bavok skrepleny derevyannymi poperechinami. Na etot raz odna i ta zhe mysl' prishla mne i Vislouhomu odnovremenno. Nam nado vybrat'sya iz vladenij Lyudej Ognya. Tak razve najdesh' luchshij put', chem pereprava cherez reku na etih brevnah? My vlezli v nih i ottolknulis' ot berega. Vdrug nash katamaran rezko dernulo i potyanulo k beregu chut' nizhe po techeniyu. Neozhidannyj tolchok chut' ne oprokinul nas v vodu. Dlinnoj verevkoj, svitoj iz kornej, katamaran byl privyazan k, derevu. Nam prishlos' otvyazat' ego, prezhde chem snova otchalit' ot berega. My vybralis' na glavnoe techenie i spokojno spustilis' vniz po reke na takoe rasstoyanie, chto byli uzhe horosho vidny iz stojbishcha Lyudej Ognya. My tak userdno grebli, i tak pristal'no glyadeli na protivopolozhnyj bereg, chto vstrevozhilis' tol'ko togda, kogda uslyshali pozadi pronzitel'nye kriki. My obernulis'. Lyudi Ognya stoyali na beregu i pokazyvali na nas pal'cami, mnogie iz nih eshche vylezali iz peshcher i tozhe bezhali k beregu. My sideli na svoih brevnah i smotreli na etu tolpu, sovershenno zabyv, chto nam nado gresti. Na beregu podnyalsya nevoobrazimyj gvalt i volnenie. Koe-kto iz Lyudej Ognya napravil na nas luki i vystrelil, no tol'ko dve-tri strely upali v vodu bliz katamarana - my otplyli uzhe dostatochno daleko. Dlya nas s Vislouhim eto byl velikij den'. Na vostoke dym pozhara, vyzvannogo nami, zatyanul polneba. A my plyli po seredine reki, ogibaya stojbishche Lyudej Ognya i chuvstvovali sebya v polnoj bezopasnosti. My sideli na brevnah i smeyalis' nad Lyud'mi Ognya, unosyas' ot nih po techeniyu; my plyli snachala k yugu, zatem s yugo-vostoka na vostok, dalee na severo-vostok, potom snova na vostok, yugo-vostok i yug i potom povernuli na zapad, obognuv dve krutyh petli, kotorye delala tut reka. Nas bystro neslo na zapad, i kogda Lyudi Ognya ostalis' daleko pozadi, znakomye mesta vstali pered nashim vzorom. To byl bol'shoj vodopoj, kuda my kogda-to hodili raz ili dva posmotret' na sobravshihsya u reki zhivotnyh. Za nim, my znali, nahodilas' polyana s morkov'yu, a eshche dal'she - nashe stojbishche i peshchery. My nachali podgrebat' k beregu - ubegaya nazad, on pryamo-taki mel'kal pered nami, - i prezhde chem my ponyali eto, my uzhe byli u vodopoev Plemeni. Zdes' mnozhestvo vodonosov - zhenshchin i podrostkov - napolnyali vodoj svoi tykvy. Uvidev nas, oni v panike brosilis' bezhat' proch' ot reki, ostavlyaya tykvy na tropinkah. My pristali k beregu, ne pozabotyas', konechno, o tom, chtoby privyazat' katamaran, kotoryj tut zhe uplyl vniz po reke. My ostorozhno podnyalis' po tropinke. Vse Plemya ukrylos' v peshchery, hotya mnogie net-net da i brosali na nas ispodtishka lyubopytnye vzglyady. Krasnyj Glaz ne pokazyvalsya. My byli snova doma. I snova my spali etu noch' v malen'koj peshchere vysoko na utese, hotya snachala nam prishlos' vygnat' ottuda dvuh drachlivyh yuncov, kotorye bylo zahvatili nashe zhilishche. GLAVA XIV SHel mesyac za mesyacem, vremya letelo. Nevzgody i bedy, kotorye tailo dlya nas budushchee, eshche ne davali sebya znat', a my mezhdu tem userdno kololi orehi i zhili svoej obychnoj zhizn'yu. V tot god, ya pomnyu, prekrasno urodilis' orehi. My napolnyali imi tykvy i taskali ih v stojbishche kolot'. My klali orehi v yamku na kamen' i kamnem zhe razbivali ih, tut zhe s容daya. Kogda my s Vislouhim vozvratilis' iz nashego dolgogo puteshestviya, byla uzhe osen', a nastupivshaya vsled za neyu zima vydalas' ochen' myagkoj. YA chasto hodil v les k svoemu staromu rodnomu derevu, ya obyskal vse mesta mezhdu chernichnym bolotom i ust'em topi, gde my s Vislouhim nauchilis' plavaniyu na brevnah, no nigde ne nashel ni malejshego sleda Bystronogoj. Bystronogaya ischezla. A mne ona byla ochen' nuzhna. YA ispytyval takoe chuvstvo, kotoroe, kak ya uzhe govoril, pohodilo na chuvstvo goloda, tol'ko oshchushchal ya ego, kogda byl vpolne syt. No vse moi poiski Bystronogoj okazalis' tshchetnymi. Nasha zhizn' v peshcherah byla sovsem ne odnoobrazna. Nachat' hotya by s Krasnogo Glaza. My s Vislouhim chuvstvovali sebya spokojno v nashej malen'koj peshchere. Nesmotrya na to, chto v svoe vremya my rasshirili vhod, prolezt' v peshcheru bylo otnyud' ne legko. My ponemnogu rasshiryali etot vhod i dal'she, odnako on byl vse-taki slishkom uzok, chtoby v nego protisnulsya chudovishchno gromadnyj Krasnyj Glaz. Da on i ne napadal bol'she na nashu peshcheru. On horosho usvoil prepodannyj emu urok: na shee u nego, v tom meste, kuda ugodil moj kamen', ostalas' bol'shaya shishka. SHishka eta nikak ne rassasyvalas' i ne ischezala, ee mozhno bylo zametit' u Krasnogo Glaza dazhe izdali. CHasten'ko ya naslazhdalsya ot dushi, razglyadyvaya eto proizvedenie svoih ruk, a esli nahodilsya v etu minutu v dostatochnoj bezopasnosti, to dazhe gromko hohotal. Popadis' my s Vislouhim Krasnomu Glazu v lapy i rasterzaj on nas v kloch'ya - Plemya i ne podumalo by vystupit' na zashchitu, i tem ne menee nam sochuvstvovali vse muzhchiny i zhenshchiny Plemeni. Vozmozhno, eto bylo s ih storony dazhe ne sochuvstvie, a lish' vyrazhenie nenavisti k Krasnomu Glazu, no oni preduprezhdali nas o kazhdom poyavlenii nashego vraga. Sluchalos' li eto v lesu, ili na vodopoe, ili v pole pered peshcherami - nigde my ne byli v nevedenii, nas svoevremenno predosteregali vsyudu. Takim obrazom, v nashej neprimirimoj bor'be s Krasnym Glazom u nas bylo to preimushchestvo, chto my sledili za nim daleko ne odni. Odnazhdy on chut'-chut' ne shvatil menya. |to bylo rannim utrom, vse Plemya eshche spalo. Sovershenno neozhidanno Krasnyj Glaz otrezal mne put' v nashu peshcheru na utese. Ne razmyshlyaya ni sekundy, ya brosilsya v druguyu peshcheru - tu samuyu, kotoraya uzkoj rasshchelinoj soedinyalas' s sosednej; imenno v etoj peshchere mnogo let nazad uvertyvalsya i igral so mnoj v pryatki Vislouhij, tam zhe tshchetno zlobstvoval Sablezubyj, pytayas' pojmat' dvuh zazevavshihsya soplemennikov. Nyryaya v rasshchelinu, ya uvidel, chto Krasnyj Glaz v peshcheru eshche ne vorvalsya. No vot on uzhe byl tam. YA proskol'znul po rasshcheline vo vtoruyu peshcheru. Krasnyj Glaz metnulsya tuda snaruzhi - i tak povtoryalos' raz za razom. YA tol'ko i znal, chto prolezal po rasshcheline tuda i syuda. Tak on derzhal menya v osade pochti poldnya, poka emu ne nadoelo. Posle etogo, stoilo lish' Krasnomu Glazu predstat' pered nami, my uzhe ne lezli na utes, a bezhali v etu dvojnuyu peshcheru. Nam ostavalos' tol'ko bditel'no sledit' za nim, ne pozvolyaya emu pregrazhdat' nam put' otstupleniya. V etu zimu Krasnyj Glaz postoyannymi zhestokimi poboyami opyat' dovel do smerti svoyu zhenu. YA uzhe nazyval ego zhivym voploshcheniem atavizma, odnako v nem bylo chto-to eshche hudshee, tak kak dazhe sredi nizshih zhivotnyh samcy nikogda ne ubivayut svoih podrug. Poetomu ya polagayu, chto, nesmotrya na svoi chrezvychajno sil'nye atavisticheskie cherty, Krasnyj Glaz predveshchal soboj i poyavlenie cheloveka, ibo vo vsem zhivotnom mire tol'ko muzhchina sposoben na ubijstvo zheny ili podrugi. Raspravivshis' s zhenoj, Krasnyj Glaz, kak i sledovalo ozhidat', stal podyskivat' sebe druguyu. Na etot raz on reshil vzyat' sebe Pevun'yu. Pevun'ya byla vnuchkoj starika Mozgovitogo i docher'yu Bezvolosogo. Sovsem eshche yunaya, ona ochen' lyubila pet' u vhoda v svoyu peshcheru, kogda nastupali sumerki. ZHila ona s Krivonogim, oni pozhenilis' nedavno. Krivonogij byl tihogo nrava, nikogda nikomu ne dosazhdal, ni s kem ne dralsya. |to byl otnyud' ne boec po nature. Nizkoroslyj, hudoj, on byl daleko ne stol' provoren i podvizhen, kak vse my. Nikogda eshche Krasnyj Glaz ne sovershal bolee gnusnogo deyaniya. |to proizoshlo tihim vecherom, na zakate, kogda my vse nachali sobirat'sya okolo svoih peshcher. Vdrug ot reki, s vodopojnyh tropinok, stremglav proneslas' Pevun'ya, za neyu bezhal Krasnyj Glaz. Pevun'ya brosilas' k muzhu. Bednyaga Krivonogij strashno ispugalsya. No v nem byl duh geroya. On znal, chto nad nim navisla smertel'naya ugroza, no ne otstupil, ne kinulsya proch'. Ves' oshchetinivshis', on stoyal na meste, chto-to lopotal i skalil zuby. Krasnyj Glaz vzrevel ot yarosti. On byl poistine oskorblen: eto nemyslimo, chto kto-to iz Plemeni osmelilsya emu perechit'! On vytyanul ruku i shvatil Krivonogogo za sheyu. Tot vpilsya zubami v ego ruku, no v sleduyushchee mgnovenie uzhe korchilsya i izvivalsya na zemle. U nego byla slomana sheya. Pevun'ya pronzitel'no vskriknula i zalopotala. Krasnyj Glaz shvatil ee za volosy i volokom potashchil v svoyu peshcheru. Vzbirayas' vverh, on po-prezhnemu volok ee po kamen'yam i tak i ne podnyal na ruki. My razozlilis' - razozlilis' bezumno, neskazanno. Kolotya sebya v grud' i skrezheshcha zubami, vse diko oshchetinivshis', my sgrudilis' v kuchu. V nas zagovoril stadnyj instinkt, on slovno by zval, tolkal nas na obshchie dejstviya. My znali etu potrebnost' ob容dinit'sya, hotya i chuvstvovali ee smutno. No sdelat' my nichego ne mogli, ibo u nas ne bylo sredstv, chtoby vyrazit' etu potrebnost'. My ne brosilis' vse kak odin i ne ubili Krasnogo Glaza, potomu chto u nas byl chereschur skudnyj slovar'. Dlya vyrazheniya teh smutnyh oshchushchenij, kotorye u nas voznikali, nam ne hvatalo myslej, simvolov. |ti mysli-simvoly nam predstoyalo eshche medlenno i muchitel'no iskat' i izobretat'. Te mysli, kotorye, slovno teni, skol'zili v nashem soznanii teper', my tozhe staralis' vyrazit' v zvukah. Bezvolosyj nachal gromko taratorit'. Svoimi krikami on hotel pokazat', chto on razgnevan i gotov nanesti Krasnomu Glazu vsyacheskij vred. On sumel eto peredat', i my vpolne ponyali ego. No kogda on popytalsya vyrazit' probudivshijsya v nem impul's k ob容dineniyu, ego lopotanie stalo sovsem bessmyslennym. Togda, shchetinya brovi i kolotya sebya v grud', prinyalsya krichat' i lopotat' Skulastyj. My yarostno taratorili odin za drugim i v svoem gneve ne znali uderzhu; dazhe starik Mozgovityj, bryzzha slyunoj i krivya vysohshie guby, nachal bormotat' svoim nadtresnutym golosom. Potom kto-to shvatil palku i stal kolotit' eyu po brevnu. V udarah palki poslyshalsya opredelennyj ritm. I vse nashi kriki i vopli pomimo nashej voli postepenno podchinilis' etomu ritmu. On dejstvoval na nas uspokaivayushche; my i ne zametili, kak nash gnev ostyl i shlynul, i, pokornye ritmu udarov, my nachali vse kak odin dergat'sya i hohotat'. |tot vseobshchij hohot velikolepno pokazyvaet vsyu alogichnost' i neposledovatel'nost' povedeniya Plemeni. Tol'ko chto my vse goreli gnevom i byli ohvacheny smutnym stremleniem dejstvovat' soobshcha, no vot grubyj ritm udarov palki uzhe zastavil nas bystro zabyt' obo vsem etom. My byli ochen' obshchitel'ny, v nas gromko govorilo stadnoe chuvstvo - i eto sborishche, gde my vse chto-to peli i vse hohotali, vpolne otvechalo nashej vnutrennej potrebnosti. V nashej bessmyslennoj tolchee uzhe tailis' predvest'ya sovetov pervobytnyh lyudej, a takzhe velikih assamblej i mezhdunarodnyh konventov sovremennogo cheloveka. No nam, Plemeni YUnogo Mira, nedostavalo rechi, i, gde by my ni shodilis', my nachinali dikoe stolpotvorenie i galdezh, v kotorom, odnako, chuvstvovalsya edinyj ritm - etot-to ritm i nes v sebe zachatki budushchego iskusstva. |to bylo zarozhdenie iskusstva. No my otbivali ritm, zahvativshij nas, sovsem nedolgo. Skoro my teryali ego, i tut nas zahlestyvalo vseobshchee neistovstvo, ono dlilos' do teh por, poka my vnov' ne nashchupyvali staryj ritm ili ne nahodili novyj. Inogda my izobretali poldyuzhiny razlichnyh ritmov srazu, i togda kakaya-libo kuchka, priderzhivayas' togo ritma, kotoryj ej nravilsya bol'she, staralas' zaglushit' i perekrichat' vseh ostal'nyh. V etom neistovstve i shume kazhdyj iz nas taratoril, krichal, vizzhal, ne shchadya sil, kazhdyj priplyasyval, i kazhdyj byl sam po sebe, kazhdyj byl polon svoimi myslyami i zhelaniyami, oshchushchaya sebya podlinnym centrom vselennoj, nezavisimym, otdelennym na vremya oto vseh ostal'nyh centrov vselennoj, kotorye prygali i vopili vokrug nego v etu minutu. Zatem voznikal ritm - bylo li eto hlopan'e v ladoshi, postukivanie palkoj po brevnu, razmerennye i chetkie pryzhki kakogo-nibud' plyasuna ili ch'ya-nibud' pesnya s rezkim chleneniem i gibkoj intonaciej, kotoraya to povyshalas', to ponizhalas': I vse Plemya, kazhdyj iz nas, minutu nazad oshchushchavshij sebya sovsem otdel'nym i nezavisimym, vse my uzhe podchinilis' etomu ritmu, i uzhe priplyasyvali, i peli edinym horom. Odna iz lyubimyh horovyh pesen zvuchala u nas primerno tak: , a drugaya sleduyushchim obrazom: <|-ua, e-ua, e-ua-ha!> Tak, neveroyatno grimasnichaya, prygaya i vertyas', my plyasali i peli v mrachnyh sumerkah pervobytnogo mira. V etoj samozabvennoj plyaske srazu glohli nashi smutnye mysli, nas ohvatyval edinyj beshenyj poryv, my dovodili sebya do isstupleniya. Nash gnev protiv Krasnogo Glaza ischezal, rastvoryayas' v iskusstve, i my vopili dikim horom, poka noch' ne napomnila nam o vseh svoih uzhasah. Togda my, tiho pereklikayas', stali rashodit'sya po svoim peshcheram, a na nebe uzhe vysypali zvezdy i spustilas' t'ma. My boyalis' tol'ko temnoty. U nas ne bylo i ponyatiya ni o religii, ni o mire nezrimogo. My znali lish' real'nyj mir, boyalis' tol'ko real'nyh sushchestv, real'nyh opasnostej, hishchnikov iz ploti i krovi. Temnota strashila nas imenno potomu, chto eto bylo vremya hishchnikov. Pod pokrovom mraka oni vyhodili iz svoih logovishch i brosalis' na nas, ostavayas' sami nevidimymi. Vpolne vozmozhno, chto iz straha pered zhivymi sushchestvami, skryvavshimisya vo mrake, i zarodilas' vposledstvii boyazn' mogushchestvennogo nezrimogo mira. Po mere togo kak vozrastala sposobnost' voobrazheniya i usililsya strah pered smert'yu, chelovek stal svyazyvat' etot strah s temnotoj i naselyat' ee duhami. YA dumayu, chto zachatki imenno takogo straha pered temnotoj byli uzhe u Lyudej Ognya, odnako prichina, pobuzhdavshaya nas, Plemya, preryvat' nashi pesni i plyaski i kidat'sya k peshcheram, byla sovsem drugaya, a imenno starina Sablezubyj, l'vy, shakaly, dikie sobaki, volki i prochie prozhorlivye hishchnye zveri. GLAVA XV Vislouhij zhenilsya. |to proizoshlo na vtoruyu zimu posle nashego puteshestviya i bylo ves'ma neozhidanno. Menya on dazhe ne predupredil. YA uznal ob etom odnazhdy v sumerki, podnyavshis' na utes i probirayas' v svoyu peshcheru. YA uzhe bylo protisnulsya v nee, kak vdrug mne prishlos' ostanovit'sya. V peshchere dlya menya ne bylo mesta. Eyu zavladel Vislouhij so svoej zhenoj, kotoraya okazalas' ne kem inym, kak moej sestroj, docher'yu moego otchima Boltuna. YA popytalsya raschistit' sebe mesto siloj. No v peshchere moglo pomestit'sya tol'ko dvoe, i eti dvoe tam uzhe sideli. Preimushchestva byli ne na moej storone, i, poluchiv dostatochnoe kolichestvo shchipkov i zatreshchin, ya byl rad retirovat'sya. |tu noch', kak i mnozhestvo drugih, ya provel v rasshcheline, soedinyavshej dvojnuyu peshcheru. YA znal po opytu, chto tut bezopasno. Esli dvoe moih sorodichej uskol'znuli zdes' ot stariny Sablezubogo, a ya uvernulsya ot Krasnogo Glaza, to, kazalos' mne, ya smogu, nyryaya v uzkuyu rasshchelinu, spastis' ot lyubogo hishchnogo zverya. Odnako ya zabyl o dikih sobakah. Oni byli dostatochno maly, chtoby proniknut' v lyuboj prohod, cherez kotoryj mog prolezt' ya. Odnazhdy noch'yu oni vysledili menya. Esli by oni voshli v obe peshchery odnovremenno, delo konchilos' by ploho. No, presleduemyj neskol'kimi sobakami, ya nyrnul v rasshchelinu i vyskochil iz sosednej peshchery naruzhu. Odnako zdes' menya zhdali ostal'nye sobaki. Oni kinulis' na menya, po ya prygnul na stenku utesa i stal karabkat'sya vverh. I tut odna toshchaya, izgolodavshayasya zveryuga uhvatila menya pochti na letu. Ona vcepilas' zubami mne v lyazhku i edva ne stashchila menya vniz. Dumaya tol'ko o tom, chtoby ne popast'sya vsej stae, ya ne stal tratit' usilij na etu toshchuyu sobaku i prodolzhal lezt' vverh, a ona tak i visela, vcepivshis' v moyu nogu. Kogda ya podnyalsya dostatochno vysoko, ya mog uzhe zanyat'sya i sobakoj, tem bolee chto bol' v noge sdelalas' nesterpimoj. I vot, glyadya, kak futah v dvenadcati vnizu ot menya obezumevshaya ot zlosti staya shchelkala zubami, vyla i, postoyanno sryvayas', prygala na stenu, ya shvatil etu toshchuyu sobaku za sheyu i nachal ee dushit'. |to zanyalo mnogo vremeni. Sobaka svirepo carapalas', vyryvaya u menya kloch'ya volos i kozhi, tyanula i dergala menya vniz, starayas' stashchit' s utesa. Nakonec ona razzhala zuby i vypustila moyu nogu. YA podnyal ee trup na utes i provel ostatok nochi u vhoda v peshcheru, gde spali Vislouhij i moya sestra. No snachala mne prishlos' vyderzhat' buryu protestov so storony svoih razbuzhennyh soplemennikov, kotorye obvinyali menya v tom, chto ya lishil ih nochnogo otdyha. A ya vse ne uspokaivalsya i hotel otomstit' stae sobak, vse eshche besivshihsya vnizu. Vremya ot vremeni, kak tol'ko oni nemnogo tam utihali, ya shvyryal v nih kamen', i oni opyat' podnimali gromkij voj. I togda ko mne snova otovsyudu neslis' obvineniya i protesty razbuzhennogo Plemeni. A utrom ya podelilsya mertvoj sobakoj s Vislouhim i ego zhenoj i neskol'ko dnej my znat' ne hoteli nikakoj rastitel'noj pishchi. Brak Vislouhogo byl ne iz schastlivyh, no, k utesheniyu moego druga, on okazalsya ne slishkom prodolzhitel'nym. Poka Vislouhij byl zhenat, my izryadno stradali oba, i on i ya. YA chuvstvoval sebya odinokim. YA terpel vse neudobstva, vyzvannye utratoj malen'koj teploj peshchery, no idti zhit' k kakomu-nibud' drugomu yunoshe ya ne hotel. Mne kazhetsya, chto dolgovremennoe moe zhit'e v odnoj peshchere s Vislouhim stalo dlya menya uzhe privychkoj. YA mog zhenit'sya i sam, eto pravda; vozmozhno, chto ya uzhe i zhenilsya by, esli by v Plemeni ne bylo tak malo zhenshchin. Kstati skazat', malochislennost' zhenshchin proistekala skorej vsego ot nevozderzhannosti Krasnogo Glaza - otsyuda yasno, kakuyu ugrozu on nes sushchestvovaniyu Plemeni. No, pomimo vsego prochego, eshche sushchestvovala Bystronogaya, kotoruyu ya nikogda ne zabyval. Koroche govorya, v techenie vsego vremeni, poka Vislouhij byl zhenat, ya brodil bez pristanishcha i nocheval gde popalo, podvergayas' postoyannoj opasnosti i ne znaya nikakih udobstv. V Plemeni umer odin muzhchina, i ego vdovu uvel k sebe v peshcheru drugoj muzhchina. YA zahvatil opustevshuyu peshcheru vdovy, no u etoj peshchery byl shirokij vhod, i posle togo, kak Krasnyj Glaz edva ne pojmal menya v nej, ya stal nochevat' v rasshcheline dvojnoj peshchery. A v teplye letnie mesyacy ya podolgu ne zaglyadyval v peshchery voobshche, nochuya na dereve, bliz ust'ya topi, gde ya soorudil gnezdo. YA uzhe otmechal, chto brak Vislouhogo okazalsya neschastlivym. Moya sestra byla docher'yu Boltuna, i ona sdelala zhizn' Vislouhogo nevynosimoj. Ni v odnoj peshchere ne bylo stol'ko ssor i drak, kak u nih. Esli Krasnyj Glaz byl Sinej Borodoj, to Vislouhij - nastoyashchim tyufyakom; Krasnyj Glaz, po-moemu, byl slishkom pronicatelen, chtoby domogat'sya zheny Vislouhogo. K schast'yu dlya Vislouhogo, ona pogibla. V tot god proizoshlo neobychajnoe sobytie. Uzhe na poroge oseni, kogda konchalos' leto, neozhidanno urodilsya vtoroj urozhaj morkovi. |ta molodaya nezhnaya morkov' okazalas' ochen' vkusna i sochna, i polyany, gde ona proizrastala, sdelalis' na vremya izlyublennym mestom kormezhki Plemeni. Odnazhdy prekrasnym rannim utrom my s appetitom tam zavtrakali, nas bylo neskol'ko desyatkov. Ryadom so mnoj sidel Bezvolosyj, za nim ego otec Mozgovityj i syn Dlinnaya Guba. Po druguyu storonu ot menya byli moya sestra i Vislouhij; sestra sidela ryadom so mnoj. Vse sluchilos' sovershenno vnezapno. Vdrug Bezvolosyj i moya sestra vskochili na nogi i pronzitel'no vskriknuli. V to zhe mgnovenie ya uslyshal svist strel, kotorye v nih vonzilis'. CHerez sekundu oni, zadyhayas', lezhali na zemle, a my vse brosilis' nautek pod zashchitu derev'ev. Odna strela proletela okolo menya i votknulas' v zemlyu, ee operennyj hvost drozhal i raskachivalsya. YA horosho pomnyu, kak ya otpryanul ot nee v storonu, hotya v etom ne bylo nikakoj nuzhdy. YA ispugalsya etoj uzhe bezvrednoj strely i otskochil ot nee, kak otskakivaet ot pugayushchego ee predmeta loshad'. Vislouhij, bezhavshij vsled za mnoj, vdrug ruhnul i rastyanulsya na zemle. Strela naskvoz' pronzila emu ikru. On poproboval vstat', no snova spotknulsya i upal. Korchas' i drozha ot straha, on sidel i zhalobno prizyval menya na pomoshch'. YA kinulsya k nemu. On pokazal mne na nogu so streloj. YA nachal bylo vytaskivat' strelu, no Vislouhomu stalo tak bol'no, chto on shvatil menya za ruku i ostanovil. Ryadom s nami proletela eshche odna strela. Drugaya udarilas' o kamen' i rasshchepilas'. YA ne stal zhdat' tret'ej. YA vnov' vzyalsya za strelu, torchavshuyu v noge Vislouhogo, i dernul ee izo vseh sil. Strela vyshla, a Vislouhij zavizzhal ot boli i brosilsya na menya drat'sya. No cherez sekundu my uzhe snova bezhali vo ves' duh. YA oglyanulsya nazad. Starik Mozgovityj otstav oto vseh, odinoko kovylyal, spotykayas' i prihramyvaya, v nadezhde spastis' ot smerti. On edva ne padal i odnazhdy dejstvitel'no upal, no strely ego vse eshche shchadili. Starik s trudom podnyalsya na nogi. Gody davili ego tyazhelym gruzom, no on ne hotel umirat'. Troe Lyudej Ognya, vyskochivshih iz zasady i begushchih k nemu, legko mogli by ego prikonchit', no pochemu-to oni ne sdelali etogo. Mozhet byt', on kazalsya im slishkom starym i zhestkim. No oni byli inogo mneniya o Bezvolosom i moej sestre, ibo, kogda ya posmotrel na nih iz-za derev'ev, Lyudi Ognya uzhe razbivali im kamnyami golovy. Sredi etih Lyudej Ognya byl i vysohshij ot starosti hromoj ohotnik. My mchalis' po derev'yam k peshcheram - vzbudorazhennaya, besporyadochnaya tolpa, pered kotoroj ukryvalos' v nory vse melkoe lesnoe zver'e i s trevozhnym krikom vzletali pticy. Teper', kogda neposredstvennaya opasnost' nam uzhe ne ugrozhala, Dlinnaya Guba ostanovilsya i podzhidal svoego deda Mozgovitogo: tak oni, sedoj starec i yunosha, olicetvoryaya soboj dva raznyh pokoleniya Plemeni - pokolenie dedov i vnukov, - shli ryadom pozadi vsej tolpy. Teper' Vislouhij vnov' stal holostyakom. V etu noch' ya spal uzhe v ego malen'koj peshchere, i nasha sovmestnaya zhizn' nachalas' syznova. O svoej pogibshej zhene Vislouhij, kazalos', ne goreval. Vo vsyakom sluchae, on ne vykazyval ni sozhaleniya, ni toski po nej. CHto ego sil'no bespokoilo, tak eto rana na noge: proshlo ne men'she nedeli, prezhde chem Vislouhij obrel svoe prezhnee provorstvo i lovkost'. Mozgovityj byl u nas edinstvennym starikom vo vsem Plemeni. Poroyu, razdumyvaya o teh vremenah i pristal'no vglyadyvayas' v nih, ya osobenno yasno vizhu etogo starca i vsegda porazhayus' shodstvom mezhdu nim i otcom sadovnika, kotoryj sluzhil u moego otca. Otec sadovnika byl ochen' star, vysohshij, ves' v morshchinah; kogda on smotrel na menya svoimi malen'kimi tusklymi glazkami i chto-to shamkal bezzubym rtom, klyanus', ego mozhno bylo sputat' s Mozgovitym. Menya, rebenka, eto razitel'noe shodstvo pryamo-taki pugalo. Zavidya, kak on kovylyaet na svoih kostylyah, ya obychno brosalsya v begstvo. Dazhe sedye bakenbardy etogo starca ya prinimal za rastrepannuyu beluyu borodu Mozgovitogo. Kak ya uzhe skazal, Mozgovityj byl u nas edinstvennym starikom vo vsem Plemeni. On yavlyal soboj redchajshee isklyuchenie. Nikto iz Plemeni ne dozhival do preklonnogo vozrasta. Dovol'no redko dozhivali i do srednih let. Nasil'stvennaya smert' byla obshchim udelom. Vse v Plemeni umirali tak, kak umer moj otec, kak umer Slomannyj Zub, kak tol'ko chto umerli Bezvolosyj i moya sestra, - neozhidannoj i zhestokoj smert'yu, polnye bodrosti i sil, v rascvete zhizni. Estestvennaya smert'? V te dni nasil'stvennaya smert' byla estestvennoj smert'yu. Nikto iz nas ne umiral ot starosti. YA ne znayu ni odnogo takogo sluchaya. Nasil'stvennaya smert' postigla dazhe Mozgovitogo, hotya on byl u nas edinstvennym, kto mog rasschityvat' na spokojnuyu konchinu. Kakoj-nibud' neschastnyj sluchaj, povlekshij ser'eznoe povrezhdenie, ili vremennaya utrata sil - vse eto oznachalo bystruyu smert'. Sorodichi umirali, kak pravilo, ne na glazah Plemeni, bez kakih-libo ochevidcev. Oni prosto ischezali. Oni uhodili utrom iz peshcher - i bol'she ne vozvrashchalis'. Tak ili inache vse oni popadali v past' prozhorlivyh hishchnikov. Nabeg Lyudej Ognya na morkovnuyu polyanu byl nachalom konca, hotya nikto iz nas ne osoznaval etogo. So vremenem ohotniki s lukami stali pokazyvat'sya vse chashche. Oni yavlyalis' v malom chisle - po dvoe, po troe, - bezzvuchno kraduchis' po lesam, vooruzhennye svoimi letuchimi strelami, dlya kotoryh ne sushchestvovalo rasstoyaniya i kotorye sbivali dobychu s samyh vysokih derev'ev, izbavlyaya Lyudej Ognya ot neobhodimosti dazhe lazat' na nih. Luki i strely slovno by kolossal'no udlinyali muskuly Lyudej Ognya, i eti ohotniki mogli, v sushchnosti, prygat' na rasstoyanie sotni futov s lishnim. |to delalo ih kuda strashnee, chem dazhe sam Sablezubyj. I, pomimo togo, oni byli ochen' mudry. Oni umeli govorit', vsledstvie chego oni mogli yasnee i chetche dumat', i vdobavok obladali navykom k ob容dineniyu svoih dejstvij. Teper' my, Plemya, stali vesti sebya v lesu chrezvychajno ostorozhno. My byli bditel'ny i puglivy, kak nikogda ran'she. My uzhe ne polagalis' na to, chto nas zashchityat i spasut vysokie derev'ya. Teper' my ne mogli pozvolit' sebe udovol'stviya, sidya vysoko na vetvyah, draznit' hishchnikov i hohotat' nad nimi. Lyudi Ognya byli tozhe hishchnikami, a ih kogti i klyki dostigali sotni futov v dlinu, - uzhasnee etih prishel'cev dlya nas ne bylo zverej vo vsem nashem pervobytnom mire. Odnazhdy utrom, eshche do togo, kak Plemya razbrelos' po lesu, sredi vodonosov i vseh teh, kto ushel napit'sya k reke, nachalas' panika. Vse Plemya brosilos' k peshcheram. Tak my v minutu trevogi postupali vsegda: snachala ubegali, a potom uzhe smotreli, chto proizoshlo. Vot i teper': vyglyadyvaya iz peshcher, my sideli i zhdali, chto budet. CHerez nekotoroe vremya na luzhajku pered peshcherami ostorozhno vyshel CHelovek Ognya. |to byl vse tot zhe nizkoroslyj, smorshchennyj staryj ohotnik. On stoyal dovol'no dolgo, glyadya na nas, osmatrivaya nashi peshchery i okidyvaya vzglyadom sverhu donizu ves' utes. Zatem on spustilsya po tropinke k vodopoyu i neskol'ko minut spustya vozvratilsya po drugoj tropinke. I snova on stoyal i smotrel na nas - dolgo i vnimatel'no. Potom rezko povernulsya i poshel, prihramyvaya, k lesu, a my, sidya v peshcherah, lish' zhalobno pereklikalis' drug s drugom. GLAVA XVI Nashel ya ee v znakomyh mestah okolo chernichnogo bolota, gde zhila moya mat' i gde my s Vislouhim soorudili svoe pervoe ubezhishche na dereve. Vse proizoshlo neozhidanno. Prohodya pod derevom, ya uslyshal pamyatnye mne nezhnye zvuki i vzglyanul vverh. |to byla ona, Bystronogaya; sidya na vetke, ona boltala nogami i smotrela na menya. Na minutu ya zamer na meste. Glyadya na Bystronoguyu, ya pochuvstvoval sebya ochen' schastlivym. A zatem k etomu oshchushcheniyu schast'ya primeshalos' chuvstvo bespokojstva i boli. YA vlez k nej na derevo, no ona othodila ot menya po vetvi vse dal'she. Edva ya nastig ee, kak ona prygnula na sosednee derevo. Teper' ona smotrela na menya, vyglyadyvaya iz-za shurshashchej listvy, i izdavala nezhnye zvuki. YA tozhe prygnul na sosednee derevo i vozbuzhdenno karabkalsya po vetvyam, starayas' ee pojmat', no polozhenie neozhidanno oslozhnilos': po-prezhnemu izdavaya nezhnye zvuki, ona uzhe sidela sred' vetok tret'ego dereva. YA chuvstvoval, chto vo mne proizoshla kakaya-to peremena, chto ya teper', ne takov, kakim byl do togo, kak my s Vislouhim pustilis' v svoe dolgoe stranstvie. YA hotel Bystronoguyu - i znal eto. Znala eto i ona. Vot pochemu ona ne pozvolyala mne priblizit'sya k nej. YA i zabyl, chto ona poistine byla Bystronogoj i chto v iskusstve lazaniya po derev'yam ona yavlyalas' moim uchitelem. YA gnalsya za nej, prygaya s dereva na derevo, a ona neizmenno uskol'zala i, oglyadyvayas' nazad, brosala na menya laskovye vzglyady, izdavala nezhnye zvuki, tancevala, i prygala, i raskachivala vetvi pryamo u menya pod nosom. CHem iskusnee ona uvertyvalas', tem upornee ya staralsya pojmat' ee, a udlinyavshiesya teni dogoravshego dnya pokazyvali vsyu tshchetnost' moih usilij. Presleduya ee, ya poroj sadilsya otdohnut' i smotrel na Bystronoguyu s sosednego dereva; ya uvidel, chto za to vremya, poka my ne vstrechalis', ona zametno izmenilas'. Ona stala krupnee, tyazhelee - slovom, stala bolee vzrosloj. Linii ee tela okruglilis', muskuly nalilis', v nej poyavilos' chto-to zreloe, chego ran'she ne bylo i chto menya sejchas ochen' manilo. Ona propadala tri goda - tri goda po men'shej mere, i lyubaya peremena v nej brosalas' teper' v glaza. YA govoryu, tri goda, no eto, konechno, ves'ma priblizitel'no. Mozhet byt', syuda nado dobavit' i chetvertyj god, kotoryj ya ob容dinil s posleduyushchimi tremya. CHem bol'she ya dumayu, tem sil'nee sklonyayus' k tomu, chto ya ne videl ee chetyre goda. Gde ona skryvalas' vse eto vremya, pochemu skryvalas' i chto s nej proishodilo, ya ne znayu. Ona ne mogla rasskazat' mne ob etom, tak zhe kak my s Vislouhim ne mogli rasskazat' Plemeni o tom, chto my videli vo vremya nashego pamyatnogo puteshestviya. Vpolne vozmozhno, chto, podobno nam, ona tozhe gde-to dolgo stranstvovala, otpravyas' v put' po sobstvennoj vole. S drugoj storony, ee mog vynudit' k etomu Krasnyj Glaz. Mozhno ne somnevat'sya, chto v svoih bluzhdaniyah po lesu Krasnyj Glaz ne raz videl Bystronoguyu, i esli on nachal ee presledovat', etogo bylo dostatochno, chtoby ona skrylas'. Posleduyushchie sobytiya zastavlyayut menya dumat', chto ona uhodila daleko na yug, peresekla gryadu gor i pobyvala na beregah neznakomoj reki - vse eto lezhalo za predelami zemel' Plemeni. No tam to i delo shnyryala Lesnaya Orda, i, kak ya polagayu, ona-to, dolzhno byt', i vynudila Bystronoguyu vozvratit'sya k svoim sorodicham i ko mne. Osnovaniya dlya takogo vyvoda ya izlozhu pozzhe. Teni stanovilis' vse dlinnee, ya gnalsya za Bystronogoj s eshche bol'shim pylom, no pojmat' ee mne nikak ne udavalos'. Ona delala vid, chto stremitsya ubezhat' ot menya vo chto by to ni stalo, i v to zhe vremya uhitryalas' postoyanno derzhat'sya v neskol'kih shagah ot menya. YA zabyl bukval'no obo vsem: o vremeni, o nastupayushchej nochi, o hishchnyh zveryah. YA obezumel ot lyubvi k nej, i ya strashno serdilsya na nee za to, chto ona ne podpuskala menya k sebe. |to stranno zvuchit, no moj gnev, po-vidimomu, vpolne uzhivalsya s zhelaniem ovladet' eyu. Kak ya uzhe skazal, ya zabyl bukval'no obo vsem. Mchas' vo ves' duh po otkrytoj polyane, ya natknulsya na koloniyu zmej. YA dazhe ne ispugalsya ih. YA obezumel. Zmei brosilis' na menya, no ya uvernulsya, otpryanuv v storonu. Potom na menya kinulsya piton - obychno ya spasalsya ot nego, s vizgom vlezaya na derevo. On zagnal menya na derevo i sejchas, no Bystronogaya uzhe skryvalas' iz vidu, i ya opyat' sprygnul na zemlyu i pobezhal za nej. |to bylo daleko ne bezopasno. Za mnoj uzhe sledil moj staryj vrag - giena. Ona reshila, chto vot-vot nepremenno chto-to sluchitsya, i ne otstavala ot menya celyj chas. Odnazhdy my potrevozhili stado dikih svinej, i oni tozhe pognalis' za nami. Bystronogaya gromadnym pryzhkom pereletela s odnogo dereva na drugoe na takoe rasstoyanie, chto reshit'sya na podobnyj pryzhok ya poboyalsya. Mne nado bylo spustit'sya i probezhat' ot dereva k derevu po zemle. A tam byli svin'i. No eto menya ne ostanovilo. YA prygnul vniz, okazavshis' primerno na yard ot blizhajshej svin'i. Oni kinulis' za mnoj i skoro zagnali menya na derev'ya, stoyavshie na otkrytom meste, v storone ot togo napravleniya, kuda bezhala Bystronogaya. YA vnov' soskochil s dereva i vnov' pomchalsya cherez polyanu, a svin'i, zlobno hryukaya i shchelkaya zubami, vsem stadom gnalis' za mnoj po pyatam. Esli by ya spotknulsya i zaderzhalsya na polyane hot' na minutu, mne prishel by konec. No ya ne spotknulsya. Vprochem, ya i ne zadumyvalsya nad etim. YA byl sejchas v takom sostoyanii duha, chto ne drognul by, uvidya samogo Sablezubogo ili desyatok Lyudej Ognya s ih strelami. Tak ya obezumel ot lyubvi... no obezumel tol'ko ya. Bystronogaya derzhalas' inache. Ona byla ochen' mudra. Ona otnyud' ne riskovala, i teper', oglyadyvayas' nazad skvoz' stoletiya na etu dikuyu lyubovnuyu pogonyu, ya vspominayu, chto, kogda menya zaderzhali svin'i, Bystronogaya ne ubezhala, ne skrylas', a podzhidala, chtoby ya vnov' pognalsya za nej. I ona prednamerenno vybirala napravlenie, bezhala ot menya tol'ko v odnu, nuzhnuyu ej storonu. Nakonec spustilas' t'ma. Bystronogaya povela menya vokrug mshistogo vystupa ogromnoj skaly, gromozdivshejsya sredi derev'ev. Posle etogo my probiralis' skvoz' chashchobu kustarnika, kotoryj neshchadno menya carapal. No na Bystronogoj ne postradal ni odin volosok. Ona znala etu dorogu. Posredi kustarnika, v samom gluhom urochishche, vzdymalsya moguchij dub. YA byl ochen' blizko ot nee, kogda ona vskarabkalas' na etot dub, i zdes', v gnezde s kryshej, ya nashel to, chto iskal tak dolgo i tshchetno: ya pojmal ee. Giena vnov' napala na nash sled, ona podoshla k dubu i nachala vyt' golodnym golosom. No my ne obrashchali na nee vnimaniya i ot dushi hohotali, kogda ona, fyrknuv, skrylas' v kustarnike. Byla vesna, i mnozhestvo raznoobraznyh zvukov slyshalos' v nochi. Kak obychno v etu poru, zhivotnye veli svoi neskonchaemye brachnye bitvy. Sidya v gnezde, ya slyshal vizg i rzhanie dikih loshadej, trubnye kliki slona i rychanie l'vov. No na nebe zasiyal molodoj mesyac, noch' byla teplaya, i my smeyalis' ot dushi, nichego ne boyas'. Kak pomnyu, utrom my natknulis' na paru vz容roshennyh, raz座arennyh dikih petuhov, kotorye dralis' s takim samozabveniem, chto ya podoshel pryamo k nim i pojmal ih za sheyu. Tak my s Bystronogoj ustroili sebe svadebnyj zavtrak. Petuhi okazalis' na vkus voshititel'nymi. Lovit' ptic vesnoj bylo netrudno. A odnazhdy noch'yu, pri sil'nom svete luny, my s Bystronogoj nablyudali so svoego dereva, kak bilis' dva losya; my videli, kak podkralis' k nim, nezamechennye, lev i l'vica i kak oni, prygnuv na losej, zagryzli ih. Ne mogu skazat', skol'ko vremeni my s Bystronogoj zhili na dereve. No odnazhdy, kogda my brodili po lesu, v nashe derevo udarila molniya. Bol'shushchie vetvi, na kotoryh derzhalos' gnezdo, byli rasshchepleny, ot samogo gnezda pochti nichego ne ostalos'. YA nachal bylo vosstanavlivat' ego, no Bystronogaya ne hotela ob etom i slyshat'. Kak ya skoro ponyal, ona chrezvychajno strashilas' molnii, i ubedit' ee vnov' poselit'sya na etom dereve mne ne udalos'. V konce koncov, provedya nash medovyj mesyac v lesu, my poshli zhit' v peshchery. Podobno tomu, kak posle svoej zhenit'by menya izgnal iz peshchery Vislouhij, tak teper' izgnal ego ya; my zhili v peshchere vdvoem s Bystronogoj, a Vislouhij nocheval v rasshcheline, soedinyavshej dvojnuyu peshcheru. Vmeste s nashim prihodom v plemya prishla i trevoga. Ne znayu, skol'ko zhen bylo u Krasnogo Glaza posle Pevun'i, kotoraya ne izbezhala uchasti ostal'nyh. Teper' Krasnyj Glaz zhil s malen'kim, robkim, bezvol'nym sushchestvom; eta zhenshchina hnykala i plakala postoyanno, nevziraya na to, bil on ee v dannuyu minutu ili net. Bylo yasno, chto konec ee nastupit ochen' skoro. No dazhe ne dozhidayas' etogo, Krasnyj Glaz s zhadnost'yu smotrel na Bystronoguyu, a kogda ego zhena umerla, nachal presledovat' Bystronoguyu otkryto. K schast'yu dlya nee, ona byla Bystronogoj i obladala izumitel'noj sposobnost'yu mchat'sya po derev'yam. CHtoby izbezhat' ob座atij Krasnogo Glaza, ej potrebovalos' vse ee blagorazumie i vsya ee otvaga. Pomoch' ej ya ne mog. Krasnyj Glaz byl tak chudovishchno silen, chto razorval by menya na kuski. Ved' do konca moej zhizni v syruyu pogodu u menya bolelo i nylo plecho, i eto bylo delom ego ruk. V te dni, kogda on izuvechil mne plecho, Bystronogaya bolela. |to byl, veroyatno, pripadok malyarii, kotoroj my neredko zabolevali; vo vsyakom sluchae, Bystronogaya vpala v apatiyu i sonlivost'. Muskuly ee lishilis' byloj pruzhinistoj sily, i ona uzhe ne mogla nestis' po derev'yam s prezhnej stremitel'nost'yu, - imenno v eti-to dni Krasnyj Glaz nagnal ee bliz logova dikih sobak, v neskol'kih milyah k yugu ot peshcher. Obychno v takih sluchayah Bystronogaya snachala snovala okolo Krasnogo Glaza krugami, potom stremglav neslas' domoj i skryvalas' v nashej peshchere s ee uzen'kim vhodom. No sejchas ona ne mogla kruzhit' i snovat' po derev'yam. Ona byla slishkom slaba i medlitel'na. Vsyakij raz, kak tol'ko ona prygala v storonu. Krasnyj Glaz pregrazhdal ej put', i skoro Bystronogaya uzhe ne pytalas' obmanut' i provesti ego, a kinulas' bezhat' pryamikom k poselku. Ne bud' ona bol'na, udrat' ot Krasnogo Glaza bylo by dlya nee detskoj igroyu, no teper' ej prishlos' prizvat' na pomoshch' vsyu svoyu bditel'nost' i lovkost'. Ee preimushchestvo zaklyuchalos' v tom, chto ona mogla vzbirat'sya na bolee tonkie vetvi i prygat' dal'she, chem on. Krome togo, u nee byl bezoshibochnyj glazomer na rasstoyaniya i instinktivnoe chut'e na to, skol' krepka i nadezhna vetka ili suk, na kotoryj ona gotovilas' prygnut'. Presledovaniyu, kazalos', ne budet konca. Oni mchalis' po derev'yam, kruzha i delaya ogromnye petli, brosayas' to v odnu storonu, to v druguyu. Vidya takuyu pogonyu, perepoloshilos' vse Plemya. Vse vzvolnovanno lopotali, povyshaya golosa, kogda Krasnyj Glaz byl daleko, i zamolkaya, kogda on priblizhalsya. I muzhchiny i zhenshchiny okazalis' lish' bessil'nymi zritelyami. ZHenshchiny vizzhali i taratorili, a muzhchiny v tshchetnom gneve bili sebya v grud' kulakami. Osobenno gnevalsya Skulastyj, i hotya pri priblizhenii Krasnogo Glaza umeryal svoyu yarost' i on, no vse-taki on delal eto ne v takoj mere, kak ostal'nye muzhchiny. CHto kasaetsya menya, to ya vel sebya otnyud' ne doblestno. YA byl togda kem ugodno, tol'ko ne geroem. Ved' chto ni govori, a kakoj byl by tolk, esli by ya kinulsya na Krasnogo Glaza? Spravit'sya s etim chudovishchem i zverem u menya ne hvatilo by nikakih sil. On ubil by menya, i polozhenie nichut' by ne izmenilos' k luchshemu. On pojmal by Bystronoguyu, dazhe ne podpustiv ee k peshcheram. Znachit, mne ostavalos' teper' tol'ko zlit'sya i glyadet' na beschinstvo Krasnogo Glaza, uvertyvayas' s ego puti i zamolkaya vsyakij raz, kak on pronosilsya poblizosti ot menya. Vremya shlo. Nastupal vecher. A pogonya za Bystronogoj vse ne prekrashchalas'. Krasnyj Glaz reshil dovesti ee do iznemozheniya. On tol'ko i zhdal, kogda ona vyb'etsya iz sil. Bystronogaya uzhe nachala utomlyat'sya i ne mogla nestis' po derev'yam s prezhnej stremitel'nost'yu. Togda ona stala vzbegat' na tonkie vetvi, kuda Krasnyj Glaz pri svoej tyazhesti vzobrat'sya ne smel. Tam ona mogla by hot' nemnogo otdohnut', no Krasnyj Glaz okazalsya sushchim d'yavolom. Buduchi ne v silah priblizit'sya k Bystronogoj, on zadumal ee sbrosit'. Navalivshis' vsej svoej tyazhest'yu, on nachal uporno raskachivat' vetku, na kotoroj sidela Bystronogaya, i stryahnul ee tak zhe legko, kak mozhno stryahnut' s knuta muhu. Bystronogaya spaslas' v pervyj raz tem, chto upala na nizhnie vetvi. V drugoj raz nizhnie vetvi ne uderzhali ee i ona sorvalas' nazem', no padenie bylo vse-taki sil'no smyagcheno. Posle etogo Krasnyj Glaz, stremyas' sbrosit' svoyu zhertvu, prinyalsya tryasti vetv' s takim ozhestocheniem, chto Bystronogaya pereletela po vozduhu na sosednee derevo. Pryzhok poluchilsya velikolepnyj, i na vremya ona byla spasena. No skoro ej snova prishlos' iskat' zashchity, vzbegaya na tonkie nenadezhnye vetvi. Sejchas ona tak obessilela, chto drugogo vyhoda, kak spasat'sya na tonkih vetvyah, u nee ne bylo: Krasnyj Glaz ne otstaval ot nee ni na minutu. Pogonya vse eshche prodolzhalas', a my po-prezhnemu vizzhali, bili sebya kulakami v grud' i skrezhetali zubami. Zatem nastupil konec. |to sluchilos' uzhe pochti v sumerki. Trepeshcha ot straha i zadyhayas', Bystronogaya povisla na vysokoj tonkoj vetke. Ona uzhe ne videla vnizu ni odnogo suchka ili kustika, a do zemli bylo futov tridcat'. Krasnyj Glaz stoyal na toj zhe vetke, u tolstogo osnovaniya, i s siloj raskachival ee vverh i vniz. Vetv', slovno mayatnik, ritmichno kachalas' v vozduhe, uvelichivaya razmah pri kazhdom tolchke ego tela. Vnezapno, kogda vetv' zavershala dvizhenie vniz, Krasnyj Glaz podprygnul, osvobodiv ee ot svoej tyazhesti. Bystronogaya ne uderzhalas' i, razzhav ruki, s krikom poletela na zemlyu. Letya v vozduhe, ona vypryamilas' i udarilas' ozem' nogami. Pri pryzhke s takoj vysoty uprugost' ee nog obyknovenno smyagchala silu udara. No teper' Bystronogaya byla neveroyatno istoshchena, muskuly u nee obmyakli. Ee nogi podognulis', prinyav na sebya udar lish' otchasti, i ona upala na bok. Kak okazalos', ona ne ochen' ushiblas', no ot udara u nee perehvatilo dyhanie. Sovershenno bespomoshchnaya, ona lezhala, sudorozhno hvataya rtom vozduh. Krasnyj Glaz brosilsya k nej. Zapustiv svoi skryuchennye pal'cy v ee volosy, on vypryamilsya i s torzhestvom zarychal, brosaya vyzov ispugannomu Plemeni, kotoroe glyadelo na nego, sidya na derev'yah. Togda-to ya i zagorelsya yarostnym gnevom. YA zabyl vsyakuyu ostorozhnost', vsyakij strah za svoyu zhizn'. Krasnyj Glaz eshche revel i ne dvigalsya s mesta, kak ya naskochil na nego szadi. Moj natisk byl stol' neozhidannym, chto Krasnyj Glaz svalilsya s nog. YA obhvatil ego rukami i nogami i izo vseh sil prizhimal k zemle. Esli by Krasnyj Glaz ne derzhal odnoj rukoj za volosy Bystronoguyu, vse moi staraniya byli by, konechno, naprasny. Tut, voodushevlennyj moej otvagoj, neozhidanno