Smit byl zhestok, kak byvayut zhestoki tol'ko trusy. Pokorno snosya ot lyudej udary i bran', on vymeshchal svoyu zlobu na slabejshih sushchestvah. Vse zhivoe lyubit vlast', i Krasavchik Smit ne predstavlyal soboyu isklyucheniya: ne imeya vozmozhnosti vlastvovat' nad ravnymi sebe, on pol'zovalsya bezzashchitnost'yu zhivotnyh. No Krasavchika Smita ne sleduet vinit' za eto. Urodlivoe telo i nizkij intellekt byli dany emu ot rozhdeniya, a zhizn' oboshlas' s nim surovo i ne vypravila ego. Belyj Klyk znal, pochemu ego b'yut. Kogda Seryj Bobr nadel remen' emu na sheyu i peredal privyaz' Krasavchiku Smitu, Belyj Klyk ponyal, chto ego bog prikazyvaet emu idti s etim chelovekom. I kogda Krasavchik Smit posadil ego na privyaz' v forte, on ponyal, chto tot prikazyvaet emu ostat'sya zdes'. Sledovatel'no, on narushil volyu oboih bogov i zasluzhil nakazanie. Emu prihodilos' i ran'she videt', kak sobak, ubezhavshih ot novogo hozyaina, bili tak zhe, kak bili sejchas ego. Belyj Klyk byl mudr, no v nem zhili sily, pered kotorymi otstupala i sama mudrost'. Odnoj iz etih sil byla vernost'. Belyj Klyk ne lyubil Serogo Bobra -- i vse zhe hranil vernost' emu naperekor ego vole, ego gnevu. On nichego ne mog s soboj podelat'. Takim on byl sozdan. Vernost' byla dostoyaniem porody Belogo Klyka, vernost' otlichala ego ot vseh drugih zhivotnyh, vernost' privela volka i dikuyu sobaku k cheloveku i pozvolila im stat' ego tovarishchami. Posle izbieniya Belogo Klyka ottashchili obratno v fort, i na etot raz Krasavchik Smit privyazal ego po indejskomu sposobu -- s palkoj. No otkazyvat'sya ot svoego bozhestva nelegko, i Belyj Klyk ispytal eto na sebe. Seryj Bobr byl dlya nego bogom, i on prodolzhal ceplyat'sya za Serogo Bobra protiv ego voli. Seryj Bobr predal i otverg Belogo Klyka, no eto nichego ne znachilo. Nedarom zhe Belyj Klyk otdalsya Seromu Bobru dushoj i telom. Uzy, svyazyvayushchie ego s hozyainom, bylo ne tak legko porvat'. I noch'yu, kogda ves' fort spal. Belyj Klyk prinyalsya gryzt' palku, k kotoroj ego privyazali. Palka byla suhaya i tverdaya i tak blizko primykala k shee, chto on s trudom, posle muchitel'nogo napryazheniya muskulov, dotyanulsya do nee zubami, a dlya togo, chtoby peregryzt' privyaz', emu ponadobilos' neskol'ko chasov terpelivejshej raboty. Do nego ni odna sobaka ne delala nichego podobnogo, no Belyj Klyk sdelal eto i rano utrom ubezhal iz forta s boltavshimsya na shee ogryzkom palki. Belyj Klyk byl mudr. I bud' on tol'ko mudr, on ne prishel by k Seromu Bobru, uzhe dva raza predavshemu ego. No mudrost' sochetalas' v nem s vernost'yu -- on pribezhal domoj, i hozyain predal ego v tretij raz. Snova Belyj Klyk pozvolil nadet' sebe remen' na sheyu, i snova za nim prishel Krasavchik Smit. I na etot raz Belomu Klyku dostalos' eshche bol'she. Seryj Bobr bezuchastno smotrel, kak belyj chelovek vzmahivaet hlystom. On ne pytalsya zashchitit' sobaku. Ona uzhe ne prinadlezhala emu. Kogda izbienie konchilos'. Belyj Klyk byl chut' zhiv. Iznezhennaya yuzhnaya sobaka ne vynesla by takih poboev, no Belyj Klyk vynes. Ego zakalila surovaya zhiznennaya shkola. On byl slishkom zhiznesposoben, i ego hvatka za zhizn' byla sil'nee, chem u drugih sobak. No sejchas Belyj Klyk ele dyshal. On ne mog dazhe shevel'nut'sya. Krasavchiku Smitu prishlos' podozhdat' s polchasa, prezhde chem vesti ego domoj. A potom Belyj Klyk vstal, poshatyvayas', i, nichego pered soboj ne vidya, poplelsya za Krasavchikom Smitom v fort. Na etot raz ego posadili na cep', kotoruyu nel'zya bylo peregryzt'. On staralsya vyrvat' skobu, vbituyu v brevno, no vse ego usiliya byli tshchetny. CHerez neskol'ko dnej razorivshijsya Seryj Bobr protrezvilsya i otpravilsya v dolgij put' po reke Pork'yupajn na Makkenzi. Belyj Klyk ostalsya v forte YUkon i pereshel v polnuyu sobstvennost' k sumasshedshemu, poteryavshemu chelovecheskij oblik sushchestvu. No chto znaet sobaka o sumasshestvii? Dlya Belogo Klyka Krasavchik Smit stal bogom -- strashnym, no vse zhe bogom. |to byl sumasshedshij bog, no Belyj Klyk ne znal, chto takoe sumasshestvie; on znal tol'ko, chto nado podchinyat'sya vole etogo cheloveka i ispolnyat' vse ego prihoti i kaprizy. GLAVA TRETXYA. CARSTVO NENAVISTI V rukah sumasshedshego boga Belyj Klyk prevratilsya v d'yavola. Ustroiv v dal'nem konce forta zagorodku. Krasavchik Smit posadil Belogo Klyka na cep' i prinyalsya draznit' ego i dovodit' do beshenstva melkimi, no muchitel'nymi napadkami. On ochen' skoro obnaruzhil, chto Belyj Klyk ne vynosit, kogda nad nim smeyutsya, i obychno zakanchival svoi pytki vzryvami oglushitel'nogo hohota. Izdevayas' nad Belym Klykom, bog pokazyval na nego pal'cem. V eti minuty sobaka teryala vsyakuyu vlast' nad soboj i v pripadkah yarosti, oburevavshej ee, kazalas' bolee beshenoj, chem Krasavchik Smit. Do sih por Belyj Klyk chuvstvoval vrazhdu -- pravda, svirepuyu vrazhdu -- tol'ko k sushchestvam odnoj s nim porody. Teper' on stal vragom vsego, chto videl vokrug sebya. Izdevatel'stva Krasavchika Smita dovodili ego do takogo ozlobleniya, chto on slepo i bezrassudno nenavidel vseh i vsya. On voznenavidel svoyu cep', lyudej, glazevshih na nego skvoz' perekladiny zagorodki, prihodivshih vmeste s lyud'mi sobak, na zlobnoe rychanie kotoryh on nichem ne mog otvetit'. Belyj Klyk nenavidel dazhe doski, iz kotoryh byla sdelana ego zagorodka. No prezhde vsego i bol'she vsego on nenavidel Krasavchika Smita. Obrashchayas' tak s Belym Klykom, Krasavchik Smit presledoval opredelennuyu cel'. Odnazhdy okolo zagorodki sobralos' neskol'ko chelovek. Krasavchik Smit voshel k Belomu Klyku, derzha v ruke palku, i snyal s nego cep'. Kak tol'ko hozyain vyshel. Belyj Klyk zametalsya po zagorodke iz ugla v ugol, starayas' dobrat'sya do glazevshih na nego lyudej. Belyj Klyk byl velikolepen v svoej yarosti. Polnyh pyati futov v dlinu i dvuh s polovinoj v vyshinu, on vesil devyanosto funtov -- gorazdo bol'she lyubogo vzroslogo volka. Massivnyj korpus sobaki on unasledoval ot materi, prichem na tele ego ne bylo i sledov zhira. Muskuly, kosti, suhozhiliya -- i ni uncii lishnego vesa, kak i podobaet bojcu, kotoryj nahoditsya v prekrasnoj forme. Dver' v zagorodku snova priotkrylas'. Belyj Klyk ostanovilsya. Proishodilo chto-to neponyatnoe. Dver' otkrylas' shire. I vdrug k nemu vtolknuli bol'shuyu sobaku. Dver' totchas zhe zahlopnulas'. Belyj Klyk nikogda ne videl takoj porody (eto byl mastif), no razmery i svirepyj vid neznakomca nichut' ne smutili ego. On videl pered soboj ne derevo, ne zhelezo, a zhivoe sushchestvo, na kotorom mozhno bylo sorvat' zlobu. Sverknuv klykami, on prygnul na mastifa i raspolosoval emu sheyu. Mastif zamotal golovoj i s hriplym rychaniem rinulsya na Belogo Klyka. No Belyj Klyk skakal iz storony v storonu, uhitryayas' uvertyvat'sya i uskol'zat' ot protivnika, i v to zhe vremya uspeval rvat' ego klykami i snova otprygivat' nazad. Zriteli krichali, aplodirovali, a Krasavchik Smit, drozha ot vostorga, ne otryval zhadnogo vzglyada ot Belogo Klyka, raspravlyavshegosya s protivnikom. Gruznyj, nepovorotlivyj mastif byl obrechen s samogo nachala, i shvatka konchilas' tem, chto Krasavchik Smit palkoj otognal Belogo Klyka, a mastifa, polumertvogo, vyvolokli naruzhu. Zatem proigravshie uplatili pari, i v ruke Krasavchika Smita zazveneli den'gi. S etogo dnya Belyj Klyk uzhe s neterpeniem zhdal toj minuty, kogda vokrug ego zagorodki snova soberetsya tolpa. |to predveshchalo draku, a draka stala teper' dlya nego edinstvennym sposobom proyavlyat' svoyu sushchnost'. Sidya vzaperti, zatravlennyj, obezumevshij ot nenavisti, on nahodil ishod dlya etoj nenavisti tol'ko togda, kogda hozyain vpuskal k nemu v zagorodku sobaku. Krasavchik Smit, vidimo, umel rasschityvat' sily Belogo Klyka, potomu chto Belyj Klyk vsegda vyhodil pobeditelem iz takih srazhenij. Odnazhdy k nemu vpustili odnu za drugoj treh sobak. Potom, cherez neskol'ko dnej, -- tol'ko chto pojmannogo vzroslogo volka. A v tretij raz emu prishlos' drat'sya s dvumya sobakami srazu. Iz vseh ego drak eto byla samaya otchayannaya, i hotya on ulozhil oboih svoih protivnikov, no k koncu poboishcha sam ele dyshal. Osen'yu, kogda vypal pervyj sneg i po reke potyanulos' salo. Krasavchik Smit vzyal mesto dlya sebya i dlya Belogo Klyka na parohode, otpravlyavshemsya vverh po YUkonu v Douson. Slava o Belom Klyke prokatilas' povsyudu. On byl izvesten pod klichkoj "bojcovogo volka", i poetomu okolo ego kletki na palube vsegda tolpilis' lyubopytnye. On rychal i kidalsya na zritelej ili zhe lezhal nepodvizhno i s holodnoj nenavist'yu smotrel na nih. Razve eti lyudi ne zasluzhivali ego nenavisti? Belyj Klyk nikogda ne zadaval sebe takogo voprosa. On znal tol'ko odno eto chuvstvo i ves' otdavalsya emu. ZHizn' stala dlya nego adom. Kak i vsyakij dikij zver', popavshij v ruki k cheloveku, on ne mog sidet' vzaperti. A emu prihodilos' terpet' nevolyu. Zevaki glazeli na Belogo Klyka, sovali palki skvoz' reshetku; on rychal, a oni smeyalis' nad nim. |ti lyudi budili v nem takuyu yarost', kakoj ne predpolagala nadelit' ego i sama priroda. Odnako priroda dala emu sposobnost' prisposablivat'sya. Tam, gde drugoe zhivotnoe pogiblo by ili smirilos'. Belyj Klyk primenyalsya k obstoyatel'stvam i prodolzhal zhit', ne lomaya svoego uporstva. Vozmozhno, chto d'yavolu v obraze Krasavchika Smita v konce koncov i udalos' by slomit' Belogo Klyka, no poka chto vse ego staraniya byli tshchetny. Esli v Krasavchike Smite sidel d'yavol, to i Belyj Klyk ne ustupal emu v etom, i oba d'yavola veli neskonchaemuyu vojnu drug protiv druga. Prezhde u Belogo Klyka hvatalo blagorazumiya na to, chtoby pokorit'sya cheloveku, kotoryj derzhit palku v ruke; teper' zhe eto blagorazumie ego ostavilo. Emu dostatochno bylo uvidet' Krasavchika Smita, chtoby prijti v beshenstvo. I kogda oni stalkivalis' i palka zagonyala Belogo Klyka v ugol kletki, on i togda ne perestaval rychat' i skalit' zuby. Unyat' ego bylo nevozmozhno. Krasavchik Smit mog bit' Belogo Klyka kak ugodno i skol'ko ugodno -- tot ne sdavalsya. Lish' tol'ko hozyain prekrashchal izbienie i uhodil, vsled emu slyshalsya vyzyvayushchij rev ili zhe Belyj Klyk kidalsya na prut'ya kletki i vyl ot bushevavshej v nem nenavisti. Kogda parohod pribyl v Douson, Belogo Klyka sveli na bereg. No i v Dousone on zhil po-prezhnemu na vidu u vseh, v kletke, postoyanno okruzhennyj zevakami. Krasavchik Smit vystavil napokaz svoego "bojcovogo volka", i lyudi platili po pyatidesyati centov zolotym peskom, chtoby poglyadet' na nego. U Belogo Klyka ne bylo ni minuty pokoya. Esli on spal, ego budili, podnimali s mesta palkoj. Zriteli hoteli poluchit' polnoe udovol'stvie za svoi den'gi. A dlya togo, chtoby sdelat' zrelishche eshche bolee zanimatel'nym, Belogo Klyka postoyanno derzhali v sostoyanii beshenstva. No huzhe vsego byla ta atmosfera, v kotoroj on zhil. Na nego smotreli kak na strashnogo, dikogo zverya, i eto otnoshenie lyudej pronikalo k Belomu Klyku skvoz' prut'ya kletki. Kazhdoe ih slovo, kazhdoe dvizhenie ubezhdalo ego v tom, naskol'ko strashna lyudyam ego yarost'. |to lish' podlivalo masla v ogon', i svirepost' Belogo Klyka rosla s kazhdym dnem. Vot eshche odno dokazatel'stvo podatlivosti materiala, iz kotorogo on byl sdelan, -- dokazatel'stvo ego sposobnosti primenyat'sya k okruzhayushchej srede. Krasavchik Smit ne tol'ko vystavil Belogo Klyka napokaz, on sdelal iz nego i professional'nogo bojca. Kogda yavlyalas' vozmozhnost' ustroit' boj. Belogo Klyka vyvodili iz kletki i veli v les, za neskol'ko mil' ot goroda. Obychno eto delalos' noch'yu, chtoby izbezhat' stolknoveniya s mestnoj konnoj policiej. CHerez neskol'ko chasov, na rassvete, poyavlyalis' zriteli i sobaka, s kotoroj emu predstoyalo drat'sya. Belomu Klyku prihodilos' vstrechat' protivnikov vseh porod i vseh razmerov. On zhil v dikoj strane, i lyudi zdes' byli dikie, a sobach'i boi obychno konchalis' smert'yu odnogo iz uchastnikov. No Belyj Klyk prodolzhal srazhat'sya, i, sledovatel'no, pogibali ego protivniki. On ne znal porazhenij. Boevaya zakalka, poluchennaya s detstva, kogda Belomu Klyku prihodilos' srazhat'sya s Lip-Lipom i so vsej staej molodyh sobak, sosluzhila emu horoshuyu sluzhbu. Belogo Klyka spasala tverdost', s kotoroj on derzhalsya na nogah. Ni odnomu protivniku ne udavalos' povalit' ego. Sobaki, v kotoryh eshche sohranilas' krov' ih dalekih predkov -- volkov, puskali v hod svoj izlyublennyj boevoj priem: kidalis' na protivnika pryamo ili neozhidannym broskom sboku, rasschityvaya udarit' ego v plecho i oprokinut' navznich'. Gonchie, lajki, ovcharki, n'yufaundlendy -- vse isprobovali na Belom Klyke etot priem i nichego ne dobilis'. Ne bylo sluchaya, chtoby Belyj Klyk poteryal ravnovesie. Lyudi rasskazyvali ob etom drug drugu i kazhdyj raz nadeyalis', chto ego sob'yut s nog, no on neizmenno razocharovyval ih. Belomu Klyku pomogala ego molnienosnaya bystrota. Ona davala emu gromadnyj pereves nad protivnikami. Dazhe samye opytnye iz nih eshche ne vstrechali takogo uvertlivogo bojca. Prihodilos' schitat'sya i s neozhidannost'yu ego napadeniya. Vse sobaki obychno vypolnyayut pered drakoj opredelennyj ritual -- skalyat zuby, oshchetinivayutsya, rychat, i vse sobaki, kotorym prihodilos' drat'sya s Belym Klykom, byvali sbity s nog i prikoncheny prezhde, chem vstupali v draku ili prihodili v sebya ot neozhidannosti. |to sluchalos' tak chasto, chto Belogo Klyka stali priderzhivat', chtoby dat' ego protivniku vozmozhnost' vypolnit' polozhennyj ritual i dazhe pervym brosit'sya v draku. No samoe bol'shoe preimushchestvo v boyah daval Belomu Klyku ego opyt. Belyj Klyk ponimal tolk v drakah, kak ni odin ego protivnik. On dralsya chashche ih vseh, umel otrazit' lyuboe napadenie, a ego sobstvennye boevye priemy byli gorazdo raznoobraznee i vryad li nuzhdalis' v uluchshenii. Vremya shlo, i drat'sya prihodilos' vse rezhe i rezhe. Lyubiteli sobach'ih boev uzhe poteryali nadezhdu podyskat' Belomu Klyku dostojnogo sopernika, i Krasavchiku Smitu ne ostavalos' nichego drugogo, kak vystavlyat' ego protiv volkov. Indejcy lovili ih kapkanami special'no dlya etoj celi, i boj Belogo Klyka s volkom neizmenno privlekal tolpy zritelej. Odnazhdy udalos' razdobyt' gde-to vzrosluyu samku-rys', i na etot raz Belomu Klyku prishlos' otstaivat' v boyu svoyu zhizn'. Rys' ne ustupala emu ni v bystrote dvizhenij, ni v yarosti i puskala v hod i zuby i ostrye kogti, togda kak Belyj Klyk dejstvoval tol'ko zubami. No posle shvatki s rys'yu boi prekratilis'. Belomu Klyku uzhe ne s kem bylo drat'sya -- nikto ne mog vypustit' na nego dostojnogo protivnika. I on prosidel v kletke do vesny, a vesnoj v Douson priehal nekto Tim Kinen, po professii kartezhnyj igrok. Kinen privez s soboj bul'doga -- pervogo bul'doga, poyavivshegosya na Klondajke. Vstrecha Belogo Klyka s etoj sobakoj byla neizbezhna, i dlya nekotoryh obitatelej goroda predstoyashchaya shvatka mezhdu nimi celuyu nedelyu sluzhila glavnoj temoj razgovorov. GLAVA CHETVERTAYA. CEPKAYA SMERTX Krasavchik Smit snyal s nego cep' i otstupil nazad. I vpervye Belyj Klyk kinulsya v boj ne srazu. On stoyal kak vkopannyj, navostriv ushi, i s lyubopytstvom vsmatrivalsya v strannoe sushchestvo, predstavshee pered nim. On nikogda ne videl takoj sobaki. Tim Kinen podtolknul bul'doga vpered i skazal: -- Vzyat' ego! Prizemistyj, neuklyuzhij pes prokovylyal na seredinu kruga i, morgaya glazami, ostanovilsya protiv Belogo Klyka. Iz tolpy zakrichali: -- Vzyat' ego, CHeroki! Vsyp' emu kak sleduet! Vzyat', vzyat' ego! No CHeroki, vidimo, ne imel ni malejshej ohoty drat'sya. On povernul golovu, posmotrel na krichavshih lyudej i dobrodushno zavilyal obrubkom hvosta. CHeroki ne boyalsya Belogo Klyka, prosto emu bylo len' nachinat' draku. Krome togo, on ne byl uveren, chto s sobakoj, stoyavshej pered nim, nado vstupat' v boj. CHeroki ne privyk vstrechat' takih protivnikov i zhdal, kogda k nemu privedut nastoyashchego bojca. Tim Kinen voshel v krug i, nagnuvshis' nad bul'dogom, stal poglazhivat' ego protiv shersti i legon'ko podtalkivat' vpered. |ti dvizheniya dolzhny byli podzadorit' CHeroki. I oni ne tol'ko podzadorili, no i razozlili ego. Poslyshalos' nizkoe, priglushennoe rychanie. Dvizheniya ruk cheloveka tochno sovpadali s rychaniem sobaki. Kogda ruki podtalkivali CHeroki vpered, on nachinal rychat', potom umolkal, no na sleduyushchee prikosnovenie otvechal tem zhe. Kazhdoe dvizhenie ruk, poglazhivavshih CHeroki protiv shersti, zakanchivalos' legkim tolchkom, i tak zhe, slovno tolchkom, iz gorla u nego vyryvalos' rychanie. Belyj Klyk ne mog ostavat'sya ravnodushnym ko vsemu etomu. SHerst' na zagrivke i na spine podnyalas' u nego dybom. Tim Kinen podtolknul CHeroki v poslednij raz i otstupil nazad. Probezhav po inercii neskol'ko shagov vpered, bul'dog ne ostanovilsya i, bystro perebiraya svoimi krivymi lapami, vyskochil na seredinu kruga. V etu minutu Belyj Klyk kinulsya na nego. Zriteli voshishchenno vskriknuli. Belyj Klyk s legkost'yu koshki v odin pryzhok pokryl vse rasstoyanie mezhdu soboj i protivnikom, s tem zhe koshach'im provorstvom rvanul ego zubami i otskochil v storonu. Na tolstoj shee bul'doga, okolo samogo uha, pokazalas' krov'. Slovno ne zametiv etogo, dazhe ne zarychav, CHeroki povernulsya i pobezhal za Belym Klykom. Podvizhnost' Belogo Klyka i uporstvo CHeroki razozhgli strasti tolpy. Zriteli zaklyuchali novye pari, uvelichivali stavki. Belyj Klyk prygnul na bul'doga eshche i eshche raz, rvanul ego zubami i otskochil v storonu nevredimym, a etot neobychnyj protivnik prodolzhal spokojno i kak by delovito begat' za nim, ne toropyas', no i ne zamedlyaya hoda. V povedenii CHeroki chuvstvovalas' kakaya-to opredelennaya cel', ot kotoroj ego nichto ne moglo otvlech'. Vse ego dvizheniya, vse povadki byli proniknuty etoj cel'yu. On sbival Belogo Klyka s tolku. Nikogda v zhizni ne vstrechalas' emu takaya sobaka. SHerst' u nee byla sovsem korotkaya, krov' pokazyvalas' na ee myagkom tele ot malejshej carapiny. I gde pushistyj meh, kotoryj tak meshaet v drakah? Zuby Belogo Klyka bez vsyakogo truda vpivalis' v podatlivoe telo bul'doga, kotoryj, sudya po vsemu, sovsem ne umel zashchishchat'sya. I pochemu on ne vizzhit, ne laet, kak delayut vse sobaki v takih sluchayah? Esli ne schitat' gluhogo rychaniya, bul'dog terpel ukusy molcha i ni na minutu ne prekrashchal pogoni za protivnikom. CHeroki nel'zya bylo upreknut' v nepovorotlivosti. On vertelsya i snoval iz storony v storonu, no Belyj Klyk vse-taki uskol'zal ot nego. CHeroki tozhe byl sbit s tolku. Emu eshche ni razu ne prihodilos' drat'sya s sobakoj, kotoraya ne podpuskala by ego k sebe. ZHelanie scepit'sya drug s drugom do sih por vsegda bylo oboyudnym. No eta sobaka vse vremya derzhalas' na rasstoyanii, prygala vzad i vpered i uvertyvalas' ot nego. I, dazhe rvanuv CHeroki zubami, ona sejchas zhe razzhimala chelyusti i otskakivala proch'. A Belyj Klyk nikak ne mog dobrat'sya do gorla svoego protivnika. Bul'dog byl slishkom mal rostom; krome togo, vydayushchayasya vpered chelyust' sluzhila emu horoshej zashchitoj. Belyj Klyk brosalsya na nego i otskakival v storonu, uhitryayas' ne poluchit' ni odnoj carapiny, a kolichestvo ran na tele CHeroki vse roslo i roslo. Golova i sheya u nego byli raspolosovany s obeih storon, iz ran hlestala krov', no CHeroki ne proyavlyal ni malejshih priznakov bespokojstva. On vse tak zhe uporno, tak zhe dobrosovestno gonyalsya za Belym Klykom i za vse eto vremya ostanovilsya vsego lish' raz, chtoby nedoumenno posmotret' na lyudej i pomahat' obrubkom hvosta v znak svoej gotovnosti prodolzhat' draku. V etu minutu Belyj Klyk naletel na CHeroki i, rvanuv ego za uho, i bez togo izodrannoe v kloch'ya, otskochil v storonu. Nachinaya serdit'sya, CHeroki snova pustilsya v pogonyu, begaya vnutri kruga, kotoryj opisyval Belyj Klyk, i starayas' vcepit'sya mertvoj hvatkoj emu v gorlo. Bul'dog promahnulsya na samuyu malost', i Belyj Klyk, vyzvav gromkoe odobrenie tolpy, spas sebya tol'ko tem, chto sdelal neozhidannyj pryzhok v protivopolozhnuyu storonu. Vremya shlo. Belyj Klyk plyasal i vertelsya okolo CHeroki, to i delo kusaya ego i sejchas zhe otskakivaya proch'. A bul'dog s mrachnoj nastojchivost'yu prodolzhal begat' za nim. Rano ili pozdno, a on dob'etsya svoego i, shvativ Belogo Klyka za gorlo, reshit ishod boya. Poka zhe emu ne ostavalos' nichego drugogo, kak terpelivo perenosit' vse napadeniya protivnika. Ego korotkie ushi povisli bahromoj, sheya i plechi pokrylis' mnozhestvom ran, i dazhe guby u nego byli razodrany i zality krov'yu, -- i vse eto nadelali molnienosnye ukusy Belogo Klyka, kotoryh nel'zya bylo ni predvidet', ni izbezhat'. Mnogo raz Belyj Klyk pytalsya sbit' CHeroki s nog, no raznica v roste byla slishkom velika mezhdu nimi. CHeroki byl korenastyj, prizemistyj. I na etot raz schast'e izmenilo Belomu Klyku. Prygaya i vertyas' yuloj okolo CHeroki, on uluchil minutu, kogda protivnik, ne uspev sdelat' krutoj povorot, otvel golovu v storonu i ostavil plecho nezashchishchennym. Belyj Klyk kinulsya vpered, no ego sobstvennoe plecho prishlos' gorazdo vyshe plecha protivnika, on ne smog uderzhat'sya i so vsego razmahu pereletel cherez ego spinu. I vpervye za vsyu boevuyu kar'eru Belogo Klyka lyudi stali svidetelyami togo, kak "bojcovyj volk" ne sumel ustoyat' na nogah -- On izvernulsya v vozduhe, kak koshka, i tol'ko eto pomeshalo emu upast' navznich'. On grohnulsya na bok i v sleduyushchee zhe mgnovenie opyat' stoyal na nogah, no zuby CHeroki uzhe vpilis' emu v gorlo. Hvatka byla ne sovsem udachnaya, ona prishlas' slishkom nizko, blizhe k grudi, no CHeroki ne razzhimal chelyustej. Belyj Klyk zametalsya iz storony v storonu, pytayas' stryahnut' s sebya bul'doga. |ta volochashchayasya za nim tyazhest' dovodila ego do beshenstva. Ona svyazyvala ego dvizheniya, lishala ego svobody, kak budto on popal v kapkan. Ego instinkt vosstaval protiv etogo. On ne pomnil sebya. ZHazhda zhizni ovladela im. Ego telo vlastno trebovalo svobody. Mozg, razum ne uchastvovali v etoj bor'be, otstupiv pered slepoj tyagoj k zhizni, k dvizheniyu -- prezhde vsego k dvizheniyu, ibo v nem i proyavlyaetsya zhizn'. Ne ostanavlivayas' ni na sekundu. Belyj Klyk kruzhilsya, prygal vpered, nazad, silyas' stryahnut' pyatidesyatifuntovyj gruz, povisshij u nego na shee. A bul'dogu bylo vazhno tol'ko odno: ne razzhimat' chelyustej. Izredka, kogda emu udavalos' na odno mgnovenie kosnut'sya lapami zemli, on pytalsya soprotivlyat'sya Belomu Klyku i tut zhe opisyval krug v vozduhe, povinuyas' kazhdomu dvizheniyu obezumevshego protivnika. CHeroki postupal tak, kak velel emu instinkt. On znal, chto postupaet pravil'no, chto razzhimat' chelyusti nel'zya, i po vremenam vzdragival ot udovol'stviya. V takie minuty on dazhe zakryval glaza i, ne schitayas' s bol'yu, pozvolyal Belomu Klyku krutit' sebya to vpravo, to vlevo. Vse eto ne imelo znacheniya. Sejchas CHeroki vazhno bylo odno: ne razzhimat' zubov, i on ne razzhimal ih. Belyj Klyk perestal metat'sya, tol'ko okonchatel'no vybivshis' iz sil. On uzhe nichego ne mog sdelat', nichego ne mog ponyat'. Ni razu za vsyu ego zhizn' emu ne prihodilos' ispytyvat' nichego podobnogo. Sobaki, s kotorymi on dralsya ran'she, veli sebya sovershenno po-drugomu. S nimi nado bylo dejstvovat' tak: vcepilsya, rvanul zubami, otskochil, vcepilsya, rvanul zubami, otskochil. Tyazhelo dysha. Belyj Klyk polulezhal na zemle. Ne razzhimaya zubov, CHeroki nalegal na nego vsem telom, pytayas' povalit' navznich'. Belyj Klyk soprotivlyalsya i chuvstvoval, kak chelyusti bul'doga, slovno zhuya ego shkuru, peredvigayutsya vse vyshe i vyshe. S kazhdoj minutoj oni priblizhalis' k gorlu. Bul'dog dejstvoval raschetlivo: starayas' ne upustit' zahvachennogo, on pol'zovalsya malejshej vozmozhnost'yu zahvatit' bol'she. Takaya vozmozhnost' predostavlyalas' emu, kogda Belyj Klyk lezhal spokojno, no lish' tol'ko tot nachinal rvat'sya, bul'dog srazu szhimal chelyusti. Belyj Klyk mog dotyanut'sya tol'ko do zagrivka CHeroki. On zapustil emu zuby povyshe plecha, no perebirat' imi, kak by zhuya shkuru, ne smog -- etot sposob byl ne znakom emu, da i chelyusti ego ne byli prisposobleny dlya takoj hvatki. On sudorozhno rval CHeroki zubami i vdrug pochuvstvoval, chto polozhenie ih izmenilos'. CHeroki oprokinul ego na spinu i, vse eshche ne razzhimaya chelyustej, uhitrilsya vstat' nad nim. Belyj Klyk sognul zadnie nogi i, kak koshka, nachal rvat' kogtyami svoego vraga. CHeroki riskoval ostat'sya s rasporotym bryuhom i spassya tol'ko tem, chto prygnul v storonu, pod pryamym uglom k Belomu Klyku. Vysvobodit'sya iz ego hvatki bylo nemyslimo. Ona skovyvala s neumolimost'yu sud'by. Zuby CHeroki medlenno peredvigalis' vverh, vdol' veny. Belogo Klyka oberegali ot smerti tol'ko shirokie skladki kozhi i gustoj meh na shee. CHeroki zabil sebe vsyu past' ego shkuroj, no eto ne meshalo emu pol'zovat'sya malejshej vozmozhnost'yu, chtoby zahvatit' ee eshche bol'she. On dushil Belogo Klyka, i dyshat' tomu s kazhdoj minutoj stanovilos' vse trudnee i trudnee. Bor'ba, po-vidimomu, priblizhalas' k koncu. Te, kto stavil na CHeroki, byli vne sebya ot vostorga i predlagali chudovishchnye pari. Storonniki Belogo Klyka priunyli i otkazyvalis' postavit' desyat' protiv odnogo i dvadcat' protiv odnogo. No nashelsya odin chelovek, kotoryj risknul prinyat' pari v pyat'desyat protiv odnogo. |to byl Krasavchik Smit. On voshel v krug i, pokazav na Belogo Klyka pal'cem, stal prezritel'no smeyat'sya nad nim. |to vozymelo svoe dejstvie. Belyj Klyk obezumel ot yarosti. On sobral poslednie sily i podnyalsya na nogi. No stoilo emu zametat'sya po krugu s pyatidesyatifuntovym gruzom, povisshim u nego na shee, kak eta yarost' ustupila mesto uzhasu. ZHazhda zhizni snova ovladela im, i razum v nem pogas, podchinyayas' veleniyam tela. On begal po krugu, spotykayas', padaya i snova podnimayas', vzvivalsya na dyby, vskidyval svoego vraga vverh, i vse-taki vse ego popytki stryahnut' s sebya cepkuyu smert' byli tshchetny. Nakonec Belyj Klyk oprokinulsya navznich', i bul'dog srazu zhe perehvatil zubami eshche vyshe i, zabiraya ego shkuru past'yu, pochti ne daval emu perevesti duh. Grom aplodismentov privetstvoval pobeditelya, iz tolpy krichali: "CHeroki! CHeroki!" Bul'dog r'yano zavilyal obrubkom hvosta. No aplodismenty ne pomeshali emu. Hvost i massivnye chelyusti dejstvovali sovershenno nezavisimo drug ot druga. Hvost hodil iz storony v storonu, a chelyusti vse sil'nee i sil'nee sdavlivali Belomu Klyku gorlo. I tut zriteli otvleklis' ot etoj zabavy. Vdali poslyshalis' kriki pogonshchikov sobak, zvon kolokol'chikov. Vse, krome Krasavchika Smita, nastorozhilis', reshiv, chto nagryanula policiya. No na doroge vskore pokazalis' dvoe muzhchin, bezhavshih ryadom s nartami. Oni napravlyalis' ne iz goroda, a v gorod, vozvrashchayas', po vsej veroyatnosti, iz kakoj-nibud' razvedochnoj ekspedicii. Uvidev sobravshuyusya tolpu, neznakomcy ostanovili sobak i podoshli uznat', chto tut proishodit. Odin iz nih byl vysokij molodoj chelovek; ego gladko vybritoe lico raskrasnelos' ot bystrogo dvizheniya na moroze. Drugoj, pogonshchik, byl nizhe rostom i s usami. Belyj Klyk prekratil bor'bu. Vremya ot vremeni on nachinal sudorozhno bit'sya, no teper' vsyakoe soprotivlenie bylo bescel'no. Bezzhalostnye chelyusti bul'doga vse sil'nee sdavlivali emu gorlo, vozduhu ne hvatalo, dyhanie ego stanovilos' vse preryvistoe. CHeroki davno prokusil by emu venu, esli by ego zuby s samogo nachala ne prishlis' tak blizko k grudi. On perehvatyval imi vse vyshe, podbirayas' k gorlu, no na eto uhodilo mnogo vremeni, k tomu zhe past' ego byla vsya zabita tolstymi skladkami shkury Belogo Klyka. Tem vremenem zverskaya zhestokost' Krasavchika Smita vytesnila v nem poslednie ostatki razuma. Uvidev, chto glaza Belogo Klyka uzhe zavolakivaet pelenoj, on ponyal, chto boj proigran. Slovno sorvavshis' s cepi, on brosilsya k Belomu Klyku i nachal yarostno bit' ego nogami. Zriteli zakrichali, poslyshalsya svist, no tem delo i ogranichilos'. Ne obrashchaya vnimaniya na eti protesty. Krasavchik Smit prodolzhal bit' Belogo Klyka. No vdrug v tolpe proizoshlo kakoe-to dvizhenie: vysokij molodoj chelovek probiralsya vpered, besceremonno rastalkivaya vseh napravo i nalevo. On voshel v krug kak raz v tu minutu, kogda Krasavchik Smit zanosil pravuyu nogu dlya ocherednogo udara; perenesya vsyu tyazhest' na levuyu, on nahodilsya v sostoyanii neustojchivogo ravnovesiya. V eto mgnovenie molodoj chelovek s sokrushitel'noj siloj udaril ego kulakom po licu. Krasavchik Smit ne uderzhalsya i, podskochiv v vozduhe, ruhnul na sneg. Molodoj chelovek povernulsya k tolpe. -- Trusy! -- zakrichal on. -- Merzavcy! On ne pomnil sebya ot gneva, togo gneva, kotorym zagoraetsya tol'ko zdravomyslyashchij chelovek. Ego serye glaza sverkali stal'nym bleskom. Krasavchik Smit vstal i boyazlivo dvinulsya k nemu. Neznakomec ne ponyal ego namereniya. Ne podozrevaya, chto pered nim otchayannyj trus, on reshil, chto Krasavchik Smit hochet drat'sya, i, kriknuv: "Merzavec!" vtorichno oprokinul ego navznich'. Krasavchik Smit soobrazil, chto lezhat' na snegu bezopasnee, i uzhe ne delal bol'she popytok podnyat'sya na nogi. -- Mett, pomogite-ka mne! -- skazal neznakomec pogonshchiku, kotoryj vmeste s nim voshel v krug. Oba oni nagnulis' nad sobakami. Mett prigotovilsya ottashchit' Belogo Klyka v storonu, kak tol'ko CHeroki oslabit svoyu mertvuyu hvatku. Molodoj chelovek stal razzhimat' zuby bul'dogu. No vse ego usiliya byli naprasny. Starayas' razomknut' emu chelyusti, on ne perestaval povtoryat' vpolgolosa: "Merzavcy!" Zriteli zavolnovalis', i koe-kto uzhe nachinal protestovat' protiv takogo neproshenogo vmeshatel'stva. No stoilo neznakomcu podnyat' golovu i posmotret' na tolpu, kak protestuyushchie golosa smolkli. -- Merzavcy vy etakie! -- kriknul on snova i prinyalsya za delo. -- Nechego i starat'sya, mister Skott. Tak my ih nikogda ne rastashchim, -- skazal nakonec Mett. Oni vypryamilis' i osmotreli scepivshihsya sobak. -- Krovi vyshlo nemnogo, -- skazal Mett, -- do gorla eshche ne uspel dobrat'sya. -- Togo i glyadi doberetsya, -- otvetil Skott. -- Vidali? Eshche vyshe perehvatil. Volnenie molodogo cheloveka i ego strah za uchast' Belogo Klyka rosli s kazhdoj minutoj. On udaril CHeroki po golove -- raz, drugoj. No eto ne pomoglo. CHeroki zavilyal obrubkom hvosta v znak togo, chto, prekrasno ponimaya smysl etih udarov, on vse zhe ispolnit svoj dolg do konca i ne razozhmet chelyustej. -- Pomogite kto-nibud'! -- kriknul Skott, v otchayanii obrashchayas' k tolpe. No ni odin chelovek ne dvinulsya s mesta. Zriteli nachinali podtrunivat' nad nim i zasypali ego celym gradom yazvitel'nyh sovetov. -- Vsun'te emu chto-nibud' v past', -- posovetoval Mett. Skott shvatilsya za koburu, visevshuyu u nego na poyase, vynul revol'ver i poproboval prosunut' dulo mezhdu szhatymi chelyustyami bul'doga. On staralsya izo vseh sil, slyshno bylo, kak stal' skripit o stisnutye zuby CHeroki. Oni s pogonshchikom stoyali na kolenyah, nagnuvshis' nad sobakami. Tim Kinen shagnul v krug. Podojdya k Skottu, on tronul ego za plecho i progovoril ugrozhayushchim tonom: -- Ne slomajte emu zubov, neznakomec. -- Ne zuby, tak sheyu slomayu, -- otvetil Skott, prodolzhaya vsovyvat' revol'vernoe dulo v past' CHeroki. -- Govoryu vam, ne slomajte zubov! -- eshche nastojchivee povtoril Tim Kinen. No esli on rasschityval zapugat' Skotta, eto emu ne udalos'. Prodolzhaya orudovat' revol'verom. Skott podnyal golovu i hladnokrovno sprosil: -- Vasha sobaka? Tim Kinen burknul chto-to sebe pod nos. -- Togda razozhmite ej zuby. -- Vot chto, drug lyubeznyj, -- so zloboj zagovoril Tim, -- eto ne tak prosto, kak vam kazhetsya. YA ne znayu, chto tut delat'. -- Togda ubirajtes', -- posledoval otvet, -- i ne meshajte mne. Vidite, ya zanyat. Tim Kinen ne uhodil, no Skott uzhe ne obrashchal na nego nikakogo vnimaniya. On koe-kak vtisnul bul'dogu dulo mezhdu zubami i teper' staralsya prosunut' ego dal'she, chtoby ono vyshlo s drugoj storony. Dobivshis' etogo. Skott nachal ostorozhno, potihon'ku razzhimat' bul'dogu chelyusti, a Mett tem vremenem osvobozhdal iz ego pasti skladki shkury Belogo Klyka. -- Derzhite svoyu sobaku! -- skomandoval Skott Timu. Hozyain CHeroki poslushno nagnulsya i obeimi rukami shvatil bul'doga. -- Nu! -- kriknul Skott, sdelav poslednee usilie. Sobak rastashchili v raznye storony. Bul'dog otchayanno soprotivlyalsya. -- Uvedite ego, -- prikazal Skott, i Tim Kinen uvel CHeroki v tolpu. Belyj Klyk popytalsya vstat' -- raz, drugoj. No oslabevshie nogi podognulis' pod nim, i on medlenno povalilsya na sneg. Ego poluzakrytye glaza potuskneli, nizhnyaya chelyust' otvisla, yazyk vyvalilsya naruzhu... Zadushennaya sobaka. Mett osmotrel ego. -- CHut' zhiv, -- skazal on, -- no dyshit vse-taki. Krasavchik Smit vstal i podoshel vzglyanut' na Belogo Klyka. -- Mett, skol'ko stoit horoshaya ezdovaya sobaka? -- sprosil Skott. Pogonshchik podumal s minutu i otvetil, ne podnimayas' s kolen: -- Trista dollarov. -- Nu, a takaya, na kotoroj zhivogo mesta ne ostalos'? -- I Skott tknul Belogo Klyka nogoj. -- Polovinu, -- reshil pogonshchik. Skott povernulsya k Krasavchiku Smitu. -- Slyshali vy, zver'? YA beru u vas sobaku i plachu za nee poltorasta dollarov. On otkryl bumazhnik i otschital etu summu. Krasavchik Smit zalozhil ruki za spinu, otkazyvayas' vzyat' protyanutye emu den'gi. -- Ne prodayu, -- skazal on. -- Net, prodaete, -- zayavil Skott, -- potomu chto ya pokupayu. Poluchite den'gi. Sobaka moya. Vse eshche derzha ruki za spinoj, Krasavchik Smit popyatilsya nazad. Skott shagnul k nemu i zamahnulsya kulakom. Krasavchik Smit vtyanul golovu v plechi. -- Sobaka moya... -- nachal bylo on. -- Vy poteryali vse prava na etu sobaku, -- perebil ego Skott. -- Voz'mete den'gi ili mne udarit' vas eshche raz? -- Horosho, horosho, -- ispuganno zabormotal Krasavchik Smit. -- No vy menya prinuzhdaete. |toj sobake ceny net. YA ne pozvolyu sebya grabit'. U kazhdogo cheloveka est' svoi prava. -- Verno, -- otvetil Skott, peredavaya emu den'gi. -- U vsyakogo cheloveka est' svoi prava. No vy ne chelovek, a zver'. -- Dajte mne tol'ko vernut'sya v Douson, -- prigrozil emu Krasavchik Smit, -- tam ya najdu na vas upravu. -- Posmejte tol'ko rot otkryt', ya vas zhivo iz Dousona vyprovozhu! Ponyali? Krasavchik Smit probormotal chto-to nevnyatnoe. -- Ponyali? -- kriknul Skott, rassvirepev. -- Da, -- burknul Krasavchik Smit, popyativshis' ot nego. -- Kak? -- Da, ser, -- ryavknul Krasavchik Smit. -- Ostorozhnee! On kusaetsya! -- kriknul kto-to, i v tolpe zahohotali. Skott povernulsya k Krasavchiku Smitu spinoj i podoshel k pogonshchiku, kotoryj vse eshche vozilsya s Belym Klykom. Koe-kto iz zritelej uzhe uhodil, drugie sobiralis' kuchkami, poglyadyvaya na Skotta i peregovarivayas' mezhdu soboj. K odnoj iz etih grupp podoshel Tim Kinen. -- CHto eto za ptica? -- sprosil on. -- Uidon Skott, -- otvetil kto-to. -- Kakoj takoj Uidon Skott? -- Da inzhener s priiskov. On sredi zdeshnih zapravil svoj chelovek. Esli ne hochesh' nazhit' nepriyatnostej, derzhis' ot nego podal'she. Emu sam nachal'nik priiskov drug-priyatel'. -- YA srazu ponyal, chto eto vazhnaya persona, -- skazal Tim Kinen. -- Net, dumayu, s takim luchshe ne svyazyvat'sya. GLAVA PYATAYA. NEUKROTIMYJ -- Nichego tut ne podelaesh'! -- beznadezhnym tonom skazal Uidon Skott. On opustilsya na stupen'ku i posmotrel na pogonshchika, kotoryj tak zhe beznadezhno pozhal plechami. Oba pereveli vzglyad na Belogo Klyka. Ves' oshchetinivshis' i zlobno rycha, on rvalsya s cepi, starayas' dobrat'sya do sobak, vypryazhennyh iz nart. Sobaki zhe, poluchiv izryadnoe kolichestvo nastavlenij ot Metta -- nastavlenij, podkreplennyh palkoj, ponimali, chto s Belym Klykom luchshe ne svyazyvat'sya. Sejchas oni lezhali v storonke i, kazalos', sovershenno zabyli o ego sushchestvovanii. -- Da-a, on volk, a volka ne priruchish', -- skazal Uidon Skott. -- Kto ego znaet? -- vozrazil Mett. -- Mozhet, v nem ot sobaki bol'she, chem ot volka. No v chem ya uveren, s togo menya uzh ne sob'esh'. Pogonshchik zamolchal i s tainstvennym vidom kivnul v storonu Losinoj gory. -- Nu, ne zastavlyajte sebya prosit', -- rezko progovoril Skott, tak i ne dozhdavshis' prodolzheniya, -- vykladyvajte, v chem delo. Pogonshchik tknul bol'shim pal'cem cherez plecho, pokazyvaya na Belogo Klyka. -- Volk on ili sobaka -- eto ne vazhno, a tol'ko ego probovali priruchit'. -- Byt' togo ne mozhet! -- YA vam govoryu -- probovali. On i v upryazhke hodil. Vy posmotrite poblizhe. U nego stertye mesta na grudi. -- Pravil'no, Mett! Do togo kak popast' k Krasavchiku Smitu, on hodil v upryazhke. -- A pochemu by emu ne pohodit' v upryazhke i u nas? -- A v samom dele! -- voskliknul Skott. No poyavivshayasya bylo nadezhda sejchas zhe ugasla, i on skazal, pokachivaya golovoj: -- My ego derzhim uzhe dve nedeli, a on, kazhetsya, eshche zlee stal. -- Davajte spustim ego s cepi -- posmotrim, chto poluchitsya, -- predlozhil Mett. Skott nedoverchivo vzglyanul na nego. -- Da, da! -- prodolzhal Mett. -- YA znayu, chto vy eto uzhe probovali, tak poprobujte eshche raz, tol'ko ne zabud'te vzyat' palku. -- Horosho, no teper' ya poruchu eto vam. Pogonshchik vooruzhilsya palkoj i podoshel k sidevshemu na privyazi Belomu Klyku. Tot sledil za palkoj, kak lev sledit za bichom ukrotitelya. -- Smotrite, kak na palku ustavilsya, -- skazal Mett. -- |to horoshij priznak. Znachit, pes ne tak uzh glup. Ne posmeet brosit'sya na menya, poka ya s palkoj. Ne beshenyj zhe on v konce koncov. Kak tol'ko ruka cheloveka priblizilas' k shee Belogo Klyka, on oshchetinilsya i s rychaniem pripal k zemle. Ne spuskaya glaz s ruki Metta, on v to zhe vremya sledil za palkoj, zanesennoj nad ego golovoj. Mett bystro otstegnul cep' s oshejnika i shagnul nazad. Belomu Klyku ne verilos', chto on ochutilsya na svobode. Mnogie mesyacy proshli s teh por, kak im zavladel Krasavchik Smit, i za vse eto vremya ego spuskali s cepi tol'ko dlya drak s sobakami, a potom opyat' sazhali na privyaz'. CHto emu bylo delat' so svoej svobodoj? A vdrug bogi snova zamyslili kakuyu-nibud' d'yavol'skuyu shtuku? Belyj Klyk sdelal neskol'ko medlennyh, ostorozhnyh shagov, kazhduyu minutu ozhidaya napadeniya. On ne znal, kak vesti sebya, nastol'ko neprivychna byla eta svoboda. Na vsyakij sluchaj luchshe derzhat'sya podal'she ot nablyudayushchih za nim bogov i otojti za ugol hizhiny. Tak on i sdelal, i vse oboshlos' blagopoluchno. Ozadachennyj etim. Belyj Klyk vernulsya obratno i, ostanovivshis' futah v desyati ot lyudej, nastorozhenno ustavilsya na nih. -- A ne ubezhit? -- sprosil novyj hozyain. Mett pozhal plechami. -- Risknem! Risk -- blagorodnoe delo. -- Bednyaga! Bol'she vsego on nuzhdaetsya v chelovecheskoj laske, -- s zhalost'yu probormotal Skott i voshel v hizhinu. On vynes ottuda kusok myasa i shvyrnul ego Belomu Klyku. Tot otskochil v storonu i stal nedoverchivo razglyadyvat' kusok izdali. -- Nazad, Major! -- kriknul Mett, no bylo uzhe pozdno. Major kinulsya k myasu, i v tu minutu, kogda kusok uzhe byl u nego v zubah. Belyj Klyk naletel i sbil ego s nog. Mett brosilsya k nim, no Belyj Klyk sdelal svoe delo bystro. Major s trudom privstal, i krov', hlynuvshaya u nego iz gorla, krasnoj luzhej raspolzlas' po snegu. -- ZHalko Majora, no podelom emu, -- pospeshno skazal Skott. No Mett uzhe zanes nogu, chtoby udarit' Belogo Klyka. Bystro odin za drugim posledovali pryzhok, lyazg zubov i gromkij krik boli. Svirepo rycha. Belyj Klyk otpolz nazad, a Metg nagnulsya i stal osmatrivat' svoyu prokushennuyu nogu. -- Capnul vse-taki, -- skazal on, pokazyvaya na razorvannuyu shtaninu i nizhnee bel'e, na kotorom rasplyvalsya krovavyj krug. -- YA zhe govoril vam, chto eto beznadezhno, -- upavshim golosom progovoril Skott. -- YA ob etoj sobake mnogo dumal, ne vyhodit ona u menya iz golovy. Nu chto zh, nichego drugogo ne ostaetsya. S etimi slovami on nehotya vynul iz karmana revol'ver i, osmotrev baraban, ubedilsya, chto puli v nem est'. -- Poslushajte, mister Skott, -- vzmolilsya Mett, -- chego tol'ko etoj sobake ne prishlos' ispytat'! Nel'zya zhe trebovat', chtoby ona srazu prevratilas' v angelochka. Dajte ej srok. -- Polyubujtes' na Majora, -- otvetil Skott. Pogonshchik vzglyanul na iskalechennuyu sobaku. Ona valyalas' na snegu v luzhe krovi i byla, po-vidimomu, pri poslednem izdyhanii. -- Podelom emu. Vy zhe sami gak skazali, mister Skott. Pozarilsya na chuzhoj kusok -- znachit, speta ego pesenka. |togo sledovalo ozhidat'. YA i grosha lomanogo ne dam za sobaku, kotoraya otdast svoj korm bez boya. -- Nu, a vy sami, Mett? Sobaki sobakami, no vsemu dolzhna byt' mera. -- I mne podelom, -- ne sdavalsya Mett. -- Za chto, sprashivaetsya, ya ego udaril? Vy zhe sami skazali, chto on prav. Znachit, ne za chto bylo ego bit'. -- My sdelaem dobroe delo, zastreliv etu sobaku, -- nastaival Skott. -- Nam ee ne priruchit'! -- Poslushajte, mister Skott. Dadim emu,