abrosilas' na zverya, prichinivshego ej takuyu bol'. No dikobraz, hripya, vzvizgivaya i pytayas' svernut'sya v klubok, chtoby spryatat' vyvalivshiesya iz rasporotogo bryuha vnutrennosti, eshche raz udaril hvostom. Bol'shaya koshka snova vzvyla ot boli i s fyrkan'em otpryanula nazad; nos ee, ves' utykannyj iglami, stal pohozh na podushku dlya bulavok. Ona carapala ego lapami, starayas' izbavit'sya ot etih zhguchih, kak ogon', strel, tykalas' mordoj v sneg, terlas' o vetki i prygala vpered, nazad, napravo, nalevo, ne pomnya sebya ot bezumnoj boli i straha. Ne perestavaya fyrkat', rys' sudorozhno dergala svoim korotkim hvostom, potom malo-pomalu zatihla. Odnoglazyj prodolzhal sledit' za nej i vdrug vzdrognul i oshchetinilsya: rys' s otchayannym voem vzmetnulas' vysoko v vozduh i kinulas' proch', soprovozhdaya kazhdyj svoj pryzhok pronzitel'nym vizgom. I tol'ko togda, kogda ona skrylas' i vizgi ee zamerli vdali. Odnoglazyj reshilsya vyjti vpered. On stupal s takoj ostorozhnost'yu, kak budto ves' sneg byl usypan iglami, gotovymi kazhduyu minutu vonzit'sya v myagkie podushki na ego lapah. Dikobraz vstretil poyavlenie volka yarostnym vizgom i lyazgan'em zubov. On uhitrilsya koe-kak svernut'sya, no eto uzhe ne byl prezhnij nepronicaemyj klubok: porvannye muskuly ne povinovalis' emu, on byl razorvan pochti popolam i istekal krov'yu. Odnoglazyj hvatal past'yu i s naslazhdeniem glotal okrovavlennyj sneg. Posle takoj zakuski golod ego tol'ko usililsya; no on nedarom pozhil na svete, -- zhizn' nauchila ego ostorozhnosti. Nado bylo vyzhdat' vremya. On leg na sneg pered dikobrazom, a tot skrezhetal zubami, hripel i tiho povizgival. Neskol'ko minut spustya Odnoglazyj zametil, chto igly dikobraza malopomalu opuskayutsya i po vsemu ego telu probegaet drozh'. Potom drozh' srazu prekratilas'. Dlinnye zuby lyazgnuli v poslednij raz, igly opustilis', telo obmyaklo i bol'she uzhe ne dvigalos'. Robkim, boyazlivym dvizheniem lapy Odnoglazyj rastyanul dikobraza vo vsyu dlinu i perevernul ego na spinu. Vse oboshlos' blagopoluchno. Dikobraz byl mertv. Posle vnimatel'nogo osmotra volk ostorozhno vzyal svoyu dobychu v zuby i pobezhal vdol' ruch'ya, volocha ee po snegu i povernuv golovu v storonu, chtoby ne nastupat' na kolyuchie igly. No vdrug on vspomnil chto-to, brosil dikobraza i vernulsya k kuropatke. On ne kolebalsya ni minuty, on znal, chto nado sdelat': nado s容st' kuropatku. I, s容v ee, Odnoglazyj pobezhal tuda, gde lezhala ego dobycha. Kogda on vtashchil svoyu noshu v logovishche, volchica osmotrela ee, podnyala golovu i liznula volka v sheyu. No sejchas zhe vsled za tem ona legon'ko zarychala, otgonyaya ego ot volchat, -- pravda, na etot raz rychanie bylo ne takoe uzh zlobnoe, v nem slyshalos' skoree izvinenie, chem ugroza. Instinktivnyj strah pered otcom ee potomstva postepenno propadal. Odnoglazyj vel sebya, kak i podobalo volku-otcu, i ne proyavlyal bezzakonnogo zhelaniya sozhrat' malyshej, proizvedennyh eyu na svet. GLAVA TRETXYA. SERYJ VOLCHONOK On sil'no otlichalsya ot svoih brat'ev i sester. Ih sherst' uzhe prinimala ryzhevatyj ottenok, unasledovannyj ot materi-volchicy, a on poshel ves' v Odnoglazogo. On byl edinstvennym serym volchonkom vo vsem pomete. On rodilsya nastoyashchim volkom i ochen' napominal otca, s toj lish' raznicej, chto u nego bylo dva glaza, a u otca -- odin. Glaza u serogo volchonka tol'ko nedavno otkrylis', a on uzhe horosho videl. I dazhe kogda glaza u nego byli eshche zakryty, chuvstva obonyaniya, osyazaniya i vkusa uzhe sluzhili emu. On prekrasno znal svoih dvuh brat'ev i dvuh sester. On podnimal s nimi neuklyuzhuyu voznyu, podchas uzhe perehodivshuyu v draku, i ego gorlyshko nachinalo drozhat' ot hriplyh zvukov, predvestnikov rychaniya. Zadolgo do togo, kak u nego otkrylis' glaza, on nauchilsya po zapahu, osyazaniyu i vkusu uznavat' volchicu -- istochnik tepla, pishchi i nezhnosti. I kogda ona svoim myagkim, laskayushchim yazykom kasalas' ego nezhnogo tel'ca, on uspokaivalsya, prizhimalsya k nej i mirno zasypal. Pervyj mesyac ego zhizni pochti ves' proshel vo sne; no teper' on uzhe horosho videl, spal men'she i malo-pomalu nachinal znakomit'sya s mirom. Mir ego byl temen, hotya on ne podozreval etogo, tak kak ne znal nikakogo drugogo mira. Volchonka okruzhala polut'ma, no glazam ego ne prihodilos' prisposablivat'sya k inomu osveshcheniyu. Mir ego byl ochen' mal, on ogranichivalsya stenami logovishcha; volchonok ne imel nikakogo ponyatiya o neob座atnosti vneshnego mira, i poetomu zhizn' v takih tesnyh predelah ne kazalas' emu tyagostnoj. Vprochem, on ochen' skoro obnaruzhil, chto odna iz sten ego mira otlichaetsya ot drugih, -- tam byl vyhod iz peshchery, i ottuda shel svet. On obnaruzhil, chto eta stena ne pohozha na drugie, eshche zadolgo do togo, kak u nego poyavilis' mysli i osoznannye zhelaniya. Ona nepreodolimo vlekla k sebe volchonka eshche v tu poru, kogda on ne mog videt' ee. Svet, idushchij ottuda, bil emu v somknutye veki, i ego zritel'nye nervy otvechali na eti teplye iskorki, vyzyvavshie takoe priyatnoe i vmeste s tem strannoe oshchushchenie. ZHizn' ego tela, kazhdoj kletochki ego tela, zhizn', sostavlyayushchaya samuyu ego sushchnost' i dejstvuyushchaya pomimo ego voli, rvalas' k etomu svetu, vlekla ego k nemu, tak zhe kak slozhnyj himicheskij sostav rasteniya zastavlyaet ego povorachivat'sya k solncu. Eshche zadolgo do togo, kak v volchonke zabrezzhilo soznanie, on to i delo podpolzal k vyhodu iz peshchery. Sestry i brat'ya ne otstavali ot nego. I v etu poru ih zhizni nikto iz nih ne zabiralsya v temnye ugly u zadnej steny. Svet privlekal ih k sebe, kak budto oni byli rasteniyami; himicheskij process, nazyvayushchijsya zhizn'yu, treboval sveta; svet byl neobhodimym usloviem ih sushchestvovaniya, i krohotnye shchenyach'i tel'ca tyanulis' k nemu, tochno usiki vinogradnoj lozy, ne razmyshlyaya, povinuyas' tol'ko instinktu. Pozdnee, kogda v kazhdom iz nih nachala proyavlyat'sya individual'nost', kogda u kazhdogo poyavilis' zhelaniya i soznatel'nye pobuzhdeniya, tyaga k svetu tol'ko usililas'. Oni neprestanno polzli i tyanulis' k nemu, i materi prihodilos' to i delo zagonyat' ih obratno. Vot tut-to volchonok uznal i drugie osobennosti svoej materi, pomimo ee myagkogo, laskayushchego yazyka. Nastojchivo poryvayas' k svetu, on ubedilsya, chto u materi est' nos, kotorym ona v nakazanie mozhet otbrosit' ego nazad; zatem on uznal i lapu, umevshuyu primyat' ego k zemle i bystrym, tochno rasschitannym dvizheniem perekatit' v ugol. Tak on vpervye ispytal bol' i stal izbegat' ee, snachala prosto ne podvergaya sebya takomu risku, a potom nauchivshis' uvertyvat'sya i udirat' ot nakazaniya. |to uzhe byli soznatel'nye postupki -- rezul'tat poyavivshejsya sposobnosti obobshchat' yavleniya mira. Do sih por on uvertyvalsya ot boli bessoznatel'no, tak zhe bessoznatel'no, kak i lez k svetu No teper' on uvertyvalsya ot nee potomu, chto znal, chto takoe bol'. On byl ochen' svirepym volchonkom. I takimi zhe byli ego brat'ya i sestry. |togo i sledovalo ozhidat'. Ved' on byl hishchnikom i proishodil iz roda hishchnikov, pitavshihsya myasom. Moloko, kotoroe on sosal s pervogo zhe dnya svoej edva teplivshejsya zhizni, vyrabatyvalos' iz myasa; i teper', kogda emu ispolnilsya mesyac i glaza ego uzhe celuyu nedelyu byli otkryty, on tozhe nachal est' myaso, napolovinu perezhevannoe volchicej dlya ee pyati podrosshih detenyshej, kotorym teper' ne hvatalo moloka. S kazhdym dnem seryj volchonok stanovilsya vse zlee i zlee. Rychanie poluchalos' u nego bolee hriplym i gromkim, chem u brat'ev i sester, pripadki shchenyach'ej yarosti byli strashnee. On pervyj nauchilsya lovkim udarom lapy oprokidyvat' ih navznich'. I on zhe pervyj shvatil drugogo volchonka za uho i prinyalsya terebit' i taskat' ego iz storony v storonu, yarostno rycha skvoz' stisnutye chelyusti. I uzh konechno, on bol'she vseh drugih volchat prichinyal bespokojstvo materi, staravshejsya otognat' svoj vyvodok ot vyhoda iz peshchery. Svet s kazhdym dnem vse sil'nee i sil'nee manil k sebe serogo volchonka. On pominutno puskalsya v stranstvovaniya po peshchere, stremyas' k vyhodu iz nee, i tak zhe pominutno ego ottaskivali nazad. Pravda, on ne znal, chto eto byl vyhod. On ne podozreval o sushchestvovanii raznyh vhodov i vyhodov, kotorye vedut iz odnogo mesta v drugoe. On voobshche ne imel ponyatiya o sushchestvovanii drugih mest, a o sposobah dobrat'sya tuda i podavno. Poetomu vyhod iz peshchery kazalsya emu stenoj -- stenoj sveta. CHem solnce bylo dlya zhivushchih na vole, tem dlya nego byla eta stena -- solncem ego mira. Ona prityagivala ego k sebe, kak ogon' prityagivaet babochku. On besprestanno stremilsya dobrat'sya tuda. ZHizn', bystro rastushchaya v nem, tolkala ego k stene sveta. ZHizn', taivshayasya v nem, znala, chto eto edinstvennyj put' v mir -- put', na kotoryj emu suzhdeno stupit'. No sam on nichego ne znal ob etom. On ne znal, chto vneshnij mir sushchestvuet. U etoj steny sveta bylo odno strannoe svojstvo. Ego otec (a volchonok uzhe priznal v nem odnogo iz obitatelej svoego mira -- pohozhee na mat' sushchestvo, kotoroe spit blizhe k svetu i prinosit pishchu) -- ego otec imel obyknovenie prohodit' pryamo skvoz' dalekuyu svetluyu stenu i ischezat' za nej. Seryj volchonok ne mog ponyat' etogo. Mat' ne pozvolyala emu priblizhat'sya k svetloj stene, no on podhodil k drugim stenam peshchery, i vsyakij raz ego nezhnyj nos natykalsya na chto-to tverdoe. |to prichinyalo bol'. I posle neskol'kih takih puteshestvij obsledovanie sten prekratilos'. Ne zadumyvayas', on prinyal ischeznovenie otca za ego otlichitel'noe svojstvo, tak zhe kak moloko i myasnaya zhvachka byli otlichitel'nymi svojstvami materi. V sushchnosti govorya, seryj volchonok ne umel myslit', vo vsyakom sluchae tak, kak myslyat lyudi. Mozg ego rabotal v potemkah. I vse-taki ego vyvody byli ne menee chetki i opredelenny, chem vyvody lyudej. On prinimal veshchi takimi, kak oni est', ne utruzhdaya sebya voprosom, pochemu sluchilos' to-to ili to-to. Dostatochno bylo znat', chto eto sluchilos'. Takov byl ego metod poznaniya okruzhayushchego mira. I poetomu, tknuvshis' neskol'ko raz podryad nosom v steny peshchery, on primirilsya s tem, chto ne mozhet prohodit' skvoz' nih, ne mozhet delat' to, chto delaet otec. No zhelaniya razobrat'sya v raznice mezhdu otcom i soboj nikogda ne voznikalo u nego. Logika i fizika ne prinimali uchastiya v formirovanii ego mozga. Kak i bol'shinstvu obitatelej Severnoj glushi, emu rano prishlos' ispytat' chuvstvo goloda. Nastupili dni, kogda otec perestal prinosit' myaso, kogda dazhe materinskie soski ne davali moloka. Volchata povizgivali i skulili i bol'shuyu chast' vremeni provodili vo sne; potom na nih napalo golodnoe ocepenenie. Ne bylo uzhe vozni i drak, nikto iz nih ne prihodil v yarost', ne proboval rychat'; i puteshestviya k dalekoj beloj stene prekratilis'. Oni spali, i zhizn', chut' teplivshayasya v nih, malo-pomalu gasla. Odnoglazyj sovsem poteryal pokoj. On ryskal povsyudu i malo spal v logovishche, kotoroe stalo teper' unylym i bezradostnym. Volchica tozhe ostavila svoj vyvodok i vyshla na poiski korma. V pervye dni posle rozhdeniya volchat Odnoglazyj ne raz navedyvalsya k indejskomu poselku i obkradyval zayach'i silki, no kak tol'ko sneg rastayal i reki vskrylis', indejcy ushli dal'she, i etot istochnik pishchi issyak. Kogda seryj volchonok nemnogo okrep i snova stal interesovat'sya dalekoj beloj stenoj, on obnaruzhil, chto naselenie ego mira sil'no umen'shilos'. U nego ostalas' vsego lish' odna sestra. Ostal'nye ischezli. Kak tol'ko sily vernulis' k nemu, on stal igrat', no igrat' v odinochestve, potomu chto sestra ne mogla ni podnyat' golovy, ni shevel'nut'sya. Ego malen'koe telo okruglilos' ot myasa, kotoroe on el teper', a dlya nee pishcha prishla slishkom pozdno. Ona vse vremya spala, i iskra zhizni v ee malen'kom tel'ce, pohozhem na obtyanutyj kozhej skelet, mercala vse slabee i slabee i nakonec ugasla. Potom nastupilo vremya, kogda Odnoglazyj perestal poyavlyat'sya skvoz' stenu i ischezat' za nej; mesto, gde on spal u vhoda v peshcheru, opustelo. |to sluchilos' v konce vtoroj, menee svirepoj golodovki. Volchica znala, pochemu Odnoglazyj ne vernulsya v logovishche, no ne mogla rasskazat' seromu volchonku o tom, chto ej prishlos' uvidet'. Otpravivshis' za dobychej vverh po levomu rukavu ruch'ya, tuda, gde zhila rys', ona napala na vcherashnij sled Odnoglazogo. I tam, gde sledy konchilis', ona nashla ego samogo -- vernee, to, chto ot nego ostalos'. Vse krugom govorilo o nedavnej shvatke i o tom, chto, vyigrav etu shvatku, rys' ushla k sebe v noru. Volchica otyskala etu noru, no, sudya po mnogim priznakam, rys' byla tam, i volchica ne reshilas' vojti k nej. Posle etogo volchica perestala ohotit'sya na levom rukave ruch'ya. Ona znala, chto u rysi v nore est' detenyshi i chto sama rys' slavitsya svoej zloboj i neustrashimost'yu v drakah. Trem-chetyrem volkam nichego ne stoit zagnat' na derevo fyrkayushchuyu, oshchetinivshuyusya rys'; odnako sovsem inoe delo vstretit'sya s nej s glazu na glaz, osobenno kogda znaesh', chto za spinoj u nee golodnyj vyvodok. No Severnaya glush' est' Severnaya glush', i materinstvo est' materinstvo, -- ono ne ostanavlivaetsya ni pered chem kak v Severnoj glushi, tak i vne ee; i neminuemo dolzhen byl nastat' den', kogda radi svoego serogo detenysha volchica otvazhitsya pojti po levomu rukavu k nore v skalah, navstrechu raz座arennoj rysi. GLAVA CHETVERTAYA. STENA MIRA K tomu vremeni, kogda mat' stala ostavlyat' peshcheru i uhodit' na ohotu, volchonok uzhe postig zakon, soglasno kotoromu emu zapreshchalos' priblizhat'sya k vyhodu iz logovishcha. Zakon etot mnogo raz vnushala emu mat', tolkaya ego to nosom, to lapoj, da i v nem samom nachinal razvivat'sya instinkt straha. Za vsyu svoyu korotkuyu zhizn' v peshchere on ni razu ne vstretil nichego takogo, chto moglo ispugat' ego, -- i vse-taki on znal, chto takoe strah. Strah pereshel k volchonku ot otdalennyh predkov, cherez tysyachu tysyach zhiznej. |to bylo nasledie, poluchennoe im neposredstvenno ot Odnoglazogo i volchicy; no i k nim, v svoyu ochered', ono pereshlo cherez vse pokoleniya volkov, byvshih do nih. Strah -- nasledie Severnoj glushi, i ni odnomu zveryu ne dano ot nego izbavit'sya ili promenyat' ego na chechevichnuyu pohlebku! Itak, seryj volchonok znal strah, hotya i ne ponimal ego sushchnosti. On, veroyatno, primirilsya s nim, kak s odnoj iz pregrad, kotorye stavit zhizn'. A v tom, chto takie pregrady sushchestvuyut, emu uzhe prishlos' ubedit'sya: on ispytal golod i, ne imeya vozmozhnosti utolit' ego, natknulsya na pregradu svoim zhelaniyam. Plotnye steny peshchery, rezkie tolchki nosom, kotorymi nadelyala ego mat', sokrushitel'nyj udar ee lapy, neutolennyj golod vyrabotali v nem uverennost', chto ne vse v mire dozvoleno, chto v zhizni sushchestvuet mnozhestvo ogranichenij i zapretov. I eti ogranicheniya i zaprety byli zakonom. Povinovat'sya im -- znachilo izbegat' boli i vsyakih zhiznennyh oslozhnenij. Volchonok ne razmyshlyal obo vsem etom tak, kak razmyshlyayut lyudi. On prosto razgranichil okruzhayushchij mir na to, chto prichinyaet bol', i to, chto boli ne prichinyaet, i, razgranichiv, staralsya izbegat' vsego, prichinyayushchego bol', to est' zapretov i pregrad, i pol'zovat'sya tol'ko nagradami i radostyami, kotorye daet zhizn'. Vot pochemu, povinuyas' zakonu, vnushennomu mater'yu, povinuyas' nevedomomu zakonu straha, volchonok derzhalsya podal'she ot vyhoda iz peshchery. Vyhod vse eshche kazalsya emu svetloj beloj stenoj. Kogda materi v peshchere ne bylo, on bol'shej chast'yu spal, a prosypayas', lezhal tiho i sderzhival zhalobnoe povizgivanie, kotoroe shchekotalo emu gorlo i rvalos' naruzhu. Prosnuvshis' odnazhdy, on uslyshal u beloj steny neprivychnye zvuki. On ne znal, chto eto byla rosomaha, kotoraya ostanovilas' u vhoda v peshcheru i, trepeshcha ot sobstvennoj derzosti, ostorozhno prinyuhivalas' k idushchim ottuda zapaham. Volchonok ponimal tol'ko odno: zvuki byli neprivychnye, strannye, a znachit, neizvestnye i strashnye, -- ved' neizvestnoe bylo odnim iz osnovnyh elementov, iz kotoryh skladyvalsya strah. SHerst' na spine u volchonka vstala dybom, no on molchal. Pochemu on dogadalsya, chto v otvet na eti zvuki nado oshchetinit'sya? U nego ne bylo takogo opyta v proshlom, -- i vse zhe tak proyavlyalsya v nem strah, kotoromu nel'zya bylo najti ob座asneniya v prozhitoj zhizni. No strah soprovozhdalsya eshche odnim instinktivnym zhelaniem -- zhelaniem pritait'sya, spryatat'sya. Volchonka ohvatil uzhas, no on lezhal bez zvuka, bez dvizheniya, zastyv, okamenev, -- lezhal, kak mertvyj. Vernuvshis' domoj i uchuyav sledy rosomahi, ego mat' zarychala, brosilas' v peshcheru i s neobychnoj dlya nee nezhnost'yu prinyalas' lizat' i laskat' volchonka. I volchonok ponyal, chto emu udalos' izbezhat' sil'noj boli. No v nem dejstvovali i drugie sily, glavnoj iz kotoryh byl rost. Instinkt i zakon trebovali ot nego povinoveniya, a rost treboval nepovinoveniya. Mat' i strah zastavlyali derzhat'sya podal'she ot beloj steny, no rost est' zhizn', a zhizni polozheno vechno tyanut'sya k svetu, -- i nikakimi pregradami nel'zya bylo ostanovit' volnu zhizni, podnimavshejsya v nem, podnimavshejsya s kazhdym s容dennym kuskom myasa, s kazhdym glotkom vozduha. I nakonec strah i poslushanie byli otbrosheny v storonu naporom zhizni, i v odin prekrasnyj den' volchonok nevernymi, robkimi shagami napravilsya k vyhodu iz peshchery. V protivopolozhnost' drugim stenam, s kotorymi emu prihodilos' stalkivat'sya, eta stena, kazalos', otstupala vse dal'she i dal'she, po mere togo kak on priblizhalsya k nej. Ispytuyushche vytyanuv vpered svoj malen'kij nezhnyj nos, on zhdal, chto natolknetsya na tverduyu poverhnost', no stena okazalas' takoj zhe prozrachnoj i pronicaemoj, kak svet. Volchonok voshel v to, chto mnilos' emu stenoj, i pogruzilsya v sostavlyayushchee ee veshchestvo. |to sbivalo ego s tolku: ved' on polz skvoz' chto-to tverdoe! A svet stanovilsya vse yarche i yarche. Strah gnal volchonka nazad, no krepnushchaya zhizn' zastavlyala idti dal'she. A vot i vyhod iz peshchery. Stena, vnutri kotoroj, kak emu mnilos', on nahodilsya, neozhidanno otoshla neizmerimo daleko. Ot yarkogo sveta stalo bol'no glazam, on osleplyal volchonka; vnezapno razdvinuvsheesya prostranstvo kruzhilo emu golovu. Glaza ponemnogu privykali k yarkomu svetu i prinoravlivalis' k uvelichivshemusya rasstoyaniyu mezhdu predmetami. Snachala stena otodvinulas' tak daleko, chto poteryalas' iz vidu. Teper' on snova razglyadel ee, no ona otstupila vdal' i vyglyadela uzhe sovsem po-drugomu. Stena stala pestroj: v nee vhodili derev'ya, okajmlyayushchie ruchej, i gora, vozvyshayushchayasya pozadi derev'ev, i nebo, kotoroe bylo eshche vyshe gory. Na volchonka napal uzhas. Neizvestnyh i groznyh veshchej stalo eshche bol'she. On s容zhilsya u vhoda v peshcheru i stal smotret' na otkryvshijsya pered nim mir. Kak strashno! Vse neizvestnoe kazalos' emu vrazhdebnym. SHerst' u nego na spine vstala dybom; on oskalil zuby, pytayas' izdat' yarostnoe, ustrashayushchee rychanie. Kroshechnyj ispugannyj zverenysh brosal vyzov i grozil vsemu miru. Odnako vse oboshlos' blagopoluchno. Volchonok prodolzhal smotret' i ot lyubopytstva dazhe pozabyl, chto nado rychat', zabyl dazhe pro svoj ispug. ZHizn', krepnushchaya v nem, na vremya pobedila strah, i strah ustupil mesto lyubopytstvu. Volchonok nachal razlichat' to, chto bylo u nego pered glazami: otkrytuyu chast' ruch'ya, sverkayushchego na solnce, zasohshuyu sosnu okolo otkosa i samyj otkos, podnimayushchijsya pryamo k peshchere, u vhoda v kotoruyu on primostilsya. Do sih por seryj volchonok zhil na rovnoj poverhnosti, emu eshche ne prihodilos' ispytyvat' ushiby ot padenij -- da on i ne znal, chto takoe padenie, -- poetomu on smelo shagnul pryamo v vozduh. Zadnie nogi u nego zaderzhalis' na vystupe u vhoda v peshcheru, tak chto on upal golovoj vniz. Zemlya bol'no stuknula ego po nosu, on zhalobno tyavknul i tut zhe vsled za etim pokatilsya kubarem po otkosu. Na nego napal panicheskij strah. Neizvestnoe nakonec ovladelo im, ono derzhalo ego v svoej vlasti i gotovilos' prichinit' emu nevynosimuyu bol'. ZHizn', krepnushchaya v nem, snova ustupila mesto strahu, i on zavizzhal, kak zavizzhal by vsyakij perepugannyj shchenok. Neizvestnoe grozilo emu; on eshche ne mog ponyat' -- chem, i vyl i vizzhal, ne perestavaya. |to bylo kuda huzhe, chem lezhat', zamiraya ot straha, kogda neizvestnoe tol'ko promel'knulo mimo nego. Teper' ono zavladelo im celikom. Molchanie nichemu ne pomozhet. Krome togo, teper' ego terzal uzhe ne strah, a uzhas. No otkos stanovilsya vse bolee pologim, a u ego podnozhiya rosla trava. Skorost' padeniya umen'shilas'. Ostanovivshis' nakonec, volchonok otchayanno vzvyl, potom zaskulil protyazhno i zhalobno; a vsled za tem, kak ni v chem ne byvalo, tochno emu uzhe tysyachu raz prihodilos' zanimat'sya svoim tualetom, prinyalsya slizyvat' pristavshuyu k bokam suhuyu glinu. Pokonchiv s etim, on sel i osmotrelsya po storonam -- tak zhe, kak eto sdelal by pervyj chelovek, popavshij s Zemli na Mars. Volchonok probilsya skvoz' stenu mira, neizvestnoe vypustilo ego iz svoih ob座atij, i on ostalsya nevredimym. No pervyj chelovek na Marse vstretil by gorazdo men'she neobychnogo dlya sebya, chem volchonok zdes' na zemle. Bez vsyakogo predvaritel'nogo znaniya, bez vsyakoj podgotovki on ochutilsya v roli issledovatelya sovershenno neznakomogo emu mira. Teper', kogda strashnaya neizvestnost' otpustila volchonka na svobodu, on zabyl obo vseh ee uzhasah. On ispytyval lish' lyubopytstvo ko vsemu, chto ego okruzhalo. On osmotrel travu pod soboj, kustik brusniki chut' podal'she, stvol zasohshej sosny, kotoraya stoyala na krayu polyanki, okruzhennoj derev'yami. Belka vybezhala iz-za sosny pryamo na volchonka i privela ego v uzhas. On pripal k zemle i zarychal. No belka perepugalas' eshche bol'she; ona bystro vskarabkalas' na derevo i, ochutivshis' v bezopasnosti, serdito zacokala ottuda. |to pridalo volchonku hrabrosti, i hotya dyatel, s kotorym emu prishlos' vsled za tem vstretit'sya, zastavil ego vzdrognut', on uverenno prodolzhal svoj put'. Uverennost' eta vozrosla do takoj stepeni, chto, kogda kakaya-to derzkaya ptica podskochila k volchonku, on, igraya, protyanul k nej lapu. V otvet na eto ptica bol'no klyunula ego v nos; on ves' szhalsya i zavizzhal. Ptica ispugalas' ego vizga i tut zhe uporhnula. Volchonok uchilsya. Ego malen'kij, slabyj mozg hot' i bessoznatel'no, no sdelal vyvod. Veshchi byvayut zhivye -- i nezhivye. I zhivyh veshchej nado osteregat'sya. Nezhivye vsegda ostayutsya na meste, a zhivye dvigayutsya, i nikogda nel'zya znat' zaranee, chto oni mogut sdelat'. Ot nih nado zhdat' vsyakih neozhidannostej, s nimi nado byt' nacheku. Volchonok shagal neuklyuzhe, on to i delo natykalsya na chto-nibud'. Vetka, kotoraya, kazalos', byla tak daleko, zadevala ego po nosu ili hlestala po bokam; zemlya byla nerovnaya. On spotykalsya, ushibal nos, lapy. Melkie kamni vyskal'zyvali u nego iz-pod nog, lish' tol'ko on nastupal na nih. I nakonec volchonok ponyal, chto ne vse nezhivye veshchi nahodyatsya v sostoyanii ustojchivogo ravnovesiya, kak ego peshchera, i chto malen'kie nezhivye veshchi gorazdo chashche padayut i perevorachivayutsya, chem bol'shie. S kazhdoj svoej oshibkoj volchonok uznaval vse bol'she i bol'she. CHem dal'she on shel, tem tverzhe stanovilsya ego shag. On prisposablivalsya. On uchilsya rasschityvat' svoi dvizheniya, prinoravlivat'sya k svoim fizicheskim vozmozhnostyam, izmeryat' rasstoyanie mezhdu razlichnymi predmetami, a takzhe mezhdu nimi i soboj. Udacha vsegda soputstvuet novichkam. Rozhdennyj, chtoby stat' ohotnikom (hotya sam on i ne znal etogo), volchonok napal na dich' srazu okolo peshchery, v pervuyu zhe svoyu vylazku na svet bozhij. Iskusno spryatannoe gnezdo kuropatki popalos' emu tol'ko vsledstvie ego zhe sobstvennoj nelovkosti: on svalilsya na nego. On poproboval projtis' po stvolu upavshej sosny; gnilaya kora podalas' pod ego nogami, i on s otchayannym vizgom sorvalsya s kruglogo stvola, upal na kust i, proletev skvoz' listvu i vetvi, ochutilsya pryamo v gnezde, gde sideli sem' ptencov kuropatki. Ptency zapishchali, i volchonok snachala ispugalsya; potom, uvidev, chto oni sovsem malen'kie, on osmelel. Ptency dvigalis'. On primyal odnogo lapoj, i tot zatrepyhalsya eshche sil'nee. Volchonku eto ochen' ponravilos'. On obnyuhal ptenca, vzyal ego v rot. Ptenec bilsya i shchekotal emu yazyk. V tu zhe minutu volchonok pochuvstvoval golod. CHelyusti ego somknulis', ptich'i kostochki hrustnuli, i on pochuvstvoval na yazyke tepluyu krov'. Krov' okazalas' ochen' vkusnoj. V zubah u nego byla dich', takaya zhe dich', kakuyu emu prinosila mat', tol'ko gorazdo vkusnee, potomu chto ona byla zhivaya. Volchonok s容l ptenca i ostanovilsya tol'ko togda, kogda pokonchil so vsem vyvodkom. Vsled za tem on obliznulsya, tochno tak zhe, kak eto delala ego mat', i stal vybirat'sya iz kusta. Ego vstretil krylatyj vihr'. Stremitel'nyj natisk i yarostnye udary kryl'ev oslepili, oshelomili volchonka. On utknulsya golovoj v lapy i zavizzhal. Udary posypalis' s novoj siloj. Kuropatka-mat' byla vne sebya ot yarosti. Togda volchonok razozlilsya. On vskochil s rychaniem i nachal otbivat'sya lapami, potom zapustil svoi melkie zuby v krylo pticy i prinyalsya chto est' sily dergat' i taskat' ee iz storony v storonu. Kuropatka rvalas', udaryaya ego drugim krylom. |to byla pervaya shvatka volchonka. On likoval. On zabyl ves' svoj strah pered neizvestnym i uzhe nichego ne boyalsya On rval i bil zhivoe sushchestvo, kotoroe nanosilo eshche udary. Krome togo, eto zhivoe sushchestvo bylo myaso. Volchonkom ovladela zhazhda krovi. On tol'ko chto unichtozhil sem' malen'kih zhivyh sushchestv. Sejchas on unichtozhit bol'shoe zhivoe sushchestvo. On byl slishkom pogloshchen drakoj i slishkom schastliv, chtoby oshchushchat' svoe schast'e. On ves' drozhal ot vozbuzhdeniya, kotorogo do sih por emu nikogda ne prihodilos' ispytyvat'. On ne vypuskal kryla i rychal skvoz' stisnutye zuby. Kuropatka vytashchila ego iz kusta. Kogda zhe ona dopytalas' vtashchit' ego tuda obratno, on vyvolok ee na otkrytoe mesto. Ptica krichala i bila ego svobodnym krylom, a per'ya ee razletalis' po vozduhu, kak snezhnye hlop'ya. Volchonok uzhe ne pomnil sebya ot yarosti, voinstvennaya krov' predkov podnyalas' i zabushevala v nem. Sam togo ne oshchushchaya, volchonok zhil v eti minuty polnoj zhizn'yu. On vypolnyal prednaznachennuyu emu rol', delal to delo, dlya kotorogo byl rozhden, -- ubival dobychu i dralsya, prezhde chem ubit' ee. On opravdyval svoe sushchestvovanie, vypolnyaya vysshee naznachenie zhizni, potomu chto zhizn' dostigaet svoih vershin v te minuty, kogda vse ee sily ustremlyayutsya na osushchestvlenie postavlennyh pered nej celej. Nakonec ptica perestala borot'sya. Volchonok vse eshche derzhal ee za krylo. Oni lezhali na zemle i smotreli drug na druga. On poproboval yarostno i ugrozhayushche zarychat'. Kuropatka klyunula ego v nos, i bez togo bolevshij. Volchonok vzdrognul, no ne vypustil kryla. Ptica klyunula ego eshche i eshche raz. On zavizzhal i popyatilsya, ne soobraziv, chto vmeste s krylom potashchit za soboj i pticu. Grad udarov posypalsya na ego mnogostradal'nyj nos. Voinstvennyj pyl volchonka pogas. Vypustiv dobychu, on so vseh nog pustilsya v besslavnoe begstvo na druguyu storonu polyany i leg tam vozle kustarnika, tyazhelo dysha, vysunuv yazyk i zhalobno povizgivaya. I vdrug predchuvstvie neminuemoj bedy szhalo emu serdce. Neizvestnoe so vsemi svoimi uzhasami snova obrushilos' na volchonka. On instinktivno otpryanul pod zashchitu kusta. Na nego pahnulo vetrom, i bol'shoe krylatoe telo v zloveshchem molchanii proneslos' mimo: yastreb, rinuvshijsya na volchonka iz podnebes'ya, promahnulsya. Poka volchonok lezhal pod kustom i, malo-pomalu prihodya v sebya, nachinal boyazlivo vyglyadyvat' ottuda, na drugoj storone polyany iz razorennogo gnezda vyporhnula kuropatka, -- gore utraty zastavilo ee zabyt' o krylatoj molnii nebes. No volchonok vse videl, i eto posluzhilo emu predosterezheniem i urokom. On videl, kak yastreb kamnem upal vniz, pronessya nad zemlej, pochti zadevaya travu kryl'yami, vonzil kogti v kuropatku, pronzitel'no vskriknuvshuyu ot smertel'noj boli i uzhasa, i vzmyl vvys', unosya ee s soboj. Volchonok dolgo ne vyhodil iz svoego ubezhishcha. On poznal mnogoe. ZHivye sushchestva -- eto myaso, oni priyatny na vkus. No bol'shie zhivye sushchestva prichinyayut bol'. Nado est' malen'kih -- takih, kak ptency kuropatki, a s bol'shimi, kak sama kuropatka, luchshe ne svyazyvat'sya. I vse zhe ego samolyubie bylo ushchemleno. Emu vdrug zahotelos' eshche raz shvatit'sya s bol'shoj pticej, -- zhal', chto yastreb unes ee. A mozhet byt', najdutsya drugie kuropatki? Nado pojti poiskat'. Volchonok spustilsya po otlogomu beregu k ruch'yu. Vody on do sih por eshche ne vidal. Na pervyj vzglyad ona byla vpolne nadezhnaya, rovnaya. On smelo shagnul vpered i, vizzha ot straha, poshel ko dnu, pryamo v ob座atiya neizvestnogo. Stalo holodno, u nego perehvatilo dyhanie. Vmesto vozduha, kotorym on privyk dyshat', v legkie hlynula voda. Udush'e sdavilo emu gorlo, kak smert'. Dlya volchonka ono bylo ravnosil'no smerti. On ne znal, chto takoe smert', no, kak i vse zhiteli Severnoj glushi, boyalsya ee. Ona byla dlya nego olicetvoreniem samoj strashnoj boli. V nej tailas' samaya sushchnost' neizvestnogo, sovokupnost' vseh ego uzhasov. |to byla poslednyaya, nepopravimaya beda, kotoroj on strashilsya, hot' i ne mog predstavit' ee sebe do konca. Volchonok vybralsya na poverhnost' i vsej past'yu glotnul svezhego vozduha. Na etot raz on ne poshel ko dnu. On udaril vsemi chetyr'mya lapami, slovno eto bylo dlya nego samym privychnym delom, i poplyl. Blizhnij bereg nahodilsya v kakom-nibud' yarde ot volchonka, no on vynyrnul spinoj k nemu i, uvidev dal'nij, sejchas zhe ustremilsya tuda. Ruchej byl uzkij, no kak raz v etom meste razlivalsya shirokoj zavod'yu. Na seredine volchonka podhvatilo i poneslo vniz po techeniyu, pryamo na malen'kie porogi, nachinavshiesya tam, gde ruslo snova suzhalos'. Plyt' zdes' bylo trudno. Spokojnaya voda vdrug zaburlila. Volchonok to vybivalsya na poverhnost', to uhodil s golovoj pod vodu. Ego kidalo iz storony v storonu, perevorachivalo to na bok, to na spinu, udaryalo o kamni. Pri kazhdom takom udare on vzvizgival, i po etim vizgam mozhno bylo soschitat', skol'ko podvodnyh kamnej popalos' emu na puti. Nizhe porogov, gde berega snova rasshiryalis', volchonok popal v vodovorot, kotoryj legon'ko otnes ego k beregu i tak zhe legon'ko polozhil na otmel'. On vykarabkalsya iz vody i leg. Ego znakomstvo s vneshnim mirom prodolzhalos'. Voda byla nezhivaya i vse-taki dvigalas'! Krome togo, na pervyj vzglyad ona kazalas' tverdoj, kak zemlya, na samom zhe dele tverdosti v nej ne bylo i v pomine. I volchonok prishel k vyvodu, chto veshchi ne vsegda takovy, kakimi kazhutsya. Strah pered neizvestnym, byvshij ne chem inym, kak unasledovannym ot predkov nedoveriem k okruzhayushchemu miru, tol'ko usililsya posle stolknoveniya s dejstvitel'nost'yu. Otnyne v nem na vsyu zhizn' ukorenitsya eto nedoverie k vneshnemu vidu veshchej. I, prezhde chem doverit'sya im, on postaraetsya uznat', kakovy oni na samom dele. V etot den' volchonku bylo suzhdeno ispytat' eshche odno priklyuchenie. On vdrug vspomnil, chto u nego est' mat', i pochuvstvoval, chto ona nuzhna emu bol'she vsego na svete. Ot vseh perenesennyh ispytanij u nego ustalo ne tol'ko telo -- ustal i mozg. Za vsyu predydushchuyu zhizn' mozgu ego ne prihodilos' tak rabotat', kak za odin etot den'. K tomu zhe volchonku zahotelos' spat'. I on otpravilsya na poiski peshchery i materi, ispytyvaya gnetushchee chuvstvo odinochestva i polnoj bespomoshchnosti. Probirayas' skvoz' kustarnik, volchonok vdrug uslyshal pronzitel'nyj svirepyj krik. Pered glazami u nego promel'knulo chto-to zheltoe. On uvidel metnuvshuyusya v kusty lasku. Laska byla malen'kaya, i volchonok ne ispugalsya ee. Potom u samyh svoih nog on uvidel zhivoe sushchestvo, sovsem krohotnoe, -- eto byl detenysh laski, kotoryj, tak zhe kak i volchonok, ubezhal iz domu i otpravilsya puteshestvovat'. Krohotnaya laska hotela bylo yurknut' v travu. Volchonok perevernul ee na spinu. Laska pisknula -- golos u nee byl skripuchij. V tu zhe minutu pered glazami u volchonka snova proneslos' zheltoe pyatno. On uslyshal svirepyj krik, chto-to sil'no udarilo ego po golove, i ostrye zuby laskimateri vpilis' emu v sheyu. Poka on s vizgom i voem pyatilsya nazad, laska podbezhala k svoemu detenyshu i skrylas' s nim v kustah. Bol' ot ukusa vse eshche ne prohodila, no bol' ot obidy davala sebya chuvstvovat' eshche sil'nee, i volchonok sel i tiho zaskulil. Ved' laska-mat' byla takaya malen'kaya, a kusalas' tak bol'no! Volchonok eshche ne znal, chto malen'kaya laska -- odin iz samyh svirepyh, mstitel'nyh i strashnyh hishchnikov Severnoj glushi, no skoro emu predstoyalo uznat' eto. On eshche ne perestal skulit', kogda laska-mat' snova poyavilas' pered nim. Ona ne brosilas' na nego srazu, potomu chto teper' ee detenysh byl v bezopasnosti. Ona priblizhalas' ostorozhno, tak chto on mog rassmotret' ee tonkoe, zmeinoe tel'ce i vysoko podnyatuyu zmeinuyu golovku. V otvet na rezkij, ugrozhayushchij krik laski sherst' na spine u volchonka podnyalas' dybom, on zarychal. Ona podhodila vse blizhe i blizhe. I vdrug pryzhok, za kotorym on ne mog usledit' svoim neopytnym glazom, -- tonkoe zheltoe telo na odnu sekundu ischezlo iz ego polya zreniya, i laska vcepilas' emu v gorlo, gluboko prokusiv shkuru. Volchonok rychal, otbivalsya, no on byl ochen' molod, eto byl ego pervyj vyhod v mir, i poetomu rychanie ego pereshlo v vizg, i on uzhe ne dralsya, a staralsya vyrvat'sya iz zubov laski i ubezhat'. No laska ne otpuskala volchonka. Prodolzhaya viset' u nego na shee, ona dobiralas' do veny, gde pul'siruet zhizn'. Laska lyubila krov' i predpochitala sosat' ee pryamo iz gorla -- sredotochiya zhizni. Serogo volchonka zhdala vernaya gibel', i rasskaz o nem ostalsya by nenapisannym, esli by iz-za kustov ne vyskochila volchica. Laska vypustila ego i metnulas' k gorlu volchicy, no, promahnuvshis', vcepilas' ej v chelyust'. Volchica -- vzmahnula golovoj, kak bichom, zuby laski sorvalis', i ona vzletela vysoko v vozduh. Ne dav tonkomu zheltomu tel'cu dazhe opustit'sya na zemlyu, volchica podhvatila ego na letu, i laska vstretila svoyu smert' na ee ostryh zubah. Novyj priliv materinskoj nezhnosti posluzhil nagradoj volchonku. Mat' radovalas' eshche bol'she, chem syn. Ona legon'ko podkidyvala ego nosom, zalizyvala emu rany. A potom oba oni podelili mezhdu soboj krovopijcu-lasku, s容li ee, vernulis' v peshcheru i legli spat'. GLAVA PYATAYA ZAKON DOBYCHI.  Volchonok razvivalsya s porazitel'noj bystrotoj. Dva dnya on otdyhal, a zatem snova otpravilsya puteshestvovat'. V etot svoj vyhod on vstretil moloduyu lasku, mat' kotoroj byla s容dena s ego pomoshch'yu, i pozabotilsya, chtoby detenysh otpravilsya vsled za mater'yu. No teper' on uzhe ne plutal i, ustav, nashel dorogu k peshchere i leg spat'. Posle etogo volchonok kazhdyj den' otpravlyalsya na progulku i s kazhdym razom zahodil vse dal'she i dal'she. On privyk tochno sorazmeryat' svoyu silu i slabost', soobrazhaya, kogda nado proyavit' otvagu, a kogda -- ostorozhnost'. Okazalos', chto ostorozhnost' sleduet soblyudat' vsegda, za isklyucheniem teh redkih sluchaev, kogda uverennost' v sobstvennyh silah pozvolyaet dat' volyu zlobe i zhadnosti. Pri vstrechah s kuropatkami volchonok stanovilsya sushchim d'yavolom. Tochno tak zhe ne upuskal on sluchaya otvetit' zlobnym rychaniem na treskotnyu belki, kotoraya popalas' emu vpervye okolo zasohshej sosny. I odin tol'ko vid pticy, napominavshej emu tu, chto klyunula ego v nos, pochti neizmenno privodil ego v beshenstvo. No byvalo i tak, chto volchonok ne obrashchal vnimaniya dazhe na ptic, i eto sluchalos' togda, kogda emu grozilo napadenie drugih hishchnikov, kotorye tak zhe, kak on, ryskali v poiskah dobychi. Volchonok ne zabyl yastreba i, zavidev ego ten', skol'zyashchuyu po trave, pryatalsya podal'she v kusty. Lapy ego bol'she ne raz容zzhalis' na hodu v raznye storony, -- on uzhe perenyal ot materi ee legkuyu, besshumnuyu pohodku, bystrota kotoroj byla neprimetna dlya glaza. CHto kasaetsya ohoty, to udachi ego konchilis' s pervym zhe dnem. Sem' ptencov kuropatki i malen'kaya laska -- vot i vsya dobycha volchonka. No zhazhda ubivat' krepla v nem den' oto dnya, i on leleyal mechtu dobrat'sya kogda-nibud' do belki, kotoraya svoej treskotnej izveshchala vseh obitatelej lesa o ego priblizhenii. No belka s takoj zhe legkost'yu lazala po derev'yam, s kakoj pticy letali po vozduhu, i volchonku ostavalos' tol'ko odno: nezametno podkradyvat'sya k nej, poka ona byla na zemle. Volchonok pital glubokoe uvazhenie k svoej materi. Ona umela dobyvat' myaso i nikogda ne zabyvala prinesti synu ego dolyu. Bol'she togo -- ona nichego ne boyalas'. Volchonku ne prihodilo v golovu, chto eto besstrashie -- plod opyta i znaniya. On dumal, chto besstrashie est' vyrazhenie sily. Mat' byla olicetvoreniem sily; i, podrastaya, on oshchutil etu silu i v bolee rezkih udarah ee lapy i v tom, chto tolchki nosom, kotorymi mat' nakazyvala ego prezhde, zamenilis' teper' svirepymi ukusami. |to tozhe vnushalo volchonku uvazhenie k materi. Ona trebovala ot nego pokornosti, i chem bol'she on podrastal, tem surovee stanovilos' ee obrashchenie s nim. Snova nastupil golod, i teper' volchonok uzhe vpolne soznatel'no ispytyval ego muki. Volchica sovsem otoshchala v poiskah pishchi. Provodya pochti vse vremya na ohote i bol'shej chast'yu bezuspeshno, ona redko prihodila spat' v peshcheru. Na etot raz golodovka byla nedolgaya, no svirepaya. Volchonok ne mog vysosat' ni kapli moloka iz materinskih soskov, a myasa emu uzhe davno ne perepadalo. Prezhde on ohotilsya radi zabavy, radi togo udovol'stviya, kotoroe dostavlyaet ohota, teper' zhe prinyalsya za eto po-nastoyashchemu, i vse-taki emu ne vezlo. No neudachi lish' sposobstvovali razvitiyu volchonka. On s eshche bol'shej staratel'nost'yu izuchal povadki belki i prilagal eshche bol'she usilij k tomu, chtoby podkrast'sya k nej nezamechennym. On vyslezhival polevyh myshej i uchilsya vykapyvat' ih iz norok, uznal mnogo novogo o dyatlah i drugih pticah. I vot nastupilo vremya, kogda volchonok uzhe ne zabiralsya v kusty pri vide skol'zyashchej po zemle teni yastreba. On stal sil'nee, opytnee, chuvstvoval v sebe bol'shuyu uverennost'. Krome togo, golod ozhestochil ego. Teper' on sadilsya posredi polyany na samom vidnom meste i zhdal, kogda yastreb spustitsya k nemu. Tam, nad nim, v sineve neba letala pishcha -- pishcha, kotoroj tak nastojchivo treboval ego zheludok. No yastreb otkazyvalsya prinyat' boj, i volchonok zabiralsya v chashchu, zhalobno skulya ot razocharovaniya i goloda. Golod konchilsya. Volchica prinesla domoj myaso. Myaso bylo neobychnoe, sovsem ne pohozhee na to, kotoroe ona prinosila ran'she. |to byl detenysh rysi, uzhe podrosshij, no ne takoj krupnyj, kak volchonok. I vse myaso celikom prednaznachalos' volchonku. Mat' uzhe uspela utolit' svoj golod, hotya syn ee i ne podozreval, chto dlya etogo ej ponadobilsya ves' vyvodok rysi. Ne podozreval on i togo, kakoj otchayannyj postupok prishlos' sovershit' materi. Volchonok znal tol'ko odno: moloden'kaya rys' s barhatistoj shkurkoj byla myasom; i on el eto myaso, naslazhdayas' kazhdym proglochennym kuskom. Polnyj zheludok raspolagaet k pokoyu, i volchonok prileg v peshchere ryadom s mater'yu i zasnul. Ego razbudil ee golos. Nikogda eshche volchonok ne slyhal takogo strashnogo rychaniya. Vozmozhno, za vsyu svoyu zhizn' ego mat' nikogda ne rychala strashnee. No dlya takogo rychaniya povod byl, i nikto ne znal etogo luchshe, chem sama volchica. Vyvodok rysi nel'zya unichtozhit' beznakazanno. V yarkih luchah poludennogo solnca volchonok uvidel samku-rys', pripavshuyu k zemle u vhoda v peshcheru. SHerst' u nego na spine podnyalas' dybom. Uzhas smotrel emu v glaza, -- on ponyal eto, ne dozhidayas' podskazki instinkta. I esli by dazhe vid rysi byl nedostatochno grozen, to yarost', kotoraya poslyshalas' v ee hriplom vizge, vnezapno smenivshem rychanie; govorila sama za sebya. ZHizn', krepnushchaya v volchonke, slovno podtolknula ego vpered. On zarychal i hrabro zanyal mesto ryadom s mater'yu. No ego pozorno ottolknuli nazad. Nizkij vhod ne pozvolyal rysi sdelat' pryzhok, ona skol'znula v peshcheru, no volchica rinulas' ej navstrechu i prizhala ee k zemle. Malo chto udalos' volchonku razobrat' v etoj shvatke. On slyshal tol'ko rev, fyrkan'e i pronzitel'nyj vizg. Oba zverya katalis' po zemle; rys' rvala svoyu protivnicu zubami i kogtyami, a volchica mogla puskat' v hod tol'ko zuby. Volchonok podskochil k rysi i s yarostnym rychaniem vcepilsya ej v zadnyuyu nogu. Tyazhest'yu svoego tela on, sam togo ne podozrevaya, meshal ee dvizheniyam i pomogal materi. Bor'ba prinyala novyj oborot: srazhayushchiesya podmyali pod sebya volchonka, i emu prishlos' razzhat' zuby. No vot obe materi otskochili drug ot druga, i rys', prezhde chem snova scepit'sya s volchicej, udarila volchonka svoej moguchej lapoj, razorvala emu plecho do samoj kosti i otbrosila ego k stene. Teper' k revu srazhayushchihsya pribavilsya zhalobnyj plach. No shvatka tak zatyanulas', chto u volchonka bylo