyvali iz nih v vode. Neskol'ko
plennyh tarbozavrov zakolachivali v dno svai. Zau voshitilsya, glyadya,
kak lupyat oni bezmozglymi bashkami po derevu, slovno pytayas' nanesti
smertel'nyj udar upavshej na zemlyu zhertve. A chtoby pervyj zhe udar ne
razbil tupuyu mordu vdrebezgi, zubastaya past' kazhdogo hishchnika zashchishchena
zdorovennoj dubovoj nashlepkoj. Zau vzvizgnul ot vostorga, glyadya na
rabotu zhivyh kuvald. On ne znal, chto stroitsya zdes', - dom ili eshche
chto-nibud' interesnoe, ego prosto perepolnyala radost' i zhelanie byt'
vmeste so vsemi.
- YA tozhe hochu stroit'! - zakrichal on, brosivshis' vniz, k urezu
vspenennoj gryaznoj vody.
Noch' vydalas' na redkost' holodnoj, Zau vlez v samuyu seredinu
sadka, gde podnimayushchiesya snizu teplye strui ne davali emu zastyt'.
Ryadom temnym gorbom vypirala iz vody tusha Hissa. Za proshedshie dva goda
Zau sil'no vytyanulsya, no vse zhe ne dostaval starshemu tovarishchu i do
poyasa. Hiss byl neveroyatno star i ogromen. Telo ego, slovno u
mokrokozhih bylo pokryto borodavkami i narostami, tyazhelye ruki s godami
stali nepovorotlivymi, budto lapy manzhurozavra. Nikto, dazhe sam Hiss
ne mog skazat', skol'ko vremeni on zhivet na svete. Inogda on upominal
zverej, kotoryh nikto uzhe ne vstrechal, ili govoril ob epohah, kogda ne
bylo zimy, a molochniki dazhe noch'yu boyalis' vysunut'sya iz nor. No chashche
Hiss molchal ili tyazhko perebiral v ume, chto sdelano za segodnyashnij den'
i chto predstoit sdelat' zavtra.
Uzhe dva goda Zau rabotal vmeste s Hissom. Oni obsluzhivali sadki.
Posle togo, kak stroiteli vbivali v ilistoe dno laguny svai i
ukladyvali brevna, nastupal chered Hissa i Zau. Oni zavalivali dno
melkim drevesnym musorom i travoj, zaseivali sadok drozhzhami i
lichinkami belogo chervya, i voda v sadke nachinala brodit'. Po
poverhnosti rastekalis' maslyanye razvody, so dna podnimalis' puzyri.
ZHadnye ryby-vozduhogloty koposhilis' na gniyushchem dne, ih vylavlivali
sotnyami, no oni ne ubyvali, poka ves' sor i shchepki ne peregnivali i ne
lozhilis' na dno plotnym chernym sloem. Togda Hiss s pomoshchnikom
remontiroval sadok, vnov' zabival ego truhoj i zaseival. A esli steny
sadka prihodili v polnuyu negodnost', nachinal na etom meste stroit'
novyj.
Pervoe vremya Zau polagal, chto vse govoryashchie zanimayutsya podobnoj
rabotoj, i udivlyalsya, zachem drugie vzroslye priezzhayut k nim za ryboj i
zhirnymi mollyuskami v vityh i dvustvorchatyh rakovinah. Neuzheli u nih
samih net vsego etogo? Ryby Zau bylo ne zhalko, ee vylavlivali ochen'
mnogo, i Zau pomogal ukladyvat' zhivyh vzdragivayushchih rybin na povozki,
zapryazhennye melanholichnymi gorbatymi stirakozavrami.
No potom on uznal, chto govoryashchie zanimayutsya mnozhestvom raznyh del.
Okazyvaetsya, rybu uvozili v poselok, gde zhilo mnogo govoryashchih. Zau
tozhe stal navedyvat'sya tuda, chtoby pohodit' sredi nastoyashchih domov (on
uzhe znal, chto eto takoe), polakomit'sya sladkimi plodami, chto
vyrashchivalis' vdol' reki, mnogonogoj morskoj ulitkoj ili kuskom myasa,
otnyatym ohotnikami u bespomoshchnogo v svoej gluposti hishchnika.
Hiss v poselok ne hodil, v ede dovol'stvovalsya ryboj, da inogda
slovno iguanodon ob容dal verhushki okrestnyh derev'ev. Zau ne znal,
vozrast li prichinoj takomu povedeniyu, ili prosto kogda-to vse
govoryashchie zhili tak.
Doma u Hissa ne bylo, nocheval on v sadke, pogruzivshis' v vodu po
samuyu sheyu. Zau, eshche ne zabyvshij obychaev detskogo plyazha, tozhe zalezal
na noch' v vodu. Voda v sadke byla teploj i vonyuchej, zimoj nad nej
podnimalsya par.
Molochnikov Zau bol'she ne boyalsya, no nenavidel, kak i prezhde.
Kak-to, odno iz etih sushchestv, ne dozhdavshis' temnoty, vybralos' na plyazh
i, kraduchis', napravilos' k razdavlennym ostatkam ryby. Zau, noch'yu ne
videvshij nichego, vse zhe razglyadel v sgushchayushchihsya sumerkah yurkuyu ten' i
udivilsya, kakim malen'kim okazalsya groznyj nekogda vrag. Zau vyskochil
na sushu, chtoby rastoptat' otvratitel'nuyu tvar', no molochnik shmygnul v
storonu i mgnovenno ischez - naprasno Zau metalsya po beregu. Potom, uzhe
sidya v vode, on dolgo ne mog uspokoit'sya.
Utrom Hiss podozval Zau k nebol'shomu obryvchiku, gde starye sadki
vysushili bereg, zastaviv vodu otstupit'. Hiss podnyal oblomok brevna i
moshchnym udarom obrushil byvshij bereg. Okazalos', chto obryv istochen
hodami: melkie molochniki bryznuli v storony. V etot den' Zau ne
rabotal. Zato on raskovyryal ves' bereg, istreblyaya molochnikov: vzroslyh
pytavshihsya podprygnut' i vcepit'sya emu v zhivot, i detenyshej, slepyh,
bespomoshchno sbivshihsya v norah. Zau mstil za god straha, za brat'ev, iz
kotoryh pochti nikto ne vyzhil. Utolit' nenavist' on ne smog, a ustav,
ponyal, chto tak s molochnikami ne spravit'sya.
Hiss k molochnikam otnosilsya spokojno, govoril, chto oni vsegda
krali yajca i vsegda ubivali detenyshej, tak chto nichego osobennogo v
etom net. Esli by detenyshi ne pogibali v pervyj god zhizni, to v mire
prosto ne hvatilo by mesta dlya razumnyh. Znachit, i molochniki tozhe
nuzhny. Zau slushal, soglashalsya, potom vspominal ledyanyashchee ozhidanie
gibeli i - ne soglashalsya.
I byl eshche odin vyzyvayushchij nedoumenie vopros. Dremuchaya mysl' Hissa
byla, naskol'ko vosprinimal ee Zau, ponyatna emu, odnako v nochnom hore
Zau slyshal golosa, obsuzhdavshie nechto nevoobrazimoe. Rech' tam shla ne o
sadkah i rybe, a o veshchah slozhnyh i ne imevshih k povsednevnoj zhizni
nikakogo otnosheniya. Vzroslyh volnovali tajny pamyati, oni sporili, chto
iz chego sostoit i vo chto perehodit. Lyuboj vopros v ih sporah
razrastalsya, uslozhnyayas', Zau teryal nit' rassuzhdenij i slovno v samom
rannem detstve slushal nochnoj razgovor kak vdohnovennuyu, no neponyatnuyu
muzyku, gde lish' izredka mel'knet i zapadet v pamyat' znakomyj zvuk.
Esli noch'yu i pominalis' znakomye Zau sadki, to govorilos' o nih s
trevogoj. Bespokoilis', chto vse men'she ostaetsya melkih buht, no
glavnoe, pochemu-to vzroslyh trevozhilo, chto brevna staryh sadkov
propadayut pod vodoj, zanosyatsya ilom. Vse ravno ved' starye brevna uzhe
nikuda ne godilis'. Odnazhdy Hiss vyvolok so dna takoe brevno - ono
bylo tyazhelym i tverdym, kak kamen': Zau lish' poteryal vremya, pytayas'
vypilit' na nem pazy i snova pustit' v delo.
Hiss v takih razgovorah ne uchastvoval, neyasno dazhe, ponimal li on
ih. On lish' poroj odobritel'no-ironicheski fyrkal, a na voprosy Zau, o
chem govoryat dal'nie vzroslye, prenebrezhitel'no otmahivalsya:
- Mayutsya. Hotyat bol'she, chem mogut.
Nenadolgo etot otvet uspokaival Zau, no potom on snova vslushivalsya
v pesn' mysli, ozhidaya vremya, kogda smozhet ne tol'ko zadat' vopros, no
i skazat' sam - gromko i sil'no.
V holodnye nochi Hiss poroj zasypal slovno novorozhdennyj, hotya
zabrodivshaya voda v sadkah vsegda byla teploj. Mysli Hissa preryvalis',
dyhanie ostanavlivalos', Hiss s golovoj uhodil pod vodu i nepodvizhno
lezhal tam. Lish' redkie udary ego serdca donosilis' do Zau.
Nachinalos' utro. Zubastye pticy, razzhirevshie na otbrosah, orali v
vetvyah. Solnce nachalo prigrevat', i Zau sobralsya na bereg. Prezhde
vsego on tolknul poluzatonuvshuyu tushu Hissa, chtoby starik ochnulsya ot
zabyt'ya. No na etot raz Hiss ne podnyal issechennuyu shramami golovu, dazhe
ne shelohnulsya. I Zau vdrug osoznal, chto ne slyshit gulkih udarov
Hissova serdca.
- Hiss! - zakrichal Zau.
On nyrnul v gniluyu vodu, obhvatil rukami tyazheluyu golovu, podnyal k
svetu.
- Hiss! - prosil on. - Dyshi, pozhalujsta!
Hiss medlenno otkryl mutnye glaza, zatem snova zakryl ih. Zau,
hripya ot napryazheniya, pytalsya sdvinut' Hissa, podtashchit' ego k beregu,
no ogromnoe telo ostavalos' nepodvizhnym. A potom medlenno iz
neslyshimyh glubin, narastaya i zaglushaya vse, voznik tyazhelyj vibriruyushchij
zvuk, mrachnoe gudenie, paralizuyushchee, lishayushchee sil i voli.
Zau, spotykayas', dobralsya do berega, upal na pesok. Rev i gul,
idushchie ot umirayushchego Hissa, zahvatili ego celikom. Zvuk skladyvalsya ne
v slova, a v kartiny i oshchushcheniya. Zau ne ponimal, chto tvoritsya s nim,
on lezhal, slovno razmazannyj po gal'ke, i emu kazalos', chto ego nigde
net. Byl Hiss. On, Zau, byl Hissom, drevnim, zhivushchim neschetnye
tysyacheletiya, a vokrug busheval nevoobrazimo prazdnichnyj yunyj mir.
Zabytye zveri i sginuvshie chashchi okruzhali ego, solnce palilo v vycvetshem
nebe, ne znavshem zimy, prozrachnye hvojnye lesa pokryvali suhie
ploskogor'ya. Kazalos', nichto ne mozhet pokolebat' blagopoluchiya mira;
govoryashchie zhili povsyudu: lovili rybu, rastili peristye pal'my s nezhnoj
sladkoj serdcevinoj, istreblyali v sohnushchih bolotah poslednih
gigantskih mokrokozhih, prozhorlivyh i neumnyh. Nichto ne moglo ugrozhat'
razumu. Uslyshav zvuk mysli, dvunogij gorgozavr bezhal proch', sudorozhno
dergaya hvostom, izumlenno zamirala nenasytnaya chelysheviya, poslushno
svorachival s puti upryamyj monoklon.
Golos Hissa raznosilsya na mnogo dnej puti, i nikto vokrug, skol'ko
hvatalo sluha, ne zanimalsya sejchas delami: govoryashchie stoyali, gde
zastal ih zvuk, i, zamerev, slushali proshchal'nyj rasskaz starika, golos
ego pamyati.
Tak zhe, kak i segodnya, iz tysyach rozhdennyh vyzhivali edinicy, no vek
ih byl dolog, a umiraya, oni ostavlyali svoyu pamyat'. Teper' Hiss govoril
ot imeni teh ushedshih pokolenij, i nel'zya bylo ponyat', idet li schet na
sotni tysyach ili sotni millionov let. Dvigalis', stalkivayas' i
rashodyas' kontinenty, istekali ognem gory, vysyhali i rozhdalis' morya.
Tam, v zabytoj strane brodil, nizko opustiv tyazheluyu golovu, hirozavr -
zver' s lovkoj pyatipaloj rukoj, kotoraya sdelala ego vladykoj sushchego.
|to ego potomki rasselilis' po zemlyam, vopl' uzhasa prevratili v
razumnuyu rech', postroili doma i rybnye sadki, nasadili roshchi, podchinili
vseh zhivushchih ot beznogoj yashchericy do paryashchego v vysi pterodonta.
No chto-to sdvinulos' i slomalos' v mire. Proizoshlo eto zadolgo do
togo, kak novorozhdennyj Hiss vpervye zamer v zhutkoj nepodvizhnosti,
ozhidaya prihoda molochnika. Beda ne toropilas', ona nakaplivalas'
postepenno, ne privlekaya vnimaniya mudryh govoryashchih. Nochi stanovilis'
holodnee, no vzroslye v teplyh domah ne zamechali etogo. Ischezali
nekogda procvetavshie vidy zhivotnyh, no ved' bol'shinstvo iz nih
unichtozhili sami govoryashchie, potomu chto nerazumnye sosedi byli ne nuzhny
ili poprostu meshali.
Nemnogie videli bedu, no sredi nih okazalsya i Hiss. On brosil dom,
drugih govoryashchih i zhil tak, kak zhili ego predki v te vremena, kogda
oni pochti ne otlichalis' ot besslovesnyh. Stoletiya Hiss molchal, slyvya
chudakom, i lish' teper' raskryval pered drugimi svoyu bol' i svoe
neumenie predotvratit' kopyashchuyusya ugrozu. Ego predosterezhenie zvuchalo
mudro, no bespomoshchno.
Zvuk medlenno zamer. Zau shevel'nulsya, otyskivaya svoe kroshechnoe "ya"
v tom ogromnom, chto rastvorilo ego. Potom vskochil i, vspenivaya vodu,
kinulsya k Hissu. No ostanovilsya, ponyav, chto Hissu uzhe nichego ne nuzhno.
CHerez chas k sadkam prishli vse govoryashchie, chto zhili v poselke. Telo
Hissa dostali iz vody, polozhili na vysokij shtabel' iz breven,
zagotovlennyh dlya remonta sadkov. Vspyhnul ogon', stolb chernogo dyma
podnyalsya k nebu. Zau stoyal, ne prinimaya v proishodyashchem nikakogo
uchastiya. Kazalos', za pervyj god zhizni on mog by privyknut' k smerti
brat'ev, no Hiss byl vechen, ego golos eshche zvuchal v golove, i tam ne
ostavalos' mesta, chtoby ponyat', chto vsesil'nye vzroslye tozhe umirayut.
Kogda pogrebal'nyj koster progorel, sobravshiesya dvinulis' obratno
v poselok. Mezhdu soboj oni ne govorili, v kazhdom slishkom sil'no zvuchal
golos Hissa. Zau pospeshil sledom za uhodyashchimi. On znal, chto zavtra v
sadkah budut rabotat' drugie, znal, chto i sam mozhet ostat'sya rabotat',
i nikto ne progonit ego. No gremelo v golove zaveshchanie Hissa, i Zau
speshil. On hotel znat', chto proishodit. On prosto hotel znat', a zdes'
ego bol'she nichto ne uderzhivalo.
Gorod mozhno bylo uznat' izdali. Sobrannye iz kamnya i dereva doma
okruzhali bol'shie ploshchadi. Na utoptannoj mnozhestvom nog zemle nichego ne
roslo. Pustynen byl i morskoj zaliv, na beregu kotorogo raskinulsya
gorod.
V poselke, gde byval Zau, stoyalo vsego dva desyatka domov, pochti vo
vseh zhili razumnye, i lish' v dvuh zanimalis' rabotoj: masterili raznye
predmety iz dereva i zagotavlivali vprok otnyatoe u hishchnikov myaso.
V gorode domov byli mnogie sotni, no tol'ko polovina iz nih
okazalas' zhiloj. V gorode trudilis', i dazhe sam vozduh pah dymom,
zagnivshej vodoj i eshche chem-to rezkim i nezhivym. |tot zapah pugal i
prityagival odnovremenno. Zveri v gorode popadalis' redko i byli slovno
pridavleny nepreryvnoj rabotoj. Hotya v samom centre goroda okazalos'
neskol'ko nebol'shih ozer, no mokrokozhie zdes' ne vstrechalis' vovse -
voda byla mertva.
A eshche nad gorodom razlivalos' monotonnoe basovitoe gudenie. Zau
dazhe ne srazu ponyal, chto eto ne obychnyj zvuk, chto gudit v myslyah.
Revelo tak muchitel'no, chto dazhe sobstvennye mysli Zau nachali putat'sya,
i on uzhe ne ponimal, zachem syuda prishel. Samoe udivitel'noe, chto etot
rev ne byl zhivym: v nem ne bylo ni sleda razuma ili chuvstva.
Ponemnogu Zau prisposobilsya k shumu i nachal razlichat' mysli
govoryashchih, hotya nichego ne mog v nih razobrat' - shum byl slishkom silen.
"Kak zdes' mozhno zhit'? - nedoumeval Zau. - Kto eto sdelal? Zachem?"
Vylo so vseh storon, no Zau vse zhe opredelil napravlenie naibolee
moshchnogo reva i poshel tuda. On nichut' ne udivilsya, okazavshis' na samoj
gryaznoj ploshchadi. Iz vorot kamennogo zdaniya lenivo tek yadovityj ruchej.
Edkaya zhidkost', rastekayas' luzhami, zhgla nogi. |to bylo ne samoe luchshee
mesto v mire, no vse zhe Zau voshel v vorota.
On uvidel ryady strannyh emkostej, pohozhih na kroshechnye rybnye
sadki. V nih burlili vonyuchie zhidkosti. Rev stoyal nevynosimyj. Zau
ostorozhno priblizilsya, naklonilsya nad odnoj iz emkostej. Dlya etogo emu
prishlos' shvatit'sya za blestyashchuyu polosu, idushchuyu nad sadkami. V eto zhe
mgnovenie zhestokij udar sbil ego s nog. Zau svalilsya na promaslennyj
asfal'tovyj pol. Ruku svelo sudorogoj, obozhzhennye pal'cy ne
razgibalis'.
Kazalos' by, udar dolzhen byl otbit' u Zau ohotu znakomit'sya s
nepriyatnym zdaniem, no imenno v etu minutu Zau ponyal, chto ostanetsya
zdes'. On podnyalsya i pobezhal iskat' kogo-nibud', kto pomog by emu
razobrat'sya vo vsem.
Vskore on vstretil govoryashchego, kotoryj vytaskival iz burogo
rastvora setku. V setke besformennymi komami lezhali kakie-to predmety.
Neznakomec promyl predmety v vode, neskol'kimi udarami sbil s nih
korku, i Zau uvidel blestyashchij metall. Teper' on znal, chto tut delayut!
Topory i gvozdi, buravy i stal'nye skoby - vse, chto trebovalos' dlya
raboty v poselke, gotovili zdes'! Radi etogo mozhno bylo prostit' voj i
von', edkuyu zemlyu i mertvuyu vodu.
Zau podoshel blizhe.
- YA hochu pomogat'! - skazal on.
Revushchie mednye polosy zaglushili ego golos, no vse zhe neznakomec
obernulsya, smeril Zau nedobrozhelatel'nym vzglyadom.
- Ubirajsya, ya nichego tebe ne dam! - prokrichal on.
- YA hochu rabotat'! - zavopil Zau.
Na etot raz vzroslyj rasslyshal. On usmehnulsya i ryavknul:
- Poprobuj!
Zau s gotovnost'yu kinulsya vpered i tut zhe poluchil eshche odin
sokrushitel'nyj udar. Mednaya polosa nad vannami bila besposhchadno. Poka
Zau podnimalsya, rabochij ushel v drugoj konec pomeshcheniya. Zau,
spotykayas', pobezhal sledom. On ne ponimal, pochemu neznakomec tak
bezrazlichen k ego boli, dushu Zau zalivala obida, no vyshe boli i obidy
bylo zhelanie samomu nauchit'sya delat' metall.
Vzroslyj povernul rychag v kakom-to yashchike, vstroennom v stenu, v
glubine yashchika oglushitel'no tresnuli iskry, i srazu nastupila tishina.
- Narabotalsya? - sprosil vzroslyj, glyadya na poshatyvayushchegosya Zau
Lish' teper' Zau kak sleduet razglyadel strannogo sobesednika.
Nesomnenno, on byl vzroslym, hotya rostom prevoshodil Zau edva li na
palec. Vid u nego byl nevazhnyj: vospalennye glaza, nezdorovoe dyhanie,
izrytaya ospinami kozha s redkimi, nepravil'noj formy cheshujkami. Hvost
on derzhal na vesu, slovno sobiralsya bezhat'. Zau ne srazu ponyal, chto
hvost "izrytogo" pokryt yazvami ot edkoj dryani, vypleskivayushchejsya iz
vann.
Ne dozhidayas' otveta, vzroslyj povernulsya i poshel proch'. Zau
pospeshil sledom.
- Mne negde nochevat', - skazal on.
- Nu i chto? - poslyshalos' v otvet.
- I ya hochu est'.
Vmesto otveta "izrytyj" ostanovilsya i udaril Zau v grud'.
- Ne hodi za mnoj!
Zau pokachnulsya. Izrytyj byl slishkom tshchedushen, chtoby udarit'
sil'no. S nog sbival sam fakt, chto ego udaril govoryashchij.
Noch' Zau provel na zamusorennom gorodskom beregu. On ne razbiral
hora myslej - meshalo elektricheskoe gudenie nevyklyuchennyh gde-to mashin.
A ved' segodnya emu predstoyalo osmyslit' samoe neveroyatnoe: starshij
brat, takoj zhe govoryashchij, kak i Zau, ne uslyshal ego, ne ponyal ego
boli, ustalosti i goloda. |to bylo pochti tak zhe nevozmozhno, kak
molochnik.
Zau spolosnulsya v nechistoj vode zaliva, hotel bylo poiskat' na dne
ulitok, no razdumal - voda skverno pahla, po poverhnosti plyli
neftyanye razvody; dazhe esli zdes' vodyatsya ulitki - est' ih nel'zya.
Snachala Zau hotel dozhdat'sya utrennego sveta i tepla i nemedlenno
ujti iz goroda. No postepenno k nemu vernulas' reshimost' uznat' o
gorode vse. Utrom, edva poteplelo, Zau prishel na ploshchad'. Izrytyj
poyavilsya chut' pozzhe. On shel, ne glyadya po storonam, i podnyal golovu,
lish' kogda Zau pregradil emu put'.
- YA hochu rabotat'! - kriknul Zau. - I znat'!
Izrytyj oglyadel napruzhinivshegosya, gotovogo otprygnut' ot udara Zau
i provorchal:
- Ladno, odnomu vse ravno ne spravit'sya. Poshli...
Za mesyac Zau vpolne osvoilsya s novoj rabotoj. On bol'she ne boyalsya
elektricheskogo toka, hotya istoshnyj voj nahodyashchihsya pod napryazheniem
provodov po-prezhnemu vyvodil ego iz sebya. V pamyati slovno sami soboj
vsplyli ponyatiya, kak pod dejstviem toka vydelyaetsya iz rastvora metall.
CHerez mesyac Zau upravlyalsya s elektroliznymi vannami tak lovko, chto mog
delat' rabotu sovershenno nedostupnuyu ego tupovatomu uchitelyu.
A vot zhizn' v gorode po-prezhnemu ostavalas' zagadkoj dlya Zau. Ne
menee stranen byl i Izrytyj. Zau tak i ne uznal, kak ego zovut, a
mozhet byt', sam Izrytyj ne zahotel vybrat' sebe imeni. Poroj Zau
somnevalsya, govoryashchij li ego naparnik. Starik Hiss tozhe pochti vsegda
molchal, no v nem ugadyvalas' moshchnaya rabota intellekta, kotoruyu Zau po
maloletstvu ne umel ponyat' i lish' udivlyalsya tyazhelovesnoj
nepovorotlivosti togo, chto doletalo k nemu. Izrytyj ne dumal ni o chem.
Dnevnoj trud byl emu neinteresen. On lyubil mnogo i vkusno poest', no
nazhravshis', teryal interes i k ede. Zadolgo do nastupleniya prohlady on
zamiral, zatyanuv vekami vospalennye glaza, i ne dumal ni o chem. Vmesto
myslej on izdaval negromkoe zhuzhzhanie, tyaguchee i monotonnoe, pochti ne
modulirovannoe po amplitude, primitivnoe, kak voj elektrolizera.
Prichem Izrytyj byl ne odin takoj. Gde-to v sosednih domah nachinali
zudet' drugie pustogolovye, i v etom podobii obshcheniya, nichego v sebe ne
soderzhashchem, Izrytyj nahodil narkoticheskuyu sladost'. Kogda s prihodom
t'my razdavalis' golosa podlinnyh govoryashchih, Izrytyj nahodilsya uzhe v
polnom transe i ne slyshal nichego.
Teper' Zau zhil v dome, potomu chto nochevat' v gorode na ulice bylo
sovershenno nevozmozhno. Tem bolee opasno okazalos' provodit' noch' v
vode zaliva, kuda sbrasyvalis' stoki masterskih. Neskol'ko nochej Zau
promayalsya bez priyuta, a potom nashel dom. Govoryashchij, poselivshij Zau v
dome, ob座asnil, skol'ko on dolzhen rabotat', chtoby imet' pravo zdes'
zhit'. V sisteme oplaty Zau razobralsya dovol'no bystro, ne ponimal
lish', zachem ona nuzhna voobshche, no poznakomivshis' poblizhe s Izrytym,
ponyal i eto. Esli by Izrytyj mog poluchit' krov i pishchu darom, to on
nigde by ne rabotal, lish' stoyal by pod struyami teploj vody, begushchej s
potolka, i, zakryv glaza, gudel. Neobhodimost' za vse platit'
zastavlyala ego rabotat'. Ta zhe sistema raspredeleniya byla, okazyvaetsya
v poselke, no Zau poprostu ne zametil ee, poskol'ku bral so skladov
mnogo men'she, chem polagalos' im s Hissom.
Gorodskoj dom byl velikolepen. V nem byla bol'shaya suhaya komnata i
vtoraya, pomen'she, gde iz trub pod potolkom lilas' voda. V dushe Zau
provodil chut' ne vse svobodnoe vremya. Dnem i noch'yu, letom i zimoj v
dome bylo odinakovo teplo. Derevenskie doma sogrevalis' puzatymi
gazovymi reaktorami, v kotoryh brodili vsyakie otbrosy. Reaktory greli
slabo, i ih prihodilos' to i delo chistit'. Zdes' teplo podavalos' po
trubam, i Zau ne znal, otkuda eti truby idut.
S Izrytym Zau srabotalsya, hotya starshij tovarishch po-prezhnemu byl
hmur i neprivetliv. Izrytyj predpochital odnoobraznuyu rabotu, on mog
chasami sledit', kak medlenno vytyagivaetsya iz vanny narashchivaemaya truba.
Zau nravilis' hitrye mnogokonfiguracionnye detali, kotorye eshche ne
srazu dogadaesh'sya, kak delat', poetomu rabotu oni delili mirno. Lish'
inogda Izrytyj, glyadya na staraniya Zau, prezritel'no proiznosil:
- Universitet!
|to slovo bylo dlya nego vysshej stepen'yu neodobreniya i odnovremenno
sluzhilo dlya oboznacheniya vsego nenuzhnogo i neponyatnogo.
CHerez neskol'ko mesyacev raboty Zau zametil, chto ego nogi i hvost
nachinayut bolet'. Obozhzhennaya razlitymi reaktivami kozha treskalas',
cheshujki na hvoste rasslaivalis'. Togda Zau zakazal v stolyarnoj
masterskoj shirokie derevyannye reshetki, kotorye bylo legko myt'. Hodit'
mezhdu vann stalo bezopasno. No Izrytyj, uvidav reshetki, ustroil Zau
skandal.
- CHto eto za universitet! - besnovalsya on. - YA i bez nih horosho
obhodilsya!
- No tak udobnee... - vozrazil Zau.
- Udobnee dolzhno byt' doma! YA za tvoj universitet rabotat' ne
stanu!
- A ya, - skazal Zau, pomolchav, - bol'she ne budu otdavat' tebe
polovinu sdelannogo. Vse ravno ty uzhe davno nichemu menya ne uchish'.
Izrytyj razmahnulsya i hotel udarit' Zau, no tot otskochil, i Izrytyj
upal. S etogo vremeni oni bol'she ne razgovarivali i dazhe rabotu delili
molcha.
Tak proshlo dva ili tri goda - Zau tochno ne znal, zima v gorode
malo zametna. Zau vyros i sil'no prevoshodil rostom Izrytogo. Teper'
Izrytyj uzhe ne pytalsya drat'sya, a molcha priznaval prevoshodstvo
byvshego uchenika. V ostal'nom ih otnosheniya ne uluchshilis'. Izrytyj
mehanicheski ispolnyal svoi obyazannosti i pri pervoj vozmozhnosti uhodil
domoj, zapiralsya tam, kupalsya, zhral i zhuzhzhal. On bol'she ne vosstaval
protiv novovvedenij, chto vremya ot vremeni izobretal Zau, no otnosilsya
k nim s neskryvaemoj vrazhdoj, dazhe shchipcy, kotorye Zau sobstvennoruchno
smasteril, Izrytyj ne prinyal i prodolzhal lazat' v vannu iz容dennymi
kislotoj rukami.
Kak-to Zau ne vyderzhal i, narushiv privychnoe molchanie, sprosil,
pochemu naparnik rabotaet imenno zdes', a ne otpravilsya, naprimer, v
derevnyu ili, kak kogda-to sam Zau, na rybnye sadki. Snachala Izrytyj
hotel po obyknoveniyu projti molcha, no vzglyanul na povzroslevshuyu figuru
Zau i otvetil:
- A ty proboval zhit' v derevne? Zadarma grelki chistit', zemlyu
ryt'. Zdes' u menya dom - luchshe ne byvaet. U menya vse est'. Ty na
sadkah hot' raz proboval pechen' pleziozavra?
Zau pozhal plechami. Pecheni pleziozavra on ne proboval. Ne hotelos'.
Edinstvennaya za tri goda beseda yasnosti v ponimanie goroda ne
pribavila. Zau prodolzhal zhit' odin, perekidyvayas' neskol'kimi slovami
lish' so sluzhitelyami na skladah, kogda raz v nedelyu sdaval rabotu,
poluchal novoe zadanie i zaodno nabiral na nedelyu vpered produkty i
nemnogie nuzhnye veshchi. Bol'she on ne govoril ni s kem - zagovarivat' so
vstrechnymi v gorode bylo ne prinyato. Esli by ne nochnoj hor, Zau voobshche
mog by razuchit'sya govorit'.
Provoda, nahodyashchiesya pod napryazheniem, svoim voem meshali
razgovarivat', no vozle domov, tam, gde zhili razumnye, ih ne bylo, i
kazhduyu noch', kogda v mire temnelo, i oslepshie glaza mogli razlichat'
lish' tochki zvezd i slaboe pyatno Luny, Zau, zamerev ot predvkusheniya
schast'ya, posylal nevedomym sobesednikam privet.
Zau davno nauchilsya vydelyat' v razgovore otdel'nye temy, uznavat'
golosa. V etih besedah tozhe bol'she vsego bespokoilis' o konkretnyh
problemah, no eto byli interesnye problemy. Zau i sam ne raz
sprashival, kak ustroit' to ili inoe novshestvo, i poluchal esli ne
otvet, to del'nye sovety. Poroj Zau otvechal na chuzhie voprosy, i eto
sluchalos' vse chashche. No sredi vneshnih razgovorov zvuchali i inye rechi.
Govorili o global'nom: o smysle zhizni, o tajnah mira.
Inogda golosa sami soboj slivalis' v edinyj zov, i on byl slyshen
na nepredstavimo ogromnom rasstoyanii. Togda im otvechali drugie
govoryashchie. Oni rasskazyvali o svoih zemlyah, nahodyashchihsya za morem, kuda
nikto ne mog dojti. |ti zemli byli nedostizhimy, i nichto, krome golosa
inyh govoryashchih, ne doletalo ottuda, no vse zhe oni byli vmeste, potomu
chto kogda slyshish' golos brata, to znachit, on ryadom s toboj. V eti
minuty Zau chudilos', chto on vnov' slyshit rokot umirayushchego Hissa, i
milliony let plyvut pered nim. Hotya Zau ponimal, chto takoe sluchaetsya
ochen' redko. Ot prirody govoryashchie byli dolgovechny, imenno poetomu malo
kto iz nih dozhival do estestvennoj smerti, kogda razumnyj proshchaetsya s
mirom, no ne ottogo, chto umiraet, a potomu, chto perestaet zhit'.
Gorazdo chashche zhivushchego podsteregali neschastnyj sluchaj ili
razrushitel'nye bolezni. Pechal'nyj primer Izrytogo podtverdil eto.
Izrytyj s kazhdym mesyacem chuvstvoval sebya huzhe, hotya i ne pridaval
etomu nikakogo znacheniya. On s trudom hodil, vyalo rabotal, bez radosti
zhil v udobnom dome, bez udovol'stviya el redkie frukty ili preslovutuyu
pechen'. Nochami on, ubayukannyj sobstvennym mychaniem, mladencheski
zasypal, i hotya v dome vsegda bylo teplo, lezhal zastyv i nichego ne
slyshal. ZHizn' prohodila mimo nego, no Izrytyj etogo ne zamechal.
Postepenno i Zau privyk ne obrashchat' na Izrytogo vnimaniya, stal
otnosit'sya k nemu kak k besslovesnoj tvari, kotoraya pokorno delaet,
chto ej prikazhut.
Teper' Zau byl polnym hozyainom v masterskoj. On delal to, chto
hotel, i Izrytyj ne zlilsya, chto Zau tratit slishkom mnogo
elektrichestva. Teper' Zau razdrazhalsya, chto Izrytyj ne sposoben ponyat',
kak sdelat' tot ili inoj dikovinnyj predmet. Vse rezhe v gal'vanicheskih
vannah vyrashchivalis' molotki, zubila ili osi dlya telezhek. Sredi
vsevozmozhnyh zakazov Zau vybiral samye slozhnye, raduyas', chto sozdaet
chasti mashin, o kotoryh on lish' slyshal po nocham. Inogda on delal
detal', ne dozhidayas' zayavki, i sdaval ee v tu samuyu minutu, kogda
prihodil zakaz. Hotya sluchalos', chto takaya rabota okazyvalas' zryashnoj,
ibo nikto ne speshil zakazyvat' lyubovno obdumannyj i tshchatel'no
ogovorennyj predmet. |ti izdeliya Zau hranil nekotoroe vremya, starayas'
ugadat', chem oni mogli by sluzhit' i otchego ne potrebovalis'
izobretatelyu, a potom rastvoryal ih v vanne, puskaya v peredelku.
V tot den' Zau privychno zaderzhalsya posle uhoda Izrytogo, chtoby bez
pomeh soobrazit', kak razmestit' v vanne gromozdkie zagotovki. Oni
kazalis' zerkal'nym otrazheniem drug druga, v vanne razmeshchalis' udobno,
i rastvor ravnomerno obtekal ih. A vot dlya rastvoryayushchegosya anoda mesta
ne bylo. Zau reshil polozhit' nikelevuyu plastinu na dno i ne znal
tol'ko, kak luchshe podvesti k nej tok.
Zau vozilsya s obestochennoj liniej, prikidyvaya tak i etak, kogda
szadi razdalsya golos:
- Ty krasivo dumaesh'.
V dveryah stoyal neznakomyj govoryashchij, vernee - govoryashchaya - v
poslednee vremya Zau nachal obrashchat' vnimanie na eto prezhde nevazhnoe
razlichie. Pol'shchennyj pohvaloj Zau molchal, a neznakomka prodolzhala:
- Ty, dolzhno byt', tot samyj metallurg, kotoryj umeet delat' vse,
chto ugodno. U tebya sil'nyj razum, i hotya ya ne interesuyus'
metallurgiej, no tvoj golos razlichayu uzhe davno.
- Menya zovut Zau, - nashel chto skazat' smushchennyj metallurg.
- A menya - Meza, - predstavilas' neznakomka.
Zau byl v rasteryannosti. Vpervye govoryashchij pryamo priznalsya pri
nem, chto on tozhe uchastvuet v nochnom hore. Do sih por nikto ob etom s
Zau ne govoril, mozhno bylo lish' dogadyvat'sya po bogatoj obraznoj rechi,
chto tot ili inoj govoryashchij ne prosto drebezzhalka napodobie Izrytogo, a
podlinnyj Govoryashchij. I teper' Zau ne znal, kak sebya vesti, vse eto
bylo nastol'ko lichnym, chto ne poddavalos' obsuzhdeniyu.
Zau kivnul i natuzhno vydavil:
- YA mogu byt' chem-nibud' polezen?
Otvetom byl sputannyj klubok myslej.
- Da... To est' - net... - i lish' potom Meza proiznesla: -
Voobshche-to, mne nuzhny nekotorye detali, no mne nechem platit'. Metall
dorog.
- CHto imenno nado sdelat'? - sprosil Zau tak reshitel'no, chto Meza
protiv voli poslala v otvet chetkij, do osyazaemogo zrimyj obraz. - |to
zhe ochen' prostaya veshch', - skazal Zau. - YA delal etot predmet na toj
nedele, no zakaza na nego ne postupilo.
- My ne davali zakaza - nam nechem platit'.
- YA sdelayu vse, chto nado, bez vsyakoj platy, - skazal Zau, - tol'ko
kuda ih potom otnesti?
- |to daleko, na tom konce goroda, za ozerami, - proiznesla Meza.
- YA rabotayu v universitete.
- Gde?! - izumilsya Zau. - V universitete?..
Bol'shoj, mnogo krupnej, chem obychnye, molochnik kruzhil po vol'eru.
Golyj hvost volochilsya sredi opilok. Vremya ot vremeni tvar' podbegala k
stal'noj reshetke i, pripodnyavshis' na zadnie lapy, prosovyvala v
otverstie pokrytuyu burym volosom mordu.
Zau smotrel, i v nem medlenno podnimalsya vopros: "Zachem nuzhno
plodit' etu pakost', masterit' dlya nee kletku, kormit' molochnika,
vmesto togo, chtoby ubit' ego i postarat'sya pobystrej zabyt' ob
otvratitel'nom sozdanii?"
Davno uzhe Zau ne ispytyval k molochnikam nikakih chuvstv, krome
brezglivosti. Ushel v proshloe obrechennyj detskij strah, pogasla
nenavist', kogda-to zastavlyavshaya lomat' bereg i gonyat'sya za vereshchashchej
meloch'yu s oblomkom brevna. Teper' on byl zanyat bolee vazhnymi delami, a
ostorozhnye molochniki staralis' ne pokazyvat'sya dnem, tak chto Zau
pozabyl o nih. No pri vide snuyushchego po kletke parazita v ruke,
pokalechennoj v detstve zubami molochnika, prosnulas' tyaguchaya bol' -
vyrosshie, vzamen otorvannyh, pal'cy vspomnili o davnej rane. Zau
vyronil prinesennye reshetki, kotorye, okazyvaetsya, on izgotovil dlya
molochnikov! - i sumev nakonec ob容dinit' rasstroennye mysli, zadal
vopros:
- Dlya chego eto zdes'?
Meza poyavilas' iz-za stellazhej v dal'nem konce pomeshcheniya. Ona
poslala privetstvie, no pochuvstvovav neladnoe, bystro podoshla,
sprashivaya:
- CHto sluchilos'?
- Vot, - Zau pokazal na kletku s molochnikom.
S trudom razobravshis' v sumyatice myslej, Meza otvetila:
- |to i est' moya rabota, tochnej, ee chast'. V universitete
sobralis' te, kto _znat'_ hochet sil'nee, chem _imet'_. YA izuchayu
zhivotnyh. Vseh. V tom chisle i molochnikov.
|to byl dovod. Zau na sebe ispytal tyaguchuyu muku bessiliya, kogda ne
mog najti otveta na vopros, a hor govoryashchih ne otvechal emu. Znachit,
dlya poiska otvetov prihoditsya zanimat'sya i takim...
Zau naklonilsya, rassmatrivaya mechushchuyusya gadinu. Molochnik, kak i
ves' ih rod, byl gluh, on ne slyshal myslej, ne umel ocenit' situaciyu,
no vse zhe bespokojstvo oshchutil, zasnoval po kletke, izdavaya vremya ot
vremeni drebezzhashchij pisk. Volosiny na konchike mordy nervno shevelilis'.
Zau peredernulo ot otvrashcheniya, on pospeshno vypryamilsya i potreboval:
- Rasskazhi o nih.
- |to strannye sushchestva, - skazala Meza, - nelepaya bokovaya vetv',
tupik. Oni proizoshli ot drevnih mokrokozhih i potomu ostalis' tak
nerazvity. Ih vnutrennee ustrojstvo eshche disgarmonichnej vneshnosti. Oni
ushli iz vody i ne mechut ikru, no bez vody ne sposobny prozhit' i
neskol'kih sutok, potomu chto sohranili primitivnye lyagushach'i pochki.
SHkura molochnikov ne sluzhit zashchitoj ot sil'nogo solnca, poetomu oni
obychno pryachutsya dnem. |to edinstvennye zhivotnye, vedushchie
preimushchestvenno nochnoj obraz zhizni. I zdes' vidno ih rodstvo s
lyagushkami, ved' te tozhe ne zasypayut, esli voda teplaya, i tozhe imeyut
vlazhnuyu kozhu. No iz-za togo, chto po nocham, osobenno zimoj, holodno,
molochniki vyrabotali u sebya adskuyu sposobnost'. Ih telo vsegda sil'no
nagreto. Na eto uhodit prorva energii, iz-za chego molochniki vynuzhdeny
nepreryvno i neustanno zhrat'. Pishcha im eshche nuzhnee, chem voda, oni
voistinu nenasytny. Zuby - edinstvennoe, chto oni razvili u sebya vyshe
vsyakogo predstavleniya. Vryad li tebe prihodilos' kogda-nibud' gotovit'
takoj nabor instrumentov, chto kazhdyj iz nih nosit v svoej chelyusti.
Esli im dat' volyu, oni sozhrut ves' mir.
- Sredi govoryashchih tozhe est' takie, - skazal Zau, vspomniv
Izrytogo.
V myslyah Mezy mel'knulo chto-to slozhnoe i protivorechivoe, ne
oformivsheesya v slova, tak chto Zau dazhe ne smog ponyat', k chemu
otnositsya etot vsplesk. Kazalos', Meza smotrit na chuzhuyu mysl' srazu s
neskol'kih storon, odnovremenno soglashayas' i otvergaya ee. Zau tak ne
umel.
Meza raspahnula dveri, tak chto stal viden zahlamlennyj bereg i
chernaya poverhnost' odnogo iz gorodskih ozer. Zau zhdal, ne ponimaya,
zachem pokazyvayut emu etu davno znakomuyu kartinu. Molchanie tyanulos'.
- Da, - nakonec skazala Meza, - my tozhe sposobny sozhrat' mir, i
delaem eto dovol'no uspeshno. Gorod poyavilsya zdes' potomu, chto na
ozerah moglo kormit'sya mnogo govoryashchih. Segodnya v ozernoj vode ubita
dazhe plesen', a my travim zaliv. Tak postupayut ne tol'ko pustogolovye,
kotorye hotyat poskoree zaglotit' svoj kusok i otklyuchit'sya, no i
razumnye govoryashchie tozhe. My kuda bolee nepostizhimye sushchestva, chem
molochniki. My sposobny vosprinimat' bol' i radost' soseda kak svoi
sobstvennye, my podnyalis' na vershinu edinstva dush. No my spokojno
smotrim na gibel' blizhnego, ved' iz sta rodivshihsya vryad li odin
vyrastet vzroslym. Tol'ko razumnye sposobny byt' stol' dobry i
zhestoki, tak predusmotritel'ny i bespechny, beschuvstvenny i
sostradatel'ny. Priroda ne sozdavala prezhde i ne sozdast bol'she
nikogda sushchestv, kotorye sravnilis' by s nami v blagorodstve i
merzosti odnovremenno. Vozmozhno, eto obshchee svojstvo razuma, no kakih
by inyh razumnyh sushchestv ni predstavit', my vse ravno ostanemsya
neprevzojdennymi i v durnom, i v horoshem. Nashi mysli slivayutsya v
edinoe celoe, no v delah my razobshcheny. Vzglyani, kazhdyj, dazhe dumayushchij
o vechnom, delaet lish' siyuminutnye dela. Ot etogo stradaet Zemlya. My
unichtozhaem zhivotnyh, perekraivaem rastitel'nyj mir, pachkaem pochvu,
vodu i vozduh. Skoro na Zemle stanet nevozmozhno zhit', a my spokojny,
slovno cheshuya pokryvaet ne tol'ko nashi tela, no i serdca...
Zau molcha slushal. |to byla znakomaya nota bespokojstva, vsegda
zvuchavshaya v hore, no vpervye Zau slyshal ee tak yasno, i videl, kto
proiznosit slova trevogi.
- ...My s umirotvoreniem i radost'yu, vo imya divnoj celi -
oblegchit' zhizn' govoryashchim, unichtozhaem vse, do chego mozhem dotyanut'sya. A
ruki u nas dlinnye, dostat' my mozhem daleko. Boyus', chto istoriya razuma
zakonchitsya tem, chto na Zemle ostanutsya odni molochniki...
- Uzh eti-to tochno ne vyzhivut, - vozrazil Zau, - sozhrut sami sebya.
Vmesto otveta Meza proshla mezhdu ryadami kletok i terrariumov, gde
koposhilas' vsevozmozhnaya melkaya zhivnost', i ostanovilas' vozle
nebol'shogo vol'era, v kotorom na sloe nechistyh opilok lezhal molochnik.
Ryadom koposhilos' eshche neskol'ko vreditelej, sovsem kroshechnyh. Molochnik
tknul nosom v odnogo iz melkih. Zau zhdal, chto sejchas shkurka okrasitsya
krov'yu, a zatem poslyshitsya s detstva do oznoba znakomyj hrust ploti,
no vse bylo mirno. Detenysh barahtalsya v opilkah, a molochnik vylizyval
ego, ne toropyas' vonzat' zuby. Potom on perevernulsya na spinu, i
melkie vse razom kinulis' k nemu. Oni karabkalis' na goloe rozovoe
bryuho, tyrkalis' bezzubymi mordami, slizyvaya vystupayushchuyu iz bugorkov
na bryuhe beluyu, pohozhuyu na gnoj sliz'. Bol'she Zau ne mog smotret'. On
chuvstvoval, chto eshche nemnogo, i emu stanet durno.
- Oni edyat bol'shogo? - sprosil on, otvernuvshis'.
- Ne sovsem. Tot sam kormit ih. |to ego detenyshi, molochniki ne
brosayut svoih detej, kak my, a zabotyatsya o nih, vykarmlivayut svoim
telom, poka detenyshi ne podrastut. Vot pochemu oni tak zhivuchi i
neistrebimy. Vse inye zhivotnye ugneteny nami i vymirayut. Procvetayut
odni molochniki. Malo togo, oni menyayutsya. Menya eto trevozhit. Posmotri,
ran'she takih krupnyh ne vstrechalos'. Ty znaesh', ya inogda fantaziruyu,
chto bylo by, esli na Zemle ne stalo govoryashchih. Drevo zhizni togda
urodlivo iskrivilos' by, sluchajnaya bokovaya vetv' ottyanula by k sebe
zhiznennye soki, molochniki neskazanno razmnozhilis' by, podaviv i
unichtozhiv vse ostal'nye vidy. Ne sderzhivaemye glavnoj vetv'yu, oni dali
by ogromnoe raznoobrazie form i lish' razuma ne smogli by sozdat' iz-za
svoej gluhoty, neumeniya soperezhivat', slyshat' chuvstva drugih. No i bez
razuma im pridetsya reshat': chto v nih sil'nee - zhadnost', rozhdennaya
teploj krov'yu i trebuyushchaya sozhrat' vse, ili udivitel'noe stremlenie
sohranit' i nakormit' drugogo. Togda mne nachinaet kazat'sya, chto
prekrasnye govoryashchie i bezmozglye molochniki, zhivushchie v norah, ochen'
pohozhi.
- Ne nado, - poprosil Zau. - YA ne hochu sebe etogo predstavlyat'.
Posle pohoda v universitet Zau reshil nachat' rekonstrukciyu
masterskoj. Kislota i yadovitye rastvory solej iz vann stekali po
drenazhnoj sisteme v zaliv. Zau reshil umen'shit' kolichestvo stokov, a
ostatki otvesti v mertvye ozera posredi goroda, polagaya, chto tam oni
prinesut men'she vreda. Dlya etogo trebovalis' nasosy i truby. Zau mog
by izgotovit' ih sam, esli by na delo godilsya metall. No Zau luchshe
vseh ponimal, kak bystro budet s容deno zhelezo, a tem bolee hrom ili
nikel', zhguchimi elektroliznymi rastvorami. Prihodilos' iskat' drugie
materialy, dlya chego nado bylo chasto pokidat' masterskuyu. Vot tol'ko
ostavit' ee bylo ne na kogo - Izrytyj sleg.
On ne poyavlyalsya na rabote pyatyj den' podryad, i Zau, poteryav
terpenie, otpravilsya k nemu domoj. Izdali on uslyshal samozabvennoe
zhuzhzhanie - Izrytyj predavalsya zudu. Zau popytalsya razbudit' naparnika,
on zval ego, rastalkival, no vse bylo naprasno. Izrytyj glaz ne
otkryval, konechnosti ego byli rasslableny, i lish' inogda korotko
dergalis'. YAzvy, tut i tam iz容vshie kozhu, nagnoilis', chego prezhde ne
bylo.
Zau zabespokoilsya, podumav, chto Izrytyj mozhet umeret', no tut zhe
postaralsya otognat' etu mysl'. Ved' Izrytyj molod, emu ne ispolnilos'
i sta let, dazhe risunok na cheshujkah, gde oni cely, ne stersya.
Zau otnes tshchedushnoe telo vo vlazhnuyu komnatu, promyl pod dushem
yazvy, potom stal iskat' kakie-nibud' lekarstva. Izrytyj lezhal
nepodvizhno, ego zudenie napolnyalo dom.
Lekarstv Zau ne nashel. Ne bylo dazhe aromaticheskoj smoly, chtoby
pokryt' rany. Nashlis' protuhshie ostatki edy, zaplesnevelyj nastoj
durmanyashchego kornya, uvyadshie list'ya tabaka. Ne slishkom mnogo
udovol'stvij poluchal Izrytyj ot svoego bol'shogo zarabotka.
ZHuzhzhanie usilivalos'. Po rasprostertomu telu volnami probegala
drozh'. Zau ponyal, chto Izrytyj dejstvitel'no umiraet. Bessmyslennoe
gudenie - edinstvennaya radost' pustogolovyh - zahvatilo ves' mozg,
blokirovalo zhiznenno vazhnye centry. Izrytyj ne tol'ko ne myslil, on ne
dyshal, ne bilos' serdce, ostanovilis' zrachki, a istoshchennoe telo ne
moglo zastavit' mozg vernut'sya k zhizni. Zvuk oborvalsya neestestvennym
vzvizgom. I hotya u Izrytogo eshche vzdragivalo smorshchennoe bryuho,
podergivalsya hvost, Zau videl, chto vse koncheno. On vyshel iz doma,
prikryv dver'. Nado bylo pozabotit'sya o pogrebal'nom kostre.
Telo Izrytogo vyvezli za gorod i sozhgli. Dvoe pustogolovyh,
zanimavshihsya etim delom, ne mogli ponyat', zachem Zau uvyazalsya za nimi i
pomogaet im. Ved' oni predupredili, chto rabota eta sluchajnaya, oni
spravyatsya sami i zarabotkom delit'sya ne stanut.
Domoj Zau vernulsya ne srazu. Snachala on poshel proch' ot goroda,
vverh po vstretivshejsya reke. SHel i dumal, pytayas' ponyat', zachem zhil
Izrytyj, chto soboj predstavlyal. Ne bylo otveta ni na odin iz etih
voprosov. Ne zhil Izrytyj, a tyanulsya cherez gody, staratel'no ubivaya
sebya. I nikem ne byl, dazhe imeni sebe ne nashel. Byl on funkciej ot
edy, funkciej ot raboty. Ploho, kogda ty ne sushchestvuesh' i
oboznachaesh'sya vsego lish' funkcional'nym prilagatel'nym: "uchenyj",
"rabochij", a ne... - Zau zapnulsya i proiznes eshche odno prilagatel'noe:
"Govoryashchij".
Strui reki perelivalis' pod solncem. V chistom negorodskom vozduhe
gudeli zhuki, triton opuskalsya na dno, migaya oranzhevym pyatnom bryushka.
Golenastye flamingo stoyali na melkovod'e, vyiskivaya dobychu pryamymi
rozovymi klyuvami, a potom, vspenivaya koncami kryl'ev vodu, leteli
proch', spasayas' ot podpolzayushchego tonkomordogo krokodila. Priroda zhila
radi samoj zhizni, bezrazlichen ej byl razum, blestyashchie znaniya, mudrye
otkroveniya nochnogo bytiya... No kogda _govoryashchie_ nachinali _delat'_, to
dela eti bol'no ranili prirodu.
Zau pochuvstvoval, chto ne hochet vozvrashchat'sya v nechistyj gorod;
nastoyashchim schast'em bylo by poselit'sya zdes', i zhal' tol'ko, chto Meza
ne vidit vsego etogo.
Zau razvernulsya i pospeshil obratno k gorodu.
Meza, kak obychno byla v laboratorii. Ona voobshche staralas' kak
mozhno men'she vremeni tratit' na samoe sebya i predpochitala sidet'
golodnoj, chem zarabatyvat' na zhizn'. Na universitet sredstva
vydelyalis' skupo, tak chto bol'shinstvo govoryashchih, kotorye veli tam
issledovaniya, rabotali gde-nibud' eshche.
Meza promyvala v bol'shoj kyuvete ikru kakogo-to redkogo
mokrokozhego. Skvoz' poluprozrachnuyu obolochku byli vidny chernye zapyatye
svernuvshihsya zarodyshej.
Zau podoshel, polozhil ruku Meze na zatylok. On ne znal, chto
govorit', no dazhe neformulirovannye ego chuvstva zvuchali gromche slov.
Meza zamerla, i celuyu vechnost' oni stoyali nepodvizhno. Slova byli ne
nuzhny, no vse zhe prozvuchali i oni. Meza vzdohnula i proiznesla:
- Ne nado.
Zau pokazalos', chto on oslyshalsya. On zhe znal, videl, kak Meza vsem
sushchestvom govorit "da", no to, chto ona proiznosila, oprovergalo
ochevidnoe.
- Ne nado, - povtorila Meza i, pochuvstvovav, chto sejchas Zau
zagovorit obizhenno i nedoumevayushche, pospeshila dobavit': - Ne serdis', ya
ne hochu tebya oskorblyat', ty horoshij. Esli by eti otnosheniya byli dlya
menya priemlemy, ya ne hotela by nikogo, krome tebya. No eto nevozmozhno.
Ty eshche sovsem molod, ty ne ponimaesh', zov tela kazhetsya tebe
prekrasnym, a na samom dele my nichem ne otlichaemsya vot ot nih, - Meza
vstryahnula kyuvetu s ikroj. - Lipkij stegocefal vyl'et iz bryuha ikru, a
cherez den', zabyv obo vsem, sam zhe ee pozhiraet. YA tak ne mogu,
prekrasnoe dolzhno byt' dolgim.
- Ty schitaesh', chto luchshe byt', kak molochniki? - oshelomlenno
sprosil Zau.
Meza zapnulas', a potom, slovno brosayas' s obryva, proiznesla:
- Da. U nih luchshe.
CHerez dva dnya Zau zhenilsya. Proizoshlo eto prosto i budnichno. Zau
vysmotrel sebe zhenu na ulice, podoshel, skazal:
- Ty mne nravish'sya, - i dal'she oni poshli vmeste.
Kakoj-to pustogolovyj pytalsya ostanovit' ih, tverdya, chto on
podoshel ran'she, no Zau lish' vzglyanul na nego korotko, i tot provorno
otprygnul, ozhidaya udara. I v etu minutu Zau dejstvitel'no mog udarit'.
|to potom on so stydom dumal, chto byl, dolzhno byt', pohozh na Izrytogo.
Zau privel podrugu na bereg reki, gde dyshali sporami shapki plaunov
i izgibal tonkuyu sheyu malen'kij presnovodnyj pleziozavr. Tam oni
proveli nedelyu. A potom Zau tak zhe vnezapno ostyl. Podruga, imeni
kotoroj on ne udosuzhilsya uznat', stala emu sovershenno bezrazlichna, i
on srazu zametil, chto voda v reke ne tak uzh i chista - rudniki v
verhov'yah spuskayut v nee kakuyu-to dryan', a za uzkoj polosoj lesa
kuryatsya zalitye chernoj zhizhej polya, i tyanetsya lenta dorogi, po kotoroj
dostavlyayut ot dalekoj vulkanicheskoj gryady pahuchij poroshok sery i bochki
s kislotoj dlya ego elektroliznyh vann.
Sezon lyubvi konchilsya.
Zau znal, chto projdet chut' men'she mesyaca, v tele ego sluchajnoj
znakomoj sozreyut yajca, togda ona zakopaet ih v pesok odnogo iz detskih
plyazhej, i dlya nee tozhe vse konchitsya.
Zau vernulsya v gorod. V universitet on bol'she ne hodil i delal
lish' tu rabotu, na kotoruyu prihodili zakazy. Ne nachal on i perebrosku
stokov ot zaliva k raduzhnym ozeram. Vse ravno, odna masterskaya nichego
ne menyala. A esli vo vremya bdenij rech' zahodila ob ugroze zhivotnym i
rasteniyam, ob izmenenii uslovij, Zau otmalchivalsya, starayas' ne
otklikat'sya na etot razgovor.
Ezhegodno vesnoj Zau bez truda nahodil sebe novuyu podrugu, a cherez
nedelyu-poltory tak zhe legko zabyval ee. I ego ne trevozhilo, chto tak
malo prihodit v gorod molodyh govoryashchih, i ne volnovalo, est' li sredi
nih te, kto obyazan svoim sushchestvovaniem emu. To est', poroj Zau
zadumyvalsya ob etom, no nemedlenno vspominalos' oskorbitel'noe
sravnenie Mezy, i Zau gnal iz golovy nenuzhnye i vdvojne nepriyatnye
razmyshleniya.
Sredi zakazov Zau po-prezhnemu staralsya vybrat' samye neordinarnye,
trebovavshie soobrazitel'nosti i lovkosti v rabote. Osobenno ego
privlekali zadachi, svyazannye s izmeneniem struktury metalla. V
zavisimosti ot primesej i uslovij izgotovleniya, odna i ta zhe stal'naya
plastinka mogla byt' pokorno-gibkoj ili do zvona uprugoj. Postepenno
Zau vnov' nachal delat' nedogovornye raboty, no teper' uzhe tol'ko dlya
samogo sebya: ne schitayas' s rashodom energii, narashchival razlichnye
obrazcy, kalil ih v oglushitel'no vizzhashchej mufel'noj pechi, kotoruyu sam
i skonstruiroval. Zau ponimal, chto to, chem on zanimaetsya, - tozhe
"universitet", no brosat' lyubimogo dela ne hotel, on lish' ne
proiznosil slova, kotoroe odnazhdy i nadolgo stalo emu otvratitel'nym.
Postepenno udivitel'nye vozmozhnosti metallov obreli izvestnost'
sredi govoryashchih, i, nakonec, prishel pervyj zakaz izgotovit' pruzhinu.
Opisanie zakaza bylo sostavleno tak, chto Zau ne ponyal tochno, chto
imenno nuzhno izgotovit'. V blizhajshuyu noch' on pytalsya obgovorit'
podrobnosti, no na ego vopros nikto ne otkliknulsya. Zato na sleduyushchij
den' zakazchik prishel sam.
Pal'n, tak ego zvali, byl nevysokim govoryashchim so stranno
zamedlennymi ostorozhnymi dvizheniyami i neobychajno tihim golosom.
Neudivitel'no, chto Zau noch'yu ne rasslyshal ego. Odnako razum u Pal'na
okazalsya gibok i bystr, tak chto ponyat', chto imenno sleduet sdelat', ne
sostavilo truda. No samoe strannoe, chto etot, vtoroj za vse gody
predmet, zakazannyj ne cherez sklady, i lichno, tozhe byl svyazan s
molochnikami! Tol'ko pruzhina, v otlichie ot kletki, dolzhna byla ne
sberegat', a ubivat', tak chto Zau masteril detali kapkana s
udovol'stviem, a potom vyzvalsya sam ustanovit' zvonko shchelkayushchij
mehanizm.
Na rassvete shepotun Pal'n zashel za nim. Zau vzyal ne odin, a chetyre
izgotovlennyh kapkanchika i otpravilsya vsled za provodnikom. Oni vyshli
iz goroda i dvinulis' vdol' berega zaliva, mimo rybackih poselkov,
prochno svyazavshihsya v pamyati Zau s imenem Hissa.
Teper' Zau i sam videl, kak ustupami othodit tesnimoe sadkami
more, i kak otstupaet istreblyaemyj govoryashchimi les. Ischezli zhavshiesya k
vode poslednie kordaity i legkoperistye ginkovye - ih bylo slishkom
legko lomat', i reliktovye poslancy drevnih lesov pokorno ischezli s
lica Zemli.
Zau ostanovilsya, tryahnul golovoj, otgonyaya navazhdenie. |to zhe bylo
ne s nim... Kordaitovye chashchi pomnil Hiss, a pri Zau ogolilas'
pribrezhnaya dyuna, nachalas' lomka lesa v bolotistoj nizine za nej, i v
vody buhty legli stvoly temnoj tui i prizyvno pahnushchej magnolii.
Znakomye mesta, kotorye on nikogda ne vspominal, no okazyvaetsya,
nikogda i ne zabyval.
Pal'n svernul na dorogu, propahannuyu hlystami povalennyh derev'ev,
potom dvinulsya naprolom cherez kusty ternovnika, razrosshiesya na meste
byvshih lesosek. Zau lomilsya sledom. CHerez polchasa pered nimi otkrylos'
nebol'shoe, zatyanutoe ryaskoj bolotce i pologij peschanyj sklon,
ogorozhennyj zaborom, edva dohodyashchim Zau do poyasa. Oni prishli k celi,
preodolev za poldnya put', na kotoryj kogda-to Zau potrebovalos' tri
goda zhizni.
- Tishe! - predupredil Pal'n. - Zdes' nel'zya gromko. Oglushish'
malyshej.
Ves' ego mir, kogda-to kazavshijsya beskrajnim, lezhal pered nim, i
vsego-to v nem bylo s desyatok shagov. No etot mir, kak i prezhde, byl
naselen. Miniatyurnye sushchestva, kroshechnye kopii samogo Zau skakali po
pesku, bultyhalis' v vode, razgryzali vitye rakushki prudovikov -
kakimi ogromnymi kazalis' kogda-to eti ulitki, kakimi malen'kimi
predstavlyalis' teper'! Soznanie Zau napolnilos' tonkimi krikami,
vizgom, zvonkimi vosklicaniyami bessmyslennoj radosti. Pered nim,
nevoobrazimo umen'shivsheesya - lezhalo ego detstvo.
- Im tri dnya, - proshelestel Pal'n.
Odin iz detenyshej, pokinuvshij obshchuyu kuchu, davno i celeustremlenno
shturmoval osypayushchuyusya peskom gorku. Vot on vybralsya naverh i poskakal,
razmahivaya hvostikom. Prohod v zabore on minoval, pohozhe, dazhe ne
zametiv ego, i ostanovilsya lish' kogda utknulsya v nogu Zau. Zau
naklonilsya, podstavil ladon', malysh bez teni somneniya vsprygnul na
nee, takuyu bol'shuyu, chto tam moglo by razmestit'sya desyatok takih, kak
on. Zau podnes ladon' k licu, razglyadyvaya i uznavaya sebya samogo.
- |to ya! - krichal malysh, podprygivaya. - Menya zovut Tari! YA zhivoj!
Noch'yu prihodil strashnyj s krasnymi glazami, no ya zarylsya v skorlupki,
i on ne nashel menya! YA tozhe vyrastu bol'shim. YA budu!..
- Begi, Tari, - prosheptal Zau, boyas', chto golos ego chereschur
gromok. - Ty obyazatel'no vyrastesh', no poka ne vyhodi za ogradu. Zdes'
dlya tebya slishkom opasno.
Detenysh umchalsya, shchebecha chto-to. Zau smotrel emu vsled, starayas' ni
o chem ne dumat', a potom poshel nastorazhivat' lovushki, chtoby "strashnyj
s krasnymi glazami" ne prishel za malen'kim Tari.
No vmesto molochnika prishel drugoj "strashnyj". Vecherom za holmami
poyavilos' bagrovoe zarevo. Tam u neftyanyh ozer raspolagalis'
masterskie, v kotoryh varili asfal't i gotovili plastmassy. Ot zavoda
tyanulo gar'yu i toshnotvorno-sladkim zapahom rastvoritelej. I vot tam
sluchilas' avariya, neskol'ko masterskih sgorelo. Kluby nepronicaemogo
dyma okutali bereg, dym rval gorlo, raz容dal glaza. Zau pochel za blago
ne dyshat', poka ne vybralsya iz otravlennoj zony, hotya i znal, chto
budet rasplachivat'sya za eto nedelyami golovnoj boli. Detenyshi ostalis'
v dymu, sami oni vyjti ne mogli, najti ih v temnote poluoslepshij Zau
ne sumel.
Kogda dym rasseyalsya, Zau vmeste s Pal'nom vernulsya k detskoj
ploshchadke. Bereg byl useyan komochkami svernuvshihsya detenyshej. Gde-to
sredi nih lezhal i trupik kroshechnogo Tari, kotoryj uzhe nikogda ne
budet.
CHerez den' Zau vozvratilsya v gorod. On shagal po zahlamlennomu
beregu, topcha vzbitye priboem serye shapki peny, smotrel na
promaslennuyu ubituyu zemlyu, na otravlennuyu zelen', mestami eshche
vylezavshuyu iz izurodovannoj pochvy, i pytalsya predstavit' sebe: gde
zdes' byli rybnye toni, gde vyrashchivali ris ili nizkie pal'my s
muchnistoj serdcevinoj, a glavnoe, gde mogli lezhat' detskie ploshchadki,
iskryashchiesya pervymi zvonkimi slovami, davno otzvuchavshimi, ploshchadki,
zalitye segodnya mazutom i kislotoj, sredi kotoryh novorozhdennyj ne
prozhil by i chetverti chasa.
Neskol'ko nedel' Zau ne vyhodil iz masterskoj, gotovya detali
lovushek i vsevozmozhnyj instrument, kotoryj mog potrebovat'sya emu v
dal'nejshem, a potom sobralsya i ushel k opustevshemu bolotu. On ponimal,
chto novaya rabota budet daleko ne tak interesna, kak prezhnyaya, znal, chto
budet obrechen na mnogomesyachnoe molchanie i smozhet lish' slushat' drugih.
I vse zhe Zau ne kolebalsya, delaya vybor, poskol'ku videl, chto samye
ostroumnye zhelezki teryayut smysl, esli okazhetsya, chto s nimi nekomu
vozit'sya.
Molchal'nik Pal'n bez lishnih slov prinyal ego pomoshch', pokazal
iznanku znakomogo s detstva nehitrogo hozyajstva ploshchadki. Glavnym v
rabote okazalas' tishina - blizkij golos portil sluh detej i meshal
slushat' obshchij hor, iz kotorogo detenyshi sami vybirali nuzhnye svedeniya.
Dazhe sheptat' bez osoboj nadobnosti Pal'n ne sovetoval. ZHit' Pal'n
predlozhil vmeste s soboj v primitivnom derevenskom dome, bez dusha i s
otopleniem v vide puzatogo, bul'kayushchego samovara drozhzhevoj grelki,
neobhodimost' chistit' kotoruyu tak pugala Izrytogo. A cherez neskol'ko
let Pal'n tak zhe prosto ostavil dom Zau, a sam ushel na druguyu
ploshchadku, gde ne ostalos' pochemu-to ni odnogo vospitatelya.
Kazhdyj god po vesne, kogda u drugih nachinalsya sezon lyubvi, Zau,
vorcha pro sebya (edinstvennoe vremya, kogda on mog sebe eto pozvolit'!),
zdorovennymi grablyami prochishchal dno bolotca, kotoroe bez etogo davno by
zaroslo, i zaseival melkovod'e mikroskopicheskoj ikroj ulitok i
zernistymi kom'yami lyagushach'ej ikry. Potom, poglyadyvaya na pripekayushchee
solnce, sgrebal v kuchi pesok i nachinal zhdat' rozhenic. Te prihodili, ne
glyadya ni na kogo, razryvali yamki, bystro ostavlyali kladki, prisypali
yajca razogrevshimsya na solnce peskom i uhodili s soznaniem vypolnennogo
dolga. Zau s nimi ne razgovarival, i oni ne obrashchali vnimaniya na nego.
Kogda na zharkom sklone ne ostavalos' mest, Zau peregorazhival vhod
na ploshchadku i otpravlyal vseh dal'she, za gorod, gde v neskol'kih chasah
puti na krayu bol'shih bolot byli oborudovany eshche dve ploshchadki. Inogda
rozhenicy sprashivali, nel'zya li najti na ploshchadke dopolnitel'noe mesto,
togda Zau molcha otkazyval im. Konechno, peschanyh kuch mozhno bylo naryt'
skol'ko ugodno, no togda slishkom mnogo malyshej pogiblo by v
perenaselennom detskom sadu.
Odnazhdy sredi opozdavshih Zau uvidel Mezu. Vidno, i v nej golos
krovi vzyal verh nad rassudkom. Meza, uslyshav, chto Zau uznal i vspomnil
ee, zakolebalas', no vse zhe podoshla i sprosila o lishnem meste, hotya
zastavlennye vorota govorili yasnee slov.
- YA ne mogu idti k bolotam, - skazala ona. - V laboratorii ne
ostalos' nikogo, zhivotnye za eto vremya pogibnut.
Zau otvernulsya. On hotel skazat', chto u nego pogibnut razumnye,
napomnit', kak sama Meza tverdila o neobhodimosti zabotit'sya prezhde
vsego o svoih detyah, vspomnilis' i molochniki, postavlennye emu v
primer, i dumy o bessmyslennosti samoj zhizni, esli ona konchitsya vmeste
s toboj... Vse eto propitalos' davnej, no neugasshej obidoj i splelos'
v takoj klubok gorechi, chto kogda Zau povernulsya, chtoby korotko
otvetit': "Net", - Meza uzhe uhodila, vzdragivaya, slovno ee stegal
istochayushchij vopl' ogolennyj elektricheskij provod.
Dve nedeli posle poyavleniya yaic Zau zhil spokojno, sledil lish',
chtoby ne dobralis' do peschanogo inkubatora prozhorlivye nochnye vory. A
potom nachinalas' sumatoha. Za neskol'ko chasov teplyj bereg pokryvalsya
sotnyami malen'kih, neistovo galdyashchih figurok. Uglyadet' za vsemi
detenyshami ne bylo nikakoj vozmozhnosti - oni lezli v vodu, sryvalis' s
zabora, ubegali i ne vozvrashchalis'. Mnogie boleli, a byvalo, chto iz
celoj kladki tak i ne poyavlyalos' ni odnogo zhivogo...
K oseni na ploshchadke ostavalos' lish' neskol'ko desyatkov
vospitannikov. Ih Zau razlichal po golosam, zabotilsya o nih,
podkarmlival v golodnyj sezon, snishoditel'no, vpolgolosa besedoval s
nimi i voobshche otnosilsya k nim, kak k sostoyavshimsya govoryashchim, hotya i
ponimal, chto pervuyu zimu perezhivet men'she poloviny detej.
Vremenami eta selekciya, otbor na vyzhivaemost', kazalas' Zau
zhestokoj, no togda on vspominal kratkie nastavleniya Pal'na: razum
rodilsya v bor'be za vyzhivanie, i kazhdyj razumnyj obyazan povtorit' etot
put'. Esli slishkom zabotit'sya o novorozhdennyh, oni vyrastut slabymi i
sredi nih ne okazhetsya ni odnogo po-nastoyashchemu razumnogo, a lish'
pustogolovye zhuzhzhalki. Takie opyty stavilis' i oboshlis' govoryashchim
slishkom dorogo. Potom na pamyat' prihodili chadolyubivye molochniki:
bezmozglye, hishchnye i gluhie. |tot vrezavshijsya v dushu obraz pomogal
balansirovat' mezhdu ravnodushiem i oshibkoj.
Za nedelyu do novogo sezona lyubvi poslednie malyshi pokidali
ploshchadku. Obychno Zau sam otvodil ih v blizhajshij poselok, otkuda oni
razbredalis' kto kuda v poiskah mesta. A Zau vozvrashchalsya k peschanomu
holmu i gotovil ego k priemu novogo pokoleniya.
Sleduyushchij god povtoryal predydushchij, a potom sam povtoryalsya s
nachalom novogo sezona. Katastrofy sluchalis' redko, hotya himicheskie
masterskie byli vosstanovleny i dazhe razroslis'.
Obychno bol'she vsego zhiznej unosili holodnye zimy i hishchnye vragi.
Poroj sluchalos', chto po vesne Zau nekogo bylo otvodit' v poselok.
Osobenno dosazhdali molochniki, izobretavshie vse novye i novye kaverzy.
Teper' Zau zhalel, chto Meza kuda-to ischezla, i ee golosa davno ne
slyshno. Mozhet byt' ona, pervaya zametivshaya mutacii sredi molochnikov,
mogla hot' chto-to posovetovat'. A tak prihodilos' borot'sya vslepuyu,
pochti ne znaya protivnika.
Vospitatel' - eto byla rabota, vse priznavali ee nuzhnoj; i hotya
Zau ne sdaval na sklady izdelij, vse zhe za nim rezervirovalas' i eda,
i koe-chto iz veshchej. Zarabotok vospitatelya bylo by smeshno sravnivat' s
tem, chto poluchal Zau, kogda byl metallurgom, no, s drugoj storony, v
universitete voobshche nichego ne platili, Meze s tovarishchami prihodilos'
polagat'sya lish' na sebya i shchedrost' takih, kak Zau. Hotya teper' Zau ne
smog by delit'sya s drugimi svoim dostatkom. Vpervye on stolknulsya s
situaciej, kogda zarabotka stalo ne hvatat'. Ne na zhizn', razumeetsya,
zdes' ego trebovaniya vsegda byli skromny, a na rabotu. Molochniki
nanosili svoi bezzhalostnye vizity uzhe s poyavleniem yaic, i Zau, vidya,
chto kapkany ne spasayut ot napasti, reshil isprobovat' yad. A poskol'ku
lichnyh fondov ne hvatalo ni na yad, ni na primanki, Zau prishlos'
zarabatyvat' ih na storone.
Bol'shie bolota nazyvalis' tak to li po tradicii, to li po
nedorazumeniyu. Na samom dele eto byli bol'shie polya. Zatyanutaya ilom i
zalitaya vodoj nizina ezhegodno zaseivalas' s容dobnym trostnikom, risom,
drugimi vlagolyubivymi rasteniyami, kotorye ohotnee prochih upotreblyalis'
v pishchu govoryashchimi. Tuda i otpravlyalsya Zau, kogda emu ne hvatalo
nishchenskogo soderzhaniya vospitatelya. Prihodilos' po koleno v zhidkoj
gryazi ukorenyat' stebli rassady, ubirat' urozhaj, no bol'she vsego trudov
uhodilo na bor'bu s vreditelyami. Nevidimaya glazu mushka dyryavila
list'ya, portila cvetki. Trizhdy v sezon sledovalo obhodit' posevy i
opylyat' ih tolchenym v pudru poroshkom sery. ZHeltyj nalet plyl po vode,
ne smachivayas' vzletal s ee poverhnosti, no potom vse zhe tonul,
nakaplivayas' v torfyanyh tolshchah.
Tuda zhe pod vodu popadali i drugie vrednye veshchestva. Semena pered
zimnim hraneniem okurivali, ubivaya zhuchkov udushlivym yadom, chto varilsya
na neftyanyh ozerah. Pered posadkoj zerno smeshivali s chernym poroshkom
uranovoj smolki. Kogda Zau uznal ob etom, on udivilsya i ispugalsya. On
znal, kak dejstvuyut na zhivoe soli urana i toriya, i dazhe v
gal'vanicheskih masterskih nikogda ne pol'zovalsya imi. No potom emu
ob座asnili, chto bez radiacionnoj obrabotki nel'zya nadeyat'sya na druzhnye
vshody, a chto kasaetsya yadovityh solej, to smolka nerastvorima, v zerno
ona ne popadaet, a nadezhno zaderzhivaetsya ryhlym ilom i ostaetsya tam, v
torfe.
Porabotav na polyah, Zau horosho poznakomilsya i s yadami, i s
primankami. Molochniki i zdes' byli pervymi sredi vreditelej,
bezzhalostno portya urozhaj. A vot yad na nih pochti ne dejstvoval -
privykli k yadu sotni travlennyh pokolenij! Teper' dozy otravy na polyah
upotreblyalis' takie, chto Zau riskoval pogubit' detenyshej, dazhe v tom
sluchae, esli nikto iz nih ne tronet yadovityh primanok.
Himicheskuyu vojnu Zau blagorazumno prekratil ne nachinaya, no
prodolzhal rabotat' v dvuh mestah, potomu chto reshil stroit' dom. Novyj
dom potrebovalsya dlya detej. Odin god ne prihodilsya na drugoj, hotya
obychno oni otlichalis' drug ot druga ne sil'no. No potom sluchilas'
strashnaya zima, solnce ne pokazyvalos' neskol'ko dnej kryadu, i k koncu
etih dnej na peske ne ostalos' ni odnogo zhivogo detenysha. Ih malen'kie
tela ne smogli prijti v sebya posle slishkom dolgogo ocepeneniya.
Togda-to, poluchiv pechal'nuyu vozmozhnost' narushit' obet molchaniya,
Zau obratilsya k govoryashchim, trebuya ot imeni pogibshih malyshej bol'shej k
nim zaboty. On prosil postavit' na plyazhike dom, chtoby v slishkom
holodnye nochi detenyshi mogli v nem spasat'sya.
Otvetom bylo povtorenie obshcheizvestnyh istin: o detyah nel'zya
slishkom pech'sya, lisheniya oborachivayutsya k ih zhe blagu. A gody, kogda
pogibal ves' vyvodok, sluchalis' i prezhde. ZHalko, no... nichego ne
podelaesh'.
Ne poluchiv podderzhki, Zau reshil stroit' dom sam i vnov' otpravilsya
v tu slishkom svobodnuyu vesnu na polya, chtoby na zarabotannoe priobresti
ne polagayushchijsya emu les i nemudrenoe domashnee oborudovanie. V
stroitel'stve Zau nikto ne pomogal, no i ne meshal. |to bylo ego delo,
ego pravo na eksperiment, pust' dazhe to byl eksperiment nad budushchimi
pokoleniyami. Zau sam ukladyval brevna, konopatil steny, ustanavlival
grelku. Rodivshiesya novoj vesnoj malyshi tolklis' vokrug nego, lezli pod
topor, i kazhdyj predlagal v delo svoyu shchepochku, palochku ili vetochku.
Stroitel'stvo doma bylo priostanovleno lish' odnazhdy. Zau
ustanavlival potolochnye perekrytiya, kogda sredi bela dnya poslyshalsya
zvuk, slovno srazu na polnuyu moshchnost' zagovoril nochnoj hor. No na eto
raz v hore byl vsego odin golos. Zau obmer, zabyv, chto neudobno derzhit
na vesu potolochnuyu balku. On ponyal, chto gde-to, mozhet byt' na drugom
kontinente, povtoryaetsya vysokaya tragediya Hissa. Mudryj govoryashchij,
dostigshij predela svoih beskonechnyh let, poslednij raz derzhal rech'
pered razumnymi. |ta rech' sil'no otlichalas' ot togo, chto govoril Hiss.
Nevedomyj starec ne tol'ko peredaval zhivushchim pamyat' predkov, no i
krichal o mnogom, chto on sam poznal i uvidel v zhizni. Ne tol'ko
zhivotnyj mir menyalsya, bedneya na glazah dolgozhitelya, ne tol'ko
unichtozhalis' lesa i otravlyalos' more. Gibla vsya planeta. ZHizn' na
holodnoj zemle sushchestvovala lish' blagodarya ukutyvavshemu ee odeyalu iz
uglekislogo gaza, sozdayushchego parnikovyj effekt. Ne bud' ego, teplo
uhodilo by v prostranstvo, i v mire stalo by tak holodno, chto vyzhit'
smogli by razve chto pticy da vezdesushchie molochniki. CHto-to podobnoe uzhe
bylo v mire dvesti millionov let nazad, i vozvrashchenie doistoricheskih
vremen kazalos' nevozmozhnym. No tem ne menee, v uglekislotnom odeyale
uzhe ziyali rvanye dyry, kotorye prodolzhali raspolzat'sya. Nositel' zhizni
- uglerod osedal v melovyh otlozheniyah morskih rifov, ogorazhivayushchih
pastbishcha ammonitov i belemnitov. Ugol' uhodil pod peschanye nanosy na
meste issushennyh rybnyh sadkov, propadal vmeste s otravlennym ilom
polej, ostavalsya v nastilah gatej i fundamentah sostarivshihsya domov.
Kazhdoe leto bezvozvratno unosilo iz atmosfery uglerod, i vsyudu eti
strashnye processy podstegivalis' umeloj, znayushchej rukoj govoryashchego. Ne
sluchajny surovye zimy - oni budut eshche surovej, ne sluchajny dozhdi -
vetry, rozhdennye eshche teplymi i uzhe holodnymi zonami, podnimayut s
okeana massu vody. Ne zrya Zau stroit dom, skoro bez nego detenyshi
voobshche perestanut vyzhivat'. Tol'ko pomozhet li i dom?
Detenyshi ne mnogo ponyali iz uslyshannogo, a Zau dolgo stoyal v
prostracii, privychno sderzhivaya mysli, no chuvstvuya, kak protiv voli
sozrevaet v nem plan ocherednogo eksperimenta.
Kogda byl dostroen dom i otpushcheno v zhizn' pervoe pokolenie
pobyvavshih tam malyshej, kogda vnov' prishel kratkij vesennij otpusk,
kotoryj Zau uzhe davno ne posvyashchal lyubvi, kogda nakonec poyavilos'
svobodnoe vremya, Zau pozvolil sebe obdumat' poyavivshijsya polgoda nazad
zamysel.
On horosho pomnil svoyu neudachnuyu popytku vnov' pustit' v delo
morenuyu drevesinu, dolgie gody prolezhavshuyu pod vodoj. No sejchas on i
ne sobiralsya ispol'zovat' chto-libo po vtoromu razu. Nado bylo
vsego-lish' vernut' atmosfere pohishchennyj u nee uglerod. Dlya etogo ne
godilis' zatonuvshie brevna i tem bolee, napoennyj vodoj slezhavshijsya
torf. Zau ostanovilsya na drevnem ugle, otlozhivshemsya v nezapamyatnye
epohi i prevrativshemsya v kamen'.
Nepodaleku ot goroda, tam, gde reka, na kotoroj Zau provodil svoyu
medovuyu nedelyu, burlila, perelivayas' cherez porogi, na poverhnost'
vyhodilo neskol'ko plastov kamennogo uglya. Mineral etot za polnoj
nenuzhnost'yu nikem ne razrabatyvalsya, tak chto vsyakij mog ispol'zovat'
ego v lyubyh celyah. Zau reshil vernut' uglyu zhizn'. Sdelat' eto mozhno
bylo tol'ko s pomoshch'yu ognya.
S vechnozhivym, podvizhnym vsepozhirayushchim plamenem govoryashchie
stalkivalis' lish' v smerti. Mertvyh szhigali, tak chtoby ot nih ne
ostavalos' ni edinoj kosti, osvobozhdaya mesto na Zemle novym zhivushchim.
Nigde bol'she opasnyj ogon' ne upotreblyalsya, tak chto Zau prishlos' idti
na vyuchku k mogil'shchikam. V gryaznyh gorodah vse bol'she pogibalo
povzroslevshih, no eshche molodyh govoryashchih, tak chto poyavilas' i takaya
professiya. |to bylo neveseloe uchenie, v mogil'shchiki shli pochemu-to
isklyuchitel'no pustogolovye, kotorye ne umeli tolkom ob座asnit', kak
dobyt' i podderzhat' ogon'. No vse zhe Zau razobralsya v etom, obzavelsya
on i neobhodimym dlya dobyvaniya ognya instrumentom.
Razvesti ogon' sredi chernyh glyb uglya okazalos' neslozhno, hotya sam
ugol' dolgo ne hotel razgorat'sya. Nakonec, on vzyalsya zharkim
besplamennym ognem. Legkij smolistyj dym kostra smenilsya
besprosvetnymi udushlivymi klubami, tak napominavshimi yadovituyu gar'
neftyanyh masterskih. Zau, lihoradochno vspominaya, net li poblizosti
detskih kolonij, kinulsya gasit' ogon'. K sozhaleniyu, etomu ego ne
nauchili vovse. Zadyhayas' i perhaya, Zau golymi rukami rastaskival
ishodyashchie bagrovym zharom ugol'nye kom'ya, lish' sil'nee raznosya ogon'.
On ne chuvstvoval zhara i sperva ne obrashchal vnimaniya na to, kak
treskaetsya cheshuya na zapyast'yah i vzduvaetsya voldyryami oshparennaya kozha.
I lish' potom ostraya bol' zastavila ego prekratit' bestolkovuyu rabotu i
vyvalit'sya iz plameni.
Dymnoe oblako raspolzalos' po okrestnostyam. Zau bezhal skvoz' edkuyu
t'mu, nechlenorazdel'no mycha ot boli, slovno doshedshij do ekstaza
pustogolovyj. Ruki, vnachale ne chuvstvovavshie ognya, vspuhli i boleli
nesterpimo.
Pozhar ostanovit' ne udalos'. Ogon' ushel vglub' zemli, i eshche
neskol'ko let iz rasshchelin podnimalis' dymnye fontany, a bereg reki byl
usypal krupnoj kopot'yu. Gar' meshalas' s vodoj, poganya chistoe dno, v
reke ischezli zavodi s zheltymi tochkami kuvshinok, pogiblo, byt' mozhet,
poslednee v mire lezhbishche karlikovyh rechnyh pleziozavrov.
God Zau ne rabotam: boleli ruki. Zau nadolgo prevratilsya v
invalida. Ego iz milosti kormili, a zhil on na detskoj ploshchadke v
sobstvennoruchno postroennom dome. Po utram uhodil ot detej na
bezopasnoe rasstoyanie i dumal. V prazdnuyu golovu prihodili neveroyatnye
idei, predstavlyalos', budto sozhzhennyj plast uglya byl kogda-to, zadolgo
do poyavleniya govoryashchih, zalitym vodoj polem, i kto-to, opasayas' za
urozhaj, posypal ego udushlivym sernym poroshkom, obrabatyval
radioaktivnymi kolloidami. O chem trevozhit'sya? Il vse poglotit, ugol'
vse vpitaet. Vot i ushel ugol' v zemlyu navsegda, ostudiv vozduh i more,
i beda tomu, kto vzdumaet kovyryat'sya v staryh pomojkah, dobyvat'
antracit i slancy: vmeste s uglem osvoboditsya i upadet kislotnym
dozhdem plennaya sera, i vonyuchaya gar', i nevidimaya uranovaya gibel'. A
bez etogo ugleroda, kogda-to kutavshego i grevshego zemlyu, v mir yavitsya
- i uzhe idet - Velikij Holod.
Logichno vse poluchalos' i strojno. Pochti kak u Mezy v ee bredovyh
fantaziyah. Vot tol'ko kto mog v drevnosti vozdelyvat' eti polya?
Nepovorotlivyj mokrokozhij mastodontozavr ili klykastaya inostranceviya
so skoshenym lbom? Ili gigantskij diplodok s mozgom ulitki, pervyj iz
zverej istreblennyj predkami Zau za to lish' , chto byl slishkom legkoj i
bol'shoj dobychej? Konechno, nikto iz nih ne smog by tak nadezhno
unichtozhit' mir, eto pod silu lish' razumu.
A spasti mir vryad li sumeyut i razumnye.
Odnazhdy, v minutu nadezhdy, Zau poschital, skol'ko uglekisloty on
tak katastroficheski vernul v oborot. Rezul'tat poluchilsya stol'
nichtozhen, chto ne stoil i upominaniya.
Boleli ruki, bolela golova. Vyhoda vperedi ne bylo.
Vtoruyu nedelyu lil dozhd'. Melkie kapli, ne po letnemu holodnye,
beznadezhno vyravnivali pesok plyazha, kotoromu davno pora byt' vzrytym
sotnej malen'kih nog. No bereg ostavalsya pust, i holmiki kladok,
sberezhennye ot nabegov molochnikov, pochti sravnyalis' s zemlej. Za
poslednee desyatiletie eto byl vtoroj takoj god, i Zau uzhe znal, chto
emu ozhidat'. On razryl odin iz holmikov. V nos udaril zapah smerti.
Nikto ne vylupitsya iz yaic, ravnodushno broshennyh v holodnuyu mokret'.
Opustiv tyazhelye, v shramah i strup'yah davnih ozhogov ruki, Zau
pobrel k domu. On privychno sderzhival mysli, hotya sejchas mozhno bylo
govorit' v polnyj golos, mozhno bylo krichat'...
Vecherom Zau razlozhil u vody pogrebal'nyj koster dlya nerodivshihsya.
Kogda ogon' progorel - zalil ugli, teper' on znal, kak eto delaetsya.
Smotrel na kuryashchijsya belyj par, perebiraya v ume varianty povedeniya.
Teplyj dom, uzhe ne pervyj na etom plyazhe - pervyj davno sgnil - mog
spasti i do pory spasal malyshej. No dlya yaic drozhzhevaya grelka ne
godilas', im bylo nuzhno goryachee solnce. Horoshuyu temperaturu mogli by
dat' elektricheskie nagrevateli, no ih shum eshche v yajce ub'et razum
detenyshej, oni rodyatsya gluhimi. A gluhoj govoryashchij - vse ravno chto
mertvyj. Est' eshche ogon', no on slishkom goryach, i k tomu zhe, vryad li
najdetsya sila, kotoraya zastavit ego razvesti ogon' v dome.
Vperedi pustoj god, za eto vremya mozhno bylo by chto-nibud'
pridumat', - no chto mozhno pridumat' odnomu? Davno uzhe govoryashchie,
zadavlennye bedoj, kotoruyu sami zhe vyzvali, reshayut lish' siyuminutnye
voprosy. Mnogo let net v gorode universiteta - bratstva razumnyh,
gotovyh beskorystno vzyat'sya za issledovanie lyuboj problemy. Oni ne
sumeli pomoch' v glavnom, i ih stalo nakladno kormit'.
I teper' ostaetsya, vopreki ochevidnomu, nadeyat'sya, chto sleduyushchij
god okazhetsya udachnee predydushchego, a osvobodivsheesya vremya tratit' na
podgotovku k zime, potomu chto zimoj teper' i vzroslogo govoryashchego
tyanet v son, esli on slishkom dolgo probudet na ulice.
Letnie mesyacy ushli na pustye zaboty o sebe samom, a zima
unichtozhila poslednie nadezhdy na chudo. Zimnie dni stali takimi
holodnymi, chto brozhenie v grelke pochti prekratilos', i dazhe doma
prihodilos' byt' nacheku, chtoby ne usnut' nenarokom.
I vot odnazhdy utrom, s trudom proderzhavshis' do sveta, Zau uvidel,
chto komnata vystyla sovershenno. Moroz pobedil grelku.
Zau raspahnul dver' i sobstvennymi glazami uvidel smert' - to, chto
on znal lish' teoreticheski, chto predskazyvali chudaki iz universiteta.
Voda zamerzla i stala tverdoj, vmesto dozhdya s neba seyalas' melkaya
belaya krupka.
ZHizn' na beregu konchilas', nado bylo uhodit'.
Zau sobral svoj instrument, postarevshij kak i on sam, stershijsya ot
vremeni, akkuratno pritvoril dver' doma, poslednij raz oboshel pustoj
detskij plyazhik. Veter nes nad peskom snezhnuyu pudru. Sneg zalizyval
pyatipalye sledy, ostavlennye nogami Zau, odinokaya belaya cepochka
rassekala mir detstva. Zau naklonilsya, pogruzil v pesok obe ruki. Na
smerzshemsya peske ryadom so sledami nog chetko otpechatalis' dve pyaterni -
ottiski ruk, iskalechivshih mir. Vyemki zanosilo snegom, potom poverh
snega ih zabrosaet peskom i, esli nikto bol'she ne budet zhit' na etom
plyazhe, to sledy tak i ostanutsya tam, v slezhavshejsya tolshche, ujdut v
glub' zemli, okameneyut, i, mozhet byt', eto budet samym dolgim, chto
ostavit on posle sebya.
Zau stryahnul ledyanuyu sonlivost', nachavshuyu ohvatyvat' ego, i
pospeshil k gorodu.
Zimu on provel v gorode vmeste s nemnogimi ostavshimisya tam
sobrat'yami. Koloniya zhalas' blizhe k elektrogeneratoram, prevrashchavshim
vseh v podobie pustogolovyh, no v to zhe vremya nesushchih teplo. Pitalis'
zhiteli starymi zapasami, kotorye prihodilos' razvarivat' v goryachej
vode.
Okrestnosti goroda, kogda-to plotno obzhitye, byli otdany vo vlast'
molochnikov. Molochniki vyshli iz nor. Priterpevshiesya ko vsemu,
travlennye yadom i radiaciej, privykshie k holodu i temnote. Teper' ih
nichto ne sderzhivalo - oni mnozhilis' i menyalis' na glazah. Kakoj udachej
bylo by dlya Mezy uvidet' eto raznoobrazie otvratitel'nyh form! Inye
gryzli derevo i pitalis', kazhetsya, odnoj koroj, drugie pozhirali
sobstvennyh sobrat'ev, no vse byli merzki i mnogochislenny. Oni
poyavilis' dazhe v domah, tak chto kapkany Zau nikogda ne ostavalis' bez
raboty.
ZHit' v gorode, muchayas' ot kruglosutochnogo reva elektropechej, bylo
nevynosimo tyazhelo, i, s trudom dozhdavshis' vesny, kogda zazelenel,
kazalos' naproch' ubityj morozom ivnyak, a so dna ottayavshih luzh vsplyli
ozhivshie lyagushki, Zau pokinul gorod. On dvinulsya na yug, otkuda tyanul
teplyj veter i leteli vozvrashchayushchiesya pticy. Tam, sudya po vsemu, eshche
ostavalas' normal'naya zhizn', esli mozhno, konechno, nazyvat'
proishodyashchee normal'noj zhizn'yu.
Vperedi byli sotni let i tysyachi kilometrov begstva.
On poteryal schet vremeni i mestam. Doliny rek i surovye ploskogor'ya
proplyvali mimo, ne vrezayas' v pamyat', a lish' istiraya ee svoej
neobyazatel'nost'yu. Mesyacy i desyatiletiya uprugo szhimalis' i rassypalis'
truhoj sekund, propuskaya skvoz' sebya idushchego.
Inogda Zau vstrechal poseleniya govoryashchih vneshne vpolne
blagopoluchnye, no on zamechal, kak malo tam zhivet molodyh, videl, kak
raspolzayutsya ot gorodov pyatna rukotvornyh pustyn', - i uhodil dal'she.
Nikto ne shel za nim sledom, govoryashchie ostavalis' na mestah, zhertvuya
razumom i budushchim radi segodnyashnego udobstva i tepla.
Sluchalos', v zakrytyh ot vetra dolinah popadalis' netronutye
ugolki, gde Zau hotel by zhit'. Togda on ostanavlivalsya, stroil dom,
lovil i priruchal zhivotnyh, esli oni eshche vodilis' v etoj mestnosti. No
prohodil desyatok let, zima dogonyala Zau, i on bezhal, ostavlyaya zhilishche,
brosiv vse.
I nakonec, on dostig predela. S grebnya seroj istochennoj vetrom
skaly on uvidel okean. Materik byl perejden iz konca v konec. Dal'she
puti ne bylo.
Pod nogami melko hrustel rakushechnik. - vitye i dvustvorchatye
domiki morskih sushchestv, pogublennyh vo vremya chuzhih popytok ostanovit'
vystyvanie atmosfery. Tem, kto zhil zdes' kogda-to, udalos', oprokinuv
v more milliony tonn yadohimikatov, unichtozhit' mikroskopicheskij
izvestkovyj plankton, pogloshchavshij dragocennyj uglekislyj gaz. No vsled
za planktonom i korallami pogibli upryatannye v rakoviny spruty -
ammonity i stremitel'nye belemnity, ischezli, lishivshis' pishchi,
elasmozavry i pleziozavry, ch'ej pecheni Zau tak i ne otvedal, propali
perezhivshie mnogie epohi shustrye ryboyashchery. More opustelo i potomki
nezadachlivyh rybolovov otoshli na sever, ih vymorochnye poseleniya Zau
ostavil pozadi.
No vse eto bylo naprasno, Velikaya Zima priblizhalas'. Uglekislotnaya
shuba istonchalas' s kazhdym godom, planeta zamerzala. I vot holod zagnal
ego syuda - na yuzhnuyu okonechnost' zemli. Zdes' emu predstoit stroit'
poslednee ubezhishche, spasat'sya v nem i zhdat' nevedomo chego, bez nadezhdy
dozhdat'sya.
Okean udaryal holodnoj volnoj v obryv berega. Solenye bryzgi
zaletali naverh, vysyhali, pokryvaya kolyuchej sedinoj kozhu. Zau stoyal,
napryazhenno vslushivayas'. Tishina. Ni odnogo golosa. Na vsem beregu, a
mozhet byt', i na vsem materike, on edinstvennyj narushaet bezmolvie,
posylaya v mir polnuyu otchayaniya mysl'.
Za spinoj gromozditsya les: koryavye, izurodovannye stvoly - veter
svishchet mezh bezlistnyh vetvej. |to nichego, les oklemaetsya, esli emu
pozvolit pogoda. On sejchas bez list'ev, potomu chto zima i holodno.
Dazhe syuda, na yuzhnuyu tochku kontinenta, prishel zimnij holod. Vse vremya
l'yut dozhdi. Nikogda ran'she ih stol'ko ne bylo - beskonechnyh, melkih,
izvodyashchih dushu. Oblaka zagorazhivayut solnce, ot etogo holodaet eshche
bystree. Zau neveselo vzdohnul: dazhe sejchas on ishchet ob座asneniya
proishodyashchemu.
Iz-za lesa donessya tonkij voj. Tam brodyat gruppy molochnikov,
osmelevshih, stavshih opasnymi. Sbylos' bezumnoe videnie Mezy: govoryashchie
s容li svoyu zemlyu, i molochniki bez pomeh dogryzayut to, chto ostalos'.
Gde-to za morem - materiki Gondvany. Tam teplo, tam eshche dolzhny
zhit' govoryashchie. No uzhe davno ne slyshno ottuda golosov - to li ne s kem
besedovat' cherez more, to li i tam beda, i razum zadohnulsya v
sobstvennyh otbrosah. Vprochem, dazhe esli tam i zhivy razumnye, im ne
udastsya otsidet'sya v teplyh zemlyah. Projdut epohi, no kogda-nibud'
strany soedinyatsya, i po dnu byvshego morya hlynut ordy gluhogo,
besposhchadnogo, ko vsemu privykshego zver'ya. Esli oni na ego glazah tak
izmenilis', to chto zhe budet potom...
Temnelo. Vozduh bystro holodel, i Zau pospeshil k domu. Tam tozhe
bylo holodno, grelka rabotala ploho. Zau prikryl dver' i nachal
raskladyvat' na kamnyah nabrannye dnem vetki. Eshche odin bessmyslennyj i
opasnyj eksperiment. Mysl' ne mozhet uspokoit'sya, hotya nadezhdy na
pobedu davno net. CHto delat', takim on sozdal sebya - snachala ego
pokinut sily i tol'ko potom razum.
Ogon' zatreshchal, vskinuvshis' po vetvyam. Komnata srazu osvetilas',
Zau stal horosho videt'. On ostorozhno vzyal eshche odnu vetku, brosil v
ogon', bystro otdernuv ruku. V komnate postepenno stanovilos' teplo,
Zau oshchushchal eto po tomu, kak ischezala sonlivost'. I vse zhe ego ne
ostavlyalo chuvstvo obrechennosti. Vo vse veka ogon' razvodilsya lish' dlya
togo, chtoby horonit' umershih, davnij opyt s uglem byl ne v schet. I
teper' Zau kazalos', budto on horonit samogo sebya.
Sinie kluby dyma plotnym sloem sobiralis' pod potolkom. Dymu bylo
nekuda devat'sya, postepenno on zapolnil pomeshchenie, zastaviv Zau lech'
na pol. No vskore dym dostal ego i tam. Neskol'ko minut Zau lezhal, ne
dysha i chasto morgaya, chtoby umerit' rez' v glazah, potom vyskochil na
ulicu otdyshat'sya i provetrit' dom. Dym povalil sledom iz otkrytyh
dverej. Pochemu-to ego ne stanovilos' men'she, gustye kluby vyplyvali iz
proema i tut zhe slivalis' s zatyanutym oblakami nochnym nebom. Zau
sunulsya v dom i uvidel, chto v komnate gorit pol. Dolzhno byt', ugli
provalilis' mezhdu podlozhennyh kamnej. Zau plesnul v ogon' zapasennuyu
zaranee vodu, potom metnulsya bylo k beregu, no sdelav dva shaga,
ostanovilsya. V temnote on ne videl absolyutno nichego i mog lish'
razbit'sya, upav s obryva.
Dom gorel. Teper' s lihvoj hvatalo i tepla, i sveta, tol'ko tushit'
bylo nechem i nezachem. Zau stoyal i rassmatrival svoi prazdno visyashchie
ruki. Neuzheli eto on? Neuzheli eto ego ruki? Kogda on uspel stat'
takim? |to skoree lapy Hissa, natruzhennye i ustavshie. Zavtra s utra
emu snova pridetsya brat'sya za rabotu. Odnomu, bez pomoshchnikov taskat'
brevna, stroit' dom, nochami spasat'sya u kostrov... Dlya chego? CHtoby v
odinochestve protyanut' eshche neskol'ko soten mrachnyh let? A potom? - Zau
shevel'nulsya. - Potom on dozhivet do svoego predela i pered smert'yu
rasskazhet istoriyu zhizni i gibeli moguchej civilizacii govoryashchih. I
mozhet byt', esli na materikah Gondvany - v Afrike ili Indii - est' eshche
razumnye, oni uslyshat ego, i eto pomozhet im hot' v chem-to. Daleko
Afrika...
K utru pozharishche ostylo. Blednoe solnce vybralos' iz-za gorizonta i
tut zhe propalo sredi oblakov. S neba privychno zaseyalo melkoj vodoj.
Zau, vyalo dvigayas', nataskal such'ev, vylomal v lesu dva stvola, no
donesti ih do berega ne smog. On ponimal, chto ne sumeet razzhech'
naskvoz' promokshij hvorost.
Pered zakatom naletel veter i razognal tuchi, vystreliv na proshchanie
v lico snezhnym zalpom.
Zau ne merz, on lish' chuvstvoval, kak moroz skovyvaet ego,
ubayukivaya bezdonnoj chernotoj sna. Trudno stupaya, Zau vyshel k pozharishchu.
Pod nogami hrustel led.
Ostyvshee solnce tyazhelo padalo k gorizontu, razdvigaya razmytye
ostatki tuch. Nastupil vecher. Odin iz beschislennyh vecherov na planete
Zemlya. Skoree vsego, dlya nego etot vecher stanet poslednim.
Veter gnal k beregu mutnye valy. No ni odin plavnik ne mel'kal
sredi belyh grebnej. I vozduh ne procherchivala raspyalennaya ten'
ramforinha, lish' neskol'ko chaek-ihtiornisov bestolkovo bilis' v
vozdushnyh struyah. Svistel veter, i v ton emu s pustoj zemli donosilos'
tonkoe podvyvanie. Molochniki dozhdalis' svoego mokrogo i holodnogo
chasa.
Solnce skrylos', lish' karminovaya polosa zakata krovavila nebo.
Bystro temnelo, bespomoshchnye glaza ne mogli sluzhit' Zau. No vse zhe,
povernuvshis' k lesu, Zau uvidel polukrug goryashchih tochek. Zametiv
dvizhenie, molochniki otskochili, perelivchato pereklikayas'. Dazhe eti,
novye, oni byli nichtozhno slaby po sravneniyu s nim, no oni umeli zhdat',
a za ih spinami stoyali t'ma i holod.
Zau shagnul vpered, soznavaya, chto bescel'no tratit ostatki sil.
Ognennaya cep' rassypalas', ohvatyvaya ego so vseh storon.
Polosa zakata obuglilas', slivshis' s chernotoj.
Molochniki vyli.
"Ostavlyat' etoj pakosti Zemlyu, - s trudom podumal Zau, -
obidno..."
Last-modified: Sat, 26 Dec 1998 20:17:47 GMT