ravu, no teper' ona pereshla vsyakie granicy. On byl izvesten svoej zloboj dazhe lyudyam. Kazhdyj raz, kogda v poselke slyshalsya laj, sobach'ya gryznya ili zhenshchiny podnimali krik iz-za ukradennogo kuska myasa, nikto ne somnevalsya, chto vinovnikom vsego etogo byl Belyj Klyk. Lyudi ne staralis' razobrat'sya v prichinah takogo povedeniya. Oni videli tol'ko sledstviya, i sledstviya eti byli durnye. Belyj Klyk slyl pronyroj, vorom i zachinshchikom vseh drak; razgnevannye indianki obzyvali ego volkom, predrekali emu plohoj konec, a on, slushaya vse eto, zorko sledil za nimi i kazhduyu minutu gotov byl uvernut'sya ot udara palkoj ili kamnem. Belyj Klyk chuvstvoval sebya otshchepencem sredi obitatelej poselka. Vse molodye sobaki sledovali primeru Lip-Lipa. Mezhdu nimi i Belym Klykom bylo kakoe-to razlichie. Mozhet byt', sobaki chuyali v nem druguyu porodu i pitali k nemu instinktivnuyu vrazhdu, kotoraya vsegda voznikaet mezhdu domashnej sobakoj i volkom. Kak by to ni bylo, no oni prisoedinilis' k Lip-Lipu. I, ob座aviv Belomu Klyku vojnu, sobaki imeli dostatochno povodov, chtoby ne prekrashchat' ee. Vse oni do odnoj poznakomilis' s ego ostrymi zubami, i, nado otdat' emu spravedlivost', on vozdaval svoim vragam storicej. Mnogih sobak on mog by odolet' odin na odin, no takoj vozmozhnosti ne predstavlyalos'. Nachalo kazhdoj draki sluzhilo signalom dlya vseh molodyh sobak, oni sbegalis' so vsego poselka i nabrasyvalis' na Belogo Klyka. Vrazhda s sobach'ej svoroj nauchila ego dvum vazhnym veshcham: otbivat'sya srazu ot vsej stai i, imeya delo s odnim protivnikom, nanosit' emu vozmozhno bol'shee kolichestvo ran v kratchajshij srok. Ne upast', ustoyat' sredi osazhdayushchih ego so vseh storon vragov -- znachilo sohranit' zhizn', i Belyj Klyk postig etu nauku v sovershenstve. On umel derzhat'sya na nogah ne huzhe koshki. Dazhe vzroslye sobaki mogli skol'ko ugodno tesnit' ego, -- Belyj Klyk podavalsya nazad, podskakival, uskol'zal v storonu, i vse zhe nogi ne izmenyali emu i tverdo stoyali na zemle. Pered kazhdoj drakoj sobaki obychno soblyudayut nekij ritual: rychat, prohazhivayutsya drug pered drugom, sherst' u nih vstaet dybom. Belyj Klyk obhodilsya bez etogo. Vsyakaya zaderzhka grozila poyavleniem vsej sobach'ej stai. Delo nado delat' bystro, a zatem udirat'. I Belyj Klyk ne pokazyval svoih namerenij. On kidalsya v draku bez vsyakogo preduprezhdeniya i nachinal kusat' i rvat' svoego protivnika, ne dozhidayas', poka tot prigotovitsya. Takim obrazom, on nauchilsya nanosit' sobakam tyazhelye rany. Krome togo. Belyj Klyk ponyal, chto vazhno zastat' vraga vrasploh, nado napast' neozhidanno, rasporot' emu plecho, izorvat' v kloch'ya uho, prezhde chem on opomnitsya, -- i togda delo napolovinu sdelano. On ubedilsya, chto sobaku, zastignutuyu vrasploh, nichego ne stoit sbit' s nog, a togda samoe uyazvimoe mesto u nee na shee budet nezashchishchennym. Belyj Klyk znal, gde nahoditsya eto mesto. Znanie eto dostalos' emu po nasledstvu ot mnogih pokolenij volkov. I, napadaya, on priderzhivalsya takoj taktiki: vo-pervyh, podsteregal sobaku, kogda ona byla odna; vo-vtoryh, naletal na nee neozhidanno i sbival s nog; i, v-tret'ih, vceplyalsya ej v gorlo. Belyj Klyk byl eshche molod, i ego neokrepshie chelyusti ne mogli nanosit' smertel'nyh udarov, no vse zhe ne odin shchenok begal po poselku so sledami ego zubov na shee. I kak-to raz, pojmav odnogo iz svoih vragov na opushke lesa, on vse zhe uhitrilsya perekusit' emu gorlo i vypustil iz nego duh. V tot vecher poselok zavolnovalsya. Ego prodelku zametili, vest' o nej doshla do hozyaina izdohshej sobaki, zhenshchiny pripomnili Belomu Klyku vse ego krazhi, i okolo zhilishcha Serogo Bobra sobralas' tolpa narodu. No on reshitel'no zakryl vhod v vigvam, gde otsizhivalsya prestupnik, i otkazalsya vydat' ego svoim soplemennikam. Belogo Klyka voznenavideli i lyudi i sobaki. On ne znal ni minuty pokoya. Kazhdaya sobaka skalila na nego zuby, kazhdyj chelovek na nego zamahivalsya. Sorodichi vstrechali ego rychaniem, bogi -- proklyatiyami i kamnyami. On derzhalsya vse vremya nacheku, kazhduyu minutu byl gotov napast', otrazit' napadenie ili uvernut'sya ot udara. On dejstvoval stremitel'no i hladnokrovno: sverknuv klykami, kidalsya na protivnika ili s groznym rychaniem otskakival nazad. CHto do rychaniya, to rychat' on umel postrashnee sobak -- i staryh i molodyh. Cel' rychaniya -- predosterech' ili ispugat' vraga; i nado horosho razbirat'sya v tom, kogda i pri kakih obstoyatel'stvah sleduet puskat' v hod takoe sredstvo. I Belyj Klyk znal eto. V svoe rychanie on vkladyval vsyu yarost' i zlobu, vse, chem tol'ko mog ustrashit' vraga. Vzdragivayushchie nozdri, vstavshaya dybom sherst', yazyk, krasnoj zmejkoj izvivayushchijsya mezhdu zubami, prizhatye ushi, goryashchie nenavist'yu glaza, podergivayushchiesya guby, oskalennye klyki zastavlyali prizadumat'sya mnogih sobak. Kogda Belogo Klyka zastigali vrasploh, emu bylo dostatochno sekundy, chtoby obdumat' plan dejstvij. No chasto pauza eta zatyagivalas', protivnik otkazyvalsya ot draki, i rychanie Belogo Klyka splosh' i ryadom davalo emu vozmozhnost' otstupit' s pochetom dazhe pri stychkah so vzroslymi sobakami. Izgnav Belogo Klyka iz stai, ob座aviv emu vojnu, molodye sobaki tem samym postavili sebya licom k licu s ego zloboj, lovkost'yu i siloj. Delo obernulos' tak, chto teper' vragi Belogo Klyka i sami ni na shag ne mogli otojti ot stai. On ne dopuskal etogo. Molodye sobaki kazhduyu minutu zhdali ego napadeniya i ne reshalis' begat' poodinochke. Vsem im, za isklyucheniem Lip-Lipa, prihodilos' derzhat'sya staej, chtoby obshchimi usiliyami otbivat'sya ot svoego groznogo protivnika. Otpravlyayas' v odinochestve k reke, shchenok ili shel na vernuyu smert', ili oglashal ves' poselok pronzitel'nym vizgom, ulepetyvaya ot vyskochivshego iz zasady volchonka. No Belyj Klyk prodolzhal mstit' sobakam dazhe posle togo, kak oni zapomnili raz i navsegda, chto im nado derzhat'sya vsem vmeste. On napadal na sobak, zastavaya ih poodinochke; oni napadali na nego vsej svoroj. Stoilo sobakam zavidet' Belogo Klyka, kak oni druzhno kidalis' za nim v pogonyu, i v takih sluchayah ego spasali tol'ko bystrye nogi. No gore tomu psu, kotoryj, uvlekshis', obgonyal svoih tovarishchej! Belyj Klyk na vsem hodu povorachivalsya k presledovatelyu, nesushchemusya vperedi stai, i brosalsya na nego. |to sluchalos' chasto, potomu chto vozbuzhdennye pogonej sobaki zabyvali obo vsem na svete, a Belyj Klyk vsegda sohranyal hladnokrovie. To i delo oglyadyvayas' nazad, on gotov byl v lyubuyu "minutu sdelat' na vsem begu krutoj povorot i kinut'sya na slishkom r'yanogo presledovatelya, otdelivshegosya ot svoih tovarishchej. V molodyh sobakah zhivet nepreodolimaya potrebnost' igrat', i vragi Belogo Klyka udovletvoryali etu potrebnost', prevrashchaya vojnu s nim v uvlekatel'nuyu zabavu. Ohota za volchonkom stala dlya nih samym lyubimym razvlecheniem -- pravda, razvlecheniem ne shutochnym i podchas smertel'no opasnym. A Belyj Klyk, s kotorym nikto iz sobak ne mog sravnit'sya bystrotoj nog, v svoyu ochered', ne ostanavlivalsya pered riskom. V te dni, kogda nadezhda na vozvrashchenie Kichi eshche ne pokidala Belogo Klyka, on chasto zamanival sobach'yu stayu v sosednij les. No sobakam ne udavalos' dognat' ego tam. Po tyavkan'yu i voyu Belyj Klyk opredelyal, gde oni nahodyatsya; sam zhe on bezhal molcha, ten'yu skol'zya mezhdu derev'yami, kak eto delali ego otec i mat'. Krome togo, svyaz' ego s Severnoj glush'yu byla tesnee, chem u sobak; on luchshe ponimal vse ee tajny i hitrosti. CHashche vsego Belyj Klyk pribegal k takoj ulovke: pereplyval ruchej, zaputyval svoi sledy i spokojno otlezhivalsya gde-nibud' v lesnyh zaroslyah, prislushivayas' k layu poteryavshih ego presledovatelej. Vyzyvaya i u svoih sobrat'ev i u lyudej tol'ko odnu nenavist' i vechno vrazhduya so vsemi. Belyj Klyk razvivalsya bystro, no odnostoronne. Pri takoj zhizni v nem ne mogli zarodit'sya ni dobrye chuvstva, ni potrebnost' v laske. Obo vsem etom on ne imel ni malejshego ponyatiya. Povinujsya sil'nomu, ugnetaj slabogo -- vot zakon, kotoryj rukovodil im. Seryj Bobr -- bozhestvo, on nadelen siloj, poetomu Belyj Klyk povinovalsya emu. No sobaki -- te, kotorye molozhe i men'she ego rostom, slaby, i ih nado unichtozhat'. V Belom Klyke razvivalis' vse te kachestva, kotorye pomogali emu protivostoyat' opasnosti, chasto grozivshej ego zhizni. Stal'nye muskuly vystupali na ego hudom, gibkom tele, kak verevki. V provorstve i hitrosti s nim ne mog sravnit'sya nikto; on begal bystree, byl besposhchadnee v drakah, vynoslivee, zlee, ozhestochennee i umnee vseh ostal'nyh sobak. Belyj Klyk dolzhen byl stat' takim, inache on ne ucelel by v toj vrazhdebnoj srede, v kotoruyu privela ego zhizn'. GLAVA CHETVERTAYA. POGONYA ZA BOGAMI Osen'yu, kogda dni stali koroche i v vozduhe uzhe chuvstvovalos' priblizhenie holodov, Belomu Klyku predstavilsya sluchaj vyrvat'sya na svobodu. Uzhe neskol'ko dnej v poselke carila sumatoha. Indejcy razbirali letnie vigvamy i gotovilis' vyjti na osennyuyu ohotu. Belyj Klyk zorko sledil za etimi prigotovleniyami, i, kogda vigvamy byli razobrany, a veshchi pogruzheny v pirogi, on ponyal vse. Pirogi odna za drugoj nachali otchalivat' ot berega, i chast' ih uzhe skrylas' iz vidu. Belyj Klyk reshil ostat'sya i pri pervoj zhe vozmozhnosti uliznul iz poselka v les. Pereplyv ruchej, kotoryj uzhe zatyagivalsya l'dom, on zaputal svoi sledy. Potom zabralsya poglubzhe v chashchu i stal zhdat'. Vremya shlo. On uspel neskol'ko raz zasnut', prosnut'sya i snova zasnut'. Ego razbudil golos Serogo Bobra. Potom poslyshalis' i drugie golosa -- zheny hozyaina, prinimavshej uchastie v poiskah, i Mit-Sa -- syna Serogo Bobra. Belyj Klyk zadrozhal ot straha, uslyshav svoyu klichku, no ustoyal i ne vyshel iz lesu, hotya chto-to podstrekalo ego otkliknut'sya na zov hozyaina. Vskore golosa zamerli vdali, i togda on vybralsya iz kustarnika, dovol'nyj, chto pobeg udalsya. Nastupali sumerki. Belyj Klyk rezvilsya mezhdu derev'yami, raduyas' svobode. I vdrug ego ohvatilo chuvstvo odinochestva. On sel, trevozhno prislushivayas' k lesnoj tishine: ni zvuka, ni dvizheniya... |to pokazalos' emu podozritel'nym, ego podsteregala kakaya-to nevedomaya opasnost'. On vsmatrivalsya v smutnye ochertaniya vysokih derev'ev, v gustye teni mezhdu nimi, gde mog pritait'sya lyuboj vrag. Potom emu stalo holodno Teploj steny vigvama, okolo kotoroj on vsegda grelsya, zdes' ne bylo. On sidel, poocheredno podzhimaya to odnu, to druguyu perednyuyu lapu, potom prikryl ih svoim pushistym hvostom, i v etu minutu pered nim proneslos' videnie. V etom ne bylo nichego strannogo: pered ego glazami vstali znakomye kartiny. On snova uvidel poselok, vigvamy, plamya kostrov. On uslyshal pronzitel'nye golosa zhenshchin, grubyj bas muzhskoj rechi, laj sobak. Belyj Klyk progolodalsya i vspomnil kuski myasa i ryby, kotorye emu perepadali ot lyudej. No sejchas ego okruzhala tishina, sulivshaya ne edu, a opasnost'. Nevolya iznezhila Belogo Klyka. Zavisimost' ot lyudej lishila ego chasti sily. On razuchilsya dobyvat' sebe korm. Nad nim spuskalas' noch'. Ego zrenie i sluh, privykshie k shumu i dvizheniyu poselka, k nepreryvnomu cheredovaniyu zvukov i kartin, ne nahodili sebe raboty. Emu nechego bylo delat', nechego slushat', ne na chto smotret'. On staralsya ulovit' hot' malejshij shoroh ili dvizhenie. V etom bezmolvii i nepodvizhnosti prirody tailas' kakaya-to strashnaya opasnost'. I vdrug Belyj Klyk vzdrognul. CHto-to gromadnoe i besformennoe proneslos' u nego pered glazami. Na zemlyu legla ten' dereva, osveshchennogo vyglyanuvshej iz-za oblakov lunoj. Uspokoivshis', on tiho zaskulil, no, vspomniv, chto eto mozhet privlech' k nemu pritaivshegosya gde-nibud' vraga, smolk. Derevo, shvachennoe nochnym morozom, gromko skripnulo u nego nad golovoj. Belyj Klyk vzvyl i, ne chuya pod soboj nog ot uzhasa, opromet'yu kinulsya k poselku. On chuvstvoval nepreodolimuyu potrebnost' v lyudskom obshchestve, v zashchite, kotoruyu ono daet. V ego nozdryah stoyal zapah dyma ot kostrov, v ushah zveneli golosa i kriki. On vybezhal iz lesu na zalituyu lunoj polyanu, gde ne bylo ni tenej, ni mraka, no glaza ego ne uvideli znakomogo poselka. On zabyl, chto lyudi ushli ottuda. Belyj Klyk ostanovilsya kak vkopannyj. Bezhat' bylo nekuda. On grustno brodil po opustevshemu stanovishchu, obnyuhivaya kuchi musora i hlama, ostavlennogo bogami. Teper' ego obradoval by dazhe kamen', broshennyj kakoj-nibud' rasserzhennoj zhenshchinoj, dazhe tyazhelaya ruka Serogo Bobra, a Lip-Lipa i vsyu rychashchuyu, truslivuyu svoru sobak on vstretil by s vostorgom. On pobrel k tomu mestu, gde stoyal prezhde vigvam Serogo Bobra, sel posredine i podnyal mordu k lune. Spazmy szhimali emu gorlo; past' u nego raskrylas', i odinochestvo, strah, toska po Kichi, vse proshlye goresti i predchuvstvie gryadushchih nevzgod i stradanij -- vse eto vylilos' v protyazhnom, tosklivom voe. |to byl volchij voj, vpervye vyrvavshijsya iz grudi Belogo Klyka. S nastupleniem utra ego strahi ischezli, no chuvstvo odinochestva tol'ko usililos'. Vid zabroshennogo stanovishcha, v kotorom eshche tak nedavno kipela zhizn', navodil na nego tosku. Dolgo razdumyvat' emu ne prishlos': on povernul v les i pobezhal vdol' berega reki. On bezhal ves' den', ne davaya sebe ni minuty otdyha. Kazalos', on mozhet bezhat' vechno. Ego sil'noe telo ne znalo utomleniya. I dazhe kogda utomlenie vse-taki prishlo, vynoslivost', dostavshayasya emu ot predkov, prodolzhala gnat' ego vse dal'she i dal'she. Tam, gde reka protekala mezhdu krutymi beregami, Belyj Klyk bezhal v obhod, po goram. Ruch'i i rechki, vpadavshie v Makkenzi, on pereplyval ili perehodil vbrod. CHasto emu prihodilos' bezhat' po uzkoj kromke l'da, namerzshej okolo berega; tonkij led lomalsya, i, provalivayas' v ledyanuyu vodu. Belyj Klyk ne raz byval na volosok ot gibeli. I vse eto vremya on zhdal, chto vot-vot napadet na sled bogov v tom meste, gde oni prichalyat k beregu i napravyatsya v glub' strany. Po umu Belyj Klyk prevoshodil mnogih svoih sobrat'ev, i vse-taki mysl' o drugom berege reki Makkenzi ne prihodila emu v golovu. CHto, esli sled bogov vyjdet na tu storonu? |togo on ne mog soobrazit'. Veroyatno, pozdnee, kogda Belyj Klyk nabralsya by opyta v stranstviyah, povzroslel, nauchilsya by otyskivat' sledy vdol' rechnyh beregov, on dopustil by i etu vozmozhnost'. Takaya zrelost' zhdala ego v budushchem. Sejchas zhe on bezhal naugad, prinimaya v raschet tol'ko odin bereg Makkenzi. Belyj Klyk bezhal vsyu noch', natykayas' v temnote na prepyatstviya i pregrady, kotorye zamedlyali ego beg, no ne otbivali ohoty dvigat'sya dal'she. K seredine vtorogo dnya, cherez tridcat' chasov, ego zheleznye muskuly stali sdavat', podderzhivalo tol'ko napryazhenie voli. On nichego ne el pochti dvoe sutok i sovsem obessilel ot goloda. Skazyvalis' na nem i neprestannye pogruzheniya v ledyanuyu vodu. Ego velikolepnaya shkura byla vsya v gryazi, shirokie podushki na lapah krovotochili. On nachal prihramyvat' -- snachala slegka, potom vse bol'she i bol'she. V dovershenie vsego nebo nahmurilos' i poshel sneg -- mokryj, tayushchij sneg, kotoryj prilipal k ego raz容zzhavshimsya lapam, zavolakival vse vokrug i skryval nerovnosti pochvy, zatrudnyaya i bez togo muchitel'nuyu dorogu. V etu noch' Seryj Bobr reshil sdelat' prival na dal'nem beregu reki Makkenzi, potomu chto put' k mestam ohoty shel v tom napravlenii. No nezadolgo do temnoty Klu-Kuch, zhena Serogo Bobra, primetila na blizhnem beregu losya, kotoryj podoshel k reke napit'sya. I vot, ne podojdi los' k beregu, ne sbejsya Mit-Sa iz-za meteli s pravil'nogo kursa, Klu-Kuch ne zametila by losya. Seryj Bobr ne ulozhil by ego metkim vystrelom iz ruzh'ya, i vse dal'nejshie sobytiya slozhilis' by sovershenno po-inomu. Seryj Bobr ne sdelal by privala na blizhnem beregu reki Makkenzi, a Belyj Klyk, probezhav mimo, ili pogib by, ili popal by k svoim dikim sorodicham i ostalsya by volkom do konca svoih dnej. Nastupila noch'. Sneg povalil sil'nee, i Belyj Klyk, spotykayas', prihramyvaya i tiho povizgivaya na hodu, napal na svezhij sled. Sled byl nastol'ko svezh, chto Belyj Klyk srazu uznal ego. Zaskuliv ot neterpeniya, on povernul ot reki i brosilsya v les. Do ushej ego doneslis' znakomye zvuki. On uvidel plamya kostra, Klu-Kuch, zanyatuyu stryapnej. Serogo Bobra, prisevshego na kortochki i zhevavshego kusok syrogo sala. U lyudej bylo svezhee myaso! Belyj Klyk ozhidal raspravy. Pri mysli o nej sherst' u nego na spine vstala dybom. Potom on, kraduchis', dvinulsya vpered. On boyalsya nenavistnyh emu poboev i znal, chto ih ne minovat'. No on znal takzhe, chto budet gret'sya okolo ognya, budet pol'zovat'sya pokrovitel'stvom bogov, vstretit obshchestvo sobak, hot' i vrazhdebnoe emu, no vse zhe obshchestvo, kotoroe sposobno udovletvorit' ego potrebnost' v blizosti k zhivym sushchestvam. Belyj Klyk polzkom priblizhalsya k kostru. Seryj Bobr uvidel ego i perestal zhevat' salo. Belyj Klyk popolz eshche medlennee; chuvstvo unizheniya i pokornosti davilo ego, zastavlyaya presmykat'sya pered chelovekom. On polz pryamo k Seromu Bobru, vse zamedlyaya i zamedlyaya dvizhenie, kak budto polzti emu s kazhdym dyujmom stanovilos' trudnee, i, nakonec, leg u nog hozyaina, kotoromu predalsya otnyne dobrovol'no dushoj i telom. Po sobstvennomu zhelaniyu podoshel on k kostru cheloveka i priznal nad soboj chelovecheskuyu vlast'. Belyj Klyk drozhal, ozhidaya neminuemogo nakazaniya. Ruka podnyalas' nad nim. On ves' s容zhilsya, gotovyas' prinyat' udar. No udara ne posledovalo. Belyj Klyk ukradkoj vzglyanul vverh. Seryj Bobr razorval salo na dve chasti. Seryj Bobr protyagival emu kusok sala! Ostorozhno i nedoverchivo Belyj Klyk ponyuhal ego, a potom potyanul k sebe. Seryj Bobr velel dat' Belomu Klyku myasa i, poka on el, ne podpuskal k nemu drugih sobak. Blagodarnyj i dovol'nyj. Belyj Klyk ulegsya u nog svoego hozyaina, glyadya na zharkoe plamya kostra i sonno shchuryas'. On znal, chto utro zastanet ego ne v mrachnom lesu, a na privale, sredi bogov, kotorym on otdaval vsego sebya i ot voli kotoryh teper' zavisel. GLAVA PYATAYA. DOGOVOR V seredine dekabrya Seryj Bobr otpravilsya vverh po reke Makkenzi. Mit-Sa i Klu-Kuch poehali vmeste s nim. Sani Serogo Bobra vezli sobaki, kotoryh on vymenyal ili vzyal vzajmy u sosedej. Vo vtorye sani, pomen'she, byli vpryazheny molodye sobaki, i imi pravil Mit-Sa. Upryazhka i sani bol'she pohodili na igrushechnye, no Mit-Sa byl v vostorge: on chuvstvoval, chto ispolnyaet nastoyashchuyu muzhskuyu rabotu. Krome togo, on uchilsya upravlyat' sobakami i nataskivat' ih, i shchenki tozhe privykali k upryazhi. Sani Mit-Sa shli ne pustye, a vezli okolo dvuhsot funtov vsyakogo skarba i provizii. Belomu Klyku prihodilos' i ran'she videt' ezdovyh sobak, i, kogda ego samogo v pervyj raz zapryagli v sani, on ne protivilsya etomu. Na sheyu emu nadeli nabityj mohom oshejnik, ot kotorogo shli dve lyamki k remnyu, perekinutomu poperek grudi i cherez spinu; k etomu remnyu byla privyazana dlinnaya verevka, soedinyavshaya ego s sanyami. Upryazhka sostoyala iz semi sobak. Vsem im ispolnilos' po devyat'-desyat' mesyacev, i tol'ko odnomu Belomu Klyku bylo vosem'. Kazhdaya sobaka shla na otdel'noj verevke. Vse verevki byli raznoj dliny, i raznica mezhdu nimi izmeryalas' dlinoj korpusa sobaki. Soedinyalis' oni v kol'ce na peredke sanej. Peredok byl zagnut kverhu, chtoby sani -- berestyanye, bez poloz'ev -- ne zaryvalis' v myagkij, pushistyj sneg. Blagodarya takomu ustrojstvu tyazhest' samih sanej i poklazhi raspredelyalas' na bol'shuyu poverhnost'. S toj zhe cel'yu -- kak mozhno bolee ravnomernogo raspredeleniya tyazhesti -- sobak privyazyvali k peredku sanej veerom, i ni odna iz nih ne shla po sledu drugoj. U veeroobraznoj upryazhki bylo eshche odno preimushchestvo: raznaya dlina verevok meshala sobakam, begushchim szadi, kidat'sya na perednih, a zatevat' draku mozhno bylo tol'ko s toj sosedkoj, kotoraya shla na bolee korotkoj verevke. Odnako togda napadayushchij okazyvalsya nos k nosu so svoim vragom i, krome togo, podstavlyal sebya pod udary bicha pogonshchika. No samoe bol'shoe preimushchestvo etoj upryazhki zaklyuchalos' v tom, chto, starayas' napast' na perednih sobak, zadnie nalegali na postromki, a chem bystree katilis' sani, tem bystree bezhala i presleduemaya sobaka. Takim obrazom, zadnyaya nikogda ne mogla dognat' perednyuyu. CHem bystree bezhala odna, tem bystree udirala ot nee drugaya i tem bystree bezhali vse ostal'nye sobaki. V rezul'tate vsego etogo bystree katilis' i sani. Vot takimi hitrymi ulovkami chelovek i ukreplyal svoyu vlast' nad zhivotnymi. Mit-Sa, ochen' pohozhij na otca, unasledoval ot nego i mudrost'. On davno uzhe zametil, chto Lip-Lip ne daet prohoda Belomu Klyku; no togda u Lip-Lipa byli svoi hozyaeva, i Mit-Sa osmelivalsya tol'ko ispodtishka brosat' v nego kamnem. -- A teper' Lip-Lip prinadlezhal Mit-Sa, i, reshiv otomstit' emu za proshloe, Mit-Sa privyazal ego na samuyu dlinnuyu verevku. Takim obrazom, Lip-Lip stal vozhakom, emu kak budto okazali bol'shuyu chest', -- no na samom dele chesti v etom bylo malo, potomu chto zabiyaku i glavarya vsej stai Lip-Lipa nenavideli i presledovali teper' vse sobaki. Tak kak Lip-Lip byl privyazan na samuyu dlinnuyu verevku, sobakam kazalos', chto on udiraet ot nih. Im byli vidny tol'ko ego zadnie nogi i pushistyj hvost, a eto daleko ne tak strashno, kak vstavshaya dybom sherst' i sverkayushchie klyki. Krome togo, zrelishche begushchej sobaki vyzyvaet v drugih sobakah uverennost', chto ona ubegaet imenno ot nih i chto ee nado vo chto by to ni stalo dognat'. Kak tol'ko sani tronulis', vsya upryazhka pognalas' za Lip-Lipom, i eta pogonya prodolzhalas' ves' den'. Na pervyh porah oskorblennyj Lip-Lip to i delo poryvalsya kinut'sya na svoih presledovatelej, no Mit-Sa kazhdyj raz hlestal ego po golove tridcatifutovym bichom, svitym iz vyalenyh olen'ih kishok, i zastavlyal vernut'sya na mesto. Lip-Lip ne poboyalsya by shvatit'sya so vsej upryazhkoj, odnako bich byl kuda strashnee, -- i emu ne ostavalos' nichego drugogo, kak natyagivat' verevku i unosit' svoi boka ot zubov tovarishchej. Um indejca neistoshchim na hitrosti. CHtoby usilit' vrazhdu vsej upryazhki k Lip-Lipu, Mit-Sa stal otlichat' ego pered drugimi sobakami, vozbuzhdaya v nih revnost' i nenavist' k vozhaku. Mit-Sa kormil ego myasom v prisutstvii vsej svory i nikomu drugomu myasa ne daval. Sobaki prihodili v yarost'. Oni metalis' vokrug Lip-Lila, poka on el, no blizko podhodit' ne osmelivalis', tak kak Mit-Sa stoyal vozle nego s bichom v ruke. A kogda myasa ne bylo, Mit-Sa otgonyal upryazhku podal'she i delal vid, chto kormit Lip-Lipa. Belyj Klyk prinyalsya za rabotu ohotno. Pokorivshis' bogam, on v svoe vremya prodelal gorazdo bolee dlinnyj put', chem ostal'nye sobaki, i gorazdo glubzhe, chem oni, postig vsyu tshchetnost' soprotivleniya vole bogov. Krome togo, nenavist', kotoruyu pitali k nemu vse sobaki, umen'shala ih znachenie v ego glazah i uvelichivala znachenie cheloveka. On ne nuzhdalsya v obshchestve svoih sobrat'ev: Kichi byla pochti zabyta, i vernost' bogam, vlast' kotoryh priznal nad soboj Belyj Klyk, sluzhila emu chut' li ne edinstvennym sposobom vyrazhat' svoi chuvstva. I Belyj Klyk userdno rabotal, slushalsya prikazanij i podchinyalsya discipline. On trudilsya chestno i ohotno. CHestnost' v trude prisushcha vsem priruchennym volkam i priruchennym sobakam, a Belyj Klyk byl nadelen etim kachestvom v polnoj mere. Belyj Klyk obshchalsya i s sobakami, no eto obshchenie vyrazhalos' vo vrazhde i nenavisti. On nikogda ne igral s nimi. On umel drat'sya -- i dralsya, vozdavaya storicej za vse ukusy i pritesneniya, kotorye emu prishlos' vynesti v te dni, kogda Lip-Lip byl glavarem stai. Teper' Lip-Lip glavenstvoval nad nej lish' togda, kogda bezhal na konce dlinnoj verevki vperedi svoih tovarishchej i podskakivayushchih po snegu sanej. Na stoyankah Lip-Lip derzhalsya poblizhe k Mit-Sa, Seromu Bobru i Klu-Kuch, ne reshayas' otojti ot bogov, potomu chto teper' klyki vseh sobak byli napravleny protiv nego i on ispytal na sebe vsyu gorech' vrazhdy, kotoraya prihodilas' ran'she na dolyu Belogo Klyka. Posle padeniya Lip-Lipa Belyj Klyk mog by sdelat'sya vozhakom stai, no on byl slishkom ugryum i zamknut dlya etogo. Tovarishchi po upryazhke poluchali ot nego tol'ko odni ukusy, v ostal'nom on slovno ne zamechal ih. Pri vstrechah s nim oni svorachivali v storonu, i ni odna, dazhe samaya smelaya, sobaka ne reshalas' otnyat' u Belogo Klyka ego dolyu myasa. Naprotiv, oni staralis' kak mozhno skoree proglotit' svoyu dolyu, boyas', kak by on ne otnyal ee. Belyj Klyk horosho usvoil zakon: pritesnyaj slabogo i podchinyajsya sil'nomu. On toroplivo s容dal broshennyj hozyainom kusok, i togda -- gore toj sobake, kotoraya eshche ne konchila est'. Groznoe rychanie, oskalennye klyki -- i ej ostavalos' tol'ko izlivat' svoe negodovanie ravnodushnym zvezdam, poka Belyj Klyk dokanchival ee dolyu. Vremya ot vremeni to odna, to drugaya sobaka podnimala bunt protiv Belogo Klyka, no on bystro usmiryal ih. On revnivo oberegal svoe obosoblennoe polozhenie v stae i neredko bral ego-s boyu. No takie shvatki byvali neprodolzhitel'ny. Sobaki ne mogli tyagat'sya s nim. On nanosil rany protivniku, ne dav emu opomnit'sya, i sobaka istekala krov'yu, eshche ne uspev kak sleduet nachat' draku. Belyj Klyk tak zhe, kak i bogi, podderzhival sredi svoih sobrat'ev surovuyu disciplinu. On ne daval im nikakih poblazhek i treboval bezgranichnogo uvazheniya k sebe. Mezhdu soboj sobaki mogli delat' vse chto ugodno. |to ego ne kasalos'. Belyj Klyk sledil tol'ko za tem, chtoby sobaki ne posyagali na ego obosoblennost', ustupali emu dorogu, kogda on poyavlyalsya sredi stai, i priznavali ego gospodstvo nad soboj. Stoilo kakomunibud' smel'chaku prinyat' voinstvennyj vid, oskalit' zuby ili oshchetinit'sya, kak Belyj Klyk kidalsya na nego i bez vsyakoj zhalosti dokazyval emu oshibochnost' ego povedeniya. On byl svirepym tiranom, on pravil s zheleznoj nepreklonnost'yu. Slabye ne znali poshchady ot nego. ZHestokaya bor'ba za sushchestvovanie, kotoruyu emu prishlos' vesti s rannego detstva, kogda vdvoem s mater'yu, odni, bez vsyakoj pomoshchi, oni bilis' za zhizn', preodolevaya vrazhdebnost' Severnoj glushi, ne proshla bessledno. Pri vstrechah s sil'nejshim protivnikom Belyj Klyk vel sebya smirno. On ugnetal slabogo, no zato uvazhal sil'nogo. I kogda Seryj Bobr vstrechal na svoem dolgom puti stoyanki drugih lyudej. Belyj Klyk hodil mezhdu chuzhimi vzroslymi sobakami tiho i ostorozhno. Proshlo neskol'ko mesyacev, a puteshestvie Serogo Bobra vse eshche prodolzhalos'. Dolgaya doroga i userdnaya rabota v upryazhke ukrepili sily Belogo Klyka, i umstvennoe razvitie ego, vidimo, zavershilos'. Okruzhayushchij mir byl poznan im do konca. I on smotrel na nego mrachno, ne pitaya po otnosheniyu k nemu nikakih illyuzij. Mir etot byl surov i zhestok, v nem ne sushchestvovalo ni tepla, ni laski, ni privyazannostej. Belyj Klyk ne chuvstvoval privyazannosti dazhe k Seromu Bobru. Pravda, Seryj Bobr byl bogom, no bogom zhestokim. Belyj Klyk ohotno priznaval ego vlast' nad soboj, hotya vlast' eta osnovyvalas' na umstvennom prevoshodstve i na gruboj sile. V nature Belogo Klyka bylo nechto takoe, chto shlo navstrechu etomu gospodstvu, inache on ne vernulsya by iz Severnoj glushi i ne dokazal by etim svoej vernosti bogam. V nem tailis' eshche nikem ne issledovannye glubiny. Dobrym slovom ili laskovym prikosnoveniem Seryj Bobr mog by proniknut' v eti glubiny, no Seryj Bobr nikogda ne laskal Belogo Klyka, ne skazal emu ni odnogo dobrogo slova. |to bylo ne v ego obychae. Prevoshodstvo Serogo Bobra osnovyvalos' na zhestokosti, i s takoj zhe zhestokost'yu on poveleval, otpravlyaya pravosudie pri pomoshchi palki, nakazuya prestuplenie fizicheskoj bol'yu i vozdavaya po zaslugam ne laskoj, a tem, chto vozderzhivalsya ot udara. I Belyj Klyk ne podozreval o tom blazhenstve, kotorym mozhet nagradit' ruka cheloveka. Da on i ne lyubil chelovecheskih ruk: v nih bylo chto-to podozritel'noe. Pravda, inogda eti ruki davali myaso, no chashche vsego oni prichinyali bol'. Ot nih nado bylo derzhat'sya podal'she, oni shvyryali kamni, razmahivali palkami, dubinkami, bichami, oni mogli bit' i tolkat', a esli i prikasalis', to lish' zatem, chtoby ushchipnut', dernut', vyrvat' klok shersti. V chuzhih poselkah on uznal, chto detskie ruki tozhe umeyut prichinyat' bol'. Kakoj-to malysh odnazhdy chut' ne vykolol emu glaz. Posle etogo Belyj Klyk stal otnosit'sya k detyam s bol'shoj podozritel'nost'yu. On prosto ne vynosil ih. Kogda te podhodili i protyagivali k nemu svoi ruki, ne sulivshie dobra, on vstaval i uhodil. V odnom iz poselkov na beregu Bol'shogo Nevol'nich'ego ozera Belomu Klyku dovelos' utochnit' prepodannyj emu Serym Bobrom zakon, soglasno kotoromu napadenie na bogov schitaetsya neprostitel'nym grehom. Po obychayu vseh sobak vo vseh poselkah. Belyj Klyk otpravilsya na poiski pishchi. On uvidel mal'chika, kotoryj razrubal toporom merzluyu tushu losya. Kusochki myasa razletalis' v raznye storony. Belyj Klyk ostanovilsya i stal podbirat' ih. Mal'chik brosil topor i shvatil uvesistuyu dubinku. Belyj Klyk otskochil nazad, ele uspev uvernut'sya ot udara. Mal'chik pobezhal za nim, i on, neznakomyj s poselkom, kinulsya v prohod mezhdu vigvamami i ochutilsya v tupike pered vysokim zemlyanym valom. Devat'sya bylo nekuda. Mal'chik zagorazhival edinstvennyj vyhod iz tupika. Podnyav dubinku, on sdelal shag vpered. Belyj Klyk rassvirepel. Ego chuvstvo spravedlivosti bylo vozmushcheno, on ves' oshchetinilsya i vstretil mal'chika groznym rychaniem. Belyj Klyk horosho znal zakon: vse ostatki myasa, naprimer, kusochki merzloj tushi losya, prinadlezhat sobake, kotoraya ih nahodit; on ne sdelal nichego durnogo, ne narushil nikakogo zakona, i vse-taki mal'chik sobiralsya pobit' ego. Belyj Klyk sam ne znal, kak eto sluchilos'. On sdelal eto v pripadke beshenstva, i vse proizoshlo tak bystro, chto ego protivnik tozhe nichego ne uspel ponyat'. Mal'chik vdrug rastyanulsya na snegu, a zuby Belogo Klyka prokusili emu ruku, derzhavshuyu dubinku. No Belyj Klyk znal, chto zakon, ustanovlennyj bogami, narushen. Vonzivshij zuby v svyashchennoe telo odnogo iz bogov dolzhen zhdat' samogo strashnogo nakazaniya. On ubezhal pod zashchitu Serogo Bobra i sidel, s容zhivshis', u ego nog, kogda ukushennyj mal'chik i vsya ego sem'ya yavilis' trebovat' vozmezdiya. No oni ushli ni s chem; Seryj Bobr stal na zashchitu Belogo Klyka. To zhe sdelali Mit-Sa i Klu-Kuch. Prislushivayas' k perebranke lyudej i nablyudaya za tem, kak oni gnevno mashut rukami. Belyj Klyk nachinal ponimat', chto dlya ego prostupka est' opravdanie. I takim obrazom on uznal, chto bogi byvayut raznye: oni delyatsya na ego bogov i na bogov chuzhih; i eto daleko ne odno i to zhe. Ot svoih bogov sleduet prinimat' vse -- i spravedlivost' i nespravedlivost'. No on ne obyazan snosit' nespravedlivost' chuzhih bogov, on vprave mstit' za nee zubami. I eto takzhe bylo zakonom. V tot zhe den' Belyj Klyk poznakomilsya s novym zakonom eshche blizhe. Sobiraya hvorost v lesu, Mit-Sa natolknulsya na kompaniyu mal'chikov, sredi kotoryh byl i poterpevshij. Proizoshla ssora. Mal'chiki nabrosilis' na Mit-Sa. Emu prihodilos' ploho. Udary sypalis' na nego so vseh storon. Belyj Klyk snachala prosto nablyudal za drakoj -- eto delo bogov, eto ego ne kasaetsya. No potom on soobrazil, chto ved' b'yut Mit-Sa, odnogo iz ego sobstvennyh bogov. I to, chto on sdelal vsled za etim, on sdelal ne rassuzhdaya. Poryv beshenoj yarosti brosil ego v samuyu seredinu svalki. Pyat' minut spustya mal'chiki razbezhalis' s polya bitvy, i mnogie iz nih ostavili na snegu krovavye sledy, govorivshie o tom, chto zuby Belogo Klyka ne bezdejstvovali. Kogda Mit-Sa rasskazal v poselke o sluchivshemsya. Seryj Bobr velel dat' Belomu Klyku myasa. On velel dat' emu mnogo myasa. I Belyj Klyk, nasytivshis', leg u kostra i zasnul, tverdo uverennyj v tom, chto ponyal zakon pravil'no. Vsled za etim Belyj Klyk usvoil zakon sobstvennosti i to, chto sobstvennost' hozyaina nado ohranyat'. Ot zashchity tela boga do zashchity ego imushchestva byl odin shag, i Belyj Klyk etot shag sdelal. To, chto prinadlezhalo bogu, sledovalo zashchishchat' ot vsego mira, ne ostanavlivayas' dazhe pered napadeniem na drugih bogov. No postupok etot, svyatotatstvennyj sam po sebe, vsegda sopryazhen s bol'shoj opasnost'yu. Bogi vsemogushchi, i sobake trudno tyagat'sya s nimi; i vse-taki Belyj Klyk nauchilsya bezboyaznenno davat' im otpor. CHuvstvo dolga pobezhdalo v nem strah, i v konce koncov vorovatye bogi reshili ostavit' imushchestvo Serogo Bobra v pokoe. Belyj Klyk skoro ponyal, chto vorovatye bogi truslivy i, zaslyshav trevogu, sejchas zhe ubegayut. Krome togo (kak on ubedilsya na opyte), promezhutok vremeni mezhdu podnyatoj trevogoj i poyavleniem Serogo Bobra byval obychno ochen' korotkij. I on ponyal takzhe, chto vor ubegaet ne potomu, chto boitsya ego. Belogo Klyka, a potomu, chto boitsya Serogo Bobra. Uchuyav vora. Belyj Klyk ne podnimal laya -- da on i ne umel layat', -- on kidalsya na neproshenogo gostya i, esli udavalos', vpivalsya v nego zubami. Ugryumost' i neobshchitel'nost' pomogli Belomu Klyku stat' nadezhnym storozhem pri hozyajskom dobre, i Seryj Bobr vsyacheski pooshchryal ego v etom. I v konce koncov Belyj Klyk stal eshche zlee, eshche neukrotimee i okonchatel'no zamknulsya v sebe. Mesyacy shli odin za drugim, i vremya vse bol'she i bol'she skreplyalo dogovor mezhdu sobakoj i chelovekom. |tot dogovor eshche v nezapamyatnye vremena byl zaklyuchen pervym volkom, prishedshim iz Severnoj glushi k cheloveku. I, podobno vsem svoim predshestvennikam -- volkam i dikim sobakam. Belyj Klyk sam vyrabotal usloviya etogo dogovora. Oni byli ochen' prosty. Za poklonenie bozhestvu on otdal svoyu svobodu. Ot boga Belyj Klyk poluchil obshchenie s nim, pokrovitel'stvo, korm i teplo. Vzamen on storozhil ego imushchestvo, zashchishchal ego telo, rabotal na nego i pokoryalsya emu. Esli u tebya est' bog, emu nado sluzhit'. I Belyj Klyk sluzhil svoemu bogu, povinuyas' chuvstvu dolga i blagogovejnogo straha. No on ne lyubil ego. On ne znal, chto takoe lyubov', i nikogda ne ispytyval etogo chuvstva. Kichi stala dalekim vospominaniem. Krome togo, otdavshis' cheloveku. Belyj Klyk ne tol'ko porval s Severnoj glush'yu i so svoimi sorodichami, no podchinilsya i takomu usloviyu dogovora, kotoroe ne pozvolilo by emu pokinut' boga i pojti za Kichi, dazhe esli by on vstretil ee. Predannost' cheloveku stala zakonom dlya Belogo Klyka, i zakon etot byl sil'nee lyubvi k svobode, sil'nee krovnyh uz. GLAVA SHESTAYA. GOLOD Vesna byla uzhe ne za gorami, kogda dlinnoe puteshestvie Serogo Bobra konchilos'. V odin iz aprel'skih dnej Belyj Klyk, kotoromu k etomu vremeni ispolnilsya god, snova vernulsya v staryj poselok, i tam Mit-Sa snyal s nego upryazh'. Hotya Belyj Klyk eshche ne dostig polnoj zrelosti, vse zhe posle Lip-Lipa on byl samym krupnym iz godovalyh shchenkov. Unasledovav svoj rost i silu ot otca-volka i ot Kichi, on pochti sravnyalsya so vzroslymi sobakami, no ustupal im v kreposti slozheniya. Telo u nego bylo podzharoe i strojnoe; v drakah on bral skoree uvertlivost'yu, chem siloj; shkura seraya, kak u volka. I po vidu on kazalsya samym nastoyashchim volkom. Krov' sobaki, pereshedshaya k nemu ot Kichi, ne ostavila sledov na ego vneshnem oblike, no harakter ego skladyvalsya ne bez ee uchastiya. Belyj Klyk brodil po poselku, s chuvstvom spokojnogo udovletvoreniya uznavaya bogov, znakomyh emu eshche do puteshestviya. Vstrechal on zdes' i shchenyat, tozhe podrosshih za eto vremya, i vzroslyh sobak, kotorye teper' uzhe ne kazalis' emu takimi bol'shimi i strashnymi. Belyj Klyk pochti perestal boyat'sya ih i progulivalsya sredi svory s neprinuzhdennost'yu, dostavlyavshej emu na pervyh porah bol'shoe udovol'stvie. Byl zdes' i staryj sedoj Besik, kotoromu ran'she trebovalos' tol'ko oskalit' zuby, chtoby prognat' Belogo Klyka za tridevyat' zemel'. V prezhnie dni Besik ne raz zastavlyal Belogo Klyka ubezhdat'sya v sobstvennom nichtozhestve, no teper' tot zhe Besik pomog emu ocenit' proisshedshie v nem samom peremeny. Besik starel, dryahlel, a Belyj Klyk byl molod, i sil u nego pribyvalo s kazhdym dnem. Peremena vo vzaimootnosheniyah s sobakami stala yasna Belomu Klyku vskore posle vozvrashcheniya v poselok. Lyudi razdelyvali tushu tol'ko chto ubitogo losya. On poluchil kopyto s chast'yu bercovoj kosti, na kotoroj bylo dovol'no mnogo myasa. Ubezhav ot derushchihsya sobak podal'she v les, chtoby ego nikto ne videl. Belyj Klyk prinyalsya za svoyu dobychu. I vdrug na nego naletel Besik. Eshche ne uspev kak sleduet soobrazit', v chem delo, Belyj Klyk dvazhdy polosnul starogo psa zubami i otskochil v storonu. Ostolbenev ot takoj derzkoj i stremitel'noj ataki, Besik bessmyslenno ustavilsya na Belogo Klyka, a kost' so svezhim myasom lezhala mezhdu nimi. Besik byl star i uzhe ispytal na sebe otvagu toj samoj molodezhi, kotoruyu ran'she emu nichego ne stoilo pripugnut'. Kak eto ni bylo gor'ko, no volej-nevolej obidy prihodilos' glotat', prizyvaya na pomoshch' vsyu svoyu mudrost', chtoby ne splohovat' pered molodymi sobakami. V prezhnie dni spravedlivyj gnev zastavil by ego kinut'sya na derznovennogo yunca, no teper' ubyvayushchie sily ne pozvolyali otvazhit'sya na takoj postupok. Ves' oshchetinivshis', on grozno poglyadyval na Belogo Klyka, a tot, vspomniv svoj byloj strah, s容zhilsya, slovno malen'kij shchenok, i uzhe prikidyval myslenno, kak by emu otstupit' s vozmozhno men'shim pozorom. Tut-to Besik i sovershil oshibku. Udovol'stvujsya on groznym i svirepym vidom -- vse soshlo by horosho. Prigotovivshijsya k begstvu Belyj Klyk otstupil by, ostaviv kost' emu. No Besik ne zahotel zhdat'. Reshiv, chto pobeda ostalas' za nim, on sdelal shag vpered i ponyuhal kost'. Belyj Klyk slegka oshchetinilsya. Dazhe sejchas mozhno bylo spasti polozhenie. Prodolzhaj Besik stoyat' s vysoko podnyatoj golovoj, grozno poglyadyvaya na protivnika, Belyj Klyk v konce koncov udral by. No nozdri Besiku shchekotal zapah svezhego myasa, i, ne uderzhavshis', on shvatil kost'. |togo Belyj Klyk ne smog perenesti. Gospodstvo nad tovarishchami po upryazhke bylo eshche svezho v ego pamyati, i on uzhe ne mog sovladat' s soboj, glyadya, kak drugaya sobaka pozhiraet prinadlezhashchee emu myaso. Po svoemu obyknoveniyu on kinulsya na Besika, ne dav tomu opomnit'sya. Posle pervogo zhe ukusa pravoe uho u starogo psa povislo kloch'yami. Vnezapnost' napadeniya oshelomila ego. No nemedlenno vsled za etim i s takoj zhe vnezapnost'yu posledovali eshche bolee pechal'nye sobytiya: Besik byl sbit s nog, na shee ego ziyala rana. Ne dav stariku podnyat'sya, molodaya sobaka dvazhdy rvanula ego za plecho. Stremitel'nost' napadeniya byla poistine oshelomlyayushchej. Besik kinulsya na Belogo Klyka, no zuby ego tol'ko yarostno shchelknuli v vozduhe. V sleduyushchuyu zhe minutu nos u Besika okazalsya raspolosovannym, i on, shatayas', otstupil proch'. Polozhenie kruto izmenilos'. Nad kost'yu stoyal grozno oshchetinivshijsya Belyj Klyk, a Besik derzhalsya poodal', gotovyas' v lyubuyu minutu otstupit'. On ne osmelivalsya zateyat' draku s molodym, bystrym, kak molniya, protivnikom. I snova, s eshche bol'shej gorech'yu, Besik pochuvstvoval priblizhayushchuyusya starost'. Ego popytka sohranit' dostoinstvo byla poistine geroicheskoj. Spokojno povernuvshis' spinoj k molodoj sobake i lezhavshej na zemle kosti, kak budto i to i drugoe sovershenno ne zasluzhivalo vnimaniya, on velichestvenno udalilsya. I tol'ko togda, kogda Belyj Klyk uzhe ne mog videt' ego, Besik leg na zemlyu i nachal zalizyvat' svoi rany. Posle etogo sluchaya Belyj Klyk okonchatel'no uveroval v sebya i vozgordilsya. Teper' on spokojno rashazhival sredi vzroslyh sobak, stal ne tak ustupchiv. Ne to chtoby on iskal povodov dlya ssory, daleko net, -- on treboval vnimaniya k sebe. On otstaival svoi prava i ne hotel otstupat' pered drugimi sobakami. S nim prihodilos' schitat'sya, vot i vse. Nikto ne smel prenebregat' im. |to uchast' shchenyat, i mirit'sya s takoj uchast'yu prihodilos' vsej upryazhke, shchenki storonilis' vzroslyh sobak, ustupali im dorogu, a inogda byli vynuzhdeny otdavat' im svoyu dolyu myasa. No neobshchitel'nyj, odinokij, ugryumyj, groznyj, chuzhdayushchijsya vseh Belyj Klyk byl prinyat kak ravnyj v sredu vzroslyh sobak. Oni bystro ponyali, chto ego nado ostavit' v pokoe, ne ob座avlyali emu vojny i ne delali popytok zavyazat' s nim druzhbu. Belyj Klyk platil im tem zhe, i posle neskol'kih stychek sobaki ubedilis', chto takoe polozhenie del ustraivaet vseh kak nel'zya luchshe. V seredine leta s Belym Klykom proizoshel neozhidannyj sluchaj. Probegaya svoej besshumnoj ryscoj v konec poselka, chtoby obsledovat' tam novyj vigvam, postavlennyj, poka on uhodil s indejcami na ohotu za losem. Belyj Klyk natknulsya na Kichi. On ostanovilsya i posmotrel na nee. On pomnil mat' smutno, vse-taki pomnil, a Kichi zabyla syna. Grozno zarychav, ona oskalila na nego zuby, i Belyj Klyk vspomnil vse. Detstvo i to, o chem govorilo eto rychanie, predstalo pered nim. Do vstrechi s bogami Kichi byla dlya Be