Ocenite etot tekst:


----------------------------------------------------------------------------
     (c) perevod Nikolaya Starilova(nicstar@online.ru), 1999 g.
     Jack London. Before Adam  (1907)
---------------------------------------------------------------




             " |to - nashi predki,  i ih istoriya - nasha istoriya.
             Pomnite, chto odnazhdy my spustilis'  s derev'ev,
            A v gorazdo bolee dalekom proshlom,
            Nashi praroditeli vypolzli iz morya
            I nachali svoj put' po sushe. "








     Videniya! Videniya! Videniya! Snachala, teryayas' v dogadkah, ya nedoumeval  -
otkuda eto mnozhestvo videnij, royashchihsya v moih snah - ved'  nichego pohozhego ya
nikogda ne videl nayavu. Oni muchili menya  s detstva, prevrashchaya sny  rebenka v
cheredu koshmarov,  a pozzhe  ubedili v tom, chto ya otlichayus'  ot sebe podobnyh,
yavlyayas' sushchestvom neestestvennym i proklyatym.
     Tol'ko dnem  ko mne prihodilo  kakoe-to  podobie uspokoeniya. Noch'yu zhe ya
pogruzhalsya v  carstvo straha  -  i  kakogo  straha!  YA mogu  s  uverennost'yu
predpolozhit',  chto  nikto  iz  nyne  zhivushchih  nikogda  ne  ispytyval  nichego
podobnogo,  potomu  chto moj  strah  -  strah  dalekogo  proshlogo,  eto uzhas,
carivshij  v molodom mire, vernee  v  poru  yunosti Molodogo  Mira.  Koroche, ya
govoryu o strahe, kotoryj  bezrazdel'no vlastvoval vo  vremena izvestnye  pod
nazvaniem Srednego Plejstocena.
     CHto  eto znachit? Pozhaluj, vse zhe  neobhodimo koe-chto  ob座asnit' prezhde,
chem ya nachnu rasskaz o svoih snah. Inache, vy ne  smozhete ponyat' togo, chto mne
izvestno slishkom  horosho. Ved' ya pishu eto, a vse personazhi i  sobytiya  togo,
drugogo, mira vstayut peredo mnoj kak velichestvennaya fantasmagoriya, hotya ya ne
somnevayus',  chto   dlya  vas  oni  budut  vsego  lish'  grubymi,   nerazumnymi
sushchestvami.
     Da  i  chto dlya vas druzhba  Vislouhogo,  krasota  Bystronogoj,  pohot' i
svirepost' Krasnoglazogo? Pustoj zvuk i ne bolee togo, tak zhe kak i postupki
Lyudej Ognya ili Drevesnyh Lyudej, ili nevnyatnyj  govor na Sovete Plemeni - dlya
vas,  ne znayushchih  spokojstviya holodnyh peshcher v otvesnyh  skalah  i  sumyaticy
vodopoev v konce dnya, ved'  rassvetnyj veter  nikogda  ne pronizyval  vas na
vershinah derev'ev, i  vy ne oshchushchali sladosti  vkusa  molodoj  kory  na vashih
gubah.
     Dumayu,  vy  bystree  pojmete,  o chem  rech',  esli  ya nachnu s rasskaza o
detstve, ved'  dlya  menya  imenno tam vse i nachalos'.  Dnem  ya  byl  takim zhe
mal'chishkoj kak vse ostal'nye. No vo sne ya stanovilsya drugim. S teh samyh por
kak ya  sebya pomnyu, noch' dlya menya byla podernuta uzhasom. Lish' izredka moi sny
okrashivalis' v legkie tona  radosti. Obychno oni byli napolneny  strahom  - i
strahom  takim strannym  i chuzhdym, chto  ego ne s  chem bylo sravnit'.  Strah,
kotoryj ya inogda ispytyval v obychnoj  zhizni ne imel nichego  obshchego s uzhasom,
kotoryj ohvatyval menya vo sne. On vyhodil daleko za predely vsego, chto ya mog
oshchutit' v real'noj zhizni.
     YA byl gorodskim mal'chishkoj,  rebenkom,  kotoromu  dazhe derevnya kazalas'
neissledovannoj zemlej, no ya  nikogda ne videl gorodov v  svoih snah,  i  ni
odin dom  ni razu ne  voznik v  moih  videniyah. Bol'she togo, ni odin chelovek
nikogda  ne  smog  proniknut'  skvoz' polog  moego sna. YA, videvshij  derev'ya
tol'ko v parkah i  na illyustraciyah knig, bluzhdal  vo  sne  skvoz' neoglyadnye
lesa.  Udivitel'no, no  derev'ya  iz snovidenij byli ne tumannymi pyatnami,  a
pronzitel'no otchetlivymi obrazami. YA pochti oshchushchal ih. YA videl kazhduyu vetku i
prutik, ya mog razlichit' lyuboj listik na dereve.
     YA  otlichno  pomnyu,  kak vpervye  uvidel dub.  Poka ya  rassmatrival  ego
list'ya,  vetvi i  bugristyj  stvol,  ko mne  vdrug  prishlo bespokoyashchee svoej
zhivost'yu ponimanie  togo,  chto tochno takoe  zhe derevo  ya videl  beschislennoe
kolichestvo  raz  v svoih  snah.  I ya uzhe ne udivlyalsya,  kogda  vposledstvii,
uvidev vpervye el', tis, berezu ili lavr,  srazu uznaval ih. YA videl ih vseh
prezhde, videl tochno takimi zhe, kazhduyu noch', vo sne.
     |to, kak vy uzhe dogadalis',  narushaet  osnovnoe  pravilo snovidenij,  a
imenno,  chto vo  sne  kazhdyj vidit tol'ko to,  chto  on videl v zhizni ili  zhe
razlichnye  kombinacii togo, chto on perezhil nayavu. No vse moi sny lomali etot
zakon. V moih snah ya nikogda ne videl  NICHEGO iz togo, chto videl v zhizni. Vo
sne i nayavu ya zhil raznymi zhiznyami,  i nichto ne moglo izbavit' menya ot etogo.
YA byl soedinyayushchim zvenom mezhdu dvumya mirami.

     S rannego detstva  ya  znal, chto  orehi berut u bakalejshchika,  a yagody  u
zelenshchika, no, nesmotrya na eto, vo sne ya  rval orehi s  derev'ev ili sobiral
ih na zemle i poedal, i tochno takzhe ya el yagody s kustov i s vinogradnyh loz.
A ved' ya nichego etogo ne znal!
     Pomnyu, kak vpervye uvidel cherniku na  obedennom stole. Nikogda ran'she ya
ee ne videl,  no i odnogo vzglyada okazalos' dostatochno, chtoby totchas  prishli
vospominaniya o  snah, v kotoryh ya probiralsya po  bolotu,  prigorshnyami poedaya
cherniku. Moya mat' postavila peredo mnoj  blyudo. YA zacherpnul lozhkoj  yagod, no
prezhde chem podnes ee ko rtu, uzhe znal kakimi oni budut na vkus. I ne oshibsya.
On byl tochno takim zhe, kakim ya oshchushchal ego tysyachi raz vo sne.
     Zmei. Voobshche-to  ya slyshal ob  ih sushchestvovanii, no v snah  ya byl prosto
zamuchen  imi.  Oni podsteregali menya  na lesnyh polyanah, prygali, bilis' pod
nogami,  skol'zili  po  suhoj  trave ili  po  skalam,  presledovali menya  na
verhushkah derev'ev, obvivaya stvoly ogromnymi blestyashchimi telami, zagonyaya menya
vse vyshe i vyshe, vse dal'she i dal'she na koleblyushchiesya i potreskivayushchie vetki,
i  zemlya okazyvalas' na  golovokruzhitel'nom rasstoyanii podo mnoj. Zmei! - ih
razdvoennye  yazyki, businy ih  glaz  i  sverkayushchaya  cheshuya,  ih  shipenie i ih
shurshanie  - kak horosho ya uzhe  znal vse eto vo vremya svoego pervogo poseshcheniya
cirka, kogda uvidel kak zaklinatel' zmej zastavlyaet ih tancevat'.
     Oni byli starymi druz'yami, eti vragi, napolnyavshie moi nochi strahom.
     O, eti beskonechnye lesa,  i ih  postoyanno poseshchaemyj uzhasom  mrak! Radi
chego ya bluzhdal v nih, robkoe, presleduemoe sushchestvo, zamirayushchee ot malejshego
shoroha,  pugayushcheesya sobstvennoj teni, zapugannyj,  vechno  nastorozhe, gotovyj
mgnovenno udrat' radi spaseniya zhizni? Ved' ya byl dobychej dlya vseh obitatelej
lesa i trepeshcha ot straha spasalsya begstvom ot vyshedshih na ohotu zverej.
     Vpervye ya okazalsya v cirke,  kogda mne bylo  pyat' let. Domoj ya prishel v
polnom iznemozhenii, no vovse ne ot s容dennogo arahisa  i  vypitogo  rozovogo
limonada. Kak tol'ko  my voshli pod  shater, hriplyj  rev  napolnil vozduh.  YA
vyrvalsya iz ruk otca i opromet'yu pobezhal naruzhu. YA stolknulsya s kem-to, upal
i zaoral izo vseh sil. Otec podnyal menya i stal uspokaivat'. On pokazyval  na
tolpu lyudej, ne obrashchayushchih nikakogo  vnimaniya na rev, i uveryal menya, chto ya v
polnoj bezopasnosti.
     Pri postoyannom podbadrivanii so storony otca, vzdragivaya ot straha, ya v
konce  koncov smog  priblizit'sya  k  kletke  l'va.  O, ya  srazu  uznal  ego.
CHudovishche! Odin iz samyh opasnyh! Vnutrennee zrenie vysvetilo vospominaniya iz
moih snov - poludennoe solnce, igrayushchee na vysokoj trave, spokojno pasushchijsya
dikij  bujvol,  trava,  vnezapno  rasstupayushchayasya  ot stremitel'nogo dvizheniya
kogo-to zhelto-korichnevogo, ego pryzhok na spinu byku, korotkaya shvatka, rev i
hrust, hrust kostej. Ili  eshche. Prohladnyj pokoj vodnoj  gladi, dikaya  loshad'
opuskaetsya na koleni i  tiho p'et,  i zatem kto-to zhelto-korichnevyj - vsegda
zhelto-korichnevyj! - ego  pryzhok, kriki  i  sudorogi  loshadi,  i hrust, hrust
kostej.  I eshche. Mrachnye sumerki i grustnaya tishina konca dnya, i  zatem zhutkij
rev iz razverstoj pasti, vnezapnyj,  kak trubnyj glas sud'by, i odnovremenno
s  nim bezumnyj  vopl' i  ch'ya-to  drozh' sredi  derev'ev, i ya tozhe tryasus' ot
straha, odin iz mnogih vopyashchih i drozhashchih na derev'yah.
     Pri vide nego, bespomoshchnogo, za zheleznymi prut'yami kletki,  ya prishel  v
neistovstvo.  YA  skalil  na nego  zuby,  podprygival,  vykrikival bessvyaznye
oskorbleniya  i stroil rozhi. On  otvechal, brosayas' na prut'ya i rycha na menya v
besplodnom  gneve. O,  on  tozhe  uznal  menya,  i zvuki iz dalekogo proshlogo,
kotorye ya izdaval, oni byli ponyatny emu!
     Roditeli byli  napugany. " Rebenok bolen,  " skazala moya mat'. " U nego
isterika, " skazal moj otec. YA nikogda ne rasskazyval im o svoih snah, i oni
nichego ne znali. Uzhe togda ya soobrazil, chto luchshe pomalkivat' ob etom  svoem
kachestve, vernee, ob etom razdvoenii lichnosti.
     YA eshche  uvidel zaklinatelya zmej, no eto bylo vse, chto ya smog perenesti v
tot vecher v cirke. Menya otveli domoj, vozbuzhdennogo i ustavshego, bol'nogo ot
vtorzheniya v moyu real'nuyu zhizn' toj, drugoj zhizni moih snov.
     YA  uzhe  upomyanul  o svoem molchanii. Tol'ko odnazhdy  ya reshilsya polnost'yu
doverit'sya drugomu cheloveku. |to byl mal'chik - moj zakadychnyj drug, nam bylo
togda po vosem' let. YA  razvernul pered nim kartiny svoih snov, kartiny togo
davno  ischeznuvshego mira, v  kotorom  kogda-to, ya byl v etom  tverdo uveren,
zhil. YA povedal emu o nevzgodah togo mira, o Vislouhom i o nashih prodelkah, o
nevnyatnoj boltovne na  nashih sborishchah,  i o Lyudyah Ognya, i o  zahvachennyh imi
zemlyah.
     On hohotal i izdevalsya nado  mnoj, a potom stal rasskazyvat'  istorii o
prizrakah  i  o mertvecah, gulyayushchih  po nocham. No glavnym obrazom on smeyalsya
nad moej zhalkoj fantaziej. YA  rasskazal emu bol'she, i on smeyalsya do upadu. YA
poklyalsya so vsej ser'eznost'yu,  chto vse  eto bylo na samom dele, i  togda on
posmotrel na menya kak na pridurka.  Posle etogo  on stal rasskazyvat'  nashim
priyatelyam moi istorii v iskazhennom do neuznavaemosti vide, poka vse ne stali
smotret' na menya kak na sumasshedshego.
     |to byl gor'kij urok, no ya ego usvoil. YA byl drugim. Vo mne bylo chto-to
takoe, chego  oni ne ponimali i lyubye moi popytki  ob座asnit'sya mogli  vyzvat'
tol'ko nedoumenie. Kogda vokrug rasskazyvali istorii o prizrakah i goblinah,
ya ostavalsya sovershenno ravnodushnym i mrachno  ulybalsya pro sebya, vspominaya  o
svoih nochnyh  koshmarah. YA znal, chto  oni-to ne vydumany, a real'ny  kak sama
zhizn', v  otlichie  ot ih hudosochnyh himer  i koleblyushchihsya  tenej. YA ne videl
nichego uzhasnogo  v rosskaznyah  o privideniyah i zlyh lyudoedah.  Padenie cherez
pokrytye listvoj  vetvi s  golovokruzhitel'noj  vysoty; zmei,  brosayushchiesya na
menya, a ya uvorachivayus', streloj pronosyas' mimo  nih v vozduhe; dikie sobaki,
kotorye ohotilis' za  mnoj na lugah  - vot eto dejstvitel'no byli  nastoyashchie
uzhasy, real'nye, a  ne voobrazhaemye - zhivaya plot',  pot i  krov'. Lyudoedy  i
privideniya byli by dlya menya luchshimi priyatelyami v  sravnenii  s  tem, chto mne
prishlos' uvidet' vo sne na svoej detskoj krovatke. I eta "krovatka" vse  eshche
so mnoj, dazhe teper', kogda ya pishu eti stroki na sklone let.





     YA uzhe govoril, chto v  svoih snah nikogda ne videl lyudej. YA osoznal etot
fakt ochen' rano,  i ostro oshchushchal otsutstvie sebe podobnyh. Dazhe buduchi ochen'
malen'kim rebenkom, ya chuvstvoval, posredi uzhasov moih  snovidenij, chto, esli
ya smogu  najti tam  hotya by  odnogo cheloveka, ya budu izbavlen ot  okruzhayushchih
menya uzhasov i oni  perestanut presledovat' menya.  |ta mysl' v techenie mnogih
let zavladevala  mnoj kazhduyu noch'  -  kak mne hotelos'  najti etogo odnogo i
osvobodit'sya ot koshmarov!
     Povtoryayu, eta mysl' poseshchala menya v glubine  moih snov, i ya privozhu eto
kak dokazatel'stvo sliyaniya dvuh moih lichnostej,  kak dokazatel'stvo kontakta
mezhdu  dvumya moimi raz容dinennymi chastyami. Moya  pogruzhennaya  v son  lichnost'
zhila v dalekom proshlom, do togo  kak chelovek stal takim,  kakim my  privykli
ego videt', a drugaya  moya lichnost' - bodrstvuyushchaya, pytalas' uznat' kak mozhno
bol'she o sushchnosti cheloveka, chtoby ponyat' prichinu moih snov.
     Vozmozhno  knizhnye psihologi  sochtut  nepravil'nym to, kak ya  upotreblyayu
termin  "razdvoenie  lichnosti".  YA  znayu,  chto  oni   imeyut  v  vidu,  kogda
upotreblyayut  eto slovosochetanie,  tem ne menee ya vynuzhden pol'zovat'sya im za
neimeniem  luchshego.  Menya opravdyvaet  ogranichennost' anglijskogo  yazyka.  A
teper' perehozhu k  raz座asneniyu  moego  upotrebleniya ili zloupotrebleniya etim
terminom.
     Tol'ko v  yunosti,  postupiv v kolledzh, mne  udalos'  poluchit' nekotoroe
predstavlenie  o  prichinah moih  snovidenij. Do  togo  vremeni  oni kazalis'
bessmyslennymi  i nikak ne  svyazannymi s real'nost'yu. No v kolledzhe ya otkryl
dlya  sebya  evolyuciyu  i  psihologiyu i  izuchil  ob座asneniya razlichnyh  strannyh
umstvennyh  sostoyanij  i  perezhivanij. Naprimer,  padenie  s vysoty  - samoe
rasprostranennoe snovidenie, izvestnoe  prakticheski  kazhdomu po sobstvennomu
opytu.
     |to, kak ob座asnil mne moj professor, byla evolyucionnaya pamyat'. Ona vela
nachalo ot  nashih otdalennyh  predkov,  zhivshih  na  derev'yah.  Dlya  drevesnyh
obitatelej vozmozhnost' padeniya byla postoyannoj ugrozoj. Mnogie iz nih imenno
tak  rasstalis'  s zhizn'yu,  i  vse ispytali navodyashchie  uzhas padeniya,  kogda,
nesyas' k zemle, oni spasalis', ceplyayas' za vetki.
     Rezul'tatom etogo  uzhasnogo padeniya, predotvrashchennogo  takim  sposobom,
stanovilsya  shok. Takoj shok vyzyvaet molekulyarnye  izmeneniya v kletkah mozga.
|ti  molekulyarnye  izmeneniya  peredayutsya  kletkam  mozga potomka,  stanovyas'
evolyucionnymi  vospominaniyami.  Takim  obrazom, kogda vy  i  ya,  spyashchie  ili
dremlyushchie,  ispytyvaem  oshchushchenie   padeniya  s   vysoty   i   prosypaemsya   v
otvratitel'nom sostoyanii  neposredstvenno  pered  udarom o zemlyu, my  prosto
vspominaem  to, chto sluchilos' s nashim drevesnym  predkom  i  otpechatalos'  s
pomoshch'yu izmenenij v mozge v nasledstvennosti vida.
     V  etom net nichego strannogo, takzhe kak net  nichego strannogo v obychnom
instinkte. Instinkt - prosto  privychka,  kotoraya vsego  lish'  zapechatlena  v
materiale  nashej  nasledstvennosti. Stoit otmetit'  k  tomu zhe,  chto v  etih
nochnyh padeniyah, tak horosho znakomyh  lyubomu iz nas, my nikogda ne dostigaem
konca  padeniya.  Ved'  inache  eto  oznachalo by  smert'. Te iz nashih predkov,
kotorye   razbivalis',  umirali  nemedlenno.  Konechno,  shok  ot  ih  padeniya
peredavalsya  kletkam  mozga,  no oni  pogibali  srazu,  do  togo  kak  u nih
poyavlyalis' potomki. My s vami proizoshli ot teh, chto ne razbilis', vot pochemu
i vy i ya, v nashih snah, nikogda ne dostigaem konca padeniya.
     I  vot  teper'  my  podhodim  k  razdvoeniyu  lichnosti.  My  nikogda  ne
ispytyvaem  etogo  chuvstva  padeniya, kogda  my  polnost'yu  bodrstvuem.  Nasha
bodrstvuyushchaya lichnost' nichego  ne znaet ob etom. Togda,  i eto neoproverzhimyj
argument - dolzhna  byt'  drugaya, otlichayushchayasya lichnost', kotoraya padaet, v to
vremya kak  my spim, i  kotoraya imeet opyt takogo padeniya - koroche  govorya, u
nee est'  pamyat'  o  proshlom opyte vida,  tochno takzhe kak nasha  bodrstvuyushchaya
lichnost' obladaet pamyat'yu nashego dnevnogo opyta.
     Na  etoj  stadii svoih  rassuzhdenij ya uvidel svet v  konce  tunnelya.  I
totchas zhe etot svet obrushilsya na  menya,  on  oslepil  menya svoej yarkost'yu  i
siyaniem, ob座asneniem vsego, chto do etogo bylo sverh容stestvennym, strannym i
protivoestestvenno  nevozmozhnym v moih  vpechatleniyah ot  snovidenij.  Vo sne
sushchestvovala  otnyud'  ne   moya   bodrstvuyushchaya  lichnost'.  |to  byla  drugaya,
otlichayushchayasya ot menya lichnost', obladayushchaya novym  i sovershenno drugim zapasom
opyta i, kak sleduet  iz moih snov, imeyushchaya vospominaniya o sovershenno drugih
perezhivaniyah.
     CHto eto byla za lichnost'? Kogda ona zhila obychnoj dlya nee zhizn'yu na etoj
planete,  chtoby  priobresti zapas  udivitel'nogo zhiznennogo opyta?  |to byli
voprosy,  na kotorye moi snovideniya otvechali sami. On zhil  davno,  kogda mir
byl molod, v tom periode, chto my nazyvaem  Srednim Plejstocenom. On padal  s
derev'ev, no  ne  razbilsya.  On  vopil  ot  straha  pri  l'vinom  reve.  Ego
presledovali  hishchniki i yadovitye zmei. On bormotal chto-to s takimi zhe kak on
na sborishchah  ego plemeni i poluchil zhestokij urok ot  Lyudej Ognya, v tot den',
kogda emu prishlos' bezhat' ot nih.
     No,  vy  mozhete  vozrazit'  mne, pochemu  zhe eti  vospominaniya  ne  nashi
sobstvennye, esli my vidim kak kto-to neopredelennyj padaet v bezdnu poka my
spim?
     Otvechayu  voprosom  na  vopros.  CHto takoe  dvuhgolovyj telenok? Prichuda
prirody. Vot  i otvet na vash vopros. U menya  est' eta drugaya  lichnost' i eta
polnaya evolyucionnaya pamyat', potomu chto ya takaya zhe prichuda prirody.
     YA hochu chtoby vy ponyali.
     Samaya  rasprostranennaya  evolyucionnaya pamyat', kotoraya est'  u  nas, eto
snovideniya  s  padeniem.  Edinstvennoe,  chto  est'  u  takoj  neopredelennoj
lichnosti eto pamyat'  o padenii.  No mnogie iz  nas imeyut bolee chetkuyu, bolee
yasnuyu  druguyu lichnost'. Mnogie iz  nas letayut  vo sne,  drugim snitsya kak ih
presleduet   chudovishcha,  cvetnye   sny,  koshmary  udush'ya,  sny  so  zmeyami  i
parazitami. Koroche govorya,  v  to vremya kak v  bol'shinstve iz nas eta vtoraya
lichnost'  pochti ne proyavlyaetsya, a v  nekotoryh pochti  sterta, v  drugih  ona
proyavlyaetsya bol'she.  Nekotorye  iz  nas  imeyut bolee  sil'nuyu,  bolee polnuyu
evolyucionnuyu   pamyat',   chem   ostal'nye.   |to  vopros  razlichnoj   stepeni
preobladaniya  drugoj lichnosti. V moem  sluchae  stepen'  preobladaniya  drugoj
lichnosti ogromna. Moya vtoraya lichnost' pochti ravna  po  sile moej sobstvennoj
individual'nosti.  I v etom smysle,  kak ya  uzhe  skazal, ya prichuda prirody -
prichuda nasledstvennosti.
     YA polagayu, chto imenno preobladanie vtorogo "ya" - no ne v takoj  sil'noj
stepeni kak u menya - vyzyvaet koe u kogo veru v pereselenie dush. Dlya nih eto
samoe  prostoe  ob座asnenie.  Kogda u nih  poyavlyayutsya videniya  togo,  chto oni
nikogda  ne  nablyudali v  zhizni,  vospominaniya  o  postupkah  i sobytiyah  iz
proshlogo, samym ochevidnym ob座asneniem yavlyaetsya to, chto oni uzhe zhili ran'she.
     No  oni  delayut  oshibku, ignoriruya  sobstvennuyu dvojstvennost'.  Oni ne
uznayut svoego vtorogo "ya". Oni dumayut, chto  eto ih sobstvennaya lichnost', chto
oni imeyut tol'ko odnu  individual'nost',  a  iz takoj  predposylki oni mogut
zaklyuchit' tol'ko, chto oni zhili v predydushchih zhiznyah.
     No oni oshibayutsya. |to - ne perevoploshchenie. YA pomnyu, kak idu po debryam i
vse  zhe vse eto videl ne  ya, a tot, kotoryj yavlyaetsya tol'ko chast'yu menya, kak
moj otec i  moj ded chasticy menya, tol'ko menee otdalennye. |tot " drugoj ya "
- moj prashchur, predok moih predkov v drevnej linii moego vida, v svoyu ochered'
yavlyaetsya  neposredstvennym  potomkom teh,  u kogo  zadolgo do nego poyavilis'
pal'cy ruk i nog, pozvolivshie im vskarabkat'sya na derev'ya.
     YA dolzhen snova, riskuya vyzvat' razdrazhenie,  povtoryat',  chto ya tol'ko v
etom  mogu schitat'sya  otkloneniem  ot normy. Ne odin ya  obladayu evolyucionnoj
pamyat'yu v takoj  ogromnoj stepeni, no ya obladayu pamyat'yu odnogo neobychnogo  i
ochen' dalekogo  praroditelya. I vse  zhe, hotya eto ves'ma neobychno, v etom net
nichego sverh容stestvennogo.
     Sledite  za  moimi   rassuzhdeniyami.  Instinkt  -  evolyucionnaya  pamyat'.
Prekrasno.  Togda vy, ya i vse  ostal'nye poluchaem eti vospominaniya  ot nashih
otcov i materej,  takzhe  kak oni poluchili ih ot svoih otcov i materej.  No v
takom sluchae dolzhna imet'sya nekaya sreda,  posredstvom  kotoroj  vospominaniya
peredayutsya  ot pokoleniya k pokoleniyu. |ta  sreda - to, chto Vajsman  nazyvaet
"germoplazmoj". Imenno ona neset v sebe pamyat' o vsej evolyucii chelovechestva.
|ta pamyat' ochen' tusklaya i zaputannaya, i mnogoe  v nej uteryano. No nekotorye
uchastki germoplazmy nesut  v sebe  znachitel'no bol'she nasledstvennoj  pamyati
ili,  chtoby  byt'  bolee  nauchnym, bolee  atavistichny, chem  drugie.  I takoj
uchastok  est'  vo mne.  YA  - kazus nasledstvennosti, atavisticheskij koshmar -
nazyvajte  menya  kak  hotite,  no vot on ya,  vo ploti  i krovi,  s  otlichnym
appetitom, i chto vy sobiraetes' s etim delat'?
     I  teper',  prezhde,  chem  ya  perejdu  k  svoemu povestvovaniyu,  ya  hochu
predvoshitit' somneniya prostakov v psihologii. Teh, kto sklonen nasmehat'sya,
i kto tem ne menee uverenno zayavlyaet,  chto svyaznost' moih snovidenij obyazana
slishkom userdnym zanyatiyam, podsoznatel'noj proekcii  moih znanij ob evolyucii
v moi sny. Vo-pervyh, ya nikogda  ne byl r'yanym studentom.  YA byl poslednim v
spiske zakonchivshih kurs.  YA udelyal bol'she  vremeni zanyatiyam sportom  i - net
nikakoj prichiny skryvat' eto - igre na bil'yarde.
     Dalee. YA nichego ne znal ob evolyucii poka  ne postupil v kolledzh, a ved'
v detstve i yunosti ya uzhe zhil v svoih snah so vsemi detalyami toj drugoj davno
ischeznuvshej zhizni. YA dolzhen skazat', odnako, chto eti detali byli peremeshany,
nesvyazny  do teh por poka ya ne izuchil nauku evolyucii. |volyuciya stala klyuchom.
Ona   dala   ob座asnenie,  vnesla   zdravomyslie  v  prodelki   etogo   moego
atavisticheskogo  mozga,  sovremennogo  i  normal'nogo, no  vslushivayushchegosya v
proshloe stol' otdalennoe, chto ono sravnimo s samym nachalom chelovechestva.
     Iz togo,  chto  ya znayu ob  etom proshlom sleduet,  chto  cheloveka v  nashem
ponimanii togda  eshche ne bylo. Imenno  v period ego stanovleniya ya  dolzhen byl
zhit' i vyzhivat'.





     Samym  chastym videniem moego rannego detstva bylo nechto podobnoe etomu:
mne kazalos', chto  ya ochen' malen'kij  i lezhu, svernuvshis' v  klubok v svoego
roda gnezde iz mnozhestva prut'ev  i vetvej. Inogda ya lezhal  na spine. V etom
polozhenii, kazhetsya, ya provel mnogo chasov, nablyudaya igru solnechnogo  sveta na
listve  i  pokachivanie  vetrom  list'ev. CHasto i samo gnezdo  raskachivalos',
kogda podnimalsya sil'nyj veter .
     No  vsegda, v to  vremya  kak  ya tak  lezhal v gnezde,  ya oshchushchal ogromnoe
prostranstvo pod  soboj. YA  nikogda ne videl ego,  ya nikogda ne glyadel cherez
kraj  gnezda, no  ya ZNAL  i boyalsya  etogo  prostranstva, kotoroe otkryvalos'
srazu podo  mnoj i kotoroe vsegda ugrozhalo  mne podobno utrobe kakogo-nibud'
vsepozhirayushchego monstra.
     |tot son, v kotorom ya nahodilsya v polnom pokoe i kotoryj skoree pohodil
na spyachku,  chem na aktivnuyu zhizn', ya videl ochen' chasto v rannem detstve.  No
vnezapno, vse menyalos' i ya okazyvalsya v samoj gushche strannyh sobytij i zhutkih
proisshestvij vrode  groma, ili  sokrushitel'noj buri, ili  posredi neznakomyh
pejzazhej,  kotoryh  ya nikogda  ne  videl v  svoej obychnoj zhizni. Rezul'tatom
etogo  byli zameshatel'stvo i  nochnye  koshmary.  YA nichego  ne  mog  ponyat'  v
proishodyashchem. Tam ne bylo logicheskoj posledovatel'nosti sobytij.
     Vy uzhe ponyali,  chto ya videl sny ne posledovatel'no.  Tol'ko  chto ya  byl
kroshechnym  malyshom YUnogo  Mira, lezhashchim  v gnezde  na dereve,  a v sleduyushchee
mgnovenie  ya  stanovilsya  muzhchinoj   YUnogo  Mira,  shvativshimsya   v   boyu  s
otvratitel'nym Krasnoglazym, i tut  zhe  ya ostorozhno  podpolzayu k  vodopoyu  v
zharkoe vremya dnya.
     Sobytiya  i gody v  YUnom  Mire,  smenyalis' dlya menya s kalejdoskopicheskoj
bystrotoj.
     Vse  pereputalos'  v moih  snah, no ya  ne sobirayus' utruzhdat' vas  etoj
sumyaticej.  Poka ya byl  molod  i  tysyachi raz pogruzhalsya  v svoi videniya  mne
kazalos',  chto vse  uladit'sya i  stanet  yasno  i prosto. Potom ya  ponyal  chto
poluchil svernutuyu v klubok nit' vremeni i  dolzhen  soedinit' vmeste  kusochki
sobytij i postupkov v ih nadlezhashchem  poryadke. Tol'ko tak ya mogu vosstanovit'
uskol'zayushchij YUnyj Mir kakim on byl v to vremya, kogda ya zhil v  nem - ili v to
vremya, kogda moe " drugoe ya" zhilo v nem. |to razlichie malo  chto menyaet, ved'
i ya - sovremennyj chelovek tozhe vernulsya v proshloe i zhil pervobytnoj zhizn'yu v
obshchestve svoego vtorogo "ya".
     Dlya vashego udobstva, tak kak  eto ne  nauchnaya stat'ya, ya budu ob容dinyat'
razlichnye sobytiya v  svyaznoe povestvovanie. Po schast'yu, est' nekaya kanva, na
kotoruyu nanizyvayutsya vse videniya. Naprimer, moya druzhba s  Vislouhim, a takzhe
vrazhda  s  Krasnoglazym i lyubov' k Bystronogoj. V celom poluchilas'  dovol'no
posledovatel'naya i interesnaya istoriya, ya uveren vy s etim soglasites'.

     YA  pochti ne  pomnyu svoej  materi. Navernoe, samoe rannee vospominanie o
nej  - i, konechno, samoe  yarkoe  -  yavlyaetsya sleduyushchim:  kazhetsya, ya lezhu  na
zemle. YA  neskol'ko  starshe, chem v te dni, kogda lezhal  v gnezde, no vse eshche
bespomoshchnyj.  YA  vozilsya  v kuche  suhih  list'ev,  igraya  s nimi  i  izdavaya
vpolgolosa dovol'no grubye  zvuki. Solnyshko prigrevalo,  mne bylo uyutno, i ya
byl schastliv.  YA  lezhal na malen'koj  polyane. So  vseh  storon byli kusty  i
paporotniki, a nado mnoj vozvyshalis' vetvistye gromady lesnyh derev'ev.
     Vnezapno ya uslyshal zvuk. YA  pripodnyalsya  i  prislushalsya.  YA zastyl. Vse
zvuki zamerli u menya v  gorle, i ya sidel v ocepenenii. Zvuk prozvuchal blizhe.
On  byl pohozh  na hryukan'e  svin'i. Zatem  ya stal slyshat'  zvuki,  vyzvannye
peremeshcheniem  ch'ego-to  tela cherez kustarnik. Potom ya  uvidel  kak kolyshutsya
paporotniki. Vot  oni  rasstupilis',  i  ya uvidel sverkayushchie glaza,  dlinnuyu
mordu i belye klyki.
     |to  byl  dikij kaban. On glyadel na menya s lyubopytstvom. On hryuknul raz
ili dva, perestupil vsej svoej tushej s nogi na nogu, povel mordoj iz storony
v storonu, razdvigaya paporotnik.  YA prodolzhal sidet'  okamenev, moi glaza ne
migaya smotreli na nego, a strah pozhiral moe serdce.
     Kazalos', chto on  ozhidal ot menya  etoj  nepodvizhnosti i molchaniya. YA  ne
dolzhen  byl krichat'  pered licom opasnosti.  |to diktoval instinkt. I tak  ya
sidel tam i zhdal sam ne znaya chego. Borov razdvigaet paporotniki i vyhodit na
polyanu.  Lyubopytstvo  propalo  iz  ego  glaz i oni zamercali bezzhalostno. On
ugrozhayushche  naklonil v moyu storonu  golovu i prodvinulsya na shag. Potom eshche na
shag. I eshche.
     Togda  ya  zakrichal ... ili zavopil -  ya ne mogu opisat' ego, no eto byl
pronzitel'nyj voj i zhutkij krik odnovremenno. I, po-moemu, eto tozhe bylo kak
raz  to,  chto  ya i  dolzhen  byl  sdelat'. Nevdaleke razdalsya otvetnyj  krik.
Izdavaemye mnoj zvuki,  pohozhe, na mgnovenie  oshelomili kabana, i v to vremya
kak  on  priostanovilsya v  nereshitel'nosti,  ryadom s  nami  vnezapno  voznik
prizrak.
     Ona byla podobno bol'shomu orangutangu, moya mat', ili  shimpanze,  i  vse
zhe, rezkimi i opredelennymi chertami ves'ma otlichalas' ot nih. Ona byla bolee
krepko  sbita, chem oni i menee volosataya.  Ee ruki byli  ne takie dlinnye, a
nogi tolshche. Na nej ne bylo odezhdy - tol'ko ee sobstvennye volosy. I ya uveryayu
vas - v yarosti ona byla sushchej furiej.
     I podobno furii ona vyletela na scenu. Ona skalila  zuby, delaya uzhasnye
grimasy, rychala, i vse vremya izdavala  rezkie kriki, kotorye zvuchali podobno
" Kh-ah!  Kh-ah! ". Stol'  vnezapnym i groznym bylo ee poyavlenie, chto  kaban
oshchetinilsya,   neproizvol'no   zanyav   oboronitel'nuyu   poziciyu,   kogda  ona
povernulas' k nemu. On byl oshelomlen. Potom ona povernulas' ko mne.  YA znal,
chto mne nuzhno delat' v eto mgnovenie, kotoroe ona podarila mne. YA prygnul ej
navstrechu i obhvatil  za taliyu rukami i nogami - da, nogami, ya mog derzhat'sya
imi takzhe cepko  kak i  rukami..  YA chuvstvoval ee zhestkie  volosy  pod moimi
sudorozhno szhatymi lapkami i kak bugrilis' pod ee kozhej napryagshiesya myshcy.
     Kak  ya uzhe  skazal,  ya  prygnul  ej navstrechu  i v to  zhe  sekundu  ona
podprygnula,  lovya navisayushchuyu vetv'.  V sleduyushchee mgnovenie pod nami, shchelkaya
klykami,  pronessya  kaban. On  opravilsya ot  stolbnyaka i prygnul  vpered,  s
vizgom, perehodyashchim pochti v rev.
     Vo  vsyakom  sluchae eto  byl  zov, potomu chto  on soprovozhdalsya  zvukami
nesushchegosya cherez kusty i paporotniki stada.
     So vseh storon dikie kabany vybegali na  polyanu  - ih bylo desyatka dva.
No moya mat' uzhe  perebrosila  svoe telo cherez tolstyj suk v dyuzhine futov  ot
zemli, i my vzgromozdilis' tam v  bezopasnosti. Ona byla  ochen'  vozbuzhdena.
Ona  uhala  i  vopila,  osypaya  bran'yu  okruzhivshih  derevo  zlobnyh  tvarej,
oshchetinivshihsya  i skrezheshchushchih zubami. YA tozhe, drozha ot straha i glyadya vniz na
rassvirepevshih zhivotnyh, staralsya podrazhat' krikam moej materi.
     Izdaleka doneslis' pohozhie kriki, tol'ko poglubzhe, nechto vrode revushchego
basa. Oni bystro priblizhalis' i vskore ya uvidel  ego, moego otca.  Vo vsyakom
sluchae v toj mere v kakoj voobshche ob etom mozhno bylo  sudit'  v te vremena, ya
prishel k zaklyucheniyu, chto imenno on byl moim otcom.
     On  byl  ne  ochen'-to privlekatelen,  moj otec. On  kazalsya  napolovinu
chelovekom i napolovinu obez'yanoj, i vse zhe ne obez'yana, i vse zhe ne chelovek.
YA ne v sostoyanii opisat'  ego. Net sejchas na zemle, pod zemlej,  i  v  zemle
nichego pohozhego na  nego.  On byl  krupnym muzhchinoj dlya svoego  vremeni,  i,
dolzhno byt', vesil  ne men'she  sta tridcati funtov.  U nego bylo  shirokoe  i
ploskoe lico, brovi navisali nad glazami. Sami glaza byli malen'kie, gluboko
posazhennye blizko drug k drugu.  U  nego fakticheski otsutstvoval nos. Vernee
eto  bylo  shirokoe  i prizemistoe  sooruzhenie, pohozhe, bez  perenosicy,  gde
nozdri  byli  prosto dvumya  dyrami v lice, smotryashchimi naruzhu, a ne vniz. Lob
shel nazad  ot  glaz,  a volosy nachinali rasti pryamo nad  nimi.  Golova  byla
nelepo malen'kaya i derzhalas' na stol' zhe nelepoj tolstoj i korotkoj shee.
     V ego tele byla  stihijnaya  celesoobraznost'  - kak i  u vseh ostal'nyh
obitatelej etogo mira. Grud'  byla  shirokoj, eto  pravda,  kak vorota, no ne
bylo krasivyh moshchnyh  vypuklyh myshc,  shirokih plech, strojnosti tela, krasoty
linij  figury.  Telo moego otca bylo  voploshchennoj siloj,  siloj bez krasoty,
svirepoj, iskonnoj  siloj,  sozdannoj,  chtoby  hvatat',  bit',  razryvat'  i
unichtozhat'.
     U   nego  byli   hudoshchavye  bedra,  krivye,  toshchie  i  volosatye  nogi.
Fakticheski,  nogi  moego otca  byli  skoree rukami.  Oni  byli iskrivleny  i
bugristy,  i stol' zhe pohodili na moi ili vashi nogi kak kopyta otkormlennogo
bychka  napominayut  izyashchnye  nozhki  krasavicy. YA  pripominayu,  chto  on ne mog
nastupat'  poverhnost'yu vsej stopy, potomu  chto eto byla cepkaya noga, skoree
ruka, chem noga. Bol'shoj palec nogi, vmesto  togo chtoby  nahodit'sya na  odnoj
linii  s drugimi  pal'cami,  byl  ottopyren  kak bol'shoj palec  ruki,  i eto
pozvolyalo emu hvatat' nogami. No imenno  iz-za etogo  on  ne  mog stupat' na
podoshvu nogi.
     No, dlya osedlavshih vetku nad  stadom dikih kabanov, menya i moej materi,
ego  vneshnost'  i manery byli  vpolne privychny, kogda  on nessya po derev'yam,
prygaya  s vetki na vetku. Sejchas, kogda ya pishu eti  stroki, on stoit u  menya
pered  glazami  - kachayushcheesya na derev'yah, chetyrehrukoe,  volosatoe sushchestvo,
voyushchee v gneve, zamolkayushchee na mgnovenie, chtoby udarit' sebya v  grud' krepko
szhatym  kulakom, besstrashno prygayushchee na desyat'-pyatnadcat'  futov s vetki na
vetku na ogromnoj vysote, bezoshibochno ugadyvaya put' v lesnoj chashche.
     I  poka  ya  smotrel na  nego, ya  pochuvstvoval  v  samoj glubine  svoego
estestva,  kazhdym svoim  muskulom  kak volna  ostrogo  zhelaniya  takzhe letet'
skvoz'  derev'ya  ohvatyvaet  menya   i  odnovremenno  s  etim  ya  ponyal,  chto
kogda-nibud' stanu  takim zhe kak on. A pochemu by i  net? Malen'kie  mal'chiki
nablyudayut  kak ih  otcy  mashut toporami  i  valyat derev'ya  i  ponimayut,  chto
kogda-nibud' i oni tozhe budut vzmahivat' toporami i rubit' derev'ya. Takzhe  i
so mnoj.  ZHizn', chto byla vo mne, byla sozdana, chtoby delat' tozhe, chto delal
moj otec, i ona tainstvenno i gordelivo nasheptyvala mne o vozdushnyh tropah i
poletah nad lesom.
     Nakonec  moj otec prisoedinilsya k nam. On byl chrezvychajno zol. YA  pomnyu
kak on  oskalilsya, kogda smotrel vniz na kabanov. On rychal kak  sobaka,  i ya
pomnyu, chto ego glaznye zuby byli bol'shie, kak klyki, i chto oni proizveli  na
menya bol'shoe vpechatlenie.
     Svoim povedeniem on  tol'ko  privel kabanov v eshche bol'shee beshenstvo. On
rval prut'ya  i malen'kie vetki i  brosal  ih  vniz v  nashih vragov. On  dazhe
povisal na odnoj  ruke, v opasnoj blizosti ot nih, i draznil ih, v to  vremya
kak  oni skrezhetali klykami v bessil'nom gneve. Ne udovletvorivshis' etim, on
otlomil  tolstuyu  vetku,  i,  derzhas'  rukoj  i  nogoj,  tykal  eyu  v  boka,
privedennyh  v beshenstvo zhivotnyh, i bil ih po  mordam.  Izlishne govorit'  o
tom, chto ya i moya mat' s naslazhdeniem nablyudali za etim zrelishchem.
     No dazhe  samoe priyatnoe zanyatie  rano ili pozdno  naskuchivaet i v konce
koncov otec so zlym smehom ponessya po derev'yam. Moi chestolyubivye mechty srazu
isparilis', i ya, orobev, krepko prizhalsya k materi, a ona vskarabkalas' vverh
i poneslas' nad bezdnoj. YA pomnyu, kak vetv'  slomalas' pod tyazhest'yu ee tela.
Ona sovershila ogromnyj  pryzhok i  pod tresk dereva menya  ohvatilo vyzyvayushchee
otvrashchenie chuvstvo padeniya  nas oboih. Derev'ya i solnce, igrayushchee luchami  na
shelestyashchih   list'yah,   ischezli  iz  moih  glaz.  Obraz  moego  otca,  rezko
ostanovivshegosya,  chtoby  posmotret'  v  chem  delo,  stal  rasplyvat'sya i vse
pogruzilos' v temnotu.
     V sleduyushchee  mgnovenie  ya  prihozhu v  sebya  na svoej zastelennoj chistym
bel'em krovati, ves' v potu, menya b'et drozh' i toshnit... Okno bylo otkryto i
prohladnyj vozduh zaduval v komnatu. Spokojno gorela nochnaya lampa.
     I  ya  ponimayu,  chto dikie  kabany ne  dobralis'  do  nas, i chto  my  ne
razbilis', inache menya by zdes' ne bylo sejchas -  cherez tysyachi vekov, i  ya ne
mog vspominat' proishodivshee.

     A  teper' na mgnovenie postav'te sebya  na moe mesto. Pobud'te nedolgo v
moem laskovom detstve,  provedite noch' ryadom so mnoj,  predstav'te  sebe chto
eto vy vidite vo sne takie nepostizhimye uzhasy.
     Pojmite, ved'  ya  byl  vsego  lish' rebenok. YA  nikogda  ne videl  dikih
kabanov. YA  i  domashnih-to svinej  ne  videl. Samoe  blizkoe kasatel'stvo  k
svin'yam,  kakoe  ya perezhil, byl bekon, podzharennyj k zavtraku na sobstvennom
sale. I odnovremenno s etim, real'nye kak  sama zhizn' kabany, pronosyashchiesya v
moih snah, i ya so svoimi  nevoobrazimymi roditelyami pereletayushchij s dereva na
derevo.
     Mozhet  li  teper' vas udivit' to, chto ya byl ispugan,  chto menya ugnetali
moi proniknutye koshmarami nochi?  YA byl proklyat. I huzhe  vsego bylo to, chto ya
boyalsya ob etom rasskazyvat'. Ne znayu  pochemu, no  ya ispytyval chuvstvo  viny,
hotya sam ne znal v chem moya vina. Vot tak dolgie gody ya stradal molcha poka ne
stal vzroslym i ne uznal v chem zhe prichina moih videnij.






     Est'  odna  strannost'  v  moih  doistoricheskih  vospominaniyah.  |to  -
neopredelennaya  vremennaya  posledovatel'nost'.  YA  ne  vsegda  znayu  poryadok
sobytij -  vernee, skol'ko  let  otdelyayut odno sobytie ot drugogo- god, dva,
chetyre ili pyat'. YA mogu tol'ko grubo opredelit' otrezok vremeni, soobrazuyas'
s izmeneniyami vo vneshnosti i zanyatiyah moih soplemennikov.
     Krome togo, ya mogu primenit' logiku k razlichnym sobytiyam. Naprimer, net
nikakogo  somneniya  v tom, chto moya  mat' i ya byli zagnany  na  derevo dikimi
kabanami,  mchalis'  po derev'yam,  a  potom  padali,  zadolgo do togo  kak  ya
poznakomilsya s Vislouhim, stavshim potom moim zakadychnym drugom. I to,  chto v
period mezhdu dvumya etimi sobytiyami, ya dolzhen byl pokinut' svoyu mat' yavlyaetsya
vsego lish' logicheskim umozaklyucheniem.
          YA ne mogu vspomnit' o svoem otce nichego krome togo, chto uzhe rasskazal. Nikogda za vse posleduyushchie gody on bol'she ne poyavilsya. Iz togo, chto ya znayu o teh vremenah, edinstvennoe vozmozhnoe ob座asnenie v tom, chto on pogib vskore posle priklyucheniya s dikimi kabanami. Nechego i govorit' o tom, chto eto  byla  neestestvennaya smert'. On byl polon sil i tol'ko vnezapnaya i nasil'stvennaya smert' mogla zabrat' ego. No ya ne znayu obstoyatel'stv ego uhoda -  utonul on v  reke, ili byl proglochen zmeej, ili zakonchil zhizn' v zheludke tigra - starogo Sablezuba, lezhit za predelami moih znanij.
     Naskol'ko ya ponimayu, ya pomnyu tol'ko to, chto  videl svoimi  sobstvennymi
glazami  v te doistoricheskie  vremena. Esli moya mat' i  znala  kak pogib moj
otec, ona nikogda mne ne rasskazyvala. Voobshche-to ya somnevayus',  bylo li v ee
slovare dostatochno slov, chtoby vyrazit' eto.
     Schitaetsya,  chto  v  te  vremena  slovarnyj zapas  cheloveka  vozmozhno ne
prevyshal tridcat' ili sorok zvukov.
     YA  nazyvayu ih  ZVUKAMI,  a ne SLOVAMI, potomu  chto  eto i byli,  skoree
vsego, imenno  zvuki. Oni ne  imeli opredelennogo  znacheniya,  ne razlichalis'
prilagatel'nye i narechiya. |ti chasti rechi eshche prosto dazhe ne byli izobreteny.
Vmesto opredeleniya sushchestvitel'nyh ili glagolov  s pomoshch'yu  prilagatel'nyh i
narechij, my  utochnyali  zvuki  intonaciej,  izmeneniyami ih dolgoty  i vysoty,
zamedleniem  i uskoreniem  ih  proizneseniya. Prodolzhitel'nost'  proizneseniya
opredelennogo zvuka ottenyala ego znachenie.
     My ne spryagali slova. Sudit' ob upotreblennom vremeni mozhno bylo tol'ko
po kontekstu. My govorili tol'ko o konkretnyh veshchah, potomu chto tol'ko o nih
my i  dumali.  Krome  togo, v bol'shom upotreblenii  u  nas byl  yazyk zhestov.
Prostejshaya  abstrakciya byla  za  predelami nashih  umstvennyh vozmozhnostej, i
esli  kogo-nibud' sluchajno  poseshchala  mysl', emu  bylo  trudno  peredat'  ee
tovarishcham. Dlya etogo nedostavalo zvukov. On  byl ogranichen  predelami svoego
slovarya. Esli on sam izobretal dlya etogo zvuki, ego tovarishchi ih ne ponimali.
Togda emu prihodilos' pribegat'  k zhestam, chtoby  ob座asnit' svoyu  mysl' i  v
tozhe vremya snova i snova povtoryaya novyj zvuk.
     Tak obogashchalsya yazyk. Obladaya nemnogimi zvukami, my mogli vyhodit' iz ih
predelov tol'ko  na nebol'shoe rasstoyanie, zatem my nuzhdalis' v novyh zvukah,
chtoby  s ih pomoshch'yu  vyrazit'  novuyu  mysl'. Inogda, odnako, my udalyalis' na
slishkom  dlinnoe  rasstoyanie  za predely  nashih  zvukov,  uhitryayas'  dostich'
abstraktnyh  ponyatij  (ya dumayu  ves'ma  primitivnyh),  kotorye  my s bol'shim
trudom  mogli donesti do drugih.  V obshchem, yazyk  v te  vremena razvivalsya ne
slishkom bystro.
     Da, pover'te mne, my byli udivitel'no prosty. No my znali mnogo takogo,
chto neizvestno sejchas. My mogli dvigat' ushami, stavit' ih torchkom i opuskat'
vniz, kogda nam hotelos'. I my s legkost'yu chesali u sebya mezhdu lopatkami. My
mogli brosat'  kamni nogami. YA sam delal eto mnogo raz. Iz-za  etogo ya  mog,
uderzhivaya  koleni  pryamo,  i  nagibayas'  vpered,  dotronut'sya  ne  konchikami
pal'cev,  a loktyami  do zemli.  A chto  do ptich'ih gnezd, nu,  ya mogu  tol'ko
pozhelat',  chtoby mal'chik  zhivushchij v  dvadcatom  veke  mog nablyudat' za nami.
Tol'ko my ne klali yajca v kollekciyu. My ih eli.
     Vot pomnyu... no ya zabezhal  vpered. Snachala pozvol'te mne rasskazat' vam
o Vislouhom i  nashej druzhbe. Ochen' rano ya ostalsya bez materi.  Vozmozhno  eto
proizoshlo potomu, chto u nee poyavilsya drugoj muzhchina. U menya ostalos' nemnogo
vospominanij o ee vtorom muzhe i ne vse oni priyatnye. On byl parshivyj paren'.
On byl neosnovatelen i boltliv.  Ego  chertovo bormotanie dostaet  menya  dazhe
sejchas,  kogda  ya  dumayu o nem.  Ego  razum byl slishkom slab,  chtoby on  mog
dostich' kakoj-nibud' celi. Obez'yany v kletkah vsegda napominayut  mne ego. On
byl obez'yanopodoben. |to - luchshee opisanie, kotoroe ya mogu dat' emu.
     On voznenavidel menya s samogo nachala. I ya bystro nauchilsya boyat'sya ego i
ego  zlobnyh vyhodok. Vsyakij raz, kogda on poyavlyalsya  ya podpolzal poblizhe  k
moej  materi  i  ceplyalsya za  nee.  No ya  ros, i neizbezhno, vremya ot vremeni
othodil  ot nee,  i  chem dal'she  tem bol'she. |to  byli vozmozhnosti,  kotoryh
Boltun ozhidal. (Vprochem vy dolzhny znat' - u nas  ne bylo nikakih imen.  Ni u
kogo. Radi udobstva, ya sam dal imena lyudyam, s kotorymi obshchalsya, i "Boltun" -
samaya priemlemaya klichka,  kotoruyu ya smog podobrat'  dlya svoego  dragocennogo
otchima.  CHto do  menya,  ya nazval sebya "Bol'shoj  Zub".  Moi klyki  byli  yavno
velikovaty.).
     No  vernemsya k  Boltunu. On  postoyanno terroriziroval  menya.  On vsegda
shchipal  i  shlepal  menya, i  ne  upuskal sluchaya  pokolotit'.  Moya  mat'  chasto
vmeshivalas'  i lyubo - dorogo bylo posmotret'  kak  ego sherst' letela  vo vse
storony. No  v  rezul'tate zavyazyvalas' prevoshodnaya  neskonchaemaya  semejnaya
ssora, v kotoroj ya byl yablokom razdora.
     Net, moya domashnyaya zhizn' ne byla schastlivoj. YA ulybayus',  kogda pishu etu
frazu. Domashnyaya zhizn'! Dom! YA  ne  imel  nikakogo doma  v sovremennom smysle
etogo  slova. Moim domom byla vzaimnaya  privyazannost',  a ne zhilishche. YA zhil v
lone materinskoj zaboty i  lyubvi, a  ne v dome. Moya mat' zhila, gde pridetsya,
prosto, kogda nastupala noch', ona vzbiralas' na vetki.
     Ona byla staromodna i vse  eshche  privyazana k  svoim derev'yam.  Po pravde
govorya,  bolee progressivnye chleny nashego plemeni zhili v peshcherah nad  rekoj.
No moya  mat'  byla podozritel'na  i neprogressivna.  Derev'ya  byli  dlya  nee
dostatochno horoshi. Konechno, u nas  bylo osoboe derevo, na kotorom my  obychno
ustraivalis' na nochleg, hotya  chasten'ko  my delali eto i na drugih derev'yah,
esli  nas zastigali tam  sumerki. V udobnom  razvetvlenii  bylo  nechto vrode
gruboj  ploshchadki iz prut'ev,  vetok i travy. |to bylo skoree ogromnoe ptich'e
gnezdo, a ne zhilishche cheloveka,  i v to  zhe vremya ono bylo v tysyachu raz grubee
lyubogo ptich'ego gnezda. No u  nego byla  odna osobennost', kotoroj ya nikogda
ne videl ni u odnogo ptich'ego gnezda - krysha.
     O, ne ta krysha, kotoruyu stroit sovremennyj  chelovek! I dazhe ne ta,  chto
stroyat  segodnya samye otstalye dikari. Ona  byla beskonechno bolee neuklyuzhej,
chem samaya  neuklyuzhaya  ruchnaya  rabota cheloveka - cheloveka kakim my ego znaem.
Vse bylo svaleno sluchajnym, besporyadochnym obrazom. Vyshe razvetvleniya dereva,
gde my otdyhali,  byla gruda suhih vetok i prut'ev. CHetyre  ili pyat' smezhnyh
razvilok, podderzhivali to, chto ya mogu  nazyvat' podporkami. |to byli  prosto
krepkie shesty,  dyujm ili okolo togo  v  diametre.  Na nih  opiralis'  ohapki
prut'ev i vetok. Kazalos', ih kto-to prosto svalil v kuchu.  Ne  bylo zametno
chtoby  kto-to pytalsya  prikryt' dyry  travoj. I  ya dolzhen  priznat',  chto  v
sil'nyj dozhd' krovlya zhutko protekala.
     Proklyatyj Boltun. On sdelal domashnyuyu zhizn' nevynosimoj i dlya menya i dlya
materi - pod domashnej zhizn'yu ya podrazumevayu ne  dyryavoe gnezdo na dereve, no
sovmestnuyu zhizn' nas troih. Bol'she vsego ego zloba proyavlyalas' v tom, kak on
presledoval menya. |to byla  edinstvennaya  cel',  kotoroj on derzhalsya  stojko
bolee pyati minut. Krome togo, vremya shlo, i  moya mat' vse  men'she  stremilas'
zashchishchat'  menya.  YA  dumayu,  chto stal  ej nepriyaten  iz-za  nepreryvnyh ssor,
zatevaemyh Boltunom.  Vo vsyakom sluchae, situaciya  izmenyalas'  ot  plohogo do
hudshego  nastol'ko  bystro, chto mne  nado  bylo vskore po  sobstvennoj  vole
ubirat'sya  iz  doma.  No  mne  ne  udalos'  poluchit' udovol'stviya  ot  stol'
nezavisimogo  postupka.  Prezhde,  chem  ya  sobralsya  ujti,  menya  vygnali.  V
bukval'nom smysle etogo slova.
     U Boltuna poyavilas' takaya  vozmozhnost' v tot den', kogda ya ostalsya odin
v  gnezde. Moya mat'  i Boltun  ushli vmeste k chernichnomu  bolotu.  On, dolzhno
byt', vse splaniroval, poskol'ku ya slyshal kak on vozvrashchalsya odin cherez les,
revushchij ot delannogo gneva. Podobno vsem muzhchinam nashej ordy, kogda oni byli
obozleny  ili  pytalis' privesti sebya v eto sostoyanie,  on  vremya ot vremeni
stuchal sebya v grud' kulakom.
     Ponimaya bezvyhodnost' situacii, ya, drozha, prisel v gnezde. Boltun srazu
podoshel k derevu - ya pomnyu eto byl dub - i nachal podnimat'sya vverh. I  ni na
mig  ne  prekrashchal  svoego adskogo  ryka. Kak  ya uzhe govoril, nash  yazyk  byl
chrezvychajno skuden, i on dolzhen byl podvyvat' na raznye lady, chtoby dat' mne
pochuvstvovat' vsyu  meru ego nenavisti  ko mne, i  o tom,  chto  on sobiraetsya
razobrat'sya so mnoj zdes' i sejchas.
     Kak  tol'ko  on  priblizilsya  k  razvetvleniyu,  ya  vybezhal  na  bol'shuyu
gorizontal'nuyu vetku. On sledoval za mnoj, i  ya shel dal'she i dal'she. V konce
koncov ya  okazalsya sredi tonkih vetok pokrytyh list'yami. Boltun  vsegda  byl
trusom,   i  chem  bol'she  on  pokazyval   svoj  gnev,  tem  bol'she  proyavlyal
ostorozhnost'. On boyalsya presledovat' menya po tonkim vetkam, opasayas' chto pod
ego ogromnym  vesom  vetki  ne  vyderzhat, i on  svalitsya prezhde, chem pojmaet
menya. No  emu nezachem bylo  idti za mnoj, i on znal  eto, negodyaj! Na lice u
nego bylo zloradnoe vyrazhenie, ego malen'kie glazki  sverkali zhestokost'yu, i
on nachal raskachivat'sya.  Raskachivat'sya! - vmeste  so mnoj,  stoyashchim na samom
konce vetki,  vcepivshis'  v medlenno gnushchiesya podo  mnoj prutiki. V dvadcati
futah podo mnoj byla zemlya.
     On raskachivalsya  vse  sil'nee  i sil'nee,  skalyas' na  menya s  likuyushchej
nenavist'yu. Zatem vse konchilos'. Vse  chetyre vetki,  za kotorye  ya derzhalsya,
slomalis' odnovremenno,  i  ya upal  vniz,  prodolzhaya smotret' na  nego i  ne
vypuskaya  iz  ruk  slomannye  vetki. K  schast'yu,  tam ne  bylo nikakih dikih
kabanov, a moe padenie bylo smyagcheno spruzhinivshimi nizhnimi vetvyami.
     Obychno, moi  padeniya  razrushayut  moi  videniya,  nervnyj  shok  mgnovenno
perebrasyvaet mostik mezhdu tysyach'yu vekov, i ya okazyvayus' prosnuvshimsya v moej
malen'koj krovatke,  gde ya lezhu, poteya i drozha i slysha kak kukushka na  chasah
opoveshchaet o  vremeni v gostinoj. No etot  son o moem ishode iz  doma ya videl
mnogo raz i ni razu ne prosnulsya ot nego. YA prosto padayu s voplem vniz cherez
kronu dereva i shlepayus' na zemlyu.


     Pocarapannyj, ves' v sinyakah i hnykayushchij, ya lezhal tam, gde upal. Lezha v
kustah,  skvoz'  vetki  ya  videl   Boltuna.  On   besnovalsya  ot  radosti  i
samozabvenno otdavalsya etomu, kachayas' na vetke. YA bystro perestal hnykat'. YA
ne byl bol'she na dereve, v bezopasnosti, i znal chto mozhet  mne grozit', esli
ya  privleku  k  sebe  vnimanie  vyshedshih  na  ohotu  zverej  slishkom gromkim
vyrazheniem moej pechali.
     Pomnyu, perestav rydat', ya zainteresovalsya strannymi svetovymi effektami
vyzvannymi   morganiem  moih  vlazhnyh  ot   slez  resnic.  Potom   ya   nachal
osmatrivat'sya i obnaruzhil,  chto  postradal  pri  padenii  ne tak  uzh sil'no.
Neskol'ko  carapin i vyrvannyh  volos,  ostryj zazubrennyj  konec  slomannoj
vetki voshel na dyujm v predplech'e, da pravoe bedro, na kotoroe ya upal, bolelo
nevynosimo.
     No vse eto, v konce  koncov,  byli  tol'ko melkie povrezhdeniya. Ni  odna
kost' ne byla slomana, a v te vremena plot' cheloveka zazhivala kuda luchshe chem
sejchas. Vse zhe eto bylo chuvstvitel'noe padenie, tak chto ya eshche i cherez nedelyu
hromal iz-za svoego povrezhdennogo bedra.
     Zatem,  poka  ya lezhal  v  kustah,  ko mne prishlo oshchushchenie  odinochestva,
zabroshennosti, osoznanie  togo. chto  ya stal bezdomnym. YA  reshil  nikogda  ne
vozvrashchat'sya k materi i  Boltunu. YA luchshe  ujdu daleko cherez  uzhasnyj les, i
najdu kakoe-nibud' derevo dlya  nochlega. CHto kasaetsya edy, ya znal, gde  najti
ee. Pochti god ya ne byl obyazan materi pishchej. Vse, chem ona snabzhala menya, byli
zashchita i rukovodstvo.
     YA  ostorozhno vypolz iz kustov. Odin  raz ya oglyanulsya i uvidel  Boltuna,
kotoryj vse eshche kachalsya  na vetke, zavyvaya ot  radosti.  |to bylo nepriyatnoe
zrelishche.
     YA umel byt' ostorozhnym, i ya byl chrezvychajno osmotritelen vo vremya etogo
svoego pervogo vyhoda v bol'shoj mir.
     YA shel kuda glaza glyadyat. U menya byla  tol'ko odna  cel' - okazat'sya vne
predelov  dosyagaemosti  Boltuna.  YA  podnyalsya na  derevo i bluzhdal neskol'ko
chasov,  perebirayas'  s odnogo dereva na  drugoe i  ni razu ne spustivshis' na
zemlyu.  No ya ne prodvigalsya v  kakom-to  odnom opredelennom napravlenii, eto
bylo peremeshchenie voobshche. |to  bylo  v moem haraktere, takzhe kak  eto bylo  v
haraktere moego naroda -  postupat'  ne zadumyvayas',  bez opredelennoj celi.
Krome togo, ya byl vsego lish' rebenok, i chasto ostanavlivalsya poigrat'.
     Sobytiya, kotorye sluchilis' so mnoj posle togo, kak ya byl vynuzhden  ujti
iz doma, zapechatlelis' u menya v pamyati ochen' smutno. Ne  vse oni poyavilis' v
moih videniyah. Moe drugoe "ya" mnogoe zabylo  i  osobenno v etom periode moej
pervobytnoj zhizni. K tomu zhe, ved' ya ne mog vyzyvat' videniya po sobstvennomu
proizvolu, chtoby soedinit' promezhutok mezhdu moim uhodom iz doma na dereve, i
moim prihodom v peshchery.
     YA  pomnyu,  chto neskol'ko  raz vyhodil  na otkrytye mesta. Spuskayas'  na
zemlyu, ya peresekal ih trepeshcha  ot straha  i na predel'noj skorosti. YA pomnyu,
chto byli dozhdlivye dni i dni solnechnye, tak chto ya, dolzhno byt', bluzhdal odin
v techenie nemalogo vremeni. V osobennosti mne  zapomnilsya son, gde ya stradayu
ot syrosti i ot goloda, i kak ya perenes eto.
     Ochen'  sil'noe  vpechatlenie  ostavila  ohota  na  malen'kih  yashcheric  na
kamenistoj vershine  otkrytogo holma. Oni snovali pod kamnyami,  i bol'shinstvo
ih ubegalo, no inogda ya perevorachival  kamen' i uspeval pojmat' odnu. YA  byl
napugan  nepodaleku ot etogo holma zmeyami.  Oni  ne presledovali  menya.  Oni
prosto grelis'  na  ploskih kamnyah na solnce.  No  takov byl moj  vrozhdennyj
strah pered nimi, chto ya sbezhal s takoj skorost'yu, kak esli by oni neslis' za
mnoj po  pyatam.  Potom  ya  gryz  gor'kuyu  koru s  molodyh  derev'ev.  Smutno
pripominayu  pozhiranie   mnozhestva  nezrelyh  orehov  s  myagkoj  skorlupoj  i
molochno-beloj serdcevinoj. Naibolee otchetlivo ya pomnyu  kak stradal ot boli v
zheludke.  Vozmozhno,  eto  bylo  vyzvano  zelenymi  orehami,   a  mozhet  byt'
yashchericami. Ne  znayu. No ya znayu, chto mne poschastlivilos' ne byt' s容dennym  v
techenie teh neskol'kih chasov, kogda ya korchilsya ot boli, lezha na zemle.







     Peredo  mnoj  vnezapno  voznikaet  scena  moego  poyavleniya  iz lesa.  YA
okazalsya  na  krayu bol'shogo  otkrytogo  prostranstva.  S  odnoj storony nego
vozvyshalis'  otvesnye  skaly. S drugoj byla reka. Bereg kruto sbegal k vode,
no to tut,  to tam, v neskol'kih  mestah, gde obvalilas'  poroda,  vidnelis'
tropinki. |to byli  mesta vodopoev naroda,  zhivshego  v  peshcherah. Zdes'  bylo
glavnoe stojbishche plemeni, na  kotoroe  ya sluchajno natknulsya. |to byla, mozhno
skazat', pochti  derevnya. Moya mat', Boltun, ya i neskol'ko takih zhe  prostakov
byli, tak skazat', zhitelyami predmest'ya.  My byli chast'yu plemeni, hotya i zhili
vne  ego. Stojbishche  bylo ne  tak  uzh daleko  ot moego byvshego doma, hotya ya i
bluzhdal  celuyu nedelyu poka nabrel na nego. Esli by ya shel pryamo k nemu, ya mog
by prodelat' ves' put' za chas.
     Odnako  prodolzhim. S opushki  lesa  ya uvidel  peshchery v  otvesnyh skalah,
otkrytuyu ploshchadku  i  tropy  k  vodopoyam. Na etoj ploshchadke  ya uvidel  mnogih
predstavitelej svoego plemeni.
     YA stranstvoval, broshennyj rebenok, v techenie nedeli.  V  techenie  etogo
vremeni ya  ne  videl nikogo  pohozhego na menya. YA byl v strahe i otchayanii.  I
teper',  pri  vide  svoih,  menya  perepolnyala radost',  i zabyv obo  vsem  ya
brosilsya k nim.
     Potom proizoshlo nechto strannoe. Kto-to  iz plemeni uvidel  menya i izdal
krik  preduprezhdeniya. Mgnovenno,  s krikami panicheskogo uzhasa,  vse pobezhali
proch'. Pryzhkami vzbirayas' po  kamnyam, oni skrylis'  v pastyah peshcher i ischezli
...  vse  krome odnogo - malen'kogo  rebenka, broshennogo v sumatohe u samogo
obryva. On  gorestno vzvyl. Vybezhala ego  mat',  on  prygnul  k  nej, krepko
vcepilsya, a ona vskarabkalas' nazad v peshcheru.
     YA  byl  v  polnom  odinochestve.  Perepolnennaya ploshchadka  vnezapno stala
pustynnoj. YA sel i zaplakal v odinochestve. YA nichego ne ponimal. Pochemu plemya
ubezhalo  ot menya?  Pozzhe, kogda  ya uznal ih  blizhe, ya vse  ponyal.  Kogda oni
uvideli menya, opromet'yu mchashchegosya iz lesa,  oni reshili,  chto menya presleduet
kakoj-to zver'. Svoim neobychnym poyavleniem ya obratil ih v begstvo.
     Poka ya sidel, vglyadyvayas' v razverstye pasti peshcher, ya ponyal, chto  Plemya
nablyudaet za mnoj. Vskore oni vysunuli golovy  naruzhu. CHut' pozzhe spryatalis'
opyat',  potom snova poyavilis' odin za  drugim. V speshke  i zameshatel'stve ne
vse  zanyali sobstvennye peshchery.  Nekotorye iz  detej nashli ubezhishche v  drugih
peshcherah. Materi ne zvali ih  po  imenam,  poskol'ku my eshche ne znali  chto eto
takoe.  Ni   u  kogo  iz  nas  ne  bylo  imen.  Materi  izdavali   vorchlivye
obespokoennye kriki, kotorye byli ponyatny detyam. Esli by moya mat' byla zdes'
i zvala menya, ya dolzhen byl priznat' ee golos sredi golosov tysyachi materej, i
takim zhe obrazom ona dolzhna byla uznat' moj sredi tysyachi.
     |to  shevelenie  tuda-syuda,  vozvrashchenie  nazad  i  prodvizhenie  vpered,
prodolzhalos'  eshche  v  techenie  nekotorogo  vremeni,  no  oni   byli  slishkom
ostorozhny,  chtoby  vyjti iz  svoih  peshcher i  spustit'sya vniz. Nakonec,  odin
reshilsya. Emu predstoyalo sygrat' znachitel'nuyu rol' v moej zhizni, i v kakom-to
smysle on uzhe igral  bol'shuyu rol' v zhizni vseh  chlenov plemeni. |to byl tot,
kogo ya budu  zvat' Krasnoglazym na stranicah etoj istorii -  iz-za  kakoj-to
bolezni  glaz, veki u nego vsegda byli krasnymi. |ffekt, kotoryj proizvodili
ego  glaza,  kazalos'  byl  prednaznachen  predupredit'   o   ego   uzhasayushchej
svireposti. V ego glazah byla sut' ego dushi, esli ona u nego byla.
     |to  byl  monstr.  Velikan.  On,  dolzhno  byt',  vesil  ne  men'she  sta
semidesyati  funtov. On byl  samym bol'shim  iz nashego vida, kogo ya kogda-libo
videl. YA ne videl takih  gigantov  ni sredi  Lyudej Ognya, ni sredi  Drevesnyh
Lyudej.
     Inogda,  kogda v  gazetah  mne  sluchaetsya natknut'sya na  opisanie nashih
sovremennyh chempionov  po  professional'nomu boksu,  mne  prihodit v  golovu
mysl'  - interesno skol'ko shansov luchshij iz nih imel by protiv nego?  Boyus',
ne mnogo.  Odnim dvizheniem svoih zheleznyh pal'cev, on  mog by  vyrvat' iz ih
tela myshcu, dopustim biceps,  s kornyami. Nebrezhnyj udar ego netrenirovannogo
kulaka  raznes  by im  cherepa  kak  yaichnye  skorlupki.  Vzmahom bystryh  nog
(tochnee,  nizhnih  konechnostej)  on  byl sposoben vsporot' im zhivoty. On  mog
slomat'  im  sheyu,  i  ya  znayu,  chto  odnim  dvizheniem  chelyustej  on  smog by
odnovremenno prokusit' glavnuyu arteriyu speredi i spinnoj mozg szadi.
     On mog prygnut'  na dvadcat' futov vpered iz sidyachego polozheniya. On byl
otvratitel'no  volosat. U nas  predmetom  nashej gordosti yavlyaetsya otsutstvie
volos. A on ves' byl pokryt imi - na vnutrennej poverhnosti ruk takzhe, kak i
snaruzhi, i  dazhe v ushah. U nego ne  rosli volosy tol'ko na ladonyah, podoshvah
nog  i pod glazami. On byl  strashno urodliv,  no  ego oskalennyj  v zhestokoj
uhmylke rot i ogromnaya,  otvisshaya  nizhnyaya guba kak nel'zya  luchshe podhodili k
ego svirepym glazam.
     Takim byl  Krasnoglazyj. Ochen'  ostorozhno  on vypolz iz  svoej peshchery i
spustilsya  na zemlyu. Ignoriruya menya, on oglyadelsya vokrug. On sognulsya vpered
tak sil'no, a ruki u nego byli takie dlinnye, chto pri kazhdom shage on kasalsya
kostyashkami  pal'cev  zemli.   On  kazalsya  neuklyuzhim  v  etom   polusognutom
polozhenii, kotoroe  on prinimal pri hod'be, i emu dejstvitel'no, prihodilas'
upirat'sya  sustavami  v zemlyu, chtoby ne upast'.  No, ya, chert  voz'mi, dolzhen
soobshchit'  vam, chto on  mog begat' na  vseh chetyreh konechnostyah!  Sovremennye
lyudi poteryali  etu  sposobnost',  malo  kto iz nas smozhet  podderzhivat' sebya
rukami pri hod'be. |to atavizm, i Krasnoglazyj byl eshche bol'shim atavizmom.
     Imenno  etim on i  byl - atavizmom. |to bylo vremenem perehoda ot zhizni
na derev'yah k zhizni na zemle. V techenie mnogih  pokolenij my prohodili cherez
etot  process,  i  nashi  tela  i  osanka tozhe  izmenilis'.  No  Krasnoglazyj
prinadlezhal k bolee  primitivnomu tipu obitatelej derev'ev. On byl  rozhden v
nashej  orde  i  volej-nevolej  po  neobhodimosti   ostalsya  s  nami,  no   v
dejstvitel'nosti on byl perezhitkom proshlogo i ego mesto bylo ne zdes'.
     Ochen'  ostorozhno i  ochen'  osmotritel'no on  peredvigalsya tuda-syuda  po
ploshchadke,  vglyadyvayas'  v  derev'ya  i  pytayas'  ulovit'  prisutstvie  zverya,
kotoryj, kak  vse  podumali,  presledoval menya. I v to vremya  kak on vse eto
prodelyval,  ne  obrashchaya  na  menya  nikakogo  vnimaniya,  Plemya  tolpilos'  u
otverstij peshcher i nablyudalo.
     Nakonec, on, ochevidno, reshil, chto vokrug net nikakoj skrytoj opasnosti.
On  vernulsya k trope,  i brosil vzglyad vniz  na vodopoj. On prohodil ryadom i
vse zhe kak by ne zamechal  menya. Prodolzhaya peredvigat'sya s ravnodushnym vidom,
on poravnyalsya so mnoj,  i, vdrug, bez vsyakogo preduprezhdeniya i s neveroyatnoj
stremitel'nost'yu, otvesil mne  zatreshchinu po golove. YA proletel dobruyu dyuzhinu
futov  prezhde,  chem  upast'  na zemlyu, i pomnyu,  nesmotrya na to, chto  byl  v
polubessoznatel'nom sostoyanii  posle sokrushitel'nogo  udara,  uslyshal  smeh,
pohozhij  na  dikoe  kudahtan'ya  i vopli,  donosivshiesya  iz peshcher.  |to  byla
otlichnaya, ostroumnaya  shutka  - po  krajnej mere v te  vremena eto  schitalos'
ostroumnoj shutkoj i, pravo zhe, plemya ocenilo ee ot vsego serdca.
     Vot tak ya  byl prinyat v  ordu. Krasnoglazyj  ne obrashchal bol'she na  menya
vnimaniya, i ya mog prodolzhat' i dal'she rydat' i hnykat', chtoby prijti v sebya.
Neskol'ko zhenshchin iz lyubopytstva podoshli  ko  mne, i ya uznal ih. YA videl ih v
proshlom godu, kogda mat' brala menya s soboj v Ushchel'e Lesnyh Orehov.
     No  oni  bystro  ushli,  i  ih   smenila  dyuzhina  lyuboznatel'nyh  detej,
prinyavshihsya draznit' menya. Oni  vstali v krug,  pokazyvali na menya pal'cami,
stroili rozhi,  tolkali i pinali menya. YA byl ispugan, i kakoe-to vremya snosil
vse molcha, zatem zlost'  zakipela  vo mne, i  ya vpilsya  nogtyami  i zubami  v
samogo smelogo iz nih - eto  okazalsya nikto inoj, kak Vislouhij, sobstvennoj
personoj. Mne  prishlos' nazvat' ego  imenno tak,  potomu  chto on mog dvigat'
tol'ko  odnim  iz  ushej. Drugoe uho  vsegda bessil'no  viselo  bez dvizheniya.
Kakoe-to proisshestvie  povredilo myshcy i lishilo ego vozmozhnosti pol'zovat'sya
im.
     On  ne  otstupil, i  my shvatilis' s nim, zabyv obo vsem  na svete  kak
vsegda byvaet, kogda derutsya dva mal'chishki. My carapalis' i kusalis', tyanuli
za  volosy,  navalivalis'  i brosali drug druga na zemlyu. Pomnyu, mne udalos'
primenit' k nemu to, chto kak ya uznal  v kolledzhe,  nazyvalos' polunel'sonom.
|tot priem  dal mne  reshitel'noe preimushchestvo. No  ya  nedolgo  radovalsya. On
vyvernulsya, i nogoj(zadnej nogoj,  tochnee) tak nadavil na zhivot, chto chut' ne
vypotroshil mne kishki. Mne prishlos' otpustit' ego, chtoby izbezhat' etogo, i my
snova scepilis'.
     Vislouhij  bylo na god starshe menya, no ya  byl v neskol'ko raz zlee, i v
konce koncov, on smazal pyatki. YA presledoval ego na ploshchadke i vniz po trope
k rechke. No on  byl  luchshe  znakom  s  mestnost'yu i, probezhav  po krayu vody,
podnyalsya vverh i vernulsya nazad drugoj tropoj.  On srezal  ugol i brosilsya v
shirokoe otverstie peshchery.
     Prezhde,  chem ya  ponyal  chto proishodit,  ya uzhe  vletel  sledom za  nim v
temnotu. V sleduyushchee mgnovenie ya uzhasno ispugalsya. YA nikogda ran'she ne byl v
peshchere. YA nachal hnykat'  i krichat'.  Vislouhij so smehom peredraznivaya menya,
nabrosilsya na  menya v temnote  i shvyrnul  na  zemlyu. Odnako  on  ne  reshilsya
prodelat' eto vo vtoroj raz i otprygnul v storonu. YA byl mezhdu nim i vhodom,
on ne mog projti  mimo nezamechennym i vse zhe mne pokazalos', chto on ischez. YA
prislushalsya, no ne smog ponyat', gde  on. |to ozadachilo menya, i kogda ya vyshel
naruzhu, to uselsya storozhit'.
     On tak i ne vyshel iz peshchery, ya byl v  etom uveren, i tem ne menee cherez
neskol'ko minut on hihikal u menya za spinoj.
     Snova ya bezhal za nim, i snova  on spryatalsya v peshchere, no  na etot raz ya
ostanovilsya u vhoda. YA otstupil na neskol'ko shagov i pritailsya. On ne vyshel,
i vse zhe,  kak  v proshlyj  raz,  ego  smeh  razdalsya u  menya  za  spinoj  i,
presleduemyj mnoj, on v tretij raz skrylsya v peshchere.
     |to  predstavlenie povtoryalos' neskol'ko raz. Togda ya posledoval za nim
v peshcheru i bezuspeshno pytalsya otyskat' ego tam. YA byl lyuboznatelen. YA ne mog
ponyat', kak on ischezal ot menya. On vse vremya vhodil v peshcheru, no ni  razu ne
vyhodil  iz nee i nesmotrya na eto postoyanno  okazyvalsya  u  menya za spinoj i
draznil menya. Vot tak nasha draka sama soboj prevratilas' v igru v pryatki.
     Ves' polden', s nebol'shimi pereryvami, my zabavlyalis' etim  i nezametno
dlya nas igra protyanula  mezhdu nami niti druzheskih  chuvstv. V konce koncov on
perestal ubegat' ot menya,  i  my seli, obnyavshis'.  Nemnogo pozzhe  on raskryl
tajnu  peshchery s  shirokim  vhodom. Vzyav za ruku,  on  povel menya  vnutr'. Ona
soedinyalas' uzkoj shchel'yu s drugoj peshcheroj i etim putem my vyshli naruzhu.
     Teper'  my  byli druz'ya.  Kogda  drugie  deti  sobralis'  vokrug, chtoby
draznit' menya, on napal na nih vmeste so mnoj.  My  dali im takoj otpor, chto
vskore  menya ostavili v pokoe. Vislouhij poznakomil menya s seleniem. On malo
chto mog soobshchit' mne o vzaimootnosheniyah i obychayah - emu ne hvatalo dlya etogo
slov, no, nablyudaya  za nim, ya mnogo ponyal, a krome togo on pokazal mne mesta
i veshchi.
     On pokazal mne  ravninu mezhdu  peshcherami i rekoj, i otvel v les vdaleke,
gde v  trave sredi derev'ev, my vykopali i s容li dikuyu morkov'.  Posle etogo
my napilis' u reki i podnyalis' po trope k peshcheram.
     Tam-to my i natknulis' snova na Krasnoglazogo.
     YA uvidel kak Vislouhij otprygnul v storonu, a potom prizhalsya k skale. YA
instinktivno  posledoval ego primeru. Tol'ko posle etogo ya popytalsya uvidet'
prichinu ego straha. |to byl Krasnoglazyj, vazhno spuskavshijsya vniz poseredine
tropy, svirepo nasupya svoi goryashchie glaza.
     YA zametil,  chto vsya molodezh'  sharahalas'  ot  nego,  takzhe kak my, v to
vremya kak vzroslye ostorozhno prismatrivalis' k nemu, kogda on priblizhalsya, i
ustupali seredinu tropy.
     Kogda nastupili sumerki, ploshchadka opustela. Plemya iskalo bezopasnosti v
peshcherah. Vislouhij povel menya k mestu  sna. My  vzobralis' vysoko  na sklon,
vyshe vseh drugih peshcher, k kroshechnoj shcheli, kotoruyu nevozmozhno bylo zametit' s
zemli. Vislouhij protisnulsya v  nee. S bol'shim trudom  ya posledoval za  nim,
stol' uzok byl vhod, i okazalsya v malen'koj kamennoj polosti. Ona byla ochen'
nizkoj - ne bol'she pary futov  vysotoj, i naverno tri-chetyre futa  v dlinu i
shirinu. Zdes', obnyav drug druga, my prospali vsyu noch'.






     Hotya samye smelye iz  detej igrali vnutri i  snaruzhi  peshcher  s bol'shimi
vhodami, ya bystro ponyal, chto takie peshchery byli nezanyaty. Nikto ne provodil v
nih  noch'. Ispol'zovalis'  tol'ko  peshchery  s uzkim vhodom i  chem  (uzhe  bylo
otverstie tem luchshe. |to proishodilo  iz-za straha pered hishchnymi  zhivotnymi,
kotorye presledovali nas v te dni i nochi.
     V  pervoe  zhe utro,  posle  nochi provedennoj  s  Vislouhim, ya  uznal  o
preimushchestve peshcher s  uzkim vhodom. Eshche svetalo, kogda staryj tigr Sablezub,
vyshel iz lesa. Dvoe iz nashih soplemennikov uzhe byli  snaruzhi.  Oni brosilis'
bezhat'.  To li oni zapanikovali,  to li  on shel za nimi po pyatam i u  nih ne
ostavalos'  vremeni, chtoby  popytat'sya vzobrat'sya  povyshe, ya ne  znayu, no vo
vsyakom  sluchae oni brosilis' v tu peshcheru  s  shirokim vhodom,  v  kotoroj ya i
Vislouhij igrali v proshlyj polden'.
     YA ne videl, chto proizoshlo vnutri, no bez truda prishel k zaklyucheniyu, chto
dva  moih  soplemennika  proskol'znuli cherez  shchel' v  sosednyuyu peshcheru.  |tot
prohod  byl   slishkom  uzok  dlya  Sablezuba,  i  on  ushel  vosvoyasi  zlym  i
razocharovannym. Bylo ochevidno,  chto  ego nochnaya  ohota byla  neudachnoj, i on
rasschityval  polakomit'sya kem-nibud' iz  nas. On snova zametil dvoih nashih u
vhoda  v sosednyuyu peshcheru i  prygnul na nih.  Oni, konechno,  brosilis'  cherez
prohod v pervuyu peshcheru. S rychaniem on poyavilsya naruzhu eshche bolee razozlennyj.
     A sredi ostal'nogo plemeni nachalos' vavilonskoe stolpotvorenie. Na vsem
prostranstve ogromnogo  utesa, plemya zapolnilo vhody v peshchery i ustupy, i my
vse orali i  vopili na tysyachu  ladov. I my vse stroili rozhi  - rychashchie rozhi,
eto bylo  proyavlenie  nashego  instinkta. My byli  stol' zhe razozleny, kak  i
Sablezub, hotya  nash  gnev smeshalsya so strahom. YA pomnyu, chto vopil  i  stroil
rozhi ne huzhe drugih. I ne  tol'ko potomu,  chto oni  podavali primer,  ya  i v
samom dele chuvstvoval, chto  dolzhen delat' to zhe  samoe, chto oni. Moi  volosy
vstali  dybom,  menya  sotryasala lyutaya,  ne rassuzhdayushchaya  yarost'.  V  techenie
nekotorogo  vremeni  staryj  Sablezub prodolzhal nosit'sya iz odnoj  peshchery  v
druguyu.  No  te  dvoe prosto  proskal'zyvali vzad i vpered cherez soedinyayushchij
peshchery  laz,  legko  izbegaya  vstrechi  s   nim.  Tem   vremenem   ostal'nye,
ostavavshiesya  na  utese,  pristupili  k  dejstviyam.  Kazhdyj  raz,  kogda  on
poyavlyalsya snaruzhi, my zabrasyvali  ego kamnyami.  Snachala my prosto skidyvali
ih na nego, no  vskore vozduh stali so svistom  rassekat' broshennye izo vseh
sil kamni.
     |tot obstrel  privlek  k nam  vnimanie  Sablezuba  i  razozlil  ego eshche
bol'she. On otkazalsya  ot  presledovaniya  teh  dvoih  i  prygnul  na  utes  k
ostal'nym  iz  nas,  ceplyayas'  kogtyami  za osypayushchiesya kamni  i  s  rychaniem
prokladyvaya sebe  put'  naverh.  |to  zhutkoe  zrelishche  zastavilo vseh iskat'
ubezhishcha v peshcherah. YA znayu eto, potomu chto vyglyanul i uvidel opustevshij utes,
esli ne schitat'  Sablezuba,  kotoryj poteryal  oporu  i, skol'zya  kogtyami  po
kamnyu, svalilsya vniz.
     YA izdal vopl' odobreniya, i snova utes pokrylsya krichashchej  ordoj, i kamni
poleteli eshche bystree, chem ran'she. Sablezub prishel v beshenstvo. Snova i snova
on brosalsya na  utes. Odin raz emu  dazhe udalos' zacepit'sya u vhoda v pervyj
ryad  uzkih peshcher prezhde, chem on  upal  vniz, no on byl  ne v silah zabrat'sya
vyshe. S kazhdym ego broskom  vverh,  nas nakryvala  volna straha. Snachala,  v
takie  momenty, bol'shinstvo  iz  nas  brosalos'  vnutr' peshcher, no  nekotorye
ostavalis' snaruzhi,  chtoby dolbit' ego kamnyami,  a vskore uzhe i vse  iz  nas
ostavalis' na svoih mestah i usilivali moshch' obstrela.
     Nikogda  eshche  zhivoe  sushchestvo  ne bylo  tak  masterski  oduracheno.  Ego
gordost' byla uzhasno uyazvlena, ved' ego perehitril malen'kij i  slabosil'nyj
narodec.  On  stoyal  na zemle i smotrel na nas,  rycha i hleshcha  sebya hvostom,
ogryzayas' na kamni, kotorye padali blizko k nemu. Odin  raz ya shvyrnul kamen'
i kak raz v etot moment on posmotrel vverh. YA popal emu pryamo v konchik nosa,
i on pryamo podprygnul v vozduh, vsemi chetyr'mya lapami, rycha i myaukaya ot boli
i neozhidannosti.
     On poterpel porazhenie, i on znal eto. Pytayas' sohranit' dostoinstvo, on
gordo proshestvoval iz-pod grada kamnej. On ostanovilsya na seredine pustoshi i
smotrel  na  nas   zadumchivo   i  s   zhadnost'yu.  Emu   krajne  ne  hotelos'
vozderzhivat'sya ot edy, a  my byli kuchej myasa, zagnannoj v  ugol, i  v to  zhe
vremya nedostupnoj. |tot ego vid zastavil nas  rashohotat'sya. My vse smeyalis'
ot dushi. Uzhe togda zhivotnye  ne lyubili  nasmeshek.  Osmeyanie  vyzyvalo  u nih
gnev. Imenno tak  i nash smeh podejstvoval na Sablezuba. On vzrevel  i  snova
atakoval  utes.  |to  bylo  to, chego  my hoteli. Shvatka stala igroj,  i  my
poluchali ogromnoe naslazhdenie, zabrasyvaya ego kamnyami.
          No eto napadenie  dlilos' nedolgo. On bystro opomnilsya, i krome togo, nashi snaryady byli ves'ma chuvstvitel'ny. YA yarko  vspominayu zrelishche odnogo ego zaplyvshego glaza, pochti zakryvshegosya posle  pryamogo popadaniya kamnem. I u menya otchetlivo sohranilas' v pamyati kartina togo, kak  on stoit na opushke lesa, kuda on v konce koncov otstupil. On oglyadyvalsya na nas, skalil svoi ogromnye klyki, ego sherst' vstavala dybom, a hvost bil po zemle. On zarychal na proshchanie i propal iz vida sredi derev'ev.
     Posle etogo nachalsya sushchij bedlam.  Vse vysypali iz svoih berlog i stali
razglyadyvat'  otmetiny,   ostavlennye  ego  kogtyami  na   skale,  i  krichat'
odnovremenno.  Odin iz  teh  dvuh,  chto  byli zagnany v  dvojnuyu  peshcheru byl
podrostkom - napolovinu rebenok, napolovinu yunosha. Oni gordo vyshli iz svoego
ubezhishcha, i ih okruzhila vostorzhennaya tolpa. Potom mat' yunca prorvalas' skvoz'
tolpu i vcepilas' v nego v zhutkom gneve. Ona taskala ego za  ushi i volosy, i
zavyvala podobno demonu.  |to byla zdorovennaya  babishcha,  ochen' volosataya,  i
trepka,  kotoruyu  ona zadala svoemu  otprysku, prishlas' plemeni po  dushe. My
davilis' ot smeha,  hvatayas' drug za druga i v iznemozhenii katayas' po zemle.
Nesmotrya na to, chto my zhili pod gospodstvom  straha, moi soplemenniki lyubili
posmeyat'sya. U nas bylo chuvstvo yumora. Nashe vesel'e bylo gomericheskim. Ono ne
znalo uderzhu. Vpolsily my ne veselilis'. Esli chto-to zabavlyalo nas,  my byli
potryaseny etim, dazhe samym prostym i grubym. My byli bol'shie vesel'chaki, eto
uzh nesomnenno.
     Sposob, kotorym  my  oboshlis'  s  Sablezubom,  byl  odinakov  dlya  vseh
zhivotnyh, vtorgavshihsya v nashe selenie. My sohranyali nashi tropy i vodopoi dlya
sebya, delaya nevynosimoj  zhizn'  dlya zhivotnyh,  kotorye  narushali granicu ili
zabredali na nashu suverennuyu territoriyu. Dazhe samyh svirepyh hishchnikov my tak
muchili, chto oni nauchilis' obhodit' storonoj nashe selenie. My ne byli bojcami
podobno im,  my  byli  hitry i truslivy,  i  imenno iz-za  nashej  hitrosti i
trusosti,  i  nashej  sposobnosti  chuvstvovat'  opasnost', my  vyzhili v  etom
chrezvychajno vrazhdebnom okruzhenii YUnogo Mira.
     YA dumayu, chto Vislouhij byl na god starshee menya. O svoem  proshlom on mne
ne mog rasskazat',  no tak kak ya nikogda ne videl ego materi, ya uveren,  chto
on byl  sirotoj. Krome togo otcy v nashej orde v raschet ne  prinimalis'. Brak
byl poka  eshche v  zachatochnom sostoyanii,  i  pary, possorivshis',  razdelyalis'.
Sovremennyj chelovek, blagodarya  institutu razvoda,  delaet  tozhe samoe, no v
sude  oformlyaet  eto  yuridicheski.  U  nas ne bylo  zakonov.  Vse my  sleduem
tradiciyam, no nashi tradicii v etom specificheskom voprose sil'no otlichalis'.
     Tem ne  menee,  kak  vy  pozzhe  uvidite  iz  etih  nabroskov,  nas  uzhe
prityagivalo   mercanie   smutnyh  predstavlenij   o   edinobrachii,   kotoroe
vposledstvii dalo takuyu vlast' i sdelalo mogushchestvennymi plemena, ohvachennye
im.
     Bol'she togo, dazhe v  moe vremya bylo neskol'ko predannyh par,  zhivshih na
derev'yah  po  sosedstvu   s  moej   mater'yu.  Prozhivanie  v  gushche  ordy   ne
sposobstvovalo edinobrachiyu. Imenno po etoj prichine, nesomnenno, lyubyashchie pary
uhodili  iz nee i zhili otdel'no.  V  techenie mnogo  let eti  pary ostavalis'
vmeste,  hotya kogda  muzhchina  ili  zhenshchina  umirali  ili  popadali  na  obed
hishchnikam, ostavshijsya v zhivyh neizmenno nahodil novogo sputnika zhizni.
     Bylo  nechto  takoe,  chto sil'no  ozadachivalo  menya  v  pervye dni moego
prebyvaniya  v  orde.  |to  byl  bezymyannyj i neperedavaemyj  strah,  kotoryj
pronizyval vseh. Snachala mne pokazalos', chto  eto bylo  polnost'yu svyazano  s
odnoj  iz  storon sveta. Orda boyalas' severo-vostoka.  Ona zhila v postoyannom
strahe  pered etim  sektorom kompasa. I kazhdyj  vglyadyvalsya  tuda  chashche  i s
bol'shej trevogoj, chem v lyubom drugom napravlenii.
     Kogda Vislouhij i ya  poshli  na severo-vostok,  chtoby polakomit'sya dikoj
morkov'yu, kotoraya pospevala v eto vremya goda,  on stal  neobychno  robkim. On
byl soglasen poedat' ostatki,  bol'shie zhestkie morkovki i malen'kie klejkie,
skoree chem risknut' projti korotkoe rasstoyanie tuda,  gde morkov' byla  poka
eshche netronutoj. Kogda ya eto delal, on  rugal menya i ssorilsya so mnoj. On dal
mne ponyat', chto  v etom  napravlenii  byla kakaya-to uzhasnaya  opasnost', vot,
tol'ko, chto eto byla za uzhasnaya opasnost',  bednost'  ego yazyka ne pozvolyala
emu rasskazat'.
     YA nashel mnogo horoshej edy,  v to  vremya kak  on  tshchetno  rugal  menya  i
prichital.  YA ne mog ponyat' v chem delo. YA byl nacheku, no nikakoj opasnosti ne
bylo vidno.  YA  postoyanno prikidyval  rasstoyanie  mezhdu  soboj  i  blizhajshim
derevom, i  znal, chto v  etom ubezhishche ya spasus'  i ot zhelto-korichnevogo i ot
starogo Sablezuba, esli kto-nibud' iz nih vnezapno poyavitsya.
     Odnazhdy  v  polden',  v  stojbishche  voznik   perepoloh.  Ordu  zahvatilo
edinstvennoe  chuvstvo  -  strah.  Stena  utesa   byla  usypana  lyud'mi,  vse
pristal'no  vglyadyvalis'  i  ukazyvali na severo-vostok. YA ne znal, chto  eto
bylo, no tem ne menee vskarabkalsya v svoyu vysokuyu  malen'kuyu peshcheru, ni razu
ne oglyanuvshis', chtoby posmotret' v chem delo.
     Potom, za  rekoj, vdali na severo-vostoke,  ya vpervye uvidel zagadochnye
dymy.  |to  bylo samoe bol'shoe  zhivotnoe, kotoroe  ya kogda-libo  videl.  Mne
pokazalos', chto  eto gigantskaya  zmeya, vstavshaya na dyby, podnimayushchaya  golovu
vyshe derev'ev  i raskachivayushchayasya vzad i vpered. I vse zhe, tak ili inache,  iz
povedeniya soplemennikov, mne pokazalos', chto dym sam  po sebe ne predstavlyal
opasnosti.  Kazalos',  oni boyalis' etogo kak predvestnika chego-to  eshche. CHego
oni ozhidali,  ya ne  mog sebe predstavit'. A oni ne mogli ob座asnit'. Vse zhe ya
dolzhen byl  eto skoro  uznat', i eto  dolzhno bylo byt' chem-to bolee uzhasnym,
chem  zhelto-korichnevyj, chem staryj  Sablezub i dazhe  zmei, hotya kazalos', chto
nichego bolee uzhasnogo sushchestvovat' ne mozhet.








     Slomannyj Zub byl eshche odnim mal'chikom predostavlennym samomu sebe.
     Ego mat' zhila v peshcherah,  no vsled za nim rodilis' eshche dvoe detej i ego
prognali, chtoby on sam zabotilsya o sebe. My nablyudali za etim predstavleniem
na protyazhenii  neskol'kih  dnej,  i  ono  ne  dostavlyalo  nam  ni  malejshego
udovol'stviya. Slomannyj Zub ne  hotel  pokidat' sem'yu, i,  kazhdyj raz, kogda
ego  mat'  uhodila iz  peshchery,  on  snova  prokradyvalsya  v nee.  Kogda  ona
vozvrashchalas' i  nahodila ego tam, ee  gnev  byl  neopisuem. Polovina ordy  s
udovol'stviem   nablyudala  za  proishodyashchim.  Snachala,  iz  glubiny   peshchery
razdavalis'  ee  kriki i  bran'.  Zatem  donosilis'  zvuki  trepki,  kotoruyu
zadavala  emu  mat'  i  vopli  Slomannogo  Zuba. Odnovremenno s etim  k horu
prisoedinyali  svoi golosa dvoe mladshih  detej. I nakonec, podobno izverzheniyu
malen'kogo vulkana, naruzhu vyletal Slomannyj Zub.
     CHerez  neskol'ko dnej  on byl  izgnan  okonchatel'no. On oplakival  svoyu
uchast',  ne  privlekaya  nich'ego  vnimaniya  v  centre ploshchadki, v techenie  po
krajnej mere poluchasa, a potom prishel zhit' ko mne  i Vislouhomu. Nasha peshchera
byla malen'kaya,  no,  potesnivshis', nashlos'  mesto  dlya  troih.  U  menya  ne
ostalos' vospominanij o posleduyushchih nochevkah Slomannogo  Zuba, tak chto  vse,
navernoe, sluchilos' na sleduyushchij den'.
     |to  proizoshlo  v seredine  dnya.  Utrom  my s容li  nash zapas morkovi, i
zatem, stav bespechnymi, igraya, zabreli daleko k vysokim  derev'yam. YA ne mogu
ponyat' kak Vislouhij preodolel svoyu  obychnuyu  ostorozhnost',  navernoe  iz-za
igry.  My dolgo igrali  v  drevesnye pyatnashki.  Vot  eto  byli  pyatnashki! My
sovershali desyati- i pyatnadcatifutovye pryzhki s dereva na dereva kak ni v chem
ne byvalo. Sprygnut' s dvadcati ili dvadcati pyati futov na zemlyu dlya  nas ne
sostavlyalo nikakogo truda. YA prosto boyus' skazat' s kakoj ogromnoj vysoty my
prygali.  Stav starshe i tyazhelee,  nam  prihodilos' byt' bolee ostorozhnymi  v
svoih pryzhkah, no v tom vozraste nashi  tela byli  legkimi i pruzhinistymi kak
struny, i my mogli vytvoryat' vse chto ugodno.
     Slomannyj  Zub pokazal zamechatel'noe  provorstvo  v igre. On vodil rezhe
lyubogo  iz  nas,  i  v  hode  igry  izobrel odno  takoe trudnoe  dvizhenie  -
"proskal'zyvanie"  ,  chto  ni  Vislouhij, ni ya  ne smogli ego povtorit'.  Po
pravde govorya, my prosto boyalis' eto sdelat'.
     Kogda  vodili my, Slomannyj  Zub vsegda dobegal  do konca vysokoj vetki
dereva.  Ot  nee  do zemli  bylo ne men'she  semidesyati futov,  i  ona  mogla
podlomit'sya  v lyuboj moment. A priblizitel'no  v dvadcati futah  nizhe,  i  v
pyatnadcati v storonu byla tolstaya vetv' drugogo dereva.
     Kogda  my vybegali na vetku, Slomannyj  Zub, stoya pered  nami,  nachinal
raskachivat'sya. |to, estestvenno, prepyatstvovalo nashemu  prodvizhenie, no delo
bylo ne tol'ko v etom. Raskachivayas', on gotovilsya k  pryzhku vniz spinoj.  On
raskachivalsya, gotovyas'  k pryzhku kotoryj zadumal. Kak tol'ko my priblizhalis'
k  nemu, on otpuskal vetku. Koleblyushchayasya vetka  byla  podobna tramplinu. Ona
podbrasyvala ego, i v polete on perevorachivalsya licom k toj vetke, k kotoroj
podletal. |ta  vetka,  zdorovo sgibalas' pod  ego  vesom, i inogda  slyshalsya
zloveshchij tresk, no ona ni razu ne slomalos', a v listve my kazhdyj raz videli
lico torzhestvuyushche uhmylyayushchegosya nad nami Slomannogo Zuba.
     Byla moya ochered'  vodit', kogda  Slomannyj Zub popytalsya sdelat'  eto v
poslednij  raz.  On uhvatilsya za  konec vetki  i nachal  raskachivat'sya,  a  ya
podkradyvalsya k  nemu,  kogda vnezapno  razdalsya gluhoj preduprezhdayushchij krik
Vislouhogo. YA posmotrel  vniz i uvidel ego, sidyashchego na nizhnej vetke dereva,
prizhavshis' k stvolu. Instinktivno  ya prinik k  tolstoj vetke. Slomannyj  Zub
perestal raskachivat'sya, no  vetka  prodolzhala kachat'sya, i on podprygival  na
nej vverh i vniz vmeste s shelestyashchimi list'yami.
     YA uslyshal tresk suhoj vetki,  i, posmotrev vniz, uvidel svoego  pervogo
CHeloveka Ognya. On kralsya polzkom  po zemle, poglyadyvaya na derevo. Snachala  ya
podumal, chto eto kakoj-to  zver', potomu chto vokrug grudi i na plechah u nego
byl kusok rvanoj  medvezh'ej shkury.  A  potom  ya uvidel  ego  ruki  i nogi, i
razglyadel ego vnimatel'nee.  On byl ochen' pohozh na nas, Za isklyucheniem togo,
chto on byl menee volosat i  ego nogi byli men'she  pohozhi na  ruki, chem nashi.
Voobshche,  on i  ego lyudi, kak ya pozzhe uznal, byli gorazdo menee volosaty, chem
my,  hotya  my,  v svoyu  ochered', byli v toj  zhe  mere  menee  volosaty,  chem
Drevesnye Lyudi.
          Kak tol'ko ya posmotrel na nego,  ya srazu vse ponyal. |to byl  uzhas s severo-vostoka, znakom kotorogo byl tainstvennyj dym. Vse zhe ya byl ozadachen. Nesomnenno, on ne predstavlyal iz sebya nichego osobennogo, vo vsyakom sluchae on byl ne tot, kogo sledovalo boyat'sya. On ne kazalsya dostojnym protivnikom Krasnoglazomu ili lyubomu iz nashih sil'nyh muzhchin. On byl star, vysoh ot starcheskoj hudoby, i volosy na ego lice byli sedye. Eshche on sil'no hromal na odnu nogu. Ne bylo nikakih somnenij v tom, chto on ne smog by dognat' nas ni na zemle, ni na derev'yah. On nikogda ne pojmal by nas.
     No on  derzhal chto-to  v ruke,  nechto takoe, chego  ya nikogda  ran'she  ne
videl.  |to byli  luk  i strela. No togda  luk  i strela  ne  imeli dlya menya
nikakogo znacheniya. Otkuda mne bylo znat', chto v etom  kuske sognutogo dereva
pritailas'  smert'? No Vislouhij znal.  On,  nesomnenno,  videl  Lyudej  Ognya
prezhde i znal koe-chto ob ih povadkah. CHelovek Ognya glyadel  na nego i  kruzhil
vokrug  dereva.  A  Vislouhij  tozhe kruzhil, perebirayas'  s vetki na vetku  i
vsegda ostavlyaya mezhdu soboj i CHelovekom Ognya stvol dereva.
     Prishelec  vnezapno brosilsya  v  druguyu  storonu.  Zahvachennyj  vrasploh
Vislouhij, toroplivo popytalsya posledovat' ego primeru, no ne uspel skryt'sya
pod zashchitu stvola posle togo kak CHelovek Ognya spustil tetivu.
     YA videl kak strela vzvilas' vverh, proletela mimo Vislouhogo, udarilas'
o vetku i upala vniz. Ot voshishcheniya  uvidennym ya stal podprygivat'  na svoem
naseste. |to byla igra! CHelovek Ognya kidal chem-to v Vislouhogo takzhe, kak my
inogda brosali chem-nibud' drug v druga.
     Igra prodolzhilas' eshche  nekotoroe vremya, no Vislouhij ne  podstavil sebya
vo vtoroj raz. Togda CHelovek Ognya ostanovilsya. A ya svesilsya so svoej vetki i
zavereshchal. YA hotel igrat'. YA hotel sdelat' tak, chtoby on poproboval porazit'
menya svoej veshch'yu. On videl menya, no proignoriroval, obrativ svoe vnimanie na
Slomannogo  Zuba,  kotoryj  vse  eshche  slegka  raskachivalsya  na  ne  uspevshej
ostanovit'sya vetke.
     Pervaya  strela  vzmyla vverh. Ona  dostigla svoej  celi.  Slomannyj Zub
vzvyl ot ispuga i boli. |to pridalo proishodyashchemu sovershenno druguyu okrasku.
Mne  bylo bol'she  ne do  igry, drozha ya  pritailsya u vetki.  Vtoraya  i tret'ya
strely minovali  Slomannogo Zuba,  proshelesteli po list'yam v krone dereva i,
opisav dugu, vernulis' na zemlyu.
     CHelovek  Ognya snova natyanul svoj luk. On peremenil poziciyu, otstupiv na
neskol'ko  shagov,  zatem  snova   peremestilsya.  Zvyaknula   tetiva,   strela
ustremilas' vverh, i Slomannyj Zub, izdav uzhasnyj krik, upal s vetki.
     YA  videl, kak on  letel vniz, perevorachivayas'  v  vozduhe  vsem  telom,
drevko  strely torchalo  u nego  iz grudi, to poyavlyayas',  to ischezaya s kazhdym
oborotom.
     On padal sem'desyat futov.  S krikom. Byl  horosho  slyshen gluhoj udar  o
zemlyu i hrust, ego  telo slegka podprygnulo ot sil'nogo udara i snova upalo.
No on byl eshche zhiv i korchilsya, hvatayas' rukami i  nogami  za  zemlyu. YA pomnyu,
kak CHelovek Ognya, brosilsya vpered  s  kamnem  v rukah i udaril ego po golove
..., i potom ya ne pomnyu bol'she nichego.
     Vsegda, v detstve, na  etom meste svoego videniya ya prosypalsya, kricha ot
ispuga  - i  chasto videl u  moej  krovati  mat' ili  sidelku, ozabochennyh  i
ispugannyh, uspokaivayushche gladivshih menya  po golove i govoryashchih mne, chto  oni
zdes' i mne nechego boyat'sya.

     Moe sleduyushchee videnie v tom zhe ryadu, nachinaetsya vsegda s togo, chto my s
Vislouhim nesemsya po derev'yam.  CHelovek Ognya, Slomannyj Zub i mesto tragedii
ischezli. Vislouhij i ya, v  panike, ubegaem po derev'yam. V moej pravoj noge -
goryashchaya  bol',  iz nee  torchit  strela CHeloveka  Ognya.  Malo  togo,  chto ona
prichinyaet mne sil'nuyu bol',  no  eshche i meshaet bezhat', zastavlyaya otstavat' ot
Vislouhogo.
     V konce  koncov  ya  ostanovilsya, pryachas'  za  vetkoj  dereva. Vislouhij
prodolzhal bezhat'. YA pozval ego - ochen'  zhalobno, ya pomnyu, i on ostanovilsya i
oglyanulsya nazad. Posle  etogo on  vernulsya ko  mne,  zalez na  vetku i  stal
obsledovat' strelu. On  poproboval vytashchit' ee,  no s  odnoj storony  ee  ne
daval vytashchit'  zazubrennyj nakonechnik, a s  drugoj operenie. K tomu zhe, eto
prichinyalo mne sil'nuyu bol', i ya ostanovil ego.
     My   zatailis'  na  nekotoroe  vremya.   Vislouhomu,   vozbuzhdennomu   i
ispugannomu,  ochen' hotelos'  bezhat'  dal'she, v  strahe on  postoyanno brosal
vzglyady v raznye storony, a ya  tiho hnykal i vshlipyval.  Vislouhij byl yavno
ispugan,  i  vse  zhe to, chto on ostalsya  so mnoj, nesmotrya na ego  strah,  ya
schitayu predvestnikom al'truizma  i  tovarishchestva,  kotorye pomogli  cheloveku
stat' samym mogushchestvennym iz zhivotnyh.
     Vislouhij  eshche  raz poproboval  vytyanut'  strelu  iz  myakoti nogi,  i ya
serdito  ostanovil ego.  Togda  on naklonilsya i nachal  gryzt'  drevko strely
zubami. Delaya eto, on krepko derzhal strelu  obeimi rukami, tak chtoby ona  ne
dvigalas' v rane, a  ya v eto  vremya  derzhalsya za nego. YA chasto razmyshlyayu nad
etoj scenoj - dva nedorazvityh detenysha, na zare chelovechestva, i odin iz nih
preodolevaet svoj strah, otbrasyvaet proch' egoistichnoe zhelanie sbezhat',  dlya
togo  chtoby  ostat'sya ryadom i prijti na  pomoshch'  drugomu. I ya vizhu  vse, chto
posledovalo za  etim  - Damon  i  Pifij,  spasatel'nye  komandy  i medsestry
Krasnogo Kresta, mucheniki i  vozhdi nesbyvshihsya nadezhd, svyatogo otca Damiana,
i dazhe samogo Hrista, i vseh lyudej Zemli vo vsem ih velichii,  berushchem nachalo
ot chresel Vislouhogo i Bol'shogo Zuba i drugih nerazvityh i grubyh obitatelej
YUnogo Mira.
     Kogda  Vislouhij  otgryz  nakonechnik  strely,  ee  drevko poshlo  naruzhu
dovol'no legko. YA vstal i  hotel idti  dal'she,  no teper'  uzhe  on ostanovil
menya.  Moya  noga  sil'no krovotochila.  Nesomnenno byli  zadety nekotorye  iz
melkih  sosudov. Probezhav do  konca  vetki, Vislouhij  sobral gorst' zelenyh
list'ev  i  prilozhil  ih k rane. Oni opravdali  ego ozhidaniya  i krovotechenie
skoro prekratilos'. Togda my poshli dal'she vmeste, nazad k bezopasnosti nashih
peshcher.





     YA  horosho  pomnyu  pervuyu zimu posle togo,  kak  ushel  iz doma.  YA videl
dlinnye sny o tom, kak sidel i drozhal ot holoda. Vislouhij i ya sidim  ryadom,
prizhavshis' drug k drugu s posinevshimi licami i stuchim zubami. Osobenno ploho
nam  prihodilos'  po utram. V te holodnye rannie chasy my nenadolgo zasypali,
svernuvshis' kalachikom, i, ocepenev ot holoda, ozhidali  voshoda solnca, chtoby
sogret'sya.
     Kogda my vybiralis' naruzhu,  u nas pod nogami hrustela  moroznaya korka.
Odnazhdy utrom my  obnaruzhili led na poverhnosti zavodi, gde byl nash vodopoj,
i eto byl dlya nas "bol'shoj  privet".  Staraya Mozgovaya Kost' byl samym starym
chlenom plemeni,  no i on nikogda prezhde ne videl  nichego  podobnogo. YA pomnyu
ego muchitel'no zhalobnyj vzglyad,  kotorym  on  smotrel na led. (|tot zhalobnyj
vzglyad  vsegda poyavlyalsya u nas, kogda my ne ponimali proishodyashchego ili kogda
u  nas poyavlyalos' neopredelennoe i nevyrazimoe zhelanie). Krasnoglazyj, tozhe,
posle togo kak on issledoval led, vyglyadel mrachnym i unylym, i  posmotrel za
reku na severo-vostok, kak budto on kak-to svyazyval  Lyudej  Ognya  s tem, chto
sluchilos'.
     Hotya  led poyavilsya lish' odnazhdy, eto byla samaya  holodnaya zima, kotoruyu
my ispytali. U menya ne sohranilos' vospominanij o takih zhe moroznyh zimah. YA
chasto  dumal  o  tom,  chto  ta zima byla predvestnikom  budushchih beschislennyh
holodnyh zim, poskol'ku ledniki s dalekogo severa polzli vniz po licu zemli.
Pravda, my tak nikogda i ne uvideli lednikov. Mnogie pokoleniya, dolzhno byt',
smenili drug  druga,  prezhde  chem  nashi  potomki  ushli na yug ili  ostalis' i
prisposobilis' k izmenivshimsya usloviyam.
     ZHizn'  to bila, to otpuskala nas, no  my otnosilis' k etomu bezzabotno.
My  pochti ne  stroili planov i eshche men'she ih  vypolnyali. My eli, kogda  byli
golodnymi,  pili, kogda nas muchila zhazhda, spasalis' ot  hishchnikov, ukryvalis'
na noch'  v peshcherah ot  holoda i nepogody, a v ostal'nom eto bylo nechto vrode
igry, prodolzhavshejsya vsyu zhizn'.
     My byli  ochen'  lyubopytny,  legko  udivlyalis',  lyubili  prokaznichat'  i
shalit'. V nas ne bylo nikakoj  ser'eznosti, krome teh sluchaev, kogda my byli
v opasnosti  ili gneve,  no  eto  bystro zabyvalos' i zaslonyalos' chem-nibud'
drugim.
     My  byli  neposledovatel'ny,  nelogichny,  i poverhnostny.  My ne  imeli
nikakoj ustojchivoj  celi, a v eto vremya Lyudi Ognya uzhe byli daleko vperedi. U
nih bylo mnogo  takogo, o chem my ne imeli nikakogo ponyatiya.  Inogda, odnako,
osobenno v sfere emocij,  my  byli sposobny k  dolgo leleemoj celi. Vernost'
supruzheskih par ya mogu  ob座asnit' privychkoj, no moe prodolzhitel'noe  zhelanie
Bystronogoj  etim  nel'zya  ob座asnyat',  tem  bolee   etim   nel'zya  ob座asnit'
beskonechnuyu vrazhdu mezhdu mnoj i Krasnoglazym.
     Imenno  nashi bezzabotnost'  i tupost' osobenno  ugnetayut menya, kogda  ya
vspominayu svoyu  pervobytnuyu zhizn'.  Odnazhdy ya nashel  razbituyu tykvu, kotoraya
sluchajno  okazalas'  pod   dozhdem  otverstiem  vverh  i  teper'  byla  polna
doverhu.Voda  byla presnaya,  i ya pil  ee. YA dazhe vzyal ee  s  soboj k  reke i
napolnil vodoj, chast' kotoroj vypil, a chast' vylil na  Vislouhogo. A potom ya
otbrosil  ee  proch'. Mne tak i ne prishlo  v  golovu napolnit' tykvu  vodoj i
otnesti v svoyu peshcheru, hotya menya chasto muchila zhazhda po nocham, osobenno posle
dikogo luka  i  zheruhi,  i nikto nikogda ne osmelivalsya vyhodit' iz peshcher po
nocham, chtoby napit'sya.
     V  drugoj raz ya nashel suhuyu tykvu,  vnutri  kotoryj  zveneli semena.  YA
nekotoroe vremya zabavlyalsya s  nej. No eto byla  vsego  lish' igrushka,  nichego
bol'she. I vse zhe, proshlo nemnogo  vremeni i  ispol'zovanie tykv dlya hraneniya
vody stalo  obychnym delom dlya  vsego  plemeni. No eto  byla  ne moya zasluga.
CHest'  izobreteniya  prinadlezhala  stariku  Mozgovoj  Kosti, i spravedlivost'
trebuet priznat', chto novshestvo bylo vyzvano k zhizni ego nemoshch'yu.
     Vo  vsyakom  sluchae,  pervym  chlenom  ordy  ispol'zovavshim  tykvy,  stal
Mozgovaya Kost'. On hranil zapas pit'evoj vody u sebya v peshchere, prinadlezhashchej
ego  synu, Lysomu,  kotoryj razreshil emu zanyat' v nej ugol.  My chasto videli
Mozgovuyu Kost', napolnyavshego tykvu u vodopoya  i  s ostorozhnost'yu otnosivshego
ee  v peshcheru.  Strast' k podrazhaniyu byla sil'na v  nashem  narode,  i snachala
odin, a zatem i drugoj, i eshche odin dobyvali tykvu  i ispol'zovali ee dlya teh
zhe celej, poka eto ne stalo obychnym sposobom hraneniya vody.
     Inogda starika Mozgovuyu  Kost' odolevala  bolezn', i on ne mog vyjti iz
peshchery.  Togda  Lysyj  napolnyal dlya  nego  tykvu.  Po proshestvii  nekotorogo
vremeni, Lysyj vozlozhil etu obyazannost' na svoego syna Dlinnogubogo. I posle
etogo, dazhe, kogda  Mozgovaya Kost' vyzdorovel, Dlinnogubyj prodolzhal  nosit'
dlya  nego vodu. Postepenno, krome  osobyh  sluchaev,  muzhchiny vovse perestali
nosit' vodu,  predostaviv  eto  zhenshchinam  i  podrostkam. Vislouhij  i ya byli
nezavisimy. My nosili  vodu tol'ko dlya sebya i chasto draznili yunyh vodonosov,
kogda ih otryvali ot igr, chtoby napolnit' tykvy.
     Nashe razvitie shlo medlenno. My igrali vsyu zhizn',  dazhe vzroslye  igrali
pochti kak deti, i igrali my tak, kak ne  igrali nikakie drugie  zhivotnye. To
nemnogoe chto  my umeli,  my obychno  uznavali v  hode igry, blagodarya  nashemu
lyubopytstvu  i  pronicatel'nosti.   Vot   pochemu  edinstvennym  znachitel'nym
izobreteniem za vremya moej zhizni v plemeni bylo ispol'zovanie tykv.  Snachala
my hranili v tykvah tol'ko vodu - podrazhaya  Mozgovoj Kosti. No  odnazhdy odna
iz zhenshchin - ya ne znayu kto imenno - napolnila tykvu ezhevikoj  i otnesla ee  k
sebe  v  peshcheru. Tut  zhe vse  zhenshchiny stali nosit' yagody,  orehi i koren'ya v
tykvah.
     Odnazhdy    nachatoe    dolzhno    bylo    imet'    prodolzhenie.    Drugoe
usovershenstvovanie  perenosnogo hranilishcha takzhe proizoshlo  blagodarya zhenshchine
To li u kakoj-to zhenshchiny okazalas' slishkom malen'kaya tykva, to li ona zabyla
ee gde-to,  no kak by to ni bylo, ona sognula dva bol'shih lista, skrepila ih
kusochkami vetok i otnesla  domoj bol'she  yagod,  chem  mogla by vmestit' samaya
bol'shaya tykva.
     Zdes' proizoshla  ostanovka i dal'she v  perenoske pripasov  my  tak i ne
prodvinulis'  za vse  te gody, chto  ya provel  s  plemenem. Nikomu  iz nas ne
prishlo v golovu splesti korzinu iz ivovyh prut'ev.
     Inogda  muzhchiny  i zhenshchiny obvyazyvali gibkoj  vinogradnoj  lozoj ohapki
paporotnika i vetok, kotorye oni  otnosili v peshchery dlya podstilok.  Vozmozhno
cherez  desyat'  ili  dvadcat'  pokolenij  my mogli  by podnyat'sya do  pleteniya
korzin. I ya uveren v tom, chto esli by odnazhdy  kto-to iz nas splel iz ivovyh
prut'ev  korzinu, sleduyushchim  i  neizbezhnym shagom byl by  poshiv  odezhdy.  A s
poyavleniem odezhdy, my stali  by skryvat' nashu nagotu i poyavilas' skromnost'.
|to byl by sil'nyj tolchok dlya YUnogo Mira. No my ostalis' bez etogo impul'sa.
My byli pervymi, i ne mogli daleko prodvinut'sya v techenie  odnogo pokoleniya.
U nas ne bylo oruzhiya, ognya i tol'ko grubye zachatki rechi.
     Izobretenie pis'mennosti lezhalo  v  stol'  otdalennom  budushchem, chto mne
stanovitsya strashno, kogda ya dumayu ob etom.
     Dazhe  ya  byl odnazhdy  na grani velikogo  otkrytiya.  CHtoby  pokazat' vam
naskol'ko sluchajnym bylo razvitie  v te dni, ya mogu bez  vsyakogo hvastovstva
utverzhdat', chto esli by ne obzhorstvo Vislouhogo, ya mog by odomashnit' sobaku.
A etogo ne smogli sdelat' dazhe Lyudi Ognya, zhivshie na severo-vostoke. U nih ne
bylo sobak, ya  sam eto  videl.  Sejchas ya  povedayu vam,  kak  vechno  golodnyj
Vislouhij,   vozmozhno,  zaderzhal  nashe  obshchestvennoe   razvitie   na  mnogie
pokoleniya.
     Na poryadochnom  rasstoyanii k zapadu ot nashih peshcher bylo ogromnoe boloto,
a k yugu protyanulas' gryada  nevysokih  skalistyh holmov. Ih redko poseshchali po
dvum  prichinam.  Prezhde  vsego,  tam ne  bylo  podhodyashchej  dlya  nas  edy, i,
vo-vtoryh, te skalistye holmy kisheli logovishchami hishchnikov.
     No my s Vislouhim odnazhdy zabreli tuda. My by ne okazalis' tam, esli by
ne draznili  tigra.  Ne  smejtes'. |to byl sam staryj Sablezub. My  sluchajno
natknulis'  na nego  v  lesu, rano  utrom, i sidya na vetkah,  i  ne opasayas'
nichego,  izlili na  nego svoyu nenavist' i otvrashchenie.  S  vetki na vetku,  s
dereva na derevo my shli za nim poverhu, proizvodya adskij  shum i preduprezhdaya
vseh obitatelej lesa o pribytii Starogo Sablezuba.
     Ohotu  my emu tochno isportili. I zdorovo razozlili. On  rychal na nas  i
bil hvostom, no  inogda ostanavlivalsya i dolgo, spokojno smotrel na nas, kak
budto  obdumyvaya nekij sposob,  kotorym on  smozhet dobrat'sya  do nas.  A  my
tol'ko smeyalis' i zabrasyvali ego palkami i slomannymi vetkami. Takaya travlya
tigra byla dlya nashego plemeni  chem-to  vrode sporta. Inogda polovina plemeni
sledovalo po derev'yam za l'vom ili tigrom, kotoryj otvazhilsya poyavit'sya dnem.
|to byla  nasha mest'.  Daleko ne  odin chlen plemeni,  zahvachennyj  vrasploh,
zakonchil svoi dni v zheludke l'va ili tigra.  V tom chisle i  stradaya ot takoj
bespomoshchnosti i pozora,  my priuchili  hishchnikov do nekotoroj stepeni izbegat'
nashe stojbishche. I, krome togo, eto bylo zabavno. |to byla otlichnaya igra.
     Itak, Vislouhij  i  ya  presledovali Sablezuba okolo  treh mil' lesom. V
konce koncov on zazhal  hvost mezhdu nog i  sbezhal ot nashih izdevatel'stv, kak
pobitaya sobaka.  My presledovali  ego izo vseh sil,  no kogda dostigli  kraya
lesa, on bystro prevratilsya v neyasnuyu tochku na gorizonte.
     YA  ne znayu, chto  eshche moglo  tolknut' nas na eto, krome lyubopytstva, no,
poigrav  kakoe-to vremya,  Vislouhij  i  ya  risknuli  pojti  cherez  ravninu k
podnozhiyu skalistyh holmov. Daleko my ne poshli.  Pochti vse vremya  my  byli ne
bol'she,  chem v sotne yardov  ot derev'ev. Zajdya  za ugol skaly (my shli  ochen'
ostorozhno, potomu chto ne znali, s kem  mozhem vstretit'sya), my natknulis'  na
treh shchenkov, igrayushchih na solnce.
     Oni  ne  zametili  nas, i v techenie nekotorogo  vremeni my nablyudali za
nimi. |to byli dikie sobaki. V skale byla  gorizontal'naya treshchina - ochevidno
logovo, gde mat' ostavila ih, i gde oni dolzhny byli ostavat'sya, esli by byli
poslushnymi.  No  kipenie zhizni,  kotoroe zastavilo  Vislouhogo i  menya  ujti
daleko  ot lesa, pozvalo shchenkov naruzhu, chtoby porezvit'sya. Predstavlyayu  sebe
kak mat' nakazala by ih, esli by pojmala za etim.
     No ih pojmali  ya i  Vislouhij. On posmotrel  na menya, i my brosilis' na
nih. SHCHenki  znali tol'ko odno mesto, gde mogli ukryt'sya  ot opasnosti - svoe
logovo,  no my ih  operedili i  zakryli im dorogu. Odin  hotel proshmygnut' u
menya  pod nogami.  YA  sel  na  kortochki i  shvatil ego.  On vcepilsya  svoimi
malen'kimi  ostrymi zubkami  v moyu  ruku, i ya vypustil ego ot rezkoj  boli i
neozhidannosti. V sleduyushchee mgnovenie on skrylsya v logove.
     Vislouhij, razbiravshijsya so vtorym shchenkom, serdito  posmotrel na menya i
raznoobraznymi  zvukami  soobshchil  mne kakoj ya durak  i rastyapa. |to ustydilo
menya i  vyzvalo priliv doblesti. YA shvatil ostavshegosya shchenka  za  hvost.  On
capnul menya zubami, no ya shvatil ego  za shkirku. Vislouhij i ya seli, podnyali
shchenkov vverh i so smehom razglyadyvali ih.
     Oni rychali, tyavkali i skulili. Vdrug Vislouhij vskochil. Emu pokazalos',
chto  on  chto-to uslyshal. My posmotreli  drug  na druga so  strahom,  ponimaya
opasnost' nashego polozheniya.  Edinstvennym, chto prevrashchalo lyubogo zhivotnogo v
zlogo  demona,  byla  popytka  prichinit' vred ego detenysham.  A  eti  shchenki,
kotorye  proizvodili  takoj shum,  byli dikimi sobakami. My  horosho znali ih,
ohotyashchihsya stayami, i  navodivshih  uzhas na travoyadnyh. My  nablyudali, kak oni
sleduyut za stadami antilop i bizonov  i rezhut telyat, starikov i bol'nyh. Oni
i  nas presledovali ne odnazhdy. YA videl kak odna zhenshchina iz nashego  plemeni,
byla zagnana  imi u samogo  lesa.  Esli by ona ne  byla izmotana begom,  ona
mogla by ukryt'sya na dereve. Ona i  popytalas', no ne  uderzhalas' i upala na
zemlyu. Oni razorvali ee na kuski.
     My  smotreli  drug  na druga  vsego  odno  mgnovenie. Krepko derzha nashu
dobychu, my pomchalis' k lesu. Okazavshis' v bezopasnosti na vysokom dereve, my
pokazali drug drugu shchenkov i rassmeyalis'. Kak vidite smeh nikogda ne pokidal
nas, chtoby ne sluchilos'.
     Nachalas'  odna iz samyh trudnyh rabot kakoj mne dovodilos' zanimat'sya -
my ponesli  shchenkov  k nashej peshchere. Vmesto  togo, chtoby ispol'zovat' ruki po
pryamomu naznacheniyu - karabkat'sya po derev'yam, nam prihodilos'  bol'shuyu chast'
vremeni   uderzhivat'  imi  nashih  barahtayushchihsya   plennikov.  Odin   raz  my
poprobovali  idti  po  zemle,  no byla zagnany  nazad otvratitel'noj gienoj,
kotoraya sledovala za nami vnizu. |to byla mudraya giena.
     Vislouhij  koe-chto pridumal.  On  vspomnil,  kak  my  svyazyvali  ohapki
list'ev, chtoby  otnesti  ih  domoj  dlya  podstilok.  Sorvav neskol'ko gibkih
prut'ev, on  svyazal  svoemu  shchenku lapy, a  zatem  povesil ego sebe na sheyu i
zakinul na spinu. |to osvobodilo emu ruki i nogi.
     On vozlikoval, i  ne  dozhidayas' poka ya zakonchu  svyazyvat' moego  shchenka,
pomchalsya  vpered.  Odnako, ego  podsteregala  odna  trudnost'. SHCHenok  ne byl
prikreplen k spine Vislouhogo On raskachivalsya iz storony v storonu i v konce
koncov okazalsya  speredi. Ego  zuby ne byli svyazany  i  v tu zhe  sekundu  on
vpilsya  imi  v myagkij nezashchishchennyj zhivot Vislouhogo. On izdal vopl', edva ne
upal i sudorozhno vcepilsya  v vetku  obeimi rukami, chtoby  spasti  sebya. Loza
vokrug ego  shei slomalas', i shchenok,  so vse eshche svyazannymi  lapami, upal  na
zemlyu. Giena pristupila k obedu.
     Vislouhij  byl v beshenstve. On obrugal gienu i udalilsya. U menya ne bylo
nikakoj prichiny  nesti  shchenka k  peshchere, za  isklyucheniem togo,  chto  ya etogo
HOTEL, i ya ne otstupilsya. YA namnogo oblegchil sebe zadachu, razviv dal'she ideyu
Vislouhogo. YA ne tol'ko svyazal  shchenku lapy, no eshche prosunul palku emu  cherez
chelyusti i nadezhno svyazal ih.
     Nakonec ya pritashchil shchenka domoj.  Polagayu,  chto moe upryamstvo  prevyshalo
srednij  uroven' v plemeni, inache ya by ne dobilsya uspeha. Vse smeyalis'  nado
mnoj,  kogda uvideli  kak ya tashchu shchenka  po  sklonu utesa  v  svoyu  malen'kuyu
peshcheru, no ya  ne  obratil na eto vnimaniya.  Moi  usiliya  byli voznagrazhdeny,
shchenok byl u  menya. |to byla igrushka, kotoroj  ne bylo ni  u  kogo. On bystro
uchilsya.  Esli ya igral s  nim, a on kusal  menya, ya bil  ego po usham, i  posle
etogo on dolgo ne pytalsya ukusit' menya.
     YA provodil s nim vse svoe  vremya, ya byl sovershenno pogloshchen im.  On byl
chem-to  novym, a  otlichitel'noj  osobennost'yu  moego  naroda  byla  lyubov' k
novomu. Kogda ya u  videl,  chto on otkazyvaetsya ot plodov i ovoshchej, ya nalovil
dlya nego ptic,  belok i molodyh  krolikov. (My lyubili myaso ne men'she ovoshchej,
my byli vseyadny, i imeli bol'shoj opyt po chasti ohoty  na melkuyu dich'). SHCHenok
el myaso i bystro  podrastal. Naskol'ko ya  ponimayu. on byl u menya chut' bol'she
nedeli.  I vot, vernuvshis'  odnazhdy  v  peshcheru s gnezdom, polnym tol'ko  chto
vylupivshihsya fazanov, ya obnaruzhil,  chto Vislouhij ubil shchenka i uzhe nachal ego
est'. YA prygnul na  Vislouhogo, peshchera byla nebol'shoj,  i v hod poshli zuby i
nogti.
     Vot  tak, drakoj, zakonchilas' odna iz samyh rannih  popytok  prirucheniya
sobaki. My vyryvali volosy kloch'yami, carapalis',  kusalis'  i  nanosili drug
drugu  udary. Posle  etogo my nadulis' drug na  druga,  a potom pomirilis' i
doeli  shchenka. Syrym?  Konechno.  U  nas  eshche  ne bylo ognya. I nash  pod容m  po
lestnice  evolyucii do  prigotovleniya pishchi  na ogne  eshche  dolgo  vel  po tugo
skruchennoj spirali vremeni.






     Krasnoglazyj byl perezhitkom proshlogo. On  byl  glavnym  dezorganizuyushchim
elementom  v nashej orde. On  byl bolee primitiven, chem  lyubye iz nas. On byl
chuzhd  nam,  a  my byli  poka  nastol'ko  primitivny,  chto ne  byli  sposobny
ob容dinit' nashi  usiliya i ubit' ego ili prognat' proch'. Takoj zhe dikij kak i
nashe primitivnoe soobshchestvo, on,  odnako, byl slishkom  neobuzdan, chtoby zhit'
vmeste  s  nami.   On   podvergal  opasnosti  razrusheniya  nashu  ordu  svoimi
antiobshchestvennymi  dejstviyami.  On i  v  samom dele byl  vozvratom  k  bolee
rannemu tipu,  i  ego mesto bylo  skoree  s Drevesnymi Lyud'mi,  chem  s nami,
byvshimi na puti prevrashcheniya v lyudej.
     On byl chudovishchno zhestok, a takaya harakteristika v te vremena govorila o
mnogom. On bil svoih zhen - ne  potomu, chto  u nego kogda-nibud'  bylo bol'she
odnoj zheny odnovremenno, a iz-za togo chto on byl zhenat mnogo raz. ZHenshchiny ne
mogli s nim zhit' i vse-taki im prihodilos' s  nim zhit' po prinuzhdeniyu. Nikto
ne osmelivalsya protivorechit' emu.
     Ne bylo muzhchiny dostatochno sil'nogo chtoby vystupit' protiv nego.
     CHasto  menya  poseshchayut  vospominaniya  o tihih  chasah pered sumerkami.  S
vodopoya i  morkovnoj polyany,  s  yagodnogo  bolota plemya  tolpoj  vyhodilo na
ploshchadku  pered  peshcherami.  My ne smeem  zaderzhivat'sya  zdes'  dol'she, iz-za
priblizheniya  strashnoj temnoty,  kogda  mir  pogruzhaetsya v puchinu krovozhadnoj
rezni,  v  to vremya  kak  predvestniki  cheloveka  skryvayutsya, drozha  v svoih
berlogah.
     I vse zhe u nas est' neskol'ko minut pered  tem, kak my  vskarabkaemsya k
nashim  peshcheram.  Den'  utomil  nas, i  my  izdaem  priglushennye zvuki.  Dazhe
detenyshi, vse eshche zhadnye do zabav i prodelok, sderzhivayut  sebya i  igrayut bez
prezhnej ohoty.  Veter s morya  zatihaet, i  teni udlinyayutsya vmeste  s zahodom
solnca. V eto vremya, vnezapno,  iz peshchery Krasnoglazogo razdaetsya dikij krik
i zvuki udarov. On b'et svoyu zhenu.
     Snachala my zamolkaem v strahe. No tak kak udary i kriki  ne stihayut,  v
nas  vspyhivaet  bezumnyj i bespomoshchnyj gnev. Vidno,  chto  muzhchiny vozmushcheny
dejstviyami  Krasnoglazogo,  no oni slishkom  boyatsya ego. Udary  prekrashchayutsya.
Gluhoj  ston zamiraet, v  to vremya  kak my  taratorim mezhdu  soboj, a unylye
sumerki nadvigayutsya na nas.
     My, dlya kotoryh bol'shinstvo proisshestvij prevrashchalos' v shutku,  nikogda
ne smeyalis'  vo  vremya izbienij  Krasnoglazym  svoih zhen. My slishkom  horosho
ponimali ves' uzhas  ih polozheniya. Ne odin raz po utram u podnozhiya utesa,  my
nahodili tela ego zhen. On sbrasyval ih  tuda  iz  peshchery  posle togo kak oni
pogibala. On nikogda ne horonil svoih zhertv. Zabotu ob udalenii tel, kotorye
otravlyali nashe stojbishche, on ostavlyal plemeni. Obychno my sbrasyvali ih v reku
nizhe poslednego vodopoya.
     Ne  odin Krasnoglazyj ubival  svoih zhen,  no on eshche ubival i iz-za nih,
dlya togo  chtoby poluchit' ih.  Kogda on  hotel novuyu zhenu i ostanavlival svoj
vybor na zhene drugogo muzhchiny, on nezamedlitel'no ubival etogo cheloveka. Dva
takih ubijstva ya sam videl sobstvennymi glazami. Vse plemya znalo ob etom, no
nichego  ne moglo sdelat'. V nashej  orde eshche  ne bylo  nikogo,  komu my mogli
pozhalovat'sya. U nas byli opredelennye  obychai, i  my obrushivali svoj gnev na
teh  neschastnyh,  kotorye  ih narushali. Esli, naprimer, kto-nibud' zagryaznyal
vodopoj lyuboj ochevidec mog prouchit' ego, tochno  takzhe tot, kto prednamerenno
podaval  lozhnuyu  trevogu,  poluchal nemalo  zatreshchin.  No  Krasnoglazyj naglo
narushal vse nashi obychai, a nash strah pered nim  ne pozvolyal nam ob容dinit'sya
i dat' emu otpor. My tak boyalis'  ego,  chto byli nesposobny  k kollektivnomu
dejstviyu, neobhodimomu dlya ego nakazaniya.
     Na shestuyu nashu zimu sovmestnoj  s Vislouhim zhizni v peshchere ya ponyal, chto
my i v samom dele rastem. Vo-pervyh, potomu  chto stalo tyazhelo protiskivat'sya
v rasshchelinu vhoda. Odnako v etom byli svoi  preimushchestva.  |to predotvrashchalo
zahvat nashej  peshchery  vzroslymi. Ved' ona byla luchshej, vyshe vseh  na  sklone
utesa, samoj bezopasnoj, a zimoj samoj teploj iz-za nebol'shogo razmera.
     CHtoby  vy mogli ocenit' uroven'  umstvennogo  razvitiya  nashego plemeni,
dostatochno  skazat', chto dlya nekotoryh iz nih ne sostavilo by nikakogo truda
vykinut'  nas  iz peshchery  i  rasshirit' vhod. No  im eto prosto  ne prishlo  v
golovu. Vislouhij  i  ya  tozhe  ne dumali  ob  etom, poka nash uvelichivayushchijsya
razmer ne zastavil nas ponevole  zanyat'sya etoj rabotoj. |to proizoshlo, kogda
leto bylo v  razgare i my razzhireli ot obil'noj edy. My rabotali nad vhodom,
kogda nas poseshchalo vdohnovenie.
     Snachala my  popytalis' ryt'  potreskavshuyusya  skalu pryamo rukami, do teh
por  poka ne  sorvali  nogti,  potom  mne pochemu-to  prishla  v  golovu  ideya
ispol'zovat' oblomok dereva. Ideya srabotala. Na nashe neschast'e. Odnazhdy rano
utrom,  my vylomali  iz  steny  celuyu  kuchu  oblomkov. YA  spihnul  ee  vniz.
Mgnovenie spustya snizu razdalsya yarostnyj vopl'.  Smotret'  vniz nam  ne bylo
nikakoj neobhodimosti. My znali etot golos slishkom horosho. Oblomki  popali v
Krasnoglazogo.
     Perepugannye, my zabilis' v  peshcheru. CHerez minutu on byl u vhoda, glyadya
na  nas  svoimi  vospalennye  glazami i bushuyushchij  podobno  demonu. No on byl
slishkom  bol'shoj.  On  ne  mog  vojti  k  nam. Vnezapno on  ischez. |to  bylo
podozritel'no. Prekrasno znaya povadki svoego  plemeni,  my dogadyvalis', chto
on  dolzhen vernut'sya  i  vymestit' na nas  svoyu  zlobu.  YA podpolz k vhodu i
zaglyanul vniz. On kak raz nachal  podnimat'sya po sklonu. V  odnoj ruke on nes
dlinnyj suk. Prezhde, chem  ya smog razgadat' ego plan, on byl u vhod i svirepo
tykal v nas palkoj.
     Ego udary byli chudovishchny.  Kazhdyj iz nih mog by razorvat'  nas popolam.
My  staralis' prizhat'sya k  bokovym stenam peshchery, gde  my byli pochti vne ego
dosyagaemosti. No  on  s so  zlobnym uporstvom  dostaval nas snova  i snova -
sil'no  carapaya  koncom palki. Kogda my vskrikivali  ot  boli,  on  revel ot
radosti i pytalsya udarit' posil'nee.
     Menya nachala ohvatyvat' zlost'. V te vremena ya  byl ves'ma  vspyl'chiv, i
dovol'no smel,  hotya  eto byla v znachitel'noj stepeni hrabrost' zagnannoj  v
ugol  krysy.  YA shvatilsya za suk,  no ego sila  byla takova, chto on vydernul
menya iz peshchery.  On dotyanulsya do menya odnoj svoej dlinnoj rukoj, i ego nogti
porvali  moyu   plot',  kogda  ya  vyrvalsya  i  otprygnul  nazad,  spasayas'  u
sravnitel'no bezopasnoj bokovoj steny.
     On nachal tykat' snova, i sil'no poranil mne plecho. Drozhashchij ot straha i
vopivshij, kogda Krasnoglazyj popadal v nego, Vislouhij nichem ne pomogal mne.
YA oglyanulsya  po  storonam v poiskah palki dlya otvetnogo udara, no smog najti
tol'ko kusok vetki tolshchinoj v dyujm i dlinoj ne bol'she  futa. YA brosil ego  v
Krasnoglazogo. |to  ne  prichinilo  emu  nikakogo  vreda, no on  vzvyl s  eshche
bol'shej zloboj iz-za togo, chto  ya  osmelilsya  emu soprotivlyat'sya. Ego  udary
posypalis' bezostanovochno. YA podnyal kamen' i brosil v  nego. Udar prishelsya v
grud'.
     |to podbodrilo menya, i, krome togo, ya  byl teper' stol' zhe raz座aren kak
on, i  rasteryal vse svoi strahi. YA vylomal iz steny kusok  skaly vesom v dva
ili tri funta. Izo vsej sily ya zapustil  im pryamo  emu v  fizionomiyu. YA  ego
chut' ne prikonchil. On kachnulsya nazad, vyronil suk i edva ne svalilsya vniz.
     Vid u nego byl zhutkij.  Ego lico bylo zalito krov'yu, on rychal  i skalil
klyki  kak  dikij kaban.  On  vyter krov'  s  glaz, uvidel menya, i zarevel v
yarosti. Suk  on poteryal, poetomu  stal vylamyvat' kuski skaly i brosat' ih v
menya. On sam  snabzhal  menya boepripasami. YA otvechal emu tem  zhe,  no u  menya
poluchalos' dazhe luchshe, potomu chto  on predstavlyal iz sebya  horoshuyu mishen', v
to vremya kak menya emu  bylo  ploho vidno, tak kak  ya  prizhimalsya  k  bokovoj
stene.
     Vnezapno on snova  ischez. S  poroga peshchery ya videl ego spusk. Vsya  orda
sobralas' snaruzhi i v blagogovejnoj tishine  nablyudala  za proishodyashchim. Poka
on spuskalsya,  bolee robkie bystro  spryatalis' v svoih  peshcherah. YA videl kak
starik Mozgovaya Kost'  kovylyal na vseh parah. Krasnoglazyj sprygnul s ustupa
i  proletel  poslednie dvadcat'  futov po vozduhu.  On prizemlilsya  ryadom  s
mater'yu, kotoraya pytalas' podnyat'sya k  svoej peshchere. Ona zakrichala ot uzhasa,
a dvuhgodovalyj rebenok, kotoryj ceplyalsya za nee,  otpustil ruki i pokatilsya
pod nogi Krasnoglazomu. I on, i mat' okazalis' okolo nego odnovremenno, i on
sdelal  eto. V sleduyushchee mgnovenie  slaboe tel'ce zakuvyrkalos' v  vozduhe i
udarilos' v  stenu. Mat' podbezhala  k nemu,  podhvatila na ruki  i s  plachem
sklonilos' nad nim.
     Krasnoglazyj  brosilsya  iskat' palku.  Tryasushchijsya starik Mozgovaya Kost'
okazalsya na ego puti. Dlinnaya ruka Krasnoglazogo vzletela  i vcepilas' szadi
stariku  v sheyu. Mne pokazalos' chto  on  slomal emu  sheyu. Starik zashatalsya  i
popytalsya povernut'sya licom k opasnosti.
     Na  mgnovenie  Krasnoglazyj  zakolebalsya,  a   Mozgovaya  Kost',  drozha,
naklonil golovu i zakryl lico s rukami.  Togda Krasnoglazyj udaril ego licom
o zemlyu. Starik Mozgovaya Kost' ne soprotivlyalsya. On izdal krik predsmertnogo
uzhasa. YA  videl  Lysogo,  stoyavshego  na ploshchadke,  bivshego sebya  v grud', so
vstavshej  dybom  sherst'yu, no  boyavshegosya  vyjti  vpered. I  zatem, povinuyas'
kakoj-to prihoti svoej  temnoj dushi, Krasnoglazyj brosil starika i  podobral
suk. On vozvratilsya k utesu  i nachal podnimat'sya  vverh. Drozhashchij Vislouhij,
nablyudavshij ryadom s mnoj  za  proishodyashchim, spryatalsya nazad v  peshcheru.  Bylo
yasno, chto Krasnoglazyj byl  rasteryan  posle ubijstva rebenka.  A mne  nekuda
bylo otstupat', ya byl zol i pochti spokoen.
     Probezhav po sosednim  ustupam,  ya nabral kamnej  i slozhil  ih v kuchu  u
vhoda v  peshcheru. Krasnoglazyj byl uzhe v neskol'kih  yardah nizhe menya, skrytyj
na mgnovenie vystupom utesa. Kak tol'ko pokazalas' ego golova, ya brosil vniz
kamen'. On proletel mimo, udarilsya  v skalu i  razletelsya  na kuski, no pyl'
zaporoshila emu glaza, i on propal iz vidu.
     Hihikan'e  i boltovnya  razrazilis'  nad  ordoj,  kotoraya  igrala partiyu
zritelej.   Nakonec,   nashelsya   odin   chlen   plemeni,  kotoryj   osmelilsya
protivostoyat'  Krasnoglazomu.  Kak  tol'ko  ih  odobrenie  i  privetstvennye
vozglasy  dostigli sluha  Krasnoglazogo, on zarychal  na  nih,  i  oni  srazu
onemeli. Voodushevlennyj etim dokazatel'stvom svoej sily, on povernulsya v moyu
storonu i  poproboval zapugat' menya hmurya  brovi, rycha  i oskalivaya zuby. On
zhutko sdvigal k brovyam kozhu so lba, a volosy na golove vstali u nego dybom i
torchali vpered kak greben'.
     Ego  vid  proizvel  na  menya  vpechatlenie,  no ya  vzyal sebya  v  ruki, i
prigrozil  emu,  pokachivaya v  ruke kamen'.  On  vse  eshche  pytalsya perejti  v
nastuplenie.  YA brosil  kamen' i  promahnulsya.  No  sleduyushchaya  popytka  byla
uspeshnoj.  Kamen'  udaril  ego  sheyu.  On  ischez  iz  polya moego  zreniya, no,
vyglyanuv, ya uvidel,  kak on,  vcepivshis' odnoj rukoj  v vystup steny, drugoj
derzhit sebya za gorlo. Suk s grohotom svalilsya na zemlyu.
     YA ne mog ego bol'she videt', hotya i mog slyshat', kak on hripel i davilsya
ot kashlya. Publika  hranila  grobovoe molchanie. YA prisel na ustupe  u vhoda i
zhdal. Davyashchijsya kashel' utih, i bylo slyshno kak  on vremya ot vremeni prochishchal
svoyu glotku. Nemnogo pozzhe  on nachal spuskat'sya vniz. On shel ochen' medlenno,
postoyanno ostanavlivayas', chtoby povertet' sheej ili poshchupat' ee rukoj.
     Pri odnom  ego vide vsya orda,  s  dikimi  krikami i  voplyami, v  panike
brosilas' k lesu. Starik  Mozgovaya  Kost', hromayushchij  i  shatayushchijsya,  plelsya
szadi. Krasnoglazyj ne obratil nikakogo vnimaniya na beglecov. Spustivshis' na
zemlyu, on obognul podnozhie utesa i vzobralsya v  svoyu peshcheru.  On ni  razu ne
oglyanulsya.
     YA  posmotrel  na Vislouhogo,  a  on  na  menya. My  ponyali  drug  druga.
Nemedlenno,  s  bol'shimi predostorozhnostyami  i  tiho, my  nachali podnimat'sya
vverh  po utesu.  Dobravshis'  do  vershiny,  my  oglyanulis'  nazad.  Stojbishche
opustelo, Krasnoglazyj ostavalsya  v svoej peshchere, a  orda ischezla v  glubine
lesnoj chashchi.
     My povernulis' i  pobezhali. My mchalis' po ravninam i  sklonam, zabyv  o
tom, chto v trave mogut byt' zmei, poka ne dostigli lesa. My vskarabkalis' na
derev'ya i poneslis', poleteli,  s vetku na  vetku,  s dereva na derevo, poka
mezhdu nami i peshcherami ne ostalis' mili prostranstva. I  togda, tol'ko togda,
raspolozhivshis' v bezopasnosti na ogromnom suku, my posmotreli  drug na druga
i  rassmeyalis'. My  shvatili  drug  druga  za  ruki  i  nogi, iz nashih  glaz
struilis' slezy, u nas nyli boka, a my smeyalis', smeyalis' i smeyalis'.








     Pridya  v sebya my s Vislouhim snova pomchalis' po derev'yam i pozavtrakali
na chernichnom bolote. |to bylo to zhe samoe boloto, k kotoromu ya sovershil svoi
pervye   puteshestviya,  otkryvaya   dlya  sebya  mir,  neskol'ko  let  nazad   v
soprovozhdenii  svoej  materi.  YA malo videl ee za  proshedshee  vremya. Obychno,
kogda ona poseshchala peshchernuyu ordu, ya byl daleko v lesu. Raz ili dva ya mel'kom
videl Boltuna  u  podnozhiya utesa i imel  udovol'stvie sostroit'  emu  rozhu i
pozlit'  ego, stoya u vhoda v svoyu peshcheru.  YA  rasstalsya so svoej sem'ej  bez
osoboj  pechali. Ih  zhizn' menya ne  ochen' interesovala, a mne i bez nih  bylo
neploho.
     Naevshis'  yagod,  s  dvumya  polnymi gnezdami  perepelinyh yaic na desert,
Vislouhij  i  ya ostorozhno probralis' cherez les  k reke. Tam byl  moj  staryj
drevesnyj  dom, iz  kotorogo  menya  vygnal Boltun.  On byl  vse  eshche  zanyat.
Semejstvo  razrastalos'. K  moej materi krepko  prizhimalsya  mladenec.  Krome
togo, byla eshche  devochka, sil'no podrosshaya, vnimatel'no nablyudavshaya za nami s
nizhnih vetvej.  |to,  ochevidno, byla  moya sestra  ili,  tochnee, edinokrovnaya
sestra.
     Moya  mat'  uznala  menya,  no  izdala  predosteregayushchij  krik,  kogda  ya
popytalsya vzobrat'sya na  derevo. Vislouhij, namnogo bolee ostorozhnyj, chem ya,
udarilsya v begstvo,  i ya ne smog ubedit' ego  vernut'sya. Pozzhe, odnako,  moya
sestra  spustilas'  na  zemlyu, i tam sredi sosednih derev'ev  my vozilis'  i
igrali ves' den'.  I zatem  proizoshla nepriyatnost'. Ona byla  moya sestra, no
eto  ne  meshalo  ej  obrashchat'sya  so  mnoj   otvratitel'no,   poskol'ku   ona
unasledovala  vsyu zlobu  Boltuna.  Ona  vnezapno  nabrosilas' na  menya iz-za
kakoj-to erundy i stala menya carapat', rvat' volosy i sil'no ukusila za ruku
malen'kimi ostrymi zubami. |togo ya snesti  ne mog. YA ne  poranil  ee, no eto
byl nesomnenno samyj uvesistyj shlepok, kotoryj ona kogda-libo poluchala.
     Kak ona vopila i  orala! Boltun, kotoryj ves' den' byl daleko i kak raz
byl na puti domoj, uslyshal  shum  i brosilsya k mestu  proisshestviya. Moya  mat'
tozhe ustremilas'  tuda,  no on dobralsya pervyj.  On zastal menya i Vislouhogo
vrasploh.  My  brosilis'  nautek, a Boltun ohotilsya  za  nashimi  zhiznyami  po
derev'yam.
     Posle togo, kak presledovanie prekratilos', a  Vislouhij  i ya perestali
smeyat'sya, my obnaruzhili, chto  opustilis' sumerki. Nastupila noch' so vsemi ee
opasnostyami dlya  nas,  a  o  vozvrashchenii v  peshchery ne  moglo  byt'  i  rechi.
Krasnoglazyj sdelal eto  nevozmozhnym. My  nashli ubezhishche na  dereve,  kotoroe
stoyalo v  storone ot drugih  derev'ev,  i  proveli noch' na vysokoj  razvilke
vetok. |to byla  pechal'naya  noch'. Pervye neskol'ko chasov shel  sil'nyj dozhd',
potom  poholodalo  i  zadul ledyanoj veter.  Promokshie do kostej, drozhashchie  i
stuchashchie zubami  my  obnyalis' i  svernulis'  kalachikom v klubok. My poteryali
udobnuyu, suhuyu peshcheru, kotoraya tak bystro nagrevalas' ot teploty nashih tel.
     My  prosnulis' neschastnymi, no  polnymi reshimosti. Bol'she  u  nas takoj
nochi ne budet. Vspominaya drevesnoe ubezhishche vzroslyh, my prinyalis' za rabotu,
chtoby sdelat'  takoe  zhe  dlya  sebya. My  sobrali grubyj ostov gnezda,  i  na
verhnih vetkah dazhe sumeli ustanovit' neskol'ko rastyazhek dlya krovli. A potom
vyglyanulo  solnce, i  pod  ego  teplom my zabyli  nochnye  nevzgody i ushli  v
poiskah  zavtraka.  Posle  etogo,  demonstriruya  bezalabernost'  pervobytnoj
zhizni, my s golovoj ushli  v  igry.  My  dolzhno  byt', potratili celyj mesyac,
rabotaya vremya ot vremeni, chtoby postroit' svoj drevesnyj dom i, kogda on byl
zakonchen, my ne prozhili v nem ni dnya.
     No ya zabezhal  vpered.  Kogda my prinyalis'  igrat', posle  zavtraka,  na
vtoroj den' posle uhoda  iz peshcher, Vislouhij presledoval menya po derev'yam  k
reke. My vybezhali k nej tam, gde bol'shaya top' vyhodila iz chernichnogo bolota.
Ust'e tryasiny bylo  ogromnym, a  v  nej samoj pochti  ne bylo  toka  vody.  V
stoyachej vode, pryamo v gorlovine, sbilos' v kuchu mnozhestvo drevesnyh stvolov.
Nekotorye iz  nih, davno nahodivshiesya v  vode  i to nesshiesya s  potokom,  to
vybrasyvavshiesya  techeniem  na  peschanye ostrovki,  gde  ih  kalilo  i sushilo
solnce, byli lisheny vetok. Oni sideli vysoko v vode, i kachalis' to vverh, to
vniz i perevorachivalis', kogda my nastupali na nih.
     Tut  i  tam  mezhdu stvolami vidnelas' voda, i v nej  byli  vidny stajki
malen'kih ryb vrode  gol'yana, snuyushchih vzad  i vpered.  Vislouhij i ya  tut zhe
prevratilis' v rybakov. Ulegshis' na brevna, my zamirali, ozhidaya poka ryba ne
podojdet  sovsem  blizko  i  v  mgnovenie  oka  hvatali  ee   rukami.  Syruyu
izvivayushchuyusya dobychu my poedali tut zhe na meste. Sol' nam byla ne nuzhna.
     Ust'e topi stalo nashim  lyubimym  mestom igr.  Kazhdyj den'  my provodili
zdes' pomnogu  chasov za lovlej ryby  i  igraya na brevnah,  i v odin  iz dnej
zdes' zhe, my poluchili svoi  pervye znaniya v  navigacii.  Brevno, na  kotorom
lezhal Vislouhij, mirno  pokachivalos' na stoyachej vode u  berega. On svernulsya
na nem v  klubok  i usnul. Legkoe dunovenie veterka  stalo  medlenno snosit'
stvol ot  berega,  i  kogda  ya zametil, chto proishodit, rasstoyanie  bylo uzhe
slishkom bol'shim, chtoby on smog doprygnut' do berega.
     Snachala mne eto pokazalos' prosto zabavnym. No kogda odin iz rasseyannyh
v vozduhe strahov, obychnyh v te vremena postoyannoj opasnosti, pronik v menya,
ya  s uzhasom ponyal,  chto ostalsya odin. YA  vnezapno osoznal, chto Vislouhij  na
rasstoyanii v neskol'ko futov ot menya  v takom zhe odinochestve i izdal gromkij
preduprezhdayushchij  krik.  On prosnulsya ispugannyj, i  oprometchivo  vskochil  na
brevne. Ono perevernulos', uvlekaya ego pod  sebya. Eshche  trizhdy  on okazyvalsya
pod  nim, pytayas' zabrat'sya na nego.  Nakonec, emu eto udalos', on prisel na
nego i ispuganno zalopotal.
     YA nichego ne mog  sdelat'. Takzhe kak i on. O  vozmozhnosti  plavat' my ne
znali nichego.  My  byli  uzhe  nastol'ko  daleki  ot  nizshih form zhizni,  chto
poteryali instinktivnuyu sposobnost'  k  plavaniyu, v  to  zhe  vremya my  eshche ne
nastol'ko  priblizilis' k  cheloveku,  chtoby  vosprinimat'  eto  kak  zadachu,
kotoruyu  nuzhno reshit'.  V pechali ya metalsya po  beregu,  pytayas' ostavat'sya k
nemu  kak mozhno blizhe, v  to vremya kak  on prodolzhal  plyt'  po vole  vetra,
izdavaya  zhalobnye vopli, kotorye dolzhny byli sobrat'  zdes' vseh  hishchnikov v
radiuse mili.
     Vremya  shlo.  Solnce podnyalos' v  zenit  i  nachalo spuskat'sya  na zapad.
Veterok  utih  i  ostavil Vislouhogo  na brevne, plyvushchem v sotne  futov  ot
berega. I  tut,  ne znayu  uzh kak,  no Vislouhij sdelal velikoe  otkrytie. On
nachal  shlepat'  po  vode  rukami. Snachala  ego peremeshchenie bylo  medlennym i
besporyadochnym. Zatem on vypravilsya i nachal staratel'no podgrebat' vse  blizhe
i blizhe.  YA  ne ponimal, chto proishodit. Usevshis', ya  nablyudal za nim i zhdal
poka on dostignet berega.
          Teper' on znal nechto takoe, chto mne bylo nedostupno. Ne proshlo i chasa kak on narochno otoshel ot berega na brevne. A potom ubedil i menya prisoedinit'sya k nemu, i ya tozhe nauchilsya tryuku s shlepan'em po vode rukami. Neskol'ko dnej my ne mogli otorvat'sya ot bolota. My byli tak pogloshcheny  nashej novoj igroj, chto pochti  ne eli. My dazhe ustraivalis' na nochleg na blizhajshem dereve.
     I zabyli o sushchestvovanii Krasnoglazogo.
     My postoyanno ispytyvali novye brevna i uznali,  chto, chem men'she brevno,
tem bystree my mozhem zastavit' ego  plyt'. Takzhe my vyyasnili, chto  nebol'shie
brevna legche  perevorachivayutsya i okunayut  nas  v vodu. Potom  my uznali  eshche
koe-chto o malen'kih brevnah. V odin iz dnej my grebli ryadom, kazhdyj na svoem
brevne. I zatem,  sovershenno  sluchajno, vo vremya  igry,  my  obnaruzhili, chto
kogda derzhimsya rukoj i nogoj za drugoe brevno, oni stanovyatsya  ustojchivymi i
ne perevorachivayutsya. Kogda my nahodilis' v takom polozhenii, nashi ruki i nogi
snaruzhi ostavalis' svobodnymi dlya grebli. Nashe poslednee otkrytie sostoyalo v
tom, chto takoe raspolozhenie pozvolyaet nam ispol'zovat' eshche men'shie brevna  i
takim obrazom dostich' bol'shej skorosti. I na etom nashi otkrytiya zakonchilis'.
Sami togo ne ponimaya, my izobreli  prostejshij katamaran. Nam tak i ne prishlo
v golovu  svyazat'  brevna  vmeste gibkoj vinogradnoj lozoj  ili voloknistymi
kornyami. Nam bylo dostatochno uderzhivat' ih nashimi rukami i nogami.
     Tol'ko posle togo, kak my preodoleli nash pervyj vostorg pered plavaniem
i  nachali  vozvrashchat'sya  k  nashemu  drevesnomu  ubezhishchu   dlya   nochlega,  my
stolknulis' s  Bystronogoj. YA  uvidel ee pervyj,  sobiraya nezrelye zheludi na
vetkah ogromnogo  duba  nepodaleku ot  nashego dereva. Ona byla ochen' robkoj.
Snachala ona pritailas', no kogda ponyala, chto ee zametili, sprygnula na zemlyu
i umchalas'  proch'.  Izo  dnya v den' ona mel'kala u  nas pered  glazami, i my
pytalis' iskat' ee, kogda shli ot nashego dereva k ust'yu bolota i obratno.
     I prishel  den',  kogda  ona ne  ubezhala.  Ona zhdala  nashego  prihoda, i
vstretila  nas myagkimi  mirolyubivymi zvukami. Vse  zhe ona  ne podpustila nas
blizko.  Kogda ej  kazalos',  chto  my  slishkom  priblizilis',  ona  vnezapno
otbegala podal'she i s  bezopasnogo rasstoyaniya  snova izdavala nezhnye  zvuki.
|to prodolzhalos' v techenie neskol'kih dnej. Potrebovalos' mnogo vremeni poka
ona  ne privykla k nam,  no  v  konce koncov  eto  proizoshlo, i  ona  inogda
prisoedinyalas' k nashim igram.
     YA polyubil ee s pervogo  vzglyada. Ona byla ochen' privlekatel'na. I imela
krotkij  vid.  Ee  glaza  byli  samye krotkie, iz vseh kotorye  ya kogda-libo
videl. V etom  otnoshenii ona ochen'  otlichalas' ot ostal'noj chasti  devochek i
zhenshchin  nashego  plemeni,  rozhdavshihsya  svarlivymi. Ona  nikogda ne  izdavala
rezkih, zlobnyh  krikov,  i  kazalos',  chto ona  luchshe  ubezhit  podal'she  ot
nepriyatnosti, chem stanet borot'sya.
     Krotost',  kotoruyu ya upomyanul, kazalos', ishodila ot vsego ee sushchestva.
Ee  vneshnost'  byla  tomu  dokazatel'stvom.  Ee  glaza  byli  bol'she, chem  u
ostal'nyh, i  ne  tak gluboko posazheny, v  to vremya  kak resnicy  byli bolee
dlinnye i pushistye. A ee nos ne byl takim tolstym i prizemistym. U nego dazhe
byla  perenosica,  a  nozdri  otkryvalis' vniz. Ee rezcy byli  nebol'shimi, a
verhnyaya guba ne sveshivalas' vniz i nizhnyaya ne torchala vpered. U nee bylo malo
volos na tele,  oni rosli tol'ko s naruzhnoj storony ruk i nog i na plechah i,
hotya ona byla hudoshchava, ee ikry ne byli iskrivleny i bugristy.
     YA chasto vglyadyvayus' v nee iz svoego dvadcatogo stoletiya cherez svoi sny,
i  mne  prihodit v golovu, chto, vozmozhno, ona prinadlezhala k Lyudyam  Ognya. Ee
otec ili  mat', vpolne mogli proishodit' iz  bolee  vysokorazvitogo plemeni.
Hotya takie yavleniya byli redkost'yu,  oni vse zhe proishodili, i ya sobstvennymi
glazami videl etomu  dokazatel'stva,  vplot' do  prevrashcheniya  chlenov ordy  v
otstupnikov i ih uhoda k Drevesnym Lyudyam.
     V  rezul'tate, oni ne prinadlezhali ni k tem, ni k drugim. Bystronogaya v
korne  otlichalas'  ot  lyuboj iz  zhenshchin ordy, i  ya  srazu pochuvstvoval k nej
simpatiyu. Ee myagkost' i dobrota privlekali menya. Ona nikogda ne byla gruboj,
i nikogda ne dralas'. Ona prosto ubegala, i imenno poetomu ona poluchila svoe
imya.  Ona  lazila po derev'yam luchshe Vislouhogo  i  menya.  Kogda my  igrali v
salki, my  nikogda  ne mogli pojmat'  ee, razve chto sluchajno, v to vremya kak
ona mogla pojmat' nas, kogda hotela. Ona  byla zamechatel'no  bystroj vo vseh
ee  dvizheniyah,  i  obladala  genial'noj  sposobnost'yu  ocenivat' rasstoyaniya,
sravnimoj  tol'ko  s  ee otvagoj. CHrezmerno robkaya vo vseh drugih delah, ona
byla  besstrashna, kogda nuzhno bylo karabkat'sya i  bezhat' po derev'yam, i my s
Vislouhim byli neuklyuzhimi, tyazhelovesnymi i truslivymi po sravneniyu s nej.
     Ona  byla sirotoj. My nikogda ne videli ee ni  s kem i ponyatiya ne imeli
skol'ko ona prozhila v odinochestve.
     Ona, dolzhno  byt', rano, eshche  v  bespomoshchnom  detstve,  uznala, chto  ee
spasenie v begstve  sredi derev'ev. Ona byla ochen' mudra i  ochen' ostorozhna.
Poiski ee zhilishcha stali svoego  roda igroj dlya menya i Vislouhogo. YAsno, chto u
nee  bylo  ubezhishche  na  dereve,  prichem  ne  ochen' daleko, no  skol'ko my ne
pytalis'  vysledit'  ee, najti  ego tak  i  ne  smogli.  Ona  byla  soglasna
prisoedinit'sya  k nam v  igrah  dnem, no  tajnu  svoego  zhilishcha ona ohranyala
revnivo.








     Ne nado zabyvat',  chto moe opisanie Bystronogoj  ne to, chto  sdelal  by
Bol'shoj  Zub,  moe  vtoroe "ya" iz  moih videnij, moj doistoricheskij  predok.
Imenno pri  pomoshchi  moih snov ya, sovremennyj chelovek, mogu videt', ispol'zuya
glaza  Bol'shogo  Zuba.  Tochno  takzhe  obstoyat  dela  i  so  mnogimi  drugimi
opisannymi   mnoyu   sobytiyami   togo  otdalennogo   proshlogo.   Est'   nekaya
dvojstvennost'  v  moih vpechatleniyah,  kotoraya mozhet  sil'no  ozadachit' moih
chitatelej. YA budu prosto  vremya ot vremeni  preryvat'  svoj  rasskaz,  chtoby
ukazat'  na  etu dvojstvennost', na  eto  sbivayushchee  s  tolku smeshenie  dvuh
lichnostej. Imenno ya, sovremennyj,  vglyadyvayas' nazad cherez veka, ocenivayu  i
analiziruyu  chuvstva i pobuzhdeniya Bol'shogo Zuba, moego vtorogo "ya".  A ego ne
zabotili sopostavleniya i analiz. On byl sama prostota. On vsego lish' zhil bez
razdumij nad tem, pochemu on zhivet imenno tak, a ne inache.
     S godami ya, moe real'noe "ya", vse bol'she pronikal  v  sut' svoih  snov.
Mozhno  usnut', i dazhe posredi  sna znat', chto spish', i esli son  byl plohim,
uspokaivat' sebya  mysl'yu, chto eto - tol'ko son. Takoe sluchalos' s kazhdym  iz
nas.  V  to  vremya kak  ya, sovremennyj, pogruzhayas'  v svoi sny, v rezul'tate
udivitel'nogo  razdvoeniya lichnosti, byl odnovremenno i akterom i zritelem. I
ochen'  chasto  ya,   sovremennyj,   byl  vstrevozhen  i  rasserzhen   glupost'yu,
nelogichnost'yu,  tupost'yu, i v osobennosti izumitel'noj glupost'yu samogo sebya
- pervobytnogo.
     I eshche odno, prezhde, chem ya zakonchu eto otstuplenie. Snilos' kogda-nibud'
vam, chto  vy  spite? Sobaki vidyat sny, loshadi,  vse  zhivotnye vidyat sny.  Vo
vremena Bol'shogo Zuba, kogda polulyudi spali, i sny byli plohie, oni vyli  vo
sne. Teper' ya, sovremennyj, lozhus' ryadom s Bol'shim Zubom i vizhu ego sny.
     |to pochti za predelami razumnogo, ya ponimayu, no ya dejstvitel'no uveren,
chto delayu eto. I pozvol'te mne soobshchit' vam, chto sny Bol'shogo Zuba o poletah
i polzanii  po  zemle, o  presmykayushchihsya i pticah... byli stol'  zhe yarkimi i
zhivymi dlya nego, kak padenie vo sne dlya vas.
     U Bol'shogo Zuba tozhe  bylo vtoroe "ya  ", i, kogda on spal,  eta "drugaya
lichnost'"  vozvrashchalas'  vo  sne  v proshloe, k krylatym  reptiliyami i bitvam
drakonov, a ottuda v zhizn' snuyushchih  gryzunopodobnyh kroshechnyh mlekopitayushchih,
ili  v  gorazdo  bolee otdalennye  vremena - k slizi  na beregu devstvennogo
morya.   YA  ne  mogu,  ne   osmelivayus'  skazat'  bol'she.  |to   vse  slishkom
neopredelenno,  slozhno i uzhasno. YA  mogu tol'ko nameknut'  na te  ogromnye i
potryasayushchie  perspektivy,  cherez  kotorye  ya  slovno  v  tumane nablyudal  za
razvitiem zhizni, ne vverh ot obez'yany do cheloveka, no vverh ot chervya.
     No vernemsya k moemu rasskazu.  YA, Bol'shoj Zub,  znal Bystronoguyu ne kak
sushchestvo   s   bolee  izyashchnoj  licevoj  i  telesnoj  simmetriej,  s  glazami
okruzhennymi dlinnymi resnicami, s  perenosicej  i  opushchennymi vniz nozdryami,
kotorye delali  ee pochti  krasivoj.  YA znal ee prosto kak moloduyu  zhenshchinu s
krotkimi glazami, izdayushchuyu nezhnye zvuki i ne derushchuyusya. YA ne znal pochemu, no
lyubil igrat' s nej, iskat' edu v ee kompanii, i vorovat' ptich'i  gnezda. I ya
dolzhen  priznat', chto  ona nauchila  menya koe-chemu iz zhizni na  derev'yah. Ona
byla ochen' umnoj, ochen' sil'noj, i  nikakie ceplyayushchiesya yubki ne stesnyali  ee
dvizhenij.
     Priblizitel'no  v  eto   vremya  Vislouhij   byl  zamechen   v  nekotorom
otstupnichestve. U nego voshlo  v privychku brodit' nepodaleku ot  dereva,  gde
zhila moya  mat'.  U nego  poyavilas' privyazannost'  k  moej zlobnoj sestre,  a
Boltun terpel ego. Krome togo,  tam byla  eshche molodezh', otpryski drugih par,
zhivshih po sosedstvu, i Vislouhij igral s nimi.
     YA nikogda  ne mog  zastavit' Bystronoguyu prisoedinit'sya  k nim.  Vsyakij
raz, kogda ya podhodil k nim, ona brosalas' proch' i ischezala. Pomnyu, odnazhdy,
ya  prilozhil osobennye  usiliya,  chtoby  ubedit' ee.  No ona  metnulas' nazad,
brosaya obespokoennye vzglyady, a zatem udalilas', podzyvaya menya s dereva. Vot
pochemu ya  redko  soprovozhdal Vislouhogo, kogda on shel navestit'  svoih novyh
druzej. Bystronogaya i ya byli horoshimi tovarishchami, no kak ya ni pytalsya, tak i
ne smog  najti  ee ubezhishche.  Net  nikakogo somneniya,  chto  esli by nichego ne
sluchilos', my  by skoro stali semejnoj  paroj, poskol'ku nasha simpatiya  byla
vzaimnoj.
     Odnako, sluchilos'.
     Odnazhdy utrom, kogda Bystronogaya ne prishla, Vislouhij  i ya spustilis' k
ust'yu topi poigrat' na brevnah. Edva vojdya v vodu, my vzdrognuli ot zlobnogo
reva. |to byl Krasnoglazyj. On stoyal u gory iz  drevesnyh  stvolov i izlival
na nas svoyu nenavist'. My byli uzhasno ispugany, ved' zdes' ne bylo  peshchery s
uzkim vhodom, gde mozhno bylo ukryt'sya. No lezhavshie mezhdu nami dvadcat' futov
vody na kakoe-to vremya mogli nas zashchitit' i dat' nam vremennuyu bezopasnost',
i my oshchutili priliv muzhestva.
     Krasnoglazyj vypryamilsya i nachal  bit' kulakom  v svoyu volosatuyu  grud'.
Dva nashih  brevna byli  ryadom, my seli na nih i rassmeyalis' nad nim. Snachala
nash smeh byl nereshitel'nyj, s ottenkom opaseniya, no kak tol'ko  my ubedilis'
v ego  bessilii, my voshli v razh. On busheval  i besilsya  glyadya na nas, skripya
zubami  ot  neutolennoj  yarosti.  Voobraziv,  chto nam  nichto  ne grozit,  my
draznili  ego izo vseh sil. My  vsegda byli nedal'novidnymi,  kak i vse nashe
plemya.
     Krasnoglazyj  vdrug  perestal bit'  sebya  v grud' i skripet'  zubami, i
brosilsya cherez zaval k beregu. I  nashe vesel'e srazu smenilos' ispugom. Ne v
povadkah Krasnoglazogo bylo legko  otkazyvat'sya ot mesti. Drozha ot straha my
zhdali,  chto  budet dal'she. Nam i  v golovu  ne  prishlo otgresti podal'she. On
vozvratilsya  nazad  bol'shimi pryzhkami cherez zaval, i odna  ogromnaya ladon' u
nego byla polna krugloj, obkatannoj vodoj gal'koj. Nashe schast'e,  chto  on ne
smog  najti  metatel'nyh snaryadov  pobol'she, ya  imeyu  v vidu kamni  vesom  v
dva-tri  funta,  poskol'ku  my  byli  na rasstoyanii neskol'kih  shagov, i on,
konechno, ubil by nas.
     Tak chto  opasnost'  byla velika.  ZH-zhzh-i! Kroshechnaya  gal'ka prosvistela
mimo so skorost'yu puli. Vislouhij i  ya nachali otchayanno  gresti. Viz-zhzhi-bum!
Vislouhij  zakrichal ot  vnezapnoj  boli.  Gal'ka  udarila  ego  mezhdu  plech.
Sleduyushchaya  okazalas'  moej  i zavopil uzhe  ya. Nas  spaslo  tol'ko to,  chto u
Krasnoglazogo issyakli boepripasy. On pomchalsya nazad k rossypi  gal'ki, chtoby
popolnit' ih, v to vremya kak Vislouhij i  ya  grebli proch',  pytayas'  otplyt'
podal'she.
     Postepenno my  vyshli  za  predely  ego dosyagaemosti, hotya  Krasnoglazyj
prodolzhal popolnyat'  svoj  boezapas  i gal'ka po-prezhnemu svistela  ryadom  s
nami.  V  centre  bolota bylo  nebol'shoe techenie,  i  v  nashem  vozbuzhdennom
sostoyanii  my  proglyadeli,  kak  ono  vyneslo  nas  v  reku.  My  grebli,  a
Krasnoglazyj  ne  otstaval, sleduya za nami po  beregu. Potom  on nashel kamni
pobol'she.  Takie boepripasy uvelichili  ego  dal'nobojnost'.  Odin kusok,  ne
men'she pyati funtov vesom, udarilsya v brevno ryadom so mnoj, i sila  ego udara
byla  takova, chto  on razletelsya  na  oskolki,  kotorye  raskalennymi iglami
vonzilis'  mne v nogu.  Esli by  ego brosok dostig celi, on  srazil by  menya
napoval.
     A potom rechnoe techenie podhvatilo  nas. My grebli tak samozabvenno, chto
Krasnoglazyj  pervym zametil eto,  i  preduprezhdeniem nam stal  ego likuyushchij
vopl'  pobeditelya. Tam, gde  kraj techeniya  kasalsya  stoyachej  vody, byla cep'
malen'kih vodovorotov. Nashi neuklyuzhie brevna popali v  nih, i oni zaverteli,
zakruzhili  nas. My  otchayanno  grebli,  pytayas' ujti ottuda, i izo  vseh  sil
starayas'  uderzhat'  brevna   ryadom.  V  eto  vremya  Krasnoglazyj   prodolzhal
bombardirovat'  nas. Kuski  kamnya,  padali  vokrug, podnimaya  fontany vody i
ugrozhaya nashej  zhizni. V  to zhe samoe vremya  on zloradstvoval  nad nami, diko
vopya...
     Sluchilos' tak, chto  na  reke okazalsya krutoj povorot v  tom meste,  gde
boloto granichilo s rekoj, i osnovnaya massa rechnoj vody otklonyalas' k drugomu
beregu.  I  k  etomu  beregu,  severnomu  beregu,   my  bystro   drejfovali,
odnovremenno  spuskayas'  vniz po techeniyu.  |to  bystro vyvelo  nas  iz  zony
dosyagaemosti  Krasnoglazogo, i  poslednij raz my videli ego vdali na beregu,
skachushchego vverh i vniz i raspevayushchego pobednuyu pesn'.


     Krome  popytok  uderzhat'   brevna  ryadom,  my  s  Vislouhim  nichego  ne
predprinimali. My byli predostavleny sud'be. My plyli po  vole  voln,  i eto
prodolzhalos' do  teh  por  poka my  ne ponyali, chto  drejfuem vdol' severnogo
berega i na rasstoyanii ot nego ne bol'she sta futov. My nachali gresti k nemu.
V etom meste techenie rezko povorachivalo nazad k yuzhnomu beregu i v rezul'tate
svoih usilij my peresekli techenie v tom meste,  gde ono bylo samoe bystroe i
uzkoe. Pridya v sebya, my obnaruzhili, chto vybralis' iz techeniya  i  okazalis' v
tihoj zavodi. My uznali kak  mozhno pereplyt' reku, no ne ponyali etogo. Nikto
iz nashego plemeni nikogda  ne sovershal  nichego podobnogo.  My  byli  pervymi
stupivshimi na  severnyj bereg  reki  i skoree vsego  poslednimi. Nesomnenno,
nashi  soplemenniki  v  budushchem  sdelali  by  eto,  no migraciya Lyudej  Ognya i
posledovavshee  za nim  peremeshchenie ostatkov  nashego plemeni, ostanovilo nashe
razvitie na veka.
     Voobshche-to, mne  neizvestno  naskol'ko  bedstvennym  okazalsya  rezul'tat
migracii  Lyudej  Ognya.  Lichno ya sklonen dumat', chto  eto privelo  k  raspadu
plemeni,  k tomu, chto my,  bolee  nizkaya  vetv'  evolyucii, podayushchaya  nadezhdy
razvit'sya  v  cheloveka,  byli sil'no  potrepany  i otbrosheny  vniz k revushchej
polose  priboya, tuda  gde reka  vpadala v more.  Konechno,  vse  eto  trebuet
poyasnenij,  no ya operezhayu svoj rasskaz, i takoe  raz座asnenie budet sdelano v
sootvetstvuyushchem meste.








     YA horosho pomnyu golod, kotoryj my ispytali v  gorah mezhdu Dlinnym Ozerom
i Dal'nim Ozerom, i telenka, kotorogo my zastigli spyashchim v zaroslyah. Eshche tam
byli Drevesnye Lyudi, zhivshie v lesah  mezhdu Dlinnym  Ozerom i gorami. |to oni
zagnali nas v gory i vynudili idti k Dal'nemu Ozeru.


     Snachala,  posle  togo, kak  my ostavili reku, my  shli na zapad, poka ne
doshli do  nebol'shoj reki,  kotoraya tekla cherez bolota. Zdes' my povernuli na
sever,  obhodya  bolota  i cherez neskol'ko dnej dostigli togo,  chto  ya nazval
Dlinnym Ozerom.
     Drevesnye Lyudi izdavali zvuki podobnye nashim  i pohozhie po znacheniyam. V
konce koncov, oni i nashe Plemya ne ochen' otlichalis' vneshne.
     YA  pervym   nashel  ego,  slabogo,  usohshego  starika,  morshchinistogo,  s
zatumanennym vzglyadom  i tryasushchegosya.  On byl zakonnoj dobychej. V nashem mire
ne bylo nikakogo sochuvstviya mezhdu vidami, a on byl  drugim. On byl Drevesnyj
CHelovek, i on byl ochen' star. On sidel ryadom s  derevom  - skoree  vsego eto
bylo ego  derevo, potomu chto na vetkah bylo vidno dyryavoe  gnezdo, v kotorom
on provodil noch'.
     YA  ukazal  na  nego  Vislouhomu,  i  my brosilis'  na  nego.  On  nachal
vzbirat'sya na derevo, no slishkom medlenno. YA pojmal ego za  nogu i stashchil na
zemlyu.  Potom my  zabavlyalis'. My shchipali ego,  tyanuli  za volosy, dergali za
ushi,  tykali prut'yami, i  vse eto vremya my smeyalis'  do slez. Ego bessil'nyj
gnev byl nelep. U nego byl komicheskij  vid, kogda on pytalsya razdut' plamya v
holodnom peple  svoej  yunosti,  chtoby vozrodit'  ee silu,  mertvuyu i utekshuyu
skvoz' gody.  Stroyashchij zhalkie rozhi vmesto svirepyh, skripya ostatkami  zubov.
B'yushchij v huduyu grud' nemoshchnymi kulakami.
     Vdobavok ko vsemu on kashlyal, zadyhayas',  sipya i  razbryzgivaya slyunu  vo
vse  storony.  Kazhdyj  raz,  kogda  on  proboval  podnyat'sya  na  derevo,  my
staskivali ego nazad, poka,  nakonec, on ne smirilsya so svoej slabost'yu, sel
i  zaplakal.  Vislouhij i  ya seli ryadom, obnyalis', i  rashohotalis' nad  ego
neschast'em.
     Ot placha on pereshel k skulezhu,  a potom k voplyam, poka nakonec ne doshel
do krika.  |to  vstrevozhilo nas,  no chem bol'she my  pytalis'  zastavit'  ego
ostanovit'sya, tem gromche  on krichal.  I  zatem, nedaleko v lesu, razdalos' "
Goek!  Goek! "  V  otvet  prozvuchali  drugie  kriki,  i  otkuda-to  izdaleka
poslyshalos'  basom "  Goek! Goek! Goek! " A  potom  prizyvy  " Hu-u!Hu-u!  "
razdalis' po vsemu okruzhayushchemu lesu.
     Zatem  nachalos'  presledovanie. Kazalos', chto  ono ne konchitsya nikogda.
Oni  gnali  nas  po derev'yam, vse  ih plemya, i pochti  pojmali  nas. My  byli
vynuzhdeny spustit'sya na  zemlyu, i  zdes'  u nas bylo preimushchestvo, poskol'ku
oni i v samom dele byli Drevesnymi Lyud'mi, zhitelyami  derev'ev, oni imeli tam
preimushchestvo, no zato my brali nad nimi verh na zemle. My bezhali na sever, a
oni vyli u nas za spinoj.
     Peresekaya otkrytye  mesta,  my otryvalis' ot nih, no  v kustarnike  oni
dogonyali nas i ne raz bylo, chto  my shli  vroven'. Vo  vremya presledovaniya my
ponyali, chto my tozhe ne takie kak oni,  i mezhdu nami sovsem ne bylo vzaimnogo
sochuvstviya.
     Pogonya  prodolzhalas'  neskol'ko  chasov.  Les  kazalsya  beskonechnym.  My
derzhalis' poblizhe k  polyanam,  naskol'ko  eto  bylo vozmozhno, no  oni vsegda
perehodili  v  eshche  bolee  gustoj  les.  Inogda my dumali,  chto spaslis',  i
usazhivalis'  otdohnut',  no  kazhdyj  raz  prezhde, chem  uspevali  otdyshat'sya,
slyshali  nenavistnoe  " Hu-u!Hu-u! " i  zhutkij  " Goek! Goek! Goek!  "  |tot
poslednij inogda zakanchivalsya svirepym " Ha- ha- ha- ha- haaaaa!!!"
     Vot tak ohotilis' za nami rasserzhennye Drevesnye Lyudi po lesu. Nakonec,
k poludnyu, mestnost' poshla v goru, uklony stali stanovit'sya vse vyshe i vyshe,
a derev'ya vse nizhe.  I  my  okazalis' na porosshih travoj sklonah gor. Tol'ko
zdes' my smogli  sbavit' skorost',  potomu  chto Drevesnye  Lyudi  otstupili i
vernulis' v svoj les.
     Gory byli  surovy  i neprivetlivy, i trizhdy v tot polden' my  probovali
vojti v les. No Drevesnye Lyudi podzhidali  nas i snova gnali nazad. Vislouhij
i ya spali toj noch'yu na karlikovom dereve, ne  vyshe kustarnika. Ono ne davalo
zashchity,  i  my mogli  by stat' legkoj  dobychej dlya lyubogo hishchnika brodivshego
poblizosti.
     Utrom, proniknuvshis'  uvazheniem k Drevesnym Lyudyam,  my  ushli  v gory. YA
uveren v tom, chto u nas ne bylo  nikakogo opredelennogo plana ili dazhe mysli
o  nem. Nami prosto  dvigala  opasnost', kotoroj  my hoteli izbezhat'. U menya
sohranilis' tumannye  vospominaniya o nashih bluzhdaniyah po goram. My proveli v
etoj  surovoj oblasti mnogo dnej,  i  sil'no  stradali, osobenno ot  straha,
potomu chto vse  vokrug bylo takim novym i strannym. Krome  togo,  nas  muchil
holod, a pozzhe i golod.
     |to  byla  pustynnaya  zemlya  kamnej,   penyashchihsya  potokov  i   gremyashchih
vodopadov.  My  podnimalis' vverh  i  spuskalis' v ogromnye ushchel'ya  i  uzkie
tesniny,  i  vezde, povsyudu prostiralis'  pered nami, vo vseh  napravleniyah,
odna vyshe drugoj, neskonchaemye gory. Nochi my provodili v norah i rasshchelinah,
a v  odnu holodnuyu noch' my vzgromozdilas'  na uzkuyu  vershinu skaly,  kotoraya
chem-to napominala nam derevo.
     I  zatem,  nakonec, v  odin  zharkij  polden', s  kruzhashchimisya ot  goloda
golovami,  my vyshli k vodorazdelu.  S  etogo pozvonochnogo  stolba  zemli, na
severe, sredi  menee  vysokih  gor, my razglyadeli problesk  dalekogo  ozera.
Solnce igralo na ego  poverhnosti, a  vokrug raskinulis'  shirokie  i rovnye,
pokrytye travoj  luga, v to  vremya  kak  na vostoke byla  vidna temnaya liniya
daleko prostirayushchegosya lesa.
     My dobiralis' do ozera  dva dnya i sovsem oslabeli ot  goloda, no na ego
beregu my  nashli podrosshego  telenka,  bezmyatezhno  spavshego v  zaroslyah.  On
dostavil nam mnogo  nepriyatnostej,  poskol'ku  my  ne znali nikakogo drugogo
sposoba ubit' ego, krome kak rukami. Kogda my nasytilis', to otnesli ostatok
myasa na vostok v les i spryatali na dereve. My nikogda ne vozvratilis' k tomu
derevu,  potomu chto  bereg reki,  kotoraya  vytekala  iz  Dal'nego  Ozera byl
zavalen lososem, kotoryj shel ot morya, chtoby metat' ikru.
     Na zapad ot  ozera  protyanulis' pokrytye travoj ravniny,  i  zdes' bylo
mnozhestvo bizonov  i dikogo  rogatogo skota. Tam brodili mnogochislennye stai
dikih sobak,  i  tak  kak tam ne bylo derev'ev, eto bylo  dlya  nas  ne samoe
bezopasnoe mesto.  My shli  po  beregu reki neskol'ko  dnej.  Zatem,  ne znayu
pochemu,  my ushli ot reki i povernuli na vostok, a potom poshli na yugo-vostok,
cherez dremuchij  les.  YA  ne  budu  navevat' na  vas  skuku  opisaniem  etogo
perehoda.  YA govoryu obo  vsem etom tol'ko dlya togo,  chtoby  pokazat', kak my
nakonec dostigli zemel' Lyudej Ognya.
     My  vyshli  k  reke, no my ne znali nasha li  eto reka.  My skitalis' tak
dolgo, chto  privychka k  skitaniyam  stala  nashej vtoroj  naturoj. Oglyadyvayas'
nazad,  ya otchetlivo  vizhu, kak  nashi zhizni i  sud'by byli sformirovany samym
prostym sluchaem. My ne znali, chto eto bylo nasha reka - nam nichto ne govorilo
ob etom, i esli by my ne  pereplyli ee, to skoree vsego nikogda ne vernulis'
k Plemeni, i ya,  nyneshnij, rozhdennyj cherez tysyachi stoletij, tak nikogda by i
ne poyavilsya na svet.
     I vse zhe Vislouhij i ya ochen' hoteli  vernut'sya. My toskovali po domu vo
vremya nashego  stranstviya i zhazhdali uvidet' svoih soplemennikov i svoyu zemlyu,
a  ko  mne chasto podstupal  obraz  Bystronogoj, molodoj zhenshchiny,  izdavavshej
nezhnye  zvuki, s kotoroj priyatno bylo byt'  vmeste,  i  kotoraya zhila  odna v
meste,  izvestnom  tol'ko  ej. Moi  vospominaniya o  nej  byli srodni chuvstvu
goloda, no tozhe samoe ya ispytyval, kogda ne byl goloden i srazu posle edy.
     No vernemsya k reke. Edy bylo mnogo, v osnovnom yagody i sochnye korni, my
igrali  na rechnom beregu i zaderzhivalis' na odnom meste po neskol'ko dnej. I
zatem Vislouhomu prishla v  golovu mysl'. |to  byl vidimyj process-  pribytie
mysli. YA nablyudal  ego. Vyrazhenie ego glaz stalo zhalobnym i obespokoennym, i
on  byl ochen' vstrevozhen.  Zatem  ego  glaza  zatumanilis', kak  budto mysl'
uskol'znula  ot nego. |to zhe  vyrazhenie  sohranyalos' vse to vremya  kak mysl'
uporstvovala, a on pytalsya  uhvatit' ee snova. On smotrel na menya, i na reku
i na dalekij bereg. On pytalsya chto-to skazat', no u nego ne bylo slov, chtoby
vyrazit'  svoyu  mysl'.  Rezul'tatom   ego  razmyshlenij  stala   tarabarshchina,
rassmeshivshaya menya. |to  vozmutilo  ego,  on  brosilsya na menya  i povalil  na
spinu. Samo soboj, my  podralis', i  v konce koncov ya  zagnal ego na derevo,
gde  on vooruzhilsya dlinnoj vetkoj  i  tykal v menya  eyu  kazhdyj raz, kogda  ya
proboval dobrat'sya do nego.
     I problesk mysli ischez. YA ne znal, a on zabyl. No na sleduyushchee utro eto
proizoshlo s nim snova. Vozmozhno etu mysl' probuzhdal v nem zverinyj instinkt,
pozvolyayushchij zhivotnomu  nahodit'  put'  k  svoej nore.  Tak  ili inache  mysl'
poyavilas'  snova i  byla yasnee, chem prezhde. On povel menya k reke, gde lezhalo
brevno, vybroshennoe  na bereg techeniem. YA reshil,  chto on hochet poigrat', kak
my igrali v ust'e bolota.  YA ne izmenil svoego mneniya, dazhe kogda uvidel kak
on podtashchil vtoroe brevno poblizhe k vode.
     Tol'ko kogda my okazalis' na brevnah,  sidya ryadom i uderzhivaya ih vmeste
i vygrebaya v stremninu, ya  ponyal ego zamysel. On  ostanovilsya, chtoby ukazat'
na  dalekij  bereg,  i  snova  stal  gresti,  odnovremenno  izdavaya  gromkie
obodryayushchie kriki. YA  ponyal, i my nachali gresti eshche energichnee. Bystryj potok
pojmal nas  i brosil  k yuzhnomu beregu, no prezhde, chem my smogli prichalit'  k
beregu, on utashchil nas nazad k severnomu beregu.
     Zdes'  voznikli raznoglasiya.  Vidya  tak blizko severnyj bereg, ya  nachal
gresti  k nemu,  a Vislouhij  pytalsya  gresti k yuzhnomu beregu.  Brevna stali
plavat' po  krugu,  a  les pronosilsya mimo,  poka  nas snosilo vniz po reke.
Podrat'sya my ne mogli. My znali, chto  dolzhny  derzhat'sya  za  ruki i za nogi,
uderzhivaya brevna.  No my ponosili  drug druga na svoem tarabarskom yazyke  do
teh por  poka potok ne  brosil  nas  snova k  yuzhnomu beregu. Teper' eto byla
samaya blizkaya  cel', i my druzhno pogrebli k nemu, pristali k beregu  ryadom s
odnim iz vodovorotov, i srazu vzobralis' na derev'ya,  chtoby posmotret',  gde
my nahodimsya.




     Tol'ko  noch'yu,  posle  nashego  pervogo dnya  na  yuzhnom beregu  reki,  my
obnaruzhili Lyudej Ognya. Navernoe, eto byl otryad brodyachih ohotnikov, razbivshih
svoj lager' nedaleko ot dereva.  gde  ya i Vislouhij  ustroili sebe gnezdo na
noch'. Golosa Lyudej Ognya ponachalu vstrevozhili nas, no pozzhe, kogda spustilas'
temnota,  my byli privlecheny ognem. My polzli  ostorozhno i molcha ot dereva k
derevu poka pered nami ne otkrylas' vsya scena proishodyashchego.
     Na otkrytom meste nedaleko ot reki, sredi derev'ev, gorel ogon'. Vokrug
nego sidelo poldyuzhiny  Lyudej Ognya.  Vislouhij  vnezapno  shvatil menya,  i  ya
pochuvstvoval,  chto  on  drozhit.  YA priglyadelsya povnimatel'nee  i  rassmotrel
malen'kogo,  morshchinistogo,  starogo ohotnika,  kotoryj  neskol'ko let  nazad
svoim vystrelom svalil  s dereva  Slomannogo Zuba. Kogda  on vstal i  sdelal
neskol'ko shagov,  podbrasyvaya  hvorost v koster,  ya zametil, chto on  hromaet
povrezhdennoj  nogoj.  |to byla  vernaya primeta. On kazalsya bolee vysohshim  i
smorshchennym, chem ran'she i volosy na ego lice byli sovsem sedye.
     Drugie ohotniki byli molody. YA zametil, lezha  ryadom s nimi na zemle, ih
luki i strely, i ya znal dlya chego oni prednaznacheny. Lyudi Ognya nosili na sebe
shkury zhivotnyh  vokrug talii i poperek  plech.  Ih ruki i nogi,  odnako, byli
golymi, i oni ne nosili nikakoj obuvi. Kak ya uzhe govoril ran'she, oni byli ne
takie volosatye kak my. Golovy  u nih tozhe  byli nebol'shie, no mezhdu  nimi i
nami bylo nekotoroe razlichie v stepeni naklona lba nazad ot glaz.
     Oni men'she sutulilis', ih dvizheniya byli menee rezkimi. Ih pozvonochniki,
bedra  i  kolennye  sustavy kazalis' menee gibkimi.  Ih ruki  byli ne takimi
dlinnymi kak u nas, i ya ne zametil, chtoby oni pomogali sebe  imi pri hod'be,
opirayas'  o   zemlyu.  Krome  togo,  ih   muskuly   byli  bolee   okruglye  i
proporcional'nye, chem u nas, i ih lica byli bolee privlekatel'nymi. Nozdri u
nih byli napravleny  vniz, sootvetstvenno perenosica byla  otchetlivee, a sam
nos ne vyglyadel takim prizemistym ili perebitym kak  nash. Ih guby byli menee
dryablymi  i otvislymi, i ih glaznye zuby ne tak pohodili na zverinye  klyki.
Odnako, oni byli takie zhe  uzkobedrye kak my, i  vesili nenamnogo bol'she.  V
obshchem, oni men'she otlichalis' ot nas, chem my ot Drevesnyh Lyudej. Konechno, vse
tri vida byli rodstvenny, i ih rodstvo bylo ne takim uzh otdalennym.
     Ogon', vokrug kotorogo oni sideli,  osobenno privlekal nas. Vislouhij i
ya  prosideli neskol'ko  chasov, nablyudaya yazyki  plameni i  kluby  dyma. Samym
voshititel'nym  byl moment,  kogda oni podbrasyvali  svezhee toplivo i potoki
iskr leteli vverh. Mne hotelos' podpolzti poblizhe i  posmotret' na ogon', no
eto  bylo nevozmozhno.  My sideli  na vetke dereva, stoyavshego u kromki  lesa,
pritaivshis' i ne smeya obnaruzhit' sebya.


     Lyudi  Ognya  sideli  na kortochkah vokrug  ognya i spali, utknuv  golovy v
koleni.  Ih  son ne  byl  krepkim.  Ih ushi  dergalis'  vo sne,  a  sami  oni
vzdragivali. Postoyanno  to odin, to  drugoj  vstaval  i podbrasyval  v ogon'
drova. Ryadom s krugom sveta v lesu, v temnote brodili hishchniki. Vislouhij i ya
mogli  uznat'  ih  po izdavaemym zvukam. Tam  byli dikie  sobaki i giena,  i
kakoe-to vremya slyshalsya sil'nyj vizg  i rychanie, mgnovenno razbudivshie  ves'
kruzhok spyashchih Lyudej Ognya.
     Odin raz lev  s l'vicej vstali pod nashim derevom  i ustavilis' na  nas,
oshchetiniv sherst'  i sverkaya  glazami.  Lev oblizyvalsya i  byl  vozbuzhden, emu
hotelos'  prodolzhat'  ohotu.  No  l'vica byla  bolee  terpeliva, imenno  ona
obnaruzhila  nas.  I  oni  prodolzhali  stoyat' i  smotret'  na  nas,  molcha, s
dergayushchimisya  ot  nashego  zapaha  nozdryami.  Potom  oni  zarychali,  eshche  raz
posmotreli na ogon' i ushli v les.
     A my s Vislouhim eshche dolgo ne spali, nablyudaya za proishodyashchim. Vremya ot
vremeni byli slyshny dvizheniya tyazhelyh tel  v chashche i podleske, a iz temnoty po
druguyu  storonu ot kostra, byli  vidny  glaza,  mercayushchie  otrazhennym svetom
plameni.  Vdali  byl  slyshen l'vinyj  ryk, i sovsem  izdaleka  donessya  krik
kakogo-to  ranennogo  zhivotnogo,  pleskavshegosya i barahtavshegosya u  vodopoya.
Takzhe, ot reki, doletelo gromkoe hryukan'e nosorogov.
     Prosnuvshis' utrom,  my  podpolzli k  ognyu. Koster  vse eshche tlel, a Lyudi
Ognya uzhe ushli. My sdelali krug po lesu, chtoby udostoverit'sya v etom, a potom
podbezhali k ognyu. Mne hotelos' rassmotret' chto eto takoe, i ya vzyal bol'shim i
ukazatel'nym pal'cami pylayushchij ugol'. Ispushchennyj  mnoyu vopl'  boli  i straha
obratil  Vislouhogo  v panicheskoe begstvo na derev'ya,  a ego begstvo  v svoyu
ochered' napugalo menya.
     Vernuvshis',  my  stali ostorozhnee  i  ne trogali  raskalennyh uglej. My
stali podrazhat'  Lyudyam  Ognya.  Sev na kortochki u  kostra,  sognuli  golovy k
kolenyam,  pritvoryayas'  spyashchimi.  Potom  stali  podrazhat'  ih  rechi,  pytayas'
razgovarivat' drug s drugom na ih lad, izvergaya iz sebya zhutkuyu  tarabarshchinu.
YA vspomnil kak smorshchennyj staryj ohotnik soval  v ogon' palku. YA stal tykat'
palkoj  v koster, perevorachivaya kuchi  tleyushchih uglej i podnimaya oblaka serogo
pepla. |to bylo interesnoe zanyatie, i skoro my stali belymi ot pepla.
     Rano ili pozdno my dolzhny byli nachat' podrazhat'  Lyudyam  Ognya v tom, kak
oni  podkarmlivali  ogon'.  Snachala  my  probovali  sdelat'  eto  s  pomoshch'yu
malen'kih kusochkov dereva. U nas poluchilos'. Derevo pylalo i potreskivalo, i
ot voshishcheniya my stali plyasat',  bormocha nechto  nevnyatnoe.  Potom  my nachali
podbrasyvat'  kuski  pobol'she.  My brosali  i  brosali,  poka  ne razgorelsya
gigantskij koster.  Vzbudorazhennye,  my nosilis' vzad  i vpered, podtaskivaya
suhie such'ya i vetki iz lesa. Plamya podnimalos' vse vyshe i vyshe, a stolb dyma
podnyalsya  nad  derev'yami. Razdalsya  oglushitel'nyj hlopok, potom tresk i rev.
|to byla  samaya vpechatlyayushchaya rabota,  kotoruyu  my  kogda-libo  delali  nashim
rukami, i  my byli gordy etim. "My  tozhe  Lyudi Ognya", dumali  my, obsypannye
peplom karliki tancuyushchie posredi pozharishcha.
     Zagorelas'  suhaya  trava i podlesok, no my  ne zametili etogo. Vnezapno
bol'shoe derevo na  krayu polyany ohvatilo  plamya.  My ispuganno ustavilis'  na
nego. ZHar ot  nego otognal nas  nazad. Zagorelos' drugoe derevo, eshche odno, a
potom poldyuzhiny. My  byli napugany. CHudovishche  vyrvalos' na svobodu. V strahe
my priseli, v to vremya kak ogon' pozhiral vse  vokrug, i my okazalis' v samom
pekle. U Vislouhogo poyavilsya tot zhalobnyj vzglyad, kotoryj vsegda soprovozhdal
neponimanie, i ya uveren, chto moj vzglyad byl takim zhe. My zastyli, obnyavshis',
poka  zhar ot ognya ne dobralsya do nas, i my ne  pochuvstvovali zapaha  goryashchih
volos.  Togda  my rinulis' proch' ottuda, i  pobezhali  na  zapad  cherez  les,
oglyadyvayas' nazad i smeyas' na begu.
     K seredine  dnya my  byli u pereshejka peschanoj kosy, sozdannogo,  kak my
pozzhe obnaruzhili,  ogromnym izgibom  reki, pochti  obrazovavshej  zdes'  krug.
Pryamo  poperek pereshejka lezhala gryada iz neskol'kih nizkih, koe-gde porosshih
lesom,  holmov.   My   vzobralis'  na   nih,  oglyadyvayas'   nazad  na   les,
prevrativshijsya v more plameni, kotoroe podnyavshijsya veter gnal  na vostok. My
poshli dal'she na zapad, po beregu reki, i prezhde, chem ponyali eto, okazalis' v
stojbishche Lyudej Ognya.
     U  nego bylo prekrasnoe  strategicheskoe polozhenie. |to byl  poluostrov,
zashchishchennyj s  treh storon izgibayushchejsya rekoj. Tol'ko s  odnoj  storony mozhno
bylo  projti k  nemu po zemle  - po uzkomu pereshejku, no  i  zdes' neskol'ko
nizkih  holmov  byli  estestvennym  prepyatstviem.  Pochti  izolirovannye   ot
ostal'nogo  mira, Lyudi  Ognya, dolzhno byt', zhili  i procvetali  zdes'  dolgoe
vremya. YA dazhe dumayu, chto imenno ih  blagodenstvie stalo prichinoj,  vyzvavshej
ih  posleduyushchee  pereselenie,  kotoroe  privelo k takim bedstviyam dlya  moego
naroda. Skoree  vsego chislennost'  Lyudej Ognya rosla, do teh  por poka im  ne
stalo tesno  v  prezhnih  granicah. Oni  nachali rasselyat'sya, v  hode migracii
stolknulis' s nami i poselilis' v peshcherah, zanyav nashu territoriyu.
     No  Vislouhij i  ya ne pomyshlyali ni  o chem  takom. Nam s nim bylo  ne do
etogo, kogda my okazalis' v citadeli Lyudej Ognya. Edinstvennym nashim zhelaniem
bylo  poskoree ubrat'sya podal'she  ottuda, hotya  my ne  mogli sderzhat' svoego
lyubopytstva, podglyadyvaya za zhizn'yu seleniya. My vpervye videli zhenshchin i detej
Lyudej Ognya. Bol'shinstvo detej begali golymi, no na zhenshchinah byli shkury dikih
zhivotnyh.
     Lyudi Ognya, kak i my, zhili v peshcherah. Ot peshcher shel spusk k reke i na nem
gorelo mnogo nebol'shih kostrov. No  gotovili na nih edu Lyudi Ognya ili net, ya
ne znayu. Vislouhij i ya ne videli ih za etim zanyatiem. I vse zhe ya schitayu, chto
oni,  konechno, provodili kakuyu-to grubuyu obrabotku pishchi.  Podobno  nam,  oni
nosili v tykvah vodu iz reki. U nih carila sueta i razdavalis' gromkie kriki
zhenshchin i  detej. Poslednie, igrali i shalili tochno takzhe, kak i deti Plemeni,
i oni  gorazdo bol'she pohodili na  nih,  chem vzroslye Lyudi  Ognya pohodili na
vzroslyh nashego Plemeni.
     Vislouhij i ya ne stali meshkat'. Uvidev kak nekotorye podrostki strelyayut
iz  lukov, my,  starayas'  ostat'sya  nezamechennymi,  vernulis' nazad  v les i
prokralis' k  reke. I tam my nashli katamaran, nastoyashchij katamaran,  ochevidno
postroennyj  kem-to  iz  Lyudej  Ognya.  Dva  nebol'shih,  rovnyh  brevna  byli
soedineny zhestkimi kornyami i krestovinami iz vetok.
     Na  sej  raz  ideya prishla k nam  odnovremenno. Nam nuzhno bylo  pokinut'
territoriyu Lyudej Ognya. A chto moglo byt'  luchshe,  chem  pereezd cherez  reku na
etih brevnah? My podnyalis' na bort i ottolknulis' ot berega. Vnezapno chto-to
dernulo katamaran i kruto  razvernulo  ego  protiv berega. Rezkaya  ostanovka
edva ne sbrosila nas  v vodu. Katamaran byl  privyazan k derevu  verevkoj  iz
perepletennyh  kornej.  My  razvyazali  ee,  prezhde  chem  snova  pustit'sya  v
plavanie.

     CHerez nekotoroe vremya my vybralis' na  seredinu reki i otdrejfovali tak
daleko  vniz po techeniyu, chto predstali vo vsej  krase  pered stojbishchem Lyudej
Ognya. Poskol'ku  my  byli  zanyaty  greblej, a  glaza  nashi  byli prikovany k
protivopolozhnomu beregu, my  ne dogadyvalis' ob etom,  poka nashe vnimanie ne
privlek  vopl'  s berega. My  oglyanulis'.  Mnozhestvo  Lyudej Ognya smotreli  i
pokazyvali  na nas, a eshche bol'she  lezlo iz peshcher. My sideli, ustavivshis'  na
nih, zabyv,  chto nado gresti. Na beregu podnyalsya  zhutkij gvalt. Nekotorye iz
Lyudej  Ognya  razryadili v  nas svoi luki  i neskol'ko  strel upali ryadom,  no
rasstoyanie bylo slishkom veliko.
     |to  byl  velikij  den'  dlya  Vislouhogo  i  menya.  Na  vostoke  pozhar,
vinovnikami kotorogo my byli, okutal dymom polneba. A my byli zdes' v polnoj
bezopasnosti  na seredine  reki,  ogibaya  citadel' Lyudej  Ognya. My  sideli i
smeyalis' nad nimi, v to vremya kak techenie neslo nas mimo nih to na yug, to na
yugo-vostok i na vostok,  i dazhe  na severo-vostok,  i zatem snova na vostok,
yugo-vostok i  yug  i pochti na zapad, delaya bol'shuyu dvojnuyu  krivuyu,  gde reka
edva ne zavyazyvala uzel na samoj sebe.
     Otnesennye k  zapadu, my ostavili daleko pozadi Lyudej Ognya, i vot pered
nashimi glazami voznikla  znakomaya kartina. |to byl bol'shoj vodopoj -  mesto,
gde my brodili raz ili dva, nablyudaya za zhivotnymi, kogda oni prohodili vniz,
chtoby napit'sya. Dal'she, my znali,  byla  morkovnaya  polyana, za nej peshchery  i
stojbishche Plemeni. My nachali gresti k beregu, kotoryj stremitel'no pronosilsya
mimo nas,  i prezhde, chem my ponyali eto, okazalis' u samogo vodopoya. Tam byli
zhenshchiny i deti, vodonosy, celaya  tolpa, napolnyavshaya tykvy. Pri vide nas oni,
obezumev,  udarilis'  v  panicheskoe  begstvo,  ostavlyaya  pozadi  sebya  grudy
broshennyh tykv.
     My prichalili, i, konechno zhe, zabyli privyazat'  katamaran, kotoryj uplyl
vniz po reke.  So vsej ostorozhnost'yu my stali  krast'sya vverh po trope.  Vse
Plemya  skrylos' v svoih norah, hotya to zdes', to  tam my videli vytarashchennye
na nas glaza. Krasnoglazogo ne bylo vidno. My byli snova doma. V etu noch' my
spali v nashej sobstvennoj malen'koj peshchere vysoko na utese, hotya snachala nam
prishlos' vyselit' ottuda paru drachlivyh molodchikov, uspevshih zanyat' ee.






     Leteli dni. Drama tragichnogo  budushchego, konechno,  budet sygrana,  nu, a
tem vremenem my kololi orehi i zhili. YA pomnyu, chto eto byl urozhajnyj na orehi
god.  My napolnyali tykvy orehami i otnosili ih k  skale. Tam  vykladyli  ih,
razbivali kamnem i poedali.
     My s Vislouhim vernulis' iz nashego  opasnogo puteshestviya pozdnej osen'yu
i nastupivshaya zimy byla myagkoj. YA chasto sovershal vylazki v okrestnosti moego
starogo doma na dereve i chasten'ko obsledoval vsyu territoriyu, lezhavshuyu mezhdu
chernichnym  bolotom  i  ust'em  topi,  gde  Vislouhij  i  ya  postigali  nauku
korablevozhdeniya,  no tak  i  ne smog  najti nikakih  sledov Bystronogoj. Ona
ischezla. I ya hotel ee. Menya oburevali  te chuvstva, o kotoryh ya uzhe upominal,
i kotorye  hotya  i byli srodni  fizicheskomu golodu, chasto  ohvatyvali  menya,
kogda moj zhivot byl polon. No vse moi poiski byli tshchetny.
     Tem  ne  menee  zhizn'  v  peshcherah  otnyud'  ne  byla  odnoobraznoj.  Byl
Krasnoglazyj, s  kotorym  nuzhno bylo schitat'sya.  My s  Vislouhim  nikogda ne
chuvstvovali  sebya  v  bezopasnosti,  esli  ne  nahodilis' v nashej  malen'koj
peshchere. Nesmotrya na to, chto my rasshirili vhod, dazhe nam s trudom udavalos' v
nego protisnut'sya.  I hotya vremya ot vremeni  my snova prinimalis' za rabotu,
on ostavalsya vse eshche slishkom mal dlya krasnoglazogo chudovishcha. No on bol'she ne
pytalsya shturmovat'  nashu  peshcheru. On  horosho  usvoil  urok,  a na shee u nego
torchala ogromnaya shishka,  v tom  meste kuda ya  zaehal emu kamnem. |ta  shishishcha
ostalas' u nego navsegda, i ona byla dostatochno bol'shoj, chtoby uvidet' ee na
rasstoyanii. YA chasto  ispytyval istinnoe voshishchenie, nablyudaya rezul'tat svoih
trudov, i inogda, kogda ya byl samo  soboj v bezopasnosti, ee  vid vyzyval  u
menya pristupy vesel'ya.
     Hotya  soplemenniki otnyud'  ne brosilis' by spasat' nas v  to vremya, kak
Krasnoglazyj  stal rvat' Vislouhogo  i menya na chasti u nih na glazah, odnako
oni sochuvstvovali nam. Vozmozhno sami my im ne slishkom nravilis', no  tak oni
vyrazhali  svoyu  nenavist' k  Krasnoglazomu.  Vo  vsyakom  sluchae  oni  vsegda
preduprezhdali nas o ego priblizhenii. V lesu li, na  vodopoe ili  na ploshchadke
pered peshcherami, oni vsegda byli gotovy predupredit' nas. Takim obrazom u nas
bylo preimushchestvo  mnogih glaz  v  nashej vrazhde  s  etim  hodyachim perezhitkom
proshlogo.
     Odnazhdy on  edva  ne  zapoluchil  menya. Bylo rannee utro i Plemya  eshche ne
prosnulos'.  Proisshedshee stalo polnoj neozhidannost'yu.  Mne byl  otrezan put'
vverh po utesu k moej  peshchere. Prezhde, chem  ya osoznal eto, nogi sami ponesli
menya v dvojnuyu peshcheru - tu, gde Vislouhij vodil menya za nos mnogo let nazad,
i gde staryj  Sablezub prishel  v zameshatel'stvo, presleduya dvoih  iz  nashego
plemeni. Kogda ya protisnulsya cherez laz, soedinyayushchij dve peshchery, ya obnaruzhil,
chto  Krasnoglazyj ne posledoval  za  mnoj. V  sleduyushchij  moment on  pronik v
peshcheru  s vneshnej storony.  YA  skol'znul nazad  cherez prohod, a on  vyskochil
naruzhu, obezhal vokrug i snova byl peredo  mnoj. i mne prishlos' povtorit' vse
eshche raz.
     On  karaulil  menya tam  poldnya, prezhde,  chem ujti.  Posle  etogo,  esli
Vislouhij i ya byli polnost'yu  uvereny, chto uspeem dostich' dvojnoj peshchery, my
bol'she  ne  karabkalis'  vverh po utesu k nashej  peshchere,  kogda Krasnoglazyj
poyavlyalsya na scene. My  dolzhny byli  ne  spuskat' s nego glaz, chtoby videt',
chto on ne otrezal nam put' k otstupleniyu.
     Imenno v tu  zimu  Krasnoglazyj ubil  svoyu ocherednuyu zhenu. YA nazval ego
perezhitkom,  no v etom on byl eshche huzhe, chem atavizm, dazhe samcy zhivotnyh  ne
obrashchayutsya  tak  grubo  i  ne ubivayut svoih  samok.  Poetomu,  ya dumayu,  chto
Krasnoglazyj,   nesmotrya  na   ego   ogromnye   atavisticheskie   sklonnosti,
predvoshishchal  poyavlenie nastoyashchego muzhchiny, ved' tol'ko  samcy chelovecheskogo
roda ubivayut svoih podrug.
     Kak i sledovalo  ozhidat', otdelavshis' ot odnoj zheny, Krasnoglazyj reshil
zapoluchit'  druguyu.  Ego  vybor  pal  na  Poyushchuyu.  Ona byla vnuchkoj  starika
Mozgovoj Kosti, i docher'yu Lysogo. Ona byla moloda, ochen' lyubila pet' u vhoda
svoej peshchery v sumerki i  tol'ko chto stala podrugoj  Izognutoj Nogi.  On byl
tihim sushchestvom, nikomu ne dosazhdal i ne dralsya s priyatelyami. V lyubom sluchae
on  ne byl  bojcom. On  byl nevysok,  hud  i ne  stol'  bystr  na  nogu  kak
ostal'nye.
     Krasnoglazyj  nikogda  ne  sovershal nichego  bolee  vozmutitel'nogo. Vse
proizoshlo tihim vecherom, kogda my nachali sobirat'sya na ploshchadke  pered  tem,
kak  nachat' karabkat'sya v nashi  peshchery. Vnezapno Poyushchaya  brosilas'  po trope
proch'  ot  vodopoya, presleduemaya Krasnoglazym.  Ona  bezhala k  muzhu.  Bednyj
malen'kij Izognutaya Noga  byl uzhasno ispugan. No on byl geroem. On znal, chto
prishla smert', i vse zhe ne stal ubegat'. On vypryamilsya, zakrichal, oshchetinilsya
i oskalil zuby.
     Krasnoglazyj  vzrevel  ot  gneva. To,  chto kto-to iz  Plemeni osmelilsya
protivostoyat'  emu, bylo oskorbleniem. On vskinul ruku i szhal Izognutoj Noge
sheyu.  Tot  vonzil  zuby  Krasnoglazomu  v ruku,  no v sleduyushchij  moment,  so
slomannoj sheej, Izognutaya Noga bilsya i  korchilsya na zemle.  Poyushchaya vizzhala i
bormotala  chto-to.  Krasnoglazyj shvatil  ee  za volosy i  potashchil  k  svoej
peshchere. On  grubo obhvatil  ee, kogda nachal podnimat'sya vverh, i zatolkal  v
svoyu berlogu.
     My  byli ochen'  serdity,  bezumno,  gromoglasno serdity. My bili sebya v
grud',  oshchetinivalis' i skalili zuby,  i gnev sobral nas vmeste. My uslyshali
zov  stadnogo  instinkta,  kotoryj  pytalsya   sobrat'  nas  dlya  sovmestnogo
dejstviya,  dat' impul's k sotrudnichestvu. |tu potrebnost'  v ob容dinenii  my
oshchushchali ochen' smutno. I ne bylo  nikakogo sposoba dostich' ego, potomu chto ne
bylo nikakogo  sposoba ego  vyrazit'.  My ne mogli brosit'sya, vse  vmeste, i
unichtozhit' Krasnoglazogo, potomu chto u  nas  ne hvatalo slov. V nas  brodili
smutnye mysli, dlya kotoryh ne  bylo opredelennyh  slov. No  eti slova vse zhe
dolzhny byli byt' medlenno i muchitel'no izobreteny.
     My  probovali sopostavit'  zvuki s neopredelennymi myslyami, mel'kayushchimi
kak teni  v  nashem soznanii. Lysyj  nachal gromko lopotat'. |timi  zvukami on
vyrazhal  gnev  na Krasnoglazogo  i zhelanie prichinit' vred Krasnoglazomu. |to
emu udalos' i  eto my ponyali. No kogda  on poproboval  vyrazit' stremlenie k
sovmestnym  dejstviyam,  kotoroe brodilo  v  nem,  zvuki, kotorye  on izdaval
prevratilis'  v tarabarshchinu.  Togda zalopotal Bol'shoe  Lico, s oshchetinivaniem
lba i bit'em v grud'. Odin za drugim my prinyali uchastie v  etoj orgii gneva,
poka dazhe starik  Mozgovaya  Kost'  ne nachal  bormotat' i shipet' nadtresnutym
golosom i ssohshimisya  gubami.  Kto -  to shvatil palku  i nachal  kolotit' po
brevnu. Sluchajno  on nashchupal ritm.  Podsoznatel'no nashi vopli  i vosklicaniya
podchinilis' etomu ritmu. |to proizvelo na nas uspokaivayushchij effekt i prezhde,
chem my ponyali eto, nash gnev byl  zabyt, i nachalos' to,  chto ya nazyvayu "he-he
sborishchami".
     |ti  "he-he   sborishcha"  blestyashche  illyustriruyut  neposledovatel'nost'  i
bestolkovost'  Plemeni.  Tol'ko  chto  my byli ob容dineny  gnevom  i zovom  k
sovmestnym  dejstviyam  i tut  zhe zabyli  obo  vsem pod vozdejstviem  grubogo
ritma.  My  byli  obshchitel'ny  i  chuvstvovali  potrebnost'  v  obshchestve  sebe
podobnyh, i eto sovmestnoe penie  i vesel'e nravilos' nam. V kakom-to smysle
"he-he  sborishcha" byli  nabroskom i sovetov pervobytnogo  cheloveka, i bol'shih
nacional'nyh sobranij, i mezhdunarodnyh s容zdov sovremennogo cheloveka.  No my
- Narod YUnogo Mira, ispytyvali nedostatok slov,  i vsyakij raz, kogda my byli
tak ob容dineny  vmeste,  my izvergali gam, iz  kotorogo voznikalo edinodushie
ritma, soderzhashchee v sebe sut' hudozhestvennogo videniya mira.
     Tak rozhdalos' iskusstvo.
     My ne  mogli dolgo  sledovat' otbivaemomu ritmu. My bystro  sbivalis' s
nego i vocaryalas'  kakofoniya, poka my snova ne nahodili  prezhnij ritm ili ne
izobretali  novyj. Inogda  do  poldyuzhiny  ritmov otbivalis' odnovremenno,  i
kazhdyj ritm podderzhivalsya svoej gruppoj, kazhdaya iz kotoryh otchayanno pytalas'
zaglushit' ostal'nye ritmy.
     V  pereryvah etoj kakofonii kazhdyj  lopotal, branilsya, krichal, vizzhal i
tanceval, sam sebe korol', zapolnennyj sobstvennymi  myslyami i pobuzhdeniyami,
otgorodivshijsya  ot vseh  ostal'nyh, istinnyj centr vselennoj, otbrosivshij na
vremya  lyuboe  edinodushie s drugimi centrami vselennoj, prygayushchimi i vopyashchimi
vokrug  nego. A potom  opyat'  mog vozniknut' ritm  - iz hlopkov v ladoni, iz
bit'ya palkoj  po brevnu  ili naprimer, iz togo, chto kto-to podprygival cherez
opredelennye  promezhutki  vremeni  ili  iz   monotonnogo   peniya  togo,  kto
proiznosil otryvisto i regulyarno, s to podnimayushchejsya, to padayushchej intonaciej
"   A-bang,   a-bang!   A-bang,  a-bang!"  Odin   za   drugim  predstaviteli
egocentrichnogo  Plemeni poddavalis' emu i skoro uzhe vse tancevali ili  horom
podvyvali. " Ha - ah,  ha - ah, ha-  ah- ha !" |to byl odin iz nashih lyubimyh
pripevov, a drugim byl, " A - vah, a - vah, eh-vah-hah!"
     Vot   tak,   s   bezumnymi   uzhimkami,  prygayushchie,   raskachivayushchiesya  i
dergayushchiesya,  my  tancevali  i  peli v mrachnyh  sumerkah  pervobytnogo mira,
zabyvaya obo  vsem,  dostigaya edinodushiya, i vpadaya v poeticheskoe bezumie. Tak
iskusstvo  uspokoilo nash gnev protiv Krasnoglazogo,  i  my  vykrikivali svoi
dikie pripevy poka noch' ne napomnila nam o ee uzhasah, i my ne upolzli v nashi
kamennye  nory, tiho peregovarivayas'  drug s  drugom, a  v eto  vremya vzoshli
zvezdy i opustilas' temnota.
     My  boyalis' tol'ko temnoty. My ne byli zarazheny  mikrobami  religii ili
teoriyami nevidimogo mira. My znali tol'ko real'nyj mir,  i  veshchi, kotoryh my
boyalis', byli real'nye,  konkretnye opasnosti, zhivotnye  iz  ploti  i krovi,
kotorye ohotilis' za nami. |to oni zastavlyali nas boyat'sya temnoty, poskol'ku
temnota  byla vremenem ih  ohoty.  Imenno togda  oni  vyhodili iz logovishch  i
napadali v temnote, ostavayas' nevidimymi.
     Vozmozhno,  iz  etogo  straha  pered   nastoyashchimi  obitatelyami   temnoty
proishodit  strah  pered nesushchestvuyushchimi, dostigshij vysshej  tochki v sozdanii
mogushchestvennogo   nevidimogo  mira.   S  razvitiem  voobrazheniya,   veroyatno,
uvelichivalsya strah  smerti  i posleduyushchie pokoleniya  perenesli etot  strah v
temnotu  i naselili  ee duhami. YA dumayu, chto Lyudi  Ognya  uzhe boyalis' temnoty
imenno v etom smysle,  no  prichinami togo,  chto nashe  Plemya  prekrashchalo svoi
sborishcha i zabivalos' v  peshchery  byli staryj  Sablezub, l'vy  i shakaly, dikie
sobaki i volki, vse alchushchie myasa sozdaniya.




     Vislouhij zhenilsya. |to byla vtoraya zima  posle nashego opasnogo pohoda i
eto  bylo sovershenno neozhidanno. On  ne  predupredil menya. YA  uznal ob  etom
odnazhdy  vecherom,  kogda podnyalsya po utesu  k nashej  peshchere.  YA  protisnulsya
vnutr'  i  zastyl v  izumlenii. Dlya menya  ne ostalos' mesta. Vislouhij i ego
polovina zanyali  vse, k tomu zhe  ona  okazalas' nikem inym kak moej sestroj,
docher'yu moego otchima, Boltuna.
     YA poproboval  prolozhit' sebe put' domoj siloj.  Mesto zdes' bylo tol'ko
na  dvoih i eto  mesto uzhe  bylo zanyato.  YA tozhe  stal dlya nih pomehoj  i  v
rezul'tate poluchil  takuyu  vzbuchku, chto  byl rad ubrat'sya proch'.  YA spal toj
noch'yu, i  mnogo drugih nochej,  v prohode, soedinyayushchem dvojnuyu peshcheru. Ishodya
iz  moego prezhnego opyta on  kazalsya  dovol'no bezopasnym. Poskol'ku te dvoe
spaslis' ot starogo Sablezuba, a ya ot Krasnoglazogo, to mne kazalos',  chto ya
smogu  skryt'sya ot  hishchnikov,  perehodya  vzad  i vpered  mezhdu  etimi  dvumya
peshcherami.
     YA zabyl pro dikih sobak. Ih razmery pozvolyali im projti v lyuboj prohod,
cherez kotoryj ya mog protisnut'sya. Odnazhdy noch'yu oni uchuyali menya. Esli by oni
zalezli v obe peshchery odnovremenno, ya propal.  No presleduemyj chast'yu stai po
lazu, ya  vyletel  naruzhu  cherez  vhod  drugoj  peshchery.  Tam  menya  podzhidali
ostal'nye sobaki. Oni prygnuli na menya, a ya  prygnul na stenu utesa  i nachal
podnimat'sya. Odin toshchij, golodnyj  pes perehvatil menya v seredine pryzhka. On
vcepilsya mne v bedro i edva ne stashchil nazad. On derzhalsya mertvoj hvatkoj, no
ya ne pytalsya stryahnut' ego,  a  brosil vse sily na pod容m vverh, tuda gde  ya
okazyvalsya vne dosyagaemosti ostal'noj chasti etih tvarej.
     Tol'ko,  kogda ya polnost'yu  obezopasil  sebya ot nih, ya pereklyuchil  svoe
vnimanie  na etu zhivuyu smert', povisshuyu  na moem bedre. V  dyuzhine futov  nad
shchelkayushchej  zubami  staej   sobak,  carapayushchih  kogtyami   skalu,   pytavshihsya
zaprygnut' na nee i kazhdyj raz svalivavshihsya nazad, ya shvatil psa za gorlo i
zadushil ego. |to proizoshlo ne skoro. On bilsya v uzhase,  rval menya  kogtyami i
vse vremya dergalsya, pytayas' sbrosit' vniz.
     Nakonec ego zuby razzhalis' i  otpustili moyu  porvannuyu  plot'. YA vtashchil
ego na utes, i  vossel v nochi u vhoda v svoyu staruyu peshcheru,  v kotoroj  byli
Vislouhij i  moya sestra. No snachala ya dolzhen  byl vyderzhat' buryu negodovaniya
probuzhdennoj ordy, okazavshis' prichinoj ee volneniya. Mest' byla sladka. Vremya
ot vremeni, kogda laj stai vnizu zatihal, ya brosal vniz oblomok  skaly i vse
nachinalos'  snova.  Posle  chego vozmushchenie  dovedennogo  do  belogo  kaleniya
Plemeni razrastalos' s  novoj siloj. Utrom ya podelilsya dobychej s Vislouhim i
ego zhenoj, i v techenie neskol'kih dnej troe iz nas ne byli vegetariancami.
     Brak Vislouhogo ne byl schastlivym i edinstvennoe uteshenie v tom, chto on
byl ne ochen' prodolzhitel'nym. Ni  on, ni ya  ne byli schastlivy  v to vremya. YA
byl odinok. YA stradal ot neudobstva, vybroshennyj iz svoej uyutnoj peshchery, i v
tozhe vremya  ne  smog podruzhit'sya s kem-nibud'  drugim  iz  molodyh muzhchin. YA
dumayu, chto moya dolgaya druzhba s Vislouhim stala privychkoj.
     YA mog by zhenit'sya, eto pravda, i skoree vsego zhenilsya  by, esli by orda
ne ispytyvala  nehvatki  v  zhenshchinah.  I  prichinoj  etomu byla  nenasytnost'
Krasnoglazogo, stavshaya ugrozoj sushchestvovaniyu plemeni. Krome togo, eshche byla i
Bystronogaya, kotoruyu ya ne zabyl.
     Vo vsyakom sluchae, v prodolzhenie  vsego  brachnogo perioda  Vislouhogo, ya
slonyalsya neprikayannyj,  provodya  v  opasnosti  kazhduyu  noch',  vzdragivaya  ot
kazhdogo  shoroha.  Kogda umer odin iz nashego  Plemeni, a ego  vdova pereshla v
peshcheru k drugomu, ya zanyal ostavlennuyu peshcheru, no u nee  byl slishkom  shirokij
vhod i posle togo,  kak Krasnoglazyj odnazhdy edva ne  scapal menya,  ya  snova
stal spat' v prohode dvojnoj peshchery. Letom ya, pravda,  chasten'ko nedelyami ne
vozvrashchalsya v peshchery, provodya nochi v drevesnom gnezde, kotoroe ustroil okolo
ust'ya topi.
     YA uzhe govoril,  chto Vislouhij ne  byl schastliv. Moya sestra byla docher'yu
Boltuna,  i  ona  sdelala  zhizn'  Vislouhogo nevynosimoj. Ni  v kakoj drugoj
peshchere  ne bylo stol'ko ssor i prepiratel'stv.  Esli Krasnoglazyj  byl Sinej
Borodoj, to Vislouhij byl mokroj kuricej, i ya dumayu, chto Krasnoglazyj ne byl
nastol'ko glup, chtoby kogda-nibud' vozzhelat' zhenu Vislouhogo.
     K  schast'yu  Vislouhogo,  ona  umerla. To leto bylo neobychnym  - pochti v
samom ego konce pospel vtoroj urozhaj voloknistyh kornej morkovi.  Morkov' iz
etogo neozhidannogo  urozhaya byla moloda, sochna i nezhna,  i  na kakoe-to vremya
morkovnaya  polyana stala lyubimym mestom edy dlya vsego Plemeni.  Odnazhdy  rano
utrom, neskol'ko takih grupp prishli tuda na zavtrak. S odnoj storony ot menya
byl Lysyj. Za nim byli ego otec i syn, starik Mozgovaya Kost' i  Dlinnogubyj.
S drugoj storony ot menya byli moya sestra i Vislouhij, ona byla blizhe ko mne.
     Nichto  ne  predveshchalo opasnosti.  Vnezapno, oba  -  Lysyj i  moya sestra
podprygnuli i  zakrichali. Odnovremenno s etim ya uslyshal gluhie udary  strel,
kotorye  pronzili ih. V  sleduyushchee  mgnovenie oni upali na zemlyu, dergayas' i
zadyhayas',  a ostal'nye v panike brosilis' na derev'ya. Strela proletela mimo
menya  i votknulas' v  zemlyu,  ee  operennoe  drevko drozhalo slovno prodolzhaya
prervannyj polet. YA horosho pomnyu, kak svernul v storonu, chtoby obezhat' ee, i
chto ya sdelal dlya etogo slishkom bol'shoj kryuk. Naverno, tak loshad' brosaetsya v
storonu ot togo, chto vyzyvaet ee strah.
     Vislouhij,  bezhavshij ryadom  so mnoj,  upal  so  vsego  razmaha.  Strela
pronzila  ikru ego  nogi i oprokinula ego.  On  popytalsya  bezhat', no  snova
povalilsya.  On sidel  na zemle drozha ot straha i s mol'boj vzyval ko  mne. YA
begom vernulsya  k nemu. On pokazal mne  strelu.  YA shvatilsya za  nee,  chtoby
vytashchit', no vyzvannaya moim dvizheniem  bol', zastavila ego vcepit'sya  mne  v
ruku.  Odna  strela  proletela   mezhdu  nami.  Drugaya   udarilas'  v  skalu,
raskololas' i upala  na zemlyu. |to  bylo slishkom. YA rezko  dernul strelu izo
vseh sil. Strela vyskochila, a Vislouhij zakrichal i so zlosti udaril menya. No
v sleduyushchee mgnovenie my uzhe mchalis' vo ves' opor.
     YA  oglyanulsya  nazad.  Starik Mozgovaya  Kost',  ostavshijsya  odin  daleko
pozadi, edva kovylyal  v svoej beznadezhnoj gonke so smert'yu. Inogda  on pochti
padal i odin raz on vse-taki  upal, no strely v nego  bol'she ne leteli, i on
smog, prevozmogaya slabost' podnyat'sya na nogi. Tyazhek  byl gruz ego let, no on
ne hotel  umeret'. Troe Lyudej Ognya, vyskochivshie teper' vpered  iz  ih lesnoj
zasady,  mogli  legko prikonchit' ego, no oni  dazhe ne pytalis'  eto sdelat'.
Vozmozhno, on byl slishkom staryj i zhestkij. Im byli nuzhny Lysyj i moya sestra,
potomu chto kogda  ya zalez na derevo, to uvidel kak Lyudi Ognya b'yut kamnyami im
po golove. Odnim iz nih byl hromoj staryj ohotnik.
     My  napravilis'  po derev'yam  k peshcheram  -  vozbuzhdennaya i  bespokojnaya
tolpa,  gnavshaya pered soboj k svoim peshcheram vseh  melkih obitatelej  lesa, i
ispuskavshaya  mnozhestvo   bessmyslennyh   krikov.   Teper',  kogda  ne   bylo
neposredstvennoj opasnosti, Dlinnogubyj ostanovilsya, podzhidaya deda, Mozgovuyu
Kost'.  Poteryavshie soedinyavshee ih pokolenie  v  lice Lysogo, starik  i  yunec
poshli poslednimi.
     Vot  tak  Vislouhij opyat' stal  holostyakom. Toj noch'yu ya spal  s  nim  v
staroj peshchere, i vozobnovilis' nashi prezhnie zhizn' i druzhba. Poterya  sputnicy
zhizni kazalos' ne vyzvala u nego nikakoj pechali. Po krajnej mere on nikak ne
pokazyval etogo, i  ne zametno bylo, chtoby on perezhival iz-za ee otsutstviya.
Ego bol'she donimala rana v noge i proshla celaya nedelya prezhde,  chem  on opyat'
stal takim zhe rezvym kak prezhde.
     Mozgovaya  Kost' byla edinstvennym  starikom v  orde.  Inogda, vspominaya
ego, kogda obraz ego naibolee otchetliv, ya zamechayu, chto on porazitel'no pohozh
na  otca nashego sadovnika. Otec sadovnika byl ochen'  star, ochen' morshchinist i
izmozhden,   i   lyuboj   priznal  by,   chto,  kogda   on  smotrel  malen'kimi
podslepovatymi glazkami i shamkal  bezzubym  rtom, on vyglyadel  i  dejstvoval
podobno stariku Mozgovoj Kosti. |to shodstvo chasto pugalo menya, kogda  ya byl
rebenkom. YA vsegda ubegal, pri vide starika, kovylyavshego na dvuh kostylyah. U
Mozgovoj  Kosti  dazhe  byla  belaya boroda  sostoyavshaya  iz neskol'kih  redkih
besporyadochno  torchavshih   voloskov,  pohozhaya   na  bakenbardy  starogo  otca
sadovnika.
     Kak  ya uzhe skazal, Mozgovaya Kost' byl edinstvennym starym  chlenom Ordy.
On byl isklyucheniem. Nikto v Plemeni ne dozhival do starosti.  Srednij vozrast
byl dovol'no redok. Nasil'stvennaya smert' byla obychnoj. My umirali takzhe kak
umer moj otec i Slomannyj Zub, kak moya sestra i  Lysyj - vnezapno i zhestoko,
v polnom rascvete sil, kogda zhizn' eshche b'et klyuchom.
     Estestvennaya smert'?
     Umeret' nasil'stvennoj smert'yu v te vremena i bylo estestvennym.
     Nikto  ne  umer ot starosti v Plemeni. Mne neizvestno ni  odnogo takogo
sluchaya. Dazhe Mozgovaya Kost' ne umer tak, a  on byl edinstvennym v moe vremya,
kto imel etot shans. Glubokaya carapina, lyuboe ser'eznoe ranenie ili vremennoe
uhudshenie  fizicheskih sposobnostej,  oznachalo  bystruyu  smert'. Kak pravilo,
etih  smertej nikto ne  videl.  CHleny Plemeni prosto  vypadali  iz vida. Oni
uhodili iz peshcher utrom i nikogda ne  vozvrashchalis'. Oni ischezali - v golodnyh
utrobah hishchnikov.
     Nabeg Lyudej Ognya na morkovnoj  polyane  byl nachalom konca, hotya my etogo
ne znali. Vremya shlo  i  ohotniki  Lyudej Ognya stali poyavlyat'sya vse  chashche. Oni
prihodili  parami i  po troe,  podkradyvayas'  cherez  les  so svoimi letyashchimi
strelami, sposobnymi ubivat' na rasstoyanii i sbivat' dobychu s vershiny samogo
vysokogo dereva,  ne podnimayas' na nego. Luk i strela kak by uvelichivali  ih
muskuly do  neveroyatnyh  razmerov,  kak budto  oni mogli prygnut' i ubit' na
rasstoyanii v  sto futov i  bol'she. |to delalo ih gorazdo bolee opasnymi, chem
sam Sablezub.  I, krome togo, oni byli ochen' umny. U  nih byla rech', kotoraya
pozvolyala im  rassuzhdat'  bolee  effektivno, i k  tomu zhe oni ponimali,  chto
znachat sovmestnye usiliya.
     My  stali  ochen' osmotritel'nymi,  nahodyas'  v  lesu.  My  stali  bolee
nastorozhennymi, bditel'nymi i robkimi. Derev'ya perestali  byt' tem ubezhishchem,
kotoromu my  mogli doverit'sya. My bol'she  ne smeli, ustroivshis' poudobnee na
vetkah, smeyat'sya nad nashimi  krovozhadnymi vragami na zemle.  Lyudi Ognya  byli
plotoyadny, s kogtyami i klykami dlinoj v sotnyu futov, samymi opasnymi iz vseh
hishchnikov, kotorye vodilis' v pervobytnom mire.
     Odnim  utrom,  prezhde,  chem Plemya razbrelos'  po lesu, nachalas'  panika
sredi  vodonosov  i  teh,  kto  spustilsya k reke,  chtoby napit'sya.  Vsya orda
poneslas' k peshcheram. |to  bylo nashej harakternoj chertoj  v takih  sluchayah  -
snachala spasat'sya  begstvom, a uzh potom razbirat'sya chto k chemu. My uselis' u
vhodov v peshchery i zhdali. CHerez nekotoroe vremya  odin iz Lyudej Ognya ostorozhno
vyshel na ploshchadku. |to byl malen'kij vysohshij staryj ohotnik. On dolgo stoyal
i nablyudal za nami, razglyadyval nashi peshchery  i stenu utesa, skol'zya vzglyadom
to vverh,  to vniz. On spustilsya  po  odnoj  iz tropinok k vodopoyu,  a cherez
neskol'ko minut vernulsya po drugoj trope. Snova postoyal i  dolgo  pristal'no
smotrel  na  nas.  Posle  etogo  on  kruto  povernulsya  i  zahromal  v  les,
predostaviv  nam  obespokoeno  i gorestno  vzyvat' drug k drugu  ot vhodov v
peshchery.






     YA nashel ee vnizu, na starom meste okolo chernichnogo bolota, gde zhila moya
mat',  i  gde  my s Vislouhim postroili nashe pervoe ubezhishche  na dereve.  |to
proizoshlo neozhidanno.  Podhodya k derevu,  ya uslyshal  znakomyj myagkij zvuk  i
posmotrel  vverh. |to byla ona, Bystronogaya, sidyashchaya  na  vetke i  boltayushchaya
nogami, glyadya na menya. Kakoe-to vremya ya byl ne v silah poshevelit'sya. Odin ee
vid  privodil  menya v  blazhennoe  sostoyanie.  A potom  bespokojstvo  i  bol'
postepenno priveli menya v chuvstvo.  YA  nachal podnimat'sya k  nej na derevo, a
ona  medlenno  otstupala s vetki.  i  kak tol'ko ya priblizilsya  k  nej,  ona
prygnula i okazalas' v  vetvyah  sosednego dereva.  Ona smotrela  na menya  iz
shelestevshih list'ev i izdavala nezhnye zvuki.  YA prygnul pryamo k nej, i posle
volnuyushchego presledovaniya, vse povtorilos' vnov' - ona izdavala  nezhnye zvuki
i smotrela na menya skvoz' list'ya derev'ev.  YA pochuvstvoval, chto proishodyashchee
chem-to otlichaetsya ot  nashih  proshlyh vstrech  pered  tem kak  my  s Vislouhim
pustilis'  v svoe opasnoe puteshestvie. YA  hotel ee, i ya znal, chto hochu ee. I
ona tozhe znala  eto. Imenno poetomu ona ne pozvolyala mne priblizit'sya k nej.
YA  zabyl,  chto  ona  i  v samom  dele byla  Bystronogoj, i, chto  v iskusstve
drevesnyh poletov,  ona byla moim  uchitelem.  YA presledoval ee s  dereva  na
derevo,  i kazhdyj raz  ona uskol'zala ot menya, oglyadyvayas' na  menya krotkimi
glazami, izdavaya  nezhnye  zvuki, tancuya,  prygaya  i raskachivayas'  na  vetkah
peredo mnoj, no tak chto mne ee bylo ne dostat'. CHem dol'she ona uskol'zala ot
menya,  tem  bol'she  ya  hotel pojmat'  ee, i udlinyayushchiesya teni  poludnya  byli
svidetelyami tshchetnosti moih usilij.
     Presleduya ee ili inogda otdyhaya na sosednem dereve i nablyudaya za nej, ya
zametil  kak ona  izmenilas'.  Ona povzroslela.  Linii ee  tela  stali bolee
okruglymi, ee muskuly nalilis', v nej poyavilos' nechto pohozhee na zrelost', i
etot ee novyj oblik vozbuzhdal  menya. Tri goda ya ee ne  videl - tri  goda  po
krajnej  mere, i peremena v  nej  byla  zametna.  YA govoryu tri goda,  no eto
ves'ma  priblizitel'nyj srok.  Vozmozhno, proshlo uzhe chetyre  goda,  i sobytiya
etih let pereputalis' v moej pamyati.
     CHem bol'she  ya dumayu  ob  etom, tem bol'she uveren, chto ee ne bylo imenno
chetyre goda.
     Gde  ona  brodila, pochemu, i  chto proishodilo  s neyu za eto vremya, ya ne
znayu. U nee ne bylo vozmozhnosti rasskazat' mne ob etom, ne bol'she chem u menya
i  Vislouhogo  povedat'  Plemeni  o  tom,  chto  my  videli  vo  vremya  svoih
stranstvij.  Vozmozhno,  podobno nam, ona pustilas' v opasnoe puteshestvie, no
tol'ko po svoej vole. S drugoj storony, vozmozhno,  chto prichinoj ee uhoda byl
Krasnoglazyj. Ochen' mozhet byt', chto on stalkivalsya  s nej  vremya ot vremeni,
brodya po  lesu, i, esli  on presledoval ee, net nichego  strannogo v tom, chto
etogo okazalos' dostatochno dlya ee begstva. Iz posleduyushchih sobytij, ya sklonen
polagat',  chto ona dolzhno byt' ushla daleko  na  yug,  cherez gornuyu gryadu  i k
beregam  drugoj  reki, podal'she ot sebe podobnyh.  Tam  zhilo mnogo Drevesnyh
Lyudej, i ya dumayu, chto  imenno  oni  v konce koncov zastavili ee vernut'sya  v
ordu i ko mne. Pochemu ya tak dumayu, ya ob座asnyu pozzhe.
     Teni stanovilis' vse dlinnee, i ya stal presledovat' ee nastojchivee, chem
ran'she,  no  tak  i  ne smog  pojmat'. Ona  pritvoryalas', chto izo  vseh  sil
pytaetsya ubezhat' ot menya, no  vse vremya delala tak,  chto ya byl pochti ryadom s
nej. YA  zabyl obo vsem - o vremeni, o priblizhayushchejsya nochi, i moih plotoyadnyh
vragah. YA  obezumel  ot lyubvi  k  nej,  i  ot gneva tozhe, potomu  chto ona ne
pozvolyala  mne  priblizit'sya k nej.  Strannym obrazom  etot gnev  stanovilsya
chast'yu moego vlecheniya k nej.
     Kak ya uzhe skazal, ya zabyl obo vsem. Peresekaya polyanu, ya  vletel pryamo v
zmeinoe gnezdo. Mne bylo vse ravno. YA byl bezumen. Oni brosilis' na menya, no
ya uvernulsya  i  pobezhal dal'she.  Potom  ya natknulsya  na pitona, kotoryj  pri
obychnyh  obstoyatel'stvah  zastavil  by  menya  s  voplem  zalezt' na verhushku
dereva. On vse taki zagnal menya na derevo, no Bystronogaya skrylas' iz vidu i
ya sprygnul  na zemlyu i prodolzhil  pogonyu.  |to byla igra so  smert'yu.  Zatem
poyavilsya  nash  staryj vrag,  giena. Iz  moego  povedeniya ona zaklyuchila,  chto
dolzhno chto-to proizojti i sledovala  za mnoj v techenie chasa. Potom my vyveli
iz sebya stado dikih kabanov, i oni brosilis' za nami. Bystronogaya otvazhilas'
na ogromnyj  pryzhok mezhdu  derev'yami,  kotoryj byl dlya menya nevozmozhen.  Mne
prishlos'  spustit'sya  na zemlyu.  No  tam byli kabany. Mne bylo  vse ravno. YA
prizemlilsya vsego  v  yarde ot blizhajshego  kabana. Oni  vzyali menya  v kleshchi i
zagnali na derev'ya v storonu ot Bystronogoj. Togda ya snova risknul sprygnut'
na  zemlyu, zaputyvaya  sled, i  peresek  shirokuyu  polyanu  so  vsem hryukayushchim,
oshchetinivshimsya i oskalivshimsya stadom, edva ne hvatavshim menya za pyatki.
     Esli  by ya spotknulsya ili ostupilsya na toj polyane, u menya ne bylo by ni
edinogo  shansa. No ya ne spotknulsya. A samoe glavnoe ya dazhe ne dumal ob etom.
YA byl v takom sostoyanii, chto mog by vstretit'sya licom k licu  s samim starym
Sablezubom ili s otryadom ohotnikov Lyudej Ognya. Takogo bylo bezumie lyubvi ...
u menya. |togo nel'zya bylo  skazat' o Bystronogoj. Ona byla ochen'  mudra. Ona
ne shla na otkrovennyj  risk, i ya  vspominayu, vozvrashchayas'  skvoz' veka  k toj
neistovoj lyubovnoj pogone,  chto, kogda svin'i zaderzhali menya, ona ne stol'ko
ubegala, skol'ko ozhidala, kogda ya vnov' nachnu presledovat' ee. V to zhe vremya
v etoj gonke vela ona, sleduya tuda, kuda ej bylo nuzhno.
     Nakonec, sgustilas' temnota. Bystronogaya  provela menya vokrug pokrytogo
mhom vystupa na sklone kan'ona, chto vydavalsya sredi derev'ev. Posle etogo my
pronikli cherez plotnuyu massu podleska, sil'no rascarapavshego menya. No ona ne
zacepilas' tam ni edinym  voloskom. Ona znala kuda  idet. Posredi chashchi stoyal
bol'shoj dub. YA byl ochen' blizko k nej, kogda ona podnyalas'  na nego i na ego
vetvyah, v ubezhishche, kotoroe ya iskal stol' dolgo i bezuspeshno, ya pojmal ee.
     Giena  nashla nas  po  sledu,  i teper'  sidela na  zemle i zavyvala  ot
goloda. No nam bylo vse  ravno, i my smeyalis' nad nej, kogda ona zarychala  i
ushla v chashchu. |to byla vesennyaya pora, i noch' napolnyalo mnozhestvo samyh raznyh
zvukov. Kak vsegda v eto vremya goda sredi zverej shli brachnye boi. Iz  gnezda
my  slyshali  kak vizzhali i rzhali dikie loshadi, trubili slony, i reveli l'vy.
Vzoshla luna, i vozduh byl teplym, a my smeyalis' i nam ne bylo strashno.
     YA  pomnyu, kak  sleduyushchim utrom  my  natolknulis'  na  dvuh vz容roshennyh
petuhov, dravshihsya tak samozabvenno, chto ya  podoshel pryamo k nim i shvatil za
shei. Bystronogaya pomogla mne i eto stalo nashim svadebnym zavtrakom. Oni byli
ochen' vkusnye.  Kak legko lovit'  ptic po vesne! V odnu  iz  teh nochej my  s
Bystronogoj  nablyudali  s dereva za  bitvoj  dvuh losej  pri lunnom  svete i
videli kak  lev i  l'vica  podpolzli  k nim nezamechennye, i zadrali ih, v to
vremya kak oni prodolzhali drat'sya.
     Nikto ne  znaet, kak dolgo my by zhili v gnezde Bystronogoj. No odnazhdy,
kogda my  byli  daleko, v derevo udarila molniya.  Vetki raskololis' i gnezdo
bylo unichtozheno.  YA nachal vosstanavlivat'  ego,  no Bystronogaya ne stala mne
pomogat'. Naskol'ko ya ponyal, ona ochen' boyalas' molnii, i ya ne mog ubedit' ee
snova zabrat'sya  na derevo. Tak zakonchilsya nash medovyj  mesyac i nam prishlos'
idti  zhit' v  peshchery.  Takzhe  kak Vislouhij vyselil menya  iz  peshchery,  kogda
zhenilsya, teper' ya  vyselil ego, i my s Bystronogoj stali zhit'  v nej,  a emu
prishlos' spat' noch'yu v prohode dvojnoj peshchery.
     S prihodom v Plemya nachalis' nashi nevzgody.
     YA ne znayu  skol'ko u Krasnoglazogo bylo zhen  posle Poyushchej. Ee  postigla
uchast' ostal'nyh.  Teper'  u  nego  bylo malen'koe  vyaloe sushchestvo,  kotoraya
postoyanno  skulila  i  plakala, nezavisimo ot togo bil on ee  ili  net, i ee
konec  byl voprosom ochen'  korotkogo vremeni. Eshche do togo kak razdelat'sya  s
nej, Krasnoglazyj  polozhil  glaz na  Bystronoguyu, i  kogda  on otpravil svoyu
polovinu vsled  za ostal'nymi,  nachalos'  presledovanie Bystronogoj. Horosho,
chto ona byla Bystronogoj, chto u nee byla udivitel'naya sposobnost' k bystromu
begu po derev'yam. Ej ponadobilas' vsya ee mudrost' i smelost', chtoby izbegat'
lap  Krasnoglazogo. YA ne mog pomoch' ej. On byl nastol'ko sil'nym zverem, chto
mog v bukval'nom  smysle razorvat'  menya  na chasti. Iz-za etogo mne prishlos'
vsyu zhizn' muchit'sya s povrezhdennym plechom, kotoroe nylo i  nemelo v dozhdlivuyu
pogodu i eto bylo delom ego ruk.
     Bystronogaya  bolela v  to vremya,  kogda ya  poluchil  uvech'e. |to, dolzhno
byt', byl pristup malyarii  ot  kotoroj my  inogda stradali, no nezavisimo ot
togo,  chto  eto bylo, eto sdelalo ee vyaloj  i  neuklyuzhej. Ona poteryala  svoyu
bystrotu i dejstvitel'no byla v plohoj forme dlya begstva, kogda Krasnoglazyj
zagnal  ee v  ugol  okolo  logovishcha dikih sobak, v  neskol'kih  milyah  yuzhnee
peshchery. V prezhnee vremya ona by obezhala vokrug nego,  ostaviv daleko pozadi i
ukrylas' v nashej peshchere s uzkim vhodom.  No sejchas ona ne mogla obojti  ego.
Ona byla  slishkom vyaloj i neuklyuzhej. Kazhdyj raz on  operezhal ee, poka ona ne
ostavila etih popytok i ne  posvyatila vse sily  tomu chtoby uvernut'sya ot ego
lap.
     Esli by  ne  bolezn',  dlya nee bylo by detskoj zabavoj ostavit'  ego  s
nosom, no  teper' trebovalas'  vsya ee ostorozhnost' i hitrost'. K schast'yu ona
mogla  zabirat'sya  na bolee tonkie  vetki, chem  on,  i  delat' bolee dlinnye
pryzhki. Krome  togo,  ona bezoshibochno  opredelyala  rasstoyaniya i instinktivno
oshchushchala sostoyanie prut'ev, vetok i podgnivshih such'ev.
     |to  byla neskonchaemaya  pogonya. Oni kruzhili  po ogromnym  uchastkam lesa
vzad  i  vpered. V  Plemeni nachalos'  sil'noe  volnenie.  Oni izdavali dikie
kriki,  kotorye byl gromche  vsego, kogda Krasnoglazyj byl  dal'she  vsego,  i
zatihali, kogda on priblizhalsya. Oni byli bespomoshchnymi nablyudatelyami. ZHenshchiny
vizzhali  i  taratorili,  a  muzhchiny  bili sebya v grud'  v bessil'nom  gneve.
Bol'shoe  Lico  bylo  osobenno  zol,  i  hotya  on  tozhe  sbavlyal  ton,  kogda
Krasnoglazyj priblizhalsya, no ne do takoj stepeni kak ostal'nye.
     CHto kasaetsya menya, ya ne razygryval iz sebya hrabreca. YA znayu, chto ya  byl
kem  ugodno, tol'ko  ne  geroem.  Krome togo, kakaya pol'za  byla by  mne  ot
shvatki s  Krasnoglazym? On  byl  bespredel'no zhestokim  i chudovishchno sil'nym
skotom,  i v pryamom  poedinke  dlya  menya  ne ostavalos'  nikakoj nadezhdy  na
pobedu.  On  ubil  by  menya,  i  vse  ostalos'  po-prezhnemu.  On  pojmal  by
Bystronoguyu prezhde, chem ona smogla  dostich' peshchery. A ya mog tol'ko nablyudat'
v  bessil'noj  yarosti,  otskakivat'  v  storonu  s ego dorogi  i  prekrashchat'
izlivat' na nego svoj gnev, kogda on okazyvalsya slishkom blizko.
     SHli  chasy.   Den'  ugasal,  a  pogonya  vse  prodolzhalas'.  Krasnoglazyj
dobivalsya ustalosti Bystronogoj. On hotel zagonyat'  ee.  Nakonec,  ona stala
ustavat'  i bol'she ne mogla  podderzhivat' prezhnij temp svoego begstva. Togda
ona nachala uhodit' daleko  na samye tonkie vetki, kuda  on ne mog podojti  k
nej.  Tam ona mogla  by perevesti  dyhanie, no  Krasnoglazyj  byl d'yavol'ski
bezzhalosten.  Nesposobnyj  sledovat'   za  neyu,   on  pytalsya  sbrosit'  ee,
raskachivaya  vetki.  So vsej  siloj i  svoim  vesom, on  tryas  vetku poka  ne
otlamyval ee s takoj zhe legkost'yu s kakoj drugoj smahival muhu.
     Odin raz  ona spaslas',  upav  na  nizhnie vetki. V  drugoj  raz oni  ne
predotvratili ee padeniya na zemlyu. no smyagchili udar. V  tretij raz, kogda on
osobenno yarostno tryas vetku, ona prosto pereletela na drugoe derevo. Pryzhok,
kotoryj ona sovershila radi svoego  spaseniya byl chem-to vydayushchimsya. Tol'ko na
tom  dereve ona  smogla  peredohnut'  na  tonkih vetkah.  No  ona  byla  tak
utomlena, chto po-drugomu uzhe ne mogla izbavit'sya ot nego, i raz za razom ona
byla vynuzhdena iskat' spaseniya na tonkih vetkah.
     Pogonya prodolzhalas',  a  Plemya  prodolzhalo  vizzhat',  bit'  v  grud'  i
skrezhetat' zubami. Potom nastupil konec.
     Uzhe  pochti  stemnelo.  Drozhashchaya,  zadyhayushchayasya,  so sbivshimsya dyhaniem,
Bystronogaya edva zacepilas' za vysokuyu tonkuyu vetku. Do zemli  bylo tridcat'
futov i vnizu ne  bylo  nichego, za  chto mozhno bylo  zacepit'sya. Krasnoglazyj
raskachivalsya na toj zhe  vetke. |to bylo pohozhe  na  mayatnik, raskachivavshijsya
vse  dal'she i dal'she pod  ego vesom. Vnezapno on  rezko podprygnul, kak  raz
pered tem kak zakonchilos' dvizhenie vetki vniz. Ee  pal'cy sorvalis' s vetki,
u nee vyrvalsya krik i ee shvyrnulo k zemle.
     No ona smogla perevernut'sya  v vozduhe  i opustilas' na nogi. V obychnom
sostoyanii pri padenii s takoj vysoty ee  sil'nye nogi  smyagchili by udar.  No
ona oslabela  i  ne  smogla  spruzhinit'  imi. Nogi  u nee podkosilis',  lish'
nenamnogo smyagchiv udar,  i ona povalilas'  na  bok. Ona ne razbilas',  uspev
perevernut'sya  v vozduhe, no eto padenie okonchatel'no sbilo ee dyhanie.  Ona
lezhala bespomoshchnaya, hvataya rtom vozduh.
     Krasnoglazyj  nabrosilsya na nee. On shvatil ee za volosy, vstal i izdal
torzhestvuyushchij  i  odnovremenno  vyzyvayushchij  rev,  obrashchennyj  k  zapugannomu
Plemeni, kotoroe nablyudalo za proishodyashchim  s derev'ev. Navernoe,  ya soshel s
uma. Ostorozhnost' byla otbroshena  ko  vsem chertyam, takzhe kak i zhelanie zhit'.
Krasnoglazyj eshche revel, kogda ya nabrosilsya na nego szadi. Moe napadenie bylo
nastol'ko neozhidannym, chto ya sbil ego s nog. YA  obvilsya vokrug nego rukami i
nogami, stremyas' uderzhat' ego  vnizu. |to bylo  by nevozmozhno, esli by on ne
uderzhival odnoj rukoj Bystronoguyu za volosy.
     Voodushevlennyj  moim primerom, Bol'shoe lico prevratilsya v  neozhidannogo
soyuznika. On  pereshel v ataku, vcepivshis' zubami  v  ruku  Krasnoglazomu,  a
rukami  v lico. |to  bylo vremya dlya ostal'noj  chasti Plemeni prisoedinit'sya.
|to  byl  shans  pokonchit'  s  Krasnoglazym  raz i navsegda. No  oni ostalis'
tryastis' ot straha na derev'yah.
     Bylo neizbezhno, chto Krasnoglazyj pobedit v  bor'be protiv nas. Prichina,
po  kotoroj  on  ne  mog sdelat'  etogo nemedlenno,  zaklyuchalas'  v tom, chto
Bystronogaya meshala  emu. Ona otdyshalas' i  nachala soprotivlyat'sya. Poka on ne
otpustil ee volosy eto ego sderzhivalo.
     On  shvatil  menya za ruku. |to oznachalo dlya menya skoryj  konec. On stal
podtyagivat' menya k sebe, chtoby vonzit' mne v gorlo zuby. Ego rot byl otkryt,
i on usmehalsya. I,  hotya on tol'ko nachal proyavlyat' svoyu silu, v to mgnovenie
on tak vyvernul mne plecho, chto ya stradal ot etogo vsyu ostavshuyusya zhizn'.
     I  v  etot moment  chto-to proizoshlo. Proizoshlo vnezapno. Ogromnoe  telo
upalo  na nas chetveryh, vcepivshihsya  drug v druga. Kto-to v yarosti razbrosal
nas v storony, i  ot neozhidannosti my vypustili  drug druga. V  samyj moment
udara  strashno zakrichal  Bol'shoe  Lico.  YA  ne  znal,  chto  sluchilos',  hotya
pochuvstvoval  zapah tigra  i uspel  zametit' problesk polosatogo meha, kogda
prygal na derevo.
     |to byl staryj Sablezub. Probuzhdennyj v svoem logove shumom, kotoryj  my
nadelali, on podkralsya k nam nezamechennym. Bystronogaya zabralas' na sosednee
derevo, i ya nemedlenno prisoedinilsya k nej. YA obnyal ee i prizhal k sebe, v to
vremya  kak  ona tiho vshlipyvala. S zemli donosilos' rychanie i hrust kostej.
|to  byl   Sablezub,   uzhinavshij   tem,  chto  nedavno  bylo  Bol'shim  Licom.
Krasnoglazyj smotrel sverhu  zlobno goryashchimi  glazami  na chudovishche eshche bolee
strashnoe,  chem on  sam.  My s Bystronogoj  povernulis'  i  spokojno ushli  po
derev'yam k  peshchere, v  to vremya kak Plemya sobralos' naverhu i izlivala  vniz
potoki brani i vetok na svoego  zaklyatogo vraga. On bil hvostom  i rychal, no
prodolzhal est'.
     Imenno tak  my i spaslis'. |to byla  prosto sluchajnost' - samaya obychnaya
sluchajnost'. Esli by ya pogib, tam, v ob座at'yah  Krasnoglazogo, to ne  bylo by
nikakoj  svyazi  vremen  cherez  tysyacheletiya mezhdu  mnoj i  potomkami, kotorye
chitayut gazety  i  ezdyat na  avtomobilyah, i  dazhe opisyvayut sobytiya  dalekogo
proshlogo, chto ya sejchas i delayu.






     |to  sluchilos'  rannej  osen'yu  sleduyushchego  goda.   Posle   neudachi   s
Bystronogoj, Krasnoglazyj nashel druguyu zhenu  i,  kak  ni stranno ona byla do
sih por zhiva. Eshche bolee strannym bylo  to. chto u nih rodilsya mladenec i  emu
bylo  uzhe neskol'ko mesyacev - pervyj rebenok Krasnoglazogo.  Ego  predydushchie
zheny nikogda  ne zhili  dostatochno dolgo, chtoby  vynosit' ego detej.  |to byl
udachnyj god dlya vseh  nas. Pogoda byla isklyuchitel'no myagkoj, a eda obil'noj.
Osobenno horosha byla v tom godu repa. Urozhaj oreha tozhe byl ochen'  obil'nyj,
a dikie slivy  byli  bol'she  i  slashche, chem  obychno. Koroche  govorya,  eto byl
zolotoj god.
     I zatem eto sluchilos'.
     Bylo rannee  utro,  i  my byli zastignuty vrasploh v svoih  peshcherah.  V
holodnom serom svete  bol'shinstvo iz nas prosnulis', chtoby vstretit' smert'.
Bystronogaya  i  ya  byli  razbuzheny  adskim  shumom  -  vizgom,  vperemeshku  s
kosnoyazychnym govorom. Nasha peshchera byla vyshe vseh na utese, i my podpolzli  k
vhodu i  zaglyanuli  vniz. Ploshchadka byla  zapolnena Lyud'mi  Ognya.  Ih kriki i
vopli vpletalis' v obshchuyu kakofoniyu, no u nih byl poryadok i plan  dejstvij, v
to vremya kak u nas - Plemeni, ne bylo ni togo, ni drugogo. Kazhdyj iz nas byl
sam za sebya,  dejstvoval  v odinochku,  i  nikto iz nas ne osoznaval razmerov
bedstviya, kotoroe obrushilos' na nas.
     My stali shvyryat' kamni,  a Lyudi Ognya sosredotochilis' u podnozhiya  utesa.
Nash pervyj zalp, dolzhno byt',  rasplyushchil golovy nekotorym iz nih, poskol'ku,
kogda  oni  otstupili  ot utesa, troe iz nih  ostalis' lezhat' na zemle.  Oni
bilis' v  konvul'siyah, a odin pytalsya upolzti.  No  my dobili ih. S  gnevnym
revom,  my,  muzhchiny Plemeni  obrushili  grad kamnej na etih  troih, lezhavshih
vnizu. Neskol'ko Lyudej Ognya vernulis', chtoby ottashchit' ih v bezopasnoe mesto,
no nashi kamni zastavili ih otstupit'
     Lyudi Ognya razozlilis',  no  stali  ostorozhnee. Nesmotrya na  ih serditye
vopli, oni derzhalis'  na bezopasnom rasstoyanii i posylali v  nas tuchi strel.
|to  polozhilo konec shvyryaniyu  kamnej. Skoro poldyuzhiny iz  nas byli  ubity  i
raneny, a ostal'nye otstupili vnutr' peshcher.  Hotya strely doletali i do  moej
vysokoj peshchery,  no rasstoyanie  bylo slishkom bol'shim, chtoby vesti pricel'nuyu
strel'bu,  i  Lyudi  Ognya  ne  tratili  na menya vpustuyu mnogo  strel.  YA  byl
lyubopyten  i hotel vse  videt'  sobstvennymi  glazami. Bystronogaya  zabilas'
poglubzhe  v  peshcheru,  drozha  ot  straha  i gluho  podvyvaya,  potomu chto ya ne
vozvrashchalsya. A ya prisel u vhoda i nablyudal.
     Bitva  priostanovilas'. |to  byl  svoego roda  tupik.  My  ostavalis' v
peshcherah,  i pered  Lyud'mi Ognya vstala zadacha kak  nas vybit' ottuda. Oni  ne
smeli podojti k nam, a my ne  mogli vysunut'sya  naruzhu iz-za ih strel. Vremya
ot vremeni odin iz nih  podbiralsya k podnozhiyu  utesa, i  togda kto-nibud' iz
Plemeni sbrasyval vniz kusok skaly, no  ego tut zhe pronzalo neskol'ko strel.
|ta  ulovka  srabatyvala neskol'ko  raz, no  v  konce  koncov  v  Plemeni ne
ostalos' zhelayushchih vylezat'  pod obstrel  na vernuyu smert'.  Polozhenie  stalo
sovershenno bezvyhodnym. |to byl polnyj tupik.
     Pozadi Lyudej Ognya ya razglyadel starogo, malen'kogo,  vysohshego ohotnika,
kotoryj rukovodil vsem etim. Oni povinovalis' emu, i  peredvigalis' to tuda,
to syuda po ego komande. Nekotorye iz nih poshli v les i  vernulis' s ohapkami
suhih vetok, list'ev i  travy. Lyudi Ognya stali priblizhat'sya. V to vremya  kak
bol'shinstvo iz  nih stoyalo  s lukami i strelami, prigotovivshis' vystrelit' v
lyubogo  iz Plemeni, kto vyglyanul  by naruzhu, neskol'ko Lyudej Ognya navalivali
suhuyu  travu i vetki  u vhodov  v nizhnij  ryad peshcher. Oni  sobiralis' vyzvat'
chudovishche, kotorogo my tak boyalis' - OGONX. Snachala  podnyalis' strujki dyma i
popolzli vverh  po utesu. Potom ya uvidel krasnye yazyki plameni, vyryvavshiesya
iz-pod  spuda  drov,  podobno  kroshechnym zmeyam. Dym stal  gushche,  a kluby ego
podnimalis'  vse  vyshe, inogda zakryvaya pochti  ves'  sklon  utesa. No  ya byl
vysoko  i menya  eto ne  ochen' bespokoilo,  hotya dym el mne glaza, i ya ter ih
pal'cami.
     Starik Mozgovaya Kost' ne vyderzhal pervym. Legkij veterok inogda otnosil
v  storonu dym, i  mne vse bylo  vidno.  On  vyprygnul  iz dyma, nastupil na
raskalennye ugli, zakrichal  ot  vnezapnoj boli i popytalsya vskarabkat'sya  na
utes. Strely gradom padali vokrug nego. On  zastyl na ustupe,  vcepivshis'  v
skalu,  zadyhayushchijsya,  chihayushchij i  tryasushchij golovoj.  Ego  shatalo. Operennye
koncy desyatka  strel  torchali iz nego. On byl star, no ne  hotel umirat'. On
poshatyvalsya vse sil'nee  i  sil'nee,  ego koleni  podgibalis', i pri  kazhdom
kolebanii, on ispuskal  osobenno pechal'nyj  vopl'.  Ego ruka razzhalas' i  on
upal vniz. Ego starye  kosti,  dolzhno byt', razbilis' vdrebezgi. On stonal i
dazhe  pytalsya  pripodnyat'sya,  no  odin iz  Lyudej  Ognya nabrosilsya  na nego i
razmozzhil emu golovu dubinoj.
     Uchast'  Mozgovoj Kosti  postigla mnogih iz nashego Plemeni.  Ne  v silah
vynosit' udush'e, oni vyprygivali pryamo pod strely. Nekotorye zhenshchiny  i deti
ostalis' v peshcherah, zadohnuvshis', no bol'shinstvo vstretilo smert' snaruzhi.
     Kogda Lyudi Ognya, ochistili  takim  sposobom pervyj ryad peshcher, oni reshili
primenit' ego i ko vtoromu ryadu. Vse proizoshlo, kogda  oni podnimalis' vverh
s  travoj  i  vetkami  -  Krasnoglazyj,  soprovozhdaemyj  zhenoj s  mladencem,
vcepivshimsya  v nee, sovershil  uspeshnoe begstvo  na  vershinu utesa. Lyudi Ognya
dolzhno byt' reshili, chto v intervale mezhdu vykurivaniem my budem ostavat'sya v
nashih  peshcherah,  tak chto oni byli zastignuty  vrasploh  i ne  strelyali  poka
Krasnoglazyj i ego  zhena ne  okazalis'  naverhu. Zabravshis'  na vershinu,  on
obernulsya i  svirepo ustavivshis' na nih, zarevel i  stal bit' sebya v  grud'.
Oni nacelili v nego svoi luki i, hotya strely ne doletali do nego, on sbezhal.
     YA smotrel  kak vykurili  tretij ryad, potom chetvertyj. Neskol'ko chelovek
smogli  vzobrat'sya  na  utes,  no  bol'shinstvo bylo  zastreleno,  kogda  oni
pytalis' podnyat'sya naverh.  Pomnyu Dlinnogubogo.  On pochti  dobralsya do moego
ustupa, zhalobno vskrikivaya, so streloj pryamo v grudi, operennyj konec torchit
szadi, a  kostyanoj nakonechnik  speredi. On  upal peredo mnoj, izo rta u nego
hlynula krov'.
     Priblizitel'no v eto vremya verhnie ryady stali osvobozhdat'sya kak by sami
soboj.  Pochti vse Plemya eshche ne  vykurennoe v panike vzbiralos' na  utes. |to
spaslo mnogih.  Lyudi  Ognya  ne smogli strelyat' dostatochno  bystro. Ih strely
leteli tuchami  i  mnozhestvo moih soplemennikov  byli srazheny imi  i  ruhnuli
vniz, no koe-kto vse zhe dostig vershiny i spassya.
     Pozyv  k begstvu  byl  teper' vo mne  sil'nee, chem lyubopytstvo.  Strely
bol'she   ne  leteli.  Ostatki  Plemeni,  pohozhe,  sbezhali,  hotya,  vozmozhno,
neskol'ko  chelovek vse eshche skryvalis'  v verhnih  peshcherah.  Bystronogaya i  ya
nachali  karabkat'sya  na vershinu utesa. Pri  nashem poyavlenii  snizu  razdalsya
vopl' Lyudej  Ognya.  No on  byl prednaznachen ne  mne, a Bystronogoj. Oni byli
yavno vzvolnovany  i ukazyvali na  nee drug drugu. Oni ne pytalis' strelyat' v
nee.  Ne  bylo  vypushcheno  ni  odnoj  strely.  Oni  obrashchalis' k nej myagko  i
prizyvno. YA ostanovilsya i posmotrel vniz. A ej bylo strashno, ona vshlipyvala
i podgonyala menya. My podnyalis' na vershinu i nyrnuli v listvu derev'ev.
     |tot sluchaj chasto zastavlyal menya udivlyat'sya i zadavat'sya voprosom. Esli
ona dejstvitel'no byla odnoj iz  nih, ona,  dolzhno  byt', byla poteryana v to
vremya, kogda  byla slishkom mala,  chtoby pomnit' ih, a  tem  bolee boyat'sya? S
drugoj storony, vpolne moglo poluchit'sya tak, chto hotya ona i byla iz ih vida,
oni  nikogda ne teryali ee,  ved'  ona byla rozhdena v dikom lesu daleko ot ih
mest, ee otec vozmozhno byl  izgoem Lyudej Ognya,  a ee mat', vozmozhno, byla iz
moego vida, odnoj  iz Plemeni. No, kto mozhet skazat' navernyaka?  YA byl zdes'
bessilen, a Bystronogaya znala ob etom ne bol'she menya.
     |to  byl  uzhasnoe  vremya.  Bol'shinstvo  ostavshihsya  v  zhivyh  bezhali  k
chernichnomu  bolotu i  iskali spaseniya v okrestnyh lesah. I ves'  den' otryady
ohotnikov iz plemeni Lyudej Ognya  napravlyalis' v les, ubivaya nas  vezde,  gde
nahodili. |to, dolzhno  byt', byl  zaranee  namechennyj plan. Vyjdya za predely
sobstvennoj territorii, oni reshili zavoevat' nashu. Na nashu golovu!  U nas ne
bylo ni edinogo shansa ustoyat' protiv nih. |to byla reznya, reznya bez razbora,
ved' oni nikogo ne shchadili, ubivaya staryh i molodyh, bystro izbavlyaya zemlyu ot
nashego prisutstviya.
     Dlya nas  eto bylo podobno  koncu  sveta.  My pytalis'  najti  poslednee
pribezhishche na derev'yah, no eto privodilo  lish' k tomu,  chto nas vyslezhivali i
istreblyali  semejstvo za  semejstvom. My mnogo  videli v  tot  den',  eshche  i
potomu, chto ya hotel eto videt'. My s Bystronogoj nikogda ne ostavalis' dolgo
na odnom  dereve,  i etim  sumeli izbezhat'  obshchej uchasti. No, kazalos',  chto
spaseniya net nigde. Lyudi Ognya byli vsyudu,  stremyas'  istrebit' vseh. Kuda by
my ne poshli, my natalkivalis' na nih i poetomu  videli mnogoe  iz togo,  chto
oni natvorili.
     YA ne znayu, chto sluchilos' s moej mater'yu, no ya videl kak Boltun svalilsya
s nashego starogo domashnego dereva, sbityj streloj. I  boyus', chto eto zrelishche
zastavilo  moe serdce bit'sya chut' bystree ot radosti. Prezhde, chem  ya zakonchu
etu chast' moego rasskaza, ya dolzhen soobshchit' o Krasnoglazom. On byl nastignut
s ego zhenoj na dereve okolo chernichnogo bolota. Bystronogaya i ya prervali svoe
begstvo, chtoby posmotret'.  Lyudi Ognya byli slishkom zanyaty svoim delom, chtoby
zametit'  nas, i, krome  togo,  my byli  horosho  ukryty  vetkami, v  kotoryh
zatailis'.
     Ves' otryad ohotnikov  sobralsya vokrug dereva,  osypaya ego strelami. Oni
podnimali ih, kogda  strely  padali na zemlyu. YA ne mog videt' Krasnoglazogo,
no slyshal ego voj gde-to na dereve.
     Posle korotkoj pauzy ego voj stal priglushennym. On dolzhno byt' zapolz v
duplo. No ego zhene eto  ubezhishche  ne dostalos'. Strela  svalila  ee na zemlyu.
Ona, vidimo, byla tyazhelo ranena, tak kak ne sdelala nikakih popytok ubezhat'.
Ona  prikryla soboj  mladenca,  kotoryj uporno  ceplyalsya  za nee i  izdavala
umolyayushchie kriki i  delala znaki  Lyudyam  Ognya.  Oni  stolpilis' vokrug nee  i
smeyalis'  nad  neyu  - tochno takzhe  kak  Vislouhij  i  ya smeyalis'  nad starym
Drevesnym CHelovekom. I, takzhe kak my, tykali v nego prut'yami  i palkami, tak
i Lyudi Ognya delali  eto s  zhenoj Krasnoglazogo. Oni tykali v  nee koncami ih
lukov,  i  kololi ee  v rebra.  No  ona byla plohoj zabavoj.  Ona ne  hotela
soprotivlyalas'. Ona dazhe ne ogryzalas'. Ona prodolzhila  zaslonyat' mladenca i
umolyat'.  Odin  iz  Lyudej Ognya shagnul k  nej.  V ego ruke  byla dubina.  Ona
uvidela i ponyala vse, no prodolzhala po-prezhnemu izdavat' prositel'nye zvuki,
poka ee ne svalil udar.
     Krasnoglazyj, sidya v duple byl nedosyagaem  dlya ih  strel. Oni postoyali,
obsuzhdaya  chto-to,  potom  odin iz nih polez na derevo. CHto tam sluchilos',  ya
skazat'  ne   mogu,  no  bylo   slyshno  kak  on  zavopil,  i  ya  uvidel  kak
razvolnovalis'  ostal'nye.  CHerez  neskol'ko  sekund ego telo  shmyaknulos' na
zemlyu.  On ne dvigalsya. Oni podoshli  k  nemu i  podnyali emu golovu,  no  ona
bessil'no upala nazad, kogda oni ubrali ruki.
     Krasnoglazyj pokazal sebya vo vsej krase.
     Oni  zdorovo  razozlilis'. V nizhnej  chasti  dereva  byla  treshchina.  Oni
sobrali  hvorosta  i travy i razozhgli  koster. Bystronogaya i  ya,  obnyavshis',
zhdali i nablyudali iz chashchi lesa.
     Inogda oni podbrasyvali v ogon'  vetki,  pokrytye  list'yami. Posle chego
dyma stanovilos' namnogo bol'she.
     My uvideli, kak oni  vdrug otskochili proch' ot  dereva. No oni okazalis'
nedostatochno provorny. Krasnoglazyj prizemlilsya v samoj ih gushche.
     On byl  uzhasno raz座aren, i krushil  ih napravo i  nalevo svoimi dlinnymi
ruchishchami. Shvativ odnogo iz nih za lico, on v  bukval'nom smysle etogo slova
sodral ego s cherepa, takova byla chudovishchnaya sila, zaklyuchennaya v ego ogromnyh
muskulah. Drugomu on slomal sheyu. Lyudi Ognya  otstupili  s  dikimi voplyami,  a
potom brosilis' na nego. On sumel zavladet' dubinoj i stal krushit' im golovy
kak yaichnye skorlupki. On byl im ne po zubam,  i im prishlos' snova otstupit'.
|to  byl  udobnyj  moment  i,  povernuvshis'  spinoj k  vragam,  on  pobezhal,
prodolzhaya zavyvat' v gneve. Neskol'ko strel poleteli emu vsled, no on nyrnul
v chashchu i ischez.
     My s Bystronogoj  stali  potihon'ku otpolzat'  i natolknulis' na drugoj
otryad Lyudej Ognya. Oni zagnali nas v chernichnoe boloto, no my znali kak projti
po derev'yam  nad top'yu, kuda oni  ne mogli posledovat' za  nami  po zemle, i
sumeli spastis'.
     My  zashli  s  drugoj storony  v  uzkuyu  polosu lesa,  kotoraya  otdelyala
chernichnoe  boloto ot velikogo bolota, prostiravshegosya daleko na zapad. Zdes'
my vstretili Vislouhogo. Kak on spassya, ya ne mogu sebe predstavit', nesmotrya
na to, chto on ne spal etoj noch'yu  v peshcherah.  Zdes', v etoj poloske lesa, my
mogli by postroit' ubezhishcha na derev'yah  i  obosnovat'sya, no Lyudi Ognya reshili
polnost'yu zavershit' nashe istreblenie.
     V  polden'  Volosatoe  Lico  i  ego  zhena  poyavilis'  iz-za derev'ev  s
vostochnoj storony, probezhali mimo nas i skrylis' v lesu.  Oni bezhali molcha i
ostorozhno, na ih licah byla napisana trevoga. V tom napravlenii,  otkuda oni
prishli, my uslyshali kriki i vopli ohotnikov i vizg kogo-to iz soplemennikov.
Lyudi Ognya vse-taki prolozhili sebe  put' cherez boloto. Bystronogaya, Vislouhij
i ya pobezhali vdogonku za Volosatym Licom i  ego zhenoj. Kogda my okazalis' na
krayu gigantskogo bolota, nam prishlos'  ostanovit'sya. Ono bylo nam neznakomo,
tak kak lezhalo  za  predelami nashej territorii i Plemya vsegda  izbegalo ego.
Nikto  nikogda ne zahodil v nego, po krajnej mere nikto iz nego ne vernulsya.
Dlya nas ono bylo zagadochnym  mestom i navevalo strah  svoej zhutkoj chernotoj.
Kak ya  uzhe skazal, my ostanovilis'  na krayu  bolota. Nam bylo strashno. Kriki
Lyudej  Ognya priblizhalis'.  My  posmotreli drug  na druga  i  Volosatoe  Lico
pobezhal pryamo po  chavkayushchej tryasine. On sumel  dostich' tverdoj opory  v vide
porosshej travoj kochki v tridcati futah ot nas. Ego zhena  ostalas' na  meste.
Ona hotela posledovat' za nim, no kazhdyj raz otshatyvalas'  ot  predatel'skoj
poverhnosti i zamirala.
     Bystronogaya ne  stala  zhdat' menya i  ne ostanovilas' poka  ne probezhala
futov na sto dal'she Volosatogo Lica i ne nashla bol'shuyu tverduyu kochku. K tomu
vremeni kak my s  Vislouhim  prisoedinilis' k nej, Lyudi Ognya poyavilis' sredi
derev'ev. ZHena Volosatogo Lica, privedennaya ih vidom v sostoyanie panicheskogo
uzhasa, brosilas'  vpered.  No ona bezhala  nichego  ne  vidya  pered soboj, bez
vsyakoj  predostorozhnosti i  razbila  tverduyu  korku pokryvavshuyu  poverhnost'
bolota. My povernulis'  v ee storonu i uvideli kak  Lyudi Ognya strelyali v nee
poka  ona pogruzhalas' v  tryasinu. Strely stali  padat' vokrug nas. Volosatoe
Lico uzhe prisoedinilsya  k  nam i vchetverom my prodolzhili svoj  put', sami ne
znaya kuda, no vse dal'she i dal'she uhodya po bolotu.





     U  menya  ne  sohranilos'   yasnyh  vospominanij  o  nashih  skitaniyah  po
gigantskoj  tryasine.  Popytki vyzvat' vospominaniya  zakanchivayutsya tem, chto ya
vizhu  pered soboj putanicu nesvyaznyh vpechatlenij  i perestayu oshchushchat' techenie
vremeni.  YA  ne imeyu predstavleniya  o tom  kak dolgo  my  bluzhdali  po  etoj
obshirnoj topi, no dolzhno byt'  proshlo  neskol'ko  nedel'. Moi vospominaniya o
teh dnyah  neizmenno  prinimayut formu koshmara. Mne kazhetsya, chto ya  beskonechno
bluzhdayu sredi nemyslimyh opasnostej  po  syroj i dikoj pustyne,  gde na  nas
napadali zmei, vokrug reveli zveri, a tryasina chavkala i uhodila u nas iz pod
nog.
     YA  pomnyu, chto nam prishlos' beskonechnoe chislo raz uhodit'  v  storonu  s
nashego puti, chtoby obognut' potoki, ozera, morya vyazkoj zhizhi. Posle bur' voda
podnimalas'  i  zalivala  ogromnye  prostranstva nizmennostej. My umirali ot
goloda,  kogda   stanovilis'  plennikami   derev'ev  na   neskonchaemye   dni
navodnenij.
     Vpechatlyaet odno  iz moih videnij. Ogromnye derev'ya okruzhayut  nas,  s ih
vetvej sveshivayutsya serye niti mha, a  gigantskie liany kak  chudovishchnye  zmei
obvivayutsya vokrug  ih stvolov i  perepletayutsya  v  vozduhe. I  krugom  zhizha,
sploshnaya zhizha. Skvoz' kotoruyu podnimayutsya, lopayas', puzyr'ki gaza. I posredi
vsego etogo  - my. Nas ne bol'she dyuzhiny. My golodny  i neschastny, nashi kosti
prosvechivayut skvoz' obtyanuvshuyu ih kozhu. My ne poem, ne lopochem i ne smeemsya.
Nam ne do igr. Nash  izmenchivyj i bujnyj nrav okazalsya beznadezhno utrachen. My
izdaem zhalobnye vorchlivye zvuki, smotrim drug na druga i sbivaemsya potesnee.
|to pohozhe na vstrechu gorstki spasshihsya posle dnya Strashnogo Suda.
     Kak nam udalos' peresech' eto boloto, ya ne  znayu, no v  konce koncov  my
vybralis' iz nego tam, gde nizkaya gryada  holmov sbegala vniz k beregu  reki.
|to byla  nasha reka,  vyhodyashchaya  podobno  nam  iz velikogo  bolota. Na yuzhnom
beregu, gde  reka prokladyvala sebe put' cherez holmy, my nashli mnogo  peshcher,
obrazovavshihsya v peschanike. A podal'she k zapadu v peschanuyu otmel',  lezhavshuyu
poperek  ust'ya reki, bilis' okeanskie volny. I zdes',  v peshcherah my osnovali
svoe stojbishche u morya.
     Nas  ostalos'  nemnogo,  no  postepenno  k  nam  prisoedinilis'  drugie
spasshiesya  soplemenniki. Oni perehodili boloto poodinochke, vdvoem i vtroem.,
bol'she  pohozhie na  mertvecov, chem na zhivyh, hodyachie skelety i, nakonec, nas
sobralos'  okolo  tridcati. Bol'she nikto  ne vyshel  iz  bolota. Krasnoglazyj
ischez. Nuzhno zametit', chto ni odin rebenok ne perenes etogo uzhasnogo pohoda.
     YA ne budu podrobno opisyvat' gody nashej zhizni u morya. |to bylo ne ochen'
udachnoe  mesto.  Syroj i holodnyj vozduh  privodil k tomu, chto my nepreryvno
stradali ot kashlya i prostudy. My ne mogli vyzhit' v takoj obstanovke. Pravda,
u nas rozhdalis' deti, no oni byli  ochen' slaby i bystro umirali. My vymirali
bystree,   chem  rozhdalos'   novoe  pokolenie.   Nasha  chislennost'  neuklonno
umen'shalas'. K  tomu zhe radikal'naya peremena  v nashem racione  okazalas' dlya
nas  ne slishkom poleznoj. My sobirali  nemnogo  ovoshchej  i fruktov, no  stali
ryboedami.  Zdes'  byli  midii,  gigantskie  mollyuski,  ustricy  i  ogromnye
okeanskie kraby,  vybroshennye shtormom  na bereg.  Krome togo, my  obnaruzhili
neskol'ko  vidov  morskih  vodoroslej,  prigodnyh v  pishchu. No peremena diety
vyzyvala boli v zhivote  i nikto iz nas nikogda ne zhalovalsya na polnotu.  Vse
my  byli  hudy  i  stradali ot  plohogo pishchevareniya. Kak  raz vo vremya sbora
bol'shih mollyuskov  pogib Vislouhij. Odin  iz nih zashchemil emu pal'cy vo vremya
otliva, a potom nachalsya priliv, i on utonul. My nashli  ego telo na sleduyushchij
den',  i eto  stalo  dlya nas  urokom.  Nikto iz nas bol'she ne  soval ruki  v
smykayushchiesya rakoviny gigantskih mollyuskov.
     Bystronogaya  i ya  vospityvali  odnogo  rebenka  -  mal'chika,  my smogli
sohranit'  lish' ego odnogo  v techenie neskol'kih let. No ya absolyutno uveren,
chto v konce koncov on ne smog by vyzhit' v tom uzhasnom klimate.
     A  potom,  odnazhdy,  Lyudi Ognya poyavilis' snova. Oni spustilis'  vniz po
reke, ne na katamarane, a v grubo  vydolblennom iz stvola dereva chelnoke. Ih
bylo v nem  troe i odnim iz nih byl malen'kij  vysohshij staryj ohotnik.  Oni
vysadilis' na nashem beregu, i on zahromal po pesku, razglyadyvaya nashi peshchery.
Oni ushli cherez neskol'ko minut, no Bystronogaya  byla sil'no napugana. My vse
byli  ispugany, no  nikto  ne  byl  napugan  do takoj stepeni  kak  ona. Ona
vzdragivala  i  plakala i  byla nespokojna  vsyu  etu noch'. Utrom  ona  vzyala
rebenka na ruki i rezkimi krikami i zhestami zastavila menya nachat' nash vtoroj
pohod. Vosem' chelovek(vse chto ostalos' ot Ordy) ostalis' pozadi v peshcherah. U
nih ne bylo  nikakoj nadezhdy. Nesomnenno, dazhe esli  Lyudi Ognya  ne vernutsya,
oni dolzhny byli skoro pogibnut'. Zdes' u morya byl slishkom  plohoj klimat, my
ne byli prisposobleny k zhizni na poberezh'e.
     Mnogo dnej my shli  na  yug po krayu velikogo bolota, ne riskuya zahodit' v
nego. Zatem my  povernuli  na zapad, peresekli gornyj hrebet  i spustilis' k
poberezh'yu.  No dlya nas tam  ne  bylo  mesta.  Tam  ne bylo derev'ev,  tol'ko
surovye skaly,  gremyashchij priboj i sil'nyj veter, kotoryj kazalos' nikogda ne
stihal. My  povernuli obratno,  snova perevalili  cherez gory,  povernuli  na
yugo-vostok  poka snova ne utknulis'  v velikoe  boloto. Vskore  my  dostigli
yuzhnoj okonechnosti  bolota  i  vnov' poshli  na  yugo-vostok.  |to byla horoshaya
zemlya. V vozduhe razlivalos' teplo, my snova byli v lesu. Potom my peresekli
nevysokuyu gryadu holmov i okazalis' v eshche bolee privlekatel'noj strane lesov.
CHem dal'she my uhodili ot  poberezh'ya, tem stanovilos' teplee, i my shli i shli,
poka ne  dostigli bol'shoj reki,  kotoraya kazhetsya  byla  znakoma Bystronogoj.
Dolzhno  byt' zdes' ona provela  chetyre  goda,  ischeznuv  iz  nashego lesa. My
peresekli etu reku na brevnah i vysadilis' na krutom beregu.
     Zdes' my nashli sebe novyj dom, v kotoryj trudno bylo zabrat'sya i horosho
ukrytyj ot chuzhih glaz.
     Mne  ostalos' rasskazat'  sovsem  nemnogo.  Zdes'  my  s  Bystronogoj i
obosnovalis'  i  stali  umnozhat' svoe semejstvo. Na etom meste  moi  videniya
obryvayutsya. Otsyuda my uzhe ne ushli.  V moih videniyah net  sobytij, kotorye by
proishodili vne  nashej vysokoj, nedostupnoj peshchery.  I zdes', navernyaka, byl
rozhden rebenok, unasledovavshij moyu evolyucionnuyu pamyat', vpitavshij v sebya vse
vpechatleniya moej zhizni  -  vernee  zhizni Bol'shogo Zuba,  byvshego moim vtorym
"ya". Ego net, no  on  stol' realen dlya menya, chto inogda  ya ne mogu ponyat'  v
kakom vremeni zhivu.
     YA chasto lomayu  sebe  golovu  nad tem,  kak  eto proizoshlo. YA, nyneshnij,
bessporno  yavlyayus'  chelovekom i vse zhe ya -  Bol'shoj  Zub,  pervobytnyj  - ne
sovsem  chelovek.  Gde-to  na  lestnice   evolyucii   eti  dve  storony   moej
dvojstvennoj  lichnosti soshlis'. Bylo  li  Plemya  pered  ego  unichtozheniem  v
processe prevrashcheniya  v lyudej?  I proshel li ya cherez  etot  process? S drugoj
storony, mog li kakoj-to moj potomok ujti k Lyudyam Ognya i stat' odnim iz nih?
YA  ne znayu.  I net nikakoj  vozmozhnosti uznat' eto. V  odnom  lish' ya  tverdo
uveren - v tom, chto Bol'shoj Zub zapechatlel v mozgu odnogo iz svoih detej vse
vpechatleniya ego  zhizni i vpechatal ih tak  neizgladimo,  chto vse  posleduyushchie
pokoleniya ne smogli ih steret'.
     Est'  eshche odno, o  chem ya hochu skazat', prezhde chem zavershu svoj rasskaz.
|to son,  kotoryj ya chasto vizhu  i sudya po  vsemu eto dolzhno bylo  proizojti,
kogda ya zhil v peshchere na vysokom obryvistom  beregu reki. YA pomnyu, chto ushel v
les daleko na vostok. Tam ya natknulsya  na plemya Drevesnyh Lyudej. Ukryvshis' v
chashche, ya nablyudal  za ih igrami.  Oni derzhali komicheskij sovet, podprygivaya i
horom  izdavaya  nestrojnye  vopli. Vdrug oni  zamolchali i perestali skakat'.
S容zhivshis'  ot  straha, oni s  trevogoj iskali glazami  puti k  otstupleniyu.
Priblizhalsya Krasnoglazyj.  Oni  ispuganno otshatyvalis' ot  nego.  No  on  ne
pytalsya napast' na nih. On byl  odnim iz nih. Po  pyatam za nim  sledovala na
volosatyh krivyh nogah,  upirayas'  v zemlyu  sustavami pal'cev staraya zhenshchina
Drevesnyh Lyudej,  ego poslednyaya zhena. On  uselsya v centre kruga. YA  vizhu ego
sejchas,  kogda  pishu  eti  stroki  -  nahmurivshegosya,  s  goryashchimi  glazami,
oglyadyvayushchego  sbivshihsya  v  krug  Drevesnyh  Lyudej.  I  razglyadyvaya ih,  on
odnovremenno  sgibaet odnu iz svoih nozhishch i ee skryuchennymi pal'cami  skrebet
sebe zhivot. V etom ves' Krasnoglazyj - sushchij atavizm.








Last-modified: Sun, 07 Oct 2001 20:11:16 GMT
Ocenite etot tekst: